В незапамятные времена...

Тропический лес был наполнен солнцем. В густом переплетении древесных ветвей прятались яркие птицы. Их громкие голоса разносились по окрестностям, заставляя воздух звенеть. Дождевые капли, оставшиеся после недавнего дождя, срывались с листьев вниз. Было влажно и душно.

Два брата шли по этому лесу, отыскивая созревшие фрукты. Старший шел вперед, раздвигая руками заросли, а младший задержался позади, он оглядывал верхушки деревьев, запрокинув голову. Крик брата заставил его броситься вперед. Младший пробежал через кусты и оказался на краю песчаного обрыва. Видно, во время сильной бури часть берега обрушилась в воду. Впереди открывался вид на бирюзово-синее море, сходящееся на горизонте с чистым лазурно-голубым небом. Внизу, почти у самой воды, лежал старший брат. Он был невредим, потому что обрыв был не слишком высоким и крутым, а мокрый песок смягчил падение.

- Ты в порядке? - закричал младший, осторожно спускаясь.

- Да, в полном. - ответил тот, вставая и отряхиваясь от песка.

Старший пошел навстречу брату, чтобы вместе с ним подняться обратно наверх, но вдруг заметил в вылезших из земли корнях старого дерева какой-то странный предмет. Подозвав младшего, он подошел поближе к дереву и увидел, что предмет этот - деревянный сундук, запертый большим металлическим замком. Братья вытащили его из корней и принялись рассматривать.

- Он выглядит довольно старым. - сказал старший брат. - Интересно, чей он?

- Не знаю. - ответил младший. - Возможно, ничей. Давай попробуем открыть этот сундук.

- Но как? Ведь у нас нет ключа.

- Ерунда. Замок можно чем-нибудь разбить.

Разбивать решили камнями. Несколько небольших камней разбились сами, не сумев сделать даже малейшей трещины в неизвестном металле. Тогда братья отыскали камень побольше и потяжелее. На этот раз замок поддался и сломался. Братья откинули крышку и отпрянули от сундука. Из него вырвался резкий порыв ветра и странная серая пыль. Больше ничего в сундуке не было. В тот же миг красная молния расколола на части ясное небо, гулкий раскат грома оглушил испуганный мир, все вокруг внезапно потемнело, набежали черные тучи, жестокий ветер налетел на лес, пригибая к земле деревья и ломая ветки, море волнами захлестывало берег, словно норовя сделать еще один обрыв. Вдруг все стихло. Исчез ветер, море успокоилось, тучи посветлели и сквозь них начало проглядывать небо. Однако птицы молчали, спрятавшись подальше, и даже Солнце не спешило показываться из-за облаков, будто испугавшись того, что произошло на Земле. Перепуганные до смерти братья даже не догадывались о том, что выпустили само Зло, запертое когда-то в сундук позабытыми сейчас богами древности и брошенное в самую глубокую впадину дна мирового океана. Но прошли тысячелетия, океан отхлынул, оставив после себя покрытую ракушками и умирающими водорослями сушу, в песках которой и оказался этот самый сундук. Кто знает, сколько времени он пролежал запертым, но вот теперь Зло оказалось на свободе, притаившись где-то в замершем от ужаса мире.

- Что же мы наделали! - вскричал старший брат, все еще не оправившийся от испуга.

- Что это было? - дрожал младший. - Странный, опасный сундук... - и вдруг напустился на брата. - Это ты виноват! Зачем нужно было вообще доставать этот проклятый сундук? И что теперь будет?

- Почему это я виноват? - возразил старший. - Я всего лишь хотел посмотреть на него. А ты предложил открыть его! Даже камни принес, чтобы замок сбить!

- Выходит, я один виноват! - закричал младший, оттолкнув от себя брата. - Ты же помогал мне! Мы вместе этот сундук открыли!

Старший упал, ударившись головой о торчащий из песка камень. Увидев кровь, младший безумно перепугался. Что такое на них с братом нашло? Ведь за всю жизнь они ни разу не поссорились!

- Брат, очнись. - затряс старшего младший. - Очнись, пожалуйста.

Но тот уже не дышал. Младший потрясенно и обессиленно опустился на колени. Что он сам натворил? Убил родного брата... Он не хотел его убивать, все вышло случайно. Но кого винить в случившемся? Свои разногласия и недовольство? Или то нечто, что вырвалось из ящика? И как теперь быть?..

Старшего брата младший похоронил на том же берегу, в тени деревьев, вырыв яму в песке и заложив ее сверху камнями, чтобы не разрыли дикие звери. Пустой сундук, абсолютно ненужный и бесполезный, он сбросил со скалы в море. Хотя какой теперь смысл топить деревянный ящик, если Зло уже завладело миром? Никакого. Если только новые боги снова не запрут Зло в сундук и не спрячут его так далеко, что никто и никогда уже точно не найдет его. Но кто знает, когда это произойдет вновь...