Annotation

     В первый раз я подумал, что попросту переродился.

     Смерть от не совсем естественных причин я помнил прекрасно, повторять не хотелось, как и специально лишний раз прокручивать в голове. И ещё эти мои сакраментальные слова, сказанные моему другу незадолго до произошедшего о том, как бы я себя повёл, попади в Масс Эффект...

     Кто-то сверху пошутил.

     Причем не сказать чтобы мне было очень смешно.

     Так вот, я вроде как переродился.

     Да, с почти незнакомыми условиями и, черт знает почему, помня свою прошлую жизнь. Теперь, думал я, у меня начнутся настоящие приключения. Конечно, я не мог так не думать! Ведь вокруг было так много незнакомого, необычного и просто невероятного. Я, черт возьми, находился в будущем!

     Вернее, я думал, что находился в будущем.

     Пока я впервые не услышал про Темную Материю, биотику и Эффект Массы.

     И диалоговое колесо из игр небезызвестной в моей прошлой жизни студии «Bioware» в конце концов решало всё за меня. Что бы я ни сказал, результат был одним и тем же. У меня был инвентарь aka сумка, которая была с собой, были квесты aka дела на день или более глобально, ну и были полоска жизни и кулдаун, обозначавший мою усталость и восполнявшийся лишь сном, отдыхом и едой.

     Это было ещё ничего.

     Когда я встречался с людьми, я говорил совсем не то, что думаю. Не всегда, конечно, такое случалось, но в достаточно важные моменты жизни - да. И именно из-за квестов и их результатов я защитил свою докторскую диссертацию по ксенотехнологиям и интеграции темной энергии не достигнув возраста тридцати лет. Это был один из глобальных квестов, как оказалось.

     Изредка мне было позволено делать всё, что я захочу, но это были моменты, которые не могли сдвинуть и песчинки.

     И я был тем, кто знал, что это лишь игра, при этом не имея никакой возможности сказать это. Мир - или что бы это ни было - не позволял мне сделать этого. С самого детства.

     Школа. Блестяще, но бесперспективно, потому что оценки были отличными - спасибо квестам - но с людьми я общался как полный придурок - спасибо диалоговому колесу без шанса на ошибку.

     Срочная служба в армии - не смог сделать ничего, чтобы продвинуться выше, хотя мог бы. Служба на Земле, абсолютная безынициативность совмещенная с абсолютной атрофией инстинкта самосохранения - я хотел сдохнуть как никогда - диалоговая тварь не давала мне ни малейшего шанса ни на что.

     Куча девушек, которые бросали меня после первого же "настоящего диалога". Общение с дамами оставалось только в моменты, когда эта диалоговая гадость уходила. То есть, когда человек не мог стать частью моей жизни.

     Единственное, что само шло в руки - это наука. Мне везло, мне давали гранты, я дневал и ночевал, выполняя квесты. Так, собственно, и заработал, потом и кровью, свою первую диссертацию. Которую, как я помнил, потом использовал бы Шепард, если бы... если бы.

     Моим хобби, которое я выбрал самостоятельно, без всяких сюжетных ходов и диалогов, был обыкновенный рукопашный бой. Он никак ни на что не повлиял, но у меня появилось много лояльных к моим временным странностям знакомых, бывших военных и десантников. Ну и я мог просто снимать девочек в баре за счет того, что не выглядел слишком уж упоротым дрищом не от мира сего.

     Я не мог сделать абсолютно ничего не считаясь с сюжетом, которого вообще не знал. Где-то боком проходили события знакомого мне канона, но я не мог в него влиться ни коим образом. Это удручало.

     И второй раз на своей памяти я умер. В этот раз - потому что моим последним квестом было "Доказать Шепарду, что я чего-то стою". Я знал, чем это закончится. Наконец-то моё знание канона хоть в чем-то пригодилось - я был спокоен, как удав. Я ждал с нетерпением. Вероятно, это должно было стать моим освобождением. Ну, я предполагал, во всяком случае. Мне было абсолютно плевать на Жнецов. Я хотел забыть всё это как страшный сон или хотя бы больше не вернуться к такой жизни. Мои пожелания выполнились лишь частично.

     Квест закончился смертью. Как и ожидалось.

     Моё имя было Конрад Вернер.

     пара следующих глав будет в ближайшее время, фанфик-миник рассчитанный максимум на ближайшие пару дней написания

     Моё имя было не первой и не последней моей проблемой.

     Я жил заново.

     Каждый раз умирал и возрождался.

     Видел самых разных Шепардов самой разной комплекции и комплектации, в самой разной компании и с самыми разными жизнями.

     Они говорили мне каждый раз разное. В чем-то – да разное.

     В конце концов, уже на пятый или шестой раз такой жизни, я начал заканчивать школу экстерном, чтобы иметь больше свободного времени для саморазвития, дослужился до сержанта, просто не встревая в проблемы и делая всё, что мне говорят, и сократил время написания диссертации. Всё это - потому как нашёл для себя оптимальную возможность прохождения при помощи этого… проклятого колеса.

     Оно было моим бессменным спутником во всех диалогах, менявших мою жизнь так, что ничего не менялось от прохождения к прохождению. Может быть, немного настроение и тональность? И – совсем чуть-чуть – отношение ко мне людей?

     Когда я первый раз прожил чуть дольше, чем 2183 год, я даже не удивился. Я же знал о судьбе Конрада? Ну и не фиг. У меня всё равно не было выбора в разговоре с Шепардом.

     В этот самый первый раз Шепард не заставил меня что-то ему доказывать, а просто отговорился занятостью. Это отменяло всю линейку квестов "помощь Шепарду". Я надеялся, что на сей раз дойду до конца – хотя бы пойму, что этот мир или его создатель хочет от меня! Таких же Шепардов отказников было ещё несколько - как раз, наверное, сколько вариантов диалога было бы в оригинальной игре. Я уже и не помнил-то. Так, может быть, посчитал бы, сколько ещё раз жить осталось.

     И каждый раз, когда Шепард не давал мне возможность себе помочь, в дальнейшем я умирал от боевых единиц Жнецов, всегда на Земле, всегда - уже освободившись от диалогового кольца. Всегда - не считая всё происходящее игрой, потому как для меня здесь гибли настоящие люди, а я чувствовал настоящие эмоции.

     Однажды хоть что-то сдвинулось с места. Но этот Шепард послал меня к черту на Иллиуме, и я опять умер. Попасть в турбину по переработке биомассы?

     Конечно! Всегда готов!

     Хоть завернул в том баре эту свою извечную шутку про "жену". Надо мной ведь всегда шутили, что я женат на своей работе. А ведь на самом деле моя "жена" оплатила мне шатл и была очень рада тому, что от меня избавилась - научная лаборатория, в которой я работал, просто стонала от моей гиперактивности. Мало кто готов был работать столько, сколько я, просто потому что у них не было этой квестовой системы и желания поскорее добраться до... своей смерти, наверное?

     В итоге подобное повторялось из раза в раз. Пока варианты в колесе не закончились у Шепарда, вестимо.

     Шепарды, кстати, снова все разные были, причем как на лицо, так и на биографию.

     Черт его знает почему. Я и не стремился уже узнавать.

     Однажды даже пересмотрел тот старый фильм, когда у меня было свободное время без квестов и проблем. Перед тем, как вновь отправиться на Иллиум, навстречу к черт уже знает какому Шепарду подряд, я решил хорошенько напиться в компании этого самого фильма, ведь друзей заводить у меня не получалось, а всё благодаря "диалоговому колесу". У того героя, очень смешного, кстати, был всего один такой проклятый день. У меня же – целая жизнь. Из-за небрежно брошенных слов, что будь я в этой игре, я бы её изменил.

     Теперь я понимал, что вряд ли.

     Меня всё ещё бессмысленно преследовала Жизнь Сурка.

     ухф всё ещё жду комментов

     Когда я поднял взгляд, чтобы посмотреть на подходящего ко мне Шепарда, на сей раз в компании с Эшли и Гаррусом, я понял, что раньше этого лица я ещё не видел. В этом непонятном мире, по крайней мере.

     Я увидел лицо, знакомое по многим трейлерам и роликам. По моим уже изрядно потускневшим воспоминаниям из самой первой нездешней жизни и новостным сводкам. Передо мной стоял дефолтный Шепард собственной персоной. Смотрел на меня с любопытством.

     Он дал мне автограф.

     Я повесил его среди всех автографов известных людей, которых я когда-либо на подобное разводил.

     Разрешил сделать фото для «жены».

     Мы повесили его в лаборатории. Меня как всегда все стебали, особенно турианцы, но я уже привык.

     Наставил на путь истинный, что даже не придраться было. Хоть и без всякого оружия.

     Мне не очень понравился такой парагон, потому как я не представлял, как мне побыстрее помереть с таким-то подходом, но тут до меня дошло. Как же я мог не подумать.

     Я частично научился обходить «колесо» своей эмоциональной якобы незаинтересованностью в процессе, поэтому в последнюю нашу встречу, когда Шепард был вместе с Лиарой Т’Сони и Рексом, я сбросил азари сообщение на уни-инструмент. У меня был её номер, который я узнал при помощи одной из моих коллег-азари – обе учились в Серрайском Университете Тессии.

     Впервые за несколько жизней я набрался смелости и удачи. В эту свою жизнь я уже был руководителем своей лаборатории из-за огромного количества сэкономленного времени и информации из прошлых жизней. Мог бы считаться гением и стать очень успешным человеком, если бы… если бы не диалоговое колесо, которое сохраняло меня в канве канона и не давало расслабляться. Список «ежедневных добрых дел» лишал меня возможности подняться выше. Чтобы это сделать, мне нужно было повлиять на судьбу других людей и изменить свою. Конечно, этого сделать я не мог. Ведь я должен был быть в сюжете Шепарда, кто бы им в этот раз ни был. Именно из-за того, что я был руководителем, среди моих научников были только лучшие специалисты – квест был беспощаден.

     Я написал Лиаре сообщение.

     «Будешь на Иллиуме – заходи в бар почаще. Удачи с каракатицами. Фанат.»

     Она прочитала через пару часов – пришло уведомление.

     Ответа я не получил.

     Шепард погиб на орбите Алкеры, как и предполагалось.

     ***

     Иллиум, на который я переехал на сей раз немного раньше, чем обычно, запомнился мне легким сексом с немаленьким количеством азари, потраченным полумиллионом кредитов и баром «Вечность», в который я захаживал почти каждый вечер, пока находился на этой планете. Меня даже начала бармен в лицо узнавать. Это было уже после того, как я узнал, что информационный брокер Т’Сони существует в природе, конечно же.

     Через свои каналы я достал броню N7, копию брони Шепарда. Первый раз за всё время мне было весело ходить по всему Нос Астра и прикалываться над миром, выполняя квесты, больше похожие на тонкое издевательство. Я надеялся хоть в этот раз освободиться от навязанной мне роли, с которой я уже частично свыкся, но всё же… Диалоговое колесо. И я не понимал, что я должен сделать, чтобы выбраться из вечности смертей и рождений в теле этого… Конрада.

     Наконец я получил от яростно флиртующей и выдумывающей азари задачку покруче.

     О, да-а-а! Красный песок в «Вечности».

     Пока не начался диалог, я сбросил заранее подготовленное сообщение Этите, чей номер у меня также был в результате того, что я однажды забыл у неё в баре свою морскую свинку. А что? У Шепарда хомячок, а у меня свинка… Я обозвал её Цванцих, потому как это была моя двадцатая свинка. Одна свинка – один мир, так уж повелось. Конечно же у тварюжки в ошейнике был чип, потому я и получил с утречка пораньше головную боль в виде звонка от барменши-матриарха.

     Сейчас пригодилось.

     Я написал: «Подыграй мне».

     Ну а потом меня ноги сами понесли к Этите и началось.

     - … Да я хожу по краю! Мне нечего терять!

     - Ага…

     - Я сделаю всё, чтобы дело было сделано! Я делаю всё без сомнений!

     - Ага…

     На этом месте я почувствовал, что кто-то подходит со спины. Чертово колесо подавило мой рефлекс развернуться и посмотреть, да и не так уж это было мне надо. Подошёл Шепард – я это чуял всем своим нутром.

     - Хочешь увидеть, как далеко я могу зайти? Я учился тыкать оружием в лицо у самого… - меня развернуло. – Коммандера Шепарда?

     Пока я ловил нижнюю челюсть и пытался вернуть контроль над телом, Этита не теряла времени и обратилась к Шепарду:

     - Эй, если ты знаешь этого придурка, то, будь добр, убери его отсюда, пока я не приплющила его задницу сингулярностью!

     - Коммандер Шепард? Это действительно вы? Это же я – Конрад Вернер! Мы встречались на Цитадели! Я хотел быть спектром!

     Десять минут спустя

     - И что это было?

     - Что именно?

     - Зачем?

     - Что именно?

     - Ну начнем с того, что ты ему соврал, Вернер! – не выдержала Этита и стукнула стаканом по стойке. – Что тебе налить?

     - Как обычно.

     - Ну и? – она замешала жуткий коктейль и вылила получившееся в стакан. – Рассказывай.

     - Что именно?

     - Не беси.

     - Не задавай вопросы.

     - Во-первых, ты проходил тренировки. Я помню, как ты однажды скрутил разбушевавшегося человека, который решил полезть с кулаками прямо через барную стойку. Пара секунд – и он на полу в отключке.

     - Ага.

     - Во-вторых, ты раньше никогда так не придуривался. Это что-то новенькое.

     - Ага.

     - Зачем тебе это надо?

     Появилось диалоговое колесо.

     Я закатил глаза.

     ***

     Шепард тогда вернулся с новостями, что этот коп на самом деле террористка. Единственное, что я мог сказать – это «Да ладно!», которое в свою очередь трансформировалось в «Правда?»

     Дальше всё как обычно – основание фонда помощи пострадавшим, бегство с Иллиума – в этот раз чуть ли не под ручку с матриархом, потому как мы с ней немного сдружились. Не совсем под ручку, я бы сказал, просто она мне помогла с фондом – всех людей эвакуировали.

     Ещё я однажды, ещё до прилета Шепарда на Иллиум, пообщался с Лиарой. Никогда не общался с ней до этого раза.

     Крайне милая и немного задумчивая, очень серьезная и снова милая. Этого у неё не отнять. У Шепарда в этой жизни с ней был роман. И она меня помнила ещё с Цитадели, потому и рассказала чуть больше, чем этого позволяли отношения совершенно чужих друг другу разумных. Никаких тайн, просто пара обмолвок, которые человек без моих знаний вряд ли сумел бы интерпретировать. И всё-таки она очаровывала, даже когда не пыталась. Особенно когда не пыталась.

     На долю мгновения мне стало завидно Шепарду.

     Я подавил это в себе, но всё равно появилось диалоговое окно.

     Лиара спросила меня тогда, почему я вдохновился Шепардом.

     Я ответил, что в моей жизни было слишком мало героизма, чтобы не сделать своим героем полную свою противоположность. Как это всё придумало моё чертово диалоговое колесо из обычной фразы "я вдохновился им, потому что мне было скучно"– я совершенно не представляю.

     Не знаю, что она подумала обо мне, но её смех мне тоже понравился.

     Я послал ей сообщение. Она прочитала его через два часа – пришло уведомление.

     В сообщении было всего два слова «убийца дворецкий», но она поняла намек. Я уверился в этом на следующий же день, потому как когда поднялся всего этажом выше, не увидел Никсерис.

     Лиаре я больше не писал.

     ***

     Когда я понял, что Шепард идет ко мне, я обрадовался. Подобный позор – даже в игровой реальности – мне не нравится от слова совсем. «Цербер» я терпеть не мог, уж очень много информации я нарыл в своё время на них.

     Но когда я понял, что Шепард, хоть и знает Гевина Хосла, и собрал кучу древних записей матриархов, и имеет лицензию Элкосс Комбайн, но никакой Дженны я не вижу – я помнил её со своих визитов на Цитадель ещё с логова Коры и до первого спасения. Множество жизней подряд.

     В этот раз меня убьют?

     Интересный опыт.

     И, кажется, у меня окончательно созрел план.

     ***

     - Шепард?

     Вышеупомянутый наклонился надо мной, понимая, что гражданского с разрывной пулей в брюхе вряд ли можно спасти, даже не смотря на кучу врачей вокруг, которые тут же засуетились.

     - Я помог?

     - Да, ты помог, Конрад, - спокойный и знакомый голос.

     Я умирал, но должен был… Ведь колеса уже нет...

     - Тогда будь хорошим кумиром и прошарь мой омник, - на последнем издыхании прошептал я, притянув к себе Шепарда.

     - Что? – глаза коммандера расширились в неверии.

     - Там много интересного. Я твой лучший фан... Передай привет своему Посреднику. Всё для фронта, всё для побе…

     Боль исчезла, будто её и не было.

     Голову будто накрыли мешком. Но вдруг забрезжил героически-синий свет где-то там вдалеке. Я надеялся, что это конец.

     Да, Шепард, теперь ты узнаешь всё, что знаю я.

     Всё для победы.

     https://vk.com/ratmorr

     - Черт! Черт! Черт! – я с силой хлопнул ладонью по холодному матовому кафелю ванной комнаты в уже полузабытой квартире моих родителей на Земле в одном из крупнейших мегалополисов планеты.

     Я снова оказался в долбанном субъективном и заранее запрограммированном прошлом.

     - Ненавижу! – взревел я и рухнул на пол, заходясь в судорожном детском плаче.

     Этот полностью плач соответствовал моему телу.

     Я снова здесь. Почему? Ну почему же?

     - Я же всё сделал… Я же помог… Почему…

     Уткнувшись носом в колени, я тихонько ревел. Мать и отец о чем-то разговаривали на кухне, и я не хотел привлечь их внимание. Но всё равно привлек.

     - Кони! – воскликнула ещё-раз-живая мать, подбегая ко мне. – Ну что, что такое? Ты ударился?

     Мне было всё равно, что если сложить все мои годы жизни, то получится с трудом вообразимое для обыкновенного человека число.

     Я всего лишь не хотел снова просто так умирать.

     - Милый, что с тобой? - приятный голос матери вклинился в мои мрачные размышления.

     Только я открыл рот, чтобы всё высказать - перед глазами привычно и до скрежета зубов больно появилось диалоговое колесо.

     Я заревел ещё сильнее.

     Потому что понял, что останусь в этих повторах в любом случае.

     Но я не сдамся. Жить надо.

     Надо.

     Так или иначе.