Петля времени.

Пролог.

" Здравствуйте. Анатолия можно?" ... " Анатолий, как жизнь". ... " Давненько мы с тобой не виделись". ... " Со вторника говоришь". ... " Да, есть немножко. Выпили мы тут за пополнение. Монета Боспорского царства". ... " Что говоришь?" ... " У меня греческие драхмы есть". ... " И у них тоже. А царство такое было?" ... " Вот видишь, у меня уже есть прогресс. Ну, ты посмотри, может это не совсем туфта, а из какого другого царства. Может он, чего перепутал". ... " Ну, хорошо лады".

Петр Алексеевич - мужчина в самом расцвете сил, и дела его шли в гору, увлекся собиранием монет. Нумизматикой, короче говоря. С российскими пятаками он худо-бедно разобрался, а вот как вышел за пределы отечества, так начались проколы. Ну, ничего не боги горшки обжигают.

Сегодня, выпив за пополнение с продавцом, а уже дома, Петр Алексеевич проконсультировался по телефону о покупке у своего специалиста и, не смотря на отрицательный результат, хорошего настроения не потерял, достал коньячку и решил добавить для натюрморта лимончик, за чем и отправился на кухню.

Как только он вплыл на кухню, прямо из воздуха появились три фигуры: двое мужчин и одна женщина, можно сказать, в чём мать родила. Хотя нет, Петр Алексеевич разглядел, что вокруг пояса у них лента и на ней держалась то ли кожа, то ли ткань закрывавшая интимные места.

Как не странно, но столь неожиданные гости не испугали Петра Алексеевича. Наверно сказались триста грамм.

" Господа, чем обязан?" - обратился он к незваным гостям.

Женщина коснулась рукой камня, висевшего у неё на уровне груди. При первом взгляде Петр Алексеевич на него и внимания не обратил, оценил объем и скользнул взглядом ниже. Мужчина справа что-то пробурчал, и Петр Алексеевич услышал.

" Это научный эксперимент по погружению во время. Мы не причиним вам вреда и сейчас покинем это помещение".

" В принципе можно и не торопиться. У вас эксперимент как прошел, удачно?"

" Если говорить о погружении, то удачно, а вот возврат пока идет".

" Ну, так давайте за это выпьем". И Петр Алексеевич слетал в комнату за бокалами и коньячком.

" Как на посошок?"

" ???"

" Ну, вы сейчас пришли, сейчас уйдете, а чтобы дорога была хорошей, надо выпить".

" Это обычай?" - спросил левый мужчина.

" Да, да. Сейчас погодите, я лимончик порежу".

Петр Алексеевич налил всем и, так как гости вроде замешкались, сам первым осушил бокальчик и приложился к лимону. Гости последовали его примеру. Гостья немного поморщилась от содержимого бокала, а после лимона состроила весьма уморительную гримасу.

" Может ещё по одной. Вещь полезная расширяет сосуды и в умеренных дозах полезна для здоровья".

Гости переглянулись, а Петр Алексеевич решил, что молчание знак согласия, наполнил бокалы по новой и произнес тост: " За красоту". Петр Алексеевич явно не ровно дышал на гостью. Она улыбнулась, и первая выпила бокал. Мужчины последовали её примеру, и поставили пустые бокалы на стол.

" Вам нужно отойти", - сказал один из мужчин.

Петр Алексеевич качнулся в одну сторону, затем его качнуло в другую, и он почему-то оказался, чуть ли не лежащим на груди у гостьи. Да коньяк явно добавил к ранее выпитой водочке. А далее Петр Алексеевич почувствовал, что он и они стремительно несутся вниз, но вот на твердь он опустился плавно, что впрочем, не помешало ему растянуться, как он понял, на песке. Женщина смеялась, мужчины пытались поднять упавшего. А вокруг них расстилались леса. Вернее они находились, похоже на вершине холма, а внизу был лес. С грехом пополам Петр Алексеевич, опираясь на склонившихся мужчин, поднялся. Мужикам, похоже, хватило и двух бокалов. Их желание помочь, явно расходилось с их действиями, так как после их наклона они то ли забыли, что хотели сделать, то ли не могли что-то дальше делать.

" Так мужики, я что-то не понял, куда я попал?"

Мужики выпрямились и поглядели по сторонам. Женщина посмотрела на камень и сообщила: " В вашем мире девятьсот седьмой год".

" Это зачем?"

" Для того чтобы попасть в наше будущее, нужно попасть в ваше прошлое", - сказал мужчина слева.

" Вы мне объясните, что ваше, что наше?"

" Возможно, проникновение из вашего мира в наш мир, а уже в вашем мире можно опуститься в ваше прошлое и переместившись к нам, мы оказываемся в нашем будущем", - сказал мужчина справа.

" Что за маятник сюда, туда, прошлое, будущее, наше, ваше?"

" Наш мир и ваш мир противоположны по времени", - добавила женщина.

" А чего вы у себя не путешествуете по времени?"

" У вас это менее энергоемко, вот только из-за вас наше движение замедлилось", - сказал левый мужчина.

" А чего вы сразу не переместились в нужное время, а скачками?"

" Нужно накопить энергию, а затем перемещать нас".

" А чего почти голышом?"

" В нашем времени одежда изнашивается, а мы нет. Нам не нужна еда и питьё, мы как бы законсервированы в нашем прошлом, а у вас как раз наоборот".

" А ваши пояса чего не портятся?"

" Это утилизаторы отходов".

" Биотуалеты, надо же до чего у вас прогресс, даже в этом деле дошёл".

Петр Алексеевич снова почувствовал движение, скорее толчок. Они стояли всё на том же холме, вокруг шумели леса.

" Чего не сработало?" - спросил Петр Алексеевич.

" Нет, мы уже, если, по-вашему, переместились в до вашу эру", - сообщила женщина.

" А чего вокруг нет людей, вымерли что ли?"

" Может, есть только их в лесу не видно", - то ли предположила, то ли ответила на вопрос женщина.

" А я понял. Сейчас мы находимся до нашей эры. И находимся на месте, где потом будет построена Москва. И чего её в такой глухомани поставили? А вспомнил, от кочевников за лесами прятались. Ну, тут, однако прохладно. Как вы мужики голышом?"

Мужики на этот вопрос не ответили, но, видимо особых трудностей от такой температуры не испытывали. Они стояли сосредоточенные, очевидно анализируя ощущения в своих организмах.

" Да, похоже, мужики не добрали", - подумал Петр Алексеевич.

Опять темнота и толчок. Петр Алексеевич со спутниками все на том же холме и лес вокруг, вернее даже под ногами. Но стало теплее, похоже, они в лето попали.

Женщина сообщила: " Мы - за тысячу лет до нашей эры, вернее его".

" Эх, жалко коньячок не взяли. Хорошо идем. Это дело нужно обмыть", - посетовал Петр Алексеевич.

" Нет этого не нужно", - почти дуэтом воскликнули мужики. А затем правый сказал: " Если бы вы не принимали коньяк, то не попали бы с нами в прошлое. Что вы собираетесь теперь делать?"

" Мужики я с вами".

" Вы хотите попасть в наш мир?" - изумился левый мужчина.

" Да вообще-то я особым желанием не горю, но таковы обстоятельства, куда деваться".

" Поймите при данных обстоятельствах вам лучше остаться в вашем мире. Как мы вам говорили при данном способе погружения, вы в своем прошлом не стареете, не нуждаетесь в воде и питье. То есть все биологические процессы, как бы остановились, но они включатся, когда вы достигните своего времени".

" Это, какого своего, когда я родился?"

" Нет, когда вы начали погружение вместе с нами".

" Так как же я попаду в свое время?"

" Выйдите из-под воздействия времялета. И живите до своего времени".

" И сколько же я буду до него жить?"

" Три тысячи лет".

" Да я за это время истлею"

" Не истлеете. Мы же вам объясняем, что вы находитесь относительно вашего прошлого, как бы в будущем, ну вроде как в оболочке, на вас не действуют процессы старения".

" Ну, тогда умом сдвинусь".

" Почему?"

" Что почему? Что я буду делать в этом прошлом, с питекантропами о жизни разговаривать".

" Вот этого не стоит делать, они могут вас не понять. Хорошо если они от вас убегут, а то могут уничтожить".

" Или мной, какой-нибудь зверь закусит".

" Звери если вы не угрожаете им, стараются избегать контактов с неизвестным им".

" Что же медведь меня не задерет?"

" Вы для него являетесь только зрительным образом, запахом не обладаете, поэтому он или вообще на вас не отреагирует, или воспримет вас ввиду непонятности, как опасность. Если вы не будите его атаковать, то разойдетесь с ним в разные стороны".

" Нет, я уж лучше с вами".

" Поймите, вы попадете с нами в будущее, для вас многое, если не всё будет непонятно и чуждо. Это может вызвать стресс, который чреват или апатией, или даже самоубийством".

" Вы так говорите, будто кто-то попадал в будущее".

" Были случаи и все имели печальный исход".

" Они что также вот с вами увязывались?"

" Нет".

Опять темнота и толчок. Снова холм, но погода на этот раз оказалась какой-то промозглой.

" Нет, - продолжил левый мужчина, - наш эксперимент проводиться впервые, а в будущее можно попасть и без нашей машины. Просто эти случаи трудно зафиксировать и в ваше время о них мало кто знает".

" И каким же образом можно путешествовать по времени?"

" Для этого нужно оказаться в нужном месте и в нужное время".

" Известны случаи, когда эти явления могут вызвать люди, вернее это не совсем люди. У них есть определенные отклонения, благодаря им они и могут перемещать, или перемещаться во времени и пространстве", - подключилась к разговору женщина.

" Что это за люди?"

" У вас, их называют по-разному: маги, колдуны, волшебники".

" В наше время их как собак развелось, но я что-то не слышал, чтобы они во времени путешествовали".

" Не все кто называют себя волшебниками, таковыми являются, а волшебники об этом не говорят".

" И они могут запросто перемещаться во времени?"

" Зачем же он других перемещает?"

" Я имею в виду, что он может это".

" Значит так, если я от вас отстаю, то могу дожить до своего времени или, найдя колдуна, с его помощью переместиться в своё время сразу".

" Сразу не получится. Перемещаться вы будите тоже на какой-то отрезок времени".

" Так значит, попав в другое время, я снова должен искать колдуна, который переместит меня далее".

" Обратитесь к тому же волшебнику".

" А если он к тому времени умрет?"

" Может быть и такое, но обычно они живут весьма долго".

" Веками?"

" Тысячелетиями".

Темнота, толчок. Холм и леса у подножия. Погода повеселее.

" Пять тысяч лет до вашей эры", - сообщила женщина.

" Так весело. Объясните мне пожалуйста, эти колдуны, чем от простых людей отличаются, кроме способности к колдовству и долгожительству?"

" Внешне ни чем, они такие же, как вы. Рождаются от обычных людей".

" А у них могут быть дети?"

" Да. И кстати, как правило, люди обычные".

" А много таких колдунов?"

" Нет. Единицы".

" Так как же мне их найти?"

" Вам это будет сложно, но о всяком отклонении люди всё равно узнают. У вас ведь есть такая мысль, что всё тайное, в конце концов, становится явным. Наверняка об таких волшебниках людям известно. Не всем, но единицам. От них и можно узнать".

" Час от часу не легче, а как я таких людей найду?"

" Их больше, чем волшебников".

Темнота, толчок.

" Шесть тысяч лет до вашей эры, - сообщила женщина, и добавила. - Поторопитесь".

" Нет, мужики, как я буду искать людей или самих колдунов, если даже разговаривать по ихнему не умею. Вот у вас переводчик есть".

" Он не переводчик, а передатчик мыслей", - поправила Петра Алексеевича женщина.

" Так вы все мои мысли читаете", - возмутился Петр Алексеевич.

" Нет не все, а только те, что готовы к передаче в звуковом исполнении. В крайнем положении можно узнать и чуть побольше",

" Значит, его ещё и подстраивать можно? А где у него подстройка и выключатели? Вы же по нему и годы узнаёте".

" Всё сзади. Настраиваюсь пальцами, - сказала женщина, и перевернула кристалл. - Вот здесь водишь пальцем и подстраиваешься на мысли. Здесь включаешь определитель времени, вот так".

" Вот, что мне нужно, дайте мне его, я без него пропаду".

" Он настроен на работу не с тобой, и у тебя работать не будет".

" А у вас он будет работать?" - спросил Петр Тимофеевич правого мужчину.

" Нет, он настроен на определенного индивидуума".

" И перестроиться нельзя?"

" Можно, но это долго и возможно, что на вас он не сможет настроиться. Это одиночный, опытный экземпляр".

" Мужики, а может вы, все-таки, меня с собой возьмете. Я читал, что если в прошлом, что-то переделать или сломать, то измениться будущее. У нас много фантастики про это написано".

" В нашем мире всё предопределено и в тоже время многовариантно. Существует, как бы скелет, сюжет развития. Вы при всем вашем старании его не измените и вполне возможно в нем есть и наше путешествие. В пределах этого сюжета есть определенная возможность изменений. Если вы в вашем прошлом, что-то измените, то со временем это ваше влияние сгладится. Так что чем более далеком прошлом вы окажитесь, тем у вас появляется больше свободы для ваших действий".

" А дети от меня могут появиться?"

" Нет. Мы же говорили, что вы не будите болеть, есть, пить, стариться, но вас могут убить, ранить и если вы будите общаться с волшебниками, то они могут воздействовать на вас в зависимости от того каковы у них способности. Поэтому вам лучше с ними общаться поменьше".

" А что же лучше жить восемь тысяч лет?" " Волшебники живут. Займитесь записями, что вы увидите. Сколько исторических фактов, а возможно и тайн, вы сообщите в своем времени". " На чем же я писать буду?" " На глиняных табличках, на листве и коре деревьев". " Представляю, сколько места потребует подобная библиотека. Нет, пожалуй, лучше иметь дело с волшебником". " Есть ещё один вариант, научиться входить в транс, и находиться в нем до бесконечности. Периодически выходя и сверяя, сколько прошло времени". " Я не умею входить в транс. И насколько я знаю, для этого нужно предварительно заниматься самосовершенствованием. Сколько для этого времени нужно". " У вас будет много времени". " Времени много, да информации никакой, как совершенствоваться, как мидитировать. Можно конечно попробовать изобрести велосипед, да где вероятность, что у меня он получится, а не ткацкий станок. С вещами легче, не понравилось, выбросил, а эксперименты на себе могут боком выйти". Темнота, толчок. " Девять тысяч лет до вашей эры", - сообщила женщина. " Эх ма", - воскликнул Петр Алексеевич, и прыгнул вперед, ухватив на лету женщину. Оба покатились вниз по откосу. До подножия докатились удачно, не пострадав, и даже без царапин, чего не скажешь о чистоте. Женщина вскочила первая, и начала наотмашь бить Петра Алексеевича. " Вы сошли с ума, что вы делаете?" Но Петр Алексеевич молчал, стойко перенося град из кулачков, и схватил женщину за щиколотку, что вызвало усиление побоев и крик: " Я не хочу здесь оставаться, вы сошли с ума, отпустите меня". " Отдайте переводчика". Женщина на мгновение замерла, а затем, сдернув с шеи кристалл, бросила его Петру Алексеевичу. Петр Алексеевич, чтобы поймать его, отпустил женщину, и она побежала наверх, вскоре скрылась с глаз.

Девять тысяч лет до нашей эры.

Петр Алексеевич поднял с земли кристалл и, перевернув его, дотронулся до того места, куда показывала женщина, и, не отпуская палец, снова повернул кристалл. На поверхности высветилась дата: " Девять тысяч лет до рождества Христова".

" Так часики, похоже, работают, - сказал вслух Петр Алексеевич. - Уже не плохо". Проверить, как он читает мысли, было бы на ком. Петр Алексеевич встал, отряхнулся и подумал: " На сколько костюмчика хватит? Кто его знает, когда он найдет колдуна умеющего отправлять в будущее. Впереди у него одинадцать тысяч лет, неужели он за этот срок не найдет подходящего волшебника. Для начала нужно найти безопасное пристанище. А может лучше людей поискать? Эх, жалко не помню в это время люди, на каком уровне развития находились или ещё питекантропами были? Ну да ладно, пожалуй, отсюда двигать надо. Если мне память не изменяет, в этих лесах вряд ли живут люди, а если и живут то поближе к водоемам. Кое-что он ещё из истории помнит".

И Петр Алексеевич отправился, как ему показалось на юг. По мере продвижения по лесной чащобе, до него стал долетать какой-то монотонный звук. На него и взял курс Петр Алексеевич. Он был похож на звук мчащегося поезда.

" Но откуда тут поезда? Нет, пожалуй, это не поезд, а водопад. Чудно в наше время под Москвой и в окрестностях никаких водопадов не было", - подумал Петр Алексеевич.

Вскоре он вышел к источнику звука. Это был не водопад, а узкая и бурная река, которая напоминала ручей после дождя, только что промывшего себе русло. Берега были высокие и резко уходили вниз.

" Может, недавно прошел ливень. Вот вода и промыла себе это русло, - гадал про себя Петр Алексеевич. - Нет для дождя воды многовато. Откуда же столько воды?"

Но эту задачу Петр Алексеевич решить не успел, так как понял, что земля уходит у него из-под ног и он летит вниз, рядом с ним рухнуло вниз дерево.

" Как бы меня им не убило", - мелькнула мысль, но он уже был под водой.

Петр Тимофеевич, заработав руками и ногами, устремился к поверхности. Вынырнув, Петр Алексеевич увидел невдалеке товарища по несчастью - дерево.

" А, пожалуй, это шанс", - подумал Петр Алексеевич и на пределе сил поплыл к своему, теперь уже, спасителю. Наконец его титанические усилия увенчались успехом, он вцепился в ветку и подтянулся к стволу, и с грехом пополам из последних сил вскарабкался на ствол. В бурной стремнине это был не плохой вариант, если конечно его не будет переворачивать.

Петр Алексеевич начал оглядываться. Река продолжала нести свои бурные воды в обрамлении крутых берегов, и о суше можно было только мечтать.

" Да, скорее всего эта река появилась совсем недавно, промыв себе русло в мягком грунте. А раз так, то и людей на её берегах наверняка не обнаружишь", - с такими мыслями Петр Алексеевич решил, отдать себя на волю текущих вод, и стал поудобнее устраиваться на стволе. Солнышко пригрело, и он начал обсыхать.

За этими манипуляциями Петр Алексеевич не сразу заметило изменения, а река стала шире, течение менее стремительным и берега более пологими.

Петр Алексеевич начал подумывать о варианте, прибиться к берегу. Но в виду нереальности этого варианта, стал решать, а не покинуть ли спасательный ствол и самому постараться прибиться к берегу. Но и этот вариант был, отвергнут по причине всё ещё неприступности берегов. " Пусть, что будет, куда вынесет".

Петр Алексеевич пристроился между ветвей на спину, и впялил свой взор в голубое небо.

" Нет в принципе, о хлебе насущном ему заботится не нужно, спать, похоже, тоже не нужно и даже годы у него не идут. Вот залечь бы куда-то и пролежать так одиннадцать тысяч лет. Нет, если есть возможность проскочить это побыстрее, грех этим не воспользоваться. О, а камень на месте? - вспомнил Петр Алексеевич и полез в карманы. - На месте". Петр Алексеевич вытащил его и повертел в руках.

" Повешу я его на шею", - решил Петр Алексеевич, и завел цепочку за голову, а сам камень спрятал за пазуху.

Вдруг дерево тряхнуло так, что Петр Алексеевич проскочил вперед и чуть не очутился в воде, хорошо успел схватиться за ветки. Дерево остановилось. Петр Алексеевич глянул вниз. Ствол врезался в песчаную отмель, до берега было метров пять.

" Вот теперь имеет смысл выбраться на берег или попробовать спихнуть дерево и продолжить путешествие?"

Но этим размышлениям положил конец подземный толчок, очевидно отголосок дальнего землетрясения, столкнувший дерево с отмели. Ствол продолжил плавание вместе с пассажиром, успевшим вцепиться в ветки. Поток стал шире, на поверхности появились острова, но дерево довольно удачно маневрировало между этими препятствиями, словно им управлял опытный рулевой. Впереди Петр Алексеевич увидел стену белого дыма, поднимавшуюся в небо и растворявшуюся наверху, очевидно сильным воздушным потоком. Чем ближе они подплывали к дымной стене, тем явственнее был слышен треск. Горел лес. Вскоре дерево плыло мимо горящего берега. Поток был уже достаточно широк и огонь не переметнулся на противоположный берег.

Вскоре они миновали пожарище и плыли уже мимо пепелища, на котором гордо стояли, торчали под разными углами и лежали обгорелые стволы.

" Наверно молния", - подумал Петр Алексеевич, и увидел подтверждение своей мысли. С совершенно безоблачного неба в белесый холм, возвышавшийся над пепелищем, ударила молния.

" Не иначе в холме металл, вот молния и притягивается", - решил Петр Алексеевич.

За белесым холмом пепелище кончилось и пошли зеленые луга. Трава с пологого берега доходила до самой кромки воды.

" Наверно лес выгорел тут раньше, и на пепелище выросла трава, а может тут, и не было леса", - рассуждал Петр Алексеевич, восседая верхом на стволе, и вытянув ноги. Обозрение окрестностей ему надоело, и он вытянулся всем телом вдоль ствола, который плавно покачивала уже успокоившаяся река.

Резкий толчок чуть не сбросил Петра Алексеевича с его ложа. Дерево снова село на отмель.

" Пожалуй, плыть лучше, чем идти", - решил в этот раз Петр Алексеевич, и не долго думая, сполз со ствола в воду. Ствол качнулся, но остался на мели. Вода была по пояс. Петр Алексеевич уперся в песчаное дно, которое уже можно было разглядеть сквозь толщу воды, в которой уже осела муть, попытался столкнуть дерево. Попытка не привела к успеху, и Петр Алексеевич решил, что наверно нужно столкнуть вершину, а не получится, попробовать вытолкать основание.

" То есть корни", - поправил он себя.

Добравшись до вершины, Петр Алексеевич начал сталкивать ствол в промоину. Ствол подался, но дерево с места не сдвинулось.

" Значит, корни держат", - решил Петр Алексеевич, и поплелся вниз по стволу.

После многочисленных попыток дерево, покачиваясь, поплыло, Петр Алексеевич ринулся вдогонку, и вскоре вскарабкался на ствол. Река стала ещё шире, разбилась на множество протоков, островов, отмелей.

" Наверно скоро мы куда-то впадем", - высказался по этому поводу Петр Алексеевич.

Но, похоже, впасть им было, не суждено. Протоки стали мельче и поэтому непроходимыми для ствола. И дерево окончательно засело. Пришлось Петру Алексеевичу покинуть этот водный транспорт, и брести к берегу. Миновав несколько протоков, островов и отмелей, Петр Алексеевич выбрался на берег. Но таковым его можно было назвать с большим натягом. Воды и тут было в изобилии в ямах разной глубины и размеров. Петр Алексеевич продолжил свой путь, по направлению к предполагаемому водоему.

День уже клонился к вечеру, когда впереди заблестела водная гладь, простиравшаяся аж до горизонта.

" Что же за море такое? Черное или Каспийское? Нет, не мог же я за день добраться до Украины. Хотя река по началу текла с хорошей скоростью. Нет наверно, этот водоем впоследствии высохнет или уйдет под землю. Но что за река и откуда столько воды? - рассуждал вслух Петр Алексеевич, и вдруг догадался. - Это от таяния ледника столько воды, вот растает и не будет реки с водоемом".

За этими рассуждениями он подошёл к водоему ещё ближе, и увидел на берегу странную картину. У самой кромки воды стояла группа людей, хотя, пожалуй, это были не люди. Уж больно они были волосаты, низкорослы с руками до земли, вернее тогда лапами, и ногами короткими и кривыми, головы у них были низко посажены.

" Да это обезьяны", - решил Петр Алексеевич.

Группа у воды стояла спиной к Петру Алексеевичу, и поэтому на его появление не реагировала. Петр Алексеевич понял, что же они разглядывали на водной глади. К береговым растянувшись полукругом, брели по мелководью их сородичи. По мере приближения к берегу круг сжимался.

" Словно ловят кого-то", - подумал Петр Алексеевич.

По мере их приближения к берегу из воды возникали плечи, грудь загонщиков, но вот и береговые устремились в воду. Они что-то пытались выхватить в воде. И вот первая добыча полетела на берег, изгибаясь и блестя чешуёй.

" Понятно те с глубины рыбу гонят, а эти на мелководье вылавливают. Интересно, как они до этого дошли или у кого-то переняли", - комментировал происходящее Петр Алексеевич.

Но вот на берегу появился ещё один персонаж. Это был высокий столб с вершиной конусом и на двух ногах. Доковыляв до рыбы, столб рухнул, и рассыпался на несколько конусов. Из нижнего вылез, всё тот же волосатик.

" Так это корзины, - понял Петр Алексеевич. - Ну, это они точно сперли у кого-то, не сами же сплели".

Волосатики тем временем начали заполнять корзины уловом. Хватило на десяток корзин. Нагруженные уловом рыбаки отправились вдоль берега. Петр Алексеевич пристроился в хвост колонны. Голова колонны отвернула от берега и ушла в кустарник. Вскоре и Петр Алексеевич оказался в зарослях, и пошел по узкой тропинке.

" Похоже, тропинка пошла на подъем", - решил Петр Алексеевич, и прибавил шаг, чтобы не потерять замыкающего. Вскоре он вышел из зарослей на открытую холмистую местность. Тропинка ползла по склону одного из холмов, обвивая его, как змея. После второго витка тропинка привела на площадку, которая примыкала к входу в пещеру, куда и скрылись рыбаки. Правда, последние трое с корзинами отправились дальше по тропинке наверх. За ними и пошёл Петр Алексеевич. Ещё через три витка троица поднялась на вершину и поставила свои корзины посредине. Обойдя Петра Алексеевича, обезьяны пошли обратно.

" Чего это они, жертву кому-то принесли?" - подумал Петр Алексеевич, и подошел к корзинам. Рыбы в корзинах уже не трепыхались.

" Уснула", - констатировал Петр Алексеевич, и услышал сзади шаги. Петр Алексеевич повернулся. Перед ним предстал вполне сформировавшийся индивидуум, с внешностью вполне подходящую под определение человек, одетый в шкуру с длинной бурой шерстью. Незнакомец молчал. Молчал и Петр Алексеевич, подумав, что если он начнет первым, камень вряд ли будет переводить для незнакомца, так как не знает на каком языке говорит незнакомец. Так что начинать нужно было незнакомцу, но, похоже, он так не считал. Наконец незнакомец что-то гортанно произнес.

" Ты хочешь здесь спать?" - перевел камень. Что-то было не так, но что Петр Алексеевич понять не мог.

" Да мне этого не нужно", - ответил Петр Алексеевич.

Незнакомец тряхнул головой, и ещё что-то скорее прокричал, чем сказал.

" А что тебе нужно?" - перевел камень.

" Мне нужен тот, кто сможет вернуть меня в моё время", - сказал Петр Алексеевич, а про себя подумал: " Поймет ли?"

" А ты из времени впереди или сзади?" - спросил незнакомец.

" Впереди", - ответил Петр Алексеевич обрадованный, что разговор явно клеился.

" Вы есть хотите?"- продолжил дознание незнакомец.

"Нет".

" Вам наверно тяжело здесь одному, я могу вам показать, где есть такие же, как вы. Вот только одни живут в пещерах шалашах, а другие сами для себя из камня пещеры строят одна над другой. Вы к кому бы хотели попасть?"

" А к каким ближе?"

" Вот на том холме люди живут в шалашах".

" А эти, что рыбу принесли, на тебя работают?"

" Нет. Я им сказал, где можно много рыбы наловить, вот они меня и отблагодарили".

" Что же вы с таким количеством делать будите?"

" У меня есть холодная пещера. Я эту рыбу там и положу, а сначала её буду держать в воде, со вкусом". Камень явно не мог подобрать нужное слово, но, наконец, выдал: " Засолю".

Петр Алексеевич попрощавшись, отправился по указанному адресу. До следующего холма он дошел уже затемно. Наверх подниматься не стал, а, наломав веток, устроил себе лежбище.

Петр Алексеевич лежал и созерцал звездное небо. Спать не хотелось, не хотелось ни есть, ни пить.

" Ну, они так и говорили, - вспомнил он разговоры при путешествии через тысячелетия. - Вот только интересно, у него желудок не атрофируется".

Мысли текли не торопливо, переходя от одной темы к другой, как на дереве. Вот только, тогда он созерцал голубое, а сейчас темное звездное небо.

" Вон чиркнула по небу звездочка, вон ещё одна. Это не звездочки конечно. Во смотри, ещё одна. Уж не август ли месяц. Нужно было на кристалле показывать кроме года, ещё и месяц и день, и совсем бы хорошо и время. Хотя мне теперь все годами надо считать. Во забрался, на одиннадцать тысяч лет".

Под утро Петр Алексеевич по тропинке, которая шла здесь не по винтовой вокруг холма, а поднималась прямо вверх по склону, отправился на вершину.

На верху его ожидала довольно внушительная площадка, которая очевидно ещё была расширена и выровнена. Петр Алексеевич покрутил головой, подошел к краю площадки, и прошелся по периметру. Никаких шалашей ни вблизи, ни вдали он не обнаружил. Или его обманули, или он не на тот холм забрался. И пока Петр Алексеевич решал, не подойти ли ещё раз к тому мужику, или обследовать соседний холм, на площадку поднялся человек, вполне удобоваримой наружности. Он грохнулся на землю и на локтях и коленях пополз к Петру Алексеевичу.

" О великая я недостойный прошу разрешения припасть к твоим стопам", - завыл он, причем вой явно усиливался по мере приближения к Петру Алексеевичу.

" У тебя с глазами всё в порядке, какой я тебе великая?" - в недоумении спросил Петр Алексеевич.

" Я недостоин, лицезреть тебя о великая и только прошу, сжалься надо мной".

" Похоже, у них такой этикет, - объяснил сам себе Петр Алексеевич, и сказал ползущему. - Я сжалился. Чего ты хочешь?"

" Наши водоемы обмелели, уже третий месяц нет дождя".

" И не будет", - услышал за спиной Петр Алексеевич, и обернулся.

На площадке стояла похоже женщина. Её стройная фигура была замотана тканью. На голове не было никаких признаков растительности. Лицо с белой кожей, не розовой, а именно белой, с большими навыкате глазами и между ними небольшая припухлость с двумя отверстиями на конце, под ними узкие, бесцветные губы. Женщина перевела взгляд на Петра Алексеевича. На её глаза сверху опустилась, что-то наподобие пленки, наполовину скрыв глаза. " Что тебе нужно?" - спросила она Петра Алексеевича. " " Мн е нужно попасть в будущее". " "Зачем?" " Я попал из будущего сюда в прошлое и хочу вернуться обратно". " " Так я путешествую в пространственно временных координатах, если пространственный фактор не трогать, а сосредоточиться на времени. Возможно, получится, но гарантировать не могу". В это время на площадку вышел ещё один человек и, упав на землю, выпалил свою просьбу, а вернее царскою: "Наш царь зовет тебя к себе в город". " Зачем?" " Ты станешь его женой, и твои дети станут царями долины". " Это город из сырой глины?" " Она не сырая, а высушенная на солнце". " Я знаю, что говорю, вот если бы её высушить огнем, тогда вашему городу не страшна была бы вода. А детей от людей у меня быть не может". " Всё равно он хочет взять тебя в жены". " Чтобы потом уверять всех, что его жена волшебница и все его решения, это мои решения?" " Я этого не знаю, он ждет тебя". " Понятно. Иди я подумаю и сообщу". " О великая нам нужен дождь" " Я уже сказала, что не будет у вас дождя. У меня не хватит энергии перегнать к вам дождевые облака".

" Неблагоприятная метеорологическая обстановка", - включился в разговор Петр Алексеевич.

" Да, да именно неблагоприятная, - подтвердила женщина, - и будет всё хуже. Уходите оттуда или ройте каналы от ближайших водоемов, но, насколько я знаю, на это у вас не хватит людей. Уходите на север. Всё иди". Женщина, сказав всё это распластавшемуся человеку, вернулась к Петру Алексеевичу: " Давай теперь с тобой. Как ты попал к нам в прошлое?"

" У меня дома появились путешественники по времени, и я случайно попал в их поле, сферу. Не знаю, как назвать. И стал перемещаться с ними".

" А зачем они двигаются по времени?"

" Они сказали, что испытывают свой аппарат для путешествия во времени. Их мир находится рядом с нашим, но у них время идет наоборот. Им в нашем легче путешествовать, тратится меньше энергии".

" Я ничего не знаю про мир, где время течет наоборот, нет рядом с нами такого мира".

" Я не знаю, они так сказали".

" А твои оболочки они уплотнили? Теперь ты можешь не есть и не спать, и тебе не страшны микроскопические враги. Твои оболочки в таком состоянии об этом позаботятся".

" Какие оболочки? Аура что ли?"

" У вас, их так называют. А сюда тебе кто сказал прийти?"

" Это случайно произошло. Я хотел попасть к людям. Мне сказали, где они могут быть, а я, похоже, не понял и попал сюда".

" В жизни случайностей не бывает. А зачем ты хотел к людям попасть?"

" Спросить о волшебниках".

" Всё хорошо я на тебя настроилась. Понятно, кто тебе о людях сказал. Мог и сам тебе помочь, да видно слаб он в этом деле. А ведь считает себя, как ты говоришь, волшебником".

" А вы, какая раса?"

" Какая раса?"

" Ну, я книгу читал, забыл фамилию, он глазной доктор. Так вот он пишет, что сначала была раса прозрачных, потом они уплотнились. Стала раса двоякополых, потом раса лимурийцев, затем атланты и, наконец, наша раса, а будет шестая самая совершенная".

" Я про них ничего не знаю. Мы появились после выхода из океана и можем жить в воде и на суше".

" Вы амфибии? А вы можете общаться с высшим разумом? Это тоже доктор писал. Забыл его".

" Мулдашев".

" А откуда ты знаешь?"

" Я поняла, что ты забыл".

" А. Так ты можешь с высшим разумом связываться?"

" Ты в будущее хочешь попасть?"

" Хочу".

" Тогда давай приступим".

" А как тебя найти?"

" Где?"

" Ну, в будущем. Ведь ты же меня не сразу в моё время переместишь?"

" Найдешь другого, он тебе поможет. Давай к делу приступим".

Петр Алексеевич увидел в небе точку, которая приближалась к ним, и чем ближе она подлетала, тем отчетливее был виден размах крыльев этой птички. Пролетев почти над ними, она издала гортанный звук. И была это не птичка, а летающий ящер.

" А они, что разве не вымерли?" - спросил Петр Алексеевич.

" Немного ещё осталось".

" А куда это он летит?"

" Наверно в гнездо, кормить детенышей. Ты что не видел, кто у него в лапах?"

" Нет. Я на его пасть засмотрелся".

Вдруг яркая вспышка света и толчок под ногами, сбил Петра Алексеевича с ног. Петр Алексеевич поднял голову, и оглянулся насколько мог. Сзади него возвышался вал вспучившейся земли.

" Спускайся с холма, как можно быстрее", - услышал он голос волшебницы, и незамедлительно бросился к краю площадки, и кубарем скатился вниз. Уже внизу он увидел, как сверху прямо с ясного неба ударила молния, затем ещё. И как заметил Петр Алексеевич, удары молний уже били по склону холма, и каждый удар приближался к нему. Он услышал, как справа закричала волшебница: " У тебя, что есть от путешественников по времени?"

" Кристалл", - ответил Петр Алексеевич.

" Выброси подальше от себя".

Петр Алексеевич сорвал кристалл с шеи и метнул его куда-то вбок. Удары молнии поменяли направление и повернули в сторону приземления кристалла. Но до кристалла они, похоже, не дошли, прекратили строчить, и прошивать воздух. Наступила тишина.

" Теперь понятно. Вавилон погиб из-за меня", - услышал Петр Алексеевич, но как-то странно, внутри головы и явно не ушами.

" А разве Вавилон был одиннадцать тысяч лет назад?" - пролепетал Петр Алексеевич.

" Тот, который ты знаешь, появится через семь тысяч лет".

" А откуда ты про него знаешь?"

" Я иногда и про будущее узнаю. Дней семь назад я узнала о втором Вавилоне, совсем в другом месте и поняла, что, очевидно, этот ждет гибель. Я прибыла в Вавилон вчера. И как только я там появилась, началось землетрясение, которое обычно я чувствую, а это было совершенно неожиданно".

" Наверно оно меня с отмели столкнуло", - сказал Петр Алексеевич.

" Наверняка, - подтвердила волшебница, и продолжила. - Кто-то следил за мной и наверно решил, что из гибнущего города я не выберусь. Город с высокими домами. Внизу на улицы не попадал луч солнца. Между домами, на разной высоте, располагались мостки для переходов. А вот теперь он решил ударить поточнее и подослал тебя ко мне".

" Они говорили про волшебников, что они могут меня вернуть, но конкретно про тебя не говорили".

" Я знаю, они всё довольно хорошо устроили, и этот кристалл они тебе не дали, а ты, как бы сам его взял. Началось все, похоже, с монеты Боспорского царства".

" А почему они меня выбрали?" - спросил Петр Алексеевич, все это время, стоявший на месте без движения, и впяливший взор в склон, изрытый ударами молний.

" А ты, похоже, нас чувствуешь".

Петр Алексеевич услышал шорох и, наконец, повернул голову. Рядом стояла волшебница. В её огромных глазах с узкими зрачками щелями, какие бывают у кошек на свету, отражался Петр Алексеевич, склон холма, небо.

" И что теперь?" - спросил Петр Алексеевич.

" Нет, я тебя убивать не буду", - услышал Петр Алексеевич, хотя волшебница рта не открывала.

" Тебя не будет, найдут другого. А тебя я, по крайней мере, знаю. Итак, постарайся в будущем найти другого волшебника и через него свяжись со мной. А теперь бери свой кристалл".

" А молния не ударит?"

" Скорее всего, нет. Тебя убивать не нужно, цель - я. Вот когда я тебя перемещу, тогда будет ясно, что цель не достигнута, но это уже мне разбираться. Бери кристалл".

Петр Алексеевич пошел в направлении, указанном взрытой землей.

" Нашел", - крикнул он, и поднял кристалл над головой.

" Иди сюда", - услышал он, и поплелся к волшебнице.

Она положила ему ладони на голову, и он заметил между пальцами перепонки.

" Счастливо", - сказала волшебница.

Восемь тысяч пятьсот лет до нашей эры.

Петр Алексеевич почувствовал запах сосны. И, открыв глаза, увидел сосны росшие на косогоре.

"Так это холм. Надо же лесом зарос", - подумал Петр Алексеевич и, достав кристалл, глянул на темную поверхность. На ней значилось восемь тысяч пятьсот лет до рождества Христова. Петра осенило: "А не попробывать ли сейчас войти в то состояние, с помощью которого он в детстве находил потерянные вещи. Тогда он как бы отключался от внешнего мира и настраивал себя на потерянную вещь. И тогда он действительно видел потерянный предмет, а по тому что его окружало Петр определял где он его посеял. Но это была так дапвно. Получится это у него сейчас ещё вопрос. Говорят же, что в детстве человек воспринимает мир по другому, возможно даже шестым чувством, а с возрастом всё это притупляется. Но мсожно попробывать, что он собственно теряет. Времени у него хоть отбавляй, может не всё потеряно. В конце концов глядишь не с первого раза, так со второго и получится. Правда не совсем ясно, что нужно делать. Увидит он волшебника в этом состоянии, но это же будет не в его квавртире или дворе. Как он узнает где волшебник находится.

"Ладно надо попробывать, как говорят нужно ввязаться в бой, а дальше будем действовать по обстановке. Итак приступим. Отрешимся от всего земного и настроимся на волшебников. Мне нужны волшебники и чем больше, тем лучше. Глядишь какой нибудь окажется не далеко", - подума Петр.

Дальше Петр толком не понял, что произошло. Он оказался в довольно странном месте. Вокруг него стоял то ли туман, то ли дым. Цвета он правда был какого-то сине-зеленого. А вот показался и первый обитатель этого места.Это был тускло светившийся шар, который двигался в этом тумане навстречу Петру. Он облетел вокруг Петра и Петр услышал вопрос: "Ты кто?"

"Я человек", - скорее подумал, чем сказал Петр.

"Ты ошибаещся. Ты скорее информационная составляющая человека".

"Чего7 Как это информационная составляющая".

"Во всяком случае это занимает больщую часть того, что ты сейчас представляешь".

Петр поднял руки и увидел довольно смутное их очертание.

"Это что же моя душа?" - спросил Петр у шара висевшего перед ним.

"А я на том свете", - добавил Петр, скорее констатирую сей факт.

"Если тебе хочется назвать это твоё состояние так, это твоё право, - вновь услышал Петр. - А вот насчет того света ты не прав. Где ты сейчас находишься этот свет, а то что ты покинул тот свет". Петр увидел ещё один шар медленно двигающийся к ним.

"А ты кем былна том свете?" - спросил Петр.

"Маллюском", - последовал ответ.

"И ты был разумным?"

"Все кто могли творить были разумными"

"Чего творить?" Петр увидел переливающиеся перламутровые поверхности или сферы выпуклой и вогнутой формы. Причем во впадинах лежали шарики такие же переливающиеся, как и сферы.

"Это моё последнее творение, а затем меня уничтожил сгусток.

"Не мудрено, - услышал Петр другой голос, - вы в качестве защиты использовали лучи. А что можно сделать лучом. Только расчленить на несколько частей. Так сгусток опять соединится в одно целое. Мы использовали расходящийся пучок, наподобии наших хвостов". Эту информацию Петру похоже изложил второй подплывший шар.

"А вы тоже маллюском в том свете были?" - только и спроси Петр.

"Нет я была рыбой".

"Так маллюски, рыбы. Значит вы в воде жили?" - спросил Петр .

"Конечно, нас это вполне устраивавло. Пока не появились эти сгустки, ни на что не похожие. Причем они представляли себя, как более совершенную форму жизни. Мы имели определенную форму, хотя при желании могли бы её изменить. Они жемогли принять любую форму, но принципиально не принимали. И свою форму они считали совершенством. А это было их главным аргументом своего главенства и подчинения менее совершенных форм, тоесть нас".

"Понятно, как у немцев их арийская раса лучше всех остальных. А раз они лучшие значит они и должны жить, а все остальные постольку поскольку", - решил добавить от себя Петр, а затем спросил: "А кроме разумных рыб и маллюсков, и этих безформенных, ещё какие-то существабыли разумными".

"Медузы, - ответил похоже второй шар, - у них в качестве оружия использовалась энергетическая полоса. Она была во много раз шире луча. И если несколько медуз объединялись они довольно эффективно расправлялись со сгустками. А наши пучки в виде хвостов".

"Наверно как веер", - предположил Петр.

"Как вам больше нравится", - согласился на данное наименование собеседник и продолжил: "Вот только на конце энергия даже не могла уничтожить противника. Слабая была. Где то до середины энергии хватило на уничтожение".

Тут появился ещё один шар и Петр услышал его голос: "И тем не менее мы довольно эффективно принялись за уничтожение сгустков, если бы все не начали взаимоуничтожение. Мало того, что рыбы взялись за наше уничтожение, они ещё и сами между собой сцепились".

"Надо быть объективными, мы в союзе с медузами, как нам казалось, уничтожили сгустки", - услышал Петр голос, похоже второго шара.

"А кто же тогда свел на нет нас?" - это видимо спрашивал третий шар, очевидно бывший раньше медузой.

"Это сделали пара, тройка вдруг снова появившихся откуда-то сгустков. А затем вновь словно растворилимсь в океане, а может и правда растворились. Ну а дальше действительно началось выяснение между собой".

"А какое оружие у сгустков было?" - спросил Петр.

"Сгустки энергии. Он попадает внутрь и начинает расширяясь уничтожение".

"Так, - сказал Петр, - я не совсем понял зачем Земля создала разумных рыб, медуз. Маллюсков, сгустки?"

"Очевидно Земля поставила эксперемент наделив некоторых обитателей океана волшебными способностями, ну и разумностью конечно. Правда эксперемент оказался неудачным. Мы сами себя уничтожили. Вот только не всех, кто-то в океане остался, но кто и сколько сказать трудно. Область где мы находимся довольно обширная, захватывает и океан, и сушу. И здесь мы не наблюдаем подводных волшебников, но ведь есть ещё противоположная сторона Земли",

"Значит все кто погибли тогда находятся здесь?" - спросил Петр.

"Конечно".

"И все вы были волшебниками?" - попробывал Петр вывести разговор в нужное ему русло.

"Да".

"А почему вы не перешли в других подводных существ?"

"Нас эдесь заблокировали. Мы уже миллионы лет находимся здесь. Единственное развлечение мы смотрим, что происходит на Земле, многие делают прогнозы ,иной раз весьма удачные. Иногда устраиваем соревнования кто кого перетолкает".

"А других волшебников на Земле, тоже она сама сделала?"

"Нет. Это делают некоторые из нас. Причем это сейчас могут только бывшие маллюски".

"И правельно. Раньше все кому не лень это делали, особенно бывшие сгустки усердствовали. И что началось. Эти волшебники опять сцепились между собой", - подключился какой-то из шаров.

"Вот тогдак была заблокирована и передача информации. Можно передавать только ту волшебную информацию, которую волшебник может использовать для пользы других обитателей Земли".

"Ну и конечно ещё нужно найти существо, которое сможет воспринять эту информацию. Иначе обладатель может просто сойти с ума. Такаовые попадаются один из тысечи, если не из миллиона", - снова подключился какой-то из шаров.

"А как же я сюда смог попасть, если вы отсюда не можите выйти?" - спросил Петр.

"Очевидно вы другой. Вы во первых не волшебник".

"А не могли бы вы меня научить или в меня заложить способность перемещаться во времени".

"А вы уверены, что после этого сможите отсюда выйти?"

"Волшебгиков не выпускают, понятно", - прокоментировчал Петр.

"Да вы уже стары для того, чтобы в вас вкладывать подобную информацию".

"А почему вы хотите перемещаться во времени?"

"Я из будущего попал сюда в прошлое и, как мне сказали, в бкдущее меня могуг перемещать волшебники",

"Ну что ж. Мы можем попробывать. Вы готовы?"

"Да конечно".

Шесть тысяч лет до нашей эры.

Петр Алексеевич огляделся, вокруг него стоял вековой сосновый лес. Петр Алексеевич глянул на свой камень. На экране светилось шесть тысяч лет до рождества Христова.

"Смотри две тысячи с подовиной лет, как не бывало, - подумал Петр Алексеевич, - если и дальше так пойдет, то всё не так уж и плохо. Да не позавидуешь, миллионы лет плавать в этом дыму или, это же похоже на воду. Точно воду первичного океана. Обладать могуществом и всё это положить на то, чтобы выяснить, кто кого круче.. Да и у людей не лучше. Маллюски вроде что-то создавали, но их всё равно до кучи уничтожили. И ещё интересный факт, выходит земля создаёт волшебников, а люди богу молются. Может её ворлшебники поклоняются? Но, однако, нужно искать свою царевну лягушку или какого-то другого волшебника. Надо людей найти и у них спросить. Наверно у них есть свой колдун или шаман, но от него толку будет мало, а вот он, возможно, знает более сильного волшебника. И вот он, возможно, переместит меня в будущее. А может нужно пойти, куда глаза глядят, и интуиция выведет меня куда надо. Вот только есть у меня эта интуиция и как долго она меня будет вести. Три тысячи лет назад я целых два дня до нужного места добирался. Давай попробуем первый вариант, раз он мне первым в голову пришел. Люди насколько я помню, селились чаще по берегам рек, а вот в этом лесу вряд ли будут жить. Во всяком случае, на открытой местности, а в лесу прятаться или добывать пищу. Так, а насколько я помню вокруг, ведь были холмы и водоем. Хотя за три тысячи лет от водоема мог остаться только котлован, а жаль очень хорошее место для поселения людей. Так, а холмы? Хотя вот эти сосны похоже на холм взбираются. Может подняться на этот холм, да осмотреться. А вернее на вершину холма, а потом на сосну залезть. Но вот такими вещами я последний раз ещё в школе, когда был в пионерском лагере, занимался, а сейчас сильно сомневаюсь насчет своих способностей в лазанье. Ну ладно на холм то я поднимусь".

И Петр начал восхождение. Земля под ногами имела первозданный вид, здесь, похоже, нога человека не вступала, так, во всяком случае, показалось Петру, хотя следопыт он был никакой.

Добравшись до вершины, он вполне остался доволен открывшимся видом. Вернее пространство, которое он увидел с вершины холма, вполне его удовлетворило. И на сосну лезть не нужно, было. Но вот то, что он увидел, конкретно его мало порадовало. До горизонта простирался лес, из которого кое-где взбугривались холмы, таким же лесом поросшие. Петр направился на противоположную сторону холма. И картина с этой стороны вызвала у него большую симпатию. Во-первых, лес где-то в километре, на его взгляд, кончался, может быть, там был водоем, а может просто котлован, а во-вторых, ещё дальше, были видно безлесное пространство, то ли степь, то ли пустыня. Определить было трудно, цвет был какой-то неопределенный серый, а может это туман над водой. Короче, похоже, двигаться нужно было в этом направлении.

Спустившись с холма, Петр отправился в край серой мглы. Так для себя он назвал увиденную с холма местность.

Пока он шел по лесу, солнце поднялось выше, и как он понял день приближался к полудню, а в край серой мглы он вышел ближе к вечеру. Но никакой серой мглы там уже не было, а была водная гладь, но заросшая у берега сплошным полем, а далее островами, камыша. Очевидно, утром с поверхности поднималось испарение и, с холма он только этот туман и видел.

Главное что на берегу, Петр никаких человеческих поселений не увидел.

"Придется топать вокруг, - решил он. - Может по пути кого встречу или с другой стороны. Времени у меня хоть отбавляй. Хочешь, днем топай, хочешь ночью. А сейчас, похоже, можно и ночью. Хотя какая ночь будет лунная или нет? А то в темноте и загреметь куда-нибудь не долго".

И пока еще было светло, Петр отправился вдоль берега водоема.

"Вот интересно, поднялся на холм, спустился с холма, дошел до опушки леса, до берега и прошел день, - текли неторопливо мысли Петра. - И за этот день мне не встретился человек. Три тысячи лет назад, тут люди обитали. Куда же они отсюда делись? Что-то видно здесь случилось. Хотя кроме леса тут вроде ничего не изменилось. Живности кругом, бабочки, стрекозы, птички щебечут, наверно рыба есть. Вот, правда, зверей я крупных тоже не видел, мелких видел. По-моему белки по деревьям лазили. Интересно, что это за водоем, хорошо если озеро, а то вдруг какое-то первобытное море. Хотя куда мне торопиться. Скорее всего, это озеро, камыши в соленой воде не растут. Хотя может быть первобытное озеро побольше современных морей окажется".

Впереди из воды поднялась стая крупных птиц, но каких Петр не разобрал.

"Наверно цапли, хотя цапли стаями не летают, а может, первобытные летают. А может, это фламинго были, хотя они в боли теплом климате живут. А вообще-то тут и не холодно".

За этими рассуждениями он не заметил, как лес стал отступать от берега, а берег стал наступать на воду.

"О, похоже, у водоема край появился", - решил Петр и вместе с берегом стал огибать водоем. Солнце склонилось к горизонту и стало опускаться в водоем, не дойдя до берега.

Петр луны на небе не обнаружил и идти в темноте не решился, поэтому устроил привал. Сев прямо на траву он стал разглядывать звездное небо, камыши в водоеме. И мысли у него потекли о безмерности мироздания, о чистоте и красоте окружавшей его природы. Ну и тому подобные темы общего характера без конкретики.

Но как обычно бывает, начинаем мы за здравие, а кончаем за упокой. Так и Петр с вопросов мирового порядка спустился к своему положению.

"Итак, первый этап возвращения прошёл не сказать что очень удачно, но сносно. Конечно, молнии подпортили дело, но, в общем-то, всё сложилось. Интересный факт совершенно науке не известный. Оказывается уже на стадии этих как их, а амфибий, природа или сами амфибии дошли до разумности. А среди них уже возникли эти, как их, а маги или волшебники. Вот мне интересно до разумности все формы жизни доходят или только те, что исчезли. Хотя они не исчезли, ведь эти амфибии остались, просто измельчали, жабы лягушки, тритоны. А интересно может и одноклеточные до разумности дошли? Хотя нет, как он дойдут, когда они одноклеточные. Это только если они как-то объединяться и у каждой клетки будут свои функции. Я вроде такой фантастический рассказ читал. Там в океане жило такое животное, которое то распадалось, то превращалось в животное, которое поглощало все, что в это время было рядом. Так он акул превращал в лист бумаги. Это наверно от них одна оболочка оставалась. Но оно было неразумное, и это фантастика. А у меня чего? Конкретная реальность.

Но мы отвлеклись. Чтобы вернуться, нужны маги. Вроде даже царевна-лягушка напоследок сказала, что у меня на них чутьё. Я как бы сам на них выхожу, только я что-то ничего не чувствую при этом. Вот как бы эту чувствительность усилить, расслабиться или наоборот сосредоточиться. У лошади в метель, пургу отпускают поводья, и она сама к дому выходит. Надо это дело проконтролировать. Я, конечно, понимаю, что, скорее всего это на уровне подсознания, а его проконтролировать сложно. Скорее оно тебя само проконтролирует, но говорят, что и на него управу можно найти. Нужно только за это взяться. Знать бы с какого конца".

Уже под утро Петр услышал со стороны водоема плеск. Он встал и пошел ближе к берегу. Туман, застилавший поверхность сильно ограничивал видимость. Петр подошел почти к самой кромке воды. Плеск был слышен слева, значит это с той стороны, где он ещё не был.

И вот и тумана выплыла лодка. Хотя лодку она напоминала весьма отдаленно. Это был скорее связанный из камыша сноп. На нем восседал человек, попеременно загребавший веслом то с одной, то с другой стороны.

Петр достал камень и пальцами на задней стенке включил перевод. После этих манипуляций, Петр, не долго думая, крикну: "Эй, мужик погоди".

Камень тут же выдал какие-то гортанные звуки. Мужик перестал грести и спросил: "Чего тебе нужно?"

"Откуда ты плывешь, живут люди?"

"Да".

"А чем они занимаются?"

"Где я живу, охотятся на зверя, рыбу ловят, а подальше живут лесорубы. Они оттуда, куда я плыву, привозят лес и делают из него все, что им нужно и что можно поменять у других".

"Понятно натуральный обмен".

"Чего?"

"Да это я так. Хорошо. Удачи тебе".

"И тебе тоже. Удача мне нужна, мне нужно много белки. Такой шкурки мало у кого здесь есть, поэтому можно за неё много чего получить".

С тем они и разошлись. Петр отошёл подальше от берега, где туман был не такой густой и отправился к поселениям. А сзади со стороны водоема вновь послышались всплески.

"Нет всё-таки с этим камнем переводчиком не всё просто. Откуда он мог знать язык этого племени охотников? А раз так значит и мои времялетчики супчики ещё те", - подумал Петр.

До поселка Петр дошел, пожалуй, уже днем, поскольку солнце стояло если не в зените, то весьма к этому близко. Поселок состоял из десятка круглой формы жилищ. Подойдя ближе, Петр понял, что стены этих жилищ представляли собой натянутые на каркас шкуры. Причем шерсть местами свалялась, местами слиняла, и были видны кожаные проплешины.

"Вот интересно из чего сделан каркас? Из дерева или ещё из чего?" - подумал Петр, подходя к круглым домам. У одного из них сидел старик. К нему и обратился Петр: "Папаш здесь живут охотники?"

"Охотники, - повторил старик. - Ну, правда, они тоже охотятся. Но вот охотники были, когда охотились на косматых. Но сейчас косматые ушли туда, где холодно. Им здесь жарки. А охотников настоящих сейчас нет. Кто с косматыми сравнится по силе, размерам и ярости. Бурый тоже зверь серьезный, но косматый его одной ногой раздавит. А охотники настоящие всё равно охотились на косматых",

"А ты охотился на косматых?" - спросил Петр.

"Нет, это давно было. При мне косматые уже ушли. Они живут теперь, где холодно. Это там", - сказал старик и махнул в ту сторону, откуда пришел Петр.

"А откуда ты знаешь?" - решил не то уточнить, не то подловить старика Петр.

"У лесорубов живут семеро оттуда, - сказал старик и ткнул пальцем в прежнем направлении. - Они слышали от других охотников, что косматые живут, где холодно, но их осталось мало. Живущие там охотники на них не охотятся, потому, что их мало. А может, они не умеют, на них охотится. Они только на белых охотятся. Они похожи на наших бурых, но наверно побольше будут?"

"Так бурые и белые, похоже, медведи, а вот кто такие косматые?" - подумал Петр.

А старик продолжал: "Да сейчас охотников на косматых нет".

"А у вас шаман есть?" - прервал излияния старика Петр.

"Нет, все шаманы ушли на испытание. Я же говорю, у лесорубов живут семеро, так среди них тоже есть желающие испытание пройти. На это испытание со всего края приходят, оно раз в пять лет бывает. Иногда и из других краев приходят".

"Понятно Олимпийские игры", - сказал Петр.

"Это не игры. На нем мальчишки мужчинами становятся. Прошел испытание значит охотник, мужчина. Но главное после этого еще одно испытание. В прошлый раз на него никто даже не пошел. Я помню".

"Понятно, инициация, - подумал Петр, а вслух спросил. - А между этими испытаниями, что же ничего не проводиться".

"Как не бывает. Каждый год испытания, но их наш шаман проводит, если есть с кем. А эти испытания бывают, раз в пять лет. Они из двух частей, кто хочет в последнем испытании участвовать, специально ждет. Бывало, он в первом не участвовал, потому что в своем племени прошел, а только хочет в последнем участвовать. А ты тоже хочешь попробовать себя в последнем?" - спросил под конец монолога старик.

"Не знаю, что-то какой-то безысходностью от него веет. Последнее испытание", - ответил Петр.

"Ну а что делать оно и вправду может стать последним".

"А до лесорубов далеко?"

"Да с полдня пути".

"Ладно, пойду я к ним".

"Легкого тебе пути".

Петр отправился дальше по берегу и уже под вечер дошел до поселения лесорубов. Жилищами у лесорубов были шалаши, стоявшие вдоль берега и несколько шалашей стояло перпендикулярно этому ряду. Что-то наподобие гребенки. Подойдя ближе, Петр разглядел, что крыши или стены, а вернее это были одновременно и стены и крыша, так вот они у шалашей выложены дерном, очевидно по горизонтальным жердям. С торцов дерн был уложен, как кирпичная стена. Рядом с поселением лежали два бревна. Похоже, они предназначались не то для обмена, не то ещё на какие-то цели, но явно не для нужд поселения. В поселении стояла тишина.

"Эй, есть, кто живой?" - крикнул Петр.

Из шалаша перпендикулярного ряда вышел парень.

"Я живой, - сказал он и добавил. - Пока".

"Почему пока?" - спросил Петр, подходя к нему.

"Завтра последнее испытание, а я сюда на него и пришел. Простое испытание я два года назад прошел".

"И много вас будет на последнее испытание?"

"Не знаю, может, кто из молодых себя покажет, может кто-то, как и я специально, на последнее придет".

"А что на нем делают?"

"Не знаю. Я только знаю, что после испытания мальчишки признаются мужчинами. Сегодня эти испытания закончатся. И вот завтра будут последнее испытание и если я его пройду, то стану колдуном. Вернее смогу стать колдуном. Там будет учитель и если я пройду, испытание он меня возьмет в ученики".

"Это интересно. Послушай, а можно я с тобой пойду?"

"Ты тоже хочешь пройти последнее испытание?"

"Да нет, мне очень хочется поговорить с учителем".

"Поговори, если он захочет с тобой говорить".

"У меня есть, что ему сказать. Это должно его заинтересовать", - сказал Петр.

"Я пойду утром", - сказал парень, оставив Петру полную свободу выбора.

"Ночь можешь провести в любом жилище, - сказал парень. - Лесорубы ушли за третьим стволом. Вернее уплыли".

"А женщины где?"

"Ушли с мужчинами. Они там готовят еду".

Петр подумал и остался коротать ночь на улице, в темном шалаше хорошо спать, но ему-то спать не нужно.

"Вот попал бы сюда какой-нибудь ученый или аспирант на худой конец, ну который историей занимается. Он бы тут всё облазил, всё выспросил. Тем более что относятся здесь к этому нормально, не враждебно. Спросил, отвечают.

Да аспирант тут материалу на кучу диссертаций набрал бы. Он наверно наоборот не спешил вернуться в наше время, а задержался бы здесь подольше, чтобы побольше информации получить. Да как говорится не в коня корм.

А вот интересно узнал этот аспирант, что амфибии дошли до разумности, ну и доложит об этом в своих научных кругах, его на смех наверняка поднимут. Хотя он наверно постарался бы взять с собой какие-нибудь вещественные доказательства.

А вот интересно, что можно взять в качестве доказательства. Наверно книгу или сейчас диски, дискеты. Хотя к этим нужны воспроизводящие устройства, а книги читай, да читай. А кто знает язык амфибий. Принесет этот аспирант их книгу, а читать не сможет. Нет, тогда ему ещё и язык их нужно будет, изучит. В общем, я правильно решил, что он надолго бы задержался.

А если у них книг не было. Да нет, ведь как-то нужно передавать информацию от одного к другому, от этого поколения к следующему. А может они это, прямо у себя в голове держали. Ведь говорят же, что мы свой мозг на половину не используем. А у них может, на сто процентов использовался. Но вообще-то при такой эксплуатации не долго умом двинуться".

Далее Петр умозрительно пытался найти или вспомнить ещё какие-то хранилища информации, но оказалось, что у него весьма скудные знания в этой области.

Парень проснулся спозаранку, и они отправились до места назначения. Сначала топали молча.

Петр, наконец, спросил: "А может ты все-таки, что-то знаешь об этом последнем испытании?"

"Мы о первом-то испытание пока не пройдем, мало чего знаем, а уж о последнем тем более", - ответил парень.

Прошли, ещё молча и Петр снова спросил: "А вы в лесу живете?"

"Нет. Там за лесом такая же безлесная земля".

"И больше лесов нету?"

"Есть, но далеко, до него вот, сколько идти", - сказал парень, и три раза показал две растопыренные ладони.

"Тридцать дней, - озвучил его жест Петр и спросил. - И большой тот дальний лес?"

"Не знаю. Но в том лесу водятся и бурые, и лисы и сохатые. В том лесу много разных зверей, а в этом только рыжие зверьки, да птицы".

Прошли ещё часть пути молча. Петр снова спросил: "Откуда вы знаете, что за дальним лесом живут косматые и белые?"

"Нам об этом старик рассказал, что живет у охотников. Мы когда сюда пришли, на следующий день он к нам пришел и стал расспрашивать о зверях, что живут за лесом. Мы ему сказали, что за лесом живут те же звери что и здесь. А он начал говорить, что за лесом живут белые, похожие на бурых, что живут в лесу. А ещё там живут косматые. И что жилища у охотников сделаны из костей этих косматых. Кости эти действительно большие. Не у кого из здешних зверей таких нет. Но это племя давно ходит и ловит разных зверей. Наверно когда-то давно они и на таких больших охотились, только сейчас они об этом не помнят".

"А мне он говорил, что про белых и косматых вы ему рассказывали".

"Да нет, он что-то от старости путает, всё наоборот".

"Вот интересно, откуда он это знает?"

"А может, он сам видел. Он же сюда пришел, а откуда кто знает. Может с той стороны из-за дальнего леса. А сейчас старый стал и уже, откуда он пришел не помнит, а что видел, помнит. Старик путает, кто рассказал о косматых он или мы. Похоже, мы пришли".

Петр отвел взгляд от парня и увидел старика облаченного в шкуру ягуара.

"Где это он её достал? - подумал Петр. - Или они здесь водятся?"

Рядом со стариком стояли два парня.

"Ты тоже пойдешь на последнее испытание?" - спросил старик Петра.

"Нет. Я пришел к тому, кто придет после испытания".

"А может он не придет. Не понадобиться".

"Тогда нужно будет искать другой путь".

"Оставайся со мной, - сказал старик Петру, а парням указал. - А вы идите на тот холм и там ждите. Да хватит вам смелости, силы и ловкости, а главное запредельного чувства".

Троица отправилась по указанному адресу. Вскоре они цепочкой пошли по склону. Парень, с которым пришел Петр сюда, замыкал шествие. Старик сел прямо на землю. Петр присел на корточки.

"И долго ждать?" - спросил Петр.

"Кто же его знает. Может сегодня, а может и завтра. Интересный у тебя камень он говорит по-нашему после твоих слов, а после моих слов, говорит на твоем языке?" - спросил старик.

"Наблюдательный, - подумал Петр, а вслух сказал. - Да. Но он в последнее время стал заикаться. Вот я и хотел спросить у того, кто придет после, что делать?"

"Понятно. Жди тогда".

Посидев на корточках, Петр тоже сел на землю. Время тянулось медленно. Также медленно клонилось к горизонту по своей пологой траектории солнце. И, наконец, когда тени удлинились в несколько раз, на горизонте в лучах заходящего солнца появилась точка, которая приближалась, не очень быстро, но верно. По мере приближения стали видны перепончатые крылья и длинная, наподобие крокодильей, пасть.

"Как же его называют", - усиленно вспоминал Петр, но в голову ничего не приходило. Он держал в руках камень, и пальцы судорожно отбивали такт на его задней стенке. И вдруг Петр увидел на экране слова.

"Вот и прилетел на бой летающий крокодил. Я не знаю, что может пришедший из-за леса, но эти двое, похоже, решили показать свою удаль".

"Так я настроил камень на чтение мыслей", - понял Петр, но дальше ему было не до мыслей.

"Летающий крокодил" спикировал на стоящих, на вершине холма. Один из них издав гортанный крик, метнул в него копьё. Ящер чуть взмахнул крыльями, и копьё пролетело, не причинив ему вреда. Юноша натянул лук, пытаясь очевидно попасть в глаз чудовища, но не попал, а стрела отскочила от кожи. Ящер накрыл оборонявшегося, а затем взмыл вверх. В его пасти трепыхался человек. Ящер взмыл повыше и открыл пасть, человек рухнул вниз куда-то к подножию холма.

Ящер повторил свою атаку. Один из оставшихся на холме бросился вниз. Ящер спикировал именно на него и, щелкнув по телу своими челюстями, вновь взмыл вверх. Парень рухнул в траву на склоне холма.

Остался последний претендент. Ящер вновь пошел в атаку. Парень даже не шелохнулся. Он стоял и смотрел на пикирующего ящера. И тут произошло странное. Ящер вдруг кувырнулся в воздухе и рухнул вниз.

Сзади кто-то гортанно произнес, камень перевел. "Не плохо".

А на экране Петр увидел. "Похоже моему предку конец".

Петр обернулся. Сзади стоял мужчина довольно невзрачной внешности и неопределенного возраста. Одет он был, как и старик в шкуру, какого-то мохнатого зверя.

"Я нашел тебе ученика", - перевел речь старика камень.

"Хорошо я заберу", - ответил мужчина.

На экране появилось. "Интересно может ли он читать мысли или только убивать? Во всяком случае, нужно быть осторожным".

"Я пойду посмотрю, что с остальными и приведу его", - сказал старик.

"Хорошо, хорошо", - ответил мужчина.

На экране появилось. "Пожалуй, это самый сильный из всех экземпляров, уничтоженных мной за последнее время. Глядишь потихоньку у людей это и прервется".

"Да он хотел у тебя спросить", - сказал старик, уже отойдя от них, и указал на Петра.

"Чем могу быть полезен?" - спросил Петра мужчина.

На экране появилось. "Одет в ткань уж, не из возомнивших ли он. Но они не выходят на контакт с местными, тем более на нас".

"Мне нужен тот, кто может или сам путешествовать во времени, или отправить по времени другого", - без всяких предисловий заявил Петр.

"Должен вас огорчить мне это не свойственно", - сказал мужчина.

На экране появилось. "Что-то мне это напоминает. Кто-то тоже хотел перемещаться во времени. Но кто и когда не помню. Вот идет красавец. Ну что же моя идея устранения конкурентов совсем не плоха. Вот, правда, теперь нужно кого-то искать взамен летающей рептилии. По-моему это была последняя. Жаль летуна".

"А может, вы знаете, кто это может сделать?" - гнул свою линию Петр.

Мужчина пожал плечами.

На экране появилось. "А почему я должен помогать, время волшебников прошло. Какая мне от этого выгода".

"Ну что юный друг сегодня мы переночуем тут, а утром перенесемся далеко отсюда и там начнем наше обучение", - обратился мужчина, к подошедшему вместе со стариком, парню из-за леса. А это был именно он.

Старик пошел по направлению к поселению, когда он поравнялся с Петром на экране появилось.

"Обоим завтра похороним. А вот из летающего можно много чего сделать. Мне будут завидовать все окрестные шаманы. Давно не было учеников для этого. Первого он забрал, когда я ещё был совсем молодым, по-моему, даже испытание не прошел. А вот второй". Дальше видно камень не мог уловить, так как старик далеко отошел от них.

Но тут вновь появились слова. "Пожалуй, я удивлю его. Устрою небольшой пир. По-моему во дворце уже начали подавать к столу".

Мужчина сделал широкий жест рукой и сказал: "Садись. Мы отпразднуем твою победу".

На экране появилось. "Будь ты не ладен, где я ещё летающего родственника найду. Придется искать что-то другое. А что? Ну ладно. Что там у нас. Пожалуй, возьмем это, это и запить".

На земле появились две глиняные чаши полные кусками мяса, в одной оно ещё дымилось, и чаша поменьше с какой-то жидкостью.

"Интересно это первобытное вино или просто напиток, - подумал Петр. - И не плохо, что не придется, есть эти блюда, явно приготовленные в антисанитарных условиях".

Парень был восхищен подобным поворотом дела и завороженно смотрел на мясо.

"Так тебе и охотится не нужно", - наконец сказал парень.

"Конечно, я же не охотник, я маг. Как могу, так и получаю пищу", - высказался мужчина.

На экране появилось. "Это просто побочное явление от перемещения в пространстве. Когда знаешь, где и когда это легко. Хуже когда не знаешь где. Можно так залететь или такое получить, что придется самому перемещаться, куда глаза глядят. Ну да ладно. Плохо ли, хорошо ли, но перемещение ты освоил, а значит уже не простой смертный. И потом, сколько ты уже живешь, со счету сбился. Правда, за это время можно было бы и ещё что-то освоить. Но в принципе мне и этого хватает".

Мужчина повернулся к Петру и пригласил к трапезе.

"Нет, я не голоден", - вежливо отказался Петр.

На экране появилось. "Осторожный. Наверно боится, как бы не отравили".

"Даже в мыслях не было", - подумал Петр.

Парень принялся за дымящееся мясо.

"Ты запей", - предложил ему мужчина.

Парень взял чашу и отпил немного, а затем ещё и ещё.

"И это попробуй", - предложил мужчина холодное мясо и сам, взяв кусок, принялся неторопливо жевать.

Парень попробовал холодное мясо и тоже остался доволен.

"Сейчас я совсем забыл", - сказал мужчина. И рядом с чашами появилась гроздь бананов. Мужчина отломил банан и, очистив его, стал также неторопливо жевать. Парень, наблюдавший за действиями мужчины, нерешительно взял банан, оторвав его, очистил, как сумел и засунул в рот. Но банан, похоже, в отличие от мяса не произвел на него впечатление. Парень довольный растянулся на земле и, подперев голову рукой, стал смотреть на заходящее солнце.

Вместе с заходом солнца у него стали закрываться глаза. И парень заснул, во сне свернувшись калачиком.

Петр увидел на экране. "Вот и получил последние радости, а утром мы с тобой посетим горы. Перед тобой тоже сорвался в пропасть. Камень из-под ноги выскочил, и он за ним соскользнул. Есть там подходящие места. Вроде они стали появляться чаще, словно пытаются заполнить пустующее место".

Петру надоело читать эти живодерские философствования, и он спросил: "А чем отличаются волшебники, колдуны и маги, или это одно и тоже?"

"Это можно долго объяснять. Но я попробую покороче. Видишь ли, сейчас как таковых волшебников и колдунов не осталось. Они были раньше. Волшебники это кто делал добрые дела с его точки зрения, но для окружающих то, что он делал, могло показаться злом. А колдун это тот, кто делал злые дела, опять же с его точки зрения, хотя, как и в случае с волшебником для простых смертных это могло показаться добром. Для пользы дела колдун или волшебник могли сделать и противоположное. И часто было сложно распознать вот эту тонкую грань, когда определение для пользы дела, оправдывало поступок волшебника или колдуна.

Сейчас всё проще. Есть маги, и не важно какие они делают дела. Важно как они их делают. Ну, как бы это попонятнее. Качественнее. И вот в зависимости от их профессионализма им присваивают категории. Чем выше категория, тем более сильный и умелый маг. А вопрос плохо это или хорошо, магов не волнует. Обычно со временем всё встает на свои места".

Мужчину тоже клонило в сон, и он тоже устроился на земле. Петр также лег на землю и устремил свой взгляд в небо. Когда послышалось сопение мужчины, Петр поднялся, и подошел к парню. Он тихонько потряс его за плечо. Парень моментально проснулся и привстал, наверно сказался охотничий навык.

"Тихо, - сказал ему Петр. - Слушай, уходи отсюда, как можно дальше. Он тебя собирается убить, а не учить".

"И что я буду делать, когда уйду отсюда?"

"Развивай свои способности. Что ты ещё можешь кроме убийства по внушению?"

"Могу узнать, что у человека в голове, прежде чем он скажет. Часто он говорит не то, что у него в голове".

"Понятно можешь мысли людей улавливать, и ты это постоянно чувствуешь".

"Нет, нужно на это себя направить".

"Вот этой способности твой псевдоучитель и боится. Ты же можешь узнать о его намерениях".

"Вот и развивай эти способности. А вещи не пробовал двигать не руками, а просто по желанию".

"Нет".

"Попробуй. А уж перемещаться по желанию, самому или нужные тебе вещи, может, и сам научишься. А может, и не научишься, но что он тебя этому не научит это точно. Иди Удачи тебе".

Когда парень отошел на значительное расстояние Петр принялся продумывать тактику и стратегию своего будущего разговора с магом. А потом взялся перемывать кости своему будущему противнику.

"Вот интересно, а почему он считает ящеров своими предками. Это выходит, и ящеры тоже дошли до разумности. Интересные дела. А тогда почему он так похож на человека и совершенно не похож на ящера. Хотя может, разумные ящеры в отличие от амфибий и внешне изменились, так что стали похожи на людей. А может, они просто считают, что их предками были ящеры, как у нас считают предками обезьян.

Но вот его способности как мага, похоже, явно не блещут. Он говорит, что только может перемещаться в пространстве. И это он освоил минимум за три тысячи лет. По-моему это тот же, что меня к царевне-лягушке отправил тогда. Да уж не густо за три тысячи лет, а может и больше, научиться только, перемещаться. Какой-то волшебник-недоучка, как в песне. Самому лень что-то делать, зато других что возможно и посильнее бы стали, убирает. Из зависти, у меня мало чего есть, зато у других вообще ничего не будет".

Таким образом, низводя противника, Петр подготавливал себя к моральному превосходству. Под утро он в принципе был готов.

Маг проснулся при первых лучах восходящего солнца и, глядя в сторону, где должен был спать парень, не обнаружив его, он спросил: "А где он?"

"Ушел".

"Куда?"

"Куда глаза глядят. Ты же не учить его собирался".

"А что я собирался?"

"Сам знаешь. Так глядишь, он ещё поживет и чего-то добьется".

"Чего тебе нужно?"

"Я же вчера сказал".

"Я не знаю, как тебя переместить в будущее".

"Может кто-то другой знает, как переместить или знает того, кто это может? Ты же общаешься с себе подобными?"

"А почему я должен это для тебя делать?"

"Если меня не отправят в будущее, то я обойду всех шаманов здесь и скажу, чтобы они не искали для тебя способных, якобы будущих, учеников".

"Я выберу другие места. Нет, я уничтожу тебя".

"Как этот ушедший охотник ты не умеешь. Будешь меня голыми руками убивать или копьё сюда доставишь из ближайшего селения?"

"Ладно. По-моему сегодня маги собираются в одном месте. Гиблое место. Я не люблю туда перемещаться. Поэтому обычно я там не бываю. Я могу переместиться туда вместе с тобой. Но учти в те места, где я не часто бываю мне трудно настроиться точно, и возможны ошибки. Если я не попаду на этот остров, то мы окажемся не в воде, а в болоте. Ты готов к такому?"

"Давай рискнем".

"Подойди ближе".

Петр подошел вплотную к мужчине. Они немного постояли рядом, а портом вокруг темнота, похоже, как при перемещении во времени. А когда снова стало светло, Петр понял, что маг точно ошибся. Он с головой ушел в воду. Вынырнув из темной жижи, Петр, барахтаясь, добрался до ближайшей кочки и вцепился в неё, вскарабкался на это весьма зыбкое, но сухое образование. Вернее лег на него грудью. Оглядевшись, он увидел неподалеку барахтающегося в жижи мага.

"Плыви сюда", - крикнул Петр ему.

"Как?"

"А ты и плавать не умеешь. Замечательно".

Петр заметил неподалеку небольшой островок, а на нем несколько корявых деревьев неизвестной породы.

"Держись, как можешь", - крикнул Петр магу, а сам попытался сесть на свою кочку. Это ему удалось. Он сел по направлению к островку, под водой уперся во что-то, на чем держалась кочка и, оттолкнувшись не то, прыгнул, не то шлепнулся по направлению к острову. Тело пошло вниз, но руки ухватили жесткую траву на краю острова. Петр подтянулся и кое-как выкарабкался на остров.

Выбрав деревце повыше, Петр дернул его. Как он и ожидал, это ему легко удалось. Он положил на болотную жижу этот спасительный мост. Верхушка самую малость не доставала до мага, всё ещё барахтающегося.

"Ну, подгребай", - крикнул ему Петр.

"Как?" - сдавленно спросил мужчина.

"Как на поверхности держишься, так и к дереву подбирайся".

Непонятно поняло ли эти странные рекомендации маг. Но видно жажда жизни не дававшая ему утонуть раньше, подтолкнула его к спасительным веткам, в которые он и вцепился.

Петр ухватился за корни и за ствол стал тянуть мага к острову, а затем вытащил его на остров. Петр глянул на свой костюм. Зрелище было живописное.

"Ну и где сбор у вас?" - спросил Петр.

Мужчина, как его вытащили на остров, так и лежал на животе, но после вопроса перевернулся на спину и, глядя в небо, сказал: "Они соберутся позже".

"Хорошо может, мы к тому времени подсохнем", - рассуждая вслух, сказал Петр. Он снял пиджак и повесил его на ближайшее дерево, тоже он проделал с рубашкой, посмотрел на брюки, но решил этим и ограничится.

Потом вспомнил и полез во внутренний карман, достал камень и успокоился.

На экране стояло: "Шесть тысяч лет до рождества Христова".

"Привет. Настройка сбилась, что ли или испортился", - подумал Петр и начал манипулировать пальцами на задней стенке.

На экране появилось. "Будто всю жизнь прожил заново. Все припомнилось, и что сделал ты, и что сделали тебе. Чего добился, где побывал. Наверно я был на краю. И если вспомнить с чего я начинал, достиг я действительно не многого. Умей я лучше перемещаться в пространстве, разве оказался бы в таком положении. Нужно совершенствовать способность, если она у тебя есть, доводя её до совершенства. А там может и ещё что-то проявится. А не пора ли им появится. Нет рано".

Петру надоели эти душеизлияния, и он спросил: "А они, что на этот остров прилетят или как там у вас это называется?"

"Они не сюда прилетят", - ответил мужчина и сел. Взглянув направо, он сказал: "Они соберутся на том острове". И мужчина указал на островок в метрах десяти от их острова.

Остров тот был побольше и вид у него был какой-то веселенький. Зеленая травка, цветочки и если бы не болотная топь вокруг, его можно было принять за полянку, ну скажем в лесу.

Постепенно поднялось солнце, осел туман и Петр увидел вдалеке с одной стороны лес, а вот с другой стороны, похоже, или дальше простиралось болото или поле.

"Пожалуй, пора", - сказал мужчина и поднялся. Петр стал натягивать на себя ещё не просохшую одежду. На этот раз перемещение прошло без эксцессов. Островок и вправду был лучше. Хотя бы уже тем, что не ходил ходуном под ногами.

Петр уже собирался второй раз разоблачится, когда прямо из воздуха возник человек. Во всяком случае, на человека похожий. Затем ещё и ещё. На семнадцатом делегаты перестали прибывать.

Петр слазил за камнем и обомлел. Экран был желтого цвета.

"Интересно, как на нем будут белые буквы видны", - подумал Петр.

Но буквы появились зеленого цвета.

"Яичница с луком", - подумал Петр, но ему это почему-то очень не понравилось, так что он даже не читал появившегося текста.

"Какими судьбами?" - спросил один из делегатов мужчину, доставившего Петра.

"Вот ему нужна", - сказал маг, а дальше произнес что-то непроизносимое.

"И зачем?" - продолжил разговор любопытный делегат.

"Она его перемещала во времени. Если кто-то из вас может это сделать, то она не нужна".

Похоже, никто из прибывших перемещением во времени не занимался. В воздухе повисла тишина. Другой делегат сказал: "Пожалуй, я смогу с ней связаться", и направился к Петру. Подойдя к нему, он спросил: "Передать, что-то не желаешь".

"Мне бы во времени переместится в будущее и чем дальше, тем лучше", - сказало Петр и глянул на камень.

На экране появились слова. "Я приветствую тебя". ... "У нас тут человек хочет попасть в будущее". ... "Я рядом с ним стою". ...

Делегат положил на голову Петра руку и прежде чем Петр провалился в темноту, он увидел столб пламени, взметнувшийся на месте стоявших кучкой делегатов.

Пять тысяч восемьсот лет до нашей эры.

Петр Алексеевич разжал руку и глянул на кристалл. Он показывал: "Пять тысяч восемьсот лет до рождества Христова".

"Ни фига. Только на двести лет перебросил, - подумал Петр. - Похоже этот маг пониже категорией будет, чем царевна-лягушка. Хотя когда в спину припекает не до сроков".

За два века островок прибавил в размерах и на нем можно было провести матч по футболу. Для зрителей правда места было маловато. Петр решил сделать ещё одну попытку и отыскать волшебника с помощью потустороннего мира. Он вновь отрешился от окружающего мира и оказался на этот раз же на лугу. Под ногами у него росла трава больше похожая на шерсть, но цвета эта шерсть была зеленого. Вдалеке стеной стояли гладкие без веток стволы. Петр пошёл поближе, чтобы рассмотреть эти стволы и по мере приближения разобрал, что это гиганские хвощи.

"Ясно", - сказал Петр, а вернее подумал и развернулся. Не подалеку двигалась какая-то темная масса. По мере её приближения Петр понял, что это были насекомые напоминающие муравьев., правда размер у них был со здоровую собаку. Это стадо окружали муравьи с более мощными головами соответственно и челюсти или, как это по научному называется, были более мощные. Мимо Петра пролетело что-то. Петр повернул голову и увидел нечто наподобии стены с бойницами сложенной из камней. Оттуда вылетали те предметы, которые завалили сразу несколько охранников муравьев, а за ними ещё несколько более мелких муравьев. Стадо остановилось, а затем они все как по команде развернулись и двинулись в обратном направлении. На лугу остался вал неподвижных муравьиных тел.

К ним из-за стены подошли существа отдаленно похожие на людей с головами без волос, носами как клюв и руками с тремя пальцами. Существа поисками между телами муравьев и поднялди вверх изогнутые предметы.

"Это они бумерангами их уложили, - подумал Петр, - вот только не понятно из чего они сделаны. Ладно пойдем дальше". Петр покинул поле, где охотники торжествовали свою победу, и попробывал пройти через ближайшие заросли хвощей. Он не долго плутал в них и вскоре снова оказался на поляне. Но растительность здесь почти совсем не отличалась не отличалась от той к которой он привык. Кусты с зелеными листиками, а вон невысокая елочка. На поляне красовались ящеры с большими гребнями на спине. Нсмотря на довольно внушительный вид они словно коровы щипали траву. Неожиданно в бок ближайшему травоядному воткнулось несколько, похеже копий. Одно из них достигло смертельной точки и ящер пошатнувшись, рухнл на траву. Два других ящера рванули через кусты с поляны. К рухнувшему ящеру подошло уже знакомое Петру существо в руках у него было что-то отдаленно напоминающее арбалет.

"Эта штука похоже копьями и стреляет", - предположил Петр и решил переброситься парой фраз с охотником. Он подошел к охотнику, который пытался выдернуть из туши копья. Это ему удавалось с переменным успехом.

"Как же ты его отсюда унесешь? - спросил Петр. - Вон уже другие любители появились". Из кустов высунулась длинная морда с рядом мелких зубов.

"Я остальных вызову", - сообщил охотник и вставил в своё устроёство, что-то вроде трубки. Затем он направил устройство вверх и выстрелил.Взлетев на значительную высоту, трубка рассыпала искры, словно фейрверк, и пошла вниз, оставляя за собой черный шлейф дыма.

"А вы одни такие умные? Конкурентов нет? - спросил Петр. - Мпожет у этих тоже какие-то мысли имеются?"

"Не знаю. Мне всё равно, есть у них мысли или нет. Нам нужно есть, вот поэтому я их убиваю", - отрезал охотник.

"Понятно", - сказал Петр и пошёл в ближайшие заросли.

Продравшись сквозь них Петр вновь оказался на поляне на которой опять паслись ящеры пощипывая травку. Правда тут присутствовали несколько видов этих травоядных особей. Были тут и особи питавшиеся даже листвой. Для этого они вставали пероедними ногами на ствол дерева.

"Интересно чем на этот раз удивит охотник на эту живность", - подумал Петр. И словно услышав Петра, на поляну вышел уже знакомый субъект. На этот раз он был облачен в комбинизон, а на плече висело что-то похожее на ружьё.. Он обошел стадо, одного ящера даже похлопал по боку.

"Пасет он их что-ли?" - подумал Петр. Субъект увидел Петра и подошел к нему

"Что это вы без защиты? - спросл субъект, положив руку на ружьё. - Тут встречаются особи весьма агрессивные. Здесь экранировка работает, а за пределами зоны передвигатся без защиты опасно".

"А вы только травоядными питаетесь?" - спросил Петр.

"Да нет. Но на охоте специализируются другие, а моё дело следить за моими подшефными. Чем больше с ними общаешся, тем больше убеждаешся, что они возможно обладают каким-то интелектом. Иной раз обращаесься к ним с какой-то просьбой и они вполне адекватно на неё реагируют".

"На добро обычно отвечают добром", - решил пофилосовствовать Петр.

"Вы правы".

"Охотники наверняка так не думают".

"Разумеется. Там азарт погони, жажда победы. Это всё перекрывает. Хотя вы знаете. Мнге один охотник рассказывал, что иной раз, когда он идет за зверем, то не всегда удаётся его перехитрить. Создаётся впечетление, что он переиграл тебя на несколько ходов вперед. При массовом загоне это конечно не почувствуешь. Но мой знакомый предпочитает встречу со зверем один на один".

"Вот интересно. Я ведь до этого побывал в других, как бы это назвать? Назовем сказками, хотя это больше похоже на охотничьи истории. Так вот там общение со тзверем отсутствует. Убил, съел или наоборот. Тут не до определения интеллекта к противника".

"Да вы правы. А вот когда на первом месте стоит не желание уталить голод, начинаешь замечать ньюансы. Однако нам пора. Темнеет. Погонюка я моих питомсцев в загон. Кстати говорят ночью зхдесь бродит опасный хищник, а ещё говорят, что ночью здесь появляется волшебник. Так что если у вас есть какое-то желание можите рискнуть".

Пастух достал что-то из кармана камбинизона и из руки у него вверх ударил луч. Пастух направил его на ближайшего ящера. Тот встрепенулся, развернулся и двинулся вперед. Такую же протцедуру пастух проделал и с остальнымит ящерами, собрав их в стадо. Он погнал его в загон.

Стало смеркатся. И словно из под земли появился монстр. Петр не помнил, а вернее не знал научное название этого чудища. Это был ящер наверно пятимеррового роста, стоящий на двух ногах и с небольшими лапками ручками торчавшими где-то на высоте двух с половиной метров. Он наклонился и, пвернув голову, посмотрел на Петра боковым глазом. Ниже глаза красовался ряд зубов. А возможно в пасти были ещё ряды. Этой пилой спокойно можно было перекусить человека попалам.

"Кто-то новый. Что ты хочешь?" - услышал Петр.

"А ты исполняешь желания?" - спросил Петр.

"Мне нужно немного подправить энергетический баланс в этом мире. Эго подпортили и приходится его подпитывать. А затем я постараюсь тебе помочь".

"А разве были и такие разумные особи", - поинтересовался Петр.

"Нет я такой единственный появился на свет разумный и волшебник".

"Это наверно сделали подводные волшебники. Их сделала Земля и они решили попробывать зделать одновременно и разумную особь и волшебника. Посоревноваться в способностях с Землей".

"Возможно. Подождите я пройдусь по территории и подойду".

Петр увидел, как ящер волшебник перешагивает через заросли, очевидно отделявшие территорию одной сказки от другой. Вскоре он пропал в сумерках.

"Похоже он два в одном. Одновременно монстр, если с ним не общатся и волшебник, если сможешь с ним пообщаться, прежде, чем душа уйдет в пятки. Хотя какие пятки у души. Наверно поэтому я и не испугался", - подвел итог Петр.

Некоторое время спукстя волшлебник возник сбоку из сумерок.

"И какое же ваше желание?" - поинтересовался он.

"Мне нужнол переместится в будущее".

"Надолго?"

"По хорошему в моё время. Но боюсь у вас с энергией не густо".

"Да с энергией у нас напряжение, но я попробую вам помочь".

Пять тысяч лет до нашей эры.

Петр Алексеевич разжал руку, экран снова был черный, и на нем значилось: "Пять тысяч лет до рождества Христова".

"На восемьсот лет перебросил, Неплохо если учесть, что у него напряженка с энергией".

Петр огляделся, пейзаж вокруг вроде как поменялся с негатива на позитив. Если раньше в воде торчали отдельные кочки и островки, то теперь в зеленом ковре травы зияли блюдца воды.

"Похоже, подзаросло болото, - сделал вывод Петр. - И куда мне теперь рвануть. Наверно нужно на твердую почву выйти, а дальше решать".

К бывшему островку с трех сторон подходила вода, а между ней от острова отходили травяные перешейки соединявшие остров с другими травяными массивами. Петр выбрал перешеек пошире и двинулся по нему. Вначале он шел как по твердой земле, но где-то к середине почва под ногами заходила. Потом зыбь кончилась и пошла твердь. Таким образом, Петр и двигался по болоту в направлении к лесу, который, похоже, за это время стал редким и вместо сосен торчали осины да березы. На двух перешейках Петр провалился сквозь травяной ковер, но на животе выполз на более надежное место.

Наконец он, похоже, выбрался на берег и первым делом снова достал кристалл. Но на экране всё также светилось пять тысяч лет.

"Да маловато, а с другой стороны мог бы до сих пор сидеть там, на берегу водоема или ходить по окрестным поселениям и выспрашивать у шаманов, не знакомы ли они с волшебником, колдуном или на худой конец с каким-нибудь завалящим магом". За этими мыслями Петр не сразу воспринял текст появившийся на экране: "Ещё немного и он в яме".

Смысл дошел до Петра, и он резко тормознул, а затем на цыпочках попятился назад. На экране появилась новая надпись: "Ждали кабана, а тут человек. Смотри, видно что-то почувствовал. Придется ловить".

И после этого из травы, кустов стали подниматься люди. Одна цепь стояла справа, другая слева.

"И куда обратно в болото" - подумал Петр, но было поздно. Цепи с двух сторон сомкнулись, и кольцо стало сужаться, пока подошедшие люди не встали плечо к плечу. Все стоявшие перед Петром были женщины.

"Интересно, а сзади тоже?" - подумал Петр, но повернуть голову не успел. Его за плечи рванули вниз, и он упал на спину. И уже в этом положении понял, что попал в женскую компанию.

Одна из женщин склонилась к нему. Лицо было без единой морщины, волосы густые и темные. Пожалуй, можно сказать, что лицо было не лишено обаяния. Петр скосил глаза на камень в руке и увидел следующее: "А может зря, его окружили, пускай бы побегал, а мы бы в него постреляли. Ну ладно сейчас посмотрим, на что он сгодится на еду или на развлечение".

"Во ведьмы болотные, чем же от них откупится?" - подумал Петр, но то, что последовало далее, сбило его с мысли.

Склонившаяся сказала подругам, а кристалл добросовестно перевел: "Проверьте его".

Две девицы ухватили за штанины и стащили брюки. Следующая женщина, двумя руками взявшись за трусы, освободила Петра от них.

На это Петр хотел привстать, но его продолжали держать с двух сторон за плечи, а когда он дернулся, перед его лицом, появилась палка с привязанным к ней камнем. Скол у камня был тонкий, и наверняка при ударе, это копьё мало, чем уступало металлическому. Это отвлекло Петра от девиц присевших к его нижней части. Но когда испуг от копья перед носом ослаб, Петр почувствовал, что девицы теребят его член, явно пытаясь пробудить его активность.

Но Петр был освобожден от голода, жажды и, похоже, эрекции.

Склонившаяся сказала: "А ну-ка Мара покажи ему".

Девушка с крупными и по виду крепкими формами скинула с себя шкуру и начала демонстрировать позы ни чем не хуже сприптизерши. Но эффект был прежний.

Петр увидел на кристалле, очевидно, мысли склонившейся: "Значит на еду. Он плотный".

"Не надо меня есть. Я могу читать мысли. Я могу сказать, кто, что про вас думает, могу определить по его мыслям кто друг, а кто враг. А у врага узнать его тайные помыслы", - затараторил Петр.

"Вот это при всех ты зря сказал", - увидел Петр на камне. А вслух склонившаяся сказала: "Замотайте его шкурами, чтобы не было видно, кто это и несите ко мне".

"А где мы их возьмем?" - поинтересовались девицы.

"С себя снимите", - ответила склонившаяся к этому времени уже выпрямившаяся.

"А трусы и штаны верните", - попросил Петр.

Командирша посмотрела на Петра, а потом, видно поняв, сказала: "Отдайте ему, что сняли".

Петру сунули в руки брюки и трусы и замотали шкурами. Затем его подвесили похоже на нескольких копьях, и эта процессия двинулась в путь.

Сколько они были в пути, может час, а может два, Петру определить было затруднительно, но вот его опустили на землю и очевидно сняли с копий. Затем его потащили, похоже, вниз под землю. Когда шкуры с него сняли, он всё равно не увидел света. В темноте он натянул на себя трусы и брюки.

"Так, похоже, нужно подводить итоги, - подумал Петр. - Интересно они меня про запас на съедение оставили или их привлекла перспектива узнать мысли других людей. Ладно, в любом случае нужно подбивать бабки. В прошлом я нахожусь уже пять дней, это не много. Плохо только, что я так толком и не понял за счет чего я выхожу на этих волшебников. Вот последний раз у камня цвет экрана переменился, а в первый раз я экрана не видел. Может, кристалл и на царевну-лягушку реагировал изменением цвета. Если камень действительно реагирует на волшебников, то нужно его постоянно держать в поле зрения. Как пожелтеет экран, так значит рядом волшебник. Выходит если камень может переводить любой земной язык, определять волшебников, значит он специально сделан, чтобы помочь владеющему им в этом вопросе. А если учесть при этом, что обнаружение волшебников заканчивается их уничтожением или попытками уничтожения. Значит, меня используют, как собаку, которая выходит на цель. А моя встреча с этими времялетчиками была специально подстроена и спланирована, так чтобы я якобы сам взял этот кристалл и инструктировали меня, что и как мне нужно делать, чтобы выбраться из прошлого. А потом якобы случайно меня в это прошлое забрали. Наверняка у них нету никакого параллельного мира, где время течет наоборот. Придумали, чтобы мне лапшу на уши навесить. А раз я попал в это прошлое, я, конечно же, буду стараться найти выход. Тут уж у меня в целях самосохранения и подсознание подключится, а в нем такие резервы.

В общем, ловко они это провернули, а меня как лоха развели. Вот теперь и рыскай как борзая и ищи своих спасителей. А они за мной следят, и как только я выхожу на волшебников они хлоп и готово.

Но сейчас я, похоже, вляпался. Тут уж не о волшебниках нужно думать, а как отсюда выбраться живым. Для начала нужно обследовать, куда меня посадили".

"Эй, есть тут кто-нибудь?" - спросил Петр темноту. Камень даже не удосужился перевести его вопрос.

Петр решил, что он действительно тут один и можно смело приступать к своему обследованию, без опасения на кого-то наткнуться. Петр выставил руку и осторожно двинулся вперед. Пройдя немного, он уперся в стену, на ощупь, состоящую из жердей. Петр двинулся по стене вправо и почти сразу уткнулся в угол, в котором находился брус. Перпендикулярная стена также была из жердей. Петр двинулся по ней. Вскоре он добрался до следующего угла бруса, но подходившая стена оказалась значительно короче только что им пройденной.

"Так значит помещение прямоугольное, - сделал вывод Петр. - Интересно, а какой потолок?" Петр поднял руку и достал его, но в отличие от стен потолок был из жердей раза в два толще жердей стен".

"Так, а где вход? - подумал Петр. - Наверно на второй длинной стене".

Хотя насколько он помнил, его при переноске кажется, раза два опускали, во всяком случае, наклоняли.

"Так всё равно нужно обследовать вторую стену и потолок", - решил Петр.

Вскоре Петр обнаружил недалеко у стены лесенку на потолок. Перекладины, предварительно вставленные в пазы на стойках, были привязаны к ним. Петр поднялся по лестнице, вернее встал на первую перекладину и руками обследовал люк в потолке. Петр попробовал приподнять люк, но эти усилия ничего не дали.

"Нет точно ведьмы, запаковали плотно", - сделал вывод Петр. Он ещё раз прошелся по всему периметру помещения. Сделано было на совесть. Петр сел прямо на пол у противоположной входу стены и предался воспоминаниям, начиная с собственной кухни.

Он дошел до летающего крокодила, когда услышал шум. Похоже, что-то делали с люком. И вот на полу появилась тусклое пятно света, а по лестнице спустилась женщина с факелом. Она закрепила факел в какую-то перевязь сбоку лестницы. Петр некоторое время поморгал, пока глаза привыкли к пламени. Женщина села напротив, скрестив ноги, и упершись руками в колени, с абсолютно каменным лицом.

Петр пытался понять та ли это женщина, что наклонялась к нему при поимке или другая. Но меховая одежда и растрепанные волосы, похоже, превращали их всех в близняшек. Остальные женщины также сидели с непроницаемыми лицами.

"Может она мысли мои читает. Жалко, что я кристалл не вытащил. И её мысли бы узнал, что в принципе не хорошо, но по первобытности сойдет. А заодно цвет экрана бы поглядеть. Однако пауза затягивается. Может, о погоде с природой поговорим", - заерничал про себя Петр.

"Что ты мне хочешь сказать?" - наконец прервала паузу женщина.

"Да в принципе ничего особенного, - подумал Петр, а вслух сказал. - Я могу быть полезен для случая, когда нужно узнать, о чем думает другой человек. Часто ведь люди говорят не то, что думают".

"Бывает", - сказала женщина.

"Интересно за кого она у них? Шаман или вождь?" - подумал Петр.

"За это ты хочешь остаться живым?" - спросила женщина, опять выдержав паузу.

"Да хотелось бы", - ответил Петр.

"В ближайшее время мы испытаем тебя", - сказала женщина и направилась на выход.

"А можно факел оставить?" - спросил Петр вдогонку.

Женщина, уже хотевшая вытащить факел, отвела руку и вылезла наверх. Уже ей вслед Петр вытащил камень. Экран был пуст и темен.

"Похоже, она не волшебник, но почему у неё в голове ни одной мысли нет. А с другой стороны, о чем сейчас у неё могут быть мысли. Обо мне вряд ли, что я для них. В худшем случае для меня еда, а в лучшем определитель мыслей. Но это, похоже, сейчас не особенно ценится".

Петр начал обследовать свою тюрьму при свете факела. Единственное, что он обнаружил четыре отверстия. Два в потолке наверно для вентиляции и два в коротких стенах, расположенных на уровне его лица. За ними было темно.

"Наверно для наблюдения", - предположил Петр.

Дальше потекли часы и дни. Ему исправно меняли факелы, но вот еды или питья не предложили ни разу.

"Ждут, когда я попрошу. Долго вам придется ждать".

Факел меняла то рыженькая, то блондинка. И если блондинка была немногословна, то рыжая была словоохотлива. И задавая различные вопросы, Петр узнал следующее. В этом поселении, а вернее можно назвать и городом, жили исключительно женщины, если не считать небольшого исключения. Город этот представлял собой расходящиеся от центрального зала кольцами коридоры, разделенные перегородками на жилые комнаты. То есть за длинным стенами помещений проходили соседние коридоры, а короткие стены это перегородки разделявшие коридор не отсеки. Это было в первом ярусе, а во втором ярусе проходили коридоры, которые попарно перекрывали два нижних жилых коридора. И если жилые нижние кольца шли вплотную друг, за другом начиная от центра и до края, то коридорные кольца попарно перекрывали жилые кольца, имели промежутки, которые заполняли землей. Вернее стены коридоров обваловывались землей, и сверху на крышу насыпалась земляная шапка. Сверху этот город был похож на застывшие, по мере их появления, волны на воде от падения в неё чего-либо.

Относительно питания. Рацион составляли ржаные и ячменные лепешки, каши, похлебки. Данные злаки выращивали неподалеку от города. А вот мясная пища была в дефиците. Охотницы, а именно с ними столкнулся Петр, при всем своем умении и старание не могли обеспечить растущий город мясом. На этом дефиците и возник каннибализм. Петр понял, что в пищу идут не только мужчины, они, как и животные редки, но и женщины. Чем-либо провинившиеся, пленные, несоответствующие, вот только чему об этом рыжая говорила не то специально непонятно, не то сама толком не знала.

Почему в городе женщины Петр тоже не получил вразумительного ответа.

Как происходит размножение, Петр тоже толком не понял. Очевидно, охотницы просто не знали.

Охотницы знали только то, с чем сталкивались

Кто устроил это четкое деление по роду деятельности, было тайной окутанной мраком неведения.

Где-то дней через пять, после того как Петр попал в город людоедок, как теперь их окрестил Петр, у него вновь появилось молчаливая женщина с двумя спутницами. Одна из них несла куль на плече, который положила на пол. Он, развернувшись, оказался шкурой.

"Одень это", - сказала молчаливая женщина.

Петр приложил к себе шкуру, из неё выпал кусок шкуры. Приглядевшись, он понял, что это человеческие волосы.

"Это парик?" - спросил Петр.

"Это скальп" - перевел камень ответ молчаливой женщины.

"Ох, дикари", - подумал Петр и принялся надевать на себя шкуру.

"Ты своё сними", - сказала молчаливая женщина.

Петр разоблачился до трусов и натянул на себя шкуру, затем настала очередь скальпа.

Но как только он пошевелил головой, скальп сполз. Одна из спутниц достала из-за пазухи мешочек обмазала скальп по краю и снова одела на голову Петра. Поправив его, она прижала в нескольких местах по краю. После этого скальп держался крепко.

"А как снимать?" - спросил Петр.

"А зачем, так хорошо?" - похоже, пошутила молчаливая женщина. Но потом та, что приклеила достала другой мешочек и сказала, что этим можно отлепить.

Петр слазил в карман пиджака достал камень и зажал его в руке.

Они вылезли из его темницы и отправились по коридору шириной как в только что покинутом помещении. Правда, свободно можно было пройти только в середине, а по краям располагались спуски вниз. У некоторых из них через плетеные скобы были вставлены жерди на манер засова.

"Интересно кто там сидит?" - подумал Петр.

Они дошли до коридора подходившего под прямым углом к этому. Они повернули в него. Он был короткий и из него они попали в другой параллельный ранее пройденному коридору.

Дальше они ещё несколько раз переходили в другие коридоры.

"Как они не путаются? - подумал Петр. - И ещё интересно мы к центру или от центра движемся?"

Похоже, они дошли, потому, что спутницы подняли крышку дверь, и молчаливая спустилась вниз. Петр остановился, но его спутницы жестами показали, чтобы он спускался, а сами спустились уже за ним.

Их там уже ждала кампания из шести женщин. Они сели на пол, устланный шкурами. Напротив молчаливой села молодая женщина с длинными белыми волосами, которые в отличие от волос охотниц не торчали, а спадали вниз.

Петр подумал: "А не начнет ли камень переводить вслух их разговоры? Не приведи Господи".

Петр сел сзади молчаливой, про себя подумав, что расстояние вполне подходит, чтобы уловить мысли.

Женщины занялись беседой. Кристалл молчал, то ли поняв опасения Петра, то ли потому, что речь женщин не была обращена к Петру.

Но вот на экране появилось первое предложение. "Не думаю, что ты рада снова встретится". Наверно это подумала молчаливая.

Далее. "Мы подготовим с обоих сторон стены, и когда они рассядутся, то пустим себя любящих. Они возьмут количеством. И вот тогда и поговорим окончательно".

Похоже, разговор у женщин закончился. Молчаливая встала, а за ней поднялись Петр со спутницами. Они вышли и пошли обратно. Петр от нечего делать считал количество пройденных коридоров. Насчитал восемь поперечных и соответственно девять продольных.

В своей камере Петр рассказал мысли.

"Так понятно, - сказала молчаливая. - Мы их тем же способом и обезвредим".

Для Петра опять потянулось время, но вот при очередной замене факела блондинка, обычно немногословная, радостно сообщила: "Мы их захватили и дочь Пары тоже". А рыженькая при замене рассказала поподробнее.

Ожидавшие сигнала к атаке себя любящие были атакованы с трех сторон и сдались без боя. А в помещении охотницы скрутили хозяек, которые ждали, когда стены проломят и скрутят охотниц. После этого пленниц вывели из зоны любящих друг друга. "И вот теперь мы будем диктовать свои условия" - закончила свой рассказ рыжая.

Петр попытался узнать кто такие любящие себя и любящие друг друга? На что получил ответ, это те, что обходятся для наслаждения без мужчин.

"Так, где же их взять?" - резонно спросил Петр.

"Так ведь у нас есть. Правда не много", - ответила ему рыжая.

По прошествии несколько часов в длинной стене напротив входа жерди упали на пол и в образовавшийся проход ворвались несколько женщин. Они повалили Петра, замотали его в шкуры и куда то понесли.

Вскоре, похоже, он прибыл в пункт назначения, так как его положили. После этого наступила тишина. Петр попробовал, освободится самостоятельно, но упаковали его плотно.

Наконец он услышал голоса, и его принялись освобождать. Он находился в похожем на предыдущее помещении, освещенном, правда, не одним, а двумя факелами. Одна из женщин сказала, а камень перевел: "Пошли".

Петр полез за ней наверх, а сзади вроде для охраны, а может для компании шли две её спутницы.

Пройдя, кажется три коридора, причем по одному они шли довольно долго, никуда не сворачивая, они достигли пункта назначения. Женщина открыла люк, и что-то крикнула вниз, а затем предложила Петру спускаться.

Петр спустился и попал явно в самый разгар оргии. Обнаженные женщины попарно кто, чем удовлетворяли друг друга.

"Наверно это те, что любят друг друга", - подумал Петр, поворачиваясь и скользя взглядом по сплетенным телам и, наконец, его взгляд, и он сам, остановились. Неподалеку на полу опираясь на локти, лежала полнотелая женщина, пожалуй, похожая на Кустодиевских Венер. Ноги у неё были раздвинуты, и между ними трудилась тоненькая, а может это в сравнении с ней, похоже, девчушка. Лица Петр не видел, только волосы.

"Наверно языком удовлетворяет", - решил Петр.

"А вот и наш гость", - перевел камень Венеру лесбиянку.

Окружавшие Венеру женщины явно нехотя поднялись и потянулись наверх. Оторвала голову и девчушка между ног. Но Венера остановила её: "Оставайся ты языком хорошо работаешь. Может, что нужно будет объяснить из того, что гость скажет".

Девчушка продолжала свою процедуру.

Венере, постанывая, спросила Петра: "Ты говорят, ничего не ешь, не пьёшь, нужду не справляешь?:

Петр кивнул.

"А ещё говорят, что тебе женщины не нужны. Вернее ты не можешь женщину удовлетворить?"

Петр снова кивнул.

"Вот тогда не понятно, зачем же тебя они взяли к себе. Им нужны мужчины удовлетворяющие. А для выполнения их плана мужиков нужно много".

"Ну, я им рассказал, что знаю, а они мне, что знают", - ответил Петр.

"Странно, как только ты появился, так они успешно провернули свою операцию. Мы за тобой посмотрим и узнаем, что ты можешь, а заодно узнаем, что они без тебя могут. Побудь здесь. Я тебе её оставлю. Пусть в себя приходит. А то на смотре скажет что-нибудь не то. Отдыхайте", - закончила Венера и удалилась, волоча за собой шкуру.

Петр сел на пол, устланный шкурами, а девчушка, вернее девушка, села к другой стене.

"Пожалуй, здесь получше. Вон на полу шкуры лежат или это забыли свои прихватить забавлявшиеся и для освещения целых два факела, - подумал Петр. - Всё остальное тоже стандартное. Деревянный каркас из бруса, а стены и потолок зашиты жердями разной толщины. А вход был не посередине, а ближе к короткой стене".

Закончив осмотр помещения, Петр глянул на квартирантку. Она сидела, поджав к животу колени, и обхватив их руками, а лбом опираясь на колени.

"Эй, как тебя зовут?" - спросил Петр.

"Неважно", - ответила та, не поднимая головы.

"А что у вас, за смотр будет?" - очевидно для поддержания разговора снова спросил Петр.

"Скоро должна появиться учительница".

"И чему она учит?"

"Кого чему".

"А тебя она уже учила или будет учить?"

"Меня учила искусственному осеменению"

"Чему?"

"Люди умирают. Значит нужно иметь детей, чтобы не прерывался род. А раз нет мужчин, значит нужно искусственное осеменение".

"А что есть хранилище спермы?"

"Да".

"А откуда оно пополняется?"

"Не знаю".

"Хотелось бы поглядеть на повара, который заварил эту крутую кашу", - подумал Петр.

Девушка подняла голову и забормотала: "Учительница будет спрашивать, как дела, а я ничего не знаю. Она поставила меня, чтобы я осуществляла руководство, следила за правильностью выполнения процедур. А тут уже было своё руководство. Меня поселили здесь и почти каждый день тискали и ласкали всеми способами, какими они знали. Я была вся в синяках. А потом заставили ласкать их. Потом меня взяла к себе их старшая, и я ласкаю только меня. А иногда она начинает ласкать меня и делает это до тех пор, пока я не начинаю стонать и охать. А мне плохо и больно от её ласкания".

Петр выслушал этот монолог и спросил: "А ты отсюда убежать не пыталась?"

"Нет. Здесь заблудишься в коридорах и неизвестно куда попадешь".

"А разве нельзя выйти наверх из коридоров?"

"Это опять нужно знать где, но и там неизвестно куда попадешь. Что я скажу учительнице, где лучше ласкать язычком, а где пальчиком? Наверно нужно спросить, как чувствуют себя оплодотворенные, нет ли отклонений в процессе. Я ведь их даже не видела".

Под это бормотание Петр занялся наведением порядка в той информации, что он получил за это время.

"У этих людоедок, похоже, две партии борющиеся между собой. Те к кому я попал вначале, имеют мужиков и с ними они, как говорится, удовлетворяют себя. Противоборствующая партия это те, что занимаются друг с другом. То есть лесбиянки, как говорят в наше время. Но есть ещё и третья партия, которая занимается мастурбацией и, похоже, используется и той и другой стороной. То есть это скорее не партия, а народные массы. Ещё всё это общество делится на группы, которые выполняют определенные функции, например: охотницы или вот искусственного осеменения. Но это им навязанное, привнесенное. Да, скорее всего и само их общество сплошь из женщин тоже создано искусственно. Сдается мне, что создано оно моим клиентом. Вот только как на него выйти".

"Эй, а какая она эта учительница?" - спросил Петр у девушки.

Девушка перестала бормотать, помолчала, словно собираясь с мыслями, и сообщила: "Красивая".

"Исчерпывающая информация", - подумал Петр, а в слух спросил: "А что она может делать?"

"Она меня учила, как выполнять искусственное осеменение".

"А про естественное ничего не говорила?" - скорее съязвил, чем спросил Петр.

"Нет", - добросовестно ответила девушка.

"А что-то необычное она может делать? Вещи у нее, например неоткуда появляются или перемещает их без помощи рук. Сама появляется неизвестно откуда и исчезает неизвестно куда".

"Нет, она такое не делала".

"Понятно. Похоже, кашу заварила не она, но явно в этом участвовала. Очевидно, через неё можно на автора выйти. А уж он то явно волшебник или какой-нибудь захудалый маг, - подумал Петр, а девушке сказал. - Ты спать ложись. Отдохнешь, а утром на свежую голову, мы с тобой что-нибудь придумаем".

Девушка, как и тот охотник со способностями мага, свернулась калачиком и вскоре засопела ровно и спокойно.

В наступившей тишине Петр услышал, кажется за спиной какие-то неясные звуки, а вскоре земля под ним стала зыбкой. Он сдвинулся в сторону и на том месте, где он сидел, земля провалилась и образовалась яма.

Вскоре из ямы появилась голова, а затем и тело. Женщина, вылезшая из ямы, имела только набедренную повязку, а тело было темным, похоже, от загара. Женщина увидела Петра, наклонилась и что-то крикнула в яму.

Кристалл не перевел, очевидно, решив, что раз обращается не к Петру и трудится не стоит.

В комнату влезли еще трое, и все они направились к Петру.

"Дамы вы мне объясните, что вам нужно. Может, договоримся?" - залепетал Петр.

"Ты нам нужен", - почти хором ответили женщины.

"Для чего если не секрет? Вы меня есть или как это у вас называется, для удовлетворения потребностей хотите использовать?" - поинтересовался Петр.

"Мы хотим тебя отвести к главной, и ты ей все расскажешь", - сказала первая попавшая в комнату.

"Мне сначала нужно это всё узнать", - парировал Петр.

"Мы сейчас тебе расскажем. Мы даже можем отвести тебя к бабушке", - сказала вторая.

"Она тебе расскажет ещё больше", - сказала третья.

"Ну, ведите к бабушке", - сказал Петр, а про себя подумал: "Интересно, какая бабушка у людоедок, наверно чертова".

Шли они по коридорам довольно долго. Петр подумал, что, пожалуй, они до края этого поселения дошли и на случай побега это не плохо. Они спустились в комнату такого же размера, как и все остальные, но вот внутри стоял стойкий запах сена, да и ясно от чего. Все стены были увешаны пучками травы. Петр только не понял, как они на стене держались.

"Наверно знахарка", - подумал Петр, разглядывая действительно бабушку. У неё даже на голове было что-то наподобие мехового чепчика. Пришедшие что-то сказали бабушке, но камень опять проигнорировал перевод.

"Ты хочешь узнать нашу историю с того времени, как появилась главная?" - спросила бабушка.

"Да. Наверно это будет покороче", - ответил Петр.

"Она собрала первых из нескольких племен и построила для них этот город. Видел бы ты, как она выдергивала деревья, снимала с них кору, а потом делала из круглых бревен вот эти брусья", - начала свой рассказ бабушка.

"Мы видели, она в прошлый раз добавляла кольцо", - почти хором сообщили пришедшие.

"Чего руками деревья выдергивала?" - решил уточнить Петр.

"Нет, руками она ничего не делала. Она только глядела на деревья, они с корнями из земли выскакивали, и потом прямо в воздухе с них слетела кора, ветки, корни. А потом от круглого бревна отделялись горбылины, которые мы потом пустили на стены", - уже в разнобой сообщили пришедшие.

Петр глянул на стены и увидел вместо жердей доски.

"А крепите вы их чем?" - спросил Петр.

"Вот этим", - сказала одна из пришедших и сняла пучок травы. В доске торчал гвоздь. Она повесила пучок обратно и сказала: "Только ты не перебивай".

"Вроде не я перебил, - подумал Петр. - А вот что подумает археолог, попадись ему эти гвозди. Хотя за семь тысяч лет они не сохраняться".

"Эти брусья она соединила в этот каркас. А уж первые потом сделали сами стены и потолок, а сверху насыпали земли, - продолжила бабушка. - Потом она рассказала и показала первым кто, что будет делать. И всё было бы хорошо, если бы она не исчезла надолго. Во время её отсутствия охотницы и делавшие рожениц начали войну между собой, которая идет до сих пор".

"Это конечно плохо, но они, по крайней мере, не командовали нами", - опять хором сообщили пришедшие.

"А чего они перемирие заключили и взялись за вас?" - спросил Петр.

"Нет, охотницы победили делавших рожениц и стали устанавливать свои порядки", - пожаловалась одна из пришедших.

"Так ясно я выходит, налаженную систему поломал", - подумал Петр.

"Вот теперь охотницы обещают, что они заставят делавших рожениц не убивать мальчиков, - продолжила бабушка. - Не будут убивать мужчин, от которых рождаются мальчики и таким образом у каждой женщины будет по мужчине".

"А это разве плохо", - вклинился в рассказ Петр.

"Я знаю, что своих мужиков охотницы замотали так, что для их возбуждения, они кого бьют, кого в грязи валяют, а кому в задницу лазают", - сообщила одна из пришедших.

"Да откуда ты знаешь?" - спросила у неё другая.

"Знаю. Пока они ещё мужиков подходящих найдут, сколько времени пройдет?"

"Так может вам другим помочь?" - предложил Петр.

"Чтобы они нас всех или большинство превратили в рожениц. Они же хотят отобрать побольше и разбить их на партии. Осеменить одну партию, через месяц другую, потом следующую и так до конца срока беременности. А там опять по кругу. Родившихся покрепче оставлять, а остальных пустить на питание. И у всех будет полноценная еда. Те мужиков замотали, это женщин собираются замучить. Нет, пускай главная узнает, что тут творится без неё. Она с ними разберется".

"А если она с вами разберется?"

"Нет, она не знает, что эти творят".

"Ладно, отведите, я постараюсь ей передать. А кстати, почему вы сами ей не скажите?"

"Нам она может не поверить, скажет, что это мы специально наговариваем на охотниц и делающих рожениц. Ты ведь тоже не такой, как мы".

"Как это?"

"Ты не ешь, не пьешь, тебе женщины не нужны, разговариваешь на два голоса. Один нам понятный идет непонятно откуда, другой нам не понятный идет как у всех", - объяснила одна из пришедших.

"Кстати дельное замечание. Нужно кристалл повесить на шею. Тогда не будет сильно заметно", - подумал Петр.

"Наверно ты такой же, как она", - добавила другая.

"Вот тут вы сильно заблуждаетесь, - подумал Петр. - Но мне нужно попасть к главной, она, похоже, может мне помочь. Ну а с вами будет видно",

И уже в слух Петр выразил согласие хоть сейчас идти к главной.

"Главная будет завтра", - сообщили ему.

После этого Петра поселили в комнате рядом с бабушкой. Ночью он слышал из-за стены не то стоны, не то песни.

Сам же Петр пытался заняться медитацией. Правда, познания его в этом вопросе были весьма скромные.

Растянувшись на земляном полу, он расслабился. Уже под утро он почувствовал себя, как бы повисшим в воздухе. Ещё немного и он перейдёт в какое-то другое состояние, но что для этого ещё нужно сделать он не знал. Как в компьютере на какую кнопку нажать, а может нужно нажимать на две, а может подождать и всё само пойдет.

Петр опять перешел на устойчивое основание в виде пола. К нему пришли вчерашние посетительницы. И с ними он потопал к месту встречи. Шли долго и уж больно путано, то ли чтобы не столкнутся с враждебными группировками, то ли только так можно было до неё добраться.

Но вот они остановились, и Петр увидел не люк на полу, а дверь в стене. Одна из спутниц Петра открыла дверь, и коридор ударили солнечные лучи. Дверь закрылась. Остальные спутницы остались вместе с Петром.

"Она, что разрешение пошла, спрашивать?" - спросил Петр ближайшую спутницу.

"Наверно. Потом она должна рассказать, что за это время мы сделали. Ведь главная обучила её и поставила к нам".

"И она у вас руководит, а то у этих, откуда меня забрали, её представительница вообще взаперти сидит".

"У них всё неправильно. Там как выбьется какая-нибудь, так уж это место некому не уступит, пока жива и может драться".

Дверь открылась, и представительница пригласила Петра. Они вышли на лужок весь покрытый цветами, а вокруг был заросший травой вал.

"Это наверно первый коридор вокруг центра, а под этим лужком их зал", - подумал Петр.

В центре лужка зиял проем, и была видна лестница ведущая вниз. Петр пошёл по ней. Проем сверху закрылся. Петр остановился перед дверью, вздохнул и толкнул её, но она не подалась.

"А как же её открывать? Ручек же нет", - усиленно соображал Петр.

Но тут дверь отодвинулась в сторону. Петр прошел, дверь закрыла проем. Петр оказался в комнате, пожалуй, размером с десяток комнат этого города. Стены, пол и потолок были гладкие, голубовато-матовые. После города это действительно впечатляло.

"Интересно, какой зал? Поляна наверху была явно больше комнаты. В принципе без разницы комната, зал, - решил Петр. - Важнее, где их главная?"

И словно уловив его мысли, в комнате появилась полнотелая красавица в ещё более пышной юбке, наверняка натянутая на каркас. На плечи была накинута кружевная шаль, запахнутая на груди.

"Ты говорят, не ешь, не пьешь и угадываешь мысли?" - спросила красавица.

"Вообще-то это у меня прибор такой. Он мне показывает мысли других", - уточнил Петр.

"И он же переводит речь", - догадалась красавица.

"Ну да".

"Как тебе город. Я его построила рядом с местом, где давно погибли мои друзья. Я отобрала из местных жителей наиболее сильных, ловких и сообразительных, и они стали первыми жителями этого города".

"А почему жители были только женского пола?"

"Я сделала, как было у нас. Особей противоположного пола было мало, оплодотворение происходило искусственно. В принципе какое это имеет значение".

"А вы разве не испытывали полового влечения?"

"Что-то я про такое не помню".

"Понятно вы не люди. А кто ящеры?"

"Не совсем", - сказала красавица, и превратилась в знакомое существо. Вот только если свою старую знакомую Петр назвал царевной-лягушкой, то эту скорее можно было назвать царевной-жабой. Она и амфибией была довольно полной.

"Понимаете, у нас это влечение определяет очень многое. Посадив женщин на искусственное оплодотворение, вы решили проблему продолжения рода. Но не испытав полового наслаждения, женщины ищут замену. Естественно для этого нужны мужчины, но их не хватает. Вот тогда они начинают удовлетворять себя тем, что или ласкают и возбуждают сами себя, или друг друга. Но самое главное между группами идет война".

"Что из-за особей противоположного пола дерутся".

"Да бывает и такое, но здесь в вашем городе это борьба за сферы влияния, за власть".

"Я для них обучаю и готовлю наставников, чтобы они подняли их из сферы физических интересов к вершинам умственного совершенства".

"Кстати по большей части эти наставники никакой роли в этом обществе не играют. Там свои лидеры, пробившиеся наверх благодаря силе и хитрости. И они свои места не уступят".

"А если бы были мужчины, то было бы по-другому?"

"Мужчины есть в небольшом количестве. Они находятся у охотниц и используются ими только для полового наслаждения. Мужчины теперь вряд ли что-то изменят. Скорее они вызовут ещё большие распри и столкновения".

"Так что же делать?"

"А ничего. Плохо ещё и то, что при таком скоплении народа им явно не хватает пищи, и они занимаются, как это по научному, каннибализмом".

"Так, похоже, их надо разгонять".

"Да пожалуй, но партиями. Часть туда, часть в другое место. А с другой стороны они и там свои порядки наведут. Хотя если совсем небольшие партии, то, возможно, они, как это ассимилируются в окружающих их племенах и не подомнут их под себя. А если их здесь оставить они точно друг друга перебьют, а может это и к лучшему. А то ведь это такие прорвы".

"А кто такие прорвы?"

"Чего он аналог не мог подобрать, - подумал Петр про камень, а вслух сказал, - Ну коротко нехорошие".

"А куда мне очередную партию подготовленных мной воспитанниц деть?"

"Ну, я не знаю. И потом у вас же гораздо больше должно быть опыта в государственных вопросах".

"Да мне, когда я двести лет назад занялась этим городом, казалось, что я всё хорошо придумала. А получилось всё наоборот".

"Жизнь вещь такая её в умозрительные схемы трудно загнать. Она всё равно своё возьмет".

"Наверно нужно будет делать искусственный отбор. Наиболее плохих отделить от остальных и, как ты сказал, партиями расселять подальше. А уж с оставшимися. Нет, наверно тоже их придется расселять. Раз они на этом месте прокормится, не могут. Да задал ты мне задачу".

"Не я так другие, а может вы и сами, в конце концов, заметили все это".

"Возможно. Хотя им до сих пор удавалось скрывать от меня всё это. Но мы отвлеклись. Перевод и чтение мыслей ты имеешь за счет прибора. А как тебе удаётся обходится без естественных потребностей?"

"Как мне объяснили, аура, моя уплотнена, и взяла на себя осуществление всех этих потребностей, как скафандр у космонавта".

"Что такое скафандр и космонавт?"

"Для того чтобы человеку выйти в космос он делает для себя такую оболочку, которая его защитит от солнечных лучей, создаст давление и обеспечит воздухом для дыхания. Вот это называется скафандром. А космонавт это тот, кто летает в космос. Ну, с Земли к другим планетам".

"Хороший для тебя скафандр сделали из ауры. Похоже, сильные были маги".

"Я вот сейчас тоже так начинаю думать. А то они мне лапшу на уши вешали, что они времялетчики. И попали ко мне случайно".

"То есть с тобой тоже эксперимент проводят?"

"Получается да. И мне очень нужно попасть в моё время, потому что они перенесли меня в прошлое".

"И ты хочешь попасть обратно?"

"Конечно".

"Да такими делами я не занималась, а вот моя подруга, как- то раз обмолвилась, что имела дело с перемещением во времени".

"Похоже, это моя царевна-лягушка, - подумал Петр. - Может сейчас обойдется. Я вон уже, сколько времени с волшебницей и ничего не произошло".

"Ладно давай мы с тобой закончим, а потом с ней вместе подумаем над моей проблемой".

Петр оказался в темноте, а затем почувствовал запах моря или океана. Они стояли на берегу. На крупную гальку накатывались волны одна за другой.

"Смотри-ка, какая крупная, а к нашему времени наверно в песок перетрется", - подумал Петр о работе прибоя.

"Где же это было?" - говорила царевна-жаба и поворачивалась то налево, то направо.

"А вот, кажется это", - сказала амфибия и подошла к большому плоскому валуну. Она встала рядом. Камень отошел в сторону, открыв в земле выемку. Амфибия спрыгнула в неё и что-то сделала. На стене в выемке засветился экран, и Петр увидел царевну-лягушку или похожую на неё амфибию.

"Я тут к тебе гостя привела. Это тебе под силу", - сказала спутница Петра.

"Проходите", - сказала царевна-лягушка.

Экран ушел в сторону и открылся проем и лестница вниз. Амфибия пошла по ней. Спрыгнув в выемку, Петр заспешил за амфибией. Как только он дошел до площадки, на которой стояла амфибия, проем закрылся.

"Интересно, а камень тоже на место встал", - подумал Петр.

Тут площадка, на которой они стояли, пошла вниз. На этот раз они остановились перед проемом в длинный коридор. Дойдя до тупика, они опять остановились. Амфибия шагнула к Петру. Петр повернул голову, сзади был проем в комнату. Петр развернулся и вошел. На полу блестели лужи воды.

"Хорошо у тебя, - сказала спутница Петра. - Но к чему такие предосторожности?"

"А он тебе не рассказывал?" - вместо ответа спросила царевна-лягушка.

"Нет, он мне только рассказывал, как плохи дела в моем городе. Может, ты мне что-то посоветуешь?"

"Давай я с ним разберусь, а потом я к тебе вернусь".

"А здесь что нельзя перемещать?" - спросил Петр.

"Нет. Тут можно сделать только то, что требует физических усилий. Взять руками, пройти ногами. А все остальное осуществляется механизмами. Так что пошли наверх на берег".

Они проделали обратный путь, и когда оказались в выемке на берегу, вдруг включился экран и царевна-жаба спросила: "Вы долго".

"Если без происшествий, то не долго, а вот отправлю его подальше, а затем по времени".

"А чего такие сложности".

"Я тебе потом расскажу, если всё обойдется".

Экран погас.

"Куда же нам направится? - похоже, вслух подумала царевна-лягушка. - Давай-ка сюда".

Опять темнота. И вот они стояли на гребне песчаной волны и дальше до горизонта песчаные дюны.

"Интересно, а после того как я перемещусь, как я отсюда выберусь. Так и буду кругами по пустыни ходить", - запротестовал Петр.

"Всё течет, всё изменяется, - утешила его амфибия. - Видишь, на меня никто не охотится. Наверно в прошлый раз ему хватило".

"Кому ему?"

"Не знаю? Счастливо тебе".

Три тысячи восемьсотый год до нашей эры.

Петр Алексеевич глянул на экран кристалла. На нем значилось: три тысяча восьмисотый год до рождества Христова.

"Тысяча двести лет, не плохо, - оценил Петр. - Давайка я опять передохну в потустороннем мире".

Сказано, сделано. Попал Петр явно не в сказку. Вокруг него во всех направлениях плавали или летали прозрачные существа смутно напоминавшие ворлшебницу амфибию.

"Чего-то их тут, как селедок в бочке", - констатировал Петр, уже догадавшись, что на этот раз он попал в мир мертвых амфибий. Похоже обитатели этого мира его поняли и переместились в одну плоскость с Петром, расположившись в нрей ровными рядоми. Петр глянул вверх и там также рядами стояли обитатели этого мира. Тоже самое он увидел и под собой.

"Ребята. Вы что играть собрались?" - спросил Петр. Тишина была ответом.

"А вот я у океанских волшебников был, у них основное занятие, это наблюденик за Землей, а в качестве развлечения игры", - поменял Петр вопросный тон на информационный.

"Это интересно, а они также следят за обитателями Земли", - услышал наконец Петр хоть какую-то ответную реакцию.

"Они хотят найти тех благодаря кому они попали туда, где они находятся. Они не могут выйти, но могут передавать свои свойства жителям Земли", - выдал ещё информацию Петр.

"Тоесть у них тожеп есть хозяин, который контролирует их деятельность?" - спросили Петра, похожи все окружавшие его души.

"Ну да. А вы можите снова перейти в обитателей Земли?" - снова решился спросить Петр.

"На земле нет существ в которых мы могли бы переместится, так как мы огибли из-за бесплодия. Есть только искуственные существа, созданные последним поколением, которые поддерживают в рабочем состоянии созданные технические системы", - последовал также коллективный ответ.

"А среди вас есть души амфибий волшебников?" - спросил Петр.

"Нет. Живые волшебницы амфибии только иногда запрашивают у нас интересующую их информацию".

"А нельзя у ваших искуственных повторений наладить процесс размножения и тогда вы бы могли перемещатся в них", - выдвинул свою идею Петр.

"Кто же это сделает? Мы это не успели".

"А волшебники. При очередном их обращении передайте им свои пожелания", - подбросиле щё одну идею Петр.

"Они уже давно не обращались".

"А вы можите попасть в тела людей например?" скорее спросил, чем предложил Петр. Но тут неожиданно он оказался в другом месте, а перед Петром предстал субъект похожий на души разумных амфибий, но более четкий, чем те существа с которыми Петр только, что разговаривал.

"И что мы тут делаем?" - похоже спросило существо Петра.

"А как меня обнаружили?" - вместо ответа спросил Петр. Существо оказалось не гордым и объяснило, что для получения информации от субстанций амфибий, они располагаются упорядоченно. Но как только он дошел до места расположения Петра передача информации прервалась.

"Понятно. Отвлеклись на меня ребята. А почему вы не хотите наладить реинкорнацию у амфибий? Я им предлогал переходить в людей".

"У людей свой цикл. У амфибий цикл нарушен".

"Скажите, ведь вы появились благодаря им. Они создали вас в своём воображении, связывая с вами защиту их в обыденной жизни. Почему же вы не помогли им, когда они стали бесплодными или вы придерживаетесь принципа на бога надейся, но сам не плошай?"

"Время идет, многое меняется кто знает, что ещё нас ждет".

"Вы знаете я из будущего, но ничего не слышал о появлении разумных амфибий в ближайшем к нам времени".

"А о разумных амфибиях вы что-то слышали, когда находились в будущем?"

"Нет".

"Так почему вы уверены, что знаете всё о том, что происходило на Земле в прошлом".

"Ну да".

"А зачем из будущего вы попали к нам".

"Зачем я сюда попал я не знаю, но я точно хочу попасть обратно в то будущее из которого меня выдернули".

"То есть вы хотите переместится в будущее?"

"Да совсем бы не помешало".

Две тысячи девятисотый год до нашей эры.

Под ногами вместо песка зеленела трава. Петр Алексеевич огляделся на песчаных барханах, вокруг росли кусты и трава.

"Нет всё-таки жизнь, несмотря на свою непродолжительность отдельной особи, в общем, берет своё. Вот в прошлый раз вместо непроходимого болота уже было проходимое. А здесь вместо песка, трава и кусты", - ударился в рассуждение Петр, но вспомнил о кристалле и достал его.

На экране значилось: "Две тысячи девятьсот лет до рождества Христова".

"Во на девятьсот лет перебросил. Да бог у них смиренный. Использует души в качестве следящих и запоминающих устройств. Даже не пытается вернуть их к нормальной1 жизни или он их посчитал не достойными этой жизнт. И отдал пальму первенства людям", - подумал Петр. Он спустился по пологому склону бывшего бархана и отправился, куда глаза глядят. Настроение у него было не плохое, перебросили не очень сильно, но побольше, чем в прошлый раз из потустороннего мира. Это радовало.

Заросшие барханы становились всё ниже и вскоре пропали. Перед ним была равнина, а совсем невдалеке он увидел стадо коз и пастуха среди них. К нему Петр и направился. Одет был пастух в грубую наподобие мешковины ткань, и покрой одежды был как мешок, только с дырками для головы и рук.

"Эй, а у вас есть колдун", - спросил пастуха Петр.

"Кто такой?" - не понял пастух.

"Плохо дело, - подумал Петр, а в слух спросил. - Ну, который лечит, знает историю племени".

"Который лечит, есть, а у тебя вроде всё на месте".

"А как его найти?"

"Да иди вон туда, а там увидишь", - указал пастух на заросли.

Петр бодро прошагал до указанного ориентира оказавшегося не тот низкими деревьями, не то высокими кустами. Но эти ботанические тонкости Петра не особенно волновали, а важнее было селение в этих зарослях.

Женщины, сидевшие на порогах домов указали ему дом лекаря. Дети отправились за Петром, но на подходе к дому лекаря отстали.

Петр прошел низкий проем. За столом сидел лекарь и что-то толок в каменной ступке каменным пестиком. Вдоль стен стояли плетеные короба. На ближайший и присел Петр.

Доведя свое зелье до нужной консистенции, лекарь отложил ступку, и спросил: "Чего тебе? У тебя вроде всё на месте?"

"Да у меня вопрос немного про другое. Ты не слышал о людях, которые могут без рук двигать предметы, знать мысли других людей, попадать в другие места не пользуясь ногами?"

"Да снаружи у тебя всё есть, а вот изнутри у тебя непорядок. Это сложнее", - сказал лекарь и вдруг исчез под столом. Некоторое время спустя он появился и Петр увидел, что у него нет ног.

"На войне что ли?" - непроизвольно спросил Петр.

"Да мы с соседями мирно живем. Это напасть с неба", - ответил лекарь, приближаясь к Петру.

"А может у соседей кто-то что-то знает?" - спросил Петр, встав с короба и пятясь к двери.

"Может тебе там повезет", - пожав плечами, ответил лекарь.

"А в какую сторону к ним идти?"

"Да в любую".

Петр быстро вышел из лекарского дома, а так как он стоял на краю селения, то опять потопал полем. Шел он долго и, когда солнце стало клониться к горизонту, остановился.

"Надо было у него спросить поподробнее, - заговорил сам с собой Петр, - А с другой стороны кто знает, как он психов лечит. А он явно меня за психа принял. Шел я прямо и вполне возможно проскочил между селениями. Они наверняка так густо, как в наше время не стоят. Пойти обратно. В этой степи ничего толком не поймешь ни дорог, ни тропинок. И самое главное не видно никаких селений, словно они маскируются. Но так тоже не дело, сколько, же я буду по этой степи ходить? Попробую вернуться назад. Нужно делать отметины вот только чем и на чем. Ведь не лес. Наверно надо траву посильнее притоптывать".

Петр отправился в обратный путь. Оглянувшись, он своего притопывания не обнаружил.

"Может траву выдирать, - подумал Петр. - Нет с прополкой больно мытарно. Идем обратно, куда придем, туда и придем".

И не обращая внимания на заходящее солнце, Петр бодро двигался, как ему казалось в обратном направлении.

Вдруг сверху спустились и сели прямо перед Петром три летающих ящера на спинах, которых сидели люди.

"Это что ещё за волшебники изумрудного города", - подумал Петр, смутно помня, что вроде в этих сказочных повестях драконами управляли люди. Он повернул голову направо и налево, оказывается, он был в центре круга из этих летающих тварей. Седоки радостно переговаривались, очевидно, были довольны своим маневром.

Камень опять молчал и не переводил.

"Надо на мысли его настроить", - подумал Петр и сунул руку в карман. Вытащив руку с кристаллом, он скосил на него взгляд. Экран был темный, значит это не волшебники, а всего лишь водители ящеров.

Один из водителей слез и направился к Петру. Не доходя до него, он пригласил Петра жестом идти за ним. Петр решил не испытывать судьбу и пошел к ящеру, причем так рьяно, что чуть не уперся в его спину водителя, а вернее пояс. Высоковат был водитель. Уже на подходе Петр увидел под животом у ящера сеть, из которой торчали человеческие руки, ноги и головы. Вот только живы ли они, Петр не понял. Водитель подтолкнул Петра к лесенке. Взобравшись на ней, Петр оказался в седле на два места. Спереди сел водитель, дал знак, и эскадрилья взмыла вверх.

После набора высоты они взяли направление на запад, на заходящее солнце.

"А зачем вы своих, таких же, как вы людей ловите?" - попробовал наладить контакт Петр.

"Мы не люди", - отрезал водитель.

Петр достал кристалл и начал настраивать его на чтение мыслей.

На экране пошел текст: "Тоже мне гениальное предвидение. Наши предки истребили четыре рода разумных. Жаль что не полностью. И вот наши умники предложили изменить наш внешний вид в соответствии с теми тенденциями, что наблюдались в появившихся разумных. Изменили и оказались похожими на последних, появившихся разумных. И теперь потомки тех умников превозносят то, что удалось предугадать линию развития.

Да лучше бы мы оставались теми, кем были. Представляю как наши предки раза в два крупнее разумных, покрытые панцирем и с пастью наполненной острыми рядами зубов появлялись в селениях этих уничтоженных родов, круша все на своем пути.

А теперь для борьбы, с чудом оставшимися потомками тех разумных, нужно изобретать все новые методы борьбы. Вот воссоздали наших летающих предков. Они конечно эффективны против последнего рода и то наверно до поры, до времени. Но боюсь, потомки тех уже приготовили оружие похлестче".

"Так понятно, - подумал Петр. - Выходит, разумные ящеры сами себя превратили в людей. Во всяком случае, по внешнему виду. Вот почему тот волшебник недоучка из ящеров, тоже был похож на людей. Вот бы он сейчас обрадовался восстановлению летающих крокодилов".

Пока седок предавался воспоминаниям и рассуждениям, армада пошла на посадку. Приземлились они в какую-то долину, окруженную цепью гор. Над долиной стоял то ли дым, то ли пар.

Увидев поблизости бьющие вверх фонтаны воды, Петр понял, что это наверно все-таки пар от действующих гейзеров. Одна из гор в этой цепи была вулканом.

"Не приведи господи, действующий или готовый начать свое извержение".

Петр слез с ящера вслед за водителем и увидел, как освобождают сетки под брюхами ящеров. Большинство пленных оказались живыми. Их погнали куда-то. Остальные водители тоже были ростом выше пленных. Заглядевшись, Петр остановился и водитель крикнул: "Да живее ты. Чего на них глазеть?"

"А куда их? - спросил Петр, догнав водителя.

"На корм ящерам", - ответил водитель.

"И вы их тоже едите?" - решил уточнить Петр.

"Не мне они не очень нравятся, я больше предпочитаю этих", - сказал водитель, указав рукой на безмятежно жующих травку толстых как бочки, с длинными хвостами, на коротких ножках ящеров.

"Интересно куда меня определят?" - подумал Петр.

Вскоре миновав пастбище с травоядными ящерами, они стали спускаться вниз по каменистой россыпи. Надвигались сумерки и в воздухе вспыхнули шары. Что это было, Петр не разобрал, сквозь пар пробивался только свет.

После каменистого склона они дошли до подножия гор. Вверх вели ступени, вырубленные в камне. По этой лесенке они добрались до пещеры, похоже, тоже вырубленной в скале.

Коридор, по которому они шли, освещался чем-то похожими на жгуты, которые висели под потолком, и заливали всё вокруг ровным светом.

Вскоре они дошли до стены поперек коридора. При их приближении стена отошла в скальный массив. Что-то наподобие Петр уже видел у царевны-лягушки в её тайнике. Они вошли в комнату вообще не понятно, как освещавшуюся, но, тем не менее, освещенную.

"Сиди здесь", - сказал водитель и ушёл. Стена за ним задвинулась.

"На полу что ли сидеть?" - подумал Петр, но противоположная стена отошла, пропустив нового человеке, хотя нет ящера, внешне похожего на человека. Пришедший, в отличие от водителей одетых в мохнатые костюмы, был, затянут во что-то блестящее и облегающие зеленоватого цвета.

"Да на возомнивших вы не очень похожи, если конечно не считать двух рук, ног и головы.

"Ладно, всё равно можно вас оставить для обмена", - решил судьбу Петра водитель. Так Петр оказался в плену у водителей ящеров.

Тот, кто определил дальнейшую судьбу Петра, похоже, был у них за главного. И один, а иногда два раза в день он заходил и, забрав Петра, водил его по этому лагерю.

Он показал Петру инкубатор, в котором использовалась горячая вода гейзеров для выведения летающих ящеров. Правда, как сказал главный, очень много рождалось нежизнеспособных. Показал он и хозяйство по разведению травоядных ящеров. Вот тут всё было в порядке. И разводились они сами без инкубатора, и корма им хватало, и их для корма тоже было достаточно. А попутно Петр узнал ещё кое- что из предшествующей истории ящеролюдей.

Правда, на вопросы Петра главный отвечал не охотно, но вот мысли. На основе этого источника Петр усвоил следующее. Ученые, у разумных ящеров наблюдая развитие разумных разновидностей фауны, хотя и относились к ним как к врагам и конкурентам, тем не менее, решили взять у них внешний вид. Правда, не тот, что у них тогда был, а так сказать в предполагаемом развитии. А также их способ размножения. Это было воспринято не всеми, и даже возникли разногласия и конфликты.

Ученые также разрабатывали методы уточнения этих разумных конкурентов. А тут не всё пошло гладко. Полностью уничтожить этих тогда ещё примитивных созданий не удалось. Они, во-первых, оказывали сопротивление и, кстати, похоже, это дало толчок их развитию. Они становились всё совершеннее в обороне, а иной раз переходили к нападению. И, тем не менее, о сохранении их как вида, после операций по уничтожению, вопрос не стоял.

А во-вторых, оставшиеся буквально в единичных экземплярах они организовали отряды сопротивления, получили наименование возомнившие и с тех пор ведут беспрерывную войну с ящерами, нанося иной раз весьма ощутимые потери.

И ещё одна деталь. Видов вот до этого было три. Между этими видами не получалось потомства, только внутри вида. И, тем не менее, на почве обороны и выживания они сотрудничали и, похоже, между ними не возникало серьезных разногласий. Более того, на борьбу с возомнившими у разумных ящеров, которых осталось тоже не много, похоже, уходили все силы.

На уничтожение четвертого вида разумных сил уже не было. Как говорится не до жиру, быть бы живу.

И ещё, как понял Петр, разумные ящеры готовили новое оружие для этого и нужны были искусственно выведенные летающие ящеры. Ящеролюди со дня на день ожидали удара возомнивших. Не смотря на небольшой отрезок времени их существования по сравнению со временем разумных ящеров, возомнившие все чаще упреждали действия ящеров.

Все эти экскурсии и воспоминания вносили разнообразие в заключение Петра. Он уже начал сбиваться со счету, сколько дней он находится у ящеролюдей, четыре или пять. Всему этому положила конец появившаяся троица. Это были одетые в одежду пастухов женщина и двое мужчин.

Вначале Петр подумал, что это возомнившие, нападения, которых ждали ящеры, но женщину Петр определенно где-то видел. Они встали треугольником, а Петра пригласили в центр.

Темнота. И вот они уже стоят на берегу лесной речушки.

"Всё ясно, - подумал Петр. - Это времялетчики".

"Вы меня во времени переместили" - поинтересовался Петр.

"Нет в пространстве, - ответила женщина. - По нашим сведениям где-то в этом районе находится волшебница и тебе нужно её найти".

"Понятно перешли к истинным целям, а то нам нужно в наш мир попасть", - передразнил Петр, вспоминая первый визит времялетчиков.

"Можно сделать, так что аура у тебя станет нормальной и тогда тебе придется думать о пищи и воде, и ещё неизвестно, какие здесь микробы и бактерии, способен ли твой организм им противостоять. У тебя получается петля во времени и, если ты будешь упрямиться, она может для тебя затянутся. Ты вскоре умрешь от голода или болезни, тебя убьют звери, или люди, - изложила перспективы Петра женщина. - Будем искать волшебницу?"

"Так хорошо. Как я её найду?" - перешел к обороне Петр.

"Мы же узнали, что она где-то здесь, причем всего лишь расспрашивая местное население".

"Я тут спросил про волшебников, так меня за психа приняли".

"Не надо так. Можно, например, попросить рассказать сказки и уже по ним определить есть волшебники тут или их нет".

"Так хорошо. После этой волшебницы вам еще будут нужны волшебники?"

"Нет. Где одна находится, мы знаем, вторая где-то здесь. С волшебниками всё ясно".

"Так вы их убираете, а кто меня в моё время переместит?"

"Мы переместим".

"Правда?"

"Конечно".

"Ну, хорошо. А ещё один вопрос".

"Да".

"Давайте вы с волшебницей будите без меня разбираться. Она меня отправит, а вы уж после этого и делайте свои дела. А".

"Хорошо. Это возможно. Всё".

"Вроде всё".

"Тогда счастливо. Постарайся не сильно затягивать это и в твоих интересах", - сказала женщина. Троица пропала.

"Так вы меня и отправите в моё время, - подумал Петр. - Но волшебницу всё равно нужно искать. Что ж придется заняться местным фольклором".

С тем Петр и пошел по речке, и вскоре выбрался на опушку леса. Речушка стала пошире и поспокойнее, а вдалеке на пригорке стояли деревянные домики.

"Вот интересно, почему они свои дома частоколом не огородили? Помню в музее, так поселение на макете изображалось. Территория огорожена частоколом, а внутри несколько домов", - подумал Петр, направляясь к селению.

Домики оказались домами, а пригорок тянул на холм.

"В таких домах наверно с десяток человек живет", - решил Петр.

Дома были квадратные и над ними возвышались крыши пирамиды, покрытые щепой, прообразом будущей дранки.

"Интересно на чем они держатся", - подумал Петр и тут увидел, наконец, живое существо. Это был старый пес. Он хромая подошел к Петру и ткнулся ему в ноги.

"Чего псина, есть хочешь? - спросил Петр. - Нету у меня ничего. А где твои хозяева?"

Пес поднял голову, посмотрел грустными глазами на Петра и, развернувшись, похромал на прежнее место. Таковым оказался приступок у соседнего дома. Пес растянулся там и больше не проявлял интереса по поводу появления Петра.

Петр миновал вершину, то ли большого пригорка, то ли маленького холма, и, наконец, увидел жителей деревни. Они выше по реке занимались рыбной ловлей. Перегородив сетью реку, они загоняли в неё речных обитателей, бродя по воде. Речушка была не глубокая. На середине загонщикам вода была по плечи.

Затем сеть завернули и поволокли на берег. А уж в разборке участвовали, и кто загонял, и кто наблюдал с берега. То есть, похоже, все жители деревни. Улова набралось на две корзины.

Когда рыбаки подошли ближе, Петр увидел, что это женщины и дети.

"Наверно мужики на охоте", - предположил Петр.

Женщины прошли мимо Петра, поглядывая на него, и разошлись по домам.

"Интересно от кого можно узнать сказки и истории?" - подумал Петр, оставшись один на улице, потому что даже пес ушел в дом.

"Понятно людям и зверям нужна пища, а мне нужна информация, черт подери. Неужели такого пустяка я не смогу получить", - бормотал Петр, обходя дома и прикидывая в какой из них ему войти.

Как, вдруг выходя из-за угла дома, он увидел, как невдалеке прямо из земли выползло что-то лохматое, но, в общем-то, напоминающее человека. К нему Петр и направился.

Пока Петр дошел до него, лохматый уселся прямо на землю. На голове его торчали спутанные длинные волосы неопределенного серого цвета, и под этой копной висела такая же бороденка. Одет он был в длиннополый тулуп, мехом внутрь.

"Фирмовая дубленка, - подумал Петр и спросил. - Мужик тебе не жарко?"

"Нет под землей прохладно. Вот вылез погреться", - ответил лохматый.

"А женщины рыбы наловили", - сообщил Петр лохматому.

"Да она костлявая, - сказал лохматый. - У меня орехи, корешки есть. Я их растолку, да мне и ладно".

"А ты чем занимаешься?"

"Я то. Я огонь стерегу. К вечеру надо будет ещё лучин нащипать".

"А они, что рыбу не варят".

"Как не варят, костер разведут, а рыбу на углях".

"То есть у них тоже есть огонь?"

"Конечно, есть. В каждом доме".

"А ты тогда зачем?"

"А мало ли что случится. А у меня огонь".

"Понятно. Запасной вариант".

"Какой вариант?"

"Да я так. Слушай мужик, а ты не слышал историй каких-нибудь? Ты наверно самый старый, должен много чего слышать".

"Разное слышал. Вот говорят жила такая женщина, которая родила пятерых и все здоровы. Знаешь, какими они стали?"

"А ещё что слышал?"

"Говорят, что живет такая женщина, которая пока десятерых мужиков на себя не примет, не успокоится. И..."

"Нет, это не то".

"Говорят, что в лесу живет такая баба, которая ворует детей".

"И чего с ними делает?"

"Да я точно не знаю. Говорят, ест".

"А взрослых не ест?"

"Если детей не утащит, может и взрослого съесть. Есть то хочется".

"Это наверно потомок тех моих болотных знакомых", - подумал Петр.

"Могу ещё рассказать, как наш мир появился. Сначала было..."

"Нет не нужно. А где еще, какие селения есть?"

"Вот если туда пойдешь, то за полдня дойдешь до селения".

"А оно большое?"

"Когда я там был там вот, сколько домов было", - сказал лохматый, и поднял пятерню.

Воспользовавшись столь пространной информацией, Петр отправился на поиски пяти домов.

Где-то за полдень он увидел впереди на зелени желтую зарплату.

"Похоже, это рожь или ячмень посеяны, а значит поблизости и хозяева должны быть", - решил Петр и ускорил шаг по направлению к злакам. Вскоре он дошел до поля оказавшегося ржаным.

"А вот и пять домов, - сам себя порадовал Петр. - Значит нам туда дорога".

Попал он в самый разгар приготовлений. В нескольких больших горшках из обожженной глины готовилось какое-то варево. В кипящую воду как раз загружали зелень. Горшки стояли на бревнах, а под ними горел огонь.

"А как прогорят эти бревна, что делать будите?" - задал вопрос для начала разговора Петр.

"Новые, положим", - сообщила одна из женщин.

"А у вас тут нет того, кто мог бы интересные истории рассказать?" - решил Петр перейти ближе к делу.

"Как нет. Вон Мила на солнышке греется", - сообщили хором сразу несколько женщин и указали между домами.

Петр увидел, на краю песчаной ямы сидела бабуся с клюкой. К ней он и пошел.

"Как здоровье бабушка?" - поинтересовался Петр, подходя к ней.

"Да сейчас хорошо, а вот вчера кости ломило, наверно к дождю. Он ночью и пошёл", - сообщила бабуся.

"Бабушка, а ты ничего не слышала про женщину, которая ворует детей?" - решил направить её словоизлияния в нужном направлении Петр.

"Как не слышала. Летит в ступе, пестом погоняет", - начала бабуся.

"А не метлой?" - решил поправить Петр.

"Какой метлой?" - не поняла бабуся.

"Ясно вопрос с утилизацией мусора ещё не стоит".

"Кто стоит? Утки что сделали?" - опять не поняла бабуся.

"Это я так. Ну что в ступе она летит?"

"Куда?" - спросила бабуся, окончательно сбитая с толку.

"Да я не знаю. Ты про женщину, что детей ворует, рассказывала",

"А. Прилетает она, значит на ступе, хватает кого не попадя, и летит к себе в чащобу. А уж там она пир устраивает".

"Так она и взрослых хватает?" - опять решил уточнить Петр.

"Да нет. Взрослые бабы по домам прячутся, а ребятишек, что замешкаются, она и хватает".

"А что никто не знает, где она живет. Пошли бы в лес, да и разобрались бы с ней".

"Так мало кто знает, где она живет, знают только что в чащобе. Да тут к нам трое приходили. Они говорили, что про бабу эту я не так рассказываю, и что они знают, где она живет".

"Ну а истории, какие ты ещё знаешь?"

"Давай я тебе расскажу, как наш мир появился".

"Вот блин. Мироздание, да баба-яга. Вот и все чудеса. Придется дальше топать" - подумал Петр и уж совершенно машинально спросил: "А те трое давно были?"

"Да дня два".

"А они старые?"

"Нет, молодые. А истории чудные рассказывают, про людей, которые яйца несут, а яйца, как их нагреют, в людей превращаются".

"Это где же они таких историй наслушались?" - спросил Петр, поняв, что это, похоже, его вариант.

"Да вроде им эта баба рассказала".

"Какая баба?" - теперь не понял Петр.

"Я говорила, что они говорят, что я не правильно рассказываю про бабу, что детей ворует".

"Так это она им рассказала. Значит, она их не съела. Чего несъедобные попались?"

"Не знаю. Ты про это у них спроси".

"Так, где же я их найду?"

"Не знаю. Они ничего не говорили, куда пойдут, да я и не спрашивала".

"Ладно, пожалуй, я пойду", - сказал Петр, а про себя подумал: "Интересная задачка. В той стороне мне про троицу не рассказывали. Значит, осталось ещё три стороны. Отправлюсь я перпендикулярно тому направлению, что шел".

Петр шел и думал: "А, пожалуй, я опять в неё попаду или по краю леса пройду. Вообще за два дня можно черт знает куда уйти. Ну ладно потопали".

Солнце склонилось к горизонту, когда Петр действительно дошел до леса, и остановился, не зная, куда теперь идти. И вдруг он увидел неподалеку огонек. Это был явно костер. К нему Петр и направился.

У костра сидел молодой парень и вертел палку, на которой была насажана пара птах. Похоже, он не особенно тщательно их ощипал и в воздухе стоял запах паленого рога. Петр присел на корточки. Парень также продолжал невозмутимо вертеть свой ужин.

Петр решил разжиться информацией и спросил: "Ты не знаешь, какие есть поблизости селения?"

Парень махнул рукой в сторону и сказал: "Там есть два селения. Они не далеко друг от друга. Одно у реки, другое в поле. Есть ещё одно, но до него отсюда далеко идти, два дня пути. Что дальше не знаю. Туда пошли мои напарники. Может, что-то найдут".

"А ты что не пошел?"

"Я выполнил, что мне велела, и вернулся".

"Понятно. Ещё кто-то придет?"

"Нет. Я ночь пережду, а утром пойду".

"В лес что ли?"

"В лес. Там болото вот я на него и пойду".

"Ясно", - сказал Петр, а в голове началась усиленная обработка информации: "Так болото, болотные ведьмы. Кстати в комнате царевны-лягушки тоже вода была. Стоп они же амфибии и должны жить и в воде и на суше. А болото это, прежде всего вода".

Чтобы проверить свою гипотезу, он спросил: "А к кому ты идешь, в болоте живет?"

"Да".

"А она тебя у людей взяла, когда ты маленьким был?"

"Да".

"И что она с тобой делала?"

"Ничего. Учила разным вещам, рассказывала разные истории",

"А потом?"

"Потом сказала, чтобы я пошел туда, откуда меня взяли, и рассказал, что знаю. А по дороге, если попадутся селения, тоже рассказывал. Будет хорошо, если я передам эти истории двум, трем парням. А то старые эти истории пересказывать не будут. Они свои истории знают, тем и довольны".

"А ты двоих подготовил, и теперь идешь к ней рассказать об этом?"

"Да. Она обещала ещё что-то рассказать".

"А она, когда тебя забирала, на ступе прилетела".

"Нет, Она прямо из воздуха появилась".

"А кроме тебя у неё ещё дети были?"

"Нет. Там были такого же возраста, как мне сейчас. Они немного побыли и ушли. Наверно они приходили, как я сейчас".

"А меня она не возьмет слушать её истории?"

"Не знаю".

"А она на тебя не рассердится, если я с тобой к ней приду?"

"Не знаю".

"Ладно. Я с тобой до утра посижу, а потом мы вместе к ней пойдем".

"Давай так сделаем", - ответил парень и вытащил из огня свой ужин.

Он разделил тушки пополам, посмотрел на Петра и спросил: "Будешь?"

"Нет, - ответил Петр. - Ешь ты молодой, тебе нужно. А мне не надо".

Парень съел своих птах, почти без отходов, затем достал из заплечной сумки что-то похожее на корень и принялся за него. Наконец с трапезой было закончено.

"Что спать будешь?" - поинтересовался Петр.

"Нет. Ещё не хочется. Я могу тебе рассказать историю, какую мне она рассказала".

"Расскажи".

"Эти люди были давно. Для того чтобы детям их было безопаснее, они сделали так, чтобы дети появлялись на свет из яиц. Женщины рожали эти яйца, их складывали в большие кучи, вокруг разжигали костры и ждали, когда детеныши вылупятся из скорлупы. Нужно было следить за тем, чтобы огонь сильно не нагрел яйца, и они не сварились. Потом вылупившихся детенышей собирали и воспитывали. У них не было родителей. Для их нормального роста, развития и обучения к ним были приставлены специальные люди, которые только детьми и занимались".

"Слушай, а ты насчет костров ничего не напутал?"

"Она немного не так рассказывала, но это непонятно. А так понятнее. Но не очень верят, особенно, когда старые говорят, что это чепуха".

"Слушай, а почему твоя мать отпустила тебя с ней или она действительно тебя украла?"

"У меня не было матери. Она умерла при родах. Меня взяла другая женщина, у неё был свой грудной ребенок. А потом меня все учили и занимались со мной, если было время. И когда она появилась и предложила взять с собой, я согласился. Остальным было всё равно".

"Понятно избавились от лишнего рта".

"Какого рта?" - не понял парень.

"Да я так. А она тебя, чем кормила?"

"У неё разная еда была. Я такого раньше и не видел".

"Это случайно не лягушки были?"

"Не знаю. Она уже готовое давала".

"А учила она тебя чему?"

"Она меня учила, как охотится, какие растения съедобные, какими растениями можно лечится и от чего".

"Понятно она тебя к будущей жизни готовила. Ну ладно, я вижу, ты уже спать хочешь. Спи, а я у костра посижу".

Парень лег спиной к огню и вскоре засопел.

"Интересно, а зачем им нужно, чтобы я пришел к царевне-жабе. Взяли бы, да и сами на неё вышли. Или она их почувствует и переместится куда-то в другое место. Так давай по прядку. Я прихожу к ней. Они меня, очевидно с помощью кристалла пеленгуют и уничтожают амфибию. Правда, они обещали при мне её не убивать. Хотя это конечно не гарантия, но это, тем не менее, шанс. Давай-ка, ещё раз проиграем. Я прихожу к ней и рассказываю о времялетчиках и её предупреждаю об опасности. Она меня перемещает во времени, а сама перемещается в пространстве.

Слушай, а почему бы ей ни переместится со мной. Сделала, скажем, скачек во времени на тысячу лет, потом ещё и так до моего времени. А там хочешь, живи, хочешь, обратно перемещайся.

Есть правда ещё одна опасность. С помощью кристалла они не только пеленгуют в пространстве, но и подслушивают. И только я начну рассказывать о них, они её и уничтожат. И мне сделают, что обещали.

А вот интересно может кристалл мои мысли передавать. Вопрос интересный. Допустим, может. Но если он занят переводом речи, ну и одновременно её передачей, может он также и мысли в это время передает. Так это ещё одна интересная деталь. Можно на этом рискнуть".

Занятый этими рассуждениями Петр досидел у костра до утра. Парень проснулся, когда солнце встало из-за горизонта. Он веткой затушил пламя, разровнял угли и золу.

После этого они отправились вглубь леса. Пройдя чащобу из елок и лиственных деревьев, они вышли на мелколесье. Вот оно и обозначало болото.

Парень сложил ладони рупором и, поднеся их ко рту, крикнул: "Матушка, я пришел". Затем, подождав, снова крикнул: "Матушка", и с перерывом добавил: "Я пришел".

Вроде справа послышался всплеск, и вот из-за кустов появилась та, кого Петр окрестил царевной-жабой.

"Пожалуй, она за это время и не изменилась. Хотя кто знает, как и что у них меняется", - подумал Петр.

"Старый знакомый, - сказала амфибия. - Опять хочешь переместиться во времени".

Петр же в соответствии со своими ночными построениями усиленно показывал пальцем на свою голову, а сам спросил: "Ты теперь распространяешь сведения о своей цивилизации".

"Да. От неё остались только мы. А мне что-то не спокойно в последнее время. Пусть хоть память останется".

Петр продолжал показывать на голову и спросил: "А ваша цивилизация с кем-то воевала?"

"Нет. Она вымерла из-за болезни, против которой не нашлось защиты. Это бесплодие".

И вот Петр услышал, как у него в голове появляются отдельные слова: "Ты", "Хочешь", "Чтобы", "Я слышала", "Твои мысли?"

"Да", - подумал Петр, а вслух сказал: "А я думал, что это природный катаклизм, как тут недавно в своей книге написал Мулдашев. Погиб материк, как он его называет "Лимурия", а вместе с ней и высокоразвитая цивилизация".

"Нет, это для нас было не так опасно, так как мы по большей части жили в воде. А вот бесплодие это смерть".

И тут Петр услышал в голове: "Я тебя не слышу".

"А сейчас, - подумал Петр. - Дело в том, что за вами охотятся и хотят уничтожить".

"Не так быстро", - услышал Петр, а вслух спросил: "А это, правда, что вы для размножения, то есть для обогрева яиц использовали костры. И потом насколько я помню, амфибии появляются из икры".

"Во-первых, костры для обогрева яиц предложил вот этот молодой человек, который привел тебя сюда", - размеренным голосом сказала амфибия.

Петр снова услышал в уме: "Говори".

"Вот чудно, когда вслух требуется перевод, а когда телепатически то перевода не нужно, но это я отвлекся, - подумал Петр и продолжил. - Предупреди всех волшебников, магов и колдунов, каких знаешь об охоте на них"

"Яйца помещают в инкубатор и уже там появляются детеныши, затем за их развитием следят в садике, а уж обучение и воспитание протекает в интернатах", - также размеренно продолжала амфибия.

Петр в это время обдумал ещё информацию: "Давай ты вместе со мной скачками переместимся до моего времени. А там или останешься или вернешься обратно".

"Но всё это, как мне сказал молодой человек, будет сложно объяснить, и он предложил вариант с кострами. Я подумала, что, пожалуй, такие упрощения не сильно погрешили перед истиной. Суть то осталась".

Петр в уме услышал: "Перемещение обратно требует очень много энергии и кроме этого, похоже, аура уплотняется, ну вот как у тебя. Но это не так страшно, но вот с энергией сложнее".

"Во-вторых, - продолжила вслух амфибия, - наблюдая за развитием жизни на Земле, наши ученые обратили внимание на то, что у ящеров размножение происходит с помощью яиц. Они посчитали это более прогрессивным и предложили перейти на данный способ размножения".

"А может из-за этого и бесплодие", - выдвинул гипотезу Петр, а про себя подумал: "Тогда как только меня переместишь во времени, постарайся сразу переместится в пространстве".

"Да, нет. Не все же согласились нести яйца, остались и икромечущие. А бесплодие было и у тех и у других", - размеренным голосом говорила амфибия, и рукой поманила Петра к себе.

Петр подошел и сказал: "Понятно ящеры вообще себя переделали, а вы только способ размножения".

Темнота. Петр даже не понял, успел ли он договорить фразу, теперь уже в том времени.

Две тысяча семисотый год до нашей эры.

Петр Алексеевич зафиксировал на кристалле: "Две тысячи семисотый год до рождества Христова".

"А ну их всех хронолетчиков озадаченных, волшебников озобоченных. Мы пожалуй ещё раз нырнем".

Петр оказался на ровной площадке более ни чем не примечательной. Петр огляделся на сколько хватало зрения ни вблизи, ни вдали также ничего примечательного не присутствовало. Даже камни и кусты не имелись в наличии..

"Тоскливо", - подумал Петр. Вдруг в дали показалась точка, стремительно приближавшаяся и превратившаяс, кто бы мог подумать, в летающую тарелку.

"Ща верх откроется, оттуда вылезет ложка и скахет: "Не изволи те ли откушать небесных явств", - с иронией подумал Петр.

Тарелка открылась снизу, на площадку опустился очевидно трап и по нему сошли, один в один, две царевны лягушки.

"Так это значит я в амфибийные сказки попал, хотя похоже они больше к фантастике тяготеют", - решил Петр.

"Проходите, проходите", - заявили "лягушата".

"Это они мои мысли воспринимают", - подумал Петр и до него дошло, что у него в руке нет кристалла. "Общаемся мыслями,Э перевод не нужен. А душа моя здесь вполне на нормальное физеское тело тянет". Всё это Петр выдал пока шёл до тарелки. Петр поднялся по трапу внутрь и трап закрыл за ним проем. Тарелка похоже полетела.

Вскоре опустившийся трап вновь открыл проем. Петр вышел по нему. Здесь вокруг была зелень. Правда все эти гиганские хвощи у Петра восторга не вызывали

"Влажность девяносто процентов", - сообщили, спустившиеся за Петром, "лягушата"

"А вам то что за разница, какая влажность", - подумал, а получилось спросил Петр.

"Здесь всё, как в настоящем городе. Множество водоемов, фонтанов, каналов, водопадов и жилищ. Мы на среднем уровне, а можно подняться или опуститься на другие уровни", - как заправские экскурсоводы, сообщили "лягушата".

"И все уровни по площади одинаковы?" - поинтересовался Петр.

"Нет. Чем выше тем площадь меньше. Ведь эти уровни под куполом в виде прозрачного полушара расположены", - вновь сообщили экскурсоводы.

"Значит по краю этого, как вы говорите уровня можно увидеть, что находится снаружи, а на верхнем уровне видно небо?" - спросил Петр.

"Вы правы, - ответили экскурсоводы и продолжили. - На каждом уровне своя система обслуживания водяного балланса. А схема расположения водоемов, каналов, фантанов, жилищ и воропадов нигде не повторяется".

"Я думаю город хоть и большой, но если на всех уровнях всё одно и тоже, поневоле с тоски запоешь, - прокаментировал рассказ "лягушек" Петр и спросил. - А у вас тут волшебники есть?"

Экскурсоводы переглянулись и ответили: "Тут нет. Сейчас мы вам покажем второй наш город". Они развернулись и жестами пригласили Петра во вновь открывшуюся тарелку.

Выйдя из тарелки и, глянув пор сторонам Петр доложил экскурсоводам: "В городе несколько уровней. На каждом уровне своя схема расположения водоёмов, каналов, фонтанов, жилищ и водопадов, нигде не повторяющаяся. На краю каждого уровня можно увидеть, что снаружи. А на верхнем уровне небо".

"Вы правельно запомнили информацию, - похвалили экскурсоводы, но добавили. - А вот на верхнем уровне вы неба не увидите".

"А чего я там увижу?" - спросил Петр.

"Так пойдем с нами и увидишь", - пригласили за собой Петра экскурсоводы.

"Ну пойдем посмсотрим ваши архитектурные чудеса". Они дошли похоже до их лифта с прозрачными стенами. Снизу поднялась площадка, открылись двери и Пептр вошел вслед за экскурсоводами.

Покинув лифт, Петр глянул вверх. В черноте мерцали явно на звезды. Так как они двигались.

"Это чего глубоководные рыбы там плавают, мы на дне океана", - высказал догадку Петр.

"Да", - подтвердили её экскурсоводы.

"Толщина стенок наверно не хилая", - вновь высказал очевидное Петр.

"Да она толще, чем в городе на поверхности".

"А здесь у вас волшебники есть?"

"Нет их здесь. Всё это создано без всяких волшебников, разумом и руками амфибий", - с гордостью заявили экскурсоводы.

"Тут вообще нет волшебников?" - спросил Петр.

"Вам не нравится то, что создано с помощью знаний, навыков, труда", - начали экскурсоводы.

"Нет ребята. Мне это всё очень даже нравится. Но скажите мне, вы можите меня перебросить в будущее?"

"Нет".

"Вот поэтому мне нужны волшебники".

"Ну хорошо", - сказали экскурсоводы и отправились в обратный путь.

Петр вышел из тарелки, которая тут же взмыла и исчезла из глаз. Вокруг Петра стояли какие-то абстрактные конструкции из ппозрачных и разноцветных плоскостей и объемов.

"Это что ещё за выставка народного творчества, - подумал Петр и услыщал. - Это наше творчество".

Из-за одной стороны арки и другой стороны треугольного проема вышли две прозрачные амфибии, причем их форма менялась они то превращались в шары, то вновь становились амфибиями.

"А вы что и при жизни так видоизменялись?" - спросил Петр.

"Нет наша физическая форма была постоянной".

"Уж не Земля ли вас создала. Когда я общался с морскими волшебниками, а они были созданы Землей и их души имели форму шаров. У вас тоже присутствует шаровая ы здесь появились благодаря амфибиям, но возможно при этом были переданы и какие-то исконные свойства".

"Может быть".

"И тем не менее вас не любят разумные амфибии. Вас даже персонажи, якобы сказок, но лично мне это больше фантастику напоминает, отзывсались о вас без особого почтения. Им больше по душе те кто создает всё своими руками".

"Вы знаете ведь многое из того, что сделано ими создано при нашем участии".

"Как это. Вы им подарили самокопные экскаваторы или самовозные грузовики".

"Нет наша помощь былана уровне идей. Некоторые из их представителей достаточно продвинутые в смысле умственного развития приходили к нам тайно и просили нас помочь им в доведении до более очутимых результатов их идеи".

"Это как?"

"Например один попросил перенести его в прошлое, чтобы он мог увидеть, как амфибии развивались, как с четырех точек опоры поднялись до двух, как их освободившиеся конечности стали служить им для добывания пищи, защиты и тому подобного, и как на конечном этапе они шагнули в разумную жизнь. Ему была устроена экспресс экскурсия по прошлому, и на этом материале он написал труд о развитии разумных амфибий и соответственно получил почет и уважение современников. Другой просил отправить его в микромир, чтобы познать его тайны. Были желавшие, чтобы их идеи о каком-то устройстве были материлизованы и на нем они проверяли каковы его недостатки и достоинства, вообщем доводили это всё до ума. Атак как основная масса не ведала о нашей роли в этих делах, налицо была прозорливость, гениальность тех кто общался с нами, соответственно им мы уже были не нужны и даже опасны, и они говорили о нас, как о ненужных для общества существах. Во всяком случае преуспевающей части общества".

"Значит если бы вас не было, то возможно их уровень развития не достиг бы данного уровня развития или гораздо дольше шли до него".

"Очевидно".

"А ещё кроме вас были волшебники?"

"Были ещё трое волшебниц, но они были по способностям слабее нас".

"Их наверно создавали морские волшебники. Ну а вами пользовались индивидуально, а в массоворм порядке вас игнорировали. Незавидная у вас роль".

"Если бы они о нас не помнили, то мы врят ли бы сюда попали в область фантазий, идей, воспоминаний. Ведь иначе от нас в мир мертвых ничего не попало. А так мы хоть и в такой форме, но существуем".

"Вам известно кто с вами так поступил?"

"Мы предполагаем. Новая расса покорившая сушу, греясь у костров, создала своего бога и похоже он позаботился о них, устранив с пути конкурентов".

"Вы бы уничтожили его".

"Он существует вместе с ними и подпитывается от них. Нужно сначала уничтожить рассу, а уж потом уничтожить бога".

"Вы тут ребята что-то перемудрили. Вам просто не хватает, как бы это сказать, ну допустим, сил. Так вы объединитесь и ещё свяжитесь с волшебником ящером". Закончить Петр не успел. Его подхватили с двух сторон и куда-то понесли. Петр глянул на своих сопровождающих. На голове у них шевелились золотистые кудряшки, а вместо лица была гладкая поверхность, под головой спадал вниз голубой хитон и рукава хитона деожали Петра. Сзади были в наличии пара растопыренных в стороны белых крыла. Причем они не двигались.

Петр уже было хотел поинтересоватся о своей судьбе, как вдруг почувствовал под ногами твердь.

"А сюда ты зачем попал?" - спросила Петра четкая прозрачная амфибия.

"Всё за тем же, хочу переместится в будущее. Они кстати это могут делать".

"Так и попросмл бы их об этом, а не разводил бы провакационные разговоры".

"Вы ангелов создали, а чего у них лица нет", - попытался Петр уйти от разборки.

Я ещё не думал об их наименовании и использовании".

"А райские кущи будете создавать?"

"Зачем?"

"У нас в будущем люди верят, что праведники попадают в рай, а грешники в ад".

"Так то в будущем и у людей. А здесь я делаю, что считаю нужным. А ты как представлял объединение трех волшебников из сказок?"

"Я предполагал как их слияние".

"Смело. И какой у них был бы вид?"

"Да какой им захочется, что они не волшебники".

"Дело то в том, что волшебник из сказок ящеров жив. Они к нему наверно чаще обращаются, поэтому он туда и попал".

"Я вот не пойму, почему мир сказок амфибий находится в одном месте, мир сказок ящеров в другом?"

"А может ты просто в одно место, но с разных сторонпопадаешь".

"Да. А вот у ящеров бог о своих заботится. А вы существ, которые вас создали, превратили в ЭВМ.".

"Не существа, а их информационные сущности. Они кстати оченеь хорошо блакируются и их вполне устраивает сегоднешнее их положение".

"Куда уж лучше, смотреть, что на Земле творится"

"Они решают помимо этого много других практических задач".

"А я сейчас где, в мире сказок или в мире мертвых?"

"А тебе какая разница. Тебе нужно в будущее, ведб так?"

"Так".

"Сейчас мы тебя туда доставим. Но на прощание не советую тебе тягатся с коллективным разумом",

"Они в одной природной среде жили, я в другой, может что-то и из моих теорий пригодится".

Две тысячи пятьсот четвертый год до нашщей эры.

Вокруг Петра Алексеевича стоял добротный сосновый лес, а болота не было и в помине. Петр глянул на кристалл. Экран сообщил: "Две тысячи пятьдесят четвертый год от рождества Христова".

"Даже двести лет не получается. Жмот. Вообще темнит чего-то божество. А не будущий ли это всевышний. Вот только народец он выбрал в качестве богоизбранного. Занятия растовчничеством, проституцией, сутенерством и тому подобные прелести. Хотя нет у них он воинственныйнев пример этому.За свой народ стоял, правда и с народа требовал, чтобы только за него держались. С другой стороны, чтобы появился Христос, понадобился святой дух. Зевс напрямую на женщин выходил, только облик менял. Да чувствуется дело темное. Надо своими делами заниматься. - подумал Петр, убирая кристалл в карман. - А вообще пора его на шею вешать, что это за ерунда голос из кармана. Так от меня все шарахаться будут. Но где взять веревку?"

Петр огляделся по сторонам.

"Вот интересно, а в какую сторону идти. Ничего нет из того, что тогда было. Так наверно меня во времени не крутило. И если мне не изменяет память, опушка леса была у меня со спины. Рискнем", - решил Петр после глубокомысленных размышлений.

По мере продвижения к предполагаемой опушке, Петра всё чаще стали посещать сомнения, а правильно ли он выбрал направление, тогда они добрались до болота значительно быстрее.

"Хоть обратно поворачивай, а может, я вообще параллельно опушке иду", - терзали сомнения Петра, но он всё равно продолжал идти выбранным путем, и он был вознагражден столь долгожданной опушкой леса. Более того, Петр увидел людей. Он вытащил из кармана кристалл и зажал его в руке.

"Буду держать поближе ко рту", - подумал он.

Когда Петр подошел к людям, те поднялись и, похоже, собирались продолжать свой путь.

"Мужики, а меня с собой не возьмете?" - спросил Петр, подходя к ним.

"А чего не взять, иди, раз пройти можно", - разрешил один из них.

Некоторое время шли молча. Петр решил внести ясность в вопросе их перемещения, и спросил: "А куда идем мужики?"

"На сбор", - последовал ответ почти хором.

"А чего собирать?" - попытался уточнить Петр.

"Ясно чего. Людей. Чтобы вал построить, народу много нужно", - объяснил ближайший к Петру мужик.

"Ещё понятнее стало", - подумал Петр, и спросил ещё: "А где строить то будите?"

Ближайший мужик, пожав плечами, махнул рукой за спину.

"Так вал можно строить, как защиту от кого-то, - начал размышления про себя Петр. - Скорее всего, от степняков. Насколько я из истории помню, из степей всё время кто-то наезжал на оседлые народы. Вот интересно посмотреть на строительство, но они же не строят, а только собираются".

Петр ещё спросил: "А где этот вал будет строить, чего-нибудь есть?"

"Да. Там по одну сторону лес и по другую. Вот между ними и будем вал со рвом делать".

"А ров зачем?" - машинально спросил Петр.

"Чтобы не проехать было. Да и землю на вал, откуда брать? Вот и получается, ров копаем, а вал насыпаем".

"Понял, понял", - сказал Петр, а в голове появилась новая идея: "А не пойти ли мне и посмотреть на то место, где они вал будут строить. Это, конечно, не тот вал, о котором я читал, но всё равно интересно посмотреть начало".

"Мужики, а ведь можно по лесу проехать", - высказался Петр.

"В лесу мы деревья повалим, тоже шибко не разгуляешься".

"Пойду я посмотрю", - поменял прежнее решение Петр.

"Посмотри, кому же возбраняется", - ответил Петру, тот же мужик, что разрешил ему с ними идти.

Петр пошел в противоположную сторону.

Когда солнце склонилось к горизонту, Петр всё ещё не видел перед собой никаких лесов. Зато он увидел на небе полную луну и решил идти ночью. И вот уже в предрассветный час он увидел впереди леса, а между ними промежуток.

"Вот наверно про него мужики и говорили", - подумал Петр.

В следующий момент сзади и сбоку на него наехали кони. Петра подхватили всадники и затащили на коня. Ноги у Петра болтались с одной стороны, а тело с другой стороны коня. Так он и поехал дальше кверху попой.

Всадник направил своего коня с Петром перед собой к конной группе.

"Попробуем взять их сторожевые посты", - перевел кристалл речь одного из конной группы, когда они подъехали к ней.

Все развернулись к лесу и кони понеслись. У Петра была только одна мысль, не слететь бы.

Они проехали по краю леса. Вскоре к ним подъехала ещё одна конная группа.

"Странно нет никого, как в селениях. Куда подевались?" - услышал Петр перевод.

"Эй, мужик. Куда все ушли?" - и потому, что Петра ткнули в зад, понял, что спросили его.

"Да не знаю я?" - ответил Петр.

Тогда его хлестнули, похоже, плеткой по заднему месту.

"Больно же", - крикнул Петр.

"Говори. Куда все делись?"

Еще один удар.

"А, а, а. Не знаю я ничего, и не видел я никого".

"Похоже, что действительно не знает, одет он не так", - сказал кто-то из всадников.

Но всё равно Петр ещё получил удар, наверно для порядка впрок.

Поехали дальше. К середине дня они подъехали к селению, в котором стояли дома наподобие юрт, точнее опрокинутых полушарий. Петра стащили с коня и занесли в одну из юрт. Его бросили на землю. И только тут Петр почувствовал, что у него затекли ноги. Ему связали руки и ноги и оставили в покое.

Так он и пролежал, похоже, оставшийся день и ночь. А утром ему развязали ноги и вывели из юрты. На улице стояли два всадника, между ними висела веревка, а к ней были привязаны несколько человек. Петр оказался в их числе.

"Наверно на базар повезут, на продажу или на обмен", - подумал Петр.

Кони ехали медленно, но привязанным всё равно пришлось усиленно перебирать ногами. Дело ещё осложнялось тем, что руки были привязаны и не помогали держать равновесие, а скорее мешали. Но вскоре Петр приноровился.

На них напал другой конный отряд, смял охрану и завладел пленными. Добавив к пленным оставшихся в живых их бывших сопровождающих, отряд взял резко влево. Проехав немного, конные остановились у двух домов больше похожие на конусы. Пленных спустили в две ямы, а сверху прикрыли, положив предварительно жерди, похоже, сшитым из шкур полотнищем.

Стоя в темноте и ощущая соседей, Петр метро вспомнил перед началом работы, а про себя подумал: "Интересно, а если кому-то в туалет захочется? Орать будет, и вопрос выпустят ли его при этом".

Наверно через час полотнище сдернули и трое стали внимательно рассматривать стоящих в яме. Наконец один из них указал рукой на Петра. Другой лег на жердины и ухватил Петра за пиджак. Двое других подтащили его за ноги. Петр проехал телом по головам стоящих в яме и оказался на верху. Его подтолкнули в спину, и он пошел по направлению к конусообразной юрте.

В юрту втолкнули только Петра. Там уже сидели шестеро. По трое напротив друг друга. Одеждой они не отличались. Но вот по длинным волосам сидящей в середине троицы к Петру спиной, можно было предположить, что это женщина.

Она даже не повернулась, а продолжала разговор, который на этот раз кристалл перевел.

"Хорошо мы даем за него трех коней. Это хорошая цена", - сказала женщина.

"А если за него больше дадут?" - сказал сидящий напротив её.

"Да за него больше никто ничего не даст".

"Вы же даёте".

"Так ладно шесть коней и это последнее слово".

"И когда ты их приведешь?"

"Постараемся побыстрее. Сейчас у нас только три. Можно было бы сразу обменять".

"Нет, мы говорили о шести".

Женщина встала, поднялись и двое с ней. Мимо Петра она прошла на него, не глядя, а вот Петр узнал старую знакомую.

Сторговавший Петра сказал ему: "Оставайся тут".

После этого они удалились. У Петра мелькнула мысль, подлезть под стену юрты и сбежать. Но, прикинув, что пешком он далеко не уйдет, от этого плана он отказался. Петр походил кругами по юрте и сел.

"Чего этим времялетчикам опять надо? - подумал он. - Сроки что ли поджимают?"

Вдруг посредине юрты прямо из воздуха возник бородатый мужчина. Он был, в отличие от уже виденных Петром, одет в шкуру. Мужчина подошел к Петру, и, согнув в локтях руки, показал ладони.

"Наверно показывает, что у него нет оружия", - подумал Петр и повторил жест мужчины.

"Я тебе помогу", - сказал мужчина.

"Благодарю", - ответил Петр и попал в темноту.

Когда он снова оказался на свету, то стоял не в юрте, а на покрытии, похожем на стекло, белого цвета. В общем вокруг была очень похожая городская обстановка его Петра времени.

Мужчина сказал: "Удачи тебе", и пропал. Петр огляделся. Он стоял в узкой улочке между домами, Петр подошел к стене дома и потрогал её. Стена, похоже, была из дерева.

"Наверно покрытие делают из фанеры", - решил Петр и направился вперед по узкой улочке. Туда где он увидел периодически появляющихся в просвете домов людей. В переулок или узкую улочку никто не заходил.

Наконец Петр вышел из переулка на широкую улицу. Эта улица тоже была приблизительно похожа на улицу города из того времени, в каком жил Петр. По центральной части улицы ехали что-то похожее на автомобили, а по краям чинно шли пешеходы. В костюмах весьма похожих на костюм Петра. Но вот лица, да и фигуры этих жителей весьма напоминали Петру, но он так и не успел сформулировать для себя, на кого похожи местные жители, так как они схватили его за руки и за ноги, и куда-то потащили.

Вскоре Петр сидел в комнате на кубе, небольшого размера, рядом с геометрической фигурой, которая, как он помнил ещё со школы имела смешное название параллелепипед. Очевидно, куб был стулом, а параллелепипед столом.

Спустя какое-то время в помещение вошли ещё несколько человек, а сопровождавшие его ушли. Двое сели за стол напротив, а трое остались за спиной.

"С какими целями прибыли к нам", - спросил один из севших, напротив, с сединой в торчавших ежиком на голове волосах.

Вот теперь Петр смог довести до конца мысли относительно облика местных жителей. Они были похожи на далеких предков человека, как их там по научному называли питекантропы или синантропы. В общем, что-то среднее между человеком и обезьяной. Петр так был поражен этим видом древнего предка в костюме, рубашке разве, что без галстука, что даже не ответил на вопрос.

"Вы не понимаете нас?" - спросил второй питекантроп.

"А, нет, понимаю", - наконец пришёл в себя Петр.

"Так как и зачем вы сюда прибыли?" - немного изменил вопрос седеющий.

"Понимаете, это долго объяснять", - начал Петр.

"А вы торопитесь?" - опять спросил второй.

"Да, нет. Не тороплюсь. Но я боюсь, что вы не поверите", - заранее стал готовить себе плацдарм для маневра Петр.

"Постараемся. Если вы приведете убедительные данные в подтверждение", - успокоил Петра седеющий.

Петр рассказал вкратце, как он попал в прошлое и как теперь возвращался обратно.

"Пожалуй, для оправдания можно было придумать историю более правдоподобную", - подвел итог рассказу Петра седеющий.

"А вы не могли бы показать устройство, с помощью которого осуществляется отсчет времени", - попросил второй.

Петр достал из кармана кристалл.

"Да, - сказал седеющий. - Для ящеров это не по зубам".

"Как вы относитесь к тому, чтобы наши ученые проанализировали принцип действия вашего устройства?" - спросил второй.

"Если они его не сломают", - начал Петр.

"Они постараются этого не делать", - заверил седеющий.

"Ну ладно, - согласился Петр. - Я бы тоже хотел узнать, что он может делать?"

"А разве вам это не объяснили?"

"Да мне кажется, что мне не всё объяснили".

Седеющий достал что-то наподобие мобильника и сказал по нему. Перевода от кристалла не последовало.

"Передайте ему ваше устройство", - сказал седеющий, и указал на одного из стоящих сзади Петра.

Петр отдал кристалл, утешая себя мыслью: "Что не отдай я добровольно, отнимут силой".

Вскоре кристалл вернули.

"Видите как быстро, а вот обработка займет больше времени. Вам наверно тоже интересен результат?" - спросил седеющий.

Петр кивнул. Посидели молча. Петр решил нарушить молчание и спросил: "А у вас покрытие на дорогах из чего делают?"

"Я точно всего не знаю, но в основе песок", - ответил седеющий.

"Стеклянные дороги получаются", - удивился Петр.

"Почему стеклянные?" - переспросил второй.

"У нас из песка стекло делают, оно получается прозрачным. Его в окна вставляют", - начал объяснять Петр.

"Ах, вот вы про что. У нас тоже из песка делают прозрачное стекло, но в покрытии дорог принцип изготовления другой. Видите, они белые, там не стекло", - попытался объяснить попонятнее или насколько знал сам седеющий.

"А дома у вас из панелей делают? - решил продолжить разговор Петр, перейдя с дорожного на жилищное строительство. - Да так быстрее, чем из отдельных бревен".

"Клетки деревьев выращивают в специальных формах и получаются деревянные панели", - объяснил седеющий.

"То есть вы можете управлять ростом растений?"

"Да. Некоторые называют нас механической цивилизацией, но мы и в биологии кое-чего достигли".

"Я кстати вспомнил. Вы имеете в виду ящеров, которые сделали себя похожими на людей и за которых меня приняли. Так вот где-то восемьсот лет назад они готовили против вас какое-то новое оружие и для этого даже заново вывели летающих ящеров. Чем тогда дело кончилось?"

"Не знаю. Они, да и мы живем отдельными колониями и обычно, какая-то колония ящеров ведет боевые действия против какой-то из наших колоний. Наши противники против нас летающих ящеров не использовали не восемьсот лет назад, не раньше. Этого я пор истории не припоминаю. Может, конечно, я чего упустил. Ты такого не помнишь?" - спросил седеющий у второго.

"Нет, я такого не припомню. Нужно в общий архив обратится. Там наверно найдут такой факт", - предложил второй.

"А чего у вас связи между своими колониями нет?" - спросил Петр.

"Почему нет. Есть. Я же говорю, что нужно в общий архив обратится, а не в конкретно наш", - ответил второй.

"Да ладно не нужно. Наверно у них в очередной раз ничего не получилось. Иначе справившись с одной колонией, они и остальные бы в покое не оставили", - предположил Петр.

"О да. Если бы они нашли способ, как нас извести они не успокоились бы пока всех нас не уничтожили, а заодно и тех разумных, что сейчас расселились по Земле", - добавил второй.

"А вот есть что-то, что отличает их от людей? Ну, как вы говорите от тех, что сейчас существуют на Земле. Внешне они похожи".

"Насколько я знаю от скрещивания, как ты их называешь, людей и ящеров потомства не получается. Ящеры делали такие попытки, не получилось, и они их оставили. Но этот способ не точен. Ведь потомства может не быть и у людей. А вот с помощью ауры их можно сразу определить", - ответил седеющий.

"У них какая-то аура другая?" - спросил Петр.

"У них её нет. Вот только у нас нет портативного прибора, чтобы видеть ауру. Ящеры пытались в качестве диверсантов использовать людей. Воспитывают и натаскивают их у себя, а потом забрасывают к нам".

"А где живут ящеры?"

"Под землей. Раньше мы в пещерах жили, а потом их тута загнали. Они расширили пещеры, прорубили ходы, использовали естественные пустоты. Сейчас их колонии многоярусные подземные города".

"А как они с подземными водами справляются?"

"Этого мы не знаем, но очевидно справляются, раз до сих пор живут".

Петр ещё хотел спросить, но тут пришли двое и принесли свиток, на котором был какой-то не-то рисунок, не-то схема, а может текст. Они стали перематывать свиток и при этом рассказывали, что кристалл весьма сложное устройство, работающее на молекулярном уровне. Основная его функция снятие биотоков мозга и последующей их расшифровки. Тут не важно, что это предстоящая речь или мысли для себя. Помимо этого действует счетчик времени, но принцип действия не понятен.

"Когда я перемещаюсь во времени, он ведет отсчет", - вклинился в рассказ Петр и спросил: "А он мои мысли и разговоры передает?"

"Как передаёт?"

"Ну, я здесь, а он передает мои разговоры, тем, кто за мной следит".

"Нет, такого в нем нет", - убежденно сказал пришедший.

"Так как же меня находят?" - спросил обескураженный Петр.

"Возможно, на вас ещё что-то прикреплено", - высказал предположение седеющий.

"Давайте мы вашу одежду, например пиджак проверим", - предложил второй.

С пиджаком Петр расстался спокойнее.

Вернули его тоже быстро, и второй показал Петру тот маячок, по которому его находят, когда нужно.

"А какие у него функции?" - спросил Петр.

"Вот этого мы делать не стали. Возможно, он уже сообщил, что обнаружен, а может, и нет. Но в случае попыток узнать его функции, он наверняка сообщит об этом следящим за тобой", - ответил второй.

"Понятно", - только и сказал Петр.

"Теперь мы тебя отправим в одно место, где ты будешь находиться под нашей охраной. Или тебя отпустить?" - спросил седеющий.

"Давайте под охраной посижу", - ответил Петр.

Петра отвели в комнату, где стояли куб-стул, параллелепипед-стол и приплюснутый параллелепипед, очевидно кровать.

Петр сел за стол и решил подвести итоги.

Он сбился, сколько дней находится в прошлом, но вроде не больше месяца. Кристалл, который он подозревал в стукачестве, был в этом отношении чист. Стукач сидел у него на спине пиджака. Интересно можно его отсоединить или придется весь пиджак выбрасывать.

Вот за этими размышлениями он и встретил появление старых знакомых, троицы времялетчиков. Они подошли к нему. Темнота. И Петр оказался сидящим всё на том же кубе-стуле, но в другой комнате.

"Встань и отойди", - сказала женщина.

Петр выполнил указание. Стул пропал.

"Куда это тебя понесло?" - спросила женщина.

"Когда?" - спросил в свою очередь Петр.

"Да почти сразу, как ты оказался в этом времени", - уточнила она.

"Я хотел посмотреть, где вал будут строить", - ответил Петр.

"На экскурсию. А как насчет здоровья, да и самой жизни? Если ты ненароком попадешь в Помпея, перед её концом, ты к вулкану пойдешь посмотреть или сломя голову постараешься из города выбраться? - выговаривала женщина Петру, но, видя его недоуменный взгляд, уточнила. - Чего тебя к кочевникам понесло?"

"Да я про них не подумал", - оправдывался Петр.

"Нужно о своей безопасности думать. Теперь, как тебе удалось попасть от кочевников к вашим предшественникам?" - продолжила допрос женщина.

"Да меня мужик какой-то перенес".

"Что за мужик?"

"Не знаю. Он, не слова не говоря, взял да перенес. А почему к предшественникам? Может потому, что я одет как они", - высказал предположение Петр.

"Так сейчас ночь, а утром мы покажем тебе район поиска", - сказала женщина и ушла вместе с сопровождающими.

В комнате стояли более привычные стол и кресло. У стены стоял огромный аквариум, а в нем находилась большая рыба. Она там именно находилась, так как из-за своих размеров плавать там не могла. Петр подошел к аквариуму с торца и присел. Рыба неспешно шевелила плавниками и открывала рот с толстыми губами. Она словно что-то говорила Петру.

"Здоровая, - подумал Петр. - В такой голове наверно мозг размером с наш, если не больше. Хотя говорят, всё зависит не от размеров, а от извилин".

Петр отошел от аквариума и плюхнулся в кресло.

"Вот интересно они эту комнату или несколько комнат вместе с собой по времени перемещают? А наверно они волшебники. Тогда им ничего не стоит в любом месте такую комнату создать. Может быть, они у кого-то её снимают, вот только, чем они расплачиваются.

Кстати, а не появились ли у людей деньги для расчета. Какие сейчас государства созданы? Наверно Вавилон и Египет. А я, похоже, по территории будущей России шастаю. Далековато от моих коллекционных интересов. Но мы в сторону отклонились. У кого они могут снимать комнату? У возомнивших вряд ли. Они ведь ничего про них не сказали, когда я им рассказал о свои приключения. Хотя времялетчики не обязаны говорить, как и где они снимают комнаты. Возможно, они у ящеров снимают помещения".

За этими рассуждениями Петра застал вновь появившийся перед ним бородатый мужчина.

"Я перенес вас, решив, что вы из их кампании, ничего при этом не спросив. Поторопился, поскорее вернуть долг".

"А что вы мне должны?" - удивленно спросил Петр.

"Вы наверно не помните, это давно было. Тогда я был ещё молодой и неопытный, и вы мне спасли жизнь. Я тогда запомнил сигнал, который исходил от вас. Много лет спустя, я снова уловил этот сигнал, но я решил что успею. И пока дела, да случаи, вы опять куда-то исчезли. И поэтому при вашем появлении сейчас я забросил свои дела, а, увидев, что вы в опасности я вызволил вас из плена".

"Надо было меня спросить. Может, не пришлось бы второй раз со мной встречаться".

"Наверно надо. Но я торопился, и потом мне хотелось помочь, не особенно распространяясь, зачем я это делаю. Как вы тогда. Вы просто взяли и помогли".

"Ну а теперь вы не торопитесь".

Бывший охотник, как его тут же окрестил Петр, разговаривая, прохаживаясь по комнате, и сейчас, встав рядом с аквариумом, ответил: "Сейчас не тороплюсь".

"Понимаете, я путешествую во времени. Вернее меня перемещают во времени, чтобы я мог вернуться в своё время в будущем. Вы можете перемещать во времени?"

"Нет".

"А может, вы знаете, кто это может сделать?"

"Не знаю. Но возможно знает напарница, с которой мы осваиваем волшебное ремесло. Правда мне кажется она помимо занятий со мной ещё где-то, точнее, у кого-то ещё учится, но мне этого не говорит".

"Тогда узнаете у неё, и если они знают, переместите меня к ней. Только я хочу одну вещь узнать. Вы говорили, что от меня исходит какой-то сигнал. Давайте я сниму пиджак и отойду в другой конец комнаты. А вы скажите, от кого идет сигнал лично от меня или может от пиджака?" - сказал Петр, снял пиджак и отнес его в другой конец комнаты, а сам стал у противоположной стены. Охотник перестал рассматривать рыбу и удивленно сказал: "А вы знаете, сигнал идет от. Как вы его называете?"

"От пиджака", - помог Петр.

"Да".

"Ясно. Теперь я готов", - сказал Петр, надевая на себя пиджак.

Охотник так был увлечен лицезрением рыбы, что, похоже, не слышал Петра.

"Такой рыбы на месяц наверно хватило бы?" - решил спросить на более близкую тему Петр.

"Нет, такую рыбу не съешь", - отреагировал охотник.

"Чего ядовитая или несъедобная?"

"Просто она не даст себя поймать, съесть".

"А как же она в аквариум попала?"

"Вот я и сам не пойму. Чего ей тут может нравиться? Отправляемся".

После темноты они отказались в комнате с гладкими стенами и светящимся потолком.

"Сейчас подойдет, - сказал охотник. - Мы с ней осваиваем волшебство, но мне кажется, она у кого-то учится. Во всяком случае, недавно она точно где-то набралась премудрости. Почему-то это скрывает и не известно поможет тебе или нет. Но нужно попробовать".

Они ещё подождали, но вот в стене образовался проем, и в комнату вошла молодая женщина.

"Эта тоже человеческий облик приняла, а вот царевна-лягушка свой облик не меняла", - подумал Петр.

"Что нужно?" - спросила женщина.

"Ему нужно попасть в будущее и чем в более далекое, тем лучше", - ответил охотник за Петра.

"Я такое не умею", - коротко заявила женщина.

"Может, ты знаешь кого-то, кто сможет это сделать?" - снова спросил охотник.

"Я подумаю, - сказала женщина. - Пусть он останется, а с тобой мы завтра встретимся".

Охотник исчез.

"Я с ней недавно познакомилась, - сказала женщина. - И не знаю, как она отнесется к просьбе о помощи. Она волшебница из тех древних племен. Говорит, что за ней ведут охоту и постоянно прячется, меняя своё местоположение.

Я попробую с ней поговорить о вас. Подождите".

Женщина исчезла. Но зато появился охотник.

"Что поможет?" - спросил он.

"Не знаю. Она отправилась к другой, и всё зависит, как та отнесется к моей просьбе".

"Она свой облик не меняла?"

"Нет".

"Я чувствую, что она наводит на меня и на тебя свой образ. А какая она на самом деле, я не видел".

"Да не стоит видеть. Я её не видел, но видел таких же, как она".

"И на кого они похожи".

"Трудно сказать. Тело на лягушку похоже, а голова, вернее лицо у них на наше похоже разве, что количеством органов обоняния, зрения, слуха. Да и их расположения на лице".

Знакомая охотника вернулась и сказала, что Петра примут. После этого она отправилась с Петром на аудиенцию.

Правда, при этом Петр не сразу попал в помещение. Они оказались на берегу горного озера. Молодая женщина сдвинула с места валун, а дальше всё было так же, как и в прошлый раз на берегу моря.

Добравшись до комнаты, Петр остался, а женщина ушла. Вскоре пришла царевна-лягушка. Она была такая же, какую он увидел её в первый раз.

"Что хорошего скажешь?" - спросила амфибия.

"Я узнал, что меня находят не по кристаллу, а по прикрепленному на пиджаке маячку".

"Значит с молниями, тогда морочили голову".

"Правда, я не уверен, что они всё про кристалл узнали. Может передача моих встреч идет на атомном уровне, а они этого не поняли или не смогли установить".

"Кто они?"

"Ящеры называют их возомнившими".

"И как тебя к ним занесло?"

"Я как-то помог одному молодому охотнику. А сейчас он стал магом и решил помочь мне. И не спрашивая, взял и перенес меня к возомнившим".

"Понятно. А то они хоть и являются вашими предшественниками, на контакт с вами не идут. Наверно опасаются, что ящеры тогда и вас будут уничтожать".

"А почему они уничтожают?"

"Как конкурентов они ведь из семи видов предшествующих вашему появлению, первые четыре истребили полностью. А вот следующие три вида смогли выжить и сейчас уже ведут активную войну против ящеров".

"А почему ящеры погибли?"

"У них тоже бесплодие, как и у нас. Правда, это почти не коснулось разумных ящеров. Их подвели внутренние между усобицы в связи с изменением их облика. Это и позволило выжить трем видам ваших предков. А сейчас они наносят всё более ощутимые потери тем, кто хотел их уничтожить, но не смог. Теперь возможные жертвы уничтожают своих истребителей. Они причиняют им всё более ощутимые потери".

"А почему они изменили свой облик?"

"Посчитали, что раз после них появились такие виды, значит они более приспособлены. Они ведь облик людей определили на основе изменений в облике предков человека, так сказать довели намечавшиеся изменения до логического завершения. И оказались правы. Наши ученые в своё время взяли у ящеров размножение с помощью яиц. А ящеры разумные взяли не только размножение, но и облик у нового вида разумных".

"А что вы не возьмете и не измените свой облик или способ размножения?"

"Кому этим заниматься. От амфибий остались только несколько волшебниц, а все разумные вымерли".

"А почему только волшебницы, и нет волшебников?"

"Размножение при переходе на яйца было искусственным. Был создан банк для хранения спермы, и мужские особи остались вроде не у дел, и довольно в раннем возрасте стали уходить из этой жизни. А когда начались проблемы связанные с бесплодием, их почти не осталась. Во всяком случае, в волшебники мужские особи не попали. Ладно, пойдем наружу и возможно, если мы всё быстро сделаем тебя не успеют обнаружить".

Амфибия сначала перенесла Петра в пространстве, а затем отправила его вперед по времени.

Тысяча семьсотый год до нашей эры.

Петр Алексеевич стоял на открытой всем ветрам местности. И выетер гнал по травяному полю волны. Правда эта местностьпологл уходжила вниз и чуть поодаль становилась горизонтальной. Петр оглянулся. Там наблюдалась противоположная картина. Местность полого уодила вверх и очевидно за гребнем вновь становилась плоской. Петр посмотрел на кристалл, там значилось: "Тысяча семисотый год до рождества Христова".

"А пожалуй я ещё раз отправлюсь в потусторонний мир", - подумал Петр.

Вместо покатого травяного поля он стоял на ровной поверхности. Чуть вдали слева и справа Петр увидел неровные ряды существ. Похоже они стояли у прозрачной стены и наблюдали за тем, что происходит снаружи. Петр решил подойти к правому ряду. Существа эти уже были знакомы Петру по сказкам ящерам, только сейчас они были прозрачные.

"Т ак это души умерших ящеров и они тоже наблюдают за тем, что пароисходит на Земле", - подумал Петр и подойдя ещё ближе, спросил: "Чвто интересно?"

"Сегодня не очень", - ответил кто-то из ряда, даже не повернувшись.

"И чего тогда смотреть?"

Один из ящеров повернулся и сказал: "Это нужно для отчетности. Иначе в своё время не попасть обратно туда"

"Тоесть у вас есть реинкарнация",- решил уточнить Петр.

"Разумеется через определенный срок рассматриваются наши отчеты и делается вывод достойны ли мы вернутся на Землю. Если претендентов несколько, тогда вопрос решается жребием",

"Не смею вам мешать", - сказал Петр и отошел от ряда. Остановился Петр где-то по середине.

"Так это прокол. Бог ящеров уничтожил разумных амфибий и я ему на фиг не нужен. Зачем я сюда попал", - рассуждал Петр.

Неожиданно перед Петром появился ещё один прозрачный житель, если можно так выразиться, этого мира.

"И что вас сюда привело?" - спросил прозрачный ящер.

"Вы знаете мне нужно переместитсядущее, но здесь мне врят ли помогут в этоом дела", - доложил Петр.

"А вы о коридорах времени слышали?" - спросил ящер.

"Нет".

"Очень интересная вещь, но и опасная я вам скажу. Я похоже из-за них сюда попал и наш меня не выпускает на Землю. Я даже перестал вести наблюдения, какой смысл. Все равно при очередном выходе мои наблюдения забракуют. Так вот по этим коридорам можно попасть, как в прошлое, так и в будущее. Первое, что я хотел это увидеть, как наши предки присегнули нашему богу. Я довольно долго блуждал по прошлому, но мне всё таки удалось найти это. Вы знаете это хоть и происходило ещё, когда наши предки были всего лишь охотниками, зрелище грандиозное. Представляете, собралась как минимум толпа из тысячи особей. Они стояли вокруг туши гиганского ящера, обложенного горючими материалавми. У каждого был горящий факел в одной руке, а в другой горючий материал. Первый ряд подошел близе и кинул факелы и материал. Горючий материал запылал. Спустя какое-то врремя подошли из следующей цепи окружения и бросили свои факелы и материалы. И так они менялись местами и эти иогненные кольца потихоньку сжимались, пока не оказывались в жертвенном костре. Я наблюдал за этим с возвышения - потрясающее зрелище".

"И за это вас наказали?"

"Нет. Я в очередном путешествии попал в мир, где уже была суша, но на ней даже растения не росли. Так вот я увидел, как из трещины в Земле поднялись два шара. Один белый сияющий разве что уступающий солнцу, а другой черный, который похоже свет поглащал. Т ак вот они зависли над Землей, а затем разлетелись в разные стороны. От этого зрелища меня обуял такой страх, что я нырнул в коридор времени и побежал. И беждал до тех пор пока не почувствовал, что не могу дышать. Я выглянул наружу. Суши не было. Внизу бушевали волны, вдалеке гора извергала вверх пламя, а по склону текло красное вещество, с темног неба непрерывно сверкали молнии. Я понял, что попал в совсем уж далекое прошлое и паобежал в обратную стороны. Правда вначеле это у меня получалось с большим трудом. Так вот, когда я решил, что похоже дошел до своего времени, я вышел. Меня ослепило и я очутился здесь. Я так и не понял, что это за шары, но тем не менее пострадал".

"Скажите а как вы коридоры эти находите?" - спросил Петр.

"Я их вижу".

"А могли бы вы мне их показать?"

"Вы где останловились, прежде чем сюда попасть?"

"Ну там такое пологое поле", - начал Петр.

"Кажется я представляю, где это. Давай те за мной".

Петр отправился вслед за ящером. Шли они не долго.

"Наверно здесь, - сказал ящер ивывернул влево. - Ну да. Вон ваше тело". Здесь кроме ящера и Петра никого не было. Петр пошел к ящеру и увидел внизу на траве действительно своё тело.

"А вон вход в коридор видите?"

"Ничего не вижу".

"Куст видите вон тот повыше вашего тела".

"Куст вижу, а коридор нет".

"Ну ореинтируйтесь на куст. Значит как определять направление. Солнце в зените светит вам в спину входишь в коридор".

"Там что дверь?"

"Нет. Проходите сквозь стену и двигайтесь вправо вперед это в будущее, влево назад в прошлое. Вот только сложно определить время нужное вам".

"Я попробую с нескольких попыток".

"Ну да. Чуть вперед, чуть назад. Глядишь и попадешь".

Петр глянул на своё тело и почувствовал, что лежит на траве, голова набок, рукии и ноги лежат на все стороны света. Петр встал и отряхнулся. "Так где же куст? Ага вон куст". Петр двинулся к кусту. Он почти дошел до куста, когда увидел за ним зеленую стену.

"И так, где солнце? Оно в зените. Высоко стоит". Петр повернулся к солнцу спиной, а перед ним стояла стена. Петр шагнул в стиену. Теперь он был в коридоре, такой же зеленоватый, как и снаружи. Петр достал кристалл и произнес: "Ну что начали отсчет".

Тысяча лет до нашей эры.

Когда на кристалле появилась надпись: "Тысеча лет до рождества Христова", Петр решил выйти наружу, что-то ему поднадоел зеленый цвет. Он шагнул в стену и покатился вниз по крутому склону. Внизу у подножия он встал и глянул вверх. От его падения на склоне ничего не обозначилось.

"Черт и как теперь искать этот коридор".

За семсот лет пологий спуск стал крутым склоном, к5оторый похоже отрезал ему путь в будущее.

"Нет можно конечно и старым способом, но по коридору ведь можно было дотопать до нужного мне момента и надо же. Теперь попробуй найди, где этот вход".

Петр повернулся к полю, по нему гулял ветер.

"Слушай, а про какие он шары говорил, которые похоже Земля создала на его глазах, вернее выпустила наружу. Наблюдателей, волшебников, а может богов. Белого и черного. Уж не будущих ли богов амфибий и ящеров. Но вроде людскиг желания создают сущзности. Которые при массовом к ним обращении и становятся богами. А тут выходит нужно Земле молится. Кстати говорят у словян была богиня мать сыра земля. Но это почва в неё они сажали семена и ждали урожай. А нужно брать глубже. Хотя через гранитные толщи она врят ли услышит. Пожалуй к богам вернее. Ладно мы пойдем своей дорогой. Ну их потусторонние миры. Там конечно быстрее, но бога амфибий я уже похоже достал. А с богом ящеров мне вообще встречатся не резон ".

Петр пошел по полю и вышел на перекресток трех дорог. И расходились они не очень сильно, что слева шла почти параллельно той, что справа. И вот на месте, где стоял Петр, одна дорога почему-то пересекала среднюю дорогу и шла уже с другой стороны, а другая наоборот. Видно шедшим по этой дороге нужно было попасть именно из того пункта в этот и никак иначе.

"Вот только интересно, в какой пункт мне надо, - размышлял Петр. - Какие-то тысяча лет назад я топал по степи без всяких дорог, а сейчас уже дороги появились".

Петр развернулся на девяносто градусов, и перед ним четко уходили в даль три дороги.

"Вот уже и выбор поменьше, - продолжил рассуждения Петр. - Если конечно не обращать внимания на три дороги за спиной".

И тут он увидел на дороге слева идущих к нему людей.

"Вот, похоже, выход, - подумал Петр. - Сейчас глядишь, какую-нибудь информацию получу".

Подошли к Петру трое. Двое шли впереди, а один сзади них. Дорога по ширине умещала только двоих, а мужчина, шедший сзади, очевидно хотел идти по дороге, а не по траве. Дойдя до перекрестка мужчины, остановились, и один спросил у другого: "А теперь по какой?"

"По средней", - ответил мужчина шедший сзади них.

Петр шагнул в сторону, а мужики прошли мимо.

"Сурьезные ребята", - подумал Петр, а вслух спросил: "Мужики, а вы зачем идете? Может и я, на что сгожусь?" Выдал он кинематографический пароль.

"Мы к гадалке идем", - тем не менее, последовал ответ на нелепую фразу.

"Так, - подумал Петр. - А мне нужна гадалка? Может она мне нагадает, где волшебница находится? Пожалуй, пойду-ка я за ними".

Сказано, сделано, Петр пошел вслед за путниками, бодро шагавшими впереди. Солнце уже пошло к горизонту, когда впереди показалось селение. Мужики вошли в крайний дом. Петр дошел до дома и сел у стенки. Стены дома были вымазаны глиной.

"Смотри-ка как у хохлов мазанка", - подумал Петр.

Вскоре мужики вышли и пошли обратно, а Петр вошел в мазанку. Свет попадал только через дверной проем и пока Петр приглядывался к полумраку, а комнате кто-то метнулся и послышался вой.

Наконец Петр увидел, что под скамейкой сидит, похоже, девчушка, которая издавала протяжный не то вой, не то плач. Рядом с ней присел старик и гладил её по голове. Наконец девчушка перестала завывать и начала рисовать на земляном полу какие-то каракули, зажатой в руке палочкой. Старик посмотрел на её художества, встал, подошел к Петру и спросил: "Ты за ней пришел?"

"Зачем за ней. Я у неё хотел спросить", - ответил Петр.

"Она говорит, что её родителей забрали люди в такой же, как у тебя одежде", - продолжал своё старик.

"Я что-то ни одного слова не услышал", - съязвил Петр.

"Она немая".

"Чего языка нет?" - вырвалось у Петра.

"Нет, язык есть, но когда её родителей забрали люди в такой же, как у тебя одежде, она перестала, говорит".

"Чего ты к моей одежде прицепился. Я же не забирал её родителей, и она мне не нужна. Я хочу у неё спросить. Вот только, как она мне ответит, если она немая?"

"Она нарисует ответ".

Девчушка, похоже, успокоилась и вылезла из-под лавки, подошла поближе к Петру. Она потрогала пиджак, а затем села на пол и опустила голову.

"Что у тебя есть?" - спросил старик.

"А что нужно?" - не понял Петр.

"У тебя есть вещь от кого-то. Дай её ей. И она расскажет, что было и что будет с хозяином вещи. Или отдай свою, она то же самое расскажет о тебе".

"Интересно конечно, - подумал Петр, - Ванда по сахару, а эта по любому предмету. Вот только мне, пожалуй, это не подойдет. Вряд ли она скажет, вернее, нарисует, где искать волшебницу".

Пока Петр размышлял, сзади кто-то вошел и, обойдя Петра, спросил: "Ты пойдешь со мной?"

Девчушка подняла голову, глянула на вошедшего и закивала головой.

Петр видел вошедшего со спины. На нем был надет балахон наподобие монашеской рясы, волосы на его голове были короткие, и торчали ёжиком.

"Послушайте, я ведь был первым и ничего ещё не узнал", - запротестовал Петр.

"Возомнивший", - подсказала память Петру и тут же мелькнула мысль: "А они мне больше подойдут. Как бы за ним увязаться?"

И тут заговорил старик: "У неё родителей забрали, она пришла к нам и рассказала всем, что с ними будет. Теперь к нам приходят и у неё узнают о себе. Зачем вы её забираете".

Девчушка встала и, повернувшись к старику, стала сложенные ладони прикладывать к щечке, а затем тыкать пальцем в вошедшего.

"Что ты говоришь?" - не понял старик.

Девочка повторила жесты.

"Она видела меня во сне", - перевел их вошедший.

"Твоих родителей увели, а теперь тебя уводят", - начал выговаривать старик девочке. Но девочка опять повторила жест со сном, а затем, показывая на Петра, перечеркнула его крест на крест.

"Чего она показывает? - спросил Петр и добавил. - Разве на людях такое показывают". Очевидно поняв её жест.

Девчушка присела, и начала что-то чертить на земле. Старик постоял посмотрел, а потом махнул рукой и отошёл.

"Пойдешь со мной?" - ещё раз спросил возомнивший.

Девочка встала и пошла к выходу.

"Так, а со мной что? - спросил Петр непонятно кого. - Я пришел узнать, а вперед меня залезли, и я теперь вообще не узнаю".

"Могу предложить проехать с нами, может там она найдет для тебя время", - предложил возомнивший.

"Сработало", - подумал Петр, и, тем не менее, нехотя отправился за возомнившим и девчушкой. Уже перед выходом он увидел на полу бечевку и поднял её.

Они прошли немного от селения, когда из какой-то не то ямы или оврага, навстречу им выехала машина. Девчушка метнулась назад, наткнулась на возомнившего, развернулась и уткнулась лицом в балахон.

"Не бойся, мы на неё быстрее попадем, куда нужно", - сказал возомнивший.

Девчушка оглянулась и поглядела на машину.

"Пойдем, пойдем", - подбодрил её возомнивший. Он положил руку ей на плечо и так они пошли к машине.

"Похоже, их мало интересуют такие понятия как красота, экономичность и тому подобное", - подумал Петр, разглядывая машину для передвижения, всю из прямых и острых углов.

"У них наверно движется хорошо, и ладно, а остальное по фигу", - продолжал мысленно рассуждать Петр, забираясь в чудо техники. Он устроился на заднем сиденье. Здесь не было окон для обзора, только впереди у водителя было узкое продольное окно, которое возможно закрывалось, превращаясь в смотровую щель. К такому выводу пришел Петр, увидев, когда был ещё снаружи, лист металла нависающий над этим окном.

Петр достал бечевку, кристалл и попытался вставить в отверстие, но бечевка была явно толстовата. Похоже на шее у времялетчицы кристалл висел на более тонкой бечевке. Поэтому она и порвалась, когда та рванула кристалл, чтобы бросить его. Но Петр разлохматил кончик бечевки, потом послюнявил его и вот острый кончик ему удалось вставить в отверстие. Петр ухватил с обратной стороны этот кончик и потянул его. Эта операция у него прошла успешно. Кончик с другой стороны стал больше и, взявшись за него, Петр стал протаскивать бечевку сквозь отверстие. Дотянув до середины, Петр взял бечевку за концы и, завел их за голову. Поманипулировав с кристаллом и остановившись, как ему показалось, на приемлемом положении Петр соединил концы бечевки. Отмеченные пальцами места бечевки он соединил и завязал узлом.

Довольный он окончательно повесил кристалл на шею и спрятал его под рубашку. Пока он занимался столь важным делом, машина, похоже, пришла в пункт назначения. Пассажиры покинули салон машины и вылезли наружу.

Этот город почти не отличался от того, что помнил Петр по прошлому разу. Вот только жители ходили в одежде облегающей тело, а в прошлый раз у них была одежда похожая на костюм Петра. Время идет и если не всё, то что-то всё равно меняется.

Вся компания вошла в дом, прошли по коридору, и остановилась около одной из дверей. Дверь открыла проем, уйдя в стену.

На этот раз в комнату вошли трое, водитель остался за дверью.

Возомнивший через голову снял своё одеяние и Петр увидел, что он, как и остальные, одет в облегающую тело одежду, но на нем ещё висели какие-то замысловатые металлические приспособления.

"Наверно оружие", - подумал Петр.

Возомнивший снял предполагаемое оружие и подошел к параллелепипеду.

"Мебель, похоже, с той поры не изменилась", - подумал Петр.

Возомнивший дотронулся до стенки параллелепипеда-стола. Стенка убралась, и возомнивший выдвинул два куба.

"А мне что стоять прикажите", - подумал Петр.

Но его опасения оказались напрасными, возомнивший поднял куб, а под ним стоял ещё один. Возомнивший поставил рядом поднятый куб, а затем отодвинул его к торцу стола. Зайдя на другую сторону стола, он засунул руку в его нутро, и достал, похоже, бумагу и коробку. Вернувшись к стульям, он сел и жестом предложил гостям сделать то же самое.

Петр сел в торце, а девочка взобралась на свободный стул.

Возомнивший разложил перед ней листы бумаги, а из коробки достал разноцветные палочки. Взяв одну из них, он провел ей по бумаге, и та оставила на ней зеленую линию.

"Интересно, чем они наружную поверхность покрывают, вместо дерева?" - подумал Петр.

Девочку же очень заинтересовали палочки. Она попеременно брала их и проводила на бумаге цветные линии. Затем от прямых линий она перешла к фигурам, а затем, похоже, принялась рисовать цветы.

"Ты нам поможешь узнать о городе ящеров?" - спросил возомнивший.

Девочка закивала головой.

"Но тебе нужно что-то из этого города, - очевидно, вслух рассуждал возомнивший. - Есть одно место, где можно это раздобыть".

Возомнивший вышел. Спустя не много времени он вернулся увешенный ещё каким-то оружием или приспособлениями.

"Ты посиди тут, когда я вернусь, тогда ты расскажешь о городе ящеров", - сказал возомнивший девочке.

"А мне с вами можно?" - спросил Петр.

"Так ты бы пока выяснил, что тебе нужно".

"У меня тоже нет предметов того, о ком мне нужно узнать".

"И ты их хочешь найти в городе ящеров?"

"Нет. Я хочу поглядеть город ящеров".

"Ладно, сейчас опасности почти нет. Поехали".

Они ехали дольше, как показалось Петру, чем от поселения до возомнивших. Когда Петр вылез из автомобиля, он понял, почему возомнивший сказал об отсутствии опасности. Они вылезли на песчаном берегу реки. Возомнивший сказал водителю: "Если мы не найдем отдельных отдыхающих, то пойдем до их общего. Постараемся уложиться досюда". Возомнивший показал на чем-то в кабине.

Петр и возомнивший шли по пологому песчаному берегу, обходя кусты и песчаные фигуры, очевидно сотворенные ветром.

"Вы их будите убивать?" - спросил Петр.

"Надо обойтись без этого", - ответил возомнивший.

Прошли ещё, наконец, возомнивший остановился и сказал: "Дальше придется ползти".

Доползли они до лежавшего на песке белья. Петр, ползший сзади, выполз из-за возомнившего прямо на мужскую одежду. На песке лежал костюм в принципе весьма похожий на него.

"Где они?" - спросил Петр.

"Наверно уплыли", - приподнявшись на руках, сообщил возомнивший.

Петр присел на корточки, снял с себя пиджак и одел лежавший на песке. Он был ему явно велик.

Они бегом преодолели то, что они проползли, и тут Петр выдал: "А вдруг моё влияние исказит картину гадания? Пожалуй, я его сниму".

"Да ты его недолго носишь, это не отразится", - успокоил его возомнивший.

Когда они вернулись с трофеем к гадалке, она со старанием раскрашивала, нарисованный ей же самой узор. Делала она это с таким увлечением, что сидела с полуоткрытым ртом и даже не прореагировала на их появление.

"Эй", - позвал возомнивший.

Девочка оторвалась от столь увлекательного занятия и поглядела на них.

"Давай посмотрим, что у тебя получится с этим", - сказал возомнивший, показывая на пиджак в руках у Петра.

Девчушка взяла пиджак у Петра, положила его на куб стул и села на него. Взяв в руки почему-то синюю палочку, она посмотрела на возомнившего. Тот начал задавать вопросы, а она чертила на бумаге какие-то линии. Возомнивший иногда сам что-то поправлял и уточнял на бумаге.

Вскоре возомнивший окончил расспросы, и они пошли кушать. Петр остался.

После еды они ещё поработали и, наконец, возомнивший сказал: "Мы имеем все, что нам нужно. Удачно мы взяли пиджак. Я думал, что ещё чего-то придется добывать, а тут хватило одной вещи".

"А может для верности ещё с чем-то поработать", - предложил Петр.

"Ты имеешь в виду ещё одну вещь или ещё одну гадалку?"

"Я имею в виду вещь. А что есть ещё предсказатели".

"Другая вещь, возможно, даст больше сведений по другим секторам города. Но этого нам пока не нужно. Я думаю ты имеешь в виду эффект наложения".

"Не знаю я никакого эффекта".

"Понятно. Это когда предсказатели не особенно сильны, им дают одну вещь или несколько. А вот полученные сведения сравнивают, и в зависимости от количества предсказателей, оставляют только то, что повторяется столько раз, сколько предсказателей", - закончил возомнивший и поманил ладонью Петра, чтобы он подошел ближе.

Петр наклонился и возомнивший шепнул ему в ухо: "Такого сильного предсказателя у нас ещё не было. Мы проверяли её. Очень сильный предсказатель. Возможно, на неё так сильно повлияла гибель родителей".

"А откуда..." - начал Петр. Но возомнивший приложил палец к губам.

Петр шепотом продолжил: "Откуда вы про смерть родителей знаете?"

"Мы стараемся все проверить у будущего кандидата".

"Так вы вступаете в контакты с людьми?"

"Только по крайней необходимости. Теперь можно провести разведку их служб безопасности".

"А мне с вами можно?"

"На этот раз нужно посоветоваться", - ответил возомнивший и махнул вверх рукой.

"Понятно", - сказал Петр.

Возомнивший вышел. Петр сел рядом с девочкой. Она рисовала очередной орнамент, очевидно для последующего раскрашивания.

"Вот интересно, что она скажет, если ей дать кристалл? - подумал Петр. - Хотя я уже давно с ним и возможно на нем остались только сведения обо мне. А вот интересно, давно они пользуются услугами предсказателей. Ведь говорили, что они с людьми не контактируют. А сами забирают нужных им людей. Хотя ведь это тогда они не контактировали, а с той поры, сколько лет прошло. Всё меняется, где поменьше, где побольше". На этом философском выводе пришел возомнивший.

"Ты знаешь, я их убедил, что тебя можно взять с нами, - сказал он. - Не на саму операцию, но туда к ящерам. Им, похоже, понравился твой ход с заменой пиджаков. Только добираться мы туда будем довольно необычным способом. Ты готов к полёту?"

"Я ко всему готов".

"Тогда в путь".

Они вышли в коридор, по дороге к ним присоединились ещё два возомнивших. Эта команда вышла на улицу, села в машину. Ехали недолго, вылезли в поле. На поле стояли две машины похожие на самолеты. Они были соединены канатом. Команда села в задний самолет. Как только они расселись вдоль стен, самолет дернулся.

"Поехали, поехали, а вот и отрыв от земли", - понял Петр, так как видеть он, как и в автомобиле ничего не мог.

"Наверно это планер, - предположил Петр. - Его на подлете отцепят, и он спланирует бесшумно в точке назначения".

Петр оказался прав. Команда вылезла из аппарата. Один из возомнивших направил на планер свой механизм, наподобие трубы. Из неё ударили вихри белого пламени или что-то наподобие. От планера ничего не осталось.

Команда двинулась по еле заметной тропинке в траве, сквозь кусты, вроде орешника.

"Как там его в народе называют?" - Петр не помнил.

Они дошли до двери в земляной насыпи, отдаленно напоминавшей засыпанный картофельный бурт. Возомнивший поколдовал с дверью, и она открылась. Команда вошла в коридор, который полого уходил вниз. Он довольно тускло освещался светящимися шарами малинового цвета. Они дошли до проема и вошли в квадратную комнату. Перед ними в трех стенах были закрытые двери.

Один из возомнивших подошел к левой двери и нажал на стену рядом. Может на кнопку, Петр не разглядел в полумраке. Дверь ушла в сторону. Они вошли в маленькую кабину.

"Наверно лифт", - подумал Петр.

Действительно кабина пошла вниз. Вылезли они в аналогичной верхней квадратной комнате.

"Оставайся здесь", - сказал один из возомнивших. Вот только какой Петр не понял, они для него были на одно лицо.

Они открыли дверь справа, и замыкающий сказал Петру: "Если нас долго не будет, выходи наверх. Рядом с дверью нажмешь панель. Откроешь дверь, лифт довезет тебя до верху. Там по коридору дойдешь до выхода. Дверь также откроешь, нажав на панель". Дверь закрылась.

Петр сел в угол между дверью привезшего их лифта и дверью, за которую ушли возомнившие.

"Может встать и посмотреть. Где там панель?" - подумал Петр, но решил отложить это на крайней случай.

Он посидел совсем немного, как вдруг в противоположном углу прямо из воздуха появились трое старых знакомых. Женщина держала в руках, похоже, его пиджак.

"Почему вы отдали пиджак?" - спросила она.

"Взял и махнулся не глядя. Вам то какая разница, в каком я пиджаке", - ответил Петр и подумал: "Выходит, они меня и без пиджака могут найти. Наверно что-то ещё в кристалле есть".

"Вы оказались хитрее, чем мы думали. Но как видите, мы и без пиджака вас можем найти. Правда это посложнее и не так быстро", - словно отвечая на его мысли, сказала женщина.

"В этой связи меня хотят заменить более опытным и сообразительным", - продолжала говорить женщина, явно лишнее, но видно у неё накопилась обида или ещё что.

"Хорошо пиджак вы вправе поменять, порвать потерять. Но зачем вы вступаете в тесный контакт с местным населением? Это вас ни на шаг не приближает к цели", - снова вернулась к Петру женщина.

Петр все еще продолжавший сидеть в углу, тем не менее, и на это решил возразить: "Как раз я их хотел попросить мне помочь в моих поисках".

"Как они это смогут сделать?" - выразила сомнение женщина.

"А это уж моё дело. Что вы мне диктуете, что и как мне делать? Смог же я без вашей помощи несколько раз найти волшебников. Сейчас у меня всё нормально. Ещё немного и я с их помощью найду, что мне нужно. Оставляйте пиджак и уходите отсюда", - посоветовал Петр.

Но тут дверь справа открылась и вышли двое возомнивших. Они моментально почти синхронно сдернули с плеч своё оружие и, направив его на троицу, двинулись к ней.

Двое мужчин шагнули навстречу друг другу, сомкнулись плечами и таким образом загородили женщину.

Один из возомнивших держа оружие правой рукой, вытащил из поясной сумки что-то среднее между театральным биноклем и очками. Во всяком случае, душки он заправил за уши.

"Это ящеры", - воскликнул оснащенный прибором возомнивший. Оба открыли огонь. Пули в клочья разорвали одежду на груди у мужчин, но не более.

Мужчины резко двинулись вперед и, ухватившись за оружие возомнивших, подняли их кверху. А так как те вцепились в своё оружие, мужчины резко опустили их на пол. Но возомнившие отпустили оружие и, приземлившись на ноги, отскочили назад. Мужчины подняли вверх захваченное оружие, очевидно собираясь использовать его как дубины.

Возомнившие сдернули ещё что-то, внешне похожие на трубы с множеством коробочек по всему корпусу. Из них ударили струи пламени. На Петра пахнуло жаром. Мужчины стояли объятые пламенем. Было не понятно, что с ними.

Вдруг они сорвались с места и, обрушились на возомнивших, буквально впечатав их в стену. Петр глянул на женщину. Она стояла с поднятыми руками, и ладони с раскрытыми пальцами казалось, излучали энергию. Выходит, это она накрыла возомнивших своими уже погибшими защитниками.

Петр, видевший эту стычку, уже не обращал на двери лифтов внимания. И тут из открытой двери правого лифта ударил сгусток белого пламени, такой же какой уничтожил планер. Женщина исчезла.

Похоже, третий возомнивший задержался и подъехал уже к исходу боя. Он вышел и, оглядевшись, также уничтожил останки мужчин и возомнивших.

"Нужно быстрее уходить", - сказал он Петру.

Они вошли в лифт, и он повез их вверх. При подъеме Петр сказал: "Они ошиблись. Это не ящеры".

"Женщина не ящер у неё странная, но аура есть", - сказал возомнивший.

"Интересно когда он её разглядел", - подумал Петр, а вслух сказал: "А эти мужчины, они не ящеры и не люди. Это, ну как бы это сказать. Они механизмы. Они ей нужны для охраны".

"А как эти мужчины и женщина сюда попали?"

"Они могут перемещаться в пространстве, куда захотят без всяких машин и механизмов".

"И сквозь стены проходить?"

"Да", - ответил Петр, а про себя подумал: "Черт, а я на это и внимания не обращал".

"Зачем они появились?"

"За мной".

"Тебе нужно с ними идти?"

"Да нет. Им наверно нужно было, чтобы я был с ними. А мне, пожалуй, не нужно".

"Всё прошло отлично. Если бы не эта встреча. Откуда у тебя такие знакомые? Ты про них хотел гадалку спросить?"

"Нет не про них. Мне нужно другое. И вот тут скорее вы мне поможете, чем гадалка".

"Что же мы должны сделать?"

"Мне нужно горное озеро с плоским валуном на берегу".

За этим разговором они доехали до коридора и прошли его. Возомнивший пошарил на стене перед дверью и, наконец, они вышли наружу.

"Теперь придется идти пешком", - сказал возомнивший и продолжил разговор с Петром: "Еще, каких то данных об этом озере у тебя нет?"

"Нет, больше ничего не знаю. Но вы наверно занимаетесь изучением планеты?"

"Мы занимаемся борьбой с ящерами. И в связи с розыском их городов ящеров, мы проводим наблюдения за поверхностью земли. Они ведь живут, как ты понял, под землей, используя, как естественные подземные пустоты, так и делая искусственные. Может интересующее тебя озеро находится недалеко от местопребывания ящеров. Тогда в архиве мы его обнаружим".

"Дай бог", - подумал Петр. Дальше они шли до самолета молча.

Долетели до города, возомнивший отвел Петра в комнату, аналогичную комнате гадалки. Правда, цветных карандашей не дал. Спросив о еде, и получив отрицательный ответ, он ушел. Петр сел на стул куб и, подперев голову руками, уставился не то во что-то на стене, не то вообще куда-то дальше.

Вернувшийся возомнивший обрадовал Петра, что такое озеро есть, и показал фотографию. Петр поглядел на плоский валун и спросил: "А у вас есть машины, которые могут отодвинуть этот камень в сторону?"

Возомнивший поглядел на фотографию, очевидно прикидывая вес камня, и сказал: "Грузовой самолет наверно сдернет. Пойдем сходим. Переговорим".

Они вышли из комнаты и по коридору дошли до лестницы на следующий этаж. Здесь коридоры пошли с поворотами, несколько раз они переходили по мостикам над расположенными внизу то ли цехами, то ли испытательными полигонами.

"А снаружи здание не показалось большим, - подумал Петр. - Если конечно он меня несколько раз над одним и тем же цехом в разных местах не провел".

Наконец они добрались до нужной комнаты, но там не было нужного им возомнившего. Правда, вскоре он пришел. Пришедший с Петром возомнивший довольно долго разговаривал с появившимся возомнившим. Они несколько раз рассматривали фотографию то вдвоем, то по отдельности. Наконец они о чем-то договорились. Петр пошел с новым возомнившим. Петр это понял только по тому, что они во время разговора не менялись местами, а так они все ещё были для него на одно лицо.

Самолет, в который Петр сел, мало, чем отличался от преведущего. Летели долго. Когда они долетели, самолет застыл на месте. Пилот открыл дверь и спустил вниз лестницу. Петр кое-как спустился на берег озера. Пилот поднял лестницу обратно, а спустил две веревочные петли. И тут Петр увидел, что пропеллеры на крыльях вместе с моторами стояли вертикально.

Самолет, хотя теперь его вернее было назвать вертолетом, завис над камнем. Петр подвел петли под камень. Самолет плавно пошел вверх. Веревки натянулись, но вес выдержали, и камень оторвался от земли. Самолет взял влево и опустил камень. Веревки зажало, и пилот сбросил их вниз. Он махнул Петру рукой и закрыл дверь. Самолет развернулся и улетел, Петр не успел разглядеть, повернулись ли у него пропеллеры.

На месте камня зияла квадратная яма. Прыгать вниз Петр не стал, а лег на край. Он сначала спустил ноги, потом тело, пока не повис на руках. Наконец он их отпустил и приземлился на дно ямы.

"Вот интересно, - подумал Петр, а если там никого нет, я так и буду в этой яме куковать?"

На стене, с которой Петр только что спрыгнул, засветился экран. На Петра глядела царевна лягушка. Экран погас и открылся, проем.

Петр отправился по коридору и вскоре оказался в комнате. Вышедшая царевна лягушка спросила: "Хочешь переместиться во времени?"

"Да хотелось бы. Кстати, те, что меня отправили в путешествие по времени, погибли".

"Как погибли?"

"Их уничтожили возомнившие".

"Как тебе удалось их свести?"

"Это не я, они сами".

"Зря они это сделали".

"Они видно уже привыкли при опасности вначале стрелять, а потом, уже и разбираться поздно. Теперь наверно не будут охотиться за волшебниками".

"Возможно на некоторое время, пока новых не пришлют".

"А ведь правда она же говорила, что её собираются заменить", - подумал Петр, вспомнив, что говорила времялетчица, а вслух сказал: "Нашли они меня без пиджака. Так что тут всё хитрее. А как дела у той другой?"

"Какой, которая тебе помогала в прошлый раз, или которая, раньше была?"

"Которая раньше".

"Ничего не могу о ней сказать. Исчезла. А та что была в прошлый раз, мне почти не знакома, но с ней ситуация такая же".

"Плохо", - сказал Петр, а сам подумал: "Интересно, та, что в прошлый раз была, вроде у тебя училась, а ты говоришь, что незнакома. Чудно у вас".

"Вот я, поэтому здесь сижу и волшебством почти не занимаюсь. Легла на дно и фигурально и натурально", - пожаловалась царевна лягушка.

"А откуда твоя знакомая узнала о том, что при путешествии в прошлое у человека уплотняется аура? Ты ей обо мне рассказала?"

"Нет. Не рассказывала. Может, она узнала через информационный банк. Сейчас туда попасть живым почти невозможно, а после смерти не хочешь, а попадешь. Раньше с банком могли связаться почти все живущие на земле, по потом связь стала ограниченной, а сейчас отсутствует".

"И кто же связь прикрыл?"

"Похоже, тот же, кто уничтожил крупных амфибий и ящеров, в том числе и разумных, а сейчас уничтожает волшебников и колдунов".

"А в информационном банке наверно можно узнать, кто это делает?"

"Возможно",

"Может тебе попробовать. Смогла же твоя знакомая связаться".

"Думаю, что после этого я в этот банк попаду".

"Ну, тогда ты погадай про себя. Ты же гадала о Вавилоне".

"Гадать о крупном легче, чем об одном существе. Но все это бесполезно".

"Ты хочешь сказать, что ничего изменить нельзя? А вот времялетчица говорила, что можно воздействовать на события. Все равно потом это сгладится".

"Возьмем простой случай, мы убираем какого-то индивидуума и со временем это событие действительно сглаживается. Его поступки и действия совершают другие. События будут происходить так же вне зависимости от присутствия или отсутствия данного существа. Вот только для этого существа не все равно есть он или его нет. Если говорить о гадание или о предсказании, то тут нужно рассматривать вариант, что мне нужно сделать, чтобы остаться живой и не окажется цена за это слишком высокой".

"Как это?"

"Скажем так, чтобы остаться живой я не должна ни во что вмешиваться. То есть это однозначно смерти".

"Растения ни во что не вмешиваются, но живут",

"Не скажи, на своем уровне они, во-первых, раздвигают землю, сжимают её, во-вторых, своими листьями они заслоняют солнце своим соседям и так далее".

"То есть стоит вопрос, на каком уровне активных действий тебе нужно находится, чтобы остаться в живых и устроит ли тебя такая жизнь?"

"Ты правильно сформулировал, но возможно всё обстоит иначе. Просто кого-то не устраивают волшебники и колдуны, как таковые, а не их действия и жизнедеятельность".

"В общем, стало ясно нам, что дело это темное. И лучше оставаться в неведении, живя надеждой, а вдруг удастся избежать худшего. Я ещё хотел спросить, ты совсем не интересуешься, что у кого происходит?"

"Я иногда посещаю людей, ящеров, их противников, принимая их обличье, и смотрю как..."

"На экскурсии".

"Что это такое?"

"Это когда едут к другим людям, чтобы просто посмотреть, а как они живут, что у них есть",

"Да похоже, как на экскурсию".

"А как они ведут обмен. Ну, скажем у одного много плодов с дерева, а у другого рыба. Они сразу меняют плоды на рыбу, или у них есть деньги. То есть они отдают яблоки в обмен на деньги, а потом на деньги меняют рыбу. Не нужно ходить с мешком яблок, а всего лишь мешочек денег".

"И какие они?"

"Вначале их делали из золота и серебра. Форма была разная, но потом пришли к круглой".

"У людей меняют, как ты говорил яблоки на рыбу, а вот у ящеров и их противников таких вопросов не возникает. Хотя когда был Вавилон, там что-то наподобие обмена существовало. Сейчас я тебе принесу".

Амфибия подошла к стене, в ней открылся проем, и царевна лягушка вышла.

Вернулась она довольно быстро. Подойдя к Петру, она протянула ему пять небольших треугольников из желтого металла. В трех треугольниках посередине были отверстия, а в двух были вставлены блестящие камушки.

"Это золото?" - спросил Петр.

"Да".

"А эти камни драгоценные?"

"Что такое драгоценные?"

"Ну, они редко встречаются в природе".

"Да. Раньше они во всех треугольниках были, но со временем из части выпали".

"Они больше на украшения похожи, чем на деньги. Их на себе не носили?"

"Нет. В зависимости от вставленных камней на них можно было получить больше или меньше вещей, а потом, когда камушки выпадали, треугольники использовали для более мелкого обмена. Теперь это память о Вавилоне".

"А у тебя ещё есть?"

"Да".

"Вещи, конечно, интересные, но как деньги их в наше время никто не воспримет. Хотя золото и камни имеют цену, а значит на них можно вести торговлю. А можно их взять на память?"

Амфибия положила на ладонь Петра треугольники и сказала: "Давай выбираться на землю".

Предисловие.

В этой вещи я решил не докучать читателя своими отступлениями по поводу и без повода. Но по мере развития сюжета начали накапливаться некоторые нюансы, которые не вписывались в основной сюжет. Можно конечно после "Петли..." написать "Петлю 2" и так далее. Я решил разобраться с этим сейчас, поэтому помимо нашего героя в дебри времени отправляются ещё два путешественника поневоле.

Правда один из них попадает в ещё более глубокую старину, чем Петр Алексеевич и их придется подтягивать к нашему герою. Поэтому на некоторое время мы расстанемся с Петром, и узнаем, какие приключения выпали на долю новых героев.

Для начала их нужно ввести в повествование, а уже потом рассказывать, что и как у них произошло.

Введение.

Олегу почти месяц снились дурные сны. Они если их пересказывать ничем не примечательные, но они какие-то тягостные. После них оставалось ощущение какой-то надвигающейся беды.

Олег увлекался гаданием, раньше с помощью маятника, а недавно он приобрел карты Таро. Правда с ними была заминка, он всё никак не мог их освоить. И, тем не менее, он, не долго думая, именно их и решил раскинуть и в качестве объекта он выбрал, почему он и сам не мог объяснить, человечество.

Выпало странное сочетание, при расшифровке которого у него зашевелились волосы. Олег успокоил себя тем, что, скорее всего он что-то напутал. Надо повторить. Комбинация повторилась и на третьем раскладе, предрекая катастрофу.

"Лучше бы я их в руки не брал, - подумал Олег. - Но надо что-то делать. Может в газету обратится. Нет, это плохая идея. Кто его послушает".

Олег обратился к своему любимому маятнику и кругу с алфавитом. Когда он начинал, то думал, что маятник будет выдавать чепуху, но по большей части получались вполне осмысленные слова и даже предложения. Вот и сейчас маятник показал три буквы, ставшие словам маг.

"Интересно, - подумал Олег, - наверно маг сможет помочь. Например, обратится к другим, и они все вместе устранят опасность. Да, но где найти его?"

Тут Олега осенило. Он взял схему Москвы и начал над ней водить маятником. Где-то в районе метро "Сокол" маятник выдал что-то похожее на колебание. Олег ещё поводил над этим местом и маятник начал качаться с заметной амплитудой.

"Интересно выходит в Москве живет волшебник. А как я его там найду?" - продолжал размышлять Олег. Память подсказала ему - рамка. Это то с чего начинал Олег, прочитав в каком-то журнале о поисках воды с помощью лозы, а в современном варианте металлической рамки или двух согнутых углом прутков. С последними Олег отправился в указанный маятником район.

В вагоне метро Олег попытался придать своему методу удобоваримый вид.

"Значит так, когда ищут воду, думают о ней, и прутки над водой или скрещиваются, или расходятся. А если я буду думать о маге, то возможно там, где живет маг, прутки начнут двигаться".

Выйдя на поверхность и оглядевшись по сторонам, Олег начал понимать если не абсурдность, то трудности выполнения своей идеи. Вокруг стояли громады домов. Вернее они стояли по одной стороне проспекта и аналогично на другой стороне. И наверно от полной безысходности Олег вытащил свои прутки и расположил их на уровне пояса в согнутых руках. Чего он хотел этим добиться он и сам не знал.

Концы прутков разошлись в противоположные стороны, словно одно-знаковые магниты.

"И что сиё означает?" - пробурчал себе под нос Олег.

Словно отвечая Олегу, концы прутков повернулись ещё на девяносто градусов и теперь указывали на что-то сзади Олега. Повернув голову, Олег краем глаза увидел выходивших из метро людей. Он снова поглядел на прутки. Они чуть сблизились. Создавалось впечатление, что если провести из их концов прямые линии, то в точке их пересечения что-то было. Или кто-то. Олега бросило в жар.

А прутки действительно кого-то вели, и от первоначального положения они описали углы приближавшиеся к двести семидесяти градусам. Когда они почти достигли этого, то указывали в одном направлении. Олег оторвал взгляд от прутков и поглядел налево. Он встретился взглядом с мужчиной, обходившим его. Мужчина поглядел на прутки, потом снова на Олега и спросил: "Воду ищите?" Теперь Олега бросило в холод, и он машинально ответил: "Мага".

"Интересный способ", - сказал мужчина и пошел дальше. А прутки повернулись, точно ведя его. Мужчина, вероятно, почувствовал ошарашенный взгляд Олега, то ли просто решил проверить и, повернув голову, увидел из-за плеча направленные на него прутки.

Мужчина остановился, развернулся и спросил: "Молодой человек, что вам собственно нужно?"

"Да собственно нужно не только мне, а всему человечеству", - пролепетал Олег.

"Вы мыслите глобальными категориями. Но, к сожалению, я вряд ли даже одному вам смогу помочь", - отрезал все пути к контакту мужчина. Растерянное лицо Олега вынудило его дать пояснения: "Мне сейчас ничего не нужно, поэтому выполнять какие-то просьбы я не намерен". Олег опустил прутки вниз и молча слушал незнакомца. А мужчина продолжал: "Да будет вам известно в наше время альтруизм не свойственен волшебникам. Как говорят в простонародье баш на баш".

"Что же можно взять у простого человека?"

"Есть кое-что"

"Но вам это не нужно, - высказал догадку Олег и добавил, - И, тем не менее, раз уж я мыслю глобальными категориями, человечество, а возможно и всю жизнь на Земле ждет катастрофа".

"Это модно в последнее время. Жизнь на Земле у последней черты. У вас, откуда информация?"

"У меня трижды катастрофа выпала на картах Таро. Правда, я не уверен, что точно истолковал данную комбинацию.

"Карты всего лишь показывают ваше интуитивное ощущение ситуации. Они индикаторы. Трижды это круто. Что же давайте пройдем со мной".

Шли они не долго. Дом был рядом со станцией метро. Поднялись на лифте. Маг открыл дверь в свою квартиру, вошел и щелкнул выключателем.

"Заходи", - пригласил он Олега.

Они по освещенному коридору прошли в темную комнату. Маг снова щелкнул выключателем. Олег понял, почему так темно было в комнате. Окно было затянуто плотной тканью, а по краям окна свисали тяжелые шторы, наверно как запасной вариант. Все остальные стены были заняты стеллажами с книгами. Мало того, что они стояли на полках плотными рядами, пространства между верхом ряда книг и низом верхних полок также были забиты книгами. Создавалось впечатление, что стены в комнате были выложены из книг. Ближе к окну стоял письменный стол с креслом.

"Садись", - предложил маг Олегу. Чем тот и воспользовался.

"Какие у вас предложения?" - спросил маг, все ещё стоя рядом с дверью в коридор.

Олег, развернулся в кресле к магу, и спросил: "У вас наверно есть какие-то собрания или какие-то сообщества?"

"Ничего подобного нет. Каждый сам за себя".

"Да", - протянул Олег, и снова спросил: "А вы сами не знаете, что делать?"

"Понятия не имею. Вы еще, чем пользуетесь кроме прутков и карт?"

"Маятником".

"Замечательно. Давайте спросим".

На столе появился белый лист бумаги, а на листе круг разбитый на сектора с буквами.

"Ладно, хватит фокусов", - сказал маг и пошел к книжной стене. Блок с книгами развернулся и открыл проем. Оттуда падал дневной свет. Там, похоже, окна были не завешаны. Маг вскоре вернулся и положил на стол кольцо с камнем и белую толстую нить.

"Это подойдет?" - спросил он.

"Да, конечно", - ответил Олег, продев нить в кольцо и, примерившись к руке, завязал концы нити узлом.

Вывесив маятник на середину круга, Олег спросил: "Где узнать, что делать?"

Маятник, тем не менее, начал отвечать на странный вопрос: "Книга".

"Название?" - спросил маг.

"Что-то я не понимаю?" сказал Олег, следя за колебаниями маятника.

"Я понял, - сказал маг. - Он латынь русскими буквами передаёт. Где же этот фолиант? А вот он".

Большая книга, не стоявшая, а лежавшая на полке под стопкой таких же книг, вылезла из-под них и оказалась в руках мага.

"Я её содержание плохо помню", - сказал маг.

"Может страницу спросить?"

"Точно".

На столе появился еще один лист, на котором возник круг с цифрами. Олег перевел маятник на этот круг. Маятник качнулся дважды.

"Сначала двойка?" - уточнил маг, положив книгу на стол. Олег кивнул. Маг открыл на указанной странице и, опираясь на стол руками, углубился в чтение.

"Понятно, - сказал он спустя минуту. - Раньше жившие знали сокровенные слова".

Олег смотрел на мага, очевидно ожидая или продолжения, или объяснения.

"Сокровенные слова их оберегали", - объяснил маг.

"Что просто слова могут уберечь от катастрофы?" - засомневался Олег.

"Очевидно, но у нас другого варианта нет", - отрезал маг.

"И эти слова нас защитят", - подвел итог Олег.

"Нет. Они утрачены. Их знали раньше", - расстроил маг Олега.

"И как же их узнать?"

"Нужно попасть в прошлое".

"А вы можете?"

"Нет. Я этого не умею", - снова отрезал маг.

"Можно воспользоваться коридором времени", - вдруг раздался голос справа от мага.

"Сомневаюсь я, что тогда живущие скажут тебе сокровенные слова", - произнес голос слева.

"Резонно, У них своё, а у нас своё", - произнес маг, держась рукой за подбородок.

Олег, водивший глазами справа налево, остановил свой взгляд на маге.

"А вам какая разница?" - продолжил беседу маг с невидимыми собеседниками.

"Что же нам с баобабами общаться?" - спросил голос слева.

"Да. Вы не грибы. Симбиоза у вас с ними не получится", - подвел итог разговору маг и обратился к Олегу: "Спроси, кому скажут слова?"

Олег вновь вывесил маятник над буквенным кругом. Маятник четко накачал: "Игорь".

"Может он заодно сообщит, где его искать?" - полюбопытствовал маг.

Маятник накачал, похоже, название улицы.

"А дом с квартирой?" - спросил Олег, переводя маятник на круг с цифрами.

Маятник накачал пятизначное число.

"Дом, пожалуйста?" - поправился с вопросом Олег.

"Сейчас я это запишу", - сказал маг. На столе появился лист, а на нем название улицы, номер дома и квартиры.

"Спроси сколько сокровенных слов и у кого?" - продолжил выяснение маг.

"Как у кого?" - не понял Олег.

"Ты спрашивай по порядку".

Маятник выдал количество сокровенных слов.

"Нужно узнать, в какое время эти слова утрачены", - произнес голос справа.

"Как это, в какое время?" - опять не понял Олег.

"В каком году? - уточнил маг и добавил. - Заодно у кого?"

Олег снова хотел выяснить этот момент, но, взглянув на мага, промолчал.

"Ты спрашивай по порядку", - вновь сказал маг.

Оказалось, что слова в основном были утрачены до рождества Христова, а узнавать их нужно было, кроме людей, ещё у русалок и гномов.

"Итак, я очень тебе благодарен за эту информацию, - подвел итог маг. - Я постараюсь довести это дело до конца".

Олег встал из-за стола и начал раскланиваться направо и налево, очевидно имея в виду невидимых собеседников. Маг, положив руку на плечо Олега, сказал: "Ты, когда будешь спускаться в лифте, не вставай около дверей. При таком расположении пассажира возможна остановка лифта. А вот у задней стены сто процентная гарантия".

Уже в коридоре Олег спросил: "А кто это были слева и справа?"

"У вас они называются черт и ангел".

"Точно одного бог, другого сатана приставляет", - решил блеснуть эрудицией Олег.

"Не совсем так, - сказал маг, открывая дверь. - Их никто не ставит. Они сами по себе. Да и сатаны нет".

"А рай с адом?" - решил уточнить и этот вопрос Олег.

"Тоже нет", - ответил маг, вызывая лифт на этаж.

"И что после смерти мы исчезаем?"

"Нет. В нашем мире ничто не исчезает".

"Понятно. В травку превращаемся".

"Тело возможно, но душа", - начал маг. Подъехал лифт. "Это долго объяснять. Ты главное у стены, а не у двери стой. Прощай", - сказал маг и махнул рукой.

Вернувшись домой, маг прошел через другую стену и оказался на кухне. Достав из холодильника несколько яиц, маг отправил их на, уже стоявшую, на плите сковороду. Когда яичница дошла с одной стороны, маг подбросил скворчавший на масле яичный блин, и обжарил его с другой стороны. Затем маг намазал яичницу горчицей, вылил на неё кетчуп и в завершении посыпал перцем. Разрезав её на четыре части, маг стал отправлять один за другим куски яичницы с приправой в рот. Покончив с трапезой, маг дал волю чувствам: "Что же это такое. Я что при нем охранником буду. Да я тем магам в подметки не гожусь".

"Ты не с магами будешь иметь дело", - успокоил его голос справа.

"А что делать с русалками и гномами? Они же людей на дух не переносят", - подключился к беседе голос слева.

"По обстоятельствам", - ответил голос справа.

"Ладно, - махнув рукой, сказал маг. - Поехали". И исчез с кухни.

У Нади настроение было испорчено окончательно и бесповоротно. Утром начали родители со своими нравоучениями, а в колледже постарались подруги. Если их можно после этого назвать подругами. Хотелось забиться куда-нибудь, как улитка в домик или лучше отправится в какое-нибудь волшебное королевство.

Надежда села в кресло, поджала ноги и обхватив их руками. Так стало поуютней телу, оставалось что-то найти утешительное для себя. Надин взгляд блуждал по комнате в поисках подходящего для данной ситуации.

Звонок в дверь опять выбил Надю, из уже было наметившегося успокоения. Надя встала с твердым намерением, если не изничтожить нарушителя, то уж точно послать его подальше. С тем она пошла к входной двери.

В глазок она увидела мужчину, а чуть поодаль двух женщин.

"Что нужно?" - спросила Надежда через дверь

"Вы не хотите попасть в сказку?" - услышала Надя. Это было форменное свинство, нельзя же так издеваться. Надя открыла дверь и выпалила: "Вы кто такой: Сетевик. Что вы морочите людям голову",

"Я не морочу людям голову. Я прибыл конкретно к вам и предлагаю вам совершить путешествие в сказку. Я сетями не занимаюсь. Я путешествую по времени".

"И почему вы решили поменять свои временные путешествия на сказочные?"

"Сказки ведь пришли из прошлого. Значит, чтобы попасть в сказку, нужно погрузиться во время".

"Я вот только не пойму. Вы меня за дурочку принимаете или сами с головой не дружите".

"Если вы пропустите нас в квартиру, я постараюсь доказать истинность моих предложений. Для начала я вам предлагаю этот прибор". Мужчина достал из внутреннего кармана кристалл белого цвета, висевший на золотой цепочке.

Надя, словно загипнотизированная этим кристаллом, отступила в квартиру и жестом пригласила, стоявших на площадке, войти.

По странному совпадению Надя повела их на кухню.

"Садитесь", - предложила она кухонные табуретки.

Мужчина продолжал: "С его помощью можно узнать время, в котором ты находишься. Он переводит в ваше летоисчисление. И кроме этого он переводит все языки народов, с которыми мы встретимся, а также нашу речь на их языки. Сейчас, как вы видите, он показывает двух тысячный год".

Кристалл повернулся на цепочке, и на его поверхности действительно стояли черные цифры, означавшие год.

"А при чем здесь истинность?" - спросила Надя.

"При вашем попадании в прошлое ваша аура уплотнится, и будет обеспечивать вас питанием, а также защищать вас от микробов и бактерий".

"Как она обеспечит меня питанием?"

"Она будет поставлять в ваш организм нужные ему вещества. Все ненужные вещества она будет выводить из вашего организма. То есть вы не будите уставать, а значит нуждаться во сне. Попутно она снимет потребность в половых желаниях", - объяснял мужчина.

"Даже в половых, - повторила Надя и продолжила. - Но это вы говорите о моей безопасности".

"Да. От механических воздействий нас защитят они, - мужчина показал на двух женщин, с ног до головы затянутых в материал похожий на кожу. - Но там, где мы будем к нам вряд ли возможно применение физических воздействий",

"Короче, как у Христа за пазухой, - подвела итог Надя. - Я вот только всё ещё не поняла, в чем заключается истинность ваших предложений?"

"У нас большой запас энергии. Мы сможем погрузиться на большой промежуток времени и, тогда вы увидите, что я говорил истинные факты".

"Интересный способ доказательства. А пока мы там будем, меня не хватятся искать".

"Мы же вернемся в это же время. Может чуть попозже",

"Давай. Поехали", - решилась Надежда.

Маг возник на площадке. Оглядев двери квартир, выходивших на неё, он сказал: "Не помню номер".

"Двадцать девятая", - подсказал голос справа.

"Благодарю. А этот Игорь как?"

"Парень спокойный. Работает на заводе. Наркотиками не интересуется. Из алкогольных напитков предпочитает пиво и то умеренно", - доложил всё тот же голос справа.

"А вот домик на разломе стоит", сообщил голос слева.

"А церковь была?" - спросил маг.

"Её ещё до войны снесли", - ответил правый голос.

"А дом не на месте церкви стоит, а на разломе", - уточнил голос слева.

"Ну и ладно, - ответил маг и спросил. - А где погост был?"

"Где детская площадка", - сообщил левый голос.

"Хорошее место", прокомментировал маг и со словами: "Выбирать не из чего", направился к двери и позвонил.

"Кто?" - спросил голос из-за двери.

"Игорь послушай меня. Ты можешь меня не пустить. Но дело достаточно серьезное. Я могу пройти сквозь дверь", - доложил маг, расхаживая по площадке.

"Выломать что ли?"

"Нет. Пройти, просочится, как тебе больше нравится".

"Мне это совсем не нравится. Я то здесь причем?"

"Я тебе объясню", - начал маг, продолжая расхаживать по площадке, и как раз на этой фразе он не остановился перед дверью, а прошел через неё.

Парень стоявший поодаль от двери, отскочил ещё дальше и с налету сел на тумбочку для обуви.

"Я же тебя предупреждал, что могу пройти".

"Одно дело слышать, другое дело в натуре видеть. Вы кто такой?"

"А как ты думаешь?"

"Колдун, что ли?"

"Почти. Это не столь важно. Понимаешь, ты выбран в качестве наследника. А я тебе должен помочь получить это утерянное наследство. Иначе будет плохо всем".

Игорь почему-то не встал с тумбочки, а просто сел на ней поудобней и спросил: "А если я получу наследство, то всё будет хорошо?"

"Насчет того, что всё будет хорошо, я сильно сомневаюсь, но ныне живущих минует большая беда".

"А почему я?"

"Игорь я точно также могу сказать, но выбирать не приходится. Как у вас говорят судьба".

"И что я должен делать?"

"Для начала отправится со мной в прошлое".

"Не было печали, черти накачали".

"А вот лишнее не надо накачивать", - прозвучал голос слева.

"Это кто?"

"Не важно. Ты готов отправится в прошлое. Причем учти. Раз слова были утрачены, значит, это произошло при обстоятельствах не ординарных".

"Интересно. Чего вы антиагитацией занимаетесь".

"Лучше бы я сказал, что мы с тобой совершим тур в прошлое, глянем что там и, как и вернемся".

"А что можем, и не вернутся".

"Игорь не знаю. Но приложу все свои способности для благоприятного окончания нашего путешествия. Хотя если говорить честно способности у меня не сильно большие. Ну что?"

"А как родители?"

"Игорь если мы вернемся, то вернемся в этот же день. Ну, может чуть попозже".

Игорь, наконец, встал с тумбочки, поправил джинсовую курточку и, махнув рукой, сказал: "Я готов".

"Где коридор? Мы туда перенесемся", - предложил маг.

"Вот этого не надо делать", - сказал голос справа. - Он недалеко. Дойдем до него и, когда не будет свидетелей, воспользуемся им. Не к чему лишняя реклама. Кто-то испугается, а кто-то и полезет. И возможно он переместится. Зачем это нужно".

"Тогда пошли", - сказал маг.

Двенадцать тысяч лет до нашей эры.

Надя будто провалилась в темноту, но она, даже не успев понять свои ощущения, уже увидела свет. И был он очень яркий, Надя даже зажмурила глаза, а затем стала их потихоньку открывать. Сквозь чуть приоткрытые веки она увидела белую равнину. Глаза, похоже, начали привыкать к белизне, и Надя открыла их.

"Так это снег", - вырвалось у неё. Похоже с пониманием окружавшей её обстановки пришло ощущение холода.

"Мы что же в зимнюю сказку попали?" - спросила Надя у стоявших напротив неё спутников.

"Нет. Это суровая действительность. Ледник недалеко от, в будущей, Тверской области. Надо ближе к теплу переместится. Какая разница, где сказки смотреть, - сказал мужчина. - Сейчас сделаем".

На этот раз Надя попала в полумрак. Похоже, она находилась на балконе. Он был длинный, и по его длине располагалось несколько мостиков к балкону на противоположной стороне. Сверху тоже располагался балкон, если судить по противоположной стороне. Снизу шел свет. Надя решила посмотреть, что же там внизу и двинулась к ограждению.

"Осторожнее, - предупредил мужчина. - Сейчас этим живущим лишние свидетели не нужны. Хотя им наверно не до нас. У них сейчас идет большая склока".

Надя подошла к ограждению и глянула вниз. Увиденное поразило её.

Внизу в прямоугольном зале к его середине с двух длинных сторон спускались ярусами кресла. А в середине был довольно широкий проход. На креслах с одной стороны сидели существа похожие, насколько можно судить на питекантропов, а с другой стороны сидели явно люди. По проходу шествовал ящер.

Надя повернула голову. Мужчина так и стоял у стены. Надя, уже отходя от ограждения, увидела в зале совсем уж странных существ. Такими обычно изображают водителей НЛО.

Надя, подойдя к мужчине, спросила: "А чего питекантропы с людьми на тиранозавра смотрят?"

"А ты знаешь, научное название динозавров?" - в свою очередь спросил мужчина.

" У нас в школе кружок был, и преподаватель нам про динозавров много всего рассказывал и в книгах иллюстрации с ними показывал".

" Я сейчас расскажу немного, и от этого усвоенные тобой факты окажутся, где-то не совсем верными, а где-то совсем неверными. Давай начнем, с как их ты назвала, с питекантропов. Они считаются у вас вашими предшественниками. Это, по сути, верно. Только вот их уровень развития, как ты видишь гораздо выше, чем тебе говорили в школе. А те, кого ты назвала людьми, таковыми не являются. Это изменившие свой облик разумные ящеры. Раньше они были такими же, как и этот, что по середине. Тиранозавр".

"Он что разумный?" - вклинилась в рассказ Надежда.

"Не только разумный. Те с белой кожей, что ты назвала инопланетянами, жители этой, а не иной планеты. Это разумные амфибии".

"Это что лягушата и тритоны разумные?" - снова спросила Надя.

"Ты же видишь, что они на лягушек и тритонов не похожи. Это другая ветвь эволюции, но в принципе они с ними родственники".

Перегруженная полученной информацией Надежда снова пошла к ограждению.

На этот раз внизу шел бой, обе стороны применяли различные виды оружия. Тиранозавр в несколько прыжков, иначе и не скажешь, добрался до конца прохода, развернулся и взмахнул своими меленькими по сравнению с телом лапками. У Нади возникло впечатление, что между враждующими сторонами встала прозрачная стена. Вставшие с мест снова заняли свои места. После этой стычки ряды питекантропов явно поредели. Часть лежала, скрючившись или закрыв лицо руками, а часть, лежала неподвижно, и создавалось впечатление, что у них кожа просто висит на костях, а все остальное куда-то исчезло. Противоположная сторона практически не пострадала. Надежда отпрянула обратно к стене.

"Что от слов перешли к делу? - спросил мужчина. - И наверняка у ящеров почти без потерь, а у их противников напротив, кто кислотой обожжен, у кого мышцы от костей отошли. Пакостное оружие у разумных ящеров. Автоматы у возомнивших, пожалуй, лучше будут. Пуля пробила тело и душа ушла. Нет больших мучений. У ящеров от пуль есть защита. А возомнившие, похоже, не очень о защите заботятся, главное у них убить врага".

"Какие возомнившие?" - переспросила Надя.

" Я сказал возомнившие. Это те, кого ты питекантропами называешь".

"А почему они возомнившие?" - не унималась Надежда, предполагая получить больше информации.
"Так их стали называть ящеры. Ведь они от каменных скребков поднялись до автоматического оружия за сравнительно короткое время. И от обороны переходят к нападению".

"На кого?"

"На ящеров. Преведущих ящеры уничтожили. И поэтому, когда ящеры перешли в человеческие образы и у них возникли внутренние проблемы, питекантропы усиленно дошли до возомнивших, то есть, сумели подняться до уровня ящеров"

"А какие проблемы были у ящеров?"

"Так не все хотели менять свой облик, и нужно было разбираться с сопротивлявшимися".

"И как с ними разбирались"

"Уничтожили".

"А этот тиранозавр как остался?"

"Он другое дело. Он сам с кем хочешь, разберется. Ты же видела, как он поставил стену. Он волшебник".

"Он волшебник! Значит, мы попали в сказку".

"Да нет, это всё ещё суровая действительность. Погляди что там".

Надежда тряхнула головой, но говорить не стала и пошла к ограждению.

"Никого там нет", - сообщила она.

"Быстро они управились, - сказал мужчина. - Давай посмотрим, что дальше будет. Всё так просто не кончится. Мы охрану оставим и переместимся в пару тройку мест. Для начала вот сюда. Подойди ближе".

Они опять оказались на каких-то мостиках. Но теперь они были установлены между стенами, которые уходили вверх и только где-то в вышине маячило небо. Мостки находились на разной высоте и в разных местах. Надежда глянула вниз, до земли тоже было высоко.

Внизу по мостовой шла процессия из возомнивших, как их назвал мужчина. По середине двигалась повозка, двигалась сама, очевидно, она была оснащена каким-то двигателем. Окружавшие её возомнившие держали автоматическое оружие в руках, очевидно ожидая нападения. И оно незамедлительно произошло.

Из соседних домов на нижние мостки выскочили люди. Они, закрепив за ограждение веревки, перевалились через ограждение и устремились вниз. Где-то метра за два от земли они, похоже, начали метать в возомнивших ножи. Те ответили очередями.

Обменявшись подобными любезностями, они разошлись. То есть процессия двинулась дальше, хотя она и не останавливалась, а спустившиеся поднялись на мостки. У них наверно были какие-то подъемные механизмы, которые забрали в себя веревки.

"Первая попытка не удалась, - констатировал мужчина и добавил. - Сейчас мы ещё в одном месте посмотрим".

Они оказались опять на мостках, но здесь расстояние между стенами было больше, и мостки были в виде арок. Ниже мостков, на которых они стояли, других мостков не было.

"Подождем, пока подойдут". - сказал мужчина.

"А откуда ты знаешь, что здесь будет нападение?" - спросила Надя.

"Чувствую". - ответил мужчина.

"А удастся эта попытка?" - спросила Надя.

"Не знаю".

"Понятно. Предстоящие события ты не чувствуешь. А где кто находится, знаешь. А может, ты сквозь стены видишь?"

"Может и вижу".

"Значит, ты меня голой видишь?"

"Не совсем".

"Как в прозрачной ткани?"

"Похоже".

"А ты всегда так видишь или по желанию?"

"Когда нужно".

За этими объяснениями в проход вошла процессия возомнивших и когда она почти дошла до мостика, на котором стояла Надя, в процессии справа и слева что-то произошло. Точнее сначала в стенах открылись двери, но этого Надя не успела разглядеть. А вот как они закрылись и возомнившие попытались их открыть, сломать увидела. Процессия остановилась, возомнившие посовещались и решили идти дальше.

"А что произошло? Чего они в двери ломились?" - спросила Надя.

"Ящеры накинули веревки на двух возомнивших и моментально втянули их в дома. Зачем им пленные?" - закончил вопросом свой рассказ мужчина.

"А пойдем, или как ты это делаешь, к этим амфибиям. Я их получше разгляжу".

"Давай посмотрим".

Они снова оказались на мостике, но на этот раз в узком переулке.

"Амфибии в этом доме остановились". - сказал мужчина и дотронулся до левой стены.

"А они не с кем не воюют?"

"У них место обитания вода, а её на Земле больше. Там наверно всем хватает".

"Да наверно и не с кем там делить?"

"Почему?"

"Ну, там наверно больше нет разумных?"

"Есть".

"Рыбы что ли?"

"Не только".

"А насекомые разумные есть?"

"У них достаточно сложная организация, но до разумности они не дошли. Смотри, наши знакомые сюда пожаловали". - удивленно сообщил мужчина.

Надя поглядела вниз. Вначале переулка стоял человек, а к нему с другого конца шел другой человек. Дойдя до напарника, он развернулся, и пошел обратно.

"Ждут. И мы подождем". - предложил мужчина.

Из левого дома вышли, как их назвала Надя инопланетяне и пошли вверх по переулку. Человек, а вернее ящер, с другого конца переулка двинулся за ними. Амфибии дошли до перегородившего переулок ящера и встали. Второй ящер быстрым шагом подошёл к ним со спины. И тут оба ящера выхватили автоматическое оружие и почти в упор изрешетили амфибий, ни мало не заботясь о собственной безопасности.

"Фокус ясен. Автоматическое оружие у возомнивших, значит, они убили". - прокомментировал происходящее мужчина.

Перед тем, как перешагнуть через трупы ящер оглянулся и, похоже, увидел стоящих на мостике. Он сообщил другому ящеру, и тот тоже посмотрел на мостик. Затем ящер перешагнул через трупы, и они скрылись за углом.

"А не сыграть ли нам с ними злую шутку". - не то выразил мысль в слух, не то предложил это Наде мужчина.

"Какую шутку?" - переспросила Надя.

"Сейчас". - сказал мужчина, и они снова оказались в зале с балконами. Охранницы так и стояли у стены.

"Снимайте с себя". - приказал мужчина охранницам и сам начал снимать с себя одежду.

"Надя поменяйся с ней своей одеждой. Она тебе быстро вернет". - предложил мужчина Наде.

"Ни фига себе". - запротестовала Надя.

"ты не всё снимай, а только верхнюю".

"Вот спасибо, что разрешили". - ответила Надя на последнюю реплику, но, тем не менее, одежду сняла и передала одной из охранниц. В отличие от Нади, у них, под обтягивающей верхней одеждой, другой не было. Глядя на их формы, Надя подумала: "А не порвут ли они её".

Но в принципе охранница в неё влезла

"Надя отойди, а то вместе с нами переместишься", - сказал мужчина.

Надежда отошла, держа в руках одежду охранницы. Мужчина что-то сказал охраннице, и они исчезли. Оставшаяся охранница так и стояла голой.

Надя повертела в руках одежду, примериваясь, как в неё одеть. Она уже надела штанину, как рядом появилась переодетые.

"Получилось просто замечательно", - сообщил мужчина, снимая с себя одежду охранницы. Охранница отдала Наде её одежду. Надя надела джинсы, рубашку и ветровку. Вроде всё было цело.

По балкону к ним с обоих концов шли люди в одежде похожей на латы лилового цвета. Подойдя, один из них что-то сказал. Надежда услышала из-под рубашки.

"Вас приглашает к себе повелитель Вавилона".

"Да не даром говорят, что у этого города есть глаза и уши. Жаль только, что не везде, - сказал мужчина. - Раз приглашают, чего бы ни сходить".

Они пошли сопровождаемые спереди и сзади людьми в лиловых латах.

"Это ящеры", - спросила Надя.

"Это люди, - ответил мужчина. - Их взял к себе повелитель и научил их тому, что ему нужно".

Вскоре они пришли к знакомому Наде по залу переговоров и последнему сохранившему свой истинный облик разумному ящеру. Тиранозавр что-то зарокотал при их появлении. Кристалл исправно переводил.

"Кто вы? У вас есть аура уплотненная, значит вы не ящеры. По внешнему виду вы похожи на людей, но у вас аура не такая. Появление чего-то необычного обычно кончается не ординарно. Может хорошо, но чаще плохо. Что вы делали в зале собраний? Туда не просто попасть".

Мужчина уже собирался что-то сказать, когда к тиранозавру подошел ещё один в лиловых латах и что-то начал говорить.

"А почему он не переводит?" - спросила у мужчины Надя по поводу молчания кристалла.

"Он переводит, если обращаются к тебе или ты обращаешься к кому-то", - объяснил мужчина.

"А про, что они говорят?"

"Я приблизительно понял следующее. Найдены трупы амфибий убитые из автоматического оружия. Ещё найдены трупы двух ящеров с автоматическим оружием. Скорее всего, из него убили амфибий".

Тираннозавр прорычал ещё что-то. На этот раз Надя услышала перевод.

"Мне нужно посмотреть, побудьте здесь и подождите меня".

Мужчина покивал головой. Тираннозавр удалился. Люди в лиловых латах разошлись по углам, по двое в каждый.

"Раз мы попали к нему, нам тут ничего хорошего ожидать не стоит. Но мы можем отсюда выбраться подальше. Чем мы и воспользуемся. Все ко мне", - закончил свой монолог командой мужчина.

На этот раз они оказались в каком-то лиственном лесу. А возможно в зарослях, потому что деревья вокруг очень напоминали кусты орешника. Под ногами чавкала грязь с водой.

"Мы на территории будущей России?" - спросила Надя, озираясь вокруг.

"Нет. Мы там, где люди построят второй Вавилон".

"А здесь ящеры есть?"

"Нет. Здесь не их ореол обитания. Давай найдем место посуше и сделаем тебе постель".

"Я что спать буду?"

"Нет, ты в сказку отправишься. А спать тебе не нужно. Твой организм в этом не нуждается",

Они походили по зарослям и вскоре вышли на более высокое место. Воды под ногами не было, и вместо кустов орешника тут росли деревья с тонкими стволами.

Мужчина достал из кармана ручку от ножа, во всяком случае, она была таковой. Он подошел к ближайшему дереву и провел возле него этой ручкой. Очевидно, у ручки было невидимое лезвие, которое моментально прорезало ствол и дерево рухнуло. Мужчина прошел вдоль ствола, убирая ветки, а затем перерезал ствол посередине. Потом он также срубил ещё несколько деревьев. Последние два ствола мужчина разрезал на четыре части. У шести частей он своим невидимым ножом заострил острые концы и воткнул три с одной стороны и три с другой. Сняв кору у нескольких стволов, мужчина с её помощью привязал две оставшиеся короткие части к воткнутым частям. На это мужчина и положил стволы, закрепив крайние стволы корой за теперь уже ставшими ножками, воткнутые части стволов.

Если не считать орудие, с помощью которого все это было сделано, само сооружение было вполне в духе времени. Правда Надежда не поняла, зачем у этого сооружения шесть, а не четыре ножки, но спросить не успела.

"Всё готово, - доложил мужчина. - Ложись и ты увидишь сказку".

Надежда села на край возведенного сооружения, посидела, словно собираясь с силами, и, наконец, забросила ноги и легла на спину.

"И что дальше?" - спросила она, лежа на том, что с небольшим допуском можно было назвать кроватью.

"Ты не правильно лежишь", - сообщил её мужчину.

"А как нужно? На спине".

"Нет. Наоборот".

"На животе. Я так не люблю спать".

"Ты не будешь спать. Просто твои глаза при этом окажутся на нужном уровне".

"В следующий раз делай лежбище ниже", - выразила своё пожелание Надя, переворачиваясь на живот.

То, что она увидела, весьма её позабавило. Она увидела словно нарисованных на белом листе ящеров, вернее, как им объяснял на палеонтологическом кружке педагог, динозавров. Надежда научного названия многих увиденных ею здесь динозавров не знала. Вот тиранозавра она уже наблюдала в жизни, и здесь он присутствовал, были огромные, как им говорил преподаватель, вот только она сейчас уже не помнила в высоту или в длину диплодоки. А может этот размер двадцать семь метров, был определен у диплодоков от макушки головы до кончика хвоста. И здесь он был больше остальных маленький динозавров. Вон те с ластами жившие в морях и океанах назывались ихтиозаврами. Эти с перепончатыми крыльями птеродактилями. Вот и школьное увлечение пригодилось. Эти плоские фигурки мелькали у неё перед глазами, огибая друг друга, словно их, кто-то перемешивал.

"А может, они себя мне демонстрируют", - подумала Надя. Она подняла и повернула голову.

"И кого ты видишь?" - спросил мужчина.

"Динозавров".

"Вот и хорошо".

"Я только не пойму, почему у людей сказки про динозавров?"

"Эти сказки не для людей".

"А что здесь динозавры живут?"

"Нет. Они здесь раньше жили".

"А сейчас тут люди живут?"

"Да".

"А где сказки людей?" - спросила Надежда, приподнялась на руках и подобрала ноги. Усевшись на этом лежбище, она склонила голову, и ещё раз спросила: "Где эти сказки?"

"Наверно в другом месте", - ответил мужчина.

"А ты знаешь где?"

"Точно не знаю, но найти можно. Я только боюсь, что они могут оказаться в той грязи, что мы преодолели, пока добирались сюда".

"А мне совсем не хочется смотреть динозаврины сказки. Да и вообще мне не нравится смотреть такие сказки. Как картинки на бумаге".

"Это можно исправить, вернее, изменить", - начал мужчина, но окончить не успел.

На их "возвышенность" вышли четверо мужчин в меховых набедренных повязках и с копьями с каменными наконечниками в руках. Один из пришедших спросил, и кристалл перевел.

"Что вы здесь делаете?"

"Она смотрит могучих животных, которые обитали здесь раньше", - ответил мужчина и кристалл перевел его слова на язык пришедших.

"Она шаман?" - спросил один из пришедших.

"Она лучше шамана", - ответил мужчина.

"Мы бы отвели вас к старейшинам, но сейчас нужно уходить. Снова сюда идут черные в этот раз они появились раньше. Вам бы тоже лучше уйти", - наперебой сообщили пришедшие.

"Они убивают?" - спросил мужчина.

"Нет. Но мы просто уходим от них", - ответил один из пришедших.

Они ушли в заросли кустарника и словно растворились в них.

"Мы пойдем или переместимся?" - спросила Надя.

"Куда? Другие сказки смотреть?" - решил уточнить мужчина.

"Какие сказки. Вам же сказали, что сюда идут черные и нужно от них спасаться", - почти хладнокровно аргументировала Надя.

"Они не убивают", - свел на нет, все аргументы мужчина.

"Потому что им не попадаются местные жители", - добавила ещё Надежда.

"Мне кажется, опасность преувеличена", - тем не менее, стоял на своем мужчина.

Пока они так препирались к ним на вырубку вышли низкорослые с черным цветом кожи люди, вся одежда которых состояла из скорлупы большого ореха висевшей и закрывавшей им интимное место.

Они окружили Надю, мужчину, охранниц, казалось, что вокруг простирается море из голов этих курчавых и толстогубых человечков. Они что-то обсуждали, усиленно жестикулируя руками и показывая на окруженных.

"Чего кристалл их не переводит?" - спросила Надя.

"Они к нам не обращаются?" - пояснил мужчина.

Так и не обратившись к пленникам, черный народец повалил Надю на землю и стал срывать с неё одежду.

"Эй, вы чего. Зачем вы её рвете?" - запричитала Надя, и кристалл добросовестно перевел её слова. Но это не возымело никакого эффекта. Раздевание продолжалось. Попытки Нади вырваться тоже успеха не имело в виду численного превосходства. Оставив на Наде один кристалл, они потащили её куда-то.

"Что же это такое отпустите меня", - запротестовала Надя.

Несли её не долго и опустили её на землю. А вернее в грязь. Они начали мазать её этой грязью.

"Прекратите уроды", - уже заорала Надежда.

Но на неё продолжали старательно накладывать грязь.

"А зачем между ног", - снова попыталась заорать Надя, но тут же получила ком грязи прямо в рот. То ли они это сделали нарочно, то ли нечаянно, так как приступили к обработке головы. Надя только успела закрыть глаза. Затем она почувствовала, что ей свели и завязали руки, поставили на ноги.

Надя осторожно открыла глаза. Рядом стоял такой же вымазанный в грязи мужчина. Вот только охранниц не было.

Надя выплюнула грязь и спросила мужчину: "Ну что не стоило уходить".

Тут их дернули за веревки и повели.

"Пока они сделали нас похожими на себя", - попытался успокоить Надю мужчина.

"А они нас под свой рост не уменьшат или губы, как у них, не сделают?"

Вскоре они вышли из леса. Надю и мужчину привязали к дереву, и чернокожий народец куда-то разбрелся.

"Куда это они?" - чисто машинально спросила Надя, ей гораздо больше беспокоило чесавшееся, под слоем уже начавшей высыхать грязи, тело.

"Наверно еду пошли искать", - ответил мужчина.

"Да уж такую ораву прокормить, наверно целого слона не хватит".

"Слонами они не питаются",

"Чего справится, не могут?"

"Слон у них божество. Он помогает им в их делах".

"Они приручили слонов?"

"Нет. Они приносят им дары. А те их подпитывают эмоционально, вдохновляют. А вдохновленные люди способны на многое. Ты же знаешь из истории, как строили заводы, боролись с завоевателями".

"Как исламские фанатики собираются уничтожить всех неверных".

"Нет, это не фанатизм. Они же нас не уничтожили, а всего лишь сделали похожими на них. Кстати этот гумус, когда окончательно высохнет, то осыплется с нас".

"И они опять устроят нам грязевую ванну. Вы мне лучше скажите, в каком времени мы находимся?"

"Для этого нужно посмотреть на кристалл, но предварительно немного его подстроить. Но я могу и так сказать. Мы находимся за двенадцать тысяч лет до рождества Христова".

"Чего? Попасть черт знает куда, чтобы увидеть нарисованных динозавриков. А чуть пораньше нельзя было посмотреть?"

"Поближе к твоему времени возможна их трансформация".

"Во что?"

"В другие образы".

"А нельзя попонятнее?"

"Эти образы возникают из сновидений, фантазий живущих. Это долго объяснять".

"А куда нам торопиться. Пока они наедятся и снова соберутся. Кстати они человечиной не питаются?"

"Нет. Они не каннибалы. Попробую совсем упрощенно. Это будет коротко, но не совсем точно. Но суть предмета будет отражена. Назовем то, что ты видела образами. И те образы, что появились от живущих уже ушедших, являются не востребованными. Как бы лежат, скажем, на складе, в архиве. А у ныне живущих возникают какие-то фантазии. Они должны перейти в образы. Вот тут и нужны образы из архива. Они трансформируются в соответствии с этой фантазией. Так всё и идет"

"Я хоть раньше увлекалась этой палеонтологией. Сейчас на этих динозавров смотреть не очень хочется. Я бы лучше посмотрела на трансформированные, в более близкие человеку, образы. И ещё мне кажется, что-то ты не договариваешь, и упростил все не для краткости, а для того чтобы скрыть информацию. Скрываешь ты что-то".

Мужчина уже собирался высказаться, но вдруг рядом с ними словно из воздуха возникли четверо мужчин в меховых набедренных повязках. Но в отличие от тех, что пришли к ним перед приходом черной "саранчи", как про себя окрестила их Надя, у них были каменные ножи, а не копья. Хотя они могли копья где-то оставить.

Мужчины перерезали веревки. Двое из них опять ушли в заросли и словно растворились, а двое остались.

"Скажи им, чтобы они нас вывели к тому месту, где нас забрали. Если конечно смогут".

"Мне и самому туда нужно, - сказал мужчина и обратился к мужчинам. - Нам нужно попасть туда, где нас взяли черные люди", Кристалл перевел его просьбу.

Один мужчина ответил: "Попробуем, но они все затоптали".

"Там была возвышенность, на неё росли деревья, и я из них построил", - рассказывал мужчина, всё время, показывая руками, и что земля там выше, и что он построил.

"Там низина везде, а дальше есть несколько возвышений. Пройдем по всем, их не много", - сказал один из пришедших.

"А мы не попадемся опять?" спросила Надя.

"Нет. Мы их услышим. Они даже в одиночку громко ходят", - успокоил один из пришедших. Группа отправилась на поиски.

На третьем возвышении они увидели буквально с ног до головы примотанных к двум деревьям охранниц. Мужчины несколько минут кромсали их путы. Наконец их освободили. У них всё было в порядке и одежда, и обувь, да и сами охранницы

Понаблюдав за освобождением охранниц, Надежда принялась искать свою одежду. Нижнего белья она не нашла, джинсы были разорваны пополам, рубашка и ветровка были в сносном состоянии. У мужчины брюки были в сносном состоянии, а у пиджака были оторваны рукава.

Вертя в руках обе штанины, Надежда прокомментировала их состояние: "Похоже это китайский или вообще вьетнамско-подвальный вариант шитый гнилыми нитками. Цена, правда, у них была ближе к европейской. Вот наше белье, пожалуйста, почти, как новенькое. Жаль только, длина подкачала".

Она приложила рубашку к плечам, и та прикрыла ей живот чуть пониже пупка.

"Интересный вариант путешествия во времени с голым передом и задом, - подвела итог Надежда и потребовала. - Слушай хренолетчик, я требую, во-первых, водные процедуры, во-вторых, что-то срамоту прикрыть".

"Непредвиденное стечение обстоятельств. Я сейчас постараюсь сделать всё возможное, что в моих силах", - затараторил хронолетчик, это наверно имела в виду Надежда, но в эмоциональном порыве поменяла Хроноса на хрен.

Он действительно что-то начал выяснять у сопровождавших. Затем он подошел к Наде и сообщил: "Тут неподалеку есть водоем. Я пойду проверю, как там и что. А они побудут с вами, в случае чего они вас предупредят".

"А у них каменная швейная машинка есть?" - крикнула ему вслед Надя.

Она села на деревянный помост и положила рядом рубашку и ветровку.

"Может ещё динозавриков посмотреть", - подумала Надя и повернулась на попе.

Она пронесла над своей одеждой ноги, затем подвинулась на середину помоста и легла.

"Наоборот же надо", - вспомнила она и перевернулась на живот.

Она опять увидела, как будто нарисованных динозавров. Они сновали перед её глазами, теперь она вспомнила, как одноклеточные в капле воды, когда смотришь на них через микроскоп. Надя попыталась вспомнить, как по научному называются вот эти, совсем уж мелкие динозавры, ходившие на двух ногах, но так и не вспомнила. И тут она увидела странную вещь. Диплодок вдруг стал изменяться, его тело сжалось и вместо четырех ног у него осталось две. Голова на длинной шее оказалась по середине тела, но в следующий момент тело появилось с другой стороны. Диплодок снова стоял на четырех ногах, а голова была слева, а не справа. Оказывается они, и так могут поворачиваться, а не только в двух мерной площади.

Надя ещё поглядела. Остальные динозавры продолжали сновать во всех направлениях, обходя друг, друга, то слева, то справа, то снизу, то сверху.

От дальнейшего созерцания юрского периода её отвлекло солнце. Грязь почти вся осыпалась, оставив на коже серый налет. А он нагревался под лучами солнца. Надя слезла с помоста и ушла в тень под деревья.

Вскоре пришел хронолетчик и почти одновременно с ним ещё двое мужчин, которые покинули их раньше. Хронолетчик подошел к Наде и доложил: "Вода теплая, берег и дно, правда, каменистое". Сам он уже вымылся и был одет.

"И где это?" - спросила Надя.

"Здесь по следам иди, а там будет тропинка".

Надя прошла грязь по следам, а дальше стало посуше. Вскоре она вышла к котловану с водой. Найдя подходящий спуск, Надя дошла до воды, и вошла в неё. Отмывшись, Надя вышла на берег и попрыгала. Суше она от этого не стала. И тогда Надя надела рубашку, а снизу подвязала ветровку. Но та прикрывала только попу. Надя пропустила ткань между ног и заправила в завязанные рукава. Получилось что-то вроде памперса.

"Всё прикрыто, но ходить не удобно, - заявила Надежда, но тут её осенило, и она повторила слова одного анимационного героя. - Да наоборот же".

Она приспособила рубашку, как до этого ветровку, а рубашка заняла место ветровки. Надя побегала на месте и пришла к выводу, что так гораздо удобнее, с тем она и отправилась обратно.

На возвышенности перед Надей открылась живописная картина. Хронолетчик сидел на сделанном им лежаке, а рядом на корточках сидели четверо мужчин, и слушали его. Охранницы стояли поодаль.

"Интересно, какие байки он им рассказывает?" - подумала Надя.

Мужчина увидел её и радостно сообщил: "Надя черное племя ушло, а нас приглашают в гости. Их женщины могут сделать тебе одежду". На последнем слове его радостная речь сменила тональность, он увидел Надино одеяние. "Довольно экстравагантно", - закончил он свою речь.

"Ладно, пошли одеваться, - согласилась Надя, а на всякий случай уточнила. - А они за это что потребуют?"

"Ничего. Это гостеприимные люди и готовы помочь оказавшимся в беде", - успокоил хронолетчик.

"Ладно, пошли в гостеприимное племя", - окончательно решила Надя, и заметила взгляд молодого мужчины, смотревшего на её грудь.

До места обитания гостеприимного племени они дошли к вечеру. Племя жило в шалашах замаскированных кустами. Похоже, они их специально подсаживали к своим жилищам. Сделано это было довольно искусно, создавалась впечатление густых зарослей.

Четверо мужчин вывели нашу четверку на поляну. На ней сидели трое мужчин, не старцы конечно, но уже в возрасте.

"Наверно это их старейшины", - подумала Надя.

Остальные жители поселения толпились за ними.

Когда Надя с мужчиной почти подошли к старейшинам, а охранницы остановились позади, из толпы вышел мужчина, нагнулся и начал, что-то шептать на ухо крайнему старейшине.

"Мы приветствуем вас. Мы пришли к вам с добром", - сообщил хронолетчик.

"Мы также рады видеть вас", - ответил средний старейшина.

"У нас есть к вам предложение. Мы хотим отдать вам могучих и хитрых помощников. И если вы хорошо их примите, они окажут вам помощь в борьбе с вашими врагами".

"У черного племени есть могучие помощники с большими ногами и длинным носом. Вы хотите дать нам ещё более могучих?" - спросил старейшина слева.

"Откуда они знают про слонов, как они их смогли увидеть?" - шепотом спросила Надежда у хронолетчика.

"Ты лучше скажи, сможешь изобразить для них динозавров?" - также шепотом спросил хронолетчик.

"Как изобразить? Представить что ли?" - спросила в свою очередь Надя.

"Нарисовать или вылепить".

"Из чего лепить?"

"Да вон кругом глина".

"Попробую".

"Да мы дадим вам могучих помощников. И если вы щедро их одарите, они помогут вам", - заверил хронолетчик старейшин и обратился к Наде: "Нужно вылепить сейчас".

"Кого?"

"Тиранозавра или диплодока. Да кого легче изобразить. Вылепи, а я сейчас попрошу для нас одежду".

Надежда ушла с поляны, вспомнив, что по дороге видела размякшую глину. Найдя это место, Надежда взялась за творчество. Начала она с диплодока, а потом решила вылепить тираннозавра. Неплохой получился тираннозавр, Наде даже понравился. И вдохновленная удачей она слепила ещё одного тираннозавра. Любуясь своими произведениями, Надя услышала сзади.

"А они не сломаются сейчас?"

"Я в них каркас из прутиков сделала, но хорошо бы их в костре обжечь, а то их может водой размыть".

"Я скажу, чтобы их поместили в отдельное жилище, оберегали от воды и не трогали руками. Давай отнесем их".

"Бери диплодока", - сказала Надя, взяв обоих тираннозавров.

Вернувшись на поляну, хронолетчик поставил на землю динозавра. Подойдя к старейшинам, и склонившись к ним он начал им объяснять. Сначала про условия хранения, а затем начал расписывать, какими они были, и что могли сделать. Насчет их размеров Надежда знала, но вот насчет повадок она узнала много нового.

Указывая на диплодока, хронолетчик говорил: "Он своими ногами может растоптать кого угодно, даже помощника черного племени, а шеей разбросать толпы народа. А вот эти хоть и имеет маленькие ручки, своей пастью могут перекусить дерево, не говоря обо всем остальном. Попросите их об этом и принесите им дары".

Старейшины вызвали из толпы помощников. Те осторожно взяли динозавров и понесли их перед собой. Толпа расступилась, и старейшины с помощниками прошли через неё.

"Пойдем", - сказал хронолетчик. Надежда отправилась за ним. Он привел её в шалаш, в котором сидели женщины, а перед ними лежали меховые куртка и штаны.

"Примеряй", - предложил хронолетчик.

"Выйди", - попросила Надя, и когда мужчина вышел, сняла ветровку и рубашку-памперсы.

Меховая обновка не плохо сидела, и Надежда, свернув свою одежду, вышла из шалаша.

"Послушай, что ты за страсти о диплодоке рассказывал, кого он топтал и разбрасывал шеей", - спросила Надежда у, ждавшего её, хронолетчика.

"Возможно, они этого и не делали, но сделать смогут".

"Теоретически".

"Захотят освободиться и практически сделают".

"Откуда освободиться?"

"Ну, я же тебе рассказывал про забытых. Вот они из забытых станут существующими".

"Все равно что-то ты темнишь", - сказала Надежда. Вдруг она увидела прямо перед собой висящие в воздухе три полупрозрачные фигуры. Посредине диплодок, а с обеих сторон по тираннозавру. Видения эти соответствовали истинным размерам бывших обитателей земли. Надя услышала.

"Мы благодарим вас и поможем племени в борьбе с их врагами, а заодно и со своими разберемся. Вы не похожи на местных жителей. Откуда вы?"

"Мы из будущего", - ответил хронолетчик.

"Давайте мы покажем вам, где коридор времени, и отправим вас в будущее".

"Вы только нас отправите, а сами здесь останетесь?" - уточнил хронолетчик

"Да".

"Хорошо мы согласны", - решил хронолетчик.

Видения развернулись и двинулись вперед.

"Послушай, с какими ещё своими они будут разбираться?" - спросила Надя, следуя за виденьями динозавров.

"Да мало ли. У них там свои дела".

"А они, что материализуются? Станут живыми?" - снова спросила Надя.

"Да нет. Ты же видишь это виденья. Кстати мы, похоже, дошли".

Виденья остановились. Надя услышала из кристалла.

"Вас нужно отправлять по двое. Больше коридор не примет".

"А мы во времени не разминемся?" - спросил хронолетчик.

"Вторая пара может прибыть чуть позже, но в тоже время".

"Хорошо. Тогда мы первыми", - решил хронолетчик.

Хронолетчик, а за ним Надежда шагнули в коридор времени. А вот по охранницам хлестнула ударная волна, их озарили вспышки света. Это было начало войны, которую начали востребованные против невостребованных. Ведь невостребованные явно нарушили все правила, появившись в этом мире.

"Идите", - скомандовал охранницам диплодок.

Три тысячи двести шестьдесят четвертый год до нашей эры.

Когда они дошли до коридора, правый голос сообщил: "По коридору могут одновременно пройти максимум трое, для людей двое. Мы отправляемся сейчас, а остальные на выбор или ждут тут, или отправляются вслед".

Левый голос возразил: "Мы можем попасть туда с опозданием аж в месяц. Вас наверняка на месте не будет, где вас там искать?"

"Значит, придется остановиться на первом варианте - ждать", - подвел итог правый голос.

"А если вы не вернетесь?" - спросил левый голос.

"Вот этого не хотелось бы. Ну, в конце концов, найдете замену, - снова выдал решение правый голос и сообщил. - Это место хорошо тем, что оно за кустами и что здесь даже из окон не видно. По близости никого, пошли".

"Куда?" - поинтересовался волшебник.

"Прямо", - ответил правый голос.

Волшебник прошел через куст и, сделав по лужайке два шага, исчез. Игорь шагнул за ним.

Их словно окружил туман, во всяком случае, то, что отделило их от окружавшего пространства, было похоже на туман цветом и фактурой.

"Похоже, прибыли", - не то сообщил, не то спросил голос, но на этот раз он прозвучал не справа от волшебника, а между ним и Игорем.

"Выходим", - сказал волшебник и сделал шаг в сторону. Игорь последовал его примеру.

"Мы на пять тысяч с хвостиком лет от нашего времени находимся", - сообщил волшебник.

Вокруг шумел сосновый лес.

"Мне сосновый лес нравится. Каждое дерево вокруг себя создает зону, где невозможна жизнь конкурентов. И лес получается чистым и не густым. Правда, со временем, когда сосны вырастают, солнечные лучи могут проникнуть до земли. Возможно появление в таком лесу и других растительных особей", - выдал информацию волшебник.

"Очень интересные ботанические сведения", - похоже, съязвил голос, опять справа.

"Ох, разговорчивый ты мой. Ладно, с чего начнем? Нам нужно определить, где возможна ситуация при которой может быть утрачено слово-защита".

"Интересно, вы знаете, на сколько лет мы попали в прошлое, а где, как вы говорите слово-защита, может быть потеряно, не знаете", - включился в разговор Игорь.

"Это разные вещи. И не все мне доступны. Наверно нужны какие-то подручные средства. О. Вспомнил. Игорь ты рамкой никогда воду не искал?" - закончил вопросом свою речь волшебник.

"Нет", - ответил Игорь.

"Значит надо проверить, у кого из нас есть способности к взаимодействию с рамкой. Хотя какие тут рамки. Воспользуемся веткой", - сказал волшебник и взмыл вверх. Он долетел до веток, взял приглянувшуюся, и спустился с ней. Причем он именно взял её, словно она и не росла из ствола сосны.

"Начнем с тебя", - сказал волшебник и протянул Игорю ветку в виде рогатины

"Значит так, берешь вот за эти ветки и идешь. Там, где вода ветка начинает опускаться к земле или подниматься. У кого как", - дал инструктаж по пользованию инструментом волшебник.

Взяв рогатку за два конца, Игорь двинулся вперед. Пройдя немного, он развернулся и пошел обратно. Так наподобие челнока он протопал облюбованную им территорию с квадрат в плане. Игорь сообщил: "Я наверно не способный или тут воды нет".

"Ладно. Давай я попробую", - сказал волшебник и пошел по той стороне квадрата, где Игорь разворачивался. На третьем проходе ветка резко пошла вниз.

"Надо проверить", - сказал волшебник.

"Как?" - спросил Игорь.

"Выкопать и посмотреть, действительно там вода или что-то другое", - объяснил волшебник.

" А чем копать руками?" - скорее съязвил, чем спросил Игорь.

" Будем брать пример с предков с небольшим усовершенствованием", - ответил и на этот вопрос волшебник. Он подошел к небольшому валуну. От камня повалил дым, а затем последовал хлопок и камень развалился на пластины. Волшебник нагнулся и осторожно потрогал каменную пластину.

" Бери. И давай копать", - предложил волшебник Игорю и сам взял одну из пластин.

" А ты что не можешь сдвинуть землю?" - попытался вразумить волшебника Игорь.

"Волшебники без крайней необходимости к земле свои способности не прикладывают", - объяснил волшебник.

Игорь тоже взял пластину, и они вдвоем стали разгребать землю. Когда они откопали воронку глубиной с метр, а диаметром все три метра, внизу выступила вода.

" Вот и замечательно", - сказал волшебник.

"А зачем вам вода?" - спросил волшебник, стоявший на краю воронки, за спиной у волшебника. Похоже, они сильно увлеклись раскопками и даже не заметили, когда он подошел.

Волшебник, повернув голову, ответил: " Нам она не нужна".

После этих слов он встал и вышел наверх. Игорь продолжал сидеть в воронке.

" Вы правильно решили, что она нужна мне", - сказал мужчина, обращаясь на этот раз конкретно к Игорю.

"А зачем читать чужие мысли?" - спросил волшебник.

" Прошу извинить. Вы не похожи своим обличьем на сейчас живущих и я не удержался прощупать поглубже. Я не имею к вам никаких претензий, а наоборот хочу вас поблагодарить за проделанную вами работу".

Последней фразой мужчина попытался сгладить словесное препирательство, которое походило на пробу сил перед схваткой.

"А какая будет благодарность?" - спросил Игорь, все ещё сидевший в воронке.

" Ладно, вылезай, а то штаны промокнут, а там глядишь, и попа срастется", - сказал волшебник.

Игорь встал и спросил: "Как срастется?"

Волшебник хохотнул и сказал: "Вдоль".

Мужчина улыбнулся грубоватому юмору и объяснил: "Это мертвая вода молодой человек".

"Ну и что?" - не понял Игорь.

"Сказку о мертвой и живой воде помнишь? Мертвой водой сращивали разрубленное тело, а живой оживляли", - объяснил волшебник.

Игорь начал трогать штаны сзади.

" По коже не срастется", - успокоил его волшебник.

" Как я понял, вы что-то ищете. Может я смогу помочь?" - снова спросил мужчина.

Игорь поднялся наверх. Волшебник пожал плечами и сказал: "Вряд ли. У людей есть слово защита и сейчас где-то на Земле хранитель одного из таких слов может уйти из жизни без передачи этого слова".

"Да, у меня это займет много времени. Можно и не успеть. А у вас есть средство?"

Волшебник кивнул на лежавшую у края воронки ветку-рогатку.

"Ей люди воду ищут, а здесь слово", - вслух выразил своё сомнение мужчина.

" А мы будем искать человека знающего слово защиту. Меня нашли с помощью двух гнутых металлических прутков, настроившись на нужного субъекта", - пояснил волшебник.

"Хитрое задание, явно не для нынешних людей. А ящерам и возомнивших этого не нужно. Вы не из этого времени?"

"Да мы из будущего?" - ответил волшебник.

"А во времени вы сами можете перемещаться?"

" Да. По коридору времени".

"Это же не по нашему рангу".

" Дело спешное. Выбирать не приходится. Нам предложили этот способ, и мы им воспользовались".

" Да, похоже, в будущем много чего изменилось, вот только порядка не прибавилось. Я уже встречался с одним человеком из будущего и теперь вынужден пользоваться мертвой водой через каждые сто лет, чтобы устранить последствия той встречи. Но я отделался можно сказать испугом, а остальных огненным смерчем слизнуло. А там были и посильнее меня. Совет. Я поговорил потом с волшебницей, которая с этим пришельцем из будущего общалась. Так вот она считает, что он послан для того, чтобы перевести волшебников. Он их находит и просит помочь попасть ему в будущее. А после выполнения его просьбы волшебника уничтожают. Причем ему то, похоже, действительно нужно попасть в будущее, но при этом он наводит на волшебников того, кто их уничтожает. И способ уничтожения какой-то интересный. Мне обожгло спину, и я залечил её мертвой водой. А через сто лет, я даже не пойму на каком это уровне, у меня начинает гноиться спина. Вначале я ещё могу справиться с этим процессом, но через сто лет нужна мертвая вода. Что это было за пламя, не знаю? Ладно, заболтал я вас. Удачных вам поисков. А это вам поможет".

Мужчина протянул Игорю два согнутых тонких медных стержня.

" И вам всего хорошего", - сказал волшебник, и пошел от вырытой воронки. Игорь пошел за ним.

Пройдя немного, волшебник сказал: "Да этот посильнее меня будет. Я вот только камень могу нагреть, да охладить, а дальше что получится. А он сразу выдал гнутые металлические стержни. Возможно, это не самое тонкое, что он может сделать. И, тем не менее, его поджарили, а остальных уничтожили. Причем среди них были волшебники посильнее его. Охота идет по крупному и охотник серьезный. Надеюсь, наши скромные персоны его не привлекут". Подвел итог волшебник и выдал план дальнейших действий: " Давай начертим карту мира и попробуем прутками найти место, где находится хранитель слова".

" Чертить пальцем будем?" - поинтересовался Игорь.

" Да нет. Сейчас ещё пластинку сделаю. Во, похоже, камушек подходящий".

Волшебник подошел к небольшому камню и проделал тоже, что ранее делал для копалки. Камень развалился на мелкие сколы.

"Выбирай и рисуй", - предложил волшебник Игорю.

Игорь подошел к горке каменных пластин и, присев, начал выбирать подходящую. Выбрав две пластины, Игорь расчистил от хвои место для творчества.

"Какие материки рисовать?" - спросил Игорь у волшебника.

"Давай противоположные американские".

Игорь принялся за картографические работы. Закончив, Игорь встал.

" Южная у тебя ничего получилась, а вот с северной ты, по-моему, в размерах переборщил. Ладно. Для прикидки сойдет. Давай подарок".

Игорь достал из кармана стержни и отдал их волшебнику. Держа стержни в согнутых руках, волшебник стал их перемещать, по Южной Америки, вверх. Где-то на середине Северной Америки прутки сошлись.

" Заметь, они показывают где-то в глубине материка, а не на побережье", - констатировал волшебник.

"А откуда он русский знает?" - вдруг спросил Игорь.

"Ты чего не видел, что он рта не раскрывал. Он тебе свои мысли передавал, как это называется, а, телепатически, и твои мысли на выходе воспринимал, - объяснил волшебник и добавил. - Я так тоже могу любой язык понимать".

" Послушай, а почему ты говоришь, что раньше, вернее сейчас, волшебники более сильные, чем ты. Со временем всё развивается, улучшается".

"Со временем всё также разрушается. Горы превращаются в песок, озера в болота, моря мелеют", - ответил волшебник.

"Это в природе. И потом в океане новые острова появляются, а на суше горы. А в человеческом обществе осваиваются новые технологии, появляются новые материалы, растет объем информации", - продолжал свою линию Игорь.

" Гибнут цивилизации, великие народы исчезают, а на месте прекрасных городов растут леса, лежат барханы, или блестит на солнце водная гладь".

" Это обычно следствие или природных катастроф, или войн. Ты хочешь сказать, что на волшебников обрушился небесный свод или разверзлась земля, а оставшиеся единицы с грехом пополам влачат жалкое существование".

"Ничего не могу сказать насчет сводов или провалов, но ты же сам слышал, что погиб совет волшебников, а Вавилон, где встречались волшебник, да и не только они. Раньше всё было ясно и понятно у каждого свой уровень, достиг большего, покажи совету и имей уже другую категорию. Кстати у простых живущих, не волшебников, тоже была возможность привлечь себе в помощь волшебные силы. Слушай, мы так всё на свете пропустим. Придется снова к нужному моменту с помощью коридора времени подруливать. Отправляемся в Америку. Ну-ка подойди поближе".

" О смотри. Девственная природа. Трава по пояс", - начал нахваливать окружавший их ландшафт волшебник. И тут же перешел к делу: " Так ты тут постой, а я с уголками слетаю, посмотрю, где может быть нужный нам человек".

" Хорошо", - сказал Игорь.

Волшебник взмыл вверх и по спирали полетел от места их появления. Он не так далеко улетел, остановился и по прямой вернулся обратно. Опустившись на землю, волшебник сказал: " Смотри, как точно попали, вон там, похоже, заброшенное селения, а рядом с ним высохшее озеро. Котлован с высохшим илом. Так вот уголки над заброшенным селением сходятся. Значит человек в этом селении. Сейчас небольшое перемещение и мы у цели".

" Вы куда, - раздался голос справа. - Я вас только нагнал, а вы опять перемещаетесь".

" Да мы недалеко. Вон в то селение".

Они попали в селение с конусными строениями, название которых Игорь не мог вспомнить. Он перебирал в голове: "Юрта, шалаш". Но тут он вспомнил фигвам из Простоквашина и успокоился.

Волшебник, выставив вперед гнутые прутки, словно миноискатели, двигался от одного вигвама к другому. Наконец он, похоже, нашёл требующийся и позвал к себе Игоря.

В вигвам они вошли вместе. У стены на циновке лежала женщина. Волшебник подошел к ней и нагнулся. Женщина открыла глаза и что-то сказала. Волшебник выпрямился и промолчал, а может, что-то ответил её телепатически. Женщина снова заговорила. Говорила она долго почти без перерывов. Волшебник слушал, периодически кивая головой. Наконец женщина закончила свой рассказ, и волшебник рукой позвал Игоря.

Когда Игорь подошел, волшебник шепотом сказал ему: "Она скажет слово. Постарайся его запомнить, от этого многое зависит".

Игорь склонился к женщине. Она прошептала слова всего из трех звуков. Игорь повторил слово, женщина закивала головой, насколько могла это сделать лежа.

Волшебник с Игорем вышли на улицу.

"Чего она так долго рассказывала?" - спросил Игорь.

"Про свою жизнь. Что-то в этой истории мне не нравится. Всё как будто специально подстроено. Хотя мало ли чего в жизни не бывает".

"А почему она здесь одна?"

"Племя, жившее здесь, ушло в другое место, где есть вода, ведь их озеро ушло под землю".

"А чего её не взяли, им, что защита не нужна?".

"Здесь у них нет врагов, кроме природных катаклизмов. Они стали у неё просить, чтобы она с помощью слова-защиты вызвала дождь. Она им ответила, что дождь тут не поможет. Здесь воды всё равно не будет, она уйдет под землю вслед за озером. А вот вокруг, наоборот всё зальет. Жители ушли к воде, а её здесь оставили. Зачем раз от неё никакой пользы".

"А она работает по крупному, если пойдет дождь, то по всей долине или стране, а не в одном селении?"

"Да".

"Все равно что-то они непочтительно с ней обошлись. Её можно считать хранительницей племени от больших напастей, а её бросили как надоевшую собачку".

"Она не из этого племени и пока жила тут ни разу еще не прибегала к помощи слова-защиты. Поэтому у жителей этого селения она уважения и почитания не вызывала".

"А чего озеро под землю ушло, дно провалилось?"

"Можно сказать что так".

"Значит она пришлая. А чего она сюда пришла, там, где она узнала слово, разве оно не нужно было для защиты?"

"Вот тут тоже интересная история. Там где она родилась, где её воспитали при храме и, где ей передали слово, она была нужна, и слово было востребовано. На государство расположенное в горах часто совершали набеги кочевые племена из долины, но воины с успехом отражали эти набеги. А вот когда однажды эти племена объединились в союз, и эта лавина двинулась на горное государство, наша хранительница произнесла слово. И что ты думаешь, коалиция распалась. Они ещё и до границы не дошли, а у них начались склоки, переходившие в вооруженные стычки. Часть племен ушла, часть осталась ждать у границы, а два племени вторгшиеся на территорию государства были разбиты, и их остатки бежали. Увидев подобный результат, ждавшие племена ретировались.

Но однажды на храм напал небольшой отряд. Он видимо незамеченный просочился через границу и вошел в столицу. Ночью воины проникли в храм с одной единственной целью. Они похитили нашу хранительницу. Воины вынесли её за пределы государства в одно из кочевых племен. Кочевники снарядили свой отряд и хранительницу понесли куда-то. Её несли много дней и ночей. Носильщики менялись и шли почти без остановок.

Затем её отпустили и сказали, чтобы она не возвращалась в своё государство. Теперь с ним будет покончено. Да она вряд ли нашла его.

Вот она и пошла, куда глаза глядят, и пришла в эту долину. Жители её приняли. Она научилась их языку и жила здесь спокойно, пока не произошло землетрясение, и озеро рядом с селением не ушло под землю.

Вот я и говорю всё как будто подстроено, для того чтобы исчезло слово. Да и всё происходящее явно выбивается из нормального хода событий. Тут пропадает слово. Обычно такому событию предшествуют какие-то знамения, в крайнем случае, предсказания. А тут хранительницу убрали, и никто даже не попытался её найти. Я уж не говорю о возвращении".

"А ты у неё не спрашивал, откуда появилось слово, может, тогда было какое-то пророчество? Может её нужно отправить обратно в её страну? Может нужно с ней посидеть отпоить и откормить?"

"По последнему вопросу я с ней разговаривал. Она сказала, что ничего ей не нужно, раз она передала слово дальше, она может спокойно умереть".

Волшебник вернулся к женщине. На этот раз он пробыл у неё, как показалось Игорю меньше времени. Хотя возможно на свету ждать было интересней, чем в темном вигваме, где не на чем, было, остановит взгляд.

"Я всё больше склонен считать всё это подстроенным, - начал свой монолог вернувшийся волшебник. - Как появилось слово, она не знает. Она не спрашивала, а её не сказали. Но она знает следующее. Правитель этой горной державы вел непрерывные захватнические войны, подчиняя одно племя за другим.

Однажды его армия дошла до храма, жрецы которого жили в нем почти не общаясь с остальным миром. Храм находился на неприступной горной круче, и попасть в него можно было, только если из храма спускали веревку с сидением. После переговоров жрецы согласились поднять в храм только одного человека без оружия.

Правитель поднялся в храм. Он поговорил со жрецами, и они рассказали ему, что они знают слово, которое может уберечь от землетрясений, ураганов и других стихийных бедствий. Правитель спросил, может ли их слово уберечь его государство от нападения врагов.

Жрецы сказали, что для защиты от врагов это слово может помочь, а вот для того чтобы кого-то покорять слово не нужно.

Правитель предложил жрецам перейти в его государство и стать гарантами его безопасности. Жрецы согласились с одним условием, что он больше не будет вести захватнические войны.

И вот уже правнук того правителя соблюдал ту договоренность со жрецами, когда было похищена хранительница.

Для передачи слова жрецы брали несколько детей у местных жителей и воспитывали их при храме. Когда подходил срок жизни у очередного хранителя, из воспитанников по жребию выбирали кандидата, которому хранитель и говорил заветное слово".

"А может нам перенестись в ту страну, где жила раньше хранительница, и спросить у жрецов храма об этом слове", - предложил Игорь, когда волшебник закончил свой пересказ.

"Это идея. Рисуй снова. Вот только что определять?"

"Где находится храм, из которого похитили хранительницу".

На этот раз Игорь постарался и сделал Северную Америку поменьше. Волшебник опять пошел от мыса Горн и где-то ближе к будущему Панамскому каналу прутки сошлись вместе.

"Да далековато её забросили от родины, - констатировал волшебник. - Отправляемся".

"Будь те осторожнее. Там возможны боевые действия", - сообщил голос справа.

Он оказался прав, они попали на поле сражения. Правда оба войска ещё не сошлись в рукопашной, но зато интенсивно обстреливали друг друга стрелами, копьями и просто камнями.

Волшебник с Игорем распластались по земле, и, сориентировавшись, поползли по пока ещё нейтральной полосе из зоны боевых действий. Спрятавшись за дерево, волшебник из-за ствола наблюдал.

"Весело у них тут", - сообщил он Игорю, сидевшему между корней.

"А вы что думаете? раньше их сдерживало слово. А теперь все помиренные ранее племена выясняли друг с другом кто сильнее. Да ещё подключились окрестные племена, что раньше также опасались нападать в связи со словесной защитой", - сообщил голос справа.

"Быстро ты на этот раз", - сказал волшебник.

"Так я знал куда".

"Значит кругом война, а мы посередине. И как мы этот храм будем искать?"

"Давай я слетаю, меня не видят", - предложил голос справа.

Вскоре он вернулся и сообщил, что в километре отсюда на юго-западе, есть что-то похожее на храм, но там никого нет.

"Давай туда", - сказал волшебник.

Храм зарос тропической растительностью. Они прошлись по нескольким комнатам, распугав, кажется опоссумов. Выйдя из храма, они уселись на пороге.

"Да, - сказал волшебник. - Там ей, пожалуй, лучше".

Из зарослей вышел сгорбленный старик. Он что-то спросил. Волшебник посмотрел на него. Старик ещё что-то сказал, подождал, а потом выдал довольно длинный монолог и даже что-то показал на пальцах. Затем он, очевидно, решил, что его миссия закончена. И, развернувшись, ушел туда, откуда пришел.

"Чудно, - начал волшебник. - Этот старик спросил не нашли ли мы хранительницу. Он принял нас за служителей этого храма. Оказывается, когда хранительницу похитили, служители решили её найти, и пошли по восьми направлениям на поиски".

"Так ведь сторон света четыре".

"Значит, они ещё и в промежутки пошли. Я больше всего не завидую тому, кто пошел на юг. Ладно, отправляемся по времени. Где тут коридор поблизости?"

По странной прихоти той, что боятся даже боги, на другой день после смерти хранительницы, в поселение вошел служитель храма. Ему почему-то захотелось войти именно в её последнее жилище. Увидев мертвую, служитель решил похоронить её так, как это делают на его родина. Завершив это, он пошел дальше, вернуться обратно он уже не смог.

Две тысячи двести тридцать шестой год до нашей эры.

Выплыв из зыбкого тумана безвременья они оказались уже не в лесу. Если не в пустыне, то в степи точно. Из растительности присутствовала только трава и та весьма редкая.

"Куда же лес делся?" - спросила Надежда.

"Посмотри, какой год", - посоветовал хронолетчик.

Надя повернула кристалл к себе. На белой поверхности черными цифрами значилось: "Две тысячи двести тридцать шестой год до рождества Христова.

"Больше десяти тысяч лет прошло. За это время скалы могут рухнуть, а ты хочешь, чтобы лес остался, - продолжал говорить хронолетчик. - Жаль, что охранницы отстали. Интересно надолго ли. Придется подождать".

"Я пойду посмотрю что там", - сказала Надя и пошла к заинтересовавшему её виду.

"Осторожнее", - крикнул её в след хронолетчик.

То, что заинтересовало Надю, оказалось не близко. Но Надежда упорно шла к намеченной цели. И дошла. Она увидела пространство, на котором стоя на четвереньках, множество женщин перетирали что-то каменными жерновами. Выяснив, что её интересовало, Надежда уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг её железной хваткой схватили за руки.

"Чего вы делаете. Синяки будут", - заявила Надя, но это не возымело никакого эффекта.

Перед ней будто из-под земли возник низенький человечек и что-то залопотал.

"Это она Зара, проголодалась и вернулась. Далеко не убежишь", - перевел его лопотание кристалл.

"Какая я тебе Зара, чего несешь?" - возмутилась Надежда.

Уперши руки в бока, человечек заговорил: "Я ничего не ношу. Я смотрю за вами, чтобы вы работали. Если вы работать не будите, вас будут наказывать".

Сбоку что-то сказали. Кристалл перевел: "Да точно, по такой заднице и спине хорошо пройтись плеткой".

Надежда повернула голову на голос. Державший ей за руку мужчина был ростом выше человечка, но чуть повыше плеча Надежды. У Надежды возникло желание стряхнуть его как насекомое, но в отличие от роста, силой его природа не обидела, и попытка вырваться не удалась. Более того, её потащили куда-то.

Доставив Надежду к месту экзекуции, её положили на землю животом. На её руки и ноги уселись мужики, а палач начал орудовать плеткой. От первых же ударов Надежда чуть не потеряла сознание. Жгучая боль пронзала всё тело.

"Так этот фокус мы проходили, - подумала Надежда. - Отстраняемся. Только бы получилось".

Она представила, что наблюдает за поркой со стороны, и она действительно увидела, как на её руках и ногах сидят по мужику, а пятый со всего маху хлещет плетью. Плеть разорвала всё одежду и теперь рвала тело.

"Ой, сколько крови", - подумала Надежда.

Один из державших что-то крикнул, хлеставший остановился. Он подошел к телу и наклонился. Выпрямившись, он махнул рукой. Мужчины оттащили тело в сторону.

"Чего это вы раскидались моим телом", - возмутилась Надежда, но на её возглас реакции не последовало. Очевидно, что кроме самой Надежды его никто не слышал.

Надежда переместилась к своему телу. Спину и попу хорошо изуродовали. Одежда так и осталась лежать на месте экзекуции.

"Один придурок меня за какую-то Зару принял, а этот и рад стараться, - подумала Надежда. - А вообще я живая или нет?"

Способ отстранения Надежда совершенно случайно освоила в зубоврачебном кабинете. Она тогда так боялась бормашины, что подумала: "А хорошо бы, если бы, это не мне делали, а я только со стороны на это смотрела".

И она действительно увидела себя со стороны, как она сидит с открытым ртом, а врач сверлит ей зуб. С той поры Надежда больше таким отстранением не пользовалась, повода не было.

Для проверки своего состояния Надежда вернулась в себя лежащую и пожалела об этом. Боль была не обжигающая, но вполне достаточная, чтобы вновь покинуть истерзанное тело.

"У меня теперь не спина, а сплошной рубец будет. Интересно мне этот хронолетчик обеспечивает защиту. Хотя он предупреждал. Мог бы сказать, сиди со мной и не куда не ходи".

Но до конца довести свои рассуждения Надежда не смогла, так как отвлеклась на довольно интересные процессы происходившие на её спине.

Кровавое месиво стало коричневой коркой.

"Это что она в болячку превратилась, - прокомментировала происходящее Надежда. - Ни чего себе болячка. Что-то больно быстро".

Корка или как её окрестила Надя, болячка стала покрываться трещинами. В это время маленький человечек пришел к месту истязания, перекинулся парой слов с палачом и пошел к лежащему телу. Он наклонился рядом с головой и постоял там, очевидно пытаясь уловить дыхание. Уловил он чего-то или нет, было не понятно, но когда он выпрямился, то случайно задел тело. Надежда увидела, как несколько крайних кусочков растрескавшейся корки упали на землю. Под ними была самая обычная кожа, белая, без рубцов.

"Вот интересно не могло же так быстро зажить, да ещё и без рубцов. Наверно в этом месте просто кровь засохла на нормальной коже, а теперь упала. Вернусь-ка я обратно в своё тело".

Боли Надежда не почувствовала, только вот на спине что-то стягивало кожу.

"Ясно это корка. Надо попробовать её снять. Наверно надо пошевелить спиной, она и отвалится", - решила Надя, и начала шевелить спиной.

Эти её манипуляции увидел палач и что-то прокричал. На его крик прибежал маленький человечек, поглядел на Надю и тоже кому-то что-то прокричал.

Прибежали ещё четыре мужика и потащили Надю куда-то. Её положили рядом с корзиной полной зерна и приспособлением, похоже, для перетирания этого зерна.

Человечек сказал, а кристалл перевел: "Вот тебе корзина. За день не перетрешь, будешь ночью работать". Выдав это указание, человечек удалился.

Надя приняла позу, как у остальных женщин вокруг и, поглядев на технологию помола, принялась за помол зерна.

"Интересно, а что это за зерно? Наверно ячмень. А что они муку вместе с шелухой потом используют или просеивают? И зачем им столько муки, вон, сколько народа зерно мелют". Для того чтобы лишний раз убедится в правильности последней мысли, Надя даже подняла голову, и заметила, как охранники или надсмотрщики используют моловших женщин для удовлетворения своих желаний.

Они пристраивались к женщинам сзади, словно песики или другая четвероногая живность. Женщины, похоже, даже не реагировали на это.

"Конечно, мелешь тут целыми днями. В натуральную мельницу превратишься. Только вот мне подобные процедуры не к чему. А ведь точно пристроиться кто-нибудь. Новенькая, голенькая, весьма соблазнительно. Надо что-то предпринять. А придумала, заодно и проверю", - приняв план, Надежда взялась за его выполнение.

Она взяла жернов плоский камень и, подняв его повыше, с криком бросила его на другой плоский камень. Жернов раскололся пополам. На её вопль прибежали охранники-надсмотрщики и не долго думая, ухватили её за руки и ноги, и потащили к месту экзекуции.

На этот раз удары не показались Наде сильными. Их, пожалуй, можно было перетерпеть.

"Устал он что ли, - подумала Надя. - Или я махистской, нет максималисткой. Фу нет. А мазахисткой становлюсь".

Несколько ударов распороло кожу.

"Нет не нужно мне таких удовольствий", - подумала Надя, и отстранилась.

Она вновь увидела себя распростертой на земле, с мужиками на руках и ногах, и палача лупцующего её. Сидевшей на правой руке сказал что-то палачу. Тот прекратил порку и наклонился к Надежде. Далее процедура повторилась. Надю оттащили в сторону, вернее тело. А вот сама Надя приблизилась к телу, чтобы понаблюдать, как будет происходить заживление.

На этот раз крови было не много. Были багровые следы от ударов и только с десяток кровоточащих ран. Похоже, ввиду меньшего количества травм процесс заживления происходил быстрее, буквально на глазах. Багровые следы растворялись, будто их размывало, а на кровоточащих ранах кровь будто спеклась, образовав корку. Затем корка потрескалась, обнажив зажившую кожу.

"Интересно, почему это происходит? Связано это с моим отсутствием в теле или это что-то иное? Хронолетчик говорил что-то о спрессованной ауре, которая защищает от болезней, обеспечивает питание, снимает усталость. Может она и раны заживляет? Надо будет спросить у него. Кстати где он? Меня уже полдня нет, а он даже не побеспокоился. И вообще чего я должна, как папа Карло, неизвестно на кого горбатится. Побудем мы пока порознь. Тело они пока хоронить не собираются.

Теперь мы попробуем попутешествовать. Считали же люди, что во время сна душа у человека путешествует. Вот только что для этого нужно сделать. Захотеть или представить, куда ты хочешь попасть? Я бы сейчас ещё раз хотела попасть туда, где был Вавилон. Вот тогда я всё рассмотрю. И так на Вавилон".

И Надежда увидела, как мимо неё понеслась земля, а может наоборот, она понеслась туда куда заказывала, а может и не туда.

Когда движение прекратилось, Надежда увидела вокруг пустыню.

"Нет, что-то не так. Переместится, я переместилась, но куда. Тут города, похоже, с сотворения мира не было. А может, его песком занесло. Нет вряд ли, там же дома высокие были. И потом волшебник не дал бы песку занести город. Наверно волшебник умер и город разрушился".

Надежда почти угадала. Когда погиб Вавилон, волшебнику и ещё одной волшебнице удалось уцелеть. Создатель Вавилона, правда, сильно пострадал.

"А вот интересно может душа в прошлое или будущее попасть. Я бы тогда вернулась домой, и не за какие деньги в прошлое не стала бы путешествовать. Кстати мне за это путешествие ничего и не обещали, правда, ничего и не взяли. Как говорят на халяву и горчица слаще. Надо возвращаться, может там, мой хренолетчик с охраной появился. Мне нужно вернутся к своему телу".

И земля понеслась в другую сторону. За это время около Надиного тела собралась целая толпа мужчин, которые что-то оживленно обсуждали.

"Интересно переводит их речи кристалл? Надо проверить".

Очутившись в своем теле, Надя услышала, как кристалл у неё на груди старательно переводит спор.

"Куда она нужна?"

"Она крупная, значит сильная, много может сделать".

"Я её второй раз не сильно лупил, а она ушла".

"Но после первого раза она пришла".

"Так, похоже, меня собираются хоронить, надо оживать", - подумала Надя и попробовала встать на четвереньки.

"Вон она вернулась", - услышала Надя из кристалла.

"Хорошо. Тащите её на место".

В этот момент Надя как раз освоила позу на четвереньках, её, в этом положении на четвереньках, подхватили и потащили. Не принявшие участия в переносе тела, отправились за носильщиками, может из солидарности, а скорее из любопытства. Надю поставили на её рабочее место. Перед Надей возник маленький человечек и заявил: "Если до ночи не успеешь перемолоть корзину, будешь это делать ночью".

Неподалеку от Нади встал мужик, то ли для надзора, то ли для охраны.

К вечеру женщины, работавшие вокруг Нади, стали вставать и уходить. Коленки и спина у них были согнуты. Такие скрюченные они уходили куда-то в темноту.

Надя, как ни в чем не бывало, продолжала тереть зерно из корзины. Когда вокруг жерновов набирался валик муки, Надя откладывала жернова в сторону, брала лежавшую на земле кожу и ссыпала с неё муку в другую корзину, проложенную изнутри кожей.

Охранник сел на землю и похоже, дремал. Никаких попыток познакомится поближе, он не делал, очевидно, умаялся за день.

Под утро, наконец, подошел хронолетчик с охранницами. Он через кристалл что-то узнал у охранника и вновь удалился. Вернулся он с маленьким человечком. Они, похоже, по дороге решили все вопросы, и хронолетчик подошел к Наде.

"Вставай пошли отсюда, я тебя на охранницу поменял", - сообщил он Наде и пошел с одной охранницей. Надя встала, оглядела пустое поле, и нагоняя хронолетчика спросила: "Зачем людям столько муки?"

"Это не для людей", - ответил хронолетчик, не оглядываясь. Пройдя метров пятьдесят, он сказал: "Подойди поближе, мы в другое место переместимся.

Они оказались в поле с сочной высокой травой, поодаль был виден лес.

"А кому же тогда нужна эта мука?" - решила выяснить Надежда.

"Ящерам", - ответил хронолетчик.

"Каким ещё ящерам?"

"Помнишь, ты их в Вавилоне видела".

"Это те, что на нас похожи?"

"Да".

"А зачем они заставляют людей вручную перетирать зерно?"

"Они такую муку считают более полезной, чем сделанную в машине. А людям лучше жить и работать, чем быть съеденными".

"Кем?"

"Ящерами".

"Так они ещё и людей едят?"

"Они всеядные, они многое едят. Подожди меня, я сейчас вернусь за охранницей. Я думаю, она уже смогла оттуда выйти".

Вскоре он вернулся со второй охранницей и сразу принялся своим аппаратом косить траву. Выкосив квадрат, он вместе с охранницами собрал скошенную траву в середину. Стог у них получился широким, а поэтому невысоким.

"Ну, как?" - спросил он.

"Чего?" - не поняла Надя.

"Ложе", - объяснил хронолетчик.

"Пока у меня одежды не будет", - заявила Надя.

"Я же не волшебник, - взмолился хронолетчик. - Я не могу ни из чего сделать одежду. Я могу её обменять у местных жителей на что-то. Давай ты посмотришь, какие тут сказочные герои. Изобразишь их как-нибудь в виде рисунков или скульптуры. Я это попробую выменять на одежду. Хорошо".

Надежда выслушала его монолог, подошла к травяному холму, развернулась и с размаху плюхнулась в травяную массу.

"Ну и как", - снова спросил хронолетчик.

"Мягко", - ответила Надя.

"Нет, я не про это, я про сказки".

"Я ещё не смотрела".

"Надя я постараюсь достать тебе одежду", - заверил её хронолетчик.

"Ладно", - смилостивилась Надя и закрыла глаза.

Спустя минуту она сообщила: "Довольно бедно. Я вижу только ходячую птицу и саблезубого тигра. Тогда были одни ящеры, но они были разные. А сейчас много нелетающих птиц и саблезубых тигров".

"Это у первых возомнивших только начинали зарождаться фантазии, а их уничтожили. Поэтому и скуден мир. А последующим, возомнившим вообще, было не до фантазий".

"Что первых возомнивших полностью уничтожили ящеры?"

"Да. Но им на смену пришли точно таких же возомнившие. Правда, эти не только сумели выжить в борьбе с ящерами, а, похоже, в ближайшее время они сами ящеров истребят. Но мы отвлеклись. Изобрази их".

"Нарисовать что ли? Где? На земле. Ты их и отнесешь".

"На земле неудобно. А может, ты опять фигурки сделаешь".

"Из чего? Из земли?"

"Надя я ведь хочу обменять их на одежду. Просто так они её не дадут".

"Ещё плетут из соломы. Давай-ка я их из свежей травы сплету", - решила Надя и принялась за дело. С тигром она управилась довольно быстро, а вот с ходячей птицей пришлось повозиться.

С этими плетеными куклами хронолетчик отправился искать желающих получить их в обмен, например на одежду. А Надежда осталась валяться в куче свежескошенной травы.

"Вот интересно от ящеров остались сказки с ящерами, от возомнивших саблезубые тигры и ходячие птицы. А какие сказочные герои были у этих, которые похожи на инопланетян? Почему от них ничего не осталось? Наверно мы не попали туда, где они жили. А где живут эти самые амфибии? Они могут и на земле и в воде жить. Размножаются в воде. Значит, чтобы увидеть их сказки, нужно смотреть их в воде. Точно, сделать плот и лежа на нем смотреть кто у них. Надо хронолетчику сказать, что я хочу увидеть героев сказок амфибий. Что он, поэтому поводу скажет?" - подводя итог своим рассуждениям, Надя села.

Посидев, Надя встала, и, задирая ноги над травяной массой, выбралась из кучи.

"Хорошо, что не устаю, а то точно бы умаялась", - сообщила кому-то вслух Надежды.

"Вот уже сама с собой разговариваю. Так не долго и умом тронуться", - прокомментировала данный факт Надя.

"А с другой стороны приятно с умным человеком поговорить", - успокоила она себя.

Обойдя вокруг кучи, Надежда приступила к осмотру окрестностей. Прямо перед ней расстилалось поле или степь, а по импортному это саванной называется. За спиной вдалеке простирался лесной массив. И не одной живой души.

"Вот интересно, где он мне одежду найдет. Похоже, мне её из травы придется сплести. Вот чучело огородное получится. Зато одетой буду", - подумала Надя, но сзади какой-то странный звук не то вой, не то стон, положил конец её рассуждениям.

Она повернулась и увидела, как где-то на середине поля, между лесом и её стогом, сходятся две серые массы.

"Похоже, это люди", - решила Надя, но разглядеть лучше не позволяло расстояние. Очевидно звук, который она слышала, был боевым кличем этих двух сходившихся масс людей. Вдруг от места боя и до Надежды где-то на высоте чуть повыше травы засверкали вспышки света, и по ногам Нади пахнуло теплом и ударило чем-то. Похоже, это была ударная волна. Вот только непонятно что вызвала эти вспышки света, тепло и ударную волну. Уж не применили ли воюющие какое-то оружие?

Неожиданно перед Надей возник хронолетчик с охранницами.

"Нам нужно срочно переместится во времени, но боюсь, что мы не успеем, это сделать до прихода этих людей", - выпалил хронолетчик.

"Я не поняла, а где одежда? Что за люди?" - спросила Надя.

"Да какая одежда. Спасаться надо", - тараторил хронолетчик.

"Я вам помогу пройти по коридору времени", - услышала Надя голос и повернула голову. В воздухе висел прозрачный саблезубый тигр.

"А откуда ты наш язык знаешь?" - спросила Надя.

"Я его не знаю. Я просто вызываю эти слова у тебя в голове", - очевидно телепатировал тигр.

"Ничего себе, прозрачный телепат", - хмыкнула Надя.

"Коридор чуть дальше", - снова телепатировал тигр и, развернувшись в воздухе, поплыл вперед.

Хронолетчик с охранницами двинулся за ним. Надежда, замыкая процессию, спросила: "Чего хоть произошло?"

"Я пошел сначала к людям степи, - даже не оглядываясь, заговорил хронолетчик. - Им понравился твой саблезубый тигр, и они обещали в ближайшее время сделать одежду. А я отправился к людям леса и предложил птицу в обмен на одежду, но у них свободной одежды не было. Нужно было ждать. А они вместо того, чтобы побыстрее со мной расплатится, устроили вокруг твоей птицы танцы, завалили её плодами, что набрали в лесу. Я не знаю, что делали люди степи, но думаю то же самое".

"Да, да, - телепатировал тигр. - Они выплеснули на тигра столько энергии, что возникла необходимость чем-то отблагодарить за это. И я повел их в лес, где тень и прохлада. Но до леса мы не дошли, а столкнулись с людьми леса, которые шли по широким просторам степи. Мне удалось уничтожить их птицу-предводителя. Это привело к столкновению между птицами и тиграми в нашем мире. И если мы дрались до последнего, остался только я, то люди оказались слабее. Они поколотили друг друга ногами и руками в зависимости от собственной умелости в этом деле. А потом объединились и пошли искать в лесу того, кто им подсунул этих вредных, как они сказали, тигра и птицу. Я их опередил и предупредил твоего человека. По коридорам времени вы успеете от них уйти. Пока они будут прочесывать лес, пока сообразят, что их искуситель возможно в поле".

"Что я опять голышом буду путешествовать", - возмутилась Надя.

"Надя тут вопрос жизни и смерти. Нужно побыстрее исчезнуть из этого мира", - стал уверять хронолетчик.

"Там в поле много народу убили", - остановившись, спросила Надя.

"Нет, все живы. Кого-то покалечили посильнее, кто-то синяком под глазом отделался", - телепатировал тигр.

"Так с чего ты взял, что они собираются нас убивать?" - обратилась Надежда к хронолетчику.

"Возможно, они нас хотят поколотить, но при таком количестве народа можно заколотить до смерти. Так что лучше не испытывать судьбу", - привел свои аргументы хронолетчик.

И тут Надежда увидела в небе точку над степью, которая стремительно приближаясь к ним, увеличиваясь в размерах. Это была летающая тарелка, а вернее два среза с верхушки шара и соединенные по плоскости среза. Аппарат облетел поле и стремительно унесся прочь.

"Это кто инопланетяне?" - спросила Надя.

"Да какие планетяне, разумные амфибии. Помнишь, ты их видела в Вавилоне".

"А что им здесь надо?"

"Произошло преобразование энергии в тепло, свет, ударную волну, возможно в излучение. А они его зафиксировали и прилетели посмотреть, в чем дело".

"А что за преобразование?"

"Тебе же тигр сказал, что они начали воевать с птицами и превратились при столкновении в свет, тепло и ударную волну. Ты что не почувствовал. Я эту волну даже в лесу почувствовал".

"Почему не почувствовал. Она меня чуть с ног не сбила и вспышки я видела".

"Надя пошли. Нужно отсюда убираться".

Двухтысячный год до нашей эры.

Прежде чем осуществить прыжок во времени, ангел посоветовал выбраться туда, где джунгли не поглотят со временем всё вокруг. Игорь с волшебником переместились на побережье океана, а уж там ангел нашел им коридор времени.

Расчет оказался верным, вынырнули они всё на том же песчаном побережье.

"Вот теперь до нашего времени ровно четыре тысячи лет", - сообщил волшебник. Игорю показалось, что песчаный пляж стал меньше, не то океан поглотил часть, не то джунгли отвоевали себе территорию.

"И заметь, как удобно разровнял песок и можно, чего хочешь рисовать и чертить. Какой простор для творчества", - раскинув руки, сказал волшебник.

"Чего рисовать Африку?" - уточнил Игорь.

"Давай Африку".

Но не Африка, не Азия и Европа, ни Австралия не вызвали никаких реакций.

"Интересно", - подвел итог волшебник. Постояв немного, он поглядел на Игоря и спросил: "А ты Антарктиду с Арктикой можешь изобразить?"

"Нет", - ответил Игорь.

"Тогда давай так. Нарисуй что-то наподобие, и мы будем считать, что это Антарктида".

"Мы то будем считать, а вот что будут эти считать", - засомневался Игорь.

"А это мы сейчас и посмотрим".

"А почему Антарктиду?" - снова спросил Игорь.

"А у тебя, что Арктика лучше получится?" - тоже спросил волшебник.

"Вряд ли".

"Тогда давай Антарктиду. Она к нам ближе", - подвел итог волшебник.

Игорь изобразил что-то среднее между эллипсом и треугольником.

"Давай проверим, есть ли тут хранитель слова".

На этот раз ответ был положительным.

"Послушай, ведь там мороз. Кто там может жить, снежный человек?" - высказал свои сомнения Игорь.

"По-моему даже некоторые ваши авторы писали о том, что когда-то Антарктида была обитаема. Так может это когда-то и есть сейчас", - довольно замысловато выразил мысль волшебник.

"Всё равно вот так налегке и в мороз", - продолжал высказывать свои опасения Игорь.

"Ладно, у меня есть возможность от любого мороза уберечься", - успокоил его волшебник.

"Так, мы в Антарктиду отправляемся, ты, как?" - спросил волшебник у своего ангела.

"Давайте, я догоню", - последовал ответ.

Игорь на один момент отвлекся на какую-то свою мысль и вот уже вокруг вместо берега океана площадь города. Площадь была квадратной, и по каждой стороне на неё выходило две улицы.

"А тут холодно", - прокомментировал свои ощущения Игорь.

"Да я чувствую, - ответил волшебник, и добавил. - Сейчас я обогрев дам. От купола уже ничего нету, а это все скорее всего создано из остатков того города".

И действительно Игорь почувствовал овевающий его теплый воздух.

"Нормально", - высказался Игорь по этому поводу.

"Нормально, да не очень. Придется нам с тобой вдвоем ходить. Если я полечу, то ты тут замерзнешь. Так, что здесь поиски будут дольше. Давай начнем с этой улице", - указал волшебник на левую ближайшую улицу.

"Сушай, а что за купол ты упоминал?" - спросил Игорь.

"Да был тут город под прозрачным куполом и располагался на нескольких уровнях. Я кстати думал, что он ещё существует, но как видишь. Ладно пошли".

Они двинулись по улице. Пройдя кварталов шесть, они увидели, что им указывают на ближайшую не-то улицу, не-то переулок. Здесь им удалось пройти кварталов семь, когда они получили указание, повернуть в переулок направо.

"А мы тут не заблудимся?" - спросил Игорь.

"Нужно будет, я перемещу на окраину", - успокоил его волшебник.

Наконец они получили указание на дверь, а скорее калитку в заборе. Волшебник потянул за что-то напоминающее ручку. Калитка повернулась вокруг середины и встала поперек проема.

"Смотри, как сделано, с этой стороны входишь, а с той стороны выходишь. Никто друг другу не мешает", - восхитился волшебник.

"А я думаю, чего они калитку размером с ворота сделали", - навел критику Игорь.

Они вошли, один справа от калитки, другой слева. Посередине дворика находился круглый водоем, но вода в нем замерзла и на гладкой ледяной поверхности были видны брюшки, вмерзших в лед рыб.. По дороге они несколько раз видели свисавшие с крыш сосульки, но теплый воздух, как то сглаживал впечатление холода. Но этот водоем с замороженными рыбами отчетливо показал, что если человеку и удалось на какое-то время вырвать у стихии этот город, то природа всё равно взяла своё.

Волшебник пошёл в одноэтажный дом. Игорь чуть отстал, заглядевшись на водоем, и его охватил холод. Игорь догнал волшебника и снова оказался в тепле. Они вошли в дом через дверной проем, в котором дверь отсутствовала. Комната освещалась, падавшим через проем в потолке, дневным светом. Был ли это действительно сквозной проем или там был вставлен какой-то прозрачный материал, Игорь не понял.

Под проемом, прямо на полу, закутанный во что-то мохнатое и пушистое, лежал человек. Вернее понять, что это человек, можно было только по белому лицу, видневшемуся в этой горе не-то меха, не-то шерсти, а может того и другого или вовсе чего-то неизвестного Игорю. Лицо было белым, как лист, глаза были закрыты.

"Замерз?" - спросил Игорь.

"Нет, ещё жив", - ответил волшебник.

"Откуда ты знаешь?"

"По мыслям".

"И чего он мыслит?"

"Жизнь свою вспоминает".

"Так это он слово знает?"

"Да он. Сейчас он вспомнил своего предка из Африки, откуда тот попал сюда. Там где жил предок давно не случалось никаких природных катаклизмов и соседние племена жили без особых трений.. На него смотрели, как на изгоя. Он не ходил на охоту, так как мог погибнуть, а слово пропасть. А раз от тебя нет пользы, зачем тебя кормить. Он питался тем, что мог найти корешками, насекомыми. Ему даже обещали, что когда он будет умирать никто его слово не возьмет. Зачем оно, если от него нет пользы. И когда другие собирали желающих жить в другом месте он один из первых согласился.

Другие привезли их сюда и показали, что нужно делать, чтобы жить в уже готовых домах. А каждому новому поколению они показывали ещё что-то из того, что обеспечивало им жизнь. Но самое обидное, слово и здесь не было нужно. Сначала не было опасности, а вот когда пришла беда и сломался аппарат дававший тепло, слово не могло помочь. Оно защищало от внешних врагов, стихийных бедствий, а починить аппарат оно не могло. Значит слово погибнет вместе с этим миром", - передал размышления замерзающего хранителя волшебник, а потом сказал: "Он почти готов к передаче нам слова. Но я попробую дать ему ещё шанс".

Волшебник ещё постоял, пообщавшись мысленно с хранителем, а затем сказал Игорю: "Подойди, он скажет тебе слово".

Узнав ещё один оберег, Игорь спросил: "А может его в другое место отправить?"

"Я ему предлагал другую землю, но он сказал, что там есть свои слова", - ответил волшебник.

"Так может его обратно в Африку перенести, только в другое место. Туда где не жил его предок", - предложил другой вариант Игорь.

"И это мы обсудили. На это он сказал, что за это время слово, как бы объединилось с этой землей. И раз она гибнет, а слово не может её спасти, значит у него только один вариант, погибнуть вместе с ней".

"Самоотверженно. Но по моему глупо".

"На этом стоит вера. Ей нужны фанатики. Только так и никак иначе. Но тут скорее не фанатизм, а привычка. Он всю жизнь жил с этим словом, веря в его необходимость, и вдруг оказалось, что слово не нужно. После такого кажется, что весь мир рушится и стоит ли после этого жить.

Пошли. Я хочу узнать, кто такие другие, создавшие эту страну прямо в сердце холода", - сказал волшебник и пошел к выходу.

Уже на улице он бодро зашагал куда-то, будто зная, куда нужно идти. Игорь еле успевал за ним, вернее за теплом вокруг него.

Впереди из перпендикулярной улицы или переулка вышли несколько человек. и пошли куда-то.

Волшебник повернулся к Игорю и сказал: "Давай их нагоним. Я с ними переговорю".

После этого волшебник пошел ещё быстрее. Он пошёл, а вот Игорь почти бежал. Нагнав шедших впереди, волшебник очевидно спросил их мысленно, потому, что они начали что-то говорить.

"Эй, чего они тараторят?" - спросил Игорь у волшебника.

"Они говорят, что нашли того, кто может провести их в отделение нагрева. Они посмотрят может можно что-то сделать", - ответил волшебник.

"А тот, что их проведет, сам не может?" - спросил Игорь.

"Нет, он там только убирается".

Волшебник, похоже, ещё что-то спросил, так как ещё один из местных начал говорить. Со стороны получалось забавно. Волшебник шел, не раскрывая рта, а местные, то один, то другой, что-то говорили. Хотя это можно было воспринять и как разговор между ними. Они, похоже, были сосредоточены на том, что их ожидает в ближайшее время, и даже не глядели в сторону волшебника, иначе заметили бы, что он ведет с ними разговор не открывая рта.

Наконец они дошли до здания совсем другой архитектуры. Если жилые дома были с прямыми углами, то эти здания походили на срезы с шаров.

Уборщик поводил рукой по поверхности и в стене появился проем, словно его только что прорезали. Игорь даже не успел увидеть, куда ушло то, что было на месте проема. Они вошли в помещение, а вернее на площадку, а внизу что-то шевелилось. Приглядевшись, Игорь разобрал, что это вращается что-то очень похожее на надувные шары, такие длинные, которые можно завязывать в различные фигуры. Они были согнуты где дугой, где под углом, где волной, где как карданный вал. а где и так и этак. Кроме того, по длине они были разной толщины, опять же как у шаров бывает, в одном месте больше надулось, в другом меньше. И, наконец, они были все разных цветов. Вращались, они цеплялись друг за друга, и одни продолжали вращаться, сцепившись, а другие начинали вращаться в противоположные стороны. Теперь это больше напоминало клубок, сцепившихся разноцветных змей или червей, извивавшийся внизу.

Один из пришедших что-то сказал, другой ответил.

"Чего они говорят?" - спросил Игорь у волшебника.

"Один сказал, что они же движутся, значит, всё должно быть в порядке, а другой ответил, что раньше они были белые, а сейчас разноцветные. Нужно найти краску и покрасить их в белый цвет".

"А при чем здесь цвет?"- спросил Игорь.

"Ты знаешь, возможно, изменение цвета показывает нарушение", - предположил волшебник.

"А если перекрасить в белый, нарушение исчезнет?"

"Кто знает, кто знает. Ладно, пошли, пускай ребята дальше занимаются. Мы им вряд ли поможем".

Они вышли на улицу и снова углубились в лабиринт улиц и переулков. Вскоре они почти столкнулись с ещё одним местным жителем, вышедшим из-за угла. Волшебник несколько раз беззвучно открыл рот. Антарктидец что-то ответил. Так они некоторое время и разговаривали. А затем волшебник пошёл с ним куда-то., продолжая беседу, открывая рот, но, не издавая ни звука. Зато абориген что-то говорил, очевидно, ему отвечая. Беседа закончилась, и волшебник спросил Игоря: "Ты знаешь куда мы идем?"

"Не иначе к чертовой бабушке", - съязвил Игорь.

"Нет, поближе. Мы идем на узел связи".

Игорь промолчал и волшебник продолжил: "Эта связь у них на экстренный случай. Те кто их сюда привез, появляются раз в пятьдесят лет. Последний раз они не появились и за последние десять лет, то одна, то другая система жизнеобеспечения выходила из строя. Аборигены, что могли, то исправляли. Но могли они не много. Каждый раз другие показывали и учили аборигенов чему-то новому. Но всё равно аборигены находились только на начальной стадии освоения всей этой техники. Теперь отказал самый главный агрегат перекачивавший воду в недра Земли, а оттуда уже поступала горячая вода".

"И сколько поколений уже здесь живет?" - спросил Игорь.