# Глава 9 (Вампир)

Алексей Поправов

Продолжение. Основной файл был перезагружен. Если заметите ошибки, сообщайте.

## Глава 9


Как только тело с отчётливым смачным шлепком рухнуло прямо в лужу у стены таверны, я сразу же понял, что несколько поторопился с идеей сжечь тела. Дождь, конечно, уже закончился, но последствия то его остались. Впрочем, хотя бы оттащить тела в лес уже не помешает.

Бросил второй труп чуть посильнее, чтобы он не угодил в лужу, как первый. Затем прыгнул сам. Приземлился немного проскользив по мокрой грязи. После чего тяжело вздохнув, подхватил оба трупа за капюшоны, потащил их к виднеющейся неподалеку стене деревьев. Нашёл небольшую полянку и бросил их там. Уже хотел уходить, но вдруг опять вспомнил про якобы невероятную живучесть этих ребят. Немного подумал... да и оторвал обоим головы. Для этого пришлось и второму трупу шею сломать, зато после никаких особых трудов это действие от меня не потребовало. Обе зубастые головы, с частью выдернутого вместе с ними позвоночника отправились навесом в просвет древесных крон. Я особо не старался с броском, но метров на шестьдесят-восемьдесят они точно улетели. Причём в разные стороны. Безголовые тела закидал кое-как мокрыми ветками, да и отправился обратно в таверну.

Залез, как и полагается через окно. Посмотрел на всё ещё пребывающего в прострации Маро. Недолго думая, сделал ему одно простое внушение: чтобы забыл мою внешность.

Кто-то с ним выпивал, кто-то был в номере, кто-то убил ассасинов... а вот кто? Теперь он вряд ли вспомнит детали моей внешности. Совсем уж затирать память я ему не стал. Во-первых, долго и нудно. Во-вторых, будет своеобразная закладка для охотников. Они его определённо допросят при встрече и наверняка очень заинтересуются моей персоной. Ну а то, что плохо помнит мою внешность - так это легко объясняется стрессом. Как никак, не каждый день за ним приходит местное легендарное братство убийц.

Посмотрим какая из организаций на меня выйдет первой: Братство крови или Охотники. Впрочем, возможен и такой вариант, что найти меня никто из них вовсе не сможет. Намерено форы я им давать не собираюсь. Да и подолгу задерживаться на одном месте сейчас у меня в планах нет. Так что посмотрим.

"Но всё-таки... что-то определённо есть в идее охоты на меня двух могущественных организаций... некий азарт. А что есть наша жизнь без этого?" - подумал я, чувствуя, как наползает на лицо хищная улыбка.

Отправив усилием воли Маро спать после моего внушения, я принялся за трофеи. Пояса с ножнами и перевязи с кинжалами в двойном комплекте было бы достаточно трудно уместить разом на себе родимом, поэтому я после некоторых раздумий ограничился одним поясом.

Тут обнаружилась одна интересная штука. В пряжке оказалась спрятана хитрая иголка, смазанная какой-то тёмной жидкостью. Заметил я её только после того, как укололся. Впрочем, паники разводить не стал. Сомнительно, что на меня подействует какой-либо яд, который может навредить человеку. Понюхал жидкость... и с удивлением понял, что это запах крови. Вот только какой-то неприятной, гнилой. Лизнул каплю и скривился. Вкус у этой крови оказался под стать запаху. Не то чтобы совсем отвратительный, но неприятный. Тухлая что ли? Интересно чем же она должна была навредить тому, кто взялся бы исследовать пояс ассасина в отсутствии его хозяина? Вопрос интересный, но, пожалуй, можно отложить и на потом.

Отложив второй пояс в сторону, после того как убедился, что на нём установлена точно такая же "ловушка", как на первом, я обратил взор на перевязи с кинжалами. После некоторых ухищрений, я умудрился повесить на себя обе. Крест на крест. Выглядело это, да и было в общем-то, не очень удобно для использования, но да ладно.

Второй пояс с сумочками и ножнами придётся видно нести в руках.

Как никогда встал вопрос о приобретении походной сумки. До этого момента как-то об этом не задумывался. Ну проще мне было путешествовать исключительно налегке. Ни еды не требуется, ни других вещей. Но настало-таки время менять это. В ближайшем же городе приобрету себе столь полезную вещь. Да и одежду сменю. Страшно мне всё-таки надоело в дворянина играть. Рожу плющить по каждому поводу, да гонор показывать. Это забавно только по первой - потом быстро надоедает. Так что совсем скоро, в Камите, мою персону ждёт резкое понижение общественного статуса.

Закончив с сортировкой трофеев, я взглянул на спокойно спящего Маро, затем в окно, за которой царила ночь. Дождь прошёл и ни что не мешает продолжать мне путь. Не по дороге, а через лес. Я ещё когда трупы по нему тащил, заметил, что под кронами деревьев почва не настолько влажная после дождя, как на открытом пространстве. Идти, а быть может даже и бежать неторопливо вполне можно. Оставаться до утра, чтобы встретить с Маро завтрак, я так и так не собираюсь. Так почему бы не пойти прямо сейчас?

Сказано, сделано. Подхватил со стула свой плащ, одел шляпу, взял пояс второго убийцы в руки, да и прыгнул в окно. На этот раз даже не проехался по грязи при приземлении. Огляделся по сторонам, да и направился в лес.

Время тянулось медленно. До рассвета по моим прикидкам ещё часов пять-шесть как минимум. Бегу по лесу неторопливо, чтобы не потерять равновесие на то и дело попадающихся участках мокрой грязи. До Камита по моим прикидкам таким ходом ещё примерно четыре часа пути. Ворота тогда ещё будут наверняка закрыты. Значит полезу через стену. Ждать я точно не в настроении.

...В какой-то момент, очередной раз выглянул из леса на дорогу, я, наконец, заметил впереди городские стены. Ворота, как я и предполагал оказались закрыты. Пройдясь вдоль стены, я быстро вычислил местоположение дозорного, который даже не ходил по стене, а, судя по тихому сопению, просто спал, привалившись в углу стены, у входа в одну из башен.

Тяжело вздохнув, я накинул себе на шею пояс, который держал в руках и полез на стену. Карабкаться по влажным после дождя камням - то ещё удовольствие. Не уверен даже, что обычный человек, пусть и тренированный в этом деле, смог бы одолеть сейчас стену. Ну а я кое-как, но справлялся.

Оказавшись наверху, я сначала покосился на кемарящего неподалеку молодого стража, а затем оглядел город, раскинувшийся под стенами.

На первый взгляд Камит размерами не сильно отличался от Гроувна. А вот скученность жилья здесь была вроде выше. Особенно в районах трущоб, которые занимали едва ли не половину всего обозримого пространства города. Порой даже невозможно было разглядеть улочки за плотно сдвинутыми крышами, покрытыми то соломой, то даже просто одними досками. Это хорошо, будет где нормально развернуться без страха подставиться под солнце ненароком. Некое подобие простора между крышами и заодно что-то вроде черепицы на них встречалось только ближе к центру, судя по всему, в ремесленных или торговых кварталах... да и то не всегда. Ну а резиденция местного владыки, ясное дело, находилась практически в самом центре и была отделена от стоящих вокруг домов широкой улицей-дорогой. Ну и выглядела понятное дело богаче и больше всех, даже самых внушительных домов в городе. Ну и ладно. Мне туда в любом случае не надо.

Составив в голове некую приблизительную карту города, я прошёл мимо спящего стража и спокойно спустился по длинной лестнице вниз. Тот даже не шелохнулся, продолжая оглашать округу тихим сопением.

Оказавшись на узких улочках, я немного поплутал по ним и наконец принялся за реализацию своего плана по превращению из благородного в простолюдина. Дело в том, что здесь, как и в Гроувне, хозяйки зачастую сушили одежду и бельё на протянутых между крышами домов верёвках... и я собирался этим воспользоваться.

Приглядев подходящую мне вроде бы по размерам рубашку, я быстро добрался до неё по стене дома. Снять её не составило труда. Уже на земле, примерив обновку, я остался вполне доволен её размерами.

"А что если..." - задумался я ненадолго, после чего опять полез на стену.

Вскоре моя старая дворянская рубаха, заняла место точнёхонько там, где до этого висела моя "новая" грубая и полотняная. Пожалуй, было бы забавно понаблюдать за реакцией хозяев, которые на утро увидят "чудесное" превращение неказистой серой рубахи в хорошо выделанную дворянскую вещичку. О "потере" хорошей рубахи я не жалел. Зачем она мне теперь, когда я перестал играть в дворянина? Простому воину-наёмнику, которым я намерен теперь притворяться такой по-своему вычурный предмет одежды не по карману... да и просто не нужен, на самом деле.

Штаны я раздобыл по схожему принципу, что и рубаху, но уже на другой улице. Ну и ясное дело, что мои старые кожаные закономерно отправились на место крепких полотняных. Мне не жалко.

После этого я забрался на ближайшую крышу и продолжил путь по городу уже так сказать "поверху". Нашёл приглянувшуюся мне деревянную крышу, которая выглядела вроде бы посуше остальных вокруг и расположился на ней. После чего с толком задумался о других деталях одежды и снаряжения, необходимых мне для "преображения".

Сапоги таким же образом, что и рубаху со штанами, не достать. Да и обувь с чужой ноги вряд ли будет удобной, поэтому придётся покупать. Шляпу жутко жалко, уже успел почувствовать себя мушкетёром... но простой люд такие вещи не носит. Куртку-плащ тоже жалко, но не настолько. Сменю обе детали одежды на один - плащ попроще и обязательно с глубоким капюшоном. Перчатки оставлю, уж больно они удобные. Да и не выглядят они однозначно "дворянскими" - просто очень качественные кожаные перчатки.

Что же касается снаряжения - мне обязательно понадобится оружие. Меч, боевой топор, да хоть бы обычная палица или дубина. Иначе я попросту не буду выглядеть воином в глазах людей вокруг. Кинжалами пользоваться не буду, больно они приметные на мой взгляд. Да и не особо они мне приглянулись. Оставлю один про запас, но буду держать его не на виду. Остальные продам, если получится. А вот метательные ножи оставлю. Они простые, совершенно без изысков или приметных частей.

Так же понадобится походная сумка, как я уже запланировал, и возможно какая-то броня. Защита, конечно, не лишняя, но в данном конкретном случае будет служить больше для "антуражу". Возьму какую-нибудь стёганку попроще или бригантину кожаную, если будет. Такие доспехи можно будет спокойно под плащ одеть, чтобы не выпирали и не мешали сильно. Ну и может ещё возьму какие-нибудь наручи. Широкая и просторная часть перчатки, которая охватывает предплечье до локтя не особо мешает пока у меня есть куртка плащ с длинными и плотными рукавами, но потом, когда я сменю её, с этим могут быть трудности. А вот если затяну поверх них наручи, они болтаться наверняка не будут.

"В общем план минимум имеется" - заключил я, лёжа на широком гребне крыши.

Дальше мысли пошли самые разные и зачастую откровенно бессмысленные. Я просто ждал пока наступит рассвет. Внизу, по улицам порой проходили одинокие путники - толи запозднившиеся грабители, толи очень ранние горожане, но я не обращал на них особого внимания. Заметить меня с улицы в общем-то практически невозможно. А даже если и заметят, какая разница?

В какой-то момент небо на горизонте стало постепенно светлеть и окрашиваться в рассветные тона. Я поморщился, отвернулся, но слезать с крыши пока не спешил. Движение людей по улицам стало постепенно возрастать.

Только через час, когда солнце окончательно взошло из-за горизонта, я покинул своё влажное и, прямо скажем, не очень удобное для нормального человека, лежбище, спрыгнув на улицу. Плащ, после лежания на крыше был влажным на спине, но воду до тела вроде бы не допускал. Пояс, всё это время висевший у меня на шее, я, наконец, вновь взял в руку.

Пройдясь по улицам среди рано встающих и потому хмурых горожан, я быстро нашёл необходимую мне персону. Хилый и грязный подросток с такой же грязной повязкой через один глаз, клянчил милостыню на углу одной из узких улиц. Мимо двигались редкие прохожие, разные люди стояли неподалеку от него... но никто особо не стремился пополнять грубую неказистую котомку, лежащую перед парнем.

Натянув на лицо привычную добродушную улыбку, я широкими шагами направился прямиком к парню. Тот наблюдал за моим приближением со смесью опаски... и удивления. Ну да, мой внешний вид сейчас, смесь благородного и простого стиля, заставляет задуматься.

Встав напротив парня, я не дал ему затянуть очередную тоскливую тираду о нелёгкой жизни. Из моей руки в котомку полетели две монеты: медный шестигранник и золотой. Причём сделал я это так, чтобы ценность монет мог оценить только сам парень. Если и есть где-то рядом наблюдатели из его крыши - они монеты разглядеть не успели.

Медная монетка парня не особо удивила, а вот золотой заставил натурально впасть в ступор.

Стоит заметить, что золотые, которыми я разбрасываюсь направо-налево, в общем-то не самая ценная валюта в Сермантаре. Если брать целиком валютную систему государства, то в самом низу по ценности среди денег находятся медные монеты, которые в свою очередь подразделяются на круглые неаккуратные "блины" и восьмигранные "эри". "Блины" никто кроме как медяками и не называет. Далее идут серебряные монеты, в которых этого самого серебра чуть больше половины. Остальное медь и возможно какие-то другие металлы. Их называют "атури" или просто серебряными. Затем идут те самые золотые, которыми я по большей части пользуюсь в последнее время. Золота в них даже меньше, чем серебра в атури. Едва ли процентов сорок наберётся. Называются они либо "золотыми", что довольно иронично при таком содержании этого металла в монете, либо "тиры". Достаточно распространённая валюта, своего рода "мелочь" для дворян и вершина желаний для простых людей, вроде попрошайки напротив меня, который до сих пор не может поверить в свою удачу. Ну и в заключении, на самой вершине, находятся "орейны" - золотые монеты, содержании металла в которых уже превышает три четвёртых. Это валюта исключительно дворянская и за пределы их круга обычно никогда не выходит. На всех монетах, кроме медяков, изображён герб Сермантара - скрещенные мечи на каменной башне над которой полукругом висит пять звёзд. С другой стороны, на эри - геометрический узор, на атури - всадник, а на тире корона. На орейнах вроде как профиль какого-то короля старины. На медяках с обоих сторон ничего нет.

По итогам: в одном орейне - двадцать пять тиров, в одном тире - две атури, в одном атури - десять эри, в одном эри - шестнадцать медяков. Такой небольшой разрыв в ценности между "золотыми" и "серебряными" обусловлен существованием упырей и проистекающими отсюда особенностями жизни в этом мире. В Меневии и Аггероне, к примеру, так вообще серебро ценят едва ли не больше золота по слухам.

- Г-господин, спасибо... - несколько растерянно начал благодарить меня, тем временем, парень. Причём в голосе наравне с растерянностью звучало и подозрение: а вдруг издевается странный дворянин над ним. Возьмёт и отберёт сейчас золотой?

- Хочешь заработать ещё? - деловой и спокойной тон, с которым я сказал это, кажется выбили парня из колеи ещё больше.

Правда справился он с удивлением быстро. Огляделся по сторонам и кивнул.

- Мне нужна лавка с одеждой. Недорогая, но с качественным товаром. Так же хорошая лавка с оружием и снаряжением. Покажешь нужные мне места - получишь даже больше. Если не глупый и способный - покажешь старшим только медяки, а себе оставишь золото, - сказал я, на сей нарочито и на показ кинув в его котомку ещё один эри.

Судя по ожесточённой работе мыслей, отражённой на лице парня, его терзали самые разные подозрения. Я его не торопил, с некоторым интересом оглядываясь по сторонам, наблюдая за повседневной жизнью города. Вдруг мне в голову пришла неожиданная мысль.

- А ещё... я хочу знать видели ли в городе Охотников, - прервал я парня, когда он уже был готов открыть рот для ответа, вспоминая про отряд, который должны были послать навстречу Маро.

- Я понял, господин. Я всё сделаю, - произнёс парень с серьёзным лицом. Причём, на этот раз "господин" прозвучало уже с явным сомнением. Наверняка у него в голове целый сонм самых разных подозрений на мой счёт сейчас, но он молчит. Видно не хочет упустить неожиданный "шанс".

"Что ж, если не сглупит и не попробует меня, к примеру, завести в гости к какой-нибудь банде, в проигрыше он точно не останется" - подумал я, глядя как парень шустро, всего в пару движений поднимается с земли и подхватывает свою котомку... из которой "чудесным", на первый взгляд, образом исчез золотой. Впрочем, я-то успел разглядеть ловкое движение отправившее монету в складки одежды парня.

- Идём, господин, - махнул мне рукой парень и повёл меня по улицам за собой.

...Вскоре я понял, что мальчишка ведёт меня к центру города и решил на всякий случай уточнить:

- Куда ты меня ведёшь? - и тут же ловко ухватил пацана за плечо.

- В-в лавку почтенного мастера Адреато, - несколько растерявшись от резкой остановки, откликнулся парень.

- Она для дворян? - вновь уточнил я.

- Д-да, - ещё больше опешил парень, почувствовав в моём голосе недовольство.

- Мне не нужно в дворянскую лавку. Веди туда, где закупаются воины и простые странники, - объяснил я, отпуская плечо парня.

Судя по лицу, подозрений на мой счёт после этого у него прибавилось, но в итоге он лишь кивнул и немного сменил направление нашего движения.

Некоторое время спустя мы вышли из трущоб и попали в более приличный район. Чуть более зажиточный я бы сказал. Дома здесь выглядели поприличнее, да и расстояние между крышами увеличилось, так что мне пришлось слегка пригнуть голову спасаясь от солнца. Парень, тем временем, быстро вывел меня к крепкому дому, у входа в который висела качественная деревянная вывеска с изображением ножниц.

Кинув попрошайке напоследок ещё одно эри, чтобы подкрепить его "верность" и уменьшить вероятность побега, я зашёл в лавку. Быстро сговорился с хозяином о продаже куртки, шляпы и сапог. Взамен присмотрел себе более подходящие новому амплуа вещи. Крепкий плащ закрывающий тело до колен, с кожаными вставками с верху. Они в свою очередь плавно переходили в глубокий капюшон, целиком сделанный из того же материала. Вместо высоких дворянских сапог взял попроще и покороче, едва-едва не достающие до колена.

Приятной неожиданностью стало то, что в лавке так же продавались разнообразные сумки, кошели и тому подобное. Сразу же присмотрел себе небольшую и не стесняющую движений сумку. Конечно, большой запас продуктов или какой-нибудь спальный мешок в неё запихать будет затруднительно, но мне этого и не надо. А для того, чтобы хранить разнообразные не особо большие трофеи, вполне может сгодится.

В итоге я даже остался в выигрыше, обогатившись на два десятка шестигранников и пару серебряных. Мог бы получить и ещё больше, если бы торговался - шмотки то я продавал дворянские... но не стал. Даже сапоги, изрядно потёршиеся из-за моих забегов и акробатических трюков, отдал, не глядя на цену.

Вышел из лавки довольный и в обновках. Пояс занимающий руку сразу же сложил в новенькую сумку. Туда же чуть раньше уже отправились перевязи с метательными кинжалами. Когда закончу шопинг, тогда и буду думать куда и как их приладить. Мне ведь и доспехи ещё нужны.

Оглядевшись по сторонам, я нашёл взглядом своего проводника. Смерив меня с ног до головы, он кивнул каким-то своим мыслям, а затем молча повёл дальше. Следующая остановка оказалась совсем недалеко. Внешне здание почти ничем не отличалось от лавки с одеждой... разве что позади, из-за крыши в небо поднималась слабая струйка тёмного дыма. Возможно пристройка-кузница? Ну кто знает.

На этот раз монет парню больше давать не стал, ограничившись выразительным взглядом. В оружейной так же никаких проблем не возникло. Осмотрел ассортимент и выбрал приглянувшийся мне тесак. Чем-то клинок походит на саблю из моих воспоминаний касательно холодного оружия моего мира, но длина у него вроде поменьше, да и само лезвие пошире. Ну и гарда обычная, короткая, а не закрывающая руку на манер кастета. Впрочем, может и такие сабли были в ходу в моём мире? Уж наверняка. Оружия люди с Земли за время своего существования изобрели великое множество.

Бонусом к сабле я взял так же набор для ухода за ней. За столь многообещающим названием стояли всего три вещи сложенные в небольшой мешочек: сосуд с жирным маслом, тряпка из достаточно мягкой ткани и точильный камень.

Тут же присмотрел себе доспехи. Компанию грубой тёмной кожаной бригантине-безрукавке, с нашитыми на грудь стальными пластина, составила пара схожих по цветовой палитре кожаных наручей, закрывающих внешнюю сторону предплечья от основания кисти и до самого локтя.

Одев доспехи под плащ и нацепив на пояс убийцы ножны от новой сабли, я постарался представить, как выгляжу со стороны. Вроде бы вполне себе должен быть похож на наёмника. Не слишком богатого, но при этом и далеко не на дне бедности.

Заплатил я за всё это великолепие всего два золотых, один серебряный и восемь эри. Сумма не совсем уж и маленькая для простолюдина, но оружие всё-таки всегда стоило не дёшево.

А вот три кривых кинжала с ножнами хозяин заведения, повздыхал-повздыхал, но в конце концов всё-таки взял. Всего за три серебряных и шесть эри. Он мне начал что-то было втирать насчёт приметности, что это оружие не воинов, а убийц, что связываться с этим опасно и он не хочет просто так рисковать... но я остановил его одним жестом и просто сказал, что согласен. Так как вспомнил я про продажу кинжалов уже после расчёта за покупки, хозяину пришлось вновь лезть куда-то под стол, чтобы достать деньги. Преспокойно отдал ненужные мне пыряла, да и сгрёб серебряные в сумку. В итоге, мои траты здесь составили всего один золотой и два эри.

Снаружи меня ожидаемо встретил парень и сразу же спросил:

- Куда дальше? - из голоса его окончательно пропало подобострастие, которое следовало проявлять к дворянам.

Ну да я уже и не выгляжу как один из них. Небось парень решил, что я какой-нибудь грабитель с дороги, которому повезло упокоить одного из благородных и который решил на волне успеха завязать с проживанием в лесах. Ну или что-то вроде того. Вон как любопытственно поглядывает. Возможность того, что он может попробовать меня сдать в свете таких мыслей, я в серьёз не рассматривал. Во-первых, он сам целиком или отчасти из местного криминального мира. Это уж наверняка. Во-вторых, дворян простолюдины, особенно вот такие как он, со дна жизни, мягко говоря не любят.

- Таверну хорошую и недорогую знаешь? - в лоб спросил я. Вопрос чисто риторический, ибо не знать местонахождений таких заведений он вряд ли мог.

- Конечно, - кивнул парень и тут же повёл меня дальше.

К трёхэтажному зданию откуда доносились запахи еды и голоса ранних завсегдатаев мы вышли всего через пятнадцать минут. У входа парень немного помялся, но всё-таки уточнил у меня.

- А что насчёт охотников, господин? - "господин" у него вышел с натяжкой, но мне было уже в общем-то плевать. Дворянская жизнь осталась позади.

- Я буду здесь примерно час, - быстро прикинув в голове, начал я и тут же спокойно продолжил, - успеешь найти мне информацию про них - получишь ещё золотой. Не успеешь, твои проблемы. Если попытаешься меня обмануть и подсунуть лживые сведения - пожалеешь.

- Я понял, - тут же отозвался парень и заозирался по сторонам. Дождавшись от меня кивка, он тут же сорвался с места, быстро исчезнув в ближайшем переулке. Ну а я открыл дверь таверны, на вывеске которой красовался большой котёл, и вошёл внутрь.

Какое потрясающее отличие от дворянских гостиниц, которые я посещал до этого. Та таверна на дороге не в счёт - в ней и постояльцев было не так много, если конечно не считать охрану одного из них. Здесь же меня встретил наполовину заполненный хмурыми посетителями зал. Кто-то цедил пиво из массивных кружек с утра пораньше, кто-то о чём-то шептался или разговаривал в полный голос... один мужик даже курил какую-то дрянь в дальнем от входа углу. Наверняка ту же самую, которую курил один из почивших "трудяг" Гроувна. Ну или что-то похожее.

Никакого почтения или пиетета моя персона у хозяина сего заведения, как и у его посетителей не вызвала. Так, лёгкий интерес, который почти сразу же пропал. Прямо-таки освежающее чувство "никому-даром-не-нужности". Как же мне тебя не хватало.

Заказав для порядка пива и немного закуски, я устроился за одним из столов и принялся ждать. Параллельно я занимался осмотром местной простой публики не избалованной дворянской заносчивостью. Занятие быстро мне наскучило, но делать нечего - сам отправил парня на поиски. Уж лучше ждать здесь, чем носиться по улицам в поисках охотников.

Даже если он их не найдёт... или вообще приведёт сюда стражу, ну или каких-нибудь бандитов, чтобы те или другие "вежливо" побеседовали со мной на предмет интересующих их вопросов, да и просто за жизнь... даже так я не буду сильно расстроен. Хоть разомнусь. Правда парню тогда придётся для профилактики и развитию чувства опасности сломать что-то... ну да ладно. Это всё тонкости.

...Примерно через двадцать минут в помещение залетел мой запыхавшийся осведомитель. Подслеповато нашёл меня взглядом и тут же направился прямиком ко мне. Какой-то мужик по дороге попытался было за каким-то чёртом дать парнишке подзатыльник, но тот ловко увернулся и не обращая внимания на разочарованную ругань позади, продолжил идти ко мне.

Сев за стол рядом со мной, парень повернулся и негромко, но быстро зашептал:

- Видели! Есть охотники сейчас в городе. Остановились в "Упрямой кобыле". Я их видел! -

- Проводишь меня? - степенно осведомился я, выразительно взглянув на парня, покручивая при этом в руке золотой будто в задумчивости. Пусть думает, что я ему не доверяю. Я легко могу понять, когда мне говорят правду или лгут даже без всякого гипноза: по лицу, по тембру голоса, да и по куче других вещей, который не всякому внимательному человеку возможно уловить. Сейчас же мне просто лень блуждать по улицам и искать эту таверну самому.

- Конечно, - слегка кивнул парень, заворожено наблюдая за жёлтым кругляшом у меня в руке. Крутил я ясное дело так, чтобы зрелищем мог наслаждаться он один - нечего народ будоражить почём зря.

- Веди, - бросил я, сжимая монету в руке.

И мы пошли. Нужная нам таверна обнаружилась всего через пару улиц. Подошли к окну с раскрытыми настежь ставнями. Парень тут же указал мне на фигуру, сидящую у дальней стены от входа.

Презабавнейшее зрелище на самом деле. В достаточно большом зале не так уж и мало народу, но в одном месте - словно зона отчуждения, где никто не сидит. Как раз вокруг этой самой фигуры в кожаном плаще и широкополой шляпе, навроде той, которая была до недавнего времени у меня. В отличии от недавно покинутой таверны, здесь никто не поднимал голос выше шёпота, среди которого я легко различал слово "охотник", а также немало не очень приятных эпитетов в его адрес, сказанных уж совсем на грани слышимости. Мужик стоящий за стойкой, нервно протирая стаканы, то и дело косился в сторону фигуры. В общем, все указывало на то, что нашёл я как раз того, кого мне нужно.

Повернувшись к парню, я незаметно передал ему заслуженный золотой, который незамедлительно и так же незаметно быстро перекочевал в складки одежды парня. Махнув ему рукой на прощание, я с внутренним азартом зашёл в таверну. Не менее половины зала, включая хозяина за стойкой, повернулось в мою сторону. Правда убедившись, что я самый обычный человек, быстро вернулось к бросанию "незаметных" взглядов в сторону охотника и шепоткам по поводу его персоны.

При моём появлении поднял голову и сам охотник. Блеснули два жёлтых кругляша... и тут же вновь скрылись за краем шляпы. Интерес эта персона потеряла ко мне ещё быстрее, чем все остальные, но зато я смог окончательно убедиться в любопытном факте, который приметил ещё из окна. Охотник оказался женщиной. Даже скорее молодой девушкой, если судить по лицу.

На лицо сама собой наползла предвкушающая улыбка и я совершенно не стесняясь направился прямиком к столу охотницы. По мере того, как моя конечная цель становилась понятна остальным посетителям, шепотки в зале всё нарастали. Дошло даже до того, что сама охотница заинтересовавшись снова подняла взгляд от стола, на котором одиноко стояла мутная бутыль с вином и пустая тарелка с какими-то крошками. Встретившись со мной взглядом и узрев на моём лице улыбку, охотница казалось опешила на мгновение, но тут же попыталась скрыть это, натянув на лицо хмурое выражение... которое явно должно было показать её ко мне отношение.

Я же на это совершенно не обратил внимания. Подошёл к столику вплотную и преспокойно уселся на стул напротив девушки. Глядя в ярко жёлтые глаза, явно нечеловеческого оттенка, открыто улыбнулся и осведомился:

- Почему прекрасная леди, в такой замечательный день сидит совсем одна? -

"Хмурая" маска на лице собеседницы пошла трещинами, а шепотки в зале усилились ещё больше. Все прекрасно слышали, что я сказал.

- Эй, хозяин! Подай ещё такого вина! - крикнул я из-за стола, указывая на бутылку на столе, пока охотница всеми силами пыталась прийти в себя. У мужика чуть кружка из рук не выпала, так он удивился. Но вроде как справился с собой и даже потянулся куда-то под стойку, видимо за бутылкой. Пришла в себя и охотница.

- Пошёл вон, - угрожающе прозвучало с той стороны стола.

Я медленно повернулся обратно к девушке и ещё сильнее растянул губы в улыбке. Совершенно искренней, между прочим!