Махнув прядями распущенных волос, сидевшая в центре кровати изобразила заговорщицкий вид. Остальные девушки, тут же рядом, словно завороженные, слушали подругу с интересом и ужасом. Белые сорочки к полу с серыми ленточками у воротников, освещенные газовой горелкой, придавали их бледным лицам вид потусторонних и таинственных существ.
Рассказчица почти шепотом продолжала:
̶ И когда встанете у окна темной ночью, увидите слабую огненную дорожку. Только дорожка эта, светится не земным светом, а загробным. Так открывается дверь...
Вдруг одна из девушек, по виду самая молодая, икнула неожиданно и произнесла:
̶ Ой, Натали, как же так.
̶ Да не бойтесь, душечка, это надобно одной быть, иначе дверь не откроется.
В эту самую минуту по помещению пошел тихий и протяжный скрип открывающейся двери. Сидевшие с криками кинулись по кроватям и исчезли под одеялами. Тяжелая дверь отворилась, и на пороге предстала маленькая девочка в такой же сорочке, как у старших. Ее бледное лицо придавало ей вид привидения. Черными испуганными глазенками оглядела девушек, спрятавшихся под одеялами, и тихим дрожащим голосом протянула:
̶ Подружечки... - Одеяла откинулись, и из-под них повыглядывали неспавшие. Кто-то воскликнул облегченно:
̶ Это же маленькая Констанция!
̶ И верно! - обрадовались остальные и, подскочив, собрались вокруг девочки. Натали - рассказчица - с особой материнской нежностью провела рукой по волосам и, заглянув в глаза, поинтересовалась:
̶ Констанс, душа моя, вы заблудились? Ваш дортуаре через две двери.
- Подружечки... - Вновь протянула девочка; глаза её покраснели и наполнились слезами. - Натали, я не заблудилась, мне в дальнюю комнату надобно. А там... там... - Голос ее перешел на всхлипывание, - ...там темно...
̶ Ой! Конечно! Пойдемте, конечно, провожу. Не бойтесь - сказав это, взяла девочку за руку и приоткрыла дверь.
Над кроватью поднялась еще одна голова, и сонный голос попросил: