Она летела. Легко и свободно парила в безоблачной выси. Безграничная, неконтролируемая свобода полета опьяняла, будоражила кровь, и от этого хотелось кричать. Так громко, как только возможно, чтобы все услышали ее и поняли, как велико ее счастье. Проворно играя порывами ветра, купаясь в потоках воздуха, она не просто скользила по небу, нет! Она танцевала. Это был отчаянный и бесшабашный танец молодости, свободы, красоты. И ветер, укрощенный ее смелым полетом, яростно гудел под двумя сильными белоснежными крыльями. Впереди, прямо над ней, висел горячий, ослепляющий шар солнца. Его огонь зажег сотни ярких искорок в небывалых, золотом горящих, глазах.
Она рассмеялась задорным серебристым смехом:
- Выше! Еще выше! К солнцу!
Ветер сорвал слова с ее губ и унес в даль раньше, чем она успела договорить. Длинные, роскошные локоны ее рыжих волос огнем пылали в лучах полуденного солнца. Она легкомысленно перевернулась в полете. Все закружилось - верх и низ поменялись местами. Теперь она легко и бесстрашно падала навстречу сияющему небесному светилу. Восторг и счастье затопили ее душу. Она могла только шептать:
- Выше... Выше...
- Хей, Тишь, не пора ли уже остановиться? - раздался чей-то насмешливый голос. Застыв прямо перед ее лицом, обладатель этого голоса весело подмигнул ей. То есть, это только казалось, что он беззаботно висит в воздухе, а на самом деле, они вместе неслись по небу с захватывающей дух скоростью. Как и ожидалось, ему легко удалось догнать ее.
- Мы уже слишком высоко, Тишь. Давай вернемся на землю?
- Что такое? - она шаловливо улыбнулась и скорчила обеспокоенную рожицу. - Отважный Кай боится высоты?
Он серьезно посмотрел на нее.
- Если поднимешься выше, можешь погибнуть.
Она лишь беспечно рассмеялась его предостережению.
- Брось, Кай! Нам ли думать о смерти?!
Всего на мгновение какое-то странное выражение промелькнуло в его глазах. Она не успела понять, что это было. Боль?.. Страх?.. Осуждение?.. Нет! Это невероятно. Он не может осуждать ее за любовь к небу - он ведь и сам такой же, как она!
Тишь почувствовала, как сильные руки Кая легли ей на плечи и нежно притянули к себе. Дыхание сразу как будто перехватило, а сердце забилось где-то в горле.
- Сложи крылья, Тишь... - едва слышно прошептал он.
- Но... зачем?.. - она замерла, боясь пошевелиться, боясь нарушить это хрупкое мгновение счастья.
- Ты веришь мне? - и его руки еще крепче сжали ее в объятиях.
- Да...
Тишь покорно сложила за спиной свои сияющие белизной крылья. Только теперь она почувствовала, как устала. Хорошо, что здесь Кай, с ним она будет в полной безопасности даже если сама не может лететь. Она была так увлечена своими ощущениями, переживаниями своего сегодняшнего полета и его близостью! Так счастлива! Наверное поэтому ей потребовалось время, чтобы осознать - они падают. Земля приближалась с ужасающей быстротой. Сердце подпрыгнуло и забилось удвоенной скоростью. В голове не осталось ни одной мысли. Накатившая вдруг волна страха смыла все. Кажется, она пыталась вырываться, кричала что-то срывающимся голосом, но все ее попытки освободиться из его объятий были тщетны. Все равно, что биться о скалу в надежде сдвинуть ее с места. В отчаянии Тишь попыталась расправить крылья. Поздно. Уже не успеть. В следующую секунду, когда земля была уже совсем близко, Кай сам, подавшись всем телом вперед, заложил крутой вираж. Они неслись над самой землей. Так низко, что Тишь ощущала робкое касание травы на своих крыльях. Удара о землю она даже не почувствовала. Но некоторое время они, все еще обнявшись, катились вниз по пологому склону. Тишь била нервная дрожь. Она не могла ничего произнести, лишь беспомощно смотрела на бледное лицо Кая.
- Ты должна понять, - хрипло выговорил он после нескольких минут молчания. - Ты думаешь, что бессмертна. Что твое Солнце-хранитель защитит тебя, но это не так.
- Не так?! Что не так, Кай? - Тишь рывком поднялась с земли. Она уже пришла в себя настолько, что могла нормально говорить, не стуча зубами и не заикаясь на каждом слове.- Даже если бы мы разбились, уже через несколько минут мы бы возродились в Храме! Это был глупый поступок!
- Вот как? - спокойно возразил Кай. - А ты никогда не задумывалась, почему это происходит? Почему вместе с рождением ребенка и на небе загорается новая звезда?
Видя ее замешательство, он, не дожидаясь возражений, продолжил.
- Потому что солнце - это никакой не хранитель. Это и есть твоя душа. Умирая здесь, ты просто теряешь свою внешнюю оболочку, не более того.
- И что? - Тишь хмурилась и злилась на свой недавний страх. - Даже если и так, это совсем ничего не меняет!
- Ошибаешься, - он мягко развернул Тишь к себе, чтобы яснее видеть ее реакцию на свои слова. - Неужели ты действительно думаешь, что солнце вечно? Что ресурсы жизней неисчерпаемы? Что будет, если твое солнце погаснет?
- Это невозможно! - Тишь попыталась выскользнуть из его хватки, слишком уж неуютно она чувствовала себя под пристальным взглядом серьезных глаз Кая.
- Невозможно? Хотел бы я, чтобы было так, - он неожиданно сам отпустил ее, резко повернулся спиной и отчеканил ставшим вдруг чужим, незнакомым голосом. - Мое солнце... моя душа умирает.
При этих словах сердце Тишь сжалось, словно стиснутое немилосердной хваткой, а Кай хладнокровно продолжил:
- Жизнь, которой я сейчас живу, последняя. Впрочем... Можешь и дальше не верить мне...
Мощный взмах его сильных, пепельно-серых крыльев легко оторвал Кая от земли и он стрелой взмыл в небо, не дожидаясь реакции на свои слова. А Тишь еще долго продолжала не отрываясь смотреть ему вслед, даже когда маленькая точка летящего человека скрылась за горизонтом.