НИИ, где мы работали, дышал на ладан. Всем было ясно, что дни его сочтены.
Переходный возраст страны напоминал переходный возраст в жизни человека - неизвестно, что он выкинет завтра.
Стресс следовало каким-то образом снять. Мы, научные сотрудники института, психологи по специальности, прекрасно понимали, что отрицательное необходимо уравновесить положительным.
Вот и договорились, что будем встречаться каждую неделю. Выкроим ровно один час исключительно для того, чтобы говорить друг другу комплименты. Каждый из нас должен сказать другим что-то приятное, что потом будет окрылять их в течение всей рабочей недели.
То, что мы взяли с собой жен, оказалось большой ошибкой. Во всяком случае, для меня...
Пилле и не хотела сначала идти. Она велела мне вынести мусорное ведро и выбить ковер. Только выполнив все ее поручения, мне удалось ее уломать.
- Мужчины и без этого такие самовлюбленные, - ворчала она всю дорогу.
Когда все были в сборе, зажгли свечу, выключили свет и поставили тихую, расслабляющую музыку.
Первым на стул в центре круга сел Юри, а мы начали по очереди его нахваливать.
- Юри трудолюбив, - сказал Мати.
- Он верный друг, - сказал Эндель.
Сулев долго собирался что-то сказать, но, в конце концов, лишь одобрительно и многозначительно покивал головой.
- Юри очень обаятельный человек, - перевела мимику Сулева на эстонский язык моя жена Пилле.
Она что, его мысли читает, что ли? - изумился я.
- Юри честолюбив, - сказала Яника.
- Он превосходно играет в баскетбол, - сказал я.
- Настоящий мачо, - сказала Кюллике.
- Ну, знаете, друзья, это уже перебор, - польщенно пробормотал Юри.
- Юри...- это в первую очередь джентельмен, - сказала Анника.
- Что вы такое говорите? - воскликнула вдруг жена Юри, Вийвика, которая все с более кислой миной выслушивала комплименты в адрес мужа.
- Вот именно, джентльмен и... и... он как две капли воды похож на Антонио Бандераса! - не унималась Анника.
Юри покраснел и начал ерзать на стуле.
- Может, теперь кто-нибудь другой сядет на мое место? - спросил он.
Но свое мнение не успели еще высказать Арво и Мартин. И Малле, Сильви и Эне.
Юри узнал, что он умен, у него доброе сердце, красивые глаза, приятный тембр голоса.
Точку поставила Анника:
- Он вполне мог бы стать президентом республики.
В комнате воцарилась тишина. Присутствующие пристально рассматривали Юри. Пламя свечи подрагивало, блики и тени играли на его лице. Но тени смущения я там не заметил. Хотя бы для виду он мог бы возразить Аннике...
- А что, он вполне мог бы стать президентом банка!
Мати скромно молчал, но не возражал. На его лице появилось какое-то мечтательное выражение.
Следующим на стул сел Сулев.
Умный...Добродушный... А как он умеет держать язык за зубами!...
Резюме, на сей раз, последовало от моей благоверной.
- Он вполне мог бы стать гением! - заявила Пилле.
- Черт побери, гением рождаются, а не становятся! - не выдержал я.
- Значит, он у ж е гений, - глазом не моргнув, заявила она.
Следующим должен был быть я. Но час, отведенный на комплименты, прошел.
В полной тишине и задумчивости мы разошлись по домам. Почему-то больше так и не выбрали время, чтобы продолжить это начинание...
...Да-аа. С тех пор немало воды утекло. За это время Юри развелся с Вийвикой и женат теперь на Аннике.
А его жена Вийвика вышла за Энделя. Она очень гордится своим новым мужем, хотя об Энделе и ходят всякие нехорошие слухи. Якобы именно он и убил точным выстрелом сквозь оконное стекло одного известного таллиннского бизнесмена. Как раз в тот момент, когда тот ужинал у себя на кухне... Я в это не очень верю - улик против него не нашли.
Пилле бросила меня. Ушла к Сулеву. Она не ошиблась в нем - его гениальность теперь документально подтверждена. А именно - его достижение включили в книгу рекордов Гиннеса. Этот рекорд по неразговорчивости еще никто не смог побить. Он произнес за последние три года всего десять слов. Ничего удивительного - за него говорит Пилле.
Мати женат на Эне. Она тоже не ошиблась в нем. Мати теперь президент какого-то коммерческого банка. То ли "Кредит-плюс", то ли "Кредит-минус"...
Но Юри, наш Юри!.. Мой старый черно-белый телевизор показывает плоховато, но и самого Юри, и супругу президента республики Аннику показывают так часто, что теперь и я вижу - Юри действительно отдаленно смахивает на Антонио Бандераса...
Бессонными ночами я все думаю, какой мощной фигурой был бы теперь я, если бы тогда очередь дошла и до меня, и коллеги и их жены успели осыпать меня комплиментами.
А я... Я теперь один из тех подозрительных личностей, прозванных народом геологами, которые испуганно отскакивают от мусорного контейнера, если вам случится завернуть в какую-нибудь из таллинских подворотен.