В каком-то городе, на какой-то улице, в каком-то доме жил был Мышонок. Он жил вместе с людьми в большой-большой квартире на седьмом этаже. На самом деле квартира была не такой уж большой, но сам Мышонок был очень маленьким, и поэтому люди и все их вещи казались ему просто огромными! Когда они ходили по квартире своими огромными ножищами в своих огромных тапках, Мышонок слышал, как сотрясается пол! А когда дети начинали бегать по комнате, с огромных полок падали огромные вещи, и разлетались на множество совсем неогромных осколков. И когда Папа после этого кричал на детей, Мышонку казалось, будто он слышит раскаты грома, и он поглубже прятался в свою норку.
Но Мышонку нравилось жить с людьми. У них всегда было очень много еды, и они разрешали Мышонку есть с пола сколько влезет! И вообще они были очень дружелюбными. Каждый раз, когда люди видели Мышонка, они кричали от радости, запрыгивали на диваны и табуретки (наверно чтобы получше его рассмотреть), а иногда даже пытались поздороваться с ним с помощью швабры! Но они были очень неуклюжими, и всякий раз во время такого приветствия норовили случайно задавить Мышонка, поэтому он всегда смущался и быстро убегал. И вообще старался выходить из норки только ночью.
Зато ночью он пробирался в комнату к Девочке, и там потихоньку здоровался с ней, без лишнего шума и беготни. Она была совсем маленькой, и поэтому не была неуклюжей. Он тыкался носом ей в ладошку, а она давала ему крошки хлеба и сыра. Им было хорошо вместе, потому что они оба понимали, как трудно быть самым маленьким! Они могли подолгу сидеть ночью рядом и думать о своих маленьких делах, каждый о своем, но всё таки они думали вместе! А потом Девочка засыпала, и Мышонок уходил обратно к себе в норку, заворачивался в старую тряпочку и продолжал думать один...
И вот, в Эту Самую Ночь, он тоже шел в комнату к Девочке, чтобы поздороваться с ней и подумать вместе. Сегодня он собирался подумать о том, как долго маленькому приходится идти из одного места в другое. Вот был бы он большой, мог бы всего за несколько шагов пройти всю квартиру! А так приходится топать целых пять минут!
Вот с такими мыслями Мышонок и пришел в комнату Девочки. Но каково же было его удивление, когда он обнаружил, что комната пуста! Девочки не было. Её постель была разобрана, но лишь вмятина на простыне напоминала о том, что здесь должна быть Девочка.
С минуту Мышонок не мог прийти в себя, настолько это событие оказалось неожиданным и необъяснимым. Сколько он себя помнил, Девочка всегда была тут в это время, да и где же ещё такой маленькой Девочке быть ночью?? Но тем не менее, комната была пуста...
Мышонок принюхался. Запах Девочки всё ещё оставался в воздухе, но по её следу нельзя было понять, куда она ушла. Она как будто растворилась в воздухе. Мышонок оглядел комнату. Зажженный ночник, книги с картинками на столике, нарядная кукла на полу и мячик под кроватью - все вещи выглядели какими то брошенными, ненужными, одинокими. Таким же ощутил себя и Мышонок.
Он выскочил из комнаты, побежал в гостиную - никого. Заглянул в ванную, на кухню, в комнату Мальчика и в комнату Мамы с Папой - везде было пусто, кровати расправлены, вещи брошены, тихо и печально... Он даже заглянул в Папин кабинет, чего раньше никогда не делал, но и там никого не обнаружил.
Тут Мышонок вспомнил, что когда люди уходили из квартиры, они всегда снимали тапки и обували Уличную обувь. От неё всегда страшно пахло - Улицей. Мышонок побежал в прихожую, но вся обувь была на месте, стояла в углу, как бы говоря, что хозяева дома... Но их тут не было точно!
Тогда Мышонок пошел в кладовку. Там, за грудой старых матрасов, пустых коробок и летней одежды, не нужной в зимнее время, жил Домовой. Он был очень старый и весь зарос волосами, так что никто не помнил его лица. Но он был хорошим Домовым. А хороший Домовой всегда должен знать что происходит в доме!
Мышонок залез на старую коробку, перебрался через пакет с кроссовками и немного поскреб стенку в знак приветствия.
- Здравствуйте, - сказал он. Даже в такой ситуации Мышонок оставался вежливым.
В ответ раздалось шуршание за стенкой и недовольное ворчание. Минуту спустя показался заспанный нос Домового.
- Чего тебе? - спросил он сонным голосом.
- Они ушли, - ответил Мышонок. - Ушли совсем. Навсегда!
- Кто? - не понял Домовой.
- Люди! Их больше нет! - от возбуждения у Мышонка дрожали усы и хвост.
- С чего это ты взял? - поинтересовался Домовой. - Они часто уходят, но потом всегда возвращаются. Уж я то знаю, небось подольше тебя на свете живу!
- Нет, они ушли не так, они не одели свою обувь, и все вещи оставили! - не унимался Мышонок.
- Это ещё ни о чем не говорит, - рассудительно заметил Домовой. - Шел бы ты лучше спать, завтра с утра они наверняка появятся.
И Домовой, недовольно ворча что-то о молодежи, которая не дает ночью спокойно спать, полез обратно за стенку кладовки.
А Мышонок остался стоять, пораженный спокойствием Домового. "Как он не понимает? - думал Мышонок, - А если они не вернутся? Тогда... что тогда??" Мышонок вышел из кладовки и побрел в полном расстройстве к себе в норку. Там он залез под свою тряпочку и стал думать... Он думал о том, что же Тогда? Всю ночь он не смыкал глаз, но под утро усталость всё-таки сморила его, и он заснул беспокойным сном. Ему снилось, что он бежит по огромному коридору, который никак не кончается, и чем дальше он бежит, тем длиннее этот коридор, тем выше потолок и дальше стены! И вот-вот их станет совсем не видно, и останется только пустота, и Мышонок провалится в эту пустоту...
Домовой завернулся потеплее в старое одеяло и попытался снова заснуть. Он сердился на то, что его сон прервали, а ведь ему только начинало сниться, как он был молодым и жил в большом роскошном поместье какого-то графа.
"Это же надо такое придумать - ушли навсегда! - ворчал про себя Домовой. - Не бывало такого, чтобы люди уходили из дома насовсем, а Домовой об этом не знал заранее!" Домовые всегда чувствовали, если люди собирались покинуть дом. И наш Домовой, хоть и был старым, умел отличить обитаемое жилище от покинутого, или от того, которое собираются покинуть. И сейчас пахло самым обычным обитаемым домом! Ну, разве что чуть-чуть примешивался запах одиночества... И ещё один, едва уловимый, странный и незнакомый запах.
Домовой немного поколебался, но потом всё-таки вылез из-за стенки в кладовку, чтобы получше принюхаться. Так и есть: совершенно незнакомый запах, причем шел он не с Улицы, а откуда-то из дома. Немного обеспокоенный, Домовой вышел из кладовки и пошел искать источник запаха. Пройдя по коридору, он понял, что запах идет изо всех комнат, где обычно спали люди. Домовой зашел в ближайшую, это была комната Мальчика. Запах шел из того места, где должен был спать Мальчик. Но даже здесь Домовой не мог распознать, что этот запах означает, он был всё ещё слабым и непонятным, как будто что-то чужое было здесь, задержалось на секунду и тут же исчезло неизвестно куда.
Всё это ещё больше расстроило Домового. Он не любил, когда в его доме происходили вещи, которые он не в силах был объяснить. Всё это выглядело подозрительно и неприятно, и Домовой задумался о том, как же всё-таки могли уйти люди, если они не взяли обувь и вещи.
- Не могли же они просто улететь в окно, - бормотал себе под нос Домовой, сам того не замечая. - Люди не умеют летать. А если бы и умели, то зачем им улетать, разве можно найти ночью место лучше, чем дом? Или можно?..
- О чем это ты? - послышался тоненький голосок откуда-то сверху.
Домовой замолчал и в недоумении осмотрелся по сторонам.
- Это я, Феечка! - маленькая, с прозрачными крылышками, она выпорхнула из-за занавески, сделала пару кругов по комнате и приземлилась на столик перед зеркалом.
- А, опять ты! - возмущенно заворчал Домовой. - Всё порхаешь, кружишься, а толку от тебя никакого!
- Ну и пусть! - ответила Феечка, рассматривая себя в зеркало со всех сторон. - Зачем от меня толк, если мне и так весело?
- Эх, молодежь! Раньше феечки такими не были! В былые времена они целыми днями собирали пыльцу и росу с цветов, делали волшебный мёд и уважали старших!
- Вот ещё! Это когда было... - Феечка повязала свои длинные светлые волосы тоненькой голубой ленточкой, но, повертевшись перед зеркалом, решила что ей не идет и сняла её. - Сейчас уже и волшебников то не осталось, одни люди кругом, и феечки живут среди людей.
- Да? И где же эти люди? Пропали, как будто и не было! - сказал Домовой. - Посмотрю я, как ты будешь летать без добрых детских снов, если люди не вернутся.
Феечка секунду подумала, но потом пожала плечиками и невозмутимо заявила:
- Вернутся, куда же им деться? А если не вернутся, найду новых, людей то много в нашем городе.
Домовой хотел было что-то возразить, но задумался над словами Феечки. "А что если правда уйти к другим людям? Это конечно не в правилах домовых, но что ещё делать, если эти люди не вернутся?"
С такими мыслями Домовой побрел назад в свою кладовку, собирать вещи. А Феечка осталась вертеться перед зеркалом, уже напрочь позабыв о недавнем разговоре.
Глава2.
Когда Мышонок проснулся, солнце было уже высоко. Правда, Мышонок этого видеть не мог, потому что его норка находилась в темном уголке за шкафом, но зато выспался он на славу! Мышонок встал, потянулся... и только тут вспомнил что случилось вчера.
- Должно быть всё это мне приснилось, - сказал себе Мышонок. - Сейчас я выйду из норки, и увижу что всё в порядке, Мама готовит на кухне обед, Папа сидит за бумагами в своем кабинете, Девочка играет со своей куклой а Мальчик читает книгу.
Но когда он вышел из своей норки, всё было не так: кастрюли и сковородки на кухне стояли пустые и никому не нужные, бумаги в Папином кабинете были аккуратно сложены в никому не нужную стопку, кукла в комнате Девочки лежала там же, где и вчера, а в шкафчике с платьями и шляпками для куклы копалась Феечка...
- Эй! - крикнул ей Мышонок. - Что это ты делаешь?? Положи обратно!
Феечка удивленно уставилась на него своими небесно-голубыми глазками.
- А что? Это всё равно никому не нужно. Они ведь уже не вернутся.
- Не говори так! - разозлился Мышонок. - Они обязательно вернутся! И когда они вернутся, все их вещи должны быть на месте.
- Ну и ладно, - Феечка пожала плечиками, надевая самую красивую шляпку куклы. - Когда они вернутся, тогда и положу на место.
- Нет положи сейчас! - Мышонка просто взбесила наглость Феечки. Это была любимая шляпка Девочки. - Положи, а то я сам её у тебя заберу!
- Ха! Поймай сначала, - и Феечка, взмахнув прозрачными крылышками, порхнула на столик.
Мышонок разбежался и запрыгнул одним прыжком сразу на стол. Феечка взлетела ещё выше, на полку. При этом розовая ленточка на шляпке развивалась и как бы дразнила Мышонка. Мышонок прыгнул так высоко, как не прыгал даже убегая от кошки, и достал до полки! Феечка от удивления свалилась с полки, но в воздухе пришла в себя и, быстро замахав крылышками, порхнула прямо в открытую форточку.
- Ну погоди ещё у меня! - крикнул ей вдогонку Мышонок. Он никогда ещё не чувствовал себя таким злым. И сильным.
- Надо же... Как это я сюда забрался? - Мышонок посмотрел вниз, до пола было очень далеко и от высоты кружилась голова. Вся храбрость его тут же покинула и он прижался к стоящим у него за спиной книжкам. - И как теперь спускаться отсюда?
Мышонок осторожно прошелся вдоль полки, но кроме книг и пластмассового стаканчика для карандашей там ничего не было. Тогда Мышонок набрался мужества и заглянул за край полки. Комната казалась меньше чем обычно, и вообще выглядела незнакомой.
- Вот так наверно видят её люди, - подумал Мышонок. Эти новые ощущения побороли в нем страх, и он начал представлять, что он большой человек и смотрит на комнату сверху вниз. У него такие сильные руки и ноги, что он без труда может пересечь комнату за два шага. Он может дотянуться рукой до потолка! И даже выйти на Улицу! Стоит только подойти к окну, и...
Мышонок так замечтался, что забыл о том что он совсем не большой человек, а маленький мышонок, и к тому же сидит на полке в безвыходном положении. Он уверенно шагнул в сторону окна, но вместо того чтобы добраться до него, рухнул с полки вниз! К счастью, прямо в мягкий тапочек.
Ему было не больно, но он ещё долго лежал на спине, задрав кверху лапки, и думал о том что произошло.
- Вот странно иногда бывает, - рассуждал он сам с собой, - обычно я это я. Но вот иногда я бываю совсем не я. Например когда меня кто-то разозлит, я стаю кем-то сильным и злым. А вот когда я думаю о людях, я стаю как они храбрым и на всё способным... Почему так бывает?
- Потому что ты сам не знаешь своих возможностей, - ответил тихий ровный голос.
Голос шел откуда-то сверху, хотя никого там видно не было, и Мышонок подумал что он разговаривает сам с собой.
- А какие у меня возможности? И как их узнать? - спросил он себя.
- У тебя большие возможности. Больше чем ты думаешь, - спокойно продолжал голос. - Просто ты сам привык думать что ты слабый и маленький, поэтому таким и остаешься.
Тут Мышонок понял, что сам бы до такой мысли никогда не догадался, значит говорит он с кем-то ещё.
- А вы кто? - вежливо спросил он.
- Я... Сверчок, - ответил голос и выглянул из-за шторки. Сверчок сидел на форточке так, как будто просидел там всю жизнь. У него были длинные зеленые лапки с цепкими пальцами, четыре прозрачных крылышка, два маленьких и два побольше, и большие зеленые глаза. Они смотрели задумчиво и дружелюбно. Один такой взгляд способен был успокоить даже самого взволнованного зверька.
- Вы не похожи на сверчка, - единственное, что смог сказать Мышонок. - Сверчки маленькие и не разговаривают.
- А меня просто зовут так - Сверчок, - ничуть не обидевшись ответил новый знакомый. - А сейчас мне пора, счастливо оставаться.
И Сверчок мгновенно скрылся в форточке, как будто его и не бывало.
Когда Мышонок пришел в кладовку, Домовой складывал вещи в большой походный чемодан. Никто не знал, зачем ему такой чемодан, ведь домовые веками живут в одном доме и даже в гости друг к другу не ходят.
- Дяденька Домовой, что это вы делаете? - поинтересовался Мышонок.
- Не видно что ли? Собираюсь в дорогу, - огрызнулся Домовой, запихивая в чемодан старый веник.
- Но как? Куда? Зачем? - всполошился Мышонок.
- Если люди действительно ушли и не вернутся, то мне здесь делать нечего, пойду к другим людям, порядочным, которые просто так не уходят! - пояснил Домовой.
- Наши люди тоже порядочные, - обиделся Мышонок. - Наверное что-то случилось, сами они никогда бы не бросили квартиру пустой.
- Не важно, - пробормотал Домовой. - Если что-то случилось, то они тем более не вернутся.
- Так... как же так? - совсем расстроился Мышонок. - Может быть им нужна помощь? Может быть мы должны что-то сделать?
Домовой коротко хохотнул.
- Что-то сделать? Ну скажи мне что ты можешь сделать? Ты такой маленький что они тебя даже не замечают.
- Не правда! Они меня замечали, я был их другом! - заявил Мышонок.
Тут уж Домовой рассмеялся от души. Правда домовые вообще смеяться не умеют, поэтому получилось у него что-то вроде кряхтения.
- Посмотрите на него! Друг людям! Ну уморил ты меня!
Мышонок ничего не сказал в ответ, а просто вышел из кладовки, понурив уши. А Домовой ещё долго бормотал себе что-то под нос про глупую молодёжь и про не влезающие в чемодан валенки.
Когда из дома уходит домовой, на его место приходит воровашка. Она ростом примерно с домового, одета в серый плащ, и волосы у нее длинные, до полу. Воровашка незаметно ходит по квартире, и иногда берет какие-нибудь нужные вещи и прячет их в укромные местечки. Не случалось ли вам терять ключи, карандаши, расчески, а потом находить их в самых неожиданных местах? Если да - то в вашем доме поселилась Воровашка.
Но есть у неё и одна хорошая особенность - она любит чтобы еда в доме всегда была хорошая и вкусная. Она не дает прокиснуть молоку, подсаливает недосоленную кашу и моет плохо помытые фрукты. И всё это незаметно для людей.
Когда Мышонок увидел Воровашку, она копалась в холодильнике на кухне. По полу были расставлены кастрюли с супом, чашки с салатами и банки с вареньем. Был даже большой ананас.
- Привет, - обратился к ней Мышонок. - А ты что здесь делаешь?
- Ну как что? - Воровашка лишь на секунду обернулась и затем продолжила потрошить холодильник. - Домовой то ваш ушел. Ну вот я и здесь поэтому.
- Ага, ушел... - Мышонок опустил голову. - Теперь ты будешь таскать вещи и прятать по углам?
- Разумеется буду, - пробормотал Воровашка, не отвлекаясь от своего дела.
- А зачем ты это делаешь? - поинтересовался Мышонок.
Воровашка на секунду задумалась.
- Затем чтобы люди их не нашли, - ответила она.
- Эх, - грустно вздохнул Мышонок. - Ведь люди же все исчезли. Им и вещи теперь наверно не нужны.
- Исчезли? - оглянулась Воровашка. - Это странно. Обычно они всегда тут и очень суетятся когда не могут найти свои маленькие вещички. Хи-хи.
Воровашка повернулась к кастрюле и принялась сыпать туда какую-то волшебную пыльцу.
- Ну и что ты сейчас будешь делать? - не унимался Мышонок. - Теперь некому искать вещи!
- Некому? - удивилась Воровашка, и чуть подумав, произнесла. - Верно, некому... Ну значит и прятать не от кого. Хочешь бутерброд с сыром?
Тут Мышонок понял, что от всех этих волнений он за весь день так и не вспомнил про еду, и сейчас был очень голоден.
- Хочу, - Мышонок взял бутерброд и откусил большой кусок. - Спасибо большое!
Воровашка казалось уже забыла про него. Теперь она принялась составлять еду обратно в холодильник, причем каждая кастрюля и чашка оказалась на том же месте, что и была раньше.
Мышонок ещё немного пожевал бутерброд, и, недоев половину, взял его с собою в норку. Бутерброд-то был большой, для людей. Но людей теперь не было, и кто-то должен был есть их еду... Тут Мышонок подумал, что кто-то должен носить одежду, делать работу, читать книжки и играть в игрушки.
Всё это напугало Мышонка, он ведь один со всем этим не справится, а Домовой ушел! Мышонок заснул с тревожными мыслями, и снилось ему, что он идет длинными-длинными коридорами, и нет им конца, а он очень торопится, опаздывает, он должен сделать ещё много дел, но одному ему никак не успеть. И больше никто ему не поможет, он совсем один в огромном доме, полном пустых квартир...
Глава3.
Домовой шел длинными секретными ходами, которых полным-полно в любом жилом доме. Они проходят через все стены и пол, выводят на крышу и в подвал, соединяются с вентиляцией и канализацией. Ни один человек никогда не смог бы пролезть через такой ход, даже если смог бы войти в него. А ведь входы заперты древними волшебными замками, пароли к которым есть только у домовых и воровашек.
Домовой точно знал куда ему идти. Чутье подсказывало ему, где он сейчас находится и куда нужно повернуть. Домовой был уже далеко от своего дома, он спустился на третий этаж и перешел в другое крыло здания, здесь жил его давний приятель - Пыльный Веня.
Веня был очень неопрятным, и жил в самом пыльном уголке квартиры - за шкафом. Хозяева квартиры не очень любили чистоту и порядок, и даже когда убирались, под шкаф не заглядывали. Всё что Пыльный Веня успевал делать - это гонять крыс и тараканов из дома.
Домовой ввалился из тайного хода прямо за шкаф, подняв клубы пыли, но когда они рассеялись, Вени он не увидел. За шкафом было пусто, и только следы босых ног в толстом слое пыли указывали, что Веня недавно вышел отсюда прямо в комнату. Это могло означать только то, что и здесь хозяев не было дома.
- Эй! Пыльный Веня! - позвал Домовой, выходя из-за шкафа. - Встречай старого приятеля!
Послышался шум, и из тумбочки в дальнем конце комнаты вылез совершенно немытый, лохматый, закутанный в мятый тулуп и совершенно Пыльный Веня.
- А! Друг Домовой! Давно ты не заходил ко мне на чай. Уже с полвека прошло как виделись! - Веня расплылся в беззубой улыбке.
- Да, дела всё, забот полно, - протянул Домовой. - И сейчас я по делу. У тебя, я вижу, хозяев нету дома?
Веня усмехнулся.
- Хозяев... Я сейчас сам здесь хозяин, один остался! И квартира вся моя, хочу в тумбочке живу, хочу в печке! Здорово, да?
- Здорово конечно оно здорово, но разве настоящие хозяева не вернутся? В смысле, откуда тебе знать что они совсем ушли? И ведь неизвестно как...
- Это тебе неизвестно, - перебил его Веня. - А вот мне известно! Я всё своими глазами видел. А дело было так... Ночью разумеется. Ну, мои то ночью спать и не собирались, только веселье началось, и соседи собрались, человек пять, музыку свою шумную включили... Ну а я то привык, уже знаю что не уснуть, вот и слежу за ними, делать всё равно нечего. И тут как началось! Они вдруг все замерли. И начали бледнеть. Так как будто стеклянными стали... И всё прозрачнее и прозрачнее. Через минуту и вовсе растаяли! Я то сперва опешил. Думаю што ж это за чудеса?! Думаю, куда ж это они, и вот как ты подумал, вернутся ли они или нет? Но тут вспомнил, мне про такое рассказывали. Не зря я ведь с домовыми из Гнилого Дома дружбу водил! Так вот, это очень древняя магия, причем не из самых слабых! Я забыл как она называется, и что именно означает... Но что точно - так просто они не вернутся! Так что я их и не жду, без них тут спокойнее будет, и просторнее.
С минуту Домовой не говорил не слова, обдумывая только что услышанное, а Пыльный Веня наслаждался произведенным впечатлением. Он очень гордился, когда мог похвастать своими знаниями.
- Вот оно значит как... - наконец вымолвил Домовой. - Даа... Если это какая-то магия, то вряд ли мы тут что-то сможем поделать.
- Можно и не пытаться! Наше дело маленькое - следить чтобы дома всё было в порядке, а раз людей нет, то мы сами хозяева в своем доме! Вон пошли лучше я тебе покажу какая штука теперь у меня есть!
И Веня, забыв о людях, принялся объяснять Домовому что такое телевизор, и как он работает.
- Вот сюда надо нажимать, а здесь что-нибудь показывает, как будто в окне! Это очень простое волшебство, я уже почти разобрался как им управлять, только он показывает всегда одно и то же... Какие-то помехи, ничего не разобрать, но главное что он работает!..
Домовой почти не слушал Веню, он думал о том, что оставил свой дом совсем без присмотра. "На Мышонка надежды мало, он совсем ещё малыш. Феечка вообще не считается. Ничуть не удивлюсь, если Воровашка уже там, наводит свои порядки. Вернее беспорядки". И Домовой решил:
- Да, - сказал он вдруг, перебив речь Вени о вреде пылесосов, - мне пора. Спасибо за гостеприимство, но меня свое хозяйство ждет.
Попрощавшись с Пыльным Веней, Домовой пустился в обратный путь тайными проходами и тоннелями.
Мышонок проснулся от криков на кухне. По голосу он догадался, что спорят Воровашка и Домовой. Ему было интересно послушать, но вмешиваться он не хотел, поэтому тихонько выбрался из своей норки и притаился между стенкой и печкой.
- А я тебе говорю я ходил в гости! - кричал Домовой, тряся бородой. - Это не считается, поэтому этот дом всё ещё мой!
- Нет, ты собирался совсем уйти к другим людям! - не отступала Воровашка, - ты оставил дом пустым, и поэтому теперь он мой!
- Вас вообще всех повыгнать из домов надо! - Домовой всё больше злился. - Ничего полезного не делаете, только пакостите!
- Это кто ещё полезного не делает? Если бы не я, сегодня молоко бы уже скисло!
- Эка невидаль! Пить его теперь всё равно некому! А вот вещи ты зачем чужие таскаешь?
- Зачем им теперь вещи, если их и дома нет? - справедливо поинтересовалась Воровашка. - А вот почему их нет это другой вопрос! У хороших домовых хозяева не исчезают.
- Ещё как исчезают! Пока ты тут с молоком возилась, я всё выяснил - дом пуст, ни единого человека!
Мышонку было не важно есть в этом доме ещё люди или нет. Он раньше и не задумывался что за стеной может жить кто-то ещё, мир для него ограничивался этой квартирой. Но всё-таки эта новость, что исчезли все, его ещё сильнее опечалила.
Между тем спор продолжался:
-...вообще кто вам дал право занимать все квартиры? - возмущалась Воровашка. - Люди в вас может совсем и не нуждаются.
- Право? А вот сейчас увидим какое право. Сейчас позовем Книжницу, она и рассудит кто в чей дом влез и что воровать начал...
- Замечательно! Зови Книжницу, она быстро с этим разберется, - согласилась Воровашка.
Домовой подошел к стенке, стукнул по ней три раза, прошептал какие то слова и стал оглядываться по сторонам.
Раздался негромкий хлопок и из-за холодильника вылезла огромная старая крыса, в парике, с тросточкой и толстой книгой подмышкой. Она оглядела комнату подслеповатыми глазами, уставилась на Домового и строго спросила:
- Зачем звал?
Недавно грозный Домовой казалось растерялся перед строгим взглядом Книжницы, но тут же пришел в себя и принялся объяснять положение:
- Дело было так. Я пошел в гости к старому приятелю Пыльному Вене, который живет на третьем этаже сего дома, в 309 квартире. Пробыл я там совсем недолго, всего день, а сегодня утром возвращаюсь, а тут уже Воровашка! Хозяйничает как у себя дома!
- Ага, а дом он оставил совсем пустым! - вмешалась Воровашка. - Хотя всем известно, что при отсутствии хозяев порядочный домовой обязан не покидать жилища до их возвращения.
- Но что тут сделаешь если хозяев дома нет и не будет? Я и пошел чтобы...
Но тут Домовой замолчал, потому что Книжница приставила палец ко лбу, а это означало что она готова принять решение. Спустя минуту она открыла свою толстую книгу, немного полистала и монотонно начала читать:
- Домовой считается хранителем дома, если он в необходимой мере справляется со своими обязанностями и присутствует в пределах дома всё время за исключением случаев, указанных в пункте б). Если домовой по какой-либо причине оставляет дом, то его хранителем назначается воровашка...
Книжница пробормотала ещё несколько строк из книги, но потом повысила голос на последней строке:
- Если по какой-то причине люди покидают дом на неопределенный срок, дом считается несуществующим, и помещение объявляется нежилым. Хранитель должен следовать за людьми в другой дом, но если новое местонахождение людей неизвестно, то он снимается с должности хранителя, и может проживать в пустующем помещении по своему желанию.
Книжница захлопнула книгу, повернулась и проковыляла к холодильнику, за которым и исчезла с очередным хлопком.
Воровашка, Домовой и Мышонок с минуту обдумывали то, что сказала Книжница.
- Так значит, это теперь уже не дом? - пробормотал Домовой.
- Какой же ты домовой без дома? - заметила Воровашка, усмехнувшись.
- Что смеешься? - огрызнулся Домовой. - Тебе то тоже некуда идти, и воровать не у кого. И хранителем ты тоже не станешь.
- А мне и не надо, мне и так хорошо! Еды тут на всех предостаточно, так что я тут и буду жить.
- Ну и живи! В самом деле, что мне за дело... А я пойду в свою кладовку, и уж туда то тебя ни ногой не пущу! Что бы там ни было написано в книге, а свой дом у меня есть!
И Домовой решительно зашагал вон из кухни.
Мышонок не мог поверить в то, что сказала Книжница.
- Как она могла сказать, что этот дом больше не дом? - донимал он вопросами Воровашку, пока та делала салат из огурцов и редиски. - Ведь это же не правда! Они вернутся, верно? Ведь вернутся? Ты как думаешь?
Воровашка отложила нож и серьезно взглянула на Мышонка.
- Вернутся они, или не вернутся, сейчас их всё равно нет. И раз так, то думать сейчас следует о том, как нам жить без них. Вот например если ты поможешь мне достать ложку, то я сделаю очень вкусный салат со сметаной.
Воровашка подсадила Мышонка на стол, и он, просунув лапку в ящик стола, достал оттуда маленькую чайную ложку.
- Такая пойдет? - спросил он.
- Нормально, нам много не надо. Если только Домовой вдруг заглянет на обед, - Воровашка усмехнулась.
- А почему вы с Домовым ссоритесь? - поинтересовался Мышонок, спрыгивая со стола.
- О, эта вражда длится уже тысячи лет, - Воровашка выпрямилась, посмотрела куда-то в сторону и задумчиво потерла лапой нос, как будто что-то вспоминая. - Да... Славные когда-то были времена. Очень давно, меня тогда ещё не было, но мне мама всё рассказывала.
На земле тогда жили могущественные волшебники и колдуны. Они жили в огромных замках, колдовали там свои заклятья и простых людей даже близко не подпускали. А всю работу по дому у них делали домовые и воровашки. Нас правда тогда ещё так не называли, мы были прибирашки. Домовые следили за чистотой в замке, подметали пол и мыли окна, а прибирашки прятали самые ценные вещи волшебников так, чтобы их ни один вор не мог найти, но как только хозяин требовал нужную вещь, прибирашки находили её и приносили.
Но в один злополучный день, когда колдун Марсимолт потребовал от прибирашек принести ему магическое кольцо, прибирашки не нашли его! Колдун очень разозлился, и в гневе выгнал прибирашек из замка. Все думали что они украли кольцо и продали его другому колдуну - Золиарру. Из-за этого нас стали называть воровашками и не пускать в замки. Но воровашки всё разузнали - на самом деле был виноват домовой, (который на самом деле был наполовину гремлин) - он каким-то образом обхитрил воровашек и утащил кольцо из их тайника. Воровашки смогли доказать это домовым, но те и слушать не стали - они бы ни когда не приняли то, что один из них оказался предателем.
Но домовые от этого тоже проиграли - чтобы охранять сокровища, колдуны стали нанимать простых смертных людей. В замках стало шумно и людно, а домовые не могут работать в таких местах. Они обленились и многие вообще ушли из замка. Колдуны наняли ещё людей, чтобы убираться в замках, и последние домовые убежали в дома к простым людям. Но там им жилось не очень хорошо, простые люди не верят в домовых, и поэтому они остались почти без работы, и вынуждены теперь прятаться в тайных переходах и лишь украдкой следить за порядком в доме.
Воровашки и домовые винят во всех этих бедах друг друга, прошло очень много лет, но никто не хочет признать свою вину.
Воровашка замолчала, но ещё долго смотрела в пустоту, и её карие глаза таинственно блестели.
- Но ведь если прошло столько лет, почему бы вам просто не забыть эту вражду? - сказал наконец Мышонок. - Сейчас ведь уже давно нет тех колдунов, и тех домовых и воровашек, что жили в те времена. Ведь можно просто начать все заново?
- Как видишь, не очень просто, - вздохнула Воровашка. - Придумали даже специальные законы, которые только усиливают эту вражду. Я думаю, те времена уже никогда не вернуть... Да и стоит ли об этом думать? На вот, лучше попробуй салат, он уже готов.
Салат был очень вкусный, и Мышонок не мог оторваться, пока не съел всё до последней крошки.
- Спасибо! В жизни не ел ничего вкуснее! - сказал он, облизывая нос.
Воровашка расплылась в улыбке.
- Никогда ещё меня никто так не хвалил... - тихонько сказала она.
Глава4.
В гостиной на самом видном месте стояли большие напольные часы. Они достались Маме по наследству от её бабушки. Это были очень красивые и дорогие часы, и Мама всегда гордилась ими, когда приходили гости. Она протирала их тряпочкой от пыли каждый день и всегда заводила их вовремя, так что они никогда не останавливались.
Но теперь, когда их некому было заводить, часы остановились, наверное впервые за многие годы, и это было очень печальное зрелище! Казалось, что остановилось сердце этого дома, замерло его мерное биение. Как будто умирал последний лучик надежды...
"Надо завести часы во что бы то ни стало!" - подумал Мышонок. Он вспомнил, что Мама для этого тянула вниз ту гирьку, которая была выше. Сейчас она была так высоко, что у Мышонка закружилась голова от одной мысли о том, чтобы забраться туда. Мышонок обошел часы с обеих сторон, сунул нос в узкую щель между часами и стеной и даже поскреб лапкой корпус часов, который кстати уже начинал покрываться пылью. Но всё было тщетно, никакого другого пути наверх он не нашел.
- Если хорошенько разбежаться, то я наверно смогу допрыгнуть, - подумал Мышонок. - Ведь я же запрыгнул на стол, когда гнался за Феечкой.
Мышонок отошел немного назад, разбежался и прыгнул, но не достал до гирьки каких то пару сантиметров и больно ударился головой, когда приземлялся. Потерев лапкой ушибленное место, он решил разбежаться сильнее, и уже отошел на достаточное расстояние, когда услышал знакомый голос:
- Зря стараешься, - Сверчок сидел на подоконнике и сквозь полуприкрытые веки смотрел на Мышонка. - Если ты даже сможешь завести часы, точного времени ты всё равно не знаешь. А если часы показывают время неправильно, от них никакой пользы.
- Тебе незачем, а людям надо. Потому что они всегда куда-то спешат, торопятся что-то сделать, и времени им никогда не хватает, - Сверчок на секунду закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Это оттого, что они не знают чего хотят.
- Вот оно как, - Мышонок немного подумал. - Но я то знаю чего хочу! Я хочу чтобы люди вернулись, чтобы мне было тут не одиноко.
- Если ты знаешь чего хочешь, часы тебе не нужны, - пояснил Сверчок. - Вот только... Иногда среди многих людей можно чувствовать себя одиноким. А иногда, когда рядом даже никого нет, можно знать, что тебя кто-то ждет, и не быть одиноким.
Мышонок не совсем понял эту последнюю фразу, но промолчал, чтобы не казаться глупым. Вместо этого он задал другой вопрос:
- Вот вы летаете по улице, и наверно много где бывали, много чего знаете. Скажите, а в другом доме люди есть? В том что напротив например.
Сверчок пристально посмотрел на Мышонка и ответил:
- Нет, их там нету. Не осталось людей ни в доме напротив, ни на другой улице, ни во всем городе... и насколько я понимаю, нет их и в других городах, - Сверчок опять глубоко вздохнул.
- Это очень печально, - Мышонок опустил голову и повесил ушки. - Как вы думаете?
- Я думаю, что люди приходят и уходят... А жизнь продолжается. Я прожил достаточно долго, чтобы ни к чему не привязываться.
- Вот и Воровашка считает, что мне нужно научиться жить без них, - вздохнул Мышонок.
- Это правильно. Живи будущим, а не прошлым, - с этими словами Сверчок исчез за окном, оставив Мышонка наедине с его мыслями.
Мышонок немного подумал о том, стоит ли ему забыть о людях или всё-таки попытаться их найти. Но так ничего и не решив, он пошел в комнату Девочки, чтобы там собраться с мыслями.
Но войдя в комнату Девочки, Мышонок тут же забыл о своих мыслях - он увидел Феечку. Она сидела на кровати к нему спиной, и ничего вокруг не замечала. Мышонок незаметно подкрался, запрыгнул на кровать и крикнул:
- Вот ты и попалась! Теперь ты отдашь мне шляпку!
К удивлению Мышонка, Феечка не попыталась улететь, и даже не испугалась. Она тихонько всхлипнула, стянула с себя шляпку и бросила её рядом с собою на кровать.
- Забирай, она мне всё равно уже надоела!
Только тут Мышонок заметил, что Феечка закрывает руками заплаканное личико, а её плечики то и дело вздрагивают от всхлипываний.
- Что с тобой? - спросил Мышонок, подходя поближе. - Почему ты плачешь?
- Я... Я не могу летать! - проговорила Феечка сквозь слезы, которые вновь брызнули из её глаз.
- Но почему? - удивился Мышонок. Он оглядел Феечку со всех сторон. - Твои крылья выглядят здоровыми.
- Но я всё равно не могу летать!! - Феечка стала тереть глаза кулачками, и немного успокоившись, объяснила: - Феям недостаточно одних крылышек чтобы летать. На самом деле эти крылышки очень слабые, а летаем мы с помощью волшебства детских снов! Оно делает нас легче пушинки, и нам остается только взмахнуть крыльями чтобы полететь. Но сейчас, когда нет детей, нету и снов! Ещё вчера я за мгновение могла бы перелететь отсюда на стол, а сейчас еле могу подняться в воздух!
Феечка замахала крылышками изо всех сил, но поднялась в воздух всего на пару сантиметров, и снова упала на кровать без сил.
Мышонку никогда раньше не нравилась Феечка, но ему стало очень жалко её, и поэтому он сочувственно ткнулся носом ей в плечо и сказал:
- Не плачь, мы обязательно что-нибудь придумаем. Мы должны вернуть людей!
Феечка совсем перестала плакать и посмотрела на Мышонка.
- Вернуть людей? Но как? Я даже не представляю что с ними могло произойти, и что нам теперь делать?
- Надо будет над этим подумать. Если ты мне поможешь, то у нас обязательно всё получится.
- Я бы с радостью, только что я могу сделать?
- Ещё не знаю, - Мышонок потер лапой мордочку, пытаясь что-то придумать, но потом вдруг сказал:
- Ты хочешь есть?
- Угу, - кивнула Феечка.
- Тогда пошли на кухню, Воровашка очень вкусно готовит, и сейчас она уже наверно сварила обед.
Мышонок помог Феечке спуститься с кровати и они отправились на кухню. Феечка шла медленно, её босые ножки не привыкли к ходьбе, поэтому она держалась за хвост Мышонка чтобы не упасть.
Когда Мышонок и Феечка пришли на кухню, Воровашки там не было. Мышонок позвал её, но никто не откликался.
- Где же она? - удивился Мышонок. - И что же нам теперь есть?
- Вон что-то лежит в корзинке, - заметила Феечка. - Это наверно она оставила, давай посмотрим что там.
В корзинке оказались два пирожных, пирожок и кучка жареных семечек.
- О, пироженки! - восхитилась Феечка. - Так давно их не ела!
Они принялись за еду. Феечка съела пирожное и попробовала пирожок с земляникой, но после сладкого он ей показался невкусным. Мышонок тоже съел пирожное и погрыз немного семечек.
- Спасибо что накормил меня! - поблагодарила Мышонка Феечка.
- Не за что, - Мышонок слегка смутился. - А теперь я пойду попробую что-нибудь узнать у Домового.
Когда Мышонок подошел к кладовке, он увидел странно зрелище - дверь кладовки была наполовину забита досками, но в самом низу была вырезана небольшая дверца высотой не больше тридцати сантиметров. Из-за самодельной стенки доносился стук, но как только Мышонок подошел поближе, стук прекратился и из дверцы вышел Домовой с молотком и гвоздями.
- Стой кто идет?! - грозно спросил он.
- Это я, Мышонок.
- А, это ты... - Домовой внимательно присмотрелся к Мышонку, как будто под его видом мог скрываться коварный враг.
- А что это вы делаете? - поинтересовался Мышонок, оглядывая непонятное сооружение.
- Это будет мой дом! - гордо сказал Домовой. - Видишь, вот это дверь. Над дверью будет висеть табличка с моим именем! К сожалению настоящее имя я не помню, поэтому напишу просто "Домовой". А ещё будет коврик, чтобы вытирать ноги. Ну как тебе, нравится?
- Ага! Очень! - сказал Мышонок. Его норка по сравнению с таким домом была более чем скромной.
- И я не буду пускать к себе домой всяких посторонних! - Домовой покосился в сторону кухни. - Так что если захочешь навестить меня в моем доме, стукни в дверь три раза. Дверь правда ещё не совсем готова, но скоро я приделаю её на место.
- А как же другие домовые? Они тоже теперь строят свои дома?
- Другие? Некоторые может быть, но я знаю одного, который теперь считает своим домом всю квартиру, в которой живет! Он ведь уверен что люди исчезли насовсем и никогда не вернутся.
- Уверен? Но почему? Откуда ему это знать? - разволновался Мышонок.
- Он говорит что видел своими глазами как они исчезли, - пояснил Домовой с насмешкой в голосе.
- Может он что-то об этом знает? - спросил Мышонок.
- Он говорил что-то о магии, но я этим не интересуюсь, - и Домовой недовольно хмыкнул.