Ичиго проснулся из-за странного чувства - беспокойство накатило тревожно и требовательно, заставив подскочить на кровати. И встретился со взглядом Рукии. Она просто сидела на подоконнике и смотрела на него - устало и немного печально.
Почему-то не разбудила его, с шумом распахнув оконную раму или весело заорав в самое ухо: "Подъем!". А молчала, хмурилась и, кажется, злилась. Ичиго не любил, когда Рукия была такая. Чуть зубную щетку в ванной не сломал, так ему это не нравилось.
Когда он вернулся в комнату, Рукия сидела все в той же позе - на подоконнике, скрестив руки на груди, упершись ногой в стенку оконного проема, и смотрела на улицу, как будто там творилось что-то интересное. А там только совсем мелкие мальчишки катались на трехколесных велосипедах. Не спится им с утра пораньше. Как и некоторым.
- Есть хочешь? Ну, там бутербродов каких... Я разогрею.
- Отвянь.
Ичиго бросил мокрое полотенце на незастеленную кровать и засунул руки в карманы штанов. И зачем он вообще это полотенце в комнату принес? Фигня какая-то.
Вот как Рукия на рассвете заявилась, раздраженная и грустная, так эта самая фигня и началась. Ичиго терпеть не мог, когда не понимал, в чем дело. И помочь не мог. Нельзя помочь тому, кто хмурится, огрызается и ничего не говорит.
- Как хочешь.
Нет, можно, конечно, и ответить в том же духе "если отвянь, так чего сюда приперлась?". Они с Рукией могли друг другу грубить, и до рукоприкладства доходило - с ее стороны, правда. И не обижались они. Ичиго так точно. Это же Рукия.
Но что делать, если она сидит, повесив нос? И ничего не хочет объяснять? Разве что пинка хорошего отвесить - привести в себя. Но Ичиго не был уверен, что это поможет. Да и как-то - пинать Рукию. Нога бы не поднялась. По крайней мере, сейчас.
- Эй... - спросить еще раз или не спрашивать? Пусть лучше драться лезет, чем горбится на этом подоконнике.
- Я на задании.
Ичиго подобрался - ему ничего не сообщали. Хотя в последнее время, по негласной договоренности, предупреждали о появлении шинигами с заданиями. То ли обыкновенная вежливость, то ли еще хрен знает что.
- Расскажешь?
Рукия глянула мрачно и легко спрыгнула с подоконника, прошагала к шкафу, открыла дверь и залезла в него по пояс. Долго шарилась там, недовольно бубня что-то себе под нос. Обернулась.
- Кто все перемешал? - лицо недовольное.
Ичиго пожал плечами и потянулся.
- Я убирался, не Юзу же просить.
- А, - Рукия снова нырнула в шкаф, и Ичиго машинально заправил ярлычок на ее футболке. - Есть хочу. Пошли хоть посидишь со мной, - он отчаянно зевнул.
Рукия выбралась из шкафа еще более недовольной и молча потопала к двери. Ичиго вздохнул и поплелся следом. Вот какая муха ее укусила?
За завтраком Рукия оживилась, сунула нос в чужую кружку с горячим чаем, потребовала налить и себе, а через минуту они вдвоем уплетали холодное вареное мясо, оставленное с вечера Юзу.
- Расскажи про задание, - Ичиго снова зевнул и потянулся. Хорошо быть сытым. - У нас тут в последнее время тихо.
Рукия, сгорбившись, сосредоточенно изучала остатки чая в кружке.
- Бюро технического развития периодически засекает вспышки реяцу пустых - но такие короткие, что они не успевают отследить, кому они принадлежат.
Ичиго нахмурился.
- Наверное, они просто убираются туда, откуда пришли. Что за паника?
- Бюро технического развития считает, что это один и тот же пустой, который каким-то образом скрывает свое присутствие. А вспышки реяцу - когда он появляется и исчезает из мира живых.
- Ладушки, а от тебя что надо?
- Я его подкараулю здесь и посмотрю, что он собой представляет.
- Странно, что послали именно тебя, - Ичиго опрокинул в себя остатки чая и поперхнулся, когда Рукия чувствительно пнула его по лодыжке.
- Хочешь сказать, что я не справлюсь с таким делом?
Она нависла над ним, грозно уперев руки в бока.
- Дура, я чуть не подавился, - Ичиго только помотал головой, откашливаясь.
Рукия радостно ухмыльнулась:
- Я знаю один способ! - и изо всех сил треснула Ичиго по спине, и тот подавился повторно - на этот раз воздухом.
- Дура!!!
Ичиго сердито отставил в сторону кружку - потом подумал, собрал посуду и запихал в посудомоечную машину. По крайней мере, настроение у Рукии улучшилось.
- Чем займемся? Не будешь же ты все время сидеть на подоконнике, - Ичиго оперся спиной о кухонный стол и принялся ее разглядывать.
- А я и не сижу. У меня вообще задание.
- А чего Ренджи с тобой не отправили? Он...
- Потому что только меня отправили.
Рукия дернула плечом и отвернулась. Оппачки - поссорились, что ли? Ичиго разочарованно вздохнул - он-то надеялся, что попозже появится и Ренджи.
- Эй, вы поссорились?
- Мы не ссорились! - рявкнула Рукия с такой яростью, что Ичиго отскочил.
Нихрена ж себе.
- Он, к своему сведению, лейтенант, - сердито продолжила она, - у него дела есть.
Ичиго мудро решил придержать свое мнение при себе. Не спорить же, в самом деле, что раньше никакие дела не мешали Ренджи появляться вместе с Рукией. Бьякуя бы отпустил, чего уж там. Но Рукия выглядела взъерошенной и несчастной, так что пришлось оставить эту тему... Хотя если поссорились, рано или поздно он узнает подробности.
Может, сводить в кино? Она вроде еще не была. Рукия мрачно сверлила взглядом плакат на стене.
- Тогда оставайся, - пробормотала она, достала мобильный и глянула на экран - Ичиго и со своего места мог разглядеть, что прямо сейчас в Каракуре все тихо и мирно, хоть иди досыпать в свою комнату.
Он вздохнул.
- Пошли гулять.
- М-м-м-м, - Рукия продолжала гипнотизировать экран, словно от ее взгляда там мог появиться пустой.
- Ну все, хватит, - Ичиго решительно отнял у нее мобильный, захлопнул крышку и сунул в карман.
- Эй! Отдай сейчас же!
- Собирайся, пошли.
- Куда еще? - Рукия смотрела зло.
- Прогуляемся, только оденься теплее, сегодня холодно, - он улыбнулся и протянул руку. - Ну?
Вздохнув, Рукия взялась за потянутую ладонь и улыбнулась в ответ. Вот так-то лучше. Ичиго одобрительно сжал теплые пальцы и подмигнул:
- А теперь вперед.
Улицы были почти пусты - магазины и кафе только открывались. Ичиго и Рукия шагали по тротуару, Ичиго запрокидывал голову, подставляя лицо утренним лучам, и довольно жмурился. Хорошо.
Рукия шла притихшая и спокойная, словно растеряла весь свой запас недовольства. Через пять минут она и вовсе оживилась, забегала, заозиралась по сторонам.
У витрины с игрушками затормозила надолго, даже прижала нос к толстому стеклу, зачарованно разглядывая выставленные там безделушки. Ичиго посмотрел на затылок, укутанный в теплый шарф, вздохнул и зашел в магазин.
Пожилой продавец поклонился первому покупателю:
- Что желаете, господин?
Ичиго почесал в затылке и кинул взгляд на Рукию за стеклом - та продолжала рассматривать игрушки.
- Дайте мне, - он ткнул пальцем, - вот этого белого... - Ичиго представил, что если купит того, на которого смотрела Рукия, все увидят, как он таскается по городу с дурацким Чаппи. - Только маленького, - торопливо добавил он.
Продавец с готовностью вышел из-за прилавка и открыл витрину:
- Может, брелок для мобильного телефона?
Ичиго нащупал в кармане передатчик, отнятый у Рукии, и широко улыбнулся:
- Отлично!
Он расплатился - вдеть игрушку в петельку на телефоне помог продавец - и вышел на улицу. Рукия смотрела на него с любопытством. Ичиго помахал в воздухе мобильником: белый Чаппи смешно завертелся на тоненькой цепочке.
- Держи!
Рукия подхватила телефон, глянула на подарок и подняла к Ичиго сияющие глаза - а потом бросилась на шею.
- Спасибо!
Пронзительный писк сигнала заставил их замереть. Тревожная красная точка вспыхнула на экране. Они посмотрели друг другу в глаза, одновременно достали печати... Рванув по следу пустого, они успели увидеть, как вокруг их тел засуетился продавец магазинчика, то всплескивая руками, то прижимая их к седой голове.
Тот прикинул расстояние. Реяцу чувствовалась едва заметно, липко пульсировала, обволакивая сознание противной маслянистой пленкой. Ичиго легко стряхнул с себя неприятное ощущение и сиганул за Рукией, выхватывая меч.
Которая растерянно парила у входа в самый большой в городе развлекательный центр.
- Сигнал пропал, - угрюмо сказала она.
Ичиго только кивнул. Реяцу исчезла не сразу - она словно утекла сквозь пальцы и растворилась в пространстве. Как будто пустой издевался над ними.
- Что будем делать?
- Возвращаемся к нашим телам. А потом подумаем... Такое ощущение, что он скрыл свое присутствие. Но пустые этого не умеют, я бы почувствовала.
Ичиго пожал плечами и заложил меч за спину.
- Ладно. Уходим.
Возле магазинчика, откуда они так поспешно стартовали, уже стояла машина скорой помощи, у дверей толпились люди. Ичиго выразительно глянул на Рукию - та в ответ только фыркнула - и нырнул в свое тело. Тут же в нос ударил резкий запах нашатыря, и Ичиго шарахнулся, закашливаясь и пытаясь отползти подальше.
Пришлось потратить кучу времени, чтобы убедить медиков, что ничего не случилось, и это был небольшой обморок, пустяки. Еле вырвавшись от врачей, они упали за столик в ближайшем кафе, посмотрели друг на друга, заказали мороженое и наконец-то отдышались.
Рукия собрала сироп из вазочки, сунула ложку в рот, довольно облизнулась. И торжественно вытащила свой телефон - можно подумать, Ичиго не таскал его полдня в собственном кармане и вообще никогда не видел это чудо техники.
- Ну? - Ичиго смотрел на белого Чаппи, поблескивавшего черными бусинками глаз.
- Двенадцатый отряд модернизировал сигнальную аппаратуру, - важно сообщила Рукия. - Мой телефон захватил образец реяцу этого пустого. Так что, - она помахала ложкой, - осталось его только поймать.
Ичиго смотрел на нее подозрительно.
- И в чем минус этого плана?
Рукия смутилась.
- Пустого придется искать самим... прибор его заметит, только если окажется рядом.
Что-то она недоговаривала.
- А еще?
- А еще надо обработать информацию, - угрюмо сказала Рукия, уткнувшись носом в мороженое. - Сейчас ее анализируют в Исследовательском центре. Как только закончат, пришлют мне, и тогда...
- И сколько это займет времени?
Рукия пожала плечами.
- Сколько займет, столько и займет Ты что-то имеешь против? Я могу уйти к Урахаре.
- Дура, - Ичиго откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. - Пара часов у нас есть?
- Думаю, больше, - ответила Рукия неохотно, не глядя ему в лицо. - А что?
- В том развлекательном центре был каток... - Ичиго одернул задравшуюся на животе футболку. - Хочешь сходить?
- Каток? Это что?
- Вот увидишь, тебе понравится! Доедай и пошли.
Рукия посмотрела на него настороженно, но все же быстрее заработала ложкой - доев сначала свое мороженое, а потом утянув и подтаявшую порцию Ичиго.
Вот это другой разговор. Не то, что утром, когда она только появилась. Ичиго довольно ухмыльнулся.
Идти было не особо далеко и даже приятно, через парк - хоть и подмораживало. Под ногами шуршали опавшие листья, то и дело с деревьев золотым дождем срывались новые. Ичиго нравилась осень с ее прохладой и ясным синим небом. Осенью куда удобней охотиться на пустых, гораздо легче, чем по летней жаре.
Рукия куталась в шарф со смешными помпонами и ворчала, что он решил заморозить ее гигай.
- Да похрен мне на твой гигай, шевелись.
- Можно было и подъехать. Ты забыл о существовании автобусов?
- Ни фига себе, а когда-то ты не знала, как открываются пакетики с соком! И вообще мы же вышли гулять, вот и гуляем.
Рукия фыркнула и отвернулась.
Глава 2
А в развлекательном центре было жарко и малолюдно. До первого дневного наплыва посетителей оставалась пара часов, вечером тут вообще будет не протолкнуться, но пока кафе стояли почти пустыми, а игровые автоматы сиротливо моргали разноцветными лампочками.
- Куда мы идем?
- Давай за мной.
В лифте Ичиго нетерпеливо расстегнул куртку, потянулся в предвкушении. Рукия смерила его непонятным взглядом, потом поджала губы, нахмурилась и стала смотреть сквозь стекло на открывшийся вид - огромный центр, просыпавшийся для бурной жизни, развлечений, вкусной еды и смеха.
- Немного покатаемся, позовем ребят...
- Угу, - буркнула Рукия.
- Орихиме, наверное, уже проснулась... - Ичиго даже за телефоном потянулся, но отдернул руку от кармана, когда Рукия, прямая, как струна, скрестила руки на груди и четко сказала, глядя на него в упор: