Аннотация: Сложно сказать, про что это... Читать надо! :)
СКАЖИ, СУЩЕСТВУЕТ ЛИ БОГ?
Бледно-зелёный шар медленно подплывал к прекрасной голубой планете. Командир корабля Цу собрал подчинённых.
_ Эта планета как раз то, что нужно нашей цивилизации, _ без обиняков начал командир. -- Объявляю наши поиски законченными. Теперь мы должны захватить её, но для начала необходимо произвести разведку.
Собравшиеся согласно зашипели.
_ Ты, Гу, _ сказал командир, _ узнаешь всё об аборигенах, как они выглядят, строение тела и ментальные возможности. Ты, Тшу, выведаешь их военный потенциал, а ты, Хсу _ устройство их общества. Отправляться можете прямо сейчас. Ничем не выдавайте себя _ перевоплощайтесь умело, без халтуры. Через один оборот нашего корабля вокруг планеты жду вас всех здесь!
В назначенное время разведчики вернулись.
_ Гу, докладывай первым, _ разрешил Цу. Гу почти мгновенно превратился в безобразнейшее существо с гладкой белёсой кожей, с четырьмя суставчатыми отростками, на концах которых шевелились ещё меньшие отростки, также к телу неведомого чудовища был прикреплён ещё один орган _ какой-то округлой формы с развевающимися в невесомости чёрными длиннющими щетинками.
_ Прекрати сейчас же, Гу! Ты что себе позволяешь?! _ воскликнул насмерть перепуганный Цу. -- Как ты вообще мог вообразить себе подобную мерзость?! Клянусь чешуёю предков, я доложу о твоих выходках, куда следует!
_ Извините, командир, _ белёсая тварь превратилась обратно в Гу, _ но я только хотел показать вам, как выглядят аборигены.
_ Ты хочешь сказать, что принял облик господствующих существ на планете?
_ Совершенно точно, командир! Вы думаете, я не испугался, когда впервые увидел их?
_ Да, во всей вселенной не видал я подобных чудовищ, _ проговорил Цу, _ что ж, тем больше моральных прав уничтожить всех этих тварей и захватить эту прекрасную планету. Рассказывай дальше.
_ Перевоплотиться в них тоже непросто, командир, но интересно. Сначала делаешь туловище, вот так... Потом отращиваешь длинные отростки, с помощью которых эти чудища передвигаются...
_ Гу, ты можешь освободить меня от своей мерзкой демонстрации! _ воскликнул командир. -- Говори по существу дела.
_ Хорошо, командир. Итак, эти существа, называющие себя людьми, имеют два нижних отростка, чтобы передвигаться по планете.
_ Ты хочешь сказать, что они ползают, как жители планеты Царх?
_ Ну, не совсем так.
_ Как же? Ведь они не могут летать, как мы, значит, они ползают. Третьего просто не бывает.
_ Да, командир. И ещё у них есть два верхних отростка, которые я тоже демонстрировал. С помощью их люди создали всё, что теперь имеют, это _ одна из важнейших частей человеческого тела.
_ Значит, вся их цивилизация _ да простят меня покрытые чешуёй предки за то, что я употребляю это величественное слово в отношении этих мерзких тварей, _ вся их цивилизация создана при помощи этих жалких отростков, а не исключительно силой мысли, как наша!? Мне всё ясно, продолжай.
_ Осмелюсь заметить, _ сказал Гу, _ что всё же главная часть человеческой цивилизации была создана именно силой мысли, рождающейся в пятом отростке человеческого тела, именуемого головой. Просто у людей мысль не имеет материальной силы, как у нас, и находит своё воплощение лишь в работе верхних отростков, называемых руками.
_ Ах, вот как? Ну, это лишний раз доказывает, что мы _ высшая раса в галактике, несравнимая со всякими ползунами. В общих чертах мне всё ясно. Теперь докладывает Хсу.
_ Вся планета поделена на большие и маленькие области, называемые государствами. У каждого государства свои законы, своё правительство и своя армия.
_ Это хорошо, что люди так разделены, _ заметил Цу. _ Дальше.
_ Иногда государства воюют друг с другом. Последняя крупная война унесла несколько десятков миллионов жизней. Но сейчас человечество старается жить в мире, потому что владеет страшным оружием, способным уничтожить всю планету.
_ Вот этого нам не надо! _ воскликнул Цу. -- У меня была отличная мысль столкнуть между собой все эти государства, но если они могут уничтожить планету, то мой план не годится. Хорошо, а что нам скажет Тсу?
_ Должен сообщить, командир, _ начал Тсу, _ что у жителей этой планеты есть некая странная особенность, которая передаётся из поколения в поколение с незапамятных времён. С веками эта информация изменялась, но суть её остаётся прежней: большинство аборигенов поклоняются некоему высшему существу, которое сотворило этот мир. И это существо называют Богом. Говорят, Он может все! Он наказывает плохих и вознаграждает хороших особей. Он способен залить всю планету водой и воскрешать умерших! Он невидим и может одновременно присутствовать везде!
_ Постой, постой, Хсу! Мои мозговые рецепторы сейчас лопнут от всей этой чуши! Какое такое высшее существо? Разве ты не знаешь, что лишь мы являемся высшими существами в Галактике, а в этом секторе -- один я, потому что вы -- штрафники и извращенцы! Говори конкретно: где он, этот Бог? Я найду его и уничтожу.
Тсу сморщил единственный глаз:
_ Везде. И во всём.
_ И здесь?
_ Наверное...
_ Но наши датчики не отмечают ничего постороннего ни на корабле, ни в ближнем космосе! Удивительно: существо, творящее целые миры, не должно быть уж таким незаметным. Что ещё ты узнал о Боге? Способен ли он помешать нам?
_ Не знаю, командир, но думаю, что если все, что о нем говорят, правда
-- нам нужно быстрее убираться отсюда, пока их Бог не превратил нас в
свиней.
-- А что такое свинья? -- спросил Цу. Гу начал превращаться в нечто округлое и складчатое, покрытое отвратительными белесыми волосками.
-- Ты опять за свое!? -- возопил командир, и Гу мгновенно принял прежний вид.
-- Вы же сами спросили, командир...
_ Дождешься ты у меня! -- пригрозил штрафнику Цу. -- Судя по развитию технологий, аборигены _ слабаки, но если поблизости и вправду есть существо, сотворившее целую планету, нам нужно держаться настороже. Это _ очень важная информация, и я хвалю тебя! А теперь вы все снова отправитесь на эту планету и разузнаете всё об этом Боге. Вы поняли, всё! Узнайте, где он, кто он, и что он может. Отправляйтесь немедленно!
Гу, Хсу и Тсу исчезли.
Через некоторое время разведчики вернулись.
_ Кто будет говорить первым? _ спросил командир.
_ Позвольте мне, командир, _ вперёд протиснулся Гу. _ Я узнал об
этом Боге всё!
_ Ну-ну, _ довольно пробулькал командир, _ начинай доклад!
_ Его зовут Иегова, он вездесущ и всемогущ, и он отдал сына своего единородного, чтобы всякий верующий в него не погиб, но имел вечную жизнь! _ торжественно проговорил Гу. Его слова были встречены негодующим бульканьем Хсу и Тсу. Они оба раздулись от злости, и чешуя на их коже встала дыбом от возмущения.
_ Да что он говорит, командир! _ возопил Хсу. _ Этот недостойный потомок ползунов позволяет себе обманывать тебя! Он нарушает закон! Его следует развоплотить!
_ Вот именно! _ вторил ему Тсу. _ Уж не завербовал ли его Бог на свою сторону? Ведь всем известно, что нет другого Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед _ посланник его! _ выкрикнул он, весь пожелтев от ярости.
_ Что ты сказал? _ повернулся к нему Хсу, гневно трепеща иголками. _ Да вы оба продались врагу и обманываете своего командира! Погодите, вернёмся домой, вас сунут в кипящий булг, вот тогда вы узнаете, как обманывать своего командира! Не верьте им, командир, клянусь чешуёю предков, я точно всё узнал: Харе Рама, харе Кришна!
Воздух в космическом корабле загустел, и в нём то и дело вспыхивали серебристые молнии: Гу, Хсу и Тсу сцепились с друг другом не на шутку.
_ Молчать! Отставить! _ закричал командир. _ Несчастные штрафники! Не забывайте, что вы давным-давно уже должны плавать в булге за свои еретические воплощения, и только добрая воля Великого Совета спасла вас! Вам выпала незаслуженная честь и великая миссия, а вы не можете справиться с пустяковым делом! Ждите меня здесь, я сам отправлюсь на планету, и горе тому из вас, кто посмел обмануть меня!
Цу исчез. Завернувшись в энергетическую оболочку, он пронёсся сквозь атмосферу и приземлился на пустынном песчаном пляже. Сконцентрировав в мозге образ аборигена, который демонстрировал ему Гу, командир начал перевоплощаться. Он растёкся по песку и, мысленно содрогаясь от омерзения, принял необходимую форму.
_ Эй, красотка! _ к Цу приближался какой-то абориген. Цу неловко подобрал под себя суставчатые конечности и уселся на песке.
_ Удивительно, мне казалось, что здесь никого нет, и вот такая приятная встреча! _ сказал мужчина, явно изумлённый и одновременно обрадованный тем, что красотка, сидевшая на песке у моря, была абсолютно голой, и этого ничуть не смущалась.
Цу встал на четвереньки, а потом поднялся на ноги, всматриваясь в аборигена. Какие отвратные чудовища!
_ Меня зовут Пол, _ сказал абориген. -- А тебя?
_ Цу, _ выдавил из себя Цу.
_ Как? _ удивился Пол. -- На китаянку ты вроде не похожа. Ну и ладно, не это главное. Главное, что в этом пустынном месте оказались ты и я. Это судьба, ты не находишь? Что скажешь, детка? _ и он обхватил Цу посередине суставчатым отростком, вызвав у командира новый приступ отвращения.
_ Скажи мне, существует ли Бог? _ спросил Цу напрямую, желая поскорее закончить неприятный контакт.
_ Что? _ удивился абориген. _ Странные у тебя вопросы. Ну ладно, детка, скажу тебе начистоту: нет никакого Бога! Был бы на земле Бог, разве бы он допустил бы всё это дерьмо? Войны, наркотики, убийства... Все, что говорят про Бога -- вранье! Знавал я одного священника, так он... _ абориген ухмыльнулся. -- Я могу рассказать о нем в моей машине. Идем со мной.
-- Значит, бога нет? -- протянул Цу.
-- Если бы он был, то давно убил бы меня за богохульство! -- засмеялся человек. -- Но нас-то это не касается, малышка...
Цу замер. Ему всё стало ясно. Ну, погодите, ничтожные штрафники, все будете плавать в булге, все! Он с наслаждением развоплотился и растёкся по песку, не обращая внимания, как объятый ужасом абориген с криками "Господи! Господи!" мчится прочь. Цу принял форму для полёта и стремительно взлетел в небо.
Между тем Хсу, Тсу и Гу висели друг напротив друга, и каждый подозри-
тельно поглядывал на своего соседа.
_ Погодите, вот вернётся командир, он покажет вам! _ сказал Гу. _ Узнаете,
как нарушать закон!
_ Молчи, потомок ползунов! _ почти одновременно воскликнули Тсу и Хсу, а
потом они гневно посмотрели друг на друга, и между ними вспыхнул энерге-
тический разряд.
_ Ты попадёшь в булг, Тсу, подлый предатель, да покроется слизью твоя че-
шуя! _ сказал Хсу.
_ Нет, это я посмотрю, как вы там поплаваете! _ огрызнулся Тсу. _ А-а, вот и
командир!
Явился Цу. Иголки на его чешуйках стояли дыбом, что не предвещало
ничего хорошего.
_ Ну что, командир, _ подобострастно подскочил к нему Гу. _ Узнали священ-
ную правду?
_ Узнал, подлые штрафники! _ зашипел Цу. _ Все вы будете плавать в булге,
это я вам обещаю! Проклятые предатели, вы перешли на сторону противника и
обманывали меня, чтобы не допустить нашего переселения на эту
чудесную планету. Чем прельстили вас эти ползуны, отвечайте? Это вам даром
не пройдёт, несчастные выползыши! Я всё узнал: никакого Бога нет и не бы-
ло, а значит, вы намеренно вводили меня в заблуждение!
Неожиданно сила коллективного пси-удара отшвырнула Цу к стене корабля.
Не сговариваясь, Хсу, Тсу и Гу атаковали командира. Тот попытался вклю-
чить преобразователь энергии, чтобы уничтожить предателей, но не мог отвле-
чься ни на секунду, еле сдерживая натиск собратьев по полёту.
Наконец мозговые рецепторы Цу не выдержали и лопнули, размазав коман-
дира липким пятном по стенке корабля.
_ Что же нам делать теперь? _ спросил Тсу.
_ Возвращаться нам нельзя, _ ответил Хсу, _ развоплотят.
_ По-моему, выход один, _ сказал Гу, _ нам надо спрятаться на этой планете.
Если перевоплотиться в аборигенов, нас никто не отыщет.
_ А как быть с Богом? _ спросил Тсу.
_ Бог не выдаст, _ ответил Гу, _ ведь мы помогли этой планете...
Через некоторое время три сияющих шара вошли в атмосферу Земли и
исчезли где-то над огромным материком, а корабль взорвался...
_ От корабля, посланного в этот район Галактики, нет никаких известий, о пло-
скочешуйчатый!
-- Хм, вероятно, что и этот сектор уже захватили мерзкие ползуны! Что делать,
придётся попытать счастья в другом месте. Галактика велика, а штрафников