Где-то под городом Калугой, что на юге от Москвы, есть удивительный монастырь. Монастырь этот очень маленький и совсем не известный паломникам и туристам. Знают его только местные, да монахи, живущие в нём. К тому же и найти его сложно: густые смешанные леса, холмы, огромное небо прячут его спокойную и веками слаженную жизнь. Зимой в монастырь вообще не возможно добраться, так как снЕга вокруг по пояс, а летом все заняты своими маленькими хозяйствами, да и времени как всегда не хватает.
Мы сами туда случайно попали. Ехали с папой и мамой в Оптину Пустынь и захотели где-нибудь набрать по дороге воды. Остановились в какой-то деревне, спросили. Нам показали в сторону глиняной дороги, точнее двух глиняных полос, уходящих в поле.
Долго мы тряслись на кочках. Когда колея перешла в лесную тропинку, мы, посовещавшись, решили что не зря столько уже проехали, закрыли машину и пошли дальше пешком. Тропинка становилась всё тоньше, а лес - гуще. Под конец папа начал припоминать фильмы ужасов, а мама пристегнула собаку на поводок. Тут тропинка упёрлась в огромные дубовые ворота, от которых в обе стороны расходились поросшие мхом и проверенные временем стены. На двери висела табличка, точнее листочек, покрытый целлофаном и прибитый к ней гвоздями: "Чтобы пройти к источнику, стучите. Шуметь и мусорить не благославляется.".
- Это что, монастырь? - спросила мама.
- Больше похоже на обитель местных упырей, - парировал папа. Собака видимо поняла, что он сказал и, прижав уши и хвост села мне на ноги.
- Пап, какие упыри? Посмотри сюда, - указала я на икону над дверью. Когда я нашла её глазами, я была несказанно рада.
- Икона - так икона, - сказал папа и начал стучать, - тук-тук! Есть кто живой?!
Если бы здесь и были упыри, они бы в ужасе разбежались от такого громогласного голоса. Через некоторое время дверь открылась. Сама открылась. Я решила отойти и пропустить вперёд самого сильного. Самый сильный решил "случайно" замешкаться. В общем, первой зашла собака и тут же рванула за поводок. По большому счёту, собакам в монастырь вход воспрещён, но в нашем случае, думаю, я бы пренебрегла правилами и прихватила с собой ещё пару волкодавов. Мама, вероятно, думала по-другому, резко потянула рулетку и шёпотом отчитала Асю.
Я закрыла за нами дверь и упёрлась в спины родителям.
- Полин, ты только посмотри... - громко "прошептал" папа.
Перед нами раскинулась мозаика ухоженных клумб, собравших, наверное, все возможные и невозможные цветы, два маленьких храма из бордового кирпича с искрящимися золотыми куполами, чистенькая трапезная, совмещённая с жилым корпусом - всё было очень уютно и так красиво...
Словно мы попали в пространство, где не действует время и отсутствует человеческая суета. Завершало идиллию огромное обилие кошек. Кошки вели себя достаточно странно: одна сидела в углу, ещё две замерли, сидя на коротких столбах, за которые была привязана бельевая верёвка, ещё несколько сидели вокруг грядок, серая ходила перед дверью в подвал, чёрная облизывала рыжую, нежевшуюся на солнышке, белая сидела перед дверью в церковь и в такт покачивала головой. За всеми было не уследить, но самое интересное заключалось в том, что ни они на собаку, ни наша собака больше на них не реагировала. Мама предположила, что она сама по началу очень удивилась, а папа высказал догадку, что монастырские кошки такие же степенные и одухотворённые, как и их сожители.
Мы решили сначала зайти в церковь, а потом найти источник. Но тут зазвонили колокола, объявившие об окончании праздничной вечерней и из храма стали выходить монахи. Увидев нас, они кивками головы указали на нас настоятелю, человеку с самым большим крестом и самой длинной бородой.
- Здравствуйте, батюшка, - мы поздоровались.
- Здравствуйте, - очень добро и просто улыбнулся он.
- Мы тут источник искали и к вам зашли. Решили заодно и церкви поклониться.
- Ну, добро пожаловать, - засмеялся настоятель, - церковь у нас допоздна открыта, хотите, заходите. А источник во-о-он туда направо и по тропинке вниз. Там ещё купальня есть, можно в святую воду окунуться, грехи смыть.
- Спасибо, батюшка, обязательно, вон у нас, дочка, Полинка, любит купаться, - ответил папа, - только мы с собачкой ещё приехали, не знали, что источник в монастыре, ничего она с нами походит? Она у нас ещё маленькая...
- Да, ничего, у нас кошки смирные, - снова засмеялся батюшка.
- Мы уж заметили. Много у вас кошек. Что, помощнички? - в шутку поинтересовалась мама.
- Да, с Божьей помощью и они помогают.
- Ну, да, точно, мышей ловят...
- Нет, мышей то у нас нет. Кошки послушания выполняют, трудятся. Когда-то очень давно, ещё, когда монастыря здесь не было, на этом месте охотники нашли икону Божьей матери. Ну, прямо на земле лежала, а рядом с ней кошка сидела, мышей, жуков отгоняла. Охотники подумали, что икону кто-то потерял, или забыл, и отнесли в церковь в деревню. Вы видели, наверняка, по дороге. Так вот, отнесли, повесили на стену. На следующий день приходят - нет иконы. Под вечер её дети принесли. Они в лес за грибами ходили и нашли. И опять говорили, что кошка рядом крутилась. Так ещё несколько раз было, пока не поняли, что это чудо Господне и надо на этом месте храм построить в честь Богородицы. Так и монастырь появился. А кошка эта стала в монастыре жить, по хозяйству помогать, вещи потерянные искать. Во время пожара она настоятеля разбудила. Потом у нас беда произошла: саранча налетела. Так со всей деревни кошки сбежались монастырь спасать. Так и остались. Сколько уже лет с нами живут. Вон, Миша с Фаней дверь вам открыли, вон, Агафьюшка перед церковью сидит, она хор любит слушать, вон, там Мурзик с Пелагеей на столбах сидят, они послушание выполняют, провинились, мышей из лесу мёртвых принесли. Уже сутки досиживают.
- Ну надо же... - протянула мама.
- Вот так и живём с Божьей помощью. Мне идти уже надо, а вы заходите в церковь, там у нас новый иконостас умелец из деревни подарил, я пойду, у меня дел ещё много, - заторопился настоятель.
Мы получили от него благословение, зашли в церковь с действительно прекрасным иконостасом и пошли к источнику. Там два рыжих кота лапами собирали ветки из ручья и прибивали их к глиняным бережкам. Когда мы подошли, коты серьёзно окинули нас взглядом и тут же продолжили своё дело.
- Вот, видишь, Полин, - поучительно начал папа, - даже коты вон, как работают.
- Вижу, - бросила я, - но у нас дома вроде нет родника и саранчи...
- Зато пылищи куча и статьи тебе надо писать.
"Да-а-а, надо исправляться, а то и стыдно как-то: даже кошки работают, а я всё никак...", - подумала я и решила начать исправляться.