Пилясов Антон Владимирович : другие произведения.

Лесная Граница. Глава Первая

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Лесная Глушь - обычный немноголюдный поселок, находящийся на самом краю Великого леса Ал'Терры. Скажете, чего в нем необычного? Простое поселение, коих миллионы, живущее своей жизнью. Но почему же го кличут "Пограничным"? Может, потому, что стоит он на незримой границе обыденного мира и мира другого, человеку ещё неизвестного? Так или иначе, в сложившейся там ситуации предстоит разобраться Рэнду Вормонту, человеку, волею судьбы оказавшемуся в Лесной Глуши.

ЛЕСНАЯ ГРАНИЦА

СЕЙН* ПЕРВЫЙ: ПЕРЕЛОМ

ГЛАВА ПЕРВАЯ


  День обещал быть пасмурным. Всю ночь не переставая лил дождь, казалось, он не кончится и до утра, но обошлось. Однако, всё небо до сих пор было затянуто иссиня-черными тучами, воздух был тяжелый и влажный - того и гляди снова хлынет ливень. Ветра почти не было, он гулял где-то в лесу, отчего многовековые сосны и ели раскачивались, при этом тоскливо скрипя. Несмотря на то, что утро уже давно наступило, было немного темновато, но оно и не удивительно, при такой то погоде. Солнце даже не проглядывалось из-за сплошной завесы туч.
  Генрих вздохнул. Непогода непогодой, но в поле идти придется. А то как же, сено на зиму ещё не заготовленно, а уж август начался. Любой другой человек ответил бы на это, что времени ещё много, и был бы прав, если бы это касалось не семидесятилетнего старика-одиночки, а здоровой, молодой семьи из нескольких человек. А Генрих уже стар, долго работать не в силах, вот и приходится все делать заранее.
  Старик поправил ружьё, висящее за спиной, и побрел дальше. Дорогу сильно развезло после дождя, идти было тяжело, в дыру на правом сапоге начала попадать вода. Но это ещё пол беды, скоро дорога круто повернет в право, и придется идти уже по полю, сквозь заросли мокрой осоки.
  Над головой что-то с шумом пролетело. Ворон. Черная, величественная птица, уселась на торчащий неподалеку деревянный столбик, оставшийся от полуразрушенной изгороди, и пронзительно каркнула. На ближайшей сосне Генрих заметил ещё одного ворона, тот сидел на ветке и, казалось, пристально наблюдал за человеком.
  - Ааа, это ты... - старик почесал подбородок, достал из котомки за спиной кусочек мяса, завернутый в бумагу, и кинул его к сидящей на столбике птице - Гнездо охраняешь... Ухожу я, ухожу уже.
  Ворон каркнул ещё раз, схватил щедро преподнесенное ему лакомство, расправил огромные крылья и взвился в воздух.
  Генрих любил этих птиц и частенько подкармливал их, когда шел на поле. Но, во время выведения птенцов лучше к ним было не соваться. Ворон мог и напасть на человека, а от ударов его клюва и острых когтей никому мало не покажется!
  Поле было уже близко, оставалось пройти ещё чуть чуть, но Генрих уже успел устать. Шутка ли, старику тащить на себе котомку с едой (не бегать же домой во время обеда), косу, да шести фунтовое ружье. Оружие редко шло в дело, но куда сейчас без него? Того и гляди, нападет кто из лесу... В Лесной Глуши уже даже женщины и дети с оружием ходят.
  Старик положил косу на траву, снял со спины свою ношу и осмотрелся. У самой кромки Леса взгляд наткнулся на что крупное, лежащее в траве. Генрих подслеповато прищурился, приставил ладонь ко лбу. Святой Раал**, уж не человек ли там лежит? Человек, точно человек! Неужто Зверь опять бедокурит...
  Сомнения одолели Генриха. Идти или не идти? Вдруг он жив ещё? А если нет, то только рисковать лишний раз, за зря к самому Лесу подходить. Ежели Зверя это работа, то уж точно ничем бедолагу не спасти...
  Старик уже было потянулся за котомкой, руки предательски дрожали. Нет, нельзя так! Помочь надобно, если человек в беде. А там... Будь что будет! Генрих схватил ружье, проверил на месте ли патроны, положил в карман рваных штанов ещё парочку зарядов из сумки и осторожно направился к лежащему. Поднялся ветер, стал завывать среди деревьев, сбил с шляпу с седой головы. С каждым шагом ноги дрожали все больше, сердце колотилось так, что думалось выскочит из груди... Штаны и низ рубахи промокли насквозь, но старик уже не обращал на это внимания. Остановившись в шагах десяти от лежащего на траве человека, он судорожно сглотнул, шепотом произнес молитву Раалу и, собравшись с духом, подошел к самому краю Леса. Стараясь не смотреть вглубь чащи, Генрих нагнулся к лежащему на спине незнакомцу и перевернул его. Молодой, около двадцати лет, одет в одну грубую рубаху и штаны, бос. Длинные черные волосы до плеч разметались по траве, лицо заросшее, давно не брился. На правом боку рубаха порвана, видна рана, до сих пор ещё сочится кровью. Старик стал на колени, прислонился ухом к груди раненного - бьется сердце, жив ещё! Но как до деревни дотащить? Генрих поднялся, как можно быстрее бросился к оставленной неподалеку сумке, достал из неё сверток ткани, на которой собирался разложить еду в обед, и вернулся обратно. Развернул полотно, положил на траву, кряхтя , осторожно перевалил на него раненого. Незнакомец едва слышно простонал. - Ничего, милый, ничего. Сейчас отдышусь и потащу тебя в деревню, а там люди добрые, помогут. Старик вздохнул, вытер рукавом пот со лба, забросил ружье за спину, схватился за конец полотна и двинулся в направлении поселка.

***

  Рэймонд Доуэлл сидел за дубовым письменным столом, вальяжно раскинувшись в кресле. Сбор налогов наконец-то был закончен, поэтому теперь староста деревни мог позволить себе немного отдохнуть. Деньги с некоторых жителей поселения выбивали чуть ли не силой, пришлось даже прибегнуть к помощи княжеских гвардейцев. Оно и не удивительно, ведь в этом году таксу за владение землей повысили аж в полтора раза! И это в неурожайный то сезон! Признаться, Рэймонд и сам был не согласен с политикой Князя, однако, в нынешние времена всех недовольных быстренько сажали за решетку, а то и того хуже - казнили прилюдно. Тем паче, если это касалось кого-то из управленцев, приближенных к самому Князю - такое предательство не прощалось никогда! К счастью, большинство жителей Лесной Глуши прекрасно понимали шаткое положение своего старосты, поэтому расставались с деньгами неохотно, но вовремя и без скандалов. Да и попробуешь тут спорить, когда под боком остановилось не менее тридцати княжеских гвардейцев... Но ничего не поделаешь, нынче время то какое, нельзя без них.
  Староста деревни был невысок, коренаст и даже немного полон. Внешности особо не примечательной: небольшие, всегда чуть-чуть прищуренные глаза, седые волосы на висках, большая лысина на макушке. Количество лет его недавно только перевалило за пятьдесят, из которых пять он вполне успешно управлял Лесной Глушью. В поселке его не то чтобы любили, но относились с уважением, ибо человек это был достаточно умный и понимающий, но не мягкотелый - если надо, мог держать всех в ежовых рукавицах. Отличался излишней страстью к янтарному пенному напитку - пиву, и это считалось чуть ли не единственной его отрицательной чертой, однако сам Рэймонд её таковой не считал. "Пиво, - частенько говорил он, заполняя очередной налоговый бланк, - это прекрасная вещь, которая всегда мне помогает разобраться в этих чертовых бумажках." Несмотря на эту привычку, управлял Доуэлл деревней хорошо, ошибок в расчетах не делал, зарплаты своим подчиненным выплачивал вовремя и в полном размере. Вообщем, дела шли хорошо, пока...
  Кто-то постучал в дверь. Уже чуть было не задремавший в мягком кресле Рэймонд подскочил, сел обратно на свое место, поправил рубаху и, прочистив горло, громко сказал:
  - Войдите!
  "Небось опять этот командир их, Мэтт, пришел за налоговой ведомостью", - подумалось старосте.
  Однако, вопреки ожиданиям, в кабинет ворвался раскрасневшийся и запыхавшийся помощник Доуэлла, Норман. По его виду было понятно, что до здания Администрации он мчался изо всех сил : синий мундир расстегнут, рубаха промокла от пота. В душу старосте сразу закралась тревога: "Неужто опять?"
  Отдышавшись, Норман вытер пот со лба и в спешке произнес:
  - Там, это... Генрих какого-то парня полуживого приволок... У Леса нашел...
  - У Леса? Пошли, показывай - Рэймонд встал с кресла, накинул на плечи потрепанную кожанную куртку и поспешил к двери.
  - Опять Зверь? - поинтересовался староста, спускаясь по лестнице.
  - Врядли. Тот в живых не оставляет никого. - Норман еле поспевал за быстрой походкой своего начальника - А этот... Вообщем, не местный он.
  - Да? Из Окделла может?
  - Может. Но не похоже. Мы думаем... Нам кажется... Вообщем, он из Леса пришел, наверное...
  Рэймонд внезапно оступился и чуть не покатился вниз с последних ступенек, если бы Норман вовремя не схватил его за отворот куртки и не дал упасть. Староста поблагодарил помощника и, спустившись наконец-то вниз, распахнул парадную дверь дома.
  На улице до сих пор было пасмурно, начал накрапывать мелкий дождик. Доуэлл окликнул двух проходящих мимо мужиков - Эй, пошли за нами, помощь нужна. Далеко он? - последняя фраза относилась уже к Норману.
  - Нет, у дома Генриха, шагах в ста отсюда.
  - С чего вы взяли, что он из Леса пришел?
  - Он у самой его кромки лежал, у Веснинского поля... Лес то он же, сами знаете, на много миль в обе стороны от нашей деревни раскинулся! А лежал этот пришлый головой в сторону деревни, на животе, будто бы как вышел из Лесу, да так и свалился на земь без сил.
  Рэймонд почесал лысину и прибавил шагу.
  - Ты же понимаешь, что это невозможно! Из Леса уже вот пять лет как никто не выходил. Не по тракту, никак. Только Зверь, да и то...
  До дома Генриха дошли в полном молчании. Старик уже сидел на крыльце, ждал подмогу. Увидев старосту, он обрадовался и кинулся открывать дверь в своё жилище. Рэймонд зашел внутрь, рукой показал деревенским мужикам оставаться на пороге, и прошествовал за Генрихом к раненому. Пришлый лежал прямо на полу, на какой то подстилке. Генрих виновато улыбнулся и, вздохнув, сказал:
  - Хотел на лежанку затащить, да сил не хватило...
  Раненый парень лежал с открытыми глазами и что-то неразборчиво шептал себе под нос.
  - Так он в сознании? - Рэймонд наклонился к незнакомцу.
  - Да как сказать, - старик почесал в затылке, - бредит он. Что то непонятное говорит только, на вопросы не отвечает.
  - Эй, парни, - крикнул староста в дверной проём, - идите сюда, помогите раненого к лекарке отнести.
  Двое деревенских вошли в дом, с легкостью подняли пришлого, и понесли прямо на развернутом полотне, как на носилках. Внезапно незнакомец схватил Рэймонда за край рубахи и подтянул к себе. Ошеломленный таким поворотом событий староста легко повиновался и склонился ниже.
  - Там нет никого, слышишь, нет! - чуть ли не прорычал пришлый, - и вас бы не было, вас она спасла!
  Голос незнакомца сорвался до шепота, посему последнюю фразу расслышал только Рэймонд, но, к сожалению, он ничего не понял в словах раненого парня, который вдруг резко обмяк и закрыл глаза - видимо потерял сознание. Доуэлл выпрямился и махнул рукой:
  - Несите, несите же его скорей!

***

  - Что с гвардейцами делать будем?
  - Ничего. Ни в коем случае им не сообщать. - Рэймонд почувствовал, что замерзает и застегнул куртку, - Пока сами не разберемся что к чему они ничего знать не должны. Ты меня понял?
  - Да, Рэй... А как же...
  - Иди к лекарке, посмотри что да как с этим пришлым. Встретишь по пути тех двоих, скажи, чтоб лишнего не болтали.
  Норман бросился выполнять приказ, а Доуэлл неспеша направился к Администрации. На улицах деревни почти никого не было, основная часть населения несмотря на непогоду трудилась в полях, а остальные предпочитали даже носу не высовывать из дома в такой холод.
  - И это конец июля! Черт те что творится с природой, - староста поплотнее закутался в куртку, - Может, и мне бегом пробежаться, аки Норман?
  К слову о нем. Помощник старосты был довольно чудаковатым человеком, но работу свою выполнял исправно. Несмотря на не много эксцентричную внешность умел он расположить к себе людей, что, несомненно, было очень важной чертой для помощника деревенского старосты, по должности своей постоянно общавшегося с народом. А выглядел он и в правду необычно, особенно для Лесной Глуши. Лет тридцати этакая каланча, ростом под семь футов, довольно тощий, руки и ноги, казалось, были длиннее, чем требовалось. Носил довольно длинную бороду клинышком, одевался всегда только в свой любимый синий мундир, по слухам, доставшийся ему от дедушки, не иначе со времен Гражданской войны. Во всяком случае, сейчас таких уже не носили, а новые, темно-зеленые мундиры княжеских гвардейцев, сильно от него отличались. Говаривали, что Норман свое одеяние не снимает вообще. Рэймонд не особо верил слухам, но, во всяком случае, в другой одежде своего помощника отродясь не видывал. Помимо всего прочего, Норман являлся обладателем длинного носа, и, к тому же, постоянно сутулился. Вообщем, неподготовленный человек, встретившись с сим товарищем в ночную пору в тесном переулке мог заработать нервный тик на всю оставшуюся жизнь. Довершала картину фуражка, перешедшая Норману от все того же дедушки, всегда немного сдвинутая набок.
  Сам старостин подчиненный был родом не из Лесной Глуши, шесть лет назад пришел сюда из городов, да так и остался жить в деревне. Почему он решил так радикально сменить обстановку было неизвестно, сам Норман никогда про это не рассказывал. На работу принят был в тот же день, когда Рэймонд впервые стал полноправным старостой деревни. Взяли его не просто так - на волне общей неграмотности сельских жителей это был чуть ли не единственный в Лесной Глуши человек, окромя Доуэлла, конечно, который в совершенстве мог и читать и писать. Помимо прочего, он неплохо понимал в экономических науках, что сразу же подняло его в глазах нового старосты.
  Рэймонд быстрым шагом, даже полубегом, наконец-то добрался до здания Администрации. На ходу бросив служанке, чтоб она посильнее растопила камин в парадной, староста поднялся в свой теплый кабинет и с наслаждением бухнулся в кресло. Может хоть теперь удасться вздремнуть?
  В дверь кто-то настойчиво постучал и, не дожидаясь приглашения, вошел.
  - Приветствую, Рэй.
  Доуэлл тихо выругался.
  - И тебе доброго дня, Мэтт.
  Не хватало ещё этого выскочки! Капитан взвода княжеских гвардейцев, остановившихся в Лесной Глуши уж месяца три тому назад, Мэтт Пайтон, нахальный офицеришка, подошел к столу и протянул руку Рэймонду. Доуэлл даже не пошевелился. Капитан ехидно улыбнулся уголком губ, убрал протянутую для приветствия руку и отвел её за спину.
  - Присаживаться не предлагаю, но коли не в мочь...
  Пайтон отмахнулся:
  - Не стоит, я не на долго.
  Мэтту было около двадцати пяти, но наглости и нахальности хватило бы ещё на двадцать лет вперед. Одет он был, как и полагалось капитану, в темно-зеленый мундир с позолоченными пуговицами, легкие черного цвета офицерские брюки и крепкие кожанные сапоги. Лицо его обрамляли бакенбарды из слегка вьющихся вороных волос, над губой красовались элегантно подкрученные усы. Вообщем щеголь ещё тот.
  К поясу капитана была приторочена кобура, в которой, естественно, как и у всех офицеров, ждал своего времени шестизарядный револьвер марки "Джигсон и Хоуэл"*** с немного укороченным дулом.
  Староста Лесной Глуши и Капитан семнадцатого взвода княжеских гвардейцев не ладили с самого начала, как только солдаты правителя появились в деревне. Для своих лет Мэтт был очень напыщен и высокомерен, считал себя намного значимей других. А уж тем более,по его мнению, сельская голытьба с ним и рядом не стояла! Однако Доуэлл смог быстро поставить щенка на место.
  - За ведомостями пришли, пэрр****? - Рэймонд обращался подчеркнуто вежливо, как к высокому начальству, зная, что Пайтон этого не любит, - Вот они, прошу.
  Мэтт скривился, но пакет из рук старосты принял.
  - Я тебя просил, не называй меня пэрр, - даже не заглядывая в бумаги, капитан сунул их под мышку.
  - Как пожелаете, офицер - Рэймонд расплылся в вежливой улыбке.
  Пайтон гневно сверкнул глазами, но от дерзкого ответа сдержался.
  - Как знаешь... Но, ладно, к делу, - капитан все же сел в кресло, расположенное в углу кабинета, - ничего сегодня необычного не происходило?
  Староста выругался про себя. Черт, неужели пронюхал уже?
  - Нет. Ничего.
  - Эмм, ты уверен? Видел я сегодня Норма, мчался он как угорелый сюда. Вот я и подумал, что стряслось чего.
  - Нет, ничего страшного. Во всяком случае, по вашим делам все спокойно.
  Мэтт вздохнул, было видно, что ответ его не удовлетворил. Встав с кресла, он отдал честь, отточенным движением приставив правую руку к сердцу:
  - В таком случае, мне пора идти. Если получите какую либо информацию, касательно Зверя и Леса в целом, непременно пошлите за мной человека.
  - Да, да, как всегда, - Рэймонд откинулся в кресле и сложил руки на груди, - вы же знаете, я предан Князю.
  - Не сомневаюсь, - Пайтон поправил ворот мундира и вышел за дверь.
  У старосты вырвался вздох облегчения. Наконец-то можно отдохнуть!
Сейны* - разделы, главы, книги Эр'Раллан, древнейшего фолианта, в котором описан процесс создания Раалом всего мира. Святое писание, главная книга террианской Церкви.

Раал** - главное божество Ал'Терры. По преданиям он прилетел из Великой Тьмы (космоса) и принес с собой жизнь на планету.

'Джигсон и Хоуэл'*** - самая известная фирма-производитель огнестрельного оружия в Ал'Терре, основанная, как видно из названия, двумя людьми - Дэйвом Джигсоном и Марком Хоуэлом. Уже двадцать лет сотрудничает с Князем, выпуская эксклюзивные винтовки для гвардейцев и револьверы для офицеров.

Пэрр**** - очень вежливое обращение, как правило, к вышестоящему лицу.

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"