Аннотация: Есть много дел, которые нужно свершить, есть много врагов, которых нужно убить, но слишком мало живых друзей, чтобы всё завершить. Нет живых друзей? Призови себе мёртвых и с ними закончи свой путь.
Осколки сердец: Рыцарь Смерти.
Есть много дел, которые нужно свершить, есть много врагов, которых нужно убить, но слишком мало живых друзей, чтобы всё завершить. Нет живых друзей? Призови себе мёртвых и с ними закончи свой путь.
Пролог
Подойдя к перекрёстку дороги, я последний раз обернулся посмотреть на родной замок. Я вздохнул, оставлять Ал'лилель было неимоверно тяжело, ведь прошло всего несколько месяцев с нашей свадьбы. Несмотря на тяжесть в сердце, я точно знал, что делаю это не зря, ведь поиск места для своего замка необходим, ведь строительство собственного замка лишь шаг к моей цели - объединить род Носферату.
Только так я смогу быть уверен, что Ал'лилель будет в безопасности, если мне придется куда-то уйти. Вариант предложенный мне отцом - жить в его замке, меня совершенно не устраивал. Во-первых, не все вампиры разделяли точку зрения отца, о возможности рождения ребёнка вампира от эльфийки, а во-вторых, ставить жителей замка под угрозу нападения я не хотел. Отец предупредил меня на прощанье, что теперь я полноценный Рыцарь Смерти и за мной уже началась охота всех Родов: эльфы хорошо поработали, рассылая мои портреты всем родам вампиров.
Вспомнив последние напутствия родных, я опять вздохнул и направился в сторону Мализийских пещер: прежде чем отправляться на поиски замка я хотел попросить Учителя, чтобы тот переехал в замок отца и присмотрел за Ал'лилель.
Глава 1 Учитель и ученик
До гор я добрался без каких-либо затруднений, это было даже немного удивительно, я ведь помнил напутствие отца. Подходя пещерам я слегка заволновался, жив ли Учитель? Ведь он ведь мог и переехать отсюда. С этими мыслями я углубился в лабиринт, за прошедшие годы здесь ничего не поменялось, поэтому я быстро отыскал кратчайший путь в пещеру. Не успев зайти, я увидел несущееся на меня с невероятной скоростью существо. Всё, что я успел сделать - это накинуть на себя Броню Повелителя и резко уйти с линии атаки. Практически сразу я почувствовал удар и следом за ним значительное падение уровня магической энергии, противник был очень силён.
Странно, но разглядеть существо, чью ауру я прекрасно видел у меня не получалось из-за огромной скорости его перемещения. Всё что было видно - это быстро перемещающуюся тень, ударявшую и отходящую для новой атаки. Я решил сыграть именно на этом и следующий раз, когда оно меня атаковало, я быстро поставил Облако Крови в то место, куда враг должен был переместиться после атаки. Для верности я поставил очень концентрированное Облако, так как было опасение, что существо на такой скорости может пройти сквозь Облако без вреда для себя. Моя затея удалась, даже на такой запредельной скорости существо не смогло вырваться из Облака, я услышал сдавленный возглас. Ожидая это я сразу выпустил в замедлившуюся ауру двадцать Мышей и с удовлетворением увидел, как существо полностью остановилось и стало понемногу приобретать черты Учителя в боевой трансформации.
Подойдя ближе я увидел, что Учитель улыбается мне:
- Ты стал очень сильным Каин. К тому же успел стать Рыцарем Смерти за такое короткое время. Наверно всех эльфов перебил?
Я подошёл ближе и обнял старого вампира, только сейчас я понял, как мне не хватало его здорового цинизма все эти годы.
- Всё только благодаря вам Учитель.
- Я так понимаю, ты нашёл свою эльфийку? - спросил он, когда мы приготовили вместе обед и сели за стол, как в прежние времена.
- Вы сомневались во мне? - хмыкнул я.
- Нисколько Каин, у меня не было ни капли сомнения, я хочу знать подробности твоих приключений, - разрезая мясо ответил он.
- Прямо сейчас? - со вздохом спросил я. - Я ведь тоже голоден.
- От голода ты точно не умрёшь, - улыбнулся он. - А вот я точно умру от любопытства.
- Ну хорошо, - вздохнул я и начал рассказ.
Учитель внимательно слушал, иногда задавая вопросы, при этом правда не забывая уплетать еду, которая быстро стала исчезать со стола. Рассказ я закончил только ближе к полуночи и сразу же набросился на остатки абсолютно холодной еды: все мои попытки поесть во время рассказа, пресекались Учителем, говорящим, что есть не вежливо во время разговора. Я думаю, это была маленькая месть за то, что я его победил в недавней схватке. Учитель молча смотрел за тем, как я ем, но как только я довольно откинулся на стуле, стал задавать много уточняющих вопросов, выясняя мельчайшие подробности моих недомолвок. Только под утро он отпустил меня спать, полностью удовлетворённый ответами. На следующий день, Учитель послал меня на охоту, он хотел чтобы я сделал ему запас мяса. Правда это натолкнуло меня на отличную идею, я теперь точно знал как выманю Учителя из его берлоги.
Вечером я приступил к осуществлению своего плана. Во время ужина я стал рассказывать ему, как вкусно кормят у отца в замке и как восхитительно готовит Ал'лилель. Также стал перечислять количество блюд, которые подают к общему столу в замке и про сладкие десерты которыми постоянно балуют его обитателей. Вампир всё больше оживлялся от этих перечислений и стал намекать, о возможности погостить у меня. Я сделал задумчивое лицо и словно нехотя признался, что я буду отсутствовать долгое время и сейчас в замке будет только Ал'лилель. Хотя, я могу устроить, что его примут в замке и без меня. Вампир очень заинтересовался моим предложением, не подозревая, что попал в мою ловушку, ведь теперь он сам хотел пожить в замке.
Кстати говоря, с приходом Ал'лилель в замок отца, жизнь там совершенно поменялась, она научила местных поваров многим эльфийским блюдам и те были готовы носить её на руках за обогащение своих знаний. Они всё время старались затащить Ал'лилель на замковую кухню, чтобы она рассказала или показала им новый рецепт. Но больше всего она покорила моего отца тем, что занялась воспитанием Гиты - относясь к ней как к младшей сестрёнке. Ал'лилель взяла воспитание и обучение в свои руки и бедняжка Гита вскоре исчезла из коридоров замка, став обитать за книгами у себя в комнате. Она всем говорила, что моя жена настоящий тиран, если дело касается невыученных уроков.
Отец видя такие явно положительные стороны работы над Гитой, стал относиться к Ал'лилель не только как моей супруге, но и как к собственной дочери, полностью вставая на её сторону во всяких спорных ситуациях с обитателями замка. Он даже один раз поругался с Зирой из-за Ал'лилель, когда та приревновала к вниманию, которое уделялось им новенькой в замке. Ещё одной причиной ревности Зиры к жене было то, что раньше обучение Гиты лежало на её плечах. Если раньше оно тяготило ее, и она рада была бы от него избавиться, то сейчас она жалела об упущенном случае, поскольку воспитанием Гиты теперь занималась только Ал'лилель. А после того, как Повелитель несколько раз похвалил Ал'лилель за воспитание Гиты и за введение в рацион новых блюд - Зира совсем перестала разговаривать с эльфийкой.
За время конфликта между двумя женщинами я в очередной раз убедился, насколько умна моя спутница. Ал'лилель не стала ничего говорить Зире, а просто попросила обучить её владению мечём. Зира так растерялась от такой неожиданной просьбы, что согласилась, а когда поняла, о чём её попросили было уже поздно - слово было дано.
Пока Ал'лилель не была беременна, Зира заставляя делать её невозможное, чтобы та сама отказалась от обучения. Ал'лилель терпела всё и молча делала то, что Зира придумывала в очередной раз. Когда же Ал'лилель в одном из тренировочных боёв смогла победить ученика Тарна - в отношениях двух женщин наступил перелом, ведь как учитель, Зира не смогла больше на своего ученика, а вскоре такое отношение перешло и в жизнь.
Едва живот Ал'лилель стал виден, Зира сразу же отменила многие физические нагрузки для неё и стала личным телохранителем, постоянно следя за тем, чтобы та не оступилась или не столкнулась с кем-нибудь. Поменяв своё отношение к эльфийке, Зира стала счастливее, ведь Повелитель заметил её перемену по отношению к моей жене и стал чаще приглашать себе на ужин в кабинет. В общем именно поэтому я смог спокойно уйти из замка, практически все пылинки сдували с беременной Ал'лилель.
Слушая рассказы о еде, Учитель продолжал судорожно сглатывать и спрашивать:
- Неужели так много вкусной еды подаётся на стол замка каждый день?
В общем не прошло и часа, как он стал уговаривать меня, завтра же отправиться в дорогу. Я поломавшись для приличия, согласился, спрятав усмешку в кулаке, Учитель в еде был таким предсказуемым.
Правда ждать, пока Учитель соберётся в дорогу пришлось два дня, он никак не мог расстаться со своей библиотекой и старательно прятал всё ценное в специально сделанный мной пролом в стене. Только спрятав всё ценное, он был готов к отходу.
- Каин, мне нужно тебе сказать кое-что, прежде чем мы расстанемся, - сказал он перед тем, как мы собрались расходиться в разные стороны.
- Да Учитель? - я склонил голову, внимательно его слушая.
- Пока ты путешествовал я собрал информацию о месте нахождении амулета Первого Повелителя, так вот с большой долей вероятности он сейчас может находиться в королевстве Западных эльфов, - сказал он, при этом внимательно глядя на меня.
- Но это же на другом континенте Эратии! - удивился я.
- Я просто сообщил тебе то, что сказали мне, тебе решать, идти туда или нет, - пожал он плечами.
- А у кого хоть можно информацию узнать по этому континенту? - нахмурился я, представляя себе путь до туда.
- Конечно же у тех, кто бывает там, - съязвил Учитель. - Обратись в любом портовом городе к торговцам и за определённое вознаграждение они тебе всё расскажут.
Я задумался, на мои поиски места под замок теперь наложилось ещё и это.
- Удачи тебе в поиске замка Каин, - произнёс Учитель и повернувшись, зашагал в сторону, откуда я пришёл.
- И вам Учитель, - произнёс я уже ему в спину, очнувшись от своих мыслей.
Немного поразмыслив, я решил собрать информацию о Эрдане в городе Эрон и там же поспрашивать о хороших замках, находящихся на окраине королевств людей. Эрон был самым крупным портовым городом в королевстве Талон, там по словам Учителя, я мог собрать нужные мне данные.
Королевство людей сильно изменилось с тех пор, когда я ходил по нему с моими Серыми Призраками, теперь люди с большой опаской относились к вампирам и редко кто заступал им дорогу, это я понял на себе. Король даже принял предложение Повелителя рода Стального Дождя о переходе королевства под защиту этого Рода. Теперь никто из вампиров не мог попасть в город, не имея при себе пропуска, выданного вампирами рода Стального Дождя. Все были довольны - деньги за пропуска уходили вампирам и королю, а люди получили защиту от праздно шатающихся и обычно голодных вампиров. Денег у меня с собой конечно не было, так как всё, что я заработал, оставил Ал'лилель. К счастью как раз это не было для меня серьёзной помехой: захват сознаний у охранников первого же встреченного мной купеческого каравана, небольшой бой без моего участия и я обладатель мешочка с золотом.
- 'На пропуск должно хватить', - подумал я, пряча мешочек за широкий пояс. Весь путь до города я проделал за две недели, быстрый шаг позволял мне без напряжения проходить большие расстояния, останавливаясь лишь на три-четыре часа для сна и еды.
Я шёл по обочине широкого, оживлённого торгового тракта ведущего в Эрон. Мимо меня постоянно проходили торговые караваны, ползли деревенские повозки, проезжали всадники едущие как поодиночке, так и группами. Любопытных взглядов на мне было не много и то, в основном только со стороны деревенских жителей. Для торговцев и городских, вампиры стали привычны и я не привлекал к себе их внимания.
Перед входом в город я увидел огромную очередь из людей и повозок, а также стражу, которая неторопливо взимала дань за въезд в город. Стражники медленно и неспешно проверяли товары каждого каравана, и также неторопливо пересчитывали вручённые им деньги.
Даже не подумав стоять в очереди, я пошёл напрямик к воротам, раздвигая плечами, стоящих кругом людей. Вслед мне ни раздалось ни одного недовольного возгласа, хотя взгляды которыми меня одаривали были весьма красноречивы. Оттолкнув следующего претендента на вход, какого-то щеголеватого вида юношу на коне я предстал перед изумлёнными такой наглостью стражниками.
- Сколько с меня? - спросил я у одного. Тот сначала хотел что-то сказать и даже открыл рот, но потом посмотрев сначала мне в глаза, а затем на рукоять меча за спиной, вздрогнул:
- Вампиры только по пропускам, - сказал он, стараясь не смотреть мне в глаза.
- Где мне его приобрести? - спокойно спросил я.
Стражник показал рукой на стоящее рядом с воротами города деревянное строение.
- Как получите пропуск подходите, - сказал стражник уже вдогонку.
Предстать перед другими вампирами я не боялся, назваться я мог любым родом, а потребовать показать мою магическую метку на плече мог только Повелитель Рода, остальные же могли только попросить, а я мог спокойно отказать, посчитав такую просьбу оскорблением своего достоинства. Зайдя в указанное строение, я увидел стоящих перед дверью четырёх вампиров. Как только я зашёл, ко мне сразу устремились взоры всех вампиров, их глаза синхронно расширились и они отступили к стене, позволяя мне пройти в кабинет. Я не удивился их поведению, ведь отец предупреждал, что теперь на меня все вампиры будут реагировать только двумя способами: обычные и старшие вампиры - испытывать страх и уважение, а Повелители Родов - попытаются убить. Не обращая внимание на вампиров, я подошёл к двери и толкнул её, входя в кабинет. Сидящие за столом три вампира рода Стального Дождя, а также сидящий перед ними на стуле вампир, вскочили на ноги.
Лица вампиров очень посмешили меня, но не подав вида я подошёл к столу и игнорируя стоящего рядом сказал:
- Мне нужен пропуск и быстрей.
Один из вампиров попытался открыть рот, но получив по рёбрам локтём от соседа, заткнулся. Тот, кто его ударил, натянуто улыбнулся мне и произнёс:
- Приветствуем в нашем городе Рыцаря Смерти.
- Странно, я думал это людской город, - удивился я.
- Это так, но он находится под нашей защитой, - поспешно поправиться он.
- Как долго мне ещё ждать? - поинтересовался я сутью дела.
После моих слов все сразу засуетились, заполняя какие-то бланки. Когда всё было готово, и мне отдали пропуск один из вампиров вежливо спросил:
- Простите уважаемый, чистая формальность. Ваша цель прибытия в город?
- Покупка замка, - сказал я правду.
У всех присутствующих лица ещё более вытянулись от удивления, но уточнять никто не посмел.
- Может вы посоветуете, к кому можно обратиться с этим вопросом? - на всякий случай спросил я. Как ни странно, но ответил стоящий рядом со мной вампир:
- Если уважаемому вампиру будет угодно, я могу свести его с нужными торговцами.
- Отлично, - кивнул я ему и обратился к вампирам за столом. - Выпишите и ему пропуск, да быстрее, у меня запланировано на сегодня много дел.
Через пару минут всё было улажено и мы вышли из строения вместе. Бросившегося было к нам стражника перехватил один из вышедших с нами кабинетных вампиров, он что-то сказал человеку на ухо и побледневший стражник сразу бросился на свой пост, испуганно на меня оглядываясь. Я шёл за вампиром и думал: - 'Интересно из какого он рода?'. Спросить было нельзя, для этого спрашивающий должен был представиться сначала сам, а я не хотел врать про свою принадлежность к другим родам без крайней на то необходимости.
Мы шли достаточно долго и я наблюдал за меняющимся контрастом города, от ворот мы шли через бедные кварталы, дома в них были в ужасном состоянии и с большой натяжкой могли называться домами. Затем пошли кварталы ремесленников, здесь было почище, но шум стоял такой, что закладывало уши, отовсюду доносился, то грохот, то скрип, то визжание. Пройдя ремесленников мы попали в относительно чистые кварталы торговцев, здесь все было тихо и аккуратно, можно было встретить городские патрули стражи, постоянно обходящие квартал. В прежних районах города я их вообще не видел, а тут они ходили друг за другом.
Увидев, куда вёл меня провожатый, я удивился, мы шли к огромному дворцу, стоящему на небольшом возвышении и в значительном удалении от остальных кварталов. Подойдя ближе я понял, что дворец просто огромен, именно его высоченные башни я видел, когда подходил к городу. К тому же дворец был опоясан высокой и толстой стеной, размеры которой также меня впечатлили, стоило нам подойти ближе.
- Работа Подземных Мастеров, - пояснил вампир, увидев мой интерес к стене. Я кивнул ему, соглашаясь, только эти непревзойденные мастера работы с камнем, могли сотворить такое чудо. Приблизившись к воротам дворца мы показали свои пропуска стражникам и те пропустили нас во внутренний город, по-другому я не мог назвать то, что увидел. Прямо от стены стояли большие многоэтажные дома, некоторые из них были по три и даже четыре этажа, а поскольку в длину и ширину они были огромны, то оставалось только удивляться богатству хозяев, которые могли содержать такие здания.
Идя в вдоль идеально чистой мостовой я смотрел, как прогуливаются местные аристократы, конных здесь не было вообще, наверно для них был другой въезд. Люди конечно были мне смешны в своих попытках показать своё богатство перед другими.
- 'Зачем им столько драгоценных камней носить на себе?', - удивлялся я про себя.
Тем временем мы подошли к одному из домов и вампир приглашающим жестом показал мне на калитку, пройдя во двор, я сначала не поверил своим глазам. На огромном дворе стояли десятки замков: правда все они были не намного выше моего роста, но выполненные с большим искусством и выглядели как уменьшенные копии настоящих замков. Я подошёл ближе к одному и присмотрелся, оказалось он был сложен из каменных блоков и даже имел на стенах фигурки глиняных часовых. Вампир довольно улыбнулся, видя с каким удовольствием я рассматриваю эти маленькие шедевры строителей.
- Здесь живёт самый знаменитый архитектор в этом королевстве. Сюда приезжают практически все богатые люди, которые хотят строить собственные замки, - сказал он.
- Я ведь хочу купить готовый замок, у меня нет времени на его строительство, - ответил я.
- Господин Тарин не только проектирует и строит замки, - вампир улыбнулся. - Часть клиентов которые переоценили свои финансовые накопления и не могли позволить продолжить строительство замков, продавали недостроенные объекты господину Тарину вместе с землёй на которой они строились. Все остаются счастливы, почти разорившиеся господа получают большие деньги, а господин Тарин достраивает замки за свой счёт и потом выставляет их на аукцион. В последнее время данный бизнес приносит ему больше доходов, чем строительство замков с нуля.
Я удивлённо покачал головой, поражаясь богатству и уму этого Тарина, ведь достраивать замки за собственные деньги, занятие более чем рискованное. Проводив меня до двери огромного дома, вампир поклонился и сказал:
- Всё, уважаемый, здесь я покину вас.
- Мне неловко спрашивать, но как я могу отблагодарить вас за помощь? - спросил я.
- Мы полностью квиты. Только с вашей помощью я получил пропуск в город, мне не хотели его выписывать, - улыбнувшись, сказал он перед тем как выйти за калитку. Проводив его взглядом, я направился к резной двери дома, толкнув её внутрь. Как только открылась дверь, сразу раздалась мелодичная трель и ко мне подбежали две красивые, по человеческим меркам, девушки. Подбежав, они низко поклонились и одна из них спросила:
- Что вам угодно господин?
- Видеть господина Тарина.
- Хозяин примет вас через десять минут, - ответила она, кланяясь ниже. - Что угодно господину, чтобы скрасить ожидание? Вино, еда, девушки?
Я поразился, девушки были отлично вышколены и нисколько не походили на наших замковых слуг. Они явно были заинтересованы, что бы гость остался в доме, а не ушёл. Мне пришлось несколько раз отказываться от их предложений, настолько настойчиво они предлагали мне отдохнуть. Единственное, что я сделал - это снял спинные ножны с мечом и поставил их возле себя, оставшись стоять на ногах. Девушки страдальчески смотрели друг на друга глядя на то, что я стою на ногах, не смотря на все их попытки меня усадить.
- 'Их что наказывают за это что ли?', - подумал я.
Не прошло и пяти минут, как появился хозяин дома. Одетый в строгий костюм, ко мне быстро приближался гном. Я сразу узнал представителя расы подгорных мастеров, так как видел их раньше. Этот, был ярким представителем своего народа: небольшого роста, невероятно коренастый, с окладистой бородой - он был полным воплощением солидности. Подойдя ко мне, он кинул на девушек сердитый взор. - 'Похоже моё предположение о наказаниях было верным', - осознал я.
- Господин Тарин, позвольте представиться, меня зовут Каин, Род Носферату, - представился я ему своим настоящим именем.
- Скромный архитектор приветствует Рыцаря Смерти, - высказав необычайную осведомленность, ответил гном.
- Вы разбираетесь в наших традициях? - спросил я, не став заострять внимание на его осведомлённости.
- Скромный мастер должен знать своих клиентов, - улыбнувшись ответил он.
Я удивлённо покачал головой.
- Пройдёмте ко мне в кабинет, - продолжил он, показывая дорогу.
Подняв меч, я пошёл за ним. Мы поднялись на второй этаж и вошли в огромный и невероятно светлый кабинет. Все стены кабинета были завешаны рисунками или эскизами различных вариантов замков. Придвинув мне стул рядом со своим столом, он предложил присесть.
- Извините меня за нескромную просьбу, господин Каин, но можно посмотреть на ваш клинок? - немного смущенно попросил он.
- Я хоть и архитектор, но клеймо мастера кузнецов нашего Владыки узнаю издалека, - пояснил он, видя недоумение у меня на лице. Я молча протянул ему меч.
Надо было видеть лицо гнома, когда он вытаскивал небесно-голубой клинок из ножен. Едва показавшись, клинок сразу пустил множество солнечных зайчиков, запрыгавших по стенам и потолку кабинета. Лицо мастера стало похоже на лицо ребёнка, которому первый раз дали попробовать леденец. С огромной любовью он гладил переливы клинка, любуясь работой мастеров своего народа. С тем лицом с которым он возвращал в ножны клинок было понятно, что он ещё бы долгое время любовался им, если бы не моё присутствие.
Посмотрев на меня со странным выражением, он прокашлявшись спросил:
- Мне очень неудобно вас спрашивать уважаемый, но мне хотелось бы точно знать с кем я имею дело. Поэтому ответьте пожалуйста на мой вопрос. На клинке есть надпись, что этот меч заказали для повелителя Серых Призраков. Поэтому мне бы хотелось знать, откуда у вас этот клинок?
- 'Странно, но я не видел на клинке никаких рун', - удивился я про себя. Не зная, что ответить я задумался, в этом королевстве ещё не забыли об отряде Серых Призраков, которые практически полностью уничтожили Приграничье.
- А вы готовы поклясться Клятвой Гор, что о моих словах никто не узнает? - спросил я, всё ещё не зная, что ответить. Мастер сразу посерьезнел, Клятву Гор не мог нарушить ни один гном и давали её только в исключительном случае.
Немного поразмышляв, гном вытащил из одного из ящиков стола небольшой кинжал и сделав себе надрез на руке, произнёс Клятву. Я не мог проверить правильность её произношения, так как о ней узнал в своё время от Вализира, но общий смысл был правильный и когда он закончил я сказал:
- Орки заказывали этот меч мне, как прощальный подарок.
Гном был потрясён - это было видно сразу. Если звание Рыцаря Смерти он воспринимал, просто как титул, точно не зная всех его особенностей, то видеть перед собой командира отряда Серых Призраков, он был явно не готов. Не зная как себя дальше вести, он замолчал.
- Я хотел бы купить замок стоящий у границ королевства со стороны Леса эльфов, - решил помочь я ему.
Возвращение к разговору о деньгах явно помогло, гном сразу собрался и снова приобрёл прежний серьёзный вид:
- Уважаемый, если бы я не знал, кто вы, я бы предложил вам сразу пять или шесть замков имеющихся у меня в наличии, но теперь, я ни за какие деньги не предложу их вам. Так что вынужден вас огорчить, построенных замков, удовлетворяющих вашим требованиям у меня нет.
- Можно поинтересоваться почему? - удивился я, такому заявлению.
- Строительство очень дорогая штука и строим мы в основном либо для богатых аристократов, либо для разбогатевших купцов. Вас я думаю не удовлетворит замок, который можно взять штурмом за непродолжительный срок? - гном криво улыбнулся.
Я согласно кивнул.
- Замки, которые мы строим по всем правилам обороны: во-первых, стоят в десять раз больше, чем эти жалкие подобия, которые мы строим для аристократов, а во-вторых, мы их строим только по индивидуальному заказу с предварительными замерами и согласованием местности, где будет строиться замок. Согласитесь есть разница, стоит ли замок на глине или на скальной породе - продолжил он.
Я ещё раз утвердительно кивнул:
- А сколько вообще стоит то, что вы мне описали?
Гном назвал цифру - только с большим усилием я смог сдержать свою челюсть, чтобы она не упала на пол, сумма была не просто громадная, она была астрономическая.
- И вы хотите сказать, что за такие деньги у вас находятся заказчики? - спросил я гнома, не веря, что есть настолько богатые люди.
- Частных заказчиков на такие замки было всего пять за всё время, что я занимаюсь строительством, все остальные, это заказы либо людских королей, либо эльфийских владык, либо ваших Повелителей, - ответил он.
- Почему-то мне кажется, что первые пятеро обанкротились после постройки таких замков, - не смог сдержаться я от иронии. Представить себе того, кто может потратить настолько колоссальную сумму денег и остаться богатым, я не мог.
Гном широко улыбнулся:
- Вы практически угадали уважаемый, из этих пяти, трое обанкротились, а двое так и не достроили свои замки, так как у них кончились деньги.
- У ваших коллег такая же ситуация? Мне есть смысл идти к другим? - спросил я.
- Спросить можете, но поверьте, ответ будет тот же, - твёрдо сказал он.
Я погрустнел, такую сумму собрать было просто нереально, на это уйдёт не один десяток лет. В комнате повисло молчание.
- Если вы подождете, я могу предложить вам альтернативный вариант оплаты, - неожиданно для меня, да и наверно для себя самого, сказал гном, и его лицо озарилось, как от внезапного просветления.
Я удивлённо посмотрел на гнома:
- Даже не представляю себе господин Тарин, что может быть альтернативой такой астрономической суммы.
- Для повелителя Серых Призраков она есть, - произнёс гном, радостно потирая руки. - Но я не могу принять такое решение в одиночку, мне нужно разрешение Совета Старейшин нашего Клана, поэтому если вы согласитесь остановиться в моём доме, то через две недели я смогу дать ему ответ.
Гном поражал меня всё больше и больше. - 'Кто же он такой, если может предложить альтернативу такой огромной суммы? - подумал я, - и что интересно это за такая альтернатива?'.
- Кто же откажется от такого предложения, - улыбнулся я. - Две недели меня устраивают, тем более мне необходимо завершить в городе кое-какие дела.
- Отлично, - произнёс гном и позвонил в маленький колокольчик, на его звук в кабинет вбежали те же девушки, что встречали меня.
- Проводите гостя в комнаты и выполняйте все его требования, - жестко произнёс гном. Они поклонились ему, показывая, что распоряжение понятно.
- Приятного отдыха, - произнёс он, вставая, чтобы проводить меня. - А я займусь отправкой письма в Совет Старейшин, прошу меня простить.
- Последний вопрос, - спросил я его уже будучи в дверях. - Где я могу найти купцов ходящих на Эрдан?
Гном задумчиво посмотрел на меня:
- Все приличные торговцы останавливаются в заведении 'У матушки Роны', думаю там вы найдёте всю необходимую информацию.
Две недели прошли как один день, я всё время был вне дома: ходил, узнавал, поил торговцев выспрашивая информацию. Оказалось, что на материке Эрдан королевство Западных эльфов подмяв под себя людские королевства и часть вампирских Родов, контролировало практически всё. Все платили им ежегодную дань за защиту. Второй по уважению и силе на континенте была Община драконов - эти мудрейшие создания впервые за множество веков решили поселиться вместе и сейчас их сообщество отлично существовало. Их налёты на стада всех рас без разбора никто не мог остановить, так как в полёт отправлялись обычно сразу до тридцати особей из которых десять было взрослых и опытных драконов. Вначале эльфы, люди, вампиры пытались бороться с этими набегами, но пара сожженных дотла городов быстро доказали всем, что драконы не собираются ни с кем шутить или вступать в переговоры. Они делали только то, что было выгодно им. Сейчас Община процветала и даже расширялась год от года, создавая массу проблем соседям.
Один торговец даже по секрету рассказал мне, что однажды, после того, как войско эльфов перебило один из таких отрядов отправленных на кормёжку, то на столицу эльфов был совершён налёт драконов численностью в пятьдесят особей. Сам город они не тронули, но дворец сожгли так, что после них от него остался только пепел и спекшиеся куски стекла. Это происшествие эльфы тщательно скрывали от всех, официальная версия была о пожаре. С тех пор эльфы не нападали на драконов, стараясь убивать их по одному.
С вампирами же, как с реальной силой никто не считался, так как во всех родах не насчитывалось и пятидесяти старших вампиров, все остальные погибли во время войн. Молодежь некому было учить и рода вампиров стали слабеть, пока полностью не перешли под протекторат эльфов. Всего три рода сохранили независимость, но их никто не брал в расчёт, так как жили они слишком далеко, чтобы повлиять на события происходящие на континенте. Услышав всё это, я понял насколько трудны будут мои поиски там, где вампиры не пользуются уважением.
- Я рад, что вы подождали меня, - сказал за ужином архитектор, когда отведённое им самим время на ответ истекло. Я его не видел две недели, общаясь только с девушками оставшимися в доме. Было видно, что он вернулся после дальней дороги, успел только быстро помыться и привести себя в порядок, правда его сразу выдали измученный вид и обветренное лицо.
- Спасибо за ваше гостеприимство, - вежливо ответил я.
Гном сделал жест девушкам и те моментально ушли, оставив нас одних.
- Сначала поужинаем или перейдём к делам? - спросил он.
- Лучше сначала дело.
- Отлично, - обрадовался он. - Тогда я начну с предыстории. Наш клан Мифриловых Молотов во все века славился своими неповторимыми ювелирными изделиями. Каждое изделие было подлинным шедевром и обычно покупалось только королевским двором из-за его дороговизны. Главой особенностью всех изделий, помимо искусной работы мастеров было то, что они все делались из мифрила - металла, намного дороже золота. Наш клан был обладателем самого богатого месторождения мифрила на всём континенте, а так как его залежи чрезвычайно редки, то за каждое новое обычно разворачиваются настоящие войны.
Три века назад случилось несчастье, после которого наш клан потерял всё своё могущество и былую власть. В нижних, мифриловых штольнях, завелись странные зелёные студенистые субстанции. Их не берёт оружие, они устойчивы к магии, а сами умеют плеваться кислотой, которая разъедает любые наши доспехи. Мы нанимали лучших магов, чтобы они помогли справиться с ними, но все они пропадали без вести. Эти существа прочно заселили все нижние уровни и не оставляют в живых никого, кто спускается ниже семьдесят восьмого уровня. Хорошо хоть, они не поднимаются выше шестидесятого, но нам от этого не легче, все штольни до семьдесят восьмого уровня были выработаны и в них не осталось ни грамма мифрила. Все наши попытки атаковать их ни к чему, кроме огромных потерь не приводили.
Гном тяжело вздохнул и продолжил:
- Вот так уже три века мы живём на самом богатом месторождении мифрила, не имея возможности его добывать. Поэтому предложение тебе от Совета Старейшин такое, если ты очистишь штольни от этих существ, то мы обязуемся за свой счёт построить тебе замок, предоставив для его строительства лучших строителей и архитекторов. Всё что тебе будет нужно - это показать нам права на землю, где он будет стоять.
Я задумчиво посмотрел на него не торопясь с ответом. Я мог согласиться и просто посмотреть на этих существ, не обязательно было рисковать для этого жизнью. Перспектива постройки замка, без капли вложения собственных средств меня сильно вдохновляла.
- Если у тебя ничего не получится, мы оплатим время потраченное на путь к нашим горам и все дни, что ты проведешь ниже семьдесят восьмого уровня, - закончил гном видя, что я медлю с ответом.
Тут уже сомневаться не было резона и я согласился. Получив моё согласие тот сразу приободрился:
- Когда мы отправляемся? - спросил он.
- Завтра с утра, - ответил я, не видя причин тянуть с отъездом. Все свои дела в городе я закончил.
- Вы тоже едете господин Тарин? - поинтересовался я у гнома.
-Да, я вызвался сопроводить вас до семьдесят восьмого уровня, так как поручился за это своей репутацией, - спокойно ответил он.
- Интересно с какой стати вам поручаться за совершенно незнакомого вампира? - удивился я.
- Я узнал у знакомых вампиров о вашем титуле Рыцаря Смерти и теперь уверен, что с никто больше не справится с этой задачей кроме вас.
Я видел, что гном был взволнован, он постоянно перескакивал с одной формы обращения на другую:
- Понимаете Каин, если мой Клан не вернёт себе шахты в ближайшие десять лет, мы вынуждены будем уйти из своих домов, уступая место другому, более сильному Клану. Те в свою очередь попытаются выбить этих существ с металлоносных штреков ещё за несколько столетий и если не получится у них, уступят место другому Клану. Слишком богатое месторождение мифрила находится там - никто ни даст ему простаивать просто так без дела. Дело дошло до того, что в дело вмешались даже эльфы. Они уже интересовались у нашего Владыки, сколько мы ещё будем возиться с шахтами, так как они сами не прочь разрабатывать это месторождение.
- Ну что ж Тарин, - подытожил я беседу, - мне всё понятно, завтра выступаем.
- Тогда спокойной ночи, - гном поднялся и крепко пожал мне руку.
Глава 2 Слизни
Мы с Тарином стояли перед небольшой аркой.
- Здесь я тебя оставлю Каин, - сказал гном. - Дальше я ничем помочь тебе не могу.
- Ты и так сделал много, - я поправил ножны на спине, - а внизу будешь только мешать. Он кивнул головой.
За две недели пути, мы успели узнать немного друг друга, хотя в основном мы обсуждали слизней - именно так называли их гномы. Я также узнал, что Тарин является не только одним из Старейшин Клана, но и уважаемым гномом. Именно ему принадлежала идея заниматься постройкой замков для людей и эльфов, именно ему был обязан Клан за деньги, на которые он жил. За те столетия, что Клан был без мифрила, его казна была практически пуста. Опять же Тарин нанимал всех знаменитых магов и отряды наемников, чтобы те расчистили штольни.
Уже на месте, гномы приняли меня очень приветливо, как объяснил мне Тарин, я был единственным, кто согласился на очистку штреков за последние двадцать лет. Все остальные наёмники знали о судьбе предыдущих искателей и отказывали гномом, не смотря на огромные суммы, что им предлагались.
Гномы удивили меня высотой штолен, я даже не предполагал сколько нужно времени, чтобы добраться до семьдесят восьмого уровня. До нужной шахты мы добрались только на четвёртый день, поскольку вначале проходили жилые и рабочие уровни. Правда после шестидесятого мы шли в полном одиночестве - на этих уровнях редки были даже гномьих патрули.
Кивнув на прощанье Тарину, я вошёл в штрек, уходящий вниз. Мы договорились, что он будет ждать меня здесь, через две недели, а если меня не будет, то ещё через две недели он отправит моё письмо Ал'лилель. Поскольку произойти могло всякое, я на всякий случай написал его, чтобы она хотя бы узнала, где я пропал.
Идя по шахте я чувствовал, что она уходит вниз под сильным уклоном и с каждым поворотом всё глубже и глубже. Я вспомнил карту этих уровней, которую показали мне гномы: семьдесят восьмой был переходным уровнем и через пару часов я должен был перейти на металлоносный семьдесят девятый.
Подходя к началу уровня я увидел несколько десятков объектов, со странной аурой, которые двигались в мою сторону. Сконцентрировавшись, я стал рассматривать их внимательней: больше всего эти существа были похожи на помои, вылитые в лужу грязи. Других слов, что бы описать их у меня не находилось. Зелёные студни с болтающимися внутри остатками костей, тряпок и прочей дряни - были отвратительны. Заметив, что они очень целеустремленно двигаются в мою сторону, я приготовился к встрече.
Отстегнув меч от спинных ножен, я положил его на плечи, затем поставил концентрированное Облако недалеко от себя, ещё одно чуть дальше и стал ждать, внимательно следя за слизнями. Те передвигались не быстро, но очень целеустремлённо. Когда они подползли ближе я с удивлением отметил, что каждый из них имеет направляющий жгутик энергии, наподобие тех, что я кидал для захвата управления живыми существами.
- 'Интересно, - подумал я, - и кто же тут управляет этими существами?'.
Пока слизни ползли к первому Облаку я попробовал накинуть свой жгут управления на одного из них - жгут накинулся, но захватить сознания слизня я не мог, в виду полного отсутствия разума. Оказалось, что слизни были полностью тупыми, без единого проблеска сознания. Все, что он мог - это следовать указаниям передаваемым ему по жгуту управления. Мои попытки перехватить управление, ничего не дали, поэтому я решил проследить путь от начала жгута слизня до его конца. Моему удивлению не было предела, когда я наткнулся на ещё одного слизня, к которому приходила цепочка жгутов от тех слизней, что были недалеко от меня. Находящийся на границе зоны видения более крупный слизень, также имел энергетический жгут управления, уходящий куда-то далее вниз.
- 'Кто же может контролировать одновременно столько существ?', - устрашился я ментальной мощи неизвестного мне существа, почувствовав как захолодело по спине.
Пока я проводил исследования, слизни подползли ближе, первый из них попал в Облако и я заметил, как он замедлился, затем замедлились и все остальные, также вползшие в Облако. Гораздо медленнее, но слизни продолжали двигаться.
'Ну хоть замедлились и то ладно', - вздохнул я разочарованно, поняв, что на них моя магия не действует. Хотя на самом деле я сильно и не рассчитывал, что магия на них подействует, если бы всё было так просто, маги давно выполнили бы зачистку.
Без какого-либо видимого вреда для себя, слизни выползли из первого Облака и восстанавливая скорость, двинулись ко мне. Отходя назад, я на пробу кинул в них Мышей - эффекта не было никакого, с тем же успехом я мог кинуть Мышей в стену. - 'Начинаются проблемы', - точно определил я своё дальнейшие пребывание в шахтах.
Дождавшись, когда слизни попадут во второе Облако, я кинул в одного из них три Мыши, слизень замер на месте. - 'Хоть что-то', - подумал я, кидая в ближайших сначала по две, потом по одной Мыши, затем отойдя назад поставил ещё одно Облако, экспериментируя с количеством и силой Мышей, и перебирая различный комбинации, которые могут эффективно воздействовать на слизней. Оказалось, что когда слизень в Облаке, достаточно двух средней силы Мышей, чтобы он замер на десять минут, но если убрать Облако или прождать больше десяти минут, то слизень снова начинает двигаться.
Через два часа я у меня были хорошие и плохие новости. Хорошая новость была одна, слизни умирали, если я до них дотрагивался мечом, неприятных же было значительно больше. Во-первых, слизней было не просто много, а бесконечное количество, во-вторых, чтобы остановить несколько десятков я тратил слишком много, которая к тому же не восстанавливалась на них, ведь крови у них не было. Ну и в-третьих, если я не успевал остановить их, то подползая на расстояние двух метров, слизни начинали плеваться кислотой, которая попадая на стены, с шипением разъедала породу. Смотря на разъеденный кислотой пол и стены, я больше не горел желанием подпускать их к себе.
Все мои эксперименты привели меня к единственному не утешительному выводу - остановить слизней можно было только убив существо, которое ими управляет. Поэтому ещё раз проверив свои запасы крови, единственную фляжку крови, которую я и то взял на всякий случай, так как привык восполнять энергию за счёт своих жертв, я тяжело вздохнул. - 'Энергию тратить в крайнем случае, и всегда уклоняться от боя', - определил я свою стратегию, прежде чем направился ещё ниже, туда, куда уходил основной жгут управления слизнями.
Второй день я уходил всё ниже и ниже, старательно обходя все коридоры, в которых видел слизней. Если бы не карта, которую я старательно запомнил перед походом, то заблудиться в здешнем лабиринте коридоров ничего не стоило. Чем ниже я спускался, тем меньше времени я отдыхал, казалось, что существо которое всем управляет, знает о моём приближении и теперь тратит множество сил на то, чтобы меня перехватить. Оно практически не давало мне времени на сон и отдых, приходилось постоянно пребывать в полудрёме, осматривая пространство вокруг себя. Всё реже удавалось избегать столкновения со слизнями, так как их количество на этих уровнях было максимальное и как бы я не старался экономить энергию, она понемногу убывала, не успевая восстанавливаться. Это притом, что я не вступал в бой, а просто замедлял преследователей Облаками, убегая в лабиринты переходов уровней.
Сколько раз я хвалил свою память, доставшуюся мне от Поглотителя за то, что прекрасно помнил все переходы и коридоры в гномьих шахтах. Если бы не это, я бы никогда не прошёл и трети пути.
К концу третьего дня я был совершенно обессилен, а фляжка с кровью почти закончилась.
К пятому дню я был без сил, с каждым уровнем приходилось всё сложнее и сложнее избегать встреч со слизнями, кроме того приходилось тратить много времени на поиски других путей в лабиринтах переходов. К счастью цель была близка, и я с каждым шагом приближался к своей цели. Ползя по воздуховоду к большой пещере, куда вели жгуты от слизней я старался не думать, как буду сражаться с теми, кто наверняка охраняет своего Управляющего, да и как драться с ним я смутно себе представлял.
Доползя до края воздуховода я осторожно выглянул за край и открывшаяся картина меня неприятно удивила. Пещера оказалась цехом гномов, переплавлявших мифрил в слитки, я увидел множество больших чанов для металла и чуть дальше от них, длинные стеллажи с ослепительно белыми слитками, ни сырость, ни прошедшие десятилетия, никак не повлияли на их цвет. Сама же пещера была так плотно заполнена слизнями, что казалось, что пол пещеры всё время движется.
Я посмотрел на жгуты управления, и увидел, что они уходили в дальний угол пещеры и сходились там огромным, толстым пучком. Я сжал губы, прорваться через такой ковёр слизней было возможно только имея полный магический резерв, а его у меня не было. - 'Где можно взять энергию или хотя бы кровь для её трансформации?', - задумался я. Случайно взгляд упал на руки изодранные в кровь после ползанья по узким каменным воздуховодам.
- 'Похоже выбора нет', - вздохнул я, и пока не передумал, поставил маленькое Облако впереди себя. Вытянув руку я прикоснулся к нему, руку обожгло словно раскалённым металлом и я застонал, резко вырывая её назад. Руку я почти не чувствовал и мне пришлось подвигать ею и помассировать, чтобы обеспечить приток крови в едва ощущаемой конечности.
Только через десять минут я смог нормально двигать рукой и заодно пообещать себе в сотый раз, что как только буду в нормальном городе сразу же куплю самый мощный из найденных накопителей энергии. Со своими поисками я совсем забыл о своём желании приобрести накопитель, чтобы избегать таких ситуаций как сейчас.
Рука (после моих манипуляций) восстановила свою чувствительность, но по-прежнему было такое чувство, что ей прикасались к раскалённому металлу. Я посмотрел на слегка покрасневшее Облако, и вздохнув, прекратил его подпитку. Слабенький приток магической энергии, полученный из своей крови едва обеспечит мне три средних Облака с небольшой длительностью подпитки.
Прикинув расстояние до места куда сходились жгуты я понял, что мои действия должны быть максимально точны, второго шанса у меня не будет. Перед тем как начинать, я немного полежал и успокоившись, и стал действовать. Выглянув из воздуховода и поставив первое Облако внизу, я столкнул вниз меч и сразу прыгнул вслед за ним. Звон упавшего меча гулко раздался в большой пещере, заставив всех слизней броситься в мою сторону. Я приземлился на пол и быстро подхватив меч поставил второе Облако в сторону, где сходились жгуты. Бросившись мимо замедленных слизней я попал под обстрел кислотой: бок, спину, руки обожгло сразу и я почувствовал, как начинает слазить с меня одежда вместе с кожей.
Боль накрыла меня, но я успел произнести заклинание для третьего Облака. Бросившись по его краю к месту схождения жгутов, я увидел небольшой железный ящик, стоящему под одним из стеллажей. На бегу взяв меч как копьё, я с разгона воткнул его в ящик. Меч легко пробил тонкий ящик и с последних сил я стал ворочать мечом из стороны в сторону, разрывая ящик на несколько частей. Из него хлынула какая-то жидкость и вывалилась небольшая рука - это было всё, что я успел запомнить, так как боль от разъедавших моё тело ран стала невыносимой.
Очнувшись от острой боли, я вскрикнул и пошевелился, тут же тело не двусмысленно мне напомнило о том, что сегодняшнее приключение не прошло для меня бесследно. Стараясь не шевелиться я оглядел себя - раны были ужасны.
Регенерация без притока свежей крови не могла нормально работать, повреждённые кислотой участки тела не восстанавливались и я видел слезшую кожу. Полежав немного я решил двигаться, так как лежать было равносильно самоубийству - нужно было двигаться, чтобы не остаться тут навечно. С трудом поднявшись я срезал с себя рубаху и изорвав её на полосы, постарался перетянуть раны на теле. Приведя себя в относительный порядок и стараясь не обращать на боль во всём теле, я оглянулся, всюду были обездвиженные слизни, не предпринимающие даже попыток двигаться - я оказался полностью прав, без управления, они оставались просто комками слизи.
Подойдя к ящику я стал вскрывать его искореженные остатки. Кроме странной жижи, вытекшей из ящика и ужасно воняющей, в ящике обнаружился труп эльфийского ребёнка. Сказать, что я удивился увидев неизвестно откуда взявшегося здесь эльфийское тело, значит ничего не сказать - я был поражён.
- Гномам придётся мне многое рассказать, - хмыкнул я рассматривая труп.
Сразу в глаза бросилась несоразмерность тела трупа и его головы, она была такого же размера, как у взрослого эльфа. - 'Сколько же эльфы экспериментировали, что смогли создать этого уродца с такой ужасающей силой магии Разума?', - закрадывался разумный вопрос. Закончив изучать тело, я поднял меч и достал мозг. Он был странного желтого цвета и я задумался: - 'Есть или нет?'. С одной стороны цвет и запах были ужасны, но с другой, мозг такого существа должен быть просто насыщен нужным мне веществом, а увеличить свои силы Поглотителя я всегда стремился. Все же я решился и стал есть, на вкус он ничем не отличался от остальных, такой же склизкий и противный. Съев всё я поставил над трупом Облако, пытаясь вытянуть из него хоть что-то для подкрепления своих сил. Облако пожелтело и я снова задумался: - 'Преобразовывать эту жидкость в энергию или впитать её в себя?'.
Так как обороняться больше было не от кого, то энергия мне была не нужна, а вот кровь, для ускорения регенерации ран, даже очень. Как только жидкость впиталась в меня, я почувствовал как моментально разогреваюсь, всё тело стало резко нагреваться и я стал задыхаться, резко закружилась голова и я отключился второй раз за этот странный день.
Очнулся от странного ощущения лёгкости во всём теле, ничего не болело, а я чувствовал себя так, как будто провёл месяц дома отдыхая и расслабляясь. Встав с пола я размотал перевязки и поразился, все места ран были затянуты молодой, тонкой розовой кожей. Объяснить, что за жидкость была в этом уродце я не мог, но ведь именно она позволяла ему существовать много веков, держа в активном состоянии мозг.
Оглядев пещеру я заметил, что с моим зрением также произошли изменении, я стал видеть дальше и ещё чётче, теперь мне не нужно было напрягаться, чтобы рассмотреть объекты находящиеся от меня за стенами. Даже их я сейчас прекрасно видел.
- 'Интересно сколько теперь я могу удерживать существ под контролем?', - заинтересовался я. Экспериментировать было не на ком, поэтому я решил пройтись по цеху. Моё внимание сразу привлекли стеллажи с готовыми слитками мифрила, подойдя ближе я взял один из них в руку и поразился насколько он лёгок. - Думаю гномы не будут возражать против небольшой премии за труды, - сказал я сам себе, делая небольшой свёрток из двенадцати брусков мифрила и закидывая узел за спину.
Назад я шёл кратчайшим путём, поэтому мне понадобилось всего пару дней чтобы добраться до коридора, ведущего к арке входа на семьдесят восьмой уровень. Ещё не ступив в коридор я заметил четверых гномов сидящих невдалеке от входа.
- 'Надо дать им знак, а то могут и пристрелить ненароком', - решил я и стал идти нарочно шумно, пиная попадающиеся обломки или осыпи со стен, за которыми никто не ухаживал и не укреплял вот уже несколько веков. - 'Услышали наконец, не прошло и года', - улыбнулся я увидев, как гномы насторожились и обнажив оружие, приготовились к сражению.
Подходя ближе я крикнул:
- Свои идут.
Один из гномов радостно проворчал, опуская оружие:
- Свои наверху сидят и пиво давно пьют, только чужие по заброшенным штрекам шастают.
Я вышел на свет их костра и улыбнулся. Увидев меня, гномы также заулыбались и выжидающе посмотрели, на лице каждого можно было без труда прочесть вопрос: - 'Получилось?!'.
Настроение у меня было отличное и я решил немного их помучить неизвестностью.
- А что вы тут делаете, а? - спросил я, словно не замечая их разом сморщившихся лиц.
- Мы ведь договорились с Тарином, что он будет ждать меня через две недели, - продолжил я, не дождавшись ответа.
- Этого варинг арга маргаза, - наконец выплюнул из себя слова один из гномов. - Прибить мало. Как вернулся так начал над всеми командовать, приказал нашему десятнику выставить стражу рядом с аркой на всякий случай. Вот так мы и попали сюда.
Все гномы удручённо закивали, подтверждая его слова.
- Сидим тут как маргазы, ни пожрать нормально, ни пиво попить, - дополнил список постигших их несчастий другой гном.
Я сглотнул, при слове еда у меня началось обильное слюноотделение.
- Мне срочно нужна еда, - сказал я гномом, принюхиваясь к запахам, исходящим от булькающего на костре котелка.
Гномы заулыбались ещё шире и тот, что молчал до этого сказал:
- Меняемся. Ты наконец прекратишь испытывать наше терпение, а мы даём тебе жратву.
Я засмеялся во весь голос, а затем повернувшись спиной, показал висящий на спине свёрток с выглядывающими оттуда брусками мифрила. Лучше бы я этого не делал, поскольку увидев мифрил, гномы как будто сошли с ума. Они стали обнимать друг друга, затем стали меня, сдавливая своими медвежьими объятиями. Их лица засветились счастьем.
- Как же я соскучился по мифрилу, - сказал один из них, немного успокоившись.
- Наконец-то сможем работать, а не нести эту опостылевшую службу в караулах, - продолжил второй.
Третий гном серьёзно посмотрел на меня и поклонившись сказал:
- Ты даже не представляешь, что совершил для нашего Клана вампир. Это трудно измерить даже тем вознаграждением, что тебе пообещали наши старейшины. Я прошу тебя остаться у нас на неделю, я хочу сделать тебе небольшой подарок.
Два других гнома похлопали меня по плечам и серьёзно сказали:
- Слушай вампир, что говорит мастер Борин. Лучшего мастера работы с мифрилом не сыскать на этом континенте. Если он обещал сделать подарок, то сделает такой, что не стыдно будет подарить и королеве.