Протасенко Светлана Александровна : другие произведения.

Грёзы: Глава 12

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Глава 12. Что такое мир сна, для современного обывателя? Мир сказок и фантазий, мир приключений и нереальных опасностей. Так интересно и так захватывающе. Но чем для тебя станет сон, если ты Сноходец? Грёзами? Или самыми страшными твоими кошмарами? Да и твоими ли? И как же хорошо, что реальность не приносит таких приключений, к каким ты привык во снах. Или все же?

Глава 12.

   Дальше шли так, - Кирилл указывал направление, а Архэ прокладывал дорогу, пригрозив, что если сноходец не хочет подохнуть в очередном болоте, то идти должен след в след за красноволосым. Тот в ответ огрызнулся но послушно побрёл за спутником. С момента как он попал сюда, мир напоминал кошмар, что, в общем, не мешало Кириллу в нём ориентироваться. Ведь это, в силу профессии, самое привычное для него место пребывания. И только провалы в сны настоящие, позволяли не забыть о том, что всё происходящее гораздо реальнее чем хотелось бы. Но и события последних суток развивались с такой скоростью, что сноходец просто не успевал следить за ними.
   Сначала появление этого странного рыжего, потом гигантские крысы мутанты, странная телепортация и агрессивный абориген, выловленный Архэ непонятно откуда. Потом лес, болото и нападение какого-то судя по всему давнего, личного врага Архэ и быстрая - совершенно бесполезная смерть проводника. А хуже всего то, что как реагировать на происходящее не понятно. И красноволосый подозрительно молчит, ни о чём не спрашивает, ни о чём не просит. Заинтересовался вот старыми веерами, пообещал проводить... понятно почему об этом попросил Кирилл, в безвыходной ситуации при отсутствие выбора компаньонов, любая помощь окажется важной. Но тому-то это зачем сдалось? Возится как с дорогим клиентом и при этом о нём самом сноходец ещё ничего и выяснить не сумел, кроме того разве, что он магов не любит. И эта его странная способность к телепортации... и так легко разделался с тем сумасшедшим, над аборигеном даже не вздохнул с сожалением. Тут что, все такие? На привале обязательно нужно разговорить спутника, ведь он похоже понимает в происходящем куда больше чем сам сноходец.
   На этой мысли за пазухой завозился Тошка, но не проснулся, а лишь устроился поудобнее да затих. Кирилл, отмахиваясь от очередной возжелавшей его крови мошкары споткнулся о слабо заметный в наступивших сумерках корень и вынужден был остановится.
   - Давай останавливаться, уже темнеет.
   - Как скажешь.
   Красноволосый бодро огляделся, словно и вправду мог легко видеть в наступающей темноте и, споро найдя сухой участок, наломал веток для спального места и на скорую руку насобирал дров. Кирилл лишь вздохнул и принялся помогать, не удаляясь впрочем, далеко от места стоянки.
   Архэ по устоявшейся схеме занялся ужином, на этот раз весьма скромным, видно рассчитанным на одного сноходца. А ему самому значит, есть не нужно? Кирилл скосил глаза на вольготно устроившегося у огня спутника. Похоже, что нет.
   - Может пояснишь мне кое-что пока есть время?
   Красноволосый поднял на него невыразительные глаза из-за света костра кажущиеся янтарно-оранжевыми и хрипловато произнёс:
   - Может и поясню.
   - Отлично, - словно милость оказывает. - Где мы находимся? Это ммм.. весьма странное место и оно сильно отличается от того где я пришёл в себя впервые. При этом ты свободно себя чувствуешь в любом из них. Возможно, я ошибаюсь, но это ведь два совершенно разных мира - так?
   - Так.
   - Очень информативно, - "зато честно" - пронеслось в голове. - В таком случае как ты оказался в тот раз около меня и почему согласился проводить? Ведь не из-за этих же вееров?
   - Почему? Великолепное оружие, многие коллекционеры тебе бы за него голову оторвали. В прямом смысле этого слова. А как... Не знаю. Я вообще в другую сторону шел. Наверное, судьба. Ну или Альтер изгаляется, ее характер ни в чем не уступает моему. Но я не жалею, пожалуй. У меня давно не было такого... интересного заказчика. Я, знаешь ли, крайне любопытен. Просто до безумия. Тоже в прямом смысле этого слова.
   Кирилл в задумчивости принялся покачивать головой. Что за Альтер? Он её кажется уже упоминал, или.. в этот момент его резко дёрнули за волосы и сноходец рефлекторно схватившись за затылок зло взвыл.
   - Ты ахренел?!
   Он в ответ только расхохотался, но как-то истерично.
   - И-извини... - выдавил с трудом, - Вот веришь - нет, ничего дурного не хотел.
   Со вздохом великомучиника он поднялся и едва коснулся пострадавшей головы, мгновенно уняв боль.
   - Еще раз извиняюсь.
   - Больной. Ты что, и правда псих? Тея вообще манерам учили? Или так и остался на уровне семилетнего? - зло посмотрел на страдальческое выражение лица и смирился.
   - Ладно, кто такая Альтер?
   - Может, сыграем в вопрос-ответ? Я на один ответил - твоя очередь. Почему ты так вспыльчив? Я же исправил ошибку и извинился... Да и проблема была не столь значительна, чтобы так орать. Порой я тебя абсолютно не понимаю.
   Кирилл моргнул он издевается?
   - А ты представь, что я ни с того ни с сего, стоит тебе задуматься больно дёрну тебя за волосы, ты орать не будешь?
   - От боли - может быть, но после извинений, да еще и заглаживания вины, орать бы точно не стал. - Он примирительно улыбнулся. - Ладно. Ты спрашивал об Альтернативе, если я не ошибаюсь?
   Кирилл кивнул. Вот нахал.
   - Ну, да.
   - Альтернатива... Хмм... Как бы тебе объяснить... Она моя мать, жена и ребенок в одном лице. Моя жизнь и моя же смерть. Моя сила и моя слабость. Там где слаба она, слаб и я как видишь. - Он жестом привлёк внимание к своёму и в самом деле слегка измождённому лицу. Сноходец поморщился.
   - Ты всегда изъясняешься столь высокопарно? Честное слово сложно оценить твой слог, сидя в лесу, отгоняя комаров. Я так понял это некая...м-м-м... субстанция навроде воздуха? Она вроде как есть везде и управление ею, и является твоими способностями? И в этой местности этой субстанции почему-то мало, что сказывается на твоём состоянии...
   - Это целых два вопроса, ты нарушаешь правила игры. Но так уж и быть, отвечу на оба.
   Он прервался, подкинув в прогорающий костёр веток.
   - Мы... Мы с тобой разные Кирилл. Разное воспитание, разные условия жизни. Даже показатели выживаемости и то разные. - Это он на неспособность сноходца к самостоятельным перемещениям по болоту? Ну не специализируется он на таком, что ж теперь, пойти да повеситься? - Тихая, вежливая, почти невесомая смерть, пугает больше чем матерящийся как сапожник киллер, запнувшийся в темноте о какой-нибудь стул. Меня создавали для этого, Кирилл, - красиво убивать, создавать из смерти завораживающие представления.
   Сказав это он двумя пальцами раздавил посягнувшего на кровь спутника комара. К слову самого Архэ крылатые твари беспардонно игнорировали.
   Киллер значит? Удивительно, - впервые в жизни встретить представителя этой профессии и по сути предложить ему место телохранителя. Пустили волка овец сторожить. На этой мысли Кирилл скривился, про овцу это он конечно хватанул.
   - А по второму вопросу ты почти угадал. Воздух, не воздух... Альтернатива, скорее связь между мирами, материя, обладающая волей и разумом. А мало ее не конкретно в этой местности, а в этом мире. Он травит меня. Чем дольше я нахожусь здесь, тем опаснее это для моей жизни. Через пару дней, я не смогу самостоятельно перемещаться.
   - На этот счёт не беспокойся, если бы не темнота были бы на месте уже через час. А так придётся подождать до завтра. Правда не могу гарантировать, что место куда мы попадём в плане наличия твоей альтернативы будет лучше чем это. Тут придётся разбираться на месте. Кстати, что значит создали?
   - Твоя очередь. Как ты там оказался, сноходец? В том мире, где я тебя нашел?
   - М-м-м, как-то ты резко, - сожалеющее отозвался Кирилл, понимая что пора ответить любезностью на любезность и собираясь с мыслями. - Там где я живу, в том мире в смысле, такое понятие как магия, параллельные миры, демоны, всякие сказочные существа вроде драконов, эльфов там всяких... это не является чем-то общеизвестным. И соответственно, если где-то и встречаются люди с необычными возможностями, то им приходится самостоятельно искать способ приспособится к окружающему миру, зачастую враждебному. Сейчас, в эру всеобщей доступности информаций стало немного полегче, но когда-то была пора, когда за всеми кто сколь-нибудь отличается от общей массы велась охота. Ну, это предыстория, чтобы было понятно. В то время даже те немногие учения, школы, кланы, семьи, кому удалось выжить, по крупицам вынуждены были собирать знания прошедших поколений или и вовсе накапливать их заново. Сильно повезло ещё тем, у кого инаковасть была врождённая и передавалась через поколения, то есть была поддержка родственников. А какого тем, кто не имея никакой предварительной базы открывал в себе непонятные способноти? Представить сложно.
   Кирилл покачал головой и подбросил в костёр немного веток. Из ворота выглянул сонно щурящийся дракон и оценив ситуацию выскользнул в траву - за насекомыми. Мотыльки на свет костра подлетали весьма крупные.
   - Хотя представлять особо и нечего. Такие или начинали возрождать свои школы или быстро умирали. К счастью за мной стоит семья. И даже если принимать во внимание что дар был только у моего деда, то даже если бы я и не застал его в живых, знания предыдущих поколений сноходцев собираются со всей тщательностью, дабы быть переданы потомкам.
   Но знания не берутся из неоткуда их либо открывают, либо находят давно забытые. Я тоже занимаюсь пополнением домашний коллекции. Именно для этой цели я занимаюсь расшифровкой древних рукописей и именно поэтому ищу новый материал для исследований. На самом деле я не верил что могу открыть в своей области что-то до того неизвестное, но вот совсем недавно столкнулся с одной ситуацией, когда моих навыков оказалось недостаточно. Да настолько, что не только пациента не спас, но и сам едва ноги унёс. Вот ты, человек способный перемещаться среди миров и повидавший уже, наверное, на своём веку многое, можешь представить что-то опасное для сноходца настолько, чтобы поставить под угрозу жизнь? Вот и я до того не представлял. Потом начал искать информацию о произошедшем. Но толком, правда, ничего не нашёл. Зато наткнулся на возможность своего рода телепортации, как мне тогда казалось. За счёт перемещения по промежуточному пространству между сном и явью, которая должна быть доступна сноходцам. Вот пробуя провернуть этот переход, я и вывалился в тот порушенный город, где ты меня нашёл. Сейчас я думаю, что этот способ подразумевает перемещение по этой твоей альтернативе. Только я пока не разобрался, что под этим подразумевается. Но если представить что моим предшественникам пришлось проходить через то же что и мне, тогда не удивительно, что больше их никто не видел.
   Он задумчиво прикрыл глаза.
   - Тебе не стоит больше так экспериментировать. Люди неспособны к самостоятельным перемещениям по Альтернативе. Тебе просто повезло, уникум. И вдвойне повезло, что ты встретил меня. Но думаю, твое везение перенапряглось, и сейчас его мирно откачивают в реанимации, пока тебе на голову валятся все неприятности мира. А насчет опасностей сновидений... Кто знает, - в ответ на удивлённый взгляд Кирилла Архэ нагловато прищурился. - Может быть я смогу тебе помочь и в этом. Если не окочурюсь раньше времени. А теперь вернемся к твоему вопросу. Я создан одним из сильных Города, мира-перекрестка. Он не смог контролировать своего ручного монстрика, и в один прекрасный момент я перегрыз ему глотку.
   - Что ещё за мир перекрёсток? И что значит создан? Хочешь сказать - выращен? Типа в пробирке и питательном растворе?
   - В смысле создан. Фактически, аватар Альтернативы в человеческом теле. Не буду тебя грузить историей моего создания - это никому не нужный воз информации. Уясни суть, остальное - мелочи жизни. А вот про мир-перекресток это уже следующий вопрос. Готов обменять его на рассказ о твоем мире.
   - Я тебе между прочим в трое больше чем ты мне рассказал, - недовольно проворчал, но наткнувшись на наглый взгляд янтарных глаз вынуждено согласился. Аватар он, наместник бога на земле - ага.
   - Не знаю о чём рассказывать. В двух предложениях суть мира ведь не передашь. У нас достаточно высокое технологическое развитие, правда не равномерное. Кое-где в космос летают как на дачу съездить, а где-то до сих пор каменное оружие в ходу. Не знаю, - беспомощно пожал плечами. - У нас всё очень неоднозначно.
   - Вспомнил! Земля! Такая с забавными словечками, ну там Америка, крокозябра, недоперепил?! - Он умоляюще воззрился на спутника. - Давно хотел там побывать да все руки не доходили. Все больше от других наемников наслышан. Проведешь экскурсию?! Ну пажааааалста?! Хочууу... Ну сводите такого хорошего, доброго меня в мир с ограниченным доступом....
   - Что? С ограниченным доступом? Почему?
   - А кто его знает. Вход только в сопровождении коренного жителя. Оттуда кто угодно, а вот туда... Нет, я конечно могу просочиться, Альтер подскажет лазейку, либо один из коренных, застрявших в Городе сводит - со мной они хоть в огонь, хоть в воду. Правда не по своей воле... Но что поделаешь. - Он лучезарно улыбнулся. Потом устало потер глаза, и вяло закончил: - Но возиться влом. Не до того как-то было. А тут такая возможность. Теперь о Городе. Серый мир, центр Альтернативы. Место, где можно нанять наемников любого профиля. Развит технически магически, опять же за счет сброда, текущего туда со всех миров. Я его нежно ненавижу - с одной стороны, вроде как и сердце... А с другой - тусклый он, невыразительный. Больше недели пребывания там вгоняют меня в черную меланхолию.
   - Ах да, я, кажется, помню.. тебе же больше кровавая баня нравится да? Ну как же там, тупы вокруг в несметных количествах - да? Ты меня случаем не дуришь? Может его у вас официально закрыли, а тебе туда заказ выполнить надо? - Он покачал головой и с наслаждением вытянулся на подстилке, хорошо, что тут ночи тёплые. - Хотя ладно, я тут вроде как не при чём. Так что завтра доберёмся до слабого места в реальности, а там видно будет. С твоей стороны доставить меня до дома, а там я тебе хоть экскурсию, хоть театр обеспечу. Да ты устал видно, хочешь - ложись, я сегодня уже наспался, полночи могу покараулить свободно. Так что пока поспи, ели что, разбужу.
   - Не стоит так говорить, Кирилл. - Тихо пробормотал Архэ. - Кровавая баня, трупы... Терпеть не могу грязную работу. Я манипулятор, Кирилл, кукловод. В прямом смысле. Могу заставить тебя сплясать лезгинку или воткнуть нож мне в сердце. В каком-то смысле я хуже простого мясника, но я не могу жить без смертей - если не буду убивать, умру сам. Месяц без той энергии, что отдают умирающие с последним вздохом - мой предел. А я хочу жить, Кирилл. Очень хочу. И... спасибо за предложение, но я не сплю. А мое тело придет в норму, как только мы покинем Геер. А вот твоему телу требуется отдых.
   Слова об отдыхе Кирилл просто проигнорировал, выспаться он успел днём, а отдых телу можно было предоставить, и не отключая разум.
   - Совсем не спишь? Но так же не бывает! Человеческому телу необходимо спать. В противном случае не вырабатываются вещества нужные организму для функционирования. Хм, может эта твоя потребность в энергии, выделяемой при убийствах, как раз как-то и заменяет тебе сон? Нет, ну ничего себе недоработка. - Кирилл потрясённо помотал головой, заставив косу качнувшись ударить по лопаткам. - Твои конструкторы редкие халтурщики. Может я смогу что-то с этим сделать? Ну, не обязательно сейчас, но когда пребудем на землю - дашь мне попробовать?
   Архэ изумленно вскинул глаза. Потом, не отрывая взгляда от его лица, медленно и недоверчиво покачал головой, пропуская через пальцы алые пряди.
   - Ты все-таки удивителен, Кирилл. Час назад ты готов был меня удавить голыми руками, а сейчас настойчиво предлагаешь помощь. Я... Спасибо, не откажусь. Если... Если тебе удастся, я буду очень тебе обязан. Вот только я не думаю, что это недоработка. - Он словно через боль искривил губы в усмешке. - Скорее на то и был расчет. Страховка на случай, если эксперимент вырастет в полноценную личность, а не в кровожадного монстра.
   - Может быть, - Кирилл серьёзно пожал плечами. - Но лучше если уточним и не оставим всё на самотёк. Кстати...
   Из леса донёсся пронзительный визг и буквально в пятнадцати метрах от них воздух прорезала длинная струя пламени, высветив на мгновение силуэт какой-то твари, размером суть больше овчарки. В непроглядной ночной темноте можно было рассмотреть только блеснувшие глаза, да огромный набор из клыков. А за этим силуэтом ещё один и ещё, и так пока хватало короткого освящения огонька маленького дракона. Кирилл по многолетней привычке встречи с необычными монстрами на незнакомой территории среагировал моментально.
   - На дерево, быстро!
   И первым подал пример, быстрее белки взобравшись на ближайшую сосну. Ну, или что это было с прямым стволом, высоко начинающимися ветками да иголками.
  

Глава 12.

   Дальше шли так, - Кирилл указывал направление, а Архэ прокладывал дорогу, пригрозив, что если сноходец не хочет подохнуть в очередном болоте, то идти должен след в след за красноволосым. Тот в ответ огрызнулся но послушно побрёл за спутником. С момента как он попал сюда, мир напоминал кошмар, что, в общем, не мешало Кириллу в нём ориентироваться. Ведь это, в силу профессии, самое привычное для него место пребывания. И только провалы в сны настоящие, позволяли не забыть о том, что всё происходящее гораздо реальнее чем хотелось бы. Но и события последних суток развивались с такой скоростью, что сноходец просто не успевал следить за ними.
   Сначала появление этого странного рыжего, потом гигантские крысы мутанты, странная телепортация и агрессивный абориген, выловленный Архэ непонятно откуда. Потом лес, болото и нападение какого-то судя по всему давнего, личного врага Архэ и быстрая - совершенно бесполезная смерть проводника. А хуже всего то, что как реагировать на происходящее не понятно. И красноволосый подозрительно молчит, ни о чём не спрашивает, ни о чём не просит. Заинтересовался вот старыми веерами, пообещал проводить... понятно почему об этом попросил Кирилл, в безвыходной ситуации при отсутствие выбора компаньонов, любая помощь окажется важной. Но тому-то это зачем сдалось? Возится как с дорогим клиентом и при этом о нём самом сноходец ещё ничего и выяснить не сумел, кроме того разве, что он магов не любит. И эта его странная способность к телепортации... и так легко разделался с тем сумасшедшим, над аборигеном даже не вздохнул с сожалением. Тут что, все такие? На привале обязательно нужно разговорить спутника, ведь он похоже понимает в происходящем куда больше чем сам сноходец.
   На этой мысли за пазухой завозился Тошка, но не проснулся, а лишь устроился поудобнее да затих. Кирилл, отмахиваясь от очередной возжелавшей его крови мошкары споткнулся о слабо заметный в наступивших сумерках корень и вынужден был остановится.
   - Давай останавливаться, уже темнеет.
   - Как скажешь.
   Красноволосый бодро огляделся, словно и вправду мог легко видеть в наступающей темноте и, споро найдя сухой участок, наломал веток для спального места и на скорую руку насобирал дров. Кирилл лишь вздохнул и принялся помогать, не удаляясь впрочем, далеко от места стоянки.
   Архэ по устоявшейся схеме занялся ужином, на этот раз весьма скромным, видно рассчитанным на одного сноходца. А ему самому значит, есть не нужно? Кирилл скосил глаза на вольготно устроившегося у огня спутника. Похоже, что нет.
   - Может пояснишь мне кое-что пока есть время?
   Красноволосый поднял на него невыразительные глаза из-за света костра кажущиеся янтарно-оранжевыми и хрипловато произнёс:
   - Может и поясню.
   - Отлично, - словно милость оказывает. - Где мы находимся? Это ммм.. весьма странное место и оно сильно отличается от того где я пришёл в себя впервые. При этом ты свободно себя чувствуешь в любом из них. Возможно, я ошибаюсь, но это ведь два совершенно разных мира - так?
   - Так.
   - Очень информативно, - "зато честно" - пронеслось в голове. - В таком случае как ты оказался в тот раз около меня и почему согласился проводить? Ведь не из-за этих же вееров?
   - Почему? Великолепное оружие, многие коллекционеры тебе бы за него голову оторвали. В прямом смысле этого слова. А как... Не знаю. Я вообще в другую сторону шел. Наверное, судьба. Ну или Альтер изгаляется, ее характер ни в чем не уступает моему. Но я не жалею, пожалуй. У меня давно не было такого... интересного заказчика. Я, знаешь ли, крайне любопытен. Просто до безумия. Тоже в прямом смысле этого слова.
   Кирилл в задумчивости принялся покачивать головой. Что за Альтер? Он её кажется уже упоминал, или.. в этот момент его резко дёрнули за волосы и сноходец рефлекторно схватившись за затылок зло взвыл.
   - Ты ахренел?!
   Он в ответ только расхохотался, но как-то истерично.
   - И-извини... - выдавил с трудом, - Вот веришь - нет, ничего дурного не хотел.
   Со вздохом великомучиника он поднялся и едва коснулся пострадавшей головы, мгновенно уняв боль.
   - Еще раз извиняюсь.
   - Больной. Ты что, и правда псих? Тея вообще манерам учили? Или так и остался на уровне семилетнего? - зло посмотрел на страдальческое выражение лица и смирился.
   - Ладно, кто такая Альтер?
   - Может, сыграем в вопрос-ответ? Я на один ответил - твоя очередь. Почему ты так вспыльчив? Я же исправил ошибку и извинился... Да и проблема была не столь значительна, чтобы так орать. Порой я тебя абсолютно не понимаю.
   Кирилл моргнул он издевается?
   - А ты представь, что я ни с того ни с сего, стоит тебе задуматься больно дёрну тебя за волосы, ты орать не будешь?
   - От боли - может быть, но после извинений, да еще и заглаживания вины, орать бы точно не стал. - Он примирительно улыбнулся. - Ладно. Ты спрашивал об Альтернативе, если я не ошибаюсь?
   Кирилл кивнул. Вот нахал.
   - Ну, да.
   - Альтернатива... Хмм... Как бы тебе объяснить... Она моя мать, жена и ребенок в одном лице. Моя жизнь и моя же смерть. Моя сила и моя слабость. Там где слаба она, слаб и я как видишь. - Он жестом привлёк внимание к своёму и в самом деле слегка измождённому лицу. Сноходец поморщился.
   - Ты всегда изъясняешься столь высокопарно? Честное слово сложно оценить твой слог, сидя в лесу, отгоняя комаров. Я так понял это некая...м-м-м... субстанция навроде воздуха? Она вроде как есть везде и управление ею, и является твоими способностями? И в этой местности этой субстанции почему-то мало, что сказывается на твоём состоянии...
   - Это целых два вопроса, ты нарушаешь правила игры. Но так уж и быть, отвечу на оба.
   Он прервался, подкинув в прогорающий костёр веток.
   - Мы... Мы с тобой разные Кирилл. Разное воспитание, разные условия жизни. Даже показатели выживаемости и то разные. - Это он на неспособность сноходца к самостоятельным перемещениям по болоту? Ну не специализируется он на таком, что ж теперь, пойти да повеситься? - Тихая, вежливая, почти невесомая смерть, пугает больше чем матерящийся как сапожник киллер, запнувшийся в темноте о какой-нибудь стул. Меня создавали для этого, Кирилл, - красиво убивать, создавать из смерти завораживающие представления.
   Сказав это он двумя пальцами раздавил посягнувшего на кровь спутника комара. К слову самого Архэ крылатые твари беспардонно игнорировали.
   Киллер значит? Удивительно, - впервые в жизни встретить представителя этой профессии и по сути предложить ему место телохранителя. Пустили волка овец сторожить. На этой мысли Кирилл скривился, про овцу это он конечно хватанул.
   - А по второму вопросу ты почти угадал. Воздух, не воздух... Альтернатива, скорее связь между мирами, материя, обладающая волей и разумом. А мало ее не конкретно в этой местности, а в этом мире. Он травит меня. Чем дольше я нахожусь здесь, тем опаснее это для моей жизни. Через пару дней, я не смогу самостоятельно перемещаться.
   - На этот счёт не беспокойся, если бы не темнота были бы на месте уже через час. А так придётся подождать до завтра. Правда не могу гарантировать, что место куда мы попадём в плане наличия твоей альтернативы будет лучше чем это. Тут придётся разбираться на месте. Кстати, что значит создали?
   - Твоя очередь. Как ты там оказался, сноходец? В том мире, где я тебя нашел?
   - М-м-м, как-то ты резко, - сожалеющее отозвался Кирилл, понимая что пора ответить любезностью на любезность и собираясь с мыслями. - Там где я живу, в том мире в смысле, такое понятие как магия, параллельные миры, демоны, всякие сказочные существа вроде драконов, эльфов там всяких... это не является чем-то общеизвестным. И соответственно, если где-то и встречаются люди с необычными возможностями, то им приходится самостоятельно искать способ приспособится к окружающему миру, зачастую враждебному. Сейчас, в эру всеобщей доступности информаций стало немного полегче, но когда-то была пора, когда за всеми кто сколь-нибудь отличается от общей массы велась охота. Ну, это предыстория, чтобы было понятно. В то время даже те немногие учения, школы, кланы, семьи, кому удалось выжить, по крупицам вынуждены были собирать знания прошедших поколений или и вовсе накапливать их заново. Сильно повезло ещё тем, у кого инаковасть была врождённая и передавалась через поколения, то есть была поддержка родственников. А какого тем, кто не имея никакой предварительной базы открывал в себе непонятные способноти? Представить сложно.
   Кирилл покачал головой и подбросил в костёр немного веток. Из ворота выглянул сонно щурящийся дракон и оценив ситуацию выскользнул в траву - за насекомыми. Мотыльки на свет костра подлетали весьма крупные.
   - Хотя представлять особо и нечего. Такие или начинали возрождать свои школы или быстро умирали. К счастью за мной стоит семья. И даже если принимать во внимание что дар был только у моего деда, то даже если бы я и не застал его в живых, знания предыдущих поколений сноходцев собираются со всей тщательностью, дабы быть переданы потомкам.
   Но знания не берутся из неоткуда их либо открывают, либо находят давно забытые. Я тоже занимаюсь пополнением домашний коллекции. Именно для этой цели я занимаюсь расшифровкой древних рукописей и именно поэтому ищу новый материал для исследований. На самом деле я не верил что могу открыть в своей области что-то до того неизвестное, но вот совсем недавно столкнулся с одной ситуацией, когда моих навыков оказалось недостаточно. Да настолько, что не только пациента не спас, но и сам едва ноги унёс. Вот ты, человек способный перемещаться среди миров и повидавший уже, наверное, на своём веку многое, можешь представить что-то опасное для сноходца настолько, чтобы поставить под угрозу жизнь? Вот и я до того не представлял. Потом начал искать информацию о произошедшем. Но толком, правда, ничего не нашёл. Зато наткнулся на возможность своего рода телепортации, как мне тогда казалось. За счёт перемещения по промежуточному пространству между сном и явью, которая должна быть доступна сноходцам. Вот пробуя провернуть этот переход, я и вывалился в тот порушенный город, где ты меня нашёл. Сейчас я думаю, что этот способ подразумевает перемещение по этой твоей альтернативе. Только я пока не разобрался, что под этим подразумевается. Но если представить что моим предшественникам пришлось проходить через то же что и мне, тогда не удивительно, что больше их никто не видел.
   Он задумчиво прикрыл глаза.
   - Тебе не стоит больше так экспериментировать. Люди неспособны к самостоятельным перемещениям по Альтернативе. Тебе просто повезло, уникум. И вдвойне повезло, что ты встретил меня. Но думаю, твое везение перенапряглось, и сейчас его мирно откачивают в реанимации, пока тебе на голову валятся все неприятности мира. А насчет опасностей сновидений... Кто знает, - в ответ на удивлённый взгляд Кирилла Архэ нагловато прищурился. - Может быть я смогу тебе помочь и в этом. Если не окочурюсь раньше времени. А теперь вернемся к твоему вопросу. Я создан одним из сильных Города, мира-перекрестка. Он не смог контролировать своего ручного монстрика, и в один прекрасный момент я перегрыз ему глотку.
   - Что ещё за мир перекрёсток? И что значит создан? Хочешь сказать - выращен? Типа в пробирке и питательном растворе?
   - В смысле создан. Фактически, аватар Альтернативы в человеческом теле. Не буду тебя грузить историей моего создания - это никому не нужный воз информации. Уясни суть, остальное - мелочи жизни. А вот про мир-перекресток это уже следующий вопрос. Готов обменять его на рассказ о твоем мире.
   - Я тебе между прочим в трое больше чем ты мне рассказал, - недовольно проворчал, но наткнувшись на наглый взгляд янтарных глаз вынуждено согласился. Аватар он, наместник бога на земле - ага.
   - Не знаю о чём рассказывать. В двух предложениях суть мира ведь не передашь. У нас достаточно высокое технологическое развитие, правда не равномерное. Кое-где в космос летают как на дачу съездить, а где-то до сих пор каменное оружие в ходу. Не знаю, - беспомощно пожал плечами. - У нас всё очень неоднозначно.
   - Вспомнил! Земля! Такая с забавными словечками, ну там Америка, крокозябра, недоперепил?! - Он умоляюще воззрился на спутника. - Давно хотел там побывать да все руки не доходили. Все больше от других наемников наслышан. Проведешь экскурсию?! Ну пажааааалста?! Хочууу... Ну сводите такого хорошего, доброго меня в мир с ограниченным доступом....
   - Что? С ограниченным доступом? Почему?
   - А кто его знает. Вход только в сопровождении коренного жителя. Оттуда кто угодно, а вот туда... Нет, я конечно могу просочиться, Альтер подскажет лазейку, либо один из коренных, застрявших в Городе сводит - со мной они хоть в огонь, хоть в воду. Правда не по своей воле... Но что поделаешь. - Он лучезарно улыбнулся. Потом устало потер глаза, и вяло закончил: - Но возиться влом. Не до того как-то было. А тут такая возможность. Теперь о Городе. Серый мир, центр Альтернативы. Место, где можно нанять наемников любого профиля. Развит технически магически, опять же за счет сброда, текущего туда со всех миров. Я его нежно ненавижу - с одной стороны, вроде как и сердце... А с другой - тусклый он, невыразительный. Больше недели пребывания там вгоняют меня в черную меланхолию.
   - Ах да, я, кажется, помню.. тебе же больше кровавая баня нравится да? Ну как же там, тупы вокруг в несметных количествах - да? Ты меня случаем не дуришь? Может его у вас официально закрыли, а тебе туда заказ выполнить надо? - Он покачал головой и с наслаждением вытянулся на подстилке, хорошо, что тут ночи тёплые. - Хотя ладно, я тут вроде как не при чём. Так что завтра доберёмся до слабого места в реальности, а там видно будет. С твоей стороны доставить меня до дома, а там я тебе хоть экскурсию, хоть театр обеспечу. Да ты устал видно, хочешь - ложись, я сегодня уже наспался, полночи могу покараулить свободно. Так что пока поспи, ели что, разбужу.
   - Не стоит так говорить, Кирилл. - Тихо пробормотал Архэ. - Кровавая баня, трупы... Терпеть не могу грязную работу. Я манипулятор, Кирилл, кукловод. В прямом смысле. Могу заставить тебя сплясать лезгинку или воткнуть нож мне в сердце. В каком-то смысле я хуже простого мясника, но я не могу жить без смертей - если не буду убивать, умру сам. Месяц без той энергии, что отдают умирающие с последним вздохом - мой предел. А я хочу жить, Кирилл. Очень хочу. И... спасибо за предложение, но я не сплю. А мое тело придет в норму, как только мы покинем Геер. А вот твоему телу требуется отдых.
   Слова об отдыхе Кирилл просто проигнорировал, выспаться он успел днём, а отдых телу можно было предоставить, и не отключая разум.
   - Совсем не спишь? Но так же не бывает! Человеческому телу необходимо спать. В противном случае не вырабатываются вещества нужные организму для функционирования. Хм, может эта твоя потребность в энергии, выделяемой при убийствах, как раз как-то и заменяет тебе сон? Нет, ну ничего себе недоработка. - Кирилл потрясённо помотал головой, заставив косу качнувшись ударить по лопаткам. - Твои конструкторы редкие халтурщики. Может я смогу что-то с этим сделать? Ну, не обязательно сейчас, но когда пребудем на землю - дашь мне попробовать?
   Архэ изумленно вскинул глаза. Потом, не отрывая взгляда от его лица, медленно и недоверчиво покачал головой, пропуская через пальцы алые пряди.
   - Ты все-таки удивителен, Кирилл. Час назад ты готов был меня удавить голыми руками, а сейчас настойчиво предлагаешь помощь. Я... Спасибо, не откажусь. Если... Если тебе удастся, я буду очень тебе обязан. Вот только я не думаю, что это недоработка. - Он словно через боль искривил губы в усмешке. - Скорее на то и был расчет. Страховка на случай, если эксперимент вырастет в полноценную личность, а не в кровожадного монстра.
   - Может быть, - Кирилл серьёзно пожал плечами. - Но лучше если уточним и не оставим всё на самотёк. Кстати...
   Из леса донёсся пронзительный визг и буквально в пятнадцати метрах от них воздух прорезала длинная струя пламени, высветив на мгновение силуэт какой-то твари, размером суть больше овчарки. В непроглядной ночной темноте можно было рассмотреть только блеснувшие глаза, да огромный набор из клыков. А за этим силуэтом ещё один и ещё, и так пока хватало короткого освящения огонька маленького дракона. Кирилл по многолетней привычке встречи с необычными монстрами на незнакомой территории среагировал моментально.
   - На дерево, быстро!
   И первым подал пример, быстрее белки взобравшись на ближайшую сосну. Ну, или что это было с прямым стволом, высоко начинающимися ветками да иголками.
  
  Глава 13.
  Тяжело дыша, скорее от выброшенного в кровь адреналина, Кирилл широко раскрытыми глазами всматривался в темноту раскинувшуюся снизу. Рассмотреть впрочем удалось очень не много. К костру твари старались не приближаться, лишь изредка случайно впрыгивали в круг света и тут же окунались снова во тьму. Но этого было достаточно, чтобы рассмотреть что за гости посетили их полуночные посиделки. Животные напоминали каких-то доисторических рептилий с мощными задними лапами и тонкими, но длиннополыми с крупными когтями передними лапами. Морды же были узкими, но длинными и набор клыков впечатлял.
  Архэ так же выскользнул из кольца света, дабы уравновесить шансы с противником. И даже Кирилл понимал, что оставаться на свету, когда твои противники кружат вокруг тебя погружённые во мрак, мягко сказать - не разумно.
  Теперь из темноты раздавались тошнотворно чавкающие звуки, скулёж и яростное рычание. Только благодаря этому, сноходец понимал, что ещё идёт бой. Самого красноволосого ни слышно, ни видно не было.
  Кирилл не понял сколько времени он просидел на этом дереве. Время казалось замерло и совсем не двигалось с места, хотя если судить по всё ещё жарко горящему костру, не так уж и много, когда снизу раздался весёлый голос киллера.
  - Слезай оттуда, сноходец. Я закончил.
  Кирилл нерешительно посмотрел вниз, - ничего не увидел и почувствовав, как вспотели ладони, покрепче ухватился за ствол.
  - А ты там точно всех убил? - высоту, на которую он забрался в порыве вдохновения, Кирилл помнил плохо, и прыгать в чернильный мрак, когда фиг знает, сколько до земли, отчаянно не хотелось.
  - О, уверяю тебя, я в таких вещах не ошибаюсь.
  Кирилл поджал губы и, поняв, что по голосу определить разделяющее их расстояние не может, нерешительно пошарил ногой под собой в поисках подходящий ветки для спуска. Не нашёл. И снова усилил хватку.
  - М-м-м, Архэ?
  - Да? - заинтересованная интонация.
  - А ты там далеко?
  - Да как тебе сказать, чтобы не соврать, и не сильно испугать?
  Парень скрипнул зубами, с трудом сдерживая рвущиеся наружу ругательства.
  - Говори честно.
  - Ну, можешь прыгнуть, я поймаю!
  В голосе были так же и оценивающие интонации, указывающие, что Архэ и впрямь обдумывал подобный вариант, но Кирилл услышал только радостное глумление над своей особой и терпеливо выпустил воздух сквозь плотно стиснутые зубы.
  - Иди к чёрту, я сам спущусь.
  Он прикинул, что если тот и впрямь собрался ловить напарника и не боится сломать себе кости, то даже в случае падения сноходец не убьется, если же нет...
  -Только это, - он замялся. - Далеко не отходи, лады?
  И не дожидаясь ответа начал плавно сползать по покрытому колючками стволу.
  По внутреннему впечатлению сноходец прополз вниз порядка метра, успев исколоться иголками, измазаться в смоле, зацепиться лентой из косы за ветку другого дерева, когда наконец достиг первой опоры на своём пути. И от неожиданности отпустил руки. Он разумеется тут же поспешил исправить ошибку, но лишь царапнул воздух, в каком то сантиметре от ствола и буквально за секунду достиг цели.
  Земля встретила его отнюдь не пуховой мягкостью, мгновенно вышибив воздух из лёгких и заставив взорваться в голове новогодние фейерверки. Кирилл автоматически принялся сухо кашлять, чтобы протолкнуть в лёгкие хотя бы крошечный кусочек кислорода. Спустя вечность, это удалось.
  Сбоку раздались лёгкие шаги и Кирилл разглядел, как состроивший сочувственную мину Архэ склонился над спутником.
  - И всё же, мне кажется, что мой способ был бы безопаснее.
  Конвульсивно дёрнувшись, сноходец пнул рыжего в голень.
  Кирилл даже не стал досадовать, что удар вышел не настолько силён как ему бы хотелось, а сразу перевернувшись, приподнялся на четвереньки, стремясь скорее принять нормальное для прямоходящего положение. Архэ, видно честно стараясь помочь, подцепил сноходца, как трёхлетку за подмышки и вздёрнул на ноги.
  Оттолкнув чрезмерно заботливые руки напарника, Кирилл поспешно осмотрелся.
  - Где Тоха?
  Ответ впрочем не понадобился, дракончик вынырнув из темноты. С высокозвучным посвистом вскарабкался на плечё сноходцу, трогательно прижавшись горячим брюшком к шее. Кирилл облегчённо вздохнул и расслабился. А потому на заметил ревнивого взгляда, который Архэ бросил на Тошку.
  - Туши костёр. Пора собираться, пока на запах падали не пришли новые гости. Займусь сборами.
  Кирилл от удивления приоткрыл рот.
  - Мы в самом деле сейчас собираемся уходить? - он в то же мгновение особенно остро почувствовал как заболела отбитая спина, закололо поколотые и расцарапанные руки и даже в голове как-то особенно болезненно кольнуло. - Не видно же ни зги.
  - Именно, из двух зол...
  Кирилл недовольно покряхтывая, доковылял до костра и наскоро, но стараясь не пропустить ни искорки, забросал его землёй. Теперь, когда последний очаг света погас, сноходец даже не решился сдвинутся с места, опасаясь провалиться в незамеченную раньше норку или упасть, зацепившись за выступающий корешок.
  - Кирилл? - сноходец едва не подскочил, когда длинные пальцы аккуратно прикоснулись к его плечу. - Ты ведь понимаешь, что если я потащу тебя за руку по лесу, ты сосчитаешь все деревья?
  - А ты, надо понимать, в темноте видишь? - как должное принял очередное доказательство полезности телохранителя.
  - Разумеется. Иначе бы я не предлагал помощь в прицельных прыжках с дерева. Итак, я могу взвалить тебя на плечё или поработать тяжеловозом, что выбираешь? Первое было бы предпочтительнее...
  Кирилл обречённо удивился, кто же сознательно выберет, чтобы его пёрли на плече, как мешок с картошкой, но только уточнил.
  - Что значит - поработать тяжеловозом?
  - В смысле, на спине поедешь.
  Кирилл впервые за весь день оживился.
  - О! Конечно на спине, нагибайся давай.
  - А на колени не встать? Забирайся, и пошли давай.
  Перед сноходцем раздалось едва слышное шебуршание. Определив по нему, в каком направлении двигаться, Кирилл слепо выставив руки вперёд, принялся нащупывать свой новый транспорт.
  Сначала, он похлопал его по макушке, дабы определить высоту препятствия, потом, переключился на плечи и спину. Не хотелось бы раскорячившись, садиться на воздух. Тактильно, надлежащую плоскость он нащупал, но она была покрыта гладким шелковистым покровом. Недолго думая, Кирилл свернул волосы лошадки в жгут и перекинул ему через плечо. После чего, аккуратно уцепившись за Архэ, крепко сжал коленями его бока, находясь в не слишком удобном положении.
  - Поднимайся давай, а то ноги поставить некуда.
  Дождавшись, когда тот выпрямится, и подхватит его под ноги, гордо выпрямился. Вот так то лучше.
  Тут же о себе напомнил Тошка.
  Выводы его были просты. Решив, что раз хозяин сидит на этом неприятном чужаке, следовательно тот является прямой собственностью Кирилла, а следовательно и его собственностью тоже. Восхищённо чирикнув, дракончик перебрался на пушистую макушку красноволосой лошадки и заинтересованно огляделся с нового ракурса. Удобно.
  Кирилл вспомнил детство.
  - Вперёд мой верный конь! - и качнул ногой собираясь пришпорить лошадку, но вовремя опомнился. Этого ему точно не простят.
  Почуяв, что и высказыванье было лишним, он хохотнул и всё же извинился.
  - Прости. Не смог просто удержаться.
  Он даже смущённо уткнулся киллеру в волосы. Но тут же чихнул, нарушая интимность момента.
  - Хмм... первые извинения из твоих уст. Прощаю, разумеется.
  Естественно первые. Кирилл в отличие от того же Архэ вел себя просто идеально. Но высказывать свою точку зрения сноходец всё же не стал, справедливо опасаясь, таки познакомится в полёте с ближайшим деревом.
  - Нам вон туда, - он махнул рукой в сторону, направление на которую чувствовал не зависимо от собственного состояния или окружающей действительности. Кирилл всё же надеялся, что раз напарник видит окружающее, то и направляющий жест не пропустит. Естественно, так и произошло.
  Судя по движению тела под собой, Кирилл осознал, что путь начался. Голову он всё же пригнул. Вероятность встретится с веткой, на которую киллер просто не обратит внимания была по-прежнему удручающе реальна.
  Они бежали уже довольно долго, когда Кирилл понял, что помимо слепоты, а может и благодаря ей, полностью потерял ориентацию в пространстве, а кроме того, из-за постоянной тряски его начало подташнивать. Архэ же, судя по всему, вовсе не испытывал проблем с его переноской, легко двигаясь вперёд, периодически на полном ходу перемахивая какие-то препятствия, заставляя внутренности Кирилла сворачиваться тугой узел. Апофеозом всего этого стали затёкшие руки и потерявшие чувствительность ноги. Но жаловаться естественно сноходец и не подумал. С его возможностями им и впрямь пришлось ждать бы до утра.
  - Стой!
  Кирилл для наглядности дёрнул Архэ за волосы, ну, вернее, там, где они должны были быть. Под руку попался хвост возмущённо засвистевшего Тошки, когтями вцепившегося в нагретое место.
   Архэ тут же отпустил руки и сноходец, слегка покачнувшись, с громким стоном рухнул на колени и судорожно кусая воздух, пытался затолкать бунтующий ужин назад. Тонкая кисть скрипача плотно легла ему между лопаток, мягким теплом прогоняя тошноту и тупую боль из отбитой спины. Впервые за всё время их сумасшедшего похода сноходец действительно благодарно кивнул своему спутнику.
  - Помогло?
  Кирилл улыбнулся.
  - Всего лишь тошнота, не волнуйся так. - Он повёл исцелёнными плечами, от этого голос прозвучал особенно искренне. - Спасибо.
  - Ну, так и где? - Из взволнованного голос Архэ стал подозрительным. Судя по всему, он крутил головой, пытаясь на глазок определить обещанный разрыв в реальности.
  - Фактически тут. - Он протянул руку, безмолвно указывая, что киллеру лучше за неё ухватиться, что тот собственно и сделал. Кирилл слепо выставил другую вперёд, отстранённо отметив, как Тошка перебежав по сцепленным рукам, снова примостился и него на плече, и сделал шаг вперёд. Рука тут же наткнулась на шершавую кору дерева. Сноходец ругнулся и аккуратно обойдя препятствие, дождался когда Архэ поравняется с ним и по уже отработанной схеме, толкнул сопровождающего вперёд, впрочем, не отпуская его руки. И вместо густой темноты, их окружил многоцветный туман.
  Кирилл почувствовал нерешительное шевеление того, на чём он спал. Возмутившись сквозь дрёму, Кирилл "взбил" подушку и та на какое-то мгновение замерла. Потом начала вырываться с удвоенным энтузиазмом и сноходец соизволил всё-таки открыть глаза и сонно оглядятся по сторонам. Они находились всё в том же дедушкином кабинете, из которого и началось это безумное приключение. Шевелящийся подушкой оказался недовольно сузивший глаза Архэ и Кирилл поспешил сползти с него.
  Голове было непривычно легко, он даже рукой провёл по волосам, убеждаясь, что длиннющая коса исчезла. На нём так же были знакомые бледно-зелёная футболка и чуть более тёмные домашние штаны из мягкой ткани. Тапочки надо предполагать послушно стояли под кроватью.
  - Ну, добро пожаловать, что ли. - Кирилл не особо церемонясь перебрался через красноволосого и, подойдя к двери довольно хмыкнул. Ни одна печать не была нарушена. Он щёлкнул внутренней задвижкой и вышел в коридор. Забытые тапочки так и остались стоять под кроватью.
  За спиной тут же образовался Архэ. Сноходец покосился на спутника. Тот в отличие от него самого так и остался в чёрно-красном плаще с длинными, распущенными красно-чёрными волосами и мягко сияющими янтарного цвета глазами. В общем, в обычном подмосковном дачном доме он смотрелся удивительно чуждо. Кирилл перевёл взгляд на пол и расстроился. Испачканные в болотной почве, с прилипшими листочками и бог знает чем ещё ботинки предсказуемо оставляли за собой грязные следы.
  - Стой! Разуйся немедленно! Меня мама убьёт. - И так по детски это прозвучало, что на удивлённо расширившиеся глаза спутника он только жарко покраснел.
  - Как пожелаешь. - Чуть ли не мурлыкнул Архэ, и впрямь, начав разуваться.
  - Можешь поставить здесь. - Всё ещё смущённо буркнул. Кивнул, указывая место. И снова двинулся вперёд, начав спускаться по лестнице.
  Кричать о своём возвращении не решился. На улице были сумерки, непонятно утренние или вечерние. В кабинете часов естественно не было. Интересно, а как долго его не было? Один день? Или больше?
  Но на кухне горел свет, как собственно и в гостиной, так что Кирилл свернул в том направлении. С кухни слышался негромкий разговор и печальное позвякивание тарелок. Тихонько приоткрыв дверь он заглянул внутрь. И тут же досадливо скривился, судя по рыжему затылку и знакомой царственной осанки, за столом, переговариваясь с родителями сидел Дмитрий. Вывод напрашивался сам - больше чем день.
  Первым его, разумеется, заметила Алина. Громко заорав, девочка сорвалась с места, опрокинув тарелку на пол, и врезалась в брата, в порыве чувств едва не повалив его на пол.
  - Кирилл! Кирюха вернулся!
  Не удержавшись, сноходец громко засмеялся, стискивая счастливо пискнувшего ребёнка. Контраст ночного леса полного различных тварей и родного дома был настолько разительным, что у него закружилась голова. Хотя, скорее всего, это было от усталости.
  Следующим около него оказался Алексей, стискивая блудливого брата в поистине медвежьих объятьях, и даже умудрившись оторвать его от пола. Обычно Кирилл не любил, когда кто-то крупнее его проявлял в его отношении физическое превосходство. Это же касалось и обоих братьев и отца. Но сейчас он не стал сопротивляться, в ответ, сдавив брата за шею.
  Мама же сама повисла на нём, орошая футболку слезами. Кирилл так растерялся, что смог только пробормотать.
  - Ну, ну. Я дома. Мам, ну перестань.
  Отец в это же мгновение широкой рукой взлохматил сыну волосы, воздержавшись от физической расправы, в которое превратилось бы его объятие, и только широко улыбался.
  - Ну, хватит мать. - Он аккуратно отцепил жену от сноходца. - Лучше иди, позвони Кольке, что непутёвый вернулся.
  Дмитрий стоял немного в стороне, не мешая родственникам проявлять эмоции. И только поняв, что с бурными приветствиями покончено приветственно кивнул.
  - Рад что ты вернулся. Не расскажешь, что с тобой случилось?
  - А сколько меня не было? - задал он главный сейчас вопрос.
  - Третьи сутки. - Отец недовольно нахмурился. - Мы тебя уже похоронить успели.
  Кирилл покраснел и покаянно опустил голову.
  - Простите.
  - Давайте вернёмся к ужину? - Предложила мама, выходя из соседней комнаты, на ходу захлопывая мобильный, и вытирая мокрые глаза. - Колька приедет завтра.
  Все охотно кивнули и начали рассаживаться по места, когда Кирилл спохватился.
  - М-м-м, погодите. Я вам должен кое-кого представить. - Он обернулся и никого не увидев ругнулся.
  - Архэ! Выходи по... пожалуйста. - Поспешно заменил знаменитую фразу из старого мультика. - Тебя тут не съедят.
  Он с сомнением покосился на Дмитрия.
  Архэ не заставил просить себя дважды выступив на освещённый участок и выжидательно замерев. Естественно его фигура тут же стала центром на котором скрестилось множество удивлённых взглядов. Кирилл поспешно прокашлялся.
  - Позвольте представить, - под изумлённо-изучающим взглядами семьи и Дмитрия даже он чувствовал себя не уютно, что уж говорить о киллере, а потому попытался перевести огонь на себя. - Это Архэ. Он мой друг, и без его покровите,... кхамхр, - он прокашлялся, выбранный термин звучал не слишком хорошо. - Помощи, меня сейчас бы здесь не стояло. Пожалуйста, примите его хорошо.
  Он постарался незаметно подтянуть красноволосого за рукав к столу.
  - Садись, давай. Чувствую, живым меня отсюда не выпустят.
  - Если что, прорвёмся с боем. - Многообещающе шепнул тот в ответ, прежде чем послушно пойти в направлении стола. Кирилл возмущённо фыркнул.
  Стоило им усесться, как спохватившись, мама отправила Алексея за парой приборов и тарелок. Кирилл едва удержался, чтобы и в самом деле вместо рассказа не приняться за еду. Есть и впрямь хотелось.
  - Ладно, думаю оттягивать разговор на потом было бы жестоко, - кисло улыбнулся, глядя во внимательные глаза обычно лишённые выражения Димы, вздохнул сноходец.
  - После того случая, когда я попал в сон одержимой демоном девушки, я решил покопаться в семейных архивах в надежде найти упоминания предыдущих поколений о чём-то подобном. Но вместо этого наткнулся на описание некого ритуала, описывающим возможную телепортацию.
  Он проигнорировал удивлённые восклицания, и как ни в чём не бывало, продолжил.
  - Ритуал сработал, мне удалось перешагнуть грань сна не в сторону реальности, но пойти глубже. Дальше, однако, всё пошло не так. - Он растерянно взъерошил волосы. - Я очутился отнюдь не в нашем мире, а где-то, ммм, в общем, не у нас. И если бы Архэ не наткнулся на меня там, то я был бы уже мёртв. К счастью, он согласился проводить меня до дома, и только поэтому я сейчас здесь. Собственно это всё.
  Он замолчал, и Дмитрий удивлённо приподнял брови.
  - Крайне интересный, но удивительно скомканный рассказ.
  - Прежде чем попасть сюда, мы добрые сутки шли в ускоренном темпе по пересечённой местности, отражали атаку дикой стаи каких-то тварей, - о своей роли в происходящем он скромно умолчал, - и пережили даже нападение какого-то психа. - Он побледнел, вспомнив, что в отличие от них, проводнику так не повезло.
  - И это только за одни сутки. Я слишком устал.
  Дмитрий нахмурился и покачал головой.
  - И всё же я хотел бы услышать подробности. Сейчас и ты, и твой друг в безопасности. Так что отдохнуть ещё успеете.
  Кирилл дернулся, перебарывая острое желание двинуть Дмитрию по роже, так, чисто по-дружески.
  Но Архэ не дал ему подняться, он моментально оказался у сноходца за спиной, успокаивающе положив ему руку на плечо.
  - Всё же, уважаемый, подробности мы оставим на завтра, с вашего позволения. В случае, если вы будите настаивать, вы рискуете не пережить это застолье. Мы ведь друг друга поняли?
  Кирилл не видел лица Архэ, но интонации у него были самыми угрожающими. Сноходец даже успел испугаться такой реакции на зарвавшегося рыжего.
  - Архэ, всё нормально. - Он постарался, как можно более успокаивающе улыбнуться изумлённой семье. - Просто Дима забыл, что я не его раб, и даже не работаю на него. По крайней мере, в данный момент. - Он всё же не удержался от злобного прищура. - И хотя я искренне благодарен ему за то, что он приехал на вызов, и за это я всё же предоставлю его конторе описание моего путешествия, но всё это будет завтра. Я и впрямь устал.
  Он убедился, что Дмитрий понял ситуацию и потянулся за картошкой.
  - Отойдём на минуту сноходец, - Архэ сжал пальцы на его плече. Кирилл измученно поглядел на картошку, и успокаивающе кивнув маме, отошёл в гостиную, неплотно прикрыв за Архэ дверь.
  - Завтра мы с тобой уже, наверно, не увидимся Кирилл. Я уйду ближе к утру. - Слегка сожалеюще признался киллер. - Однако попрошу не разглашать больше информации обо мне, чем необходимо... всё же моя работа не требует такой огласки. Даже если я тут с туристическим визитом.
  Он протянул руку и совершенно как ребёнку, взъерошил его волосы. Сноходец не нашёл в себе сил даже увернуться. Если после первого перехода у него было время отдохнуть, до того. Как его бесцеремонно привели в чувство, то сейчас такой возможности не было, а последствия стали сказываться. В ушах раздавался тонкий звон, а перед глазами то и дело вспыхивали цветные пятна. Но остальные его состояния, похоже, не замечали, потому Кирилл старался держаться.
  - Естественно все наши беседы останутся только между нами. Не волнуйся об этом. То, что ты рассказал, дальше меня не пойдёт. Но куда ты собираешь идти? Один, да в незнакомом мире. - Он поспешно взмахнул рукой, ожидая возражений. - Постой. Я знаю, что ты можешь постоять за себя, да и, исходя из твоих способностей, это не должно быть для тебя в новинку. Но не проще бы было остаться у меня? Хотя бы по первости? Даже из этого дома тебя никто не прогонит, а уж мой дом - твой дом. Я бы предпочёл, чтобы ты не пропадал так вот сразу.
  - Спасибо. Хорошо, как скажешь. Мне, в принципе, всё равно куда идти, если я тебе не отягощу... хм... ты как? Бледновато выглядишь... мягко скажем.
  Кирилл улыбнулся, во-первых, довольный победой, во-вторых, один всё-таки заметил.
  - Ничего, это от усталости. Пошли тогда, а то мои волнуются.
   Он развернулся и, толкнув дверь, вернулся на кухню. Мягко улыбнулся на озабоченный взгляд матери и, сделав два шага к столу, почувствовал, как земля уходит у него из под ног, а в глазах стремительно темнеет. Как его поймали буквально у самого пола, он уже не чувствовал.
  Глава 14.
  Сознание возвращалось медленно. Кирилл то открывал глаза, бессмысленным взором уставившись в потолок, то снова их закрывал и снова засыпал. И вот в очередной раз, когда веки открылись, парень понял, что проснулся.
  Он снова находился в дедушкином кабинете. Непонимающе оглядевшись по сторонам, пожал плечами и подошёл к двери. Закрыта. Изнутри.
  Ещё раз внимательно оглядевшись по сторонам он изумлённо хмыкнул и отперев замок спустился вниз. На этот раз на кухне была только мама, отрешённо перебирающая чашки. Задумалась что ли?
  - Мам?
  Она вздрогнула, и резко обернулась.
  - Кирюша! Боже, как хорошо что ты спустился. Как ты себя чувствуешь?
  Она ладонями зафиксировала его лицо, внимательно всматриваясь, словно ища малейшие признаки болезни. Парень почувствовал себя неловко, что так заставил родителей переживать.
  - Нормально. Просто я же осуществлял возвращение. Так что упадок сил - это нормально. Ты сильно волновалась?
  - Конечно! - Всплеснула руками, всё-таки отпуская сына и отходя на пару шагов. - Мы все волновались. Тебя то не было чёрт знает сколько, то в обмороки падаешь. А ещё этот твой. - Она поджала губы и неприязненно взмахнула рукой. - Архэ... он нам к тебе даже подойти не дал. Сказал, что тебе нужен отдых и что он надеяться что по утру тебя будет ждать достойный завтрак. Словно мы тебя не кормим! Словно к нерадивой прислуге обращался! А потом унёс тебя в отцовский кабинет и закрылся там. Кстати, - она обречённо вздохнула. - Он там как? Спит ещё? Или тоже спустится позавтракать?
  Кажется за заботу о своём глупом сыне он могла простить ещё и не такой поведение. Кирилл даже не сдержал улыбки глядя на мамино возмущённо-заботливое лицо.
  - Он будет позже. - Во всяком случае, сноходец на это искренне надеялся. Последние минуты перед обмороком он помнил смутно, но был практически уверен, что Архэ пообещал остаться рядом на первое время. А то, что он куда-то делся из закрытого помещения, вовсе не было странно. Подумав, Кирилл припомнил, что всегда, когда он засыпал, киллер уходил куда-то по своим делам. Для существа лишенного сна, казалось глупым просто сидеть рядом с дрыхнущим человеком. Так что сноходец надеялся в ближайшее время увидится со своим, наверное сейчас уже можно сказать, что - другом.
  - А вот я сейчас слона бы съел. А то последнее время были одни мутировавшие зайцы. Хочется всё же нормальной еды.
  Он улыбнулся изумлённо ахнувшей женщине и уселся за стол, с одобрением следя за появляющимися перед ним тарелками.
  - Кстати. - Он внезапно опомнился. - Мам, ты не видела Тошку?
  Дракончик исчез сразу после перехода и Кирилл с трудом мог вспомнить, видел ли он его уже на этой стороне сна, или тот так и остался в альтернативе.
  - Видела. - Пренебрежительно кивнула, заваривая чай. - Отогнал Дымку от кормушки и, кажется, спалил ей половину усов. Занялся бы ты воспитанием своего зверя, пока время есть?
  Кирилл виновато кивнул.
  - Как только поймаю.
  Он уже закончил есть, а никто из родственников так и не появился. Сноходец для верности подождал ещё минуту и обернулся к матери.
  - А где все? Я думал стоит мне выйти из комнаты на меня охота начнётся, а никого нет.
  - У Кольки сломалась машина. Твой папа поехал за ним. Алексей решил что неплохо бы заехать в магазин и тоже отправился. Ну и Алинка естественно увязалась. Так что пока тут только мы.
  Кирилл кивнул и довольный, подорвался с места.
  - Тогда пока никого, пойду, знаки сотру в кабинете, а то под ногами будут путаться.
  - Кирилл! - Возмущённо воскликнула мама. - Ты говоришь о своих братьях!
  - Разумеется, - Он кивнул, благодарно чмокнув подставленную щёку. - А ещё сестре. Они мне вечно мешаются. Я пошёл.
  И пропустив мимо ушей возмущённые окрики, легко взлетел на чердак.
  Он успел убрать оградительные символы с двери и частично окна, когда не удержался и подошёл к зеркалу, через которое в своём сне, ушёл в другой мир. Естественно на реальном его прототипе не было каких либо следов, свидетельствующих, что оно работало межмировым порталом. Кирилл ожидал этого, но всё равно немного разочарованно хмыкнул. Иметь какие-то реальные доказательства произошедшего, все-таки, очень хотелось. Он улыбнулся своему отражению, когда заметил, по краям стекла множество трещинок. Заинтересованно рассматривая нововведение, он прикоснулся к ним. Холодные.
  Прямо под его пальцами трещинки стали разрастаться, превращаясь в морозные узоры, только грязно бурого цвета. Это вызвало неясное воспоминание, но ухватить его сноходец не сумел, и зачарованно проследил пальцами покалывающие холодом линии. Ему даже в голову не пришло, что под родной крышей в самом, как всю жизнь считал, защищенном помещении, может возникнуть нечто опасное. И только почувствовав, как запястье сковывает холод и, увидев, как вокруг его ладони сомкнулась смуглая, костлявая, украшенная чернильно-чёрными когтями кисть, запоздало испугался.
  Расширенными глазами он смотрел на хищное лицо, с широкой, радостной улыбкой.
  - Нет... - он словно бессознательно потянул на себя плененную конечность, которую разумеется не отпустили. - Нет, - он потянул сильнее, чувствуя как холод пронзает кожу, мышцы и мягкой, болезненной волной окутывает косточки запястья. В ответ демон так же усилил нажим и сноходец едва удержался, чтобы не влететь в зеркало целиком. Отвратительно чёрный язык пробежался по внутренней стороне ладони, посылая волны холода и боли до самого плеча. Кирилл захрипел, чувствуя, как страх и омерзение буквально парализуют его тело, лишая малейшей возможности к сопротивлению.
  Чёрные губы существа шевельнулись, но что он сказал, Кирилл так и не услышал, словно зеркало, позволившее демону утянуть его к себе, не пропускало звук.
  Не дожидаясь ответа, он втянул пальцы сноходца в пасть и, не отпуская почти безумного взгляда Кирилла, медленно сжал челюсти. По его подбородку потекла густая струйка крови и, не выдержав, сноходец закричал.
  Внезапно его дёрнуло за плечо, отбрасывая назад. Одновременно с этим, мимо его лица молниеносно пронеслась рука с зажатой в ней стальным веером, взятым на манер дубинки. Зеркало, свободно пропустившее сноходца, под атакой, разлетелось множеством осколков, но это даже не замедлило удара, который пришёлся по злобно оскаленной роже, заставляя того разжать зубы.
  И секунды не успело пройти с момента, когда обычный удар заставил демона отпустить добычу, как из разбитого зеркало дохнуло короткой волной холода, и мощная ударная волна едва не впечатала онемевшего от шока сноходца в стену. Но его крепко удержали покрытые сетью мелких ранок руки и Кирилл придушено дёрнулся. На прижатую к груди покалеченную руку легла чужая ладонь, и его резко развернуло в сторону, защищая сноходца от осколков разлетевшегося от взрыва стекла, руку словно прижгло раскалённым железом. Он дёрнулся, пытаясь вырваться из железных объятий. Как ни странно, но это удалось. Архэ словно находясь в шоке, разжал руки и сноходец рухнул на пол. Ноги его не держали.
  Он стиснул зубы, стараясь сдержать выступившие на глазах слёзы, и здоровой рукой стиснул запястье покалеченной, пытаясь хотя бы немного уменьшить боль. Естественно ничего не получалось, хотя бы потому, что болело вплоть до шеи, противоестественным холодом сковывая тело. Но Архэ уже опомнился, и почти заботливо поднял скулящего сноходца, заставляя его сесть и почти силой отобрав повреждённую руку, начал наносить на рану мазь, тут же пронзившую руку болью.
   Хрипло вскрикнув, Кирилл впился зубами в плечо самозваного медбрата и постарался потерпеть. Его же лечат, значит боль вот-вот должна пройти, ну, или ослабнуть. Вот сейчас, вот ещё чуть-чуть.
  Он по-детски захныкал, потянув руку на себя пытаясь, высвободится из захвата. Не почувствовав облегчения ему разумеется, показалось, что действия красноволосого сделали только хуже. Когда тот не отпустил, Кирилл задёргался.
  - Пусти. Пусти! Больно. Да больно же!
  Его только поудобнее перехватили.
  - Тише, сейчас будет легче, братишка. - После этого он делает что-то, что хоть как-то притупляет остроту ощущений. Вот интересно, почему это нельзя было сделать сразу? - сейчас уже подействует, потерпи немножко...
  Братишка? Интересно с чего бы это Архэ на панибратство потянуло. Но все мысли тут же вылетели из головы, когда красноволосый принялся бинтовать, снова потревожив только утихшую рану.
  - Терпимо?
  Кирилл сжал зубы и вынуждено кивнул. На самом деле конечно легче если и стало, то не намного, но, по крайней мере, положительная тенденция наметилась.
  - Сейчас должен подъехать Колька, - сорванный голос звучал приглушённо и сипло. - Он долечит. Спасибо.
  Он попытался встать. Архэ тут же ухватил его за талию, помогая принять вертикальное положение. Первую минуту ноги у сноходца подкашивались, а в голове шумело. Но Кирилл не сдавался и, выпрямившись, двинулся в направлении двери, пообещав себе в ближайшее время запечатать эту проклятую комнату, и не открывать её ближайшие лет пять. Хотя бы.
  Архэ неотступно следовал за ним, в любой момент готовый поймать рухнувшего сноходца, и даже пару раз ловил, пока они спускались по лестнице. Кирилл не вырывался, но и не позволял ему удерживать себя дольше, чем необходимо. Кажется, он уже упоминал, что ему не нравилось ощущение чужого физического превосходства над собой? Так вот, это распространялось и на болезненное состояние или травму.
  На кухне матери не было и Кирилл, скрипя зубами и, сжимая пальцы на больном плече, вытащился на крыльцо. Вся шумная семья как раз выгружала из машины пакеты с продуктами. И Кирилл двинулся им на встречу. Он хотел позвать старшего брата издалека, но проклятая гордость не позволила дать себе эту поблажку, заставив его двигаться навстречу.
  Но его тут же собственнически ухватили за плечо и заставили остановится.
  - Среди вас есть некий Николай? - Вопрос Архэ даже тянул на вежливость. - Кириллу требуется помощь.
  Сноходец возмущённо попытался отдёрнуться, но к нему уже спешил старший брат, профессиональным взглядом оценивая скособоченную фигурку. На экзотичного киллера он даже не взглянул, тут же подняв младшего брата на руки и молча унося его в дом.
  Кирилл придушенно замычал, как только больная рука неловко дёрнулась и позволил уложить себя на диван.
  - Мне сказали ты вернулся целым. Прошло меньше суток, так откуда же это? - Колька уловив что поражено много больше того, что было забинтовано, достал из кармана джинсов перочинный нож, и принялся срезать испачканную в россыпи кровавых брызг футболку.
  - Моя любимая кофта, - принял попытку посокрушаться сноходец, но его прервал изумлённый присвист брата. Пациент перевёл взгляд на себя и едва сдержал страдальческий стон. Так жалко ему себя давно не было. Пальцы опухли и зудели, вся рука тоже отекла и пестрила разводами от лопнувших сосудиков и местами обмёршей кожи. Он этого конечно не мог видеть, но разноцветные пятна поднимались аж на шею.
  Колька аккуратно срезал старательно накладываемые Архэ бинты и покачал головой.
  - Придётся шить.
  Стоило оторвать от раны ткань, как кровь снова тонким ручейком скользнула по руке. Николай вытащил из кармана широкий носовой платок и прижав его к ране, не обращая внимания на взвывшего сноходца.
  - Держи. - Он собственноручно заставил прижать здоровую руку к закрывшему рану платку. - Зажми так, я сейчас принесу иголку с ниткой.
  Он встал, с отработанной годами безразличием, не обращая внимания на плачущего от боли пациента, и вышел, в поисках инструментов.
  - Выпей. Это сильнейшее из известных мне обезболивающих. - Кирилл сквозь слёзы увидел, что Архэ, во-первых, по-прежнему рядом, во-вторых, протягивает ему какую-то баночку, утверждая, что она это обезболивающее.
  - К.к.колька принесёт. Нельзя мешать два лекарства. - Он дёрнул головой, пытаясь сморгнуть слёзы.
  Киллер опустился на пол возле его головы и, прислонив пузырёк к губам, резко заставил его откинуть голову. Закашлявшись, Кирилл вынужден был сделать глоток.
  - Это уже третье придурок.
  В комнату скользнул старший брат, неся в руках аптечку. Заметив происходящее, он зло окрысился.
  - Что ты ему дал?
  Странно, но Архэ даже не полез в бутылку.
  - Обезболивающее. Сильное. Убери пожалуйста, все средства вашей медицины - ранее я давал Кириллу лекарства, не думаю, что твои будут после этого полезны, скорее наоборот. Я не стал бы вмешиваться, если бы знал, что проблема так серьёзна. Но сделанного не воротишь... я попробую убрать следы обморожения, тебе останется только зашить рану. Идёт?
  - Ты ведь понимаешь, что я не могу доверить какому-то полудикому аборигену из другого мира, лечить моего брата настоями из поганок и прочей наркотой? - Николай поставил аптечку на стол, и принялся копаться в ней, доставая разные баночки и пакетики. И угрюмо при этом поглядывал на Архэ.
  - Ну, я не настолько дик, как кажется. И, выбора, как такового, у тебя нет - все твои правильные лекарства, вступив в реакцию с моими либо нейтрализуются, либо дадут какой-нибудь крайне непредсказуемый эффект. К тому же конкретно это, - Он указал на сиреневые разводы, перемешанные с пятнами обморожения. - Отчасти моя вина. И бороться мне с этим приходилось не единожды.
  Николай зло сощурился.
  - Твоя вина? Хочешь сказать что это, - он махнул рукой на притихшего Кирилла. - Твоя вина?
  Кирилл в первые мгновения после того, как боль отступила, позволил себе расслабиться и только наслаждаться ощущениями, но сейчас скосил глаза в сторону брата, не решаясь шевелить головой, боясь вновь пробудить едва затихшую боль.
  - Коль, он спас меня и уже не однажды. Понятия не имею, почему он говорит, что виноват, но это был мой враг, и Архэ вовсе не должен был меня от него спасать. Не ругайся на него. Он мне помог.
  - Молчи уж... Ладно, не время выяснять отношения. За тобой рана, Николай. От обморожения я его избавлю.
  Кирилл прикрыл глаза. Не смотря на недовольство Архэ, Колька, услышав о многократном спасении братской жизни, похоже решил доверится чужаку и в этот раз, и принялся за дезинфекцию специальной тонкой иголки и шёлковистой нитки. А Архэ достав ещё одну склянку, стал наносить мазь из неё тонким слоем.
  Напрягшийся было Кирилл немного расслабился. Скоро к ним присоединился и хирург, стягивая, сшивая края раны. После этого сноходец и вовсе закрыл глаза, позволив себе успокоится.
  - Не больно? - всё же уточнил Николай. Архэ насмешливо улыбнулся.
  - Нет, - довольно пробормотал Кирилл.
  Когда не было боли, когда ему деловито обрабатывали раны и не доставали со всякой ерундой, он чувствовал себя почти счастливым.
  - Эй, Архэ? - Он скосил глаза на расслабленно примостившегося на полу киллера.
  - М-м? - раздалось полусонное. Или просто очень ленивое.
  - Ты знаешь что это была за тварь?
  - Угу, демон какой-то. Наглый.
  Кирилл отметил внимательный взгляд брата, но не обратил на него внимания. Если интересно, сам спросит.
  - А как он вообще ко мне пролез? В смысле, это с ним я столкнулся в прошлый раз, но там он завладел девушкой, не думал, что он может являться через зеркала.
  - Они все могут. Даже в целое подглядывать вполне в их силах, а уж через треснутое он тебя уволок только так.
  Архэ недовольно тряхнул головой. Сноходец призадумался.
  - Это и было целое, однако это ему не помешало укусить меня. Слушай, а если я для перехода в альтернативу использовал проекцию этого зеркала во сне, это могло иметь значение?
  - Не могло, а точно имело. Активный портал, через который мог вломиться кто угодно.
  Кирилл поёжился, не двинув впрочем рукой, над которой всё ещё работал Николай.
  - Ясно, в следующий раз все зеркала буду сразу разбивать в крошево.
  - Я закончил. - Брат встал и наскоро забинтовав ладонь, принялся складывать медикаменты в аптечку.
  - Да? - Кирилл приподнялся. - Сколько швов?
  - Много. - Хмуро, - не считал. Пойду, успокою всех. Вы двое сидите тут, потом поможешь Кириллу добраться до его комнаты.
  Архэ кивнул. И Николай вышел за дверь.
  - Мы теперь братья. Кровные. Ты в курсе?
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"