Эти слова засели у него в голове, как маленькие иголки, и не давали сосредоточиться на более важной проблеме. А задуматься стоило, впереди было видно только часть разрушенной дороги, а позади закрытая стальная дверь. В карманах пусто, в руке еле живой пистолет Вальтер Р-38. Но ничего, главное жив.
"Так, голову выше, вдохнуть глубже"...И кашель...А кто говорил,что будет легко на улице, особенно если ты на ней не был никогда, а 140 лет назад весь мир был разорван на клочки.
"Хочется спать...нельзя..." - твердил он себе. - "Так, надо идти,если есть дорога, она куда либо да ведёт".
Артём поднялся на ноги и огляделся (вообще-то там за дверью его звали изделие 300, или трехсотый, но однажды его отец по секрету сказал, что на свете есть такая вещь, как имя и нарек его Артёмом, с тех пор и для отца и для себя он был Артём). Вредным стариком был его отец для внутреннего общества. Но теперь,когда его не стало, там было жить совсем невыносимо. С одной стороны, еда и вода, чистые от радиации, а так же полная безопасность, с другой, одни и те же стены каждый день, полный контроль со всех сторон, даже петь ничего нельзя,кроме гимна страны...страны, которой и нет уже давно.
Вдалеке на дороге показалась сгорбленная фигура, Артём побежал на встречу человеку. Ноги подвели его, не смотря на то, что физическая подготовка была на высоте, бегать в зале и на пересеченной местности совершенно разные вещи. Он споткнулся и растянулся во весь рост прямо перед человеком. Подняв голову, Артём увидел дуло дробовика, направленное ему в лицо.
- Так-так...да тут у нас никак человек, да ещё и чистенький. Интересно, никогда не видел столь интеллигентных грабителей. Ты чей будешь то?
- Я..я..я не грабитель, я п-п-просто, обрадовался вам.
- Да ну? И кто это обрадовался старику Хану?
- Артём я
- Какое странное имя...довоенное... да ты никак из подземки?
- Простите?
- Никогда не прощу, - расхохотался Хан. - Так ладно, вставай давай и пошли, по дороге всё и расскажешь. Идти придётся тебе впереди, так мне будет уютней, нервы сберегу. И стрелять, если что, в тебя будут и на мину наступишь скорее всего тоже ты.Одна сплошная выгода, - и Хан снова издал хриплый смех.
Артёму показалось, что Хан говорит с большим трудом, хотя и старается бравировать. Лицо разглядеть было невозможно из-за хоккейной маски и капюшона. На руках были черные перчатки, а тело закутано в плотный балахон, под которым угадывались очертания некого бронежилета, или даже бронекостюма. Ладони сжимали крепкий, но потертый дробовик. Когда они встали рядом, то оказалось, что Хан выше на голову.
- Ну, давай, малыш,иди, - Хан слегка подтолкнул Артёма дулом, от этого Артём снова упал.- Эй, да ты на ногах не стоишь, тоже мне, грабитель.
- Я есть хочу, дня три желудок пустой.
- Ты точно из подземки, теперь сомнений нет, для местного жителя 3 дня это ещё ничего. Ну что вот мне с тобой делать? Ну, ты сам подумай. Обуза. Ладно, на, ешь. - С этими словами Хан достал из рюкзака кусок мяса в ржавой жестяной банке.
- А это можно есть?
- Ну вообще-то нет, только выбора у тебя тоже нет. Тут сверху вообще есть нечего, так что я тебе сегодня пир устроил.
- Спасибо огромное.
- Ешь, ты можешь ещё пригодиться.
- Зачем?
- А этого я тебе, родной, не скажу...
Глава 1
Артем шагал рядом с Ханом, ему было трудно идти, сил совсем не было, но признаться в этом было стыдно.
- Малыш, тебе, сколько лет? - спросил Хан
- 20, а вам? - слегка дергая плечами, сказал Артём
- Лет 160 будет, - усмехнулся старик
- Я думал столько не живут
- Это у вас там, в подземке, не живут, а у нас ещё как живут, - ухмылялся Хан - только уже не люди, - задумчиво добавил он
- В смысле? - Артём остановился
- Не твое дело, - резко оборвал его собеседник и дальше уже смягчившись добавил - к ночи надо добраться до поселения, иначе замерзнем, а может и убьют и съедят...тебя, я не съедобный.
Дальше путники шли молча. Хан хрипло дышал, но при этом шаги его были ровными и уверенными. Артём думал о том, что ему делать дальше. Перед побегом он пытался получить больше информации о верхнем мире, но все записи датировались годом начала войны. А информация ему была нужна и много. Перед смертью отец рассказал, что перед войной их семья распалась на две части, и возможно родственники живут ещё на поверхности. Конечно, это было маловероятно и очень наивно, но надо же с чего-то начинать новую жизнь.
- Хан
- Чего тебе?
- А где здесь можно о человеке узнать?
- Нигде. Малыш, кажется, ты не соображаешь, что мира нет. В округе существуют три группировки: кочевники, Армия РФ и Гильдия Мира. Что из них хуже неизвестно, но связываться не рекомендую. Лучше живи в поселениях, которые им не подчиняются. Сейчас мы движемся в сторону Кордона. Это небольшой город с крепкой обороной во главе с бывшим наркоторговцем. Скажу честно, место мерзкое, однако тебя сразу убивать не будут. Может даже накормят. Они хоть и воры, но не убийцы, понимают, что, если всех сразу перерезать, воровать не у кого будет. К тому же не терпят каннибалов, для которых ты добыча лакомая. Мяса в тебе много, - Хан веселился от души.
Уныние охватило Артёма, когда он шёл наверх, ему казалось, что начнётся новая жизнь, в которой можно будет жить, а не выживать. Кажется, такова его судьба. Может лучше просто прыгнуть со скалы? Нет. Смысл? Нет смысла. Ладно, пока можно идти с Ханом, а потом будь что будет. Из размышлений его вывел громкий треск.
- Хан, что это? - Беспокойство Артёма усилилась, когда он увидел, что Хан вертится во все стороны пытаясь разглядеть угрозу.
- Пчелы. Ускорим шаг, а не то проткнет тебя насквозь жалом какая-нибудь тварь. - Хан достал дробовик из под плаща. В тот момент, когда он распахнул плащ, мальчик почувствовал резкий запах гнилого мяса.
- Я в книжке читал, что пчела маленькое животное. - Глаза Артёма заслезились от запаха.
- Книжки у тебя старые. В Черте можешь и не такое увидеть. Идём, - Хан свернул с дороги и полез через развалины здания. - Через час будем на месте.
Действительно ровно через час на горизонте показались грязные строения. Создавалось ощущение, что дома громоздились кучей мусора, да по сути так оно и было. Вокруг поселения был ров с мутной водой, а также забор, собранный из останков машин. Поверх забора тянулась ржавая колючая проволока. Взглянув за забор можно было увидеть, что ближе к центру дома принимали все более приличный вид, а уж на главной площади стояло красивое, нетронутое войной здание. Вид оно имело довольно разрушенный, но надежный.
Управлял городом некий Дилер, так его и звали. Это был человек лет шестидесяти, худой, с длинными пепельными волосами. Носить любил костюм довоенного покроя. Обитал он как раз в центральной ратуше. Выходил оттуда редко, нужды большой в этом не было. Его дом имел даже свою канализацию. Он мог себе это позволить. О том, что творится в городе, ему докладывала пара подчиненных. Как две капли воды похожие друг на друга Астан и Марс. Сильные физически и очень умные молодые люди заботились в основном о верхушке города, которая состояла из торговцев (ассортимент от продуктов до оружия и химии), солдат и наемников, но при этом они понимали, что, если не давать жителям города тот минимум, который они просят, может вспыхнуть бунт. Именно поэтому в городе была налажена поставка воды и пищи, а так же появилась возможность бартера деньгами (для этого мастера восстановили печатный станок, с этого дня люди за свою работу получали зарплату и могли, внутри города, купить на неё еды и химии, но не оружия или чистой воды, тут уж плати универсальной валютой - патронами). Также для увеселения народа выпускалась порнография и раз в полгода проводились гладиаторские бои (Дилер их не любил, считая варварством, поэтому они проводились все реже). Город принимал к себе любого переселенца, что позволило ему обзавестись довольно крупным по меркам Черты населением, а также создать боеспособную армию. Кочевники на их территории даже не появлялись, что касается Армии РФ и Гильдии Мира, они делали вид, что у них нет интересов здесь, однако ходили слухи, что Гильдия поставляла в ратушу выпивку. Артём рассматривал город с благоговейным страхом.
- Так, малыш, переодевайся, - пробудил его Хан и бросил мальчику рваную куртку и не менее рваные штаны из шкуры какого-то сомнительного животного. - Твоя одежда вызовет подозрение у них, мы её пока спрячем. Так, волосы придётся вымазать грязью. Ну, теперь более-менее, только бледный очень. Придётся лицо тоже хорошенько вымазать. И имя...довоенные имена сейчас почти не используются, верней уже совсем не используются. С этого момента звать тебя...Вальтер, по имени твоего пистолета. Кстати, стрелять-то умеешь?
- До побега был лучшим стрелком в городе, - никогда ещё Артём так не гордился собой.
- В человека стрелять совсем другое, хотя привыкнешь, даже понравится потом. Пойдем, Вальтер, - с этими словами Хан махнул рукой в сторону города.
Глава 2
На входе в город стояли два охранника в броне, сделанной из всего, что может попасться под руку. Также на стене, с обратной стороны, был помост, где восседал тучный снайпер.
- Ооо, Хан, кого я вижу, убейся трижды мой лысый череп, - произнес один из охранников.
- Надолго к нам? - спросил второй, немного отстранившись.
- Вижу, Кол, ты ещё помнишь нашу последнюю встречу, - хохотнул Хан - на недельку, думаю, загляну.
- А это что за паренек? - Кол продолжал допрос, держась на расстоянии.
- Вальтер. Он со мной. На дороге подобрал заморыша. Ещё вопросы?
- Что-то больно сытый он, для заморыша.
- С голодухи пухнет, так пустишь ты меня или нет? Варн тебя побери!
- Ладно, только потому, что это ты. Иди.
Ворота с лязгом поднялись вверх, и из города в пустыню вырвался отвратительный запах. Хан, слегка пригнувшись, прошел в проем, Артём последовал за ним. Тут и сбылись его худшие опасения. Организм не выдержал запаха, и его вырвало, потом стало легче.
- Ничего, малыш, привыкнешь, - голос старика звучал настолько дружелюбно, насколько это было возможно.
На улицах было пусто, редкие прохожие смотрели недружелюбно, но при этом с любопытством. Что особенно бросилось Артёму в глаза, на улице не было детей. Даже там, у него на родине, детские голоса разносились по коридору, оживляя атмосферу и словно очищая воздух. В Кордоне такого словно не существовало, только грязные и грустные лица. Неважно молодой человек или старый, его лицо было исписано узором морщин.
- Не люблю я окраины. Как-то здесь уныло. - Хан все прибавлял шагу - Пойдём в центр, у меня там дом. На втором этаже тебя поселю, всё равно пустует. Охранников не бойся, это так...храбрятся, на самом деле трусливые псы. При последней атаке на город, половина попряталась, пришлось нам с Цербером отдуваться.
- Цербер?
- Ага, робот местный.
Путники остановились у двухэтажного дома.
- Заходи, гостем будешь. Тут конечно грязно, но жить можно.
Артём вошёл в комнату и опешил, комната практически не отличалась от пустыни. Только стол, несколько стульев, кровать и ржавый холодильник, который являлся скорее декоративной частью дома и выполнял роль обычного шкафа.
- Ты живи на втором этаже, - произнес Хан, открывая холодильник и извлекая оттуда странного вида фрукты. - Мутафрукт будешь? Вкусная штука. Спи в одежде, так как в этом мире надо быть всегда на чеку. Пистолет держи под рукой. Ну, в общем понял.
На утро Артём проснулся от совершенно дикого по звучанию пения Хана. Слова были на незнакомом языке. Беглец спустился вниз и увидел, что на столе стоит неизвестно откуда появившаяся тарелка с мясом.
- Отведай местной кухни, - Хан чистил дробовик. - Ко мне сейчас гость один прибежит, всегда прибегает, как только я тут. Нам наедине поболтать надо. Можешь по городу погулять, только во дворы не заходи, мало ли что. На тебе деньги, - старик протянул купюру - здесь сто единиц, хватит на выпивку, ну или на газировку, если алкоголь не любишь. Если бармен скажет, что мало значит, он тебя пытается надуть. Бар находится за углом.
Артём вышел из дома в приподнятом настроении. Еда была вполне сносна и его уже не пугала Черта, его не пугал город, пусть он будет жить в этой грязи, но зато свободен! СВОБОДЕН! Ноги его сами понесли в бар, даже усталость больше не чувствовалась. Может Хан, что подсыпал из той странной химии, о которой он рассказывал?
Отворив дверь в бар, парень чуть не закричал. Со стороны стойки на него смотрело жуткое лицо. Без носа, кожа висела лоскутами. Рот выглядел простой щелью, так как практически лишен губ. Волосы торчали клоками, то тут то там, но никак не складывались во что-то похожее на прическу. Единственное, что дело это лицо живым- это глаза, обычные человеческие глаза. Он в надежде перевел взгляд на руки, но там была похожая ситуация. Гниющие куски кожи безжизненно свисали со всех доступных взгляду частей тела. Тем не менее Артём стойко пережил это испытания и даже почти не подал виду, что ему подурнело. Хотя дурно стало, но не от вида, а от запаха. Опять этот запах гниющего мяса.
- Ну что уставился? Мертвяка никогда не видел? - недружелюбно заворчал бармен.
- Ну, так это старые расценки, брат. С каждым днём её достать всё сложней. Думаешь, эту твою газировку кто-то щас производит? Я вообще не понимаю из чего эту дрянь делали, что её ещё пить можно. Ладно, давай так, на первый раз я тебе за сто продам. Но потом, даже не проси.
Бармена звали Таск. Это был типичный мертвяк. Как они появлялись, никто не знал. Видимо у некоторых людей существовал особый ген, который при воздействии с большой дозой радиации создавал вот это. Продолжительность жизни зависела от скорости гниения, существовали те, кто ещё жил до войны. По сути, это были искалеченные люди, которые даже умереть от старости нормально не могут. Многие пускали себе пулю в лоб, но чаще жизнелюбие побеждало страх такого существования. Мертвяки совершенно стерильны, поэтому являлись самым неразвращенным народом в Черте, но отпустить пошлую шуточку всегда были рады. Обычно они старались жить обособленно и даже имели свой город, который никого не интересовал из-за запаха. Считалось, что ничего полезного там найти нельзя. Разве что немного оружия, поэтому кочевники периодически делали вылазки, которые впрочем, чаще всего заканчивались неудачей. Город называли Кладбищем, и туда стекались все мертвяки Черты. Внутренний строй города напоминал коммунизм, так как его население понимало, что это их единственный шанс выжить. Таск был очень предприимчивым, и скоро его амбициям стало тесно в рамках родного города. Он перебрался в Кордон - город, где расизм по отношению к ему подобным невысок, и поставил свой бар. Цены в нем были высокие, но и уровень обслуживания был достойным. При этом Таск всегда прикидывал с кого можно снять побольше денег, и поэтому четких цен у него не существовало, но при этом он умело вел бизнес, поэтому при необходимости мог и понизить цену, чтобы клиент чаще захаживал к нему. Так он поступил и в случае с Артёмом.
- Держи свою газировку. Ты я вижу новенький. Как звать? - Таск так же упорно продолжал чистить стакан
- А... Вальтер. - Чуть не выдал себя вновьнареченный.
- У каждого из нас есть повод скрывать настоящее имя, - проявив свой многогодовой опыт наблюдения за посетителями, бармен и скрылся в подсобке.
Остальные посетители бара мало интересовались диалогом и занимались своими делами. У стойки стояла ярко накрашенная девушка, которая явно поглядывала в сторону Артёма, но у молодого человека резко упало настроение, и общаться с людьми уже не хотелось, поэтому он даже не обратил на неё внимания.
Когда парень вышел на улицу, солнце было в зените, хотя его и было плохо видно из-за смога, стоящего над городом. Дальнейший план действий созрел быстро: стопы понесли Артёма в сторону городских ворот, там он попросил разрешения забраться на снайперский пост. Тот же тучный охранник ткнул пальцем в газировку и сказал, что готов обменяться. Пришлось согласиться.
Наверху открывался прекрасный вид на пустыню. Голая земля, покрытая лишь подобием травы, была усеяна серыми валунами. Создавалось впечатления, что дождя тут не было лет сто. Вдали виднелись разрушенные, сгнившие до основания деревянные дома, по всей видимости, там когда-то была деревня. Ещё дальше стоял остов города, отсюда можно было только заметить силуэты многоэтажек. Снайпер пояснил, что жить там невозможно, так как бетонные стены до сих пор фонят радиацией, к тому же там жили кочевники, и выбить их оттуда была практически непосильная задача. Именно такой предстала Черта перед беглецом, который только недавно жил в золотой клетке.
В тот момент, когда охранник запивал газировкой свои слова, неожиданно подул резкий ветер, поднявший в направлении ворот клубы пыли. Постовые уже привыкли к такому повороту событий, но Артём от неожиданности потерял равновесие. Только в последний момент ему удалось схватиться за непонятный выступ, но все же он успел поранить левое плечо об штырь, торчащий непонятно откуда. Рана была довольно сильной, поэтому, быстро узнав на какой улице живет врач, парень бросился к нему.
Войдя в местную больницу, он поразился обилию грязи вокруг, но толком осмотреться ему не удалось, на встречу ему вышел врач в мятом, однако довольно чистом халате. Его лицо было молодым и слегка морщинистым, с вежливой улыбкой и странными желтыми пятнами, довольно твердыми на первый взгляд.
- Я могу чем-то помочь вам, молодой человек? - вкрадчивым голосом поинтересовался доктор.
- Я плечо ранил, не могли бы зашить, пожалуйста.
- Десять патрончиков для крупного калибра, двадцать для мелкого, модели значения не имеют.
- Прошу прощения у меня с собой ничего нет. - На самом деле, Артём немного лукавил, у него были патроны к его пистолету, но тратить вот так он их не решился.
- Очень плохо, юноша. Но так как нам нужно опробовать новый наркоз, предлагаю бартер. Мы вас усыпим и зашьем, а вы нам расскажете, что да как, - выражение лица врача не менялось.
- Хорошо.
- Вот и чудно, ложитесь на кушетку. Сейчас будет немного больно.
Артём погрузился в сон. Пробуждение стало не очень приятным, дико болела голова, и саднило плечо. Казалось, что оно все так же оставалось незашитым, но было перевязано. Сквозь шум в ушах он услышал голоса.
- Ну что, пиши заказ на поставку чудо-мяса. Сегодня вечером будет.
- Ого. Много?
- Да сколько наскребу, малый вроде мясистый. Да ещё органы донорские можешь написать, ну это потом наверх отправишь. Сейчас главное мясо Канту сбагрить.
- Ладно, сейчас.
Холодный пот выступил у нна лбу Артёма, хотелось встать, но ноги не слушались его. Пистолет был отстегнут и лежал метрах в пяти. Тем временем доктор вошёл в палату.
- Наш мальчик проснулся? Какоооой сильный организм, местные бы ещё спали и спали, а ты... даже жалко тебя вот так, на мясо. - улыбка медленно превращалась в оскал.
- а...вваа..вва..а...- лицо совершенно онемело.
С улицы раздался грохот. Следом за ним послышались ругательства произносимые пьяными голосами. Врач, пробормотав что-то о 'никчемных пьяницах', пошёл разбираться.
Парень сообразил, что, по сути, это его последний шанс собрал всю воля в кулак и резко приподнялся, ноги подали признаки жизни, но как только он встал на них, снова онемели, тем не менее, руки получили способность шевелиться, чем он и воспользовался. Могучий организм из последних сил боролся с наркозом. В конце концов удалось добраться до стола с пистолетом и как раз вовремя, в этот же момент в комнату вошел врач. И замер в дверях, с дыркой точно по центру лба, даже улыбка не успела сползти с его лица, так и оставшись предсмертной маской.
На выстрел никто не прибежал, поэтому в течении получаса Артём разминал ноги, и в итоге он смог выйти из больницы и дойти до дома Хана. Тот казалось, так и просидел весь день, чистя свой дробовик.
- Ооо, малыш я уж было, думал тобой варн поу.... - веселая тирада замерла на полуслове, как только Хан взглянул на заплаканное лицо мальчика. - эй эй, ты чего? - но вместо ответа Артём рухнул на пороге и его тело забила мелкая дрожь. - Тихо мальчик, тихо.
Примерно через час парень смог говорить и поведал свою историю старику.
- Говорил же тебе, не шляйся где попало, - шумно вдохнув, прохрипел тот.
- Ну это же больница, откуда я знал.
- Да вообще нигде не шляйся, в этом городе самое безопасное место бар. - Хан был разгорячен. - Знаешь почему? Потому что туда приходят уже после убийства. Ладно, ничего страшного в целом не произошло.
- Я же убил, у меня дома за это... - плечи мальчика вздрагивали.
- Теперь тут твой дом, а тут недосчитаться кого-то нормально явление. Охрана и не подумает искать виновных, особенно под моей крышей. - Голос стал звучать строго, но добро. - А вообще, с боевым крещением, малыш. Поверь, он первый, не он последний. Кстати, говоря о докторе ты упомянул желтые пятна, это так?
- Да
- Уверен, что не показалось?
- Уверен.
- Плохо дело, завтра пойду разбираться. Но пока, так на всякий случай, пей воду вон из тех бутылок. И умывайся только ей. Хотя...лучше вообще не умывайся. Деньги сбережешь. - Издав смешок, Хан вышел на улицу, хлопнув дверью.
Глава 3
Артём лег на кровать и закрыл глаза, перед его взором стоял нахальный оскал врача. В голове юноши не могло уложиться, как человек может есть себе подобных. А доктор может и не ел, а только убивал и продавал, что ещё хуже. Постепенно эти мысли вытеснялись воспоминаниями о прошлом, о подземелье. Он думал о том, что же лучше тотальный контроль или тотальная свобода, но ответа на этот вопрос найти не мог. Война, произошедшая более ста лет назад, разбила человечество на две части.
Одни ушли в бомбоубежища, где им в обмен на полное подчинение была дарована безопасность. Не надо было бояться грабителей или убийц, не было воздействия радиации, отсутствовали войны. Но цена была слишком велика. Люди были лишены личности. Все становились винтиками в механизме, вплоть до плановой рождаемости, рожали по очереди, после смерти очередного жителя. Отца и мать никто не знал, любви не было, и разговоры о ней считались бредом. Имена отсутствовали, вместо имен давались порядковые номера, в пределах тысячи (для большей обезличенности использовался номер умершего гражданина). Внутри города было только три занятия: учеба по выданным учебникам, работа и спорт. Каждый был обязан это делать. И всё же... не было страха преждевременной смерти и не было лишних мыслей, хотя мыслей практически не было.
Артёму повезло, его семья входила в некий эксперимент. Внутри безликого общества держали контрольную группу, состоящую из нескольких семей. Её членам было запрещено разговаривать с остальными, но зато внутри группы присутствовало подобие свободы мыслей. Таких людей держали для того, чтобы было, кем заменить местное руководство, но из-за строптивости предков Артёма, им никак не удавалось попасть наверх, однако из контрольной группы их тоже не исключали, на всякий случай.
Итак, часть людей ушла под землю, обменяв свободу на жизнь. Но сверху оставалась вторая часть населения, численность которой превышала ушедших во много раз. Многие погибли в тот день, когда стали падать бомбы, ещё больше потом от радиации, самые везучие (или невезучие) в таком случае становились мертвяками. Кто-то смог пережить войну и её последствия в пещерах, шахтах метро, возможно военных бункерах. Именно они, вместе с вышедшими из некоторых бомбоубежищ людьми (трехсотый предполагал, что существовали и такие, хотя не был уверен) и начали строить новое общество (домыслы парня практически соответствовали истине, не сходясь с ней в мелочах). А какое общество они смогли построить, получив тотальную свободу? Общество, в котором нет взаимопомощи, в котором каждый сам по себе. Общество, в котором убивают друг друга за банку древних консервов, давно уже переживших свой срок годности. И это в лучшем случае, могут же и просто съесть. Это уже не совсем люди, но ещё не звери. И все же стада находили себе пастухов, таких как Дилер. При всех его отрицательных качествах он смог сплотить людей вокруг себя, а значит, имел лидерские качества. Артём подумал, что хотелось бы узнать о нем побольше. С этой мыслью он и уснул.
Хан вернулся поздно вечером, оповестив о своем возвращении, скрипом двери.
- Вальтер, иди сюда.
- Да, сейчас, - юноша недовольно завозился на своем этаже. - Уже иду.
- У меня для тебя подарочек, - старик швырнул в руки трехсотому мешочек с патронами.
- Что это? - недоуменно спросил тот
- Твоя зарплата. Специально подбирал под твой калибр. - Под маской было не видно, но казалось, что он улыбался.
- За что? - недоумение Артёма возрастало.
- Как за что? Кто у нас сегодня убил поставщика человеческого мяса? В этом городе все убивают, это да. Но каннибалов здесь ненавидят. Мораль, мать её. - Хан достал из рюкзака бутылку с прозрачной жидкостью.
- А это моя зарплата, мои так скажем проценты, буду твоим агентом работать.
- Кем?
- Да неважно, - старик налил два полных стакана. - Знаешь, какая вещь редкая? Тебе разбавлять?
- А что это? - парень решил составить компанию и сел за стол.
- Алкогольная продукция Гильдии. Редкий бутор, к тому же непонятно из чего они вообще его делают, однако пробирает.
- Наверное, я пас.
- Тогда за тебя, новый наемник. - Хан поднял руку и сдернув маску осушил стакан, после чего достал таблетки и сглотну одну из них. При этом Артём не двигаясь смотрел на старика.
- Ну, чего уставился? Неужели не догадывался? - на мальчика смотрело лицо, очень похожее на то, что он видел сегодня в баре.
- Н-н-нет, я думал ты пошутил про свой возраст, - парень никак не мог придти в себя.
- А я не шутил. - Мертвяк выглядел устало и даже немного грустно, хотя то, что было у него вместо лица, совсем не предрасполагало к выражению эмоций. - Давай больше не будем об этом
- Хан, а если я не хочу быть наемником? - после некоторой паузы спросил Артём.
- Тебя спрашивать никто не будет. Или иди выживай, или будь элитой. С твоими данными и навыками стрельбы, это несложно. Кстати завтра с тобой хочет поболтать Марс, помощник Дилера, кажется, у него есть дело для тебя. Официальное боевое крещение. Рекомендую пойти, - старик сглотнул ещё одну таблетку.
- А с Дилером я могу увидеться? - сердце мальчика затрепетало.
- Сомневаюсь... - даже меня к нему редко пускают, разве что после защиты города, о которой я тебе говорил. И кстати, насчёт проживания, буду взымать с тебя плату. Двадцать процентов с любого задания, если не будешь работать на верхушку, можешь сам найти себе работу, но тогда двести патронов для моего дробовика ежемесячно. Дешевле только гостиница в районе варнов. - Хан наливал себе ещё один стакан.
- Хорошо. Я согласен
- Вот и чудно. Не забудь поесть. Завтра у тебя важный день. Собеседование, - было заметно, что старик был немного пьян, однако Артём знал что такое алкогольное опьянение из книг, поэтому не замечал этого.
- Я поем наверху, ладно? - юноша очень хотел побыть один и он решил уйти с едой наверх.
- Иди, малыш, а Хан немного посидит, - наемник достал ещё одну таблетку и медленно проглотил её.
Утро началось с криков на улице. Пьяный голос вещал, что Дилер 'мерзавец' и 'подонок'. Затем послышался шум потасовки, и снова наступила тишина, однако спать Артёму уже не хотелось. Он с отвращением заглатил холодную еду и начал готовиться к встрече с Марсом. Удивительно было то, что одежда, изъятая Ханом, лежала рядом с кроватью, видимо для охранников одежда наемника не имела такого значения, как наряд простого путника (эта теория подтвердилась через несколько часов, так как все 'джентльмены удачи', увиденные им в ратуше, имели довольно броский вид, кстати, Хан, со своей хоккейной маской, не был исключением). На вещах лежала 'опасная' бритва, но трехсотый не умел ей пользоваться, поэтому решил не рисковать. Спустя час, он был готов. За это время Хан в доме не появился.
Выйдя на улицу, парень взял курс на пик здания местного управления, и буквально через десять минут он был на месте. Охранники на входе спросили у него имя, услышав ответ, они расступились, пропуская его вглубь постройки. Внутри было немного грязно, однако уютно. Создавалось впечатление, что за порядком следили, хоть и немного небрежно. В огромной прихожей сидели люди. Не сказать, что много, но и немало. Один из членов охраны подхватив Артёма под локоть, провел его на второй этаж и указал на нужную дверь. В комнате, восседая на мягком диване, курил Марс. Это был невысокий человек приятной наружности. В отличии от жителей более низших слоев населения его лицо не было подвергнуто морщинам.
- Ваааальтер, как я тебе рад! - Марс легким движением кисти затушил окурок. - Присаживайся. Как ты уложил того докторишку, точно по центру. В лоб. Мастерский выстрел. Не удивляйся, это Хан нам всё рассказал, он тебя и рекомендует. Итак, к делу. Мы здесь не тратим время на мелочи, вроде знакомств, поэтому вот суть задания. Кочевники из большого города, который ты мог видеть отсюда, повадились воровать нашу воду. Грабят караваны и убивают провожатых. Разберись с ними, а не то эти бандиты заморят жаждой всех наших жителей.
- Постойте, я не говорил, что буду работать на вас.
- Хм, что же ты тогда пришел?
- Я хочу поговорить с Дилером - голос Артема, звучал всё уверенней.
- С Дилером? Давай так. Ты идешь с нашим караваном и защищаешь его от всей мрази, что покусится. В обмен, я устрою тебе встречу с Дилером плюс зарплата. Годится?
- Но...
- Это твой последний шанс. - В голосе работодателя появились нотки металла.
- Да, хорошо. Я согласен. Только...а если кочевники просто хотят пить? Может дать им немного воды?
- Как ты наивен. Это убийцы. Жалкие, жестокие убийцы. Да они хотят пить, для этого они устраивают засаду и расстреливают всю охрану. Потом набиваются вдоволь. Это очень мило. И кстати эта вода обходится нашему городу в кругленькую сумму. Так ты берешься за это?
- Да...
- Прекрасно, мой мальчик. Караван отправляется через сутки, пойдет в Гильдию, только это секрет от остальных. Нельзя, чтобы все знали, что мы в связях с этим ублюдками. Иди. И пусть Черта хранит тебя. - голос Марса снова стал нежным, с интонацией покровителя.
Артём вышел из ратуши несколько раздосадованным, ему очень хотелось пообщаться с городским лидером, но он был рад тому, что мог хоть немного восстановить справедливость в этом мире, пусть и с помощью оружия. В это время оружие главный язык дипломатии, а смерть оппонента - стопроцентная победа в переговорах.
Юноша немного пошатался по городу и отправился домой. Хан всё отсутствовал. Хотелось есть, поэтому был исследован холодильник. Но кроме мутафрукта там ничего не обнаружилось. Закусив сочным плодом, трехсотый вышел на улицу и неспешно побрёл к бару. В течении нескольких минут он уже был на месте. Внутри всё так же стоял противный запах. Артём протянул несколько патронов и взамен получил горячий кусок мяса и бутылку газировки. Молодой наемник имел превосходное настроение. Рядом села женщина, которая смотрела на него вчера. Парень очень обрадовался, но был ошарашен, когда она назвала свою цену. Как можно продавать любовь? Появился очередной вопрос, на который он не мог дать ответа.
Глава 4
Утро вновь наступило очень быстро. Ночью Артём твердо решил начинать называть себя Вальтер даже в мыслях, поэтому он первым делом себе это напомнил. На первом этаже по-прежнему было пусто. Трехсотый подумал, что пора бы уже старику объявиться, однако не стал забивать себе этим голову. Он отправился в бар позавтракать, после чего решил забежать к караванщику. Глава каравана жил почти на другом конце города, но в силу не самых больших размеров поселения через час Вальтер был уже на месте, причем большая часть времени ушла на поиск нужного дома. Дом был совсем неприметным и наполовину зарытым в землю. На стук вышел широкоплечий человек средних лет, одетый в военную броню.
- Здравствуйте, я Вальтер. Буду вашим провожатым. - Артёму показалось, что таким людям помощь совершенно не нужна, однако он ошибся.
- Ооо, не ждал тебя сегодня. Я Иван. Многие чураются довоенных имен, однако мне нравится, хотя они и помогают нажить врагов. Но не суть. Слышал ты отличный стрелок. Покажешь? А не то зачем ты нужен моему каравану? Пошли на двор, идём идём идём. - Иван говорил очень быстро, и это не позволяло сосредоточиться на его словах. - Сколько метров нужно чтобы попасть?
- Прицельная стрельба из моего пистолета - 50 метров.
- Шикарно, дальше и не нужно. У кочевников со стрельбой большая беда. Поверю я тебе на слово, сынок. Давай лучше на карту глянем. Итак, мы идем по вот этому маршруту, здесь делаем петлю, чтобы не нарваться на улей. И вот тут у нас привал. Выживший сказал, что на них напали во время привала. Значит нужно делать контрзасаду. Вот продумай это, я не хочу смерти своих рабочих, их так тяжело заменить сейчас.
- А вы не едете? - Вальтер был немного озадачен.
- Нет конечно. Я управляю системой караванов, но у меня нет времени ходить с ними. Иначе, зачем мне тебя нанимать? Мои рабочие получают больше всех, однако у них большой шанс умереть. Но мне всё равно. Главное чтобы вода была. Именно так ведёт дела Иван.
- Мне надо идти, - юноша не мог долго находится в помещении с этим глубоко неприятным ему человеком.
Выйдя на улицу и пройдя несколько кварталов, парень понял элементарную вещь: возможно Иван не был плохим, просто жизнь сейчас такая. Жизнь заставила перестать ценить людей. Человек воспринимается не как личность, а как единица рабочей силы, которую проще заменить, чем защитить. Наемник же был нанят для спасения репутации. Ещё один сбой в поставке могут и не простить.
Сутки пролетели незаметно, за всё это время Вальтер смог изучить все районы города, кроме одного. Тот район был заперт на карантин, и никто на вопрос мальчика не отвечал. На следующий день было пора собираться в путь. Хан все ещё где-то бродил. Юноша защелкнул замок и отправился к воротам, где его ожидал караван. Вожатыми каравана оказались два местных жителя. Неудивительно, что вода была так доступна кочевникам. В повозку запрягли двух быков. Они почти ничем не отличались от тех, которые были нарисованы в довоенных книгах, только окрасом - шерсть была кирпичного цвета.
- Ну что, в путь, - настроение у Вальтера было боевым.
Спустя два дня караван достиг ворот Гильдии. Перед взором путников предстали высокие прочные стены. Охранники на стенах были одеты в бронежилеты и милицейские каски. Было видно, что город является истинным оплотом цивилизации.
- Как жаль, что нам туда не попасть, - один караванщик тяжело вздохнул, - там хорошо, только простым вход воспрещен. Нужно родиться там. И быть чистым. А мы не чистые. Там еда, чистая вода. Безопасность. Они собирают знания, говоря, что даруют их миру, но исключительно чистым. Остальные должны умереть... Таков естественный отбор по их мнению. А сейчас мы им нужны. Мы им даём патроны, дешевую рабочую силу и приносим свои находки, которыми не можем воспользоваться.
- Откуда ты всё это знаешь? - Трехсотый был удивлен осведомленности простого вожатого.
- Я был ученым-самоучкой, только ученому не выжить в Кордоне, для наемника я слабоват, а вот караваны водить самое оно. И деньги большие, и если убьют, то вроде как не зря. Сейчас наберём воды и пойдем обратно. Обратный путь будет куда опасней. Набирайся пока сил, они тебе пригодятся.
- Тут есть торговцы оружием? - В голове Вальтера созрел план обороны каравана.
- Да, вооон там, видишь, вдоль стены лотки стоят. Ищи среди них. Через два часа в путь. - Кажется бывший ученый был не очень доволен предстоящей отлучке своего охранника.
- Мне хватит и десяти минут. - Парень резво направился в сторону торговцев.
Ровно через два часа караван был готов к выходу обратно. Он двигался точно по графику и к заходу солнце прибыл на место ночлега. Вокруг были большие валуны, которые должны были защитить от ветра. Караванщики разжигали костёр, а Вальтер пошел исследовать местность. Через полчаса он вернулся.
- Ложитесь под телегу, чтобы вас не могли зацепить. И зарядите ружья. Видел кочевников издали. Порядка пятнадцати человек. Без укрытия нам не отбиться.
Бывший ученый и его коллега безропотно залезли под телегу и притихли, наёмник вскарабкался внутрь и разместился между цистернами. Спустя час один караванщик начал ворчать.
- Какого черта мы тут сидим? Никто не придёт. Это он деньги так отрабатывает. Он видел, он слышал! Ни черта там нет! Я пошёл! Наплевать! - он подошел к костру и снял с него котёл. Отовсюду начали раздаваться хлопки оружейных выстрелов. Первый выстрел попал в котелок, второй прошёл насквозь голову караванщика. Со всех сторон раздавались крики, рикошетя эхом от камней, казалось, на них напала целая армия. Однако вскоре людские голоса были заглушены серией взрывов, Вальтер не зря ходил к торговцу оружием, противопехотные мины оказались очень дешевым товаром и очень эффективным средстом в бою. Радостные вопли стали воплями ужаса. Спустя несколько мгновений снова всё затихло. Выжившие кочевники добили смертельно раненых и направились к телеге. Трехсотый через щель в днище тихо прошептал ученому: 'Жди, чтобы их собралось как можно больше рядом с тобой и стреляй в ноги. После выстрела, пригни голову'. Караванщик выполнил всё в точности и произвел выстрел из ружья по одному из противников, последнее, что он увидел, как на землю шлепнулось нечто круглое. Потом был громкий звук и потеря сознания.
Граната навела дополнительной паники в рядах и без того напуганных грабителей, но финальным аккордом стал выход двух Вальтеров: человека и его оружия. Одной обоймы хватило, чтобы добить оставшихся дикарей, полностью потерявших ориентацию в пространстве. Остаток ночи юноше пришлось приводить в сознание своего спутника. Тем не менее, утром они смогли выехать и добраться до Кордона почти в срок.
У ворот стоял Иван. При виде целых цистерн его лицо засветилось радостью.
- О, сынок, тебе удалось привезти мой груз. Какой же ты умница. Немедленно передам Марсу, что ты справился. Что такое? Одного нету? Погиб? Нуууу, это ерунда, главное вода тут. Готов поспорить, кочевники больше не сунутся к моим телегам. Ииииихаа! - Иван трещал без остановки. Вальтер прошёл мимо. Глава организации был также противен, как и несколько дней назад. Хотелось спать. Именно поэтому путь юноши лежал домой. Отперев дверь, он увидел Хана сидящего рядом с бутылкой.
- А, малыш, вернулся. Я тебя уже заждался. Как всё прошло?
- Замечательно! Я в эйфории! Кажется, я впервые счастлив! - Артём радостно кружил по квартире, хватая то один, то другой предмет.
- Надо же, меньше недели назад ты убил человека и страдал, а сейчас не знаю сколько, но думаю немало. И вот, на те, пожалуйста, счастлив он. - Старик был явно удивлен.
- Понимаешь, Хан. Я...я...просто сообразил, что плохие люди, они жизни недостойны, потому что лишают этой самой жизни всех остальных. А эта игрушка - он достал пистолет - она может столько добра принести.
- Ты максималист. Ты ещё малыш. Однако уже понимаешь, в каком мире мы живем. За тебя! - мертвяк залпом осушил стакан. Его лицо улыбалось настолько, насколько могло улыбаться лицо без носа, кожи и губ. - Иди к Марсу, получи заслуженную награду.
- Завтра, я очень устал. Лучше скажи, где ты пропадал столько дней?
- Ходил в Кладбище, носил им лекарства. Они беспомощны там.
- Ааа, понятно. Ну и ладно. А знаешь? Я наверно, правда, к Марсу пойду.
В этот момент в дверь постучали, и в дверном проеме показалась светящийся лик Марса.
- Здравствуйте товарищи наемники.
- И тебе не хворать, Марс, - оскалился Хан. - Ты мне скажи, зачем малыша на верную гибель отправил? Я же говорил он зеленый. А ты его на кочевников. Нехорошо мой милый. Мы вроде как договаривались
- Он же выжил, значит все довольны. Однако в знак моего уважения к тебе, я увеличу ему зарплату.
- Ну, это ты хватил. Иван что ли раскошелился? Просто так ты никогда не увеличишь ставку.
- Эээй. Все бывает впервые. Держи. - Марс кинул Вальтеру увесистый мешок. - Тут твой заработок. Завтра зайдешь, с Дилером устрою тебе встречу, раз ты так жаждешь. Ну что, Хан? - продолжил он, переведя взгляд на мертвяка. - Зарплата оправдывает риск?
- Вполне, - просипел сквозь зубы старик.
- Ну и славно. Удачи, ребятки. - С этими словами координатор наемников вышел из дома.
- Хан, вот твой процент и оплата за дом сразу. Я наверно пойду воздухом подышу, - мальчик выглядел весьма подавленно после услышанного.
- Погоди, малыш, хочу попросить тебя об одной вещи. Когда будешь в Кордоне, старайся на улицу не выходить и пить только ту воду, что приношу я.
- А что такое?
- Присядь. Ходят слухи, которые я пока не могу проверить. Но скорее всего это так. Ты видел район на карантине? Так вот, скорее всего там эпидемия. Нет, не болезни. Подобное было не так страшно. Там люди теряют себя и становятся варнами. Дело в том, что город стоит на реке. Ты мог её и не видеть. Она сейчас почти высохла, проходит как раз через закрытый район. А до войны на реке стоял биохимический завод, в него попала бомба, это факт. И что дала смесь радиации, воды и продукции завода мы не знаем. Тем не менее, доподлинно известно, что люди жившие здесь и пившие только из этой реки становились варнами. Этот факт скрывается, так как город стоит на угольных шахтах, и нет возможности их бросить. Не будет шахт- не будет силы скрепляющий город. А людям сообщили, что пить из водоема нельзя. Но всё равно мы не знаем, откуда Гильдия берёт воду на продажу и чиста ли она, а также мы не знаем, может ли зараза попасть в воздух. Мои подозрения так же усилил и твой рассказ про доктора, и его внешний вид. Вообще я не уверен, но лучше остерегайся. Хорошо?
- Хорошо, - глаза Артёма были полны ужаса.
- Молодец, Артём. Можно я буду иногда тебе так называть? Да, конечно, можно. И ещё, малыш, увидишь варна- беги. Он сильней и быстрей тебя.
- А как он выглядит?
- Как человек, но покрытый желтой кожей, напоминающей корку. Довольна прочная, надо сказать. Эти дьявольские отродья очень опасны, они не мыслят, их мозг разрушен. Старайся их избегать за городом. А внутри, не думаю, что они появятся, район перекрыт очень хорошо, можешь не бояться, оттуда никто не выскочит, кажется, руководство было к этому готово. Однако языком не трепи попусту. Информация неточная, может там и правда болезнь, но шансов на это, всё меньше.
Глава 5
'Очередное утро в этом доме, кажется, его убранство уже начинает надоедать. Надо себе шкаф, что ли прикупить', - так начался день Артёма. Как он считал большой день для него. Стоило хорошо подготовиться. Неожиданно трехсотый споткнулся на лестнице и слетел вниз, растянувшись во весь рост перед ногами Хана. Поднявшись, юноша смущенно улыбнулся и продолжил утренние приготовления. Однако этот факт его напугал, видимо плохое питание в дни похода и нездоровый климат подорвали его привыкшее к чистоте здоровье. На мгновенье ему даже показалось, что тело схватила температура. На всё потребовалось два часа, но зато выглядел Артем, словно только покинул родные края. Старик проворчал под нос: 'Вот так и воспитывай их, всё равно к прошлому тянет'.
- Хан, где здесь одежду можно купить? Хорошую? Похожую на довоенную?
- Малыш, боюсь тебе это не по карману сейчас. А вообще у торговцев, которые с Гильдией общаются. Там парочка есть, по роскошности вывесок поймешь. Вернее у других их просто нет. Максимум на доске краской намалюют.
- А можно немного у тебя взять?
- Было бы чего брать, - мертвяк грустно усмехнулся. - Ладно, сейчас немного патронов скину. - Он уже было направился к рюкзаку, как вдруг остановился. - Вальтер, ты же оружие притащил с собой, с убитых снятое. Иди обменяй его и на простенькое тряпьё хватит. А мне тебе занимать не резон, вдруг убьют, тогда и не отдашь ничего.
Всю первую половину дня Артём бродил по рынку, выискивая лучшие вещи и цены. Результатом похода стал красный приталенный пиджак и черные брюки. Одежда так понравились юноше, что он потратил на неё почти все свои сбережения.
Пообедав у Таска, он направился к ратуше на встречу с Дилером. Все процедуры в этот день прошли ещё быстрее. Создалось впечатление, что как только трехсотый подошел к ратуше, сразу же он оказался в кабинете у Дилера.
Дилер был одет в красивый костюм, в руках его гуляла эффектная трость с блестящим набалдашником из неизвестного юноше материала. Глаза правителя блестели из под очков. Казалось, что в его кабинете войны никогда не было, настолько здесь было чисто и элегантно. И хозяин, и комната были достойны друг друга.
- Кажется, у меня появился конкурент на звание лучшего вкуса в городе. Хотя выглядишь ты несколько экстравагантно. Здравствуй, Вальтер. - Дилер указал жестом на кресло стоящее напротив. - Присаживайся, - речь его была плавной, без резкой смены интонаций, когда глава города говорил, казалось, что ты проваливаешься в сон, всё дальше и дальше. - Рассказывай, зачем ты так хотел встретить со мной?
- Я имел несколько вопросов. На многие ответил сам, помогите мне немного.
- Задавай, я твой на целый час.
- Итак, мой главный вопрос. Почему вы, как правитель города не сделаете жизнь людей в нем лучше? Я вижу больных, старых граждан, которым на самом деле нет и тридцати. Почему так? Неужели нельзя облегчить работы на шахтах? Дать им свободы? Уменьшить рабочий день, наконец?
- Мальчик, а после этих слов я уверен, ты действительно мальчик. Тебе слишком много предстоит понять. Ты хочешь, чтобы я дал им свободы? Я могу дать, только станет ещё хуже. Мне пришлось забрать у них свободу, чтобы подарить им жизнь. Население города растёт. Ты вдумайся только. Оно РАСТЁТ! В такое время! А почему? Элементарно, у народа появилось общество. Возьми кочевников. У них нет цели. Вчера ты убил пятнадцать человек, думаешь, что-то в их стане изменилось? Нет, конечно, они также будут грабить, и убивать, неспособные спасти себя и свои семьи. Зато они свободны. А жители Кордона почти рабы, хотя я не люблю это грубое слово. Но, однако, это так. И изменить нельзя. Нееееет. Не сейчас. Придёт однажды их час. Но не сейчас. Мы можем создать великий город. Как, спрашиваешь ты? Очень просто. Шахты. Мы единственный город, имеющий работоспособную угольную шахту. Ты хоть понимаешь, что это значит? Мы своими костями можем построить город для будущего населения, и тогда нужда в рабстве отпадёт. А что предлагаешь ты? Я уменьшу день рабочий, значит упадёт эффективность, и процесс только затянется. Надо работать здесь и сейчас. К слову заметь, никто не бастует. Все знают, что работая, они ведут город в будущее. Те, кто умрёт сегодня, подарят десять жизней в будущем. В обозримом будущем. Но сейчас, мы должны убивать тех, кто против нас, мы должны убивать тех, кто хочет подорвать нас, и мы должны молиться, чтобы Гильдия или Армия РФ не решили убить нас. Иначе, конец мечте. Но это лирика, а вот ты подумай дома или на задании очередном. Почему мы должна бить врага любой ценой? Причем, пусть враг не опасен сейчас, он будет опасен потом. Значит лучше убить его когда? Сейчас. Так же сообрази, зачем рабство нам? Кстати мы даём им чистую воду, лекарства и развлечения. На заработанные деньги они могут, есть, пить, иногда даже погулять и расслабиться. Ну, ты доволен ответом?
- Да...вполне...- голова Артёма казалось, сейчас лопнет от количества информации, а главное от той путаной манеры подачи её, которой пользовался Дилер. Он почти ничего не понял, однако многое запомнил и решил обдумать это один, в тишине.
- Отлично, а сейчас держи конверт с заданием. Оно опасное, но оплата будет очень велика. Остальные наемники отказались от него. Но ты. Ты не должен. И ты единственный кто сможет его выполнить.
- А Хан?
- Хан не подходит из-за внешности. Если кратко, тебе нужно проникнуть в Гильдию и добыть у них информацию. Скопировать вот на этот диск. Пользоваться думаю, не умеешь?
- Умею
- Откуда? Ты был уже в Гильдии? В Армии? Только у них есть рабочие компьютеры, ну и у нас с прошлой недели? - Дилер задавал вопросы мягко, но вид его при этом был угрожающий
- Эээ... - Артём не мог найти ответа
- Ну же, или может ты с подземки?
- Нет, просто когда я рос, у нас был дом, уединенный. Дед собрал генератор, работающий от ядерных батарей. Ну и там стоял компьютер. Когда у нас были батареи, мы периодически включали, учились пользоваться. Вдруг пригодится, думали, - выпалил юноша на одном дыхании.
- Ааа. Вот и пригодилось, - правитель явно не поверил сказанному, но решил дальше не пытать мальчика.
- Значит, скопируешь архив по оружию и технологиям, нам надо знать, чем они вооружены. Если найдешь, копируй последние приказы. Но такую вещь очень сложно найти, я полагаю.
- Разве по оружейной мощи Армия не опасней?
- Опасней, только туда ты не проникнешь. Да и по идее в описаниях Гильдии должно быть все, что есть, и чего нет. Кстати иди в этой одежде. Они там все так ходят, мне можешь поверить. Вальтер, твой час вышел. Иди и удаче тебе. Пусть хранят тебя высшие силы.
После разговора с Дилером голова гудела нестерпимо, поэтому Артём решил пройтись по городу и заодно подумать о задании. Проникнуть в Гильдию, это было интересно, однако он слишком неопытен и может легко выдать себя. А чем черт не шутит? Здесь же никто не догадался. А там говорят имена довоенные, потому в Кордоне таких и не любят. Итак, его снова посылают на верную смерть. Зачем? Видимо он здесь лишний. Но почему? Хан же говорил, что новичкам тут рады. Или может Хан? Нееет. В это Артём никогда бы не поверил. Он для стареющего мертвяка прекрасная финансовая опора, а старик не дурак. Может все догадываются, откуда он? Да нет. Странно... Ладно, сейчас главное задание. А там...у него будет дело в Гильдии, он так решил.
Артём вдохнул полную грудь воздуха и пошёл закупать еду для похода, теперь надо к этому относится серьёзней, а то сегодня с лестницы, а завтра под пули.
К вечеру он был дома. Хан снова сидел с бутылкой. Вальтер вкратце рассказал Хану о своей беседе с Дилером, вернее о той её части, где ему давали задание.
- Малыш, откажись. Они тебя убить хотят, - Хан был на взводе
- Ну почему? Дилер сказал, что предлагали другим, те отказались.
- Не предлагали, кроме тебя, в Гильдии никто не сможет даже просто спокойно ходить по улицам. Твоя внешность играла роль. Но это не всё. Смотри. Очень сложное первое задание. Личная встреча с Дилером. И вот результат этой комбинации. Проверили, подкупили, и вперёд, на смерть. Ибо провалишься, ничего страшного. Вернешься с результатом, и у них в руках тонны информации. Ладно, парень, решай сам.
- Я пойду. Мне надо.
- Я так и думал. Иди. И да поможет тебя Бог, - Хан перекрестил Артёма. - Вам там сказали, кто это?
- Нет.
- Тогда и я не скажу, придёт время, поймешь. Сам поймешь. Спокойной ночи, малыш.