Аннотация: Белый код- я пришла на собеседование, но попала в щекотливую ситуацию. Нет, щекотно не было, но не смеяться я не могла, почему из всех попаданцев мне досталось это рыжее недоразумение?
Я стояла у двери в лабораторию, ждала, когда хоть кто-то пройдет мимо или выйдет из кабинета. Мне всего-то и нужно - узнать дорогу. Я ужасно опаздываю, но это здание похоже на лабиринт, сама уже отчаялась найти путь к нужному кабинету. Я бы постучала в дверь передо мной, но над дверью мигала красная лампочка, которая недвусмысленно сигнализировала, что лезть в это помещение себе дороже. Я в нетерпении постукивала каблуком, постоянно озираясь по сторонам. Да что же это такое! Вымерли тут что ли все? Неужели нет никого, кто мог бы мне помочь?
Вдруг у противоположной стены раздалось бульканье и шипение, я посмотрела туда и увидела, что звук идет из стеклянного ящика, похожего на аквариум. Вместо воды он был заполнен какой-то серой пенистой жидкостью. Эта жижа угрожала перелиться через край аквариума, подпрыгивала и булькала, словно кипела. Брызги, попадая на стену, неприятно шипели.
Я замерла с непониманием глядя, на непонятно что, даже забыла, зачем вообще сюда пришла.
Неожиданно за моей спиной скрипнула дверь и кто-то закричал прямо возле моего уха:
- Что смотришь? Не видишь, синий код?
-Ч-что? - я как-то растерялась от всего этого.
-Синий код, говорю, бегом в кабинет! - и меня без лишних церемоний втянули внутрь лаборатории.
Я стояла спиной, поэтому не видела ничего, кроме двери, которую быстро захлопнули перед моим носом. В это же время из коридора послышался невыносимо громкий хлопок и шипение. Я закрыла уши руками и аж присела от неожиданности. А из под двери потянулся сизый туман.
-Серый код! - снова заорал голос сзади меня. - На стул, быстро!
Я растерянно заозиралась, ища взглядом этот самый стул Конечно я не понимала, что происходит, но инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше прислушаться к голосу, который звучал вполне уверенно.
Я наконец-то увидела какую-то табуретку чуть позади себя и быстро на нее забралась. Немного отдышалась и внимательнее осмотрелась вокруг. Это была настоящая лаборатория: множество колбочек и мензурок, огромный перегонный куб на столе, различные измерительные приборы и датчики со стрелками. В углу стеклянный ламинарный шкафчик.
-Что смотришь! - снова этот голос, но я уже пришла в себя, поэтому повернула голову на звук и заявила:
-А что еще мне делать! Я вообще на собеседование шла, что вы тут устроили? Из-за вас я опоздала и, возможно, не получу работу, которая мне нужна! - все это я выпалила на одном дыхании. И только сейчас увидела с кем говорю. На тумбочке стоял рыжий парень, недовольно прищурив глаза. Разглядеть их цвет я не могла, далеко стояла. Парень был высокий и худой, лицо узкое с длинным носом и тонкими губами. Его щеки, нос и даже лоб были усеяны веснушками. Отросшая челка смешно топорщилась над недовольно сдвинутыми бровями. Одет парень был в джинсы и серую рубашку, поверх был накинут белый халат, на руках резиновые перчатки. Перчатки были необычные, не такие, как валялись у меня на кухне. Эти были почти до локтей, натянуты поверх рукавов и на концах не расширялись а имели резинку, которая плотно прилегала к руке.
-Какое еще собеседование? - вполне искренне удивился горе-лаборант. - Мне помощники не нужны...
-А я не к вам, я к директору на место секретаря! - я гордо вздернула подбородок и чуть не свалилась с табуретки.
-Эй, дамочка, ты поосторожнее, лучше стой и не шевелись. А к директору я тебя сам проведу, когда выберемся. Ты не волнуйтесь, он человек с пониманием, объясним ситуацию и все будет прекрасно. - Парень улыбнулся так открыто и весело, что я как-то сразу успокоилась. Да и его слова насчет директора тоже порадовали. Работа мне сейчас очень нужна, а это последнее место из моего списка. В трех предыдущих местах мне отказали, и этот научно-исследовательский центр был моей последней надеждой.
-А как мы будем выбираться? - я с надеждой уставилась на рыжего. - Парень почесал переносицу и покрутил головой.
-Вот! - неожиданно громко воскликнул этот странный лаборант. - Видишь возле тебя стоит нейтрализатор? - он указал на странный пылесосик. - Нажми зеленую кнопочку. - Я и нажала. Пылесосик затарахтел, зафыркал и начал медленно ползти вперед. Только вот он не втягивал в себя воздух а распылял какую-то химию. Словно оросительная система на газоне. Я взвизгнула, когда пара капель попала мне на балетки.
-Не бойся! Для тебя нейтрализатор абсолютно безвреден. - Я снова посмотрела вниз на пылесосик. Сизый дым, орошаемый неведомой жидкостью, исчезал без следа.
-Можешь спускаться, желтый код! - и рыжий довольно улыбнулся.
-Так вы что, не были уверены в результате? - правильно растолковала я его облегченную улыбочку.
-Не то чтобы не уверен, просто такое тут первый раз. - Пока мы болтали пылесосик оросил уже полкабинета. Но я слезать с табурета не спешила. Пускай сперва этот экспериментатор спустится со своей тумбочки и выключит свою штуковину.
-Боишься? - от его понимающего тона я разозлилась, но промолчала. Парень хмыкнул и слез со спасительного возвышения. Он не стал выключать пылесосик, взял пульт и направил его к двери. Да там же весь коридор в этой серой гадости.
-Открой, пожалуйста, дверь. Желтый код, понимаешь, тебе нечего бояться! - как-то меня достало уже: синий код, желтый код. Он что, по-человечески сказать не может?
Я недоверчиво покосилась на жужжащий разбрызгиватель, но все же спустилась на пол и открыла дверь.
-Аааа!!! - то что я увидела за дверью лаборатории... Похоже сизым дымом надышалась, или еще какой химией. Рыжий подскочил ко мне и прошептал:
-Не может быть! Белый код! - пылесосик пропыхтел между нами и выкатился из кабинета на залитую солнечными лучами лесную полянку. Я сделала шаг назад и присела на табуретку.
-Твое собеседование откладывается на неопределенный срок. Сама понимаешь, белый код!
Я не понимала. Ничего. Совсем ничего не понимала.
-И что это значит? - я решила во всем разобраться. Может это значит, что у нас галлюцинации и скоро все закончится, а может я отравилась химическими испарениями и впала в кому. Ведь в конце концов, это будет уважительная причина для опоздания. Поток мыслей прервал голос рыжего:
-Это значит, что я вернулся домой! - он подскочил ко мне и легко щелкнул по носу. Не знаю, что меня больше удивило: его слова или этот легкомысленный жест.
Сказать что-то еще я не успела. Мой новый знакомый выскочил на полянку и огласил округу радостными криками. От его воплей с деревьев взвились птицы и ответили не менее громким гвалтом.
По спине у меня побежали мурашки, стало как-то зябко. Я одна с каким-то непредсказуемым психом нахожусь неизвестно где. Я попала в переделку и не знаю, что делать и как повести себя, чтобы не стало хуже.
-Что у вас наливают, деточка, что этот малец так разошелся? - глубокий бас, доносящийся слева, заставил меня подпрыгнуть. Я стала оглядываться, намереваясь понять, с кем вообще имею дело.
-Я тут, - пробасил неизвестный уже справа, - голову поверни, деточка.
Я посмотрела направо, но ничего не увидела. Раздался громоподобный хохот:
-Тебя, деточка, смотреть не учили? Тута я!
Я вышла из себя и, преодолев первоначальную робость, как можно строже сказала:
-Если тут и наливают, то только зримым гостям. Смотреть меня учили, уважаемый, как и не поддаваться на провокации неизвестных хамов, которым неизвестны элементарные правила вежливости и которых, видимо не научили даже здороваться! - тут у меня кончилось дыхание и я замолкла, удивляясь сама себе. Вообще-то я неконфликтная и спокойная. Наверное, сказалось напряжение последнего часа.
-Уж и похохмить старику нельзя. Здравствуй, деточка, - обиженно протянул голос и передо мной показался его обладатель, - так тут наливают или как?
-Нет... - потрясенно выдохнула я, глядя на невысокое... невысокого... кого? Больше всего это существо напоминало кролика. Только он был в штанишках и с посохом.
-А если нет, то чего этот молодчик так скачет?
Я перевела взгляд на рыжего, он уже не орал а просто скакал по полянке изредка подбегая к деревьям и обнимая шершавые стволы. При этом у него было такое блаженное выражение лица, что и правда можно было подумать, что он не в себе.
-Он домой вернулся, - меня затягивал этот крайне странный разговор с в верхней степени странным собеседником. Мелькнула мысль, что я не готова сходить с ума, хочу побыть нормальной еще лет так шестьдесят, - а я не знаю как вернуться...
Стало очень жалко себя, аж слезы навернулись.
-От меня-то что хочешь, деточка? - ну и вредный тип, сам же ко мне пристал, а теперь вывернул так, будто это я от него чего-то там жду! Хотя...
-Я посмотрю, что можно тебе предложить, а ты расскажи мне об этом месте, идет?
-Идет, - пробасил он, я направилась внутрь, а когда обернулась передо мной стоял уже не кролик, а смешной старичок, уши правда были чуть длинноваты, а сам он едва доставал мне до плеча. Я решила не подавать виду, что удивилась, не хотелось снова терпеть насмешки от этого существа.
У дальней стены притулился маленький холодильник. Я открыла дверцу, свет не включился, похоже розетки тут не работают.
-Кефир будешь? - спросила я не оглядываясь, на полке стояла початая бутылка однопроцентного.
-Сперва сама глотни, - пробасил дед недоверчиво. Я хмыкнула и отпила глоток, понимая вместе с этим, что очень хочется пить. К счастью в дверце оказалась бутылка минералки.
Мы вышли из лаборатории и устроились перед выходом, я села на табуреточку, а дед прямо на траву. Сарик так ловко опустился на землю, словно не он минуту назад стучал палкой и шаркал ногами. И уставился на меня хитрющими глазами.
-Что же ты хотела узнать? - от его голоса табуреточка заходила ходуном.
-Первое, где мы. Второе, кто ты. Третье, как отсюда вернуться обратно. Четвертое, ты знаешь что с ним, - я покосилась на рыжего, который выдохся и просто валялся на траве в позе морской звезды, уснул он там что ли, а кто будет разбираться с этим всем - и когда он станет вменяемым?
Дед проследил за моим взглядом и хмыкнул:
-Начну с конца, - пророкотал он и прихлебнул из бутылки, - говоришь, домой малец возвратился? Тогда и неудивительно, что ошалел от радости. Поваляется пару часиков и станет, как новенький.
-А вы не знаете, что значит "белый код"? - не утерпела я.
-Нет, деточка, чего не знаю, о том и врать не стану.
Ну и хитрый жук! А о чем знает, о том и врать можно, так что ли? Ладно, сама разберусь.
-Так вот, как вернуться тебе тоже не знаю, ты же не сказала мне куда тебе надо, на юг там, на север или куда. Скажешь откуда пришла, скажу как тебе возвратиться. - Старик снова отпил кефирчик, довольно крякнул и, видя, что отвечать я не спешу, продолжил своим низким голосом:
-А я ведомо кто, хранитель этого леса. Почуял, что кто-то птичек тут гоняет, да травку приминает, вот и пришлось все дела свои бросать, да идти нарушителей гонять. - Я не выдержала и рассмеялась.
-Кто же так гоняет? Кстати, как тебе кефирчик? - хранитель усмехнулся, было видно, что ему доставляет удовольствие подкалывать и получать остроты в ответ. -А зовут тебя как?
-Знамо как, Салтус я. Ну и ответ на первый твой вопрос, мы в лесу. - И он довольный очередной своей шуткой захохотал. У меня сердце забилось, как на рок-концерте, и ноги задрожали. Рыжий тоже не остался безучастным к этим громоподобным звукам и широко улыбаясь счастливо-глупой улыбкой подошел к нам.
Когда он увидел с кем я говорю, улыбка сменилась серьезным выражением лица и даже каким-то благоговением. Увидев в руке старика почти опустошенную бутылку, покосился с тревогой на меня. А после, совершенно для меня неожиданно, опустился перед Салтусом на одно колено и тихо попросил:
-Благослови, Хранитель, да стоит этот лес вечно!
Салтус довольно хмыкнул и пророкотал:
-Путь нелегкий перед вами,
Друзья окажутся врагами.
Найдете там, где не теряли
И разделите печали.
С вестницей одна дорога
И препятствий будет много,
Сердце к сердцу, выбор ей,
Но и ты не оробей!
Он стукнул посохом по земле, и в тот же миг на полянку налетел порыв холодного ветра. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то старика уже не было, а рыжий понуро сидел напротив меня.
-Я просил благословения, а не предсказаний... - пробубнил он себе под нос.
Издалека раздался смех, больше похожий на раскаты грома.
А я снова ничего не поняла. Совсем ничего.
Близился вечер. Мы с рыжим выгребли из холодильника все скудные запасы и уселись перед входом в лабораторию. Сидели, как перед избушкой и лопали подтаявшее мороженое, сосиски, подсохший сыр и запивали все это уже теплой минералкой. Ну а что, не пропадать же еде.
Разговор не клеился. Рыжий угрюмо молчал, я же, после всех безумств сегодняшнего дня, тоже не особо рвалась что-то обсуждать.
-Как тебя зовут? - дожевывая последнюю сосиску и тут же запихивая в рот сплющенное донышко от вафельного стаканчика с капающим пломбиром, спросил рыжий.
-Ангелина. Для друзей просто Лина. А ты?
-Я Мартен. - он почему-то смутился.
-Так ты что, приезжий? Откуда такое имя необычное?
-Мартен - это куница. Я думал, ты уже поняла, что я не из вашего мира.
-А мое имя означает вестница или ангел. - Решила поделиться я знаниями, почерпнутыми из Интернета.
Мартен вдруг вскочил и уставился на меня в упор:
-Вестница? Ты вестница?
-Я Ангелина, вообще-то. И я не понимаю, чего ты так орешь, ну имя и имя.
-Да ты вообще хранителя слушала? - он обвиняюще ткнул пальцем мне в район носа.
-Ну, его трудно было не услышать. У Салтуса голос будь здоров.
-Что?! Он тебе и имя свое сказал? - парень явно перегибал палку в своих реакциях. Поэтому я заговорила спокойно, как с маленьким, стараясь не реагировать на его вопли. Конечно, было не очень приятно, что он на меня повышает голос, но похоже для него все это что-то значит.
Я начала рассказывать все с самого начала и рыжик снова присел напротив. Когда я остановилась, чтобы попить, он с нетерпением уставился на меня.
Когда же я закончила рассказ о своей встрече и разговоре с Салтусом, Мартен уставился в пространство и просидел так минут десять, не меньше.
Мне стало скучно и холодно. Я зашла в кабинет, там было совсем темно.
-У тебя тут есть чем укрыться?
-Мы тут не останемся, Ангел, - он шутит? - Нам нужно идти.
-Я Ангелина, а не Ангел, это раз. И два, я не пойду в лес ночью!
-Слушай, Ангелина, нам нужно отсюда уходить, нам нельзя в кабинете оставаться, он исчезнет из этой реальности, но не факт, что вернется в твой мир. А тут ты можешь быть в безопасности рядом со мной.
Я уже настроилась спорить, как Мартен подскочил ко мне и силой выволок на полянку. Когда я вырвала руку и обернулась, то увидела только холм поросший травой. Никакой двери, никаких следов, ни намека, что тут была комната или проход.
-Спасибо, - я и правда была благодарна, что он не дал мне отправиться неизвестно куда, - похоже у меня нет выбора.
-Нет, Ангел. Но я буду рядом. И Хранитель благоволит нам. Ты разделила с ним трапезу и он назвал тебе имя. Я же удостоился предсказания. - Он хмыкнул.
-Какая трапеза, глоток кефира что ли?
-Он самый и не надо так хохотать, еще накличешь зверья какого.
Я тут же захлопнула рот. Меня начало трясти. Казалось, что мое голубое летнее платье совсем не защищает от прохладного ночного воздуха. Я чувствовала себя беззащитной маленькой девочкой в страшном чужом мире. И это было почти правдой. Почти. Мартен приобнял меня за плечи и осторожно вытер щеки от слез.
-Я буду рядом, нам просто нужно пройти путь, о котором сказал Хранитель. Потом я найду способ вернуть тебя домой. Обещаю. - Стало легче. Мартин снял белый халат, в котором прибыл сюда и накинул на меня.
-Мне он все равно здесь не нужен, грейся.
Потом он взял меня за руку и мы направились к лесу.
Все оказалось не так страшно, как я себе напридумывала. На краю полянки обнаружилась тропа, которая вывела нас к небольшой деревеньке. Куница шел уверенно, похоже он неплохо видел в сгустившихся сумерках. Я не спешила забирать свою руку, как-то не хотелось споткнуться о корень или угодить в заросли. На подходе к крайним домам Мартен приостановился и мы договорились, что говорить с местными будет он, так как сам из этого мира и скорее сможет найти с жителями общий язык.
Рыжий приглядывался к домам, на мое предложение постучать в самый на вид добротный, сказал, что там нас точно привечать не станут. Мы прошли почти всю деревню, несколько раз были облаянны собаками, я уже начала думать, что ночевать будем в стогу. Но тут Мартен остановился у ветхого домишки с заросшим палисадником.
-Думаю тут нам будут если и не рады, то переночевать пустят точно. Давай, Ангел мой, идем. - И парень потащил меня к покосившемуся крылечку по узкой дорожке. Похоже вдоль нее росла ежевика, я это решила, когда в пятый раз отцепляла от края халата колючие побеги.
Наконец мы продрались через заросли и Мартен негромко постучал в облезлую дверь. Послышались шаги и приятный, если бы не презрительные интонации, мужской голос:
-Кого там принесло на ночь глядя?
-Благословений этому дому! Куница и Ангел просят хозяина принять их на эту ночь! - бодренько выкрикнул в темноту Мартен. Тут я подумала, что сама бы не в жизнь не пустила двух психов, считающих себя куницей и ангелом в дом. Но похоже у хозяина домишки нервы были покрепче. Через несколько секунд раздумчивого молчания дверь неприятно заскрипела и приоткрылась ровно настолько, чтобы обитатель смог выглянуть наружу. Пару секунд он изучал наши лица, потом сказал все так же недружелюбно:
-Проходите, только учтите, за бесплатно вас тут кормить никто не собирается.
Мы с парнем переглянулись и Мартен, кивнув хозяину, просочился в приоткрытую дверь, протаскивая следом и меня.
Внутри было вполне уютно, но видно, что тут живет одиночка. Камин давал немного теплого света, и я смогла рассмотреть нашего благодетеля.
Мужчина лет тридцати на вид, хорошо сложен, с темными волосами и пронзительным взглядом. Он тоже нас разглядывал. Даже как-то не посебе стало от его внимания.
-Садитесь, где хотите, пробурчал он и пошел куда-то вглубь дома. Я услышала, как засвистел чайник и покосилась на Мартена.
-Можно у него чаю попросить? Я замерзла, смотри, вся рука в мурашках! - и я сунула рыжему под нос свою дрожащую конечность.
-Можно, - ответил мне не мой новый приятель, а брюнет, который в это время как раз входил в комнату с подносом, уставленным чашками и мисочками с чем-то сладким.
-Только ты мне за это отработаешь. - У меня щеки вспыхнули, я уже готова была разразиться криками о том, что я приличная девушка, но тут заговорил рыжий:
-Мы готовы выполнить какую-нибудь работу по дому. Надеюсь вас это устроит? Задерживаться долго мы тут не намерены, так что переночуем, утром поможем, чем сможем и к обеду покинем ваш гостеприимный дом. - И этот хитрюга мило улыбнулся, при этом твердо глядя в глаза темноволосому.
Хозяин недовольно скривился, а потом кивнул.
Мы с Мартеном заняли диванчик напротив камина, хозяин сел в кресло чуть в стороне. Первую чашку чая я выпила одним глотком. Огонь давал мерное тепло, меня начало клонить в сон. Я прислонила голову к плечу рыжего и задремала. Сквозь полусон слушала разговор мужчин.
-Так кто из вас ангел, кто куница? - спросил наш радушный хозяин.
-Вообще-то, это нас так зовут, - отозвался рыжий, - это вот Ангел, а я Куница. А вы не хотите назвать свое имя?
-Я Рилан. И кто в здравом уме назовет своего ребенка Куницей? - едко спросил Рилан.
-А кто в здравом уме пустит незнакомую Куницу, еще и с Ангелом, в свой дом? - прошептала я сквозь сон и тут же получила острым локтем под ребра, от этого неблагодарного типа, которого взялась защищать.
Рилан сухо хохотнул и отправил нас спать. При этом мне досталась вполне сносная кровать, а вот Мартен и хозяин ушли и где и как будут спать они, я не знала. Но думать об этом сил уже не было. Я уткнулась лицом в подушку, от которой пахло свежестью и немножко корицей. Запах был опьяняющий и я с удовольствием снова жадно втянула в себя аромат. Застонала от наслаждения и, потянувшись напоследок, отрубилась до утра.
"Пусть это будет сон!" - это было моей первой мыслью, когда я проснулась и вспомнила вчерашний сон. Но моя жизнь не была сном.
Я всегда верила в волшебство, но в другое. То есть я в самых сложных ситуациях верила в чудо и в счастливый конец. Я верила в добро и настоящую любовь. Но я не верила в единорогов и кроликов с тросточкой!
Почему бы просто не встретить свою половинку для совместного вечного счастья, зачем мне это бесполезное волшебство?
Мне совершенно не хотелось вставать, но потребности организма заставили меня подняться уже через пять минут. Мда, у них тут даже водопровода нет. Вот и верь в чудеса после этого.
Продираясь через мокрые от росы заросли ежевики, - все-таки я вчера не ошиблась, - к заветной деревянной постройке, я кляла все на свете и даже крикнула в сторону леса:
-Ну что, доволен?! - после чего мне явственно послышался далекий смешок. Я сжала кулаки и топнула ножкой, но задерживаться не стала.
Видимо я наделала шуму, так как из-за домика выскочили Рилан с Мартеном и уставились на злую меня с непонятными выражениями на вполне бодрых лицах. Я подумала о том, что у меня тут даже расчески нет и я еще не умывалась и рванула к покосившемуся сарайчику, ни разу не обернувшись на парней.
После посещения уборной и знакомства с местной фауной в виде пауков, мух, мошек и каких-то жучков, холодная колодезная вода для умывания уже не казалась мне злом. А когда я вернулась в домик и увидела накрытый к завтраку столик, то даже решила, что снова начинаю верить в чудеса и все не так уж плохо. Да, я отходчивая. А вот мои новые знакомые выглядели не очень радостно. Смотрели на меня с подозрением, хмурились. Внешне они совершенно разные, но взгляды...
-Ну, и что в лесу сдохло? - Рилан с Мартеном одновременно вздрогнули и выпучили глаза. - Да что происходит-то? Вы чего?
Тут же начали всплывать в памяти статьи и передачи про маньяков, и я малодушно стала пятиться к двери. Но не тут-то было. Брюнет молнией метнулся к выходу, а рыжий загородил окно. Они продолжали молча смотреть, я не выдержала и заорала во все горло. Тянула на одной ноте гласную "а", при этом отстраненно думая, что даже умру не в своем мире, а в этой глуши. Обидно.
Вот знала же, что нельзя поворачиваться к врагу спиной. Только я переключила внимание на рыжего, как Рилан подскочил сзади и зажал мне рот правой рукой, а левой перехватил поперек живота и прижал к себе. Я взвыла от ужаса. Над ухом послышалось злобное шипение:
-Да заткнись ты уже. И это ты называешь ангелом? - вопрос был к рыжему, который на это лишь пожал плечами.
-Детка, успокойся и давай поешь, Рилан отпусти ее. У девочки просто нервный срыв. - Голос Салтуса сотряс хлипкий домишко.
Чертов псих тут же выпустил меня из захвата, я всхлипнула и выскочила во двор. Понимала, что мне некуда идти, я никого тут не знаю, не в курсе местных обычаев, у меня нет денег и так далее. Но! Я не намерена сидеть с этими придурками за одним столом, а этот Куница, чтоб его, еще другом прикидывался.
Обошла вокруг дома, Салтуса нигде не было видно. Я с раздражением повернулась к лесу и сказала:
-Ты, старый интриган! Выпил со мной кефирчику и теперь думаешь, что можешь мне портить жизнь? Сейчас же верни меня домой, слышишь?
- А я и вернул, - послышался не очень громкий голос из кустов ежевики, я присела на корточки и ко мне на дорожку выбрался давишний кролик.
-Деточка, ты бы пошла поела да успокоилась. Я с тобой и так вожусь второй день, понравилась ты мне, но терпение мое не безгранично. И раз по-хорошему не вышло...
Из другого мира нить,
Но тебя не воротить.
Путь пройдешь - себя найдешь,
Остановишься - помрешь.
Много власти, мало сил,
Многих этот мир сгубил.
Сердце, разум, долг, любовь
Все смешает твоя кровь.
Что дороже выбирай,
Если хочешь - помирай,
Но покоя нет в могиле,
Коли призрак в этом мире! - пафосно закончил кролик, потом добавил:
-Рилан, ты идешь с ними!
Салтус подмигнул и скрылся в зарослях. А сзади послышались два вздоха и голос рыжего:
-Ну что, допрыгалась, мой Ангел?
-Мы все попали. - мрачно сообщил голос хозяина дома. Удаляющиеся шаги дали понять, что парни вернулись в домик.
Я посидела еще немного обдумывая все события этого утра и поплелась следом. А что еще мне оставалось делать?
После завтрака, который я проглотила за полминуты, поднялась в комнату и упала лицом в подушку. Конечно не думать ни о чем я не могла, снова и снова прокручивала все слова и события, все мысли и чувства. Я раскладывала все по полочкам, потом перекладывала, переставляла и... начала понимать. Картина была не до конца понятной, но я смогла успокоиться и принять свое положение. И еще я приняла решение пройти путь.
-Я сделаю это, - тихо, но твердо сказала я сама себе.
Рилан жил в этом селе уже два с половиной года. Мужчина не был нелюдим, но люди не стремились к общению с ним. Он не делал ничего лишнего, ничего, что не нужно делать для более менее комфортного выживания. Рилан Ниаран не хотел жить, но приходилось.
Два с половиной года, а точнее девятьсот двадцать дней, нет он не считал специально, просто знал. Он провел их сидя в этом самом кресле. А ночи... Зачем шел и ложился в постель Рилан и сам не знал, пытался спать, наверное. Пытался снова и снова не думать. Забыть? Это было бы слишком хорошо. Просто не думать. Все было бесполезно.
Он думал.
Постоянно.
Милая рыжеволосая девушка выскочила на прогалину леса, заслонила собой жуткого косача.
-Не стреляй! - требовательно уставилась на Рилана девушка.
Кабан от неожиданности всхрапнул, а Рилан выпустил стрелу в воздух и зло уставился на рыжую. Кабан нападать на девченку не спешил, потом, что-то сообразив, быстренько затопал к ближайшим кустам.
-Ты что творишь, ненормальная? А если бы он напал.
-Но не напал же. - Девушка беспечно дернула плечиком. И почему красота не может сочетаться с умом, посетила Рилана злая мысль.
Так началось его знакомство с Агитарой Линкус.
Она заблудилась в лесу, отошла далеко от места пикника. Спасибо Хранителю, что помог ему вывести ее к родным и друзьям. Хотя после Рилан думал, что сам же Хранитель и спутал тропки под ногами Агитары.
Рилан влюбился впервые, их роман был таким стремительным, что уже через месяц он сделал Агитаре предложение. Богиня его сердца согласилась, и он стал самым счастливым на свете мужчиной.
В день свадьбы, что была назначена на конец лета, Агитара шла к алтарю сияя улыбкой. Рилан смотрел на нее с замиранием сердца. Он не позволял себе с невестой ничего лишнего, для него она была самым чистым созданием, и мужчина не допускал даже мысли о чем-то большем, чем целомудренный поцелуй в лоб или висок. И вот его любимая идет к нему и сегодня они станут едины. Он уже нашел для них чудесный домик у леса, где они будут счастливы вместе и смогут растить детей." Навсегда моя," - думал Рилан, - "Гита, любимая."
Когда подошло время обмена клятвами, наступил его персональный ад. Его девочка просто исчезла, растворилась в сизом тумане, а он остался стоять. Рилан не смог удержать ее. Он даже не понял, что произошло, был ли это злой рок, похищение темным магом или она его предала? От последней мысли его сердце болезненно сжималось. Нет, она любила его, как может он думать плохо о своей рыжеволосой девочке? Его маленький ангел и другого ему не надо. Ангел...
Рилан усмехнулся, Ангелина, ну и имя. И ему предстоит покинуть убежище своей скорби и идти с двумя психами неведомо куда.
Мужчина не хотел признаваться даже себе, но возможность что-то поменять в жизни под благовидным предлогом его привлекала.
Мы уселись перед камином, как вчера, только Рилан свое кресло поближе подтащил и огонь в камине сейчас не горел, а я была вполне бодрой и даже готовой к действиям. А вот мужчины выглядели довольно хмуро.
-Мартен, что случилось? Ты вчера так радовался, что вернулся в родной мир, вы поссорились? - обратилась я уже к ним двоим.
-Нет. Ангел, все не так просто, у меня там девушка, невеста и она... мы... одним словом, я скоро стану папой!
У меня отвисла челюсть, я перевела взгляд на Рилана, его лицо потемнело, челюсти сжались. Темноволосый положил руку на плечо Кунице и несильно сжал.
-Мы найдем способ, - как-то зло сказал Рилан.
-Мартен, но почему ты вчера ничего мне не сказал?
-Я думал, получу благословение Хранителя и он сможет вернуть меня. А потом ты была так напугана и растеряна, что я не хотел тебя расстраивать еще больше.
-Как ее зовут? - участливо спросила я.
-Гита, - рыжик улыбнулся.
Рилан издал какой-то непонятный звук и вылетел из дома.
-Что это с ним? - я недоуменно посмотрела вслед брюнету, - слушай, у меня есть кое какие соображения, насчет пути и всего этого. Думала с вами обсудить. Будем ждать Рилана? Он вроде с нами должен идти, но знаешь, я его побаиваюсь. - Призналась я Мартену.
-Он темный, так что правильно делаешь. Лучше не лезь на рожон. Так что там насчет предсказаний и пути? - Мартен улыбнулся. Похоже он не из тех людей, которые могут долго ходить насупленными.
-Ну, во всех этих волшебных книгах, что я читала, там нужно было какую-то миссию исполнить: донести кольцо, спасти принцессу, победить Волдеморта... - Мартен заржал, я пару секунд еще сдерживалась, но потом не выдержала и тоже засмеялась.
-Нет, ну правда! Путь - это в переносном значении, мы наверное что-то должны тут сделать. А потом ты сможешь вернуться к своей невесте, папаша! - Мы снова засмеялись. Напряжение отступило.
-Так что это значит, Рилан - темный. Он что же, злодей местный или это его за вечно плохое настроение так окрестили?
-Это значит, мой Ангел...
-Что я темный маг. - закончил темноволосый, который уже успел вернуться.
-Шутишь? - у меня руки зачесались пощупать его, и шило, в одном небезызвестном месте, настойчиво требовало доказательных демонстраций. - А можешь наколдовать что-нибудь? - я просительно уставилась на мага. В бок бесцеремонно ткнулся острый локоть Мартена. - Ну а что такого, я же никогда не видела настоящих темных магов, да и вообще никаких не видела.
-Ну теперь ты видишь меня, - недружелюбно буркнул Рилан, - чего ты от меня хочешь?
-А ты можешь наколдовать что угодно? - я чувствовала, что начинаю впадать в состояние легкой эйфории. Только зависть к его способностям, ну и некоторые опасения из-за его характера и слова "темный" перед словом "маг", немного остужали и не давали здравому смыслу окончательно уснуть. Я подскочила к Рилану:
-Цветок можешь? Или лучше платье. Можешь вызвать грозу? Обожаю дождь. А давай ты наколдуешь мне крольчонка? С ушками, знаешь, такого беленького. - Я вцепилась в его рукав, просительно заглядывая в глаза.
-Думал ты попросишь вернуть тебя в мир из которого вы с Куницей прибыли, - иронично усмехнулся Рилан, - ну как хочешь.
Маг взмахнул рукой, и я почувствовала волну тепла. Он развернул меня к зеркалу над каминной полкой и я с неверием уставилась на отражение. Это что я? За окном громыхнуло. Да уж, Рилан выполнил весь заказ разом.
Мою тонкую высокую фигуру обтягивало кроваво-красное платье, к лифу которого крепилась черная роза. Длинные темные волосы оказались поднятыми наверх и скрытыми под странного вида шляпкой, которая была украшена - о, ужас! - чучелом милого белого крольчонка.
В немом изумлении я открывала и закрывала рот. Придраться было не к чему, но я-то имела ввиду совсем не это.
Мартен захохотал, у него текли слезы, он хватался за живот и никак не мог остановиться.
-Ты!.. Ты!.. - я тыкала пальце в Рилана. Совершенно неожиданно маг открыто улыбнулся, снова повел рукой и повернул меня к зеркалу. Он убрал только дурацкую шляпку. Я по-новому увидела себя. Да я роковая красотка! Опустила ресницы и томно взглянула, провела рукой по шее к декольте, послала воздушный поцелуй своему отражению. И тут я поняла, что в комнате очень тихо - Мартен уже не смеется, Рилан похоже вообще не дышит.
-Ммм, Ангелина, кхм-кхм, ты отлично выглядишь.
-Спасибо, - понизив голос ответила я Мартену и глядя ему в глаза облизала губы. Куница сглотнул, Рилан с недоумением смотрел на меня, а я весело засмеялась и попросила вернуть мне первоначальный вид.
И вот я уже в своем привычном голубом платье ниже колен, с волосами убранными в косу до пояса, синие глаза смотрят с удивлением и восторгом на первого в моей жизни волшебника.
Я порывисто обняла мага:
-Спасибо огромное! А сейчас, верни меня, пожалуйста в мой мир.
-На сегодня лимит фокусов исчерпан, -сухо сказал Рилан и снова вышел из комнаты. Вид у него был такой тоскливый, что я даже не рассердилась.
-Что это с ним? - второй раз за утро спросила я Мартена, но он лишь пожал плечами.
-Ангелина, лучше не связывайся с ним, я тебя предупредил.
-Мартен, но почему он не вернет нас? Я не понимаю, он же может, наверное?
-Он не пойдет против воли Хранителя, хоть и не служит ему. Тот по какой-то причине велел ему отправляться с нами, не станет же он переходить в наш в мир, чтобы исполнить указание?
-Станет, - усмехнулся Рилан, я снова не заметила, когда он вернулся, - станет, но не сегодня. Нужно подготовиться.
-Темный господин! Пожрать принесла, извольте выглянуть! - Я аж подпрыгнула от неожиданности, Рилан скривился и пошел открывать.
Дородная баба ввалилась в дом и стала выгружать на обеденный стол горшки и свертки. Потом проворно собрала по кухне пустую тару и пожелав не скучать темному господину выкатилась на улицу. Все это заняло минут пять.
-Что уставились, не самому же мне готовить в самом деле. Кстати, вы мне еще не отработали ночевку. Давай-ка, Ангелина, накрой к обеду.
Его тон меня взбесил, но пахло очень вкусно, поэтому я решила не спорить и принялась за дело.
Ели молча. Я ерзала и не могла дотерпеть до начала действий. Извинилась и ушла в заросший садик.
А хочу ли я возвращаться в свой мир? Меня там ничего не ждет интересного, тут...
Я закончила четвертый курс, бабушка, которая меня воспитывала с детства, умерла два месяца назад. От нее мне осталась однокомнатная квартира на окраине нашего провинциального городка. Работы нет, парня нет. Даже близких подруг нет, мне некогда было гулять с ними. Я ведь сразу после школы начала подрабатывать то тут, то там - бабушкиной пенсии нам не хватало.
Получается, я туда пойду ради Куницы, у него там невеста беременная.
А сама я бы и тут осталась, в этом мире есть магия и мне тут как-то уютно. Я тут, наверное, даже смогу работать по профессии, архитекторы везде нужны. А если и нет, найду чем заняться, я же Ангелина Снегова!
Мои мысли нарушил звук шагов.
-Готова, Ангелина?
-Рилан, а ты сможешь вернуть меня сюда, после того как мы выполним то, что от нас Салтус требует? - Маг посмотрел с изумлением и прочистил горло.
-Ам-м, ты уверена? А что собственно от вас хочет Хранитель?
-А мы не знаем, - вступил в разговор Мартен, - он нам стихов насочинял, а понять их нам ума не хватило.
-Насчет ума охотно верю, - проворчал Рилан, - рассказывайте, что там за стихи. Второй-то я и сам слышал.
Мартен рассказал свое предсказание. Мы втроем подумали и решили, что все же да, речь идет о жизненном пути. Порешили на том, что нам просто пока нужно быть все время втроем и все дела делать вместе. Просто будем жить и решать проблемы по мере их поступления.
Рилан совсем замкнулся и было очевидно, что ему все это не нравится. Но пойти против прямого приказа Хранителя он не мог.
Интересно, сколько времени мы проведем вместе?
-Исходя из того, о чем мы тут говорили, я верну тебя, Ангелина сюда. Не могу же я в вашем безмагичном мире сидеть. А тебе, Куница, придется уломать свою девченку пойти с нами, потому что разделяться мы не можем, то есть оставить тебя там не получится.
-Да я только рад ее в свой м ир привести. Знал бы как вернуться, давно бы здесь с ней обосновался. И она не девчонка, попрошу говорить о моей невесте уважительно, Темный.
Я с удивлением заметила, что Мартен уже не кажется нескладным сумасшедшим лаборантом, в нем появилась уверенность и даже властность. Видно, Рилан тоже уловил эти изменения, так как коротко кивнул и сказал вполне серьезно, без привычной иронии: