- Вернешься? - она подошла ко мне, зарылась пальцами в шерсть на холке. - А ты можешь не улетать?
- Не могу, - слабо улыбнулся я. - Это против моей природы.
- Люди часто идут против своей природы ради любви, - проговорила она, отворачиваясь.
- Я не человек, - вздохнул я, - и ты знала об этом с первой минуты нашего знакомства.
- Да, - тихо отозвалась она, и я понял, что она плачет. Встревоженный, я подошел к ней, положил передние лапы ей на плечи, обнял крыльями. Она попыталась высвободиться, я не позволил, продолжая обнимать ее, пытаясь передать любовь и тепло. Вскоре она успокоилась.
- Я вернусь, - повторил я.
- Не улетай... - снова попросила она, и у меня сердце сжалось от отчаянной, но тихой надежды.
- Не могу.
- Против природы... - она слабо улыбнулась. - Но почему тогда...
- Люди? Они просто не понимают. Если существо - будь то человек или не человек - идет против своей природы, это никогда ни к чему хорошему не приводит. В лучшем случае, оно никогда не будет счастливо. Мне надо лететь... - Я разжал объятья и вспрыгнул на подоконник. Она подошла ко мне, кутаясь в плед. - Не закрывай окно.
- Дикий зверь... верно говорят, сколько волка не корми, он все в лес сбежать норовит. - Она еще раз слабо улыбнулась. - Возвращайся... - Внезапно она подалась вперед, порывисто и сильно обнимая меня за шею. Я почувствовал ее теплое дыхание у самого уха. - Только возвращайся! Окно будет открыто.
- Я вернусь, - сказал я, в последний раз оглядываясь на нее. - Обещаю.
И я прыгнул в ночь. Ветер привычно принял мои крылья, тут же растрепал шерсть, проникая под кожу, в самую душу. Внизу было море. Соленые брызги то и дело долетали до меня. Я опустился ниже, чиркнул по воде лапой, свечкой ушел в небо, пронзив низкие облака. Полет... Луна и звезды. Серебряный свет - словно седина на черной шерсти. Здесь ветер был спокоен. Здесь он словно бы отдыхал от игр с волнами. Адреналин из моей крови постепенно ушел. Ночь обрела горьковатый привкус.
Я вдруг понял, что не вернусь. Не смотря на то, что обещал. Не приземлюсь на подоконник и не позову ее... Но она так и не закроет окно. Я улыбнулся, подумав об этом. Я не вернусь - в этой жизни точно. А в других... будь что будет.
Люблю ли я ее? Люблю, безусловно. Она - огонь. Всепоглощающий пожар для врагов, согревающий костер для друзей, уютное пламя камина дома. Яркий фейерверк, когда радуется, и мерцающая свечка, когда грустит.
Я вздохнул. Нет, эти мысли не разбудили желание вернуться. Зато появилось ощущение, что первое, что она сделает, когда мы увидимся вновь, так это отходит меня сковородой по загривку... А потом, конечно же, простит и пожалеет. Я усмехнулся.
Все правильно.
Я не вернусь, а для нее ветер, особенно дующий с севера, навсегда будет означать эту ночь и эту жизнь.
Я ушел, потому, что ей надо что-то понять... Что именно? Надеюсь, она мне когда-нибудь расскажет.
Я не вернусь, но судьба еще не раз толкнет ее в мои объятья. Я чувствую это.