Что-то давило, душило меня, я пытался крикнуть и проснулся.
В комнате был еще предрассветный полумрак. Было очень душно.
Моя жена спала на другом краю кровати, повернувшись ко мне спиной. Когда мой взгляд упал на будильник на ее тумбочке, мне почудилось что-то очень странное. Казалось, что циферблат часов не круглый, а изогнутый. Я невольно протянул руку в сторону жены, хотел ее разбудить, но больно ударился о какое-то невидимое препятствие. Я вскочил на ноги и начал ощупывать его. Стена! Разделив комнату вдоль кровати на две части, она поднималось до потолка. Окно и дверь спальни остались на той стороне.
- Ты спишь? - громко спросил я.
Она не шелохнулась, и я с ужасом понял, что через стену меня не слышно.
Не знаю, сколько прошло времени...
Наконец она проснулась. Она приподнялась, протянула руку и нажала на кнопку будильника. За стеной неслышно прозвенел звонок.
Она встала, подошла к окну. Раздвинула шторы, распахнула окно, потянулась, наслаждаясь свежим воздухом. А я еще острее ощутил, как душно в моей части комнаты.
Наконец она отошла от окна. Я, стоя на кровати, начал размахивать руками и стучать кулаком по стене. Но она вышла из комнаты, даже не взглянув в мою сторону.
Я продолжал стоять, пытаясь представить себе, что она сейчас делает. Сначала выпьет кофе или придет переоденется? Я не знал. Я ухожу на работу позже, и, когда я встаю, ее уже нет.
Вскоре она появилась в дверях. Я принялся снова размахивать руками и кричать, хотя понимал, что она не слышит меня. Она подошла к гардеробу и принялась одеваться. Затем села перед трюмо. Она сидела спиной ко мне и вдруг я увидел в зеркале ее лицо. Я вздрогнул - это было совсем чужое лицо. Казалось, она улыбается, но тут же лицо перекосилось - нижняя часть резко сдвинулась, словно оно отражалось в кривом зеркале... я понял, что так его искажает стена.
Жена бросила взгляд на часы, и даже не посмотрев в мою сторону, вышла из комнаты.
Хватит ли мне воздуха до ее возвращения? Я огляделся. Кроме тумбочки, здесь ничего не было. Я поднял тумбочку и с размаху ударил ею об стену. Дверца затрещала и повисла на одной петле, но на стене не осталось даже царапины.
Вдруг я заметил на подушке клочок бумаги, на котором было что-то написано. Откуда он взялся? Я схватил его, прочитал: "Стена исчезнет, если..." и облегченно вздохнул. Теперь я знал, как избавиться от стены. Надо только дождаться возвращения жены.
Я лег на постель, закрыл глаза. Время текло медленно. В моем сознании замелькали бессвязные картинки. Вспомнилось всё, что я когда-то слышал или читал о смерти от удушья. Подводная лодка с отказавшим двигателем на дне моря, шесть человек на борту - они лежали недвижимо, чтобы уменьшить расход кислорода... Удалось ли их спасти? Я начал себя успокаивать - в моей камере воздуха должно хватить по меньшей мере на сутки. Вечером придет жена и освободит меня. И вновь жуткое видение - ее лицо, чужое, меняющее выражение.
Вернувшись с работы, я, как обычно, прошла в спальню, чтобы переодеться. Включила свет и застыла на месте. Мой муж стоял посередине кровати, высоко подняв руки, и беззвучно шевелил губами. Увидев его перекошенное лицо, я кинулась к нему:
- Что с тобой?
Я хотела схватить его за руку, но наткнулась на невидимое препятствие. Он стоял за прозрачной стеной, неизвестно, каким образом возникшей в нашей комнате.
- Боже мой! Что это?! - закричала я.
Он беззвучно шевелил губами, прижимая к стене какую-то бумажку, на которой было что-то нацарапано. Я попыталась разобрать что, но буквы перекосились и расплылись. Да и что толку, если бы мне и удалось прочесть? Надо было срочно действовать, чтобы вызволить его оттуда. Мы стояли друг против друга у стены, как стоят на вокзале: тот, кто уезжает, уже в купе у окна, провожающий на перроне. Через стекло ничего не слышно. И тогда смотрят друг на друга, пока не становится неловко, и оба испытывают облегчение, когда поезд наконец тронется...
Я сбегала за молотком и ударила по стене. Молоток отскочил упруго, как резиновый мячик. Муж напряженно наблюдал за мной. Мне стало жутко - выражения на его лице менялись, словно узоры в калейдоскопе. На мгновение мне почудилась злобная усмешка. Потом он начал водить пальцем по стене, рисовать какие-то знаки. "Он сошел с ума," с ужасом подумала я.
Я просто не могла больше видеть его жуткое лицо и ушла на кухню, чтобы спокойно решить, что делать.
Наконец я пошла в домоуправление. Сначала мне просто не поверили. Пришлось привести в нашу спальню целую делегацию оттуда - они с любопытством разглядывали моего мужа, который стоял словно в гигантском аквариуме, в пижаме, небритый и беззвучно шевелил губами и водил пальцем по стене. Они тоже попробовали разбить стену молотком, только потом пошли куда-то звонить, чтобы им прислали машину, при помощи которой ломают асфальт. Машину обещали дать на следующей неделе и они собрались уходить.
- Он же умрет с голоду! - закричала я.
Тут все принялись обсуждать, как долго человек может прожить без еды. А он всё стоял за стеной и водил по ней пальцем.
На следующий день приехали все-таки какие-то рабочие. Сначала они пробовали сверлить стену. Потом пытались пробить ее, но безуспешно.
Наступил вечер, а они всё возились, пробовали то тут, то там.
Наконец, пообещали прийти утром и попробовать еще пробиться через потолок из верхней квартиры. Я умоляла, чтобы они сделали это сразу, так как муж уже вторые сутки ничего не ел, но они сказали, что человек может обходиться без еды очень долго...
Проснувшись утром, она обнаружила, что стена исчезла. Ее муж лежал, странно согнувшись, прижав руки к горлу.
- Ты спишь? - прошептала она, уже понимая, что он не услышит.
Когда она позвонила, куда звонят в таких случаях, и когда ей оставалось только ждать, она заметила на подушке записку. Взяв ее в руки, она прочла: "Стена исчезнет, если каждый из вас напишет на ней имя другого".