После моего возвращения я, полностью отдохнувший и с новыми силами, постарался войти в свою прежнюю учебную колею. Временно на меня накатила лень с капелькой меланхолии, из-за чего я расклеился и мне не хотелось ничего делать, кроме как пить взятый у домовиков чай, сидя в кресле у камина, временами предаваясь размышлению о житие-бытие и о смысле жизни как таковой.
Но спустя пару недель я оклемался, как ни странно, благодаря тому, что мой друг, видя моё состояние нестояния, по каким-то своим непонятным мне соображениям затащил меня на снежную баталию, развернувшуюся в школьном дворе. К моему удивлению, это сработало, и, получив в свою рожу пару-тройку снарядов, я оклемался и пошёл вершить свою мстю, и мстя моя была страшна! Отомстив своим обидчикам и набесившись вдоволь с остальными ребятами, я вновь почувствовал в себе силы на новый трудовой подвиг.
После небольшого отдыха я прочно взялся за мозговой штурм, цель которого можно было выразить в одном дюже лаконичном предложении "И рыбку съесть и на хрен не присесть". То есть мне нужно было придумать, как при минимальных усилиях и ресурсных затратах с моей стороны, так сказать, на время "позаимствовать" Философский камень.
Конечно, у меня было намного больше срочных дел, но я их так или иначе мог перенести или попросту отодвинуть на задний план, что не очень желательно, но вполне себе возможно. А вот задвинуть квест по Философскому камню на потом я не могу, ибо это уникальный одноразовый ивент, в котором могут принять участие все - от мала до велика. И совсем неважно, кто вы: маньяк, по ночам сосущий кровушку из невинных лошадок, школьники с геройскими заскоками или весьма скромный иномирец, которому срочно нужно выполнить межмировую ачивку "тихо спиздил и ушёл, называется нашёл".
Зачем мне такой красивый камешек вообще нужен, я и сам толком не могу объяснить, просто он нужен и всё тут, по-любому рано или поздно пригодится, но наверняка это происки моего внутреннего зверя, хомяком именуемого, который стремится забить свою кладовую разными нужными и не очень плюшками. Но я не против, пусть лежит в закромах. Даже если не смогу его использовать, а это вполне возможно, потому что Фламель, вот незадача... почему-то не оставил в открытом доступе краткую инструкцию с названием "Как правильно использовать Философский камень: свари эликсир бессмертия на дому собственными руками". Ах да... тут, наверное, стоит ещё упомянуть, что как таковую алхимию я даже не брался изучать.
Так что в моих ближайших планах найти наконец-то Выручай-комнату и приступить к подготовке моей авантюры. Решил всё делать последовательно, и если поиски нужной мне комнаты занимали как много времени, так и сил, то вот подборка заклинаний а-ля "личинка юного шиноби" была весьма занимательна и интересна, да и времени занимала намного меньше. Распланировав для себя очерёдность действий на ближайший месяц с учётом учёбы, непредвиденных накладок и редкого отдыха, я взял с собой не имеющего ничего против Тони, после чего мы вновь зарылись в библиотеку.
Для подбора нужных мне заклинаний пришлось потратить примерно неделю, ну и помимо заклинаний, заметающих след, устраняющих звук и запах я, немного подумав, решил добавить сюда некий медицинский набор, в который входили Вулнера Санентур (оно возвращает в тело вытекшую кровь, попутно залечивая ранения), Энервейт (возвращающее человека в сознание), Ферула (накладывающее шину на сломанную конечность), а последние чары относятся к обезболивающему.
Составить-то составил, молодец, ничего не скажешь, но вот с их отработкой у меня что-то не задалось.
Во-первых, банально не на ком было их тренировать, не самого же себя ножиком тыкать, верно?
Во-вторых, даже когда мы договорились по очереди усыплять друг-друга с помощью сонных чар, которые навевают крепкий магический сон, после чего испытывать в действии медицинские заклинания друг на друге, возникли проблемы. Когда дело дошло до практики и нам нужно было расколдовывать друг друга с помощью Энервейт, что-то у нас не задалось. Ну как не задалось?
Лично у меня получилось с попытки так тридцатой, а у Тони где-то с девятнадцатой, что можно назвать успехом и наличием предрасположенности к такого рода заклинаниям. Хотя меня это ни капельки не расстроило, я даже порадовался втихаря за своего друга, а на то, что мне пришлось угробить кучу своего времени ради довольно простого в сравнении с другими заклинания меня ни капли не задело. Главное, что работает, а там в дело пойдёт постоянная практика и тренировки.
Со скрывающими заклинаниями у меня проблем не возникло. В целом я потратил на них три дня, после чего вполне спокойно мог их воспроизвести.
После того, как мне удалось даже немного перевыполнить один из пунктов своего плана, связанного с нахождением и подготовкой нужных заклинаний, я взялся за поиски Выручай-комнаты, взяв себе в "добровольные" помощники Тони.
***
- Так значит, тебе нужна помощь в поиске Выручай-комнаты? - вздёрнув бровь, недоверчиво и с немалой долей скептицизма уточнил у меня он.
- Да, именно это я и сказал, - кивнув с невозмутимым лицом, подтвердил я.
- А вот тебя не смущает, что эта комната по таинственности не особо-то и уступает Тайной комнате, а найти что первую, что вторую очень трудно? - его лицо так и не перестало излучать в пространство волны недоверия и озадаченности, скорее уж наоборот - к ним вскоре добавились новые эмоции, которые перемешивались с постепенно возникающим у него подозрением.
- Не-а, ни капельки не смущает, - состроив максимально нейтральное лицо, продолжал невинно отвечать я ничего не понимающему Тони.
- Ты что-то знаешь, - не вопросительно, а скорее утвердительно проронил он, - Иначе ты не стал бы меня мучить неизвестностью и расплывчатыми непонятными формулировками, - с едва заметной капелькой осуждения в голосе продолжил он куда увереннее, чем раньше.
- Я... - тыкнув себя пальцем в грудь, попутно состроив вопросительно-недоуменную мордаху уточнил я, после чего, медленно отведя в сторону взгляд с уже ничем неприкрытым весельем и насмешкой в голосе, протянул: - Нет... да ты что...
- Всё с тобой понятно... - досадливо махнув рукой, проговорил Тони, - Имей совесть, мне ведь теперь стало интересно. Может быть скажешь уже, что сумел найти? - с ожиданием и покорностью в голосе воззвал он к моей совести.
- Да я как бы уже, и даже не по одному разу, - едва слышно себе под нос, пробормотал я.
- Что? - переспросил он, не расслышав мой бубнёж.
- Кхм... говорю, что мне удалось отыскать, как нам найти и правильно открыть комнату, но вот одному мне никак не справиться, поможешь мне? - с ожиданием в голосе уточнил я.
- Это, конечно, весьма интересно, но у нас тут как бы на носу экзамены. Стоило бы к ним подготовиться, да и заклинания нам нужно получше отработать, мне так уж точно. Сам же наверное помнишь, какой у нас конфуз вышел с медицинскими чарами, - мгновенно сориентировавшись и предчувствуя немалый геморрой, начал он придумывать "тысячу и одно" оправдание, лишь бы не отрываться от интересных книжек и заклинаний.
- Эх... понимаю... - грустно вздохнув протянул я, после чего невинно, как бы ни к никому конкретно не обращаясь, проговорил: - А ведь там можно пожелать доступ почти к любым книгам, которые не защищены от этого, - и увидев, как Тони застыл на месте, я, уже не скрывая свою улыбку, голосом демона-искусителя продолжил:- Даже к тем, которые лежат в Запретной секции.
- Знаешь, а попытка найти Выручай-комнату может быть весьма интересным занятием, а к экзаменам можно и попозже подготовиться, времени ещё много. Что именно мне нужно делать? У тебя же есть план, как нам её разыскать, верно? - почти моментально поменял он свою точку зрения на диаметрально противоположную.
- Я в тебе не сомневался. Спасибо, друг, - насмешливо ответил я.
- Да-да, всегда рад тебе помочь, так что мы именно ищем? - полностью проигнорировав тот тон, которым это было произнесено, проговорил он.
- Хах... ладно смотри, нам нужно найти одиноко висящую в коридоре картину. На ней должны быть нарисованы танцующие тролли, а находится она на верхних этажах не ниже шестого точно. Что ещё... ах да, чтобы её открыть, нужно пройти взад-вперед три раза, думая о нужном тебе помещении - будь то комната отдыха, полигон или библиотека. Тебе как, пока всё понятно? - издал я короткий смешок, после чего рассказал ему почти всю известную мне информацию.
- Угу, как будем действовать? - вернув своё спокойствие и хладнокровие, деловито уточнил он.
- Действуем по такой схеме: делим этаж пополам и планомерно обходим все центральные и боковые коридоры, и так вплоть до самого верхнего этажа, - предложил я ему незамысловатый план.
- Хорошо, тогда предлагаю начать незамедлительно, - пылая неподдельным энтузиастом произнёс он. Что тут сказать, если он маньяк от науки и если выпадет шанс притронуться к "тайным" и "запретным" знаниям, которые от него спрятало такое нехорошее руководство школы, то своего он не упустит.
- Ладно, тогда пошли? - безмятежно пожав плечами, спросил его в ответ я.
- Пошли, - с серьёзной моськой кивнул Тони.
***
Дальше было дело техники и времени. На исследование всех этажей, а мы поднимались снизу вверх, у нас ушла неделя поисков, во время которой мы только и делали, что лазили по тёмным или не очень коридорам, собирая на себе паутину и пыль, копившуюся там годами.
Естественно, по закону подлости нужная нам картина нашлась на последнем восьмом этаже. Но нас это уже не волновало, и мы, поглощённые энтузиазмом, полезли экспериментировать, загадывая разные по своему назначению комнаты. Различные лаборатории, ритуальные залы, джакузи, комната отдыха... Чего только мы не перепробовали. В конечном итоге, прекратив баловаться, я максимально чётко представил образ комнаты, совмещающей в себе всё вышеперечисленное.
В конце концов у нас получилась небольшая уютная гостиная с диваном, столиком, парой кресел и небольшой книжной полкой, на которой можно оставить наиболее нужные или понравившиеся тебе книги. Также в гостиной возле одной из стенок было пять полностью идентичных дверей.
Зайдя в первую, вы увидите минимально обустроенную зельеварню, то есть там есть котлы, склянки, нужные лопатки, разделочные инструменты и минимальный набор самых распространённых и часто встречающихся реагентов. Да, там нет профессиональных и вычурных инструментов, но то, что есть уже немало, да и халява, чего уж там.
Во второй комнате нет ничего интересного, кроме полностью обустроенного ритуального зала. Лично я мало что понимал во всех в этих кругах и рунах, так что судить о том, что там нарисовано, не возьмусь.
За третьей дверью скрывался полигон, но самой занимательной частью был не он, а стоящие в углу деревянные марионетки, которые могут проводить с тобой спарринги, не важно, какие: магические или физические.
Я тут уже побегал и посмотрел. На начальных уровнях этого тренажера ничего опасней жалящего заклинания нет, потом сложность идёт по возрастающей, и вскоре они могут использовать и другие заклинания. Что самое, по моему мнению, удивительное, они не простые болванчики со строго прописанным алгоритмом действий. Они медленно, но всё же адаптируются к твоим повадкам и стилю боя, что не даёт тебе расслабиться. Думаю, в скором времени я тут застряну надолго.
В четвёртой была библиотека, в которой в зависимости от твоего желания можно было призвать проекцию или, может быть, копию нужной тебе книги.
За последней дверью нет ничего интересного, кроме душа и джакузи. После долгой тренировки в воде поваляться самое то.
Затем время понеслось галопом. Мы тренировались, получали по голове от не знающих жалости марионеток в спаррингах и попутно изучали правильное ведение магического боя. Пока, увы, только по книжкам и на примере собственных ошибок.
В самом Хогвартсе тоже всё было тихо и гладко, ну, пока не начала приближаться весна, которая снесла всем последние тормоза. Потом всё завертелось с новой силой: Малфой донимал Габриэль и Рона, попутно цепляя Гермиону, ребята со старших курсов просто и незатейливо поливали друг-друга дерьмом, каждый раз стараясь как можно больнее и изощрённей уколоть своих оппонентов.
Временами случались стычки, в которые мальков никто не вовлекал - такое себе негласное правило. У ребят до третьего курса был своего рода иммунитет и своя игровая площадка, в которую взрослые дяди не лезли. На меня и Тони вообще никто внимания не обращал, что взять с двух задротов и ботанов. Наблюдая за стычками разных факультетов, у меня иногда почему-то складывалось отчётливое чувство, что на каждом курсе грифов и змей просто обязаны появиться свой Малфой и Уизли, которые со временем становились эдаким будущим катализатором вражды всего курса между собой.
Спустя примерно месяц интенсивных всепоглощающих тренировок меня выловили девчонки, у которых на лицах была написана паника и... обречённость? Я, ясноe дело, ради интереса спросил, что у них случилось, на что получил недоуменный взгляд, который так и говорил, мол ты это сейчас серьёзно?
***
- Ты вот сейчас это серьёзно? - с неверием спросила меня Софи и тут же сама согласилась со своими словами, - Серьёзно...
- Да, а что? - скрывая своё непонимание и смущение за маской полной невозмутимости, вновь спросил её я.
- Скоро экзамены... - посмотрев мне в глаза, попыталась тонко намекнула мне Мэри.
- И... - протянул я, немного над ними издеваясь, так как до меня уже окончательно дошло, что они хотят до меня донести.
- Ты совсем не волнуешься по этому поводу? - тихонько спросила Антони.
- Хех... нет, ну экзамены будут и что с того, зачем зря волноваться? - слегка усмехнувшись спросил я.
- Он непробиваем... - убито прошептала всё ещё неверующая блондинка. Так легкомысленно относиться к экзамену, даже для неё это нонсенс. На что я лишь пожал плечами. В своё оправдание могу сказать, что я уже в своё время отмучился и меня давно нельзя смутить экзаменом, даже если он магический.
- Так по какому именно поводу вы меня искали, помощь нужна? - попытался я вызнать изначальную причину моего поиска.
- Ну... хе-хе, ты ведь поможешь нам с нумерологией? - невинно состроив глазки спросила уже отошедшая от потрясения Софи.
- За весь год можно было бы уже выучить её хотя бы на начальном уровне, - с отчётливо слышимым раздражением в ответ проворчал я.
- Ну ты же нам поможешь? - с затаённой надеждой спросила уже Мэри.
- Помогу... - с кислым лицом произнёс я.
- Спасибо, спасибо большое! - попыталась обнять меня притихшая Софи.
- Руки прочь! Не трожь меня, женщина! - вовремя увернувшись, предъявил я ей свою претензию.
- У... не будь такой бякой, - надувшись, ответила она, из-за чего у меня непроизвольно дёрнулась бровь.
- Ладно, я закончу свои дела и, наверное, завтра соберёмся в гостиной нашего факультета.
- Хорошо, ещё раз спасибо, - улыбнувшись на прощанье, произнесли они.
- Ага... пожалуйста, всегда рад помочь, - смирившись с неизбежностью, прошептал я себе под нос.
***
Так и шло себе время, пока не пришла пора экзаменов. Для гриффиндора последние полтора месяца выдались невероятно печальными. Золотое трио умудрилось потерять двести с лишним очков за неделю. Наверняка почувствовали себя умнее всех и по глупости ввязались в эпопею с драконом, попутно преследуя бедного профессора Снейпа. За это несомненно великое деяние, весь факультет им был ну... очень сильно благодарен.
Я подтягивал своих хм... наверное всё же подруг в трижды проклятой нумерологии, параллельно разгребая хлам на складе в Выручай-комнаты, ища этот чёртов крестраж в форме диадемы. Дела в этом направлении шли так себе, пространство для поисков было настолько огромным, что мне временами казалось, что оно и вовсе бесконечно.
Вот с полигоном дела шли отлично, но крайне болезненно. Помните, я ведь говорил, что меч вообще не чувствую, ощущая его простой длинной палкой, несмотря на успешно выученные приемы и стойки? Так вот, с этой проблемой мне успешно помогли справиться марионетки, будь они трижды прокляты и гори в синем пламени. Они смогли сделать то, чего не получилось у моего тренера, просто и без изысков вдолбив в меня через боль от ушибов и синяков, как нужно действовать в бою на мечах, опираясь на инстинкты и мышечную память там, где нет времени вспоминать, как же правильно встать в нужную стойку и так далее. Слава богу, что мой друг поднаторел в изучении медицинских заклинаний. Ага, и всё это благодаря постоянной практике на мне любимом.
В общем, всё было как обычно. Ученики волновались и мандражировали перед экзаменами со страшной силой. Тяжелее всего приходилось пяти и семикурсникам - у них в этом году были СОВы да ЖАБЫ, что дамокловым мечом висели над ними. Но и первокурсники тоже переживали - первые экзамены, всё-таки.
До конца учёбы остался примерно месяц.
И вот, до конца нашей учёбы остался месяц, после чего мы все разъедемся на летние каникулы. Из-за преддверия экзаменов библиотека была прочно оккупирована паникующими учениками всех возрастов. Теперь там так мало места, что яблоку негде упасть, что уж говорить о тихой и уединённой атмосфере, которая царила там до всех этих событий.
Благодаря творящемуся в школе безумию, единственное место, где мы могли спокойно провести время, являлось Выручай-комнатой. Хотя даже там мы с Тони почти не пересекались друг с другом, а всё потому, что у него, похоже, напрочь крышу с тормозами снесло на почве новых знаний, и он почти всё время живёт в библиотеке, которая там расположена.
Я ему в этом деле никак не мешал, да и зачем? Если с ним что-то случиться, в любом случае смогу оперативно дотащить его в медицинское крыло. Парень он разумный и свои силы осознаёт в полной мере, в чём мне уже не раз удалось убедиться, ну а то, что он стал похож на свежеподнятого упыря, так это от недосыпа, проспится, поест, причешется и будет как огурчик - ага, зелёный и с пупырышками.
В принципе, мне удалось закончить почти все дела, которые были запланированы на этот год, не считая поиск крестража, но на фоне остального это не так уж и важно. Самое главное это то, что я выучил много новых заклинаний, поучаствовал в битве с троллем, получив весьма необычный опыт, ну и вдобавок проверил тем самым свои силы, нашел Выручай-комнату, где мы весьма неплохо устроились и, наверное, самое главное - закончил подготовку к своей авантюре.
Единственное, что мне остаётся делать - это держать руку на пульсе и наблюдать за передвижением ключевых персонажей этой истории, чтобы не прошляпить нужный мне момент. Надеюсь, мне вовремя удастся среагировать. Конечно, если я буду каждую ночь дежурить возле запретного коридора, то наверняка сумею перехватить их по пути, но ну его в баню. Мне что, делать нечего, кроме как торчать там под скрывающими заклинаниями?
Помимо моего наблюдения за развитием дальнейших событий, в моей повседневной жизни почти ничего не поменялось, ну если только не считать пару моментов, которые сумели внести небольшие корректировки в мою жизнь.
***
В один из свободных вечеров, которых в последнее время становится всё больше и больше, я тихонько сидел в одном из многих кресел. Делать было решительно нечего и я начал чувствовать, что понемногу начинаю дурковать от охватившей меня всепоглощающей скуки. Тони, можно сказать, всё ещё жил в библиотеке. Временами я присоединялся к нему, чтобы почитать книги и найти интересующую информацию, но сейчас мне этого не хотелось.
От нечего делать решил найти своих подруг и перекинуться с ними парой слов, чисто чтобы развеять скуку. Конечно можно пойти и лечь спать, но пока как-то не очень охота. Окинув гостиную взглядом, мне довольно быстро удалось найти нужных людей, после чего, тяжело вздохнув от осознания, что добровольно по собственной воле иду к этим фуриям и лениво поднявшись с насиженного места, направился к ним.
- До чего я докатился... - с кряхтением потянувшись, устало простонал я.
Подойдя вплотную к ним и из-за бурного обсуждения оставшись никем незамеченным, мне только и оставалось, что обратить на себя внимание.
- Привет, чем заняты? - поздоровавшись, спросил у них я причины столь активного обсуждения.
- О, привет, Алан, - поприветствовав меня, помахала рукой Мэри, за ней последовали остальные - привет...