Эниола впервые опоздала на урок. Впервые не только за время, проведенное здесь, во дворце... в этом мире. Но и вообще - впервые в жизни.
Опоздала, потому что очень хотела прийти пораньше. Весь ее жизненный опыт, пусть небольшой, но все-таки - опыт подсказывал... просто вопил истерически: чем больше ждешь радости, тем чаще приходит печаль. Конечно же, господин Темил найдет объяснение, почему ее высочеству Эниоле Лорад крайне нежелательно встречаться с ее родственниками-простолюдинами. Найдет. Времени было предостаточно!
Сначала расхотелось откровенничать с господином Роннаром. Теперь она близка к тому, чтобы перестать доверять господину Темилу... учителю Темилу, как она называла его про себя. И кто же остается? Тейя. Только Тейя. Когда-то один университетский преподаватель высказался об исторических романах: "В них фактов и вымысла - пополам". Должно быть, одиночество венценосцев - в той половине, где факты.
Одиночество. И здесь тоже - одиночество. Великолепное одиночество - всё в шелках и бархате!.. К счастью, здесь тоже есть книги, огромное количество книг, фантастическое богатство, которое ей пока что только показали: комнаты, комнаты, уставленные высоченными стеллажами, бесчисленные тома. А в одной из комнат она приметила мягкий диванчик подле лакированного столика - будто бы нарочно для нее, для Эниолы, устроено!.. Интересно, когда-нибудь появится возможность провести целый день в этих светлых, роскошно обустроенных пещерах Али-Бабы?..
Как бы то ни было, мысли о книгах привычно умиротворили Эниолу.
Прежде ее высочество наследная принцесса училась магии и этикету в своих покоях, а на занятия к Темилу ходила в пропыленную комнату со множеством портретов и фолиантов - нечто среднее между кабинетом и гостиной. Но за время ее болезни было обустроено специальное помещение... класс, во всех смыслах слова - класс.
Вот она, комната, отведенная для занятий Эниолы Лорад: стены цвета морской волны, цветы - на подвесе и на высоких напольных подставках - похожие на водоросли, и даже цветочные горшки стилизованы под морские ракушки. Эниола не сомневалась - еще до того, как полюбопытствовала, - что к оформлению этой комнаты приложила руку Тейя. И пошутила: "Только рыбок и не хватает!" На следующий день в "классе" появился трехметровый аквариум с рыбками, удивительно напоминавшими ту самую, золотую, как ее обычно рисуют иллюстраторы известнейшей сказки Пушкина! Аквариум был обустроен соответствующим для рыбок-аристократок образом: подводный дворец, окруженный садом водорослей. Отвечая на очередной заковыристый вопрос Темила, Эниола подходила к аквариуму и глядела, как рыбки встречаются, расходятся... Вроде бы, видят друг друга, вроде бы, вместе, но каждая - сама по себе.
Вот и сейчас, ожидая Темила, Эниола разглядывала рыбок... Каждая сама по себе!
Никогда прежде Темил не опаздывал. Недобрый знак.
- Приветствую вас, ваше королевское высочество.
На пороге - жизнерадостный Дионис... десятый маг Великого Круга, так торопливо, почти небрежно отрекомендовавшийся новой принцессе... долгожданной и - нежеланной.
- Здравствуйте, господин...
- Ралват. Мое имя - Ралват, - он поклонился, как будто бы вежливо, но... Эниоле снова пришло на ум словечко "небрежно". М-да, сколько бы Роннар не убеждал, что правительница здесь - почти божество, подтверждений не было. Вот и этот молодой маг... Ралват, неужели у вас вот так принято - к божеству-то, разве что не пинком двери открывать и в глаза не насмехаться? Любопытно, а что - за глаза?..
- Господин Темил сказал, что вы изъявили желание... точнее, вы спросили... - Ралват сделал паузу. Многозначительную такую паузу.
- Надо понимать, ответить на мой вопрос он перепоручил вам? - резко проговорила Эниола. - Или вы осведомлены лучше, нежели господин Темил?
Ралват иронически приподнял бровь. Уселся, не дожидаясь позволения... интересно, что сказала бы госпожа Миора, если бы...
- На какой вопрос я должен ответить в первую очередь? На тот, который вы задали вчера Темилу? Или на один из тех, которые задали сегодня мне? А может быть, на тот, который еще не прозвучал? У вас очень выразительное лицо, ваше высочество, вам вовсе не обязательно задавать вопрос, чтобы получить ответ...
- Я хочу получить ответы на все вопросы. В какой последовательности - это я оставляю на ваше усмотрение, господин Ралват.
- В таком случае начнем вот с чего. Я вправе садиться в присутствии венценосцев, не дожидаясь ни приглашения, ни позволения. Вы же вправе именовать меня не господином Ралватом, а Ралом. Разумеется, вовсе не потому, что я правнук суконщика Арнита и его жены Варианы. А потому, что я внучатый племянник их дочери Лонны. Иными словами, я связан кровным родством с династией Лорад. С вами, ваше высочество.
- А другие?.. - Эниола понимала, что спрашивает невпопад... что надо найти какие-то другие слова... но...
- Надо понимать, родство со мной вас не радует, - Ралват по-прежнему говорил медленно и четко, чуть насмешливо. - Но, увы, вынужден вас разочаровать - я единственный ваш родственник по этой линии. Хотите знать подробности? Пожалуйста. Господин Темил сегодня не придет. А то, о чем мы говорим, - ну чем не урок истории? Правда, короткий получится урок. Все родные королевы Лонны умерли давным-давно. Причины - вполне естественные. Так что не воображайте, пожалуйста, враждебных магов с волшебными жезлами, наемных убийц с отравленными кинжалами - ничего этого не было, уверяю вас...
- А вы полагаете, что у меня должно разыграться воображение? - и снова вопрос прозвучал резко. - С чего бы это вдруг?
- Обилие новых впечатлений... Совершенно непривычная картина мира... Этого недостаточно?
- Припадок королевской подозрительности... Донельзя самодовольная физиономия нового родственничка! - неожиданно выпалила Эниола.
Ралват воззрился на нее в изумлении - и вдруг рассмеялся. Она тоже не удержалась... Вот уж действительно - не удержалась, до слез!
Перевели дух, поглядели друг на друга.
- Вот тебе и дворцовые тайны!.. Ой, а кстати - Тейя что, в самом деле, не знает?
- А зачем ей знать? - беспечно полюбопытствовал Ралват. - С ней-то я не в родстве и к трону никакого отношения не имею...
- Ты и мне не сказал бы, если бы я вчера...
- Честно? Если и сказал бы, то не сейчас. Во-первых, не думаю, что это так уж необходимо...
- Кому?
- Тебе. А во-вторых... - Ралват улыбнулся, на этот раз совсем иначе... смущенно, что ли? - Я и сам растерялся. Я ведь и предположить не мог, что остался кто-то, кроме меня.
- Что мне надо и чего не надо, позволь мне самой решать, - ворчливо сказала Эниола.
И добавила тихо-тихо:
- У меня никогда не было ни сестер, ни братьев. Наверное, и семьи-то не было... А тут - сначала Тейя, потом ты. Понимаешь?
Стеснительная девочка Анечка, избегавшая даже заходить в магазины, где ей хотя бы единожды нахамил продавец, никогда не сказала бы едва знакомому человеку ничего подобного. Впрочем, и болезненной подозрительности Анечка была лишена... однако если у нее за спиной смеялись, она почти не сомневалась, что смеются над ней... Наверное, Эниола, то сомневающаяся во всем и во всех, то безоговорочно доверяющая интуиции, - не совсем Аня... Или - совсем уже не Аня?.. Хотелось бы понять...
- Понимаю, - тоже тихо ответил Ралват. - А у меня была большая семья - и никого не осталось.
- А потом вдруг возникла новая родственница, которой ты не обрадовался! - поддела Эниола, понимая, что далека от истины.
- Это не так, - мягко ответил Ралват. - Хочешь начистоту - скажу начистоту, терпеть не могу, когда кто-то изображает всеведение и скорбь, а сам помалкивает... многозначительно так помалкивает. Да, моей семье королевские милости не принесли ничего хорошего... разве что достаток. Но какими богатствами можно искупить те потери, которые свели в могилу сначала Лонну, потом прабабушку Вариану? А потом поползли слухи, что наша семья - проклята.
- Но ты же говоришь, что не было ничего подобного?
- Проклятия - не было. А слухи - были. И в избытке. От меня на улице мальчишки шарахались, хотя в глаза никогда не видели ни Лонны, ни Варианы.... Да я и сам их - только по портретам...
- Как Тейя - свою маму. А я свою - по фотографиям... ну, тоже вроде портретов.
- Моя мама умерла, когда мне шестой год пошел. Я ее помню, очень хорошо помню. А перед этим семья разорилась... один дом остался, он и сейчас мой... то есть - наш. Теперь - наш, - Ралват испытующе посмотрел на Эниолу. - Или ее королевскому высочеству не нужна развалюха, о которой, к тому же, ходят мрачные легенды?
- Очень даже нужна. Не жадничайте, Великий маг Ралват!.. Только вот... Мне же пока из дворца выходить не разрешают...
- Придет время, когда никто не волен будет запретить тебе что бы то ни было. И тогда...
- Рал, а может быть... - просительно начала Эниола.
- Нет, - Ралват посерьезнел. - Во всем, что касается твоей безопасности, следует полагаться на господина Роннара. В этом вопросе он вдвое опытнее любого из магов Круга... да и не только в этом.
- Ладно, поняла, - сейчас Эниоле меньше всего хотелось думать о каких-то там опасностях... может, все они - и Роннар, и Темил, и Ралват - попросту перестраховываются. - Кстати, господин Роннар сказал мне, что я могу на тебя полагаться... ну, я усомнилась, а он говорит - можешь. А ты, Рал, что скажешь?
- Я скажу - доверяй господину Роннару. И мне, разумеется...
Камень в перстне Ралвата - серо-коричневый, совершенно непрозрачный, - вдруг мелькнул рубиновым цветом. Доля мгновения... Показалось?
Нет.
Ралват встал.
- Прости, я должен идти, но...
- Но наш разговор еще не окончен, господин Великий маг Ралват! - весело пообещала Эниола.
А вот Ралвату было совсем не весело. Он сразу понял, зачем его призывает учитель Темил.