- Лет десять назад какой-то медицинский университет в Голландии попросил у населения сдавать трупы для практических занятий. Ну, не совсем трупы. Будущие трупы, - Мальчик зевает и переворачивает страницу. Мальчику не хватает очков, тапочек и вязаного джемпера. - В смысле, если кто-то планировал рано или поздно умереть, то шел и...
- И умирал?
- И сдавался. Бумагу подписывал.
- А, - говорю я и засыпаю.
Засыпаю и просыпаюсь. Проваливаюсь из одного сна в другой. В каждом сне мне не принадлежат собственные руки, слабые, медленные, как будто под толщей воды. Вода вот-вот раздавит хрупкий батискаф моего черепа, вода капает из крана, плещется и плещется у кровати, в стакане на тумбочке, кто принес? Мальчик?
- Четыре года сдавались, как заведенные, - плеск.
Между мной и креслом, между Мальчиком и кроватью - Марианская впадина. Он ходит по воде аки посуху - я не видел, жар сплавливает веки, но кто-то ведь поставил этот стакан, значит - по воде аки посуху.
- А потом?.. - плеск. Гул за окнами. Вода идет, большая вода, густая и стылая, идет, скрипи нога, скрипи, липовая, скрипит кресло?.. Я что-то говорю ему, Мальчику говорю, я - здесь?..
- А потом внезапно выяснилось, что у этого университета стало больше трупов, чем студентов, - его голос растворяется в воде бензиновой ночной радугой. - Две трети пустили в дело, от остальных избавились.
Успеваю вообразить песчаный карьер и белые халаты с лопатами. И фонарь. Дрожащий фонарь.
- Ты тоже представил...
...я представил, как прохладная длиннопалая ладонь ложится мне на лоб, ложится на горло, ложится на сердце, представил.
- На самом деле нет, - говорит Мальчик. - Там все гуманнее. Сначала в бочку, потом в бочку щелочь. Тело растворяется, а что осталось - нагревают и прессуют. Говорят, на выходе все стерильно, можно в канализацию сливать. Остатки костей - безутешным родственникам. Ну там маленькие такие фрагменты остаются, не больше таблетки.
- Кажется, эти мертвые голландцы просто решили сэкономить на похоронах, - плеск.
Я занят тем, что пытаюсь удержать кончиками чужих пальцев какую-то тонкую ткань, развевающуюся на ветру. Это очень важно.
- Разве это не разумно?.. - шелестит Мальчик и уходит на дно.
Наутро на тумбочке - горкой - фрагменты костей?.. таблетки аспирина.
А на лбу - розовый отпечаток длиннопалой ладони, исчезающий к полудню.