Аннотация: Начало серии цикла рассказов о Воине Апокалипсиса и Звере миров. Часть первая. Постапокалипсис. Добро пожаловать во вселенную где может случиться всё что угодно!
Поверхность...
Как много в этом слове. Особенно для нас. Для тех, кто вырос в недрах гигантских автономных бомбоубежищ.
Шел... я давно сбился со счета,.. день моей службы в регулярной армии города-муравейника. И 91 день здесь. На Корянке. На службе я много где побывал. И на западном фронте, и на Людендорфской равнине. Говорят там когда-то была большая вода... . Не знаю, солдаты разное болтают. Во всяком случае, теперь там только воронки да окопы. Как и везде на поверхности.
-Так точно!- я мгновенно принял вертикальное положение по стойке смирно.
-На том свете отоспишься.- добавил офицер уже мягче.- Скоро все там будем. А пока нечего дремать у окопов! А что бы ты опять не уснул, иди к лейтенанту Краусу, скажи, я назначил тебя в патруль.
-Есть!- отдал честь я.
-Приступай.- офицер повернулся и неспешно зашагал вдоль окопов.
Кто-то тихонько играл на гитаре, когда я подходил к доту лейтенанта. И отдыхающие солдаты тихонько подпевали. Я не смог разобрать слов. Это бывает сложно когда на всех противогазы. На улицу без него не выйти, сразу же выкашляешь себе легкие, и ослепнешь. Ладно хоть погодка здесь радует, недавно дождик был... кислотный, ветерок дует, свежо! Жаль шинель защитную снять нелзя... ,а то замерзну или облучусь.
-Разрешите обратися!
- Разрешаю...- устало произнес лейтенант, поворачиваясь ко мне.
-Прапорщик Каин назначил сегодня меня к вам, в патруль.-произнес я поправляя ремень пулемета.
- О!-Сразу оживился лейтенант.- ты то мне подходишь... Один патруль вчера не вернулся, твоя группа пойдет тем же маршрутом. С особой осторожностью. Цель: выяснить причину пропажи патруля. Группой командует младший сержант С5234. Понял? Иди.
- Понял, так точно!
***
Мы выдвинулись где-то через пол часа. Дюжина солдат, 644-пехотноштурмового, 551-разведовательно-диверсионного полков и снайперша 327-карательного корпуса. Мы шли тихо, не прячась. Без строя , на расстоянии друг от друга. Готовясь в любой момент принять бой. Неизвестно, кого мы встретим. Но мы готовы оказать должное приветствие: мой лёгкий ручной пулемет калибра 6,8x43 мм, по имени "Люсия" первой скажет "здрасте". Так же у нас есть : дробовик, девять винтовок, ПП, а также ножи, пистолеты, гранаты общего назначения, штыки, 3 шипастых палици и топор. В общем, жить можно...
Я нервно оглядывался, но пока что, нам никто не встретился. Я продолжал смотреть во оба, но повсюду были только Окопы... окопы,окопы,
траншеи,колючка,
грязь,грязь,
Кислотная лужа.
Труп, траншеи,траншеи
Колючка, труп, окоп,
Грязь, лужа, много грязи.
Труп,труп, прошлогодний труп.
Развилка, окоп,окоп, перекресток, падль
Стоп! что?
Его заметил не только я, и боец шедший к нему ближе всех, быстро ударил его в голову штыком и показал нам знак "OK".
С5234 сделала жест "держать позицию" и подошла к падлье. Я же опустился на одно колено и вскинул пулемет.
Тут надо было бы пояснить что падлями мы называем ожившие после атаки трупы. Они бессознательны, лишены всех человеческих качеств и хотят жрать. Ну вроде все.
-Он из патруля! Мы близко... Движение с повышенной готовностью!
Мы прошли ещё метров сорок... та же картина. Только грязь окопов да уныние, на фоне грязно-серого театра войны. Постепенно начало смеркатся. Мы проходили мимо подорванного в прошлом месяце танка. Днище машины было вогнуто во внутрь.
Боец шедший впереди поднял кулак.
- Я что-то слышу! Всем ушки на макушки...
-Вперед, вперед...
Мы чуть ли не ползком вышли на развилку и заняли круговую оборону.
-Всем тихо...
-Контакт слева!!!
Непонятно откуда взявшись, тварь мгновенно убила солдата и бросилась на следующего. Сориентировавшись, я выпустил очередь в эту зверюгу, и перековыркнулся от нее подальше, ожидая что она бросится на меня. Разорвалась граната... Зверь зарычал от боли и поджал лапу. Но бросился на следующую жертву. Ещё одна очередь, на этот раз в голову, намереваясь если не убить, то хотя бы ослепить тварь. Монстр фыркнул и отвлекся, трое солдат оказавшись сбоку пронзили её штыками и навалились. Тварь упала набок и забарахталась. Солдаты принялись охаживать её палицами, сапогами и топором. Зверь потерял сознание, мы запихали ей в пасть гранату и спрятались за ближайшее укрытие. Грохнул глухой взрыв, раскидавший осколки головы и брызги крови. Чудовищная крыса-медведь нас больше не побеспокоит. Траншейный ужас. Так мы называли этих существ. По сравнению со вчерашними бедолагами, мы ещё легко отделались: Трое погибло, один тяжело ранен, один слегка контужен. Еще двое прихрамывают. Нам повезло, что тварь была одна и ранена. Не легко её шкуру пробить.
Боец истекающий кровью из разорваной грудной клетки, трясущимися руками снял каску и противогаз, после чего пустил себе пулю в висок. Мы склонили над ним головы. Каждый понимал что ему уже ничем не помочь. Даже если бы мы захотели. Мы собрали с трупов все что можно было использовать второй раз. И пошли дальше. Со встретившимися останками предыдущего патруля тоже, и сложили их в ряд, предварительно пробив голову штыком, чтобы потом не встали.
Далнейший путь прошёл молча, только раненые слегка кряхтели зажимая раны. Мы вернулись на базу, отметились, сдали в арсенал амуницию и разошлись. Кто в лазарет, а кто в столовую. Я поел и пошел на боковую. Мысли о завтрашнем наступлении не давали мне покоя. Я всегда плохо спал накануне битвы. Ворочался на койке. Размышляя о первопричинах войны. Остальные же, шутили и подбадривали друг друга. Ставили ставки кто вернётся, а кто нет.
Ночью мне снился странный сон: я иду босиком... по светло зеленой... МОХНАТОЙ...! МОКРОЙ...! земле. На удивление, мне даже было приятно. Воздух был чище чем в Муравейнике и дышалось неимоверно легко. А небо... небо было чистым и безоблачным. Я шел, и увидел в дали на холме дерево. Но не просто дерево, оно было такое же как и земля. Покрытое чем-то мохнатым и зеленым. И на нем росли плоды, похожие на те, что в детстве приносила мама, из хим-теплиц. Я пригляделся и увидел светловолосую девушку, читающая книжку в тени дерева. Она заметила меня и помахала мне рукой. Я тоже помахал. Она встала и побежала ко мне... И тут небо стало темным от падающих снарядов и в ушах встал грохот.
Артелиристы уже четверть часа обстреливали позиции врага. Я проснулся как раз в тот момент когда в казарму вошли старшина с сержантом. По команде старшины, мы оделись позавтракали и взялись за оружие, я разыскал своё отделение и мы выдвинулись на позицию по разбитой бетонной дороге. Сегодня утром был густой ядовитый туман. Покрывающий землю вокруг лагеря. Казалось... что его притарно-мерзкий запах, чувствуется даже сквозь фильтр противогаза. Заставляя дышать чуть медленнее, в страхе вдохнуть слишком много. Но мы уверенно продолжали идти, не обращая внимания, на эту мелочь.
Как и я, все здесь родились и выросли в сети бункеров Муравейника. Никто и не знает, когда началась война за поверхность. Десятки, сотни лет может,... до моего рождения. Но все знают одно - война должна быть выиграна. Почему? Не знаю. Так должно быть?!...
Мы пришли и я занял свою позицию поставив пулемет на окислевшиеся сошки. Артиллерия утюжила позиции врага на подступах к Фермопилам, а за ними Корянка. Ещё дальше железный карьер. Враг тоже вел прицельный огонь, значит будет контратака. Похоже они там всё ещё серьезно настроены.
Утром в арсенале, мне выдали две большие коробки по 250 патронов и три магазина по 50. Сегодня маловато... Но выдали три гранаты. Которые я раздал. Терпеть их не могу. Всё боюсь что в руке разорвется.
Артиллерия смолкла. Началось.... По спине побежали мурашки. Я вглядывался в туман через прицел пулемёта и нетерпеливо постукивал указательным пальцем. Ну же... Не нервируй долго, и так страшно. Где же вы...? Хм. Неужели передумали!?
Спереди раздались приглашенные голоса. Солдаты старались подойти как можно ближе. Ну попробуйте! Я дал очередь по едва различимым фигурам и даже кого-то ранил. Моему примеру последовали ближайшие товарищи и противник перешел в открытое наступление. Бой шел почти в слепую. И без энтузиазма. Но взрывы и выстрелы раздавались повсеместно. Я постреливал прицельными очерядями. Пытаясь хоть кого-то ещё цепонуть. Противник, естественно, попрыгал в ближайшие укрытия, собирая силы для стремительного рывка. И у него удалось бы. Если бы не наши штрафбатальоны контраковавшие штыками и гранатами. Враг не успел скоординироваться и дрогнул. Теперь наша очередь наступать. Я зарядил новою коробку и вылез из окопа... Чтобы спрятаться в следующем. Артиллерия противника начала бить по нечейной земле, стараясь не подпускать нас. Туман стал менее плотным от постоянных сотрясаний масировоных атак. Я не знаю каким чудом меня не раскидало во все стороны. Но прорываясь, контузило меня знатно. Когда писк в голове немного смолк. Я оказался лежащим на дне траншеи под обстрелом станкового пулемета. Наши танки, какая неожиданность! Не смогли прорваться сквозь зону заградительного огня. А ведь такое оружие на дороге не валяется... Неизвестный мне снайпер, с неизвестной мне позиции, одним точным выстрелом вывел вражеский пулемет из строя. И тут настала моя очередь подавлять огнем. Я привстал открывая огонь по вражескому расчету, не давая им опомнится. И мои товарищи, сидящие пару секунд назад под огнем, пошли в атаку. Мы выбили их оттуда. Но как всегда было рано радоваться. Мы пробивались сквозь грязь, трупы и потоки свинца не от великохуенной идеи большого добра, а от банального страха... перед смертью. Ведь если боишься чего-то, то лучшим вариантом будет с этим сражаться, жестоко сражаться... Порой мне кажется... Однажды...
Я едва не словил головой энергетический лучь из краг-винтовки вражеского офицера. Но я нагнулся за гранатой прилетевшей мне чтобы бросить её подальше, это меня и спасло. Сердце колотилось как бешеное, стремясь выпрыгнуть.
Солдат оборвавший жизнь того офицера саперной лопаткой, кстати, умер от взрыва этой винтовки, после пары выстрелов не справившись с перегревом оружия. Не стреляй из того в чём не разбираешься, идиот. Верно я говорю Люська?!
Я застрелил огнеметчика направляющего в мою сторону, и довольно икнул. Топливо из баллона разлилось по земле, мешаясь с кровью и грязью, и вскоре загорелось поедая тело. А я перебежками побежал дальше. Но вскоре снова залег в окопе, с другими солдатами. Сердце рвалось от нагрузки. Дальше проход перегрождал дот на холме, заслоны колючки, и злые враги в окопах. В непосредственной близости от меня, было около тридцати или пятидесяти солдат. Мы сегодня продвинулись довольно далеко, почти в плотную подошли к основным позициям врага. Уже это повышало наш боевой дух. Если командование опять не отдаст приказ об отступлении, как в прошлый раз. То возможно, если переживу эту войну, буду с гордостью рассказывать дома что я был там, когда Фермопилы пали.
-Эй, ты там живой ещё?
-Вроде да!
-Ну ладно.
Санитар пополз дальше искать и латать раненых, и добивать тяжело раненых...
Странный тип... Противогаз даже в казарме не снимает, а его неприветлево-красный крест на плече всегда вызывает у меня опасение.
К нам понемногу прорывалось подкрепление, и я был безмерно благодарен, когда со мной поделились коробкой патронов. Я принялся снаряжать магазин. Вот она радость. Простая военная радость. Постепенно становилось чуть более людно. И страх сменился на отвагу. Грохнул взрыв. Надо же, кто-то умудрился дотащить сюда базуку. Да и ещё первым же выстрелом уничтожить дот. Кто-то молодец!
-ВПЕРЕД ПСЫ, И БЕЗ ПОБЕДЫ НЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ!!!
Базара ноль. Я сунул в карман полный магазин и зарядил недоснаряжанный. И бросился вперед. Перелезая по телам менее удачливых товарищей через колючку. Чуть дальше, мы встретили сопротивление в безликих как и мы сами, противогазах врага. В короткой но яростной рукопашной, мы быстро задавили числом и продвинулись дальше. Меня несильно, но очень больно резанули по руке штыком. Поэтому моя боеспособность немного поубавилось. Мед-пояс почувствовал это, вкалывая мне обезболевющего и кофеин. Подползший к моему окопу санитар, залил рану клеем, что-то кажется пошутил и сново уполз. А я отдохнув ещё пару секунд, снова воспрял духом. И пошел в атаку. Чтобы почти сново вернуться обратно в окоп. Дело в том, что в десяти метрах впереди, боец в экзаброне сжег из огнемета троих человек. От увиденного отвага мигом испорилась.
-СПАРТАНЦЫ!!!
-ГРАНАТОМЕТ НА ПОЗИЦИЮ!- заорал полковник.
Над моей головой пронесся снаряд и взорвался где-там. Наша атака почти захлебнулась. Никто не хотел связываться с ребятами в экзаброне, особенно в рукопашной. Особенно сейчас. Я услышал сзади себя тяжелые шаги и лег на живот прикидываясь мертвым. Спартанец перешагнул мою яму не заметив меня, постреливая из наручной пушки. И проделав несколько шагов, был уничтожен прямым попаданием. В мой окоп забрались гренадеры и помогли мне подняться. Сорвиголовы из гренадерского наемного полка, быстро но с большими потерями расправились со всеми виднеющимися по близости спартанцами гранатометами и бронебойными ружьями, а иногда и магнитными бомбами. Мы вновь продвинулись. Теперь мы находились непосредственно на территории врага. Буквально в плотную уперевшись в их базу лбом. И уже видели, как в окнах давно разрушенных зданий, шныряют бойцы занимая позиции.
Командир орал в переносную радиостанцию. И спустя несколько минут, прицельный огонь смял вражеские артиллерийские орудия.
-Ещё один мощный рывок и прорвемся! Ещё одно небольшое усилие и подавим их! Как клопов! Ещё чуть-чуть и победим!- Орал командующий уже нам, стоя почти в полный рост, не боясь не пуль, не осколков.
- Или все здесь поляжем.
У меня кончились патроны. И я повесил пулемет за спину. Вытащил из кобуры пистолет. 24 патрона, вполне хватит, я огляделся и отобрал у трупа шипастую дубинку. И побежал вместе со всеми за командиром, в последнию атаку.
Проснулся я в госпитале, без правой ноги. Врач сказала что через два дня, мне поставят електронно-механизированный протез, и я буду как новенький, даже лучше.
Из армейской газеты я узнал что битву мы выиграли. За проявленную отвагу меня повысили до сержанта, и наградили "правом имени". Оказывается, я спас жизнь какому-то офицеру при штурме базы. Ничего не помню что было в конце. Контузило сильно. Голова кружится. Подташнивает.
-Так, как тебя назвать солдат!- нетерпеливо прошипел кадет-курсант, уже в который раз нервозно щелкая шариковой ручкой.
Я словно пришел в себя.
-Как,... как?... Действительно...как?!
-Быстрее думай, у меня мало времени, помимо тебя таких ещё с пол сотни! - ответил он нетерпеливо вертя в руках планшетку с приказами.
-Фауст! Меня зовут Фауст.
-Хорошо.-Довольно вздохнул уже начавший бесится молодой офицер.-Сразу бы так.
Он записал, пожал мне руку, и чуть ли не бегом вышел из общей палаты.
Я повернулся на другой бок и заснул. Надоело мне. Мне приснилось что я стою возле того дерева из прошлого сна. Обхожу его со всех сторон. И встречаю человека в респираторе, одетого в клетчатую рубашку, кожанную жилетку и брюки. Который посмотрев на меня исподлобья, сказал:
ВСЁ ЕЩЁ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ
День, когда Фауст утратил собственное Я
Из донесений с фронта:
Сержант Фауст
Серийный номер: П4534
Рост: метр 86.
Вес: 91 кг
Возраст: 34
Награды:
Полковая медаль за храбрость, Медаль за оборону Лютендорфа, Лента Благодарности, Право имени.
Участие в последней операции: Штурм руин города Корянка.
Цель: Разведка боем.
Причина: Поиск входа в сеть убежищ СПРК.
Статус:
Убит или пропал без вести.
Перечитав рапорт ещё раз седой и толстый Генерал принялся неспешно раскуривать трубку.
-Сколько людей мы сегодня потеряли?- Спросил он глядя в окно.
-Сегодня в городе погибло 45 солдат, сэр.- Ответил ему кадет-курсант стоящий перед столом постойке смирно.
-Вход во вражеский бункер обнаружили?
-Никак нет, сэр! Мы работаем над этим...
-Почему?
-Сэр, силы противника отчаянно обороняют руины города, мы продолжаем операции в том районе!
-Мы не можем просто так разбрасываться людьми! Как и давать врагу передышку! Продвижение идет слишком вяло.- Он развернулся и вернулся к столу чтобы ударить по нему кулаком.- Немедленно, пустить в город все силы с трех сторон! Сметём их сопротивление одним мощным ударом!
-Так точно, сэр! Я немедленно составлю приказ в трёх экземплярах и подготовлю к отправке на фронт!
-Что бы они были у меня на столе в течении получаса!- Нахмурился Генерал.- Свободен!
-Так точно!- Кадет-курсант отдал честь, и вышел из кабинета мысленно отмечая не естественную багровость лица старого "Мясника".
* * *
Я шёл уже примерно около двух суток... По радиоактивному стеклу, что некогда был песком. Там в городе, мой отряд попал в засаду. Выжить удалось только мне. Я пытался спасти остальных, оттащив их в развалины, но они всё равно погибли от ран.
Пришлось дизертировать. У нас был приказ: найти вход в "Муравейник" врага. Который мы с треском провалили. И Я не хотел нести за это ответственность в одиночку. Я сбежал из окруженной Корянки, как только появилась такая возможность.
Вырвавшись из оцепления, Я первым делом отдышался и проверил, нет ли за мной хвоста. Дальше через голый лес. В обход базы нашей второй армии. Я едва не попался разведчикам в том лесу. Уж тогда бы, с меня кожу бы содралили, за дезертирство. Прямо на месте.
Потом сделал ещё большой крюк через старый завод, и вот Я здесь. Бреду ковыляя механической ногой, не зная куда, не зная зачем.
Предоставленный сам себе...
Через радиоактивные и отравленные химикатами прошлого, пустошам. В который раз созерцая последствия великой войны.
Сжимая в ладонях стандартную боевую винтовку со штыком, Я с горечью вспоминая о своей "Люсии". Я потерял её вместе со своей ногой на Фермопилах неделю назад. И её потеря тяготила больше всего на свете. Она была для меня всем... Не просто оружием, а семьей. Защитницей и единственной любовью в этом изьеденной войной мире. С ней Я вышел на Поверхность и прошел половину того что на старых картах зовется "Заркодия".
Лучше бы Я потерял там обе ноги, или даже жизнь, чем утратить её. Я почуствовал как внутри противогаза по щекам медленно текут горячие слезы.
Нет! Я не сдамся! Не сейчас!
Скрежеча шестеренками протеза, Я вышел на открытое пространство, изрытое воронками и траншеями. Давно забытое, потерянное и пустое. Дорога вела по полю сражений прошлого, средь призраков, ржавой колючей проволоки и разбитых заграждений. Без страха и опасения. Завидев меня издалека, с писком разбегались облысевшие крысы и клыкворобьи. "Знающие говорят,.. что последние сильно деградировали и утратили способность.... "летать" Как и Я сейчас нормально бегать.
Но сейчас мне наплевать. Если бы напали падльи или ещё какие-нибудь страшные твари поверхности, Я встретил бы их боем. И скорее бы всего умер.
Но, как назло ничего не происходило.
Мутное солнце уже уходило за горизонт и Я решил переждать ночь в давно сгоревшем военном транспортнике, времён "первой войны за Поверхность".
С трудом открыв ржавую дверь бронемашины, застрявшей между тремя "ежами". Изрядно пригибаясь и громыхая протезом об днище, Я едва пробрался в самую дальнюю и темную её часть. И безответственно уснул лиж облокотившись на сиденье водителя. Мне снилась дикая мешанина прошлых видений. Холм, дерево, девушка, падающие бомбы и тот странный человек после. Он звал меня... То место, тянуло меня. Под холмом что-то есть! Что-то невероятно древнее и злое. И Я должен отдать этому свою душу...
Проснувшись, первое что Я увидел были пустые глазницы мертвеца лежащего рядом на соседнем сидении.
- Ну и что что без приглашения!- Бросил Я мертвецу сквозь фильтр противогаза.- Спасибо, за безопасный ночлег!
Ответом мне было молчание.
Уже выходя, Я заметил что вчера не закрыл за собою массивную дверь. "Повезло, что ночью никого в округе не было. А то бы не проснулся." Вылезев наружу и немного размяв затекшие плечи и позвоночник, просто и безпечно, отправился дальше, в никуда.
* * *
К вечеру этого же дня, Я вышел к руинам небольшого городка. И решил окопаться в нем на ночлег. Даже мысли не могло быть о том чтобы ходить ночью! Зайдя в подъезд одного из полуразрушенных домов, Я начал осторожно подниматся по лестнице держа винтовку на готове. На втором этаже, чудом уцелевшее здание было сильно повреждено и идти дальше было чревато обрушением.
Делать было нечего! Я решил остаться на площадке между этажами, за шахтой лифта. Усевшись спиной к стене и облокотился на неё уставшим телом, у меня начиналось истощение. Еще через два дня Я умру от обезвоживания, если не найду хоть какую-нибудь воду.
"Как же хочется пить! И есть нечего! А если бы припасы и были, то нужно безопасное место не отравленное радиацией и токсичными веществами. Мнда... не весело". Я невольно сунул руку в карман шинели. Остался последний фильтр. Которого хватит, на два... может три... дня, непрерывного использования. Да и аккумулятор в протезе скоро сядет... меня гложили нехорошие мысли. Спать было опасно! Поэтому, просто полу лежал с винтовкой на коленях. Мед-пояс вколол последнюю дозу кофеина и слегка полегчало. Спустя какое-то время, потихоньку начало душить и Я понял что фильтр совсем засорился. Достав последний из кармана и открутив у него защитную пробку.
Задержал дыхание. Свободной рукой откручивая забившийся. Лёгкие начало жечь. Я быстро вставил новый фильтр закручивая его трясущимися руками. Прозвучал характерный щелчок и Я с силой выдохнул весь воздух из легких прежде чем громко вдохнуть.
Меня разразило глухим кашлем. "Похоже что-то, всё-таки попало внутрь. Эх, жалко, а так хотелось умереть не от заразы! Хотя... если подумать, Я не успею".
-Господи! Не дай уснуть мне!
* * *
Всю ночь Я бессознательно пялился на параллельную стену. Рассуждая о смысле жизни. Моя судьба не давала покоя. А отблески голосов давно минувшего прошлого тихим эхом резонировали об обшарпанные стены подъезда.
Скреблись ли это призраки тех, кто жили здесь до ядерной войны или здание просто рушилось под собственным весом, мне это было неведомо. Я пытался смериться со своей судьбой. Но так и не смог. Война разрушила этот мир за долго до моего рождения, загнала людей под землю, сделало меня калекой, а теперь... этот мир сожрёт меня. Без чьего либо участия. Зря я всё-таки не вернулся к своим сослуживцам.
Где-то уже под утро, на первом этаже раздались шлепающие шаги. Я вжался спиной в стену стараясь не шуметь. Но похоже всё таки привлек к себе внимание предрассветного гостя. Шаги медленно раздавались на лестнице и Я как можно тише вытащил из кобуры пистолет. Я слышу тяжелое дыхание разлогающихся легких падльи за углом.
Оно вышло на площадку между этажами где Я затаился. Медленно, скрипя мертвыми суставами, оно повернулось. На меня смотрели пустые глаза давно мертвой женщины. Не раздумывая нажал на курок, и она откинула простреляную голову, падая на спину. Схватив винтовку Я побежал к выходу, опасаясь что привлек внимание остальных и не хотел оказаться в ловушке.
"Вот оно! Лицо моей смерти!"- невольно запоминая её лицо на всю оставшуюся жинь. За годы службы Я видел много падльей, даже ближе чем сейчас. Ожившие после любой атаки трупы были занозой близ полей боя. И непонятно почему, из всех мне запомнилось, только её лицо.
Желто-бледное солнце только начало подниматся из под болезненного горизонта. Оказавшись на улице Я огляделся. Несколько неупокоившихся, без цельно бродили по окраинам забытого городка, безвольно шаркая гнилыми ногами. Я проверил свои скудные запасы. Ещё есть чем бороться с нечистью! Потерянный для командования, армии и лжи Я продолжил свой путь через этот ад. Зная что куда бы не отправился, он будет повсюду.
Напрямик, прошёл городок от края до края, примерно за шесть часов. Попутно убивая, или вернее, упокаивая неживых. Мне всё ещё не хотелось становится одним из них.
Среди бетонных развалин, гор пыли и мха, в окружении больших куч мусора, гоняемых по улицам порывистым холодным ветром. Я шёл как во сне. Всё тело тело ныло от усталости и голода. Сил злиться больше не было.
Из винтовки Я стрелял плохо. Руки дрожали. И стараясь подпускать их по одному, колол штыком. Ещё в учебке, будучи "белым щитом" в совершенстве освоил только пулемёт. Мед-пояс ввел в кровь двойную дозу адреналина, и исчерпав свои запасы, отключился. Сознание вмиг прояснилось! Сердце забилось быстрее. Получилось идти более уверенно и быстрее, останавливаясь лишь для того что бы получше прицелиться или ударить посильнее.
На периферии зрения, в какой-то миг, показалось что в пустых, разбитых сотни лет назад окнах многоэтажки, мелькнула тень." Кто бы это мог быть? Впрочем уже не важно, Я покидаю городок!"
Батарея в протезе почти иссякла и приходилось сильно хромать. Скоро она сядет вовсе. И став почти без помощным, моя история кончится, так и неначавшись. Сквозь грязные от пыли стекла противогаза, вероятно в насмешку, судьба ему улыбнулась и Я увидел ТО САМОЕ МЕСТО! Из неспокойных снов.
* * *
Мертвое дерево торчащее из одинокого холма... было сухим и голым. Не веря собственным глазам я потащился к нему опираясь на винтовку как на трость, вопреки голосу разума. Это было оно... то самое место... И больше ничего... я просто пялился в никуда сквозь дерево, молча вспоминая каждый момент своей жизни. Это место устрашало и внушало величие в моё сердце. Для меня, оно было призрачным до сего дня. Я не мог понять почему ранее видел его во сне. Ещё до того как люди спустились под землю спасаясь от древнего атомного оружия что обрекло этот мир на гибель. Что-то влекло меня сюда уже очень давно. Грусть, отчаяние и безразличие к самому себе заполнило голову.
"Похоже я знаю что делать дальше..."
Голова рассказывалась, в ушах встал писк на запредельных частотах и я провалился во тьму.∆
- Фауст. - Шептал моё имя женский голос который я ранее слышал только во сне.
Я неожиданно понял, что лучше бы я всё-таки просто застрелился.
***###
Придя в себя после потери сознания, ещё какое-то время лежал и смотрел наверх пытаясь вспомнить собственное имя. С востока мимо шли кислотные тучи гонимые холодным ветром. Зелёно-жёлтое солнце ещё высоко, сейчас наверное часов четыре, судя по его положению. Удалось вспомнить детали событий и их последовательность.
Фауст встал. Батарея протеза, заменяющая ему правую ногу работала на последнем издыхании. Грязный от пыли, он принялся взбираться на холм, к дереву. И будучи уже у ствола, совершил то, чего от себя не когда не ожидал. Снял правую перчатку! Ветер обжёг ладонь холодом. "Хорошо что нам не выдают счётчик Гейгера, лучше не знать!"- С усмешкой подумал он про своё навязчивое желание. Опасливо, он потянулся к стволу...
Однако намерениям помешал не громкий звук за спиной. Звук которого боится каждый военный - взводимого курка.
- Стой где стоишь!- прозвучал приглашенный мужской голос.-Брось ружьё!
Дезертир разжал пальцы и винтовка упала в пыль.
-Так! Теперь подними руки и медленно повернись!
Не зная почему, но он подчинился. Находясь не в лучшем положении и не жилании спорить. Развернувшись, увидел направленный ему в голову тяжелый штурмовой револьвер созданный для стрельбы винтовочными патронами, очень мощная штука. А так же и самого стрелка. Это был мужчина чуть ниже его, одетый как тот что в последнем сне: в синию клетчатую рубашку с желеткой и брюки. Только на лице у него была маска-респиратор и мотоциклетные очки. "Как?! Как такое возможно!?"- в голове были сплошные вопросы. "Как может он находится на улице без защиты? Он что, на прогулку вышел!". "Когда то мы сражались с дикими племенами, может он из них? Хотя вроде не похож..."
- Ты что застрелишь калеку?- Спросил Фауст сам не зная какой ответ его устроит. И то он обратил внимание на обувь чужака, к лёгким ботинкам были веревкой привязаны толстые куски паралона."Так вот почему я тебя не услышал!".
- Ты, знаешь это место?! - Указал пистолетом на холм с деревом чужак, игнорируя вопрос.
- Только из снов.- Пожал плечами дезертир.
- Из снов говоришь...- Он погладил подбородок рукой со слегка пожелтевшей, явно нездоровой кожей.- Ты один?
- Да.
- Ты уверен что больше никто не придет?
- Нет - Отозвался он не понимая о чём тот говорит.
- Хм... Значит это проклятая ведьма уже давно здесь...- Протянул неизвестный опуская оружие, но продолжая держать его в ладони.
- Что ты несешь!?- Опустил руки дезертир в хрупкой надежде переиграть встреченного.
-А то, что ты через чур замешкался, и нам лучше поспешить.- Убрал револьвер в кабуру на бедре собеседник.
- НАМ? Да с хера ли, я тебе впервые вижу!- Огрызнулся Фауст натягивая обратно перчатку.
- Да, да! Ты наше подкрепление!- Ткнул солдата в грудь пальцем наглец.- Я ожидал, десяток... или хотя бы трёх. Но прошёл только ты.
- Подкрепление?!
- Да, что не понятного!? - Он слегка вытянул шею приглядываясь.- Пэ, сорок пять, тридцать четыре! - Пойдем уже!
- Куда? Я... это! Не могу.-Проговорил одноногий киборг пытаясь привести севший протез в чуство и упал.
-Ааа!- Нервно издал человек, подходя вытаскивая из протеза провода для зарядки и приложил к ним палец. Батарея начала быстро заряжатся и вскоре стала полной.- Вот, считай это авансом! И перестань удивляться этому! Считай, что тебя призвали высшие силы ради великой цели человечества. Скажи спасибо что вообще сам пришёл, меня часто вообще просто берут за шкирку и кидают в горячую точку!
Он помог дезертиру подняться и быстрыми шагами, держа руки в карманах направился вперед. А Фауст подобрав винтовку, с изумлением посеменил следом.
- Как ты это сделал? Что ещё за высшие силы? Кто, ты?! И с чего я обязан тебе помогать???
- Эм... ну... обычно.- Почесал спаситель затылок.- Ты был в беде, я тебе помог, поможешь мне и попадешь в Зелёные земли!
- Всмысле, обычно! Я не разу такого не видел! Что бы человек заряжал аккумулятор прикосновением. И таких земель нет! Я воевал везде, нигде растения не сохранились, это всё выдумки!
- Они есть, я недавно от туда. А аккамулятор... годы практики!- Обернулся он пожимая плечами и насмешливо щюря глаза .- А вообще, Пэ сорок пять тридцать четыре, перестань уже удивляться и задавать вопросы, я нанял тебя, служи... молча!
- Фауст.
- Что???- Через защитные очки было видно как спаситель поднял бровь в удивлении.
- Меня зовут, Фауст!- Чуть громче сказал солдат вешая винтовку на плечо.
- Ого, для человека из под земли, имя это редкость!- Человек тяжело вздохнул что-то припоминая, и на мгновение остановился, посмотрев ему в глаза.
- Я, Гармрклант!- Представился он.- Но тебе, это имя ничего не скажет.
-Ты какого племени?! Наземец!
- Угу, я же говорил.- Он развернулся и пошёл дальше, а киборг остался смотря ему в след, сооброжая, обидел ли его или нет.
- Ну ты идешь или нет?!- Развернулся спаситель пройдя метров десять. Боец перестал думать и пошёл сокращая дистанцию.
- Ты не местный?- спросил когда поравнялся с ним.
- Оооо! Ещё как!- Он тихо и хрипло рассмеялся.
- И от куда же?
Гармрклант многозначительно поднял палец в густые кислотные тучи, не останавливаясь и не оборачиваясь.
* * *
Пройдя ещё три километра в абсолютном молчании. Они пересекли пустыню и вышли к старой, чудом уцелевшей заправке. Гармркланд всё время думал о чём-то своём. Там его ожидал ржавый, заклепанный чем попало багги и водитель, скучающе сидящий на крыше с какими-то самодельным ружьём. Одет он был в шкуры, какие-то перья, древний неоднократно чиненый-перечиненный бронежилет, а голову закрывала слегка вытинутая, изображающая звериную морду, маска-респиратор.
Водитель было встрепенулся, и взял Фауста на прицел. Но Гармрклант помахал ему, тот опустил самопал, и принялся слазить с крыши своей машины.
- Ты что?! Из Цимшианов?- Сухо спросил Фауст прерывая молчание.
- Нет, но они вроде как считают меня вождем!- Хмыкнул в ответ новый знакомый.- Я пришёл к ним за помощью, и они были не против... большинство! Я показал им растение что принёс с собой.
- Значит ты, ими командуешь?
- Ну... да... вроде... Взаимовыгодное сотрудничество! Я защищаю их, а они позволяют мне жить у себя и помогают мне с поисками.- Пытался подобрать правильные слова Гарм.
- Что ты тут ищешь?
-Завтра узнаешь.
Приблизившись к дикарю Гармрклант обменялся с ним парой фраз на их языке. Цимшианец что-то кажется спросил, на что тот отрицательно помотал головой. Но потом, Гарм сказал что-то с радостью в голосе и указал на дезертира. "Ну всё... кажется теперь меня съедят, или переработают в масло... или бензин!"- подумал он проверяя пистолет в кабуре.
"С этими стервятниками не стоит ждать добра. Они несчастные, чьим предкам не хватило места в убежищах, во времена великой огненной войны. Они дети мертвой поверхности, такие же непредсказуемые и опасные. Не удивлюсь что они просто нож мне в сердце вгонят ночью ради моего казённого барахла."- Насторожился дезертир.
- Можешь сесть сзади, на багажник, только держись покрепче.
- А?- Опомнился Фауст отстраняясь от раздумий. От усталости он всё больше становился невнимательным.
-Ну нет, так нет, побежишь следом.- Хмыкнул Гармрклант забираясь в кабину на место рядом с водителем.
Поняв что к чему солдат поспешил занять место в транспорте. На которое указывал дикарь садясь за руль своей калымаги.
Медленно, словно неохотно, развернувшись, машина выехала с заправки. И тогда дикарь заорал что-то нечленораздельное и прибавил газу, да так что боец едва удержался чтобы не вывалится.
* * *
Приехали они только к вечеру. И когда Фауст наконец-то ступил на твердую землю он был не исчислимо рад. Дорога сюда была ухабистой, холмистой и опасной. Несколько раз делали крюк, чтобы объехать "нежелательные" участки. Пару раз кого-то сбили. Его пол дороги тошнило от скорости. И если бы его вырвало, это было бы по меньшей мере отвратительно. Но всё обошлось. Хотя голова всё ещё кружилась.
Поселение куда привез их цимшианский воин, находилось не по далёку от руин какого-то мегаполиса и располагалось под полуразрушенным мостом, в гроте пересохшей реки. Тут жило по меньшей мере, около пятидесяти человек. Жилища их напоминали норы с надстроенными из шкур, костей и ржавого металла козырьков, навесов, и шпилевидных полаток. В поселении каждый занимался своим делом. Кто-то ковырялся в транспорте, кто-то корпел над непонятным устройством, женщины помогали мужьям, а не многочисленные дети бегали туда-сюда и орали.
Сутылый шаман, опираясь на посох, из длинной ржавой трубы, на котором были навешаны черепа клыкворобьев, перья и ещё какой-то металлический хлам, типо гильз, болтов и ключей, приветливо распростер руки, хрипло крича что-то приветствующее. В ответ, Гарм тоже прокричал. Между ними завязался диалог.
Люди глазели на смущающегося Фауста, осторожно отвлекаясь от своих дел, а женщины уводили детей. "Помнят ещё, сражение на Железном кладбище. И я тоже помню, много тогда моих товарищей полегло от рук этих дикарей."- Думал он невольно вспомния те сражения, как дикари взрывали по ночам казармы. Как носились по полю боя на своих машинах с дикими пугающими криками. Как потом "муравьи" вошли с боем на их свалку. Фауст начал нервничать оставаясь внешне непоколебимым. "Мне кажется что я попал не в лучшую компанию."
* * *
Встряхнув головой гоня нехорошие воспоминания прочь он покрепче сжал в руках винтовку. Это прибавило ему уверенности. Стоявший рядом водитель заметил душевные метания и легонько ткнул дезертира прикладом, привлекая внимание. Он вопросительно произнес непонятное слово. И сейчас кажется ждал ответа.
- Пойдем новичок! - Окликнул его в тот же миг Гарм, закончив разговаривать с шаманом. И беглец послушно пошёл следом. Они направились через металлическую дверь под мостом в туннель и вскоре оказались перед массивной стальной дверью. Приложив усилие, Гарм медленно её открыл. Оказавшись в просторном, хорошо освещенном помещении заполненном всякими ящиками и стеллажами, а посреди стоял укрытый шкурой "Траншейного ужаса" массивный стол, на котором лежал его же череп. Судя по подношениям рядом, это был алтарь.
На самодельной мебели сидели несколько стариков и о чем-то беседовали. "Здесь можно дышать"- сказал Гарм закрывая дверь. Фауст стянул с себя противогаз, и наконец-то вздохнул немного свободней.
- Завтра пойдешь вместе со всеми на поиски, а сейчас поешь и падай куда-нибудь отдохнуть.-Сказал Гарм снимая респиратор и очки, садясь на диван в углу помещения.
- Хорошо... и спасибо, я уже не надеялся выжить.- Ответил ему Фауст, одновременно принимая от старика племени тарелку с какой-то съестной бурдой. Выглядела она отвратительно, пахла ещё хуже, но на вкус оказалась не плоха.
- Ты не первый дезертир который пришёл к нам, а нам не хватает рабочих рук! С некоторыми познакомишься завтра утром, они сейчас на работе. С остальными как повезет. Муравьи разошлись по другим нашим племенам, но мы работаем над одним делом, поэтому пусть. Уйти ты всегда можешь.
- Я понимаю их, всё лучше чем в армии.
- Война надоела?
- Не то слово. Но и тихо помирать тоже не хочу. Теперь я хочу отомстить!
- Мне бы твои заморочки... -Тихо протянул он принимая от старика тарелку с едой.
Доев, Фауст начал готовится ко сну. Снял шинель и постелил её на ящики, а истощённый мед-пояс отдал старцу в уплату за ужин, старик принял ценный подарок с испуганными и благодарными глазам.
* * *
Утром его разбудил солдат в форме Муравейника, Фауст было испугался что его выследили, но он лишь поприветствовал и приказал вставать. Всю ночь ему снился кошмар что рейнджеры гонятся за ним и вот вот настигнут.
В комнате туда сюда ходили ещё десять таких же бойцов в темно-зеленых шинелях, по шивронам и пагонам было понятно что из разных подразделений и даже армий.
Всё племя уже было на ногах и собиралось в убежище рядом с ними. Гармрклант невозмутимо развалившись на диване читал обгоревший кусок пожелтевшей гозеты. Его лицо на мгновение исказилось и он скомкав листок зашвырнул его под стеллаж.
- Я смотрю уже все проснулись и в сборе?! Превосходно! Тогда начнём!- Сказал он хрустя пальцами.
Он принялся проповедовать племени. И те усевшись на деревянные ящики, табуретки, а кто и просто на пол, слушали его боясь издать звук. Солдаты просто занимались своими мелкими делами изредка что-то бубня. Хотя были и те кто так же слушал речь на "языке разбитых дорог".
Фауст не понимал ни слова из языка на котором Гарм говорил с ними. Голос его был строгим и размеренным, лишь изредка он то повышал, то понижал его, иногда активно жестикулируя. Похоже он что-то объяснял им, или учил. А может рассказывал как лучше приготовить "Муравья". Но похоже что остальные дезертиры ему полностью доверяли.
Его рассказ продолжался около получаса. И когда он закончил и люди стали выходить на улицу по своим делам, он повернулся к Фаусту. Он понял что не заметил как заслушался.
- Пойдем, на место ехать не близко.
* * *
Около часа на юго-восток они тряслись в машине. Ну... как в машине. Фауст ворчал что это похоже на дизельную скоростную тележку из ржавчины. Гарм, вчерашний водитель, десяток солдат и ещё двадцать мужчин из племени, на семи разных "машинах".