Рейн Елена : другие произведения.

Сбежавшая жена дракона

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
  • Аннотация:
    Суровый мир Гильдорга оказался безжалостен к маленькой слабой драконице. И только благодаря жертве матери девочка оказалась в приюте. Взрослая жизнь преподносит свои сюрпризы в виде ненавистного и желанного мужа, парткардинала красных драконов. И, когда жизнь единственной подруги оказывается вне опасности, Лузария исчезает на обряде своей свадьбы и переносится во владения оборотней - мутари, где, возможно, обретет семью и счастье. Но чувства не дают забыть, а метка взывает к мужу, поклявшемуся вернуть любимую женщину любой ценой. ЗАКОНЧЕНО!
  обл []
  
  
  АННОТАЦИЯ
  
  Суровый мир Гильдорга оказался безжалостен к маленькой слабой драконице. И только благодаря жертве матери девочка оказалась в приюте. Взрослая жизнь преподносит свои сюрпризы в виде ненавистного и желанного мужа, парткардинала красных драконов. И, когда жизнь единственной подруги оказывается вне опасности, Лузария исчезает на обряде своей свадьбы и переносится во владения оборотней - мутари, где, возможно, обретет семью и счастье. Но чувства не дают забыть, а метка взывает к мужу, поклявшемуся вернуть любимую женщину любой ценой.
  2017
  
  Серия "Оборотни Гильдорга"
  Возрастные ограничения: 18+
  
  
  
  ЧАСТЬ I
  
  ГЛАВА 1
  
  Гильдорг, гильдия черных драконов
  23 года назад
  
  Прекрасная черноволосая женщина с нежными чертами лица сидела на кровати и с ужасом смотрела на вошедших в комнату мужчин. Полчаса назад она родила на свет маленькую черноволосую доченьку, и сейчас крепко прижимала ее к груди, боясь приговора мужа.
  - Подтвердите или опровергните слова знахарки, - рявкнул Вердарф, стараясь не смотреть в глаза жены, зная, что в них будут мольба и ненависть.
  Ниналия сильнее прижала к груди спящую дочь и тихо прошептала:
  - Нет.
  - Ниналия! - грозно сказал повелитель черных драконов. - Если ее драконица слаба, то это будет позором на нашу династию.
  - Нет, пожалуйста. Это моя дочь! - срываясь на крик, произнесла женщина.
  - Это не тебе решать!
  - Она наша дочь! - со слезами на глазах напомнила драконица. - Она не виновата ни в чем.
  - Наша раса не прощает слабости. Мы признаем только силу и мощь, - категорично заявил мужчина.
  - Пожалуйста, - шептала женщина, не веря, что Вердарф сможет отказаться от своей дочери. - Я не отдам ее в приют.
  Мужчина промолчал. Жене не стоит говорить, что он не может оставить девочку в живых. Если кто-нибудь узнает о существовании слабой наследницы, то будет бунт, а значит, и кровь, чего ему совсем не хотелось. Этот ребенок не должен жить.
  Вердарф посмотрел на уставшую, но прекрасную женщину, решив, что она только расцветает и подарит ему еще наследников, сильных, как Конер. А это слабое недоразумение... со временем забудется.
  - Проверяй, - процедил жестокий мужчина никтроту, и тот дрожащими руками потянулся к маленькой девочке.
  - Можно, я посмотрю? А потом сразу же отдам.
  Женщина с ненавистью посмотрела на старика и прошипела:
  - Если нужно, так смотри.
  - Хорошо, - уважительно ответил седой мужчина и, положив руку на лоб девочки, стал проверять ее чистой магией. Когда он закончил, погладил девочку по голове, искренне сожалея о ее будущей участи.
  - Драконица очень слабая, - вынес свой приговор маг, и, закрыв глаза, спросил. - Я могу идти?
  - Да, - грозно сказал властелин, смотря со злостью на свою непокорную жену.
  Старик посмотрел на черную драконицу, видя в ее глазах ужас и лютую ненависть к мужу и к нему. Никтрот понимал, что она его презирает и проклинает, ведь он всегда безукоризненно выполнял приказы своего повелителя и нанимателя.
  Молодая женщина, насильно выданная замуж, только благодаря ему и его целительной магии родила двоих детей. Ниналия не была истинной парой жестокого мужчины и не смогла бы добровольно подарить ему наследников. Но... это - их дела... и маг потихоньку вышел из покоев жены властелина гильдии черных драконов.
  Вердарф скрипнул зубами и сделал шаг к жене, но Ниналия, крепко прижав малышку, отодвинулась дальше на огромной кровати.
  - Не подходи, - с мольбой прошептала она.
  - Ты же знаешь, что я сделаю по-своему, - невозмутимо и безразлично произнес мужчина.
  - Отдай ее мне! Скажи всем, что хочешь, лишь бы она была со мной.
  - Нет.
  - Ты забрал у меня сына, - в гневе крикнула драконица.
  - Я не забирал, ты видишь его.
  - Бред. Я не могу прижать свою кровинку и сказать, что я его люблю!
  - Ты можешь сделать из него слабака, а мне нужен безжалостный бескомпромиссный наследник.
  - Он мой сын, а я вижу его только в столовой. Или издалека, когда он тренируется, а ему всего семь лет, - негодующе шипела женщина, качая малышку, проснувшуюся от громкого разговора родителей.
  - Он воин и дракон. Конер будет самым сильным и могущественным властелином. Никто не посмеет посягнуть на наше правление гильдией черных драконов. И здесь нет места для этого... создания, - презрительно выдавил повелитель.
  - Это моя дочь! И мне все равно, что она слабенькая. Она моя! - с бешенством зарычала драконица, прекрасно зная, как эта сволочь не любит, когда с ним так разговаривают. Но сейчас... не могла по-другому.
  - Ниналия! - грозно рявкнул он.
  - Пожалуйста, не забирай ее. Умоляю! - уже спокойнее сказала женщина, боясь, что он вновь поднимет на нее руку.
  - Я не могу не забрать, - разочарованно произнес дракон, не чувствуя сожаления, только огорчение, что жена родила ему слабого ребенка. - Ты, скажи спасибо, что я не зол на тебя за потраченные девять месяцев, три из которых к тебе нельзя было подходить.
  - А в чем огорчение? Продажные женщины были рады помочь тебе, - равнодушно парировала Ниналия.
  - Я хотел только тебя, - прорычал он. - А ты вынашивала ЭТО.
  Черная драконица оскалилась:
  - Она не это, а моя дочь! И как ты смеешь мне что-то высказывать? Ты со своим магом насильно удержали твое семя во мне, не имея на это право. И ты хотел без последствий? Еще смеешь мне высказывать?
  - Конер...
  - Моя драконица с каждым разом сильнее сопротивляется этой магии, вот и последствия.
  - Я хочу еще наследников, - уверенно сказал Вердарф.
  - А я нет! - выкрикнула женщина, дрожащими руками прижимая к себе дочь.
  - Твое мнение не имеет значения. Ты - женщина, и твой удел согревать мою постель и дарить сильных детей.
  - Как же я тебя ненавижу, - прохрипела Ниналия, не сдерживая горьких слез. - Ненавижу каждой частичкой своего тела.
  - Главное, что я хочу тебя, а остальное... неважно. Отдай мне ребенка. Сейчас же! - свирепо зарычал дракон.
  - Нет, - резко ответила женщина.
  - Не заставляй причинять тебе боль, - снисходительно произнес повелитель.
  - Если ты заберешь ее, я убью себя. Клянусь Туранами.
  - Ты...
  - Я все сказала, выбирай.
  - А как же сын? - мужчина бил по слабому месту и Ниналия это понимала.
  - Я не могу даже обнять и поцеловать собственного ребенка! А дальше будет только хуже...
  - Ниналия...
  - Я убью себя, - глядя в глаза, сказала драконица. - И не сомневайся даже.
  Вердарф посмотрел на жену и, увидев в ее глазах обреченность, решил пойти на хитрость. А завтра с утра... он заберет ребенка.
  - Хорошо, пусть будет с тобой. Но с завтрашнего дня все, как обычно, и ты посещаешь столовую, улыбаешься... но ничтожного ребенка оставляешь здесь.
  Ниналия закусила губу, понимая, что муж лжет, сделала благодарный вид и, потупив глаза, прошептала:
  - Спасибо. Спасибо, повелитель. Да, я сделаю все, как ты скажешь.
  Мужчина ухмыльнулся, радуясь ее покорности, а через время ему покорится и ее божественное тело:
  - И сегодня... Конер зайдет к тебе на несколько минут. Но если он мне скажет, что ты пыталась с ним ласкаться, вернемся к прежним отношениям.
  Ниналия закрыла глаза от счастья, чтобы не выдать настоящих эмоций, и, взяв себя в руки, пролепетала:
  - Спасибо! Ты очень добр. Я не буду с Конером ласкаться, дай только увидеть и поговорить.
  - Хорошо, но помни о моей доброте, - великодушно произнес он.
  Женщина устало кивнула, и мужчина, переборов желание прикоснуться к ней, молча вышел.
  После его ухода женщина, затаив дыхание, выжидала время, прислушиваясь к звукам в коридоре. Осталось вытерпеть еще одного нежеланного посетителя, и она сможет сделать вызов на крови. Посмотрела на крошечную дочь и, улыбнувшись малышке самой счастливой улыбкой, стала кормить грудью.
  Открылась дверь. В комнату вошла темноволосая высокая женщина, Гарана, знахарка и колдунья в одном лице, возможно, и больше, если судить по ее черным злым глазам и тому, как к ней прислушивается Вердарф. Ниналия так ненавидела эту женщину, что с радостью бы пожелала ей встретиться с кардиналами - судьями мира Гильдорг. Красные драконы уничтожали ведьм и всех, кто нарушал порядки и правила свода законов.
  Драконица следила за женщиной из-под опущенных ресниц, а потом тихо спросила:
  - Зачем ты сказала ему? Я тебя умоляла...
  Гарана скривила лицо и, повернувшись к ней, ядовито процедила:
  - Он мой повелитель, и я не желаю его обманывать.
  - Ложь, ты не оборотень. Так зачем?
  Знахарка усмехнулась и, с превосходством посмотрев на нее, сказала:
  - Потому что я ненавижу слабость, а она, - и женщина показала на малышку, - не имеет права жить.
  - Не имеют права жить ведьмы, чего и тебе желаю, - прошипела Ниналия.
  - А ты докажи, что я переступила грань недозволенного, - противно смеясь, предложила колдунья.
  - Твой час придет, Гарана. И что, обрадовалась его решению? - с презрением спросила Ниналия.
  - Да, черные драконы - очень сильная раса, и они так боятся испортить свою кровь, что уничтожают любое появление слабости. Поэтому судьба девочки предрешена. Она не должна жить.
  - Жить? Детей... - возмутилась Ниналия.
  - Твой муж - владыка, он не позволит, чтобы позор лег на его правление. Даже не рассчитывай видеться с дочерью в приюте, что бы он тебе ни говорил. И сбежать не пробуй, я лично все проверила. Комната сдерживает магию.
  Ниналия посмотрела на спящее крохотное создание, и в груди от ноющей боли сжалось сердце, не давая нормально дышать. Она повернула голову к колдунье и очень тихо прошептала:
  - Я чувствую, что ты в восторге... Хотя, было бы глупостью ждать от тебя другого?
  Злая женщина повернулась к жене властелина черных драконов. На ее лицо легла черная тень. Не сдержав себя, Гарана прошипела:
  - Ты - никто, только для постели, пока он тебя хочет. А со мной он считается и уважает, преданно слушает, и я сделаю его сильнее.
  - Тварь... - выдохнула Ниналия.
  Женщина презрительно фыркнула в ответ:
  - Советую рот держать закрытым, а то и ты вслед за дочерью пойдешь.
  Сказав это, она провела рукой по камням у свечей и вышла из спальни. Ниналия закрыла глаза и еще раз прокляла Гильдорг - жестокий и суровый мир, где совместно существовали оборотни и никтроты.
  От их связи появлялись полукровки, которых называли нирами. Ниры, как правило, выглядели оборотнями или никтротами, но с магическими дарами и слабой сущностью второго родителя, смотря, чьи гены быстрее проецировались в зарождавшуюся жизнь.
  Никтроты - это люди с сильными магическими способностями. У каждого из них свои индивидуальные возможности и только один дар, в редких случаях - два. Естественно, они не могли превращаться, как оборотни.
  Населяли этот мир три вида оборотней: драконы, гиборги и мутари.
  Драконы подразделялись на три гильдии: красные, золотые и черные. Черные драконы являлись необщительной расой. Они были хорошо развиты физически в звериной форме, но у них отсутствовали магические способности, только превращения с одеждой, и это было дано вместе с сущностью. Держались черные обособленно от всех существ, населявших Гильдорг. Главное для них - сила их сущности, которая почти не уступала красным хищникам. Черные драконы поражали своими размерами: громадные, мощные. Но без капли магии. Еще стоит отметить, если в гильдии находились оборотни со слабым зверем, то их изгоняли, а если появлялся такой младенец, то его незамедлительно направляли в приют.
  Золотые драконы имели могучего зверя и являлись элитой среди гильдий, так как они обладали сильными магическими дарами, что давало им преимущество перед черными и уравнивало с красными. Драконы из правящей династии имели несколько важных способностей, которые они держали в секрете. В смешанных городках вдали от гильдий золотые драконы выделялись образованностью и умом, занимая высшие руководящие должности.
  Третьи, красные драконы, самые хищные, ловкие, жестокие. Грозные охотники, проявлявшие себя только в военном искусстве. Высшие оборотни имели несколько сильных, мощных магических даров. В бою им не было равных, поэтому почти изначально после проклятия красные оборотни стали судьями над всеми гильдиями, независимо от вида.
  Гиборги, находясь в боевой трансформации, представляли собой огромных животных, похожих на медведей, но значительно превышали их в массе, силе и размерах. В сущности зверей они имели рост выше трех метров и двигались на двух лапах. В основном жили обособленно в лесах, не подпуская никого к себе.
  Мутари походили на огромных носорогов, так же, как и гиборги, имели огромные размеры. Они обитали в скалистых местностях. Для красных кардиналов мутари являлись вечными правонарушителями, что впоследствии привело их к взаимной ненависти. Но судьи за столько столетий не смогли пойти против законов, действуя четко по правилам, а мутари отвечали за нарушения по законам, прекрасно изучив каждое возможное наказание, провоцируя на столкновение.
  Поверхность планеты Гильдорг изобиловала горными цепями и лесными массивами. Огромное количество водных ресурсов делало возможным нормальное существование оборотней. Никтроты и ниры выживали благодаря магии. Это был суровый мир для свирепых оборотней, где главенствовали драконы.
  Женщина отрешилась от своих дум и положила ребенка в кроватку. Осторожно встала на ноги, чувствуя сильную боль после родов, которую знахарка не убрала, преследуя свои мерзкие цели. Но жаловаться на эту тварь Ниналия и не думала. Давно поняла, что это бесполезно.
  Взяв нож и свечу, она села на пол, а потом сделала сильный порез на ноге. Кровь тонкой ярко-красной струйкой стала капать на пол, образуя скопление. Ниналия стала шептать нужные слова, водя по крови свечей, капая парафином в центр, надеясь, что сила родной крови сможет разбить магию.
  Сколько сидела, женщина не представляла, свято надеясь, что та, кого она призывает, услышит и придет, несмотря на обиду и боль, что черной полосой прошла между родными сестрами.
  
  ГЛАВА 2
  
  Комната озарилась золотистым светом, и из него вышла красивая женщина с длинными темными волосами, очень похожая на Ниналию, но взгляд ее был темней, как и цвет кожи. Она посмотрела на сидящую женщину, а потом на рану на ее ноге и молча, подойдя, положила руку на бедро. Через несколько секунд рана закрылась.
  - Когда делаешь такой порез, смотри, что режешь, чтобы не умереть от призыва, - недовольно отчеканила она, отступая от сестры.
  - Розария... - со слезами на глазах прошептала женщина, видя родного человека, которого очень любила.
  - Не говори, ее нет! Меня прокляла семья за сильную магию, отказавшись и сдав красным кардиналам, - очень спокойно произнесла отверженная, храня нарывающую боль и обиду в своем сердце.
  - Я... ты знаешь, я была против этого решения, - резко ответила Ниналия.
  - Знаю... но ты... не пошла со мной.
  - Я не могла... мама бы не выдержала потерю двух дочерей, - хрипло выдохнула драконица.
  Розария подошла к свечам и, посмотрев на странные камни, недовольно поморщилась:
  - Тебя держат в магической клетке? Черные драконы стали пользоваться силой мощных колдуний?
  - Гарана...
  - О, даже так?! Но неважно. Зачем ты меня вызвала? И сразу к делу... скоро шаринья будет здесь... камни шепчут... и предупреждают.
  - Помоги мне скрыться с детьми, - произнесла Ниналия.
  - Почему я должна тебе помочь? Почему должна рисковать своей жизнью? - резко спросила Розария.
  - Я... мою дочь убьют, из-за того, что она слаба.
  - А сын?
  - Конер - сильный черный дракон, но я даже не вижу его... меня лишили моего мальчика, - открывая всю боль, прошептала Ниналия, зная, что Розария чувствует все, что сейчас она испытывает. - Умоляю, помоги нам.
  Сильная знахарка медленно подошла к резной кроватке и, посмотрев на девочку, со вздохом произнесла:
  - Моей силы не хватит на всех... Ты должна выбрать, сестра.
  - Но... - тут же прохрипела Ниналия, понимая весь ужас ее слов. - Как?
  - Знаю, что это... тяжело. Я даже сомневаюсь, что моих сил хватит на тебя и дочь, но ... я попытаюсь. Только скажу честно, я не колдунья, а сильная нира, полукровка, знающая все о знахарстве. И... мой след проследят. Не уверена, что у нас все получится, - честно призналась она.
  Потом повернулась в сторону двери:
  - Ведьма идет сюда... - и, подняв руки вверх, стала распылять пахучую траву, убирая запах своего присутствия. - Я приду поздней ночью... и ты... должна будешь решиться. Поняла?
  Ниналия молча кивнула, сглатывая горькие слезы разочарования в желанных надеждах и ужасаясь последствий своего выбора, который она для себя уже сделала.
  Как только сестра исчезла в свечении, дверь распахнулась и в комнату влетела запыхавшаяся Гарана. Она посмотрела на Ниналию, сидящую на полу, а потом обвела взглядом комнату.
  - Ты посмела вызвать темную силу? - прищурившись, поинтересовалась колдунья.
  - Нет, - честно рявкнула Ниналия, не считая свою сестру темной.
  - Но камни...
  - Так и задавай вопросы камням, - снисходительно процедила женщина, незаметно вытирая кровь подолом платья.
  Гарана проверила черные камни и подошла к жене владыки, стараясь найти порезы на ее теле. Резким движением схватила за руки. Ниналия дала ей убедиться в их чистоте, а потом оттолкнула колдунью.
  - Никогда не смей ко мне прикасаться, ведьма, - прошипела рассерженная женщина.
  Гарана с ненавистью посмотрела на красивую хозяйку и произнесла:
  - Недолго будешь такой гордой, я позабочусь, чтобы ты сломалась. И о твоей никчемной дочери... тоже не забуду.
  - Не почерней от натуги, - прорычала драконица, видя, как реагирует ведьма на ее слова.
  - Я...
  - Что? Нажалуешься? Давай! - выкрикнула Ниналия.
  Женщина что-то прошипела про себя и вышла, так и не закрыв дверь. Ниналия тяжело вздохнула и пошла закрывать, но тут почувствовала головокружение и осела на пол, пытаясь правильно дышать. Она знала, что это нормально, особенно, если вместо отдыха после родов только добавлять своему измученному организму дополнительные нагрузки.
  Несколько часов понадобилось, чтобы прийти в себя. Ниналия поела в своей комнате, так как не было сил спуститься вниз, ополоснулась в купальне, выложенной белым мрамором, надела атласное голубое платье и стала ждать прихода сына.
  Конер вошел тихо, поджав губы, и осмотрел мать придирчивым взглядом, отчего в груди женщины стало невыносимо больно. Ниналия вытянула руку и подозвала его к себе, стараясь сдержаться и не заплакать. Видеть его на расстоянии и не давать свое материнское тепло. Душу рвало так, что она рыдала в свою подушку по ночам, надеясь, что когда-нибудь все изменится. Сколько раз женщина пыталась покорностью и телом смягчить мужа, но все было бесполезно. Конер для отца был не сыном, а наследником, пусть даже с малых лет. И ничего не должно было помешать ему стать отважным воином.
  Темноволосый высокий мальчик подошел к матери и спокойным голосом произнес:
  - Добрый вечер, мать. Хотел пожелать тебе доброй ночи.
  Ниналия сдержала свой порыв обнять его, устало села на кровать и прошептала:
  - Конер, сынок. Скажи, ты умеешь хранить тайны?
  - Отец... - проронил мальчик, но мать покачала головой и продолжила.
  - Без него... Я могу тебе доверить огромную тайну, а ты никому не скажешь о ней?
  Конер посмотрел на свою мать, и, не сдержав детского любопытства, хрипло подтвердил:
  - Да.
  - Тогда то, что я тебе скажу, будет нашей тайной? - с надеждой спросила Ниналия.
  Мальчик кивнул и подошел ближе, видя, как мама показывает рукой на кровать. Он минуту сомневался, а потом сел, немного сконфузившись от такого странного поведения.
  - Я... хочу рассказать тебе, что у тебя есть маленькая сестренка, - тихо промолвила драконица.
  - Нет, папа сказал, она умерла, - тут же бойко возмутился мальчик.
  - Он так поступил, потому что Лузария очень слабая девочка и не может жить здесь.
  - Но...
  - Конер, я понимаю, что ты маленький, - со слезами на глазах прошептала мать. - Но я не могу уйти, не объяснив, почему оставила тебя с твоим отцом.
  - Ты хочешь уйти? - с волнением спросил сын.
  Ниналия взяла его за руки и, легонько сжав, прохрипела:
  - Клянусь Туранами, если бы у меня был другой вариант, я бы все сделала, чтобы ты ушел с нами.
  - Но папа...
  - Маленький мой... любимый. Сейчас не нужно говорить об этом, так как это бессмысленно. Но если твою крохотную сестренку не увести отсюда, ей не дадут быть с нами.
  - Отец ее убьет?! - прошептал мальчик и, видя, как плачет мама, провел по ее щеке пальцем, смазывая слезы. - Я слышал, когда он так говорил, просто не понял, о ком ведется разговор.
  - Ты у меня такой умный... Как же я тебя люблю! Мой мальчик! Но Лузария ведь совсем малышка... - еле слышно выдавила женщина и трясущимися руками крепко обняла сына. - Разве можно так с ней?
  - Нельзя! - уверенно сказал Конер, прижимаясь к матери.
  - И поэтому... мы с ней уйдем... Сынок, прости меня, - шептала она. - Я не знаю, откуда у меня столько сил, чтобы сказать тебе это и оставить с бездушным отцом, но сейчас у меня нет выбора. Нет!
  - Не плачь, мама. Я понимаю, хотя не хочу, чтобы вы уходили. Но отец... он... - Конер замолчал, а потом, выдавливая из себя улыбку, спросил: - А можно я посмотрю на нее? Хоть разочек...
  Ниналия улыбнулась ему сквозь слезы и повела сына к колыбельке, отодвинутой к окну за колонной, ее даже не было видно. Мальчик с восторгом и любопытством посмотрел на крохотную спящую сестренку и чуть слышно спросил:
  - А можно, я к ней прикоснусь?
  Ниналия кивнула головой, видя, как боязливо Конер притронулся к плечику сестры, а потом погладил по животику.
  - Такая маленькая, - радостно выпалил он.
  - Да, - только выдохнула мать.
  - Мама... - мальчик решился задать самый главный вопрос.
  Женщина тут же повернулась к нему и, опустившись на колени, обняла:
  - Да, Конер?
  - Я больше никогда тебя не увижу?
  - Не знаю, сынок, - честно ответила драконица. На глаза вновь навернулись слезы, и она судорожно выдохнула. - Я даже не уверена, получится ли у меня уйти отсюда.
  - Я думаю, получится. И знаешь... я вас найду, обещаю. Найду, когда вырасту. И приведу вас сюда, - уверенно заявил он, как клятву.
  Ниналия закусила губу до крови и тихо пробормотала:
  - Я буду только на это и надеяться. Знай, что бы ни произошло, я очень сильно люблю тебя, как и твоя сестра. Только умоляю... не го...
  Конер гордо посмотрел ей в глаза и отчеканил:
  - Клянусь, я вас не выдам. Хочу, чтобы ты спасла мою сестру.
   - Спасибо, - выдохнула Ниналия и в последний раз сильно прижала к себе сына, так как услышала приближающиеся шаги. - И про сестру...
  Мальчик поцеловал маму в щеку и, сжав ее руки маленькой, но крепкой ладонью, произнес:
  - Пусть вам помогут Тураны, - а потом быстро пошел к выходу из комнаты.
  Дверь открылась, и в спальню вошел повелитель черных драконов. Он внимательно посмотрел на жену и, увидев, что она плакала, резко повернулся к сыну:
  - Конер, ты расстроил мать?
  - Нет, мама плохо себя чувствует.
  Вердарф недовольно скривил губы:
  - Женщины... слабые создания, хоть и красивые. Что же... можешь идти, сын.
  Конер кивнул головой отцу, а потом и матери, и, открыв дверь, стал выходить, не оборачиваясь, но пряча свои эмоции, чего, как правило, в таком малом возрасте, обычные дети делать еще не могут. Как только он ушел, повелитель черных драконов подошел к жене, и, посмотрев на нее голодными глазами, дотронулся до шеи. Потом провел пальцами по нежному безупречному лицу. В ответ на его ласки Ниналия привычно отвернулась.
  - Строптивая... Знаешь, я всегда задаю себе вопрос: "Почему именно ты сводишь меня с ума, а не другие?"
  - И что же? - процедила драконица, глядя на него огромными красивыми голубыми глазами.
  - Я болен тобой, - прорычал дракон. - Но не думай лишнего. Только непонятная невыносимая страсть... с тобой, хотя другие женщины в моей постели очень даже искусны, и выполняют любые мои желания и капризы, в отличие от тебя, но я их так не хочу, как тебя.
  Ниналия не ответила, неподвижно глядя на жестокого мужа, которого ненавидела каждой частичкой своей души. И пусть кто-то говорит, что со временем все притупляется и женщины смиряются и даже испытывают чувства к своим мучителям. Но... она к ним не относится. Ниналия с такой яростью презирала мужа за все, что он с ней сделал из-за своей животной похоти. Молодая женщина ежечасно молилась о его смерти, ни капли не жалея о своих надеждах. Вердарф сломал ей жизнь, и с каждым днем ее ненависть только растет.
  - Молчишь?! - самодовольно сказал оборотень. - Все равно будет так, как я хочу, моя Ниналия.
  Драконица молчала, стараясь не вывести его из себя, чтобы не испортить желанные планы. Мужчина наклонился и впился в ее губы жестким поцелуем, отчего ей захотелось его ударить. Но она только сжимала руки в кулаки и молча стояла, зная, что еще несколько минут... и ему будет плевать, что она только сегодня родила. Поэтому лучше...
  Она согнула одну ногу, радуясь, что ее платье позволяет ей это, и, закрыв глаза, стала падать. Сильные руки мужа подхватили ее и мгновенно положили на кровать. Вердарф недовольно пыхтел, видя, что жена слаба.
  - Ты... плохо себя чувствуешь?
  Молодая женщина кивнула, направляя все свои мысли на расставание с сыном, только это ее сейчас волновало. А Вердарф пусть думает, что хочет.
  - Ладно, отдыхай. А завтра... я попрошу мага... излечить тебя полностью.
  Ниналия усмехнулась, презирая его корыстную доброту. Целью которой было лишь удовлетворение животных желаний. Женщину нельзя трогать магией после рождения малыша, лечить можно только травами и своим зверем. А если подключается маг, он убивает способность восстанавливаться, чтобы она и ее драконица в дальнейшем смогли сами позаботиться о себе. Но нет, Вердарф все решает через магию... Ну а драконица... заперта внутри... уже много лет. При беременности запрещается превращаться, чтобы не навредить ребенку. С тех пор как она принудительно вышла замуж восемь лет назад, ни разу не превращалась, так как муж опасался, что она попытается скрыться.
  Вердарф еще немного постоял у кровати жены, но, так и не дождавшись от нее ни слова, вышел из комнаты.
  
  ГЛАВА 3
  
  К наступлению полуночи Ниналия была уже готова. На ней было темно-зеленое простое платье с пришитыми к подолу золотом и драгоценностями, на крайний случай. Она взяла малышку на руки и крепко прижала к себе, улыбаясь тому, как девочка сонными после кормления глазками смотрит на нее, недовольно выпячивая губки. Ниналия поцеловала ее в щечки, носик и ласково прошептала, поправляя рубашечку:
  - Моя маленькая... самая замечательная. Мы с тобой уйдем, и все у нас будет хорошо. Моя девочка. Мама тебя очень сильно любит.
  Вспыхнуло яркое свечение, и в комнате появилась Розария. Она протянула руку, призывая сестру подойти к ней. Ниналия последний раз оглядела комнату и подошла, сжимая в руке кулон с портретом Конера.
  - Назад пути нет, - сухо произнесла знахарка. - Ни тебе, ни мне. Мою магию вычислят сразу и пойдут следом. Поэтому я направлю нас во владения мутари, только там не смогут найти, если оборотни дадут нам приют.
  - Но Вердарф... - лихорадочно возразила Ниналия, пытаясь все осмыслить.
  - Ты не его истинная пара и сможешь спрятаться с дочерью. Но малышка будет показывать след. Поэтому я вынуждена... - сказав это, Розария достала маленькую иголочку, и, твердо посмотрев на сестру, приказала:
  - Закрой ей рот.
  - Постой.
  - Закрой, либо она сейчас будет плакать.
  - Но что ты...
  - Быстрее... камни... шепчут.
  Ниналия прикрыла ладонью рот малышке, а Розария очень аккуратно воткнула тонкую ядовитую иглу в маленькое плечико. Заговоренный предмет тут же втянулся внутрь. Малышка проснулась и тихонько всхлипывала под маминой рукой.
  - Что это? - хрипло вымолвила Ниналия.
  - Не волнуйся, потом мы ее вынем. Рунья скроет след крови, оставив чистый запах, присущей только девочке... она не помешает и никак не отразится на теле.
  - Но она же, как игла...
  - Это так кажется, - Розария замерла, почувствовав, что кто-то приближается. - Идут. Скорее!
  Ниналия крепко схватилась за руку сестры, а второй рукой прижала дочь, уже не обращая внимания на плач. Свечение увеличилось и их стало поглощать в переход. Только он закрылся, как в комнату вошла Гарана. Осмотревшись по сторонам, колдунья подошла к оставшемуся от перехода следу и усмехнулась, решив немного подождать, и лишь потом сообщить владыке. Все пошло даже лучше, чем она ожидала. А тот, кто помог ненавистной драконице, еще не знает о сюрпризе, который находится на маленькой девчонке. И когда они поймут, то это будет их последней мыслью.
  
  ***
  
  Две сестры держались за руки, придерживая малышку и кружась в вихре пространства. Знахарка объяснила, что они скоро будут на месте, и Ниналия почувствовала облегчение. Вдруг грудь Розарии сдавил резкий кашель. Драконица в ужасе посмотрела на сестру: из ее глаз и рта сочилась кровь.
  - Что с тобой? - дрожащим голосом спросила жена повелителя черных драконов.
  - Темная древняя магия шариньи... рвет меня на части, сжигает изнутри...- прохрипела женщина, опускаясь на корточки, не прерывая контакта.
  - Что? Откуда? - взволнованно вскрикнула Ниналия, не понимая, как такое возможно.
  - Она ... на ребенке ...
  Ниналия начала осматривать дочь, но Розария покачала головой и еле слышно прохрипела:
  - Нет, не двигайся.
  - Ты умрешь! - кусая до крови губы, выкрикнула Ниналия.
  - Да, но спасу вас...
  Ниналия посмотрела на сестру и умоляюще спросила:
  - Нет! Нет. Что нужно сделать? Скажи. Пожалуйста. Как помочь?
  - Поздно, на девочке печать... темная... и она отталкивает магию... любую. Возможно, твоя дочь не так сла... - Розария не договорила, захлебываясь собственной кровью.
  - Розария. О Тураны, что же я наделала! Умоляю, прости. Прости.
  - Не плачь, я знала, на что шла... Ниналия!... Я... не удерживаю переход.
  Молодая женщина опустилась на колени перед умирающей сестрой. На глазах ее были слезы:
  - Розария... скажи...
  - Прости, что не смогла помочь. Люблю тебя, - прошептала женщина и, вырвав из руки Ниналии цепочку с кулоном, стала покрываться чернотой с головы до ног.
   В этот же миг переходников резко дернуло в разные стороны, разрывая искажение реальности пути на три части, выбрасывая из магического потока три судьбы в разные стороны...
  Черный дракон перемещался с магом по следу, оставленному светлой знахаркой, и, когда никтрот резко остановил свое перемещение, повелитель зарычал. Они оказались на холмах, и живых существ поблизости он не ощущал. Видя, как маг скорбно опускает голову вниз и идет к оврагу, дракон начал осознавать, что произошло нечто ужасное.
  Вердарф свирепо зарычал и, оттолкнув мага, кинулся к черной точке в глубине оврага. Там он обнаружил тело женщины, которое полностью обгорело. По росту это вполне могла быть... она.
  Черный дракон сел на корточки и начал вглядываться, пытаясь отыскать сходство. Вдруг его внимание привлекло украшение, сверкнувшее на черном теле. Аккуратно поддев пальцем, он достал находку. Это был золотой кулон на цепочке, с которым Ниналия никогда не расставалась. Тишину разорвал невозможный дикий пронзительный рев, говоривший об утрате, которая постигла повелителя черных драконов.
  
  ***
  
  Долина территорий мутари
  
  Темноволосый мужчина и женщина предавались любовным утехам у скалистого берега, наслаждаясь страстными прикосновениями и нежными ласками. Ничто, как казалось, не могло их потревожить, пока воздух не нагрелся до высокой температуры, обжигая обнаженные тела. Супруги моментально оторвались друг от друга, недоуменно глядя по сторонам.
  Появилось свечение, и из него выпала женщина в темном одеянии. Она упала почти в воду: ноги были на песчаном берегу, а голова в океане.
  Мужчина остановил жену, бросившуюся было на помощь, и громко произнес:
  - Эгия, оденься, а я помогу ей.
  Супруга ласково улыбнулась ревнивому мужу и быстро стала натягивать теплое платье из шерсти, пока Вершар спускался к воде.
  Мужчина быстро подбежал к женщине и, вытащив ее из океана, положил на свое колено, освобождая легкие от воды. Сегодня стояла оглушающая и неподвижная тишина, не было сильных волн, что и спасло незнакомке жизнь. Мутари положил ее на песок и начал осматривать.
  - Я сама, - пробурчала Эгея и принялась за работу. - По запаху она - дракон.
  - Понял уже, - недовольно сказал мужчина. - Это значит, что проклятые крылатые змеи скоро будут здесь. Нужно оставить ее и уйти. Пусть забирают, что потеряли.
  - Нет, ее нужно отнести к Жатару в наш мерт. Он орд, и примет верное решение.
  - Ты не представляешь, что значит связаться с драконами. Ты еще слишком молода, - ласково сказал оборотень.
  - Мы бессмертны, и это не имеет значения, но женщину нам не просто так послали Тураны.
  - Эгия! - недовольно сказал Вершар. - Она - дракон.
  - Пойми, я чувствую, что ее судьба здесь. Понимаешь?
  - Адский Нор, почему ты такая упрямая? - возмутился муж.
  - Я знахарка, и могу только чувствовать... Драконица здесь не просто так.
  - Хорошо, я отнесу в мерт. Но нужно поторапливаться.
  - Вы с братом так не похожи, - весело произнесла женщина.
  - Поэтому он и орд, а я твой любимый муж, - лукаво ответил добрый мужчина, ничуть не обижаясь, что все сравнивают его и брата.
  Естественно, они очень разные и совсем не похожи друг на друга. Жатар - уверенный непробиваемый суровый мужчина, а он - добряк, но немного опаслив, старается все решить мирным путем в отличие от старшего брата.
  Когда супружеская пара с незнакомкой добрались до мерта, навстречу им вышел черноволосый мужчина с длинными вьющимися волосами, его глаза выдавали огромную силу и суровое мужество. На нем были только шаровары, а голая мускулистая грудь была расписана выбитыми по обычаям мутари черными знаками орда.
  Вождь недовольно нахмурился, а потом пошел навстречу. Когда два брата почти вплотную подошли друг к другу, Вершар чуть склонил голову и произнес:
  - Жатар, мы с Эгией нашли женщину. Драконица. Она без чувств выпала из магического перехода.
  Огромный мужчина промолчал, лишь только показал рукой на землю, чтобы Вершар опустил незнакомку туда.
  Брат сделал то, что от него требовалось, и застыл, ожидая решения орда.
  Жатар еще раз вдохнул женский запах и, сжав кулаки, произнес:
  - Как долго она в таком состоянии?
  - Более получаса.
  - Немедленно приведи знахарок. Эта женщина приличное время находилась вблизи темной магии, и есть вероятность... - орд замолчал, и резко поднявшись, прорычал. - В ближайшее время.
  - Она дракон, и, возможно, нам стоит... - решил все-таки предложить еще один вариант брат вожака.
  - Не стоит! - грозно оборвало его раздраженный Жатар, и все молча кивнули головой в ответ на силу. - Женщина останется с нами... и будет членом нашего мерта. А драконы, если придут, уйдут ни с чем. Они не имели на нее никаких прав.
  - Постой, но ты ведь чувствуешь, что на ней посторонний мужской запах, значит, дракон придет за своей женщиной.
  - И не найдет ее, либо я... убью его... - процедил Жатар, а потом посмотрел на всех и сказал. - С этой секунды женщина - член нашего мерта, и я не желаю слышать вопросов и предположений по этому поводу. Понятно?!
  Все кивнули, и только тогда мужчина вновь опустился на колени и подхватил драконицу на руки.
  - Приготовьте крайний домик. С этого дня она будет жить там.
  - Постой, но ведь этот дом для... - возразил недовольно Вершар.
  Жатар устремил свой взгляд на брата и сказал:
  - Вызови хорошего мага, и уберите все следы портала. А остальное не ваша забота.
  Вершар уважительно кивнул головой и направился исполнять распоряжение брата, не видя, как тот понес чужую женщину в свой дом, в котором планировал жить со своей избранницей. А теперь там будет жить незнакомка. Мужчина также не заметил довольное и искренне счастливое лицо своей жены, радующейся, что их суровый вожак теперь осознает, что такое любить сильную и гордую женщину.
  Эгия предвкушающе потерла руки и поспешила готовить отвар, чтобы помочь драконице, а в дальнейшем, возможно, подруге, прийти в себя.
  
  ГЛАВА 4
  
  Земли Анторского приюта
  
  Черновая прислужница Анторского приюта для девочек собирала хворост в лесу, проклиная холод и тонкую одежду, совсем не греющую ее дряхлое тело. Рассчитывать на что-то теплое не приходилось, так как приют не мог позволить себе расходы на зарплату работникам и черновым, хотя учителям и воспитателям выплачивались золотые из средств казны приюта, а также из денег, вырученных за продукты, которые они сами выращивали.
  Работниками, как правило, были те, кому негде было жить, и они за хлеб и крышу над головой работали здесь от зари до зари. Настоятельница приюта Виета отличалась отвратительным злющим характером, ненавидела всех, кто был против ее мнения и решений. Выживала всеми способами неугодных учителей, потому что не имела права беспричинно уволить, а черновых работников без разговоров выставляла на улицу. Поэтому они и работали как проклятые в ужасных условиях в любую погоду, чтобы и дальше существовать.
  Анторский приют считался самым никчемным и бедным, содержащим в основном сам себя за счет труда воспитанников и редко из пожертвований добрых теров. Как правило, здесь оказывались дети без дара, или те, от кого отказались родители-оборотни из-за слабого зверя.
  Сиротский дом стоял на пустыре, а вдалеке изредка попадались лесные угодья. Размещался приют в двух огромных дворах. В первом дворе в двухэтажном каменном доме верх занимали классы, где учились дети, а внизу находились мастерские. Во втором размещались спальные комнаты и столовая, занимавшая первый этаж.
  Женщина устало присела на бревно, но тут же подскочила, услышав грудной протяжный детский плач. Сомнения быть не могло: опять кто-то подкинул ребенка. Но почему в лесу, и так далеко от приюта?
  Нарифа пошла на голос малыша и вышла на поляну, где в кустах кричал грудничок. Старуха являлась слабой черной драконицей, поэтому, почувствовав слабый запах дракона, испытала чувство горечи и сожаления. Она подняла малыша и размотала грубыми руками мокрые пеленки, не обращая внимания на покалывание в руках. Это была девочка.
  Закусив губу, женщина сняла с себя шаль и укутала мокрую маленькую драконицу, тут же прекратившую плакать.
  - Не бойся малышка, сейчас согреешься, - ласково произнесла Нарифа, поражаясь своим чувствам.
  У нее никогда не было своих детей. Всю жизнь она жила как бродяга, скитаясь по Гильдоргу в поисках лучшей доли. А когда возраст дал о себе знать, то пришла сюда и осталась жить. Сейчас ей вдруг захотелось сделать что-то хорошее не для себя, а для этой крохи: спасти ее и принести в приют. Что говорить, ведь в такой пронизывающий холод, да в мокрых пеленках, в непроходимом лесу - ее шансы выжить равнялись обреченности.
  Она улыбнулась девочке и сильнее прижала к себе, оставив связку хвороста на земле. Ох, и влетит же ей от Виеты, что пришла без дров и принесла нахлебника. Но разве приют не должен принимать тех, кто лишен дома?
  Нарифа более двух часов несла на руках маленького ребенка, замотанного в шаль. Пронизывающий ветер лютовал. К концу пути у нее стучали зубы и ломило тело. В приюте она прямиком направилась в свою каморку, но путь ей преградила недовольная настоятельница.
  - Что это у тебя? - презрительно спросила Виета.
  - Подкинутая драконица, - опасливо ответила женщина.
  - О Тураны, еще один лишний рот?! Что же за напасть-то такая?
  Старая драконица молчала, зная, что лучше ничего не говорить, тогда, может, настоятельница порычит да уйдет.
  - Нет бы... взрослее была, чтобы работать могла. Так нет же... - возмущенно шипела женщина, положив руку маленькому ребенку на лоб. - Нет, совсем слабая. Тьфу ты. Бездарная и бесполезная. Лучше бы оставила ее там, где нашла. С ней столько лет возиться надо, пока она вырастет. Да что же это?! Уже второй ребенок такой.
  Виета была слабым никтротом, дар - распознавание силы и знахарство. Но из-за слабых знаний, лицемерия и злости нигде кроме приюта устроиться не смогла.
  - Второй? - тихо переспросила Нарифа.
  - Да, вчера подкинули младенца, так она не оборотень и не нира. Не пойми что. Ничтожество, словом. Чувствую, что не проживет она у нас долго с таким-то проклятием.
  - Но...
  - Что ты мне нокаешь, старуха? Ты скажи, зачем мне еще один младенец? Вижу - родились накануне. Одну колыбельку мы нашли, а для этой драконицы места нет.
  Женщине стало страшно за малышку и, сильнее прижав кроху к груди, она проскрипела:
  - Я... можно она будет жить со мной ... здесь?
  - Ты посмотри на себя, ведьма. Помрешь скоро, а мне...
  - Так... пока придет мой срок и маленькая подрастет. Помогать будет.
  - Да? - Виета задумалась на несколько секунд, а потом тряхнула головой и сказала. - Ладно, пусть будет с тобой, но смотри, чтобы на работе это никак не отражалось. А то проверка нагрянет, а у нас конюшни не чищены, да полы не вымыты. Может, нам дадут золотых на ремонт и содержание. Поэтому чистота и порядок нужны.
  - Так вроде дают...
  - Ты что мне тут рассуждаешь?! - прикрикнула настоятельница. - Иди отсюда. Днем ребенка в группу, пока не подрастет, а вечером забирай. Поняла?
  - Да, - ответила Нарифа.
  - Все, иди, - рявкнула Виета.
  Старая женщина повернулась, чтобы уйти, но вдруг спросила:
  - А что будет с той девочкой?
  - Что? Какой? А-а-а... да думаю, немного она проживет... совсем слабенькая, дети и зашибут. Злые они, жестокие выродки.
  - Детям ласка и любовь нужна, - тихо сказала Нарифа.
  - Розги и указания, чтобы слушались и хорошо работали, а другое им уже не суждено познать. Что уж там... даже родители бросили, а нам зачем? Пусть радуются, что едят и имеют кров.
  - Но...
  - Нарифа, я смотрю тебе заняться нечем? Так в мастерской всегда найдется работа.
  - Простите, я...
  - С глаз уйди, - недовольно процедила настоятельница и, как только старушка скрылась из виду, недовольно фыркнула и пошла на обход, предвкушая наказания за провинности.
  Нарифа отнесла малышку в свою каморку и опустила на кровать. Сняла все вещи с девочки и отложила в сторону. И тут ее внимание привлекла вышивка темного цвета на белой нижней распашонке. На ней было вышито имя.
  - Лузария, - довольно прошептала драконица. - Красивое имя. Тебе подходит, моя маленькая.
  В ответ девочка стала толкать ножками от себя, недовольно сопя.
  - Потерпи, сейчас я тебя в чистую тряпицу замотаю. Мягонькую. А потом напою молоком. Коз недавно должны были подоить, так что, думаю, возьму немного из закромов.
  Малышка стала пускать пузыри и размахивать ручками, чем вызвала искреннюю улыбку Нарифы. Женщина в очередной раз поразилась своим эмоциям в отношении малютки. Каждое движение, взгляд в стороны - все заставляло ее сердце сжиматься от счастья. Она укутала Лузарию и положила в свою кровать поближе к стене, а с другой стороны подложила подушку, чтобы малышка не выпала. Сама же побежала на кухню.
  Конечно, настоятельница сказала бы ей много чего плохого по поводу приютской еды, но ведь девочка хочет кушать. На ее счастье никого не было, и она благополучно принесла молока. Накормив свою малютку, Нарифа поразилась, что Лузария так быстро уснула. Женщина еще долго смотрела на маленькую драконицу, ни на секунду не прекращая улыбаться.
  
  ***
  
  Долина территорий мутари
  
  Ниналия просыпалась медленно, пытаясь прийти в себя. Голова трещала, и она ничего не осознавала. Лишь когда окончательно проснулась, вспомнила все, и с ужасом вскрикнула.
  - Тебе больно? - взволнованно спросил приветливый звонкий голос.
  Драконица повернулась и увидела приятную черноволосую женщину, сидящую на стуле рядом с ней.
  - Я... Кто вы?
  - Я Эгия. Знахарка. Ты находишься в мерте мутари.
  - Мутари? О Тураны, а моя дочь? Она тоже тут? Сестра... Моя сестра Розария. Где она?
  Женщина сочувственно посмотрела на нее и сказала:
  - Нет, ты одна выпала из магического перехода и чуть не утонула. Мы с мужем нашли тебя вовремя.
  - Моя сестра и дочь были со мной. Но... темная магия на Лузарии стала убивать мою сестру, а дальше я ничего не помню, - с ужасом воскликнула Ниналия, пытаясь встать.
  - Подожди, тебе надо отдохнуть. Ты еще слаба.
  - Мне нужно найти дочь... Моя девочка. Где она?
  - Ты слаба.
  - Нет, я... Сколько я здесь нахожусь? - взволнованно вымолвила драконица и резко подалась вперед, но ноги подогнулись, и она стала оседать на пол.
  Эгия кинулась к ней и тут же перехватила, недовольно фыркнув:
  - Я над тобой тут кручусь, верчусь, вытаскивая с того света, а ты все мои труды губишь. Сядь!
  Ниналия села, и, как только голова переслала кружиться, вновь повторила свой вопрос:
  - Сколько дней я тут нахожусь?
  - Три дня и две ночи, - ответила Эгия, и, не удержавшись от любопытства, сама спросила. - Ты хоть скажи, как тебя зовут?
  - Ниналия. Тураны, я все потеряла. Сына. Сестру. И дочь, которую так отчаянно хотела спасти. Что же делать, как быть? Мне нужно их искать...
  - С этим вопросом тебе нужно подойти к орду. Только он в силах что-то предпринять и помочь.
  - Я хочу его увидеть. Куда идти?
  - Сиди здесь, он сам придет. Теперь это твой дом, независимо от того, какое решение вы примете с Жатаром.
  - Мой? - Ниналия посмотрела на огромную спальню и сделала вывод, что изба большая. - Почему? Насколько я знаю, ваш вид не отличается гостеприимством.
  Эгия хмыкнула, зная ответ, но не желая отвечать. Не ей это рассказывать.
  - М-м-м... не знаю, ты лучше сама спроси у орда. Я только лечу тебя. Но хотела бы быть подругой.
  Ниналия улыбнулась и сказала:
  - Прости, я просто очень переживаю за родных. Я бы тоже этого хотела. Но не могу ничего с собой поделать, только и думаю о своей девочке и сестре.
  - Тогда тебе нужно скорее переговорить с Жатаром. Ты сама прекрасно понимаешь, что если ваш переход разорвался, то не от добра. Значит, их выкинуло где угодно. Без помощи мага и огромной силы тебе никогда их не найти.
  - Да, я... понимаю. Надеюсь, что ваш орд согласится мне помочь. У меня есть золотые и драгоценности. Может, они смогут убедить вашего орда?!
  Эгия вздохнула и, подумав секунду, решила промолчать. Жатар не тот, кто пойдет помогать за деньги. Их орд - суровый и сильный мутари, но он никогда не будет понапрасну рисковать своими людьми. А тут... Только он что-то сможет ей сказать, а догадки - это ничто.
  - Он с другими оборотнями на охоте. Пока давай с тобой поужинаем, а там и время подойдет.
  - Я не хочу, - с досадой ответила Ниналия. Она не находила себе места, не зная, где искать сестру и дочь.
  - Так откуда у тебя будут силы на поиски, если саму нужно будет лечить? Не думай сердцем, это только усугубит все. Сейчас только трезвый ум и крепкие силы смогут тебе помочь в поисках.
  Ниналия кивнула, полностью соглашаясь с женщиной, и с ее помощью отправилась на кухню, где на столе стоял горшочек с едой. Пока они ели, Ниналия расспрашивала о мерте, и, глядя на избу, поражалась ее размерам и богатству мутари.
  - У вас все дома такие? - с любопытством спросила Ниналия.
  - М-м-м... нет.
  - Тогда...
  Эгия замерла и тут же радостно перебила женщину:
  - Мужчины пришли с охоты. Мне нужно домой... помочь своему мужу.
  - А Жатар? - выдохнула черная драконица.
  - Изба орда вон там, - женщина показала рукой на окно. Через стекло вдалеке был виден деревянный двухэтажный дом, у входа торчали из земли огромные колья. - Как только я встречу и накормлю мужа, сразу передам Жатару твои слова и просьбу прийти.
  - Спасибо, - поблагодарила Ниналия, и, видя, как молодая женщина торопливо начала убирать со стола, сказала. - Я закончу, а ты беги.
  - Правда? - обрадовалась Эгия. - А ты не упадешь?
  - Нет. После еды мне стало лучше. И не забывай, я сильная драконица. Все будет хорошо.
  - Тогда я побежала. Счастлива, что познакомилась с тобой, Ниналия!
  Ниналия смотрела ей вслед и убирала посуду. После она ополоснула лицо в тазу. Рядом стояли ведро с ледяной водой и ковш. Драконица вышла на улицу и немного постояла у дома, поражаясь, как вокруг темно и замечательно пахнет лесом. А через некоторое время, отвлекшись от тяжелых дум, Ниналия направилась в сторону избы орда, надеясь, что сможет переговорить с ним прямо сейчас.
  
  ГЛАВА 5
  
  Долина территорий мутари
  
  Ниналия вошла в дом и огляделась по сторонам. Никого не было. Тишина. Она сглотнула и пошла прямо по коридору, заглядывая в приоткрытые двери. Странно... Никого. Неожиданно с другой стороны большой избы появился огромный темноволосый мужчина с длинными мокрыми вьющимися волосами.
  Мускулистое тело в черных татуировках было в капельках воды, а мокрая ткань шароваров облегала крепкие бедра. Бронзовое тело и хищное выражение лица мужчины заставили женщину сделать шаг назад.
  - Про-простите, я...
  Мужчина молчал, лишь смотрел на нее таким пронзительным взглядом, как будто она в чем-то виновата и не сознается.
  - Я - Ниналия, и мне нужен Жатар.
  Мужчина прочистил горло и громко произнес:
  - Это я. Говори.
  Ниналия чувствовала себя неудобно, и, что странно, ее тело и драконица не чувствовали тревоги, а наоборот, были непонятная радость и предвкушение чего-то.
  - Я не вовремя, простите. Но я хотела переговорить с Вами, это не дает мне покоя.
  - Слушаю, Ниналия, - вождь пронзительно посмотрел в глаза драконице.
  - Мне нужна Ваша помощь. Моя дочь и сестра... они были со мной в переходе... и теперь я не знаю, где их искать. Мне нужно найти их.
  Женщина проговорила все на одном дыхании, и, видя, как хмурится орд, стала паниковать, что слова пришлись ему не по душе.
  - Огромное спасибо Вам за доброту, приют, Вы спасли меня от смерти. Я так благодарна. Но я не могу не говорить о своих родных. Я схожу с ума от того, что они где-то там... магия могла их выкинуть куда угодно. Одним Туранам известно, где они сейчас и что с ними происходит. Помогите мне, умоляю Вас, - женщина не могла сдержать слез, рвущихся из груди.
  Орд молчал, по-прежнему прожигая драконицу взглядом.
  - У меня есть деньги и драгоценности. Все, что угодно. Только помогите, - гордая молодая женщина умоляла, прижав трясущиеся руки к груди.
  Жатар тяжело вздохнул и медленно направился к ней. Чем ближе он подходил, тем больше ей становилось не по себе. Ниналия уперлась в стену и округлила глаза, когда сильный мужчина почти вплотную подошел к ней.
  - Ты замужем? - прорычал орд.
  - Я... это неважно, - выдохнула Ниналия, стараясь не вспоминать о Вердарфе.
  - Говори, когда я спрашиваю, - недовольно отчеканил мужчина.
  - Да, - выдохнула драконица.
  - Тогда почему ты здесь?
  - Я... я...
  Мужчина, прищурившись, смотрел ей в глаза, и она честно выдавила:
  - Я сбежала от мужа. Он... он хотел убить мою девочку из-за слабого зверя. Он...
  - Твой муж - дракон?
  - Да, он повелитель черных драконов.
  - Этот дракон - не твоя истинная пара, верно? - уточнил Жатар, прожигая незваную гостью своим взглядом.
  - Да. Меня насильно выдали замуж совсем девчонкой и против воли удержали семя мужа.
  Жатар зарычал, а потом отошел от женщины, сжимая руки в кулаки, пытаясь совладать с бурлившими эмоциями.
  - Я помогу тебе найти дочь и сестру, но мне не нужны твои драгоценности.
  Женщина обрадовалась, но последние слова орда заставили ее замереть.
  - Чего тогда ты хочешь? - спросила она, желая до конца знать цену помощи сильного оборотня.
  - Тебя, - тихо, но уверенно произнес мужчина, показывая глазами свое голодное желание.
  - Но...
  - Добровольно и без принуждения... когда захочешь быть со мной. Жертвы и благодарность мне не нужны.
  Ниналия не знала, что ответить. Но ее дочь и сестра... она готова на все, только бы их увидеть.
  - Я... согласна, - тихо прошептала и твердо добавила. - Только я прошу начать поиски немедленно.
  Мужчина молча кивнул и пошел на второй этаж, небрежно сказав:
  - Жди в приемной комнате, а я скоро подойду. С магами.
  Ниналия выдохнула и отправилась в огромную комнату. Ярко горел камин, на полу лежали шкуры. Справа от нее стояли длинный стол со стульями, а со стороны камина два деревянных кресла и софа. Женщина села в кресло и стала ждать, пытаясь понять, к чему она пришла.
  Через некоторое время в комнату вошли двое мужчин в шароварах и сюртуках, на вид им было много лет. Несомненно, сильные маги. Жатар вошел последним, жестом повелевая никтротам присесть на софу. Орд прошел к камину и, встав позади Ниналии, громко произнес.
  - Необходимо найти территории, куда попали дочь и сестра драконицы.
  Старый седой мужчина кивнул и, встав, подошел к женщине, взяв ее за руку, но тут же услышал свирепый окрик:
  - Проводите магию, не травмируя сознание драконицы.
  - Конечно, орд. Мы всегда осторожны в своей работе, - заметил седой маг.
  - Я не напоминаю вам, а предупреждаю, - спокойно ответил мутари, показывая своей аурой, что если что-то случится с женщиной, то никтротам не понравятся последствия.
  Молчаливо кивнув, седой мужчина красноречиво посмотрел на темного мага, с которым он всегда работал. Они начали проводить обряд. Второй никтрот был моложе, и в нем не чувствовалось той мудрости, что в первом.
  Темноволосый маг положил свои руки женщине на плечи, но, как только услышал угрожающий рык, сглотнул и переложил их на голову. Через несколько минут женщина стала проваливаться в глубокий сон, а все ее тело обволокла белая дымка. Седой маг шептал непонятные слова, похожие на песню, а мужчина, держащий голову драконицы, открыл глаза, были видны только белки, зрачки исчезли.
  Жатар напряженно смотрел за процессом, приготовившись в любую секунду прервать поиск следов родных драконицы и просмотр ее воспоминаний, если женщине будет грозить опасность.
  Все шло нормально, пока тощее тело темноволосого никтрота не начало трястись, а руки не загорелись синим пламенем. Они моментально начали покрываться чернотой. Маг закричал и оттолкнул женщину, отчего она завалилась на боковину кресла, все еще находясь без сознания. Жатар мгновенно подлетел и подхватил ее на руки. Прижав к своей мускулистой груди, бешено зарычал:
  - Что вы с ней сделали?
  Темноволосый маг возмущенно посмотрел на орда, лихорадочно пытаясь убрать черноту с рук, а потом с обидой ответил:
  - С ней - ничего. Темная магия, в которой она находилась какое-то время в переходе, блокирует любое вмешательство светлой энергии и проклинает тех, кто вмешивается. Мои руки. Они сожжены.
  - Ты маг, и твоя сила позволит исправить эту проблему, - прорычал Жатар.
  - Она, она...- выдохнул темноволосый мужчина.
  - Подождите, я отнесу Ниналию к знахарке... и тогда...
  - Не стоит, драконица не пострадала. Она спит от нашего обряда. Тут совсем другое, - пояснил седой маг.
  - Я отнесу свою женщину в ее постель, и тогда будем разговаривать, - сказал орд и вынес молодую женщину из приемной комнаты.
  Маги ждали недолго, пытаясь восстановить обожженные проклятием руки, но, увы, на полное выздоровление уйдет не менее двух месяцев.
  - Если бы я знал, - злобно выплюнул темноволосый маг.
  - Это наша работа, и нам за нее хорошо платят. У всего есть свои последствия. Поэтому делай, что положено, и не позорь имя мага, - возразил седой мужчина, присаживаясь на софу.
  Дверь открылась, и в комнату вошел уверенный и сильный мужчина, орд мутари.
  - Говорите. Я вас слушаю. Все, как есть, - произнес он, пронзительно глядя на магов.
  Темноволосый никтрот произнес:
  - Невозможно узнать, что именно случилось в переходе. Только догадки.
  - То есть?
  - Сильная древняя магия шариньи. Сильной черной ведьмы. Печать находится в маленькой девочке... дочери драконицы... она сковывает сильного дракона, не давая расти. Сила превращается в слабость, и никто ее не сможет найти.
  - И даже кровь драконов не укажет путь? - спросил Жатар, понимая ужас и несправедливость всей ситуации по отношении к девочке и матери.
  - Тут непонятно... кроме темной силы есть и белая... работа знахарки... ребенка невозможно будет найти. Никак.
  - Есть какие-то варианты? - спросил орд.
  - Нет, - в один голос ответили никтроты. Жатар зарычал и подошел к камину, сожалея, что Ниналия никогда не увидит свою дочь.
  - А что с сестрой?
  - Она... мертва, - ответил старик. - Девочка не воспринимает любую магию, так как в ней темная печать, и неосознанно уничтожает источник белой. Сестра могла бы себя спасти, так как должна была чувствовать такую мощную силу. Но результат плачевен, значит, знахарка шла на этот поступок осознанно.
  - Сестра Ниналии знала, что умрет?! - недоуменно произнес орд.
  - Да, но, тем не менее, она не остановила переход и продолжила, а умирая, разорвала контур на три части, выкидывая всех в неизвестность.
  - Никакого шанса и других вариантов?!
  - Нет! Она сгорела изнутри еще до того, как их выкинуло, - ответил темноволосый маг.
  Жатар сжал руки и внимательно посмотрел на магов:
  - Получается, девочка опасна?
  - Для тех, кто владеет магией и будет применять во вред ей - да. Но чем взрослее она будет, тем больше темная магия будет слабеть. В конце концов, не исключено, что сильный зверь начнет ломать печать, понемногу обретая силу.
  - Она только драконица или маг?
  - Да, только драконица. Но очень сильная.
  - Зачем шариньи накладывать такую печать на младенца?
  - Тут возможны два пути... Черные драконы избавляются от слабых детей, и судьба девочки после печати была предопределена. Но такая печать не предназначена убивать ребенка, она лишь забирает силу и не дает расти драконице. Если судить, что работала могущественная шаринья, то это сделано для обряда.
  - Что за обряд? - спросил мужчина, подбрасывая поленья в камин и глядя на огонь.
  - Скорее всего, брачный, - ответил седой мужчина.
  Жатар повернулся к магу:
  - С кем и с какой целью?
  - У шариньи, как правило, нет детей, но если рождаются, а это является нарушением законов ведьм, то обязательно двойня, где один ребенок, взявший торто (наследуемую часть души) матери, проклят и гниет изнутри, а второй, являющейся копией отца, приобретает могущественную силу, что делает его изгоем общества магов. Шаринья может подпитывать ребенка до определенного момента магией. Но чтобы окончательно вылечить своего сына, ей нужна сильная драконица, не использовавшая свою силу, неважно, чиста она или нет. Обряд проходит по колдовским обычаям, неиспользованная сила взрослой жены переходит мужу, делая его неуязвимым. Пока будущей жене не исполнится 18 лет обряд невозможно провести.
  - Значит, где-то есть ослабленный мальчик, сын колдуньи. И что потом? - спросил Жатар, понимая, что ничего хорошего девочке не светит.
  - Не знаю, темная магия для нас чужая, от своих предков я знаю лишь немногое. Точно ничего сказать не могу. Нужно смотреть предания и старые книги. Лишь у красных драконов находится такая информация. Но доступ туда невозможен. Девил, верховный кардинал, не подпустит к библиотеке никого, чтобы не допустить нарушений законов и порядков.
  - Наслышан о нем, - уважительно произнес орд, зная, что с верховным кардиналом лучше не иметь конфликтов.
  - Лучше слышать о нем, чем пересекаться. У него нет слабых мест, он безжалостен к врагам, но справедлив к нуждающимся.
  - Я вас понял. Но как быть с дочерью Ниналии?
  - Ее невозможно найти и узнать, - сказал темноволосый мужчина.
  - Есть один вариант, - как-то неуверенно прохрипел седой маг.
  - Какой? - тут же спросил Жатар.
  - Провидица. Только она может подсказать, увидит ли драконица дочь или нет.
  - Марияна, - уверенно произнес Жатар.
  - Да. Но она живет в проклятых землях. Осмелишься ли ты пойти туда?
  - У меня нет выхода, - обреченно сказал мужчина, прекрасно понимая, что может потерять своих сородичей, ступая на земли вертов - служителей темной магии.
  - Только она сможет подсказать, свидится ли драконица с дочерью или нет. А если да, то поведает подсказку.
  Жатар кивнул и подошел к столу. Взял мешочек золотых и отдал его магам.
  - Спасибо, - произнес он.
  - Рады были тебе помочь, орд. Надеемся, что ты сможешь успокоить свою женщину.
  Как только они вышли, Жатар рухнул в кресло у камина, размышляя о своих будущих действиях в сложившейся ситуации.
  
  ***
  
  Поздно ночью Ниналия сидела на полу в спальне и молча плакала, лишь резкие всхлипывания разрывали тишину. Придя в себя после обряда, она увидела Жатара, стоящего у окна и смотрящего вдаль. Орд честно рассказал все, что он узнал, а она молчаливо вынесла всю информацию. Но, когда орд ушел, вся боль, отчаянье, разбитые надежды стали рвать душу и сжимать сердце. Она не знала, как теперь будет жить. Как? Когда все твои мечты разбились вдребезги об ужасную реальность. Когда нет ничего, за что цепляться в жизни.
  Молодая женщина потеряла сына, сестру и свою маленькую девочку. Осталась только надежда на встречу с дочерью, если она, конечно, когда-нибудь произойдет. Колдунья живет в проклятых землях вертов, и оттуда немногие возвращаются живыми. Жатар сказал, что он пойдет туда вместе со своими людьми, но Ниналия твердо отказалась от этого похода.
  Она не хотела обрекать кого-либо на смерть только лишь потому, что ей нужно узнать, встретится ли она с дочерью или нет. Ниналия не позволяла себе ни на секунду решиться на возможность похода. Это означало бы стать эгоистичной, даже жестокой, так как потери будут огромными. Оттуда можно вернуться только ценой многих жизней. Ради предсказания?! А если провидица скажет "нет", забрав последнюю хрупкую надежду? Тогда смерти в проклятых краях будут совершенно напрасны...
  Зачем такие ужасные жертвы? Нет, она не тварь, чтобы посылать на смерть хотя бы одного оборотня, ведь она сама потеряла близких и знает, что это такое. Жестоко даже просить кого-то идти на это добровольно.
  Женщина впилась зубами в руку, чтобы не закричать. Ей хотелось выть, чтобы выплеснуть хоть капельку боли, сковывающей ее с ног до головы.
  Как жестоко осознавать, что где-то есть сын, и она не может его воспитать. Но сын... сильный мальчик, и если она появится вновь в гильдии черных драконов, то будет только хуже. А доченька... слабая девочка, которой злая шаринья с рождения приготовила роль жены своего сына, ломая жизнь. Где она сейчас, и что с ней происходит?
  Ниналия не знала, что делать, не понимала, как ей быть. Хотелось кричать в полный голос и рвать все, что рядом. Но нельзя! Она здесь никто.
  Женщина посмотрела на свои истерзанные руки и устало закрыла глаза. Нет, она не будет ничтожеством. Боги не допустят, чтобы Ниналия не увидела своих детей. Они свидятся, и если ее детям предначертан тяжелый путь, который они пройдут без ласки и любви, то и она будет твердо стоять на ногах и верить в их встречу. Верить, что обнимет и поцелует, расскажет обо всем, и будет с ними. А пока... молодая женщина будет достойно жить, чтобы ее дети при встрече не смотрели на ничтожную забитую женщину, являющуюся их матерью, сошедшую с ума от горя.
  Если ничего не делать, то и Тураны не будут благословлять на встречу и стараться соединить их пути. Есть те, кому нужна помощь, кто нуждается в тепле и заботе, как и ее дети. Черная драконица будет давать все, что в ее силах и возможностях другим. Ниналия была твердо уверена безо всякой провидицы: ее встреча с детьми произойдет, и они будут вместе.
  
  ГЛАВА 6
  
  Долина территорий мутари
  Год спустя
  
  Ниналия выбирала материал в лавке на рынке. Он ей был нужен к празднику Великих Богов. Мутари уважали священные праздники, и с превеликим удовольствием собрались все на веселой ярмарке. Песни, пляски - все как всегда, только ее сердце сжимала тревога, и в груди зрело нетерпение. Женщина чувствовала нить зова, и она была жизненно необходимой.
  Только драконица успела рассчитаться за выбранную материю, как почувствовала на себе тяжелый взгляд орда. Горячий, дикий, находящийся на грани срыва. Жатар. Прошел год, но у них так ничего и не произошло. Ниналия себе не позволяла, а Жатар не требовал. Молодая женщина понимала, что мужчина ждет ее добровольного согласия. Других женщин он не приводил к себе, но и к ней никого не подпускал, ревностно охраняя ото всех.
  С каждым днем она все больше тянулась к нему, подозревая в себе истинную пару его зверю, но совесть, обреченность и израненная душа не давали ей покоя. Ниналия не позволяла себе любить, считая, что ее дочь и сын испытывают то же самое.
  Но даже жертвенность в желаниях сильного мужчины и твердой женщины не могла не дать последствий. Страсть, безумное желание, сжигающие обоих с громадной силой, витали вокруг, и жители мерта ждали взрыва. Драконица старалась отрешиться от этой, сводящей с ума, потребности.
  Ниналия заботилась о нуждах своей новой семьи. Особого внимания, конечно, удостаивались дети. Каждый оборотень мерта считал ее женой орда, как и сам Жатар, хотя физически она не имела с ордом никакой близости, даже прикосновений, панически избегая его. Мужчина терпеливо ждал, зная, что природа потребует свое, и женщина добровольно к нему придет, а потом... он не отпустит ее.
  Отвернувшись от пристального взгляда мутари, Ниналия пошла в конец рынка и случайно налетела на старушку. Мгновенно подхватила ее рукой, предупреждая падение.
  - Простите, терина, - извиняясь, произнесла Ниналия. - Я шла быстро и не заметила Вас.
  Промолвив это, она попыталась убрать руку, но женщина не отпускала. Ничего не понимая, драконица посмотрела в лицо старухе и ахнула.
  Старая женщина была в черном капюшоне, закрывающем лицо, щедро расписанное черными символами и белые глаза без зрачков. Провидица.
  Ниналия замерла, не зная как быть, чтобы не обидеть старую женщину и ни в коем случае не выдать провидицу. Так как их преследовали красные кардиналы, считая проклятыми.
  - Простите.
  - Ты... - прокряхтела старуха. - Ты звала меня, и я пришла.
  - Я...
  - Скажу мало, но слушай внимательно.
  Ниналия кивнула и стала ожидать заветных слов. Старуха молчала, а потом облизнула сухие губы и произнесла:
  - Будь женой своему орду и дари жизнь, призывая детей к пути. Танец красной ленты закроет яркий свет. И, как только кровь прольется на нож, не нужны будут слова.
  - Простите, но... - сказала Ниналия, желая получить объяснения.
  - Иди, жена орда. Иди... - и женщина отбросила руку Ниналии, а потом исчезла в толпе.
  Ниналия попыталась броситься за ней, но провидицы нигде не было. Молодая женщина недоумевала, почему нельзя было сказать все обычным языком, и к чему кидаться догадками?
  Кровь. Красная лента. Призывать детей к пути, если дарить жизнь... То есть она увидит своих детей, когда придет время, только если будет женой орда? Молодая женщина смяла купленную материю и закрыла глаза, пытаясь не паниковать, а думать трезво.
  - Ниналия, ты плохо себя чувствуешь? - над головой раздался голос Жатара. Он как всегда оказался рядом, обхватывая огромными мозолистыми ладонями ее плечи.
  Драконица лишь пожала плечами, с улыбкой всматриваясь в грубое лицо сильного оборотня. Она так боялась радоваться жизни, вновь стать женой и матерью, что ей стало не по себе от будущей перспективы.
  Конечно, подсознательно она хотела этого, но не допускала такой возможности. Но правильно ли поняла слова старухи?! А если это ложь... Дети?! У нее от Жатара будут дети? Значит, орд действительно ее истинная пара. Хотя, в этом она была уверена уже давно.
  Ниналия не любила ходить вокруг да около, когда все ясно и понятно. Другое дело, когда запрещаешь себе во благо или в наказание, преследуя свои цели. А сейчас все барьеры убраны... Что получится, когда она даст волю чувствам и сама придет к своему мужчине?
  Смотря в дикие глаза оборотня, готового в любой момент предъявить на нее права, Ниналия понимала, что нужно все решить спокойно и не кидаться в крайности. Пути назад не будет, Жатар не отпустит, если получит желаемое.
  - Я хочу домой, - тихо произнесла драконица.
  - Я предупрежу брата, и поедем домой, - согласился орд и, взяв ее за руку, повел за собой в сторону площади к их соплеменникам.
  Как только они оказались в мерте, Ниналия пошла к себе, не сказав ни слова своему орду. Немного погодя, она пошла в парну, отапливаемую избу для помывки, чтобы смыть дорожную пыль и понять себя. Долго сидела на верхней скамейке, обхватив себя за ноги, думая и решаясь.
  Женщина вспоминала своих детей, черного дракона, испортившего ей жизнь и слова знахарки.
  Осмелится ли она быть счастливой? Да, теперь да... Это и только это приведет ей детей, и, возможно, подарит мечту быть счастливой женой и матерью. Когда это случится - неизвестно... главное, чтобы Лузария и Конер пришли, хоть когда... она всегда будет их ждать. Дочь и сын всегда в ее сердце... боль и любовь... нежность и счастье ее души.
  Ниналия вытерла подступившие слезы и через силу улыбнулась. Пусть будет, как должно быть. Она искренне уверена, ее дети будут с ней. Рано или поздно.
  Решившись, она ополоснулась и вышла из парильной горячей комнаты. Надев чистое белье на почти сухое тело, пошла к своей избе. Подходя к дому, драконица увидела орда, сидящего на ее пороге.
  Жатар повернул голову к ней и, окинув тяжелым взглядом ее тело, к которому прилипла одежда, соблазнительно подчеркивая стройные изгибы, хрипло произнес:
  - Ниналия, нам нужно поговорить.
  Женщина кивнула и, показав на дом, стала подниматься на крылечко. Но орд не двигался с места, дожидаясь, когда драконица первая войдет в дом. Как только она прошла, направился вслед за ней.
  Ниналия остановилась у окна кухни, посмотрела в него и тихо спросила:
  - О чем ты хотел поговорить, Жатар?
  Мужчина тяжело взглянул на женщину и уверенно спросил:
  - Что тебе сказала провидица?
  - Откуда?.. - недоуменно спросила Ниналия, повернувшись лицом к нему.
  - Потому что я чувствую силу, а провидица из проклятых земель очень сильна. Я видел, как она к тебе подошла, и если бы не ее ликви, то немедленно бы оказался рядом. Но ты хотела с ней поговорить, и я дал тебе такую возможность.
  - Ликви? - спросила драконица.
  - Это ученицы провидицы, они всегда черны как ночь, и в глазах желтый огонь.
  - Они причиняют боль?
  - Да, тем, кто хочет обидеть их мать...
  - Мать? У нее в ученицах дочери?
  - Да, такой сильный дар может быть передан только по наследству.
  Ниналия кивнула и четко произнесла:
  - Она сказала: "Танец красной ленты закроет яркий свет. И как только кровь прольется на нож, не нужны будут слова".
  - Странное пророчество... Что оно может означать?
  - Сама не знаю, - тихо произнесла Ниналия. - Но думаю, в свое время пойму и узнаю.
  - Что еще?
  - Только это, - женщина не желала говорить всего, чтобы орд не принял ее желание за обязательство.
  - Ты считаешь, что ее слова пророчат твою встречу с детьми? - задумчиво сделал вывод орд.
  - Да, - произнесла Ниналия. - Уверена.
  Жатар посмотрел на нее:
  - Тогда почему ты находишься в таком состоянии?
  Ниналия сглотнула, понимая, что ее истинная пара полностью чувствует ее эмоции, и отвернулась к окну.
  - Не знаю...- ответила женщина, чувствуя, как напряжен и возбужден мужчина, впрочем, как и она сама. Это всегда происходит, когда они находятся рядом. И каждый раз они делают вид, что ничего нет.
  - Ты волнуешься... Что-то еще случилось? Тебя что-то беспокоит? - он говорил шепотом, совсем близко. Орд стоял за ее спиной, не прижимаясь, но этого и не нужно было, они чувствовали друг друга очень хорошо.
  - Да, случилось.
  Жатар молчал, ожидая продолжения. Все его тело горело в предвкушении, надежде. Но с этой женщиной, своей своенравной парой, он не знал, чего ожидать. Уже год она мучает их обоих, но не сдает позиции, зациклившись на прошлом. Он все понимал, но не мог смириться с тем, что она отвергает его... и то, что он мог ей дать. Прекрасная драконица не давала шанса их будущему, живя только прошлым.
  Ниналия медленно повернулась и прошептала:
  - Поцелуй меня.
  Мужчина посмотрел ей в глаза и хрипло сказал:
  - Ниналия, я не остановлюсь на поцелуях. Я терпелив, но не каменный, чтобы отпустить тебя, когда буду ласкать тебя, прикасаясь к твоим губам.
  Крупная дрожь пошла по всему телу от слов мужчины. Конечно, она не невинная девушка, но его слова творили с ее телом волшебство. Женщина с ужасом осознала, как сильно она его хочет. Вся буря эмоций, страсти и желаний с неимоверной силой стала рваться из ее закрытой души.
  - Я и не хочу, чтобы ты останавливался, Жатар. Хочу быть твоей.
  Мужчина тут же притянул ее к себе и громко выдохнул в лицо:
  - Я не знаю, что подвигло тебя на этот шаг, мне неважно. Но больше я не отпущу. Не дам возможности закрыться, спрятаться или исчезнуть. Ты моя. Я не допущу преград между нами. Только я и ты. Вместе и навсегда.
  - Навсегда, - прошептала Ниналия, и тут же Жатар поцеловал ее.
  Поцелуй был жадным, всепоглощающим, диким. Ниналия обвила руками шею мужчины, отвечая на его страсть. В тот же миг рухнули все барьеры, возведенные ею.
  Мужчина подхватил женщину на руки и понес в спальню. Он положил драконицу на огромную кровать и стал помогать Ниналии, снимая с нее вещи.
  Молодая женщина чувствовала себя скованно, не понимая, почему она не считает это недопустимым или неприемлемым?! Наоборот, ее все устраивало, она была уверена, что так и должно быть.
  Когда мужчина и женщина оказались полностью обнажены, Жатар немедленно приступил к желанным сладким ласкам, поглаживая ее тело, даря острое неизведанное наслаждение. Мужчина не знал границ ни в чем, соблазняя и доводя до безумия возбужденную женщину.
  Его губы ласкали там, где Ниналия не могла и подумать. Она не представляла того удовольствия, что может подарить мужчина в столь сокровенном и интимном месте. А когда дышать было уже невозможно, находясь в секундном мгновении от безумия, драконица закричала, крепко цепляясь в волосы Жатара, выкрикивая его имя.
  Ниналия пришла в себя, почувствовав, что мужчина вновь стал ласкать ее лоно, только теперь пальцами. Его уверенные действия были непостижимы и обволакивали сознание.
  Пальцы исчезли, и из ее губ тут же вырвался стон разочарования. Но не успела она вновь попросить, как большой и толстый член мужчины стал медленно входить в лоно, пытаясь не причинить ей боли.
  Войдя полностью, Жатар замер, и закрыв глаза от дикого сжигающего разум животного желания, которое он едва контролировал из последних сил, спросил:
  - Ниналия, ты как? Я не сделал тебе больно?
  - Умоляю, двигайся. Только двигайся, - прошептала женщина, наплевав на все, лишь бы только успокоить бушующий огонь внизу живота.
  Больше слов не требовалось. Мужчина сделал резкий толчок вперед, а потом вышел, и вошел вновь. Каждое его движение было восхитительным и непередаваемым. Ниналия двигалась с ним в такт, умоляя движениями бедер о большем.
  Постепенно Жатар увеличил резкие выпады толчков, сходя с ума от стонов и криков своей женщины. Он врывался часто, мощно и быстро. Она закричала, достигнув вершины раньше, чем он, и продолжая вместе с ним. Это было настолько сильно, что она почти теряла сознание...
  Приходя в себя от наслаждения, Ниналия посмотрела на мужчину, крепко прижимающего ее к себе, и устало, но довольно произнесла:
  - Даже не представляла, что это может быть так... волшебно.
  Жатар на ее слова лишь крепче обнял и, посмотрев на нее темными голодными глазами, сказал:
  - Даже не рассчитывай, что на этом все закончится. Ты мучила меня невыносимо долго... Ночь длинная, и вся только наша! Теперь так будет всегда.
  Ниналия улыбнулась, приходя в восторг от слов такого страстного сильного ненасытного мужчины, и произнесла:
  - Как я понимаю, и в доме обоснуешься?
  - Непременно, моя красавица. Уже полностью освоился, - выдохнул он, закрывая нежные губы Ниналии невероятным восхитительным поцелуем.
  
  ГЛАВА 7
  
  Земли Анторского приюта
  6 лет спустя
  
  Маленькая девочка с черными волосами сидела на крыше приюта и смотрела вдаль. Она любила тут прятаться, и никто к ней никогда не поднимался. Для Лузарии это был ее тайный уголок, хотя находиться здесь и было запрещено, ее это никогда не останавливало. После смерти ее любимой Нарифы малышка спала и жила вместе с остальными детьми. Уже полгода. Дети ее боялись, считая проклятой. Девочка горестно вздохнула, считая это правдой. Как только кто-то хотел обидеть, применяя свои слабые силы, в тот же миг обидчик сразу же начинал плакать и задыхаться. И вот теперь она изгой, которого все боятся. Даже преподаватели стараются не касаться ее, открыто демонстрируя свою ненависть.
  "Ну и ладно, без них обойдусь", - с огорчением и обидой подумала Лузария, наблюдая за кудрявыми облаками, мерцающими разноцветными радужными бликами. Гильдорг поражал своей красотой, и она любила наблюдать за волшебной природой.
  Выпятив подбородок, малышка повела курносым носиком в разные стороны, почувствовав запах гари. Тут же воздух разорвал детский плач, заглушаемый издевательским хохотом. Она внимательно посмотрела по сторонам и увидела, как несколько детей толкали маленькую светловолосую девочку и прислоняли к ее платью горящую сухую ветку.
  Лузария узнала бедняжку. Валенсия, проклятая Туранами, не имеющая магических даров и даже зверя. Все ее обижали, а она держалась в стороне, показывая, что ей все равно. Но ночью светлая девочка плакала, уткнувшись в подушку. Драконица знала это, потому что их кровати располагались рядом. Валенсия, проклятая богами, и она, приносящая боль, находились в стороне ото всех, отверженные детьми.
  Конечно, Лузарии очень хотелось с кем-то дружить, но она не знала, как этого делать, ведь у нее никогда не было подруг.
  Послышался визг, и Валенсия стала метаться, пытаясь потушить загоревшееся платье, а все стояли и громко смеялись.
  Лузария быстро вскочила и побежала к лестнице, чтобы спуститься. Ей было страшно идти к взрослым девочкам, но обида за ни в чем не виноватую ниру заставляла ее идти вперед. Приближаясь, она заметила длинную толстую сухую палку и взяла ее в руки.
  Темноволосая красивая магиня, Лусиинда, считавшаяся лучшей в приюте и пользовавшаяся большим авторитетом, толкала плачущую Валенсию, не способную от страха потушить свое платье.
  - Проклятая! Проклятая! Гори. Гори! - радостно кричала она, то толкая, то дергая Валенсию за длинные светлые волосы.
  Лузария стукнула Лусиинду по руке. Та, возмущенно вскрикнув, повернулась к своей обидчице и замерла в удивлении.
  - Она - моя подруга. Тронешь, и я с тобой сделаю еще хуже, - смело выдавила Лузария, уверенно глядя магине в глаза.
  Лусиинда сглотнула и, посмотрев на своих подруг, пятящихся назад от черной драконицы, прошипела:
  - Ведьмы, - повернувшись в другую сторону, она побежала, а за ней и остальные.
  Валенсия выла от сильной боли. На левой ноге были видны следы ожога.
  - В грязь... ложись в грязь, - закричала Лузария, вспоминая случай двухнедельной давности, когда загорелся амбар, где спал пьяный рабочий, и его горящего валяли в грязи.
  Валенсия тут же повалилась в грязь и, плача, вертелась в разные стороны. Когда платье перестало тлеть, а нестерпимая боль утихла, Лузария протянула ей руку и с улыбкой сказала:
  - Я Лузария. Нужно идти к знахарке.
  Светловолосая нира приняла ее руку и тихо прошептала:
  - Валенсия.
  - Сможешь идти? - с беспокойством спросила Лузария.
  - Нога болит сильно, - огорченно ответила нира, шмыгая носом.
  - Пойдем, я помогу, - сказала Лузария и, предложив свое плечо, повела первую и единственную подругу к знахарке, чтобы излечить сильный ожог.
  
  ***
  
  Земли Анторского приюта
  Прошло 3 года
  
  Светловолосая маленькая девочка лежала на постели, изредка издавая хриплые стоны. Возле ее кровати на стульчике сидела Лузария и читала книгу. Периодически она вставала и вновь мочила тряпку в воде, чтобы положить ее на горячий лоб подруги. Потом она обмывала тело Вали и подносила ко рту кружку воды. Половина всегда выплескивалась, потому что Валенсия выплевывала воду, не желая пить.
  Прошло уже девять дней с того дня, как Валенсия заболела. Вот так просто, без причины, утром не встала с постели на завтрак. Лузария попыталась разбудить подругу, но та не отозвалась. Потрогав лоб, драконица поняла, что подруга горит.
  Три дня медсестра и знахарка пытались что-то сделать, чтобы помочь несчастной, но ничего не выходило. На четвертый день, к ужасу Лузарии, подругу перенесли в закрытое крыло, куда помещали будущих покойников.
  К девочке ее не пускали, сказав, что это может быть заразно. Поняв весь ужас ситуации, маленькая темноволосая девочка устроила громкий скандал, разгромив игровую комнату, отчего ее повели к настоятельнице.
  После того, как злая бессердечная женщина отругала ее за недостойное поведение в приюте, она приказала ей убраться с глаз и больше не сметь заикаться о подруге. Но упрямая девочка, на вид казавшаяся невозможно спокойной, резко встала и, содрав с рук перчатки, оголяя ладони, направилась к женщине.
  Никогда Виете не было так страшно, как в тот момент, видя девятилетнюю девочку с зелеными глазами, в которых горела уверенность и отчаянье. Она кинулась от ребенка в сторону, найдя спасение в углу, и стала проклинать драконицу, но Лузарию это не остановило. Она подошла почти вплотную к женщине и громко произнесла:
  - Я хочу быть с ней, сколько бы ей не осталось жить.
  - Она, возможно, заразна, мы не знаем причины ее болезни. Она...
  - Я хочу быть с ней! - уверенно произнесла драконица, упрямо задрав подбородок.
  - Проклятая девчонка! Иди, иди, раз такая глупая. И если так же сляжешь, как и Валенсия, сама будешь в этом виновата.
  Лузария посмотрела на нее с благодарностью и произнесла:
  - Спасибо.
  Женщина на секунду обомлела, а потом прошипела:
  - Ты...
  Но Лузария уже не слушала, она подошла к столу, забрала перчатки и побежала к двери.
  - Ты умрешь, - недовольно крикнула настоятельница ей в спину, думая лишь о том, что есть риск потерять еще одну работницу.
  - Тураны не допустят такой несправедливости, - искренне выдохнула Лузария и направилась в закрытое крыло, куда ее до этого не пускали.
  И сейчас она до сих пор с Валенсией, но пока ничего не меняется. Девочка провела рукой по голове подруги и произнесла:
  - Вали, я пойду на ужин. Надеюсь.... - хрипло выдохнула, закусывая губу, и продолжила.- Надеюсь, ты будешь ждать меня, а я вновь буду читать тебе.
  После ужина, который прошел под недовольное сопение детей, которые ее теперь не просто опасались, а шарахались, так как она постоянно находилась у своей прокаженной больной подруги, ночуя и пропуская занятия. Но учителя молчали, в тайне переживая и надеясь, что драконица не придет, пока точно не будет известно, здорова ли сама Лузария. Про Валенсию никто не вспоминал, считая, что она сегодня, завтра умрет.
  После вечернего чтения под свечу, продлившегося до поздней ночи, Лузи вновь обтерла подругу и легла спать на жесткое дурно пахнущее старое одеяло, которое принесла из соседней кельи.
  Она долго молилась, чтобы подруга выздоровела, и они смогли вновь вместе гулять и радоваться жизни.
  Сквозь сон Лузария услышала, как ее зовут по имени. Открыв глаза, поняла, что еще ночь, а также то, что рядом с ней сидит... Валенсия.
  - Вали? - тихо, все еще не веря своему счастью, произнесла драконица.
  - Лузи, я вижу! В темноте! А значит - я не прокаженная. О Тураны! - со слезами на глазах шептала светловолосая девочка.
  - Да хоть и не видишь, главное, что жива, - пискнула Лузария и обняла подругу, сильно сжимая ее плечи.
  - А что со мной было? - спросила Валенсия, слыша, как хлюпает носом подруга. - Не плачь, Лузи. Это же я у нас плакса.
  - Нет, теперь я тоже плакса, - выдохнула Лузария, смеясь сквозь слезы.
  Девочки долго молча сидели на рваном, пропитавшемся плесенью одеяле, лишь изредка что-то спрашивая. Их счастью не было предела. Они радовались, прижавшись друг к другу. Когда наступил рассвет, Лузария спросила:
  - Значит, ты нира?
  - Да, - вздохнув, с грустью проговорила светловолосая девочка.
  - И если видишь в темноте, то у тебя, возможно, есть зверь.
  - Вероятно, - тихо согласилась Валенсия.
  - Странно, но почему он тогда так странно и медленно себя проявляет? Или ты все же никтрот? - предположила Лузария.
  - Не знаю. Может быть, это как у тебя? Ведь раньше твоя губительная сила была больше, и ты не могла с ней справиться, а сейчас контролируешь ее. Хотя на меня она никогда не действовала.
  - Да, моя сила исходит только тогда, когда я нахожусь с теми, у кого есть магические способности.
  - Значит... я не никтрот, а оборотень? Но где зверь? Я не чувствую ничего.
  - Я не могу тебе точно сказать, потому что сама ничего не понимаю. Ты же знаешь, чем я взрослее становлюсь, тем слабее темная способность.
  - А если это вроде как защита от магии, пока ты маленькая? - предположила Валенсия.
  - Возможно, и чем взрослее, тем она меньше, - ответила Лузария.
  - Но об этом никто не должен знать, - заговорщически прошептала Вали.
  - Да, как и то, что ты видишь в темноте. Пусть для всех все будет так же, как и раньше.
  - Согласна, - просияла Валенсия, а потом произнесла. - Я так хочу есть.
  - А я помыться, - честно ответила Лузария.
  - Тоже бы не отказалась, а то я дурно пахну.
  Лузария понюхала одежду подруги и, сморщив носик, почти выдохнула:
  - Даже очень неприятно.
  Девочки засмеялись и дружно побежали в ванные комнаты, чтобы чистыми пойти в столовую и увидеть удивление в глазах детей и учителей.
  
  ***
  
  Год спустя
  
  - Лузи, ты спишь? - раздалось в тишине маленькой убогой комнаты.
  На вопрос никто не ответил. Светловолосая девочка недовольно скривила губки и вновь произнесла:
  - Лузи, ты спишь? Встава-а-а-ай...
  Из-под одеяла выглянула черная макушка, и послышалось шипение:
  - Уже нет... благодаря тебе...
  - Не спишь!!! Пойдем купаться, - радостно прощебетала Валенсия, не скрывая своего восторга.
  - Может, завтра? - предложила Лузи, накрывая себя одеялом и рассчитывая поспать.
  - Ну, Лузи, ты же обещала, что мы вновь пойдем учиться плавать, - обиженно произнесла Вали.
  - Мм-м-м... - послышались возня и бубнение, а потом тихий шепот. - Пошли, раз тебе неймется так поздно, когда все спят.
  - Но я хочу научиться плавать, как ты.
  - Научишься... но вода сейчас уже холодная, - зевая, сонно произнесла девочка.
  - Теплее, чем на рассвете. Пойдем, ворчунья.
  - Ладно, ладно, - недовольно сказала Лузи, понимая, что Вали от нее не отстанет. Если что-то решила, то будет упрямо идти к этому.
  Девочки оделись и вылезли через окошко своей комнатки. В сиротском приюте с десяти лет все воспитанницы переводились в отдельные спальни на втором этаже, как правило, рассчитанные на троих или четверых. Но в связи с тем, что все отнекивались от двух подруг, им выделили одну, но очень маленькую по размеру клетушку.
  Спаленка находилась в конце коридора, и вид из окна упирался в крышу, поэтому девочки поздним вечером повадились сбегать из приюта и учиться плавать. Лузария освоила науку очень быстро, а вот у Валенсии все никак не получалось.
  Утром погода была замечательная, но к вечеру стал подниматься сильный ветер. Погода совсем не располагала к прогулке и, тем более, к купанию.
  Малышки тихо пробирались по крыше, стараясь быть бесшумными. Однако сильный ветер так трепал их в разные стороны, что девочки пару раз едва не сорвались. И только чудо помогло им благополучно спуститься на землю. Лузария всю дорогу ворчала, а Валенсия хихикала, предвкушая плаванье.
  Подойдя к морю, Валенсия сняла свои невозможно рваные ботинки и побежала к воде.
  - Одежду сними, или нас потом накажут, увидев мокрыми, - произнесла Лузария, раздеваясь.
  Валенсия улыбнулась ей, и, быстро сняв застиранное выцветшее платье, оставив только сорочку, побежала к воде. Лузария вяло пошла следом. Вали брызнула в нее водой и закричала:
  - Лузи - ворчунья, - и помчалась по берегу.
  Лузария, определенно проснувшись от прохладной воды в лицо, бросилась вдогонку за ней. Бегала она быстрее подруги, поэтому через некоторое время догнала Вали и стала бултыхать водой в ее сторону, отчего светловолосая девочка вся промокла. Но Валенсия не осталась в долгу, брызгая так, что и Лузария была полностью мокрой.
  Огромные волны, поднявшиеся с моря, стали сбивать их с ног, и Лузи закричала:
  - Вали, нужно немедленно уходить.
  - Да, а то погода не... - девочка не успела ничего сказать, ее поглотило волной и унесло в море.
  Лузария в ужасе смотрела на бушующее море, звала подругу, но никто не отзывался. Девочку трясло, она хрипела, посадив голос от криков. Зайти в воду не получалось, ее моментально откидывало на берег.
  В злости и отчаянии она громко закричала, пытаясь выплеснуть то горе, которое находилось в ней. И вдруг девочка почувствовала внутри себя поддержку. Она услышала рычание своей драконицы, похожее на писк. Лузария в первое мгновение не осознала, что это. А потом вновь позвала Валенсию и вновь услышала рык второй сущности.
  Но ничего не имело большего значения, чем спасение подруги, которая тонула в воде. Еще раз девочка попыталась броситься в воду, но снова не вышло. Ее тут же отшвырнуло в сторону, и она, захлебываясь, поползла к берегу. Легла на мокрый холодный песок и разрыдалась, проклиная их глупость, которая навсегда забрала у нее подругу.
  Валенсия захлебывалась в море, дрожа от ужаса, и шла под воду. Страх и отчаяние парализовали. Но в какую-то секунду Вали услышала, как истерически кричала Лузария. Испугавшись, что подруга тоже в волне, Вали расслабилась, и стала изо всех сил грести руками, пытаясь бороться. Мгновение, и от рук пошла магия, образовав вокруг девочки кокон. Ничего не понимая, Валенсия стала направлять уже полностью сформировавшийся магический шар к суше, высматривая подругу.
  Лузария громко кричала и плакала на песке, умоляя богов вернуть ей Вали. Почувствовав светлую магию, она повернула лицо к морю и замерла... Девочка не верила своим глазам - среди бушующих волн показался купол, в котором находилась Валенсия. Лузария открыла рот и с недоверием смотрела на чудо.
  Вали благополучно оказалась на суше, но радоваться и обниматься было рано. Купол, окружавший малышку, был невозможно тверд. Драконица пыталась разбить его кулаками, но ничего не получалось. Его невозможно было разрушить, хотя по внешнему виду он был прозрачен и очень подвижен, а на самом деле...
  Не зная, что делать, Лузария села на песок, и Вали тоже. Купол повторил форму севшей хозяйки.
  Вали недовольно пыхтела, а Лузи кусала губы, не зная, как вытащить подругу из шара.
  - Как ты это сделала? - пораженно спросила она. - Даже мое проклятье не сбивает магию.
  - Не знаю, - недоуменно ответила Вали, пожимая плечами.
  - А если попробовать...
  Не успела Лузария договорить, как купол исчез, и довольная Вали радостно бросилась на Лузи, завалив ее на песок.
  - Как... как ты это сделала? - довольно выдохнула драконица.
  - Я представила себя без него, когда поняла, что он мне больше не нужен.
  - Вали, слава Туранам. Какие же мы с тобой глупые, - прошептала Лузария и горько расплакалась.
  Валенсия обняла ее и сказала:
  - Нет, что ты... ведь только благодаря этому я узнала, что могу создавать защитный шар.
  - Глупая, - буркнула Лузи, шмыгая носом. - Я уже...
  - Лузи, прости меня, - радостно сказала Валенсия, состряпав на лице самую милую и просящую улыбку.
  - Конечно, прощу, но пока... молчи уж, - буркнула Лузи, пытаясь успокоиться.
  Девочки сидели на мокром песке, как вдруг Лузария неожиданно резко соскочила, пробормотав:
  - Я... я слышала свою драконицу!
  Валенсия округлила глаза и прошептала:
  - Как? Ты же слабая драконица, и твой зверь должен спать... всегда.
  - Я слышала ее. Чувствовала. Она тоже переживала за тебя.
  - Постой, но как? Тогда ты не слабая... И даже сильная, ведь в десять лет не все оборотни могут слышать своего зверя.
  - А может, мне показалось? Я просто сошла с ума от беспокойства?
  - Попробуй еще раз, - уговаривала Вали, в надежде, что у подруги получится.
  Лузария закрыла глаза и стала звать свою драконицу, но, сколько бы она ее не звала, ничего не чувствовала. Не понимая своего состояния, она опустила голову и, смахнув слезы разочарования, произнесла:
  - Нет, больше не буду. Мне показалось...
  - Попробуй еще. А может...
  - Нет, Вали не нужно... Лучше скажи, кто ты?
  - Не знаю, - радостно воскликнула Валенсия, поднимаясь на ноги. - Но точно не прокаженная богами!
  - Да! Я так счастлива за тебя, - искренне сказала Лузария и радостно посмотрела на подругу, кружащуюся в танце.
  - Я не прокаженная, - завизжала Вали и, подлетев к Лузи, схватила ее за руки и стала кружить с собой.
  Через время они довольные бежали в сторону приюта, совершенно не подозревая, что за ними издалека наблюдала высокая фигура в темном плаще. Когда девочки скрылись из поля видимости, фигура вышла из-за зарослей деревьев, и можно было заметить, что это женщина. Она недовольно кривила губы и хмурила брови, пытаясь сдержать в себе то зло, что в ней копилось.
  "Еще рано... совсем рано, и я не должна вмешиваться", - рассуждала она, мгновенная мысль, что светлая девчонка с очень интересной магической способностью может ей все испортить, не давала покоя. Но... пока она оставит все как есть, а дальше посмотрит... еще восемь лет, и можно будет провести обряд, а пока... пусть Лузария чувствует себя спокойной.
  
  ГЛАВА 8
  
  Лузария тащила тяжелые камни в сторону приюта, посматривая на Валенсию: девочка сильно хромала и из последних сил двигалась за ней. С двух часов до позднего вечера уже четыре дня они таскали камни из долины, находящейся очень далеко от приюта. Обычная ежедневная работа для сирот - трудиться до поздней зари, сбивая ноги и руки в кровь. Это считалось нормой. Настоятельница выжимала все силы, снисходительно разрешая спать, есть и учиться утром. У детей не было выходных, каждый день был в точности похож на другой.
  Лишь некоторые избранные, например, Лусиинда и ее подруги, не участвовали в тяжелом труде, занимаясь только легкой работой по хозяйству. Почему их так жалели, понять никто не мог, хотя догадывались, что одна из причин - это постоянные доносы.
  Как только дети добрались до ворот приюта, куда все складывали камни, Лузария тут же подошла к подруге. Девушка мимоходом посмотрела на огромные груды камней. Виета решила сделать декоративные клумбы и посадить в них деревья. Идея прекрасная, но совершенно несвойственная этой бездушной женщине. Будущую красоту она строила за счет эксплуатации детей.
  Все знали, что скоро в приют нагрянет ежегодная комиссия, и настоятельница начнет лютовать, мучая их на благо сиротского заведения. Виета изящной красотой всегда старалась показать, как она славно управляет детским домом.
  Вали вскрикнула, как только Лузария прикоснулась к ее ладоням, которые были в нарывах и в крови. Ноги тоже оставляли желать лучшего, но руки... были просто ужасны. Лузария зашипела, проклиная настоятельницу, и произнесла:
  - Вали, так нельзя. Ты...
  - Все могут, и я смогу!
  Конечно, могут, но в отличие от Валенсии у Лузарии были на это силы, хотя она не понимала почему, а другие дети однозначно посильнее их.
  Лузи посмотрела на подругу, видя, что девушка едва сдерживает себя от слез, и с огорчением представила, как ей должно быть больно. Но Вали, как и она, старалась не показывать никому своих слабостей, потому что в приюте такие эмоции - повод для нападок.
  - Да, но... как ты будешь стрелять? - тихо спросила Лузария.
  Вали тут же задрала подбородок и, задумавшись на некоторое время, произнесла:
  - Лузи... у меня есть идея.
  Лузария моментально напряглась, зная, что у подруги простых идей не бывает. Как оказалось, Валенсия была мастером интересных выдумок. Она могла на пустом месте придумать нечто невероятное, за что девушки нередко бывали наказаны. Участие в деревенских мероприятиях, постоянные набеги на сиротскую кухню по ночам, проникновение в библиотеку, - все это и многое другое являлось идеями Вали. Стоит ли вспоминать, что все это было строжайше запрещено.
   Когда им исполнилось по четырнадцать лет, они убежали на карнавал и там плясали в масках вместе с обычными детьми. Лузарии очень нравились народные танцы мутари и гиборгов. Было в них что-то необыкновенное, волнующее, зовущее, что делало ее поистине счастливой.
  Когда она сказала об этом подруге, та упросила старого преподавателя научить их народным танцам оборотней, что естественно держалось в тайне, пока об этом не узнала Лусиинда.
  Если Лузария безумно любила танцевать, Валенсия питала невероятную тягу к стрельбе. Она загорелась этой идеей, попав в двенадцать лет на турнир по стрельбе, посвященный священному празднику богов. Голубоглазая милая девочка смогла убедить работника Педро подарить ей старый лук со стрелами, и подруги периодически уходили на рассвете в лес пострелять. Безусловно, их ловили, но не всегда. Наказания для непослушных девушек были очень тяжелыми, но и это совершенно не отбивало желания у Валенсии что-нибудь придумывать.
  Лузария вздохнула и, улыбнувшись ей, буркнула:
  - Давай, говори. Посмотрим, что в этот раз...
  - Спасибо. Ты самая лучшая подруга на свете! - выдохнула Вали, и тут же скривилась от боли, когда неудачно соприкоснулась с ладонью подруги.
  - И единственная, - весело подметила Лузария.
  Подруги направились в приют, сказав грозному недовольному надсмотрщику, что Валенсии необходимо промыть руки от крови.
  Как только девочки вошли в здание приюта, Вали направилась в кабинет настоятельницы. Лузария торопливо пошла за ней, пытаясь остановить подругу за руку.
  - Вали, ты куда идешь? - недоуменно спросила драконица.
  - Поговорить с Виетой.
  - О Тураны, что ты надумала? Она же нас...
  - Перед проверкой не посмеет, - ответила Вали, продолжая идти, сильно прихрамывая.
  - Она все посмеет, у нее же нет души. Черствая палка, - проворчала Лузария в тот момент, когда Вали открывала дверь в кабинет.
  - Как я понимаю, вы посмели так говорить обо мне? - свирепо процедила настоятельница, свирепым взглядом пронизывая девушек. Она величественно сидела на стуле за большим столом.
  - Мы о спортивных инструментах говорили, - вежливо произнесла Валенсия, стараясь принять самый прискорбный и невинный вид в надежде избежать наказания.
  Лузария тоже опустила голову, стараясь выглядеть смиренной, но это у нее получалось всегда отвратительно. Четкое понимание, кто перед ней находится, заставляло ее смело смотреть женщине в глаза, а не опускать их.
  - Что вам тут нужно? Почему отлыниваете от работы? - рявкнула женщина.
  Валенсия тут же выпрямилась и выпалила:
  - Мы пришли к Вам предложить взаимовыгодную сделку.
  Лузария, услышав слова подруги, замерла и очень внимательно стала слушать дальше, ожидая негативную реакцию со стороны проклятущей жадной ведьмы.
  - Что? Вы? Немедленно возвращайтесь работать, еще не стемнело, - закричала Виета, вскочив со стула
  Лузария старалась подавить гнев, а Вали уверенно подошла к женщине и положила свои измученные ладони ей на стол.
  - Посмотрите, это результат тяжелого труда, благодаря Вашей заботе. Могу и ноги показать...
  - Ты совсем обнаглела? Мерзкая, слабая девчонка! В этом виновата только ты! Ничтожество!
  - А что скажет комиссия по этому поводу? - тут же спросила Валенсия, стараясь не показать обиды и страха, но внутри все сжималось от ужаса.
  - Им плевать на детей, главное, где убогие сироты живут. Всегда только условности. Так что...
  - Красные кардиналы всегда ждут жалоб, - как бы между прочим заметила девушка, чем удивила настоятельницу, ведь не все знали, кто такие красные кардиналы, а в приюте старались не говорить о судьях. Наоборот, для детей они были монстрами, жестокими драконами, чтобы их боялись и даже вслух не произносили их имена.
  Хищное лицо женщины замерло, и Виета прошипела:
  - Откуда ты...
  - Мы предлагаем Вам сделку...
  - Слушаю, - произнесла настоятельница, решив выслушать предложение, раз эти шкодные девки узнали о красных драконах.
  - Мы Вам приносим два золотых, и Вы нас не заставляете работать, - предложила Валенсия.
  - Этого недостаточно, ежемесячно от каждого ребенка, работающего в полях и садах, я получаю пять золотых, - нагло произнесла женщина, не считая зазорным в этом признаться.
  Лузария скривилась, видя алчность и жадность настоятельницы, а потом посмотрела на подругу, неизвестно как решившую достать такие деньги.
  - Три золотых, - произнесла Вали, решившая смело идти до конца.
  - Девять, - прищурившись, ответила Виета.
  - Мы дети... - напомнила девушка.
  - Подростки, хотя мне плевать. Если не будете работать, значит убирайтесь из приюта, а если хочется иметь крышу над головой, вносите нужную сумму.
  - Четыре золотых, - уперто произнесла Валенсия.
  - Этого мало! - алчно процедила Виета.
  - Больше будет невозможно заработать, - расстроенно произнесла светловолосая девушка.
  - Тогда убирайтесь отсюда, - прокричала Виета в бешенстве, что соплячки посмели потратить ее бесценное время.
  Лузария посмотрела на подругу и, видя ее отчаяние, уверенно подошла к столу и посмотрела настоятельнице в глаза, показывая, что не боится ее.
  - Замечательно, но нам еще нет 18 лет, а только 16, и поэтому мы обратимся к кардиналам, - сухо произнесла Лузи, даже не поменяв интонации, в отличие от Вали, которая тяжело дышала, в ужасе от того, сколько же золотых настоятельница имеет от каждого ребенка. Но в приюте все так убого, и питание оставляет желать лучшего, значит... она все забирает в свой карман.
  - Хорошо, четыре золотых. Но для всех вы работаете на рынке, - процедила женщина.
  - И кем же? - не удержавшись, поинтересовалась Лузария.
  - Например, помогаете гончарам. У вас это хорошо получается, недавно я оценила ваши работы.
  - Вы забрали наши поделки и продали, а мы их лепили, выжигали в нерабочее время, - с обидой произнесла Валенсия.
  - Но глина сиротская, как и печи, так что радуйтесь еде и крову. Через неделю жду золотые.
  - Почему неделю? - возмутилась Вали.
  - Потому что я вам не верю. Смотря на вас, я могу представить только один вариант получения денег - продать себя. Но сомневаюсь, что вас кто-нибудь пожелает.
  - Спасибо. Думаю, продажной Лусиинды с подругами Вам достаточно, - процедила Лузария.
  Женщина хмыкнула и, посмотрев с пренебрежением на девочек, сказала:
  - Они очень дорого стоят... А вы... нет. Обыкновенные, ничем не приметные слабые девки. Даже интересно, где будете брать золотые?
  - Это неважно, ведь Вас интересует только итог, - уточнила Вали.
  - Да, только это.
  - Тогда мы можем идти? - спросила драконица, желая поскорее отсюда уйти, чтобы узнать, что в этот раз придумала Валенсия.
  - Да, пошли вон, - пренебрежительно ответила женщина.
  Девушки отвернулись и вышли из кабинета, а Виета задумчиво смотрела им в след. Фыркнув, достала ключ из потайного кармана и, открыв сейф, стала перебирать золотые, заработанные от недавней продажи большей части продуктов, собранных и выращенных на приютских территориях. Пусть она немного переборщила, и детям не хватит продуктов на всю зиму, зато в следующий сезон они будут работать лучше, чтобы не голодать.
  
  ***
  
  Стоя на поляне, где пять лет тому назад проходили различные виды соревнований и празднества, две девушки озадаченно осматривали местность.
  - Вали, а теперь будь добра, объясни, что мы тут потеряли? И где мы добудем столько золотых? - спросила Лузария, с любопытством ожидая ответа подруги.
  - Мы тут будем тренироваться, - радостно ответила Валенсия.
  Лузария закусила щеку и две минуты стояла молча, переваривая услышанное, а потом сказала:
  - Я, конечно, рада, что ты в таком восторге от своей тайной идеи, но, может, уже поделишься со мной, чтобы я не гадала.
  - Точно! Значит так... Видишь там в центре поляны главную площадь для танцев? - говорила Вали, показывая рукой в сторону к лесу.
  - И? - стараясь не нервничать, спросила драконица, начиная немного переживать.
  - Что и? Ты идешь туда, мы представляем, что все костры горят, как во время праздника, ты танцуешь, а я стреляю, попадая в деревянные копья, которые мы с тобой вобьем.
  Лузария с удивлением посмотрела на подругу но, видя ее уверенность и серьезность, сглотнула, стараясь думать не как наживка, а как... Вали. Через секунду девушка выдохнула:
  - Идея... великолепная, кроме одного... стрелять ты будешь в танцующую меня?!
  - Не волнуйся, я все досконально продумала. Мы четко пошагово просчитываем танец, и на каждый четвертый твой шаг я стреляю, попадая в деревянные копья.
  - Хорошо, Вали, но я не уверена...
  Валенсия обиженно посмотрела на подругу, и Лузария вздохнув, произнесла:
  - Ладно, хорошо. Я танцую, ты стреляешь, а если попадешь в меня?
  - Ты меня удивляешь, Лузи! Пока мы будем просчитывать каждый наш шаг, чтобы танец со стрелами был совершенным и точным, ты будешь в пологе. Я постараюсь сделать его тонким, почти соприкасающимся с твоей кожей. Ты его не будешь чувствовать, но он тебя защитит от любого внешнего воздействия.
  Лузария облегченно выдохнула и произнесла:
  - Уф, спасибо.
  - Спасибо скажешь, когда мы этой змее отдадим наши деньги.
  - А ты думаешь, мы их заработаем? - с любопытством спросила темноволосая девушка.
  - О да! У нас обычно на праздниках все по отдельности и немного скучно, а тут... К тому же через пять дней будет ярмарка. Вот и попробуем...
  - Вали, а ты уверена, что мы сможем?
  - Не сомневаюсь. Главное верить и делать все точно, не допуская ни малейшей ошибки. Каждый твой шаг будет продуман до секунды, как и мой. Пока я считаю, ты танцуешь. На четвертой секунде я стреляю, а ты уходишь от стрелы. Думаю, всем понравится.
  - Но как мы будем танцевать? Ведь все узнают, что мы несовершеннолетние девушки?
  - Я поражаюсь, стрелять и танцевать за деньги запрещено, а торговать телом, пожалуйста. Где справедливость? Куда смотрят кардиналы?- пробурчала Валенсия. Потом добавила:
   - В масках...
  - Вали, в нашем жестоком мире нет справедливости, особенно для женщин. Мы никто для сильных мужчин, а тем более такие, как мы... приютские. Я боюсь будущего, ведь у нас даже рекомендаций не будет, так как Анторский приют считается самым ничтожным. Приличной работы нам не видать.
  - Предлагаешь топиться прямо сейчас? - невинно предположила Валенсия.
  - Вали... - с ужасом произнесла Лузария.
  - Вот и я о том же. Выкарабкаемся. Если до 16 не сгнили в нашем чистилище, значит справимся.
  - Чтобы я без тебя делала? - с улыбкой спросила драконица.
  - Точно бы под стрелами не танцевала, - усмехнулась светловолосая девушка и стала руками накладывать прозрачную защитную оболочку на подругу.
  
  ***
  
  Прошло пять дней, и девочки полностью подготовили свое выступление. Естественно, Вали иногда промахивалась при стрельбе, но защитный контур не давал нанести Лузарии ран. После обеда девушки прорепетировали в последний раз и решили, что готовы завтра рискнуть.
  Отдыхая на крыше, девочки продумывали до мелочей завтрашнее представление.
  - Вали, - воскликнула Лузи. - А в чем я буду выступать?
  - Эххх... - выдохнула светловолосая девушка.
  - То есть ты уже думала об этом?
  - Да, - пробубнила Вали.
  - Мне это не понравится? -
  - Не-а.
  - Говори...
  - У Лусиинды три года назад было нарядное платье для народных танцев, как раз красного цвета...
  - И-и-и-и? - спросила Лузи.
  - Платье будет изумительно на тебе смотреться, - заметила девушка.
  - Она не даст.
  - Знаю.
  - Значит... но это же воровство, и нас могут отдать кардиналам. Наказание - смерть.
  - А может, мы возьмем его только на один разочек, а ей вкусных леденцов принесем? - невинно спросила Вали.
  Лузария улыбнулась и произнесла:
  - Вали, я думаю, ей не понравится твоя идея.
  - Эх-х-х-х... Ой, а я вспомнила! У нас на крыше, над библиотекой есть старые сундуки, и там наверняка будут старые народные костюмы.
  - Но, чтобы попасть туда, нужно пройти в закрытую библиотеку, - напомнила Лузария.
  - Так пошли... - заговорщически произнесла Валенсия, радостно сверкая глазками.
  - Я иногда поражаюсь, откуда ты такая шустрая?
  - Откуда и ты... - тихо произнесла Вали, меняясь в лице. - От родителей, которым мы оказались не нужны.
  - Вали, не нужно, - ласково проговорила девушка. - Мы справимся.
  - Конечно, других-то выходов нет.
  - Тогда пошли в библиотеку? Я как раз хотела взять что-нибудь почитать...
  - Но ведь нашу комнату постоянно проверяют.
  - Может, стоило крыс развести, чтобы все боялись к нам заходить? - радостно предложила Вали.
  - Так я тоже буду бояться, - с ужасом ответила драконица.
  - И я... значит, обойдемся без них.
  - Точно! - ответила Лузария, и девушки аккуратно стали спускаться по крыше в сторону закрытого корпуса, рядом с которым находилась библиотека.
  Когда девушки через открытое окно перелезли в коридор и пошли к библиотеке, прекрасно видя в темноте, Лузария почувствовала, что у подруги очень горячие руки. Она высвободила свою ладонь и приложила ее ко лбу Валенсии, с удивлением заметив, что он прохладный.
  - Что случилось? - недоуменно прошептала Валенсия.
  - У тебя руки как кипяток.
  - Что? Почему? Интересно, и в правду... - притрагиваясь к себе, сказала Вали.
  - Опять заболела?
  - Нет, я чувствую себя очень хорошо.
  - Странно, - буркнула Лузария.
  Открыв двери библиотеки, они осторожно вошли в огромное помещение и, пройдя его, оказались у огромной железной двери. Открыв ее, поднялись по лестнице на чердак. Долго искать не пришлось - огромный сундук стоял на прежнем месте, и девочки принялись осматривать содержимое.
  Через время они нашли красное платье для танцев и одежду лучника. Валенсии костюм был немного великоват, но это не имело значения. Девочки были в восторге. Взяв вещи, они направились к выходу и услышали, как скрипнула дверь. На лестнице раздались шаги.
  
  ГЛАВА 9
  
  Заскрипела дверь, а потом со стуком распахнулась, и в комнату вошли настоятельница и ее помощница Рона. Неприятная особа, отличающаяся змеиным характером и неприятной внешностью. Молодая женщина имела особую садистскую черту - наказывать сирот за любую провинность и смеяться во время процесса.
  Лузария замерла, понимая, что сейчас им влетит, и легким наказанием они не отделаются. Но тут же ее внимание привлекла Валенсия, крепко держащая ее за руку. Лузария готова была шипеть от тепла горячей руки, но Вали как будто ничего не замечала. Она только внимательно смотрела на входящих, и ничего не видела. А потом... Лузария открыла рот, увидев перед носом маленькие светящиеся сеточки, покрывающие их. Ничего не понимая, она выдохнула, и настоятельница вздрогнула.
  - Кто здесь? - рявкнула она.
  - Да крысы это, - с улыбкой сказала молодая женщина.
  - Молчи. Я тебе слово не давала.
  - Простите, Виета, - покорно произнесла Рона.
  - Работай!
  - Но Вы мне так и не сказали, что искать?!
  - Подожди... - произнесла Виета и направилась со свечой осматривать чердак. Проходя мимо девочек, она несколько раз посмотрела на них в упор, но как будто ничего не видела. - Действительно, крысы... Тут никого нет.
  Лузария локтем ударила подругу, и только тогда Вали обратила на нее внимания, выходя из своего транса. Драконица показала ей пальцем свободной руки на прозрачную нить и улыбнулась. Валенсия нахмурила брови и пожала плечами, а потом приложила палец ко рту и к ушам. Лузария кивнула, и они внимательно стали слушать разговор, стараясь не дышать, чтобы никак себя не выдать.
  - Что искать? Ищи проклятое одеяло драконицы.
  - Какой драконицы?
  - Лузарии, Нор бы ее побрал. Что она, что ее подруга - твари надоедливые. Но ничего, одна скоро получит, не зря же за ней приглядывает ведьма.
  - Ведьма? - с ужасом произнесла Рона.
  - Да... шестнадцать лет назад никчемная старуха нашла слабую драконицу, а через месяц пришла ведьма. Она сказала, чтобы я присмотрела за этой дрянью до 18 лет, а потом она уведет ее с собой.
  - Как странно... А зачем?
  - Неважно! Ищи толстый сверток из красной тряпки. Он должен быть в одном из сундуков.
  - Хорошо, Виета. А зачем он Вам? - полюбопытствовала Рона, открывая первый сундук и перебирая его содержимое.
  - Он не мне нужен, а ведьме.
  - Зачем?
  - Мне все равно, главное, что когда придет время, мне вернут вторую половину денег, а я живую девку и одеяльце.
  - Но зачем? - не унималась Рона.
  - Что за глупые вопросы?! Не важно. Когда колдунья явилась, мне показалась, что она сумасшедшая, но она все время бубнила, что магический темный след, оставленный на ребенке, показал это место. И когда шаринья положила на стол мешок золотых, я мгновенно поняла, о ком она говорит. Перед тем как уйти, она заставила меня принести одеяло, но проклятая старуха не отдавала его, почувствовав неладное. Колдунья заплатила, но сказала, чтобы одеяло было у меня на момент передачи. Мне пришлось ждать, пока Нарифа умрет, чтобы забрать тряпку и спрятать здесь. Перед комиссией дети должны будут навести порядок, а я только сейчас вспомнила о свертке.
  - Мама...
  - Заткнись! Никто не должен знать, кто ты. Сама же знаешь, почему... - прошипела женщина, с искренним возмущением глядя на дочь.
  - Про-про-сти, - прохрипела Рона, вновь складывая все вещи в сундук и принимаясь за другой.
  - Ищи, давай. Оно необходимо мне, чтобы спрятать у себя, иначе второй половины золота нам не видать.
  - Хорошо, - ответила Рона и стала внимательней разыскивать сверток красной материи. Через некоторое время она воскликнула:
   - Вот оно. Вот!
  Настоятельница усмехнулась и злобно произнесла:
  - Замечательно. Еще два года, и золото будет в наших карманах.
  - А зачем ведьме это одеяло? - не спрашивая разрешения, девушка развязала тряпку и со всех сторон стала осматривать тонкое одеяльце. Ее руки нащупали среди волокон шерсти горячий камень.
  - Неважно, - процедила настоятельница, предвкушая грядущее удовольствие от награды за эту противную драконицу.
  - Смотри, тут что-то есть. Камень или... - радостно шептала девушка. Вдруг руку словно обожгло огнем. Рона громко вскрикнула и стала крутиться на месте, не зная, как остановить боль.
  Настоятельница зашипела и, мгновенно подлетев к дочери, откинула одеяло в сторону. Громкий визг несчастной разнесся по чердаку. Левая рука стала чернеть, обгорая изнутри.
  - Дура! Дура! Ты что натворила? - закричала Виета, вытаскивая из кармана платья маленький бутыль и выливая содержимое на руку дочери.
  Девушка с ужасом смотрела на онемевшие пальцы, покрытые липкой жидкостью, которая через мгновение превратилась в пену. Рона тяжело отдышалась, а потом проскулила:
  - Как же так?
  - Ты совсем глупая гусыня, раз решила трогать тряпки, которые необходимы шаринье?! Судя по тому, как обгорела рука, ты дотронулась до камня темной старой магии. Защитное проклятье.
  - Но ведь новорожденная девочка не сгорела?! - с оправданием закричала Рона.
  - Да потому, что темная магия защищала девчонку ото всех, кто подходил, - процедила настоятельница, убирая все ненужные тряпки в сундук и закрывая его.
  - Но... как же та старуха, которая подобрала ее?! - непонимающе спросила Рона.
  - Она слабая черная драконица, в ней нет ни капли магии, и она не угрожала ребенку. Темная сила чувствует...
  - Но я тоже...
  - Ты хотела найти то, что спрятано в одеяле. Проклятая магия почувствовала, что ты хочешь забрать амулет, позволяющий хозяйке следить за этим местом.
  - То есть Лузарию защищает древняя колдунья?
  Виета хищно оскалилась и произнесла:
  - Не думаю... Колдуньи никогда ничего хорошего не принесут, а тем более шариньи. Смерть - в любом случае.
  - Значит Лузария...
  - Без понятия. А сейчас я возьму эту проклятую тряпку и спрячу ее у себя.
  - А моя рука? - проскулила Рона, глядя на ужасные ожоги.
  - Обратимся к магам, они помогут. Только жаль отдавать золотые из-за твоей глупости.
  - Но у нас же они есть, - возмутилась молодая женщина, наблюдая, как мать завернула одеяло в плотную тряпку и взяла его в руки.
  - Это у меня есть, а у тебя нет ничего.
  - Но я...
  - Пошли, непутевая, - процедила Виета, неприязненно глядя на свою глупую дочь.
  - Простите.
  Женщины направились к выходу. Через несколько минут послышалось шуршание, и дверь заперли на ключ. Как только деревянные ступеньки лестницы перестали скрипеть, девочки выдохнули и с облегчением посмотрели друг на друга. Лузария недовольно нахмурилась и отошла в сторону от подруги, проверяя, останется ли на ней невидимая сетка. И с восторгом отметила, что она все также невидима.
  - Вали, попробуй убрать сетку на время, - пробубнила Лузария.
  - Как? - спросила Валенсия, думая о своем.
  - Перестань летать в облаках и расслабься, а потом вспомни обо мне и сетке.
  - Хорошо... я попробую, - взволнованно произнесла Валенсия и осторожно приблизилась к подруге.
  - Хотя нет... - недовольно проворчала Лузи. - Давай выйдем отсюда, а уже в комнате снимешь сетку.
  - Думаешь, я смогу так долго держать на нас невидимость? - возмутилась Вали.
  - Я почему-то в этом уверена, - четко произнесла драконица. - И меня все больше волнует вопрос, кто ты?
  - А меня, кто ты, и почему за тобой наблюдает ведьма? - Валенсия волновалась за свою подругу, вспоминая разговор матери и дочери.
  - Так у меня все равно нет особых способностей, таких как у тебя, - с улыбкой ответила Лузария.
  - Но зачем-то же ты нужна ведьме... Способности... Я даже не знаю, что сказать по этому поводу. Ничего сама не понимаю, - с горечью произнесла Валенсия, глядя по сторонам.
  - А давай поговорим в нашей убогой, но родной комнатке? Мне тут как-то не по себе... - проворчала Лузи.
  - Мне тоже, - задумчиво произнесла Вали, а потом предложила. - Нам нужно срочно избавиться от проклятущего одеяла.
  Лузи фыркнула и сказала:
  - Я тоже так подумала, а потом поняла одну вещь.
  - Какую?
  - Если не будет амулета, значит, ведьма сама придет за мной... но раньше времени.
  - Возможно... ты права.
  - А нам некуда идти. До 18 лет нас будут выгонять отовсюду и в конечном итоге отправят к красным кардиналам.
  - И что теперь делать?
  - Что и раньше. Жили ведь как-то под ее присмотром?! Только нам нужно будет уйти из приюта раньше положенного срока и необходимо научиться зарабатывать золотые.
  - Поделки?! - радостно сказала девушка, поддерживая подругу.
  - Но для их изготовления нам нужны материалы, так как настоятельница ничего не даст, а если используем приютское добро, то вновь заберет и продаст.
  Валенсия грустно вздохнула, вспоминая коварство и жадность злой женщины, присела на сундук и произнесла:
  - Кто такая шаринья?
  - Высшая колдунья, - мгновенно ответила драконица.
  - А разве их не уничтожают красные кардиналы?
  - Да, их сжигают на костре верховные судьи, но если шариньи под охраной властелинов гильдий, то кардиналы не имеют права их трогать.
  - А ты откуда знаешь? - с удивлением спросила светловолосая девушка.
  - Из книг в библиотеке, - улыбнулась Лузария.
  - И куда я смотрела, когда ты такое читала? - возмутилась Валенсия, пытаясь вспомнить их вечера за книгами.
  - В любовные книжки ты смотрела, - тут же ответила Лузария.
  - Я теперь понимаю, почему нам книги выдают на занятиях, а не в библиотеке, - пробурчала Валенсия, протирая рукой слой пыли на сундуке.
  - Почему? - с интересом спросила Лузи.
  - Чтобы мы неосведомленными девами и померли, - с улыбкой ответила Валенсия, а потом изменилась в лице и продолжила. - Ведь, если учитывать, что за тобой охотится шаринья, а мы по идее такого понятия и знать не должны, то, как тут выжить? Как мы должны адаптироваться в нашем жестоком мире? - возмущалась Валенсия, искренне не понимая политики приюта.
  - И кто мне это говорит? Девочка, имеющая два сильных дара. Не слабых и абы каких, а самых сильных. Остается только догадываться, кто ты. Я бы сказала, что ты золотой дракон с сильными дарами...
  - Но у меня нет дракона, я совершенно не чувствую его...
  - Вот и я о том. А для никтрота... это странно... такие дары только у высших магов, - задумчиво говорила Лузария, вспоминая все, что читала о драконах и магах.
  - Может, через время поймем?! - с улыбкой предположила Вали.
  Лузария горько вздохнула и, взяв танцевальное платье, произнесла:
  - Пойдем, Вали. У нас завтра важный день.
  - Пойдем, - выдохнула девочка, спрыгивая с сундука. - Ой, а знаешь, что я придумала?
  Лузария как раз подошла к двери и, повернувшись к подруге, с улыбкой произнесла:
  - Мне каждый раз волнительно, когда ты что-нибудь придумываешь.
  - Правда? - с любопытством спросила Вали.
  - Да, я думаю, какая ты сообразительная. Пошли уже, а то тут жутко, - сказав это, драконица дернула дверь и поняла, что она заперта на ключ. Лузария, не веря, дернула сильнее, но безрезультатно. Подошла Валенсия и тоже стала дергать двери, но, к сожалению, у них ничего не вышло, как бы они ни старались.
  - И что будем делать? - спросила Лузария, раздражаясь, что они попали в такую неприятную ситуацию.
  - Не знаю... Тут даже окна нет... Так бы выбили...
  - Ну почему это случилось именно с нами? - прорычала драконица и со всей силы стала дергать ручку двери, пока девушки не услышали скрип, и дверь не завалилась в сторону.
  - Ты сняла ее с петель?! - удивленно воскликнула Вали.
  - Не знаю... Я?! - поражаясь очевидному, тихо прошептала драконица.
  - Вот видишь, скоро мы поймем, кто ты такая, - восторженно произнесла светловолосая девушка. - А пока, ломай дальше.
  - Вали, это же огромная деревянная дверь, - напомнила Лузария.
  - А ты разозлись или испугайся, как я, когда настоятельница с дочерью пришли. Невидимость сама собой получилась.
  - Спасибо. Значит, по-твоему, я должна выбивать двери, чтобы узнать свою силу?
  - Как-то так... - пожав плечами, изрекла Валенсия.
  - Нда-а-а. Спасибо, - проворчала Лузи, недовольно посматривая на подругу.
  - Не ворчи, давай выбираться.
  - Давай, - со вздохом сказала Лузария и стала наваливаться на дверь, отчего та совсем сошла с петель и рухнула на девушку. Вали едва успела отдернуть подругу на себя, как огромная дверь с шумом упала на пол.
  - Вот это да! - радостно выпалила Вали. - Ты совсем не слабая...
  - Это дверь старая... Совпадение.
  - Не знаю... не знаю, - Вали задумалась, а потом моментально встрепенулась, так как вдалеке послышались голоса.
  Лузария проверила невидимую сетку на себе и сказала:
  - Пошли отсюда.
  - Но сюда же идут!
  - Еще бы, наверное, весь приют сейчас прибежит на этот грохот.
  - А если нас увидят? - взволнованно произнесла Валенсия.
  - Ты, главное, представляй, что невидимая сетка на нас, и возьми меня за руку.
  - Хорошо.
  Осторожно, стараясь больше не шуметь, девушки спустились по лестнице и оказались в библиотеке, в которой царила суета - библиотекарь и настоятельница бежали к чердаку.
  Девочки замерли, продолжая держаться за руки, но женщины пробежали мимо них, со свечами в руках. Как только они скрылись на лестнице, Вали потянула Лузи за руку, но девушка не двинулась с места, тихо сказав:
  - Постой, раз мы здесь, а хочу взять книги о красных драконах и ведьмах.
  - А если книги найдут в нашей комнате?
  - Мы спрячем их на крыше, - радостно ответила Лузи.
  Вали вздохнула, посматривая по сторонам, и кивнула. Вновь послышался шум: в сторону чердака уже бежали черновые прислужницы и учителя. Лузария быстро направилась к огромным стеллажам с книгами, не отпуская руки Валенсии, высматривая нужные буквы на табличках. Как только драконица нашла желаемые книги, она показала их подруге, и девочки направились в свою комнату, надеясь, что сила полога невидимости продержится до этого времени.
  
  ГЛАВА 10
  
  Территории гиборгов
  18 месяцев спустя
  
  В солнечный священный праздник Туран на главной площади выступали две девушки, представление которых вызывало огромный успех. Уже почти полтора года о них говорили в каждом уголке Гильдорга, поражаясь красотой танца черноволосой девушки и точной стрельбой светловолосой лучницы. Девушка всегда поражает цель - деревянные копья, за секунду от попадания в танцовщицу.
  Конер, наслышанный о выступлении, решил посмотреть, раз уж дела заставили его задержаться в этом местечке. Отлично справившись с заданием повелителя черных драконов, он отдыхал. Отец... как всегда будет шипеть от гордости, восхищаясь свирепым наследником.
  Как только юный дракон вспомнил об отце, его руки сжались в кулаки. Конер не любил Вердарфа, скорее презирал и подчинялся. Ведь тот лишил его матери и сестры. В детстве наследник любил играть в спасителя, освобождающего от жестокого тирана двух принцесс, но чем больше подрастал, тем лучше понимал, что его мечта несбыточна, потому что ничто не указывало на след сестры. А мать... погибла, так ему сказали.
  Во всем Конер винил только отца, но Вердарфу было на это наплевать. Тот желал сделать из наследника подобие себя, а может, и хуже. Возможно, это у него и вышло, ведь мальчик вырос в одиночестве, не зная любви и дружбы. Все, кого он когда-то считал друзьями, следили за ним по приказу отца, отслеживая каждый его шаг. И уже к вечеру повелитель черных драконов был в курсе его проделок.
  Отец не баловал сына: часто наказывал, закрывая в комнате или подвале, чтобы он доказал всем, какой он сильный и смелый. И если Конер плакал, то наказание удваивалось по времени. О матери и сестре нельзя было говорить - запретная тема. А если случайно ребенок об этом напоминал, то Вердарф бил его плетью, не доверяя никому наказывать сына, чтобы не было поблажек. Только он... своими методами и силой.
  С одиннадцати лет Конер никогда не плакал и всегда держал свои мысли и чувства при себе. Через три года он стал лучшим среди черных драконов, старше его на пять лет. Конер понял, что сможет сделать все, что захочет, только тогда, когда достигнет высокого уровня подготовки и будет лучше и сильнее всех, и тогда против него никто не посмеет пойти.
  В свои неполные 25 лет он уже приобрел славу беспощадного могучего жестокого бесчувственного воина, не знающего поражений и слабостей.
  "Неужели я такой и есть?" - часто задавал себе вопрос наследник черных драконов, и не знал, что ответить. За столько лет он и сам поверил, что стал таким же, как отец, а где-то и превзошел его.
  Но в глубине души, надежно сокрытой от посторонних глаз, была уверенность, что он совсем другой и обязательно найдет сестру. И хотя... Конер знал, что мама умерла, он не хотел верить в это. Его сознание не воспринимало прискорбную истину, и внутри жила надежда, что и она жива... где-то далеко ... и ждет его. А он найдет их, хотя поиски кажутся ничтожными и смешными. Мать и сестра как сквозь землю провалились.
  Заиграли барабаны, бубны, а потом и другие музыкальные инструменты. В центр огромной поляны вышла темноволосая приятная девушка в народном платье мутари: красный верх и черная юбка. Голые ноги с браслетами, а на лице черная ажурная повязка. На другой стороне в пятнадцати метрах от нее находилась лучница, облаченная в темные бриджи, длинную белоснежную тунику и кожаную жилетку. За плечами висела сумка со стрелами и лук. Пятнадцать стрел и пятнадцать столбов на расстоянии пятнадцати метров.
  Конер замер, как только драконица повернулась к публике и выставила красивую ножку вперед, сгибая ее в колене. Заиграли уличные музыканты, и полилась народная музыка. Девушка стала красиво танцевать, поражая публику своей гибкостью и быстротой движений, а лучница мгновенно вытаскивала стрелы и натягивала лук, стреляя из одной точки в деревянные колья, находящиеся позади драконицы в половине метра. Стреляя, она на секунду опаздывала за движениями танцовщицы. Стрелы торчали в столбах, создавая ровную линию, что говорило о совершенной точности и отличной подготовке двух девушек.
  Как только драконица, изящно танцуя, дошла до последнего столба, она поклонилась, в тот же момент стрела вошла в дерево, за секунду до того, как оказалась бы в груди.
  Тишина взорвалась аплодисментами. Все стали подходить к красивому сундучку, бросая внутрь медяки, серебро и золото, кто чем богат. Конер положил пять золотых, в восторге от потрясающего выступления девушек, и стал смотреть по сторонам в поисках драконицы. Наследник увидел, как девушки подошли к надсмотрщику праздника, что-то сказав, отдали часть денег, и тут же скрылись.
  Досада. Сожаление. Грусть. Не осознав, что делает, Конер отправился искать девушек в масках, а вернее, черноволосую драконицу, танцующую бесподобные танцы. Нет, он не влюбился, но безумно хотел увидеть ее и выразить свое восхищение, но девушки как сквозь землю провалились.
  Расстроившись, он пошел в ховную таверну, где сидел Ревон. Они общались более десяти лет, понимая друг друга с полуслова. Ревон не дракон, а сильный никтрот, поражающий магическими дарами. По характеру они были чем-то похожи: не прощали обид и не знали поражения. Вместе представляли сильную, мощную и непобедимую команду.
  Конер вошел в таверну и, найдя друга в компании симпатичной молодой гуралы, сел на стул. Ревон сморщил нос и произнес:
  - Сколько ты странных запахов принес. Где был?
  - На представлении, - буркнул черный дракон, а потом добавил. - На себя посмотри, вонь за милю алкоголем и еще... непонятно чем.
  Высокий темноволосый мужчина хищно улыбнулся и сказал:
  - Смотри, какую я милашку нашел. Сокровище: все имеется и многое может.
  Гурала, услышав такие слова в свой адрес, наигранно захихикала и, как бы невзначай, развязала завязки на платье, сильнее оголяя молочную упругую грудь. Конер нахмурился и решил уйти.
  - Развлекайся, а мне нужно идти.
  - Куда? Постой, я думал, что и ты найдешь проститутку, да пойдем... отдохнем.
  Конер недовольно сморщился, а потом лениво произнес:
  - Не сегодня. Хочу найти одну девушку.
  - Драконицу? - тут же спросил Ревон, отпивая хово.
  - Почему ты так решил? - ревностно произнес мужчина.
  - Запахов много, но вот драконицы самый приятный.
  - Тебе нужно было родиться красным кардиналом, а не никтротом, - усмехнулся Конер.
  - Сплюнь. Мне такого счастья не нужно, - парировал Ревон и, ухмыльнувшись, ущипнул красивую девушку, засмеявшуюся от такого внимания, а потом добавил. - Тогда не задерживаю, так как у меня свои планы.
  - Ладно. Встретимся.
  - Хорошо, - произнес никтрот, нагло сжимая мягкую грудь женщины и уже не слушая друга.
  Мужчина вышел из таверны и, пройдясь по всей территории площади, услышал приглушенный крик. Черный дракон Конера взревел, и оборотень бросился на звук. Как только он оказался вблизи леса, увидел четверых никтротов, которые пугали девушку, толкая ее и смеясь. В руках одного из них был красивый сундучок, который дракон уже точно видел.
  Девушка отбивалась и отталкивала грабителей, но тут один мужчина резко потянул ее на себя и разорвал рукав на платье. Девушка подняла руку и расцарапала ему лицо, на что тот с силой толкнул ее в грудь, и несчастная упала на песок. Как только Конер увидел глаза незнакомки, то понял, что это та самая танцовщица, и его зверь пришел в ярость.
  Не осознавая своих поступков, следуя безрассудной мести, он вынул меч из ножен и ринулся к обидчикам девушки. Драконица в это время с ужасом смотрела на нападавшего мужчину, который достал огромный нож и занес его над ней, метясь в грудь. Ужас и страх были такими сильными, что сковали движения. Не веря в реальность происходящего, девушка смотрела на холодное оружие, направленное, чтобы лишить ее жизни. Оглушительный рев стал врываться в сознание, и глаза наткнулись на разрубленное мечом тело обидчика, лежащее на песке.
  Лузария, как во сне, посмотрела назад и увидела огромного мускулистого мужчину, сражающегося с тремя никтротами, которые нападали на него с помощью магии. Одежда сгорала рваными участками там, куда попадали огненные шары, совершенно не прожигавшие кожу защитника.
  "Сильный черный дракон", - решила девушка и поднялась на ноги, наблюдая за своим защитником.
  Как только Конер расправился со всеми обидчиками, он убрал меч и сделал шаг к драконице.
  - Ты в порядке? - с беспокойством спросил мужчина, осматривая ее с ног до головы.
  Девушка только кивнула, а потом прошептала:
  - Спа-спа-сибо, я...
  Конер выдохнул и, поддавшись импульсу, протянул руку к ее руке, с нежностью дотронулся до дрожащей ладошки. Девушка со страхом посмотрела на него, и он, не понимая себя, улыбнулся, а потом произнес:
  - Я Конер. Не бойся, я не причиню тебя вреда.
  Лузария кивнула, но тут же резко посмотрела в сторону и, округлив глаза, громко выкрикнула:
  - Нет, Вали. Нет!
  Дракон моментально повернулся туда, куда смотрела драконица, и увидел, что на расстоянии двадцати метров стоит светловолосая девушка, натягивая тетиву лука и пуская вторую стрелу. А первая...
  Мужчина зарычал, когда стрела пронзила его руку. Он оттолкнул драконицу в сторону и в безумном гневе стал перекидываться в дракона, захватывая и вторую стрелу, пронзившую его плечо. Стрелы были смазаны ровосом, специальным маслом, сжигающим кожу любого оборотня.
  Не владея собой, его зверь мгновенно вырвался из оков тела и с лютой жаждой расплаты посмотрел на ту, что посмела его ранить. Могучий огромный дракон направился к своей жертве, не слыша умоляющих криков черноволосой танцовщицы.
  Лузария с ледяным ужасом смотрела на разгневанного оборотня, желающего уничтожить лучшую подругу, решившую, что мужчина хотел причинить вред, и выстрелившую в него. Девушка понимала, что хищник сейчас не контролирует себя, и осознание трагедии стало разрушать ее тело изнутри. Она вскрикнула, чувствуя, что что-то темное лопается, освобождая невозможное и сокрытое.
  Лузария громко закричала, так как ее тело стало сотрясать сильной болью и разрывать мощной волной магии. Мгновение, и девушка почувствовала себя превосходно. Она посмотрела по сторонам и поняла, что она... заключена в драконицу. Ее сущность жива... но как так получилось?!
  Не думая больше ни о чем, не тратя ни секунды, черная молодая драконица вмиг бросилась к Валенсии. И если весом она была в два раза меньше дракона, то ловкость, гибкость и быстрота неимоверно радовали.
  Черная хищница откинула в сторону подругу, почти вплотную соприкасаясь с рычащим громадным зверем, выдавшим огромную волну огня на Валенсию. Драконица почувствовала жжение, но огонь не сжег кожу, только появилось неприятное раздражение. Лузария издала громкий рык и, подавшись вперед лапами, ударила дракона в грудину.
  Черный наследник зарычал, но тут же странно себя повел, принюхиваясь, что поразило Лузарию. Мысль драконицы прервалась, как только она почувствовала на себе вес подруги. Валенсия залезла к ней на шею и, схватив за черные маленькие наросты, прокричала:
  - Уходим, уходим, Лузи. Взлетай!
  Драконица рыкнула, понимая, чего от нее хотят, но, не зная, как это сделать, стала вертеться по сторонам. Черный дракон, видя ее странное поведение, громко прорычал, отдавая приказ, но это не произвело никакого эффекта.
  Поняв, что нужно оттолкнуться от земли, молодая черная драконица так и сделала, резво взлетая вверх, унося на себе подругу.
  Как только наследник гильдии черных драконов понял, что девушки исчезают, взлетел вверх, пытаясь остановить их. Но, оказавшись в воздухе, он удивленно замер, так как на горизонте никого не было, беглянки бесследно исчезли.
  
  ***
  
  Черная драконица несла Валенсию, испытывая невероятное, безумное счастье от полета и восхитительного ощущения свободы. Но усталость брала верх, и через время она поняла, что не сможет больше парить в воздухе, ей необходима передышка.
  Единственное, что существенно омрачало счастье полета, это произошедшее событие. Тураны, как же так получилось? И кто этот дракон? Почему она чувствует к нему особую тягу и желает общаться, если мужчины вызывали у нее страх и опаску. Лузария знала, что от сильных оборотней можно ждать только неприятностей. Ведь даже слабые пытаются обижать тех, кто слабее их.
  Уже полтора года они давали выступления, по одному в месяц, отдавая нужную сумму настоятельнице. Себе оставалась лишь незначительная часть, на самые необходимые расходы и материалы для изготовления глиняной посуды. Естественно, за печь они доплачивали Виете, но теперь девушки большую часть времени проводили за любимым занятием.
  Сначала казалось, что они нашли золотую жилу, но после нескольких выступлений на них стали нападать после концертов, да и организатор праздников пытался нажиться, понимая, что несовершеннолетие девушки не смогут защититься и будут вынуждены согласиться на его требования. Лузария и Валенисия понимали, что их обворовывают, ведь за первые выступления они получали больше пятидесяти золотых, не то, что имеют сейчас. Только несколько раз они порадовались такой сумме, на радостях купив себе по платью и паре обуви. А потом их принудили добровольно отдавать половину прибыли на затраты по организации, хотя для выступления почти ничего не требовалось, только традиционная песня уличных музыкантов, без того все время поющих на площади. Несомненно, деньги шли организатору, и это очень огорчало девушек, но они ничего не могли поделать.
  Когда на них стали нападать после выступления, Валенсии удавалось скрывать себя и подругу от грабителей невидимостью, а сегодня, как назло, ее задержал организатор. Лузарию в это время ждал корнай, распорядитель больших праздников, желающий сделать им выгодное предложение. Он очень спешил, поэтому танцовщица пошла вперед одна. Но в условленном месте уважаемого корная не было, зато были воры, пожелавшие забрать у нее то, что осталось от наглого побора организатора, заявившего, что теперь девушкам будет доставаться только 30 процентов от выручки. И, когда все вышло из-под контроля... появился ОН. Дракон.
  Хотя, чего ожидать от такого могущественного дракона, как ее спаситель? Только неприятностей. Но Лузи все равно жалела, что не было возможности узнать его лучше.
  О чем она думает? Почему возникли такие мысли? А запах...у него был приятный сильный запах, заставляющий сжиматься ее сердце не только от страха, но и от теплоты. Странно и непонятно. Как объяснить свои чувства, драконица не понимала. После... появилась Валенсия, и дракон чуть не спалил ее... заживо.
  Драконица фыркнула ноздрями, ужасаясь возможности потерять единственного преданного человека, которого любила. Она бы не справилась без нее. Вали ей как сестра, даже больше. Только вместе они могут существовать в этом проклятом мире сильных оборотней.
  Естественно, Валенсия испугалась, видя трупы магов и сильного мужчину в крови. Она выстрелила из лука в свирепого хищника, вызвав гнев дракона. И только угроза потери подруги спровоцировала выход сущности Лузарии. Как это получилось? Почему драконица так долго спала в ней? Не понятно. Но ясно, что это связано с шариньей, желающей забрать ее в 18 лет из приюта. До этого срока оставалось полгода, но девушки планировали уйти раньше, надеясь, что золота, которое они насобирали, хватит на первое время.
  Увидев леса гиборгов, драконица облегченно выдохнула. Сил совсем не было, еще немного и она потеряет сознание.
  Коснувшись земли, дождалась, пока Валенсия слезет с нее, и обернулась в девушку. Глаза закрывались от усталости и пережитого страха. Лузария легла на землю, тихо прошептав:
  - Вали, дракон... спас меня от магов.
  Валенсия присела рядом с подругой и, проведя ладонью по черным волосам, с огорчением произнесла:
  - Я не знала, прости.
  - Да, он спас. И знаешь... он... такой... - язык не слушался, а глаза совсем не открывались. Даже сырая твердая земля леса была приятна телу, а светло-зеленые листья, пахнущие нежной свежестью, расслабляли и убаюкивали.
  Валенсия, видя, что подруга лежит с закрытыми глазами, закусила губу и осмотрела ножевое ранение, оставленное мерзким толстым организатором, пожелавшим ее в свою кровать под угрозой смерти. Она вздохнула и, закрыв резаную рану листьями, попыталась не шипеть от боли. Лузарии нужно отдохнуть, она пролетела такой путь, впервые обернувшись, и спасла ей жизнь. Незачем ее расстраивать.
  Светловолосая девушка посмотрела на подругу. Определив, что Лузи еще не совсем уснула, и точно ее слышит, с благодарностью произнесла:
  - Спасибо, что защитила меня... от своего спасителя.
  - Я не могла по-другому, - засыпая, произнесла Лузария, морщась от неприятного запаха, витающего в воздухе. - Вали, странный запах...
  - Тебе кажется, ты устала. Отдыхай, - с вымученной улыбкой выдохнула девушка, надеясь, что когда подруга уснет, она промоет рану в ручье. Сидеть было больно, и она легла, глядя в мерцающее небо, отливающее фиолетовыми и красными оттенками. Вечернее небо Гильдорга.
  Девушка вздрогнула от боли и прошептала:
  - Лузи, мы больше не можем заниматься танцами. Уже пятый раз у нас пытаются отнять сундучок, как бы мы ни старались уходить под пологом. А сегодня... нас пытались убить. Зачем так рисковать?
  Тишина. Валенсия резко повернулась, и тут же сильно закусила щеку, чтобы не вскрикнуть от адской боли. Лузи сладко спала, и даже во сне выглядела уставшей.
  - Вот и хорошо. Отдыхай, - прошептала Вали и, поднявшись на ноги, отчего кровь пошла сильнее, посмотрела на рану. Только неприятная липкость выдавала кровь на черной материи бриджей. Девушка создала полог невидимости, закрывая подругу, и пошла по тропинке к ручью, который она отчетливо слышала вдалеке.
  Промыв рану, периодически всхлипывая от боли, она разорвала нижнюю часть туники на длинную ленту и перевязала ногу, а потом похромала назад к Лузарии.
  Девушке ужасно хотелось зайти в воду и смыть с себя мерзкие прикосновения проклятого организатора, но вода была ледяной, да и рана не давала свободно двигаться. Валенсия в десятый раз за десять минут поблагодарила Туранов за свои открывшиеся способности, с помощью которых смогла уйти от насильника, отделавшись только ударом ножа в бедро.
  Нет, смысла нет. Больше никаких танцев со стрелами. Достаточно. На мгновение девушка вспомнила Лузарию, стоявшую рядом с мертвыми телами магов, и как к той прикасался свирепый дракон. Это было страшно, ведь на положительный исход Вали уже и не надеялась. Решено - больше такого не повторится. Они что-нибудь придумают. Обязательно. Выход есть всегда, только его нужно увидеть.
  
  ГЛАВА 11
  
  Анторский приют
  Два месяца спустя
  
  - Ты идешь? - проворчала Лузария, осторожно ступая по деревянному скрипучему полу приютского коридора, ведущего в спальню настоятельницы.
  - Да, - тихо ответила Валенсия, оглядываясь по сторонам в темном помещении.
  - Пойдем уже скорее! Настоятельница может вернуться раньше времени с праздника, - прошептала Лузария.
  Последнее выступление могло закончиться весьма плачевно для их жизней, если бы Лузарии не помог дракон, и ее драконица не вырвалась в момент опасности, чтобы спасти подругу от ярости спасителя. В темном дремучем лесу, ставшем убежищем и спасительным отдыхом для девушек, они решили, что больше не будут рисковать своими жизнями и станут жить только за счет прибыли от продажи посуды и керамических статуэток.
  К сожалению, большого дохода не было, так как самостоятельно торговать они опасались, а работать с продавцами было опасно. Риск, что все заберут, а они ничего не докажут, заставил их обратиться к алчной Виете. Женщина согласилась, взяв себе 60 процентов прибыли, а девочкам оставив совсем немного на необходимые нужды, в том числе отплату настоятельнице.
  Темный неприятный коридор пах сыростью и спертостью. Девушки недовольно сморщили носики, следуя к нужной двери. Как только они оказались на месте, Лузария подошла к огромному глиняному горшку с лимонным деревом и достала ключ, спрятанный под половицей.
  Валенсия, скрытая пологом невидимости, четыре дня караулила здесь, чтобы узнать, где Виета хранит одеялко Лузарии. Для этого необходимо было попасть в ее спальню. И только вчера настоятельница спрятала ключ от комнаты в коридоре под половицу, за огромным горшком, сняв его с пояса на талии.
  Послышался звук вращающегося ключа в скважине, и Лузария открыла дверь. Девочки вошли в уютную огромную комнату, где стояли массивная роскошная кровать, шкаф с книгами и камин. Валенсия пораженно открыла рот и сказала:
  - Ого, как будто спальня терины в господском доме.
  - Конечно, за счет голодных детей, - прорычала Лузария, надеясь, что они быстро смогут найти сверток красной ткани с одеялом. Час утомительных и тщательных поисков ничего не дал. Подруги совсем уже отчаялись и собрались уходить. Но, дойдя до двери, Валенсия вдруг вскрикнула:
  - Подожди! Тебе не кажется странным, что огромное расстояние стены спальни в коридоре не соответствует размерам комнаты? Может, есть потайная ниша?
  Лузария закусила щеку и, представ размеры, молча направилась стучать по стенкам, пока не услышала звук пустоты там, где был книжный шкаф. Девушки еще долго искали рычаг, оказавшийся книгой, на которую нужно было надавить. И только, когда до прихода Виеты осталось совсем немного времени, они попали в потайную комнату.
  Валенсия открыла рот, увидев три огромных сундука, стоящих рядом, и богатые предметы, говорящие о роскоши: зеркало, висевшее на стене, красивое кресло и модный деревянный шкаф, забитый дорогими тканями. Еще стоял высокий, но небольшой стол, на котором были разбросаны пергаменты.
  Вали подошла к шкафу и, открыв, потрогала бархатистую ткань материала.
  - Из-за этих тряпок мы голодаем? - с возмущением спросила девушка, видя, как Лузария взяла в руки пергамент и читает его.
  Вали потрогала еще несколько свертков тканей, пыхтя от недовольства и проклиная алчную душу настоятельницы. А потом присела, в надежде, что в нижних ящиках будет находиться одеяло.
  - Тураны! - пораженно воскликнула Лузария, а потом посмотрела на подругу и сказала. - Ты не поверишь. Оказывается, мы голодаем из-за нового поместья настоятельницы, приобретенного два года назад. Виета до сих пор не расплатилась за него.
  Валенсия откинула ткани на место и, поднявшись с колен, быстро подошла к подруге, присоединившись к чтению пергамента.
  - Змея! - выдохнула Валенсия. - Да как она посмела?! Сиротам совсем нечего было есть в том году, хотя урожай был отменный. А эта крыса...
  Лузария читала в это время другой важный документ, все больше округляя глаза.
  - Смотри, Вали, это пергамент о продаже урожая. Виета продала почти все, выручив огромную сумму золотых, тем самым выплатив за свое поместье почти половину стоимости.
  Валенсия заскрипела зубами, услышав слова подруги, поражаясь жадности и алчности Виеты. Сложив пергамент, она взяла второй, что был у Лузарии, а потом сухо произнесла:
  - Спалим их вместе с одеялом.
  - А если заметит? - предположила Лузария, взвешивая все за и против.
  - Мы же скоро покинем приют, поэтому будем надеяться, что Виета не заходит сюда часто.
  - Вали, мы сильно рискуем, - практично заявила Лузария, перебирая все пергаменты, лежащие на столе.
  - Знаю. Но мы обязаны это сделать. Несправедливость должна быть наказана, - упрямо твердила Валенсия.
  - Настоятельница может взять дубликат в казначействе, - напомнила драконица, не зная, как лучше поступить в этой ситуации. Она была полностью согласна с подругой, но в тоже время понимала, что они очень сильно рискуют.
  - Да, если предъявит доказательства в виде накладных на большие суммы, - произнесла Валенсия, и тут же стала сгребать все, что видела на столе.
  Лузария пожала плечами и посмотрела по сторонам. Нужно непременно найти одеяло. Искать везде, где можно и нельзя, пока не отыщут. Решив начать с кресла, девушка отодвинула его в сторону, и тут же увидела очень толстый рулон, замотанный в серое полотно. Лузария принялась осторожно разматывать его, пока не дошла до красной тряпки.
  - Вот оно! Я нашла одеяло! - восторженно прошептала она, не сдерживая довольной улыбки.
  - Замечательно, - улыбаясь в ответ, произнесла Валенсия, полностью очистив стол настоятельницы, и добавила. - Пойдем греться у костра?!
  Лузария кивнула и, окинув придирчивым взглядом пустой стол, напомнила:
  - Мы рискуем. Может, половину оставим?
  Валенсия вздохнула и нехотя стала выкидывать пергаменты обратно. Окинув свою работу придирчивым взглядом, она забрала три пергамента и буркнула:
  - Все, хватит ей. Знаю, что риск, но по-другому эту змею не накажешь.
  - Согласна, - поддержала Лузария. - Пойдем отсюда.
  Валенсия кивнула, и девушки пошли на выход. Как только они закрыли дверь, увидели приближающуюся Виету, держащую в руках огромную сумку с тканями. Настоятельница учащенно дышала и пыхтела от тяжелой ноши, а на злом лице блуждало подобие улыбки.
  Виета поставила сумку у своей двери и подошла к горшку с деревом, где стояли испуганные девушки. Лузария и Валенсия замерли, стараясь не дышать. Женщина нагнулась и достала ключ, подошла к двери и, открыв ее, вошла внутрь.
  Как только настоятельница исчезла из вида, девушки отправились на задний двор, а потом и дальше в сторону леса. Ночью было жутко и неприятно, но они шли с улыбками на устах, накрытые пологом невидимости. Оказавшись на поляне, где тлел костер, оставленный ими, Валенсия с удовольствием подошла к огню и поочередно, с особым восторгом, спалила пергаменты.
  Лузария тем временем разматывала сверток, добираясь до одеяла. Она расстелила его на земле и провела руками.
  - Стой. Там же амулет, - воскликнула Валенсия, переживая за подругу.
  - Но я не чувствую его, - ответила Лузария, водя ладонями по ткани.
  Валенсия подошла к ней и, сев на корточки, внимательно стала разглядывать.
  - Я тоже не вижу, видно, нужно руками... - тихо сказала Вали и, не утерпев, провела рукой по всей поверхности одеяла, нащупав камень. Почувствовав желание ощутить его не через ткань, девушка положила руку на отверстие в пододеяльнике и радостно воскликнула. - Вот он.
  Лузария мгновенно выхватила одеяло и прошипела:
  - Не смей. Забыла, что было с Роной? - ничего не нащупав, драконица воскликнула. - Тут ничего нет!
  Валенсия задумчиво посмотрела на удивленную подругу и сказала:
  - Сжигай. Думаю, камень заговорен на кровь, поэтому ты не видишь его.
  - Возможно. Тогда это все объясняет.
  - Может, проверить? Я осторожно прикоснусь и... - спросила Валенсия, сидя на земле, ежась от холодного пронизывающего ветра, но с затаенным желанием немедленно дотронуться до камня. Странное желание... обычно она такого за собой не наблюдала.
  - Нет! Не хватало руки тебе сжечь, - уверенно произнесла Лузи и вдруг заметила буквы. - Смотри, тут вышито "Лузария", и рядом странный знак.
  - Скорее, герб гильдии, - предположила Валенсия, вспоминая, что недавно видела подобный.
  - Гильдии? - с удивлением переспросила Лузи.
  - Да, и мне кажется, я совсем недавно видела этот герб. А вот где, не помню...
  Лузария вздохнула и, перевернув одеяло, стала внимательнее смотреть. Ничего не найдя, сухо произнесла:
  - Давай сожжем?!
  - Хочешь, я? - предложила Вали.
  - Нет. Я сама, - сказала Лузария и, подойдя к ярко разгоревшемуся огню, бросила одеяло в костер.
  Ткань вспыхнула, как только язычки пламени коснулись ее. Дойдя до того места, где, по словам Валенсии, был камень, огонь стал дымиться чернотой. Высокий дым поднялся столбом, непомерно увеличиваясь в размерах, и тут же потух.
  Подруги посмотрели друг на друга и довольно улыбнулись, считая, что поступили правильно. Подождали, пока все прогорит, и залили ледяной водой из ручья. Совершив желанное дело, девушки отправились домой, счастливые, что сделали очень нужный и важный поступок для себя и детей приюта.
  
  
  ***
  
  На следующий день Лузария сидела в мастерской и разрисовывала огромное глиняное блюдо в форме рыбы. Она так увлеклась любимым занятием, что не заметила, как за ней наблюдают.
  - Красивая работа. Не ожидал, что у тебя будут таланты, - раздался приятный голос с ноткой высокомерия.
  Девушка мгновенно подняла голову и увидела высокого статного черноволосого мужчину. Он стоял у косяка и лениво наблюдал за ней. Девушка принюхалась и поняла, что перед ней маг. Хотя можно было прийти к этому выводу, посмотрев на его слабую мускулатуру, хилое тело, тонкие плечи, свидетельствующие, что мужчина однозначно не оборотень.
  Осторожно положив блюдо на рабочий стол, девушка удивленно спросила:
  - Чего Вы хотите? И кто Вас впустил в приют для девочек?
  Мужчина хищно оскалился и, оттолкнувшись от двери, не спеша, развязной походкой направился к ней, презрительно окидывая взглядом мастерскую.
  - Я поражен. Такая нищета. Вонь, плесень. А в этом помещении присутствуют жар и пот, довольно неприятное сочетание. Мерзость.
  - Вас сюда и не приглашали, - процедила Лузария, стараясь не паниковать, чего совсем не получалось. Мужчина вызывал страх против ее воли, пугал, как будто выпивая ее эмоциональное состояние.
  - Интересно. Интересно. По идее ты должна быть кроткой и забитой, а ты разговаривать умеешь, - презрительно процедил мужчина, присаживаясь на стол, за которым работала девушка, отчего драконица почувствовала себя загнанной в угол.
  - Кто Вы? - взволнованно повторила Лузария, чувствуя негативные эмоции мужчины, сочетающиеся с похотливыми нотками в голосе. - Что Вам нужно?
  Несмотря на то, что мужчина был красив, в нем было что-то до ужаса отталкивающее. Глядя на него, первым делом хотелось бежать далеко и без оглядки. Жестокий дикий взгляд, наполненный презрением, желчью и ненавистью. Никтрот выхватил из ее рук поднос и презрительно сказал:
  - Это посуда для бедняков?! Отвратительно, не стоит давать этому убожеству возможность портить настроение терам... - выплюнув эти слова, мужчина резко убрал руки и поднос полетел вниз, разбившись на части о каменный пол.
  Лузария резко вскочила и произнесла:
  - Я прошу Вас уйти. Либо я доложу настоятельнице.
  Красивый мужчина рассмеялся, показывая всем своим поведением, что слова девушки глупы и ничтожны. Он смерил ее презрительным взглядом и, хмыкнув, сказал:
  - Какая глупая девушка. Но это и понятно. Разве может быть что-то другое в таком гнилом месте? Знаешь, мне вот интересно, как ты думаешь, почему твоей подруги до сих пор нет?
  Лузария попыталась сглотнуть слюну, но горло пересохло от ужасной догадки. Девушка вспомнила слова подруги, что Виета очень вежливо попросила ту сходить на кухню и достать из кладовой лечебные травы для отвара двум больным малышам из закрытого крыла приюта, а затем отдать их кухарке, не справляющейся со всеми обязанностями. По времени Валенсия должна была уже вернуться, а теперь получается, что все было подстроено.
  - Что с Валенсией? - почти прорычала Лузария, переживая.
  - Какая разница, что с девчонкой?! Она - никто! Думаю, за то золото, что я заплатил жадной настоятельнице, старая змея лично заперла ее где-нибудь и сторожит, сидя на своем сокровище.
  Лузария стала отодвигаться от мужчины, нервно теребя платье, и судорожно прохрипела:
  - Что Вам нужно?
  - Мне?! Ты. Решил, так сказать, познакомиться, раз уж ты сама позвала.
  - Позвала? Я Вас не знаю, и знать не хочу! - гордо ответила Валенсия, пристально глядя в жуткие желтые глаза мужчины.
  - Позвала, когда сожгла тряпку с амулетом. Неужели ты думала, что это решит твою проблему? Никогда! Я сразу же отправился в путь, надеясь, что ты не додумаешься сбежать, ведь тогда было бы трудно тебя найти. Но нет, ты здесь... Глупая маленькая девчонка. Даже не интересно. Люблю погоню, азарт, а ты до банальности предсказуема.
  - Зачем я Вам? - выдохнула девушка.
  - Познакомиться поближе... чтобы взять то, что ты должна мне. Силы убывают все больше и больше, делая тело бесполезным и дряхлым. Неприятно видеть свою слабость.
  Лузария окинула взглядом комнату в поисках возможности для побега, но круглые окна под потолком скорее служили как вытяжки, чем предназначались для освещения, спастись было возможно только через дверь.
  Мужчина с ухмылкой проследил за ее взглядом и снисходительно вымолвил:
  - Ну что ты?! Неужели надеешься, что я дам тебе возможность уйти?! Ты - моя сила, смирись.
  Лузария ничего не понимала из его слов, но была в полной уверенности, что никтрот, вероятно, не здоров. В надежде на правдивость слов о том, что сил у него почти нет, драконица резко подалась вперед и оттолкнула мужчину в сторону, это ей довольно легко удалось. Лузария выдохнула и мгновенно бросилась к двери.
  Вслед послышались проклятье и хлопок руками. В ту же секунду из прохода вышли пять никтротов, скалящихся в предвкушающих улыбках. Девушка резко остановилась в нерешительности. Ужас сковал мысли. Не зная, чего ожидать от жутких гостей, Лузи медленно попятилась к стене. В страхе она шептала:
  - Не подходите ко мне! Не подходите...
  - Ну что ты? Какие глупости! Подойду, даже не сомневайся, - процедил мужчина и, мгновенно оказавшись около девушки, ударил Лузарию по лицу, отчего та рефлекторно схватилась за щеку, с ужасом глядя в прищуренные злые глаза, совершенно не зная, что ей теперь делать.
  - Тварь. Еще раз посмеешь меня оскорбить неподобающим поведением, и я устрою тебе нор, - самодовольно процедил маг, еле сдерживая лютую агрессивность, чтобы не избить непокорную драконицу.
  - Отпустите, - пролепетала девушка, стараясь не трястись от страха.
  Мужчина засмеялся, получая удовольствие от ужаса в ее глазах, предвкушая будущие издевательства. Чтобы закрепить урок поведения, он ударил ее по другой щеке, злобно прошипев:
  - Не смей говорить, когда тебе не дали на это право.
  Лузария замерла, чувствуя, как горят ее щеки. Теперь она поняла, что перед ней чудовище в образе красивого мужчины, желающее ее унижения и покорности. Девушка не знала, что делать, была в полном недоумении, не видя решения. Она была в панике, но больше всего переживала за подругу, запертую настоятельницей.
  Раздался громкий крик, и мужчина, стоявший ближе всех к двери, упал лицом вниз на каменный пол, рыча от безумной боли. В спине никтрота торчала стрела. Через две секунды рядом упал еще один маг, сопровождающий свое падение воплем, так как стрела пробила левую сторону лица, ближе ко рту.
  Ничего не понимая, остальные никтроты стали озираться по сторонам, высматривая невидимого стрелка, совершенно не чувствуя магии и запаха нападавшего. Но их усилия были напрасны, стрелы сыпались со всех сторон с периодичностью в несколько секунд, метко попадая в самые болевые точки.
  Недовольный маг в бешенстве что-то проворчал и, схватив Лузарию, грубо прижал ее к себе. В руках мужчины сверкнул огромный нож, приставленный к нежному женскому горлу. Мужчина надавил холодным острым лезвием на тонкую кожу, отчего выступила кровь, но девушка промолчала, стараясь не отвлекать подругу от стрельбы. Маг усмехнулся, поражаясь глупому поведению драконицы, а потом громко прокричал:
  - Кто бы ты ни был, если не перестанешь стрелять, я придушу Лузарию. Выходи! Покажись.
  На мгновение наступила тишина, тут же нарушенная завываниями магов, валяющихся и стонущих на полу. Мужчина довольно оскалился в полной уверенности, что стрелок сдастся. Он самодовольно обернулся ко входу в мастерскую, усиливая хватку на шее девушки, отчего Лузария стала задыхаться.
  - Давай! Покажись. Либо она сдохнет, - громко прокричал он, не желая долго ждать.
   Решив наказать стрелка за молчание, маг сильнее надавил острием на горло девушки, и тут же его кисть пронзила невыносимая боль. Ничего не понимая, он стал осматривать руку: на рукаве бежевого камзола появилась рваная дыра, пропитанная кровью.
  Мужчина отпустил драконицу, не в силах ее держать, и девушка упала на колени. Она учащенно дышала. После, немного придя в себя, вскочила и стала оглядываться по сторонам.
  Тем временем маг здоровой рукой пытался нащупать стрелу - причину боли, но ее не было видно. Почему? Адская боль в ноге, а потом в груди заставила его лихорадочно прикрываться, спасая свою жизнь. Мужчина упал, ноги не держали его, а на черной ткани брюк появлялось все больше кровавых пятен.
  - Хватит, - прохрипел он, дрожа всем телом. - Не надо! Это меня убьет! Я слаб. Дован!
  Мужчина, к которому он обратился, подполз и накрыл мага своим телом, тут же спину телохранителя пронзила уже видимая стрела. Дован закричал, а Лузария бросилась к выходу, переступая через раненых, громко выкрикивая:
  - Пошли. Умоляю, пошли. Нужно срочно уходить.
  Оказавшись в коридоре, отойдя на приличное расстояние от мастерской, она услышала топот невидимых шагов и вскоре перед ней оказалась Валенсия, в пыльном, грязном платье. Растрепанная девушка с сажей на лице, держащая в руках лук и стрелу, готовая в любой момент выстрелить. Вали с облегчением посмотрела на подругу и дрожащими губами прохрипела:
  - Я стреляла, и возможно убила. Я убийца, Лузи!
  На глаза девушки навернулись слезы, она прислонила ладонь ко рту, не давая себе всхлипнуть. Лузария мгновенно подбежала к подруге и, обняв, прошептала:
  - Нет, ты спасла меня. Спасибо. Они живы. Все хорошо.
  Валенсия дрожала крупной дрожью, пытаясь отойти от того шока, который испытала, увидев, как незнакомец избивает Лузи. А потом... она не думала.
  - Меня в кухонной подсобке закрыла настоятельница и приставила к двери Кору. Я пролезла через старый дымоход, а потом отправилась в спальню за луком. О Тураны...
  Валенсия с ужасом посмотрела на свои руки и тут же убрала оружие в сумку за спину, стараясь не думать о том, что произошло.
  - Пойдем, Вали. Нужно уходить, - произнесла Лузария, испуганно озираясь. Со стороны мастерской раздавались проклятья и шипения. Скорее всего, сейчас начнется погоня... за ними.
  Лузария взяла Валенсию за руку и повела по коридору, постепенно ускоряя шаг, через минуту они уже неслись со всех ног. Оказавшись в главном фойе, Лузария резко остановилась и решительно произнесла:
  - Накладывай полог невидимости. Нам еще нужно забрать золо...
  - Хо...
  Девушки не договорили, удивленно глядя вперед, не зная, чего ожидать от неизвестной гостьи, только что вошедшей в двери приюта. Высокая черноволосая женщина мгновенно оценила ситуацию и начала шептать что-то, неестественно выкручивая руки в сторону Валенсии.
  Лучница непонимающе посмотрела на Лузи, а потом схватилась за горло. Драконица в считанные секунды, не рассуждая и не думая, подхватила подругу под руку и с силой потянула к балконной двери, выходящей в сад. Черная ведьма шла за ними, продолжая воздействовать на Вали. Юная лучница тряслась, как в лихорадке, и почти не держалась на ногах.
  - Уходи, - просипела Вали, судорожно хватаясь за шею, напрасно пытаясь победить удушье. Слезы стояли в глазах, и она теряла сознание.
  Но Лузария продолжала ее тащить, приговаривая:
  - Сейчас. Еще немного. Только сделай полог. Вали, умоляю. Давай же!
  Валенсия через силу, закрыв глаза, и на последнем дыхании, представила невидимый купол, растущий из ее рук. Образовался огромный мерцающий шар, увеличивающийся с каждой секундой, рассчитанный на дракона.
  Ведьма непонимающе стала озираться по сторонам, не видя своих жертв и не чувствуя магии. Сколько бы она не прилагала сил, все было тщетно. Леденящая мысль, что светлая девчонка не та, за кого себя выдает, поразила ее в самую темную сущность. Конечно - сильная золотая драконица, запертая внутри древней магией шариньи. Значит, и на нее есть виды... у кого-то очень могущественного. Но сейчас это не приносило ей облегчения, она упустила силу своего сына. Еще раз всмотрелась в фойе, но там ничего не происходило, даже шороха не было слышно. Проклятые драконицы притаились.
   Как только полог закрыл их, Валенсия потеряла сознание в руках подруги. Черная драконица подождала несколько минут и метнулась к огромному окну, на ходу превращаясь в зверя. Как только драконица сравнялась в размерах с широким коридором приюта, она задержала оборот, разбивая огромное оконное стекло головой. Осколки полетели на пол, открывая путь к свободе.
  Драконица обернулась в полную силу и мгновенно взлетела ввысь, неся в когтях бесчувственную светловолосую девушку. Не глядя по сторонам, Лузария летела в неизвестность, насколько хватит сил. После отдыха она полетит еще дальше, прочь от проклятого места. И они с Валенсией начнут новую жизнь. Неизвестность будущего ужасала, ведь у них нет средств к существованию и рекомендаций на хорошую работу. Но они обязательно что-нибудь придумают, в этом Лузи была уверена. Главное - выжить и не стать марионеткой в лапах темных ничтожеств. Маяк разрушен, и их не найдут, а это на данный момент самое важное. Подруги начнут жизнь с нового листа, других вариантов нет.
  
   Оборотни Гильдорга [Елена Рейн]
  
  ЧАСТЬ II
  
  ГЛАВА 1
  
  Судебный дворец красных кардиналов
  5 лет спустя
  
  Черноволосая девушка сидела на сыром деревянном полу в затхлой камере, смотря через решетку на ночной невероятный пейзаж. Черно-красное небо озаряли яркие звезды, переливаясь фиолетовыми мерцающими линиями, через время угасающими, а потом вспыхивающими с новой ослепительной силой. Бесподобна завораживающая природная магическая красота Гильдорга, поражающая в самое сердце!
  Это было единственным, что Лузария любила в мире оборотней. Остальное было так отвратительно и безобразно, что иногда ей хотелось, чтобы все исчезли... кроме нее и Валенсии, и тогда девушки вздохнули бы спокойно.
  Оборотни. Драконица ненавидела их бесправные, суровые законы, ломающие тех, кто слаб телом и духом. Злость, несправедливость, жестокость сильных по отношению к таким, как она и ее подруга.
  Две брошенные девочки, воспитанные в нищенском приюте, где настоятельница безжалостно издевалась над сиротами, заставляя работать от зари до зари, чтобы оплатить чужим трудом купленное поместье. Когда подруги отказались, им пришлось встретиться с суровой реальностью безжалостного мира. Обман, убийства, предательства... и их выкинуло мощной волной в неизвестность... во взрослую жизнь.
  Лузария закрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями, держаться до последнего, ведь она не может позволить себе разрыдаться, желая этого своим измученным разумом и хрупкою плотью.
  Как все странно и грустно... Она здесь... в тюрьме... и завтра на рассвете ее казнят. Смерть через повешение за воровство, являющееся высшей степенью нарушения судебного свода законов красных кардиналов.
  Девушка хмыкнула, зная, что только она сама виновата в том, что находится здесь. Валенсия запретила ей даже думать о встрече с заказчиком, предупреждая о жестоких и хитрых кардиналах. Но Лузария не послушалась, хотела, как лучше... заботилась о подруге. Вали находилась в лихорадке после того, как побывала в сокровищнице золотой гильдии, откуда выкрала ценный туратный камень, действуя в интересах заказчика. Подруга добыла артефакт, но вернулась оттуда больной, до сих пор не пришла в себя.
  Драконица с ужасом вспоминала Валенсию, вспотевшую и выгибающуюся на постели от боли. Девушка горела, и ей ничего не помогало. Лузи знала, что поможет только сильная знахарка, но для этого нужно было отдать заказ и взять золотые, чтобы заплатить за лечение.
  Лузария склонила голову к коленям, закрывая уставшие глаза. Девушка до сих пор не понимала, как так получилось, что они стали заниматься воровством. Валенсия со своей невидимостью проходила куда угодно и брала нужное, а Лузария в облике дракона ожидала ее в условленном месте.
  Да и что удивляться? Первое время они пытались жить честно, но это даже не походило на существование, скорее - жестокое выживание. У них не было прав. Никаких. А без рекомендаций теров или учебных заведений подруги не могли найти себе достойную работу. Более того, они не могли продавать свои оригинальные изделия из глины во дворцах и на площадях, так как у них не было одобрения на торговлю - хотто, выдаваемого казначейством за большие деньги. А этого добра у них как раз всегда не хватало.
  В один дождливый день к девушкам обратился неизвестный богатый седой старик и предложил помощь в решении проблем при условии, что красавицы будут выполнять его задания. Он же в обмен даст им рекомендации на торговлю. Обращался никтрот только к Валенсии, совсем не замечая присутствия Лузарии. Старик четко давал понять, что знает о магических способностях Вали, и выбора у подруг нет. Откуда ему было это известно? До сих пор неясно, но что-то в старике было не так... Отработав год, они скрылись от него, с ужасом понимая, что наниматель-шантажист их жестоко обманывал.
  Девушки спрятались на заброшенных территориях свободных черных драконов, гонимых гильдией за слабость, таких же, как и они. Обосновались там, где никто их не найдет: в прилегающей к чаще леса деревеньке, которую населяли в основном старики. Девушки старались никому не мозолить глаза, поэтому местные нормально относились к Лузарии и ее подруге. Считалось, что "сестры" зарабатывали тем, что продавали глиняную посуду.
  Но и там они не смогли ничего найти, и вынуждены были пойти на воровство. В результате Валенсию стали искать красные кардиналы, отнеся ее к ряду опасных и хитрых воров. Откуда они узнали о ней, девушки даже не представляли, ведь у Валенсии не было запаха, совсем.
  Раньше Лузария считала, что она такая же, как Валенсия. Но, чем старше становилась, тем сильнее проявлялся женский аромат. Не у драконицы, а именно у девушки, тонкий и нежный, больше подходящий нире. Ее кровь, сколько бы Лузи к себе не принюхивалась, не имела запаха... совсем. Лишь когда появилась драконица, появился тонкий едва уловимый нежный аромат, однако, достаточный, чтобы она впервые почувствовала себя.
  На встречу с заказчиком Лузария пошла против желания подруги. И, к сожалению, драконица попала в расставленные сети парткардила, правой руки верховного судьи. Он привез ее сюда, и после допросов в присутствии верховного судьи ее заточили в темницу.
  Разговор с Девилом она вспоминать не хотела. Страшный монстр, ставящий несправедливые законы превыше всего. Он пытался узнать имя воровки, быстро сообразив, что Лузи не может быть ею. Свирепый хищный безжалостный мужчина предупредил о жестоком приговоре, напомнив, что у пленницы есть ночь на раздумья, и если та назовет имя истинной воровки и сдаст подругу, ее отпустят.
  Парткардинал изначально вел себя странно. Он не понимал мотивов Лузарии и уговорами пытался объяснить всю серьезность ситуации. Мужчина злился, глядя на упрямо поджатые губы и гордо вскинутый подбородок девушки, но разговаривал с добром, надеясь, что сможет убедить упрямицу.
  Райдер уже посещал ее два раза, все также уговаривая и убеждая рассказать, кто воровка. Но что они понимают?! Бесчувственные ящеры, не способные даже понять, не то что любить! Справедливость существует, красные кардиналы бесплодны. Даже если они чудом найдут свою истинную пару, потомства у них никогда не будет, пока не сбудется старинное пророчество.
  Старая сильная колдунья прокляла весь род красных драконов за убийство своей семьи, в результате они стали кардиналами, защитниками, без семьи и надежды на будущее. Поэтому от них не стоит ждать сочувствия и понимания.
  - Лузария... - раздалось в полной тишине.
  Девушка вздрогнула, услышав хриплый гортанный голос Райдера. Сильный опасный мужчина, пытающийся быть добрым и помогать ей. Но почему-то Лузария не верила в чистоту его порывов. От одного только пронизывающего взгляда по телу девушки шла дрожь... от страха. Лузария не ответила, не желая тратить время на пустые разговоры. Подругу она никогда не предаст.
  Драконица подняла голову и вновь посмотрела в окно. Но теперь волшебство ночи померкло. Девушка словно ничего не замечала и даже не поняла, как парткардинал оказался позади нее. Бесшумно и мгновенно он опустился на колени. Спиной она чувствовала его взгляд. Поежилась, чувствуя покалывания на коже, стараясь держать спину ровно.
  - Адский Нор, девочка, если ты не назовешь имя воровки - тебя казнят. Мы черпаем могущественную силу из священного свода законов. Чтим правила и твердо следуем нормам. Ты должна сказать правду! - прошипел Райдер, еле сдерживая ярость, не желая пугать хрупкую девушку, показывая этим самым немалую выдержку.
  Лузарии нестерпимо хотелось ответить, возразить, крикнуть, но она молчала, в кровь кусая губы. Тонкие изящные пальцы сжали серую ткань старого потрепанного платья, стараясь не провоцировать дракона и не вступать с ним в бессмысленные дебаты.
  "Парткардинал не поймет! Тогда нет смысла и говорить. Он такой же, как и все красные драконы. А может, еще и хуже всех! Бесчувственные жестокие хищники, уничтожающие все на своем пути, если сочтут это ненужным и неприемлемым. Она и Валенсия всю свою жизнь никому не были нужны. Да что бы он понимал?! Как жить, если предать родного, верного, сердечного друга? Даже больше: сестру по сердцу и душе! Ответ прост - никак. Она уничтожит саму себя, если предаст ту, которая всю жизнь была ей защитой и опорой. Нет, пусть оборотень уходит... Она не будет разговаривать, оборотень потеряет интерес и больше ее не побеспокоит", - размышляла девушка, стараясь не реагировать на мужчину, сидящего позади нее.
  - Лузария, - недовольно прорычал Райдер, осторожно откидывая волосы девушки на плечо, вдыхая тонкий неповторимый аромат кожи, сводящий его, дракона, с ума. - Я хочу тебе помочь.
  Драконица лишь сильнее сжала платье в кулаке, закрывая глаза. Как же она ненавидела всех оборотней, прикрывающихся маской доброты. И тут почувствовала, как крепкие мозолистые ладони разжимают ее пальцы и вкладывают в свои.
  Лузария распахнула глаза и мгновенно повернула голову назад, встречаясь с пронзительными темными глазами мужчины, от взгляда которого по всему ее телу пробежала леденящая дрожь. Густые, иссиня-черные волосы, немного длиннее, чем носили красные судьи, широкоскулое лицо, в котором было что-то звериное. Еще с утра девушка заметила, что парткардинал двигается с небрежной грацией хищника, не смотря на необычайно огромный рост.
  Райдер усмехнулся и чуть сильнее сжал ее хрупкие ладони, хрипло выдыхая:
  - Какие бы отношения тебя не связывали с воровкой, знай, рассвет скоро наступит, и она не явится на твое место. Подумай об этом!
  Лузария гордо вздернула подбородок и, прищурившись, послала ему пренебрежительный взгляд. Пусть знает, что его слова для нее ничего не значат.
  Мужчина только снисходительно хмыкнул и, осмотрев ее с ног до головы, произнес:
  - Что же... я понял тебя. Но не рассчитывай, что я позволю тебе гордо умереть.
  "Почему? Какое тебе дело до меня?" - вопросы рвались из ее сердца, а глаза кричали, но девушка промолчала. Ей хватило разговоров с верховным судьей, больше обсуждать подругу она не намерена. Смысла нет. Ей уже никто не поможет...
  Лузария повернулась в сторону окна, не желая ничего видеть и слышать, а потом встала и подошла к каменной стене, уселась на ледяной пол, туда, откуда ей непременно будет виден ее последний рассвет. Она знала, что сильный дракон молча наблюдает за ней, но не показывала виду, что это ее волнует. Через некоторое время она так и уснула у стены.
  Райдер скрипел зубами, не понимая себя и своего зверя, реагировавшего на упрямую девчонку, как на свою истинную пару. Может, его зверь желает эту женщину в постоянные партнерши? Возможно, стоит предложить ей договор? Звери кардиналов выбирали женщин по аромату, внутренне подсказывая человеческой сущности о возможной кандидатуре в любовницы, но сейчас было что-то другое. Его рвало на части от желания прикоснуться к ней, защитить, и с каждой секундой чувство становилось сильнее.
  Только женщины по договору скрашивали их одинокие жизни и ласкали пустые тела. Золото и роскошь - плата за эти мгновения. О любви не было и речи, все это кардиналы принимали как должное. Или Лузария все же его пара? Но истинные пары - это редкость, и можно удостовериться лишь тогда, когда у мужчины во время полового акта выделится семя для оплодотворения самки, а не тор (жидкость, выделяющаяся из половых органов оборотней после получения оргазма).
  Райдер затаил надежду глубоко внутри, твердо поставив цель, со временем во всем разобраться. Сейчас есть проблемы важнее, и их нужно решать незамедлительно.
  Хрупкая девушка даже во сне выглядела измученной, но он не мог наглядеться на нее, разрывая выступившими от дикого необузданного желания когтями руки в кровь. Мужчина подождал, пока Лузария крепче заснет, и передвинул железную койку к тому месту, где она сидела. Скорее всего, она хочет увидеть рассвет, пусть так, но только не сидя на холодном полу.
  Осторожно подхватив Лузарию на руки, Райдер не двигался несколько минут, вдыхая сладко-нежный аромат девушки, а потом с сожалением опустил ее на ложе. Парткардинал готов был рычать от злости, видя, как она хмурила носик, когда находилась в его объятьях. Адский Нор, драконица даже во сне отвергает его.
  Постояв у кровати, парткардинал вышел из темного помещения и, взяв у обомлевшего охранника подушку и покрывало, направился вновь в камеру. Укрыл девушку и подложил ей под голову мягкую подушку.
  Задумчиво посмотрев в окно, Райдер твердо решил, что завтра переговорит с Девилом, чтобы отменить казнь. Скорее всего, верховный судья не отпустит девушку по дружбе, ведь Девил, как и он, не знает пощады и всегда неустанно следует законам. Но сейчас... для него все изменилось непонятным образом. Ему необходимо спасти красавицу. В крайнем случае, он всегда имеет право взять смертницу в жены, пройдя с ней священный обряд красных драконов, который навсегда свяжет их души. Что бы ни случилось... драконица останется жива и, несомненно, будет с ним. Потому что он этого хочет, дракон требует, а это самое важное.
  Нежно провел по черным волосам драконицы и заставил себя уйти. Его дракон буйствовал, не понимая промедления. Нужно успокоиться и искупаться в горном озере, остудив безумное желание. Заодно хорошо все продумать, а гордая девочка пусть отдыхает... в одиночестве. Это будет ее последняя ночь без него...
  Мужчина повернулся и направился из камеры. Прорычав начальнику охраны, зорко наблюдать за драконицей, он направился на выход. Через некоторое время высоко в небо взлетел огромный черно-красный дракон и направился в сторону снежных гор.
  
  ***
  
  Лузария стояла у столба со связанными руками, на шее была петля. Она окинула взглядом красных кардиналов, стоящих внизу и с интересом поглядывающих на неуловимую воровку. Рядом с ней стояли двое заключенных: слева - молодой парень с рыжими волосами и многочисленными веснушками на лице, а справа - седой старик, тяжело опустивший голову вниз. Несомненно - воры, и всех их ждет... смерть, впрочем, как и ее.
  Девушка посмотрела на площадку, где стояли верховный судья и парткардинал, последний жадно испепелял ее взглядом. И Лузария готова была поклясться, что суровый мужчина был в бешенстве и с нетерпением ожидал чего-то. Райдер словно сканировал ее, захватывая каждую деталь. Не понимая такого пристального внимая к своей персоне, Лузария фыркнула и подняла глаза вверх, смотря на необычайно красивый рассвет.
  Солнце поднималось. Горизонт окрасился в ярко-оранжевый цвет, переливаясь разными линиями непривычных мерцающих оттенков. И через некоторое время небо вспыхнуло, и тут же пошли зеленовато-фиолетовые волны, превращая небо в невероятное полотно изящного искусства. Лузария закусила губу, так страстно желая поднять руку вверх, чтобы почувствовать теплую магию рассвета, но не могла... Секунды... и краски смешались, окрашивая небо в сиреневый цвет.
  Райдер стоял рядом, прожигая взглядом ту, которая нашла отклик в его сердце, волновала его дракона так, что сейчас тот буйствовал и рычал, требуя свободы, не желая видеть обреченность в глазах желанной женщины. Возможно, это обыкновенная похоть, но он, как и его дракон, приходили в бешенство от беспокойства за упрямую девчонку.
  Дракон взглянул на Девила и, видя вопрос в его взгляде (утром между ними состоялся довольно неприятный разговор), кивнул, подтверждая свое согласие на брак. Девил задумчиво замер, странно прищурившись, а потом высоко поднял руку, давая знак, что он приступает к судебному процессу.
  Все замерли. Верховный судья читал обвинения каждому из подсудимых, а потом выносил вердикты, коротко объясняя мотивы своего судебного решения о помиловании или приговоре.
  Лузария даже не поднимала головы, не желая в последние мгновения видеть лица жестоких кардиналов. Она только слушала... так как ее разум напряженно ждал приговора. Но, как только девушка уловила: "Лузария, ты можешь быть помилована, если...", резкая боль взорвалась в груди, отчего она вскрикнула. Девушка увидела стрелу, вонзенную в грудь прямо под шеей... "Валенсия! Но почему она выстрелила в нее?"
  Лузи почувствовала странное, и тут же против воли стала совершать оборот в драконицу, хотя понимала, что это невозможно. Даже младенцам известно, что обороты "смертников" в судебном дворце невозможны: магический купол препятствует любому превращению, а если такое случится, защита уничтожит беглеца.
  Девушка вновь громко закричала, не в силах терпеть разрывающую боль во всем теле, и стала вести себя неадекватно: дико рычать и вертеться, пытаясь добиться трансформации.
  Райдер, ничего не понимая, сорвался в ее сторону, спрыгнул с площадки и направился к девушке. Лузария увеличивалась в размерах, по ее телу шли красно-черные волны, обволакивающие и проникающие внутрь.
  Райдер был уже близко к трибуне, когда вскрикнул стражник, потом второй, моментально повалившись на землю без чувств, со стрелами в разных участках тела.
  Верховный судья в бешенстве рычал, зверея от хамства наглеца, посмевшего пробраться в его судебное святилище и усыпить его кардиналов своими стрелами. Кардиналы бросились к воровке, которая, разрывая на себе одежду, принудительно превращалась в драконицу.
  Вновь раздался вскрик, и парткардинал увидел, как те, кто ближе всех подошли к площадке, падали, получив усыпляющую стрелу в руку.
  "Невероятно! Меткий стрелок в нашем неприступном дворце!!!" - подумал Райдер, и тут же замер, увидев на башне появившуюся красивую светловолосую девушку, натягивающую лук и пускающую стрелы в кардиналов. Поразительно! Однако парткардинал решил не заострять на ней внимание, оставить девчонку Девилу (тот довольно странно отреагировал на лучницу), и вбежал по лестнице на трибуну.
  
  
  Продолжение - https://feisovet.ru/магазин/Сбежавшая-жена-дракона-Елена-Рейн
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"