Аннотация: Аннотация: Нескольких землян похищают для исследований пришельцы ... Вот только пришельцы и не подозревают, что совсем скоро им самим будет уже не до исследований.
Не забываем указывать автору на ошибки!
Проект "Иксервенатум"
Глава 1
Сидя в вагоне метро, я сонно осматривался по сторонам. Со стороны, наверное, может показаться, что я просто не выспался, но на самом деле причина моих постоянных зевков совсем другая.
Был у нас в универе один препод обладающий умением, воспетым благодарными студентами в легендах. Уважаемый Анатолий Васильевич, учитель истории отечественной журналистики, умудрялся вести свои лекции с таким "вдохновением", что даже бывалых отличников всего через пару минут можно было складывать под парты. Усыпляющий эффект не щадил никого. Вот и я, предчувствуя его, заранее сдался на волю победителя.
Зовут меня Купцов Артём Александрович. Студент второго года обучения - факультет журналистики. Имею рост под сто восемьдесят и, к сожалению, не слишком широкие плечи... а ведь хотелось бы, но лень всячески не даёт мне этого достичь.
Черты лица правильные и в чём-то даже симпатичные, вот только безразлично-недовольное выражение, навечно застывшее на нём, всё портит. Заодно кстати начисто отбивает у окружающих желание общаться со мной дольше пяти минут - проверено. Правда ради чистоты эксперимента стоит заметить, что на свете помимо членов моей семьи всё-таки есть люди, которых моя рожа совершенно не впечатляет. Их немного, но они есть и являются моими друзьями. Что ещё...
Из-за школьной травмы ноги так и не отдал свой долг родине в своё время. Хотя по сути, травма эта не особо то и серьёзная. Хожу и даже немного бегаю без проблем, но призывная комиссия меня забраковала.
Я и сам не знал - к счастью или к худу я избежал армии, но, так или иначе, я пошёл учиться. Как уже упоминалось - на журналистику. Рвения особого не проявлял, но и в абсолютных двоечниках тоже не зависал. Середнячок.
Не прошло и месяца с начала моей учёбы в универе, как я стал замечать, что добираться до него из нашего подмосковного городка долго. Для нищего студента, который всячески старается не зависеть от родителей, к тому же ещё и дорого.
Выручила любимого внука бабушка. Она уже давно подумывала сменить опостылевший мегаполис, на что-то более тихое и спокойное. Правда, веских причин до этого момент ей не попадалось. В общем, подгадав момент, бабушка презентовала мне свою однушку, а сама переехала к маме с папой. Они против такого соседства ничего не имели, ибо уже давно сами убеждали бабушку к ним переехать. Всё-таки большой город место не слишком чистое и хорошее. Так что в итоге все остались довольны...
...Поезд подъехал к моей станции, и я тут же вывалился из воспоминаний. Закинув сумку на плечо, я двинулся по залу к ближайшему эскалатору. Выскочив из метро, оглядел улицу, забитую народом и задумался.
От станции метро до нашего университета можно было пройти двумя путями. Либо как цивилизованный человек - повернув у здания местного "Связного" и пройти до конца улицы, либо напрямик через переулки.
Второй способ экономил избравшему его примерно десять-пятнадцать минут времени, но взамен одаривал поистине незабываемые впечатления, в числе которых: созерцание использованных шприцов зловещей наружности, парочки личностей без определённого места жительства, а также чуть поодаль от них филиала девятого круга общественного туалета на открытом воздухе. В общем, побывавший там однажды, будет хранить воспоминания об этом месте очень-очень долго и не забудет о нём, даже если очень захочет.
По этой причине большинство студентов предпочитали делать вид, что они "приличные" люди. К этому большинству, собственно, принадлежу и я, но сегодня идти в обход почему-то не хотелось. Пересиливать себя я не стал и направился к переулку.
Преодолев более половины испытательного полигона для моих не шибко новых кроссовок. Октябрь месяц, сделал и так не самое приятное место, ещё хуже. То и дело приходилось перепрыгивать через лужи.
"И что меня дёрнуло сегодня пойти именно этим путём?" - подумал я, совершая очередной прыжок.
Неожиданно сильно зачесалась шея и я уже потянулся к ней рукой, как вдруг силы меня оставили. Стремительно завертелось небо над головой и уже в следующее мгновение я провалился в темноту.
...Снился мне какой-то бредовый кошмар. Мне казалось будто я под водой и никак не могу всплыть на поверхность. Я никак не мог понять где оказался и что происходит. К тому же вокруг царила просто непрогляднейшая тьма. Каждый раз, когда я уже вот-вот должен был захлебнуться сон начинался по новой.
Тем неожиданней оказалось пробуждение. В очередной раз "захлебнувшись", я резко раскрыл глаза. Я даже сначала не понял, что проснулся, ведь ощущение водной стихии вокруг никуда не пропало. С той лишь разницей, что на сей раз вокруг была не просто вода, а какая-то странная чернильно-синяя жидкость. Глазам она ничуть не вредила - только закрывала обзор, но мне почему-то от этого легче не стало.
Первая же истеричная попытка на чистых инстинктах вырваться из плена пучины оказалась безуспешна. Всплывать оказалось просто некуда: путь наверх надёжно перекрывался металлической заслонкой.
Паника тут же захлестнула меня с головой, не дав и шанса на обдумывание ситуации. Я стал бешено вертеться на месте и биться головой о препятствие. Гораздо удобнее это было бы делать руками, но у меня никак не получалось ими нормально орудовать. Создавалось такое ощущение, что меня всего опутало какими-то водорослями, что только усугубляло моё паническое состояние.
Двигаться из-за непонятных водорослей и жидкости вокруг было очень тяжело, поэтому уже через несколько минут силы меня покинули, и я обессилено повис на месте. И только после этого до меня, наконец, дошло, что кислород в лёгких почему-то не спешит заканчиваться.
С трудом подняв руки, я быстро ощупал лицо и тут же понял, что на мне надет какой-то респиратор. Более того, в процессе ощупывания кислородной маски, моим глазам предстали переплетения разнообразных проводов и трубок, по которым постоянно подавалась какая-то жидкость. Всё это великолепие плотно опутывало моё тело, снижая и так крайне невеликую подвижность почти до нуля. Вот и ответ на вопрос, что за "водоросли" меня держали.
"Что за хрень?! Почему я нахожусь, чёрт знает где, опутанный связкой проводов и трубок?! И почему я голый?!" - пронеслось у меня в голове.
Нового приступа паники, впрочем, мне удалось избежать. Мозг, наконец осознав, что прямо сейчас нам ничего смертельного не грозит и начал работать на полную катушку. Первым же делом я решил попытаться понять, куда попал.
Сдвинуться хотя бы на полметра от моего изначального местоположения удалось далеко не сразу. Помимо того, что оплетающие тело провода мешали толком двигаться, так ещё и сама жидкость, в которой я находился, препятствовала этому. Чёртовы чернила по вязкости превосходили некоторые сорта клея. Правда, купаться в клее мне доселе не приходилось, но это сравнение первое, что пришло мне в тот момент на ум. Несмотря на все эти сложности, попыток я не оставлял и в конце концов моё упорство оказалось вознаграждено.
Немного сдвинувшись с места, я буквально сразу же выплыл прямо к стеклянной стенке сосуда, в котором сейчас находился. Я плавал почти вплотную к стенке из стекла, поэтому тёмно-синяя жидкость более не могла скрывать помещение, в котором оказалось моё узилище.
С первого же взгляда становилось понятно, что я нахожусь в чём-то наподобие огромной колбы. К тому же в помещении она оказалась далеко не единственной. Помимо моей склянки в помещении стояло ещё четырнадцать таких же. Все они находился у одной стены. Стояли они широким полукругом, что собственно и позволило мне их все сосчитать.
Окинув глазами остальное помещение, я с удивлением понял, что больше всего оно мне напоминает... лабораторию. Вместе с колбами всё это смотрелось словно декорации к очередному фильму про безумных учёных, которые собираются выращивать суперсолдат. Возможно, я посчитал бы это даже забавным в другой ситуации, если бы сам не был частью этих декораций. Причём, похоже, в качестве подопытного.
Помещение кстати было вовсе не пустым. Какие-то человекоподобные фигурки то и дело бегали по нему, либо же просто сидели за странного вида агрегатами. Больше всего в этом зрелище смущало то, что цвет кожи всего без исключения обслуживающего персонала был... фиолетовым. В жизни такого просто не бывает.
И это только убедило меня ещё больше в том, что всё вокруг просто мой бред. Такое подозрение у меня возникло ещё в самом начале, но только сейчас оно обрело в моих мыслях достаточный вес.
Некоторые детали общей картины, кстати, очень уж органично вписывались в эту теорию. Например, даже находясь в непосредственной близости от края колбы, было сложно разглядеть окружающее пространство. Всё было слишком мутным и нечётким. То ли это жидкость продолжала мешать, то ли колба сама по себе была не особо прозрачной... не знаю. С другой стороне во сне тоже так бывает, что происходящее выглядит нечётким. Только одно не укладывалось в теорию сна - слишком чётко я соображал для того, чтобы быть спящим.
Я продолжал созерцать помещение снаружи, как вдруг мой внимание привлёк соседний сосуд. Чернила внутри него зашевелились и стали клубиться. Внезапно из глубины стремительно выскочило странное пятно телесного цвета и упёрлось в стекло. От неожиданности я даже отпрянул от стеклянной стенки. И только потом понял, что пятно очень напоминает человеческую пятерню.
Из-за неловкого манёвра, я на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве. Меня даже, кажется, слегка перекосило, ибо как бы я не махал руками, стены моего узилища никак не находились.
Когда же мне, наконец, удалось принять вертикальное положение и вновь приблизить лицо к стеклянной преграде, ничего кроме чернил в соседней колбе уже не было видно.
Настало время попытаться разобрать всё по полочкам. Я всё ещё отказывался до конца принять, что вокруг всё реально, поэтому рассуждать в такой ситуации мог спокойно. Да и моё беспомощное состояние к этому тоже весьма располагало.
Итак, что мы имеем... первое: меня и ещё, как минимум, одного человека из соседней колбы похитили. В других колбах вероятно тоже люди, хотя в этом я был уже не особо уверен. Сосуды могли быть, как вообще пустыми, так и содержать в себе что-нибудь совершенно другое. Тем не менее, пока остановимся на версии с людьми.
Отсюда сразу же возникает логичный вопрос: кому выгодно похищать десяток людей и помещать их в колбы со странного вида жидкостью? Нет, я, конечно, мог бы вдоволь пофилософствовать на эту тему, но в итоге более-менее вероятным останется только один ответ.
Звучит он так: нас всех похитили с определённой целью. Скорее всего, для проведения каких-то зверских и определённо запрещённых во всех цивилизованных странах мира опытов. За всем этим естественно стоит правительство, секта, безумные учёные или кто-нибудь ещё. Да хоть инопланетяне, в конце концов. Фиолетовая кожа вполне укладывается в последнюю версию кстати.
Ощущение того, что я брежу, после таких выводов только усилилось. Несмотря на это останавливать поток своих мыслей я не стал.
С ситуацией я немного определился. Теперь самое время подумать над тем, что собственно делать дальше? Ясное дело, что кричать и грозиться самыми страшными карами в такой ситуации дело заранее обречённое на провал. Раз нас похитили, то подобные угрозы "злодеев" совершенно точно не напугают. Ну и вдобавок рот у меня, если что, предусмотрительно заткнут респиратором.
Надежду на то, что среди научного коллектива, вдруг, найдётся какой-нибудь местный гуманист, который тёмной-претёмной ночью выпустит нас и даст каждому по мороженому, можно смело считать... хм, "маловероятной" - скажем так.
Кое-как осмотрев своё узилище и остальные колбы, пришёл к выводу, что самостоятельно выбраться тоже невозможно. Стекло толстое, движения стеснены, да и в помещении полным-полно народа и поделать с этим ничего нельзя - очевидно, что выйти без посторонней помощи не получиться.
В свою очередь это значит, что выйти не получиться вообще никак, так как случайных людей в таких местах не бывает. Мои рассуждения зашли в тупик, а я сам надолго выпал из реальности.
Не знаю, сколько я ещё провисел в прострации у стенки колбы, пока один из "фиолетовых" меня не заметил.
"Оперативно работаете" - иронично подумал я, глядя на то, как один из учёных стал яростно махать руками и ругаться - "Видимо местный нач..."
Додумать эту мысль я не успел. Воздух, поступающий ко мне через респиратор, внезапно изменил свой привкус. Я даже не успел ничего понять, как меня непреодолимо потянуло в сон...
...Не знаю, сколько времени я пробыл без сознания на этот раз, но, когда проснулся в очередной раз, жидкости вокруг тела почему-то уже не ощущалось. Но радоваться этому было пока рановато.
С трудом, приподнял веки и тут же часто-часто заморгал. Яркий свет ударил по глазам словно лазер. Вокруг сплошь мешанина из разноцветных пятен. Перед глазами всё плывёт и крутиться. Из всего многообразия цветов, чаще всего перед глазами мелькает фиолетовый. Иногда даже затмевает собой источник нестерпимого света.
- Что происходит? Где я? - прохрипел я, забыв, что нахожусь не в гостях. Параллельно я отчаянно пытался проморгаться.
Свет заслонило очередное фиолетовое пятно и перед лицом, будто из ниоткуда возникло что-то смутно напоминающее респиратор. Почувствовав уже знакомый кислород со странным привкусом, я рванулся в сторону, но тело меня не послушалось. Мышцы сковала слабость. Сознание стало стремительно куда-то уплывать.
"Значит, тогда в колбе всё-таки не показалось..." - успел подумать я, зацепившись слабеющим взглядом за руку держащую респиратор. Кожа на ней имела насыщенно фиолетовый цвет...
...Следующее пробуждение, уже третье по счёту, настигло меня... в полёте. Не успел я ничего толком понять, как тело встретилось с полом.
- Бл... - окончание крика души, потонуло в грохоте водяных потоков, обрушившихся на меня со спины. Я и так был весь мокрый, но ощущения всё равно оказались не очень приятными.
Вокруг царил настоящий мрак - не видно не зги. Впрочем, подняв голову с саднящим лбом, я понял, что поторопился с выводами. Свет был, но его было, мягко говоря, недостаточно.
Крохотные синие светильники, расположенные, судя по всему, на стенах были не в силах разогнать царящую в лаборатории темень. Тем не менее, раз свет есть - это даёт надежду на то, что глаза со временем хоть немного привыкнут к темноте.
В голове было пусто, поэтому я далеко не сразу понял, что именно происходит вокруг. Справа и слева послышался грохот падающей воды. Звук от нескольких упавших на пол тел и приглушённые ругательства, последовавшие за этим, тут же расставили всё по своим местам. Судя по всему, что-то у местных "учёных" пошло не так. Видно энергия отключилась или ещё что, вот автоматика и решила выпустить подопытных из колб. Наверняка, чтобы мы не загнулись раньше времени без подачи кислорода. К тому же, учитывая то, что нас пока никто не стремится засунуть обратно в банки, все может куда сложнее.
То что у чёртовых наследников Менгеле дела плохи - это несомненно хорошая новость для нас, но делать какие-либо определённые выводы пока ещё всё-таки рановато.
Попытка подняться, отдалась в теле странной слабостью и вялостью. Несмотря на это приложив некоторые усилия, я очень скоро оказался сначала на четвереньках, а потом и на своих двоих.
К сожалению, светлее за это время в помещении не стало. Зрение если и приспосабливалось, то очень медленно. Пройдя около пяти шагов вперёд, я чуть не навернулся о стол с какой-то аппаратурой. Обойдя препятствие, я немного прогулялся между рядами странных консолей. Если мне память не изменяет, пока был в колбе, я видел нечто похожее, значит это, несомненно, та самая лаборатория. Пользы от этого открытия немного, но хоть что-то.
Судя по шуму и тихим разговорам со стороны колб, люди уже начали потихоньку приходить в себя. Похоже я слишком увлёкся обследованием помещения. Пора, наверное, и своим собратьям по несчастью внимание уделить.
Возвращаясь назад, я не переставал удивляться тому, насколько спокойно воспринимаю окружающую действительность. Даже слишком спокойно, чтобы это было просто совпадением. Наверняка в крови ещё гуляет какая-нибудь хрень, вроде успокоительного от добрых дядей учёных.
Проходя мимо очередной консоли-стола, я краем глаза заметил движение с другой его стороны. Будто чья-то фигура быстро скользнула за угол. Мог бы, наверное, и не заметить, если бы не грохот, последовавший за этим. Похоже, неизвестный во что вписался неудачно дёрнувшись.
Наркотическая апатия потихоньку отступала, поэтому я вдруг очень чётко понял, что поспешил с прогулками по залу. Кто сказал, что помимо людей в тёмном помещении больше никого не было? Да и только ли люди были в колбах? Слишком уж мало парочки-другой ругательств для десятка с лишним банок. В голове тут же промелькнула целая череда "чудовищ из пробирки", которых так щедро порождал в последние десятилетия мировой кинематограф. Не то чтобы я вот так сразу поверил в существование неизвестных монстров, но мурашки по коже пробежали вполне ощутимо.
К другому краю консоли, за которой увидел движение, я подходил настороже. В конце концов, даже если забыть о "монстрах"... мало ли что может взбрести в голову человеку, попавшему в такую ситуацию?
Глаза всё-таки начали потихоньку привыкать к недостатку света. Я наконец стал более-менее уверено различать пространство вокруг себя на несколько метров. Подавив в себе очередную яркую фантазию на тему того, как из темноты на меня бросается какая-то неведомая хрень, я осторожно заглянул за аппаратуру. Глаза тут же нащупали чей-то силуэт. Как бы я не храбрился, но облегчённый вздох удержать не смог, когда понял, что он принадлежит человеку. Причём, судя по фигуре - девушке.
В этот момент незнакомка вдруг тихонько взвизгнула и бросилась за другую консоль. Но вопреки моим опасениям не скрылась полностью, а затаилась за ней, оставляя на виду только голову с длинными волосами. И только после этого я понял, в чём дело.
Действительно препараты у пленителей оказались сильные... иначе, как объяснить, что я только сейчас вспомнил: никакой одежды на мне нет. И на девушке кажется тоже. Сознание, конечно отмечало этот факт, пока я ходил на разведку, но связать его с чувством стыда умудрилось буквально только что.
Неудивительно, что у девушки такая реакция. Неизвестная обстановка, темнота, да и сама голая... а тут ещё бродит рядом какой-то парень. Тоже голый. В спокойной обстановке она ещё может быть и собралась с мыслями, но сейчас... лучшее на что я могу рассчитывать в её глазах - амплуа какого-то тупого насильника.
- Спокойно-спокойно... я уже ухожу, - примирительно подняв руки, я тут же двинулся в сторону места своего пробуждения. Мне уже и самому было неловко от своего вида, поэтому делал я это весьма поспешно.
Следующая встреча оказалась более продуктивна. Не успел я сделать и пары шагов в сторону от аппаратуры, как сразу же наткнулся на другого человека: плотного мужчину, среднего роста в возрасте. Причём он был не один. Рядом с ним сидел молодой парень, привалившись к какому-то непонятному столу. Старший заметил меня первым.
-...? - на смутно знакомом языке обратился ко мне он. Я естественно ничего не понял и тогда он с тяжёлым вздохом перешёл на английский, - Ты в порядке? Соображать можешь? Как твоё имя?
- Со мной... всё нормально... меня зовут Артём, - по английскому у меня всегда были хорошие оценки, но применять его всерьёз до этого момента как-то не приходилось, потому фраза вышла не очень уверенной.
- Отлично. Я - Ганс, это - Маелс, - последним он представил парня, сидящего рядом, после чего опять обратился ко мне, - знаешь, где мы и что происходит?
- Нет... помню только как пару раз... просыпался в колбе, но ничего... конкретного, - знания языка быстро всплывали в черепушке, давая надежду на то, что скоро паузы между словами станут не так заметны.
Про фиолетовых учёных, я рассказывать не стал. Сам до сих пор не уверен, что это были не галлюцинации. Так что пока с такими рассказами стоит повременить. Не хватало ещё, чтобы остальные меня сумасшедшим считали.
- Ясно... это хорошо, что ты можешь сейчас трезво соображать. Остальным повезло меньше, - протянул... немец, наверное. Хотя делать такие выводы, только на основание его имени может быть слегка рановато.
В этот момент, будто в подтверждения слов Ганса немного в стороне кто-то заплакал. Вроде бы женщина, но может быть и какой-нибудь парень молодой.
- Такое чувство, что я под каким-то препаратом. Слишком уж спокойно на всё это реагирую, - поделился я мыслями насчёт своего спокойствия.
- Я тоже за собой заметил это. Вероятнее всего это какое-то мощное успокоительное, - наконец решил вмешаться в разговор сидящий парень.
Его я понял с трудом. В отличие от Ганса, Маелс похоже знал английский куда лучше, соответственно и говорил быстрее.
- И что будем делать дальше? - решил я озвучить общую мысль.
- Думаю, стоит заняться поисками выхода отсюда. Только осторожно, чтобы хозяева этого места не насторожились, - задумчиво выдал немец, - да и какую-нибудь одежду поискать тоже стоит. Я вроде видел несколько женщин среди остальных. Нам-то не сильно повредит нагота, а вот у них с этим сложнее будет.
- Честно говоря, сомневаюсь, что местные так быстро вернуться, если вообще вернуться. Слишком уж текущая ситуации похожа на какое-то серьёзное ЧП, - откликнулся молодой парень, поднимаясь на ноги, - а вот одежду поискать действительно стоит.
Ганс на это только что-то ворчливо буркнул под нос. Похоже, не привык к тому, что молодое поколение не доверяет его словам.
Только мы собрались заняться исполнением плана, как к нам из темноты вышли ещё два субъекта. После краткого инструктажа оба присоединились к нам. Шли компактной группой, поэтому очень быстро перезнакомились и немного узнали друг о друге.
Ганс, как и предполагалось, оказался зажиточным гражданином из Германии. Дома у него остались жена и двое детей, старший из которых вот-вот должен был стать совершеннолетним.
Маелс был родом из Австралии. Ничего примечательного о себе он не рассказал, признавшись, что до сего дня был простым студентом и о будущем не особо задумывался. В чём-то это нас роднило с ним.
Третий, оказался родом из Египта. Звали его Марк. Из-за его тёмной, почти чёрной кожи нам то и дело грозило потерять его из виду в царящем вокруг мраке. О роде своих занятий египтянин предпочёл не распространяться.
Последний, к моему удивлению оказался родом с Украины. У нас с Борисом нашлось много общего, тем более что особо острых проблем с языком, в отличие от остальных мы не испытывали. Особо распространяться о себе он тоже не стал. Только с улыбкой признался, что занимается небольшим бизнесом, продаёт там, покупает, и на этом всё.
Я тоже немного рассказал о себе, потому что хорошо понимал, в чём тут дело. Конечно, в такой ситуации мы должны были в первую очередь думать над текущими проблемами и пытаться найти выход из ситуации... но никто не хотел поднимать эту тему первым. Хотя по лицам было заметно, что думают в этом направлении, так или иначе, все.
К тому моменту, когда мы, пробравшись через ряды непонятных устройств, вышли к стене, действие препарата в моей крови уже почти сошло на нет. Меня слегка потряхивало, да и окружающая обстановка стала вызывать во мне далеко не самые жизнеутверждающие чувства.
"Не хватало ещё потерять контроль над собой сейчас" - подумал я и попытался взять себя в руки. Вдох...выдох... Вроде получилось. По крайней мере, к тому времени, когда ко мне обратились, трясучка уже прошла, оставив после себя лишь небольшой мандраж.
- Артём иди по стене влево, а ты Марк направо. Ищите всё, что может нам помочь, но в первую очередь одежду, - похоже, Ганс очень быстро вошёл в роль главного, потому что распоряжался он весьма уверенно, - а мы здесь осмотримся. Если по дороге найдёте дверь или что-то подобное зовите нас.
Возникать и спорить насчёт своих прав я не стал и просто кивнул, двинувшись в указанную сторону. И так ясно, что сейчас не время для этого, но... некоторое неприятие к немцу у меня образовалось. Никогда не любил, когда мной командуют. Умом понимал, что иногда это нужно, но всё равно не любил.
Около пяти минут мне понадобилось, чтобы дойти до угла и хорошенько там осмотреться. Ничего полезного найти, к сожалению, не удалось. Три каких-то незнакомых агрегата в углу, я трогать не решился, слишком уж они непривычно выглядели. В итоге пришлось вернуться ни с чем.
Почти сразу же вернулся и Марк. Вот на его участке всё оказалось куда радужнее. Ему повезло найти больше десятка шкафчиков, в которых обнаружилась не только одежда, но и куча каких-то непонятных штуковин.
Добравшись до этого богатства, мы почти полностью опустошили их. Всего шкафчиков оказалось восемнадцать. В каждом по халату и куча разных мелочей.
Быстро одевшись, мы сложили добычу в две кучки: тринадцать халатов в одну, всё остальное в другую. Пользоваться и даже брать в руки незнакомые вещи не хотелось. Даже, несмотря на то, что наши пленители вряд ли стали бы держать опасные вещи в своих шкафчиках.
Никто не беспокоился о краже чужих вещей. Всё равно даже если учёные вернутся, договориться миром нам не удастся. А одежда нам в любом случае нужна.
- Что будем делать дальше? - с долей иронии обратился Борис к немцу, когда с делом было покончено.
- Вернёмся к остальным. Надо раздать одежду и посмотреть, как они там, - не заметив тона украинца, откликнулся Ганс.
Так мы и поступили. Уже на подходах к месту пробуждения, мы стали встречать первых людей. Трём девушкам под предводительством пожилой женщины сразу же выдали одежду, прикрыв глаза предварительно. Больше таких групп не попадалось. Остальных находили уже по одному или вдвоём.
В итоге, всего нас, голых и ничего не понимающих людей, как и ожидалось, оказалось пятнадцать. Причём лишь девять человек понимали и могли хоть как-то изъясняться на английском. Остальные не знали никаких языков кроме родного. Уже сейчас из-за этого были проблемы, а чем это обернётся в дальнейшем оставалось только догадываться.
Семь женщин и восемь мужчин. Все примерно одного возраста - около двадцати. Исключений было немного. Ганс - сорок два года. Энн, та самая пожилая женщина, самая старшая - почти шестьдесят. И два наиболее молодых: Такеши и Алисия. Японцу было шестнадцать, а молчаливой девчонке, которая наотрез отказывалась о себе говорить вообще что-либо кроме имени - пятнадцать.
После того, как все более-менее познакомились и пришли в себя, настало время задуматься над тем, что делать дальше. Никаких выходов Ганс с остальными, пока я и Марк отсутствовали, не нашёл. Остальные кто тоже решил прогуляться, после того, как взяли себя в руки, тоже ничего не нашли.
Несколько человек, которые вызвались ещё раз по-быстрому проверить стены, вскоре вернулись ни с чем. Если верить их словам, выходило, будто мы находимся в сплошном металлическом ящике. Но ведь как-то же хозяева лаборатории сюда заходили? Эта загадка надолго заняло умы всех присутствующих. Стараясь особо не разбредаться, люди разошлись в стороны и задумались. Впрочем, над решением нашей проблемы думали похоже далеко не все. Кто-то просто хотел сполна насладиться безвыходностью ситуации и побыть наедине с собой.
Между тем время шло, а наши похитители, собственно, как и нормальное освещение, возвращаться даже и не думали...
Глава 2
- Ждать дальше попросту бессмысленно. Если мы хотим отсюда выбраться - нужно действовать. Не может такого быть, чтобы отсюда не было выхода! - уверенный голос Ганса, разорвал висящую в лаборатории тишину.
- Согласен, - отозвался Марк.
- Я тоже... но что нам делать? Мы уже знаем, что стены этого помещения монолитны. Нет никаких дверей, - Борис был настроен куда менее оптимистично.
- Не стоит делать поспешных выводов... - задумчиво протянул Пол.
- Ты это о чём? - Маелс тоже решил принять участие в обсуждении.
- Я думаю всё не так сложно, как кажется, - продолжил англичанин таким же задумчивым тоном, - я уверен, что здесь есть дверь, просто мы её не можем найти. И даже если найдём, вряд ли её откроем. Слишком уж здесь всё... технологично.
- И что дальше? Ты сам сказал - нам отсюда не выбраться, - в голосе Маелса звучала обречённость.
- Не торопись. Судя по всему, мы где-то под землёй. Я просто не вижу причин строить такую лабораторию в менее защищённом месте. Окон здесь быть не может, зато просто обязана быть вентиляция. Как-то же сюда поступает воздух? - озвучил Пол свои догадки.
- Допустим, она здесь есть. Что даёт тебе основания предполагать, что через неё мы сможем выбраться? В конце концов она может попросту оказаться слишком узкой для человека, - Борис был полон скепсиса.
- Пока не попробуем - мы этого не узнаем, - я тоже решил высказаться.
- Хорошо. Этот план куда лучше, чем... - чем именно Ганс договорить так и не успел.
Обиженный лязг металла прервал немца на полуслове. Вместе с тем по полу прошла почти незаметная вибрация.
- Что это было? - вопрос, заданный Маелсом, так и остался без ответа.
В повисшей тишине второй удар о металл был слышен куда лучше. На этот раз никакой вибрации не было, зато мы смогли понять, откуда прилетел звук.
Люди, заинтересованные странным шумом, все как один, направились к его источнику. Я тоже, хотя и не был уверен в том, что это хорошая идея в сложившейся ситуации.
Когда первая группа людей и я в том числе, добралась до стены лаборатории, мы не сразу смогли поверить своим глазам. На когда-то безупречно ровной металлической поверхности сейчас красовалась уродливая неравномерная вмятина. Словно что-то очень большое ударилось о стену с той стороны...
Очередной страшный удар, который заставил стену промяться ещё больше, только убедил меня в правоте моих подозрений. Пол под ногами снова слегка вздрогнул.
- Что за...? - Марк первым нарушил молчание.
Всё больше и больше людей появлялись из темноты и застывали каменными изваяниями перед огромной вмятиной в стене. Ещё два последовавших удара сделали её настолько широкой, что будь она дырой в неё с лёгкостью смог пройти человек. С каждым ударом стена, пусть и неохотно, всё больше и больше сдавала свои позиции.
- Кто-то ломает стену! - наконец, сделал очевидный вывод Маелс.
- Да! Я знала! Это спасатели! - вывод Жанет, может и был вполне логичным в данной ситуации, но я в него почему-то не верил. По мне если это и спасатели, то какие-то слишком уж странные.
Несмотря на это большинство людей, кажется, согласились с девушкой. Страх на их лицах сменился пока ещё не очень уверенной надеждой. Но такими были не все. Борис, Ганс и Марк, как и я, похоже, не очень-то верили в версию со спасателями.
- Здесь что-то не так... - задумчиво потирая подбородок, протянул Ганс.
- Что не так? - не поняла Жанет, - спасатели пробивают стену, чтобы выпустить нас на свободу. Что тут может быть не так?
- Я почему-то не уверен, что это вообще спасатели, - Марк тоже решил поделиться своими сомнениями.
- А кто тогда? Инопланетяне?! - язвительно уточнила девушка, не подозревая как близко сейчас озвученное было к моим собственным подозрениям.
- Конечно, это "спасатели", - Борис постарался, как мог скрыть свой сарказм, но получилось не до конца, - поэтому давайте пока спрячемся, чтобы в процессе никто не пострадал.
- В смысле? - после того, как украинец признал её правоту, Жанет немного сбавила обороты. Очередной удар ещё больше углубил вмятину.
- Когда проводятся такие виды работ, людей обычно просят отойти подальше. Всякое ведь может случиться: какой-нибудь болтик отлетит и поранит человека или ещё что-то подобное, - снисходительно пояснил Борис.
Жанет и остальных сомневающихся такая постановка вопроса успокоила. Немного поворчав для порядка, они все же согласились спрятаться. Оставалось только поаплодировать бывшему бизнесмену за то, как он разрулил ситуацию. Боюсь даже представить, сколько пришлось бы убеждать сомневающихся, если бы все сомневающиеся, включая меня, стали бы сейчас высказывать свои туманные подозрения. А так все вроде как остались довольны.
Рассредоточившись за стойками с аппаратурой, люди замерли в напряжённом ожидании. То и дело кто-то выглядывал в сторону расширяющейся вмятины, не удержавшись от соблазна. Я бы не назвал такое поведение "спрятались", но всё-таки это было лучше, чем ничего.
Сам же я пытался понять, почему версия со спасателями никак не хочет укладываться у меня в голове. В голову почему-то упорно лезли мои недавние опасения на тему лаборатории для производства суперсолдат и какие-то кадры из фантастических фильмов. Да ещё и эти "фиолетовые" люди никак не давали мне покоя.
- Как думаешь, что это? - Борис, незаметно подобравшийся к моему укрытию, вывел меня из задумчивости.
- Не знаю... - свои аморфные подозрения я озвучивать не стал.
- Значит, сейчас узнаем сами, - нахмурился он, указывая на вмятину.
Та уже вот-вот готова была сдаться. Металл вспучился уродливым комом, готовым порваться от любого движения.
Следующий удар оказался решающим. Стена с отчаянным лязгом смялась ещё сильнее и, наконец, порвалась. Искорёженные куски металла, словно лепестки цветка, разошлись в стороны, пропуская внутрь помещения странный мелькающий светло-голубой свет.
- Сюда-сюда, мы здесь! - выскочив из-за какой-то консоли, закричала Жанет.
- Твою мать, что она делает?! - еле слышно прошипел рядом со мной Борис, но изменить уже было ничего нельзя.
Жанет сделала несколько неуверенных шагов в сторону проёма, щуря глаза от слишком яркого, после мрака лаборатории, света. Почти ничего толком не видя, она подошла к пролому едва ли не вплотную, как вдруг свет с той стороны заслонило что-то большое. Девушка будто на ровном месте споткнулась и в мгновение ока отпрянула на несколько метров от пролома. Я же в свою очередь от резкого возвращения от света обратно к кромешной тьме, оказался практически ослеплён и теперь лишь едва-едва угадывал во мраке силуэт девушки. Тем временем, отчаянно заскрипел металл, когда что-то большое стало протискиваться в дыру. Жанет же словно утратив способность двигаться, застыла живой статуей посреди открытого пространства. Вот только её замешательство длилось недолго. Уже в следующее мгновение девушка вдруг истерично завизжала и бросилась прочь от пролома.
- ...Монстр... ЧУДОВИЩЕ... - из истеричных завываний Жанет, мне удалось выцепить только эти два слова, но мне хватило и их. По позвоночнику пробежала целая стая мурашек, а все мои смутные страхи всплыли с новой силой. И было совсем неважно, что все они были почерпнуты из источников, весьма относительно связанных с реальностью.
Я лишь время от времени умудрялся угадывать какое-то движение на месте пролома, но по непрекращающемуся скрежету металла было и так понятно, что наш незванный гость не оставляет попыток протиснуться внутрь помещения. Пока что все они безуспешны, но вряд ли так будет продолжаться вечно.
- Ничего не вижу! - раздражённо выплюнул рядом Борис, стукнув по консоли, за которой мы прятались рукой, - ты понял, что она вопила?
- Что-то... про монстра, - неуверенно выдал я.
- Монстра? - удивлённо повернулся в мою сторону Борис.
Ответить я не успел. Скрежет сменил тональность и в лабораторию опять стал поступать свет. В то краткое мгновение, пока тварь выбиралась из пролома, мне "посчастливилось" её немного разглядеть. Увидеть удалось немногое, да и то мельком, но мне, как и окружающим меня людям, этого хватило с лихвой.
Вытянутую тёмную морду с тремя парами пылающих красным глаз успели заметить кажется практически все.
- Ох ты ж... - слегка подрагивающим голосом выдохнул Борис слева от меня.
- Господи, что это?! -
- Чудовище! Спасайся, кто может! -
- Монстр! Мы все умрём! -
Крики людей в мгновение ока заполонили всю комнату. Поднялась паника. В темноте, которую не смог окончательно разорвать даже свет из отверстия, было слышно, как толпа людей ломанулась прочь... не взирая на препятствия и остальных людей.
Я же застыл на своём месте и всё никак не мог прийти в себя. Пронизывающий взгляд монстра никак не выходил у меня из головы. Помутившийся от страха рассудок тут же убедил меня - этот взгляд чудовище адресовало именно мне. Словно пообещало убить меня первым.
- Артём! Да приди ты в себя! - сильно встряхнул меня Борис за плечи.
- А... что? - заторможено откликнулся я, сбрасывая с себя наваждение.
- Надо убегать! Спрятаться где-нибудь не совсем рядом, но и не совсем далеко от отверстия. И когда монстр ворвётся сюда, выждать момент и попробовать прорваться мимо него, - громким шёпотом зачастил украинец. Похоже этот план у него созрел буквально только что.
- Хорошо, а как же остальные? - похоже, я не до конца пришёл в себя раз задал этот вопрос.
- Какие остальные? Нет уже никого, - Борис обвёл руками пустое пространство рядом с нами, - похоже, как только появился монстр, в действие вступил принцип "каждый сам за себя". И нам тоже не стоит зевать.
Последнюю фразу он прошептал, начав красться в сторону от отверстия. Оставаться в такой ситуации наедине с монстром мне совсем не хотелось, поэтому я поспешил за мужчиной.
Мы осторожно крались, пригнувшись за аппаратурой. Следуя своему плану, Борис вёл нас вправо от отверстия. Недостаточно далеко от него, но и не близко.
Вдруг, резкий удар, после которого в лаборатории стало ощутимо светлее, заставил меня застыть на очередном шаге.
"Неужели тварь прорвалась?!"
- Спокойно, оно ещё не внутри. Пролом для него всё ещё узкий. Здоровая же хрень захотела нами закусить, - Борис будто прочитав мои мысли, аккуратно выглянул из-за укрытия и быстро озвучил обстановку. Мне оставалось только поразиться, каким спокойным голосом это было сказано. От недавней дрожи в голосе бизнесмена не осталось и следа.
Мы уже успели отползти достаточно далеко, когда второй удар наконец освободил монстру дорогу внутрь. Слышно было, как скрежещут по шкуре монстра листы металла, неохотно пропуская его тушу внутрь. Что ещё страшнее - всё это происходило в полнейшем молчании. Я только сейчас понял, что монстр ещё ни разу не проронил не единого звука. Ни рёва, ни крика... даже дыхания его, кажется, не было слышно.
- Замерли и молчим, - прошептал Борис почти что одними губами.
Я кое-как справился со своим страхом, так что необдуманных поступков делать не стал. И так было понятно, что мой напарник советует дело. Он всё-таки не самоубийца - его жизнь тоже на кону.
Сжавшись в укрытии, мы слушали как хозяйничает тварь в помещении. В тишине лаборатории хорошо были слышны её тяжёлые шаги. К тому же, судя по грохоту, она даже и не думала обходить препятствия, просто ломая всю аппаратуру на своём пути.
Как она собирается вылавливать людей, попрятавшихся по углам, мне было пока не очень понятно. Если её местоположение так легко определить, что помешает при её приближении просто перебежать в другое место? Укрытий тут для скрытного перемещения хватает.
Вдруг откуда-то из мрака загнанным зверем заорал Ричард. Похоже у этого сынка богатеньких родителей банально не выдержали нервы. Из нашего с Борисом укрытия его видно не было, но по судорожному топоту босых ног стало понятно, что парень пытается проскочить мимо твари к выходу. Монстр среагировал мгновенно.
Твари понадобилось всего два прыжка. Два сильных удара лап монстра об пол... и вот он уже настиг беглеца. Какой-то не то крик, не то всхлип парня захлебнулся почти сразу же. В помещении опять наступила тишина.
А дальше стало происходить что-то очень странное. Монстр, вместо того чтобы терзать тело парня, как я подсознательно ожидал, вдруг направился к выходу. Только теперь, тяжёлый звук его шагов сопровождал еле слышный шелест. Будто что-то волокут по металлу.
- Он тащит тело наружу, - правильно поняв мой удивлённый взгляд, тихо прошептал Борис, - но зачем?
Пользуясь случаем, пока тварь занята, мы немного сменили позицию. Борис, похоже, не собирался отказывать от своего плана, несмотря даже на неудачу Ричарда. Я же после произошедшего был настроен куда более скептически. Вот только своего плана у меня не было, поэтому пришлось следовать за своим "напарником" и дальше.
Вскоре, чудовище покинуло пределы лаборатории. Теперь его тяжёлые шаги застучали снаружи, постепенно становясь всё тише и тише. У меня в голове даже мелькнула наивная надежда на то, что твари будет достаточно всего одной жертвы и она уйдёт.
В тот же момент, как я об этом подумал, монстр резко остановился. Следом снаружи донёсся еле слышный шлепок, будто что-то большое упало на пол. Мгновение спустя тяжёлые шаги твари зазвучали вновь... только теперь они напротив становились всё громче и громче: монстр снова приближался к пролому.
- И что мы будем делать теперь? - прошептал я, продолжая мучиться сомнениями.
- Тянуть время и ждать нужного момента. Может и получиться прорваться мимо него, - тут же ответил Борис без всяких колебаний.
Скрежет металла доложил нам о том, что тварь снова в пределах лаборатории. Я вдруг понял, что сейчас, каждый человек здесь наверняка думает: только бы не я. Кого угодно, но только не меня. А ведь всего полчаса назад мы все были такими "сплочёнными".
Когда шаги твари стали удаляться в сторону от нас, я не смог сдержать вздоха облегчения. То, что оно заберёт чужую жизнь вместо моей, меня сейчас почему-то совсем не волновало.
- Давай за мной, - тихонько шепнул Борис и стал красться в сторону дыры. Я словно тень последовал за ним шаг в шаг.
Я всё никак не мог отделаться от бессмысленности нашей с ним затеи. Даже если нам удастся пробежать мимо твари... что ждёт нас снаружи? Этот монстр не мог появиться из ниоткуда. Мысли о том, что где-то там могут бродить ещё десятки таких тварей уж точно не вызывали во мне энтузиазма.
И тем не менее, я не мог сейчас сдаться. Пережив первый страх, я вдруг отчётливо понял, что не хочу умирать, даже толком не поборовшись за жизнь.
Вдруг, позади раздался чей-то отчаянный крик. Судя по тому, что он не оборвался сразу же, неизвестный пока ещё не попал в лапы к твари. Невнятный шум во мраке и громкий топот ног чудовища это только подтверждали.
- Быстрее, пока он занят! - почти в полный голос бросил мне Борис и рванул вперёд, уже почти не пригибаясь. Я от него не отставал.
До выхода оставалось всего ничего, когда я с ужасом понял, что тварь семимильными шагами несётся к нам. Грохот её лап стремительно настигал нас. Криков её предыдущей жертвы уже слышно не было.
На очередном повороте Борис вдруг запнулся об консоль и растянулся на полу. Я на автомате пробежал несколько шагов вперёд и только потом обернулся. Как раз для того, чтобы увидеть кончину напарника по несчастью.
Стремительно прилетевшая откуда-то из тьмы огромная туша буквально снесла пытавшегося подняться парня. Не справившись с инерцией, тварь вместе с Борисом влетела в какой-то аппарат. Масса монстра оказалась такой большой, что и это препятствие не смогло затормозить летящий клубок тел. Сбив на своём пути ещё несколько стоек с аппаратурой, монстр вместе со своей добычей скрылись в мраке.
Инстинкт самосохранения взвыл во мне с новой силой. Я, уже практически ничего не соображая, вновь бросился вперёд к свету. До выхода оставалось совсем немного - какой-то десяток метров. Никаких препятствий на пути больше не было. Я просто обязан успеть!
Поддавшись какому-то дурному порыву, я бросил взгляд через плечо, чтобы понять, где сейчас монстр. Зря я это сделал. Тварь, поднявшись из кучи покорёженной аппаратуры, как раз осматривалась по сторонам. Красные огни встретились с моими глазами... и я от неожиданности сбился с шага. Ноги будто разучившись двигаться нормально, тут же сплелись узлом. Не ожидавший такой подлянки от своего тела, я кубарем полетел на пол. Со всего маха врезавшись лбом в холодный металл, я почувствовал, как меня стремительно покидает сознание.
...Не знаю, сколько я пробыл в стране Морфея, но явно недолго, иначе вероятно вообще бы не проснулся. Всё потому, что пришёл я в себя отнюдь не в объятиях привлекательной девушки, как мне хотелось бы, а в лапах у твари, которая убила Бориса и Рича. Три пары красных глаз, зависнув надо мной, не предвещали ничего хорошего. В голове стало пусто и спокойно, когда я, наконец, осознал, что сейчас умру. Весь тот страх, который копился во мне с начала появления монстра достиг своего предела... и просто перегорел.
Ставшее кристально спокойным сознание, позволило мне разглядеть монстра со всем вниманием. Не самое лучшее занятие в последние мгновение жизни, конечно, но выбирать мне не приходилось.
Первое, за что цеплялся взгляд - это конечно глаза. Три пары, как и ожидалось. Только они были не алые, как мне казалось раньше, а насыщенно оранжевые с жёлтыми, почти золотистыми, зрачками внутри. Глаза - зеркало души. Вот только в глазах напавшего на меня существа этой души не было. Никаких признаков разума, никакой ненависти или ярости - всё это придумало моё воображение. В реальности были только равнодушие и пустота. Словно не живое существо сейчас было передо мной, а какой-то робот.
С трудом оторвавшись от бездонной пустоты в глазах существа, я тут же наткнулся взглядом на его огромную пасть. Чем-то её строение неуловимо напоминало строение пасти хищных динозавров, которых я в детстве рассматривал в разнообразных книжках с картинками. Куда интереснее было то, что мне похоже повстречался не совсем здоровый динозавр: большая часть зубов в пасти чудовища попросту отсутствовала. На их месте красовались какие-то уродливые волдыри и гнойники. Кое-где даже виднелись странные извивающиеся отростки, что уже не укладывалось ни в какие рамки. Выглядело так, словно в пасти монстра поселился выводок каких-то червей или чего похуже.
Наверное, это должно было вызвать во мне ужас и отвращение, но... ужаса не было. Было только отвращение.
Стоило только перевести взгляд на тело твари, как мне сразу же стало понятно, что болезнь отразилась не только на её прикусе. Чем-то напоминающее своими очертаниями человеческое, тело монстра было ужасно искорёжено и изломано. Тёмно-коричневая чешуя потрескалась, а кое-где и выпала совсем. Из открытых по всему телу гнойников непрерывно текла какая-то отвратительная жижа. А ещё всё это пестрило наростами, шипами и шевелящимися отростками самых разных форм и размеров. Природа такого создать не могла даже в самом страшном своём сне. Даже пропорции тела на мой непрофессиональный и неосведомлённый взгляд выглядели совсем не так, как должны. Словно часть тела была чем-то вздута, а другая искажена до полного безумия.
А ещё я, наконец, понял, что тварь всё-таки издаёт какие-то звуки. Болезненные еле слышные хрипы и бульканье издавала не только глотка монстра, но и казалось бы - всё его тело.
На мгновение у меня даже возникла жалость к этому существу. Не берусь даже представить, что ему пришлось пережить, пока оно не обрело свой нынешний облик. Каким страданиям и изменениям подверглось это тело? Что могло сделать его таким?
Впрочем, жалость почти сразу же пропала, стоило только вспомнить, что монстр уже успел совершить. После этого в душе осталось только отвращение.
...Хотя все эти размышления проносились в моей голове с невероятной скоростью, я вдруг отчётливо понял, что пауза затягивается. За то время, пока я его разглядывал, монстр уже мог убить меня по крайней мере единожды... но он почему-то медлил.
Вдруг из-за изуродованного плеча твари медленно поднялся... хвост. Тонкий, изящный, с идеально подогнанными друг к другу чешуйками, он резко контрастировал с общим обликом чудовища. На конце этого безупречного "хлыста" находилось настоящее жало... или даже скорее костяная игла или что-то в этом роде. На самом кончике своеобразного жала зловеще поблескивала какая-то ядовито-зелёная жидкость.
Неожиданно очнувшийся инстинкт самосохранения, заставил меня дёрнуться в сторону. Вот только монстр как будто только и ждал чего-то подобного. Огромная лапа, словно стопудовый пресс опустилась мне на грудь, не давая сдвинуться с места. Заодно резкая боль в грудине сообщила мне о том, что как минимум одно ребро у меня теперь сломано... но разве это имело значение в такой ситуации?
Жало чудовища начало замахиваться для одного точного удара... как вдруг громкий лязг откуда-то справа заставил монстра резко повернуть голову в сторону. Всё его огромное тело мгновенно напряглась, готовясь к новому бою.
Непонятное ругательство справа я почти не расслышал. Пользуясь тем, что монстр отвлёкся я ещё раз попытался вывернуться из-под него. Безрезультатно. Лапа чудовища не стала легче, продолжая с завидной лёгкостью прижимать меня к полу. Только боль в рёбрах от неосторожного движения стала ещё сильнее.
Резкий, громкий хлопок, с последовавшей за ним вспышкой стал для меня, да и для твари, наверное, полнейшей неожиданностью. И тут же монстра просто не стало. Выстрел с лёгкостью отбросил огромную тушу на какие-то панели слева от меня. Впрочем, судя по тяжёлому надсадному хрипению, убить тварь это не смогло.
Ошарашено повернувшись в сторону стрелявшего, я встретился взглядом... с визором высокотехнологичного шлема. Нечто подобное мне приходилось видеть только в фантастических фильмах. Немного опустив взгляд, я увидел и тело обладателя шлема, закованное с ног до головы в не менее высокотехнологичную броню.
Почти что зеркальная полуброня-полускафандр, со странным фосфоресцирующим рисунком на правой стороне нагрудной пластины. Чем-то он напоминал переплетение искажённого треугольника и идеального круга. Какие-то непонятные голографические картинки над правой рукой.
Обладатель всего этого, тем временем, отвёл от меня взгляд и двинулся в сторону твари. Кисти рук уверенно направили продолговатое устройство, чем-то неуловимо напоминающее винтовку в сторону монстра.
Будто только сейчас вспомнив про тварь, я резко отпрянул в сторону от булькающей туши. Почти что на карачиках добежал до ближайшей консоли и затаился за ней. За спиной послышалось ещё два выстрела и меня тут же дёрнуло выглянуть из-за укрытия.
Тварь с моей позиции не было видно, зато сразу же в глаза бросилась одна странность. Я только сейчас с удивлением отметил необычайно высокий рост моего спасителя. Всё бы ничего, мало ли высоких людей в мире, но его болезненно тощее телосложение при таком раскладе, выглядело по меньшей мере странно.
На став над этим заморачиваться я отвёл взгляд от незнакомца и попытался осмотреться. Сразу же обнаружилось ещё двое тощих здоровяка в аналогичных костюмах, стоящих чуть в стороне от первого.
Пока я их рассматривал, вся троица принялась деловито разряжать свой боезапас куда-то в сторону монстра. Теперь, имея возможность наблюдать за происходящим со стороны, я понял, что неизвестное оружие, скорее всего, является каким-то дробовиком или чем-то подобным, а не винтовкой как мне показалось в начале. По крайней мере, "долбанули" они весьма похоже.
Неизвестные спецназовцы не проявляли вообще никакого беспокойства, несмотря на то, что стреляли почти без перерыва, поэтому я рискнул привстать из-за своего укрытия. Любопытство подталкивало меня посмотреть на то, что стало с тварью. Стоило мне расширить свой обзор, как я тут же понял, почему неизвестные продолжают стрелять почти без перерыва. Зрелище, открывшееся мне, было одновременно отвратительным и впечатляющим одновременно.
На огромной туше во множестве мест тлели оранжевым пламенем места попаданий. Обе ноги и одна рука валялись в стороне от тела. Само же тело в это время буквально фонтанировало из всех отверстий какой-то фиолетовой жидкостью. На месте головы монстра вообще красовалось настоящее месиво... и всё же, даже несмотря на это, он всё ещё был жив.
Единственная более-менее уцелевшая лапа, упорно тянула измочаленное тело в сторону стрелявших. Вот только каждый их выстрел, сопровождаемый крошечными красными вспышками в местах попаданий, отбрасывал чудовище на пару шагов. Тварь же, казалось, вообще этого не замечала. Количество ран и оторванных частей тела с каждым мгновением только росло, а монстр всё никак не хотел умирать.
В какой-то момент тварь, кажется, совсем перестала осознавать, что происходит вокруг. Бешено закрутив остатком последней лапы, она начала крушить всё что её окружало.
Спецназовцы резко прекратили огонь и стремительно приблизились к агонизирующему монстру. Ровно на столько, чтобы его лапа до них не достала. Подняв оружие, они сделали несколько выстрелов практически в упор. Один метко отстрелил последнюю конечность, а двое других занялись тем местом, где когда-то находилась голова. Но даже после этого тело монстра всё ещё дёргалось на полу... впрочем, теперь уже было видно, что это не более чем последние судороги необычайно живучего организма.
Сделав последний, контрольный выстрел в уже почти неподвижное тело, один из тройки повернулся в мою сторону. Багровое свечение визора просветило меня буквально насквозь... и неизвестный опустил оружие.
Между моими спасителями тут же завязался оживлённый разговор на каком-то незнакомом языке. Что-то обсуждая они то и дело странно поглядывали в мою сторону. Меня же не покидало ощущение, что с ними что-то не так.
Ради своего же собственного психического здоровья, я постарался задвинуть эти подозрения подальше. Слишком много странного и пугающего со мной произошло за последний час.
Из темноты, тем временем, стали постепенно появляться остальные люди. Видимо кто-то был достаточно близко, чтобы увидеть расправу над монстром и решил поделиться этим знанием с остальными.
Спецназовцы было напряглись, когда к ним стали приближаться люди, но стоило им разглядеть людей, как они тут же снова опустили оружие. И действительно, что могли сделать им полуголые люди? У них ведь броня и оружие. И мне, как свидетелю мощности последнего, хорошо было понятно, что даже реши мы все толпой на них напасть, они бы нас всех попросту расстреляли даже не запыхавшись.
Неожиданно вся троица резко умолкла, застыв на своих местах. Выглядело это довольно странно. Только когда они, одновременно обернувшись в сторону прохода, сделанного монстром, заговорили рублёными фразами, я рискнул предположить, что с ними просто кто-то связался по дистанционной связи.
В ходе короткого диалога, из которого я слышал только половину, мне удалось окончательно убедиться, что язык наших спасителей мне неизвестен. Смирившись с этим фактом, я прекратил попытки выудить из их разговора хотя бы крупицу полезной информации и принялся просто ждать. Ничего другого выжившим не оставалось.
Пол вроде попытался было проскочить мимо наших спасителей к выходу, но один из спецназовцев быстро это заметил. Не прерывая переговоров, он красноречиво загородил дорогу англичанину и слегка дёрнул оружием приказывая отойти. Спорить с вооружёнными людьми никто не стал.
Переговоры закончились так же внезапно, как и начались. По их окончании спецназовцы окинули взглядами собравшихся неподалёку от них людей. Оставив останки чудовища лежать на месте его смерти, они двинулись в сторону пролома. Один прямо на ходу махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ними.
Оставаться здесь ни у кого желания не возникло, поэтому сбившись по-быстрому в группу, мы двинулись следом за нашими спасителями. Не знаю, как выглядел я сейчас, но на остальных было жалко смотреть. Потерянные и побитые, некоторые уже успели обзавестись где-то кучей синяков и ссадин. У всех людей лица хмурые и друг на друга они стараются не смотреть.
Когда проходили через пролом, я опасливо косился на грязно фиолетовую слизь в обилии усеявшую его края. Кое-где даже виднелись отколовшиеся чешуйки. Похоже тварь действительно совершенно себя не щадила в попытках пробраться внутрь лаборатории.
Помещение, куда мы попали, выглядело весьма необычно. Квадратная комната, на глаз, примерно десять на десять метров. Металлические стены и странные устройства на них. На потолке и в паре мест на стенах горят ярко голубые широкие полосы. Больше в помещении ничего не было. Два прохода, без всяких признаков дверей или чего-то подобного, располагались справа и слева. У каждого стоят по два солдата, следя за обстановкой в коридорах.
Оглянувшись назад на пролом я с удивлением осознал, что он отличается от остальных стен. Несколько хорошо заметных при ярком свете щелей, да и общий вид - всё говорило о том, что тварь ломилась к нам... через дверь. Ту самую, которую мы так и не смогли найти в своё время.
Стоящие рядом с проходом солдаты с помощью жестов отвели нас немного в сторону от прохода и оставили под присмотром своих товарищей. На удивление наши персоны военных или кто они там волновали мало. Взгляды всех спецназовцев свободных от обязанностей часовых, были скрещены на двух их собратьях по оружию, в данный момент оживлённо о чём-то спорящих.
Выглядели эти двое довольно похоже, но разница между ними всё равно имелась. Вернее, разница была в их снаряжении.
Форма "скафандров" у них была одна и та же, всё отличие было в деталях. К примеру по-разному прикреплённые к перчаткам гаджеты. Немного иной разрез визора.
Но, пожалуй, самым важным отличием, были рисунки на их броне. У того, который часто переходил на повышенные тона, он представлял из себя три вертикальные параллельные линии, перечёркнутые диагональной четвертой. Другой же щеголял уже знакомым мне рисунком: круг, соединённый с искажённым треугольником.
Эта особенность позволила мне предположить, что нас спас не один отряд футуристического спецназа, а целых два. И сейчас их командиры видимо пытаются скоординироваться насчёт дальнейших действий их групп. Ну, или думают, что теперь делать с нами.
Стоит так же отметить, что состояние брони у обоих весьма сильно разнилось. Тот, что с кругом и треугольником на груди, имел скафандр в отличном состоянии. Все части плотно подогнаны и зеркально поблёскивают. Оглянувшись по сторонам, я понял, что и у остальных членов его отряда с бронёй всё в порядке.
У второго же отряда во главе с их командиром всё было куда менее радужно. Их снаряжение несло на себе следы настоящей "мясорубки". Множество царапин, разрывов и вмятин в живописном беспорядке покрывали почти каждый сантиметр защитных пластин. Кое у кого, эти повреждения даже легонько искрили или тлели странными синими углями.
Пока эти двое спорили, в себя стали приходить окружающие меня люди.
- Кто они? - спросил кто-то позади меня тихонько ни к кому конкретно не обращаясь.
- Спецназ какой-то, наверное, - ответ был таким же тихим, но я всё равно узнал голос Маелса.
- Или спасатели, верно? - неуверенно и крайне наивно поинтересовалась Мила. Молодая девушка из Польши с самого начала этих событий вела себя тихо и пугливо, почти не участвуя в разговорах, так что я даже не сразу вспомнил её имя.
- Не уверен, - мрачный Марк глядел на окружающих нас солдат исподлобья.
- А кто же это тогда? - спросила Тара. Девушка из южной Америки, с ярко выраженными индейскими корнями, отличалась горячим темпераментом и слегка покровительственным отношением к мужчинам.