Теперь Светлане пришлось разыскивать Метелкина, но уже в техникуме, где он преподавал. Только что прозвенел звонок с занятия, и из кабинета труда вышел Григорий Семенович.
- Григорий Семенович, извините, можно Вас побеспокоить? Меня Светлана зовут. К Вам недавно приходил мой друг, Дмитрий Белов. Я по поводу исчезновения девушки. Мне надо еще кое-что уточнить у Вас, - Светлана смотрела на Метелкина несколько виноватым взглядом. - Может быть, присядем в соседнем скверике и поговорим?
Метелкин не выразил радости в отношении предложения поговорить о старом происшествии, и сначала хотел было отказать, но потом почему-то передумал.
- Хорошо, я через полчаса освобожусь и подойду к скверу.
Светлана, обрадованная согласием Метелкина, вышла на улицу. Ярко светило солнце. На углу мальчишки веселой стайкой толпились возле киоска с мороженым. Девушка тоже купила эскимо и, выбрав в сквере скамейку, с которой был видна входная дверь в техникум, села и принялась за мороженое. Надо было продумать свои вопросы так, чтобы вызвать Метелкина на откровенность. Он должен был что-то видеть в тот дождливый темный вечер на старой дороге. Это ясно, как божий день. Света доела мороженое, промокнула губы бумажным носовым платком и достала зеркальце. Подкрасив слегка губы розовым блеском, прошлась массажной щеткой по волосам, и приготовилась к приходу преподавателя. "Как перед экзаменом, - подумала Светлана". Она слегка нервничала: сейчас от ее умения расположить к себе Метелкина, зависит судьба их дальнейшего расследования. Из дверей техникума вышел Григорий Семенович, огляделся по сторонам и направился к скверу. Светлана встала ему навстречу.
- Присаживайтесь, Григорий Семенович. Еще раз простите за нашу назойливость, но ведь речь идет об исчезновении человека и вся надежда только на вас. Да, да. Надежда на вашу честность и порядочность.
- Что?! Вы считаете меня непорядочным?
- Нет, конечно. Григорий Семенович, я хочу сказать, что Вы что-то скрываете. Я открою Вам все карты. На мосту, на старой дороге, действительно в тот вечер была Настя Громова, и в доказательство этого я покажу Вам вот что, - Светлана достала из сумочки прозрачный полиэтиленовый пакетик, открыла его и вытряхнула на ладонь медальон в виде сердца.
- Что это?
- Это медальон пропавшей девушки, - Света открыла сердечко, - а это фотография ее матери. Мы нашли эту вещь как раз под тем бревном, которое Вы двигали тем вечером. Я очень вас прошу, помогите нам, расскажите до конца, все, что тогда произошло.
Метелкин молчал, обдумывая ее слова. Светлана спрятала медальон в сумку и тоже замолчала, не требуя от Метелкина немедленного ответа, чтобы не вспугнуть его излишней настойчивостью. Когда пауза несколько затянулась, Светлана напомнила о себе:
- Ну, так что же, Григорий Семенович?
- Хорошо, действительно, я не все рассказал и тогда, много лет назад, и теперь, но не потому что я виноват, а потому что не хотел впутываться в историю. Ни к чему мне это. После того, как я отремонтировал колесо, дождь превратился в настоящий ливень и я поехал помедленнее, чтоб еще раз не наехать на что-нибудь. На обочине дороги в свете фар, я увидел фигуру человека в плаще, естественно, я притормозил и окликнул его. Это была девушка. Я крикнул, что могу ее подвезти, но она покачала головой, что-то мне крикнула, махнула рукой, чтобы я ехал дальше и пошла по дороге по направлению к мосту. Я не стал настаивать, как говорится "хозяин барин", мое дело предложить, ее - отказаться и уехал. Вы спросите: почему я это не рассказал раньше? Отвечу, испугался, что меня могут заподозрить в чем-то плохом, а я ни в чем не виноват. Может быть, я действительно последний свидетель, который видел девушку живой.
- А почему все-таки сейчас признались?
- Чтобы вы от меня отстали со своими вопросами, - в его голосе засквозило явное раздражение. - Но в милиции я все равно ни в чем не признаюсь, учтите это.
- И последний вопрос Григорий Семенович: припомните, раз уж у нас с Вами такой доверительный разговор, Вам навстречу по дороге не встретился еще кто-либо? Я имею в виду автомобиль.
- Нет, по дороге я больше никого не встретил. Кроме той машины, конечно, которая шла впереди меня. Кстати, ее вы еще не нашли?
- К сожалению, нет. Вам показалось, что это все-таки был "козлик"?
- Во всяком случае, при такой плохой видимости, мне так показалось, но утверждать опять-таки, не берусь. Не хочу никому навредить.
- Я понимаю. Спасибо и на этом, Григорий Степанович. До свидания.
- Прощайте! В этой ситуации это слово мне больше нравится, - Метелкин встал со скамьи и шагом уверенного в себе человека вышел из сквера.
Максим остановил мотоцикл возле дома егеря. Хозяин задумчиво сидел на крылечке. Увидев участкового, он поднялся со ступеней и приветственно махнул ему рукой.
- Здравствуйте, Георгий Иванович, - Максим слез с мотоцикла и протянул егерю руку.
- Приветствую, - егерь ответил рукопожатием. - По службе, или как?
- И так и сяк, - ответил Максим, - присядем на завалинку?
- Что ж, присядем, почему не присесть, - егерь недоверчиво посмотрел на участкового, ожидая какого-то подвоха с его стороны. - Жалоба, что ли какая на меня поступила? - спросил он осторожно.
- Да нет, я по другому вопросу с Вами поговорить хочу.
- Молодец, я тоже. Так, для гостей держу, - он сунул пачку сигарет опять в брюки. - Так в чем дело?
- Дело старое, давнее, забытое.
- Старое? - егерь снова насторожился. - Что-то не припомню я ни каких забытых дел. Максим, говори яснее, чего тебе надо.
- А надо мне Георгий Иванович, что бы Вы рассказал мне честно, как на духу и безо всякой утайки, один эпизод из Вашей жизни.
- Какой эпизод? - егерь явно занервничал. - Что ты все загадками говоришь?
- Это я Вас настраиваю на доверительный разговор. Я имею в виду, тот самый вечер, когда пропала Настя Громова. Знаю, что не все Вы тогда рассказали милиции и надеюсь, что сейчас Вы мне всю правду поведаете.
- На что это ты намекаешь, Максим?
- Я ни на что не намекаю, а только прошу рассказать честно, как мужик мужику то, о чем Вы не рассказали следствию, тогда, десять лет назад. Дело в том, что всплыли некоторые факты, которые указывают на то, что в тот вечер Вы видели Настю, а может быть и подвезли ее до определенного места.
- Что за факты?
- Есть свидетель, - Максим решился на блеф, - который утверждает, что ехал за Вами по старой дороге, и видел Настю, идущую к мосту.
- Ага, - обрадовался егерь, - так, если он видел ее живой, значит, ты понимаешь, что я ее не... убивал?
- Конечно, понимаю. Так что, расскажете, как все было?
- Теперь, расскажу. А тогда, честно сказать, боялся, как бы не заподозрили меня. В общем дело было так. Поругался я со своей дорогой супругой, из-за ее, скажем так, немотивированной ревности. Я обещал к одному знакомому подъехать в Николаевск, по поводу охоты договориться, поздновато правда уже было, но так уж вышло... А жена меня, понимаешь ли, в измене заподозрила, что я якобы к любовнице собрался. Не хотел я ехать, но коль обещал человеку, да и человек-то, не просто так, а большой начальник, поэтому пришлось ехать волей неволей. Выехал я из Заречья, когда уже темнело, помню уже дождь начинался, и решил я старой дорогой махнуть, чтобы побыстрее до Николаевска добраться. Смотрю, на окраине деревни, на обочине девушка стоит, и руку подняла, "голосует" значит. Я остановился, конечно. Девчонка лезет в машину, смотрю, а это Настя. Говорю ей, ты куда это на ночь глядя? Отвечает: "Надо". И просит довезти до моста. Едем, музыку включил, байки травлю, развлекаю девчонку. Вдруг немного не доезжая до моста, она попросила высадить ее. Я удивился. Говорю: "Свидание, что ли ты тут назначила?", а она отвечает, что "угадал". Я сначала думал, что она меня разыгрывает или обидел я ее чем, но нет. Остановил я машину, высадил ее и уехал. Правда, видел я, что сзади меня, фары какой-то машины мелькнули. Думал, может и верно Насте кто-нибудь из наших деревенских здесь свидание назначил. Ну ведь глупо же? Хотя, если подумать, может быть мужчина был женат, тогда понятно: для конспирации. А когда я узнал, что Настя пропала в тот вечер, решил никому ничего не говорить, чтобы не заподозрили меня в ее исчезновении. А раз теперь есть свидетель, что Настю живой на дороге видел уже после меня, то моя совесть чиста.
- Ну а еще какие-нибудь машины Вам по пути встретились?
- Да, километра через два от того места, где я Настю высадил, после поворота на брошенную деревню, я встретил красный "Москвич". Помню точно, что за рулем женщина сидела.
- Машина шла в Заречье?
- Не знаю, но во всяком случае, в ту сторону.
- Так может быть, Настя эту машину ждала? - рассуждая вслух, задумчиво произнес Максим.
- Чего не знаю, того не знаю.
- А вот тот свидетель, который видел Ваш "козлик", говорит, что не встретил больше никакой машины.
- Вот как? Не встретил? Ты думаешь, я вру?
- Нет, я Вам верю. Вот думаю только, куда же он подевался, этот красный "Москвич"?
- Не знаю. Может быть, свернул в сторону? Хотя, деревень там никаких нет больше, разве только заброшенные, где лет двадцать уже никто не живет. Но вряд ли он туда поехал: дороги практически нет, грязь непролазная во время дождя, застрянешь и вытащить некому. А может машину нарочно спрятали в кустах?
- Спрятали? Зачем?
- Не знаю, но куда-то же она делась.
- Интересно, куда?
Дмитрий лежал на диване и читал книгу. В дверь кто-то робко постучал.
- Входите, не закрыто.
В комнату заглянула маленькая девочка с первого этажа.
- Что тебе, Наташа?
- Мама велела сказать, что Вам звонил Максим.
- Правда?
- Да. Он просил Вас срочно ему перезвонить.
- Хорошо. Спасибо. Хочешь конфетку? Держи, - Дима взял из вазочки горсть конфет и протянул малышке.
Девочка взяла конфеты и вежливо сказала: "Спасибо".
- Пожалуйста. Пошли, я тебя провожу вниз.
- Я уже большая.
- Ну, значит, ты меня проводишь к телефону.
Наташа доверчиво взяла Диму за руку и потянула из комнаты.
Дмитрий набрал домашний номер телефона Максима.
- Привет, Макс. Как дела?
- Можете приехать в Заречье?
- Есть новости?
- Думаю, теперь надо обследовать место вокруг моста.
- Хорошо, мы сейчас приедем.
Машина Дмитрия остановилась возле моста. Небо быстро затягивалось серыми тучами, начал моросить мелкий нудный дождик. Ребята натянули на себя дождевики и резиновые сапоги.
- Ну и времечко мы с вами выбрали, - посетовал Максим, вылезая из машины.
- Что ты хочешь, скоро осень, - откликнулась Светлана.
- Давайте быстрее, а то дождь разойдется, придется еще раз приезжать. А хотелось бы сегодня все обследовать, - нетерпеливо сказал Дмитрий.
Дима и Света тоже вышли из машины.
- Надо обыскать все вокруг моста, по обе стороны, - предложил Максим.
Вниз и вверх по течению реки все поросло густым кустарником. Доцветал последний шиповник. Его крупные, розовые цветы бросались в глаза на фоне начинающей желтеть листвы. За кустарником на обоих берегах речки густой стеной стоял лес.
- Придется лезть напролом, по кустам, - констатировал Дмитрий.
- Я предлагаю всем вместе, обследовать сектор за сектором, чтобы ничего не упустить, - предложил Максим и направился вниз по склону к реке.
- А что мы все-таки ищем? - спросила Светлана. - На что обращать внимание?
- Может быть еще какую-нибудь вещь Настину отыщем, - предположил Максим, - нам нужны улики, которыми можно прижать Сомовых, доказать, что они здесь были. Я не сомневаюсь, что на том красном "Москвиче" приезжал кто-то из них, или оба вместе.
Трава и листва на кустах были мокрыми от дождя. Хотя плащ-дождевик, который дал Светлане Максим был длинным, она почувствовала, что джинсы тут же промокли, как только она прошла пару метров по зарослям кустарников. Постепенно, втроем они облазили метр за метром сначала на одной стороне реки, потом перешли на другую сторону. Все промокли и устали, но никто не жаловался.
- Ребята! - вдруг неожиданно громко воскликнул Дима. - Смотрите, я что-то нашел. Кажется, это сумка.
- Где? Где? - закричали одновременно Света и Максим и, ломая кустарник, бросились к Диме.
Дмитрий торжествующе поднял над собой что-то темное и бесформенное.
Сумка, как ни странно была относительно цела: правда кожа на ней потрескалась и превратилась в лохмотья, но подкладка все еще сохранилась и вещи, лежащие в ней, должны были быть еще целыми.
- "Молния" заржавела от сырости, - Дмитрий дергал застежку, но она не поддавалась.
- Может, зря радуемся, - предположила Света, - мало ли кто здесь сумку мог оставить.
- Ну что ты, Света, - возразил Дмитрий, пытаясь все-таки совладать с "молнией", - эту сумку явно сюда кто-то забросил. Сама видишь, в этих непролазных зарослях, пикничок не устроишь.
- Ладно, Дим, вылезаем на мост и спокойно откроем сумку у меня дома, - скомандовал Максим.
- А дождь то разошелся! Я вся насквозь промокла и хочу переодеться. Быстрее выходим на дорогу и едем в деревню, - обрадовалась Света.
- Я хочу посмотреть, что в сумке, - упрямо начал Дима, но ребята уже припустили к дороге, и ему пришлось последовать за ними. Максим сел за руль и джип тронулся.
- Дим, ну хватит терзать сумку, успокойся. Сейчас приедем в деревню и вскроем, - уговаривала Светлана Дмитрия, который не оставлял попыток всю дорогу открыть сумку. - Какой ты нетерпеливый!
- И правда, Дим, вскроем ее цивилизованно, - поддержал ее Максим. - Потерпи, вон и Заречье показалось. Ребята, я приглашаю вас к себе. Сейчас мать нас накормит, обсохнем, вскроем сумку, посмотрим, что там находится и обсудим, как нам быть дальше.
- Согласен, - недовольным голосом произнес Дима, - а ты? - обратился он к девушке.
- Очень хорошее предложение, - согласилась Светлана.
- Вот и хорошо! - обрадовался Максим и включил приемник.
В салоне негромко зазвучала музыка. Дождь все еще продолжал моросить, и "дворники" на лобовом стекле работали не переставая. Светлана беспокойно ерзала на сиденье: противно было сидеть в насквозь промокших джинсах, которые неприятно прилипли к голому телу. У нее было единственное желание: как можно быстрее переодеться в сухую одежду. Она посмотрела на парней: они оба о чем-то сосредоточенно думали. "А ведь они тоже промокли, как я, - подумала Светлана, - но, кажется, их это вовсе не заботит. Наверное, оба думают о том, что лежит в сумке. А мне хочется только сбросить эти мокрые тряпки, и уж только потом узнать, что мы нашли. Все-таки женщинам комфорт нужен больше, чем мужчинам. Поэтому человечество своим прогрессом обязано только женщине".
Светлана вспомнила, как будучи студенткой, ездила, в гости к родственникам на Дальний Восток. Ее двоюродный брат, который работал в одном научно-исследовательском институте биологом, взял ее в командировку в тайгу. Утром они ездили вчетвером по тайге на старом "газике" и ставили ловушки на мышей, которых изучали в его лаборатории, потом готовили обед. А затем снова полдня ездили по тайге, для того, что снять эти ловушки, чтобы потом вскрыть пойманных мышей. Вместо того чтобы обрабатывать инструмент и мышей спиртом, принимали его внутрь на ужин. Светлане было безумно весело и интересно с ними. Именно в этой командировке она убедилась, как, в сущности, мужчинам мало надо в этой жизни, в смысле комфорта. На обед ее брат в тайге подстрелил птичку, которую они ощипали, сварили и съели на обед вместе с бульоном, щедро посыпав это варево красным перцем. Спали в спальных мешках, все вместе, в каком-то заброшенном таежном домике, как дикари. Когда к ним неожиданно нагрянули такие же командировочные из соседнего института, они, выпив спирта и закусив какими-то концентратами, всю ночь вели чрезвычайно умные разговоры о науке. Это были самые яркие впечатления от Дальнего Востока. Из этой поездки и общения с мужчинами она поняла, какую роль играет для них любимая работа, увидев, с какой неохотой они возвращались в город, к постылой повседневности".
Перед самым Заречьем начался хороший участок дороги и Максим прибавил газу.
Мама Максима обрадовалась гостям.
- Господи, как же вы промокли! - запричитала она. - Раздевайтесь и вешайте все сушить. Максимка, дай Светочке переодеться. Вот мой махровый халат, а Диме предложи что-нибудь свое.
- Вы не против? - спросила она девушку и добавила, - Халат новый, с этикеткой, я его еще не надевала.
- Только об этом и мечтала! - воскликнула Света. - Быстрее переодеться во что-то сухое, совершенно без разницы во что.
- Вот и хорошо! Переодевайтесь и обедать.
Света надела ярко-зеленый махровый халат, который был ей на несколько размеров велик, подпоясалась поясом, надела на ноги тапочки с меховой опушкой и сразу почувствовала себя лучше. Только успели все переодеться, как мама Максима пригласила всех за стол.
Кухня оказалась большая и светлая. Посередине стоял стол, накрытый клеенкой, за которым сидел отец Максима и ел вкусно пахнущую тушеную картошку с мясом.
- Проходите, гости дорогие, - с усмешкой произнес он, - где это вы так промокли?
Хозяйка поставила на стол бутылку водки и маленький пузатый графинчик с красным вином.
- Вам надо немного выпить, чтоб не простудиться, а то можно и заболеть, - сказала она, - мужчинам водочки, а нам со Светочкой - наливочки.
Ребята сели за стол. Только сейчас они ощутили, как проголодались и устали. На столе, как на скатерти самобранке появились большие тарелки с дымящимися щами, творог, молоко, тушеная картошка и пирожки.
- Вот, пирожков только что напекла. Горячие!
Валерий Николаевич разлил по рюмкам водку и наливку. Хозяйка тоже села за стол, и подняла свою рюмку.
- Всем здоровья, - сказала она и, немного пригубив из своей рюмки, поставила ее на стол. - А Вы Светочка, выпейте до конца, не то заболеете.
Света покорно выпила вкусное сладкое вино со вкусом смородины и вишни и, почувствовала, как горячительная жидкость приятно обжигая пищевод, дошла до желудка. Мужчины тоже выпили и с аппетитом принялись уплетать свежие горячие щи. Когда дело дошло до тушеной картошки, Света поняла, что немного захмелела, а голова слегка закружилась. Дмитрий и Максим тоже раскраснелись, вероятно, водка подействовала и на них. После картошки пили чай с пирогами и ватрушками с творогом.
- Мне не встать из-за стола, так я наелась. Спасибо Мария Александровна за угощение, - обратилась Света к хозяйке.
- Вот и хорошо, вот и на здоровье.
- Я помогу Вам со стола убрать, - предложила девушка.
- Ну, вот еще, чего не хватало! Заставлять гостей после себя убирать. У нас так не делается. Идите, я вижу, вам не терпится.
- Пойдемте ко мне в комнату, - Максим встал из-за стола и поцеловал мать в лоб.
- Иди, иди, - подтолкнула она сына, - в следующий раз поможешь.
На кухню зашел кот грязно-бежевого цвета, с забавной тупой мордочкой и разноцветными глазами. Кот подошел к столу, по-хозяйски уселся, оглядел всех и хрипло мяукнул.
- Можно взять его на руки? - спросила Светлана.
- Не жалко, бери, если хочешь, он не царапается. Но смотри, он грязный. Мы его не очень-то балуем.
Светлана взяла кота на руки и положила его на спинку, как ребенка. Кот не сопротивлялся.
- Какой флегматик, - Света почесала кота за ушком. - А как его зовут?
- А кто как назовет, - засмеялся Максим, - он у нас на все клички откликается.
Кот лежал на руках у Светы и внимательно смотрел на нее разноцветными глазами: голубым и желтым, и громко благодарно мурлыкал, удивляясь свалившейся на него ласке.
Дмитрий хоть и расслабился слегка за столом от выпитого и съеденного, но все равно весь ужин сидел как на иголках, нетерпеливо дожидаясь момента открыть сумку. Наконец этот долгожданный момент настал.
В комнате Максима было по-спартански пусто: кровать, письменный стол с компьютером, книжный шкаф. Мужская комната, ничего лишнего.
- Приступим к вскрытию, - улыбнулся Максим и, расстелив газету на столе, положил на нее найденную ими сумку.
Ножницами он аккуратно, вдоль молнии расстриг сумку и осторожно высыпал ее содержимое на газету.
- Итак, что мы имеем? Косметичка, кошелек, расческа.
- Вот потайной карман, - Дима показал Максиму на молнию внутри сумки. - Наверное, застежка тоже заржавела от сырости, режь и ее.
Максим разрезал "молнию" на потайном кармане и достал оттуда сложенный вчетверо тетрадочный лист.
- Ну, что там? - все трое склонились над листком бумаги.
Максим развернул его. Буквы на листке были большие, от многолетней сырости слегка расплывшиеся, но прочитать текст все еще было возможно.
"Будь в пятницу возле моста на старой дороге в восемь часов вечера. Надо поговорить".
- И все? - разочарованно произнесла Света, отпуская кота на пол.
Кот сел возле ног Светы и уходить вовсе не собирался: может перепадет еще немного ласки от этой незнакомки.
- Зря старались!
- Вот и не зря, - не согласился Максим. - Что мы имеем? Человек, который написал это письмо, и не поставивший под ним свою подпись, явно имел какой-то нехороший умысел, приглашая на это свидание Настю. Иначе, зачем скрывать свое имя? А так совершенно безликое письмо! Непонятно кто писал: мужчина или женщина, знала ли его девушка или нет, какого числа? Из этого можно предположить, что Настю заманили в безлюдное место, чтобы убить.
- Жаль, что нет конверта, и мы не знаем, откуда пришло письмо.
- А может оно по почте не приходило, а Насте его отдали в руки или подкинули.
- Во всяком случае, мы можем сделать еще один важный вывод.
- Какой?
- Вряд ли Настя поехала на свидание в такой поздний час и в такую глушь к незнакомому человеку. Понятно, что она этого человека хорошо знала.
- Или думала, что знает.
- И, наверное, это был очень важный для нее вопрос, на тот момент.
- Совершенно верно!
- Сопоставив все, таким образом, можно сделать однозначный вывод: Настя думала, что едет на встречу с Игорем Сомовым.
- А приехала Жанна. Егерь видел за рулем только женщину.
- Почему ты решил, что это была именно Жанна?
- Больше не кому.
- Но Метелкин не встретил на дороге красный "Москвич", - возразила Света.
- Вероятно, дело было так: Жанна наткнулась на машину егеря, которая неожиданно выехала из-за поворота, и она не смогли избежать этой ненужной встречи. Но машину Метелкина она увидела раньше, чем он ее, выключила фары и свернула на заброшенную дорогу, переждала, пока он проедет мимо, а потом доехала до моста. Если она действительно пряталась, это опять-таки говорит о ее злом умысле. То есть, проще говоря, она ехала избавиться от Насти. На счастье Жанны, кроме егеря, никто ее больше не видел. Что произошло на мосту между нею и Настей, мы можем узнать только от Сомовых. Жаль, что доказательства против них, только косвенные.
- Но ведь есть же, в конце концов, почерковедческая экспертиза. И хотя почерк человека с возрастом меняется, специалист всегда может определить, кто написал письмо.
- Одна надежда на это, но: первое - текста слишком мало, второе - наверняка писавший записку, изменил свой почерк, третье - никто не даст разрешение на экспертизу.
- Почему?
- Потому что не с чем сравнить эту записку: Сомовы не подозреваемые и поэтому никто не позволит брать у них образцы почерка.
- Еще надо выяснить, был ли действительно на тот момент красный "Москвич" у Жанны.
В комнату заглянула Мария Александровна.
- Ребятки, - обратилась она к Свете и Диме, - оставайтесь ночевать сегодня у нас.
- Что Вы, мы не хотим Вас стеснять, - ответила Светлана.
- Оставайтесь, - попросил Максим, - и одежда ваша еще не высохла.
Светлана посмотрела на Диму.
- Я не против, - ответил он.
- Ну, хорошо, мы останемся, - согласилась Светлана.
- Вот и замечательно. Светочке я здесь постелю, а мальчикам - в зале.
- Гостеприимная у тебя мама, - похвалил Дима.
- Да, она гостей любит.
К ночи дождь перестал стучать по окнам. Мария Александровна приготовила всем постели и ушла к мужу в спальню.
Дмитрий с удовольствием вытянулся на кресле-кровати и закрыл глаза. Он слышал сквозь дремоту, как Максим с кем-то тихо разговаривал по телефону, потом провалился в сон.
Проснулся он посреди ночи от какого-то странного шепота, приподнял голову с подушки и прислушался. Максим тихо спал в другом конце комнаты. "Показалось", - подумал он и, повернувшись на бок, попытался заснуть снова. Прямо возле уха снова послышался невнятный тихий шепот. Дима резко повернулся и поднял голову: прямо перед ним в воздухе "парило" еле видное бестелесное существо. Это была не Настя, а старушка, высокая и тощая. Она наклонилась к Диме и начала шептать что-то быстро и непонятно. Дима пытался расслышать отдельные слова в этом бесконечном горячем шепоте: "Найди... медиума... два дня... Настя... напишет... ". "Настя просит через 2 дня найти медиума, чтобы что-то передать мне, - подумал Дима". Старушка благодарно закивала головой и, улыбнувшись страшным беззубым ртом... растворилась в темноте.
Утром Дмитрий проснулся с головной болью. За окном опять стучал дождь. Максима в комнате не было. Вставать не хотелось. Он вспомнил, что ночью во сне он видел какую-то старуху. А может это был не сон? Что она там бормотала?
Заглянула Светлана и, увидев, что он проснулся, прошла в комнату и присела на стул рядом с Димой.
- Вставай соня, все проспишь.
- Послушай, мне ночью что-то привиделось, не пойму: на самом деле это было или во сне?
- Что же? Не Настя ли опять? Вот уж не удивлюсь. Давай рассказывай.
- А где Максим?
- Он позавтракал и ушел по делам.
- Привиделась мне старуха. Она мне что-то шептала, но я понял только одно: Настя просит найти медиума.
- А где же мы найдем настоящего медиума?
- Надо спросить нашу секретаршу из редакции: она все про всех знает.
- Не думаю, что легко найти такого специалиста. Это очень редкий дар, работать с духами крайне опасно.
- Попробуем разыскать.
Дверь открыл мужчина неопределенного возраста, лет тридцати-сорока, интеллигентного вида, в старых потертых джинсах и клетчатой ковбойской рубашке.
- Николай Аркадьевич?
- Да.
- Вы медиум? - осведомился Дмитрий, недоверчиво рассматривая мужчину.
- Да.
- Самый настоящий медиум? - переспросила Светлана.
- А что вам угодно, молодые люди?
- Видите ли, Николай Аркадьевич, у нас к Вам огромная просьба, помочь нам в одном, очень важном деле.
- Ну что ж, проходите в комнату, раз пришли по делу, - он повел их в кабинет, где целая стена была заставлена разномастными стеллажами с книгами.
- Прошу Вас, - мужчина сел за письменный стол и показал гостям на стулья.- Внимательно Вас слушаю.
Дмитрий смущенно посмотрел на медиума.
- Ну что же Вы, давайте, не стесняйтесь. Я выслушаю все, что ни скажете и, уверяю Вас, не стану над этим смеяться, если Вы этого опасаетесь.
- Сразу начну с главного: видите ли, мне является по ночам привидение. Десять лет назад этот человек исчез. Не нашли до сих пор ни его, ни его тела. В последний раз, когда я встретил это привидение, оно меня просило найти настоящего медиума, и сказало, что Вы поможете ему что-то передать нам, какое-то послание. Сегодня ночью привидение явится Вам. Вы согласны принять наше предложение и встретиться с ним?
- Очень интересное предложение. Если имеется в виду психография, то в принципе, на это способен любой человек, не обязательно для этого искать медиума.
- А что такое психография?
- Есть теория, которая предполагает существование глобального информационного поля, в котором все будущее и прошлое, зафиксировано. Так вот, сведения оттуда поступают, время от времени к различным людям, и чаще всего, обычным. Например, это бывает при автоматическом письме, которое специалисты называют психографией. В истории есть такие факты, когда в обычного человека вселяется тот или иной дух и, пользуясь им, диктует свое послание. Приведу известнейший пример психографии. В конце 19 века, а точнее в 1872 году, дух Чарлза Диккенса, через посредника американца Джеймса, молодого человека без образования, никогда не бывавшего в Англии, продиктовал продолжение своего незаконченного романа "Эдвин Друд".
- Как это произошло?
- Началось с того, что Джеймс написал себе письмо, от имени Диккенса, в котором его дух просил Джеймса написать под диктовку его незаконченный последний роман. Джеймс согласился. Это случилось ночью. Джеймс сидел у письменного стола и ждал, внезапно он потерял сознание, а когда очнулся, вокруг него валялись исписанные листы бумаги. Так продолжалось до тех пор, пока дух писателя не закончил свой роман.
- И что, это признанный факт?
- Во всяком случае, большая часть американской и европейской прессы, признала это творчество за совершенное факсимиле слога Диккенса.
- А у нас в стране, есть такие факты?
- Конечно, есть. Например, в начале 1990 года мама двенадцатилетней московской школьницы Вики Ветровой, записывала за нею по ночам стихи. Специалисты, которые прочитали их, признали, что они были очень похожи на ранние стихи Цветаевой или Ахматовой. Но самое интересное в таком феномене как психография, это то, что человек, написавший и роман, и стихи - об этом не помнит. Это как раз и является доказательством того, что человек не сочиняет сам, а пишет под диктовку неизвестной "сущности".
- А наука как-то объясняет эти факты?
- Феномен психографии известен еще с библейских времен, и во всех уголках земли, но попытки объяснить его наукой, к сожалению, пока тщетны. Кто-то посылает нам эти послания оттуда, но кто? Вряд ли мы это когда-то узнаем.
- Так Вы беретесь за наше дело?
- Да, мне это очень интересно с любой точки зрения.
- Значит сегодня ночью, это должно случиться. В крайнем случае, завтра. Мне дано было два на Ваши поиски.
- Хорошо, молодые люди, договорились. Если будет положительный результат, я вам позвоню.
Как ни странно, Дмитрий лег спать и, не ворочаясь как обычно, сразу же уснул и спал без сновидений. Светлана долго металась в постели, несколько раз вставала и смотрела на часы, и только в четыре утра, наконец, заснула.
В девять утра в комнату Дмитрия постучала соседка.
- Дима, вставай. Тебя к телефону.
Дмитрий на бегу стукнул в дверь Светланы и побежал на первый этаж к телефону. Звонил взволнованный медиум.
- Дмитрий, ЭТО случилось!
- Правда?
- Несколько страниц текста. Я сам не верю! Приезжайте!
- Хорошо, сейчас приедем, - ответил обескураженный Дима. Он тоже не верил в глубине души, что их опыт удастся. И вот - момент истины!
Дмитрий все еще шокированный этим известием поднялся на второй этаж, где в дверях комнаты его ожидала заспанная Светлана.
- Что случилось? - спросила она, поплотнее запахивая халат.
- Звонил медиум, сказал, что все получилось!
- Медиум? Ты не шутишь? Я все-таки как то не верю в эту психографию.
- А вот сейчас и проверим. Собирайся, поедем в город. Почитаем, что он написал. Понимаешь, это момент истины. Если он написал какую-нибудь галиматью, с желанием убедить нас любым путем в психографии, мы сразу поймем. Он ведь ничего не знает, никаких фактов из жизни Насти. Он не знает даже, что это женщина, а не мужчина. Ведь в разговоре с медиумом я нарочно так выразился - не девушка, а "человек", так сказать для чистоты эксперимента.
- Я это заметила, ты правильно сделал.
Медиум сиял, как начищенная тарелка.
- Проходите. Как я благодарен, что вы обратились за помощью именно ко мне.
В комнате, на письменном столе, лежала стопка исписанных листов.
- Вот, - торжественно воскликнул медиум, - неоспоримый факт, подтверждающий существование психографии.
Светлана и Дима присели на диван, все еще не веря, что сейчас они узнают что-то важное.
- Прошу вас, - медиум взял со стола стопку исписанной бумаги и протянул ее Диме, - читайте, надеюсь, я оправдал ваши ожидания. Я вас оставлю, и не буду мешать: это увлекательное чтиво, настоящий детектив.
Медиум закрыл за собой широкую двухстворчатую дверь.
- Приступим, - бодро сказал Дмитрий.
Они буквально взахлеб прочитали текст, написанный медиумом, под диктовку "духа". Заканчивалось письмо так: "Будьте в пятницу на мосту".