Путешествие
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Пролог.
Над Лирнеллой шел дождь, предвещающий бурю. Эльфийский король хмуро мерил шагами кабинет и поглядывал в окно, словно кого-то поджидая. И дождался. В кабинет быстрым шагом вошел его старший сын и по совместительству глава внутренней охраны замка. Эльриниэль шагнул навстречу сыну.
-Как успехи? - осведомился, глава государства, по хмурому лицу юноши, догадавшись, что новости его не обрадуют. Юноша ненадолго замялся, словно готовясь шагнуть в ледяную воду, а потом медленно и размеренно произнес: - Извини, отец, но мы проиграли еще одну битву. Король стиснул бокал в руке так, словно он был повинен во всех этих неудачах. Стараясь хоть как-то утешить и себя и отца, принц произнес:
-Но ведь осталось потерпеть совсем немного и Эллониэлла вернется и уничтожит Темного Властелина.
-А если она не сможет? что тогда? (король был полон пессимизма) Я вообще не понимаю, почему Оракул назвала именно ее, а не тебя, к примеру, или кого-то другого.
-Но другого варианта у нас нет, отец. А теперь позволь откланяться.
Принц, несильно хлопнув дверью, вышел из комнаты. А король, оставшись один начал ругать себя за эту вспышку. Ну что ему стоило сказать, что, да Элла прекрасно справится с этой миссией? Но усталость взяла свое. Эльриниэль очень вымотался за этот месяц. А все-из за сумасшедшего некроманта, которому захотелось власти над миром. Сначала это были небольшие стычки, не волновавшие короля, потом небольшие отряды нежити, причем примитивной (зомби, вурдалаки, упыри и т. д.). Но эти всплески удалось погасить, с помощью истинных оборотней и вампиров. А вот сейчас... Сейчас это была армия, хорошо вооруженная и подготовленная. И никто не знал, что делать с этим. Все боялись самого худшего. Но Оракул предсказала, что дочь эльфийского правителя в свое совершеннолетие обретет невиданную силу и победит Темного Властелина. А пока король пытался не проиграть в этой войне.
ГЛАВА 1
Элла.
Я проснулась и долго лежала в постели, ленясь вставать. Ведь у меня через два дня день рождения! Лежа на спине и смотря в потолок, я вспомнила свой сон. Мне и до этого дня снились странные сны, но раньше они были спокойные, как например, поляна усыпанная цветами и лежащий на поляне единорог. Но последний месяц сны стали какие-то беспокойные. Сегодня мне приснилась битва. На одной стороне воевала нежить, а на другой эльфы, оборотни и вампиры. "Надо меньше фантастики всякой на ночь смотреть" подумала я и, наконец, встала и выглянула в коридор. С кухни раздавался голос моей старшей сестры Лиры, напевающий какую-то песенку. Я улыбнулась. Это хорошо, что она готовит, я, конечно, умею, но у нее это получается лучше. Вернувшись из ванной (благо она в соседней комнате и ходить далеко не надо) я быстро высушила волосы. Лира была в своем репертуаре и приготовила на завтрак пирожки с малиной. Никак не отучу ее от этого, такими темпами мы скоро в двери влезать не будем, я хоть и не замечала прибавки в весе, все равно берегла фигуру. Но тут прибежал Демон, мой пес и утащил тарелку у меня из под носа. Такой наглости я стерпеть не смогла и полезла под стол за этим ворюгой, но там меня ждало разочарование, а именно пес, доедающий последний пирожок.
-Вредитель, - в сердцах сказала я, а этот нахал даже ухом не повел!
-Не переживай, Элла, я тебе еще положу, - успокоила меня сестра.
-Я переживаю не из-за пирогов, а из-за того, что Демон такой наглый, надо срочно его перевоспитывать. И вообще, он собака, должен есть мясо, а не пироги. Тем более с малиной!
- Ну и как ты собираешься его перевоспитывать?
Я честно попыталась представить, но не смогла.
-Да,- вздохнув, признала я. - Его не перевоспитаешь.
Потом встала из за стола, помогла Лире помыть посуду и вернулась в свою комнату, чтобы переодеться. Собрав сиренево-пепельные волосы в хвост, я посадила демона на поводок и начала спускаться с лестницы. Только начала, потому что на второй ступеньке я подвернула ногу и с грохотом покатилась вниз по лестнице, попутно ударившись головой о ступеньки. Что было дальше я не помню...
...Я очнулась от того, что в нос забивалась пыльца. Открыв глаза, я тут же их закрыла, ибо я находилась на той самой полянке, на которой мне снился единорог. Меня подташнивало, а при попытке встать в глазах потемнело, и я потеряла сознание.
Глава 2.
Дайрена.
Надоели! Боги, как они мне надоели! "Госпожа, возьмите кофточку, а то замерзнете; Госпожа, не ходите туда, не ходите сюда". А лучше вообще сиди в золотой клетке и не уходи оттуда. "Дайреночка, солнышко, к тебе новый жених посватался, посмотри на него, а не отказывайся сразу". А я не хочу этого, я не хочу всю свою жизнь сидеть за стенами замка, я хочу свободной жизни. Сейчас идет война, король собирает рекрутов, даже союз с вампирами и оборотнями заключил, а я должна сидеть за четырьмя стенами. Темный Повелитель убил мою мать во время сражения, а я сижу тут как перепуганная девица. Я не могу так больше. Я пыталась уговорить отца отпустить меня, но он меня не слушал. Что ж сам виноват.
Вечером, когда все легли спать я, подхватив свои сумки, спустилась на конюшню. Там меня уже ждала Нирра (мой единорог). Отвязав ее, я тихо выбралась во двор. Самый большой изъян в моем плане - это ворота, если бы у меня не было магического дара, это было бы невыполнимо, но я открыла телепорт (с третьего раза) и провела Нирру, а затем прошла сама и тщательно затерла следы своего колдовства. Успокоилась я только тогда, когда отъехала от замка на несколько километров. Оглянувшись и уверившись, что за мной никто не гонится, я слегка пришпорила единорога и пустила ее рысью. Я не знала, зачем я еду в эту сторону, ведь логово Темного Властелина в противоположной стороне. Я понимала это, но продолжала ехать в этом направлении. У меня было ощущение, что меня кто-то зовет. Примерно через час, я, наконец, поняла, куда я еду.
Это была просторная полянка, посреди леса. В детстве я очень ее любила. Она находится примерно в трех часах езды рысью от нашего замка. Поэтому мы ездили на пикник с мамой, вдвоем. Я очень любила эти поездки, потому что иначе я сидела в четырех стенах. А теперь... мама погибла, отец не хотел меня отпускать, а я и не сильно просила. Решив, что несколько часов я могу потерять я не стала разворачивать Нирру.
По мере приближения я все больше беспокоилась. Магический фон был слишком повышен. Я в раздумье остановила Нирру, но, как известно, любопытство сильнее здравого смысла и я, оставив Нирру на опушке, пошла на полянку. Там меня ждал если не инфаркт, то сильный шок. Ибо на полянке лежала красивая эльфийка. Нет, конечно, пусть лежала бы себе, устала, прилегла отдохнуть. Но по ней было видно, что она не отдыхает, а находится в глубоком обмороке. К тому же она мне смутно кого-то напоминает. Но вот кого? ... Ладно разберемся позже. Я посмотрела на небо. Было около четырех часов ночи. Так, ладно до утра она наверняка не проснется, а мне надо отдохнуть.
Достав из сумки одеяло, я аккуратно накрыла девушку. Мне оно не очень понадобиться, а она может замерзнуть ночью. Я сняла с себя куртку и прилегла рядом. С другой стороны от девушки пристроился ее единорог. То, что он ее, я видела четко.
Кого же она мне напоминает?
Элла.
Второе пробуждение было более приятным. Мне было тепло, мягко, рядом потрескивал костер. Вот только я не припомню, чтобы разводила костер. Я открыла глаза.
-Проснулась, соня? - мягко поинтересовался приятный, высокий голос. Я повернула голову и увидела его обладательницу. Красивая. Даже очень. Блондинка с серыми глазами. Пшеничные волосы были заплетены в толстую косу до пояса. На ней был черный охотничий костюм. Такие, наверное, в Средневековье носили. По крайней мере, похож на тот, который я видела в музее.
В то время, пока я рассматривала ее, она так же внимательно рассматривала меня, своими раскосыми серыми глазами.
-Ты, наверное, голодна?
-Ну, немного, - я слегка смутилась. Действительно, это странно, когда незнакомая девушка заботится так о первом встречном. Свои мысли я высказала вслух.
-Просто я чувствую, что должна тебе помочь. Расскажи мне, кто ты? - Не знаю, почему, но девушка вызывала у меня чувство сильнейшего доверия, и я недолго думая рассказала ей кто я, и откуда. Все это она выслушала молча, но когда я упомянула о дне рождения, она встрепенулась.
-Через два дня говоришь? Интересно...
-Что именно интересно?
-Да так, просто совпадение.
-Ну ладно, захочешь, расскажешь,- я решила не заострять на этом внимание,- Я рассказала тебе кто я, может теперь, ты расскажешь мне, кто ты?
Ну, она и рассказала. Честно, говоря, я сначала просто не поверила. Начать с того, что ей пятьдесят лет (хотя как она мне объяснила у эльфов, совершеннолетие наступает в восемьдесят лет, соответственно она еще даже не совершеннолетняя) и она княжна. Зовут девушку Дайрена. На вопрос, что она тут делает, она просто ответила, что сбежала из дома, так как ее там все достали. На вопрос, что она собирается делать дальше, она сначала не хотела отвечать, но потом все-таки не устояла и рассказала, что хочет убить какого-то Темного Властелина, который убил ее мать. Я посочувствовала, и изъявила желание ехать с ней. Сначала на меня посмотрели как на дуру, и сказали, что я еще слишком маленькая. Я решила не обижаться, и состроила самую умильную рожицу, попросив доехать с ней хотя бы до Кальнециона. На вопрос, откуда я знаю название столицы, я задумалась и поняла, а действительно - откуда?
-Ладно, собирайся, мы скоро поедем.
-Хорошо, - ответила я, прикидывая как поеду.
-Это кто?- поинтересовалась я у своей спутницы.
-Твой единорог. А ты, что не знала? Ой, извини, я забыла, что ты не из нашего мира.
Я аккуратно погладила единорога по белоснежной шкуре. Какой красавец! Грива лунного цвета свисала до земли, пышный хвост полоскался по ветру, голубые глаза были на диво разумными.
-У нас есть небольшая проблема, - сказала я, обращаясь к Дайрене.
-И какая же?
-Ну, во-первых мне нужна одежда.
-Это не проблема, у меня есть запасная.
-А во-вторых мне нужна хоть какая-нибудь сбруя, не могу же я ехать на нем просто так. - Но она на мое замечание только рассмеялась.
-Если единорог везет тебя по доброй воле, то ты не свалишься даже при большом желании.
-Тогда ладно. Что ты там говорила про одежду?
Глава 3.
Элла.
Мы ехали уже часа два, но сказать, что я устала, я не могла. Единорог ступал очень мягко, и тряски на его спине я не чувствовала, как и не чувствовала дискомфорта от поездки без седла. Настроение у меня было превосходное. Честно говоря, то, что я сейчас в другом мире было принято мною за сон. Сон, и в любой момент я могу проснуться дома. Правда, где-то на задворках сознания обреталась подленькая мыслишка, что это не так, но я гнала ее от себя. Иначе, я бы тут же закатила истерику.
Наступил вечер, и мы остановились на привал. Дайрена посмотрела на меня и сказала:
- Эль, сможешь разжечь костер?
-Да, конечно.
- Хорошо, а я пойду, поищу что-нибудь нам на ужин.
-Угу.
Я натаскала веток и сложила их шалашиком. Интересно, а чем их поджигать? Ведь в этом мире нет ни спичек, ни, тем более зажигалок. Я со злом взглянула на ветки, желая, чтобы они загорелись. Вдруг я заметила, как они начали тлеть. Через несколько секунд уже все веки занялись. И вскоре костерок потрескивал теплым, оранжевым пламенем. Честно говоря, я сначала подумала, что мне показалось. Но нет, это был не глюк. Интересно, как я это сделала? Что любопытно, сразу же из кустов вышла Дайрена. Она, что специально там стояла?
-Молодец, у тебя большой потенциал.
-В чем? - спросила я.
-В магии, конечно.
-Это была магия?
-Да, а что это еще могло быть?
-Не знаю, но...
-Ты теперь в другом мире. Смирись с этим, - довольно грубо прервала она меня.
Странная она. Пытается казаться холодной, безразличной и грубой, а на самом деле она добрая и ранимая. Не знаю, как мне это удается, но я могу безошибочно понять каков человек по своему характеру. Мне достаточно увидеть его один раз, и я могу рассказать о нем все. Каков он на самом деле, а не какова его маска для окружающих. Там на Земле у меня было очень мало по-настоящему близких друзей. Но зато я всегда знала, что могу рассчитывать на них. Интересно, как они? Ладно, не будем сейчас о грустном. А как там наша Снежная Королева? Вот еще одна странность в её поведении, она мне помогает, но делает это так, что создаётся ощущение, что она тут не причем. Может предложить ей свою помощь? Хотя, что я могу? Готовить, конечно, умею, но не на костре. В травах я почти не разбираюсь, снять шкурку и освежевать не смогу...
А вот моя попутчица с этим всем знакома явно не понаслышке, хотя это странно, особа голубых кровей, а готовить в походной ситуации умеет прекрасно. У меня появился еще один вопрос, и если так будет продолжаться дальше, то я умру от любопытства. А вот еще один вопрос: сколько нам ехать? Я спросила. Оказалось, что ехать недалеко, всего еще осталось часа полтора, но продолжать мы решили завтра, так как уже стемнело. Так, пока я там думала, кролик уже пожарился.
Да-а-а... А готовит она действительно хорошо. Интересно, что за травы она туда добавила? Раньше я ничего подобного не пробовала.
-Ну как, нравится? - спросила она.
-Угу, Очень вкусно,- я проглотила свою порцию и поинтересовалась:
- А какую ты туда траву добавила? Никогда такой не пробовала.
-Sai"lle. На всеобщем -- звездный цветок из-за очень похожей формы. Правда, можно спутать с Sai"tha - звездным листом, они очень похожи, только лист белый. А цветок с сероватым отливом. Их очень часто путают, только цветок является приправой, а лист -- сильнейшим галлюциногенным.
-Я надеюсь, ты их не перепутала?
-Вроде нет. Не волнуйся, минут через десять узнаем. Если увидишь кружащих по поляне розовых бегемотиков, то не беспокойся, действие листа заканчивается через два часа.
-Спасибо, успокоила!
-Не за что, - нет, ну вы посмотрите на нее, она еще и издевается, зараза!
-Издеваешься?
-Да, а что не видно?
-Видно, да еще как!
-Ха-ха-ха...
Дайрена.
Нет, мне определенно нравится над ней издеваться. Мы бы так, наверное, и продолжали перебрасываться шпильками, если бы Элла вдруг не напряглась.
-Что случилось?
-А ты что не слышишь?- Я прислушалась. Действительно что-то слышно, но вот что?
-Как будто собаки идут по следу, - а ведь она права. Я чертыхнулась. Никакие это не собаки, а гончие Темного Повелителя. Значит, я была права насчет Эллы. Все-таки она наша принцесса. Я одна из немногих знала, где король спрятал свою дочь. Тогда ей было всего два года. По нашим меркам -- младенец.
Ну, так вот. Спрятал наш король свою дочь в другом мире. Поскольку на нее уже было
совершено немало покушений приверженцами тьмы. Посвятили в это дело очень немногих, а конкретно: ее брата (Рейверина), меня, ее сводную сестру (Лиру), ну и самого короля, конечно. Так вот, доверили сего ребенка Лире, и отправили на Землю. Сюда она должна была вернуться только в своё восемнадцатилетие.
Видимо ее сознание восприняло падение с лестницы, как угрозу жизни. Что ж вполне разумно.
-Знаешь, а наши собачки уже рядом, - Я настолько увлеклась своими раздумьями, что забыла об окружающем мире, а она молодец, не паникует. Либо она до сих пор не поняла что происходит, либо у нее очень сильное самообладание, правда я больше склоняюсь к первому варианту.
-Нам надо что-то делать, - Сказала я, правда она на меня не обратила внимания. Я уж было хотела повторить свою фразу, но тут почувствовала, как вокруг Эллы закручиваются в спираль потоки силы. На мгновение позже я поняла, что она хочет сделать. Только у одного заклинания такая структура. Щит Света - мощнейшее заклинание с весьма интересной структурой, но это позже. Я сидела и ждала, что же будет. Если она неправильно вплетет хоть одну нить в общий узор, то нам конец. Наконец, минуты через две напряженного ожидания в сложенных лодочкой ладонях девушки замерцала золотистая искорка. Она разрослась до размера хорошего арбуза, и только потом взлетела на расстояние четырех метров от нашей стоянки. Там она зависла, и из нее потянулись тончайшие ниточки, раскрывающиеся над нашей стоянкой как купол.
-У меня получилось? - Честное слово я ее убью! Нельзя меня так пугать! Вот только следующий ее вопрос меня озадачил, и я даже про месть забыла.
-Скажи, Дайрена, мы с тобой раньше были знакомы?
-Были, а ты откуда знаешь?
-Я вспомнила, - она повернулась ко мне лицом и я увидела, что она плачет. Я охнула и подбежала к ней.
-Не плач, малышка, все будет хорошо,- ненавижу эти слова. Но мне надо было ее как-нибудь успокоить. Я погладила ее по волосам, цвета сирени. Она всхлипнула последний раз и отстранилась. Вытерла слезы.
-Спасибо.
-За что?
-За все. И за то, что раньше ты нянчилась со мной, потому что я была ребенком, а не дочерью короля, и сейчас, за то, что помогла. Знаешь, говорят, что дети очень остро чувствуют не только ложь, но и то, как относиться к ним окружающие, обычно они это все забывают, а я вот запомнила. А еще меня интересует, почему ни брат, ни отец не слова мне не сказали.
-Ты должна понять. Они хотели защитить тебя, ты ведь помнишь, почему ты оказалась на Земле? Ты должна их простить.
-Ха, простить? Знаешь, я многое им прощала. Я прощала им то, что (как я считала) мы жили в разных городах. Я прощала им то, что мы могли не видеться и не перезваниваться целыми месяцами. Я простила им то, что мы однажды не виделись три года. А на вопрос, почему они не могут взять меня с собой, получала невразумительные ответы, типа ты еще слишком маленькая, вот подрастешь чуток, тогда поедешь. Я терпела, потому что любила их, и думала, что они меня тоже любят. А оказалось... они даже на удосужились рассказать мне, что я из другого мира, понимаешь?
-Но...
-Ладно, проехали, ты все равно не поймешь. К тому же у нас есть проблемы поважнее. Ты не забыла про наших собачек?
-О них забудешь, как же. Кстати о собачках. Как ты смогла создать защиту высшего уровня?
-Легко. Я думала, что на это способен любой маг. Всего лишь нужно знать узор, который ты сплетаешь. А с узором проблем не было, она сама мне подсказала.
-Кто -- она?
-Магия. Она говорила со мной, рассказывала, что и как нужно делать. Ты так не умеешь?
-Нет. И ни разу не слышала, чтобы кто-то так умел.
-Странно, но у тебя должно получиться. Просто думай о том, что ты хочешь сделать, и просто слушай. Она поможет тебе.
Пока мы разговаривали, гончие подобрались совсем близко. Уже можно было их примерное количество. Их было примерно штук десять -- двенадцать. Это-то меня и насторожило, слишком их мало для двух магов. Ведь стоит применить любое простейшее заклинание типа огненного шара, и они тут же разбегаются! Этими соображениями я поделилась с Эллой, которая с трудом удерживала рвущегося в бой единорога.
-Знаешь, мне тоже это не нравится, - сказала она, прислушалась, и затем раздраженно:
-Шаданель, да успокойся ты. Ты мне мешаешь сосредоточиться, понимаешь? - Единорог послушно лег на землю и виновато опустил глаза. Моя Нирра поступила так уже давно и поэтому не мешала.
-Знаешь, а с ними маг, - она начала давиться смехом.
-Ты чего? - спрашиваю.
-А ты сама сейчас все увидишь.
Наконец момент, который мы так долго ждали, настал. На поляну выбралось какое-то чудо в перьях (и это не в переносном смысле, сие существо было все в перьях непонятного происхождения), за ним выбрались гончие.
Ну что я могу сказать. Я уже сталкивалась с этими тварями. Существа, похожие на лысых собак, размером с жеребенка, но трусливые как шакалы. Имеют две головы, и оттого еще более отвратительны. Жутко боятся огненной магии во всех ее проявлениях.
-Странно это все, - сказала я. - Посылать пусть даже на одного мага всего лишь десять гончих и еще непонятно что, - я показала рукой на существо, которое, по всей видимости, было магом. Кстати оно наконец-то выбралось из кустов, и меня согнуло пополам от смеха. Оказывается, это был человек, который сначала упал в какой-нибудь овражек с грязью, а затем наткнулся на птичье гнездо, устланное пухом, перьями и всяким мелким сором. Гнездо явно этой встречи явно не пережило. Поскольку маг был облеплен грязью с ног до головы, и как я говорила, был весь в перьях. Вот только я не заметила, что к нему прилипли скорлупки от яиц, и мелкие веточки.
Дождавшись пока мы отсмеемся, он упер руки в бока, и, приняв значительный вид начал вещать.
-Мой Повелитель приказал доставить к нему эльфийскую принцессу. Тогда он обещал прекратить войну и даже готов будет принять от вас клятву верности,- говоря это, он все раздувался от собственной значимости. Рядом раздался ехидный Элькин голос:
-Слушай, парень, не лопни. Сам понимаешь, сдаваться мы не намеренны. Так что давай поступим так:
Ты забираешь своих животных и уходишь отсюда живым, либо продолжаешь настаивать, но хоронить тебя никто не будет. Если останется что хоронить.
-Эль, ну зачем ты пугаешь мальчика?
-Я не пугаю, я говорю правду. - В это время предмет нашего разговора тихонечко стоял в сторонке, но когда услышал имя Эллы, оживился и включился в разговор:
-Так это вы -- принцесса Эллониэлла?
-Ну, я, и что?
-Сдавайтесь, или вы будете уничтожены.
-Сдаваться я не намерена.
-Хорошо, тогда взять их! - Мы обе с интересом наблюдали за гончими, которые пригнулись и рванули к щиту. Возможно, для человеческих глаз это было очень быстро, но я успела рассмотреть все. Вот гончие бегут к щиту. Вот, на расстоянии буквально сантиметра от щита, в них выстреливают жгуты света. И вот, наконец, они осыпаются ровными кучками пепла. Маг даже понять ничего не успел.
Мы все так же сидели на своей стоянке. Только не стало гончих.
-Ты уходишь, или превращаешься в такую же кучку пепла? - спокойно спросила я.
-В-ваше Высочество, может вы не будете меня убивать?
-Ладно, иди уж. Но чтобы больше ты мне на глаза не попадался. Понятно? - не успела она договорить эти слова, как этот чудик исчез. Интересно, а что это все-таки было?
-Ха-ха-ха, н-да, если у Темного Властелина все маги -- такие, то я не понимаю, как им в течение продолжительного времени удавалось терроризировать Заповедный Лес, - я пожала плечами.
-К сожалению, остальные маги -- намного лучше. Я так и не поняла, что это было. Отправлять такого мага для захвата эльфа - это, по меньшей мере, глупо.
-Не-а, на самом деле все разумно и логично. Ты представь: девушка оказалась в незнакомом лесу, она не знает, как здесь оказалась, не знает простейших приемов самообороны, колдовать не умеет. А тут появляется сие чудо в перьях, и предлагает ей свою помощь, приводит ее к своему хозяину, и все, о принцессе никто не слышал, Темный Властелин набирает мощь, и все, Лес уничтожен, Антор тоже долго не продержится, и все, конец.
-Но ведь он сразу потребовал выдать тебя, а не попытался помочь, как ты говорила.
-Конечно, он увидел, что нас двое, к тому же они, - она показала рукой на двух единорогов, спокойно отдыхающих по другую сторону костра, - он испугался.
- Хм, что-то в этом есть. Ладно, давай спать, а то я что-то сильно утомилась сегодня.
-Спокойной ночи.
Глава 4.
Элла.
Мы, наконец, приехали. Никогда не думала, что лес может быть таким... не знаю даже, каким словом его описать. Он был не просто прекрасным, он был Прекрасным, именно с большой буквы. Мы проехали через своеобразную аллею из ясеней. Вообще как я успела заметить, что эльфы всем остальным деревьям предпочитают ясени и очень красивые, невысокие деревца с золотистой листвой и темно-бордовым стволом.
-А как называется вот это дерево? - спросила я, касаясь кончиками пальцев темно-бордового ствола.
-Герада. Осенью они еще красивее, потому что начинают цвести малиновыми цветками, а затем начнут опадать. Это мои любимые цветы.
Мне показалось или в ее голосе звучит грусть?
-Что-то случилось?
-Нет, все в порядке.
А потом мне стало не до слов. Мы въехали в сам лес.
Читая книги, я весьма слабо представляла, как выглядят эльфийские леса. Теперь я понимаю, что невозможно описать это великолепие словами. Различные деревья, высотой не менее сорока метров, на первый взгляд располагались хаотично и безо всякой логики. Но если присмотреться, то становиться заметно нечто наподобие улиц, или аллей. Весь лес дышал в гармонии. Огромные ясени перемежались невысокими деревцами герады. Высокие кряжистые дубы и хрупкие клены. Безумно красивое сочетание. Даже дома не выделялись, а как бы дополняли общую гармонию этого леса.
Тут я ощутила легчайшее прикосновение к своему сознанию. Это было что-то настолько древнее и мудрое, что не надо было пытаться и понять. Надо просто слушать. Каждое дерево в этом лесу живет своей жизнью. Но все же они связанны. У этого леса есть сердце. И я обязательно его найду. Я чувствую, что без этого я не смогу помочь эльфам. То, что я должна помочь им я поняла, когда Дайрена рассказала мне о том, что здесь происходит. Я знаю, что это будет тяжело, но все равно я это сделаю. Я никому не позволю осквернить этот лес. Я уничтожу любого, кто осмелится даже думать об этом.
А еще деревья грустили. Лес плакал по каждому эльфу, который ушел на войну. Многие из них не вернуться домой. Кто-то вернется, но в их сердцах навсегда останется память о погибших собратьях.
Я вздохнула. Да-а, работенка мне предстоит не из легких. Ну и ладно.
Интересно, а можно смотреть на мир в таком состоянии?
Оказалось можно. Вот только выглядело здесь все необычно. Например, деревья виделись как
высокие столбы света. А Дайрену я видела, окруженной зеленым светом.
"Так ты воспринимаешь ауры",- Послышался у меня в голове голос Ирды - она очень обиделась, когда я назвала ее магией.
"Между прочим, я живое существо... ну, более или менее. И у меня есть имя", - завопила она, когда я назвала ее магией.
- "Ага, и очень скверный характер", - не подумав ляпнула я, за что сразу получила.
-"Да как ты смеешь? А...а я не буду тебе помогать", - нашлась она.
-"Будешь. Ты же не хочешь, чтобы этот мир перестал существовать?"
-"Не хочу", - буркнула она.
-Ну, вот и хорошо. Так как тебя зовут?
-"Ирда" - ответила она, и на этом наше знакомство завершилось. Ирда оказалась неплохой собеседницей, а помощницей была и вовсе незаменимой. У-у, вот скажите мне, кто еще расскажет обо всех ста двадцати применениях коры герады от украшения дома до всяческих эликсиров? Или о политической ситуации на человеческой части материка? С таким учителем даже шпионы не нужны.
-"Да, я такая".
-"Ага, скромная и умная, да?" - с ехидством вопросила я.
-"Да!" - я уже не пыталась сдержать смех.
-"Ах, ты надо мной смеешься?" - гневно вопросила Ирда. - "Все, тогда я обиделась и с тобой не разговариваю".
-"Ну, наконец-то в моей голове будет тишина и покой", - она не ответила. Ну и ладно. К тому же мы уже подъезжали к дворцу, и мне надо было готовиться, чтобы устроить отцу и брату показательную истерику.
Дворец был безумно красив. Он был весь словно соткан из солнечных лучиков пополам с травинками и весь будто светился изнутри. Он был огромен, но не вызывал ощущения громады. И вместе с тем было видно, что этот дворец стоит здесь не просто ради красоты. Если бы враг прорвался в Лес (чего никогда не случалось), то это был бы самый последний рубеж обороны. И надо сказать, что не самый слабый. Даже отсюда я чувствовала мощь этого здания.
Мы заехали под большую арку, и попали в королевский сад.
-Красииво, - с восхищением выдохнула я.
-Очень, - согласилась со мной Дайрена.
-А ты была здесь раньше?
-Конечно. До твоего ухода я чуть ли не жила в нем. А потом... потом я не захотела тут жить по нескольким причинам, - я поняла, что если буду настаивать, то девушка не ответит, либо попытается отшутиться и перевести разговор на другую тему, так что я не стала настаивать.
За разговором мы проехали через небольшой внутренний двор и оказались у больших, массивных ворот. Тут, похоже, так просто не пройдешь, как в саду. Я увидела двух охранников, с интересом косящихся на нас, но как только они заметили, кто моя спутница, то сразу же поменяли выражения лиц на уважительные, и поклонились. Дайрена только кивнула головой в их сторону. Она уже собиралась проехать мимо, когда один из стражников встрепенулся:
-Госпожа, а по какому поводу вы приехали во дворец?
-А почему я не могу просто навестить своего жениха? - вопросом на вопрос ответила она. Только при слове "жених" она как-то странно скривилась.
-Нет, нет, госпожа, что вы, мы лишь хотели предупредить вас и вашу спутницу, что Его Величество сейчас никого не принимает. Он на военном совете. - При этих словах я недобро усмехнулась. Стражник покосился на меня, но промолчал.
Ну, папочка, держись.
-Так мы можем ехать? - с непередаваемым презрением в голосе спросила она.
-Конечно, конечно. Извините за задержку.
Когда мы миновали ворота, то оказались во внутреннем дворе замка. К нам тут же подбежал конюх. Мы спешились и поднялись к парадному входу. Я распахнула тяжеленые, дубовые двери и вошла во дворец.
-Где здесь Малый зал?
-А зачем он тебе? - опешила подруга.
-Там проходят всякие советы и собрания.
-А ты-то, откуда это знаешь? - Я задумалась. А действительно откуда? Кстати, этот вопрос возникает у меня уже не первый раз...
-Не знаю, может где-то слышала, может еще неважно, так ты знаешь, где он или нет?
-Знаю. Сейчас поднимаемся по лестнице, идем направо, потом...
-Короче, давай ты поведешь?
-Хорошо, - согласилась подруга.
Мы шли по замку, и попутно я рассматривала портреты своих предков на картинах. Все они были красивые, но властные и какие-то неживые.
"Неужели и я такой стану?" с содроганием подумала я. Единственная картина, которая отличалась ото всех, был портрет моей матери. Она стояла в простом платье с распущенными волосами, на которых лежал то ли венок, то ли диадема.
"Корона" - сообразила я секундой позже. Эльфийка по колено стояла в густой траве и гладила олененка.
-Королева Нимфера пожелала, что бы она на портрете была самой собой, а не этими, как она выразилась, "напыщенными индюками", - голос неслышно подошедшей Дайрены вывел меня из раздумий.
-Идем дальше.
-Мы уже пришли, - сказала она, указывая на узорчатую дверку, сделанную из коры герады.
Ну что, начинаем концерт? Я распахнула дверь и вошла внутрь.
Дайрена
Мы зашли внутрь Малого зала. Там за столом сидели король, министры и послы. Последние меня заинтересовали сильнее всего. Что Антор уже не справляется? Надеюсь, что это не так.
А сейчас тут, похоже, будет небольшой ураган. А может и большой, если Элла действительно настолько зла и обижена. Жаль, если она разнесет этот зал. Который, кстати очень примечателен. Сделан он в отличие от Большого зала, как лесная поляна. Маги наложили иллюзию на стены и на пол, в центре зала установили деревянный стол, а обивку кресел сделали из зеленого шелка. Получилась лесная поляна под голубым небом и лесом за ее пределами. Даже пахло здесь как в лесу. Ой, что-то я отвлеклась. Сейчас, похоже, начнется.
Его Величество король Эльриниэль пару секунд удивленно смотрел на дочь.
-Элла? - еще не до конца поверив, но убедившись, что глаза его не подводят, осведомился король.
-Да, папочка, - а вот голос у Эллы был медовый настолько, что казалось, будто в бочку с медом опрокинули. Король, не будь дурак, сразу насторожился.
-Эллониэлла, что-то случилось?
-Нет, нет, все в порядке. Просто я вдруг оказалась в незнакомом мире, хорошо меня нашла Дайрена, а не прихвостни Темного, - на этом месте все вздрогнули. - А еще я узнаю, что ты король в этом мире, прекрасно о нем знаешь и даже живешь тут большую часть своего времени. Тебя это тоже касается, - повернулась она к брату. - А я-то думала, что они уезжают в Америку учиться и работать. Как дура вам верила, а вы... - она остановилась, чтобы перевести дыхание.
-Эль, ты не понимаешь, мы не могли...
-Подожди. Ты хочешь сказать, что вы не могли сказать мне это, потому что я могла подвергнуться опасности, да? А мне вот интересно узнать, какой именно? - ее отец и брат сделали вялую попытку оправдаться, но Элла остановила их взмахом руки. - Ладно, я пришла не затем, чтобы ругаться. Мне нужен отряд из пяти человек...
-Зачем вам люди, принцесса? - встал министр внешней политики.
-Это образное выражение, - огрызнулась она. - Значит так, туда входим я и Дайрена. Мне нужны еще три охранника. Неважно кто. Главное, чтобы умели обращаться с мечом. Потом мне нужен запас еды на всю группу и меч для меня. Все через час жду во внутреннем дворе. Это все. Дайрена, пойдем.
Я вышла вслед за девушкой в коридор и увидела, что она стоит, прислонившись спиной к стене.
-Пойдем ко мне в комнату, - попросила она и, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла по коридору.
-А откуда ты знаешь, где она находится? - спохватилась я, поняв, что она идет в правильном направлении.
-Помню,- что ж, вполне ожидаемо.
Мы прошли по коридору, погруженные в свои мысли. Не знаю, о чем думала Элла, а я думала: "Вот, она, принцесса, которую мы так ждали". Но сможет ли она справится? Нет, я ни в коем случае не разочаровываюсь в ней, даже наоборот после сегодняшней демонстрации я поняла, что королевой она будет превосходной. Но я сомневалась в ее решимости, когда настанет нужный момент нанести последний удар.
Тут мы подошли к ее комнате и открыли дверь. Горничные убирали здесь каждый день, а последнюю неделю стали ставить на кофейный столик вазы с цветами и с фруктами. Вот сейчас там тоже стояли цветы. Сирень, которую, если я не ошибаюсь, очень любит Элла.
Девушка будто не замечая окружающей обстановки подошла к креслу и упала в него. Только сейчас я поняла, как ей было трудно сохранять спокойное лицо во время заседания, и по пути сюда. Я поняла, как ей больно осознавать, что отец и брат так с ней поступили. На ее месте я бы, наверное, тоже ощутила себя преданной.
Тем временем она, придя в себя, стала оглядываться. Встала, подошла к вазе и с улыбкой провела кончиками пальцев по кисточке сирени. Потом пошла на балкон, и стала наблюдать за видимой с него частью сада. Это было самое красивое место. Оно было немного заброшено, и именно из-за этого здесь птицы не умолкали ни днем, ни ночью. А под самим балконом рос огромный куст сирени.
Я оглянулась в поисках места, куда бы присесть. Пожала плечами и заняла только что освобожденное Элькой кресло. Тут в дверь постучали...
Глава 5.
Элла.
Красивая у меня, оказывается комната. Правда оценила я ее только после того, как успокоилась. И с балкона вид красивый открывается. А прямо под ним растет большой куст сирени. Наверняка его сюда специально посадили брат или отец.
Когда раздался стук в дверь, я уже успокоилась и трезво оценила ситуацию. Я понимаю, что они не могли рассказать, опасаясь за мою жизнь. Но, я все равно чувствую себя преданной.
-Эль, ты не голодная? - вывел меня из задумчивости голос Дайрены.
-Я...ну, наверное, да.
-Да -- это завтракать будешь, или нет?
-Буду.
Дайрена отдала распоряжение принести нам легкий завтрак и села в кресло.