Говорящий. Обновление
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Обновление от 29.08.2010г. Теперь не могу даже предположить, когда будет следующее. До конца главы осталось совсем чуть-чуть, но...
|
Глава I
И кто сказал, что каникулы - это так здорово? Он, наверно, учился в обычной школе и не был обладателем Дара... что ж, завидую, но ничего исправить не могу. Поэтому...
- Тайтри Ланотруа! Ваше лето пройдёт... э, в городе Котри!
Что-о?! Я не поверил своим ушам. По жребию я должен был отправляться в город Таротол, жуткую дыру, а меня оставляют в столице! Не бывает на свете такой удачи.
- Но, учитель, в чём дело?
- В Таротоле вчера уничтожили группу говорящих, и было бы неразумно отправлять ученика в столь опасный город.
Ну вот. Говорил же, удачи не бывает... впрочем, я бы и не смог... так, о чём это я?
Говорящие. Вы, должно быть, не посвящены, раз это слово не вызывает в сердце ужас и злобу. Не комплексуйте. Поверьте, Вам повезло.
В мире есть всего три возможных магических Дара, от них зависит и название обладающего ими мага.
Слышащие - полусумасшедшие маги. Однако они не слишком опасны, и их не ограничивают. До уровня, когда они могут принести вред, они дорастают лишь к довольно большому возрасту, а в силу своей беспечности не обучают друг друга. К тому же их способность предвидеть будущее - очень расплывчато, естественно - делает их в некоторых ситуациях очень полезными.
Видящие - это маги, которые могут проникать в невидимый мир, одновременно оставаясь в видимом. Невидимый мир изначально не отличался от видимого и изменялся в соответствии с ним. Но изменения в нём не влияют на видимый и действуют только для тех видящих, кто в нём находиться. Например, в невидимом мире я могу создать дверь в стене и пройти через неё, а в видимом мире это будет выглядеть так, как будто я прошёл сквозь стену. Правда, поговаривают, что видящие, достигшие определённого мастерства, могут из невидимого мира менять видимый.
И последними я представлю говорящих. Опасные маги. В отличие от видящих они ничего не создают. Они могут только одно - насылать смерть. Если говорящий беседует с Вами и называет время и обстоятельства Вашей смерти - будьте уверены, так и случится. При этом они могут управлять в некоторой мере действиями людей, замешанных в предсказанном прискорбном происшествии. Поэтому эти маги вне закона и по официальной версии уже двести лет как истреблены основные их представители. Но всё равно постоянно находятся всё новые и новые адепты.
- Так что Вы остаётесь в столице вместе с группой мастера Киллигера.
Ну да! Кто бы сомневался - этот Three Days Grace и не мог нигде, кроме столицы, оказаться.
- Ваша группа будет расформирована и разбросана по городам, а её наставник - отправлен в Таротол, удостоверится, что опасность миновала. Но всё же в этот год мы воздержимся от практики там. Обязанности в группе также перераспределены, и Вам достался район старого кладбища.
Мда, район пользуется дурной славой, однако это всё же столица, так что буду радоваться тому, что есть.
Наша практика заключается в том, что мы должны просто приглядывать за частью города, устранять побочные эффекты старых вмешательств и предупреждать куратора группы о любых странностях, которые могут быть проявлениями деятельности говорящих.
Да, мы мало что можем сделать для обычного человека. Впрочем, есть кое-что. В невидимом мире обитают некоторые существа, которые своим присутствием могут влиять на видимый мир. В прямые обязанности отпугивание таких вредителей у нас не входит, и мы давно подрабатываем этим на практике.
Что ж, собрание закончилось, и у меня есть время на сборы. Школьное общежитие на каникулы закрывают.
Котри - большой город; я думаю, большего города вы не найдёте нигде. Поэтому поездка на экипаже из одного его края в другой занимает довольно много времени. Так что я успел выспаться. Вселение в новый дом мною переживается не слишком легко, а достопримечательностей, не виденных мною раньше, по пути не предполагалось.
Столица красива, но место моего назначения навевает жуть. Суеверные поговаривают, что на старом кладбище обитают призраки и что при полной луне они забирают припозднившихся прохожих и делают их подобными себе. Конечно же, это не так. Просто атмосфера этого места и прилежащих кварталов города очень тяжёлая, и вынести её может не всякий. Конечно, эта жуткая атмосфера привлекает вредителей невидимого мира, но не призраков. Призраки появляются на месте убийства, и то не всегда.
Я бывал здесь - и по школьным делам, и просто...бывало. Но ни разу не был здесь на практике. Я вообще в столице практиковался до этого один раз, так выпал жребий... Учителям в этом плане немного легче - их назначение зависит от качества их работы за год и всё заранее предопределено.
Вот и кладбище. Наверняка здесь когда-то были призраки, и, конечно же, городские видящие изгнали их.
Старое кладбище - очень колоритный район, если я ещё не говорил об этом. Все дороги здесь мощёны чёрным камнем, причём говорят, что камень сам изменил цвет. Вокруг самого кладбища - кольцо пустого места, потом начинаются высокие, тёмного камня готические дома. Большинство из них сейчас пустуют, в некоторых светятся окна. Живут тут в основном сумасшедшие, которых никто не забрал в дом для душевнобольных, слышащие, которые мало отличаются от них, и преступники с крепкой психикой. В общем, каникулы обещают оказаться незабываемыми.
Кладбище - потенциально опасный район, поэтому при перераспределении практикантов сюда не могли отправить меня одного. Но я прибыл первым. Один из домов принадлежал Школе: заведение держало по дому в каждом районе столицы и в каждом крупном городе; в городах поменьше и всевозможных сёлах практикантов размещали на постоялых дворах или вовсе у кого-то.
Дом, как я уже говорил, был пуст; никакой прислуги, естественно, предусмотрено не было (хотя должна была быть домработница, которая работала бы здесь во время практики; но кроме неё - никого - сами себе лакеи, дворецкие, швейцары). Скромный багаж я сам отнёс в свою комнату.
Нужно сказать о доме, в котором нас поселили. Как и любое здание здесь, он был чёрным, двухэтажным. Первый этаж занимали холл, коридор, прихожая, зал, кухня и подсобка. На втором этаже расположились четыре комнаты, ванная и уборная. Ключи от дома и от моей комнаты у меня были, замкнуты оказались все комнаты - ключи от них выдавала Школа - и подсобка, ключик от которой обнаружился на кухне. В общем, дом вполне уютен - учитывая мои своеобразные понятия об уюте. Уверен, мой напарник не будет слишком спокоен, ведь атмосфера Кладбища будет давить на него - если только он не "придумает способ от неё защититься".
Разложив вещи, отправился на пешую прогулку. Дом стоял на одной из улиц, что лучеобразно расходились от Кладбища, выходили за пределы района и там распрямлялись. Были так же и кольцевые улицы, которые целиком находились на проклятом месте. Я направился к центру Кладбища, который сам по себе назывался так же.
Кладбище - удивительное зрелище. Некогда тут располагался действительно огромный действующий некрополь, нынче же он зарос, причём только айвой, осинами и сиренью; никаких других растений не было видно, даже травы. В некоторых местах кресты, надгробные плиты и памятники ещё выглядывали, в других же скрывались за растительностью, руинами чего-то монументального или же занесены пылью. Дома отсюда выглядели не слишком угрожающе - но только потому, что были освещены дневным Солнцем. Но ночью это определённо великолепное зрелище.
Конечно же, я не удержался и посмотрел на дома иным зрением, ведь в единственный раз до этого, когда я был на Кладбище, мне было не до того, чтобы оценить в полной мере всю красоту этого места. Это - ошеломляющее зрелище! В невидимом мире стояла ночь. Дома... Были абсолютно чёрные. Рваные занавески в пустых окнах трепет ветер... В каждом доме ветер дул в разных направлениях и с разной силой. Три или четыре дома были объяты пламенем разных цветов. Да уж, тут не всякий призрак существовать сможет!
Некогда здесь произошла одна из крупнейших стычек между видящими и говорящими. Каждый видящий, умирая, оставил след в невидимом слое этого места. Не знаю, как, но видящие победили тогда. Должно быть, есть какой-то способ побороть говорящего. Должен быть...
Пора бы мне уже возвращаться домой. Наш дом, к счастью, оказался без пламени, ветер в нём дул сильный, восточный; в моей комнате отсутствовала часть стены, ветер срывал с камня пыль и крошку и нёс их в дыру. Неужели это был самый достойный дом? Или Школа не выбирала?
Придя домой, обнаружил, что мой напарник уже приехал. Это я понял, когда увидел, что одна из дверей - та, что напротив моей - открыта. А потом услышал голос ученика из соседней комнаты. Он там. Дверь напротив приоткрыта. Значит...
О Боже!
За что мне это...
***
Да, напротив меня также расположился постоялец. Группа может состоять из несколько участников, но группа, оставшаяся в столице или попавшая в один из больших городов, распределяется, и не может быть более двух учащихся на одном участке. Но и куратор группы должен где-то размещаться. И распределяющий не нашёл ничего лучше, чем поселить Киллигера со мной! Напротив меня!!!
Это капец. Полный. Ну ничего, и не такое переживали! Я закрыл за собой дверь в комнату и принялся распаковывать вещи. Как-никак мне здесь жить два месяца.
Вещи доставать - дело нетрудное, можно и отвлечься на свои мысли. Кладбище весьма необычно. Оно малолюдно, неприятно видящим и памятно магам - просто обязано привлекать говорящих. Наверняка здесь есть несколько общин с опытными адептами и несколькими учениками и подмастерьями. Как их вычислить? Они любят монументальные здания и часто выбирают для жизни дома в готическом стиле. Но, во-первых, могут именно из-за этого выбрать другое здание - чтобы не нашли, а во-вторых: тут других нет! Хреново. Будем думать...
За размышлениями распаковал вещи, застелил постель, убрал одежду в платяной шкаф, сложил учебники и книги стопочками на столе, но так и не нашёл решения головоломки. Раздумья прервал голос Киллигера:
- Тайтри! Я знаю, что ты дома, выходи к ужину, это невежливо!
Выходить к ужину - невежливо? Кто у него вёл словесность?! Впрочем, от комментария вслух я воздержался.
- Хорошо, иду.
Еда, вообще-то, за наш счёт, Школа не оплачивает. Я ничего не заказывал, значит, выскочка решил наладить со своими подопечными отношения и покормить из своего кармана. Что ж, разумный шаг: я и впрямь голоден и вряд ли сумею сейчас что-либо заказать.
Ужин накрыли в прихожей, здесь уютно, да и ради троих не стоило мучиться с сервировкой обеденного стола в зале. Еда - вполне простая: баранина с грибами, два варианта гарнира - отварной обжаренный картофель и отварной рис, привезённый из провинции Касатри. Салаты с морепродуктами, с зелёным горошком, с сухарями; напитки к ним; вино (чтобы показать, что де мы со взрослым на равных) и морс (чтобы подчеркнуть нашу взрослость). Я выбрал морс. Второй ученик, имени которого я не знал, налил вина. После ужина Киллигер лично налил нам чаю и предложил:
- Ну, что ж, будем знакомы! Вы оба меня знаете, но, я вижу, незнакомы друг с другом. Лагорра, это Тайтри, ученик шестого звена. Тайтри, это Лагорра, ученик шестого звена.
Мы ученики одного звена? Хм... Я раньше не встречал его. Должно быть, Лагорра из третьей группы, о которой я знаю лишь понаслышке, или тот из второй, кого я не знаю. Но главное не это: будучи учениками одного звена, мы были равны перед учителем, будучи незнакомы - и друг перед другом. Меня он представил первым, чем обычно показывают большую значимость представляемого. Значит, Киллигер хочет дать мне понять, что считает меня важнее(старше? Умнее?) Лагорра, но тем не менее главным остаётся он сам (о себе он сказал раньше всего, что неудивительно - он учитель). Что ж, будем считать, что мне это польстило.
- Очень приятно - первым сказал я и протянул руку. Лагорра ответил на рукопожатие, а Киллигер кивнул сам себе. Должно быть, понял, что я предпочитаю сам решать, кому быть главным а кому - ведомым. Что ж, приятно, что при всех своих... достоинствах он не утратил разума. Лето обещает быть нескучным.
***
Киллигер, как куратор, на следующий день отправился проверять, как обустроились остальные члены группы. К обеду он должен вернуться, мы же до обеда должны были осмотреться, пообщаться с местными (как, спрашивается?) - в общем, занять себя чем-нибудь. Лагорра выразительно покрутил пальцем у виска в сторону закрывшейся двери, а вот я решил прогуляться. Вообще я заметил, что на моего напарника тяжёлая атмосфера этого места не влияет и в самом тяжёлом положении оказался Киллигер, который, естественно, старался не показывать своего состояния. Но это всё равно довольно заметно: он быстро утомлялся, вместо чая пил кофе и совершал много лишних движений. Наверняка и проверка эта стала для него больше причиной избавиться от гнёта Кладбища, нежели просто обязанностью. Думаю, не получи он инструкций насчёт группы Кладбища - а он их, несомненно, получил, раз поселился с нами - то поехал бы по практикантам на карете, что заняло бы весь день; но он, наверняка, будет пользоваться переносчиками - особыми устройствами для перемещения на расстояния, создание которых является признаком мастерства видящего. Конечно же, он не будет создавать новый переносчик, а доедет до ближайшего, но всё же это значительно сократить время на прогулку по столице. Мне же нет необходимости ими пользоваться, да и нет переносчиков на Кладбище - они здесь моментально разрушаются, и всякий, кто пытался переместиться отсюда, в паре сотен метров вываливался в видимый мир... в разобранном виде. Но времени мало: используя переносчики, он может справиться за пару часов и вернуться. Значит, придётся поторопиться.
Из дома вышел чинно и буднично - ровно настолько, насколько это возможно в таком районе, как Кладбище. Никаких подозрений я вызывать не мог. Хотя люди наверняка знали, что я - ученик Школы (если, конечно, вообще смотрели в мою сторону; я не увидел ни одного прохожего). Я направился по ближайшей кольцевой улице, одновременно просматривая дома в видимом и невидимом мире. Вскоре прекратил это делать: невидимый мир действовал на меня и его ветер сбивал меня с ног, что было не очень приятно. Впрочем, никакое зрение не могло мне помочь в моих поисках. Я искал говорящих.
В принципе найти их в первый же день я и не мог, но если бы я вышел на улицу лишь на десятый день из этих соображений, то только отдалил бы неизбежный результат своих поисков, чего мне не очень хочется. К тому же, как ни крути, Кладбище - живописный район, и вряд ли я в ближайшие лет десять ещё раз сюда попаду.
А посмотреть было на что. Даже в видимом мире здания выглядели таинственными и пугающими. Конечно, днём того впечатления, которое я пронаблюдал в невидимом мире, не создавалось, но всё же они были необыкновенными.
В итоге всё же вышел к кладбищу. И был жутко удивлён, увидев здесь Лагорра.
- Решил, что дома ещё насижусь. Все-таки, несмотря на свою мрачность, место колоритное. И прекрасное.
- Прекрасное? Не сказал бы. Великолепное - лучше подойдёт.
- Ну, как знаешь - неопределённо сказал он и направился в сторону дома. Я не стал догонять, постоял ещё немого и пошёл. Вечерело. Киллигер, должно быть, уже возвращается.
***
Киллигер вернулся почти сразу после того, как я вошёл в свою комнату. Он с силой захлопнул дверь и очень быстро прошествовал в свою комнату. Правда, успел оставить на столе в прихожей цветы. "Для настроения". Видимо, надеется так избежать действия Кладбища. Сочувствую.
Позже ужинали. Лагорра заказал еду, пока гулял (и где, спрашивается?), так что на моей совести естественным образом оказался завтрак. Ели лёгкий витаминный салат (странный выбор для ужина, вам не кажется?) и пасту, заправленную томатной пастой(извините за каламбур, но меня так кормили). После пили чай с травяным сбором и песочным печеньем. Засиживаться желания не было, сходить было некуда, поэтому быстро разошлись по своим комнатам. Не знаю как вы, а я спать...
Проснулся с утра рано. Нужно было где-то взять завтрак, да и какой-то особо настырный дух изо сна перебрался в реальность. Этого ещё не хватало! Привязчивое привидение явно не было порождено моим подсознанием и оно... хотело мне что-то сказать.
- Что тебе, маленькое? - спросил я и догадался посмотреть в невидимый мир. И тут же отскочил в дальний угол. Прямо на кровать летело порождение Кладбища - спонтанный переносчик. С учётом специфики этого места - вещь крайне неприятная, даже смертельная. Я обернулся к моему спасителю, но того на месте не оказалось. Что ж, придётся радоваться тому, что оно меня предупредило. Но почему?
Ну что ж, есть и насущная проблема - у меня не заказан завтрак. Выходить через дверь я не стал, чтобы скрипом не разбудить сожителей - тогда уж точно не знаю, что делать - а перешёл в невидимый мир. Растворил стену и создал лестницу (Я ведь подлатал эту самую стену ещё вчера, я не рассказывал? Возможно, это изменение и вызвало такие... возмущения в нереальности), после чего очень быстро - у видящих есть способы значительно увеличивать скорость своего передвижения - поплыл в сторону ближайшего заведения питания. Камни переговоров на Кладбище работали из рук вон плохо, да и все координаты ресторанов, которые я знаю, не подходят по одной простой причине: я не знаю ни одного, который располагался бы рядом с Кладбищем. Однако они должны были быть - всё-таки рядом располагается Старый Замок - район многолюдный и оживлённый.
Реальность невидимого мира поддавалась плохо - как будто и не знала подчинения силам видящих. Впрочем, возможно, что так оно и было: даже Киллигер путешествовал на карете, не применяя способностей, а уж какое благоговение должны были испытывать его предшественники... впрочем, возможно, что на их попытки изменения реальности невидимого мира, которую ещё называют нереальностью, Кладбище вообще не реагировало, или же реагировало сугубо агрессивно. Но всё случается впервые, да и у этого места был повод поддаться мне.
Ресторанчик я нашёл тут же, неподалёку. Маленький, уютный, еда весьма даже хорошая, а главное - с возможностью доставки на дом, за что, конечно же, пришлось приплатить. Ещё раз приплатить пришлось тогда, когда я назвал адрес: Кладбище здесь не любили, но, очевидно, уже сталкивались с подобными заказами (угадайте, от кого?) и отказываться не стали. Ну и чудненько.
Обратно летел аккуратнее. За пару кварталов от дома перешёл в реальный мир и прошёлся пешком. Я не хотел, чтобы мои сожители увидели, что я способен делать тут то, что у них - теперь я в этом не сомневаюсь - не получается; кроме того, я порядком устал от ветра, который и на улице по пути моего следования несколько раз менял своё направление, но привычку нести в лицо всякую пыль - никогда. Вернулся домой и понял, что Лагорра ещё спит; Киллигер же отправился совершать утренний туалет. Я прошёл в комнату и вернул стене в нереальности подобающий вид.
***
Через полчаса подали завтрак. Лагорра уже был умыт и спустился; Киллигер всё это время был внизу. Он сменил цветы в вазе. Хм.
Одинокий нарцисс выше других цветов торчал посередине букета; "воротом", направленным в сторону входящего в прихожую, располагались светло-сиреневого цвета гипсофилы. "Мне обычно подчиняются, и я этим бываю доволен".
Вторым приобретением дома стала служанка. Она была оплачена Школой заранее, но - с этого дня. Больше заказывать еду не придётся, а вот цветы... мне придётся давать ответ, а цветы жалко - они не виноваты. Пусть гипсофилы от соседства с нарциссом скоро завянут, но всё же... служанка будет забирать букеты себе. Так лучше.
Сегодня по расписанию - знакомство с соседями. Хотя логичнее было бы сначала исследовать местность, но предполагалось, что вчерашней прогулки для составления первичного мнения должно было хватить. Что ж, поверим этому мнению и пойдём знакомиться. Будет весело! Надеюсь, нас не убьют.
На Кладбище живёт крайне мало людей, но домов-то очень даже много. Утешившись мыслью о том, что учеников Школы никто не убьёт, мы разделились и пошли просматривать эти самые дома на предмет обнаружения жителей.
По пути думал - почему Киллигер так поступил? Ему могло показаться глупым заявляться к кому-нибудь втроём, но на чьё мнение здесь может обращать внимание преподаватель Школы? Вряд ли он пытался от нас избавиться - точнее, совсем невозможно, поскольку за жизни подопечных кураторы практикантов несут ответственность перед Ковеном - и произвести на нас какое-либо впечатление этим поступком нет никакой возможности. Неужели он так плохо чувствует себя в этой атмосфере, что не хочет показывать этого нам? Должно быть, он чересчур чувствителен к аномалиям нереальности. Что ж, сильный дар в юном возрасте - это не медовый пряник, это кожаный кнут.
Первые десять домов, которые я посетил, оказались пусты. Точно такие же мрачные, все - о двух этажах, все заперты. Правда, предпоследний не показался мне таким уж заброшенным, но подтвердить или опровергнуть мои догадки было невозможно.
В одиннадцатом мне открыла небритая заспанная физиономия и посоветовала "идти в...Школу и там...предлагать свою помощь". Что ж, статус ученика всегда оказывал положительное морализуриющее воздействие на людей... Конечно, это преступник, но я же не вызывался их ловить? Это дело городских полков, отнюдь не ученика Школы.
Обследовав половину "своих" домов, я обнаружил в них всего пять жителей. Трое примерно одного рода деятельности, среди которых как раз был мой первый "знакомый" - все они были не слишком грубы, однако недвусмысленно указывали мне направление движения прочь от их домов. И ещё двое, на которых я натолкнулся уже ближе к ланчу (обед пришлось пропустить) и о которых нужно рассказать в отдельном абзаце.
Уже довольно усталый я дал себе слово, что этот дом - и я домой. Ну да, "Люди, любите людей, не бойтесь тавтологии". И тут мне таки "повезло". Дверь открыл молодой человек (лет двадцать на вид, ну или двадцать пять, я плохо определяю возраст) с блуждающим взором. Нет, он не вращал глазами подобно белке, находящейся под действием наркотических веществ, просто смотрел явно не на меня. Сначала я даже подумал, что он слепой, и ужаснулся. Для видящего нет ничего ужаснее, чем ослепнуть. Если обычные люди с этим ещё как-то живут, то для видящего, чья сила в способности видеть, лишиться зрения - просто немыслимо. Да, магический взор и связанные с ним действия в нереальности напрямую зависят от зрения. Но я отвлёкся.
Так вот. Это создание оказалось зрячим, то есть уставилось на меня через некоторое время (он обнаружил меня перед собой не сразу, так как пребывал явно в недоступных мне слоях реальности) и произнесло что-то вроде "здрасте, проходите". Ну, раз приглашают...
Дом слышащего выдавал его принадлежность к этому роду людей сразу. Собственно говоря, ещё больше его выдавал этот самый взгляд - наверняка он просто прислушивается и поэтому не замечает творящегося вокруг.
Такие существа на самом деле крайне беспомощны. Когда у родителей рождаются слышащие, они редко оставляют этих детей у себя: есть специализированные приюты. Впрочем, что из приюта, что из семьи дети с этим уникальным даром быстро попадают на попечение учителям, с которыми долгое время живут: старые слышащие умеют иногда заглушать звуки в голове и обращать чуточку больше внимания на мир осязаемый, хотя полностью адекватными их назвать всё же нельзя.
Я, должно быть, уже говорил, что обучения у слышащих не происходит. Учителя, как я их назвал, по сути таковыми не являются: они не делятся опытом со своими подопечными, не учат их ничему, что связанно с их способностями. Они занимаются тем, что помогают им жить в реальном мире, как-то приспосабливаться, ну иногда они могут анализировать то, что слышат, сопоставляя услышанное самостоятельно и услышанное учеником. Возможно, на самом деле у них и идёт какая-то передача знаний, однако мне об этом не известно, так что говорю, как знаю.
Думаю, логично предположить, что, раз есть ученик - это для видящего двадцать лет уже совершеннолетие, слышащие могут таковыми считаться только годам к тридцати пяти - то будет и учитель. Чудо, приведшее меня, остановилось посередине прихожей, постояло и потопало куда-то внутрь дома. Это, рассудил я, должно означать приглашение - если только он не забыл про нежданного гостя, которым, напомню, является Ваш покорный. Вышеозначенный прошествовал вслед за прожатым в просторную комнату без мебели - её заменяли ковры на полу - но с другим слышащим: этот выглядел постарше и сразу обратил на меня внимание.
- Ты пришёл меня убить?
Оба - на. Так меня ещё не встречали.
- Извините, но нет: я пришёл осведомиться, не имеете ли Вы жалоб на проявления невидимого мира?
- Ах да, ты же ещё и ученик Школы... Ладно-ладно, нет, я не имею таки претензий, во всяком случае таких, какие я бы мог высказать тебе.
Ну да, он, должно быть, хочет говорить со специалистом. Я решил, что дольше мне тут находиться необходимости нет, и пошёл к выходу, по пути, правда, отметив, что слышащий достал кристалл связи. Это такие занятные вещицы, с помощью которых можно общаться на расстоянии. Откуда он у сумасброда? Я прислушался. "Он придёт и к тебе". Потом пошёл - хотелось послушать ещё, понять, что происходит, но нельзя - слышащий легко мог меня заметить - услышать, искушать судьбу не стоит: мало ли, что он может сделать!
Хотя мне и было любопытно, и я подозревал, что тот, к кому я должен прийти, живёт здесь, на Кладбище, непременно на моём участке - я уже решил, как вы помните, что после этого дома иду домой. Так и сделал.
Дома все уже собрались. Гадать, всё они сделали или нет, смысла не было - наверняка нет, раз пришли раньше меня. Со стола уже было убрано, для меня же, однако, служанка приготовила обед и подала его в комнату, где я и откушал.
Вечером за ужином Киллигер объявил, что работу по первичному обхожу необходимо завершить послезавтра, после чего нужно будет в соответствии с новыми инструкциями выявить следы присутствия говорящих (оно то и старым инструкциям соответствовало, но, очевидно, новые внесли какие-то изменения). Хм, он так и сказал: "Выявить следы говорящих". Уже и не надеется на то, что их здесь нет? А если они раньше нас поймут, что мы их нашли? Ох, не просто так это всё... По старым инструкциям мы обязаны быть внимательны к возможным признакам деятельности говорящих, но не искать их. Разницы нет, скажете? Но она есть: когда ищут, главное - найти, побочное - не быть найденным, когда внимательны - наоборот. То есть оба фактора примерно равны по значению, но эта микроскопическая разница меня малость смущает. Неужели адепты этого умения что-то затеяли? Будет крайне неудобно, если они попытаются что-то сделать с нами. Крайне.
На следующий день я отправился "на задание" достаточно рано утром, успев только наскоро выпить чашку бодрящего напитка, похожего на кофе, но, судя по цене, им не являющегося. Напиток возымел некоторое действие и я отчалил, по пути решая, как быстрее добраться до не обойдённых ещё мест. Пока размышлял - пришёл. Нет, не думайте, что-де "ноги сами меня вынесли", просто я шёл единственным достоверно известным мне путём и не смог за всё это время - достаточно немаленькое - придумать, как срезать.
Дом слышащего стоял непоколебимый, впрочем, ожидать чего-то иного не приходилось. Мне придётся ещё раз наведаться ко всем жителям, а потом ещё и ещё: у нас плановый обход два раза за три недели - но сейчас это в мои планы не входило. Правда, я так и не сказал никому своего адреса; отчасти причиной этому было то, что я так ни с кем, кроме двух помешанных, не поговорил, а отчасти - в том, что этого-то самого адреса я не знаю... Конечно же, мне его называли - иначе как бы я объяснил кучеру, как подвезти меня ко в глаза не виданному особняку - но я его почти моментально забыл. Спрашивать у Киллигера не буду из врождённых вредности и упрямства, Лагорра, надеюсь, запоминает адреса получше меня.
Два следующих дома оказались пусты. В нереальности один из них был вовсе разрушен, так что вряд ли в нём кому-либо может показаться уютно. В другом отсутствовала только одна стена, само же здание неестественным образом повисло в воздухе; половина второго этажа, потолок и крыша сползли вниз, однако не рухнули; ветер дул на месте одного и на половине другого зданий в южном направлении, в остальной же, целой части второго дома было безветренно.
Сразу за ними шёл дом, о котором можно было не глядя иным зрением сказать: жилой. Чувствовалось что-то такое, чем бездушный камень может наполнить только присутствие человека, причём не простого человека, а женщины.
Она вышла встретить меня, когда я только взошёл по ступенькам крыльца. Немолодая, при отсутствии воспитания можно бы сказать и более того, но - немолодая, в старой моды платье она смотрелась как строгая учительница на фотографии где-нибудь в семейном альбоме, и было странно видеть её здесь, перед собой, здесь, на Кладбище.
- Я ...
- Ученик Школы, знаю, хочешь спросить меня, нет ли у меня жалоб, которые ты мог бы разрешить. Нет, таких жалоб нет. Более того, я скажу тебе, что больше тебе в этом доме появляться не следует.
***
Не следует? Что ж, я не стал дожидаться окончания речи (позже мне стало интересно - почему, но было уже поздно; сейчас же мной двигало какое-то чувство... Наверно, раздражение) и пошёл дальше. Женщина, открывшая было рот, ничего не сказала; вскоре я услышал стук закрывшейся двери. Придётся запомнить, что сюда при следующих обходах заходить не стоит. Так можно и вовсе подопечных лишиться... Нет, оно и к лучшему, но что я скажу, когда буду давать отчёт? Что меня на дух не перенесли местные жители, и из-за этого во время летних каникул я ничего не делал?
Мы совершенствуемся только в действии; просто так, от возраста, наша сила не растёт - у любых магов. Чем больше практикуешься - тем сильнее становишься. Конечно, нельзя просто весь день заниматься упражнениями и резко пойти в гору - какой-то барьер есть, однако он только верхний, деградировать также можно.
Больше ненормальных (как вы поняли, я про слышащих) мне не попалось; ближе к краю Кладбища селились трусоватые мошенники и всякое жульё. Правда, именно эти кварталы чаще всего обновлялись в плане жителей: такие люди долго не выдерживают, да и не всем это нужно. Кому-то хватает пары дней - переждать, кому-то недели - до первого каравана в нужную сторону... Мало ли, какая нужда заставит человека поселиться здесь, где порядок поддерживают разве что страх да практиканты Школы.
Эти люди оказались более дружелюбными (менее сонными?) и не посылали меня сразу, однако лишь единожды я получил жалобу - у хозяина дома болела голова, когда он находился в одной из комнат. Я прошёл и незамедлительно (а чего медлить, если даже подготовительного этапа не нужно?) приступил к осмотру. Оказалось, в комнате разрушена стена, но обломки не упали, а парят в воздухе. Поставить их на место - дело, в сущности, не сложное.
Раньше я говорил, что изменения в нереальности на видимый мир никак не влияют. Это - та теория, которую преподают поступающим в Школу. После первой же практики теория рассыпается прахом - влияют, ещё как влияют. И если вещи материального мира почти никогда не испытывают на себе воздействия явлений нематериального, люди и животные вполне могут испытывать эти воздействия. Эта жалоба - пример тому: человек, когда передвигался по комнате, постоянно натыкался головой на эти осколки. Он их не видел и не осязал, поэтому проходил сквозь них беспрепятственно, однако они-то на него всё-таки имели кое-какое влияние, а уж когда проходили сквозь голову... Ему решительно повезло, что он сразу при возникновении головной боли уходил из комнаты - иначе вполне реально и закономерно для него было бы сойти с ума.
Кроме того, есть ещё один условный закон: воздействие более сильного видящего менее сильный отменить не может. Однако всё, что творится в нереальности Кладбища - воздействия очень сильных видящих, а я, ученик, устраняю их. Со временем сила воздействия уменьшается, а так же она уменьшается, когда маг начинает меньше внимания уделять этому воздействию. Кроме того, как бы ни считали обыватели, сколько бы маг воздействий ни произвёл - сила его влияния останется неизменной, поэтому считать, что отдохнувший ученик может оказаться сильнее усталого мастера - глупо. Но и считать, что произведённое мастером воздействие ученик никогда снять не сможет - так же неумно. Всё довольно просто, это достаточно понять.
Прибрать осколки трудности не составило, стандартный протокол оказания помощи владелец (?) дома подписал без проблем, и я отправился дальше. Кто-то может спросить: раз это так просто, почему бы видящим не собраться да и нек привести в порядок нереальность Кладбища? Ответ тоже достаточно прост: так уже пытались делать. Но не всё в незримом Кладбища вообще поддаётся изменениям, не всякий видящий может тут действовать безбоязненно, а кроме того - большинство изменений пропадают через месяц и всё снова становится так, как было. Это феномен Кладбища, лучшие теретики пытаются его разгадать, но пока успехов мало.
Было очень жарко, на небе - ни тучки, и я старался двигаться быстрее, понимая: к обеду будет совсем невыносимо. Оставшиеся дома были опять пусты, но в последнем явно кто-то был, но мне открыть не пожелал. Я мучительно (но не долго) выбирал между "достучаться-таки до соседей" и "пойти домой" и предпочёл (кто бы мог представить?) второй вариант.
Киллигера дома не было, он снова уехал проверять подопечных (что-то он зачастил, вам не кажется? Хотя, наверно, и официальное объяснение тому есть - новые инструкции, которые нужно донести до сведения практикующихся...), Лагорра же был в наличии, судя по раскрасневшемуся лицу - недавно пришёл.
- Ну и духовка же там, чес-слово! - обрадовал он меня своим открытием. Я, выглядящий ничуть не лучше, был вынужден подтвердить это утверждение и продолжить разговор:
- Ну что, всех обошёл?
- Нет, что ты! Ещё на завтра осталось.
- Что, так много?
- Нет, их мало, но двоим нужна была помощь, в некоторых домах определённо кто-то был, я стучался туда довольно долго, но никто не ответил... - Вдруг его лицо немного вытянулось, он замолчал. Глаза округлились (явно наигранный эффект) и он произнёс:
- Слушай, я тут подумал... Знаешь, это так подозрительно - новые инструкции... А тут дома с какими-то неясными обитателями... А что, если это как-то связанно...
Чёрт! Почему мне такие мысли в голову не приходят?!
- Ты запомнил эти дома?
- Да, конечно. Думаешь, стоит сказать Киллигеру?
Что тут говорить... Не думаю - знаю! Кому ещё? Не самим же с ними разбираться!
Вечером Киллигер вернулся в не слишком хорошем настроении - впрочем, как и всегда. Он коротко поинтересовался нашими успехами и уже намеревался смыться в комнату, не дожидаясь ответа, но попал под шквал сведений от Лагорра и вынужден был остаться в зале; домработница стала сервировать стол, незаметно прислушиваясь к разговору - ох, поползут же слухи... Но отсылать её было уже поздно - того, что она услышала, хватило бы на самую жуткую сплетню, уж общественность нашла бы, чем восполнить недостающие сведения...
Куратор практики хмурел и хмурел, однако заявил, что завтра необходимо сначала завершить обход, а уже потом разбираться с возможными говорящими. Как мы можем с ними разбираться - я не представляю, однако стало ясно: если раньше при первом же тревожном признаке мы должны были немедленно сообщить в Школу и, дождавшись представителей и рассказав им всё увиденное, эвакуироваться из опасного места, теперь мы, очевидно, не ждём помощи раньше, чем получим убедительные доказательства присутствия говорящих. Должно быть, они настолько активизировались, что патрулей стало не хватать и их стали задействовать только в случае очевидной опасности. Вот почему мы ищем говорящих - просто все уверены, что они здесь есть. И именно поэтому Киллигера разместили на Кладбище - самом опасном в плане появления говорящих районе.
Несмотря на некоторое напряжение в связи со сложившейся ситуацией - думаю, Лагорра сделал примерно такие же выводы, как и я, а уж Киллигеру это наверняка было известно с самого начала. Что происходит в столице - да и наверняка во всей стране - что вызвало такие опасные перемены?
Этот вопрос я так и не решился задать куратору. Долго раздумывал, а потом обнаружил, что и спрашивать уже поздно - можно выставить себя полным тормозом, а случай всё вызнать, думаю, мне ещё представится.
***
Обход Лагорра всё же завершил. Киллигер, которому - я уже говорил? - досталась такая же треть домов, что и нам, свои обошёл ещё вчера, так что ждали только моего напарника. Тот достаточно быстро ернулся, сообщил, что в трёх домах его послали, в одном хозяйка жаловалась на какие-то нарушения, но оказалось, что у неё просто старческое слабоумие, и ни одного дома с признаками говорящих среди оставшихся не обнаружено.
Киллигер, всё мрачный - впрочем, не ясно, связанно ли это с говорящими или с Кладбищем - отправился в Школу с докладом. Конечно, никакого отряда нам не выделят, вряд ли при таком раскладе будут считать за достаточное основание ощущения учеников, да даже и самого учителя.
Вечером он вернулся и мы собрались в зале, служанка сервировала стол (в обед мы едва перекусили, как и утром; оно и к лучшему - если услуги домработницы оплачивает Школа, то стоимость еды целиком на карманах тех, в чьих желудках эта еда оказалась). Накрыты оказались запеченная рыба с зеленью, несколько салатов, в том числе зелёный с огурцами и грибной с соусом, жареный на вертеле цыплёнок и сырный соус, ну и ещё что-то менее важное. Алкогольных напитков не было, были фруктовые соки.
Киллигер обрадовал нас известием о том, что нам следует проникнуть в эти странные дома и убедиться, что там есть говорящие (ага, вот так запросто зашли, посмотрели, спросили: "ребята, вы говорящие?", получили утвердительный ответ и вышли!) и доложить об этом в Школу. Тогда нам нужно будет подождать от полудня до двух, пока прибудут эти молодцы, и я не уверен, что это будет самое безопасное в наших жизнях время.
С достаточно мрачными мыслями я лёг спать. Не знаю, стоит ли заострять на этом внимание, но тот дом, который я нашёл на своей территории, я не назвал...
***
С утра проснулся невыспавшимся. Мало понимал из происходящего, единственное моё желание было - лечь куда-нибудь и чтобы не трогали...
Конечно, ничего подобного сделать мне не дали. Утреннее умывание немного приободрило меня и я даже смог вполне осознанно осилить завтрак, состоящий из овсяной каши (по заверениям домохозяйки, полезной для цвета лица), бутербродов и ... крепкого чая! Если кто не знает - крепкий чай как раз портит цвет лица...
На столе снова стояли цветы; они периодически появлялись там, я отвечал на послания, но, если честно, мне это было не слишком интересно и я не заострял на этом внимания. Однако теперь цветок там стоял необычный - чёрная роза, которая часто символизирует говорящих... Киллигер? Зачем бы он её поставил туда? Лагорра? Хм, возможно... О, даже очень интересно получается... А куратор пусть пока думает на меня, потом, когда всё "разъясниться", у него появится новая версия, а я как бы сначала на него подумал... Главное, конечно, не выпустить ситуацию из-под контроля, хотя он может и не потребоваться.
Киллигер тоже покосился на цветок (тогда, когда ему казалось, что я его не видел, или мне казалось, что ему казалось, что я его не видел), но ничего не сказал. Мы все вместе выдвинулись в ту сторону, в которую вчера, позавчера и за день до того ходил один Лагорра. Дома, которые показались ему подозрительными, находились не менее чем в пяти кварталах от нашего дома. Конечно, мы добрались быстрее, чем Лагорра в своё время - мы не тратили время не только на беседы с жителями, но и на обход боковых улиц и улочек, которых оказалось предостаточно.
Первый же означенный дом оказался таким же, как и аналогичный в моей части. Нет, они не были похожи внешне, но ощущалось, что он не пустует. На интеллигентный стук никто не ответил; сомневаюсь, что кто-то ожидал иной реакции. Но это самоубийство - идти в дом, где наверняка есть говорящие... Хотя сомневаюсь, чтобы там находилось их много - не жить же в одном доме десятку человек...
Хотя вполне возможно, если это дом магистра.
У говорящих интересная система образования. Есть мастер, старший адепт, и вокруг него крутится до десятка учеников разного возраста. Говорящий должен общаться с другими себе подобными чтобы постепенно становиться сильнее. Хотя самым главным условием для этого являются регулярные убийства. С помощью способностей, естественно. Кроме того, в беседах тренируется ораторское искусство, риторика, всё, что полезно для управления голосом. Некоторые и поют - правда, не уверен, что это помогает.
У видящих похожая система. Только убивать нет необходимости, для нас - бывать в нереальности и вносить какие-либо изменения в неё. Что со слышащими - не знаю точно, должно быть, они постоянно совершенствуются, так как явно постоянно находятся не в нашем слое реальности.
Ученики, должно быть, имеют и свои отдельные дома; не думаю, что они много времени проводят в них - они же хотят совершенствоваться! Так что их дома, скорее всего, показались нам пустыми.
В дом вошли через нереальность. В стенах не было дыр и пришлось использовать свои способности; Киллигер явно опасался это делать в пределах Кладбища, я притворился, что тоже. Лагорра - похоже, тоже притворился, этому могло быть две причины, и первая из них - тупость - мне бы очень мешала; вторая же, наоборот, говорила о том, что план близок к исполнению.
Страхи страхами, а войти по новым инструкциям было нужно. Поэтому в нереальности совершили самое простое действие - открыли дверь. В видимом мире, как вы догадались, она была заперта - на Кладбище все пустующие дома заперты на ключ, а то и на амбарный замок. Говорящие, если это действительно они, а сомнений почти не осталось, естественно, пожелали скрыть своё присутствие, для этого они замаскировали дом под необитаемый. В двери был врезан замок, который отмыкался с двух сторон. Вероятнее всего, они даже не придумывали ничего особо сложного вроде ложного выхода или чего-то в этом роде. Оно и правильно - чем сложнее механизм, тем проще его сломать.
Передняя была заставлена хламом и поросла паутиной, но было заметно, что слой пыли - не вековой, а не более чем трёхдневный, а скорее всего - специально нанесённый. Хлам не мешал пройти в коридор и оттуда - в комнаты. Кухня, зал пустовали, кладовка была забита чем-то старым и с настоящими паутиной и пылью. Второй этаж был обжит, но никого обнаружить не удалось. По пути обратно решили, что в здании может быть подвал, который как раз и служит залом для медитаций и бесед с наставником. Найти его было сложно - мы даже не искали подвала в своём доме и не знали, в каком помещении должен быть спуск в него. В какой-то момент показалось правильным проверить кладовую, но ник чему, кроме перепачканной одежды Лагорра и Киллигера (я заранее проверил её в нереальности, ещё при первом обходе и знал, что никакого подвала в ней нет). Однако на кухне в итоге применения дара учителя (он отважился на это!) лаз обнаружился. Подвал явно был увеличен уже после того, как дом построили, кладки по стенам не было - только уплотненная земля. Было довольно темно, однако потом обнаружился источник света; горящей свечи видно не было, так как подвал был не квадратным, а в виде коридора с поворотом на четверть круга, именно за этим поворотом горела свеча и слышались голоса. О нас ещё не знали - мы вошли довольно тихо.
Но как мы сможем получить доказательства того, что здесь ячейка говорящих, а не горстка городских сумасшедших? Неужели они должны нас для этого убить?
Киллигер, а за ним и мы, приблизился к углу и прислушался. Разговор шёл очень специфический. Мы можем быть уверенными, что это - говорящие и со спокойной совестью покинуть это место. Но у куратора заблестели глаза:
- Знаете, что Школа наградит того, кто сможет самостоятельно ликвидировать говорящих?
- А если они не поверят, что вы это сделали, мастер? Какой смысл рисковать?
- Смысл есть; у Школы есть возможность получить правду и поступить соответственно... Я знаю, что и как нужно сделать, чтобы отнять у любого из них язык. И я могу это сделать. Жаль, вы ещё не можете...
И с этими словами он выпрыгнул из укрытия. Послышались удивлённые возгласы. Я выглянул из-за угла, рядом показалась голова Лагорра.
- Что вы здесь...
Киллигер что-то махнул рукой, я понял, что он воспользовался даром и перешёл в нереальность, но с мастером было кончено - он бы лишён языка. Во всяком случае, мне показалось так в свете слов учителя. Значит, не очень-то и сильный мастер. Когда ученики осознали, что произошло, из семи только трое ещё могли говорить:
- Ты умрёшь... - один замолк. Один замолчал от испуга, другой попытался продолжить: - сего... - он тоже не мог вымолвить и слова. Киллигер наложил на испуганного что-то, спутывающее речь, но не отнимающее её.
Кажется, я понял, как он действовал. Думаю, при необходимости я смогу это повторить.
Мы шли, вполне довольные, хотя повод для довольства был лишь у учителя, как вдруг случилась неожиданность. Во-первых, в коридор ворвался мальчишка, скорее всего - один из учеников обезвреженного мастера. Во-вторых, Лагорра изменился в лице и крикнул:
- Что ты здесь делаешь, я же сказал... - тут он осёкся и понял, что сболтнул лишнего. Он резко побежал вперёд, подхватил мальчишку и понёсся наверх. Мигом позже мы с Киллигером, отделавшись от первого потрясения, устремились за ним.
***
На втором этаже Лагорра забежал в одну из комнат и кинул на пол амулет неизвестной мне формы, однако действие его легко угадывалось - он вызывал переносчик, смертельно опасный на Кладбище. Юноша явно собирался кинуться в него, но Киллигер толкнул амулет - учитель был уже на том уровне, когда через нереальность можно менять реальный мир за пределами собственной внешности и одежды. Амулет откатился, Лагорра дёрнулся к нему и завопил:
- Ты умрёшь сегодня, сейчас, тебя убьёт стоящий за спиной ученик!
- Я слышу тебя - объявила стоявшая здесь с самого начала сцены незамеченной... слышащая, та самая, что прогнала меня от своего дома не далее как пару дней тому назад! Эти слова произвели на Лагорра достаточное впечатление - он выпучил глаза и хотел сказать ещё что-то, но встретился со мной взглядом и замолчал. Киллигер кинул на Лагорра путы, старушка смотрела на говорящего, а он смотрел мне в глаза. И только он видел мою улыбку...
Если бы моё лицо увидел учитель, он понял бы, почему произошло то, чего он никак не мог ожидать: путы произвели на ученика необыкновенное явление - он начал задыхаться и произнёс, почему-то глядя на слышащую:
- Ты умрёшь... - он не окончил форму, но старушка испугалась и поспешила его заверить:
- Я слышу... - но уже поздно. Лагорра не слышал формы, он был мёртв. Старушка, способности которой не подействовали потому, что форма не была услышана целью, схватилась за горло и рухнула на пол. С хлопком закрылся переносчик, унося юного говорящего в неизвестном направлении. Недалеко от двери стоял учитель Школы Киллигер, куратор практики в Котри, а за его спиной - чуть правее - ученик шестого звена Школы Тайтри Ланотруа, поспешно придающий лицу выражение крайней степени ошеломлённости.
***
Глава II
Домой мы вернулись ближе к вечеру. Прошли по улицам Кладбища, нашли все те гнёзда, которые упомянул Лагорра: он не давал их координат, но в разговоре обмолвился, что их пять - и именно столько мы и нашли. Думается, если бы он сказал "четыре", мы бы поверили и не пошли искать сверх того, что он сказал, а прошлись бы по тем, куда он нас повёл бы - но он назвал точное их число. Киллигер недоумевал: ведь сбежавший мальчишка - явно ученик того же мастера, что и Лагорра, во всяком случае эти двое наверняка были в одном гнезде. Значит, напарник рассчитывал на то, что мы умрём раньше, чем начнём представлять угрозу воспитавшему его дому? Да и даже если предположить, что он из утаенного мною дома - почему он сдал столько домов? Значит, он задумывал убить нас или что-то в этом роде и не хотел спугнуть нас ложью. Думаю, примерно так (за исключением дома в моём районе) думал учитель.
Местонахождение упущенного мальчика осталось неизвестным. Определить местоназначение переносчика и так-то задача не из простых, а уж на Кладбище становится и вовсе непосильной. Даже следов не осталось... И нигде - выброшенных останков, обычных при использовании переносчика на Кладбище; возможно, мальчишка имеет достаточный потенциал, раз здесь переносчик не убил его.
Кстати, в нереальности дом говорящих выглядел очень необычно: чёрный, даже черней, чем в реальном мире, он был абсолютно цел; ветер всюду дул наружу, словно начинался в середине этажа. Серые занавеси рвались на улицу, туда же постоянно летела пыль (как известно, стекла в нереальности не существует), а дополняли картину зелёные молнии, начавшие бить в крышу здания то ли в момент смерти магистра, то ли - Лагорра.
Смерть последнего тоже занимала достаточное - и изрядное - место в мыслях Киллигера. От чего Лагорра умер, было неясно. То, что он убил слышащую незавершённой формулой, говорило о нём как о сильном говорящем.
Естественно, о таком странном происшествии будет доложено в магистрат Школы, и незамедлительно. В связи с эти отбыли в Школу немногим позже обеда и к вечеру ближе были в Школе.
Когда уезжали - шёл дождь, на улице было темно и ветрено. Что примечательно, над самим Кладбищем ветра не было - там его, в отличие от всего района, не было и в незримом мире - и дождь шёл, а не лил из ведра.
Добирались довольно долго: в Большом Балагане назавтра намечена ярмарка, туда съезжаются крестьяне, в Парке Семидесяти Фонтанов собирается знать а Тысяча каналов принимает богатых купцов, поэтому в половине города царила суматоха. Самыми спокойными на нашем пути, естественно, оставались Кладбище, Старый Замок (за въезд в его городские ворота полагалась немалая пошлина, и все ехали в ворота Большого Балагана), Венец Творения (нам пришлось заплатить за въезд в этот район ради того, чтобы проехать в относительном спокойствии) и сама Школа - в этот район попасть мог не всякий, а видящих не так много, чтобы было невозможно проехать.
По приезде мне безоговорочно выдали ключи от комнат (ха, сделали бы они по другому, когда у меня за плечом стоит Киллигер!). Учитель отправился к магистрам, а я - в комнату. Меня неизбежно вызовут, поэтому увязываться за ним было бессмысленно, нужно было немного прийти в себя и привести себя в порядок.
Зашёл в комнату - и был встречен. На миг я оцепенел: на моей кровати лежал дракон.
***
Существ, живущих в нереальности, весьма много. Они различаются и по силе, и по разумности, и по способности проникать в зримый мир. Также они по-разному относятся к людям. Так вот драконы - весьма сильные существа, отрицательно относящиеся к людям и способные проникать в реальный мир. В нём они неуязвимы. Если бы на практике мне встретился такой - я бы должен был его убить: драконы, проявившиеся в реальности близко к людям, обязательны к уничтожению, за которое брать деньги, кстати, нельзя. Убить его можно только в нереальности, а для этого необходимо, чтобы его сознание переместилось туда и тело его таким образом стало уязвимым. По своей воле он не вернётся в "родной" мир, поэтому нужно самому уйти в нереальность и смотреть ему в глаза, следя, чтобы вместо того, чтобы уйти в незримое, дракон не утащил самого тебя обратно в видимый мир. На моей кровати сидел довольно молодой зверь. Тёмно-зелёный, длинна от кончика носа до кончика хвоста, кажется, около моего роста узкая вытянутая голова висела передо мной на средней длинны тонкой шее, тонкие, короткие, но тем не менее изящные лапы покоились на кровати, хвост, довольно длинный, свисал с той стороны, где обычно находились мои ноги. змей легко поддался, попав в нереальность, в моей комнате ничем не отличающуюся от реальности, а когда я приблизился, зашипел и напал, не поняв, что я уже вполне могу его убить и потому - подставившись. Оружия рядом не было, но я создал кинжал и ударил им в голову чудовища снизу. Создание взвыло и безжизненно опустилось на кровать (крови не было, не верьте, что у драконов есть кровь), тут же начав таять - сначала, в течение 5 минут, в видимом мире, а потом, через неделю, и в нереальности его не станет. Я вернулся в реальность - и обнаружил, что кинжал остался со мной. Вот и ещё один миф развенчан: всё же вытащить в реальный мир то, что создал в нереальном, оказывается, возможно. Наверняка есть ограничения, но всё же...
Я едва успел одеться после лёгкого душа, как в дверь постучали. Меня пригласили к ректору Маэнтиро. Странно, старший из магистров Школы решил меня принять лично? Что ж, тем лучше. Я пошёл в кабинет, расположение которого известно в Школе каждому. В нём меня встречал дорого одетый начинающий седеть мужчина. Красивый, широкоплечий, плотный, но нисколько не полный, как видно - сильный физически, он эффектно сидел в три четверти за невероятно дорогим столом красного дерева на невероятно дорогом кресле, одна обивка которого стоила больше, чем я когда-либо держал в руках. Умеют же магистры роскошно жить! Видимо, часть того впечатления, что произвела на меня обстановка, отразилась на моём лице, потому что магистр хмыкнул и пригласил сесть в такое же кресло, стоящее напротив него с другой стороны стола.
- Ну здравствуй, Тайтри Лантотруа, ученик шестого звена. Это ты проходил практику на Кладбище с Киллигером и Учеником шестого звена Лагорра. - Утверждение, не вопрос. Никак реагировать не нужно. Жду вопроса - Это у вас произошёл инцидент. Мне нужен твой рассказ о том, что произошло на Кладбище. Сначала расскажи ещё раз, что было в доме, потом вспомнишь всё, что сможешь о Лагорра.
- Да, магистр. Как Вам известно, вчера ученик шестого звена Лагорра, простите, знаю только одно его имя, погиб при странных обстоятельствах. Он проявил себя как сильный говорящий, и мне не ясно, что за игру он вёл. Он назвал нам точное число домов говорящих, хотя наверняка воспитывался в одном из них. Кроме того, он умер очень странно, при этом успев неоконченной формулой убить слышащую. Он проявил себя, когда попытался спасти некоего мальчишку, по каким-то причинам столь важного. Кстати, переносчик, созданный им, перенёс мальчика за пределы нашей досягаемости - мы проверили контрольную зону и выяснили, что явление сработало, как будто и не на Кладбище. Полагаю, юноша - сильный говорящий. Лагорра никак не выдавал себя, единственное, что я заметил - он очень легко переносил тяжёлую атмосферу Кладбища, а при виде самого некрополя приобретал довольно задумчивое выражение лица, но это не казалось подозрительным.
- Это всё?
- Да, магистр.
- Думаю, ты хочешь узнать, что произошло?
- Если Вам будет угодно рассказать мне это, магистр. В таком случае - я набрался смелости - мне бы хотелось узнать, почему ученики были поставлены в такое опасное положение, когда мы должны были сами искать говорящих, а не только следы их присутствия.
- Смелый вопрос. Думаю, за ту опасность, - не усмехнуться, притвориться, что польщён, - в которой ты находился, ты заслужил награду. А ответ очень прост - мы искали Маэстро говорящих. Я надеюсь, ты не станешь болтать об этом всюду? Дело в том, что была велика вероятность того, что Маэстро родился в том же году, что и вы с Лагорра. Говорящие, которых мы захватывали, ничего не знали, хотя обычно они знали о нём всё. Дело в том, что Маэстро, как ты знаешь, может быть только один, но и не быть его вовсе не может, поэтому каждый раз, когда мы уничтожали Маэстро, в течение не более пяти лет рождался новый. Когда выяснилось, что говорящие ничего о Маэстро не знают - а мы захватывали достаточно много адептов - мы решили, что сильнейший из них, скорее всего, учится не среди обладающих гласом, а у нас под носом - в Школе. Самыми подозрительными оказались вы с Лагорра, и мы отправили вас на Кладбище, где искомый должен был себя проявить, под надсмотром Киллигера. Несмотря на то, что мы слишком поздно решили вас проверить, Маэстро, которого мы предполагали в вашем возрасте, был ещё уязвим для Киллигера - ты видел, что он может. Способный мальчик. А для того, чтобы иметь больше шансов на успех - поставили вас в экстремальные условия.
Знаешь, когда я услышал от тебя, что Лагорра - сильный говорящий, я подумал, что он и есть Маэстро. Но такая смерть...
- Простите, магистр, от меня? Разве Вы ещё не расспросили Киллигера?
- Нет, он до сих пор общается с дознавателями. Не бойся, это не больно - это же не гвардейцы-дознаватели, видящие с этим Талантом действуют мягко, во всяком случае - Школьные. Но когда ты рассказал о мальчике... Остаётся предположить, что он - и есть Маэстро. Конечно, мы не можем исключить из списка подозреваемых тебя, но всё же... Думаю, мальчишка тоже у нас в Школе, поэтому мне придётся попросить тебя проследить за всеми младшими учениками и сообщить, когда увидишь искомого. То же будет делать и Киллигер. А пока мы отправили отряды зачищать найденный вами дома. Есть вопросы?
- Да, магистр. Можно ли мне отправиться с этими отрядами?
- Нет.
- Но почему?
- Убить говорящего - не так уж просто.
- Я научусь!
- Нет. Вы будете учиться этому довольно скоро, и на следующей практике ты сможешь попросить меня о подобном и рассчитывать на положительный ответ. Но пока - нет. Ещё?
- Да, магистр. Наш Маэстро... Насколько сильный он говорящий?
Вопрос поставил Маэнтиро в тупик - я смог выбить его из колеи. Он молчал, и я подумал, что мне пора идти. У двери меня настиг ответ:
- Достаточно сильный, чтобы всякий, чью голову посетит эта опасная догадка, перестал спать спокойно.
Я остался доволен, хоть и не смог поехать на Кладбище, и отправился в комнату.
***
Насколько сильны магистры видящих как говорящие? Об этом я не задумывался. Конечно, могу предположить, что они и не знают о двойственной натуре Маэстро (странно и подозрительно, что меня в такие тайны посвящают), но я уверен, например, что магистр Маэнтиро - говорящий, раз об этом знает. Он подозревает меня в том, что я обладаю Гласом? Если да, то это проверка - он рассчитывает, что если я действительно обладаю, то, получив такой намёк, сразу уеду, а если нет - то останусь и может, даже ничего не заподозрю. Думаю, вариант, когда я невинен, но уезжаю, в расчёт не берётся, хотя о нём магистр знает. Ну и не важно - я же остаюсь. Хотя не думаю, что будет так уж спокойно - вариант, когда я говорящий и остаюсь, как раз наверняка рассматривался и был принят к сведению.
На следующий день узнал, что группы, посланные на Кладбище, вернулись ни с чем - говорящие снялись с мест, хотя здания всё ещё пахнут ими. Школа подключила теоретиков, которые вывели, что, вероятнее всего, через год "запах" выветрится, а новые гнёзда, если только говорящие останутся на такой срок на одном месте после всего произошедшего, может, "запахнут" как раз к этому времени. А может, и нет, теоретики довольно неопределённо разводят руками (не видел, но представляю это именно так). Хорошо хоть признаются, что точных прогнозов не дают.
Киллигер получил какую-то награду и был вполне доволен, хотя в тот единственный раз, когда я видел его на каникулах, он выглядел усталым - видимо, затаскали...
Вскоре вернулись остальные ученики. Хотя в Школу они зашли только для того, чтобы разобраться с кое-какими бумагами по окончании практики (я тоже это сделал, на следующий день после возвращения), и разлететься по домам или куда там они... Мне тоже пора отправляться, Школа не будет вечно меня держать - она открывалась-то только на время контроля практики, теперь ещё с месяц нужно пропасть из неё...
Все разъезжались по домам. У меня особого желания ехать домой не было - слишком отвык от него. Но деваться некуда и я отправился в путь. Я был счастливым единоличным обладателем двух домов: один располагался в Тысяче Каналов, я сдавал его "серебряному поясу", так как он располагался ближе к Каменным Садам, чем к реке, и золотые пояса не слишком то засматривались на него; другой располагался в элитном районе между Тысячей каналов и Парком 70 Фонтанов, и этот дом я не мог сдавать, так как на Остров Благоденствия могли попасть только потомки семей-основателей этого района, к которым я отношусь. Этот дом пустовал 11 месяцев в году, и только в последний месяц лета я жил здесь. Один.
Благородными семьями являются семьи потомственных магов. Мои родители - из таких, но семья матери - сплошь видящие - была уверена, что мама вышла замуж за безродного. Это не так. Мой отец - потомственный говорящий. Последние два Маэстро говорящих, дожившие до совершеннолетия и дольше, были из его семьи, так что по знатности он превосходил мать, в семье которой был всего один Маэстро видящих, но вот беда - говорящих казнят без суда, и даже мама не сразу узнала, за кого она вышла. А когда узнала...
Они боялись друг друга. Боялись до безумия. Страх выел изнутри их души, поглотил их любовь друг к другу и ко мне. Они не завели ни одного ребёнка помимо меня, родственники со стороны матери меня, мягко говоря, недолюбливали, а знай они правду - так и вовсе убили бы сразу, со стороны отца - преимущественно были мертвы, редкие исключения если и были, то прятались слишком надёжно, чтобы я, семилетний ребёнок, знал о них.
Я всегда подслушивал скандалы родителей. Мне было неинтересно и опасно знать, о чём они говорят, когда не ругаются, но во время ссоры я узнавал, что и кому из них следует или, напротив, не следует говорить. Оба видели во мне потенциалы Дара, и их ещё больше выводило, что я унаследовал способности каждого из них. Каждый обучал меня, они больше соревновались друг с другом, чем желали мне блага, но я смог таким образом получить большинство навыков. К сожалению, во время последнего спора отец убил мать, а после - умер сам. Я плохо помню этот скандал: когда он произнёс форму, я испугался и начал плакать, но когда форма сработала - я разозлился и влетел в комнату. Отец долго всматривался мне в глаза, я не говорил ничего, меня переполнял гнев. И он умер.
Позже я стал догадываться, что убил его. Я - отцеубийца, даже не будь я говорящим, мне суждена казнь... Но никто этого так и не узнал. И никогда не узнает. Я никогда не мог понять - почему я не сожалею о содеянном? Потому ли, что он убил мать, или потому, что никогда не мог понять причины, по которой для детей самыми тёплыми словами были "мама" и "папа"?
Свой Глас я обнаружил в шесть. Тогда я играл с мальчишками - детьми купцов (страхи родителей гнали их подальше от материных родственников, не знаю, почему, но Школы, располагавшейся близко к дому на Тысяче Каналов, они боялись меньше), и в какой-то момент, разозлившись, выпалил одному:
- Ты умрёшь! Сейчас же! - и он послушно умер. Потом я удивлялся - я не назвал обстоятельства смерти, а ведь Глас выполняет только вполне конкретные указания и смерть не произойдёт, пока говорящий подробно её не опишет. Но тогда я об этом не знал, а остальные не сразу, но сообразили, что произошло, и, опомнившись, с криками "говорящий!" ринулись наутёк. Осознав, что произошло, я сказал одному, самому нерасторопному:
- Ты умрёшь здесь, через две минуты. Сейчас сюда вернуться все свидетели убийства, и ты умрёшь от страха.
И все вернулись. Тогда я заставил их всех умереть в драке, надавать и мне; по моим словам получалось, что все взрослые поверят, что это - ужасная драка, но без участия Дара. И снова так и случилось.
В шесть лет я, естественно, был слабее отца, поэтому моя магия на него не подействовала. Мать тоже легко этого избежала, но кроме них в достаточной близости магов не было, а Школа допустила роковую оплошность - не заинтересовалась этим случаем.
Для совсем отсталых следует пояснить, что Школа - это не только место обучения видящих. Школа по совместительству - орган расследования всех "магических" дел, её деятельность распространяется дальше границ Котри. Это так же позволяет выявлять новых учеников. Школа - это сила, сила политическая. В столице она играет роль не меньшую, чем магистрат. Директор Школы - "правая рука" Маэстро, он входит в Ковен видящих, наравне с председателем магистрата Котри. Мне кажется, они недолюбливают друг друга - во всяком случае, будь я на месте одного из них - другого недолюбливал бы.
Потом произошла эта ...трагедия. Меня отдали в приют, вскоре - забрали родственники. Мне было необходимо убивать, и я делал это тайком, каждый раз оговаривая, что останусь безнаказанным и это происшествие никому не откроет моего Дара. Я понимал, что говорить "о моём Даре никто не узнает" - только ослаблять заклинание.
А ещё я научился распределять силу. Убивай я мошку или тысячу людей (такого ещё не делал) - я каждый раз применю весь свой дар. Но если есть сложные условия - то Дар распределяется на них неравномерно, а чем меньше его на условие - тем легче оно нарушается. С другой стороны, есть маленький секрет - маги чувствуют большие порции Дара и бессознательно ломают условие. А маленькие - не замечают и редко обходят. А для того, чтобы распределить Дар, нужно просто правильно расставить интонации. И я научился это делать.
Потом, в 12, меня отдали в Школу. Могли и раньше, но - сделанного не воротишь. И я учился.
Преподаватели замечали (но я об этом "не знал") моё стремление узнать все слабости говорящих. Я перерыл огромное количество книг в Школьной библиотеке, крайне внимательно слушал всё, с этим связанное. Да и вообще - учился хорошо. Вот так и жил.
Хватит прошлого. Я приехал.
***
Дома делать было особо нечего. Слуги подготовились к моему приезду - подготовили комнаты, воду в купальне, закупили продукты. Лучше бы приехали уж за мной! Хотя нет, моя карета - слишком уж приметная, да и лошади - весьма дорогие выносливые чёрные скотины. Некогда родители позаботились о моём будущем. Частью этой заботы было то, что большая часть денег, полагавшихся мне по наследству, лежала в банке под проценты, я не имел права эти деньги снять, а из этих процентов банк периодически оплачивал кое-какие услуги: раз в две недели платил жалование слугам, контракт с которыми уже давно был заключён, раз в месяц - кое-какие выплаты... раз в 15 лет для меня покупались именно такие лошадки в количестве четыре штуки. Скажу откровенно, ежемесячно на все выплаты тратилась половина дивидендов. Все остатки, скопившиеся за 15 лет, тратились на коней. Карета приводится в порядок даже не знаю, как, но несмотря на то, что я ездил в ней всего пару раз при крайней нужде, она до сих пор в великолепном состоянии. Она тоже чёрная, немного вытянутая. Украшена серебром, но - ненавязчиво. Очень дорогая штука, публичные кареты ректора школы и председателя магистрата Котри - гораздо дешевле, и приводят горожан в восторг, в первую очередь, своей дороговизной. Кто из родителей имел столько денег - не знаю, но скорее всего - отец, так как родственники матери на таких не катаются.
Дом времён Кроврельской трагедии уже через пару дней пребывания начал надоедать. Прислуга была неразговорчивой (то ли отец заклинание наложил, то ли языка лишил, то ли их наняла мать и они получают за молчание гораздо больше, чем обычные слуги), друзей и знакомых на Острове Благоденствия я так и не завёл - слишком редко здесь появляюсь, равно как и большинство владельцев этих домов. Это чем то похоже на Кладбище - так же мало домов, где можно встретить хозяев... Но пустых домов нет - везде прислуга.
Так вот, я заскучал. В принципе я, в силу обстоятельств жизни, не слишком легко схожусь с людьми, поэтому настоящих друзей так и не завёл. Отношения с девушками так же плохо удавались - максимум через месяц расходились, до этого так и не доходило. В связях с юношами себя не замечал.
Было скучно. Нет, было СКУЧНО. Огромными буквами. Я вышел гулять в парк, надеясь развеять таким образом подавляющее меня состояние. Парк на Острове Благоденствия приметный: несколько прудов, аллеи на большом расстоянии друг от друга, тропинки, редкие скамейки... В некоторых местах он был похож на старую рощу или дубраву, где-то - на обычный городской парк. Он граничил непосредственно с рекой Тристой, но на её берег я не пошёл, а отправился к одному из прудов. Там я наткнулся на такого же скучающего, как я, дворянина.
Видящий заметил меня и приветственно помахал рукой. Я ответил и присел на облюбованное место. Он подумал, подошёл и опустился рядом со мной.
Потомственный аристократ. Мечта любой девушки. Красивое тонкое лицо, тонкие же его черты, бледноватые губы... Осанка, плечи, дорогая одежда, обувь - всё выдавало в нём потомка древней крови и богатой семьи. Он, кажется, на год или два меня старше, но выглядит достаточно самодовольным. Да, скорее, на два - тогда он уже окончил обучение и скоро получит назначение.
Карьера видящих разнообразием не отличается. По окончании Школы мы получаем направление в город или другой населённый пункт (читаем: деревню), где работаем рядовым агентом, иногда - в одиночку. Отличаешься - переходишь в город покрупнее или попадаешь в магистрат (в деревнях магистратов нет, там старосты, они без Дара), и так - из города в город. Предел мечтаний - попасть в магистрат Котри или Школы, но это под силу только талантливым и усердным видящим.
- Привет. Ты из Школы, да? Я видел тебя, шедшего по вызову к директору. Я как раз получал направление, но твоё и Киллигера появление наделало шуму. Что там случилось?
- Говорящие. Их было много, и главное - я подумал, стоит ли это говорить, и всё же решился - одним из них был мой напарник.
Говорить ему или нет, что такие бледные губы - черта родовитых говорящих? Я пользуюсь кое-какой косметикой, чтобы это скрыть, а он... не знает? Забыл "накрасится"? не думает, что тут найдётся кто-то, кому это известно?
- Да, это стоит той суматохи, которую подняли в Школе... Они убиты?
- Да - коротко ответил я, намекая, что это не лучшая тема для разговора. Он вроде понял.
- Знаешь, этот Остров скоро меня доконает... Не думаю, что он хуже Тартола, куда меня направили, но там хоть поговорить будет с кем! Думаю...
Бывают же совпадения! Я заинтересовался и придвинулся ближе:
- Ты там бывал? В Тартоле недавно поймали группу говорящих, меня из-за этого перенаправили на практику в столицу.
- Нет, там я не был ни разу, но знаю, что это - глухомань, от которой особо ничего хорошего ждать не приходится. - он ближе придвинулся, но меня это почему-то не насторожило - там наверняка грязно, узкие улочки, необразованные люди со своими проблемами... Мне придётся много, много работать, чтобы оттуда вырваться...
Он говорил и придвигался ближе, дышал мне в лицо. Против воли я потянулся к нему. Холодные синие губы встретились с холодными синими губами... Что-то упрямо свербело в мозгу: "Не так! Не верь!". Что же это такое? Почему я делаю то, чего не хочу? Ответ нашёлся один - магия говорящего. Как только я понял это - тут же смог отстраниться.
- Силён! А я и не верил, что когда-нибудь увижу кого-то такой силы... Что ж - он встал - ты действительно говорящий, и действительно неслабый. Нам нужны такие, как ты. Если хочешь понять, что происходит в городе и стране - приходи к нам. Мой дом ты найдёшь сам - думаю, ты понял, как искать дома говорящих? А теперь - прости, вынужден откланяться. Жду тебя завтра к ужину. И я буду не один.
Он ушёл, а я думал - во что я вляпался?
***
Я гулял по Острову, на самом деле выискивая дом-гнездовье говорящих - нужно же быть там завтра вовремя. Вспоминал, как однажды нашёл...
Я сошёл по ступеням в подвал старого дома чёрного камня. Почему-то говорящим показалось комфортным устроиться именно в подвале...
Для того, чтобы найти их, я использовал свой Дар. В условиях неопытности и постоянной опасности это было трудно сделать, но я сделал. И вот я здесь.
Они смотрели на меня. Видели девятилетнего ребёнка, губы которого только-только стали отличаться от нормальных, так, что этого ещё можно было не заметить.
Позже они рассказали мне, что губы нужно прятать, и показали, как. Было странно пользоваться косметикой, но пришлось. Всё рассказывал мастер. Я не помню его имени. Он мёртв.
Однажды он решил, что я стал его учеником и полностью ему принадлежу. Он попытался использовать меня, как и остальных - как прислугу. Я не вытерпел такого обращения и убил его. Он очень удивился, когда понял, что я сильнее.
А детей потом всех переловили. Их наверняка пытали. Но, когда я убивал мастера, я позаботился о том, чтобы они ничего не сказали.
Так проходило моё обучение у мастера...
***
Дом я нашёл. Он оказался совсем недалеко от моего, но чтобы пройти к нему, нужно было или делать жуткий крюк, или идти через достаточно нелегальную тропинку. Конечно же нашёл его я, прогуливаясь по чистой светлой просторной улице, но завтра пройду коротким путём.
Приказал приготовить мне ванну и на завтра - одежду. Отправился совершать омовение. Долго лежал в воде. Хотелось понять, что же действительно, происходит в стране и столице, чтобы знать, что меня ждёт завтра... не выглядеть дураком и слишком ошарашено, быстро находить ответы. Но мыслей не приходило. Я не мог сосредоточиться, а думать "через силу" - это не входит в мои способности. Поэтому, плюнув на всё, я оделся в ночное и отправился спать.
А утро вечера мудренее.
***