"Братья и сёстры, попутчики на пути праведном, блаженен суларакиль наш! Слэрго!" -начал свою проповедь пухленький пастор, бодро выбежавший на сцену, и перехвативший микрофон с ловкостью бывалого рок-музыканта. -"Фахетшисулари ди Лифарика-Негдо! Слава объединению! Слэрго!"
-Слэрго! -ответил зал.
-Я вас не слышу! Неужели ваша вера слаба? Слэрго!!!
-Слэрго!!! -громко воскликнули прихожане.
-Слэрго. И слово Суллара сегодня переплетается со словом Наследника. Истину ниспослали нам священные тверди, и радость возопили трубы серафимские! Ибо церковь наша стала единой. Слэрго?
-Слэрго!!!
-Вы смотрите на меня и наверное вопрошаете, "Натан, почему ты такой весёлый? Ты что-то принял?" Ха-ха-ха! Хе-хе... Да, я принял. Я принял благодать Наследника. Этой ночью я не спал. Я бдел. И бдение мое окупилось, слэ-э-эрго-о, да-а... Так, волею Суллара, мне явилось откровение в прошлую ночь. И было чудо. И был свет на тёмной стороне Мааса. И из света вышел ангел с чёрным оперением и глазами цвета девонских болот. И открыл он мне волю Наследника.
-Какова воля Наследника? -взвизгнул кто-то в зале.
-Кяковя воля Нясле-едника, -передразнил его пастор и рассмеялся. -Что значит, "какова"? Его воля священна! И это всё, что вам нужно знать, слэрго! Воля Наследника - есть воля Суллара. А воля Суллара - есть воля церкви "Милосердия и Благодати". Когда адепты шли в Дирлат - они несли волю Наследника. И глаза их были открыты. Скажите "мои глаза открыты, квегат ма клинкх!"
Зал дружно повторил эту фразу.
-Явившийся мне ангел изрёк. И я внемлел ему. И сказано мне было - "Грядёт! Была рождена та, что являет собою слияние двух рек. И кровью наполнятся их берега. Но тех, кто закроет очи свои - обойдёт кровавая жатва". Слэрго!!!
-Слэрго!!!
-Сегодня, на этой торжественной проповеди, мы сделаем шаг к своему спасению. Я знаю, что теперь фахетшисуллар не отринет нашего зова. Но прежде, чем вы внесёте десятинную лепту свою на священный алтарь, и мы воздадим молитвы единой церкви, нужно провести священное действо во имя Наследника и Суллара. Что же это за действо? -подойдя к столику, пастор отпил немного прозрачной жидкости из стакана, и удовлетворённо фыркнул. -Ухх. Хорошо. Слэргос-тааль. Так вот, возлюбленная паства моя, что же это за действо?
Он сделал жест кому-то, скрывающемуся за кулисами, и вскоре пара служителей вывела на сцену двух связанных стариков.
-Вы знаете, кто эти старцы? -обратился пастор к притихшему залу. -О-о, прошу любить и жаловать. Это преподобные отцы: Леглан Нифельрадский и Василий Лоурентийский. Вы спросите: Почему они здесь? Почему руки их связаны? Ах, слэрго. Я дам вам ответ, и душа моя будет плакать от каждого произнесённого слова. Эти безумные старики - есть отступники и мракобесы! Они превратили Храм Пророчества в вертеп лжи и богохульства! Они исказили и извратили древние посылы, трактуя их с выгодой для себя. Обращая их в ущерб учению Наследника! Они задались целью уничтожить нашу церковь. И им бы это непременно удалось, если бы мы вовремя не объединились с Бдящими. Слэрго!
-Слэрго!!! -закричала разгневанная толпа.
-По светскому закону Мааса мы должны передать этих двух ругателей веры в руки правосудия. Но учитывая вопиющую тягостность их вины, я предлагаю обойти эту формальность, и избавить "Сангинит-Симантерику" от лишней заботы. Мы и сами в состоянии наказать преступников, не вынося пыль из избы. Я прав, братья и сёстры? Слэрго?
-Слэрго!!!
-И коль вразумить этих несчастных старцев, одержимых скверной, не представляется возможным, я - преподобный Натаниэль, сам свершу суд над ними, оглашу приговор, и предам их заслуженному наказанию!
-Ты не ведаешь, что творишь, Натан, -произнёс преподобный Леглан.
-Вы что-то сказали, учитель? -улыбнулся тот. -Я плохо Вас слышу.
-Ты не знаешь, с какими силами заигрываешь. Та, что явилась в наш мир, есть воплощение зла. Отрекись от неё пока не поздно. Иначе не будет пощады никому.
-Я устал от этого старческого безумия. Вы огорчили меня, учитель. Вместо того, чтобы признать истинную веру, Вы противоречите ей. Никто в этом зале больше не хочет Вас слушать. Я обвиняю Вас, перподобный Леглан Нифельрадский - бывший надстоятель Храма Пророчества, в сквернотворной хуле и ереси. Именем Церкви Милосердия и Благодати, именем Бдящих, именем Священной Обсидиановой Бабочки я приговариваю Вас к искупительной смерти! -взяв со столика длинную иглу, Натаниэль наискось воткнул её сбоку, в шею старика. Тот не смог даже вскрикнуть. Лишь скорчил страшную, страдальческую гримасу и упал на колени. Игла медленно входила в его тело всё глубже. В конце концов, пастор-палач резко надаваил на неё, вогнав до самого основания, чтобды острие пронзило сердце несчастного насквозь. Под визг крики и пританцовывания восторженной толпы, преподобный старец испустил дух.
Натаниэль выдернул иглу, обтёр её платочком и с улыбкой посмотрел на Василия Лоурентийского.
*****
Алик мог отстреливаться до последнего патрона, но он прекрасно понимал всю бессмысленность этого героизма. Дробь, даже энергетическая, вряд ли сможет пробить толстую броню сангинитов. Даже если ему и удастся застрелить одного, то второй - уж точно его пристрелит. Да и не успеет он выхватить оружие. Любое шевеление повлечёт незамедлительную смерть. Промедление, в общем-то, тоже, но так у него хотя бы остаётся какая-то отсрочка печального финала. По крайней мере, полицейские до сих пор его не застрелили, хоть и получили чёткий приказ. Какого чёрта они медлили? Может быть их смущал привилегированный цвет его накидки?
За время, пока Алик это обдумывал, казалось, прошла целая вечность, хотя сангиниты медлили всего пару секунд.
'Выполняю!'
Раздался выстрел. Дементьев дёрнулся. Большой, чёрной глыбой сангинит повалился лицом вперёд, грохнувшись всем своим весом. Второй выстрел, прогремевший следом, отправил на тот свет второго полицейского. Третий, расстрелявший своих напарников, убрал оружие и изобразил жест: рука, сжатая в кулак, перехвачена второй рукой возле запястья.
-Рекадия Граса! - прогудел он.
-Что это значит? -поднялся Алик. -Ты не будешь меня убивать?
-Ты с Консуэло Мартинес. Значит на нашей стороне.
-А ты, значит, 'певец свободы'?
-Да. Меня зовут Боб.
-Очень приятно, Боб. Я - Алик. Поможешь мне выбраться отсюда, дружище?
-Только после того, как отыщем Консуэло.
-Э-нет, ды давай ищи её сам. На улице всё загазовано. Я там и минуты не протяну.
-Возьми дыхательный аппарат Найла.
-Кого?
-Вон, -Боб указал на ближайший труп полицейского. -Только быстрее. Датчики биоритмики уже передали информацию на центральный пост о выходе из строя двух оперативников. Скоро сюда нагрянет подкрепление.
Стрельба на улице уже давно прекратилась. Над промзоной никто не летал, и только отблески полицейских фонарей подсвечивали тёмные строительные объекты и спецтехнику. На фоне чёрного неба длинной пунктирной линией мигающих аварийных ламп подсвечивалась фуникулёрная труба. Держа дробовик наготове, Алик шёл за Бобом. Он вспомнил компьютерную игру про подводный город, по которому разгуливали огромные водолазы, охраняющие маленьких девочек-мутантов, собирающих какую-то дрянь, и с удивлением поймал себя на мысли, что ощущает себя как раз такой беззащитной девочкой, прячущейся за металлического громилу.
-Подозрительная тишина, -прогудел Боб так тихо, как только мог. -Эфир молчит.
-Да, я тоже заметил, что здесь всё как-то странно улеглось, -ответил Дементьев. -Может быть ждут, когда газ развеется?
-Нет. Видишь этот свет? -полицейский указал сначала на один отблеск, затем - на другой. -Они не двигаются.
-Наверное просто лампы установили.
-Так. Погоди, -Боб вынул рацию. -Говорит одиннадцатый. В чём дело? Приём!
В ответ, тангента выдала лишь сухое поскрипывание.
-Говорит одиннадцатый! Я в четвёртом квадрате! Повторяю, в чём дело, приём!
Пока он пытался связаться с коллегами, Алик услышал, что совсем неподалёку откровенным эхом откликается другая радиостанция. Осторожно прокравшись в сторону ближайшего отсвета, откуда доносился этот звук, он аккуратно выглянул из-за укрытия.
-Эй, Боб, -махнул Дементьев своему новому товарищу.
-Одиннадцатый вызывает Центральный пост, -продолжал взывать тот.
-Боб! -чуть громче позвал Алик. -Иди сюда, ты должен это увидеть!
Наконец-то услышав его, сангинит потопал на зов.
-Дорло фалутх, -увиденное произвело на него впечатление. -Что здесь произошло?
-Хотел бы я знать, -кивнул Алик.
Перед ними на земле лежали тела убитых полицейских. Фонари на их плечах освещали лужи растёкшейся крови.
-Похоже, что пока мы были в ангаре, кто-то здесь успел их завалить. В группе захвата были другие лазутчики?
-Нет. Кроме меня - никого.
-Тогда я не понимаю, кто это мог сделать. Одно могу сказать с полной уверенностью. Надо отсюда сваливать. Если вся группа захвата тут полегла, то скоро сюда подтянут целую армию. Мало нам с тобой не покажется.
-Я должен найти Консуэло.
-После той мясорубки, что учинили твои сослуживцы, живой ты её уже точно не найдёшь! Она однозначно погибла! Если не от пули, то от газа!
-Я должен её найти, -стоял на своём полицейский.
-Ладно, хрен с тобой, -Алик сплюнул и бегло осмотрел своё оружие.
Они продолжили продвигаться обратно, к вышке фуникулёрной трубы. Какая-то ночная птица чирикала среди тёмных строений. Удивительно, что она не пострадала от газа. Вскоре начали попадаться трупы убитых пассажиров - тех, кому удалось отбежать от места аварии. Боб поочерёдно светил на них фонарём, но знакомые лица им не попадались. Невдалеке от упавшей трубы, под которой валялась платформа, стоял полицейский броневик. Его мотор тихонько журчал, проблесковые маячки работали, а фары освещали угол электроподстанции, забрызганный кровью.
-Эй, -позвал Боб, и пару раз постучал по борту машины. -Есть кто живой?
Никто не ответил. Либо полицейских внутри не было, либо они тоже были мертвы. Таинственная птица чирикала буквально с противоположной стороны броневика. Держа дробовик наготове, Алик обошёл его, и присмотрелся к странному силуэту. Боб, остановившись сзади, подсветил ему фонарём. 'Птицей' оказалась радиостанция, встроенная в костюм сангинита, сидящего, привалившись к колесу погрузчика. Она монотонно, словно жуя жвачку, повторяла одну и ту же фразу: 'Внимание, сектор не под контролем, требуется вмешательство вспомогательной группы'.
-Центральный пост молчит, -констатировал Боб. -Такое впечатление, что их там тоже всех...
-Последний раз тебе повторяю - надо уходить. Живые здесь только мы с тобой. Ты не поможешь своей Рекадии, если подохнешь следом за Консуэло, -обернулся к нему Алик.
-Дай мне минуту, -сангинит пошагал в сторону лежащей платформы, из-под которой торчали окровавленные конечности раздавленных пассажиров.
-Твою же мать, -Дементьев безуспешно подёргал дверь броневика и поспешил за полицейским.
Под тяжёлой платформой было сплошное месиво. Алик воочию увидел результат, ожидавший его, не окажись он таким проворным. Вокруг перевёрнутого фуникулёра валялось не меньше пары десятков тел - все продырявлены пулями. Среди расстрелянных пассажиров, обнаружилось трое мёртвых полицейских, лежащих в очень странных, скорченных позах. Будто бы кто-то пытался их скомкать, выжать как апельсины.
Боб обошёл место аварии с другой стороны. Там тела пассажиров были навалены кучей, полупридавленной краем фуникулёрной платформы. Неторопливо перемещаясь, луч фонаря безучастно освещал беспорядочные переплетения человеческих рук и ног, по которым медленно стекала густеющая кровавая каша. Было очевидно, что найти здесь кого-нибудь выжившего уже не реально, однако Боб всё ещё на что-то надеялся.
-Ну что? Убедился? -вновь обратился к нему Алик. -Пойдём отсюда. Ты же видишь - тут кладбище.
-Наверное ты прав, Алик... Прости меня, сестра Мартинес. Клянусь, что твоё имя будет вечно на устах благодарных потомков. Рекадия Граса! -с этими словами он развернулся и сделал жест Алику. -Идём. Я выведу тебя к вспомогательной точке отхода. Это недалеко.
-Наконец-то, -обрадовался Дементьев.
Но стоило им сделать всего несколько шагов, как уже сам Алик, заметив что-то, остановил товарища, -эй, Боб, погоди, я что-то вижу. Вон там - за обломком трубы. Мелькание какое-то.
-А? -Боб обернулся.
Они вдвоём начали разглядывать область, на которую указывал Алик. Там, среди трупов и обломков, действительно что-то посверкивало.
-Я бы тоже так подумал, если бы это искрение не было мне знакомо, -Дементьев вышел вперёд, и, подойдя к груде обломков, стал осторожно отодвигать массивный кусок соединительного каркаса. -Помоги-ка мне.
Боб подошёл и, жужжа сервоприводами экзоскелета, навалился на металлический обломок, сдвигая его в сторону. Алик спихнул распластанный под ним труп мужчины, затем отбросил в сторону пару каких-то обломков, и ему в лицо брызнуло несколько ярких искр. Между бетонным основанием опоры и оторвавшимся фрагментом рельсового крепления лежали два плотно прижатых друг к другу тела. Судя по их положению, один человек пытался закрыть другого.
-Посвети сюда! -попросил Алик, и когда сангинит направил на них луч фонаря, с удивлением воскликнул. -Лиша? Жива?!
-Консуэло? -распознал второго человека Боб. -Наконец-то я тебя нашёл!
Как можно аккуратнее, они принялись извлекать девушек из-под обломков. Консуэло выжила толкьо благодаря Лише, успевшей накрыть её собой. Сверху свалился груз, способный раздавить их как тараканов, и если бы не способность Лиши создавать некое подобие защитного барьера, обе уже были бы мертвы. Но радоваться было рано. Несмотря на все старания Лиши, Консуэло получила очень серьёзные повреждения. Она была в сознании, но самостоятельно двигаться уже не могла.
-Консуэло, я тебя вытащу! -Боб отстегнул дыхательную маску и приложил её к лицу подруги.
-Крайвец? -та узнала его. -Не может быть. Рекадия Граса.
-Рекадия Граса, сестрёнка. Как только я узнал, что за тобой началась охота - тут же выдвинулся на подмогу. Подумал, что код 'Виктория' активирован.
-Нет. Ещё нет. Но уже скоро... Как ты меня нашёл?
-Поступили ориентировки. На перехват выдвинулась группа Браво. А я же из группы Эхо. Поэтому пришлось пойти на хитрость. Я отравил одного из оперативников во время лобби. У них возник недокомплект. Начали срочно искать подмену. А тут и я вызвался.
-Тебя же раскроют.
-Да. Но мне было важно любой ценой попасть сюда, чтобы помочь тебе. Так получилось, что вместо тебя я нашёл Алика. Я знал, что он с тобой. Видел его на ориентировках. Если бы не Алик, я бы тебя не нашёл.
Дементьев помог Лише подняться. С хрустом вправляя переломанные кости и вывихнутые суставы, та быстро восстанавливалась. Царапины и синяки на её теле заживали и рассасывались фактически на глазах.
-Ты бессмертная, что ли? -таращился на неё Алик.
-Да ну тебя в баню! -скрипнула зубами та. -Знаешь, как больно?
-Сама туда иди! Ты регенерируешь как мутант из 'Людей Икс'. За последний час ты должна была преставиться как минимум три раза. Тебя сбил летающий грузовик, потом придавило тяжеленными обломками, и наконец - травануло газом. Но ты жива! Я не знаю, что ты за тварь такая...
-Послушай, -Лиша ткнула в него сломанным указательным пальцем, указывающим куда-то в сторону. -Эм... Извини. -Она с хрустом выправила палец, и снова ткнула им в грудь Алика. -Послушай, давай не будем сейчас выяснять, кто есть кто, хорошо? Тут что-то творится такое... Я не понимаю, что. И от этого мне как-то не по себе, знаешь ли. Поэтому заткнись, и никуда от меня не отходи, понятно?
-Послал бы я тебя куда подальше, но выбора у меня нет.
-Вот и я о том же. Давайте-ка уносить ноги, ребята. Нам ещё нужно спасти преподобного Василия, -Лиша подошла к Бобу. -Эй, здоровяк, знаешь где выход?
-Да, -тот поднял Консуэло на руки. -Я выведу вас.
Всю дорогу, пока Боб выводил их с тёмной промзоны, вокруг царила подозрительная, гнетущая тишина. Кроме полицейского фонаря, путь им ничто не освещало.
-А разве не ты убила всех полицейских? -спросил Алик у Лиши.
-Нет конечно, -ответила та. -Всё, что я успела, так это худо-бедно защитить Консуэло. Нас с ней завалило обломками опоры, и я ничего не видела. Только слышала.
-Слышала что?
-Сначала крики, стоны. Потом стрельбу. Потом зашипел газ. Какое-то время звучали только радиопереговоры сангинитов. Но вскоре умолкли, и стало совсем тихо. Я чувствовала, как что-то ползёт по земле. Бесшумное, невесомое. Оно проползло над нами и исчезло.
-Что это могло быть?
-Что-то определённо нехорошее.
-И Вавилон, краса царства, гордость Халдеев, будет ниспровержен Богом, как Содом и Гоморра, -забормотала Консуэло. -Не заселится никогда, и в роды родов не будет жителей в нём.
-О чём это она? -прислушался Алик.
-Ч-щ! -шикнула на него Лиша.
-Не раскинет Аравитянин шатра своего, и... Кх-х! И пастухи со стадами не будут отдыхать там, -продолжала бредить раненая девушка. -Но будут обитать в нём звери пустыни, и домы наполнятся филинами; И страусы поселятся, и косматые будут скакать там. Шакалы будут выть в чертогах их, и гиены - в увеселительных домах.
-Она молится, что ли? -предположил Дементьев.
-Что ты хочешь нам сказать? -спросила у неё Лиша.
-Это Книга Исайи. Вавилонское пророчество, -Консуэло закашлялась. -Моя бабушка повторяла его изо дня в день. Там, на Земле. Я наизусть... Выучила.
-Держись, сестра, я тебя вытащу, -ответил Боб. -Ещё немного осталось.
Позади зажужжали пропеллеры, словно прилетела стая гигантских шмелей. Алик и Лиша обернулись. Над трубой фуникулёрной линии, выделявшейся на фоне чёрного неба лишь благодаря мелькающему красному пунктиру, сигнализирующему о поломке, появились маленькие светящиеся объекты, кружащие в небе подобно светлячкам.
-Ремонтные дроны прилетели восстанавливать линию, -не оглядываясь сообщил Боб. -Они полностью автономны. Если им не отказали в допуске на эту территорию, значит она действительно никем не контролируется.
Не успел он договорить, как один из светлячков ярко вспыхнул и упал на землю, а за ним, поочерёдно, вспыхнули и упали остальные. Что их сбило - понять было невозможно, потому что никаких выстрелов ниоткуда не раздавалось. Они просто сгорели о осыпались вниз тлеющими обломками, уронив принесенные материалы и оборудование.
-А вот это уже совсем хреново, -Лиша ускорила шаг. -Там что-то в темноте. Оно уходило, а потом вернулось. И я, впервые за время своего существования, не могу понять, что это такое.
-Наверняка ты всё знаешь, и вешаешь нам лапшу на уши, -спешил за ней Алик.
-Я вижу не совсем то же самое, что и ты. Ты видишь форму, а я вижу структуру. И могу уже твёрдо сказать, что в этой структуре начались необратимые изменения, которые неизбежно приведут к деформации всего сущего.
-Код 'Виктория'... Боб. Ты должен его запустить, -прервала её Консуэло.
-Но это же не моя прерогатива, -удивился тот.
-Теперь твоя. Я передаю тебе право. Начни процесс. Ждать больше нельзя.
-Что вы собираетесь делать? -спросил у неё Алик.
-Мы собираемся... Вернуть себе Рекадию, -ответила девушка. -'Певцы Свободы'... Наши агенты... Они повсюду: в экономике Мааса, в мафиозных организациях, в правительственных структурах. Они, превозмогая тяготы и преследования, фрактальными циклами пробирались во власть, закрепляясь на руководящих постах, чтобы долго и терпеливо ждать, в режиме повышенной конспирации, когда наступит время для запуска кода 'Виктория'. Вот тогда... Кх-х... Тогда Маас за всё нам заплатит. Он сотрясётся от глобального саботажа, и рухнет в бездну. Мы отомстим своим угнетателям. Рекадия Граса. Рекадия свободна.
-Что ж, флаг вам в руки, -равнодушно ответила Лиша. -Кстати, ты мне обещала рассказать о каком-то счастливом случае, позволившем тебе устроиться в 'Тессеракте'.
-Счастливый случай? -Консуэло попыталась усмехнуться. -Идиотский, скорее.. У фетжийских отпрысков была организована тусовка, по случаю чьего-то дня рождения. А новый нейрострим, готовящийся в качестве подарка, был не закончен, в связи с гибелью предыдущего нейропрограмматора. И когда меня ждало последнее испытание, хозяин клуба велел отменить его, и немедленно допустить меня к работе. Иначе они в срок не укладывались. Я всё сделала вовремя, детишки больших боссов остались довольны. За это, меня так и не стали подвергать последней проверке.
Впереди показалась стена с воротами, перед которыми находился небольшой пропускной пункт с фонарём.
-Мы почти пришли, -сообщил Боб. -Это выход с территории стройкомплекса. По ту сторону стены будет 'Парк Меценатов-Благодетелей'. В нём легко укрыться.
-Я вижу полицейские машины, -сообщил Алик.
-Внутри них все мертвы, -ответила Лиша. -Возле будки - ещё один труп.
Под фонарём действительно кто-то лежал, но это был не полицейский, а сторож, дежуривший у ворот. Его не расстреляли. Более того, судя по положению тела и характеру повреждений, он погиб так же, как и полицейские на улице.
-Пока он сидел в домике - ему ничто не угрожало. Как и нам в том в ангаре. Но он что-то увидел, и высокчил на улицу, -догадался Алик. -Значит опасно находиться только на улице.
Почему же тогда полицейские погибли внутри машин?
-Видимо машины расценивались аналогично живым целям, -ответила Лиша. -Как подвижные единицы, привлекающие внимание. Нечто, орудующее здесь, наносило удар по всему, что двигалось.
-Почему же оно нас до сих пор не тронуло?
-Видимо, мы с ним банально разминулись.
-Я пойду вперёд, а вы - за мной, -сказал Боб, поворачивая к открытым воротам.
По ту сторону стены находилась пустынная дорога, по которой, видимо, не ездил никто, кроме спецтехники промкомплекса. Сразу за дорогой шелестели деревья огромного парка, похожего на лес. Фонари уличного освещения работали исправно. Разделительная полоса на дороге светилась приятным красно-синим неоновым светом. Перед воротами, с противоположной стороны, стоял полицейский грузовик. Судя по обшарпанности, это был даже не автозак, а скорее труповозка санитарной группы. Двери открыты настежь, разбросано какое-то оборудование и валяются носилки, покрытые застарелой кровью. Но мёртвых нет. Значит чистильщики не погибли, а убежали куда-то.
Странный холодок потянул по спине, и Алик, поёжившись, оглянулся назад - на ворота. То, что он увидел, вызвало у него оторопь. Там, за воротами, чуть поодаль - сразу после стоящих параллельно полицейских машин, в отсвете фонаря, висящего на сторожке, двигались какие-то силуэты. Они были плохо различимы, но явно не чудились. Их бледные фигуры бесцельно бродили по территории, шатаясь, взмахивая отростками рук, натыкаясь на препятствия и друг на друга, падая и поднимаясь вновь. В полнейшей тишине, не издавая ни единого звука, словно бумажные человечки.
-Лиша, -окликнул подругу Алик.
Та обернулась, увидела этих химер, и, помрачнев, дёрнула его за собой, - не останавливайся. Не смотри туда.
-А кто это?
-Не знаю. Нужно найти Василия. Всё очень плохо.
До парка они добрались очень вовремя. Как только их скрыли древесные кроны, над головами загудели двигатели. К промзоне подтягивались армейские подразделения. Заметив на аллейке гражданских, Алик спрятал оружие. Встречные люди подходили, спрашивали у Боба, что случилось, а тот отвечал им одно и то же: 'Террористический акт! Покиньте территорию парка и возвращайтесь домой'. Ему верили и тут же ретировались. Спустя какое-то время, заработала рация, однако Боба никто не вызывал, а по перехваченным радиопереговорам можно было судить, что вспомогательный батальон полиции оказывает поддержку гвардейцам, пытающимся изолировать промзону. В парке пока что не было ни военных, ни полиции, но ситуация усугублялась с каждой минутой. По выходу из парка, беглецы планировали немедленно разделиться. Боб всё ещё надеялся спасти Консуэло, и доставить её тайными путями в штаб сопротивления, а Лиша ломала голову, где раздобыть транспорт, чтобы поскорее добраться до Храма Пророчества. Над ними висели осветительные купола, которые летали по парку и, обнаружив нового прохожего, зависали над ним и сопровождали во время прогулки по территории, освещая дорогу. Весьма полезные устройства, но в данный момент раздражающие, из-за откровенной демаскировки.
Впереди показалась компания молодых людей, громко обсуждающих какие-то устройства и характеристики. Прислушавшись, Алик определил, что разговор идёт о машинах, причём один из говорящих, судя по всему, недавно обзавёлся новым транспортным средством, и очень кичился этим. Заметив приближающегося полицейского, компания притихла и начала судорожно прятать какие-то вещи. Лиша тут же отделилась от группы и подошла к ним, улыбаясь как можно приветливее.
-Спаак, пипсы, я слышала, что вы обсуждаете новый 'Трагвалер'? И кто же обладатель этого блобса? -сходу спросила она.
-А-а чё? -с подозрением насупившись, спросил один парень.
-Вы об этом? -Лиша указала себе через плечо, в сторону Боба. -Да ну, вы фляки, это же сангинит-ферака выполняет свою работу. Помогает пьяной пипсе.
-Ну а мы-то тут не наруша-аем, -замялись ребята.
-А я вас ни в чём и не обвиняю. Я же не сангинитка. Просто подошла спросить о 'Трагвалере'. Хочу такой, но сомневаюсь, не фуус ли?
-Фуус?! -владелец новой машины тут же захорохорился выдав себя. -Да это трагвальный блобс! Машина - сила!
-Покажешь?
-Ну, пойдём, -парень с неуверенностью поглядел на своих друзей, но, дабы не терять лицо, изобразил смелость и уверенность. -Ждите тут, я скоро вернусь.
-Ла-ан, ла-ан, -закивали те, радуясь, что им не придётся никуда идти с подозрительной группой.
-Не парься, фляка! -Лиша взяла его под руку. -Мы туда и обратно.
На выходе из парка было много людей. Преимущественно, коагулянты. Их как магнитом тянуло в очаги напряжения, поэтому они всегда стягивались в оживлённые места. Избыток коагулянтов вызвал у Лиши и Боба явное напряжение. Даже парень-мажор напрягся, и шёпотом произнёс: 'Откуда столько чёрных?'
-Чшш, -одёрнула его Лиша. -Не смей.
Коагулянты ходили по площади, изредка что-то бормоча. Их тёмные фигуры, не ускоряясь, переходили дорогу, вынуждая водителей терпеливо их пропускать. Они чего-то ждали.
-Ну вот и моя блобса, -ёжась от неуверенности, но всё ещё сохраняя остатки бахвальства, мажор подвёл Лишу к крутой, сверкающей хромом машине, из которой торчало множество труб, носящих исключительно декоративный характер.
Со своего наручного инфокома, хозяин открыл дверцу, и внутри салона цветомузыкой засветились яркие лампочки.
-Спа-а-ак, -протянула Лиша. -Шика-а-арно.
-Пятьсот трюликов фракса, -гордо объявил парень. -Ба-а подарил на День Купли.
(Словом 'Баа' маасцы частенько называют своих отцов, а 'День Купли' - это день официального приобретения инфантемнатурисов в клиниках трансфер-приёмников. По сути, аналог обычного дня рождения).
Шум с небес заглушил его голос. Над головами появились грузные летающие конструкции. Алик плохо разбирался в местной технике, но сумел безошибочно определить, что эта техника уже не имела никакого отношения к полиции. Она была армейской.
Разгоняя перепуганный гражданский транспорт, через улицу, напролом катили бронетранспортёры. Если кто-то не успевал увернуться - его попросту таранили. Казалось, что эта одуревшая от своей безнаказанности колонна через пять секунд домчится до них и просто раздавит. Но заехав на площадь, бронированные чудовища остановились, выстроившись в ряд. Их задержало обилие коагулянтов, давить которых вояки не смели.
Сверху, с висящих над площадью аппаратов, выпрыгивали на верёвках десантники, увешанные бронёй до абсолютно гротескного состояния. Если полицейские спецназовцы выглядели эдакими водолазами, то десантура напоминала какой-то уж совершенно безумный космодесант. Судя по размерам этих туш, и непропорционально-маленьким головам этих ребят, Алик сделал вывод, что их киберскафандры приводятся в движение не силой мышц, а исключительно механическими узлами, которым дают команду живые операторы, сидящие в торсовых капсулах.
Несмотря на свои габариты, десант высаживался на площадь с ювелирной аккуратностью, не задев ни одного коагулянта. Видимо, именно они до сих пор сдерживали их планируемую атаку. От высадившейся группы наших героев всё ещё отделяла достаточно большая толпа людей в чёрных костюмах. Пробиться через них огромным, четырехметровым десантникам было крайне тяжело, сами же коагулянты пропускали их с большой неохотой. В общем-то, стрелять по нашей группе бойцы пока что не собирались. Гораздо проще было бы уничтожить её откуда-нибудь сверху, снайперами, сидящими на летающих платформах. Целью же десантников было, скорее всего, проникновение в парк и установление контроля над территорией, прилегающей к опасной зоне.
-Алик, садись в машину, -сказала Лиша.
Дементьев взглянул на хозяина крутой тачки. Тот стоял, разинув рот от удивления.
-Офицер с жетоном 'одиннадцать', приказываю немедленно сложить оружие! -загрохотал голос со стороны наступающих десантников.
Боб остановился, продолжая держать Консуэло на руках.
-Алик, -повторила Лиша. -Быстро садись в машину!
Но тот оставался на месте, глядя на полицейского и раненную девушку.
-Опусти меня на землю, Боб, -попросила Консуэло.
-Ты слишком слаба, сестра, -ответил тот. -Я буду защищать тебя до последнего, во имя Рекадии.
-Нет, ты отпустишь меня немедленно. Это приказ. Я задержу их, а ты воспользуешься моментом и убежишь. Ты должен выжить, Боб. Ты обязан запустить код 'Виктория'.
-Сестра, -Боб послушно опустил её на землю.
Консуэло, покачиваясь, удержала равновесие. Она стояла согнувшись в сторону. Волосы свисали вперёд, грязными слипшимися космами. Заметив озабоченный взгляд Алика, она улыбнулась, и заговорила с ним, тяжело дыша, -ты оказался неплохим мужиком, Алик Дементьев. Наверное ты прав, и я ошибалась насчёт русских. Теперь проваливайте. Проваливайте отсюда, ко всем чертям!
Произнася это, Консуэло, ковыляя и шатаясь, направилась к ближайшей группе коагулянтов.
-Ой, ё-о-моё, -Лиша схватилась за голову. -Ой, нет-нет-нет.
-Какого спака?! -ожил оцепеневший мажор.
-Быстро в машину, -девушка с силой затолкала его в салон, и тут же метнулась к Алику. -Ты долго будешь ворон считать?! Быстро, быстро, быстро!!!
Запихав его следом за водителем, на заднее сиденье, Лиша плюхнулась рядом с мажором, и закрыла дверцу, -заводи, ставь ховер-мод на второй уровень.
-У меня нет к нему доступа. У меня нулевая категория - 'поверхность'! -запротестовал тот.
-Быстро, придурок! Второй уровень, пошёл-пошёл!!!
Мажор завёл двигатель. Припав к окошку, Алик смотрел, как Консуэло приближается к коагулянтам. Те насторожились, и стали плотнее сжиматься вокруг неё.
-Проклятые выродки! Убийцы! Террористы! -доносились до Алика хриплые крики девушки. -Вам боятся говорить правду. Боятся, что вы опять начнёте убивать. А я вас не боюсь! Вы сумасшедшие фанатики! Вы убиваете невинных! Ваш бог - это воплощение зла!
По рядам коагулянтов понеслось нарастающее гудение.
-Она чокнутая?! -взвизгнул мажор. -Она совсем, что ли?!
-Поднимай машину, идиот!!! -Лиша отвесила ему звучный подзатыльник.
'Трагвалер' завибрировал сильнее и начал подниматься над землёй.
-Прекратить движение! 'Трагвалер с рег-номером три один один один один, немедленно приземлитесь!' -заорал кто-то через усилитель, закреплённый на бронетранспортёре.
-Я должен остановиться, -мажор в ужасе покосился на Лишу.
-Остановишься - считай, что ты - труп! -прорычала та. -Повторяю последний раз: Выходишь на второй уровень и топишь железку вон туда - через проспект. 'Трагвалер' они хренушки догонят.
-Вы - бесчестные, безжалостные, бессмысленные, безмозглые зомби!!! -из последних сил орала Консуэло.
Её голос поглотила волна коагулянтского воя. 'Коагуляция! Коагуляция!' -сквозь него скандировали чьи-то мерзкие, дребезжащие голоса.
-Господа-коагулянты! Мы просим у вас прощения за беспокойства! Позвольте нам разобраться с нарушителями и покарать их, -тем временем распинался перед ними армейский усилитель.
'Коагуляция! Коагуляция!' -все как один орали чёрные фигуры.
-Рекадия Граса! -пробился через их ор последний крик Консуэло.
И прозвучал взрыв. Прямо посреди площади. За ним, ещё один. А потом взрывы пошли друг за другом. Едва ли не на каждом втором фанатике была установлена взрывчатка. Некоторые взрывались добровольно, другие - детонировали друг от друга. Площадь превратилась в сплошной взрыв. Десантники разлетались, как оловянные солдатики. Куски их брони отлетали в разные стороны, грохоча по тротуарам. Машины переворачивались. Под 'Трагвалером', сотрясаемым взрывными волнами, полыхало пламя. Вцепившись в рукоятки управления, водитель пытался облететь висящий впереди армейский десантный транспорт. Алик обернулся в заднее стекло. Теперь, когда они поднялись над парком, стало видно, что там, всё ближе и ближе к ним, рядами валятся деревья, как будто бы их кто-то косит невидимой косой. Что-то крупное вылетело снизу, и едва не зацепив 'Трагвалер', врезалось в борт транспорта, повиснув на его воздухозаборнике. Это были искорёженные обломки скафандра сангинита-десантника. Скафандр повис кверху ногами. Из отверстия, откуда некогда торчала голова, свисали длинные лохмотья потрохов. Получив удар в борт, пилот транспортника стал уходить в сторону, наконец-то открыв машине путь в сторону проспекта.
-Давай! -крикнула Лиша.
Мажор рванул рукояти, и 'Трагвалер', вдавливая пассажиров в сиденья, рванул вперёд, между трёхсотэтажными башнями Делового Центра.
-Двигай в Преждеосвященный район. До Храма Пророчества, -девушка включила монитор рядом с приборной панелью.
'...по неподтве-ерждённым фактам, терра-ристами тайной организации 'Певцы Сва-абоды' была приведе-ена в действие цепь мощных взры-ывных устройств, уничтоживших...' - голос новостного диктора оборвался так же неожиданно, как и начался.
Экран замелькал, и картинка сменилась на новую. Теперь это было лицо какого-то коагулянта, замотанное чёрной лентой. Глаза скрывали стёкла круглых очков, а закрывающая рот повязка колыхалась, когда, вместе с дыханием, через неё прорывались слова: 'Жители Мааса. С вами говорит Верховный Учитель Коагулянтов Симирих Алу-Габаб. Мы столкнулись со страшным преступлением, пощады которому нет и не будет. Наши религиозные чувства были глубоко оскорблены. Наша вера была оплёвана и унижена проклятым ничтожеством, вышедшим из вашего гнилого племени. Проклятая ведьма, блудница, кричала на площади мерзкие вещи о Великой Коагуляции, да пребудет всеобщее очищение на века! Такое невозможно принять, и невозможно простить. Мы знаем, что ваш мир, погрязший в стяжательстве, разврате и содомии, давно копил в себе эту ненависть. Ненавись к нам - тем, кто оказывал вам честь, проживая с вами бок о бок и делясь, так незаслуженно, частью нашей святости. Этот гной копился в ваших душах. И мы ждали, когда же он выплеснется. Это свершилось. Он выплеснулся. Проклятая подзаборная шавка, лающая на нас, лаяла и от вашего имени! Вы все должны за это поплатиться. Только огонь принесёт вам очищение. Только смерть во всепожирающем пламени сотрёт последние следы ваших нечестивых прегрешений! Мы отправим вас в ад. И каждый коагулянт, унесший с собой хотя бы одного грешника, получит вечное блаженство в Высшей Зуне, рядом с Великим Очистителем! Прощайте, нечистые жители Мааса. Коагуляция началась!'
Экран погас, и тут же, с обеих сторон от летящей машины начали раздаваться взрывы. Коагулянты-фанатики где бы не находились, повинуясь приказу лидера, начали взрывать себя. Из домов вылетали окна, взрывы поднимали на воздух автомобили, разносили вдребезги фуникулёрные платформы, обрушивали эстакады. Перепуганный до смерти мажор, хныча, продолжал гнать машину вперёд. В одном из небоскрёбов взорвалось что-то очень мощное, и здание, разваливаясь, начало проседать вниз. Облетая град обломков и пылевое облако, 'Трагвалер' вылетел на встречную полосу второго, воздушного уровня, и едва не столкнулся лоб в лоб с ховертраком.
-Фуусфлячий фуус!!! -мажор крутанул рукояти, и машина едва не перевернулась кверху днищем.
-Уф! Чудом разошлись! -воскликнула Лиша, глядя, как длиннующая фура с воем пронеслась совсем рядом.
-Да! -в нервном исступлении завизжал водитель. -Вы видели это?! Кто король автострады?! Я - король автостра...
Договорить он не успел. Ближайщий взрыв, разворотивший крышу здания, оборвал его победный клич. Какая-то железка, принесённая взрывной волной, пробила боковое стекло, со стороны мажора, и снесла ему полголовы. Кровь забрызгала лобовое стекло и приборную панель. Тело уткнулось в рычаги управления, от чего машину резко потащило влево и вниз.
'Зафиксировано повреждение корпуса'.
-Чёрт! Сейчас в дом врежемся! Хватай управление, Лиша! -закричал Алик.
-Не могу! Эти машины блокируются противоугонными биометрическими системами! -та пинала тело соседа, выталкивая его наружу. -Да убирайся ты!
Изловчившись, девушка толкнула убитого водителя сразу двумя ногами и тот, через покорёженную дверь, выпал наружу. Однако, 'Трагвалер' проджолжал снижаться.
-Да в курсе мы, дьявол! -Алик ударил руками по спинкам передних сидений. -Лиша, мать твою, сделай что-нибудь!
-Включить голосовое управление! -закричала та.
'Извините. Ваш голос не совпадает с голосом владельца транспортного средства. Вы уверены, что нужно выполнить указанную команду?'
-Включить голосовое управление!!! -дурным голосом заорала Лиша, глядя, как спереди к ним приближается огромный рекламный экран.
'Голосовое управление включено'.
-Автоматическое управление! Курс: Преждеосвященный район. Деус-Эспериос флабикон. Один, семь, девяносто.
'Курс принят. Перехожу в режим автоматического управления'. Подчинившись автопилоту, 'Трагвалер' вовремя отвернул от препятствия, снизил скорость и лёг на курс, подчиняясь установленным правилам движения. Лиша и Алик одновременно вздохнули и растеклись по сиденьям.
-Ещё бы чуть-чуть, -простонал Дементьев.
-И не говори.
Взрывы перестали раздаваться поблизости, хотя где-то далеко позади всё ещё грохали отголоски их канонады.
-Я гляжу, больше ничего не взрывается, -вытирая вспотевший лоб, Алик глядел во все окна подряд.
-Значит вырвались. Пока что, -ответила Лиша.
-Разве эти шизанутые бомбисты не планировали взорвать весь город?
-Весь? Не-ет. Только район. На самом деле, их цель вовсе не самоуничтожиться, а припугнуть население. Шестёрки с промытыми мозгами выполняют указание на локальном участке, а духовная верхушка отсиживается где-то далеко от них, и, ты уж мне поверь, расставаться со своими жизнями совсем не торопится.
-И всё это из-за Консуэло?
-Её методы весьма специфичны и радикальны. Но я не думала, что она решится на такое. Вот, дурища.
-Тебе её совсем не жаль?
-За что? Пять минут назад из-за неё взлетел на воздух целый район! Сколько людей погибло! Я даже не берусь подсчитать!
-Тому виной вовсе не Консуэло, а долбанутые фанатики-смертники. А ещё власти, попустительствующие этой террористической заразе!
-Этого бы не случилось, если бы она их не спровоцировала! Алик, ты всё ещё не понимаешь мироустройство Мааса. Можно хранить порох годами, и проблем с ним не будет. Но стоит кому-то закурить около порохового склада, как...
-Я сыт по горло этой чушью! Какие склады? Какой порох? Твои метафоры никак не отражают творящийся здесь бардак! Уж кто и вызывал у меня хотя бы какую-то симпатию, так это Консуэло. Она, по крайней мере, сражалась и погибла за свободу!
-Ой-ёй-ёй! -повернулась к нему Лиша. -Как мы заговорили! Да какая, к чёрту, свобода? Консуэло была банальной троцкисткой, для которой у революции есть только начало, а конца - не существует. И вообще, слышать тирады о борьбе за свободу от бывшего представителя спецслужб - это, по меньшей мере, странно. Разве в твои обязанности не входило оберегание власти и сложившегося государственного порядка от таких как Консуэло? От всяких борцов за свободу и прочих экстремистов! Разве не так, Алик?
Дементьев насупился и отвернулся к окну.
-Ты сильно изменился, -продолжила Лиша, сбавив свой тон. -После того нейросёрфинга. Знала бы, что ты напорешься на такую засаду - не подпустила бы тебя к 'Тессеракту' и на пушечный выстрел. Что Консуэло сделала с твоими мозгами?
-Не знаю, -ответил Алик и тяжко вздохнул. -Ладно. Давай не будем ссориться. Раз уж барахтаемся в выгребной яме - то будем барахтаться сообща, пока не вылезем.
-Мудрое предложение.
-И всё-таки мне неясно. Почему всё так получилось?! Почему никто, ни один сумасшедший, внезапно обидевшийся на весь мир, не скомпромитировал коагулянтов ранее, так же, как это сделала Консуэло?! Что им мешало?! В Маасе тысячи, миллионы психов! И ни один до сих пор не нарвался. Почему?
-С чего ты взял? Нарываются они постоянно, -устало произнесла Лиша. -Маас очень большой. В его масштабах теракты не так заметны. Но они случаются едва ли не каждый стандартный день. Далеко не все из них имеют такой же размах, разумеется. К тому же, власти бдительно контролируют социально-опасных граждан, готовых оскорбить коагулянтов. Стараются их изолировать. Борются с ними как могут. Но получается у них, сам понимаешь, не всегда.
-Да что за дрянь?! -выругался Дементьев, прикрыв глаза, когда в лицо ему ударил яркий свет неожиданного дня.