Прудник Иван Юрьевич : другие произведения.

naemnik

"Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:

  Пролог
  
  Как говорят древние мудрецы: " В тяжелые времена, когда отчаяние завладеет душами народа людского, появится герой который разгонит тучи тьмы и его светлые поступки посеют надежду". Откуда же появляются славные и храбрые герои, чем они отличаются от миллионов людей, почему они делают то, что невозможно? Ответов я сразу вам не скажу, но расскажу вам о славных героях, имена многих из которых были забыты, а имена тех кто остался в памяти передаются из уст в уста от поколения к поколению.
  
  Наемник
  
  Земли Норлиндии редко посещали люди других земель королевства. Край суровых людей и страшных ледяных драконов, как говаривали в легендах. Правители Норлиндии присягали королю, если конечно это можно было назвать присягой. К королевству Норлиндию присоединил всё тот же Велигор Завоеватель. Славных песен о завоевании северных земель вы не услышите, так как завоевания как такового и не было. Дикие северяне приняли Велигора как посланника божьего, как служителя огня и света. Лишь немногие уж совсем озверевшие особи вступали в бой и умирали от закаленных мечей.
  Велигор заложил фундамент крепости Хунхайд , оставил половину своих людей в гарнизоне, назначил наместником здешних владений лорда Грейвулфа. Так лорд "Серый волк" сам того не желая стал правителем севера. Причем свой титул и фамилию он получил как раз благодаря этому завоевательному походу Велигора Первого.
  В летописи записано, что на короля напал огромный серый волк, когда тот слез с коня попить воды из ручья, и тогда на выручку Велигору пришел его оруженосец. Он убил волка, и благодаря этому поступку стал лордом "Грейвульфом". Многие годы лорды укрепляли свою власть на севере, и о былой верности королю никто уже и не вспоминал, да и королям своих проблем хватало.
  
  В общем дороги в эти края уже зарастали, по одной из таких дорог ехал рослый странник. Конь был ему под стать, богатырский, породы "харди". На спине двуручный меч, на рукояти которого красовалась голова волка с красными глазищами. Капюшон закрывал пол лица, сбоку висел крепкий, дубовый шит, вьючный мешок, арбалет с болтами. До зубов вооруженный воин ростом около 8 футов, вот как описал его в страхе прибежавший к бурмистру фермер.
  - Ваше благородие эта громадина заявилась вчера ко мне на ферму и меня вытурила, его конина сьела весь овёс, а сам он половину моих запасов сожрал!
  Бурмистр зевнул, лениво посмотрел на фермера и сказал:
  - Следов побоев на тебе нет, значит не в чем разбираться. Сам ушел за пределы стен, вот и разбирайся там с гостями своими, мне тут без тебя хлопот хватает дурень. Пшел вон.
  - Простите сир, но я же не о себе только ратую, он же скоро в ваши владения заедет, надо бы его на границе остановить, а то не весть что будет.
  - А что будет, пусть попробует тут своевольшину чинить, мои то ребята быстро ему головешку снесуть, пусть хоть десять футов будет.
  Варяг отправляйся ка на встречу этому малому, разъясните ка ему наши правила , и ты Фескус тоже с ним езжай, а то еще не того припугнём.
  
  И вот стараниями трусливого фермера нашему путнику кортеж охранный выписали. Варяг во встречах радушных разбирался и очень гордился своим мастерством. Самые скверные дела ему бурмистр поручал, и когда боялся, так им всегда прикрывался. Варяг был викнаром, долгие годы он совершал набеги на прибрежные города королевства. После великого подьема воды, когда викнары перебрались на материк, он стал наемником и волей судьбы попал на службу.
   Спешил навстречу питбуль бурмистра и конь его бежал так бысто, что пыль столбом взвилась и над лесом поднялась. Увидел пыль ту великан, бежать с дороги он не стал, коня погладил, прошептал слова нездешние...
  
  Фескус ехал по правую руку от Варяга, накинув капюшон и опустив голову.
  Варяг презренно посмотрел на фермера, и молвил: "Вот тот увалень тебя напугал до смерти Фескус, помоему восьми футов в нем нет, но конь действительно богатырский ха ха ха..."
  - Да это он милорд, вы поосторожней с ним у него меч огроменныйя, я таких никогда не видывал!
  Злобно ухмыльнувшись Варяг повысил тон:
  - Да что ты там видел кроме крыс в амбаре, ты жалкий червь мне советы будешь давать, да я прирежу тебя как свинью вместе с тем мешком и даже глазом не моргну, ясно?!
  Фескус сжался в страхе , задрожал, как замерзщая собака, и чуть ли не шепотом ответил: "Да милорд!"
  Тем временем великан приблизился к встречающему его кортежу, остановил коня, медленно окинул взглядом препятствие и спокойно задал вопрос:
  - Видимо я заехал на земли лорда Грейвулфа и здесь так принято встречать гостей?
  Варяг не любил, когда ему задают вопросы, обычно он допрашивал людей, поэтому промедлил с ответом и задал свой вопрос:
  - Кто ты такой, и что тебе нужно в землях бурмистра Кирка отвечай?
  Рыцарь громко выдохнул и приподнял голову:
  - Меня зовут Рулф, я межевой рыцарь, еду к вам с далеких западных земель континента. Слышал, что лорд Северин Грейвулф хорошо платит и наемникам здесь рады в последнее время.
  - Пока ты на земле бурмистра Кирка и законы должен соблюдать, им установленные.
  - И что же я нарушил, чем вызвал такое внимание, столь высокой персоны?
  - Тем, что дерзишь мне , ты явилься на земли бедного фермера, забрал у него последнее и выгнал с собственного дома.
  - А этот трус, я не успел даже слова молвить как его пятки засверкали, видимо он еще и лжец, пускай возвращаеться на свою ферму, там его крысы заждались.
  Варяг почувствовав сопротивление и силу со стороны воина, решил что не стоит ради лживого фермера кровь проливать, так по крайней мере он себе оправдал не привычное для него поведение.
  - Ладно сер Рулф возможно вышло недоразумение, вижу вы доблесный рыцарь, да и конь вам подстать, мы сопроводим вас до дома бурмистра там вы сможете переночевать и завтра отправиться в замок к лорду. Хорошие воину ему действительно необходимы, там бунт поднял какой то простолюдин, а дружина столь обмельчала, что и с крестьянами даже справиться не посилам им. А ты Фескус езжай к своим крысам и если еще раз побеспокоишь бурмистра своими лживыми росказнями я тебе точно прирежу и скормлю твоим же свиньям.
  Путники ехали в тишине, Варяга не интересова личность странника, по правде говоря его мало, что интересовало в этой жизни, кроме своей личности. А вот у встречающихся людей великан вызывал удивление! Северяне не были мелким народом, но все же богатыри ростом больше 8 футов встречаличь редко. Рулф спокойно относилься к удивленным взглядам и тыканьям пальцев детворы. Он заметил, что в окресности и на улицах Стронгхайна в основном одни бедняки, городская стража так только у дома бурмистра Кирка.
   Дом Кирка находилься на возвышенности, укрепленной крепостью его одназначно назвать было нельзя, но всё же бурмистр отгородилься рвом и частоколом от простого люда, и даже чья то буйна голова была на одном из кольев.
  У ворот Рулфа попросили сдать оружие, обыскивать не стали, видимо стражу напугал огромный меч великана.
  Варяг слез с коня и позвал мальчика конюха:
  - Эй парень забери коней. да хорошенько накорми, особенно коня нашего гостя.
  Рулф попрощалься с своим другом на неместном наречии, чем немного насторожил Варяга:
  - Давно не слышал чужого говора, а когда то я как и ты был наемником и бывал в разных землях и даже видел черных как ночь людей.
  - Острова Фогу, приходилось и мне там бывать. Значит вы сер плавали по морю?
  - Плавал, еще как плавал, может ты слышал рассказы про лихих морских разбойниках?
  - Викнары?
  -Именно, нас мало осталось, разбрелись по континенту как потерявщиеся овцы. Вот я тут и осел, северяне близки нам по духу и крови, хоть и совсем не моряки. Ладно пойдем, а то опоздаем на ужин.
  Бурмистр Кирк любит принимать гостей, на севере как видешь мало развлечений, основное време проходит в подготовке к зиме, а там глядишь уже и зима, ха ха ха...
  Варяг скинул плащь и верхнюю одежду и пошел в залы для трапезы и приема гостей. бурмистр Кирк уже приступил к ужину, на столе стояла посудина с поросем и полупустой бутыль вина. Возле бурмистра плясал шут, издавая какие то непонятные звуки.
  Варяг подошел к столу, сделал полупоклон и сказал:
  - Сир, фермер Феркус оклеветал порядочного рыцаря, спещащего на службу нашему лорду, фермера я отпустил домой , немного припугнув, думаю больше он не пристанет перед вами со своими лживыми речами, а рыцарь сер Рулф просит у вас ночлег.
  Бурмистор немного приподнял уже охмелевшую голову:
  - Лживого фермера повесить за язык, пускай народ потешиться, а сер Рулф будьте как дома, мы любим гостей, по большей мере из за их редкости(ухмыльнулся). Какими же это вас ветрами занесло в столь суровые края, где такая скукота, одни медведи да грязные крестьяне.
  Рулф сел за стол, по левую сторону от бурмистра:
  - Ветрами, что золотишко с карманов выдувают, прослышал я, что лорд Северин рад наемникам и хорошо платит за службу, хочу проверить правда ли это.
  Бурмистр покрутил головой:
  - Ну что наемникам в Хунхайде рады так это правда, совсем лорды севера армию то пораспустили, зачем говорят нам армия на нас ведь никто не нападает! Пущай лучше работают, так вот эти работнички бунт и подняли.
  Раскажи Рулф, что в большом мире то происходить, а то в нашу сторону даже вороны не долетают?
  - С меня рассказчик не кудышний, еду я с запада, долгое время службу нес у старого лорда Партоса. Лорд редко интересовался тем, что происходит за пределами его владений.
  Кирк скорчил недовольную мину:
  - Скукота да и только, несите ужин, и этого идита шута верните, меня его мурлыканье успакаивает.
  Слуги принесли разные явства: бараньи ножки, свиные рульки, различные колбаски, сыры и бочонок медовухи.
  Кирк и Варяг накинулись на пищу, а Рулф лишь отломил ломоть хлеба, взял кусок сыра и налил воды.
  Бурмистр, доедая баранью ногу, посмотрел удивленно на гостя и сказал:
  - Не заметил, что вы из стеснительных сер Рулф, наедайтесь вдоволь, не бойтесь вы не объедите нас сколько бы не съели!
  - Благодарю сир, мне достаточна сыра. Перед сном предпочитаю не набивать сильно брюхо.
  Кирк подозрительно прищурился: - неужели вы не едите мясо?
  - Вы проницательны сир, я веган.
  Кирк улыбнулься и посмотрел на Варяга:
  - Вот и тема для разгова появилась, вот это редкий гость, так чем же вы здесь на севере питаться изволите сер веган? у нас ведь кругом одно мясо, у нас тут другой пищи ведь и нет практически?
  - Сыром, орехами, хлебом, грибами и ягодами и т.д. Вокруг много еды если хорошо посмотреть. Своих коров и коней вы ведь не кормите мясом.
  - И откуда же будет сила, долго без мяса на севере не протянуть? Я бы такого воина к себе на службу не взял, думаю лорд Северин будет таго же мнения!
  - Я бывал в разных местах и везде обходился без мяса, могу доказать, что имею преимущества перед воинами мясоедами. Выставите своего лучшего воина против меня. Пусть будет бой тренеровочными мечами.
  Кирк снова ухмыльнулся и посмотрел на Варяга:
  - Я думаю ты уже достаточно подкрепился и сможешь ответить на этот дерзкий вызов и отстоять честь всех северных мясоедов.
  Видно было, что Варягу не понравился приказ, и совсем уж не хотелось после сытного ужина кому то что доказывать и отстаивать там чью то честь, но против самодура начальник не попрешь и лучший воин бурмистра встал, сделал еще глоток медовухи и с грохотом поставил кубок:
  - Бой так бой.
  Бурмистр аж засверкал от счастье, наконец то хоть какое то разнообразие появилось в его пресной жизни:
  - Несите мечи и уберите столы, дайте больше пространства нашим бойцам, да и позовите еще лекаря.
  
  На лице Варяга не было страха, лишь нежелание и презрение можно было увидеть на суровом лице викнара. Рулф был спокоен и никаких эмоций невозможно было увидеть, даже опытному голововеду.
  Слуги принесли тренировочные мечи, и привели сонного и полупьяного лекаря. Воины разошлись по разным сторонам зала и заняли боевые стойки.
  Бурмистр Кирк дал команду начинать бой и воины яростно ринулись друг на друга. Варяг начал атаку, и его тяжелы удары градом сыпались на Рулфа, но он умело их парировал. Со стороны казалось, что Варяг был сильнее , но по скорости уступал наемнику. После нескольких минут боя стало заметно, что лучший воин бурмистра начинал уставать и его удары уже стали не так часты и сильны, зато Рулф был так же свеж и быстр как в начале боя. После серии атаки Варяг не смог отразить контрвыпад и наемник нанес решаюший удар и выбил меч.
  Бурмистр восхищенно аплодировал:
  - Вот это бой, давно так не развлекался, сер Рулф я поражен вашей скорости движений! Зачем вам ехать к лорду, оставайтесь у меня на службу, такие умелые воины везде нужны, я готов вам платить 100 золотых .
  - Моя цель посетить лорда, тут вы под надежной охраной Варяга.
  - Я понимаю вас, но вы ведь наемник, как насчет 200 золотых?
  - Нет вы меня не понимаете сир! для меня не только деньги имеют значение, хотьони и имеют вес.
  - Странный вы какой то наемник, строите из себя благородного рыцаря, 500 золотых и точка в нашем разговоре.
  Тут на помощь Рулфу сам того не подозревая пришел лекарь вкричавщий удивленным испуганным голосом: - Медальон, волки с красными глазами! я видел такие медальоны и их владельцев!
  - О Боже, спаси- воскликнул лекарь и показав на Рулфа добавил, -
   он верфольв, гоните его с наших земель а лучше убейте это дьявольское создание иначе ночью он перегрызет нам всем глотки.
  
  Бурмистр кинул злой взгляд на лекаря, и сказал: - Ты совсем из ума выжел болван, хватит пить, уже в каждом втором черта видишь. Увидите его, извините сер Рулф, на чем мы остановились.?
  
  - Я отказался от 500 золотых и завтра отправляюсь к лорду Грейвулфу.
  
  - А черт с тобой езжай, а то еще помрешь от недостатка пищи, запишут на мою совесть.
  
  Варяг, сварливый мужик, заслужил звание пса года
  Пока не стала манить его свобода, он направо и налево стал рубить,
  И силой не дюжей смог власть захватить...
  Теперь бурмистра голова весит на пике у двора!
  
  На следующее утро Рулф покинул дом бурмистра Кирка и отправился дальше по северной дороге к замку лорда Северина Грейвулфа.
   Замерзшие леса сопровождали путников, желающих добраться до сердца северного королевства замка Хунхайд. Замерзшие леса, голодные звери и одичалые люди!
  Непокорившиеся племена коренного населения Норлиндии, чтившие веру и быт своих предков. Особой угрозы они для цивилизованных жителей не представляли, но то и дело пропадали одинокие путники.
  Рулф пришпорил коня, перспектива заночевать в лесу его не устраивала!
  
  
  Без жалости и воя. писал свою историю
  Суровый воин. с детства обездоленный.
  Его глаза залились кровью, его жилы напряглись
  Пора уже взять свою волю, и устроить свою жизнь!
  
  
  Выбравшись из леса, наш великан оказался на каменистой равнине. Суровые холодные ветра здесь были так сильны, что снега не было на камнях. Этот участок земли северяне называли "мертвой пустошью". Здесь не росла никакая растительность, никакой живности не обитало. Рулф слез с коня, взял его под узды и пошел рядом. Пустошь, одинокая пустошь, ты у всех на виду и негде спрятаться тебе. Хотя кто будет устраивать засаду в столь необитаемом месте. Тебе становится не по себе, когда бредешь один и не видно края горизонта, и только ветер завывает. Он то знает как много сгинула здесь одиноких странников. Это север, южные лорды, боятся получить в награду эти земли, им лучше умереть в бою, чем быть отправленным в Норлиндию. Где бесконечная зима и темнота, где день так короток, что его ты можешь не заметить. Рулф не понимал, что находят в этих краях прекрасного люди. Он даже слышал песни посвещенные этим суровым местам. Воинов севера боялись, их ценили южные бароны и с радостью нанимали для службы в дружине. Суровые условия жизни воспитывают суровых людей.
   Ну вот наконец то показались очертания лесной стены, переход через пустошь оказался утомительным, и Рулф решил найти место для привала, чтобы восстановить силы. Вскоре он нашел подходящее местечко, привязал коня к дереву и дал ему овса, сам же собрал веток и разжег огонь.
  Под треск веток в костре наш великан задремывал, но вдруг забеспокоился конь, и Рулф встрепенулся, встал и достал меч из ножен.
  - Кто идет?
  Из кромешной темноты появился человек с посохом, он отрехнулся и приподнял капюшон.
  - Я немного заблудал в этих чертовых зарослях, вот увидел огонь и вышел в надежде встретить местного егеря. Меня зовут Марук . Могу я сесть у костра. мои старые кости промерзли и скрипят как у проржавевшей телеги.
  Воин опустил меч и жестом пригласил старика :
  - Я не здешних мест, поэтому стараюсь проявлять осторожность. Что вы делали ночью в лесу?
  - Собирал травы, сегодня особая луна и можно собрать цветы " Ночной лилии". Очень бодрящая травка, особенно старикам приходится по нраву.
  Рулф улыбнулся:
  - Так ты травник?
  - Можно и так сказать, а кто ты? и что ты ищешь в наших краях?
  - От рождения меня назвали Рулф, ищу тишины и покоя, слышал, что эти места не очень людные.
  Марук немного задумался и сказал:
  - Когда то и я уставший от бесконечных битв ушел в леса искать тишину и покой.Знаешь если смотреть на пламя очищается разум, черные мысли сгорают. Некоторые мудрецы посмотрев на пламя могут увидеть прошлое, а некоторые и будущее.
  Немного ухмыльнувшись Рулф сказал:
  - Иногда лучше не знать своего будущего, а прошлое лучше забыть. Так что удалось вам найти покой и тишину в этих краях?
  Старик встал и пошел в сторону леса:
  - Удалось. но дело не в этих краях. Мне пора уходить, скоро восход и ночные цветки закроются.
   Марук скрылся в темноте, оставив путника и его коня наедине.
  "Странный старик" подумал Рулф и уснул крепким сном. Проснулся он от теплого дыхания своего коня. "Брон" ты как всегда стоишь над душой, или ты решил, что мне холодно, а дружище?) Да нам пора в путь, задерживаться в этом лесу не стоит.
   Вскоре Рулф выехал на северный тракт и отправился прямиком к замку лорда Северина.
   Безлюдный северный тракт, разве всегда так было, люди покидают эти земли ведь жизнь тут уныла. Правит уже не тот, за кем когда то в бой шел народ. Земли безжизненные, земли суровые, кровью запятнанные, холодом скованные.
  Рулф подгонял коня, перспективы провести еще одну ночь в лесу его не радовали. На горизонте появилось облако пыли, ясно было, что это не один всадник, приближался отряд. Воин остановился, сходит с пути и прятаться в тени было не в его правилах. Его не пугала смерть и не пугал бой.
  Отряд замедлил ход, увидев путника. "Двенадцать вооруженных людей" уже успел посчитать Рулф, не рыцари, больше на вооруженных фермеров похожи. Отряд перекрыл дорогу и остановился, трое отделились и один видимо лидер заговорил:
  - Куда держишь путь воин?
  - Хорошо, что ты уже воина во мне разглядел! Перед кем я должен отчитываться?
  Один из сопровождающих лидера открыл свой рот:
  - Да ты дерзкий малый, что слепой, или считать не умеешь?
  Лидер махнул рукой:
  - Успокойся Торвальд , мы не королевская свита, чтобы нам пятки лизать.
  Можешь не представляться, но знай, что ты не найдешь сейчас в этих землях того за чем пришел, это я точно могу тебе сказать! Уходим...
  Рулф хотел спросить, но не стал окликать, ведь удача в любой момент может отвернуться и выкинуть злую шутку.
  Через пару часов пути стали виднеться очертания замка. Стены этой крепости были самыми высокими и крепкими. Правда никто еще не пробовал проверять их на прочность!) Ворота опущены, видимо гостей не ждут или боятся нападения! - подумал Рулф.
  Стражник заметив путника у ворот, немного засуетился: - Стой, кто идет? Пароль?
  воин ухмыльнулся:- Иди в зад, подойдёт? Меня зовут Рулф, межевой рыцарь, прибыл на службу к лорду Северину.
  - Наемник что ли?
  - Да ты вижу смышленый парень! Да я наемник, убиваю за золото, но тебя могу убить бесплатно! Открывай ворота!
  - Хорошо сер рыцарь! вы действительно на наемника похожи.
  Ворота открыты, карманы пусты, явился к вам с юга, мои планы чисты.
  Буду бить и рубать, только дайте приказ.
  
  
  
  Стражник показал дорогу к внутреннему замку лорда, который называли еще в народе волчьим логовом. На гербе лорда Грейвулфа был нарисован серый волк пораженный копьем. Шкура того самого волка, напавшего на короля хранилась в зале славы Грейвульфов.
  У самого замка Рулфа встретил суровый одноглазый стражник:
  - Милорд примет вас вечером , идите за мной я покажу вам вашу комнату.
  Одноглазый провел Рулфа на первый уровень замка, Здесь находились помещения для прислуги. Небольшие темные комнаты, похожие на кельи монахов-отступников.
  Рулфу показалось странным, что большинство помещений пустовало, но он не придал этому особого значения.
   В одной из темных комнат нашел приют монах, он убежал от мира, и загасил свой страх. Молитвы он читает , просит прощения свыше, но его молитвы видимо не слышат. Стихая разыгралась, бушует ураган, закрыты двери храма, в хлеву блеет баран. Но двери не мешают викнарам попасть в храм. Их породил сам хаос, их голос вар, вар, вар...
  Рулф спал, когда пришел одноглазый и пригласил его к лорду. Когда великан собирался пристягнуть ножны с мечом, страж его остановил.
  - Наемник, оружие оставь здесь.
  Всё таки, когда одноглазый отвернулся, Рулфу удалось спрятать кинжал.
  За долгие годы службы он научился всегда при себе держать оружие и не доверять лордам.
  
  
  
  
  
  Лорд Севера.
  Гостевой зал особо ничем не отличался от того, что Рулф видел у бурмистра Кирка. Длинный стол, за которым по обычиям воины-рыцари сидели с одной стороны, а остальные гости, не титулованные конечно, сидели с другой стороны. Лорд сидел по центру стола, а члены его семьи по левую и по правую руку от него. Зал пустовал, какой-то монах заканчивал трапезу, лорд пил вино с большого гранёного кубка, его лицо было в тени.
  Одноглазый представил рыцаря:
  - Милорд, по вашему приглашению к вам из западных земель королевства на службу прибыл наемник, доблесный рыцарь сер Рулф.
  Никаких движений со стороны лорда не последовало, лишь старческий, немного мрачноватый голос произнес:
  - Умелым воинам мы рады, дел много, не ожидал я конечно, что мой призыв дойдет до столь далеких краев. Неужели сер рыцарь уже западные лорды не воюют друг с другом?
  - Воюют и убивают. Мой лорд у которого я служил много лет погиб в междоусобной войне. А его сын не взлюбил меня и поэтому мне пришлось бросить службу.
  - Ладно не важно откуда ты и за что тебя прогнали, меня интересует только твой меч. Готов ли ты служить мне верой и правдой и если нужно расстаться с жизнью спасая мою жизнь сер Рулф?
  - Готов, милорд.
  Лорд кивнул и молвил:
  - Есть две проблемы, вернее сказать задачи, решить которые стоит в ближайшее время. Харольд расскажет тебе, что за работа у нас есть для тебя, а ты уже в воле выбрать чем займешься. Я уверен, что знаю что ты выберешь Рулф, все вы наемники одинаковые, работу вам попроще оплату вам побольше. Харольд, что ты там встал, расскажи серу рыцарю, что за работенка для него есть.
  Одноглазый встрепенулся и опустил кубок с вином:
  - На востоке в 30 милях от Хунхайда есть поселение Отар, там в основном живут крестьяне, фермеры, да рыбаки. Завелся там некий зверь, сначала говорят таскал он скотину, ну вот уже и до людей дошел. Трех крестьян и двух ребятишек в клочья изорвал.... Вторая проблема это бунт крестьян и лесных баронов, которые подати не хотят платить и не признают власть лорда. Здесь всё понятно и вы сер рыцарь не будите конечно один бороться с восставшими.
  Лорд обратил свой взор на рыцаря:
  - Что скажите сер Рулф, какое дело вам по душе?
  Великан немного помолчав ответил:
  - Восстаний крестьян и вассалов я уже много повидал, поэтому охота на диковинного зверя меня больше интересует.
  - Тогда завтра же можете отправляться, Харольд покажет дорогу.
  Даже по одному глазу одноглазого было видно, что его удивил приказ лорда.
  Закончив трапезу Рулф вышел из замка уже без сопровождения слуг лорда. Он решил немного осмотреть окрестности Хунхайда. Серые уже пустующие улочки освещались тусклым светом . Воин хотел наведаться в таверну, чтобы смочить хмельным напитком горло перед сном, но за пол часа ночных гуляний так и не повстречал он ни одного прохожего, кроме лишь отряда молчаливый караульных стражей. Но вот ночную тишину нарушил пронзительный крик девушки.
  Рулф обнажил кинжал, пожалев, что всё-таки оставил меч в кельи, и быстрым шагом отправился в ту сторону откуда донесся крик. Через пару кварталов он увидел небольшое столпотворение людей и подойдя ближе увидел на мощенном камнем тротуаре тело девушки. Воин спрятал кинжал и прислушался к разговорам людей.
  В основном говорила женщина в годах и стражник, осматривавший место преступления.
  - Уже пятую девушку за три недели убивают так, а вы увальни только затылок чешите.
  - Молчи уже Тильда, сам сир Прескут занимается расследование убийств, скоро этого маньяка поймают никуда он не денется.
  - У вас один ответ на все случаи сержант, успокойтесь скоро его поймают, у вас то нет дочери вот вас и не беспокоит. а нам то как быть ? И как сир Прескус может заниматся данным делом если его и в замке то нет?
  - Ух всё то ты знаешь старая карга! - произнес эту фразу стражник отпихнув женщину. Тут уже Рулф не выдержал и вмешался в разговор.
  - По вежливей сержант, перед тобой женщина...
  Страж махнул рукой, (жест идите лесом советчики) и спросил воина:
  - А ты кто такой, чтобы мне указывать! Постой а кто вы такой вообще сударь? Представтесь...
  Рулф немного качнул головой (жест ну и дела) :
  - Я рыцарь недавно поступивший на службу к лорду Северину! А вы грубиян сударь, хотя хранители порядка должны быть примером...
  - Вот ты тогда рыцарь и ищи убийцу, а я умываю руки.
  Женщина подошла к Рулфу поближе и сказала:
  - Благодарю сер рыцарь, приятно встретить воспитанного человека, в нашей гнилой местности такое случается редко. Вы не северянин это точно, вот вам то и стоит заняться поимкой этого грязного убийцы..
  - Увы но завтра я отправляюсь выполнять задание лорда, наверное вы слышали о свирепом звере людоеде?
  - Конечно сер, еще одна напасть, у моей соседки Хельге муж сгинул из за этой твари, и вместе с ним семеро достойнейших рыцарей.
  С небольшим удивлением Рулф сказал:
  - Об этом случае лорд меня не оповестил!
  - И наверное он вас в одиночку отправил?
  -Да сударыня, вы правы, но деваться мне уже некуда, я наемник и слово своё уже сказал, а слово не воробей!
  - Откажитесь сер рыцарь, нам здесь очень таких как вы людей не хватает, а вы не успели появится уже на верную смерть собрались.
  - Ну это мы еще посмотрим. По мне так люди представляют большую угрозу, звери ведомы инстинктами и их действия можно предсказать, что не скажешь о людях.
  Женщина согласившись кивнула и попрощавшись с рыцарем ушла по своим делам.
  Ночью Рулфу так и не удалось сомкнуть глаз. Слова женщины крутились в голове: откажитесь сер рыцарь! Но он не мог отступить, хотя все происходящее ему не нравилось. Утром за ним пришел одноглазый и велел собираться.
  - Пора собираться в путь сер рыцарь, возьмите по больше провизии, до самого Отара негде будет её пополнить.
  - Мне много не надо, в лесу есть ягоды и съедобные корешки.
  - Странный вы сер, небось святым духом питаетесь и энергией солнца как старец, что у нас тут бегает по лесам. Ахаха
  - Видал я вашего старца, да он действительно чудной. Или я не столь грамотен, чтобы понимать его.
  - Нет сер тут дело не в вас. Чудной он, никто даже не знает откуда он появился, и какой у него умысел.
  
  Первое задание
  
  Лишь солнца луч коснулся края леса. отправились в путь, и завеса тумана легла, скрывая следы их. Все дальше и дальше уходят от замка два путника, статный один и прекрасна осанка его . Да он не севера сын, он потерялся и ищет себя в разных краях, собой он остался и верен ему ветер январский.
  Галопом путники мчались до реки. Остановились напоить коней, и одноглазый заговорил:
  - Дальше я не поеду, мне велено проводить тебя до реки, теперь ты не заблудишься, здесь одна тропа и ведет она прямиком в Отар. Там спросишь любого и покажи вот эту печатку лорда , тебе устроят на ночь и расскажут всё как есть. Лучше найди старика Харена Седого, он там пожалуй самый умный и может поможет чем. Прощай рыцарь, надеюсь свидемся.
  
  - И тебе того же одноглазый пройдоха. Надеюсь тебе не выбьют второй глаз и ты увидишь меня.
  Извилистой тропой не спеша ехал странник, покоя искала его душа, и может поэтому сник он, что бросил его проводник. Незнакомый край суровый, не щадящий жалких жертв, тех кто плачет снова и снова и тех кого якобы обошел успех.
  
  Спешить Рулфу было некуда, он не боялся заночевать в лесу, но и по словам Харольда должен был вскоре достичь цели. Лес уж начинал редеть и стало видно людское присутствие: срубленные деревья, сорванные ягоды и утоптанная земля. Рулф был уверен, что скоро увидет Отар, пи действительно не прошло и часа как он его увидел. Сначала показались лопасти мельницы, после уже верхушки разбросанных по одаль друг от друга хат. Людей не было видно, хотя солнце еще не село. "Видимо боятся зверя и раньше заканчивают работы " - подумал Рулф. Он подъехал к самой близкой хате и постучал в дверь, не слезая с коня.
  Двери открыла девушка и спросила путника немного удивленным голосом:
  - Сер рыцарь, что вас привело в нашу глушь?, какими ветрами занесло, не ужто вы не слышали, что здесь творится?
  - Бринга я же говорил не открывать двери без меня! Ты полоумная дива.
  В холл дома выбежал полуголый мужик с топором и оттолкнул девушку от двери.
  - Что ты здесь позабыл? Я уже все рассказал рыцарям, что приходили до тебя.
  - Я вижу в ваших краях и не слышали о гостеприимном приеме. Меня зовут сер Рулф. Я рыцарь лорда Северина, выполняю задание лорда . Мне бы поужинать и переночевать. Возможно вы примете одинокого рыцаря под свой кров.
  Крестьянин опустил топор: - откуда я знаю, что ты рыцарь лорда. Всякие тут ошиваюся проходимцы.
  Рулф показал печать лорда и добавил:
  - Еще мне посоветовали найти Харена Седого.
  - Ладно можешь остаться на ночлег, только ночевать будешь в хлеву на сене, а к Харену я тебя завтра отведу. Бринга ступай на верх.
  В хлеву на сене под дыхание домашних животных рыцарь уснул крепкиим сном. Во сне он увидел родные края: зеленые луга, цветущую вишню и яблони. Он увидел поместье лорда у которого служил так много лет. Сон его прервали небрежным толчком и громким ворчанием:
  - Встай увалень, не ужто ты собрался весь день у меня в хлеву провалятся.
  - Солнце уж высоко нам пора в поля. Я как обещал отведу тебя к старику, ему все равно заняться нечем , он всегда рад поболтать, а у меня много работы.
  -Хорошо дай минуту мне собраться ...
  Рулф повесил поклажу на своего верного коня, пристягнул доспехи, и вышел на свет. Солнце только поднималось, было раннее утро...
  - Так рано, ты говоришь что солнце уже высоко?
  - Для меня да, теперь приходится раньше вставать, чтобы выжить в этом богами забытом крае.
  -Это из за зверя?
  - Да и из него тоже, тебя так понимаю лорд отправил с ним разобраться?
  -Да именно с таким заданием я прибыл сюда.
  - Так вот лучше уезжай, до тебя тут были рыцари и где они теперь ты знаешь?
  - Догадываюсь, но меня это не пугает. Я дал слово и сам выбрал это задание, поэтому я либо убью зверя либо он меня убьет. Благо смерти я не страшусь. Может я её и ищу в ваших краях.
  Крестьянин удивленно посмотрел на воина:
  - Если так то ты пришел туда куда надо, идем.
  По тропинке в верх к холмам поднимались они,
  лучи солнца бежали вдогонку
  Рано воин ты лишился семьи,
  Но не стал как другие подонком.
  Дом Харена стоял на возвышенности, был окружен сосновым частоколом и как бы говорил, что не простой крестьянин тут обитал.
  На воротах стоял мечник, белокурый мальчишка, его видимо напугали звуки приближающихся коней, он выглядел испуганным и усталым.
  - Райки открой ворота и позови Харена, я тут ему гостя привел. Что ты там навалил в штаны что ли, давай живей.
  Мальчишка забежал в дом и в окошке загорелась лампа. Из дому вышел старик в сером балдохоне, похожем на те, что Рулф видел в цитадели у служителей святой церкви.
  Старик окинул подозрительным взглядом гостей и молвил:
  - Неужто гость пришел послушать старика, вот это радость!
  Спасибо тебе Кувил, что привел гостя.
  Крестьянин махнул рукой и сказал:
  - Я знаю, что ты всегда рад поболтать старик, а мне не до разговоров пора в поля. До встречи рыцарь.
  Рулф почтенно кивнул головой и произнес слова благодарности и попрощался с фермером, далее он обратился к Харену:
  - Здравствуй добрый человек, меня зовут Рулф, я вольный рыцарь теперь на службе у лорда Северина.
  Прибыл я в ваши края по воле лорда, за тем чтобы избавить вас от напасти, что завелась в ваших землях.
  -Старик немного согнулся, и видна была печаль в его глазах:
  -Ты не первый молодец, прибывший избавить нас от напасти, печально когда мрут молодые и сильные. Ты Рулф вижу не дюжей силы воин, но послушай меня старика, езжай туда откуда приехал, это наша напасть и нам тащить этот крест, не зачем вам молодым зря так рано землю своей кровью орошать.
  - Ладно старик расскажи лучше по делу, а я уж решу по силам мне работенка или нет.
  Старик тяжело вздохнул и повернулся в сторону дома:
  - Ну что ж пойдем в дом, не здесь же беседу вести. Райки закрой ворота да ступай спать, сторожить уж нет смысла, да и некого.
  Два воина вошли в дом, один был молод и силен, второй уж белой дланью облачен.
  Внутри дом был богато убран, на стенах его красовались трофеи, головы диких животных, различное оружие и даже немного предметов роскоши.
  Немного удивленным взглядом гость окинул жилище старика и сказал:
  - Снаружи избушка, а внутри убрана как инквизиторов церквушка.
  Видимо ты не простой фермер старик?
  Харен вздохнул, присел на скамью и указал на стул Рулфу, жестом приглашая его сесть.
  - Садись воин в ногах правды нет, хотя где она в наши то времена правда и не поймешь. Я уж долго живу на этом свете, и кем я только не был, но истина всегда одна кто бы, что тебе не говорил.
  - И в чем же истина старик?
  - Если ты еще не понял, то рано или поздно поймешь. И чем раньше чем лучше.
  - Знал я одного умника, он постоянно говорил загадками, так ему и поговорить было не с кем никто беднягу не понимал.
  Расскажи мне лучше про вашу напасть.
  -Ну слушай коль не шутишь:
  Жили мы не тужили, пшеницу собирали, да скот растили. Но однажды ночью у одного фермера пропала корова. Пришел он утром в хлев, смотрит а буренки нет, только кровавый след и дыра в крыше. Думали мы, что это волки озверели от голода, да слушай дальше. У фермера Ранкса "Хомяка" хорошо защищенный хлев, туда ни волк не медведь не вломится, но эта тварь вломилась и унесла двух коров и убила коня. Ранкс выбежал ночью услышав шум и лай собаки и говорит, что видел как нечто выпрыгнуло с его сарая и побежало в лес.
  Лесник Эндо и двое его сыновей ушли в лес на охоту с ночевкой в его лесной лачуге и никто из них не вернулся. Мы ходили до избушки и нашли их вещи и застывшие пятна крови. Народ испугался мы отправили гонца к лорду звать помощь, и помощь пришла. Отрад доблесного сера Тринна. Люди успокоились, ночные нападения прекратились, но вот однажды ночью один из рыцарей увидел нечто и последовал за ним. Существо скрылось, но утром нашли отчетливые следы. Сер Тринн и весь его отряд отправился по этим следам в глубь Унганского леса. следы их завели в пещеру, и это была хитрая ловушка. Пещера обвалилась и все были похоронены заживо, мы не успели их откопать.
  - Печальная и немного жуткая история, одно радует, если уместно так сказать, то что я думал что все они погибли в открытом бою, а по твоему рассказу старик. воины стали жертвой хитрости и недальновидности командира. Хотя хитрый враг опасен, нужно быть осторожным и умнее его, чтобы победить. Кто нибудь с того похода в пещеры остался в живых.
  -Только Кувил, тот долговязый что тебя провожал сегодня. Он тогда вызвался быть проводником и его оставили строжить снаружи. Его немного привалило камнями. Теперь хромает бедняга.
  - Вы допросили его?
  Старик удивленно посмотрел на воина и произнес:
  - Кого? Кувила, что ли? Я знаю его с малых лет, неужто ты считаешь, что это он виноват в гибели рыцарей?
  - Нет, но все же его стоило допросить, он единственный свидетель происшедшего?
  - Возможно там был безумный старец. что зайцем бегает у нас по лесам, но его будет трудно отыскать.
  - Благодарю тебя старик, надеюсь ты найдешь мне место в своем скромном снаружи жилище?
  - найдем тебе место не беспокойся. Эй Райки размести гостя в комнате Хельга. и завари мне имбирного чаю, а то что то в сон клонит.
  Мальчик отвел воина в просторную комнату, стены которой были украшены всякого рода оружием и доспехами.
  - Чья это комната? - спросил воин.
  - Это комната сына Харена, Хельг Свирепый его величали. Спросите у старика, он вам много историй про подвиги своего сына расскажет.
  - И где теперь Хельг Свирепый?
  - Пирует с богами войны. Вы располагайтесь, будьте как дома, а я пойду заварю чаю, а то старик разворчится.
  Посмотрев на боевые трофеи Рулф подумал: Только героев запоминают, их подвиги прорезают время. Интересно, что героев побуждает совершать подвиги. Жажда славы, желание увековечить своё имя в веках. Да у меня нет такого желания, да я и не герой. Ведьма пророчила мне великое будущее, подвиги и людское признание. Помню как я смеялся над ней и назвал её сумасшедшей старухой. Нет никакой судьбы, лишь идиоты верят, что вся их жизнь предопределена. Я не родился лордом, но стал рыцарем и заслужил уважение благородных господ. Трусливый Ирод испугался, что я заберу его власть. Но теперь я здесь, меня никто не знает, всё начинается с нового чистого листа как я и хотел.. Только вот спокойной, умиротворенной жизни я тут не найду. Ответов пока я не получил, лишь одни вопросы и тайны. Могучий Тогвальд дал мне силу, но умный Ратио был скуп в день моего рождения.
  (Тогвальд - бог войны, Ратио - ремесло, ум)
  Но тут даже и моим скудным умом ясно, что Кувила следует допросить.
  А так же нужно осмотреть место где сгинул отряд. Только вот долговязово в проводники точно брать не стоит. Таинственный старец, еще одна загадка, и её наверное даже разгадывать не стоит.
  
  Норлиндия, скупой на тепло и еду край. Здесь слабый не выживет. Зима столь суровая и беспощадная, убивает любого не подготовленного к её приходу. Как то западный лорд опьяненный рассказами о богатствах севера отправился с 10000 войском в завоевательный поход. Было это еще до Велигора Завоевателя. Так вот лорд не вернулся домой, а с ним не вернулось и всё его войско. Говорят. что матушка зима постаралась на славу и устроила незваным гостям очень холодный прием.
  Нельзя недооценивать врага, так мне говорил мой наставник (,.,,,,,) . Сначала изучи его, пусть покажет себя, покажи ему ложную слабость, усыпи его бдительность и нанеси сокрушительный удар.
  
  
  
  День на севере мал, здесь правит темнота и холод. Земледельцы тут словно кузнецы, размахивают мотыгами, чтобы обработать столь не податливую почву. Лишь лучи солнца на заре касаются земли выходят сразу пахари из дома. Труды их не легки, но тут зима сурова, и нет иного тут пути.
  
  В раздумьях воин и не заметил как погрузился в сон сред бела дня. Илафий видимо страдавший от безделья послал воителю видение. (сноведение)
  Приснились ему теплые края, он шел по лесу полному зверья. Шел он на звук плескающей водицы, вело его желание напиться. И у ручья увидел деву он, её златые косы, касались ног, что боли босы. В речушке девчушка полоскала белье. Шел Рулф к ней, словно порхал над землей. Плеча её коснулся и вкрикнул он: ОЙ. К нему повернулась звериная пасть, он пошатнулся, как бы не упасть. И кровью вдруг стала вода, и проснулся воитель тогда.
  
  
  Что этим сном Илафий хочешь мне сказать?
  Зачем грязнишь ты мой и так не чистый разум?
  Может проказу вздумал ты наслать?
  А может и убьешь ты сразу?
  
  
  Воин вышел из хаты и отправился к дому Кувила. Солнце уже отправилось в обратный путь и Рулф надеялся встретить крестьянина. Дойдя до дома Кувила, великан постучал в дверь, не так сильно как мог, чтобы не нароком не напугать жильцов. Ему ответил нежный женский голосок:
  - Дорогой это ты?
  - Думаю я вам еще не настолько дорог, чтобы вы меня так называли. Значит Кувила еще нет?
  - Нет он обычно приходит с заходом солнца, такая вот наша крестьянская доля, кормить вас городских. Вы можете подождать его в доме если желаете сир рыцарь.
  -Пожалуй я соглашусь!- сказал Рулф и дверь отварилась.
  На пороге стояла прекрасная девица с чернявой косой до пояса. Как заметил воин, это была не Бринга.
  
  Дева молвила: - Меня зовут Вермунда, я жена Кувила. Вы очень смелы, если решились помочь нам после того, что здесь произошло. Вам разве не чуть не страшно?
  
  - Страх мой друг, порой он меня выручает, но воин не воин если он труслив. Я пока не знаю чего мне стоит боятся, когда увижу этого зверя возможно мой друг меня навестит. В прошлый раз двери мне открывала девушка.
  
  - Бринга? Это дочь Кувила от первой его несчастной жены. Она сейчас уже спит, бездельница.
  За дверью послышался шум приближающихся сапог. Вермунда побежала приветствовать своего мужа.
  
  - Дорогой муж у нас гости, помнишь сира рыцаря, которого ты провожал до Харена?
  - Что же доблестному серу Рулфу нужно от никчемного бедняка Кувила?
  -Лишь информация. Старик Харен сказал, что ты провожал в пещеру отряд рыцарей и ты единственный кому удалось уцелеть. Это правда?
  - Жена приготовь на стол я очень голоден, разделите со мной трапезу сер рыцарь?
  - Охотно, если вы ответите на несколько моих вопросов?
  - Думаю что Харен вам всё рассказал, но раз вы настаиваете, то слушайте:
  Капитан Тринн был видимо не большого ума человек, ведь даже я понимал, что не стоит весь отряд уводить в пещеры, но он меня не послушал. Он был уверен, что днем зверь мирно спит в логове и дожидается своих убийц.
  Меня оставили снаружи, я не идиот и поэтому спрятался в кустах не подалеку. Вскоре я увидел монстра, он залетел в пещеру быстрее ветра, потом он так же быстро выскочил наружу и завалил вход. Я никогда так не удирал, слава Богу зверина меня не заметила.
  
  - Ты хорошо разглядел зверя, можешь описать?
  
  - Страх затмевал мне глаза, но я его хорошо рассмотрел. Величиной с большого бурого медведя, но не медведь. Голова как у волка, длинная пасть с зубами наружу, передние лапы мощнее и длиннее задних, Шерсть темная, грива длинная как у лошади. Вот всё, что я знаю, всё что видел.
  
  - Благодарю Кувил за помощь и ужин, пока не стемнело мне лучше отправится к Харену.
  
  Вирмунда сказала:
  - Сер Рулф вы боитесь темноты?
  
  - Не темноты. Ночью у зверей есть преимущество, они видят лучше чем мы, и я не хочу давать это преимущество. Доброй ночи хозяева.
  
  Воин покинул дом крестьянина и направился в сторону усадьбы старика. Тысячи различных мыслей посещали его, и из них он пытался уловить нужные. Не медведь, лошадиная грива, передние лапы длиннее задних. Возможно это Верфольф. (оборотень) Тогда все намного хуже, чем я думал. Если зверь - это человек из поселенцев.
  
  Тьма окутала Отар. Крестьяне разбежались по своим жилищам и крепко заперли двери. Харен курил трубку у камина, когда Рулф вошел в его дом.
  
  Мне кажется я знаю, кто оборотень - сказал воин, снял меч из за спины и сел у камина рядом со стариком.
  
  Немного выждав паузу Харен спросил:
  - Оборотень? Почему ты решил, что наша беда это существо из сказок предков?
  
  - Слишком умен этот зверь, да и не сказки это вовсе. Мне приходилось встречаться с вервольфом в бою. Тогда я уцелел и кое, что уяснил...
  
  Старик нетерпеливо спросил:
  -- И что же ты уяснил?
  
  - Я понял, что человек-оборотень может быть рядом с тобой, он может быть твоим другом, может быть твоей возлюбленной, и трудно понять, что рядом с тобой зверь.
  Теперь я растолковал свой сон, это женщина. Женщина оборотень. Жена Кувила, его приблудная женушка. Ведь зверь появился на следующий год после её прихода. Зверь выжидал, он заслужил доверие поселенцев, применяя свои целительные умения.
  Удивленный речами Рулфа, старик встал и начал ходить по комнате взад и вперед:
  - Значит Кувил всё знал, он завел отряд благородных рыцарей лорда в засаду. Я виноват сер Рулф, что не допросил его должным образом, виноват, что слепо верил так как давно его знаю.
  
  Рыцарь сохранял спокойствие и попытался успокоить старика:
  - Кувил лишь жертва. Его можно понять, Вермунда красива. Она появилась, когда он был слаб, и её чары поработили его. Возможно он и не подозревает с кем разделяет кровать... В общем не наи его судить, да и главное остановить зверя.
  
  - Соглашусь с вами сер рыцарь, что же нам делать теперь? Может сейчас собрать люд, окружить дом и подпалить зверину, прям в её логове.?
  
  - Ночью? - это её время. Мы не знаем спит ли она мирно в своей кровати или носится по крышам домов. Утро вечера мудренее. Завтра решим как поступить, спешка здесь не к чему.
  Пожелав доброй ночи старику, Рулф ушел к себе в комнату.
  Илафий, что помощь прислал в виде сна, работу свою позабыл,
  И мыслей тревожных наслал на бойца, и словно над ним пошутил.
  
  Рулфа бросило в жар, словно в забытье он провел эту ночь, ему казалось , что красные пронзительные глаза за ним следят, ему слышался топот по крыше и скрип двери.
  
  С первым лучом солнца, воин уже начал готовится к предстоящей бойне. С поклажи он достал свой серебряный меч, проверил его остроту, разрубив волос. Приготовил огненные бомбы, их его научил делать старый ведьмак , до этого случая, Рулф считал этот навык бесполезным.
  Так же воин зарядил свой арбалет. Это оружие он полюбил за его точность. В бою из арбалета редко получалось сделать больше одного выстрела, но зато этот выстрел мог стать решающим исходом всей битвы.
  
  Харен послал Райки сообщить Рулфу, что он уже собрал людей и все они ждут его приказа. Воин не хотел подвергать опасностей простых крестьян, но решил не отказываться от помощи старика и выступил с отрядом к дому Кувила.
  
  Люди Харена окружили дом, некоторые даже забрались на крышу. Рулф обнажил серебряный клинок, и вломился в дверь. Дверь была не заперта, но так же и на удивление всех дома никого не оказалось.
  
  Враг покинул логово, почуяв огонь, почуял клинок, что идет по его следу. Клинок убивший, когда то зверя такого же как он.
  Воин был в замешательстве, ход его логики сломан. Харен заметил изменение в лице Рулфа, его мудрость пришла на помощь.
  - Зверь почуял опасность и видимо решил скрыться в более надежном месте, прихватив заложников. Думаю ты знаешь о каком месте я говорю.
  - Пещера, где погибли рыцари. Второй раз пытается провернуть свой трюк. Тогда она не слишком умна. Я отправлюсь один. Вести ваших людей и подвергать их опасности я больше не могу.
  
  - Будь осторожен рыцарь, да помогут тебе боги. И пусть твоя сильная рука сокрушит врага.
  
  Пусть мой путь осыпают снега, я иду, хоть дорога скользка. И мой враг поджидает меня, но его жду и я. Мой враг внутри , моя слабость, мой страх и стыд. Мне бы уйти, но в сердце горит. Тот огонь, что зажег я давно, вспыхнет вновь он, когда темно. Станет там, где живет лишь зло.
  
  Рулф подгонял своего верного друга, коня Брона. Он спешил, чтобы наконец покончить со всем этим не понятным делом. Снег, дорога, лес. Чем дальше продвигался воин, тем больше ветви деревьев преграждали ему путь, словно не желая, чтобы он достиг своей цели.
  
  Рулф чувствовал, что близка его цель. Так же и его конь это почувствовал, воспротивился своему хозяину и встал на дыбы.
  
  - Тише тише Брон. Я знаю, что чувствуешь. Зверь рядом, наши пути здесь расходятся мой верный друг. Не знаю увидимся ли мы, но ты достоин своего имени.
  Воин отпустил коня, но тот не желал уходить. Рулфу пришлось его прогнать.
  Из пучины снегов возвышалась скала. Видно волей богов, она была создана.
  
  Завал был разобран. Снова врата ада открылись, тьма пещеры с жадностью поглощала весь свет. Воин ступил в неведомую бездну, тьма окутала его, и лишь его серебряный меч ловил тусклые лучи света.
  Он вспомнил слова своего учителя: "Если в тебе есть огонь, он будет тебя согревать даже тогда, когда кругом кромешная тьма и холод. Если в тебе есть вера, то любое неверие окружающих ты преодолеешь."
  Пройдя несколько шагов вглубь пещеры, Рулф увидел небольшой свет, от горящего факела или свечи. Свет угасал, и воин поспешил, туда, куда виднелся меркнущий огонек.
  Он оказался в небольшом зале, у стен и на полу виднелись останки животных и людей, погубленных зверем. В середине зала догорала свеча, её свет падал на три тела, привязанных к балкам опор.
  Воин почувствовал смерть, ему не нужно было подходить ближе, чтобы узнать этих трех несчастных. Это был Кувил, его жена и дочь.
  Рулф ошибся, его уверенность привела его в ловушку и теперь он даже не знает с кем ему предстоит столкнуться.
  Воин крепче сжал меч и закрутился в танце боевом, не зная с какой стороны ожидать атаки.
  И тут раздался низкий громкий голос:
  - Как же ты не почувствовал меня брат, я сразу понял кто ты на самом деле, что ты такой же как и я. Только вот боишься своей силы, по неведомым мне причинам. Ты зверь! Проклятая кровь течет в тебе не меньше чем во мне. Так дай её волю, хватит быть слабым и считать себя человеком.
  - Звери могут быть благородны, а ты убийца. Мне не о чем разговаривать с монстром, лишь хочу знать я кто ты?
  - Мой сын был предан людьми, за которых он так же сражался как и ты. Люди алчны, злобны и хитры. Лорд отправил тебя на погибель, думаешь кто то будет сожалеть о твоей смерти рыцарь?! Мы прячемся, хоть имеем и большую силу! Век людей закончится, и такие как мы станут править новым миром. Только подумай, двоем мы можем поработить этот край, ослабленный войнами и распрями зажравшихся лордов. Ты обретешь не бывалую силу и власть и мы будем править как отец и сын.
  -Безумный старик. Я жил под одной крышей с монстром, так ты еще и умелый лжец. Много лет ты водил за нос всех этих людей. Пора закончить этот бесполезный диалог, сражайся зверь.
  - Тогда ты умрешь, ты предал своё племя, свою кровь, в ней ты захлебнешься глупец.
  Порыв холодного ветра погасил свечу. Рулф встал спиной к стене и поднял меч над собой. Зверь не спешил, он выжидал , когда оступиться боец.
  Но воин знал, и песню пел...
  - Когда кругом густой туман, и окружен врагами ты,
  Пусть в небе смрад, везде обман,
  Но ты поверь в свои мечты,
  пусть вознесет тебя любовь,
  Той девы, слезы чьи чисты.
  Ты воин чести и слова,
  Твои из уст пусть и сромны,
  Ты верен будь, им и тогда
  Поступки будут лишь сильны.
  
  Меч сверкнул, разрезав тьму, искры полетели из камней. Зверь переместился и снова замер.
  - Бьешься как трусливая псина, не так я представлял себе бой с могучим вер Вольфом. Неужели тебя пугает мой меч.
  - Злой металл, ты знаешь какую боль он причиняет нам. Ты умрешь так же как и все эти глупцы.
  Зверь во все лапы побежал к выходу, круша камень по пути. Вход обвалился и рыцарь оказался в такой же ловушке как и предыдущие охотники. Зверь снова оказался хитрее, но все же не учел он одного...
  Рулф отложил меч, снял броню, разделся до тканой одежды:
  - Твоя трусость заставляет меня обратиться к ярости наших предков.
  Воин начал трансформацию,
  
  Огромный зверь вырвался наружу, ярость сдерживаемая годами освободилась из плена. В новом обличии Рулф раскидал завал в считанные секунды. И встретились два могучих существа в смертной битве.
  
  Как адский вихрь они метались и наносили друг другу удары когтистыми лапами. Харен был крупнее и опытнее, но а Рулф поражал своей ловкостью.
  Молодой верфольф побежал к месту, где оказался в заточении в человеческом облике, в прыжке он трансформировался и выхватил меч из каменного плена.
  Харен бежавший за зверем, не ожидал увидеть человека, держащего "злой" клинок.
  Рулф в прыжке нанес удар, клинок вошел по рукоять и вспомнил зверь родную мать и дух свой испустил.
  
  
  Воин быстро одним махом руки отрубил голову зверя, и пошел в направлении к деревне. После смерти верфольф превращается в человека, поэтому если хочешь трофей то следует поспешить.
  Далеко Рулфу пешком не пришлось идти, Брон ждал его на лесной тропе.
  "Вот и ты друг, пойдем нам пора выбираться отсюда"
  Закончен бой, прервался вой, несет героя верный конь.
  
  Воин пребывал в незабытье почти весь путь к Отару. Уже начало светать, когда Брон принес Рулфа в деревню. Один из крестьян работавших в поле завидел всадника на дороге и оповестил остальных.
  Коня взяли под узды, Рулфа сняли и перенесли в дом старейшены Харена, чья голова в зверином обличии красоваться стала на одном из кольев.
  
  Рулф не стал рассказывать поселенцам правду, решив, что она подломит их дух и посеет страх. Оставаться в Отаре он не видел больше смысла и на следующий день отправился с докладом к лорду Северину в Хундхайд.
  В этот раз замок ему показался еще мрачнее, снова ему пришлось ждать пока опустять ворота, хоть того не очень умного стражника не было. Рулф устал, вся это возня, загадки, уловки ему изрядно надоели. Не этого он ожидал в чужом краю. но какой уже раз воин убедился, что не стоит вообще строить какие либо ожидания. Как гласит мудрость старейших: "Сильно не очаровывайся рыцарь, чтобы после так же сильно не разачароваться."
  
  Новая работа
  
  У замка лорда Северина, Рулфа так же встретил одноглазый стражник Харольд,
  Сер рыцарь приветствую, рад снова тебя увидеть в здравии.
  Рулф слез с коня, ухмыльнулся и хлопнул стража по плечу:
   И я рад, что ты меня видешь, глаз пока на месте. Проводи меня к лорду, у меня есть подарочек.
  Лорд пока занят, он примет тебя позже.
  Посмотри на меня своим одним глазом, да раскрой его пошире, я тот кто сразил зверя, который был не по силам отряду рыцарей, и как же меня встречают в этом богом забытом месте?! Никак, подожди, лорду нужно посрать, иди и подтери лорду задницу.
  Видимо деревенский воздух вас испортил сер рыцарь. Отдохните, я приду за вами.
  
  Воин вернулся в брошеную келью, и остался наедине со своими мыслями. Он вспомнил слова, его пожалуй единственного друга камердинера лорда Партоса, Тильшара : Ты бежишь, но от чего ты бежишь? не от себя ли самого? так знай от себя не убежишь! Ты будешь везде таскать с собой свою голову. " Эти слова Тильшар сказал ему перед его отьездом.
  Погруженный в свои думы тяжкие Рулф и не заметил как уснул крепким сном.
  
  В это время лорд Грейвулф в своем замке обсуждал ход дел со своими верным слугой бароном Гаргареном.
  Мальчишку нужно найти, он знает правду. Многих он уже склонил на свою сторону. Мы ослаблены Гаргарен.
  Меня призывает мой господин, я помог вам захватить власть мой дорогой друг, но удержать это уже ваша задача.
  Значит ты меня бросаешь трусливый пес в самое трудное время?
  Мой господин считает, что этот край и так уже мертв, и сосредотачивает все свои силы в других местах. Ему интересны писцы кода, остальные надутые или мелкие людишки его не интересует. Мир скоро переменится....
  Хорошо, беги трус лежи пятки своему господину.
  Прощай лорд, и помни все в твоих руках.
  
  
  Одноглазый пришел на следующий день.
  Сер Рулф, лорд готов вас принять.
  Воин сурово посмотрел на Харольда и сказал:
  А я уж думал про меня забыли, как раз собирался напомнить,
  Одноглазый провел Рулфа в приемную залу, где в тени на резном дубовом троне сидел Северин Грейвулф, властитель севера.
  Лорд немного поднял голову и поприветствовал смелого воина:
  Сер Рулф, вы наш герой! Теперь только о вас и говорят в Хунхайде.В одиночку справиться с монстром. Я приказал в двое увеличить вам жалование.
  Рулф сделал полупоклон:
  Благодарю сир, большая честь служить вам.
   А вы сер не обделены учтивостью, это редкость в наши суровые времена, когда каждая собака рядом мечтает перегрызть тебе горло. Я думаю вы уже отдохнули, и у меня есть новое важное задание.
  Да сир, я готов, только вот убийст монстров пока с меня достаточно.
  Главный монстр в нашем мире это человек. Люди алчны, их деяния погружает этот мир в хаос. Что вы думаете об этом сер Рулф?
  Люди бываю разные, как и все существа. Я встречал злых и алчных, и добрых, порядочных, самоотверженных. В общем не имею я привычку кого то осуждать и критиковать.
  Хорошо, пожалуй лучше не задумываться об этом. Харольд расскажи нашему герою суть предстоящего задания.
  Одноглазый стражник встрепенулся, услышав своё имя:
  Да сир, Сер Рулф, нам предстоит разогнать банду бродяг и бездельников, которые нападают на обозы провизии и поселения бедных крестьян, у которох и забирать то нечего.
  Лорд жестом руки остановил речь Харольда и добавил:
  Печально, когда рабы забываю кто они такие. Харольд возглавит отряд рыцарей. Следуйте его указаниям сер Рулф. У вас день на сборы сер рыцарь.
  "Замечательно, теперь то одноглазый оторвется на мне за все издевки." - подумал Рулф.
  Утром следущего дня у ворот крепости жители увидели отряд вооруженных рыцарей. Знамя лорда развевалось на одном из копий. Ворота открылись и отряд умчал, создав большой шум и подняв клубы пыли.
   Рулф спросил у одноглазого:
  Сер Харольд куда мы держим все таки путь?
  Наши разведчики нашли лагерь этих бандитов, в нескольких милях от одного из поселений фермеров.
  Надеюсь ваши разведчики хороши, и наше появление будет сюрпризом для бандитов.
  Кони мчались, дым клубился из под их копыт,
  Дух воинственный вселился, зов предков не забыт.
  Но враг не дремлет, враг все знает, что спешит отряд.
  Точит стрелы, ров копает, и остор его взгляд.
  
  Харольд махнул рукой и отряд рыцарей остановился, одноглазый молвил:
  Мы близко, мечи на изготовку, рубите всех, никого не жалеть, пленных не брать.
  Рыцари достали мечи из ножен, отряд стремительно выбежал на поляну, где их никто не ждал. Да видно, что это было место стоянки, и те кто здесь был собирались очень спешно. Один из рыцарей подошел к затухшему костровищу.
  Сер Харольд. угли еще не остыли, они не могли далеко уйти.
  Одноглазый призадумлся немного, после дал команду:
  Они в деревне, куда еще могли бежать эти трусы, возможно они одеты как обычные крестьяне.
  Тут Рулф прервал Харольда:
  И как же мы сер командир сможем их отличить от невинных мирных людей.
  Харольд пожал плечами и равнодушно ответил:
  Никак сер Рулф, придется всех убить, ну кроме женщин, детей и стариков. Вперед, уходим. держим путь в Баттер, навестим мятежников.
  Рулфу все это не нравилось, но он решил пока в открытую не вступать в контры с одноглазым командиром, решил посмотреть. как будут развиваться события. когда они прибудут в деревню, и там уже по ходу дела принимать меры.
  Поселение Баттер действительно было всего лишь в пару милях. Смеркалось. Рассвет, обещал быть кроваво красным. Сегодня прольется кровь и неизвесно во справведливости ради или просто из за чей то злой воли.
  Кто то из крестьян завидел приближение вооруженных рыцарей, и поднял тревогу. Началась паника, люди бежали в лес. Воины настигали бегущих и рубили в спину. Рулф не видел вооруженных людей, это были простые мирные люди, бедняки, у которых забирали последние, их нелегкую жизнь.
  Животная ярость проснулась в нем и огонь запылал в глазах. Его меч сокрушал рыцарей одного за другим. Как орех раскалывались щиты, на двое ломались шлема. Но стрела арбалета, выпущенная одноглазым остановила свирепого зверя, и он упал с коня. Рулф потерял сознание, оно к нему возврощалось на мгновение, но туже уходило в забвение и тяжелый сон.
  
  Где истина?
  
  Воин проснулся от жгучей боли в боку. Помутневшим взгладом он разглядел старика. Того самого старика, которого он встретил в лесу.
  Что со мной? Где я ?
  Старик обратил внимание на Рулфа и подошел к нему ближе:
  Ты ранен, ничего серьезного, но отдых тебе не помешает. Люди Игоря прогнали свору одноглазова разбойника, но и тебя правда подбирать не стали. Пришлось мне старику тащить тебя до своей хижины.
  Кто этот Игорь такой?
  Племянник лорда Северина , Игорь Грейвулф.
  Моя голова, что за хрень у вас тут творится? Зачем лорду загонять своего родного племянника как крысу?
  Политика и игры у власти меня не интересуют чужестранец, но что то изменилась с этой землей. Зло, древнее зло обратило свой взгляд на наши земли. Так, что не во время ты с поиском спокойного места. Спи воин, набирайся сил, они тебе еще понадобятся.
  И Рулф уснул. Во сне он видел замок лорда Партоса, его замечательну веранду, там он танцевал с одной из прекраснейших фрейлин лорда. Сон этот был словно явь, столь насыщенные краски наполняли его. Но сон как и все прекрасное заканчивается. Рулф проснулся. Старик сидел у камина и смотрел в пламя. Воин решил начать разговор:
  Старик мне приснился удивительный сон, давно не видел столь красочных картин. Это словно было на яву. Так бы и остался там, к черту ваш серый. холодный север.
  Старик повернул голову в пол оборота и ответил:
  Мог бы и остаться если бы знал как. Я знавал одного мудреца, так он умел путешествовать по снам. Но прадо не чем хорошим это не закончилось.
  А что с ним случилось?
  Он сошел с ума. Ведь его сны становились все красочнее, а его реальность наоборот теряла все краски. Грань реальности и сна стерлась, и он спрыгнул с обрыва. Считал, что спит и таким образом пытался проснуться.
  Я видел много людей, которые бежали от своей реальности. Кто то постоянно пьянствовал, кто то станавился ярым фанатиком религиозником. Да что уж там говорить, и я уезжая сюда бежал от своей реальности. Хорошо, что я понял, что ни к чему хорошему это бегство не видет. Ты либо принимаешь все как есть, а дальше пытаешься, что то поменять, либо просто так и бежишь ничего не меняя в своей жизни, а только усугубляя её.
  ВЫ сер Рулф удивляете меня. Сочетание грубой силы и интелекта редки. Особенно в среде не знатной.
  У меня были хорошие учителя. А вот кто ты старик? Не похож ты на простолюдина.
  Марук сбросил капюшон, и воин увидел властные черты лица.
  Я тот к кому ты ехал на службу. Лорд Севера, Северин Грейвулф.
  Воину немного стало не по себе, он посчитал, что спит, ударил себя ладонью по лицу и к сожалению понял, что это не сон.
  Вы лорд??? А кто тогда сидит на ледяном троне? Кому я присягал? Кто отправлял меня на все эти задания???
  Самозванец. В общем история это долгая, но тебе деваться пока все равно не куда, так, что послушай старика. Пожалуй зимы две тому назад ко мне пришел, на службу монах-лекарь. Образованные люди-умельцы всегда в цене и я его приютил при дворе своем. Хитрыми уловками втерся он мне в доверие. Через пол года, после появления монаха, прискакал отряд вооруженных воинов, во главе которых был лорд Гаргарен, правитель восточного удела королевства. Удел как известно пал под натиском войск кентавров. О данном лорде я ничего не знал, но принял его на службу. Люди нам всегда нужны, особенно обученные воины. Все шло своим чередом, ну только заметил я, что по маленьку верные мне люди стали отстраняться, погибать странными смертями. Позже и мой разум стал мутнеть....
  Старик замолчал, видно было, что он погрузился в свои мысли. Рулф не стал его прерывать и просить продолжения рассказа. Концовку он уже знал, а теперь понял еще почему же лорд прятался в тени.
  
  Прошла неделя. Рулф пошел на поправку, уже выходил из хижины помогал старику по хозяйству. В один из его однообразных дней в гости к Маруку (вернее уже называть старика лордом Грейвулфом) приехал его племянник.
  Первым Игоря встретил Рулф, так как занимался сбором хвороста. Завидив воина племянник лорда поприветствовал его:
  Вот значит кого выхаживает мой дядюшка. Что то он в тебе разглядел наемник. Возможно я был не прав оставив тебя на поле боя.
  Что уж о прошлом говорить, да и говорить ты наверное приехал не со мной?
  Я приехал к лорду, мне нужен его мудрый совет. Подскажи где он?
  Он в хижине, пьет какой то странный дымящийся чай, мне противен его запах, вот я хворост и собираю.
  Жаль воин, что ты не видел его в былые времена. За эти три года он сильно изменился. Чертов колдун за все ответит.
  Игорь поскакал в хижине, Рулф решил не мешать их разговору и удалился дальше в лес. Он вспомнил те времена, когда жил жизнью отшелника в лесу, когда чуть не стал диким зверем. И вспомнил слова своего наставника Седрика: " Если ты намерен быть человеком, то и живи с людьми, а если зверем то так и оставайся в лесу." После этих слов отшелническая его жизнь закончилась.
  
  Два Серых волка покинули хижину и приблизились к Рулфу, Игорь заговорил:
  Завтра мы выступаем, час истины пробил! Я вижу ты окреп, настаивать не буду, но если примешь участие, то в долгу не останусь.
  Рулф немного промедлил с ответом:
  Мой меч твой друг, я помогу вам, хоть и запутался во всей этой лжи, но старик мне помог и я отвечу тем же.
  Тут уже слово держал старший волк:
  Ты рыцарь чести, твои заслуги будут вознаграждены.Если у тебя избранная сердца?
  Воин ухмыльнулся и ответил:
  Когда то была, но сбежада с сыном лорда. Да и мои гены лучше не продолжать, много боли принесут они их владельцу. Не желаю я такой участи своим детям.
  Словно не заметив ответ воина, лорд севера продолжил:
  Сестра Игоря красавица и умница, и в девках уже засиделась. Решено. Если одержим победу завтра, то будем играть свадьбу.
  Не думал не гадал, женихом стал. Пусть будет так.
  Рулф не стал противется решению старика, он не верил в судьбу, но подарки принимал.
  
  Два лорда.
  
  Утро решающего дня было ранним. Только первые лучи солнца коснулись Норлиндии, отряд Игоря Грейвулфа выступил. Тысяча вооруженных конных воинов, достаточно много, но не для взятия крепости штурмом. Чтобы взять такую крепость как Хунхайд, нужны десятки тысяч людей на 500 защитников на стенах. Серые волки не шли тупо в лоб, всё было до мелочей продумано, в замке люди должы поднять мятеж и открыть ворота, как раз ко времени прибытия истинного лорда севера.
  
  
  
  
  Мы воины севера, нам не снятся теплые края!
  Нам не наносят лживые слова раны.
  Мы не просим огня, нам не нужно славы.
  Вы пришли к нам, забирать наши земли,
  Ворвались в наш храм, и полны лишь скверны.
  Но забыли враги, что хранит нас холод.
  Мы ведь дети зимы и не страшен нам голод.
  Вас убьет мороз, превратит вас в камень.
  Не роняйте слез. они вас же ранят.
  
  
  
  Неспеша отряд продвигался к своей цели. Рулф ехал слева от лорда Северина, а справа ехал Игорь. Ехали молча, каждый думал о своем.
  Рулф нарушил тишину:
  Лорд а если двери не откроют, будем брать крепость штурмом.
  Старший Грейвулф нахмурился и ответил:
  Ворота откроются, вот увидите сер Рулф, но если нет то мы их проломим.
  Воин оглянулся, посмотрел на обоз:
  Не вижу таран, чем будем проламывать?
  Топорами, сер Рулф, топорами.
  Воин вспомнил старую песню, которой мамаши пугали малых детей:
  
  "Наступает ночь, это время волков,
  Звериная суть освобождается от оков.
  Ты не ходи малыш ночью во двор.
  Там ждет тебя, красных глаз взор.
  Ночь это не время, для шаловства,
  Там где темно, много колдовства...
  
  К закату дня отряд прибыл к воротам крепости, но никто их к сожалению не открыл. На балках башен развевались, словно пиратский флаг, несколько повешанных бунтарей. Чуть позже из крепости прибыл лазутчик лорда Северина (настоящего лорда севера) и рассказал что же произошло.
  Пару дней назад прибыл барон Гаргарен и 500 вооруженных всадников в черном. Ночью они ворвались в дома организаторов бунта и убили всех, остальные побоялись выступить. Лорд Северин ворота не откроются, бунт подавлен.
  Словно мрак навис над Серым волком, лицо его стало хмурым, но не убавилось в нем силы и уверенности.
  Будем брать штурмом, увидя наше геройство, люди в крепости станут смелее и начнут убивать этих черных собак. Вооружайтесь друзья мои. Мы не станем ждать восхода солнца, пусть свет луны поможет нам.
  
  Под покровом ночи, тысяча воинов пошли на штурм неподступной крепости. Шума не было, словно ассасины, рыцари в тяжелых доспехах взбирались на стены, но добравшись до верха, они были атакованы черными стражами.
  Воины падали, стали раздаваться крики, что креость не взять, мы все погибем. Лорд Северин и горстка рыцарей направились к воротам, Стена стрел опустилась над ними и почти все пали. Лорд Грейвулф с выжившими добрался до ворот и обрушил удары своего топора на дубовую преграду. Он был в недосягаемости до стрел и видя всё это воины приободрились и пошли в очередную атаку.
  Рулф с Игорем забрались на стену и уже черные плащи летели вниз. Огромный меч сверкал в лунном свете, он прорезал тьму и сокрушал тех кто за ней скрывался.
  Ворота поддавались ударам лорда, щепки летели во все стороны, но тут из котла над воротами пролилось горячее масло. Лорд Северин вскрикнул, но через пару мнгновений продолжил прорубать брешь в воротах. Рулф со стены крепости увидел, что лорду нужна помощь:
  Игорь! Лорду нужна помощь, отправь людей к воротам.
  Младший серый волк услышал клич Рулфа и сам с несколькими воинами отправился к воротам.
  Прибыв к воротам Игорь увидел лорда Северина, лежащего в горе дубовых щепок, ворота были открыты и войска лорда уже начали проникать в крепость. Победа была близка, но какой ценой.
  Игорь снял шлем лорду и заговорил:
  Дядя! Мы побеждаем, твой триум близок, ты герой!
  Близок не только мой триумф, мы оба это понимаем, теперь тебе нести это бремя Игорь. Исполни все, что я обещал людям.....
  Дядя, Дядя, .... Нет, не умирай...
  Лорд Северин отправился к своим проотцам. Игорь Грейвулф теперь уже ставший лордом севера, продолжил атаку и защитники крепости были повержены. Самозванца нашли в залах для гостей, там он наложил на себя руки, отравился каким то ядом. Лорд Гаргарен успел скрыться в неизвестном направлении.
  Всё заканчивается и эта история тоже не исключение. Ах да про свадьбу то я забыл. Игорь выполнил обещанное и женил Рулфа на своей сестре. Ладно уж вижу вы не довольны моей спешкой, давайте подробней опишу, что же было дальше после штурма.
  
  
  Зверю здесь не место...
  
  Победа. Лжелорд Севера утонул в своей собственной моче. Настоящий лорд пал в битве и запомнится людям героем первого в истории штурма неприступной крепости Хунхайд. Новый лорд Севера молодой Игорь Грейвулф приказал очистить крепость от остатков предательской черни. Рулфа он назначил капитаном гарнизона и доверил ему организовать охранные караулы.
  С лордом Северином простились как подабает проститься с истинным сильным првителем. Его похоронили в склепе предков Грейвулфов.
  Неделю спустя на всеобщем собрании Игорь обьявил о намерении выдать замуж свою сестру прекрасную Талену за доблесного рыцаря теперь уже капитана гвардии Рулфа. Многие рыцари и вассалы посчитали это решение не справедливым, но прямо лорду никто это не высказал.
  Рулф знал, что многие его не долюбливаю и считаю выскочкой ниоткуда, мусорнм рыцарем и продажным наемником. На следующий день после обявления даты свадьбы к Рулфу домой пришел Тогвальд (друг детства Игоря).
  Знаешь что наемник, тебе ведь здесь не рады! Ты не достоин и волоса с головы Талены! Вот... он бросил мешочек с монетами на стол... Этого будет достаточно, чтобы ты вернулься богачем туда откуда приехал.
  Рулф отодвинул мешочек и ответил:
  Раз я был наемникам думаешь меня можно так просто купить? Да и ты по званию теперь ниже моего, так что за такие предложения я тебя и в клетку могу посадить.
  Простите капитан, я что то перепил наверное на радостях... Пойду подышу свежим ночным воздухом. Доброй ночи.
  Игра в которую задумал Рулф играть, была сродни печальной пьесы. В ней было много лжи, притворства и завесы закулис могли закрыться в любой миг.
  И был потерян проводник, что истину пытался донести до масс. Бежать уже не раз пытался наш герой, но вот решил остаться с красивою женой.
  Вопреки козням вассалов свадьба состоялась, невеста улыбалась и счастлива была как показалось, и счастлив воин был. Нашел он свой приют, свой дом, где его ждут и любят. Но волна счастья сменилась волною ненастья и ветер северный суровый с новой силой подул, решив, что чужеземцам здесь не место. Была причастна ли невеста, увы не знает даже её брат. Брат искренне любил незаурядного бойца, и ждет история конца без рифмы и лишнего словблудства.
  С момента свадьбы прошел месяц, пауки всё вили паутину, муха попалась большая. И вот на ужине, посвященном памяти лорда Северина, Тогвальд спросил:
  Сер Рулф расскажите о вашей славной победе над монстром, что пугал деревенских ребят.
  Рассказывать тут особо нечего сер Тогвальд, большая и сильная была зверина.
  А я слышал было два зверя и они дрались друг с другом. Один любопытный крестьянин последовал тогда за вами сер Рулф.
  К чему вы все это видете?
  Дорогой друг и лорд, вы знаете, чтоя не бросаю слов зря. Я утверждаю, что сер Рулф является носителем дурной крови зверя. Иначе говоря он вервольф. И доказать это можно, слуги принесите серебряную цепь.
  В зале повисла тишина, после лорд Игорь Грейвулф встал и заговорил властным громким голосом:
  Сер Рулф, мой друг? Могут ли быть слова Тогвальда правдой?
  Рулф встал, он прятал взгляд от лорда:
  Это правда, я говорил об этом лорду Северину, он знал, но думал, что вопросов не возникнет у людей, но видимо дорогу перешел кому не стоит я, плебей наивный.
  И я женил урода на свой сестре, не месте тебе здесь. Мне больно тебе это говорить, но ведь Харен был монстром тем, что убивать стал люд простой невинный?
  Да, обезумел старец сына потеряв, вы вправе лорд вершить мою судьбу, но прошу вспомнить те дела, что совершил я будучи вам другом.
  Ты доблесно служил, но подвергать такой опасности людей мне дорогих я не могу. Вдруг зверь проснется и убьет без сожаления. Мы не убьем тебя, но вон из поселения прогнать должны. Иди туда откуда ты пришел, тебе не место в стане человека. Ты должен удалиться за границы северных владений, и увы не будет тебе исключений из правил этих. Прощай сер Рулф, ты останешься доблестным воином в памяти моей. Твое имя здесь я не позволю покрывать чернью.
  Дай хоть попрощаться мне с женой и собрать свои пожитки?
  Сестра узнав за кого вышла, теперь в печали сильной. Её тебе увидеть я позволить не могу. Ступай пока не передумал.
  И Рулф ушел. Да может зря не стал бороться он, противеться течению столь гнусных обстоятельств. НЕ нам судить его. Закончу свой рассказ одним своим стихом:
  Порой нам не хватает трезвости ума,
  Мы слушаем не тех, кого бы слушать надо.
  Мы забываем тех, кто в горести был рядом,
  И воспеваем тех, кто воспевает нас.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
Э.Бланк "Пленница чужого мира" О.Копылова "Невеста звездного принца" А.Позин "Меч Тамерлана.Крестьянский сын,дворянская дочь"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"