Полежаев Антон Георгиевич : другие произведения.

Приключения лентяя. Шаг за грань

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Первый месяц, три месяца, полгода в новом мире.

  ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЛЕНТЯЯ. ПУТЕШЕСТВИЯ ЗА ГРАНЬЮ.
  
  
  Уже с месяц живу в этом поселке, который местные почему-то называют деревней. Приютили меня в доме вождя племени. А по совместительству отца Алианы. Знал бы раньше - не связывался бы. А то с их благодарностью слишком много хлопот. А самое главное непонятно отчего эта благодарность, следовательно и хлопоты, на меня свалилась.
  По рассказанной деревенским версии злого духа из Лии изгнал шаман, то есть Аолай. А я в стороночке стоял и лишь слегка ассестировал. Вроде и не при делах вовсе, да только родители этой спасенной отчего-то воспылали желанием выдать ее за меня замуж. Не, ну разве это нормально? Причем как-то это все подозрительно, странно. Не стыкуется что-то в их объяснениях.
  Ну да ладно, для решения этой задачки мне не хватает данных, так что и пыжиться не стоит.
  А вообще, я может и был бы не против, все ж таки девчонка молодая симпатичная, да вот только мнением моим никто особо не интереовался. А быть заложником сложившейся ситуации (ситуаций) мне как-то не с руки. Кто знает зачем им все это надо? Подозрительно все это, одним словом. Как будто меня к этому племени привязать решили таким нехитрым способом. Интересно только - зачем?
  В общем я отнекивался-отбрыкивался а деревенские только посмеивались. Да Лия на меня злилась. Вроде как отверг ее, а она девчёнка гордая - обиделась.
   И ведь объяснял им, что я то тут вобщем-то ни при чем, Аолай ведь спасал их дитятко. А они свое гнули - в благодарность за спасение дочери бери её себе, и все тут.
  Интересно почему деду такую благодарность не объявили, если у них такие благородные нравы? Он спасал ему и маяться. А то придумли - мне на шею девчонку повесить.
  Да я сам еще никто и зовусь никак, а уже женой обзавестись предлагают! Не дело это, конечно не дело. По-моему. А по-ихнему вроде как ничего.
  Ну, хватит об этом, думаю пора рассказать и о деревне.
  У них все еще родо-племенной строй, или общинный. Не разберешь. Все всех знают и со всеми здороваются. И вроде бы как родственники тоже все.
  Первое время мне были дико рады и благодарны. Правда не понятно за что. Никак старик Аолай лапшу на уши вешал, на пару с Лией.
   Хлебосольные хозяева - вождь и его жена, ну и вся деревня, в довесок, буквально на руках меня носили. Но уже через три дня нахлебника погнали работать. Ненавязчиво так, намекнув, что если не пороботаю то останусь голодным. И я стал выполнять разные хозяйские поручения.
  Потом еще дед Ао стал меня учить, вместе с Алианой, поступившей к нему в ученики аж на ТРИДЦАТЬ ЛЕТ!
  Я злорадно над ней подхихикивал, потому что не намерен в этом мире настолько задерживаться. Тут, конечно, весело. И без телевизора-компьютера-интернета есть чем заняться (простейшая магия и забытые в нашем мире деревенские забавы). Но там остались семья, родня, мама. Там я родной, в конце концов, а тут я чужой, даже если это и не выставлялось что называется напоказ. Отношение к "чужаку" все равно не скроешь.
  Ну вот! Что-то я все о грустном. Наверное еще не успокоился после перехода в этот мир. Или перелета? А может телепортации?
  Значит надо определить каким образом я сюда попал. Надеюсь местные маги как-то отслеживают подобную информацию и у них я смогу что-нибудь узнать. А зная как я сюда попал можно будет определить и то как мне вернуться.
  
  Кстати, вождь тут типа военного командира, а религиозная и политическая власть разделена между вождем старейшиной и шаманом, которым на данный момент являктся Аолай.
  Вождь управляет парнями и мужиками, проводит обряды поклонения богу мира и войны - Аллес. Интересно, почему такое имя и никаких половых признаков у божества?
  Старейшина заведует детьми бабами и стариками, и, соответственно, хозчастью. Важные и ответственные решения принимаются путем консенсуса между старейшиной и вождем. Избирались эти два лидера голосованием на центральной площади поселка. И снимались с должности там же, причем собрание можно было провести в любое время. Специально для этих целей на постаменте в центре площади были закреплены била и бита - система оповещения, типа Новгородского вечевого колокола.
  Кстати по схожей схеме избирались не только Новгородские управленцы и князь, но и казачьи атаманы. Вот что значит эфективная система. Миры разные, культуры разные, а подходы к решению важных социально-организационных задач практически идентичны. Надеюсь только что здесь не наступит время когда власть будет сосредоточена в руках у кучки "избранных". Но для того чтобы этого не произошло необходимо наличие просвещенного большинства, интелектуальной и духовной элиты, а так же хорошее образование, доступное всем слоям общества.
  Вспомнить хотя бы царскую Россию до первой мировой войны. Какая была страна! Гимназисты после восьми лет обучения выходили со знанием пяти языков, из которых два были мертвыми. Причем на всех они могли изъясняться. Тогда общество было такое, что человеку интеллигентному кроме Русского языка требовалось умение общаться на Французском и Немецком.
  Другое дело что тогда грамотным людям, у которых еще не прошел юношеский максимализм, которым хотелось творить великие дела на благо отечества, им не давали такой возможности. Власть была в руках у одного человека - Императора, от воли которого зависело очень многое, если не все.
  И в очередной раз история показала к чему приводит ситуация когда люди не могут или не хотят идти на компромис, договариваться и делиться. А для тех в чьих руках находиться хоть толика власти ошибки обходятся дорого. Особенно если человек думает что он царь горы и забывает что на самом деле он всего лишь песчинка.
  Так, что-то я опять отвлекся. Пока я нахожусь в этом мире следует в первую очередь занести на бумагу знания о нем. Это конечно не значит, что нельзя записывать то что вспоминается, все-таки этот опыт и знания мне и здесь могут пригодиться, но лучше такую информацию обрабатывать и записывать сразу в виде сказок или каких-нибудь поучительных историй. Может удастся их продавать и на этом заработать. Деньги мне наверняка пригодяться.
  Надо будет обдумать эту идею, по поводу сказок. Она не так уж и плоха.
  И еще, надо уточнить по поводу здешнего ценообразования и обмена валют. Наверняка здесь есть меняльные лавки, но может удастся привнести что-то ещё. Все таки операции с деньгами как изощрённый тип мошенничества - на них всегда можно заработать.
  
  Так вот, третья власть в деревне - шаман, или колдун. Сейчас это Аолай. Он помогает только тем кто приходит к нему за помощью с подношением.
  Аолай, кстати, обижается если говорят что он колдун. Да ему так и не говорят никто. Только я. Один раз. По незнанию. Но эту ошибку я больше не собираюсь повторять
  Этот старик все пытал меня насчет магии, которую я якобы применил. А я рассказал ему что посчитал нужным, как сам смог объяснил то что произошло, и заглох. И сделал это не потому что жалко делиться информацией, а потому что подопытным кроликом быть не хочу и не буду. По крайней мере надеюсь что не буду, а то мало ли...
  Ко мне этот кудесник относился без опасений, даже тогда когда понял что пытать меня на счет загадочной магии бесполезно. Меня такое поведение настораживало и удивляло.
  Как обычно люди относятся к тому что выходит за рамки их собственных возможностей и понимания? Вот и я думал что меня убьют и разберут на винтики. Однако этого не происходило. Аолай даже с расспросами больше не приставал. Но это не значит что он отвязался от меня, нет. Просто он избрал другую тактику. Теперь он просто-напросто меня внимательно слушал, особенно когда я подходил к нему чтобы прояснить тот или иной интересующий меня момент. Тогда мы нередко вступали с ним в продолжительные беседы, уточняя детали или принцип работы того или иного закона, заклинания или социального института. Когда же я решил откровенно с ним поговорить о моем положении здесь, в этом мире, Аолай заявил что я возмущения мирового эфира не вызываю, значит и опасаться меня нечего. Он шаман, я его гость, хоть и живу под присмотром вождя, а деревенские шаману доверяли. А задумаю что плохое, так и ребенка не обижу, по причине своей физической слабости, даже немощи, по его словам. Об этой теме мы вообще говорили довольно много. Итогом стало то что Аолай посоветовал мне заниматься дыхательной гимнастикой и укреплять свой организм. Тогда, по его словам, и магическая сила будет охотнее со мной сотрудничать, да и выжить будет легче. Вобщем он полностью подтвердил выводы сделанные мной, но также дал конкретные установки по исправлению ситуации. С тех пор я каждый день по нескольку часов тренировался.
   Обидно! Сам то я себя слабым не считал, да и по меркам моего мира был вполне нормально развит физически. В принципе как и любое другое дите просветленной цивилизции. Однако все познается в сравнении, и мне предоставили возможность убедиться в собственных ошибках. И даже не один раз. Правда это имело два существенных последствия: ребятня по-старше стала вызывать меня на шуточные поединки, и я начал заниматься не только дыхательной гимнастикой и утренней зарядкой, но и более существенными упражнениями. Старик этому радовался и говорил что укрепляя тело и дух я открываю в себе Путь, так он называл каналы энергии. Почему "Путь" стало понятно позже. Аолай объяснил что открыв каналы и впустив в себя энергию человек становится способен сделать правильный выбор, то есть он заранее знает как поступить. По мнению старика энергия которую мы в себя впускаем сама знает куда и во что ей лучше вылиться, какое дело совершить. По этому поводу я рассказал Аолаю о великом философе, наставнике императора Александра, получившего в последствии призвище "Македонский", - Аристотеле. А также о его философском учении в котором помимо прочего утверждалось что идеальная форма(подразумевается образ объекта, который представляется в сознании человека) наполняясь энергией, или материей, овеществляется и перестает быть идеальной. В итоге Аолай забросил свои разработкии исследования и мы с ним обсуждали различные подходы и философские учения. Он рассказывал мне о мыслителях этого мира, а также о партиях и различных обществах, которые проповедуют определенные идеи, а я рассказывал то что мне вспоминалось. А вспоминалось неожиданно много. Признаться честно, когда я начал увлекаться философией что казалось что мне не удалось добиться хорошего понимания этого направления развития человеческой мысли, однако научиться определенным образом мыслить я сумел. И вот, оказалось что мне таки есть чем поделиться. Этому обстоятельству я был сильно рад.
  Что же до магии... Та магия которую практиковал Аолай мне упорно не давалась. Даже не знаю почему. Кажется я ее просто не понимал.
   Ну и ладно! И без этого проживу. Правда перспектива быть очень-много-могущим магом была прельстительна, но... как говориться на нет и суда нет.
   Мне и без магии есть чем заняться. Электричество там, водопровод, канализация... Да мало ли есть чего, что людям жить помогает? И голова на плечах моих не только для того чтобы шапку носить. Вот и буду ее использовать! Коль скоро никакой доступной сверхсилы, которой я мог бы управлять, мне не дано. Кроме знания языка (или языков?) разумеется. Ну еще пустота, или еще какая-то сила, использует меня с непонятной мне целью. Надеюсь выяснить это позднее.
   Короче, все это лирика, а пока я делаю аналоги бумаги для своих записей, которые, надеюсь, в дальнейшем смогут мне пригодиться.
  Вместе с шаманом варим из трав, также искали добывали и обрабатывали шкуры животных вместе с вождем, письменные принадлежности вырезал вместе с мальчишками, которых позже планировал познакомить с математикой и математическим анализом.
  Этот язык даже в этом мире может оказаться чрезвычайно полезным, так что его я тоже планировал в дальнейшем развивать.
  После хочу начать делать сначала схематические рисунки, а потом и полноценные чертежи огнестрельного оружия, трехфазного генератора, трехфазного же двигателя, схемы соединения проводов типа звезда и треугольник (если вспомню конечно), записать пока не позабытые законы и формулы электротехники, физики, схематическое изображение и принцип работы некоторых приборов, простых, типа невелира теодалита астролябии (главное вспомнить как там что к чему относиться), и сложные, типа гирокомпаса. Дед мне много рассказывал о них, как он их запускал когда служил на корабле, что это делается за несколько часов, самое быстрое за четыре, а в книжке, которая осталась от отца (не знаю зачем он ее покупал?) был объяснен более подробно принцип устройство прибора и его особенности. Также надо попробовать воплотить в жизнь собственные наработки. Думаю с помощью магии мне это удастся сделать. Ну и можно поэксперементировать с электро-гидравлическим эффектом Юткина, который случайно сделал это открытие когда пытался решить проблему житкого топлива для межконтинентальных баллистических ракет.
  Или просто ракет? Ну вот, уже не помню.
  А еще можно попробовать собрать антигравитационную платформу Гребейникова. Благо есть у меня определенные мысли по способу ее устройства.
  Что еще? Да вроде бы все... Хотя нет, ну ладно, остальное на других листках допишу.
  
  ***
  Дни шли за днями. Мои дни не отличались разнообразием, но были гораздо насыщенней будней того, моего родного, мира, которые люди так и называли - серые. Здесь за один день происходило столько событий, что они буквально пестрели ими, как разноцветными пятнами, а течение времени практически не ощущалось. И это было здорово. Мне нравилось.
  Я любил такую, занятую, жизнь, когда сильно устаешь и на разные глупости и шалости уже не отвлекаешься. На это просто не хватает сил. Главное - знать что делать дальше, чтобы не останавливаться, поэтому я и составлял для себя план мероприятий. А вообще-то и без этого работы хватало.
  Чем мне нравиться такая жизнь - ты узнаешь что для тебя действительно важно, а что, так сказать, необязательные излишества.
  Еще когда была жива бабушка, а мы ездили к ней в деревню и пололи там усады, еще тогда я почувствовал вкус такой жизни. Когда приходишь на поле засаженное картошкой, а конец поля убегает к речке, и садишься полоть, и так до вечера, когда комары уже летают тучами над головой, а ты все дергаешь и дергаешь траву, потом зовут домой, ты поднимаешься и идешь, а в голове пусто. Абсолютно никаких мыслей. И это почему-то так здорово, увлекательно. Хорошо. В такие моменты я получал настоящее удовольствие от жизни. Тогда казалось что в этом мире для тебя не осталось тайн, и ты, просто направив свой взгляд на предмет или человека, в общем на любое существо, сразу же постигнешь его, узнаешь как самого себя, или даже лучше.
  Может в этом и заключался секрет народной мудрости? Ведь должна быть причина того что сказки, которые придумывают деревенские старики, и прозвища, которые в деревне дают всем людям, отражают иногда такую глубину, что остается только удивляться - Как? Как можно человеку одним словом или фразой выразить Такое?
  А еще я все время удивлялся - Как Бабушка, которая уже была старенькая и даже летом одевала меховые носки, потому что ноги мерзли, Как она умыдрялась Одна все эти усады засаживать этой кортошкой, а потом еще её обпалывать, мотыжить и собирать? Как?
  Нет, понятно что мы ей помогали, но ведь мы приезжали не всегда ко времени и основная работа все равно ложилась на её плечи. Оставалось только удивляться. И помогать.
  Свою Бабушку я любил и уважал. Со временем, когда я стал старше, она стала для меня примером того насколько сильным может быть человек. Сильным по-настоящему. И быть при этом надежным и домашним. А это многого стоит, и за это можно многое прощать. Действительно многое. Ведь Бабушка, даже когда ворчала или ругалась делала это для нас, любя. Чтобы мы тоже чему-то научились. Она делала это для нас, осознанно или нет - неважно. Делала потому что лучше нас знала как в жизни иногда может пригодиться способность быть сильным.
  Эта женьщина, которая потеряла свою маму в девять лет, которая вырастила деветярых детей, при этом работая скотницей и ухаживая примерно за четырьмя сотнями коров и ещё другим скотом, которая всю свою жизнь занималась тяжелым физическим трудом о котором многие даже представить не могут - что это такое, женьщина у которой в старости постоянно болело сердце за своих детей внуков и правнуков, женьщина которую я видел счастливой редко, по настоящему счастливой. Никогда не забуду выражение её лица, её глаза, когда я читал ей молитвы из старой книги, с обтрепаными желтыми листами, которую нашли в шкафу. Когда я разбирал что написано там по старославянски, Как она тогда на меня смотрела. А я маленький, но у меня тогда получилось понять что значит для человека счастье. И как дорого иногда оно достается.
  С тех самых пор, с тех работ на усадах, с того самого времени я постоянно жил с ощущением чего-то другого, с чувством которое не оставляло меня.
  Позже я научился входить в транс, выполняя однообразную рутинную работу, освоил медотативные техники, которые позволили мне следить за своим подсознанием, лучше работать головой, много чему я научился позже. Я старался успеть жить и в своей жизни сделать все важное, при этом не тратя время на ненужные излишества. Жить в ритме сердца, не останавливаясь никогда, до самого конца или прихода смерти.
  Но у меня, как и у любого другого человека, получалось далеко не все и не всегда.
  И сейчас я работал, пробовал, пытался. Старался успеть сделать то что должно помочь в будущем, добиться цели. Но при достижении какой-то большой и значимой цели, к которой человек стремиться, неизбежно на его пути попадаются цели поменьше, которые если не преодолеть, то по этой дороге не пройти. Такие препятствия-цели я сейчас и преодолевал.
  Работы ещё предстояло много и ее надо было делать. А ведь я ещё хочу обеспечить себе привычный уровень комфорта. Для этого тоже надо постараться. Ведь водопровод, как и систему подачи воды, а также насосы и все прочее - все что в нашем мире было уже сделано здесь придется поднимать с нуля. Ну если не все то очень многое.
  Местными в таких случаях, когда они хотят облегчить себе ту или иную работу, используется магия. Но что такое магия? Зачем она нужна? Облегчает жизнь человека и любой другой местной расы. И если мне не дано ее понять и воспользоваться её дарами, то буду для тех же целей использовать привычную технологию и известные мне законы. А так как магия оказывается не всем по-карману то мои разработки тоже будут пользоваться спросом.
   А те странные темные полосы, или лучше сказать полосы тьмы, что исходили от меня... Такое чувство что меня использовали как марионетку. И самое противное: меня используют, а я даже не знаю кто, и свою роль в этом спектакле.
  А может просто какая-то сила внутри меня так среагировала на определенную ситуацию? Хотя бы та же пустота. Ведь мир-то другой, а значит у него должы быть какие-то свои особенности, как та же магия и её общедоступность.
  Но вряд ли пустота способна проявиться в мире. За его пределами возможно, но здесь вряд ли. Значит это могло быть что-то еще. Может я еще научусь этим управлять? Ведь хочется же верить в лучшее. И в то что не обделен магически талантом в мире, где практически каждые его имеет. По крайней мере если бы я его имел, то жить стало бы полегче.
  А что если я не марионетка а послан сюда с какой-то важной целью? Что если мне дано какое-то особое высшее поручение или предначертание? Или какая-нибудь миссия, типа спасения цивилизации или внедрение технологий в этот не равитой, по меркам моего современника, мир?
  Тогда почему по прибытии сюда меня не встречает почетная делегация, а я попадаю в какую-то далекую глубинку? Хотя признаться честно я рад что выпал именно сюда, а то в каком-нибудь крупном населенном пункте бродягу который не имеет ни малейшего представления что почем и сколько стоит... разбираться бы особо не стали а отправили куда-нибудь или того хуже - укоротили бы на голову и дело с концом.
  Короче - мне повезло.
  И все-таки настораживает поведение тех молодчиков, которых я видел последними там, тогда. Особенно то что они между собой обсуждали. Говорили ведь обо мне, как будто оценивая. Странно это.
  Думал, гадал, но все бестолку. Только решил все таки внедрять постепенно технологии, для облегчения собственной жизни и повышения статуса у местных. Заодно осознал необходимость изучить то что поможет мне в реализации своих планов: не все известные мне машины составы и механизмы я смогу воспроизвести, а значит надо подумать что может их заменить.
   Во всяком случае о всем магическом, в том числе о артефактах, я у Аолая выспрашивал. Ведь это новая веха в научном развитии. Авось что и пригодится. К тому же жизнь в новом мире без знаний об этом самом мире представлялась мне крайне затруднительной. А артефакты вполне годятся для того чтобы заполнять пробелы в моих знаниях.
  
  ***
   Мы сидели на крыльце его дома. И пока караван телег, с которым поедем в город не добрался до домика деда Ао, я выспрашивал у него о всем что уже видел, о том что когда-либо вычитал в фэнтези (вдруг у них есть?), и о том что мне просто было интересно. А интересно было практически все. Новый мир как ни как. Поневоле ожидаешь от него сказки.
   Дед, по своему обыкновению отвечал неохотно.
  -Слушай, а почему ты допустил что бы я тебя оглушил?
  -Даже всемогущий шаман становится уязвимым, уверившись в собственной непобедимости, - старик Ао внимательно посмотрел на меня, - Спасибо, для меня это хороший и страшный урок. Да и для тебя тоже. Не обязательно иметь способности к магическому искусству, чтобы победить врага ими обладающего. Нужно найти то что способно их заменить. И ты, я знаю, работаешь в этом направлении, - старик строго посмотрел на меня, нахмурив брови, - Только не переусердствуй.
  Аолин, охранник, которого нам выделил вождь, смотрел внимательно, о чем-то задумавшись. Потом отвел взгляд и уставился в пространство перед собой, начал осматривать лес.
  Он не любил чужаков, к которым до сих пор причислял и меня. Ну и ладно. С дедом говорить не мешает - уже хорошо.
  А дед тем временем задумался о чем-то своем. Я уже знал что оставлять старика наедине со своими мыслями надолго нельзя, а то он потом несколько дней может ходить ни на кого не обращая внимания.
  -Дед Ао, - поспешил я прервать его размышления.
  -Чего, - улыбнувшись откликнулся он.
  В торопях сложно придумать вопрос, но я справился. Благо вопросов которые я хочу ему задать ещё много.
  -Я когда тебя по голове стукнул, ну тогда, помнишь? Когда ты Алиане помогал?
  Аолин недоуменно на меня посмотрел (еще бы! о такой "помощи при изгнании злого духа" никто из деревенских не догадывался), но вскоре опять отвернулся.
  -Так вот, я никак не пойму, ты ведь ее ножом резал, значит причинял ей дополнительную боль, и пол кровью залит был, так что же это за лечение?
  Старик посмотрел на меня, удивленный, потом горестно тряхнул головой, как будто вспомнил о каком-то досадном упущении.
  -Никак не привыкну что ты такой безграмотный. Вещества из чего состоят знаешь, как силы взаимодействуют тоже имеешь понятие, иногда даже понимаешь, а что такие простые вещи объяснять приходится все никак не привыкну.
  А то, порадовался я про себя! Химия и физика, на том уровне которым я овладел в школе, здесь давались только в университете, ну, или по ихнему, в Академии, да и то не в каждой а исключительно в магической. Так что мои знания были оценены и на ура восприняты. А если учесть то что я старался о многом не говорить... Конечно они были не полные профаны, и даже то что вещества состоят из элементов знали. Но до формул протекания химических реакций, как и до таблици Д. И. Менделеева им было далеко. Алхимическая наука все еще не могла на базе теоретических данных давать предсказуемый результат. А значит наукой, как таковой, не являлась.
  Но это было поправимо, и очень легко поправимо, давая взамен нехилые бонусы. Осталось только подготовиться и выйти на нужных людей.
  -Ладно, слушай, - горестно вздохнув начал объяснять Аолай, - это все магия крови...
  Ну вот, опять! Чуть что сразу магия. Кажется они все явления мира магией объясняют. А может это что-то вроде акупунктуры было?! Нет, у них все магия-шмагия. Ладно. Со своим уставом...
  -Кровь человека заключает в себе его силу. Не дух, а только силу...
  Аолай продолжал объяснения. Его нисколько не волновали мои размышления, и объяснял он так как умел, и как сам понимал. А главное что он свои знания применял и наглядно демонстрировал. Так что слушать действительно надо. Если не мне то хоть кому-нибудь может пригодится... Наверное.
  -И как и все в этом мире, - продолжал Аолай, - кровь потдается воздействию. Самое простое это отравить человека, когда по его крови разноситься яд. Но кровь может искать яд и убивать его. Это возможно благодаря ее силе...
  У меня на сей счет было и другое объяснение. Лейкоциты и эритроциты тут вряд ли в школах проходили. А я хоть и не знал процессов протекающих в этих кровяных клетках, зато свойства и назначение их помнил.
  -Так вот, - продолжал объяснять Аолай, - демон который поселился в Алиане был подобен яду, и менял ее силу, подобно тому как яд меняет кровь, подтачивая её под себя, чтобы проявиться в мире, используя ее тело. Вообще, это их давняя мечта - найти способ использовать людей в качестве сосудов. - пошло очередное лирическое отступление. Я внимательно слушал, изредка зевая в кулак.
  Такие лирические отступления уже стали нормой, и могли затянутся до позднего вечера. Тогда я шел ночевать в домик старосты, а утром приходил к Аолаю с тем же вопросом, с каким был вчера. Иногда старик снова сбивался с темы и за этим следовало очередное отступление. Так что с одним и тем же вопросом я мог ходить несколько дней подряд. Уже бывало.
  А деревенские все так же тихо посмеивались. Нравиться им наблюдать как я мучаюсь! Что поделать? Они знали и любили своего шамана, хотя испытывали перед его силой трепет и страх. Даже не смотря на то что если Аолай и обладал правом пользоваться Силой, то не использовал это свое право в повседневной жизни. Его уважали и ценили за другие качества. А заодно смеялись надо мной, травя в харчевнях байки о шамане и его новом ученике-приблуде. Хотя какой я ученик? Мне даже жить в его хижине не позволено. Остался там только на одну ночь, да и ту мы с шаманом практически не спали, все обсуждали меня, моё неожиданное появление, странную магию, особенности здешнего мира и его обитателей, и прочее, прочее, прочее.
  Между тем лирическое отступление продолжалось.
  -Из-за непутевых демонологов, призывающих этих тварей с самых нижних оконечностей Ада, мир постоянно находится под угрозой. Если эти ... думают что возможно связать демона клятвой, то сильно ошибаются. Ха! Никогда не встречал тварей опаснее и хитрей. Ты запретишь им говорить, они напишут, запретишь использовать магию пока светит солнце - они придут ночью, или вообще сошлются на то что солнце не одно и где-то какое-то уже закончило светить, запрешь их в пентаграмму - они выждут и подстерегут чтобы снять замки и убить призвавшего.
  -Это у них спорт такой? Если призвали то ослабить или убить призвавшего? Интересно, а ставки делают?
  -Ставки? - старик довольно хмыкнул. -Может и делают, кто их, демонов, разберет?
  -Дед, а как с демонами договориться, неужели ни у кого не получилось?
  Старик недовольно замолчал.
  -Если встретишь демона никогда не пытайся с ним договориться. Ты слышишь? НИКОГДА! Они так же чужды этому миру как язва на теле бльного. И не нам решать быть им здесь или не надо. На это есть Закон... Его необходимо соблюдать. Потому что не мы создатели жизни и не нам решать какими будут законы бытия. И иметь больше дарованого мы не можем. Так же как нельзя обнять солнце. Это не для людей. Это не для нас.
  Старик тяжело замолчал, уткнувшись взглядом куда-то вдаль, погрузившись в свои мысли. Кажется я розворошил какое-то болезненное воспоминание. Но что поделать. Для того и нужны воспоминания чтобы помнить о совершенных ошибках. И не только о них.
  -Дед! Ты чего замолчал? Не куксись!
  -Не ...чего?
  -В смысле не расстраивайся, все будет здорово и очень хорошо.
  -Странные у тебя иногда выражения проскальзывают. Ты бы прекращал это, а то подумают что порчу наводишь, так в миг на кол посадят да подожгут, от греха подальше.
  Сказано это было таким небрежным тоном что в душу закрались нехорошие подозрения.
  -А что... могут?
  -А чего? Если подумают что ты им зло причинить хочешь то и не такое могут. Народ на расправу быстрый, и не важно какой расы этот народ, а тем более толпа. Так что будь внимателен и осторожен, если все же надумаешь куда-то идти.
  -Следи за собой, будь осторожен...
  -Ну да, - согласно кивнул головой старик.
  -Скажи, а за порядком у вас следят или каждый сам за себя?
  -Следят конечно, это же власть! Контролировать людей и создавать свой порядок всегда есть желающие. Иной раз не знаешь куда их девать. Да разве за всем уследишь? Так что более-менее спокойно только в городах. Там максимум можно встретить вора или убийцу. А на дороге, да в деревнях, всякое может случиться.
  Почему-то мне показалось что он меня запугивает.
  -Да ты не бойся. Вокруг наших деревень всегда спокойно. Чужак сюда не заглянет, а заглянувший вряд ли что-нибудь найдет.
  -Это почему?
  -Убьют.
  Невольно сглотнул.
  -А как же я? Меня ведь не тронули.
  Старик откинулся поудобнее, поудобнее устраиваясь на крыльце, уперевшись локями о ступеньки. Что ни говори а сидеть на крыльце иногда удобнее чем в мягком кресле.
  -Ты скорее исключение чем правило. Твое появление не потревожило никого. А может и специально пропустили предоставив нам сделать выбор... Да и вообще - повезло тебе.
  -Это почему же?
  -А не все так добожелательно к пришельцам из других миров относятся, как я.
  Интересно. Надо будет этот вопрос для себя прояснить: кто может желать мне зла уже сейчас, а кому больно плевать, будь я хоть трижды иномирянин.
  Из-за домов показались нагруженые телеги. Пройдя поворот караван приблизился к Аолаеву дому, где мы их дожидались. Первой повозкой правил вождь. Староста, сухонький старичок, сидел рядом.
  Это был уже не первый раз когда Аолай ездил в город, чтобы обменять товар, купить и продать кое-что. Но первый раз когда он брал с собой меня.
  Когда повозки приблизились Аолин, постоянно сопровождавший шамана в его путешествиях, молча принял вожжи у вождя и занял его место, не забыв помочь старосте спуститься на землю.
  -Будь здоров шаман!
  -И вам не хворать, главы.
  -Здравствуй Ао, - проскрипел староста.
  Несмотря на показную немощьность Староста Гадор был старичок крепкий и довольно прозорливый. Собственно почему и занимал свою должность до сих пор.
  -Принимай товар, - вождь Рамар, как всегда говорил громко и четко, будто отдавая приказы, - Все что приготовили. Как всегда травы шерсть шкуры... Ну, сам знаешь! Еще семена есть, те самые, так что береги. Что обратно везти знаешь. Не забудь про соль и специи! Мешка три хватит! Ну там сам посмотришь! Бывай!
  С этими словами он хлопнул шамана по плечу развернулся и зашагал в деревню.
  Староста покачал головой вслед удаляющемуся вождю.
  -Удачи, Ао, - сказал он на прощание.
  -До встречи, Гадор, - Шаман уже забрался на повозку, устроившись рядом с Аолином. И добавил, повернувшись уже ко мне, - Ступай в конец, поедешь там. Если нападут то так будет спокойнее и тебе и мне. Не высовывайся сильно.
  
  ***
  Всего караван состоял из четырех телег и их сопровождения: каждой телегой управляли вдвоем - возница и его сменьщик. Первой телогой правили попеременно Аолай и Аолин. Итого четыре телеги и, со мной вместе, девять человек. Таким составом мы и тронулись в путь.
  Надо пожалуй сказать почему с этими торговыми караванами деревня отправляла Аолая, а не кого-нибудь другого. Это может показаться странным, на первый взгляд. Ведь шаман единственный кто может помочь по некоторым вопросам.
  Объяснение сего странного факта просто.
   Оборотни, или смески, а именно они сставляли большинство жителей деревни, обладают достаточной регенерацией, чтобы не сильно волноваться из-за глубоких ран. Проблемы могут возникнуть если поврежден нерв или отрезана конечность. Тогда действительно приходится обращаться за помощью к магу, или шаману. Но такие ранения случаются, во-первых, редко, а во-вторых, кроме Аолая в деревне живет еще один маг. Бывший студент какой-то Имперской Академии, который волею судем попал в деревню и остался в ней жить. Это было лет сорок назад. Теперь данный индивид стал уважаемым врачевателем, живущим ныне с женой и несколькими детьми.
   Жена у него была оборотнем, а он обычным человеком, уже в годах.
   Тем не менее Олар, то ли из-за своих экспириментов, то ли еще из-за чего, выглядел молодо, для человека его возраста. А раз маг может потдерживать свой организм, и в шестидесятилетнем возрасте выглядеть на двадцатьвосемь - тридцать, соответствуя медленно стареющей жене... Это о чем-то да говорит. Да и никто пока не жаловался на его лечение.
  А еще в городе на продаже могли появиться артефакты. Их мог определить и оценить только Аолай. Олар конечно тоже мог бы, но он не отличал тех которые способны повредить оборотням. Несмотря на то, что он уже прожил в деревне достаточно долго, чтобы ему научились доверять, оборотни берегли свои тайны. Особенно те которые могли им навредить.
  К тому же Олар был искусен только в лечении и травах. Узконаправленным специалистом являлся, так сказать. У Аолая был куда более широкий профиль. Поэтому-то и отправляли торговать именно его.
  
  Пока ехали травили байки, разговаривали о проблемах, всяких мелочах. Я расспрашивал о местных системах счета, определении времени, обычаях, традициях и всем прочем что каждый местный житель знает с пеленок, а я только начал узнавать. Так мы по ходу обсуждения добрались до праздника Равновесия.
  Как я понял это торжество было приурочено к дню когда день и ночь совпадают по продолжительности. Праздник был двойной. Один - зимой. Другой, такой же, - летом. А промежутки между ними обозначались как год, светлый и темный, соответственно тому что преобладало - день или ночь. Получалось что темный год обозначал переход от лета к зиме, от тепла и света к холоду и смерти. А светлый год означал переход от смерти к жизни, от зимнего холода к летнему теплу. Мне такая трактовка зимнего и летнего солнцестояния была в новинку. И все же это было крайне-любопытно - подобная интерпретация закономерных явлений с глубоким философским подтекстом.
  Вот так вот. Полоска белая - полоска черная - и снова белая - и снова черная. Если правы те кто говорит что бытие определяет сознание, то местные маги света и тьмы, если такие есть, должны более терпимо относиться к своим коллегам, чем думалось многим нашим писателям фантастам. Ведь у них под носом пример в котором нет борьбы света и тени как таковой, а есть смена элементов, этакий переход из одного состояния в другое. А может они видят в этом что-то свое? Вдруг я не прав и они все еще считают что планета плоская, а смена дня и ночи, как и времен года, это результат борьбы духов? Надо прояснить этот момент.
  За этими размышлениями вспомнился символ Ин-Ян - сечение вселенского вихря Геннон.
  Интересно, а у них есть нечто подобное? Какой-нибудь символ на подобие известного мне Китайского. И какая у него здесь была бы интерпретация?
  
  Солнце, уже забравшееся выше линии горизонта, освещало мир и дорогу своим теплым светом. Мне было приятно и хорошо греться под его лучами. К вечеру мы уже должны были приехать в город, что также радовало.
  После нескольких месяцев нахождения в этом мире и в деревне волков я наконец-то ехал более тесно знакомиться с местными жителями и порядками. В ближайший от деревни волков город. Там находился большой, по здешним меркам, рынок. И этот поход должен был стать для волков последним за этот сезон, а потому самым ответственным.
  В деревне уже откровенно наскучило сидеть, так что я радовался тому что увижу в этом мире что-нибудь новенькое.
  Скоро уже начавшаяся зима, скроет деревню. На некоторое время отрезав ее от внешнего мира. Так что если бы Аолай не позволил мне съездить с ним сейчас я бы кис в деревне еще долгое время.
  К моему удивлению саней здесь не придумали и не использовали, так что мысленно я уже давно подсчитывал дивиденды от этого нововведения и размышлял о том к какому мастеру обратиться для изготовления пробной версии. Думаю аборигены обрадуются возможности торговать еще и зимой. Ну а я на этом немного заработаю.
  Сперва я решил все же дождаться прихода зимы и посмотреть. Может у них не выпадает снег а просто становиться слякотно-грязная погода? Если так то и задумка по поводу саней может оказаться бессмысленной и бесполезной.
  Внезапланированная остановка посреди дороги заставила насторожиться.
  Тут небыло даже гипотетической милиции, так что свою свободу честь и достоинство, в случае чего, придется отстаивать самому. А я уже как-то успел привязаться к этому миру и покидать его раньше срока не хотел, тем более погибать здесь я был не намерен. Особенно после пребывания в пустоте, где было то ужасное давящее одиночество. Наверное она чем-то похожа на смерть...
   В общем лучше защищать то что имеешь сейчас, поменьше думать, не забывать об осторожности и успевать уклоняться от атак. А если много думать, то так до чего угодно додуматься можно.
  На дороге перед караваном стояли три человека. Они о чем-то говорили с Аолаем, а я буквально кожей ощущал опасность. И вроде лично мне пока ничто не угрожает. Аолай впереди, а я то в конце.
   Два мужика - войны клана вместе с которыми я ехал - вели себя осторожно, оглядываясь по сторонам, но делать пока ничего не спешили.
  Внезапно возле нас пронесся тугой поток воздуха - ветер сгибал придорожные деревья, с которых как яблоки на землю падали люди с луками и арбалетами.
  Засада.
  Неудачная.
  Только ветер непонятно откуда. Неужели старик Ао наколдовал? Я уже разного насмотрелся в его исполнении, так что давно фокусником его не считал. Но чтобы вот так - бах! и ветер. По заказу и именно такой как надо. Все-таки сложившиеся стереотипы мышления сильно мешают мне всерьез воспринимать этот мир и магию живущую в нем. Сама такая возможность - наколдовать персональный ураган - была для меня дика. Так что, как уже очень часто случалось, я сидел на облучке и тихо офигевал, пытаясь привести запутанные мысли в порядок. То как поднялся один из упавших лучников, попытался выстрелить в нашу сторону и метнувшегося к нему война, частично сменившего ипостась на волчью - все это отметил краем глаза, забыв что опасность может грозить и мне. Мысли путались и переплетались. И основу их составляли привычные: Если это правда, то КУДА Я ПОПАЛ??! А так же давно знакомые ЗАЧЕМ, ПОЧЕМУ и КАКОГО? Все эти рассуждения напоминали мне истерику, вероятно вызванную тем что на наши жизни, в том числе и на мою, реально покушались. И это была никакая не гипотетическая возможность а самая что ни на есть реальность. И от этого становилось страшно, я паниковал, потому что не знал как в таких условиях действовать дальше.
  И зачем кому-то понадобилось запопаданить меня сюда? Ведь явно же - не просто так это случилось. Кто будет тратить прорву энергии для того чтобы перенести человека из одного мира в другой? А её для этого явно не мало нужно. Или я чего-то не понимаю? Может это спонтанно все произошло? Но зачем, почему именно со мной?
  Постепенно успокоился, вернее успокоил ту часть себя которая волновалась. Как бы на границе сознания по-прежнему находилась спокойная, не обремененная заботами, часть моего существа и почему-то безучастная пустота.
  Я уже привык к такому существованию и воспринимал свои маски как попытку скрыть за ярким фонариком что-то другое, нечто другого рода. Пустота, а точнее всего лишь ее воспоминание (о том месте, о тех состояниях) тоже нашла себе место там, во мне. И иногда, в сложные и трудные моменты, когда я не мог в чем-то разобраться или что-то вспомнить, я часто обращался к тому кусочку моей памяти который хранил воспоминание о пустоте. И сразу становилось легче, я успокаивался, а нужная информация всплывала как-бы сама собой, хотя я-то прекрасно понимал что успокоенное сознание просто-напросто не мешало подсознанию помогать мне.
  Отец не раз повторял что я по натуре интроверт, то есть склонен переживания держать в себе. А так как это было в какой-то степени верно, я старался подобрать себе подходящий панцирь. Особенно после того как начал разбираться в структуре собственной личности.
  Образное мышление рисовало картину яркой сферы, окружающей непроглядную тьму, хранящую абсолютное и невозмутимое спокойствие. Такой панцирь я когда-то давно решил на себя одеть. Пока что он держался крепко и успешно взаимодействовал с окружающей действительностью.
  
  Итогом встречи на дороге стали два бандитских трупа, легкая царапина одного из наших ребят, немного печальный и задумчивый я, Аолай, ушедший в прострацию видимо до следующей остановки, и вереница связаных людей, топающая по дороге рядом с повозками.
  Все-таки рабовладельческий строй общества несет свой отпечаток и накладывает его на поступки и даже мысли людей.
  Как позже пояснил Аолай они не собираются продавать этих преступников, а просто возвращают людям тех кто случайно оказался на их пути. Если бы происшествие произошло на землях оборотней, то людей отдали бы зверям, ну а те бы их скорее всего съели. Все таки оборотни не имели морально-нравственного разделителя на людей и животных. И к людям они относились так же как к скоту. То есть не жалели. Думаю теперь я хоть немного представил что бы было со мной будь я настроен к ним отрицательно в тот первый день нашего знакомства. Но мне повезло, в очередной раз в этом убеждаюсь, - тогда я еще не знал что встреченные мной разумные из себя представляют. А когда узнал было уже поздно - я успел составить о них хорошее впечатление и уже не мог бояться.
  Все оставшееся до города время я провел в задумчивости. И думы мои были о том что без магии и с моими теперешними навыками я тут долго не протяну. Недавний бой это показал во всей красе. Следовательно надо учиться мечному бою, или лучше искусству боя вообще. Благо оборотни славились войнами, по крайней мере меня в этом уверяли без исключения все.
  
  ***
  -Верно! Выходит - правду про шаманов говорят. Будто бы они как и колдуны силы природы и духов подчиняют.
  -Это колдуны да ведьмы подчиняют, да и то не все. А шаманы с духами мира говорят.
  -Да к ведь он разбойничков повалял не разговорами. Кто еще кроме колдуна так запросто силой воспользоваться может? Выходит колдун! - убежденно сказал небольшой горбоносый человек зыркая из под густых бровей на своего наставника. Учитель может научить разум и тело. А наставник - наставить на путь. И тот кто сидел в глубоком кожаном кресле, грелся у камина, и смотрел в хрустальный шар был для горбоносова именно наставником, потому что помогал ему увидеть те возможности и те пути которые до встречи с этим человеком были перед ним закрыты.
  -Бестолочь ты, - обличительная интонация сидящего в глубоком кожаном кресле мужчины отдавала легкой смешинкой. -Ты бы отказаля помочь своему другу?
  -Тк, где ж этих друзей-то взять? Мамки и той нет. Кроме вас-то у меня никого не стало.
  -Так вот о том я и говорю! - наставительно поднял палец вверх все тот же мужчина, слегка приподнявшись в кресле, - Если магу так сложно найти людей которые бы могли его понять, то чего уж говорить о духах. Силы природы потому шаману и помогают, а не нам. Эти создания могут говорить друг с другом и мало того понимать. Понятно?
  -Кажись, - неуверенно ответил ученик мага.
  Мужчина плюхнулся обратно в просторное кресло и снова вгляделся в хрустальный шар.
  -Мастер Гаррам, - отвлек его от рамышлений голос горбоносого, - А зачем тогда колдунам духов подчинять? Ведь для их удержания тратится прорва энергии. Не легче было бы им, как и шаманам, договариваться?
  Гаррам недовольно покосился на своего ученика.
  -Не легче. С духовными сущностями легче договориться чем удержать только если ты их понимаешь. А тот кто их понимает уже шаман, даже если тот человек или существо смог поговорить с какой-нибудь самой слабой из доступных душой. И вообще, - закричал он снова отрываясь от шара, - Любая магия доступна если ты ее понимаешь, а это уже зависит от тебя что выбрать! И не мешай мне работать с кристаллом, я и так много энергии потратил чтобы восстановить картинку! А тут ты еще отвлекаешь! Испепелю!
  -Не испепелите, вам меня жалко, - горбоносый скривился как от дольки лимона. Видимо то что его кто-то жалеет было ему неприятно.
  Маг в кресле сделал пасс рукой и горбоносый схватился за обожженную руку. Но природное упрямство не позвоили просто так отступить.
  -А что это за девчонка? Зачем она вам?
  Что-что, а терпеть боль он, за годы своего ученичества, научился.
  -Не твое дело. Это моя история и рассказывать ее кому-либо я не хочу. Так что иди лучше залечи руку, да по поводу еды побеспокойся. Сегодня ужинать будем в зале, у нас гости, так что побеспокойся накрыть стол на девять персон.
  -И почему вы не возьмете на работу обслугу?
  -А ты на что? - искренне изумился маг, недоуменно подняв брови домиком.
  Горбоносый недовольно насупился.
  Такие разговоры были для них не редкость, и оба давно уже привыкли. Один к природной скрытности учителя, а другой к не менее природной упертости ученика.
  -А гости-то хоть кто скажите?
  -Из ордена тени.
  Глаза горбоносого округлились. Услышать подобное он явно не ожидал.
  -Иди уже, - раздраженно сказал маг.
  Малик молча развернулся и потопал в сторону двери. Оказавшсь за ней он наткнулся на Рада - призрака этого замка. Тот очень часто появлялся возле кабинета мага. Малик даже предполагал что призрак шпионил за Гаррамом, но ему никто не верил ссылаясь на флегматичный характер привидений и их общий не интерес к жизни.
  -Кажется мастер всерьез решил ими заняться, - обратился он к привидению.
  Рад безразлично пожал плечами и поплыл куда-то в сторону, скрывшись в стене. Малик постоял немного, думая зачем было мастеру приглашать к себе орден тени. Безнадежно махнув на это рукой он пошел готовить ужин, все так же придерживая опаленную руку. В конце-концов он не Мастер. Тому виднее.
  
  ***
  Сон разума рождает чудовищ.
  Некоторые из них предпочитают оставаться во сне.
  Но есть и такие из них что приходят наяву.
  И что с ними делать каждый для себя решает сам.
  
  
  Город Нар, как его гордо именовали местные, встретил нас шумною толпой.
  Сперва я удивился почему на въезде нас не встретили стражники, но только пока мне не объяснили что здесь их вообще нет. А почему нет - отдельная история.
  Народ вокруг вольный, каждый себе на уме, так что и город был вольный. Единственно платил местному монарху дань на содержание армии и защиту от иноземных захватчиков. А фактически за свою незавиимость и за то чтобы монаршьи воиска обходили город дальней дорогой. Стражников, как и другие государственные службы, пытались вводить и здесь, но ничего путного из этого не вышло.
  Когда-то жителей Нара еще пытались заставить соблюдать общепринятые правила, но обломали зубы и оставили в покое, обязав правда платить ту самую дань. Не очень большую, надо сказать.
  На вопрос о судьбе стражников получил множество рассказов и побасенок о том кто кого зарезал. Причем стражникам в них отводилось не последнее место.
  Убивать первых из них никто не стал, а потом они и сами среди местных затерялись. Причем все истории об этом отличались друг от друга как деталями так и общей линией сюжета. Один прижился, другой влюбился и женился, третий еще что-то сделал, четвертый как-то иначе обустроился..Историй было много и часто про одного человека разные люди рассказывали разные.
  В другой раз прибыл гарнизон с командованием, а не одинокий отряд. Этих выводили долго. Но тут кроме городских еще и заезжие постарались. Уже привыкшие, что за воздух и проезд здесь платить не надо, они как-то сильно обиделись услыхав это наглое требование в свой адрес. Ну и задали новоприбывшим стражникам перца. На веселуху подтянулись "местные" и остальной "гарнизон". Дальнейшая уличная свалка вошла в аналы истории местного значения и стала показателем крутости народонаселения данного района. Не обошлось без убитых и раненых с обеих сторон, правда мои рассказчики утверждали что стражников погибло больше. Ну собственно и все. Дальше началась политика или тихая игра. Правда и тут не обошлось без громких последствий. Разобиженные стражники вернулись откуда приехали, а родственников погибших послали "мстить". Что характерно - городские, даже те у кого кто-то погиб, никуда не поехали. А зачем? - спрашивали они. Вот что значит дикие нравы далекой глубинки. Полез в драку, поплатился головой - сам виноват. А родственники погорюют, кто для порядка а кто и искренне, проводят в последний путь, и все. Вспоминать будут по праздникам или когда вспомниться. А мстить - некогда. Работы полно. И если её не делать то сами сдохнут.
  Ну а когда эти мстуны прибыли в Нар, название, кстати, осталось с тех времен, и значит "осторожно" "опасность" и одновременно "враг", и начили бегать-искать кто ж тут такой плохой-нехороший их родственничков приголубил. И так они бегали, попутно капая на мозг и раздражая местных своим выскочкородным происхождением и соответствующим поведением. Короче, после наплыва таких "гостей" городские недосчитались троих уважаемых после памятной битвы людей. За такой дело отловили они всех заезжих и прикопали в лесу после соответствующей процедуры. У монарха тогдашнего хватило ума не рушить град сей а договориться с местными. Они ему отправляют дань а их за то никто не трогает, а в случае войны обещали что даже помогут. То что в Наре погиб, хоть и не в полном составе, цвет тогдашней аристократии, который за каким-то ... потянуло на подвиги, ничуть не помешало монарху вступить в переговоры через доверенных лиц и закрыть глаза на досадное недоразумение.
  Дань в Наре собиралась не с города в целом а с каждой семьи. Установленная часть шла монарху, остальное в городскую казну. Но это уже была политика местного самоуправдения. Благо тут и жили одни купцы да ремесленники, и благодаря рынку не бедствовали. С заезжих же пошлинного спроса небыло. Чтобы в город ездили охотнее.
  Такая политика привлекала людей и торговцев. Они тут деньги в обмен на товар и оставляли.
   Так что из года в год вольный город Нар расширялся, и сейчас по территории мог бы поспорить даже со столицей. Пока всех такая ситуация устраивала.
  Жили Нарцы, имперские подданные, дружно. Ни на кого с завоеваниями не кидались, а покусившихся на их свободу сурово наказывали. Воинов тут всегда было предостаточно, да и народонаселение составляли в основном полукровки, меньше людей и еще меньше чистокровных оборотней, обитавших неподалеку. Представителей других рас можно было встретить, но тоже немного. Наверно таким мог бы быть Новгород, не развали его Иван Грозный, который в отличии от здешних монархов был на голову пришибленый своей вседозволенностью, и не только. И так же как и в вольном Новгороде, и так же как в деревне клана волка, здесь было народоправление с аналогом вечевого колокола на главной площади. Отличие было в существовании трех независимых ветвей власти: церковь, маги и городской глава - человек выборный, но со своей свитой, состав которой определял сам.
  А это еще один интересный момент относящийся не только к Нару, но ко всей Империи.
  Монаршья власть была не столько власть сколько способ организации и управления людей. И ограничивалась она, причем довольно жестко. С одной стороны гильдиями, типа наших профсоюзов. Это внутри городов. С другой стороны магами, с их Академиями, и церковью - внутри государства.
  Ну и с третьей стороны - Академии - типа наших университетов, только известные в глобальных, политических масштабах, отвечающие за науку и магический прогресс - ограничивали центральную политическую власть в геополитических масштабах, отвечая, помимо прочего, за сотрудничество с другими странами расами и народами. У них была своя сетка более мелких заведений по всем континентам. Основой всех Академий были маги. Если что - реальная сила. Хорошо что их больше интересовала наука.
  Сетка Академий магов занималась, говоря по-нашему, научными изысканиями и шпионской деятельностью. Но так как им в принципе было интересно познание мира и его законов вообще, а не в частности, на власть и государства им было глубоко фиолетово. То что они делали влияло на планету целиком. Так же как на все государства и всех людей. Мелкую грызню они обходили стороной, чаще делая вид что не замечают. Возможно такая позиция влияло на то что обыватели не считали их реальной силой. Маги, так же как и Академии, в их представлении были разрозненными элементами. Даже то что рассказывали мне свидетельствовало о преобладании такого мнения. Однако маги были не такими. По факту они были выше политики и одновременно внутри нее. Именно они ограничевали системы вооружения, а вместе с ними внутренние и внешние политические амбиции правителей: особо зарвавшихся никто не любил. Делали они это благодаря тому что создавали новые амулеты, самые прогрессивные виды вооружений и фактически контролировали прогресс и направление развития всего общества не в одной стране, а полностью в мире.
  Все это стало понятно когда я сложил разрозненные сведения. Единственное что так и не удалось понять - какой же орган власти смог объединить магов, сплотить их вокруг одной цели, одной идеи. Возможно сложившаяся ситуация - заслуга какого-нибудь талантливого руководителя одной из Академий. Но что заставляет магов придерживаться подобной системы сейчас? Неужели они такие идейные? Или консервативные? Не хотят разрушать то что работает? В принципе логично. Один раз изменить систему отношений так чтобы она работала и дальше можно спокойно заниматься своими делами. Для ученых во все времена эксперименты и исследования были интереснее политики экономики и государства, все это слишком мелко.
  Но несмотря ни на что правители находили способы влияния на магическое сообщество, заставляя их работать на себя в обмен на самую что ни на есть прозаическую пищу. Ведь кушать хочется вне зависимости от того кто ты: нищий или правитель. Этот закон для всех.
  Третья основная сила Империи была Церковь, хранившая постулаты веры и оберегавшая священные земли с помощью ордена паладинов - рыцарей, присягнувших церкви.
   Церковные сановники не влияли на развитие общества или процессы происходящие в государстве, особенно политические. Может потому что их до этого не допускали, а может переодические чудеса и заемная божественная энергия приручали их соблюдать заповеди и законы божества, которому поклонялись. Впрочем причины такого поведения я узнавать не старался. С меня хватит и факта того что церковники заботились прежде всего о людях и о соблюдении закона своего Бога. В храм мог прийти любой и внимание на поисхождении не заострялось. Эти различия были нужны и важны для правителей и монархов, но не для церкви, выступавшей в качестве утешителя и, почему-то, судьи. Можно было конечно обратиться в дворянский или королевский суд, но не все верили в его справедливость и беспристрастность, так что большинство шли в суд церковный.
  Вобщем-то вся местная политика напоминала чем-то персонажей басни Крылова "Лебедь рак и щука". Что монархи что маги что церковь, каждый тянул в свою сторону, пытаясь ухватить кусок пирога побольше и послаще. А пирог, в нашем случая крестьяне и люди других сословий, все подданные Империи, если что не так - сразу жаловался опоненам обидчика, после чего следовало разбирательство и виновного незамедлительно били по рукам, отгоняя от кормушки. И опять востанавливалось хрупкое и шаткое равновесие во власти.
  Эфективная модель управления, надо заметить. Такая модель управления в этом мире была распространена как оказалось довольно широко. В частности почти все территории населенные людьми. Эта ситуация меня несказанно удивила. И обрадовала.
  Подобная модель управления с одной стороны не обеспечивает скачкообразного развития, потому что поводы для гонки вооружений, как и любой другой гонки, возникают крайне редко. Хотя это тоже в каком-то плане хорошо. Но с другой стороны она же ограничивает потребности и амбиции всех заинтересованных лиц самым прямым путем - боязнь соперников, которые не преминут воспользоваться случаем утопить соседа, попутно оттяпав себе его кусок. И наконец эта модель, по идее, должна обеспечивать стабильность развития не какой-то отдельной отрасли, на которую укажет некое лицо, а всего комлекса в целом.
  Короче идея мне понравилась, а вот реализация как всегда подкачала. Были свои минусы, но их было значительно меньше, по сравнению с Европейским средневековьем. При таком строе простой народ страдает меньше чем при феодальной раздробленности, или когда доминирует одна сила, как при ранне-восточной диспотии. В отличие от известных мне политических систем тут существовало всего три реальных силы, и каждая это не ветка власти, а вполне самостоятельное дерево. Причем каждое дерево желает казаться лучше остальных, что бы приманить как можно больше сторонников. И этим выгодно пользуются крестьяне, да и городское народонаселение, кушая вкусные плоды. Конечно же не обходилось без конфликтов. Но без них никуда. Но во всяком случае ничего похожего на первую или вторую мировые войны здесь пока не происходило. Может у них все еще впереди? А может и обойдется. Остается только надеяться на лучшее будущее для этого мира.
  Таков общий обзор, который был выведен путем многочисленных попоек вопросов и ответов. Сбор этой информации, а также разнообразных слухов и сплетен занял два дня в городе, плюс время проведенное в деревне и в дороге. Хотя большую часть интересующей меня информации я выудил именно здесь, в барах и кабаках.
  Надо ли говорить что мои собутыльники и осведомители, два в одном, были очень удивлены моей неосведомленностью по столь многим вопросам. Это служило хорошим поводом давать мне также советы личного плана, заодно хвастаясь своими любовными похождениями перед приятелями.
  Через три дня проведенных в городе я стал желанным гостем веселых кабацких застолий, поскольку мой приход ознаменовывал начало "просвящения парнишки" в житейских делах, а так же служило поводом в очередной раз похвастаться своей опытностью значимостью и крутизной перед товарищами.
  Аолай хмурил брови, а Аолин не отходил от меня ни на шаг. Его, да и меня, постоянно по этому поводу подкалывали, но тот молчал, а я как умел отшучивался. Было чувство что этот служака пока мне не доверяет. Может он думал что я шпион какой-то?
  Аолин тоже был деревенский. Оборотень-полукровка, из-за чего не мог проводить полный оборот. Но и неполного ему за глаза хватало. Свои недостатки в силе, по сравнению с полными оборотнями, он с лихвой компенсировал в скорости выносливости и мастерстве.
  Каждое утро просыпаясь я уже мог наблюдать во дворе гостиницы тренировки его и других войнов из отряда. Утро четвертого дня было таким же.
  Спустившись в зал я застал там, кроме хозяина заведения, чем-то донельзя разозленного Аолая.
  -Что-то случилось, дед? - мне еще не доводилось видеть его таким.
  -Да, и это что-то - не самое приятное что могло произойти.
  -Раскажи мне, - попросил я.
  -Да в общем то рассказывать нечего, - начал он, слегка помявшись. -Дело в том, что некий, неизвестный нам, господин интересуется нашим отрядом. Об этом начальнику местных дознователей рассказал один из той шайки, встретившей нас по дороге, а мне об этом поведал уважаемый Ренар, у которого родственник состоит на службе городу.
  Хозяин гостиницы согласно кивнул. Значит он - Ренар. Приятно познакомиться.
  -Главное, - продолжил Аолай, -что ждали они там именно нас. А это значит что нами интересуются либо ожившие призраки моего прошлого, или...
  -Что "или"?
  -Или они пришли за тобой. Хотя я не представляю, как им удалось вычислить точку прорыва, если даже я ничего не знал. Ведь не было никаких возмущений...
  Вспомнив о Ренаре, Аолай заткнулся. Излишняя задумчивость иногда приводит к излишней рассеянности. Я присел на стул чтобы вдруг не упасть. Такие новости меня понятное дело не радовали.
  -Я-то им зачем? Дороги вроде никому не успел перебежать. Фанатики вряд ли в курсе, к тому же что им здесь делать? Да и знают меня только здесь, да в деревне. И только тебе известно... Ну еще... одному человеку. Но Алиана не могла проговориться никому здесь, она ведь в деревне...
  Я задумался. Как же так? Неужели за мной мной пришли.
  -Есть способ обнаружить перемещение и примерный район где оно произошло.
  -...?
  -Говорил же что не все относятся к иномирянам так как я, -"успокоил" Аолай хозяина гостиници новостью о моём происхождении, и меня известием о моей возможной судьбе.
  Ренар вскинул бровь, разглядывая меня, потом перевел взор на Аолая, требуя подтверждения. Тот еле заменто кивнул.
  Ну вот и все. Можно заказывать гробик.
  -Не боись, - Ренар хлопнул меня по плечу, от чего я чуть не свалился. Рука у него тяжёлая. Однако его реакция на известие о моём проимхождении обнадеживает. Может Аолай меня просто пугал?
  -Здесь все свои, не первый день друг друга знаем, - продолжал успокаивать меня Ренар, - А своих мы в обиду не дадим. Стая это та же семья.
  Да уж. Лично вы меня уже четвертый день знаете. Должно быть и правда не мало, чтобы не болтать об этом деле. Но достаточно ли чтобы рисковать своей шкурой, если намерено придут и станут спрашивать?
  -Постойте... так что, Ренар тоже оборотень? Ясно тогда... почему мы
   остановились у него.
  Может правда не выдаст, в случае чего.
  -По моему это с самого начала было очевидно, - отметил мою невнимательность к деталям Аолай.
  -Так, и что теперь делать? - спросил я опомнившись.
  -Да ничего. Ты себе еще ни чем не поможешь, а мы и сами что-нибудь сообразим.
  -Хорошо бы! Только исполнителей не надо ловить на меня как на живца.
  Так, Стоп! Дед же сказал что это могут быть ожившие призраки его прошлого? Значит все может и обойтись... для меня.
  -Дед, а кто опаснее: те кто могут прийти за иномирянином или за тобой? - спросил его я.
  -Хм! - старик задумался. -Те кто может прийти за тобой известны, а потому менее опасны. Но они могут быть довольно могущественны. Мои же враги, если остались в живых, сейчас наверно могут удивить даже меня, так что они конечно опасней, хоть куда малочисленней списка твоих возможных неприятелей. Так что как-то где-то попалам, - и улыбнулся, довольный произведенным эффектом. Еще бы: туману напустил, а толком ничего не сказал. Ни кто, ни что - до сих пор непонятно.
  -Лучше уж чтобы их послали за мной, а то жалко деревню без шамана оставлять.
  Аолай рассмеялся, а Ренар нахмурился.
  -Я же сказал что здесь тебя никто в обиду не даст, - проворчал он.
  -Да это маленький Аро шутит так, - объяснил ему Аолай.
  -Я не маленький!
  В этот момент в большой обеденный зал ввалилась остальная часть нашего отряда. Все были раскрасневшиеся потные и довольные. Впереди шел Аолин, запыхавшийся пуще остальных.
  -Кто тут обижает маленького Аро?
  Вот гад! Подслушал, теперь станет дразнить. А раньше от него вообще нельзя было услышать ни звука. За все время что провели здесь заговаривал только пару раз, да и тогда отвечал односложно. И что это с ним?
  -Глупости Али...
   Али? Али??! Дед назвал его АЛИ???
   ...никто не собирался обижать твоего подопечного.
  Вот значит как... Они мне что, проверку устраивали? А Аолин типа ответственный.
  -Слушай, Ал, - эх, где наша не проподала, к тому же слова старика что я его подопечный и сам не смогу себя защитить, зацепили и не отпускали, -ты мог бы научить меня искуству боя на мечах?
  Аолин опешил от моего панибратства, хотя на реплику Аолая отреагировал спокойно. Видимо обращение "Али" было для него привычным.
  Старик вскинул брови рассматривая сначала меня, потом его. Ренар подавился слюной и закашлялся. По-моему слишком бурная реакция. А главное было бы с чего. Если деду можно его называть Али, то почему я не могу назвать его "Ал"?
  -И как ты додумался до такого, малыш? - спросил меня Ренар.
  А он-то чем недоволен? Или слава о нелюдимом охраннике нашего каравана и сюда дошла. Интересно что о нем подумают теперь? После того как парень-недоделок обратился к нему как к равному.
  Интересно, почему в этом мире меня мучает комплекс неполноценности?
  -А чего я такого сказал?
  -Ты хоть знаешь что означает "Ал"?
  -Нет.
  -А чего говоришь тогда, если не знаешь?!
  -Ну чего тут такого? Ал и Ал. Не вижу проблемы.
  Теперь заговорил Аолай. И тон его был поучительным. Как будто объясняет неразумному дитяте почему надо писать в горшок, а не в штаны.
  -Мое имя значит "солнечный свет", Алиана значит "утренняя заря", а Аолин значит "сумрак".
  Ну чтож, теперь понятно почему у него такой характер... сумрачный.
  -Каждое имя, как и кровь, как и душа, как и все элементы составляющие человеческое естество, всё это имеет силу, благодаря тому что оно с человеком с рождения. "Ал" значит "Свет", еще одно его значение "Общий" или "Всеобъемлющий"...
  -Ну и что, неплохо ведь звучит, да и расшифровка очень... не знаю как подобрать слова.
  -Очень вызывающая, - "подсказал" мне Ренар.
  -Вообще-то я не это имел ввиду.
  -Человека с таким именем поминутно будут вызывать на дуэль. Таким человеком почти наверняка заинтересуются маги. Называться именем и несоответствовать ему - опасно.
  -Это почему? - ну и порядки в этом королевстве. Империи, если точно.
  -А то не понимаешь, - уже раздражённо сказал Аолай.
  -Так хорошее вроде имя, красивое...
  -Это СИЛЬНОЕ имя! - разошелся старикан. - И, если не дошло, это имя одного древнего бога. Так что назвшегося так ждут крупные неприятности, и не только от заносчивых выскочек, но и от служителей церкви, а может и от Богов!
  -Хорошо, - обратил на себя внимание Аолин, до этого молча прислушивающийся к разговору. -Я возьмусь обучать тебя, только пощады не проси. И... можешь называть меня "Ал".
  Сказав это "Сумрак" который благодаря мне получил прозвище "Свет" развернулся и пошел наверх, в свою комнату.
  -Балбес, - проворчал Ренар. Затем уже обращаясь ко мне: -Ты хоть на людях не додумайся его так назвать.
  -Постараюсь.
  А что я могу еще сказать? Аолай горестно покачал головой.
  Кто-нибудь заметил что проблемы с охотой на наш отряд забылись? Или это они так притворяются, а на самом деле обдумывают план дальнейших действий, а не костерят нас с Аолином мысленно.
  
  
  ***
  Переодевшись, в свежей рубашке и чистых штанах, Аолин, после завтрака, повел меня во двор - тренироваться. У меня кстати сменной одежды, кроме той в которой прибыл сюда, не было, так что после тренировки было принято решение идти на реку - ополоснуться и одежду постирать. То что в конце осени вода ледяная было слабым аргументом, чтобы отказаться от купания. Выбор, идти или нет, был сделан еще до тренировки, что характерно - не мной.
  Тренировка не задалась с самого начала. Не смотря на то, что я уже привык просыпаться рано и бегать по утрам, а еще Аолай давал мне физические нагрузки, как он говорил для повышения устойчивости организма и увеличения внутренних резервов, да и сам я тоже занимался. Так вот, несмотря на это я все равно чувствовал что могу не выдержать. И все же издевательства Аолина я переносил. Хоть и с трудом.
  Он гонял меня по двору не ругаясь и не браня. С холодной жесткостью и какой-то отрешенностью заставлял меня делать различные упражнения, от которых хотелось взвыть. Наблюдая за этим, он будто прикидывал про себя, что я еще смогу, и сколько выдержу. Наконец и эта тренировка закончилась. Знакомство учителя и ученика состоялось. Едва я успел обрадоваться, как оказалось что это была только разминка. Дальше я, разбитый, с уставшими мышцами и суставами, еще около получаса махал мечом, пока не свалился. Краткий перерыв и снова тренировка. На этот раз повторения движений ударов, основных и в связках. Это продолжалось дольше. Но это тоже длилось не бесконечно, и мы наконец отправились на реку. Потный и злой, скорее на самого себя чем на Аолина, я с удовольствием нырнул в холодную воду. А ведь хотел отказаться, думал устану - ничего делать не смогу. Ан нет! После такой тренировки воля к жизни и ее маленьким радостям только проснулась. До этого ощущения не казались такими яркими и запоминающимися. Сразу вспомнились мои занятия в клубе единоборств.
  Разбежавшись я прыгнул в воду с берега прямо в одежде. Водичка действительно была холодна. Чтобы сразу не закалеть пришлось все же выбратся на берег и раздеваться. Аолин неодобрительно косился на меня, но говорить ничего не стал. Молча пошел за хворостом, чтобы разжигать костер.
   Такое его поведение насторожило. Обычно он молчал находясь в шумной компании или среди множества людей, в толпе, где кроме своих были и посторонние. Оглядевшись по сторонам мне удалось заметить причину такого поведения Аолина.
  Видимо в этой речке местные хозяюшки полоскали белье, и теперь девицы пришедшие на реку наблюдали за мной и тихонько хихикали, впрочем даже не пытаясь скрываться. Чтож, я был не против, пускай смотрят, все равно устраивая стриптиз играть на публику я не намерен. Да и после сегодняшнего, да еще и холодной речной воды... в общем мыслей о сексе даже не возникало, а стыдливость не подавала признаков жизни, уступив место усталости. Хотя некоторые взгляды из-за кустов были весьма красноречивыми и многообещающими. Зазывными, я бы даже сказал.
  Чем мне нравиться деревня - в ней нет захватившей город обреченности и, вместе с тем, вседозволенности. К выбору пары тут подходят просто, но ответственно (по-крайней мере так когда-то было), поскольку выбирают не просто человека с которым возможна случайная связь, а спутника с которым будешь заводить семью, жить под одной крышей, вместе встречать старость. И неудача в этом деле грозила горькой славой по всей деревне. И очень часто несчастливой судьбой.
  Какое уж тут счастье, если каждая сплетня будет немым укором. И это всю жизнь будет рядом, отражая человеческое отношение к тебе и спутнику твоей жизни.
  Поэтому и выбирались достойные из достойных, а "чахлая порода" так и не давала потомства. Слабые люди вырождались, если не были готовы что-то в своей жизни поменять. А некоторым просто не везло. И такое бывает. Но так было в деревнях задолго до моего рождения. Сейчас люди из деревни уходили, а оставшиеся были заражены плодами современной мне кульрурной революции. То есть, если сказать грубо, без тормозов и, не задумываясь о последствиях, делали то что хотелось. Погибали, короче говоря. Не все конечно. Тех кто хочет жить никаким наркотиком не сманишь.
  Самое странное - старшего поколения это тоже коснулось, хоть и в меньшей степени. Иногда попадались бабушки с розовыми волосами, например. В основном в крупных населенных пунктах конечно, где и приключения на различные части тела найти легче, и проследить за кем-то сложнее. Но там-то понятно. Там другие законы общественной жизни. Искуственные. Законы естественные, неписаные, но всем известные и понятные, поскольку они были выявлены опытом поколений, в больших городах редко используются. Чего нельзя сказать о законах придуманых политиками или различными общественными организациями - не имеет значения кем. Ключевое слово здесь - "придуманых". Придумать, как обойти придуманый закон, тоже не сложно, из-за чего они и получили столь широкое распространение.
  Что не говори, а человек, особенно самостоятельный, всегда стремился к свободе, в том числе и от законов. Это стремление и родило многие бичи современных мне городов.
  Будучи еще зависимыми - причем не только от родителей, но и от властей, и от противоречивого общественного мнения, и от собственных комплексов - дети старались попробовать все новое, манящее, запрещенное. Попробовать быть свободными. Естественно, это вызывало недовольство: семьи, родителей, госудаства, - которые прибегали к силовым и законодательным мерам воздействия, часто доказывавшим свою неэфективность. Они (родители, государство, а также все кто хотел получить власть над человеком) пологали что если своего ума нет то чужой в голову не вложишь (В принципе верно, но это не значит что ум в голову нельзя вбить, и пусть лучше человек сам наставит свои шишки, чтобы ему некого было за них винить). Поэтому каждый из них ограничивал других людей как мог. Государство ограничивало родителей, родители детей. А дети обижались, что семья, родители, государство - ограничивают их свободу. И становились злее. Иногда это приводило к суициду или еще чему-то похожему. Человек ограниченый, который за свою короткую жизнь не научился держать удар, просто не справлялся с ударами которые наносила ему судьба.
  Кроме того ограниченные люди, из-за такого отношения друг к другу, когда каждый считает себя суперумным и не прислушивается к мнению других, искуственно формировали социальное напряжение, при котором у одних есть власть и влияние а у других стремления и амбиции. Итоговым проявления этого стали придуманые законы, прописывающие и описывающие всю систему людских взаимоотношений, до самых мелочей. Глупость несусветная. Зачем принимать законадательную меру обязывающую помогать людям терпящим бедствие, если тебе не чуждо сочуствие? По-моему правящей "кучке", из которой постоянно кто-то вылетает, легче было бы сразу заменить людей на бессловесных и исполнительных роботов, чем пытаться заковать живую плоть в панцирь права долга и обязательства перед метафорическим "нечто", и навязывать всем исполнения програмируемого образа жизни.
  Плохо организованная система, в которой не соблюдаются фундаментальные законы.
  Итог такой системы очевиден. Даже не надо являться провидцем.
  Могучая "кучка", какой бы она ни была, не может контролировать подобную систему. Все равно за всем уследить не успеешь, даже если очень стараться. Поэтому не жизнеспособная система рано или поздно развалится. А система в которой одни недочеловеки, живут лучше чем другие, а люди, сумевшие вырваться из навязаных рамок, встречаются реже чем сибирские тигры... Как такая система может выжить? Только при наличии некой идеи, занимающей все мысли, или после замены паразитирующих людей на менее паразитирующих роботов.
  Но на тот момент эти мысли меня не волнавали. Меня больше волновало собственное благополучие в новом мире.
  Мокрая, наспех постираная. одежда грозила высохнуть еще не скоро, а костер все никак не желал разгораться. Наконец нам удалось уговорить его гореть достаточно жарко и, вместе с Аолином, мы сушили одежду. Он хмурился и неодобрительно смотрел на меня. Я, понимая, что ему неприятно лишнее внимание, натянул еще не до конца просохшие штаны, чем косвенно снизил количество любопытных девичьих глаз. Когда одежда наконец высохла, я отказался сразу идти на постоялый двор. Может Ал и считал меня глупым, за такой поступок, только мне отдых после тренировки очень нравился. Да и чистая, относительно, одежда все еще приятно холодила тело, уставшее и разгоряченное после непривычной нагрузки. А на постоялом дворе, когда вернемся, Аолай по-любому не даст мне скучать. Он и так волновался, что я в последнее время загулял. Говорил что надо наконец пристроить меня к делу. А какое тут за дело? Разгружать повозки, охранять и продавать товар? И где романтика фэнтезийного мира? Где приключения, погони, скачки, перестрелки из лука и с применением магии? Где все то чего я втайне ждал? Столько раз читал про попаданцев, и что? Пока я больше всего напоминал обычного человека без каких бы то ни было сверхсил. Хотя Аолай и утверждал что это не совсем так. Или, если верить ему, совсем не так...
  Да если его послушать, то я вообще чудо рыжее, которое жмотиться показать свою магию, опасаясь (не без оснований надо сказать) что заберут на эксперименты.
  Вспомнилась песенка, которую тут же и затянул:
  "В этом мире я гость непрошеный,
  Отовсюду здесь веет холодом,
  Не потеряный, но заброшеный,
  Я один на один с городом..."
  
  Дальше вслух петь не стал. Там слова не очень подходили к моим теперешним мыслям.
  Вернувшись на постоялый двор, почувствовал что приключения, которых я ожидал от фэнтезийного мира, видимо нашли меня. Хотя куда без этого. Как-никак главный герой.
  
  
  ***
  Аолин тоже понял, что грядут неприятности.
  Во дворе, перед входом в гостиницу, стояли трое. И выглядели они опасно. И они явно кого-то ждали.
  Сразу было видно что не простые солдаты или наемники, а скорее особый отряд. А с особым отрядом будут проблемы. У меня точно, а у Аолина наверняка. Остается, конечно, надежда, что это новые постояльцы, например. Но учитывая утренний разговор с Аолаем... В общем, готовимся к худшему, надеемся на лучшее. А что у нас худшее? То, что "некий, неизвестный нам, господин" выслал разведгруппу, или передовой отряд, для захвата интересующей его цели.
  Да уж... Но ведь надеяться на лучшее нам никто не запрещал?
  Если их цель я, как предполагал дед, то понятно кого они встречают. Думаю приди они за дедом, то завязался бы бой.
  Кстати, что-то в доме тихо.
  Неужели что-то случилось? Деда скрутили? Если да, то они здесь уже давно и наверняка успели подготовиться к нашему приходу.
  Мысли проносились в голове стремительно.
  За время пока мы стояли, рассматривая друг друга, я даже успел продумать некоторые варианты развития событий.
  Если они пришли за нами, то надо их сразу атаковать. Потому что, во-первых, мы не знаем противника и чего от него ожидать. Во-вторых, если среди них есть маги, нужно вывести их из строя прежде чем они успеют что-то предпринять. Если же это охрана какой-то важной шишки, то понятно и почему в доме тихо, и почему они так выглядят. И если это действительно охрана важной шишки то атаковать их будет вредно, глупо и не дальновидно.
  К счастью от необходимости делать выбор нас, а точнее меня, избавили. Кажется Аолин ни о чем таком даже не думал. Мне даже показалось что он не замедлял шага.
  Одновременно с первым шагом Аолина, по направлению к условному противнику, крайний из них вскинул руки, со словами: "Мы пришли не за вами".
  Одна фраза. Короткая, емкая. Которая породила такой колейдоскоп мыслей, что а-та-та.
  Не за нами, тогда за кем? Ему известно кто мы? Это предупреждение или предостережение? Мол не вмешивайтесь. Выходит они явились за Аолаем? Что с ним? Кто кроме нас поселился на постоялом дворе за кем может вестись охота? Если этот кто-то оборотень то ни Аолин ни кто-либо другой из наших не останется в стороне.
  Вот оно как! И года не прошло а я уже об оборотнях думаю как о своих.
  Мыслей было множество. Огромный плюс думать не словами. Тогда ты можешь позволить себе думать быстро и о многом.
  -Вы знаете кто мы? - спросил я у этой компании ни к кому конкретно не обращаясь.
  Аолин сделал еще шаг в их направлении, одновременно начиная частичную трансформацию. Со стороны было незаметно, но я уже научился определять.
  -Вы прибыли сюда с Аолаем.- ответил крайний слева.
  Аолин принял третью боевую позицию, которую показывал мне сегодня. Она позволяла быстро сократить расстояние между противниками и мгновенно атаковать.
  -Он давний друг нашего нанимателя. Наш командир сейчас как раз разговаривает с ним.
  Ловушка? Стараются ослабить нашу бдительность, чтобы ударить неожиданно и обойтись без жертв, со своей стороны? Или правда? Надо перенести внимание на себя, чтобы у Аолина появился шанс...
  Всё-таки маловато у меня опыта в подобных делах.
  -Ваш командир разговаривает с нанимателем здесь? - поинтересовался я, кося под дурачка и стараясь потянуть время.
  -Нет, с Аолаем, - опять ответил крайний слева. Все трое продолжали стоять на том же месте, закрывая собой путь ко входу в гостиницу. Стояли без видимого напряжения. Уверенны в себе и своих силах.
  В этот момент дверь на крыльцо открылась. На пороге стоял Аолай, вместе с человеком, одетым в такие же одежды, как и эти трое.
   -Все нормально. Думаю мы уже закончили.
   -Да, безусловно, - согласился с дедом человек в темных одеждах.
   -Вы передадите ему мой ответ?
   -Разумеется. Нам за это платят.
  
  ***
  -Дед, кто это был.
  -Отряд из ордена тени.
   -И за чем они приходили?
   -Спрашивали об Алиане.
   -А от нее то им что надо?
   -Это... давняя история.
   -Ей что-нибудь угрожает?
   -Пока нет. Но если мы ничего не придумаем, то может угрожать.
   -В смысле?
   -Они дали нам время. Пока оно есть, но скоро закончится.
   -Разве в деревне волков мы должны чего-то опасаться? Там практически каждый...
   -Будет трупом, если мы не придумаем как им противостоять. Это сильные наемники. И почти все из них маги.
   -Та-ак... И каковы наши шансы? Алиану, я так понимаю, никто отдавать не собирается.
   -Не собирается. И шансы наши невелики. Они вполне способны прийти в деревню и перебить жителей, если мы уйдем. А на открытое противостояние моих сил не хватит. Остальным просто нечего им противопоставить.
   -Тогда вооружим каждого жителя.
   -Это можно, но вряд ли обычное оружие поможет против магов. А зачарованые клинки и доспехи дороги и хороши только если использовать их вместе. Плюс наценка за их совместимость, чтобы работали нормально. Мы разоримся. А смерть от голода или от магии... какая по большому счету разница?
   -Я говорю не про зачарованые клинки и доспехи, а про оружие моего мира.
   -Так ты ремесленник-оружейник?
   -Нет.
   -Тогда как?
   -Есть у меня одна идейка, но вам придется мне доверять.
  -Делай что хочешь. Шансов у нас и так практически нет.
  
   ***
  -Что он ответил.
  -Он понимает причину вашего беспокойства и готов потдержать вас в вашем начинании, однако...
  -Однако ЧТО?!! Он представляет себе возможные последствия прорыва?! А именно он нам грозит через несколько лет в случае если оставить ситуацию с Алианой без изменения. Я спускался в нижние миры, и не хочу чтобы наш стал одним из них!
  -Мастер, Аолай утверждает что появилась некая неучтенная величина.
  -Кто? Или Что?
  -Кто. Некий пришелец, который имеет своеборазные предпочтения в выборе блюд.
  -Какое же у него меню?
  -Он поглощает демонов.
  Повисла напряженная тишина.
  -Ты не шутишь?
  -Нисколько. Я даже сам его видел. Внешне ничем не отличается от обычного человека. Магическим зрением тоже не просвечивается никаких отклонений. Единственное - мысли его не смог прочитать. Такое впечатление что попадаешь в океан и тонешь. По крайней мере так я могу описать ощущения возникшие у меня когда я постарался заглянуть в его разум.
  -Что еще ты можешь о нем сказать?
  -Ест обычную пищу. По словам Аолая с большим удовольствием.
  -Вот даже как...
  -Если это правда то у него божественный дар, или схожая по природе способность. Демоны ни за что не станут есть пищу смертных, поскольку она ни в какое сравнение не идет с чистой энергией или энергией душ. Даже кровососы предпочитают кровь обычной пище, поскольку в крови заключена жизненная сила, которой в "мертвой" пище не найти .
  -Да, вполне возможно что он не демон и у него дар. Что Аолай предлагает? Мальчишка не может быть все время с ней рядом. Стоит им оставить Алиану одну и через пару лет ее подчинит себе какая-нибудь энергетическая сущьность иного плана, а тело девочки станет для потусторонних тварей дверью в наш мир. Нельзя так рисковать. Чем дольше мы откладываем неизбежное тем выше риски.
  -Аолай хочет соединить силу парня и девушки. Тогда они будут уравновешивать друг друга.
  -И как он планирует это сделать? Создать еще один ящик Пандоры? Нам и одного хватает.
  -Он хочет смешать их браком.
  -Мистическая связь?
  -Да.
  -Неплохо, но... Создаются дополнительные риски. Дар может не передаваться по наследству. А даже если и передается, то неизвестно какой мы получим итог. Вполне возможно рождение могучего существа, напитавшегося от матери силой демонов, либо демона у которого будет материальное тело в этом мире и возможность влиять на носителя дара и Алиану, давшую ему плоть. Итог таких вариантов будет печален.
  -Все же вы считаете вариант с устранением лучше?
  -Гораздо. Девочка и так должна была умереть. Я дал ей время. И Аолаю я тоже дал время. Моя вина лишь в том что тогда я был молод, и согласился провести ритуал не учтя всех возможных последствий. Но тогда я просто не знал... не мог знать...
  -Когда мы выступаем?
  -Зима самое лучшее время чтобы оборвать ее жизнь. И проблем с волками тогда будет меньше. Помощь не успеет к ним придти, и возможные последствия противостояния с оборотнями минимизируются. Оборотни опасны если им есть что защищать. Если Алиана будет уже мертва, то нам не придется сражаться со всем племенем. А мстители-одиночки это не так страшно.
  -Да, Аолай просил две недели, подумать. Возможно ему удастся найти другой вариант. Все-таки Аолай - Великий шаман. Духи говорят с ним часто. Они могут подсказать как будет лучше поступить.
  -Хорошо. Две недели - приемлемый срок. Но через две недели ваш отряд уже должен стоять рядом с деревней этого клана и готовиться начать штурм.
  -Как прикажете, Мастер.
  -И помните - лишние жертвы нам ни к чему.
  Гаррам повернулся к окну. За стеклом кружили первые снежинки. Необычно рано в этом году выпал первый снег. Снежинки рождали мысли о мимилетности жизни.
  Старый демонолог думал. Он очень много думал в последнее время. Очень много в последнее время было предвестников беды. Большой беды.
  
  ***
  НАЧАЛО НОВОЙ ГЛАВЫ
  
   Вам не кажется, что для человека двадцать первого века, оказавшегося в средневековье и имеющего возможность изготавливать оружие, стыдно ограничиваться однозарядным мушкетом?
   Уж можно изобразить что-нибудь, хотя бы похожее, на револьвер, или помповое ружье. Для этого не обязательно быть семи пядей во лбу. Достаточно хотя бы представлять себе как они выглядят, знать что такое пружина и представлять простейшие принципы работы рычага. И нужно помнить что порох включает в себя селитру серу и уголь. Причем селитра должна быть амиачной, какой в природе не найти. Не так уж много, если разобраться. А уж в мире где кроме науки и техники на помощь человеку приходит еще и магия! Можно даже пофантазировать, придумывая различные комбинации огнестрельного оружия и магических артефактов.
   Из чего можно изготовить порох, или анологичную ему взрывчатую смесь, я помнил. Еще в детства, ребята изготавливали самострелы из обрезков металических труб. Так что взрывчатыми смесями тоже интересовались и изготавливали. Не всегда получалось, но все приходит с опытом.
   И вряд ли эти знания когда нибудь забудутся. Ведь столько воспоминаний с ними связано.
   Проблема заключалась в другом. Здесь таких элементов активно не использовали. Амиачную селитру по полям, в качестве удобрений, не разбрасывали. Уголь тоже долго изготавливать, если с нуля. С серой проще, но не на много.
   Изготавливать порох было долго. Хотя бы потому что надо было достать все компоненты, изготовить те из них которые здесь не использовали, вспоминать как смешивать смесь, в каких пропорциях. Также надо было экспереминтировать с горением пороха, поскольку в зависимости от состава смеси порох горел по-разному. Да и гильзы металические делать долго. Оставалось искать альтернативу.
  И она с успехом была найдена. И главное я был уверен в том что все будет работать.
  Правда чтобы меня стали слушать, чтобы я смог объяснить смысл своей задумки местным, понадобилось потратить один день, заказывая у кузнеца детали для машины, наглядно демонстрирующей что такое сила тока. И еще один день чтобы ее собрать и заставить работать.
  
  ***
  Наверное многим показывали в школе, на уроке физики, эксперимент,
   когда учитель, вращая крыльчатку, добивался того что между двумя металическими шариками проскакивала искра.
   Примерно такую же машину я собрал, через два дня после визита к нам ордена тени.
   Как раз в этот день мы должны были возвращаться. Но прежде...
  
  ***
  Во дворе собрались практически все постояльцы. В основном это был наш отряд, но кроме них еще двое неизвестных и Ренар, хозяин и владелец постоялого двора. Когда все было готово я начал представление.
  -Думаю нет смысла скрывать, что я являюсь представителем другого мира.
  Моё заявление заставило народ притихнуть. Так открыто признаваться было опасно, но я сделал свой выбор. Сидеть тихо у меня всегда плохо получалось, однако сейчас мне это и не нужно. Если я планирую вернуться домой, то мне понадобится помощь влиятельных людей, а значит надо привлечь к себе как можно больше внимания. Но чтобы большие игроки вступили в игру их надо как минимум заинтересовать. А заинтересовать у меня найдется чем. К тому же волкам помогу.
  -Думается мне также что я представитель мира не самого ближайшего к вам, поскольку местные рассказывали мне только о мирах активно пользующихся магией, а у нас ей почти не пользуются. И люди, даже обнаружившие у себя такие способности, редко тренируют их. Поскольку в повседневной жизни они мало чем помогают. В нашем мире магии и магов практически нет, - неправда конечно, но активно использовать магию в нашем мире нельзя, на это давным давно стоит запрет, но знают об этом немногие интересующиеся.
  Дал народу немного времени осмыслить то что я сказал. Местные не могли сразу осознать то что я им говорил. Это было видно по растерянным лицам.
  Конечно для местных обывателей подобные заевления это небольшой культурный шок, ведь они привыкли к своей жизни и им сложно было поверить что где-то живут по-другому. Поэтому вполне понятно, что как только люди осознали сказанное мной они стали меня ругать и со мной спорить, как поступили бы и многие другие на их месте. В принципе такой реакции я и ожидал, собственно почему и заказывал у кузнеца детали для машинки. Ведь победить в споре с толпой не имея на руках никаких доказательств правдивости своих слов весьма затруднительно.
  -Такого не может быть!
  -Ты еще скажи что у вас обычные люди помыкают магами!
  -Думаешь мы поверим что существует такой мир, где одаренные отказались от использования своей силы?
  Не отказались, а их заставили это сделать. Ради их же блага. Впрочем местных можно понять. Я тоже не сразу привык к существованию подобной силы рядом со мной. Причем её-то я ощущал и раньше, но вот то что все могли её открыто использовать... Это было ново для меня.
   Конечно я допускал возможность существования чего-то подобного. Разговоры на пустом месте не ведутся. В том числе и разговоры о параллельных мирах и магии. К тому же с математической точки зрения существование параллельных миров - практически доказанный факт. Хотя последнее время математика, особенно высшая, все больше напоминает философию, а философы во все времена признавали возможность множественности пространства. Но сейчас не об этом. То что магия в моем родном мире была - это совершенно точно. И многие, в том числе и я, даже получали подтверждения этому в реальном мире. Однако знание о том как это можно использовать или этим управлять было забыто или потеряно. Остались только следы тех знаний. А тот кто в наше время пытается такие знания сохранять и использовать неизбежно вступает в противоборство с Богом, хранителем порядка нашего мира.
  А ведь все началось с обыкновенного яблока. Впрочем с не совсем обыкновенного.
  Стоило один раз нарушить запрет, потянуться к знаниям, увидеть границы и понять то что их можно преодолеть... Последствия могли быть катострофическими, а потерять еще одно поколение после титанов гипербореев атлантов и множества других разумных тварей...
  Все таки Создатели слишком любят своих детей чтобы позволить их глупости давлеть над их же судьбой и судьбой целого мира. Потому даром божественным в наш мир пришел Спаситель, и ясновидцы и предсказатели, подобные Ванге, тоже появляются в нашем мире не просто так а даром. И Дар этот - средоточие той силы от которой нас отстранили. Большинство из нас. Потому что люди еще только изучают мир, они еще не готовы его принять таким каким им рано или поздно прилется это сделать. Или погибнуть.
  Впрочем все это лирическое отступление. История о другом.
  Когда видишь своими глазами магию, восприятие несколько иное.
  Магия это тайна. Тайна для нас. И даже для местных это тайна. Просто они знают как этим управлять. Но эта тайна - очевидное для тех кто над нами. И способность обращаться к магии такая же в принципе способность как способность обращаться к своему разуму.
  Есть понятие разум и есть понятие разумное существо.
  Говорят что разумное существо разумно от того что обладает разумом, и это таки так. Это также верно как и то что мы все обладаем миром в котором нам посчастливилось жить, и который всех нас объединяет, так же как разум и способность мыслить объединяет многих из нас.
  Так же с магией, обращаясь к которой ты обращаешся к тайне своей и целого мира, к тайне которая многих объединяет, это тот баланс который разрушить нельзя, поскольку ты - часть этого баланса.
  Сейчас я должен заставить их меня слушать, поскольку я не хочу ни нарушать баланс ни кроить мир под себя. Я лишь хочу привнести в этот мир то что в ближайшем будущем может помочь мне, а не в ближайшем способно будет помочь мне и не только.
  -Я понимаю причину вашего беспокойства! Но позвольте мне продолжить! Возможно, если вы увидите своими глазами это вас убедит.
  Гомон стих.
  -Ну, показывай, чего ты там хотел, - прокричал кто-то.
  -Да, конечно. Но прежде я хотел бы сказать, чтобы немного вас подготовить.
  Молчаливое согласие было мне ответом.
  Лица некоторых собравшихся выражали скуку. Они явно не понимали что здесь происходит и зачем вообще они сюда пришли. Зачем сейчас слушают этого паренька, который распинается перед ними стараясь убедить в том чего не может быть в принципе.
   -В моем мире не используется магия. По крайней мере так же широко как в этом. Но мы нашли способ облегчить свою жизнь другим способом. Вместо магии мы используем законы того мира в котором живем. И я удивлен, почему здесь не пытаются сделать того же. Мне этот путь кажется проще, а главное доступнее. Ведь если магией может овладеть только одаренный, то знаниями сможет воспользоваться любой.
  Шепот и шорох опять начали нарастать.
  -Ну ладно, - с этими словами я откинул тряпку, закрывавшую собраную мной машинку. В том что она работала я уже убедился ранее, так что почти ничего не опасался.
  -Этот аппарат - самый простой, с помощью которого можно собрать энергию из окружающего мира, а так же ее использовать. Надеюсь убедить вас этой демонстрацией, и вы начнете принимать мои слова всерьез. В том что он действительно работает без магии каждый может убедиться самостоятельно.
  С этими словами я начал крутить ручку. Закрутилась и разогналась крыльчатка, прогоняя сквозь себя поток воздуха, в котором всегда есть ионы.
   Когда произошел первый разряд наступила такая тишина... Я на мгновение даже подумал что снова вернулся в пустоту.
  
  ***
  АОЛАЙ
  То что говорил Арон было дико. Но я слушал и не перебивал.
  Вообще я много его слушал.
   Этот паренек постоянно приходил ко мне, что-то расспрашивал,
   рассказывая при этом гораздо больше, чем думал сам.
  Раньше я думал что если Гаррам всерьез решил заполучить девочку, то в предстоящей битве от этого паренька помощи будет совсем немного. Лучше всего отослать его куда-нибудь подальше. Или оставить в Наре.
  Так думал я. Раньше. До того как увидел его потенциал.
  К тому же парень мог обидеться. Он ведь действительно старался помочь. Вон и трешетку свою смастерил. До сих пор, кстати, не могу понять, что в ней так трескало. Вроде целая стоит.
   Ну ладно, сейчас сам покажет.
   Когда между шариками проскочил заряд чистой силы, и раздался тот самый треск, Аолай еще долго не мог поверить собственным глазам. И ушам.
  То что говорил Арон было дико. Но... то что он сделал...
   Так вот что трещало весь вечер! Если б он только знал!
   Чистая сила такой концентрации! И он собрал эту машину ВСЕГО ЗА ОДИН ДЕНЬ! А что будет если дать ему один год?
   Впервые Аолаю подумалось, что этот парнишка может быть страшнее Гаррама.
   И ведь он сказал что это самый простой аппарат. Каковы же другие?
   Действительно, им может воспользоваться любой желающий. Не обманул. Ни капли внешней магии, а какой результат!
   Может быстренько пристукнуть его, этого паренька? Пока не сделал чего-нибудь неразумного.
   Пока что этот аппарат, кроме магов, никому пользы не принесет. А значит он не принесет много проблем. Маги и так получают все необходимое. Вряд ли они воспользуются этой штукой, чтобы установить в мире свой диктат. Не как сейчас из тени а открытый. Но если этот парень способен привнести что-то большее, то... То о спокойной жизни можно будет забыть.
   Простые люди многое готовы будут отдать, чтобы быть такими же как одаренные. Короли людей смогут вести полномасштабные войны без оглядки на Академию. А маги смогут заменить многочасовые медитации на более быструю подзарядку, а если получится то и более быстрое расширение внутреннего резерва.
   Боевые маги ради такого устройства на многое пойдут.
   Лучше всего будет подчинить Арона. Или сделать представителем Академии, чтобы свои знания он сливал туда. Нельзя допустить чтобы его изобретения расшатали и без того хрупкий мир на этой планете.
   Может все таки убить? Но это неправильно!
   К тому же в парне не чувствуется отрицание мира. Как будто этот мир и духи уже знали о нем, до того как он попал сюда. Возможно он даже был его частью. Осколок древних? Тогда понятно его неожиданное появлние и то что его не удается прочитать. Духи просто слепили тело и дали ему память человека, или даже многих людей. Но почему тогда он не читается так же как другие?
   Это непохоже ни на воплощение духа ни на оболочку обладающую псевдоразумом и памятью.
  
   Что же ты такое, Арон?
  
   ***
   Первым опомнился Аолай.
   Он подошел ко мне и спросил:
   -Можешь еще раз?
   При этом дед выглядел так сосредоточено и серьезно, что было страшно подумать о том что творилось в его голове.
   Видимо эта демонстрация тока произвела настоящий фурор. Я ожидал куда меньшего.
   Я опять начал крутить ручку а Аолай и остальные наблюдали за тем как проскакивают искры, затаив дыхание.
   -Понимаю, это не так много, как могло бы быть, но у меня и вре...
   -НИ СЛОВА БОЛЬШЕ!
   А почему дед разозлился? И выглядит как-то странно. Возбужденно-встревоженым.
   -Думаю такая машина сможет нам помочь, - сказал он и, схватив мою руку, поволок за собой. Как я понял чтобы устроить разнос. Лишь войдя в комнату и сделав какие-то знаки, будто рисует в воздухе, старик принялся орать на меня.
   -ТЫ СДУРЕЛ?! Ты ЗНАЕШЬ, К КАКИМ ПОСЛЕДСТВИЯМ может привести то что ты показал?!! Если в следующий раз сделаешь что-то подобное - УБЬЮ!!!
   Понятно. Он просто обиделся что у него совета не спросил. Но тем не менее не похоже что он шутит. А о последствиях я догадываюсь, ведь уже знаю об этом мире кое-что. Не такие уж они и страшные.
   -То есть вы бы хотели чтобы впредь я ставил вас в известность, прежде чем что-то показать общественности?
   -Да.
  Похоже мои слова его немного успокоили. А может стыдно стало что он орет, а я, по его меркам сосунок, остаюсь спокойным.
  Старик стал ходить по комнате и шептать себе под нос. Наверное что-то успокаивающее. А может просто тихо ругал меня. Хотя это тоже своего рода успокоительное.
   -Чтож, хорошо. Но кроме этого я бы хотел рассказать вам принцип работы этого устройства. Чтобы, если вдруг я погибну, а технологией будут интересоваться, вы могли бы все рассказать.
  Старик остановился посреди комнаты и посмотрел на меня как на умалишенного.
  -Я не стану этого делать! Ты просто не понимаешь что ты только что показал. Одна такая машинка может привести к серьезным и трагическим последствиям. Ты это понимаешь?
  Я смахнул мусор с кресла, стоявшего у стены и устроился там. Хоть это и не очень вежливо, зато располагает к тихой и размеренной беседе.
   -Не зарекайтесь, - ответил я Аолаю. Вполне могут прийти люди, которые не поверят что вам ничего не известно. И тогда могут пострадать мирные люди, ваши близкие и родные. Чтобы избежать такой ситуации вы должны знать.
   Аолай посмотрел на меня оценивающим взглядом, решая что-то про себя.
   -Хорошо, - наконец сказал он. Видимо ему все-таки было интересно как же у меня получилось соорудить такое устройство. От тоже сел в кресло, расположенное у противоположной стены рядом с окном.
  -Вот теперь можно и поговорить.
   -Я, по возможности, буду краток. Пригласите пожалуйста Аолина, думаю ему можно доверять.
  -Конечно Аолину можно доверять, но мне не хотелось бы чтобы было много посвещенных.
  -Но ведь он наш... то есть он - ваш человек. К тому же, если посвященных будет трое, то шансы на выживание всех по отдельности возрастут. Да и деревенских будет легче спасти если кто-то задумает использовать их в качестве заложников. Я уж не говорю о том сколько впоследствии вы сможете на этом заработать. Не думаю что это последнее что мне предстоит привнести в ваш мир ради достижения своей цели. Но, конечно, я заранее буду обо всем советоваться с вами, пока вы будете рядом.
  Может все таки убить его пока не поздно? - подумал Аолай.
  Нет, нельзя. Духи не зря привели его сюда. Ох, чувствую намучаюсь я с ним.
  -И какова же твоя цель, мальчик.
  -Для начала заинтересовать влиятельных людей, чтобы с их помощью отправиться обратно в свой мир в свое время или на родную планету.
  Арон немного помолчал, видимо желая но не решаясь сказать то что его беспокоило все это время. Наконец он не выдержал.
  -Я ведь даже не знаю где я, хотя рад что смог здесь выжить. Но тем не менее тот мир гораздо привычнее. Я знаю его, знаю проблемы которые есть там, знаю как можно сделать тот мир чуточку лучше. А здесь мне придется все узнавать с начала, самому, потом думать как исправить то что можно исправить и что должно быть исправлено. Боюсь одной жизни мне не хватит. Короче гораздо проще сделать здесь то что я придумал для использования в родном мире и дать местным те знания которыми я обладаю. Надеюсь это обеспечит мне все необходимые ресурсы чтобы вернуться обратно, к уже знакомым правилам и порядкам.
  Эх, мальчик. Чувствую намучаюсь я с тобой - вот уже в который раз подумал старый шаман.
  
  ***
   Когда в комнате появился Аолин и была поставлема магическая защита от прослушки, я начал вещать.
  -Начну издалека. Дело в том что все предметы состоят из вещества, любое веществ в свою очередь состоит из элементов, а элементы из частиц, настолько мелких, что о них можно судить лишь по косвенным признакам.
  Но ход моего певествования неожиданно прервали.
  -И как это объясняет то что из металического шара выстреливала энергия и уходила в другой шар? - перебил меня Аолай. -Или ты хочешь сказать что энергия тоже состоит из вещества или из каких-то частиц?
   -Прошу не перебивать. Вопросы, если они возникнут, будете задавать после. Сначала я попробую объяснить то что знаю, а потом будем разбираться с тем что непонятно. Хорошо?
   Аолин и Аолай переглянулись, улыбнулись, сказали "Хорошо" и устроились в креслах поудобнее. Я же, как заправский лектор, стал ходит из стороны в сторону медленно бубня себе под нос то что в наше время было известно многим но не всем.
   -Ладно, продолжим. Частицы настолько малы, что глаз их не фиксирует. Эти частицы являются проводником энергии. И благодаря ним мы, например, видим. Они переносят энергию из окружающего мира на наш зрительный аппарат, а дальше... - вспомнив о том где нахожусь, и кто меня слушает, постарался свернуться в объяснениях. К тому же в данной теме я был откровенно слаб и при всем желании не смог бы объяснить механику процесса доступными анологиями. Продолжил уже с чистого листа.
   -Солнце тоже испускает подобные частицы, освещая ими все вокруг. Думаю это можно сравнить с заклинанием. Только направлено оно во все стороны и действует очень-очень долго. Или же с движением ветра, который вслед за собой увлекает частицы вещества. На самом деле там происходят процессы, которые можно объяснить, но сделать это, основываясь на элементарной физике, довольно сложно, а теорию термоядерного синтеза и взаимодействия элементов я знаю недостаточно хорошо, так что вряд ли смогу объяснить.
   -Понятно, - хмыкнул Аолин, заскучавший уже на второй минуте моего монолога.
   -А я испугался что он предложит сделать новое солнце и использовать его против орденцев, - рассмеялся Аолай.
   -Однако...- фантазия у старичка разыгралась. Впрочем ладно, я продолжу.
  -Будем исходить из того что солнце делится энергией с Землей. Это достаточно посто доказать опираясь на факт того, что под лучами солнца теплее чем в тени. Значит солнце оказывает на Землю какое-то воздействие. В том числе и тепловое.
   После небольшой паузы, убедившись что все понятно, я продолжил.
   -Кроме этого, надо заметить, что в любом теле или веществе присутствуют относительно свободные частицы, способные в этом веществе передвигаться, а иногда и выходить за его пределы.
  Легкое недоумение на лицах. И как им что-то объяснять, а?
  -Проведем анологию с заклинанием. Оно формируется внутри заклинателя или вне его?
  Аолай не сразу понял что вопрос адресован ему. Но ответил.
  -Можно и так и так, но лучше выпускать уже готовое заклинание, чтобы его ничто не могло нарушить.
   Я обрадовался полученой информации, приблизившей меня к пониманию процессов, творящихся в этом мире.
  -То есть тот факт что заклинатель способен пропускать через себя какое-то количество энергии вам ясен? Можно ли предположить что все объекты окружающего мира могут обладать этой особенностью? В той или иной мере развитой, разумеется. Как например артефакты и магические вещи способны пропускать магическую энергию, а обычный меч, к примеру, только тепловую.
  -Вообще то классическая теория магии считает что способность к заклинательству это скорее способность духа чем тела. Но там же говорится что каждый предмет обладает духом, более или менее развитым.
  -Отлично. Вот и тут происходит нечто подобное. Солнце, испускает свой свет, который представляет собой частицы, или, если можно так выразиться, дух. Иногда, когда частицы света и воздуха сталкиваются, то разрушаются, разлетаясь на более мелкие элементы, которые способны проникнуть в металл или другое вещество.
   Я опять немного помолчал, давая воину и шаману переварить услышанное. Для обоих это было что-то новое и они старались все объяснить по своему, в чем я старался им по помочь, мере моих скромных сил подбирая доступные асоциации. Но все равно для осмысления новой информации необходимо время. Ну ничего, дураками они не были, так что примут и поймут. Сложно не принять то чем собираешься пользоваться. А если ты собираешься еще изготавливать это собственными руками то понимание необходимо.
  Продолжил я не с объяснений а с вопросов.
   -Кстати, если уж я объясняю вам принцип работы этого устройства, то и вы объясните: как так получается. что я понимаю ваш язык а вы понимаете мой? Это нормально? Или может какая-нибудь мачическая фиг... штука?
   Ответил мне Аолин. Аолай о чем-то размышлял. Вероятно размышлял о способах доказательства теории вещества как проводника энергии.
   -Это потому что в начале основания этого мира была мысль. Есть даже священные тексты, рассказывающие как появился этот мир. Так вот, начинаются они все одинаково: "Прежде была мысль, потом все остальное." И если специальным образом не скрывать смысл который ты вкладываешь в слова, то тебя выдают собственные мысли. В принципе все сказанное тобой отразит то о чем ты думаешь, произнося то или иное слово, смысл, который ты вкладываешь в него. Этот смысл уловит любой который услышит тебя. Этот язык называется Всеобщим.
  
   Я задумался.
   То есть если в основании нашего мира, согласно религиозным текстам, было более материальное слово, то у них менее материальная мысль.
   Теперь ясно почему этот мир получил столь сильное ментальное и магическое развитие, и что послужило тому причиной.
   А еще мне повезло что я привык не врать и мыслить без помощи слов.
   Хорошо еще что мысли, не произнесенные, услышать не могут. Кажется Аолай что-то такое говорил.
  
  -Понятно.
  
  То есть, когда я говорю слово, они мысленно считывают его значение. Или все мысли которые оно у меня вызывает? Или же это какой-то вид излучения. Типа ментальное излучение которое подобно кругам на воде распространяется вместе со звуком. Или же это способность сознания развитая у местных? Тогда непонятно почему я их понимаю.
   Интересно, как это работает?
  
   -Что-то я отвлекся. Ладно, продолжим. Думаю с недопониманием проблем мы сможем избежать.
  
   ***
   Объяснял я им устройство машины долго и нудно. Так, чтобы в их головах хоть что-то осталось. К тому же приходилось искать доступные и понятные анологии, связывая образы для них новые с чем-то уже известным и понятным.
  Если в кратце, то получилось примерно так:
   "Металл собирает осколки частиц, которые способны в нем передвигаться. И когда их накапливается слишком много, то лишние просто выбрасываются в другое тело.
   Главное прогнать через металический вентилятор поток воздуха достаточный, чтобы собрать необходимое количество частиц. А хранить их удобнее всего либо в металической сфере, либо в конденсаторе. Но конденсатор для демонстрации плохо подходит, следовательно нужна металическая сфера".
   Это объяснение не полное, но принцип работы объясняет вполне. Им они и удовлетворились.
  После всех моих объяснений Аолай наконец посмотрел на меня. С уважением и каким-то подозрением посмотрел.
  -Использовать энергию постоянно действующего солнечного заклинания... Это умно. И количество ее практически не ограничено.
  Я сморщился как от лимона.
  -Не солнечного заклинания, а солнечного света, который представляет собой направленый поток частиц. Частицы, сталкиваясь, выбивают более мелкие, заряженые частицы. Остается их поймать, металлом, в котором они способны двигаться, и сохранить, опять же в металле. А потом еще их нужно использовать. Поэтому хранить нужно в металическом шаре, который, благодаря своей форме, способен мгновенно отдать все лишние частицы из своей структуры. Если выражаться так, то, с моей точки зрения, будет более правильно.
   Им, в жизни своей ни разу не задумывавшимся о том что может существовать что-то кроме заклинаний, думаю будет проще понять по-другому. Но нельзя все что происходит объяснять одной лишь магией! Есть законы! Постоянные и неизменные в определенной системе вещей. В частности, в той в которой мы существуем. Есть законы, которые можно применять и использовать. Но объяснять все одной лишь магией, или, наоборот, наукой, по меньшей мере глупо!
  -Много говоришь, - Аолай в своем репертуаре. Ставит меня на место. А ведь чуть раньше я был спокоен а он возбужден. Теперь, вот, наоборот.
   Эх!... И с чего это я? Может по родному миру соскучился? Веду себя как препод, на лекции которого ученик запутался в терминах. А ведь помню как самого раздражало когда отец старался мне объяснить что-то понятное и очевидное для него, но не очевидное для меня. Как он иногда сердился. А понимание ускользало как верткая змея. До тех пор пока я не начинал сам разбираться.
  -Ладно. Я вам объяснил, вы, я вижу, поняли. Так что не пропадем. Пусть устройство этой машины будет самый страшный секрет, который не страшно будет продать или поменять на жизни пленных. Чувствую что в гредушей разборке и такое возможно.
  -То есть как "не страшно продать"? Ты хоть понимаешь что говоришь!?
  -Вполне. Максимум на что эта машинка годиться, так это подпитать какого-то выдохшегося мага. Да и то если он использует при чародействе сходный тип энергии. Вы же сами сказали. Так?
  -Так, - не стал спорить Аолай.
  -Ну, это не так уж много. К тому же сделал я эту штуку только для того чтобы вы всерьез восприняли то что я вам предложу. Одному мне не справиться, поэтому нужна помощь. И лучше чтобы люди, которых я привлеку к работе, верили в успех и делали все на совесть. Ну что, готовы слушать?
  -Сколько тебе лет? - поинтересовался шаман.
  Чего это с Аолаем? Мы тут вообще-то серьезные вопросы решаем.
  -Девятнадцать.
  Аолин поперхнулся. Дед стал меня как-то недоверчиво разглядывать.
  -Я вообще-то правду говорю! - обиделся я.
  -Вижу, - сказал старый шаман, все еще разглядывая меня как энтамолог интересного жука. - Может у вас летоисчесление другое?
  -Ах да, точно, - не стал спорить я. - Ваши два года в наш один входят. То есть по вашему мне тридцить восемь. Ой, то есть тридцать девять. Сороковой идет.
  -Так конечно лучше, но все равно слишком молодой, - заметил мне Аолай.
  -Это он о чем, - спросил я Аолина.
  -Намекает что к нему надо обращаться уважительно, а не как ты.
  -Ой, - вот оно оказывается в чем дело, - прошу меня простить, Аолай.
  -Не забывай добавлять "уважаемый", когда разговариваешь со старшими. Я то еще ничего, а вот другие могут и разозлиться. Это тебе на будущее урок.
  Все таки я был прав - он еще ребенок, - подумал шаман. Но кто бы мог подумать что такой молодой. Еще первую сотню не разменял.
  
  ***
   Вобщем расспросил я у них про местную систему вооружения, вообще, и про то что могут использовать орденцы, в частности. Далее объяснил задумку и на счет револьвера и на счет помпового ружья. Оба оценили, поскольку раньше о таком не слышали. Вообще-то здесь то же использовали стреляющее оружие. Но оно было не огнестрельное.
   Большинство местных стрелометов, пушек, и прочих стрелятельно-метательных машин, использовали для своей работы мускульную силу владельца и мачический преобразователь, благодаря которому приложеное усилие многократно увеличивалось. Поэтому кстати для таких аппаратов не использовали в качестве зарядов артефакты. Совместимость разнородных магических структур могла быть не соблюдена, что приводит, в лучшем случае, к неправильной работе устройства, или активации отдельных элементов плетений. Магически преобразованные боеприпасы использовались только лучниками и арбалетчиками.
   В общем все сложно. Чтобы использовать магический снаряд для местного аналога ружья надо было очень здорово постараться. Считать долго и делать это никто просто так не хочет. Если только под государственный заказ. Из-за этого кстати популярностью пользовались луки арбалеты самострелы и пращи. Поскольку могли работать как с обычными снарядами, так и с магическими.
  Из всего услышанного сделал вывод - оружие на подобие огнестрельного завоюет симпатии местных рембо. Да и не только их.
  Схемы обещал в деревне сделать. Чертежи потом нарисовать, когда сделаю инструменты для черчения. Вряд ли на коленке получится правильный чертеж, но хоть что-то.
   Проблему со взрывом взялся решить Аолай. Как единственный, владеющий магией на достаточном уровне, чтобы использовать ее в качестве вспомогательного инструмента, а не грубой силы.
   Я объяснил ему что надо сделать, так что с этим проблем возникнуть не должно. Если будет нужно сделаю в деревне опытный образец, а он пускай подбирает пропорции и ищет материалы.
   Вот так вот мы и приступили к разработке оружия, которое должно помочь защитить Алиану, и защититься деревне Волков от ордена тени.
  
  ***
  Добиться взрыва, самого по себе, не сложно. А вот сделать взрыв управляемым - отдельная задача.
  Если пустить искру сквозь толщу воды, или хотя бы в воздухе насыщеном водными парами, то в этом месте произойдет взрыв. Конечно для того чтобы это произошло пространство должно быть замкнутым. Происходит этот взрыв потому как прежде чем пройдет искра должен образоваться канал разряда (в воде выглядит как воздушный пузырь сквозь который бьёт искра). А вмести с этим каналом образуется зона повышеного давления, толкающая воду, частично преобразовавшуюся в пар, или воздух, например во время грозы, во все стороны. Пустота не остается незаполненной надолго. Во время грозы она заполняется воздухом из верхних слоев атмосферы. Почему после грозы и остается такой удивительный запах воздуха смешанного с азоном.
   Разряд проходит сквозь воду быстро, это да. И взрыв получается сильным, тоже верно.
   Из-за быстрого, в прямом смысле молниеносного, расширения канала разряда вода в ёмкости станет давить на окружающее так, что только держись. Плюс вода частично преобразовавшаяся в пар, а соответственно увеличившая свой объем и как результат давление в ёмкости, в нашем случае в гильзе. Плюс зона повышеного давления, образовавшегося на границе канала разряда и воды, не успевшей так же стремительно сколь и молния разойтись в стороны.
  Взрыв получается забубенным, как-никак почти полное преобразование электрической энергии в механическую. Но управлять им тоже надо уметь. И этому нам и предстояло научиться. Точнее Аолаю, как единственному способному использовать магию в качестве инструмента. Ха-ха!
   Для восприятия человека, ни разу не сталкивавшегося с электрогидравлическим эфектом, объяснить что это такое довольно сложно, да и не нужно. Поэтому для своих будущих помощников объяснял все по-другому. Просто показал опыт. Вопросы были. Попытался объяснить, приводя анологии. Потом плюнул и сказал что сами потом смогут во всем разобраться, а сейчас главное рассчитать необходимую мощьность взрыва, чтобы он не рвал стволы орудий.
  Вобщем было весело.
  Нам нужно было рассчитать все так, чтобы взрыв не размазывал гильзу тонким слоем по стенкам ствола барабана, да и само орудие оставалось целым. Для этого предстояло расчитать количество необходимого заряда (что в нашем случае сводиться к тупому подбору оптимального размера шарика-накопителя) и выбрать объём используемой гильзы. А еще подобрать материалы, которым будет не слишком сильно вредить постоянное взаимодействие с водой.
  Все это мне удалось спихнуть на Аолая и Аолина. Они обещали что сделают материалы, а так же гильзы, по моему совету деревянные ребристые, и близкие по форме к правильному цилиндру.
  Наивные. Это же основной объем работ.
  Мне же удалось остаться идейным вдохновителем проекта, с минимальным количеством практической работы.
  Из-за всей этой котовасии мы задержались в Наре еще на пару дней.
  После возвращения в деревню началось воплощение наших идей.
  
  ***
  Боёк, который изначально планировали сделать полумагическим, заменили на полностью механический, обосновывая тем что обычным оружием с магом не справиться. Так что пули должны быть зачароваными. И желательно разнообразными заклятьями, а не каким-то определенным.
  Если бы наша пародия на револьвер использовала для своей работы магию, то пули пришлось бы делать совместимыми с самим орудием, что хлопотно. А так, любую пулю заряди иди и стреляй. Вот она сила науки!
  Только схему механического бойка пришлось мне разрабатывать. С учетом особенностей нашего оружия.
   Получилось. Правда конструкция была несколько отличная от оригинала. Но ведь и мы не порох использовали.
  Мои занятия с Аолаем продолжались не смотря ни на что. С того самого дня как я стал жить в деревне он активно вдалбливал в мою голову все что необходимо было знать об этом мире, рассах его населяющих, обычаях, традициях, странах и народах. С некоторых пор к этому также прибавились занятия мо магии, которые начали давать неожиданный результат.
   Я уже знал основу артефакторики, упор на которую делал с самого начала. Это существенно помогало в выборе основных подходов и решении некоторых практических задачь. К тому же, наблюдая за работой Аолая, по созданию различных материалов и веществ, я перенимал бесценный опыт, который в будущем должен был помочь и мне. Но я никак не ожидал что смогу различать заклинания, используемые Аолаем при работе.
   Они, в моем новом восприятии, были похожи на легкий дымок различных оттенков, чем-то напоминая тех существ, которые встретились мне после пребывания в пустоте.
   Поставив огромный плюс себе, за отличное достижение, с новыми силами принялся за работу.
  В итоге, за одну неделю нам удалось изготовить прототип, который с успехом прошел все испытания. Его даже под водой можно было таскать - не испортиться. Пороха-то нет. А то что гильзы деревянные в стволе расширяются, так это при стрельбе не очень важно оказалось.
   Первый пистоль был еще гладкоствольный, без барабана, и напоминал обрез охотничьего ружья, разве что с начинкой экзотической.
  Его мы отдали Аолаю, как единственному кто использовал магию не только для обороны но и для нападения.
   Остальные образцы "огнестрельного" оружия делались уже похожими на револьверы и помповые ружья.
   Все орудия были оснащены нарезным стволом, чтобы можно было использовать не только круглые пули, но и каплевидные, с большей массой. Револьверы делались по всем правилам - с откидным барабаном, поворачивающимся после выстрела, что способствовало быстрой перезарядке и скорострельности. У помпы подствольный магазин был расчитан на двенадцать патронов увеличенного, по сравнению с револьверными пулями, калибра.
   Сколько вариантов сброса гильзы я перебробовал - история еще та. Но в итоге все было закончено и работало очень даже прилично. По крайней мере не заедало.
   Для барабана револьвера и части ствола ружья использовался угольно черный металл.
   По словам Аолая абсолютно плотный (из-за чего очень тяжелый и не упругий). Он обещал что разрушить его будет не просто. А я не понимал как удалось добиться таких свойств. Ведь часто плотные вещества отличаются большой хрупкостью.
   Единственным существенным минусом получившегося изделия было то что черный металл было чрезвычайно сложно перековать. Так что бракованные запчасти могли стать основой для вражеских исследователей и не могли использоваться для производства качественных изделий. Поэтому формы для деталей изготавливали и проверяли долго, а первые несколько десятков деталей отдали мне. Может на что сгодятся.
  Аолай сказал что каждый револьвер будем делать индивидуальным. То есть привязаным на кровь владельца. Дабы ограничить их свободное распростронение среди народонаселения.
   Я был полностью за.
  
  ***
  Деревня волков уже давно покрылась снегом. И сейчас была почти полностью отрезана от внешнего мира. Почему почти? Дело в том что я все-таки реализовал задумку с санками!
  Ура!!!
  Здесь такого еще не делали, а значит теперь была возможность не только покататься с горки, но и навариться на этом в будущем. Представляете какие деньги готовы будут заплатить купцы, чтобы иметь возможность торговат еще и зимой?
   Плотник Саял, с которым я заранее договорился на часть прибыли, уже грезил о том как сделает заготовки и продаст в следующую зиму так много саней, что можно будет год не работать.
  Планы строились наполеоновские.
  Этот хитрец хотел зимой брать партию саней и ехать в ближайшую деревню. Когда продаст там все, то возвращается за новой партией и едет в другую деревню.
  Правда хитрый мужик?
  Продавай он санки во время сезонной ярмарки, то пришлось бы сначала объяснять, как все работает и что для чего нужно. А так люди сами все увидят, и цену можно просить более высокую.
  Мне удалось уговорить жителей не мешать Саялу, и не рассказывать о санях людям из других деревень. Это получилось сделать во многом благодаря тому что теперь практически у каждого жителя деревни был револьвер. Что повлияло и на мое положение в обществе.
  Мой кредит доверия был поднят до небывалых высот, став практически равен такому же у Аолая или страросты.
  С моим мнением считались, ко мне прислушивались, и еще более настойчиво пытались женить на Алиане.
  Я сопротивлялся, скорее по привычке. Как-то лениво и между делом. Мысли о том что нельзя связывать себя узами брака, пусть и с красивой, но все же девчонкой, тоже были какими-то ленивыми.
  Долгое воздержание давало о себе знать.
  Но сейчас, когда снег уже укрыл все вокруг белым покрывалом, мы все были сосредоточены на другом.
  Совместно с Аолаем, Снаром, вождем и Аолином мы разрабатывали антимагические доспехи, когда враг уже должен был появиться. Все знали об этом. Все ждали этого. И были готовы. А мы все продолжали трудится, надеясь успеть подготовиться еще лучше, чтобы избежать не нужных жертв.
  Успех нашего первого проекта вселял во всех уверенность и двигал нас к новым горизонтам.
  За основу разработки была принята моя теория о поглощении магии. То есть создании чего-то, что могло бы разрушать заклинание, поглощая его частицы. Но поглащать собраные вместе элементы заклинаний оказалось не так уж и просто. Ведь они изначально создавались как устойчивое образование. То есть чтобы поглотить заклинание нужно было предварительно его разбить, для чего прекрасно подошел все тот же черный металл, правда зачарованный Снаром и Аолаем. Уж не знаю что они там делали, но результат получился впечатляющим.
   Направленые заклинания сами высвобождали скрытую в них энергию. Правда происходило это при попадании в мишень, из-за чего она не сильно но страдала.
   Мишенью был Аолин, одетый в пластинчатый доспех из черного металла.
   Ему было не просто. Нам тоже. Мучались мы долго, прежде чем что-то стало получаться.
  А первые враги уже были на пороге.
  
  ***
  -Капитан, думаете разумно нападать на них сейчас?
  -Более чем. Мастер Гаррам распорядился однозначно. Если в течении двух недель не будет ответа, то можно идти на крайние меры. Главное - не убить девчонку, доставить ее живой.
  -Я не об этом. Все-таки зима не самое лучшее время для такой операции. Волки будут иметь преимущество в скорости. Наше положение становиться невыгодным.
  -Взгляни на это под другим углом: деревня отрезана от остального мира. Они сидят как в клетке. Даже Волку потребуется несколько дней чтобы добраться до ближайшего поселения. Отряд погони будет двигаться еще медленнее. А полсотня, да даже сотня волков, не выстоят против двадцати магов. Но такое развитие событий возможно только в случае если не удастся поставить периметр, или кто-то останется снаружи.
  -Думаете они не заметят нас?
  -Ты кто? Маг? Или погулять вышел? Для чего ты думаешь существуют заклинания? Для чего ты проходил стажировку после Академии? Именно для этого! Если нас заметят это будет позор всем нам.
  -Но я не знаю таких заклинаний, которые бы убирали запах.
  -Я покажу один модифицированны щит. За пару дней думаю ты сможешь его повторить. И чему вас только учат? А теперь иди, проверь все ли готово.
  -И все же, капитан, волки ведь никогда не проигрывали на своей земле.
  -Все когда-нибудь случается впервые. Иди, готовься.
  Морис коротко кивнул и зашагал в сторону лагеря.
  В Ордене не было строгой субординации. Отчасти потому что все маги по своей натуре индивидуалисты. Отчасти для того чтобы братья по ордену общались между собой без оглядки на чины и звания.
  Совместная работа помогала каждому найти свое место и присоединиться к той или иной группе, объединенной вокруг одного или нескольких талантливых братьев.
  Система уже доказавшая свою эфективность, которую никто не хотел менять.
  Этой операцией командовал брат Морлон.
  У него была несколько необычная специализация - магия крови и некромантия. Поговаривали что в его предках были вампиры. Будто бы из-за этого он и кровь заклинает и мертвецов поднимает. Да и выглядит как некоторые покойники, такой же бледный.
  На самом деле все было немного проще.
  Магия крови и некромантия, используемые вместе, давали поистине впечатляющие результаты. Из-за чего юный Морлон и выбрал эти направления искусства. А то что множество ингредиентов требовало определенных условий хранения заставляло его часто находиться в подвалах, сначала Академии, а потом и крепости ордена. Конечно это не способствовало загару.
  Хотя в его предках действительно были вампиры, что тоже играло какую-то роль. Наверное.
  Во всяком случае стоя на заснеженой вершине холма, выгодно укрававшего расположившийся в низине лагерь, Морлон думал не об этом, а о предстоящей операции.
  То что позвали именно его свидетельствовало как о серьезности этой миссии, так и о желании братьев получить результат.
  Он уже давно не принимал участия в подобных операциях, считаясь почетным пенсионером их организации. Но несмотря на более чем три сотни прожитых лет все еще был способен потягаться с молодыми и по силе и по выносливости.
  Магия крови это вам не предсказания. Неизвестно от чего больше пользы, но, в отличие от своих коллег, маги крови способны поддерживать организм в куда более лучшем состоянии.
  Сочетание его опыта и физических возможностей делало Морлона страшным противником и превосходным командиром. Отряд им возглавляемый был одним из самых многочисленных, состоящий из пяти групп и одного одиночки. Это больше чем нужно для захвата города, не говоря уже о какой-то деревне, пусть и населенной оборотнями, а не обычными людьми.
  К тому же Морлон был единственным в ордене магом, который оказался способным приручить дракона. Об этом знали только он и старшие координаторы ордена.
  Сейчас дракон, которому не было еще и двенадцати лет, носящий кличку Ррау, парил высоко в небе, осматривая окрестности, передавая по мыслесвязи картинку Морлону.
  Но даже при таком колосальном преимуществе маг не мог отделаться от снедающего его чувства беспокойства.
  Он сам не понимал что было тому причиной, но интуиция, никогда не подводившая прежде, настойчиво предупреждала об опасности.
  Он мог бы отказаться от этой миссии, наплевав на все смешки и косые взгляды, но останавливала мысль: что если с этой опасностью столкнется кто-то другой? У него не будет и шанса.
  Координаторы конечно могучие маги, но уже не могут пропускать через свои тела большие потоки энергии, оставаясь лишь наставниками молодых и руководителями более зрелых братьев ордена Тени.
  Это значит, что если он, считающийся сильнейшим, не справиться с этой опасностью, то орден потеряет много, очень много, чтобы остановить то, что ждет его там.
  К тому же кто-нибудь другой, менее опытный, как он среагирует на эту угрозу? Почувствует ли он ее?
  Морлон не мог отступить сейчас. И он был рад что не отказался от миссии, когда посланники пришли к нему в подвалы.
  Старый маг стоял и смотрел вдаль, думая о гредущем, которое неизбежно приближалось.
  
  ***
  В палатку, где был склад оружия, ворвался Аолин.
  -Они появились.
  -Где? - вождь сразу же подобрался.
   Занимаясь с новым оружием он вел себя как ребенок. Но теперь, с момента появления врага, он был полновластным правителем всего племени, Военным Вождем, со всей полнотой власти. И вести себя должен был соответственно.
  -На границе с лесом. Зверье почуяло, начало уходить. Их предупреждали.
  Одна из способностей оборотней - возможность общаться с животными, находясь в дикой форме. Это был их главный секрет, и то что мне доверили такую тайну говорило о многом.
  -Так скоро? - удивился Аолай.
  -В смысле? Уже и так больше трех недель прошло, - заметил я.
  -Они давали две недели срока подумать. Да и путь сюда не близкий. Если они из Скаршара шли. Насколько я знаю Гаррам живет именно там. У их семьи в тех местах родовой замок.
  -Должно быть в Наре остановились, - предположил вождь.
  -Тогда у них должен быть среди местных свой, скорее всего человек. Вряд ли кто-то из наших.
  -А мы доспехи так и не закончили, - непритворно огорчился я. Ведь если подумать то какое бы преимущество они бы нам дали.
  -Оставь Аро, - обратился ко мне Аолин, -Все равно получались грамоздкие, движения замедляют. И смысла в них немного. Если сделать одновременно залп из всех орудий, то будь хоть сорок магов - все одно, им каюк.
  -Ну тут ты преувеличил, Али, - поправил его Аолай. - Объединенный щит сорока магов выдержит погружение в жерло Огненной Горы, не то что наши пульки.
  Да, нашему старику в этом вопросе точно можно доверять. Как-никак это он чаровал пули и проводил их испытания.
  -Аолай, какую тактику нам избрать. Окружать и расстреливать? - хоть вождь и главнокомандующий, но бой предстоит вести с магами, так что совет Аолая в этом деле лишним не будет.
  -Нет, мы будем просто ждать. Орден тени хоть и отряд наемников, но все в нём профессионалы. А профессионалы необдуманных действий не предпринимают. К тому же им придется сражаться с довольно мощным и ранее не известным типом оружия. И чем быстрее они поймут разницу между пистолями и луками, тем быстрее отступят.
  -Ты предлагаешь сидеть и ждать??! - изумился вождь.
  -Именно. Зачем куда-то идти если они сами прийдут к нам.
  -А если противники обойдут деревню?
  -Они ее обойдут, чтобы сделать барьер, но атокавать будут с одной стороны, поскольку уверены в своих силах и в своем барьере. Мы, на всякий случай, соберемся на площади, заняв круговую оборону, но вряд ли это потребуется. Как я сказал раньше мы сможем их запугать, погазать что добыча на сей раз им не по зубам. А если начнут нападать, то убьем скольких сможем. Главное чтобы каждый имеющий пистоль умел с ним обращаться.
  -О, об этом не беспокойся. Эта игрушка произвела на нас сильное впечатление. Не сделай ты кровную привязку с ними бы и дети баловались, им же не объяснишь что стрелять куда попало нельзя.
  -Ладно, если все всё поняли, то пора заняться делом.
  -А что делать-то? - спросил я, как самый неопытный в этих делах.
  Все посмотрели на меня, переглянулись, и отвели мне самое ответственное задание.
  -Будешь выдавать оружие. Три помпы уже на руках, осталось еще две. Посмотришь, кто посильнее, согласуешь со мной и отдашь им. Остальным выдавай пистоли. Лучшие стрелки могут иметь по два. Кровную привязку никто не отменял, так что работай в перчатках. Список еще напиши, мне потом отдашь, я все проверю. Все понял?
  -Да.
  -Остальные знают что делать?
  -Да.
  -Вот и славно.
  Отдав все необходимые указания вождь вышел из палатки. Пошел готовить деревню к обороне, значит.
  -Слушайте, а чего отец Алианы такой серьезный? На охоте, когда на шатуна ходили, он и то шутил да смеялся. А сейчас будто другой человек.
  -Мы с тобой про уважение Говорили? - спросил Аолай.
  -Ну да, - не сразу понял я.
  -Так ты видимо не понял. За твое "слушайте", если обратишься так к знатному или магу, могут выпороть прилюдно, а то и вовсе убить. Понял?
  -Да понял я, понял. Чего уж не понятного.
  -Ну вот то-то, -сказал на прощание Аолай, и вслед за вождем вышел из палатки.
  -А что могло случиться на охоте? - спросил меня Аолин.
  -Так погибнуть могли, шатун-то здоровый был. Я таких больших медведей никогда не видел.
  -А сейчас что может случиться? - спросил он меня.
  -Ну так и сейчас погибнуть можем.
  -Если на охоте вы отвечали только за себя, то сейчас вся деревня, все жители могут пострадать из-зи одной единственной ошибки, - поправил меня Аолин. - Чуешь разницу?
  -Да... - как-то стыдно стало. Это ведь не игрушки, где у персонажа может быть запасная жизнь.
  -Так что вождь не зря такой серьезный.
  Немного постояли молча.
   Не знаю о чем думал Аолин, а я задумался о том что ни разу не принимал участие в серьезном вооруженном конфликте. Это вам не драка пацанов, у которых кроме труб цепей да самопалов нет ничего. Здесь все серьезней. Хотя и там никто не шутил.
  -Ладно, держи вот, - подал мне перчатки Аолин, - Пойду, скажу всем чтобы подходили к тебе, а ты и правда бумажку какую-нибудь возьми, для записей. Хорошо вы с Аолаем их много наготовили.
  С этими словами Аолин вышел из палатки, оставив меня одного, наедине с моими мыслями и грудой револьверов, производство которых значительно ускорилось, стоило подогнать все формы.
  Постепенно стали подтягиваться люди и я отвлекся от своих мыслей.
  
  ***
  Все-таки смотреть про вооруженные конфликты по телевизору или в кино и самому принимать в них участие - это не одно и то же. Вот я и думал - как же справлюсь. Что я буду делать если придется убивать? Людей. Таких же как и я. Похожих на меня. Убивать намеренно. Специально.
  Смогу ли?
  В деревне у бабушки, куда я ездил на лето, еще в детстве, убивали новорожденных котят или щенят. Потому что отдать некому и некуда - деревня глухая, до асфальтовой дороги несколько киллометров топать надо, не то что до города или хотя бы крупного села - а оставить значит обречь либо на бродяжничество и голодную смерть, либо ухаживать за ними. Люди выбирали традиционно более простой и удобный для себя способ решения проблемы. Не все конечно а всего лишь большинство. Но тем не менее.
   Я старался все сделать быстро, никого не мучая напрасно.
  Почему-то женьщинам запрещалось этим заниматься. Что впрочем не мешало бабушкам топить кутят. Считалось что это не они а вода забирает жизнь.
  Козлят я тоже резал. Потому что кормить и растить их не выгодно. Да и нянчится с ними старикам уже хлопотно, а мне еще в университете учиться надо было.
  Взрослых коз тоже резал. Старых, которые молока доили уже мало.
  Жил я тогда в Белгороде, в частном секторе, учился на архитектора, надеясь что когда-нибудь буду создавать пространства для жизни, и не только людей.
   Но убить человека... Это сложнее. Это надо переступить очень высокий сознательный и нравственный барьер, взять на себя слишком большую ответственность.
   Чтобы убить и остаться при этом самим собой нужно быть чудовищем, которое уже никогда не сможет стать полноценной частью этого мира.
  Такой груз не каждый выдержит. Особенно если ты прислушиваешся к голосу совести.
  Все живые существа похожи.
  И всех жалко.
  И котят и щенят.
  Всех жалко.
  Да только кому это поможет?
   Если мне или кому-то кто рядом со мной будет угрожать опасность, что я сделаю?
   Это с одной стороны.
   А с другой стороны - смертный грех.
  Который я не единожды нарушил. Хоть и считается что убивал я бессловестную скотину... да разве ж от этого легче? Они ведь даже ничего сделать не могли. Только кричали и плакали. А плачут что люди что животные одинаково. В конце концов животные так же как и люди обладают и рассудком и памятью, а значит могут давать оценку происходящему и имеют свой характер уже с малых лет. И когда такое чистое доверчивое существо тыкается носом в твою ладонь, ожидая что ты его покормишь, а ты вместо этого берешь его подмышку, выносишь во двор, подносишь к пеньку на котором обычно рубят дрова, и ударом топора отрубаешь голову...
  А они кричат и плачут. Понимают что происходит что-то нехорошее...
  Вспоминаю и слезы на глаза наворачиваются.
  Смерть близких мне людей я воспринимал куда спокойнее.
  Просто тогда я знал что этот земной путь человека уже завершился и останься он здесь еще ненадолго было бы больнее и хуже чем есть.
  В конце концов люди сами выбирают и свой жизненный путь, а значит заранее определяют и свой конец.
  Да, кто-то выбирает. Но те кого я убил этого права выбора были лишены. За них уже все выбрали другие, но не они. И от этого мне больно вспоминать.
   Все таки смерть, какой бы она ни была, котенка человека или мухи, остается одним и тем же событием. Чем они, эти смерти, в принципе отличаются?
   Переход из живого состояния в мертвое, из одного в другое, он и для мухи и для слона один и тот же. И раз уж я, единожды убив, взяв на себя ответственность за этот поступок, все еще топчу землю, значит зачем-то это да нужно? Может чтобы сказать другим что так поступать нельзя?
  Да нет, вряд ли. Кто меня слушать станет?
  Что с того что я старался успокоить всех кого убивал? Козлят, которые совсем как дети, смотрели на меня, мекали и тыкались мокрыми носами в ладони и в рубашку. Их я укачивал совсем как детей. Просил прощения за то что отнимаю жизнь. Старался сделать все до того как они успевали сильно испугаться. Тогда и мясо получается нежнее и они не так мучаются.
  С курицами, чем-то напоминавшими мифических птиц фениксов, особенно когда по двору бегает курица уже без башки... С ними было проще. Как и с еще слепыми котятами и щенками. Те вообще не видели что происходит и смерть встречали легче всех.
  Но все это было неправильно. Убивать неправильно. Это противно! Противно моей сущьности, моему бытию, законам по которым я хочу жить, законам по которым я живу.
  Что же делать?
  Разумом то я понимал что нужно будет сделать в определенной ситуации, нл принять такое...
  Господи! Не оставь меня. Помоги сделать правильный выбор. Как поступить? Научи, прошу...
  
  ***
  Подойдя к деревне, Морлон увидел то чего опасался. Их ждали.
   На центральной площади, окруженные телегами, столами и сундуками, расположились все жители деревни.
   Было видно что находятся они там уже давно. Все спокойно занимались каждый своими делами. Кто ел, кто спал, кто-то делал обход позиций.
  А чего он собственно ожидал. Если с волками заранее провели переговоры и фактически предупридили о готовящемся вторжении. Глупо было ждать что они добровольно отдадут кого-то из своих. Вполне вероятно что они обустроили этот лагерь в стороне от деревни уже давно и постоянно ждали прихода гостей. Хотя жить на морозе в палатках - сомнительное удовольствие.
  Никакого беспокойства о грядущей схватке. А ведь они знали кто будет их противник. Значит что-то подготовили. Или же устали ждать? Если так то теневикам повезло.
  И почему из-за этой девчонки такой сыр бор поднялся? Как рассказали Морлону это была обычная одержимая. А таких немало. Есть в ней что-то особенное? Но что? Слишком много непонятного во всей этой истории. И заплатили за нее как за короля. Тоже странно.
  
   РРау кружился над деревней, осматривая позиции. На такой высоте его вряд ли заметят, а вот он может различить все более менее значимые объекты.
   Но никаких дополнительных оборонительных средств, кроме луков арбалетов копий и мечей, ему разглядеть не удалось. Стандартная система оповещения окружала лагерь. Но кроме нее никакой защиты не стояло. Ни магической ни обычной. Такое ощущение что Волки готовились отразить атаку лучников, а не магов.
   Возможно что у волков есть запас магических зарядов, вроде стрел холода или огненных болтов. Но маги уже давно научились с таким справляться. Должно быть что-то еще. Не зря же они такие спокойные.
  -Морис, - обратился Морлон к человеку, исполнявшему обязанности его поручителя военного секретаря и мальчика на посылках, но при этом являющимся и агентом коардинаторов, приставленным к их отряду для отчетности.
  -Слушаю капитан.
  -Пусти разведчиков, пусть понаблюдают. Периметр уже установили?
  -Да. Сейчас возводят третью стену, на расстоянии трехчасового перехода от деревни.
  -Хорошо. Нам хватит средств чтобы установить четвертую стену маяков?
  -Зачем, капитан? Мы и так перестраховались, возводя сразу три ряда оцепления.
  -Предчувствие у меня нехорошее, Морис. Чувствую, не все так просто у этих волков. Или думаешь зря на задание послали именно меня?
  -Боюсь мне ничего не известно.
  -Распорядись поставить цепь маяков, вокруг деревни и вокруг лагеря. Как закончите, соберем группу из семи братьев и пойдем на переговоры.
  -Понял вас. Кого из братьев отправить в деревню и что они должны передать?
  -Предупреди группы Ролара и Сшинха. Они подут вместе со мной. Еще скажи Нильсу, он тоже с нами отправиться.
  -Думаете будет провакация? Может стоит тогда подготовить засаду и группу прикрытия?
  -Не стоит. Мы сами справимся. Рисковать всеми не хочу.
  
  ***
  -Мы уже три дня здесь торчим! Ни выспаться нормально ни поесть, когда же это кончится?
  -Аолай говорил что уже скоро. Говорил что духи уже их чуют.
  -Ну и где же они тогда?
  -Он говорил что сверху. Может заклинание какое-нибудь применили, чтобы наши позиции рассмотреть.
  -Не пори чушь! Чтобы заклинание направить они видеть нас должны. Совсем старик плох стал. Того гляди помрет...
  -Это ты чушь несешь! Знаешь какой наш Аолай? Он еще Великим магистрам фору даст, вот!
  -А ты знаешь что происходит, когда волшебник колдун или шаман в своих чарах ошибаться начинают?
  -Ну и что?
  -А то! Смерть значит их рядом! Только у каждого своя. Говорят, что колдуна демоны, с которыми он договор заключал, пожирают, волшебник стареть начинает быстро, так что за полгода весь иссыхает, а шамана, говорят, духи забирают, а тело в прах рассеивается. Во как!
  -Брешут.
  -А ты знаешь? Ты проверял? Я лично ни одного старого волшебника или шамана, кроме нашего Аолая, не видел, так что спросить не у кого, да и вряд ли расскажут.
  -А колдуна старого видел?
  -Нет конечно! Упаси меня милостивые боги.
  -Ты колдунов боишься?
  -А ты нет? С чертовщиной связываться себе дороже выйдет.
  -А про теневиков говорят что знаешь? Что среди них и колдуны попадаются, слышал?
  -Чур тебя! Не дай, милостивые боги, к нам такое заявиться! Накаркаешь еще.
  -Боишься значит?
  -А ты нет?
  -А у меня два пистолета, у Арона выпросил. Хоть два и должны давать только лучшим стрелкам, но мне он выделил, не поскупился. А для одного я у Аолая серебрянные пули взял, солнечным ударом зачарованные! Любую нечисть как таракана тапком размажет!
  -А мне дашь?
  -Дурень, а привязка как же?
  -Да я не про пистоли, я пули прошу.
  -А у тебя какие?
  -Да обычные, холодный и огненный удары.
  -Давай мне два холодных и один огненный...
  -Смотри, там на холме, кажись стоит кто... К нам идут! Я к вождю, быстро... пали сигнал, я скоро...
  
  ***
  Как только на границе лагеря загорелся сигнальный костер, поднимая столб густого черного дыма, в лагере сразу стало оживленнее. А мою голову покинули все лишние мысли.
  Это раньше я мог что-то сделать, подготовиться, как-то помочь пережить это нападение себе и волкам, приютившим меня. Сейчас же время мыслей осталось позади, надо было действовать. Поэтому, прихватив свой пистолет, в надежности конструкции которого уже не сомневался, я отправился туда где горел сигнал.
  Палатки с женьщинами детьми и продовольствием, самое защищенное место лагеря, находились в центре. Ответственность за них несли Снар, староста и группа из пяти стрелков. Все остальные, вооруженные пистолями, были поделены на круг охранения (включавший в себя восемь контрольных точек на границе лагеря, по два бойца на каждой) и стрелковый отряд.
  Сейчас все стрелки уже находились на границе лагеря, наблюдая как группа, состоящая из восьми теневиков, приближается к лагерю.
  Все ждали команды.
  Совместные тренировки и общий инструктаж приучил волков к мысли, что наиболее эфективно стрелять всем вместе, по каманде вождя, или старшего группы.
  Я стоял в стороне, наблюдая за вождем и Аолаем, совещавшимся в центре стрелкового отряда.
  Неожиданно в наших полетело мутное зеленоватое облако. Такие заклинания я уже различал, хотя и не мог еще определять их структуру. Как я понял заклинание было рассчитанно на проверку наших сил.
  Это облако растеклось, по поставленой Аолаем защите, бесформенной кляксой. А в ответ прозвучал одиночный выстрел.
  Маг, выставивший перед собой щит, не ожидал что при ударе в пуле активируется заложенное в нее заклинание. А может сам щит не был на это рассчитан. Но в данной ситуации это было не суть важно. Фигура мага, объятого пламенем, упала под ноги своих товарищей.
  Его моментально потушили и оттащили назад, чтобы оказать первую помощь, наверное.
  После этого группа теневиков остановилась. Через несколько мгновений они расступились, пропуская, по всей видимости, главного. Он выкрикнул несколько непонятных слов и от нашего отряда к нему пошел Аолай. Остальные стрелки взяли свое оружие на изготовку.
  Я побежал к вождю, узнать что происходит.
  Отряд теневиков, тем временем, уже отступал. Маги держали щиты, утаскивая с собой раненого.
  Подойдя достаточно близко услышал как вождь обращается к волкам:
  -Ну вот и все, сдулся орден, а ведь приличная сила была.
  И не поспоришь.
  -Погоди, - подключился к обсуждению Аолай, уже вернувшийся к отряду и сейчас следящий за действиями противника, -Наверняка у них еще не один козырь в рукаве, так что подождем что будет дальше.
  Да, Аолай прав. Если судить по тому что мне рассказывали о них, то глупо рассчитывать на быструю победу. Тем более такую, почти мгновенную. Они предпримут ответный ход. Должны. Иначе потеряют репутацию, а для наемников это все равно что смерть.
  Но предстоящие испытания не мешали мне, да и остальным тоже, радоваться временному затишью.
  
  ***
  -Что это было?!! Почему щит не сработал?!! Как им удалось??
  Морис, личный секретарь, отчитывающийся лично перед координаторами ордена, приставленый к отряду Морлона в качестве помощника и наблюдателя, заметно нервничал. Если не сказать больше. Паника постепенно захватывала его все сильнее и сильнее, лишая возможности трезво мыслить и здраво оценивать ситуацию.
  -Вы можете это как-то объяснить? - обратился он к командиру отряда.
  Морлон был сама задумчивость. Однако через несколько минут он все же ответил.
  -Могу, - голос его не отражал никаких эмоций, простая констатация фактов, не больше:
  -Ими использовалось новое оружие, аналогов которому пока нет в нашем распоряжении. Они могли сделать его сами либо купить через эльфов, или напрямую, у гномов. Скорее это разработка подгорного народа. Похоже на магические стрелы, но мощнее. Там был хлопок. Наверняка они использовали заклинание сферы воздуха для метания снаряда. А при столкновении его со щитом активировалось заклинание сферы огня, наложенное на снаряд. Против этого должен помочь двойной укрепленный щит, в котором внешняя сфера рассчитана на отражение физических атак, но если... Хотя нет, даже учитывая что воздух относительно нетрален к другим элементам, они не могут использовать в качестве зарядов магические конструкции выше третьего ранга. Только огонь может быть четвертого или пятого-модифицированного. Иначе крайне вероятна самопроизвольная активация конструкции. Ничего такого с чем мы не могли бы справиться.
  На поляне, где расположился отряд, повисла тишина.
  Пока говорил командир, никто не смел его перебивать. Хотя у каждого было множество вопросов. Но сейчас они осмысливали только что услышанное. Морис, сидящий напротив Морлона, недовольно морщился. Остальные маги, окружавшие их, тревожно переглядывались между собой. Они решали насколько вероятно то что волки создали это оружие без помощи эльфов и гномов. Или все же это новый союз.
  Правители человеческих государств опасались двух расс, самых могущественных и закрытых - гномов и эльфов. Эльфы не любили чужаков, а гномы - когда их отвлекают от их работы. И гномы и эльфы уважали личное пространство, свое и окружающих, нервно реагируя на любые попытки силового воздействия. Это касалось не только отдельно взятого гнома или эльфа, но и их самобытной культуры вообще. Чужаков, говоривших что у них что-то не так, дикие обычаи и вообще они стадо баранов, скидывали с утесов. Может это и правильно. Правда было это очень давно. Так давно что об этом практически не помнят. Сейчас же таких пришельцев спрашивали а зачем они тогда собственно заявились на территорию союза двух расс. Дальнейшая судьба пришельца зависела от ответа.
  Скорее всего именно менталитет этих народов помогал им уживаться, как говорили - со дня основания мира - и до сих пор удерживать соседей от посягательств на территории которые считали своими.
  Не мешай мне нормально жить и я буду тебе добрым соседом.
  Возможно что именно особенности мироощущения привели к добровольной изоляции этих народов. По крайней мере так писали в "Общей теории создания и возникновения континентов стран и народов".
  Однако две расы, долгое время живущие на ограниченой территории, рано или поздно захотят ее расширить. Хотя бы для того, чтобы их дети, когда вырастут, не ходили друг у друга по головам.
  Поэтому правители людей их опасались. Надо сказать небезосновательно.
  В истории этого мира уже были войны с нелюдьми, в том числе с участием древнейших расс. И там где появлялись лучники эльфов и пехота гномов... там врагов не оставалось. Большинство убегало. Дураков нет. Погибать, не имея ни единого шанса на победу, это как-то...
  Вобщем если эльфы с гномами, объединив усилия, решат что-то сделать, то могут и горы свернуть и все страны покорить.
  Собственно поэтому правители всех стран так и не смогли смириться с существованием этого союза.
  Морис озадачено кивнул, но через мгновение с новыми силами заметался по поляне:
  -Вы знаете чем это грозит?! Расширение их зоны влияния!! Посмотрите вокруг! Это же леса!!! Если дать им укрепиться здесь, то нам уже не видать этих территорий!!! Понимаете чем это грозит?!!
  Морлон с тоской подумал о том времени, когда Морис был молчаливым и послушно выполнял все его команды и поручения. Теперь же вступили в права его особые полномочия. И это раздражало. И так было понятно о чем он говорит.
  Союз двух народов. Конечно, он имел свои территории, обозначенные на карте мира как ничейные земли, из-за того что никому из признанных государств не удалось присоединить их к своей территории. Эти попытки в конце концов привели к тому, что без приглашения или одобрения туда никто пройти не мог. Это было столь же невероятно как попасть на Луну, одну из трех.
  Только те кого считали достойными стражи обитали на этих землях. Люди к числу таковых уже долгие годы не относились.
  -Успокойся. Оборотни не отдадут свои земли, и даже если позволят зеленым жить рядом, то на взаимовыгодных условиях, раз, и не ограничивая своих свобод, два. Все таки оборотни перед ними не прогнутся. Характер не тот.
  Морис остановился и начал прислушиваться к тому что говорил старый маг. Морлон продолжал излагать свои размышления, чтобы успокоить юного коллегу, вернуть его мыслям четкость и ясность.
  -А самостоятельно Союзу не получится земли и народы завоевать, не их это путь. Оборотней эльфы скорее всего ближе к животным относят, поэтому могут о них просто так, без оглядки, заботиться. Претеснять они конечно никого не станут, а вот селиться на территории своих подопечных и защищать их - это могут попробовать.
  Морис уже внимательно слушал что говорит старый маг, наконец перестав бегать по поляне.
  -Возможно дети природы и решили налаживать с ними контакт, но это не означает что они претендуют на земли. К тому же торговля между оборотнями и людьми позволяет надеятся на будущее привлечение к этому процессу и Союза.
  -Да вы в своем уме! - вскричал Морис, -Вы представляете чем это может грозить?!! Как на такие новости отреагирует Империя?!!
  А вот этого делать не следовало, потому как маг крови разозлился и уже решал как наказать юнца, мало того не умевшего контролировать свои эмоции, так еще и смевшего кричать на Него, Хозяина Дракона, Сильнейшего воина Тени.
  Да, не хотелось бы повторения прошлых ошибок. Да, новую войну с не людьми необходимо избежать. А то что Империя способна ее развязать это факт. Тем более при действующей власти. Но зачем так орать?!
  -Оставьте пораженчиские настроения, Морис. Сечас нужно не кричать а отправить отчет координаторам и подумать как дествовать дальше. Маги вполне могут предотвратить возможный конфликт. И мы сейчас здесь. Так что все в порядке. Нужно предупредить коллег о сложившейся ситуации, а паника это лишнее.
  Внешне старый маг оставался невозмутимым и споконым. Всегда. Уже долгие годы не снимая эту маску.
  -Да, вы правы, - согласился, как ни странно, успокоившийся Морис, -Нужно подумать. Я пока составлю отчет.
  "Похоже парень начал исправляться"- подумал Морлон.
  
  ***
  -Господин... можно спросить совета?
  Личный секретарь координаторов, обязаный оповестить их о произошедшем, спешил успеть сделать все, и как можно скорее.
  -Да, конечно. Это опять по поводу возможности расширения союза?
  -Нет. То есть не совсем... То есть... Так, сейчас...
  "Бедный мальчик, запыхался совсем. Зачем так торопиться? Все равно уже не сыграть на опережение. Надо подумать как скорректировать ситуацию. На большее нас, увы, не хватит".
  -Вот, - наконец-то отдышавшись начал рассказывать Морис:
  -Если связь между оборотнями и Союзом можно считать установленным фактом, то нужно постараться как можно быстрее захватить эти территории, или, как минимум, ослабить позиции врага. Вы же понимаете что в Империи будут недовольны потерей земель, которые долгие годы считали своими. А с учетом настроений, витающих среди аристократии, можно считать войну гарантированной. Это было бы очень неприятно. Как вы считаете? Какие действия предпринять?
  "Ну вот, опять он полез туда где совершенно ничего не понимает.
  Достаточно показать Империи все плюсы от расширения Союза на наших условиях, и минусы, если мы будем этому препятствовать.
  То что остановить процесс не в наших скромных силах, думаю, понимать должны все."
  -Не стоит, друг мой, строить столь далеко идущие планы. Я понимаю вашу обеспокоенность, в конце концов наша с вами задача - поддержание стабильности в регионе. Однако, предлагаю сосредоточиться на текущем задании. Если нам удастся успешно противостоять их отряду, задействовав все имеющиеся силы, то беспокоиться не о чем. Если же нет, то будет о чем сообщить старшим коардинаторам. Для более конкретных мер и планируемых действий у нас не хватает информации. Но это пока.
  "И не стоит также забывать о моем драконе и отсутствии какой-либо защиты лагеря с их стороны", - подумал про себя Морлон.
  
  ПРОТИВОСТОЯНИЕ.
  
  Не знаю, почему в тот момент, несмотря на все свои убеждения и мотивацию, я не смог отнять жизнь? Может из-за того что в любом существе я вижу Бога? А может из-за того что на какое-то время я стал обладателем непредставимой силы, дарованой мне Пустотой.
  Не знаю.
  Все произошло неожиданно.
  Аолай рассказал о том что орденцы ему предложили обменять Алиану на безопасность жителей деревни. Дали время подумать. Так сказать последний срок - до утра.
  Из-за этого предложения весь лагерь не мог спать - ждали удара.
  Дождались.
  Но Такого не предполагали. Даже Аолай растерялся. Против драконов магия - плохой помощник. Это он даже мне успел объяснить, рассказывая о их чешуе и ее применении в алхимии.
  Дракон, озаряя небо и поливая землю огненным дождем, пронесся недалеко от наших укреплений. Атака, как предупредительный выстрел. Еще не смертельно но уже опасно. Все поняли - нужно сдаваться, и предать доверие той кого обещали защищать; или быть готовыми умереть самим.
  Стая это стая, своих не выдает. Это мне в волках нравилось. Но только сейчас я понял что это действительно значит. Один за всех и все за одного - незабвенный девиз мушкетеров. Не просто слова, для оборотней скорее жизненный принцип.
  На границе лагеря, сразу с трех сторон, загорелись сигнальные огни. Помня об опасности сверху часть стрелков осталась рядом с палатками в центре, а остальные побежали встречать новую угрозу, на этот раз со стороны магов.
  Аолай накрыл облась, в которой находились не участвующие в сражении жители деревни, куполообразным щитом, который должен был защитить от магических атак. Впрочем как и индивидуальные защитные амулеты. А также природные способности к регенерации, помогающие игнорировать многие не серьезные раны, в том числе и магические. Жаль только что все эти меры безопасности не рассчитаны против дракона. Все амулеты и защитные поля продержатся до первой серьезной атаки с его стороны. Просто не устоят перед его природной способности - высасывать магию из окружающего пространства.
  На границе лагеря началась перестрелка. Маги кидались заклинаниями, волки отвечали им зачарованными пулями. В это время дракон снова спикировал на лагерь, изрыгая огонь. Прозвучал одновременный залп пяти ружей. Стреляли охранявшие женьщин и детей. Пули пробили чешую и, самое удивительное, заклинания активизировались, правда уже внутри туши летающего ящера.
  Дракон опрокинулся в воздухе и упал на краю лагеря. Одному волку из круга охранения не повезло - его придавило.
  Была еще надежда что он жив, все-таки оборотни невероятно живучие существа.
  Ящер еще пытался поднятся. Лапы его дрожали, тело не слушалось, плоть, поврежденная изнутри энергией заклинаний, причиняла невыносимую боль. Видимо мясо дракона не обладает способностями его шкуры.
  И тут у меня снова появилось ощущение силы, если можно назвать силой отсутствие чего бы то ни было.
  Ощущение присутствия рядом со мной пустоты, как находящегося за спиной человека. Она звала меня. Звала к себе. Она хотела присоединиться к игре, но не могла этого сделать. Ей нужен был проводник, мост в реальность, грубым подобием которого являлся повидимому я. Оставалось объединить наши сознания.
  Состояние похоже на транс. Не могу точно объяснить.
  Это как твои мысли, твое сознание, соприкоснувшееся с кем-то невероятно древним, всеприсущим и всеобъемлющим, получает знание, которые просто физически не может принять, не может осмыслить и как-то этим распорядиться. Оно проникает в тебя, наполняет, и там где оно появляется не остается ничего. Нет, ничто не исчезает, но все что наполняло тебя ранее - мысли чувства переживания - все это кажется таким незначительным.
  Вместо этого рождается ощущение. Абсолютное спокойствие и абсолютное чувство - не знаю как иначе описать. Чувство похожее на голос совести, то что испытывает любой человек. Нечто похожее на чувство направления, или чувство правильного действия.
  Это так же сложно объяснить, как и то, что такое совесть.
  Вроде бы всем известно и понятно, но что это? Сколько людей - столько и вариантов ответа на этот вопрос, потому как для каждого это свое. Совесть, она строго индивидуальна, коллективной не бывает.
  Это понятие, простое для восприятия, но сложное для объяснения, как и другие абстрактные понятия: долг честь справедливость...
  Вот сейчас у меня было похожее чувство - как поступить правильно. Ощущения, рожденные единением с пустотой. Эти чувства, они направляли меня сейчас.
  
  ***
  Я подошел к дракону, в которого все еще продолжали стрелять. Несколько волков пытались вытащить из под тела умирающего дракона того несчастного, из круга охранения. На границе лагеря разгоралась битва с магами.
  Но все это было как-то несущественно, незаметно. Важным оставалось другое.
  Я положил руку на голову дракона.
  Он закрыл глаза, готовый принять свой конец. Ящер чувствовал мое прикосновение, но не обращал на это внимания, сосредоточившись на чем-то своем.
  Я прислушался к его чувствам. Меня двигал интерес и любопытство присущие человеку и как выяснилось не только. Как я понял пустоте тоже было интересно. Не зря же она решила использовать меня в качестве моста.
  Для дракона было в тот момент нечто более важное, чем собственная жизнь или смерть. Он прощался. Прощался с тем, кто однажды спас его. Прощался с человеком, доверие которого он сейчас подвел.
  Пустота лучше меня знала что делать. Она лишь уловила мое слабое желание помочь. Я был всего лишь проводником, направляющим силы. Пустота сама выбрала что делать дальше. У нее тоже были какие-то интересы к этому существу. Я лишь помог ей до него дотянуться, чтобы можно было осуществить то что мы хотели.
  Из под моей руки появились жгуты силы. Хотя какой силы? Как можно называть силой то в чем отсутствует хоть какая-то сила, где есть отсутствие всего?
  Впрочем я повторяюсь.
  Как и в прошлый раз это было похоже на полосы темной материи. Они проникали в тело дракона тонкими ниточками, и в то же время покрывали его тело широкими шарфами. Вскоре он весь был завернут в кокон из темной материи.
  Не знаю, почему Пустота проявляла к нему такой интерес? Она изучала его, даже не только помогала излечиваться от ран, согласно моему пожеланию, но также направляла потоки энергии в его теле, забирая только лишнее и привнося что-то свое. Это значительно отличалось от того что было в прошлый раз. Может она развивалась? Росла? Как такое возможно? Я не представлял.
  Но вместе с тем как Пустота проникала в дракона, вместе с ней это делал и я. Не подумате чего дурного! Просто сознание этого существа для меня открылось. И не только оно.
  Я видел его прошлое и вместе с ним переживал настоящее.
  Странное чувство. Не неприятное, просто необычное, странное. Как будто живешь жизнь не одного человека а сразу троих существ: человека, дракона и невероятно древнего и могучего существа.
  Вместе со всеми этими переживаниями я как-то подумал о том что совсем забыл о Пустоте. Пока она была внутри меня - даже и не вспоминал. То есть не то чтобы совсем, просто думал о том случае, когда впервые воспользовался этой силой (или она сама тогда защитила меня?) как о каком-то свершившемся факте. А что с этой сущностью, которая так же теперь являлась частью меня, надо поговорить, попытаться лучше ее узнать... Об этом я и не догадался.
  Вспомнил сейчас это, потому что сочувствовал дракону, одинокому в прошлом.
  Возможно нашему общению с пустотой мешало то солнышко из слов и событий, которым я прикидывался перед окружающими?
  Типичная маска, подходящая для частого и долгого общения с окружающими.
  Ну не замыкаться же в собственном выдуманном ограниченом мирке? Тем более когда есть шикарная возможность играть в спектакле жизни.
  Но ведь это не весь я. Не весь. Я не ограничен в своей маске, сущность любогочеловека гораздо больше. И живу я в гораздо большим. Микрокосм по отношению к Макрокосмосу - теория пришедшая к нам от древних греков. А среди них были не только умные, но и мудрые люди.
  Я вижу много граней, и никогда не могу сказать что "это мой предел". Космос, наполненный мириадами эмоций чувст и мыслей, связанных между собой причудливыми асоциациями и законами странного мира. Космос внутри моего сознания, сознания человека - существа сложного, постоянно меняющегося. Постоянно помнящего о бренности этого мира. Космос, безграничный и бескрайний, находящийся внутри существа, так же являющегося частью безграничного и бескрайнего мира. При этом постоянно меняющийся.
  Внутренний мир любого человека со временем меняется, как и сам человек. Важно лишь правильно выбрать направленность таких изменений, чтобы они были тебе по душе.
  Эти мысли были похожи на множество других, проносясь в голове стремительно, оставляя после себя лишь воспоминания.
  Может из-за своих мыслей я создал такой большой внутренни мир? Сразу стремясь прожить как можно больше жизней.
  Обо всем этом я думал когда слушал воспоминания и мысли дракона.
  Дракон, как и я, перестал шевелиться. Он воспринимал все тоже что и я, но его, то что он чувствовал, почему-то пугало. Наверное от неожиданности.
  Я, впервые соприкоснувшись с пустотой тоже растерялся и испугался. А потом пугаться уже не имело смысла. Как вернуть время и изменить то что уже произошло?
  Да, впечатление от путешествия за гранью было еще свежо. И радость от того что снова нахожусь в обитаемом мире тогда еще не прошла. Хотя она и сейчас она не прошла. Все-таки лучше так, чем неизвестно где. Привычней как-то. Вобщем за всеми переживаниями я как-то легко воспринял (относительно конечно) то что со мной произошло в тот раз. А вот дракону было страшно. Могу с уверенностью сказать поскольку разделил с ним эти мысли. И я могу его понять.
  Похоже у дракона было какое-то предубеждение по по воду этой силы. Не могу сказать что именно, потому что мысли скакали как бешеные. Ясно только что это как-то связано с рассказами старших, типа сказки на ночь.
  Образы были яркими, красочными, основаными на собственных фантазиях и переживаниях.
  Неожиданно я осознал что этот огромный летающий ящер еще ребенок. А я его так пугаю! Непорядок!
  Быстренько попросив пустоту сворачивать лечение встретил неожиданный отказ. Вы когда-нибудь с кем-нибудь ругались у себя в голове? Попробуйте, вдруг понравиться.
  Аргумент, что с больным сознанием в здоровом теле - все равно что калека, произвел на Пустоту впечатление, и она таки согласилась с необходимостью прекратить исследования столь увлекательного организма.
  Но я знал на что можно переключить наше внимание.
  
  ***
  Из отчета о проведении операции капитана сводной группы Морлона Д. Ж.
  
  ...Приближались к волкам мы осторожно. Один из братьев выпустил в сторону их отряда заклинание малого кислотного облака - стандартную проверку на скрытую защиту. Никаких стационарных защитных барьеров вокруг лагеря не было. Заклинание спокойно прошло сквозь ограждающий периметр, состоящий из телег, столов, сульев и всякого прочего хлама, и было поглощено защитой шамана, о котором нас в ордене предупреждали.
  После того как защита этого одаренного справилась с малым кислотным облаком произошел инцидент, не позволивший в дальнейшем придерживаться стандартных инструкций.
  Одаренный вскинул руку, с находящимся в ней странным предметом (описание прилагается), сжал ладонь, вероятно посылая энергию в предмет, после чего произошел хлопок. Далее от предмета отделилась часть, похожая на небольшой камушек, и полетела в сторону мага, выпустившего малое кислотное облако. Скорость снаряда превышала скорость стрелы выпущеной из эльфийского боевого лука.
  Означеный выше маг все же успел поставить силовой щит, против физического воздействия с подключением к нему дополнительных накопителей, в случае отражения магического удара. Как и положено, при столкновении со щитом, большая часть энергии сосредоточилась в месте удара, ослабив остальную область покрытия. Однако это не помогло избежать основного удара.
  При попадании в щит сработала магическая структура, привязанная к снаряду, активировав огненный удар малой энергонасыщенности. Так как заклинание было не насыщеным магу удалось сохранить жизнь.
  Дальнешее противостояние было бессмысленым, поскольку у каждого волка было подобное оружие.
  Мною было принято решение о временном отступлении.
  Так как ранее никаких сведений о подобном оружии не поступало, возможно эта разработка самих волков, либо, что более вероятно, результат их отношений с горными народами, обитающими в горах за эльфиским лесом.
  Данное предположение, согласно моему мнению, подлежит тщательной проверке, поскольку в случае подтверждения способно перераспределить соотношение сил в регионе.
  После анализа ситуации я принял решение атаковать лагерь волков всеми имеющимися силами, а также привлечь к этому прирученного мною дракона.
  Операция успехов не принесла, однаго потерь нет ни среди наших ни среди волков. Отделались тяжелыми ранениями, некоторые братья не смогут какое-то время покинуть деревню клана, в которой мы сейчас находимся и из которой я отправляю доклад.
  Причины по которым стало возможно такое описываю далее.
  После первого падения дракона группа магов атаковала границу лагеря. Объединенные силовые щиты с трудом, но все же удерживали большинство снарядов. Исключения были поскольку обстрел велся частый и энергия не успевала распределятся по поверхности щитов, чтобы противостоять одновременно всем атакам. Наши атакующие плетения имели второй и третий уровень, чтобы обеспечить необходимую эффективность, но при этом избежать причинения смерти оборотням.
  Однако противостояние наших магов и стрелков продлилось не долго.
  Во время второго падения моего дракона удалось подстрелить. Как это произошло до сих пор не понятно. Подробнее при встрече.
  После того как мой дракон выбыл из игры мною была дана команда о возможности применения заклинаний четвертого круга. Однако неожиданно со стороны оборонявшихся выступил неизвестный заклинатель. Ранее о нем ничего не сообщалось. Тип магии неизвестен. Конструкция плетений не просматривалась. Поглощающая способность ауры колосальна, при небольшом внутреннем резерве. Внешне никакой защиты небыло обнаружено однако ни ментальное ни физическое ни магическое воздействие результата не принесло....
  
  -И что это такое, - спросил у Мориса старший коардинатор. -Как так вышло что мы ничего о нем не знали? Или вы хотите чтобы я поверил что это была магия леса?
  Секретарь, отчитывающийся сейчас об итогах операции перед советом магов, нервно сглотнул. Еще бы он не нервничал. Когда тебя спрашивают о деталях провалившейся операции маги которые фактически управляют всеми силами в этом регионе. От их решений зависят судьбы народов и государств, относящихся к этой четверти освоенного мира. Что им какой-то человечишка, пусть и маг неслабый.
  -Нет, что вы! - собравшись с силами начал оправдываться Морис. - Магия леса на такое не способна. Их плетения разрушаются от воздействия стихии огня. Это же спокойно их принимало и перерабатывало.
  -Подробнее.
  Морис тяжко вздохнул. И как интересно описать то что он видел? Того чему он был свидетелем не могло быть с точки зрения классической теории магии. Однако факт. Не примут ли его за идиота когда он начнет рассказывать? Хотя тогда остальных тоже должны будут посчитать идиотами.
  Да, ладно! Чего терзаться если все равно надо рассказать то что видел. А суждения пусть строят сами.
  Еще раз глубоко вздохнув, для успокоения, и встретив нетерпеливый взгляд председателя коардинационного совета, Морис начал постепенно рассказывать о том что произошло, старательно подбирая слова.
  -Когда дракон упал, кажется при этом он придавил кого-то, его продолжали обстреливать. Но только до тех пор пока к нему не подошел ученик то ли Аолая то ли его друга, я так и не понял кто он приходится оборотням. Когда он подошел к ящеру тот повидимому был уже при смерти или без сознания. Тогда человек применил заклинание с неустановленной характеристикой плетения. Внешне это выглядело как отрезки темной материи напоминающей ткань используемую на флаги или паруса. Эта ткань стала образовывать вокруг ящера кокон. Маги, видевшие то что происходит, предположили что парень принадлежит к народу темных и высасывает энергию умирающего дракона с целью его дальнейшего использования. Чтобы предотвратить это его атоковала стандартная боевая тройка. На их заклинания, между прочим достигшие цели, не обратил никакого внимания. Физическая атака также по непонятным причинам результата не принесла. После того как от тройки пришел сигнал-предупреждение половина отряда отправилась к тому месту. Оставшиеся максимально укрепили щиты, сделав их стационарными, и перестав атаковать принялись востанавливать силы, как положено по инструкции 9-83, так как ситуация была признана нестандартной.
  -Вы применили боевые меры воздействия против гражданского населения? Или ограничились обороной?
  -Ограничились оборонительными мероприятиями.
  -Хорошо.
  -Просто боевое воздействие неуспели произвести, - виновато опустив голову проговорил Морис.
  Председатель совета нахмурил кустистые брови, больше ничем не выражая своего недовольства.
  -Дальше, - коротко приказал он.
  -Все, - еще больше втянув голову в плечи и став, казалось, меньше чем он есть на самом деле, виновато проговорил Морис.
  -Понятно. Вас осталось мало и вы решили сдаться. Это более правильно чем открытая акция против одного из народов. Кто принял такое решение.
  Тут важно было похвалить, чтобы назвали того кто отдал приказ и в итоге виновен в срыве всей операции. А то эти маги станут покрывать друг друга и в итоге все понесут наказание. Пусть и более мягкое. Но сейчас незачем растрачивать кадры попусту. В скором времени понадобятся действующие маги, а не с ополовиненым резервом.
  -Нет, -голос секретаря сбил председателя совета с мысли. - Мы атаковали, но безрезультатно. Та темная материя развернулась и схватила все наши заклинания. Также она покрыла всех волков, исключая шамана. Наши щиты при столкнии с этим плетением истощались с колосальной скоростью, прорезались им. Каззалось что для этого заклинания нашей защиты попросту не существует, а само оно как будто живет собственной жизнью! Спросите остальных они подтвердят! Я думал нас всех там уничтожат...
  -Судя по тому что вы столь эмоционально выражаетесь находясь здесь - вы ошиблись. Однако это должно быть нечто удивительное, если смогло произвести на нашего Мориса такое сильное впечатление.
  Председатель говорил медленно, голос его звучал тихо и пробирал до костей. Отчитывающийся перед советом секретарь понял что его не будут наказывать за срыв операции. По крайней мере ближайшее время, пока ситуация не прояснится.
  А также он понял что от него ждут подробного, со всеми деталями, описание случившегося. Ох он их и удивит.
  -Это все что я могу рассказать о плетении. Структура его не просматривалась. Воздействие на наши заклятья однозначное - оно их полностью развеивало и поглощало энергию. Воспринималось магическим зрением как зона пониженой магической активности, внешне в материальном мире проявлялось похожим на ткань. После того как оно нас атаковало все потеряли сознание. Очнулись в том же лагере с ПОЛНОСТЬЮ опустошенным магическим резервом. За нами ухаживали волки. Они сами обрабатывали наши раны. Шаман помогал тяжелым. После переговоров с ним главный группы отдал мне приказ ехать сюда с докладом, чтобы вы лично услышали подробности произошедшего.
  -Понятно... Что с целью?
  -Они ушли в гномьи горы.
  -Зачем?
  -Шаман сказал что отправил того парня-мага и девчонку, которая и была целью, в столичную академию. После периода атестации у них цель идти в Академию Тарн.
  -Период аттестации. Зачем им это.
  -Парень интересуется порталами между мирами.
  -Зачем ему они?
  -Он пришелец. Странно что не скрывает этого. Возможно он не боится, если судить по тому что я видел, то он может быть вполне уверен в своих силах. И еще...
  -Что?
  -Он просил передать вам подарок.
  В зале повисла тишина которую можно было резать ножом.
  -Ему известно кто мы? - медленно и очень тихо проговорил председатель.
  -Нет. Он сказал передать подарок руководству.
  -Хорошо. Что же это?
  -Вот, - Морис открыл ящик из которого показалась крыльчатка, поворотная ручка и шарики конденсаторы.
  -Что это? - поинтересовался председатель.
  -Позволите показать?
  -Оно не опасно.
  -Нет, я сам испытывал этот аппарат.
  -Хорошо, приступайте.
  Крыльчатка завращалась и между шариками-конденсаторами проскочила первая искра.
  Морис начал вторую часть своего доклада. Самую сложную и тяжёлую, поскольку именно сейчас придется отвечать на множество вопросов.
  
  ***
  -К человеку приставить наблюдателей и охрану. С его головы волос не должен упасть без нашего на то ведома. Благо когда и куда он направляется нам известно. Все, можешь идти, Морис.
  Поклонившись председателю и участникам совета, как полагалось по правилам, Морис вышел в коридор с порталами и облегченно выдошнул.
  Все. Теперь можно быть уверенным что получишь повышение по службе. Возможно его представят как участника в малый магический совет. А может и еще куда-нибудь. Ну да теперь можно будет поторговаться. Всетаки информация которую он привез имеет особую важность. А перспективам разработок связанных с машинкой пришельца можно только позавидовать. И наверняка он, Морис, будет принимать во всем этом непосредственное участие. Как же ему повезло!
  
  За секретарем закрылась дверь и от стены отделилась до того никому неприметная фигура.
  -Ты все слышал, Гаррам. Информация об этом чужаке подтвердилась. Если он пришелец из нижних миров, то явно неизвестных нам. Но эти планы пространства обследованны достаточно хорошо. Он не агрессивен, а это наводит на мысли. К тому же приподнес дар. Значит он надеется на сотрудничество или ему нехватает каких-то знаний чтобы открыть портал. В том что у него недостаток силы или возможностей я сомневаюсь.
  -Я хочу поговорить о девчёнке.
  -Пока она рядом с ним все в порядке. Ты сам об этом говорил. Я понимаю твою обеспокоенность. Мне тоже неприятна мысль о том что приходится зависеть от чьей-то доброй воли, однако вспомни - Боги часто устраивают игры. Иногда даже они полагаются на смертных. Вспомни об этом а так же о том что люди не лучше Богов.
  -Я понял тебя. Но прорыв...
  -Может произойти. Я знаю. Однако времени для того чтобы он образовался потребуется достаточно чтобы наблюдатели успели вмешаться. А без информации о нашем госте они мало что смогут сделать. Надо же нам определить слабые стороны этого человека, прежде чем хотя бы пытаться его атаковать.
  -Я понимаю.
  -Если так надеюсь ты не станешь вмешиваться в работу наших ребят. Никто не мешает тебе самому приглядывать за пришельцем. Так даже будет лучше. Вероятность того что он обнаружит слежку и избавится от нее снижается, а возможности получить информацию возрастают. Однако противостоять ему сейчас не рекомендую. Как я понял сотрудничество с ним будет довольно плодотворным и полезным для нас. По крайней мере некоторые тайны его мира мы сможем обменять на интересующую его информацию.
  -Хорошо, я понял тебя.
  -Да, вот еще что...
  -Что же?
  -Пользуясь моментом хотелось бы укрепиться в той области где обитают волки.
  -Думаю вряд ли они это позволят.
  -Я не случайно обратился с этим к тебе. Ты же давно наблюдаешь за той областью. К тому же шаман волков твой давний друг. Похоже сейчас вы могли бы наладить ваши отношения. Как я понял единственное желание шамана в том чтобы сохранили жизнь его девчонке, а так как решение этой проблемы откладывается, то думаю ты мог бы съездить к нему и сообщить ему о решении совета относительно судьбы девчонки и его ученика. Зная его могу предположить что он будет интересоваться.
  -Это все?
  -Да. Ты сдорово помог бы этим ордену, а за услугу мы бы отблагодарили.
  -Могу я просить допуск к нижним подвалам? Мне бы хотелось получить некоторые ингредиенты и спросить совета у дракона.
  -Цена велика.
  -Она вполне уместна когда речь идет о сохранении стабильности в регионе. Вы ведь думали что связь волков с эльфами делает их такими наглыми. Сложно было предположить что пришелец может так укрепить позиции одного клана.
  -Ты сообразителен. Соглашусь, цена приемлема, но сможешь получить что хочешь если все пройдет гладко.
  -А если эльфы все таки попытаются усилить свое влияние? Волки конечно теперь могут многое, но они не станут с ними воевать, да и нам не позволят.
  -Важно чтобы эльфы не захватили эти территории, а интегрировались в уже существующую систему. За их товары мы найдем что предложить. Важно чтобы все прошло на наших условиях.
  -Хорошо, мне все ясно.
  -Амулет связи получишь у секретаря. И инструкции...
  -Обойдусь.
  -Амулет все же возьми. Мы должны знать как дела и по возможности следить за ходом переговоров.
  -Хорошо. Гаррам вышел из зала, а совет остался в полной тишине, что никак не мешало им обсуждать полученную информацию. Амулеты связи, которые были у каждого участника совета. Их невозможно было подслушать даже Богам. Отчасти потому что все здесь присутствующие были опытными магами, а отчасти потому что зал совета распологался в пространстве в котором присутствие Богов никогда не ощущалось. Может поэтому те кто не обладал правом голоса могли судить о решениях Совета только по тому как складывалась ситуация в Мире.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"