На заброшенной трансформаторной станции было тихо. Если в других зданиях и встречались следы человеческих визитов, то здесь уже давно никто не бывал. Все ценное отсюда вывезли уже очень давно, а территория особого интереса не представляет. Именно здесь у меня и назначена встреча с Максом.
Будь на его месте симпатичная девушка, и происходящее было бы похоже на фильм ужасов - заброшенная территория, зловещая тишина и даже злобный монстр уже в наличии. Впрочем, и нынешний вариант тоже весьма каноничен - как там было в рекламе "чужой против хищника"? "Кто бы из них не победил, но человечество все равно проиграет" кажется.
Как бы то ни было, но я его уже засек, по засветке в ультрафиолетовом диапазоне. Излучение соседствует с видимой частью спектра и не причиняет особого вреда, особенно в таких мизерных количествах. Как бы то ни было, об этом придется позаботиться - грим должен полностью скрыть все, что не вписывается в концепцию "нормального" человека.
Макс дожидался меня сидя на каком-то ящике, в проеме трансформаторной станции. Накинутый на голову капюшон, сгорбленная спина и обрывки газеты... нет, газет - их было несколько, от одной столько обрывков бы не осталось. Может, надо было ему сразу сказать? Но утром у меня не было информации, да и вываливать на него все сразу... явно не стоило, это могло сломать большинство обычных людей, а у Макса прослеживались следы депрессии.
Смесь введенных препаратов могла, да и должна была сгладить его эмоциональное состояние, но только в кратко- и долгосрочном временных промежутках, а вот период от двенадцати часов до двух недель можно прикрыть только периодическим введением моих "личных" регулирующих веществ, и ошибка с дозировкой приведет к смерти. Учитывая его биологию, рисковать не хочется, поэтому, пожалуй, стоит обойтись обычной химией. Конечно, пиразидол здесь не найдешь, да и о флуоксетине мало что слышно, но уж гиперицин найти не проблема. В крайнем случае, выделю нужное вещество сам, из настойки зверобоя.
Выбравшись из машины, я подошел к Максу, и протянул бутылку вискаря. Он молча взял ее, открыл и выхлебал примерно треть. Потом попытался вернуть обратно, но я покачал головой.
- Оставь себе, для меня выпивка не актуальна уже больше пяти лет. Точно так же, как и курение, а также многие другие человеческие радости.
- Значит, мне не так уж не повезло, да? - Заключил Макс.
- От точки зрения зависит. - Ответил я. - С одной стороны ты потерял работу, квартиру, размеренная и простая прежняя жизнь превратилась в черти знает что.... Правда, с вечными внеурочными дежурствами и шуточками коллег и начальства тоже покончено. Ты перешел в другую лигу, и здесь редко издеваются над теми, кто силен... гораздо чаще используют или подставляют. Иногда убивают, и очень изредка можно попасть в лабораторию - на опыты. Среди преимуществ - относительно высокий заработок, свобода действий и море приключений. Правда, первый пункт быстро теряет свою значимость, а третий оборачивается сущим геморроем.
- Звучит, как попытка вербовки из детективного сериала.
Пожимаю плечами.
- С чего-то же нужно начинать. Главное в вербовке не способы, а достижение поставленной цели. Ты либо присоединяешься ко мне, либо остаешься сам по себе, с небольшим подарком, который поможет пережить первое время.
- Я не это имел в виду.... - Занервничал Макс.
- Тебя уже пытались убить, там - на Таймс Сквер. Мне пришлось взять в заложники копа, а они очень не любят подобные вещи. Потом, не разбираясь, не желая тратить на это время, на нас напал Паук - лучший друг полиции. Он и рад был бы сдать нарушителей служителям закона, только вот, нашла коса на камень. В результате его на редкость тупой и шаблонной атаки мы сумели уйти, а паук сейчас забился куда-нибудь поглубже и старается не отсвечивать.
- Почему? - Только и мог вымолвить Макс. В этом простом вопросе было все: недоумение, разочарование, усталость и слабая надежда.
- Он - герой, а я так... лицо с весьма неоднозначной репутацией, как у Френка Кастла или Эрика Брукса (Блейда). Ты же просто оказался не в том месте не в то время, несколько раз подряд. Доказывать этому молокососу что ты не виноват - бесполезно, он все равно тебя сдаст копам, а они отправят туда же, куда и Курта Коннорса. - Повернувшись, я было направился к машине, но остановившись, спросил. - Ты со мной?
В ответ послышалось очень жалобное:
- Я не хочу никого убивать. - И мне стало понятно, что настолько сильно давить не следовало.
- Тебе не придется. Мне гораздо нужнее технари, обеспечивающие тыл, а не пушечное мясо, не могущее даже пары слов связать. Силовиков найти относительно несложно, а вот грамотных спецов, которые не будут вести двойной игры, и бить в спину чаще всего приходится выращивать с нуля. При этом шансы на успех существенно ниже пятидесяти процентов.
Он все же сел в машину. Помялся, переступая с ноги на ногу, но сел. Еще немного, и я бы уехал, плюнув на все, но он успел. Ощущения радости не было, была лишь опустошенность накопившаяся за эти дни. Мне пришлось взять на себя большую нагрузку, делая все в одиночку и стараясь планировать чужое участие так, чтобы в случае провала одних не пострадали остальные. Не зная друг друга, они не смогут взаимодействовать без меня, но этот риск оправдан. Играя в "Эффект Массы" я порой смеялся над параноидальностью мер предпринимаемых у "Церберов", но вот сейчас к этому уже как-то не тянет. Ведь мне и самому приходится работать в схожем режиме, когда все завязано на командование, и ни на кого более.
Добравшись до укрытия, предназначенного Максу, я провел ему небольшую экскурсию. Наиболее ценными в данном месте было близкое залегание высоковольтных линий, находившихся буквально через стенку и малая заселенность окружающей территории. Ради этого можно было потерпеть и шум метро, находившегося буквально по соседству - в метрах тридцати слева, и примерно на той же глубине. Собственно, убежище представляло один из недостроенных бункеров-бомбоубежищ, заказанных правительством в стиле "сделайте нам как в Москве". Прикинув затраты, они отказались от этой идеи, но работы уже были начаты. Вот и осталось наследие "холодной войны", протекавшей здесь в практически одностороннем порядке. Просто, если Союз начинал помогать какой-нибудь стране, то он помогал до победного конца, когда Штаты подсчитав убытки просто плевали на все и выводили свои войска. Война во Вьетнаме, например, закончилась в семьдесят пятом, но вот началась она аж в пятьдесят седьмом, и некий Джеймс Хоулет в ней тоже успел отметиться. Его расстреляли в семьдесят шестом.
Место Максу понравилось, несмотря на периодический шум. Собственно, я собирался здесь организовать мастерскую, но и так получилось неплохо. Если учесть, что питается мой спутник в основном электричеством, то и вовсе прекрасно - возню с подводкой коммуникаций можно отложить на неопределенное время. Тем более, что телевизор здесь уже есть, да и паяльная станция вместе с залежами радиодеталей могут занять его очень надолго.
*****
Наверное, не стоило так торопиться с ликвидацией заказа. Сроки же не поджимали, только вот выпал удачный, как мне тогда казалось, момент и я нажал на спусковой крючок. Теперь можно бесконечно долго сожалеть о сделанном, тратя на это бесценное время. Казалось бы, совсем чуть-чуть подождать и все могло быть по другому... но ведь это не так. Убийство эрцгерцога Фердинанда положило начало первой мировой войне, но оно было лишь поводом, а не причиной. Война тогда нужна была всем, и Антанте и Тройственному Союзу. Сходная ситуация была и здесь, столкновения начались через час после ликвидации Доминика Тайрона.
Заявляться к Максу было бы не только опасно, но и глупо. Разборки относящиеся непосредственно к тухлому заданию несомненно будут, но после прояснения общей ситуации. Сейчас самое время заняться несколько другими делами, например - Озкорпом. Точнее Гари Озборном, и первым к нему должен был зайти Максвелл. Ему проще пробраться через охранный периметр, ведь он оказывается умеет переходить в электричество и перемещаться по проводам. Дальность перемещения ограничена только самими электросетями, да трансформаторами. Последние играли роль речных "порогов", перебираться через которые ну очень уж неприятно.
Встреча должна была состояться в одной из кафешек, вполне приемлемой как по уровню обслуживания, так и по местонахождению. Неожиданный визит Озборна-младшего не должен вызвать слишком уж большого интереса общественности. Да и не общественности - тоже, было бы наивно полагать, что сын бывшего генерального директора, владелец... вроде как контрольного пакета, хотя терзают меня определенные сомнения на этот счет. Так вот, сомневаюсь я что у него охраны нет, вот и приходиться косить под Штирлица.
Заведение было довольно популярным, время я рассчитал правильно, и свободных столиков сейчас было только два. Да и их вскоре заняли, минут наверное через пятнадцать после меня. Сделав заказ, достаю чистую тетрадку и пару медицинских справочников - учитывая мой нынешний облик - это не вызовет пристального интереса. Обычный студент лет двадцати двух, европеоидной расы среднего роста и телосложения. Одежда тоже соответствует образу: очки с небольшими диоптриями и прямоугольной оправой, не новые но все еще очень прилично выглядящие джинсы и рубашка, тонкая вязаная безрукавка.
Через минут сорок меня побеспокоил паренек, нихрена не похожий на того Озборна, который был в трилогии. Если тот был типичным "британцем", то этого нельзя было назвать иначе как "янки". Честное слово, гораздо уместнее он смотрелся бы в каком-нибудь фильме про вторую мировую, там (в нормальных фильмах, без засилья политкорректности) у каждого второго встречаются подобные черты лица. Правда вот, стрижка подкачала и общее выражение лица какое-то затравленно-угрожающее. Похоже, Озборна уже загнали в угол и просто ждут, когда же он отправится на тот свет.
- Да, конечно присаживайтесь. - Без долгих расшаркиваний тот садится за столик, и пристально на меня смотрит.
- Мне сказали, что вы можете помочь с одной проблемой.... - Немного замявшись, Гарри продолжил. - С весьма сложной проблемой....
Вздохнув, спрашиваю парня:
- Глушилки у тебя как я понимаю, нет?! Сейчас на это в общем-то плевать, ни о чем особо интересном мы все равно говорить не будем. Сейчас ты находишься под чьей-то плотной опекой, за нами следят из фургона с этими - я написал комбинацию цифробуквенную комбинацию - номерами. - Судя по реакции парня, они не были его охраной, вернее они были не его охраной. - Похоже, придется помочь тебе еще и с этим... подожди здесь, я скоро вернусь.
Встав из-за стола, выхожу из кафе. Негромко постучав по тонированному стеклу, и дождавшись, пока оно спустится вниз, отстреливаю в каждого из наблюдателей по иголке с нервнопаралитическим ядом. В результате - два парализованных тела, машина набитая шпионской электроникой и интересные такие документики в красивой кожаной папке. Кстати о телах - надо бы позаботиться, чтобы эти двое не умерли от удушья. Ведь, на сердце этот яд не действует, да и через гематоэнцефалический барьер не проникает, а вот поперечнополосатую мускулатуру выключает полностью. Сделаем это мы, пожалуй, следующим образом....
Собрать схемку наподобие кардиостимулятора оказалось несложно. Провести электроды в нужное место - тоже, а вот чтобы это еще и работало нормально... движения все равно выходят дергаными, конвульсивными и болезненными, но мне с ними не детей крестить. Перетопчутся.
Сфотографировав их лица на купленный пару дней назад, но так и не пригодившийся этим утром цифровой фотоаппарат. Так, нормально, можно двигаться обратно, только подстрахуюсь немного, так - на всякий случай. Есть у меня пара гранат, американских правда, но дареному коню, как известно....
Закончив со своим "черным" делом, и насвистывая "Hit the road, Jack", возвращаюсь обратно. Наткнувшись на требовательный взгляд Гарри, незаметно подсовываю ему записку. Через пару секунд его лицо окаменело, быстро же он читает, однако. Перекидываю ему фотоаппарат, со снимками. Хм, он их узнал, значит торопиться не будем. Торопиться их убивать, понятное дело, а вот допрос придется проводить немедленно. Ну, сразу после того, как притащу их куда-нибудь... а хотя бы и к Максу.
- Кто это? - Пришлось постараться, выхолащивая малейший намек на эмоции, и это вполне оправдалось полученным эффектом.
- Этот - мой заместитель, второго не знаю.... - Подхватив стакан, Гарри делает пару нервных глотков, но вдруг сгибается пополам, натужно кашляя. Ему стало хуже? Нет, просто подавился.
- Вот оно как? - Забрав фотик обратно, тру изображения, а затем добавляю. - Я подумаю над решением вашей проблемы... над решением обеих ваших проблем и мы обсудим возможные варианты при следующей встрече. Вам не придется ждать слишком долго. - В тетрадке появляется запись - "сегодня в полночь, у вас дома". После этого мы старательно отыгрываем сцену ссоры, и я бросаю на стол пару купюр, с лихвой перекрывающих стоимость всего заказа. Озборн поступает примерно также, только сумма скромнее. Не говоря друг другу ни слова, мы расходимся в разные стороны.
Так, отлично, теперь меняем внешность и начинаем работать над "нежданчиком". Целый замдиректора "Озкорп" однако, такие подарки на дороге не валяются. Интересно, почему Озборн не стал возражать против прихваттизации этого кадра? Не пожелал портить отношения, счел, что его устранение важнее возможной утечки или что-то еще? Гадать бесполезно, уточню этот вопрос при встрече. Подобрав папочку, натыкаюсь на досье Максвелла. Мда... просто пиздец какой-то с секретностью, иначе это дело и не назовешь. Кстати, слова Макса подтвердились, скажу больше - эти козлы "позаимствовали" его проект и построили на украденных идеях целый кластер городской энергосети. Ну не твари ли?