Аннотация: События происходят через 150 лет после тех, что описаны в моей повести "Запах пряных цветов".
Час дня по межгалактическому времени. Комфортабельная каюта межгалактического корабля 'Элиокс', приближающегося к системе Медузы. Пять минут назад 'Элиокс' вышел из гиперпространства. В каюте перед зеркалом стоит симпатичный брюнет, лет этак тридцати. Это майор Трэнт Рундакс. В прошлом Майор СБЗ(Служба Безопасности Земли), а ныне - полномочный представитель правительства Земли в системе Медузы.
Полет был скучен по максимуму. Почти все время полета корабль находился в гиперпространстве. Из соображений секретности экипаж корабля с пассажирами не общался. Из этих же соображений лишний раз выходить из каюты не рекомендовалось. Вместо общей столовой и принятых повсеместно вечеринок - одиночный прием пищи в своей каюте. Из развлечений был доступен только визор. Благо, что визиотека была на корабле богатейшая. Майор с удовольствием пересмотрел все старые фильмы И вздохнул с явным облегчением, когда полет подошел к концу.
- Теперь можно пройти на смотровую палубу и наконец-то увидеть окрестности самой таинственной колонии землян, - подумал Трэнт Рундакс, выходя из каюты.
На смотровой палубе находилось несколько человек. Рундакс подошел к группе людей, стоящих у экрана, и стал напряженно всматриваться в темное небо. Да, система и правда была похожа на медузу. Посредине системы сияла желтая звезда. Это и есть местное светило под названием Медуза. От нее, как щупальца, расходились в разные стороны восемь планет. Правительство системы находилось на Альфе, маленькой зеленоватой планетке, плавающей дальше всех от Медузы. Куда, собственно, и направлялся корабль.
Аборигены называют Альфу Чериконом. 175 лет назад первые земляне прибыли на эту планету. При посадке корабль разбился. Выжило только несколько человек. Через некоторое время у них родились дети - первые метаморфы. У планеты Черикон была странная особенность, вернее не у планеты, а у ее флоры. Раз в году расцветали люмены - цветы любви. И если во время их цветения зародить жизнь, то родившиеся становились метаморфами.
Правительство земли уже 150 лет использует медузиан в качестве разведчиков. Медузианские метаморфы могут принимать любую форму. Поэтому их привлекают чаще всего к работе разведчиков для внедрения в чужие формы жизни.
Неожиданно внимание Рундакса привлек молодой мужчина, стоящий справа от экрана. Краем глаза Рундакс уловил колыхание силуэта. И тут же глаза майора полезли на лоб. Мужчина медленно превращался в девушку.
Когда Рундакс повернулся, на теле мужчины была голова девушки. Прошла минута и женской стала грудь и половина тела. Еще минута - и на теле девушки осталась только мужская одежда. Голова Рундакса закружилась, но он быстро взял себя в руки. Знал ведь о существовании метаморфов, знал. Привыкай, дружок.
Девушка засмеялась, подтянула сползающие штаны и убежала в свою каюту переодеваться. К Рундаксу подошел пожилой мужчина и сказал:
- Извините, сэр! Моя дочь очень молода. А вы, похоже, летите к нам в первый раз. Вот она и решила пошалить.
- Ничего! Даже хорошо, что это произошло здесь. В следующий раз у меня не будет такой реакции на ваши чудеса.
Мужчина в ответ поклонился и ушел. Рундакс продолжил созерцание приближающейся системы. Теперь это место будет его новым домом на ближайшие пять лет.
Его предшественник сошел сума, что было немудрено. И был отправлен на землю предыдущим рейсом 'Элиокса'. Как кадровый офицер СБЗ, майор, конечно, знал о существовании системы Медуза. Но в связи со строгой секретностью системы бывать на ней ему еще не приходилось.
- Дорогие пассажиры! Наш корабль приближается к Альфе Медузы. Просим занять свои места, - корабельное радио вывело Рундакса из состояния задумчивости. - Посадка состоится через восемьдесят три минуты. Для выхода использовать шлюз С. Счастливого пути!
Рундакс оглянулся, на смотровой площадке он остался один. Все вернулись в свои каюты. Пора и ему.
- Ну что ж! Здравствуй Медуза! - сказал вслух Рундакс и стал собирать вещи.