Полежаева Анастасия : другие произведения.

Часть третья. Проклятье. Глава 2 - Чудо

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    - Ты уверена? - Элас бросил на подругу внимательный взгляд. Вопрос остался без ответа, и парень удалился, то и дело оглядываясь назад. Алления, не теряя времени, бросилась к ближайшему крестьянину. Девушка прекрасно осознавала, что ее способностей и сил хватит максимум на пару десятков человек, но собиралась сделать все возможное, чтобы помочь.
  Герцогство Сент-Эйр протянулось по всему северному побережью Зеленой реки, к которой, впрочем, весьма успешно закрывал доступ Мертвый лес. Это одно из самых малонаселенных герцогств Октавии. Расположено на холмистой местности, почвы чрезвычайно бедны, и единственная дорога, находящаяся в более-менее приличном состоянии - старый тракт. Он является основным источником дохода для большей части жителей герцогства и каждый считает своим долгом поддерживать тракт в приличном состоянии.
  В герцогстве Сент-Эйр всего четыре довольно густонаселенных города. В одном из них и находится замок герцога, человека крайне уважаемого даже за пределами его владений. Мирные неприкосновенные деревеньки теснятся вокруг городов, снабжая их пищей.
  Основное население - люди, а так же орки и тролли. Жители попеременно поклоняются то богине Эйль, покровительнице теневых ремесел. Ведь бедная область, чем, как не воровством и грабежом зарабатывать на жизнь. По герцогству проходят пути из приморского Саджахара в восточные империи. К тому же, тут протекает одна из крупнейших рек Октавии.
  Другая часть населения поклоняется Лике - богине-защитнице. В связи с постоянными нападками нечисти южные районы Герцогства находятся на полувоенном положении. Здесь даже существуют Школы Охотников, где обучаются профессиональные борцы с нечистью.
  Воровская и Охотничья гильдии не соперничают и стараются не мешать друг другу. К тому же, часто случается и такое, что одни и те же существа состоят в обеих гильдиях. Охотники странствуют по миру, помогая бороться с нечистью.
  Из Атласа Альталлы.
  
  ***
  Проснулись друзья от резких криков, раздавшихся в отдалении. Еще не понимая, что происходит, Элас резво забрался на холм. Каково же было удивление парня, когда оказалось, что темной зоны больше нет. Решив, что еще не до конца проснулся, Элас потер глаза. Ничего не изменилось. Тогда повернулся вокруг своей оси, но нет, направление выбрано правильно. Да и вот она, деревенька (кстати, служившая источников криков) невдалеке.
  - Аля, - внезапно севшим голосом прошептал Элас, почувствовав движение рядом. - Что происходит?
  Эльфийка пожала плечами. Ее инстинкты говорили, что большой опасности поблизости нет, а потому девушка просто предложила:
  - Давай сходим и узнаем. - Самый простой выходи из ситуации.
  Когда требовалось влезть очередную авантюру, у друзей слова не расходились с делом. Неосознанно выстроившись в цепочку, они двинулись вперед. С каждым шагом крики и стоны становились все громче, проникая в самое сердце, они вызывали нервную дрожь. Что произошло? Невысказанный вопрос висел в воздухе.
  Илион был отнюдь не уверен в том, что хочет входить внутрь. Но опозориться (хотя почему опозориться?) перед спутниками совершенно не хотелось, и парень упорно шел вперед. Элас и Алления о чем-то негромко переговаривались. "Проклятье", "Нити Силы восстановились", - доносились до иномирянина обрывки фраз.
  Открывавшаяся взгляду картинка ужасала. Большинство жителей безымянной деревеньки лишь недоумевающе оглядывались по сторонам, разминали затекшие конечности, да словно тени слонялись между домами. Но некоторые... Элас сразу вспомнил увиденное в первой деревеньке, Алления подозрительно внимательно изучала ногти. Илиона же зрелище повергло в откровенный шок. Иномирянин сам не знал, что ожидал увидеть, но уж точно не это. В общем-то, юноша давно расстался с грезами о лучшем мире, но перемещение в Альталлу давало хоть какую-то надежду, что все будет по-другому, а тут...
  Крестьяне вопили, держась за обгрызенные, изувеченные конечности. Один кружился на месте, воя, хватаясь за лицо: его глазницы были пусты, на щеке - давно засохший птичий помет. Казалось, что время, столько веков стоявшее на месте, вернулось в привычное русло. Случайно задетая плечом Илиона женщина просто упала замертво, и ее голова медленно откатилась под ноги спутников.
  И иномирянин не выдержал. Он отшатнулся в сторону и бросился бежать, шарахаясь от встречающихся на пути людей. Элас и Алления, с трудом превозмогая реакцию организма, с удовольствием последовали следом. У самого забора эльфийка остановилась, придержав парня за рукав рубашки, и с грустью обернулась назад. Девушка больше не могла игнорировать доносящиеся со всех сторон жалобно-просящие крики.
  - Ты иди за ним, а я постараюсь помочь, чем смогу, - голос Аллении дрогнул.
  Глаза эльфийки наполнились слезами при взгляде на вопящую женщину, прижимающую к себе то, что когда-то было ее ребенком.
  - Ты уверена? - Элас бросил на подругу внимательный взгляд.
  Вопрос остался без ответа, и парень удалился, то и дело оглядываясь назад. Алления, не теряя времени, бросилась к ближайшему крестьянину. Девушка прекрасно осознавала, что ее способностей и сил хватит максимум на пару десятков человек, но собиралась сделать все возможное, чтобы помочь.
  Илиона Элас нашел за ближайшим холмом. Желудок иномирянин, по-видимому, уже опустошил и теперь просто сидел на траве, схватившись за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Элас не сказал ни слова - мальчик должен пережить все самостоятельно, только слегка сжал плечо Илиона, поддерживая.
  "Почему все случилось именно сейчас - ведь в прошлый раз ничего не произошло?" - Недоумевал Элас. Но ответа на этот вопрос, как и на многие другие, не было.
  
  ***
  Горе-путешественники не знали, что за ними все время наблюдали разбойники. Банда Аль-Афония - так звали главаря - была одной из самых удачливых в этом районе. Ведь мало, кто из разбойников решался промышлять в подобных местах, где одна нечисть кругом. Только одна или две шайки. Однако, земли здесь были довольно прибыльные - к северо-востоку пролегал один из торговых путей в страны Востока, да и жители Залесья также частенько приторговывали. Их нечисть отчего-то не трогала, но вот самих разбойников... И потом, богатые селяне часто нанимали в охрану караванов амазонок, а какой из вольных людей будет прочь поразвлечься?
  Аль-Афоний обладал еще одним преимуществом - он с отличием закончил (что удавалась даже не каждому пятому) Школу Охотников. Первоначально одаренный честолюбивый молодой человек просто проходил практику в южных землях, мечтая уехать куда-нибудь подальше, но к своему удивлению привязался к суровым местам. Вступил в Разбойничью гильдию, собрал банду таких же отчаянных, и пошло-поехало.
  Логовом им служило бывшее убежище какого-то фэйри: просторные пещеры, расположенные в глубине холма. С тех пор, как внутри поселились разбойники, она сильно изменила свой вид. Узнав, что из темных земель вышли трое (невиданная вещь!), Аль-Афоний решил лично посмотреть на это.
  "Двое парней и девушка эльфячьих кровей. Чудненько! Думается, их с руками оторвут на рынках Империи", - главарь едва ли не потирал руки от предвкушения.
  И какого же было удивление Аль-Афония, когда оказалось, что проклятые земли исчезли. Из чудом освобожденной деревеньки послышались крики, и добыча поспешила туда. Вместе с подручными все еще ошарашенный главарь двинулся следом. В деревне - пренеприятная картина, сразу видно, нечисть постаралась. Но Аль-Афоний не стал бы главарем, если бы не умел провернуть любую ситуацию в свою пользу. Неучтенная деревня на его территории? Прекрасно! Сейчас эти люди нуждаются в помощи и защите? Он станет благодетелем! Будет защищать от нечисти, а селяне пусть работают. Мужчина наблюдал за врачующей эльфой.
  "А девчонка-то ничего... - рассеянная мысль. - Возможно, мне пора остепениться, - он раздраженно дал подзатыльник откровенно пускающему слюни подчиненному. - И потом, эльфячья кровь у потомков - довольно хороший ход", - Аль-Афоний уверился в своем решении.
  
  За размышлениями главарь едва не упустил тот момент, когда один из спутников - совсем мальчишка - бросился прочь.
  "Неужели заметили?" - Удивился подручный.
  Но все оказалось гораздо проще: хрупкое юное сознание буквально не выдержало вида вываливающихся на землю внутренностей. Это было странно и непонятно для главаря, ведь сам он рос среди разгула нечисти, и смерть была привычным делом.
  Парень постарше, кажется, отправился утешать друга, а эльфийка осталась исцелять крестьян. Разбойники пока не двигались. Они дождались, когда утомленная девушка, еле передвигая ноги, вернулась к спутникам.
  
  Алления чувствовала себя ужасно - узнав, что девушка может исцелять, крестьяне, которые могли передвигаться самостоятельно, ринулись к ней. Руки, тянущие в разные стороны, буквально разрывали на части; мольбы, крики, ругань. Бррр... Эльфийка потерла виски и устало опустилась на землю рядом с Илионом, успев услышать конец разговора. Парни обсуждали, почему же исчезло проклятье. Рассеяно, не особо вдумываясь в свои слова - лишь бы отвлечься от происходящего в деревне - Аля произнесла:
  - Илион был с нами, и его кровь попала на траву там, возле леса... - совсем не громко.
  
  Притаившиеся немного поодаль разбойники (а местность была им прекрасно известна) переглянулись.
  "Что ж..." - в голове Аль-Афония начал зарождаться новый план.
  - ...теперь нам пора двигаться дальше, - эльфийка не успела закончить фразу, как главарь прервал ее:
  - А вот никуда вы не пойдете, дорогие мои, - он вышел вперед, поигрывая кинжалом и радуясь смятению спутников. - Так что попрошу вас следовать за мной, - по знаку Аль-Афония появились другие разбойники, и уставшим путникам не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.
  
  "Все прошло слишком просто, - главарь смотрел на шагающих в окружении разбойников пленных. - Кто знает, что это за путешественники... - мужчина не спешил радоваться. - Обычно существа не ходят по проклятым местам, - взгляд задержался на филейной части эльфийки.
  Аль-Афоний не ошибся. Почти. Только вот угроза таилась отнюдь не в самих спутниках.
  
  ***
  Друзья особо не сопротивлялись - им не выстоять против такой оравы, это было ясно с самого начала. Ведь, как бы ни хотелось думать, на деле способности путешественников были отнюдь не великими.
  - Возможно, на все есть воля Судьбы, - бормотала себе под нос эльфийка, косясь на главаря разбойников и что-то прикидывая про себя.
  Мужчина был высоким и широкоплечим. Под оливковой кожей перекатывались волны мышц. Зеленые глаза смотрели жестко, пристально, будто проникая в самую душу. Слегка заостренные уши наводили мысли о присутствии как минимум на восьмую часть нечеловеческой крови. Алления уже не раз ловила на себе взгляд Аль-Афония, и это ее немного пугало.
  
  В конце концов, разбойники остановились у небольшого холма, ничем не отличающегося от остальных. Друзья непонимающе наблюдали за действиями главаря: тот опустился на колени у основания холма и, надрезав ладонь странным костяным кинжалом, коснулся земли. Сразу же воздух перед ним замерцал, подернулся дымкой, и через несколько мгновений в склоне появился темный проход.
  Аль-Афоний удовлетворенно улыбнулся, заметив ошеломленное выражение на лицах пленников. Да, дом его отца еще не раз сослужит хорошую службу. Так и не связанных пленников (не небрежность, нет, просто разбойники было прекрасно осведомлены в своих силах) протолкнули внутрь.
  Едва не упав, Алления спускалась вниз, чувствуя себя на редкость неуютно. Дочь вольных лесов терпеть не могла узкие людские помещения. Впрочем, пещера явно не человеческого происхождения тоже ей не нравилась. В воздухе витал отчетливый для ее тонкого обоняния запах зверя, смешивающийся с "ароматом" мужских тел. происходящее нравилось девушке все меньше.
  Через пару десятков минут, когда конвой миновал несколько хорошо освещенных пещер, процессия добралась до темниц. Пленников разделили и развели в разные стороны. Когда за эльфийкой захлопнулась решетчатая дверь, девушка наконец-то получила возможность осмотреться. Выделенная ей пещера была довольно просторной. Обстановка скудная: деревянная широкая кровать, стол да грубо сколоченный трехногий стул. Под потолком - лампа странной конструкции.
  Алления присела на край кровати. Столько препятствий на пути... почему-то, планируя поступление в Школу Магии, эльфийка совершенно отбрасывала вариант, что она может до школы и не добраться-то. Мир оказался совсем не таким, как представляла его девушка.
  Погрузившись в размышления, Алления не заметила главаря разбойников, неслышно появившегося в неосвященном углу пещеры. Аль-Афоний любовался девушкой, окончательно убедившись в принятом днем решении. Способности самого младшего пленника (если они есть на самом деле) могут оказаться полезными, что до мальчишки постарше - так караван из восточных земель будет проходить мимо не позже, чем через месяц. "Сторгуемся"
  
  В подземном укрытии разбойники пробыли около двух недель. Затем пленников усадили на невесть откуда взявшихся лошадей, и процессия отправилась в путь. Разбойников было человек сорок; они не считали нужным скрываться в так называемых своих землях.
  Алления, погрузившись в свои мысли, вспоминала события последних дней. Аль-Афоний (Фоня, как звала его зачастую сама эльфийка) был на редкость учтивым кавалером и с первых часов знакомства очаровал девушку. Они долго общались, разговаривая обо всем на свете. Фактически, Алления не была пленницей в пещерах. Она свободно перемещалась, разумеется, в сопровождении Аль-Афония. Тот рассказывал ей о себе, показывал подземные лаборатории и многое другое. В какой-то прекрасный момент, чему поспособствовала одна из особенностей эльфийского организма, их отношения переросли дружбу... На щеках девушки при этом заиграл легкий румянец.
  Догадливый Илион переводил внимательный взгляд с эльфийки на выглядевшего, словно объевшийся сметаной кот, главаря разбойников.
  "И как так можно?.. - недоумевал парень. - Впрочем, не моё дело".
  Но заняться, кроме наблюдения за попутчиками, все равно было нечем. Пейзаж вокруг был на редкость однообразным - холмы, кое-где покрытые редким леском. Разбойники, не таясь, ехали по тракту. Ведь именно они фактически являлись хозяевами этих земель. В первые дни пути не происходило ничего интересного, но на четвертый к Аль-Афонию прискакал на взмыленном коне один из разведчиков, оставшихся позади. Он сообщил предводителю о вооруженном людском отряде, двигающемся по их следу. С того дня разбойники вели себя намного осторожнее. С пленников, как и с лошадей, груженных тяжелыми тюками, не спускали глаз ни на минуту. Двигались быстрее, отправляя во все стороны разведчиков, которые, к слову сказать, не всегда возвращались.
  
  В общем, нападение не стало такой уж неожиданностью.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"