Аннотация: "Огненный лев" это название корабля землян, куда наконец попали Трей и Селет. Они знакомятся с новым другом, шалят, ссорятся, мирятся и играют.
Часть III
"Огненный лев"
Глава 1. Нежданные встречи
Ангарный отсек корабля "Огненный лев" был огромным. По крайней мере, так показалось Трей.
Первыми из шаттла вывели адалов. Трей заметила, какими напряженными взглядами обменялись Литек и Арис. Что их ждало - никто не знал.
Потом пилот обернулся к остальным пассажирам и показал рукой на выход. Сразу встал доктор, затем из кресла выбрался Селет. Защелка на ремне безопасности Трей расстегнулась сама, как только шаттл опустился на ангарную палубу, и ничто не мешало ей тоже подняться. Но она замешкалась на несколько секунд. Ей все еще не верилось, что она попала на корабль землян. Селет вопросительно взглянул на нее, и Трей встала. Мальчик уже спустился по трапу вниз. Трей коснулась рукой дверной панели и осторожно выглянула наружу. Тут-то она и увидела, каким огромным было помещение ангара. Рядом с их шаттлом стояло еще три таких же. Вот зачем на них номера - чтобы не перепутать! Несколько человек стояли в отдалении, но адалов не было - охранники их уже увели.
Селет с интересом разглядывал ангар.
- Ну, что же ты? - Трей почувствовала, как чья-то рука легонько подтолкнула ее к выходу. Пилот корабля, молодой рыжий парень, решил подбодрить девочку. - Вперед, трусишка.
"Я не трусишка", - сказала Трей про себя и вышла из шаттла. Всего несколько шагов по металлической лестнице до гладкой палубы. Там внизу Селет и доктор. И всё, больше она никого здесь не знает. Совсем никого.
Пилот корабля сбежал по трапу вслед за Трей. Он перекинулся парой фраз с доктором и оба отошли в сторону.
Все вокруг занимались своими делами. Одни люди в форме проверяли прилетевший шаттл, другие грузили в него герметично запаянные металлические ящики.
Трей подошла к Селету. Она подумала, что мальчик тоже чувствует себя не в своей тарелке в этом огромном помещении, среди незнакомых людей. Что нужно делать дальше? Девочка заметила, что в отсек вошла группа из нескольких человек. Силуэт одной из женщин она сразу узнала! Забыв обо всем, Трей со всех ног кинулась навстречу этой женщине. Миг - и Трей прижалась к ней, трясясь и всхлипывая от нахлынувших чувств. Только теперь, прижавшись к теплому боку Джей Ригас, Трей поняла, что она - дома.
Иногда, очень редко, судьба способна сделать подарок.
Просто так.
Однако встреча была не долгой. К ним подошел доктор Ленси, и сказал:
- Вам нужно пройти медосмотр.
- Но я не болею, - ответила Трей. Она взглянула на Селета, ожидая, что он скажет тоже самое. Но илльфи только переступил с ноги на ногу.
- Таков порядок, - сказал доктор. - Ни один инопланетный вирус не должен попасть на борт. Здесь, - доктор обвел рукой ангарный отсек - есть биофильтры, но для полной гарантии всех новеньких проверяют дополнительно. Так что...
Доктор, взяв обоих детей за руки, направился к двери в стене.
- Это специальный лифт, - пояснил он, - Прямо в дезкамеру медотсека.
Трей подумала, что слово дезкамера ей совсем не нравится. А Селет при первой же возможности, а она наступила, когда доктор отпустил его, чтобы нажать на кнопку в лифте, убрал руки за спину. Ленси удивленно взглянул на мальчика, но ничего не сказал.
Лифт доставил их на место всего за минуту. Это помещение было таким же светлым как лифт, но с кучей всяческих панелей, кнопок, терминалов. Там даже кушетка была. Они вошли, и тут же комнату залил зеленый свет. Сканирующие лучи прошлись по доктору, Трей, Селету и механический голос подтвердил - все чисто. Зеленый свет погас, снова стало светло, автоматически открылась еще одна дверь, и все вышли в медотсек. Там были адалы, помощник доктора их уже проверил.
Доктор обернулся к детям.
- Ну, теперь можно заняться и вами.
В животе у Трей похолодело. Ей совсем не хотелось, чтобы ею занимались.
Селет сказал:
- Я здоров.
- Угу, - сказал доктор, - сейчас мы это и проверим. Ну, кто первый?
Доктор указал на большой полукруглый ящик с откинутой крышкой. Очевидно, в него придется залезать, а сверху его закроют...
Селет насупился, и Трей сказала:
- Давайте я...
- Это совсем не страшно, ты ничего не почувствуешь, - сказал доктор и помог забраться ей в эту коробку, - только лежи спокойно.
Внутри оказалось мягкое покрытие и сложные приборы. Крышка плавно закрылась и тут же заиграла приятная музыка. "Нет, ничего плохого мне не сделают" - решила девочка. Десять минут спустя крышка открылась, и доктор разрешил ей выбраться.
- Кто ударил тебя по голове? - спросил Ленси.
- Что? - Трей удивленно взглянула на доктора. - А... это я сама... об дерево.
- Неужели?
- Да... то есть, нет... - заговорила Трей в панике. Она и забыла, что Арис ударил ее. Столько всего случилось. Ей не хотелось жаловаться на адалов, если бы не они - она никогда так и не попала бы домой. И не она ли цапнула Ариса за палец? Но тогда, получается, что она, не успев попасть к землянам, начала им врать!
- Ну, ну, успокойся, - доктор присел около нее на корточки. - Что с тобой?
- Она думает, что адалов за это накажут, - сказал Селет.
- Что ж, если ты так хочешь - я никому не скажу. С тобой все в порядке, детка, ты почти здорова. Немного не хватает витаминов в организме. Последнее время вы питались скудновато, так?
- Откуда вы все знаете? - спросила Трей.
- Это не я, это прибор, - ответил доктор. - Вот этот аналитический томограф. И последнее, дай-ка пальчик, возьмем немного крови для анализа. Это не больно.
Трей узнала приборчик Джей Ригас. Правда в этот раз, когда карандаш коснулся ее руки, она почти ничего не почувствовала.
- Молодец, - сказал доктор. - Тебе не помешает набрать килограмма три-четыре веса. Знаешь, что для этого нужно делать?
Трей закивала головой.
- Значит знаешь. Все, беги к своей тете. Она тебя уже заждалась! Трей обернулась и увидела, что Джей Ригас стоит за прозрачной дверью медотсека.
Селет проводил Трей печальными глазами. Она даже не посмотрела на него! И ничего не сказала. Как будто его тут и не было. Это он должен был первым согласиться на томограф, она-то такой штуки и не видела раньше. Не то чтобы он боялся обследования... просто не любил. Можно же что-то не любить?
- Знаешь, - сказал доктор Селету, - давай просто поговорим? А обследуемся как-нибудь в другой раз. Ты не против?
Селет удивленно взглянул на врача. Ему еще не доводилось видеть доктора, способного отказать себе в удовольствии обследовать кого-нибудь, если такая возможность есть.
- Я здоров, - повторил Селет, прикидывая, с чего вдруг такая щедрость? - А, ваш аппарат настроен на землян?
- Ты молодец... илльфи. Умница, правильно угадал, - похвалил врач мальчика. - Может быть ты мне теперь расскажешь, что с вами приключилось? Особенно про адалов. Боюсь, Трей слишком увлечена новой встречей и не сможет мне все подробно рассказать. Ты обижаешься на нее?
- Я? Нет!
Обида это совершенно пустое занятие. Каждый должен делать то, что считает правильным. Вот она и делает то, что хочет. А ему обидно. Это неправильно и некрасиво... чувствовать обиду. И еще обманывать.
Селет взглянул искоса на доктора, ожидая строгого выговора. Такого, какой всегда получал за вранье.
Но доктор смотрел по-доброму и как-то мягко улыбался. Селет ощутил, что доктор действительно настроен очень доброжелательно к нему, это был теплый ровный интерес, желание сделать приятное маленькому илльфи... "Маленький илльфи"... - так называл его доктор мысленно. Это что же, Селет прочитал мысли этого землянина? Ой, этого же совсем нельзя делать!
Это неправильно и стыдно!
Илльфи так не делают.
- Извините, - прошептал мальчик.
- Извинить за что?
- Я... - и тут он понял, что доктор даже не догадывается, и уж, конечно, не чувствует, что Селет сделал это. И можно ничего не объяснять, но тогда это снова будет ложь? Пусть так, пусть ложь, только бы не изменилось это приятное, мягкое, дружелюбное отношение. Слишком долго он терпел равнодушие орионцев и холодное презрение адалов, слишком долго был обузой для Трей...
Ленси не мог понять, что привело его гостя в такое смятенное состояние духа. Он не слишком много знал об илльфи, и мальчик был прав, аппарат действительно был настроен на землян, хотя на корабле были программы для обследования всех известных рас... Но доктор чувствовал, что обследование сейчас не самая важная часть знакомства.
- Если не хочешь, можешь ничего не рассказывать, Селет. Совсем ничего. У нас еще будет время.
- Я... - Селет запнулся. Ничего не говорить? И можно не рассказывать и о том, что он понял, о чем подумал доктор? Но про адалов-то можно рассказать... Почему бы и нет?
В углу приемной медицинского отсека стоял большой белый диван. Доктор сел, потянулся, устраиваясь поудобней, и похлопал рядом по сиденью.
- Иди сюда.
"Расскажу ему про адалов", - решил Селет.
Доктор ни разу не перебил говорившего, но иногда задавал вопросы: там, где ему что-то было непонятно. Таких моментов было очень мало, хотя Селет рассказывал свою историю в обратном порядке: доктор сначала узнал, что адалы на планете изучают местное племя, надеясь найти телепатов, потом про аварию звездолета, о лесном путешествии Трей и Селета, про то, как они решили сбежать и, наконец, о пиратах Ориона.
- Сбежать? Зачем?
- Чтобы помочь моему отцу, - быстро ответил мальчик и встал с дивана.
"Так, вот оно что, - подумал Ленси. - Взрослый илльфи... Очень интересно. И что с ним стало? Очевидно, что ничего хорошего, иначе он не бросил бы малолетних детей одних в лесу".
Селет почувствовал, что настроение доктора изменилось, так, словно доктор шел по тонкому льду, осторожно примериваясь к каждому шагу. И кроме дружеских чувств у доктора возникает к нему еще какое-то чувство. Не симпатия, ее то он ощущал все время, буквально от каждого землянина, это была скорее жалость и желание помочь. Селет быстро взглянул на Ленси и тут же отвел глаза. В конце концов, илльфи и земляне совсем не враги!
- Его убили, - ответил мальчик на незаданный вопрос.
- Бедняга, - врач нежно коснулся его лица. Нет, ничего не произойдет, доктор не сможет прочитать его мысли не сможет помочь, но зато можно прижаться к его руке, впитать в себя эту теплоту и сочувствие... Да. Именно. Не унизительная жалость, а сочувствие.
"Осторожней, осторожней Селет - услышал мальчик голос старика Аптона, - не поддавайся своему горю, не вспоминай слишком много..."
- Мы обязательно вернем тебя домой, - твердо сказал Ленси. - Слышишь? - Он чувствовал, как дрожит Селет, как старается скрыть, побороть нахлынувшие эмоции.
- Да, - ответил мальчик, отпуская руку доктора. - Я хочу домой.
- Все будет в порядке. Я тебе обещаю. Все закончилось. Теперь все закончилось.
Он уже знал, что будет делать дальше. Нужно найти мать мальчика или кого-то другого из его семьи и дать им возможность поговорить. Пока только поговорить. И ничего, что придется использовать подпространственную связь, предназначенную для самых важных сообщений, капитан Холодов возражать не будет. Каждый из членов экипажа имел право на разговоры по этому каналу, если случалось что-то особенное, да и десять бесплатных минут раз в месяц давались всем. А у доктора как раз скопилось минут сорок. Так что можно начать поиск прямо сейчас.
- Ты знаешь код вызова твоей планеты? - спросил доктор. И, увидев, как в глазах мальчика затеплилась надежда, понял, что угадал - это именно то, что ему сейчас нужно.
Глава 2. "Огненный лев"
Оказалось, что не только ангарный отсек корабля был большим. Сам корабль "Огненный лев" был огромным. Громадным. Самым большим, каким только могла себе представить Трей. Кусочек Земли, улетевший в космос. На этом кусочке, то есть на этом корабле, жили и работали почти две тысячи человек! И работы хватало всем. Корабль перевозил людей и грузы, доставлял почту, помогал колонистам на других планетах, защищал поселения землян, искал новые миры, налаживал контакты с другими цивилизациями, изучал загадки Вселенной, а когда приходилось, то и воевал.
Двадцать пять палуб, одна над другой - огромный многоэтажный дом, в котором можно было запросто потеряться. Между палубами сновали лифты, причем можно было ездить вверх, вниз, по горизонтали и даже задавать сложный маршрут. Нужно всего лишь сказать в сенсор лифта: "Палуба четыре, столовая" или "Сад для прогулок" - и лифт сам найдет дорогу.
Да, там был самый настоящий парк! С деревьями, цветами и травой, по которой можно бегать. С беседками, где можно посидеть одному, отдыхая. Там летали смешно чирикающие птички, а в дальнем уголке сада были сложены большие камни, по которым текла вода и устроен небольшой водопад. Такой красоты Трей не видела даже в центральном парке Города Радуг! Рядом с парком располагалось несколько секций, где, в специальных питательных растворах, выращивали овощи и фрукты.
Был там и бассейн с песчаным пляжем! Трей не могла поверить своим глазам - как все это может умещаться на корабле? Бассейн выглядел гигантским, и над ним было синее небо с облаками и солнце. Селет объяснил, что многое только издали выглядит как настоящее. Специальные галопроекторы постоянно создают иллюзии. Это нужно, чтобы люди не тосковали по Земле и не болели.
Джей Ригас и Трей поселились в удобной трехкомнатной каюте. Места на корабле было много. Вот и Селету выделили отдельную каюту, совсем недалеко от них. После того как они обжили новое место, Ригас повела Трей на экскурсию по кораблю. Позвали они с собой и Селета. Вид у мальчика был загадочный, но довольный. Трей хотела спросить, что ему сказал доктор, но было столько новых впечатлений, что она забыла это сделать.
Несколько столовых, залов отдыха, спортивных зон. Еще Трей очень понравилась обсерватория. Там можно было смотреть на звезды. Пускали их не везде, часть секций корабля была закрыта для посторонних: командная рубка, отсеки с оружием и всяческие научные лаборатории. Туда можно было попасть только приложив руку к сканеру. Селет сказал, что сканеры проверяют отпечатки пальцев.
Засыпая вечером, Трей продолжала видеть коридоры и отсеки корабля, парк, пляж и все-все остальное. Как же ей повезло! Какая она молодец, что дождалась встречи со своей тетей (Джей Ригас оказалась ее самой настоящей родной тетей - вот чудо-то)! Ничего, что пришлось ждать столько времени. Значит, по-другому быть не могло. А от тети Трей решила никогда не отходить дальше, чем на метр.
Но утром выяснилось, что это невозможно. Ригас нужно было идти на смену. Только через два дня у нее будет выходной, и так она вчера пропустила дежурство. Трей понимающе кивала головой. Нет, она и не рассчитывала, что тетя будет с ней нянчиться день за днем. У ее тети важная и интересная работа. А что будет делать она, Трей? Земные дети, должно быть, учатся чему-нибудь полезному или делают что-нибудь нужное... Спросить бы об этом у тети Джей, но не подумает ли она, что ее племянница совсем дурочка? Трей решила выведать все подробности у Селета. Тот наверняка знает, как должны себя вести и что делать земные дети.
Все эти мысли пришли к Трей пока она умывалась. Душевая кабина в каюте была очень похожа на адальскую, только пластик посветлее, и душ можно делать с разным напором. Больше всего ей понравились тоненькие струйки, которые забавно щекотали тело. Трей испробовала все это еще вчера. А сегодня утром, быстренько ополоснув лицо и почистив зубы, она выбежала в коридор, намереваясь найти Селета и расспросить его хорошенько обо всем. Но каюта мальчика была пуста.
Удивленная, Трей вернулась обратно. Покрутившись перед зеркалом, она решила сделать новую прическу - завязать волосы в хвостик. Вчера она видела у некоторых девушек так уложенные волосы.
- Красиво, - оценила ее усилия Джей, выходя из душа. - Держи-ка вот заколку. - Вечером, если захочешь, подстрижем тебе чёлку.
- Чёлку? - переспросила Трей. Все ее волосы были одинаковой длины.
- Ну, впереди, немного. Будет симпатично. Собирайся, нам пора на завтрак.
- Я готова, - тут же отозвалась Трей.
Всю дорогу до столовой Трей продолжала вертеть головой. Самым непривычным было видеть добрые улыбки на лицах людей, обращенных к ней. Неужели они все ее любят? Почему? Она же видит их в первый раз.
На завтрак были булочки с маслом, сыр и кофе. По крайней мере, это взяла тетя Джей. Кофе Трей не понравился. Сок вкуснее. Но если земляне пьют кофе на завтрак, то и она будет.
- Мы придумаем, чем тебе заняться, - сказала Ригас. - Сегодня отдохнешь еще денек, погуляешь в парке...
Мелодичный звук, такой как если кто-то перебрал струны гитары, прервал их.
"Джей Ригас срочно явитесь в лабораторию номер пять".
- Ой, - воскликнула Трей. - Вы опоздали?
Это из-за нее, надо было не бегать к Селету, а побыстрее расчесывать свои волосы!
- Нет, Трей, что-то случилось и меня зовут немного раньше.
Тетя допила чашечку кофе и встала. Потом с сомнением посмотрела на Трей.
- Ты запомнила дорогу обратно?
- Да, - сказала Трей.
Она уже большая и не доставит тете никаких хлопот.
- Тогда не спеши, доедай завтрак и иди в каюту. Там есть компьютерный терминал - почитаешь что-нибудь.
- С удовольствием! - отозвалась Трей.
Она вчера успела похвастаться, что выучила с помощью подарка Джей земной алфавит и научилась читать. Тетя похвалила ее и поцеловала в макушку. Это было так приятно, что Трей решила сказать чуть-чуть попозже, что она и писать умеет поземному. Пусть тетя еще раз удивится и похвалит ее. И может быть поцелует. Но оказалось, что целовать можно не за что-то, а просто так. Джей чмокнула Трей в щеку и вышла из столовой.
Несколько секунд Трей сидела за столом, тихо как мышка, наслаждаясь моментом, потом по ее лицу расплылась улыбка. Как же ей все-таки повезло! Мало того, что она попала к землянам, мало того, что у нее нашлась родная тетя, так эта тетя ее еще любит! Просто, потому что она - есть. Нет, она ни за что не подведет тетю Джей. Она найдет дорогу в каюту сама, она почти ее запомнила, и будет читать, и учиться дальше, и будет самым хорошим земным ребенком. Селет скажет, что нужно делать, чтобы быть самой лучшей, он все знает... только где он?
Трей допила кофе. Она видела, что люди в столовой уносили подносы с грязной посудой к специальному окошечку и ставили их туда. Подносы уезжали в недра кухни. "Интересно, - подумала Трей, - есть здесь специальные люди, которые моют посуду, как делали мы с Литек, или все делается автоматически? Лучше бы если автоматически. Все-таки мыть посуду - это неинтересная работа. Вот готовить - другое дело. А что, если она станет поваром? У нее получится! Тогда она сможет работать вместе с тетей. Надо узнать, во сколько лет берут на работу на космические корабли?"
Девочка встала, взяла свой поднос и понесла его туда же, куда и все. Окошечко было немного высоковато для нее, но она поднялась на цыпочки и аккуратно поставила поднос на ленту транспортера. Ага, автоматически - Трей увидела, как механические руки роботов начали сортировать посуду. Чашки отдельно, тарелки отдельно, вилки, ложки, ножи - тоже отдельно, в специальные лоточки.
Сзади кто-то кашлянул.
Трей оглянулась и поняла, что задерживает других людей: за ней стояло три человека с подносами. Она смутилась, но ей все заулыбались, причем не насмешливо, а как-то по-доброму.
- Извините, - сказала девочка и выбежала из столовой.
Так, куда дальше? Направо? Там должен быть лифт. Нужно сказать "седьмая палуба" и... там каюта сто восемьдесят девять.
Когда двери лифта открылись, оказалось что там уже есть несколько человек. Девочка шагнула через порог, и лифт поехал дальше. Вот только куда? Никто не называл седьмую палубу. Все спешили на свои смены. Сама же назвать маршрут она стеснялась. Люди заходили, выходили, приветливо кивали Трей. "Они думают, что я катаюсь на лифте" - подумала она.
- Зона отдыха, парк, - сказал молодой землянин.
Трей уставилась на него во все глаза. Кожа у парня была черной.
Секунду спустя, Трей вспомнила, что земляне бывают разные и, что пялиться вот так на человека неприлично. Она опустила голову. "Может мне пока погулять в парке? - подумала девочка. - А когда людей станет меньше, я уеду на свою седьмую палубу, а потом найду Селета".
Трей вышла из лифта и пошла следом за темнокожим парнем, собиравшимся в парк. Только до парка он не дошел - нырнул в какую-то дверь.
Так... Парк был здесь за этим поворотом, она помнила, что покрытие на полу было зеленого цвета. Нет, не здесь... немного дальше. Или еще дальше? "Наверное, я пошла не в ту сторону от лифта, - решила она. - Тогда мы почти сразу вошли в парк. Хм. А этот парень работает здесь, а не в сам парк собирался".
Трей повернула обратно. Один поворот, другой... Где этот лифт? От него, если идти в другую сторону, то, кажется, нужно свернуть налево... А тут что?
Трей коснулась двери рукой и створки услужливо разъехались в разные стороны. Там был спортивный зал. Упс! Спортивный зал должен был быть на другой палубе. Не на той, что парк. Это она тоже помнила. Или это другой спортивный зал?
Что же делать, где этот противный лифт? Дальше оказался еще один спортивный зал. И никого из людей поблизости. Теперь она не побоится сказать громко: "палуба семь" и даже не побоится спросить: "где лифт"? Нет, не так. Она скажет: "Пожалуйста, покажите, где здесь лифт?" Нет, почему этот парень сказал, что едет в парк, а оказалось, что тут нет никакого парка? Или она его найти не может, или этот землянин вышел на другой палубе. Сказал одно, а сделал другое. А она теперь потерялась, как несмышленыш Вес из ее группы, в парке Города Радуг. Он тогда отстал от всех, засмотревшись на зверьков сторожа.
Трей почувствовала, что глаза защипало. Вот только расплакаться не хватало! Отличная картинка будет для тети Джей. Трей все убыстряла и убыстряла шаги и теперь почти бежала. Но от одной мысли о тете, девочка захлюпала носом. Ведь она соврала, соврала ей! Сказала, что знает дорогу, и что пойдет читать! А сама... Мало того, что лифтом не сумела воспользоваться, еще и забрела невесть куда! Часа не прошло с того момента, как она решила стать образцовым земным ребенком и вот, что получилось! Всхлипывая, теперь уже точно как малыш Вес, она завернула за угол...
- Ай!
- О!
Трей с разбега столкнулась с кем-то и отлетела на пол. Сквозь слезы, застилавшие глаза она увидела, как пухленький мальчишка с сердитым лицом поднимается на ноги.
Трей тоже вскочила и уставилась на незнакомца. Она не думала, что на корабле могут быть другие дети.
Волосы у мальчишки были темно-рыжие, а глаза карие. Нос весь в веснушках.
- Ты кто? - спросили они одновременно.
Глава 3. Племянник капитана
...Все было так плохо.
И этот день начался так же как предыдущие двадцать пять.
А когда-то он мечтал побывать на этом корабле. Это был настоящий военный корабль. Нет, дядя Сережа сказал, что это исследовательское судно, что их миссия помогать колонистам, перевозить грузы и искать новые миры, но Денис все-таки упросил показать ему торпедный отсек. А еще здесь были мощные лазерные пушки, а у службы безопасности - бластеры и станнеры. И все, кто спускается вниз, брали с собой оружие. А когда возвращались - оставляли в специальной комнате ангарного отсека. В оружейной ему дали подержать в руках бластер. Вот счастье-то. И это было совсем не долго. А дядя при этом смотрел на него так, будто думал, что его племянник, только и ждет момента, чтобы выстрелить себе в голову.
А все почему?
Один раз, всего-навсего, один раз - он поступил неправильно. Да и не с оружием! И что с того, что тот бластер был заряжен? Он, Денис прекрасно знает, что направлять оружие на людей нельзя даже в шутку. Правило такое сеть. Если это не бой насмерть.
Полет на корабле был давно обещанным ему подарком. Только подарок оказался до невозможности скучным. Нет, не так. Это сейчас ему было скучно. Когда они стартовали из девятого дока, где он жил с мамой, Денис был вне себя от счастья. И первую неделю с огромным интересом исследовал корабль.
И вторую тоже.
Он побывал везде, где было можно, и где нельзя тоже. Там-то с ним и приключилась та история, после которой он в глазах дяди опустился на уровень сопливой пятилетки. Даже вспоминать неудобно!
... Он стоял, задрав голову вверх, в огромном отсеке, назначение которого помнил смутно. Денис видел предупреждающие отметки на входе, но двери перед ним распахнулись, и мальчик решил, что ничего плохого с ним произойти не может.
Это был ангарный отсек. Причем не основной, там все время толпа народу, а дополнительный. Да, верно, это помещение не относилось к наиболее посещаемым. Значит, ему никто не помешает. Денис подошел поближе к одному из шаттлов. Забрался на пандус, провел рукой по хромированной поверхности двери. С легким шелестом створки разошлись. Чувство, что он делает что-то запретное, коснулось его сознания. "Ну и пусть, - подумал он, - всем все равно на меня наплевать".
Это было не так. Совсем не так! Дяде Сереже не наплевать, но он все время занят. Вчера вот только выдался вечер и они пошли вместе позаниматься в спортзале... Но это было недолго. Потом затренькал этот проклятый интерком на стене и капитана позвали в рубку.
- Извини, малыш, - сказал дядя Сережа и ушел.
Малыш? Все вокруг и так обращались с ним как с трехлетним карапузом. Детей, что ли, не видели никогда? Было немного приятно чувствовать себя опекаемым... Но не настолько опекаемым... Кому нужна такая забота?
Денис сел на место пилота.
Ему захотелось заурчать, изображая двигатель, но он чувствовал себя уже слишком большим для такой игры. Он положил руки на приборную панель... и она тут же отозвалась, замигав огоньками.
Но Денис не отдернул руки.
...Осторожней, сынок, ты должен держать машину ровно.
- Олег, он слишком мал для этого.
- Чепуха, он справится. Верно, парень?
- Да!
Огромное синее небо и белые облака, которые как неведомые замки неслись ему навстречу. Флаер пошел вверх, и небо потемнело.
- Теперь разворот.
- Есть!
Глаза защипало. Это было... Когда? Год? Два назад? Вечность? В то время когда они жили на Земле, в то время когда его папа и мама были вместе. В то время когда у них у всех троих была одна семья...
Ну не знал он, что как только он сел на место пилота и коснулся панелей, автоматика запустила предстартовый режим. Воздух из ангара стал откачиваться, а корабль готовиться к взлету. Но ничего же не случилось! Подумаешь, тревога на мостике: некое неустановленное лицо собралось угнать шаттл. Однако стоило включить сканеры, и все увидели, что это не неустановленное лицо, а он, Денис, чуть не вылетел в открытый космос. Дядя Сережа не стал ругать его. Только посмотрел укоризненно.
А сейчас Денис дождаться не мог когда "Огненный лев" возьмет курс на Землю. Тем он пробудет еще пару недель, а потом полетит домой в космический док номер девять, где работает мама, а он учится. Там у него друзья... а тут?
Скукота.
Когда корабль остановился у планеты Сигма Диссо, Денис воспрянул духом - это могло бы стать самым настоящим приключением! Новая неизвестная планета, горы и ледники, деревня с туземцами... но пока ему так и не разрешили побывать внизу. И это - интересный полет на корабле, о котором он столько мечтал? Если бы он знал, что его никуда не пустят, то не согласился бы!
И как теперь доказать, что он уже почти взрослый и может... нет, оружие ему не доверят, и на шаттле полетать тоже не дадут. Но на планету-то почему нельзя? Он мог бы следить за костром. Построить шалаш, папа учил его. А сейчас он шел в спортзал, намереваясь попрыгать от души на батуте - с утра, пока никто не будет зудеть: осторожней, осторожней.
- Ты кто? - удивленно спросил Денис, разглядывая незнакомку.
Она была одета в комбинезон и рубашку. Длинные светлые волосы собраны сзади в хвост. Глаза голубые и заплаканные.
Кажется, она спросила его о том же, но он не обратил на это внимания. И потом, это она на него налетела, а не он на нее.
- Я заблудилась, - сказала девочка.
- Ты кто? - повторил мальчик вопрос.
- Я Трей. Меня вчера нашел на планете ваш капитан.
- А чего ты ревешь?
- Я не могу найти лифт.
- Так, а чего ты плачешь-то? Спросила бы дорогу.
- Здесь никого нет.
- Нет, - ответил мальчик, - почти все работают. А кто сменился - сейчас отдыхают. Вот часа через три тут будет не протолкнуться.
- А ты знаешь, где лифт?
- Конечно, знаю, - снисходительно ответил Денис.
- А ты что здесь делаешь?
- Я? А ты?
- Я первая спросила!
"Шустрая девчонка!", - подумал Денис. Он был выше Трей. И потом ему уже было девять с половиной лет!
- Я шел в спортзал. Люблю делать сальто в воздухе, - гордясь собой, сообщил Денис. - Ты умеешь? Это почти как в нулевой зоне корабля - там, где нет гравитации. Тебе нравится невесомость?
- Невесомость? - растеряно переспросила Трей.
- Э... ты что, не знаешь, что такое невесомость? И почему ты так говоришь?
- Как?
- Не так как остальные. Акцент у тебя смешной.
Девочка совсем смутилась. Даже щеки покраснели. И, кажется, она снова собралась зареветь. Вот только этого не хватало! Папа говорит, что терпеть не может женских слез. И Денис их тоже не любил.
- Ну, - он решил сгладить ситуацию, - все понятно, что ты там бормочешь. - Ты откуда?
- Я... с Ориона. Но я землянка, - сказала девочка гордо.
- Ха! Землянка! Все тут земляне.
- А вот и не все! Мой друг, он - илльфи.
- Врешь! Илльфи не летают на земных кораблях. У них свои есть. И получше наших.
- Ничего я не вру, - глаза у девчонки высохли, плакать она больше не собиралась.
- Ну, придумываешь! - не сдавался Денис. - Откуда здесь илльфи? Я всех знаю на корабле.
Всех он знать не мог. Даже за двадцать пять дней перезнакомиться с двумя тысячами человек, что были на борту - невозможно. Но дядя сказал бы ему, если бы на корабле были инопланетяне. Денис специально спрашивал. В их классе были только два мальчика веганца, с кожей желтой, как цыплячий пух, и Денису давно хотелось познакомиться еще с каким-нибудь инопланетным существом.
- Нас вместе нашли, - сказала девочка.
Это меняло дело. Что ж, возможно, она и не сочиняет. Было бы интересно посмотреть на живого илльфи.
- А еще двух адалов на корабль привезли, - сообщила девочка.
- Адалов?
- Угу. Ты что не знаешь, кто такие адалы? - Трей постаралась скопировать манеру Селета задавать подобные вопросы.
- Я знаю, - ответил мальчик. Почему же ему ничего не рассказали? Правда, он и дядю-то вчера не видел.
- Как ты сказала, тебя зовут?
- Трей Ригас.
- А меня Денис. Капитан корабля мой дядя, - не удержавшись, похвастался мальчик.
- Ты покажешь, где лифт?
- А ты расскажешь мне про адалов?
"А еще про Орион, илльфи, планету внизу, и почему ты не знаешь про невесомость" - составил мысленно список Денис.
- Расскажу, - пообещала она.
- Тогда пошли.
До лифта они дошли быстро.
- Седьмая палуба, - сказала Трей, когда двери закрылись.
"А она ничего, хоть и плакса, - решил Денис. Ура! Этот день будет не таким скучным, как предыдущие. Что ж, поболтаем с этой девчонкой, а не будем бродить среди взрослых, занимающихся своими делами. Он может показать ей корабль. И еще можно будет поиграть во что-нибудь..."
Глава 4. Взрослый разговор
Селет проснулся рано утром. Ему не было нужды долго спать. Тут главное не сколько спать, а как. Взрослые илльфи могут спать всего три-четыре часа в сутки. Надо расслабиться, чтобы сон был глубоким. Тогда и трех часов хватит. А вчера вечером Селет получил такой подарок, что и расслабляться специально не надо было. Доктор нашел и коды вызова его планеты и маму нашел и сам все ей рассказал, а потом... потом ушел из кабинета, оставив Селета одного у терминала. Связь у землян оказалась вполне на уровне, и звук, и изображение.
Мама...
Она почти ничего не говорила. Только слушала его торопливую речь. Жаль, что нельзя было коснуться ее, чтобы передать то, что он пережил, что чувствовал сейчас, принять ее любовь и заботу.
Только слова, неуклюжие, не передающие и трети того, что они чувствовали.
- Ты должен быть сильным сынок. Мы скоро увидимся. Поверь мне.
Он верил. Верил, что его не бросят, что вернут назад.
Но хотелось чего-то еще.
- Я люблю тебя, мальчик мой. Очень сильно люблю. Я буду любить тебя за двоих.
Хорошо, что доктора не было в комнате. Илльфи же не плачут.
- Я понимаю... мама.
Изображение растаяло, оставив в душе светлую грусть. Ничего, что мама далеко, все равно он почувствовал нить, связывающую их. Ту нить, которая разорвалась, когда погиб отец, а мама была так далеко... И она почувствовала. Селет понял это по ласковому взгляду, который она подарила ему напоследок. Вместе с обещанием, что скоро он будет дома.
А вот скоро - это когда?
Селет подошел к двери, которая тут же скользнула в сторону.
Доктор стоял в коридоре и разговаривал с высокой женщиной. Заметив Селета - он извинился перед собеседницей и тут же подошел к мальчику.
- Все в порядке? - спросил доктор, тактично не замечая заплаканных глаз.
- Спасибо, - ответил Селет совершенно искренне.
- На здоровье, - бодро сказал доктор. - Пойдем, я покажу тебе твою каюту. А на осмотр придешь завтра утром, идет?
- Идет, - согласился Селет.
- А почему таким обреченным тоном? Ты же не думал увильнуть от обследования, а?
- Не думал, - ответил Селет. - Я приду.
И утром следующего дня Селет оказался первым пациентом. Программу в аналитическом томографе уже заменили и мальчика обследовали за пятнадцати минут.
- Вот, собственно, и все, а ты боялся.
- Я не боялся. Я просто это не люблю.
- Угу, - сказал Ленси. - Все так говорят. И даже, - шепнул он заговорщицки, - капитан.
Селет недоверчиво взглянул на доктора. Чтобы капитан был против обязательного обследования? Нет, это доктор так шутит. Как и все земляне. А ведь Селету нужно рассказать одну важную вещь. О сообщении его отца, которое Соук записал в нот Трей. Лучше бы передать сообщение илльфи, но, раз никого нет более подходящего поблизости, то и земляне сойдут.
Рассказать бы капитану этого корабля, но где его искать, а доктор... доктор - важный человек на корабле, раз даже о капитане говорит так... хм, небрежно.
- Знаете, - решился мальчик, - я должен рассказать кое-что. Но это очень важное дело. Я могу это сделать?
Ленси мельком взглянул на часы. Через двадцать минут он должен быть на совещании у капитана.
Мальчик коснулся его руки.
- Я быстро расскажу.
Доктор вздрогнул. Ему почудилось, что мальчик прочитал его мысли. "Ерунда, какая", - он встряхнул головой.
- Ты можешь мне все рассказать, Селет, - сказал врач.
Но Селет не успел... В медицинский отсек вошел капитан. Лицо у него было недовольное, еще он массировал левую руку.