- Если тебе предложат выбрать напиток, и других вариантов нет, что ты предпочтёшь: молоко или воду?
- Воду.
- Колу или воду?
- Колу, конечно.
- Напиться из козлиного следа или из чаячьего?
- Фу, какая гадость. Я лучше потерплю.
- Вокруг - пустыня, ты умираешь от жажды. Козёл или чайка?
- Ну, если ты так ставишь вопрос... чайка.
- Отлично. Эликсир бессмертия или яд?
- Яд.
- Ага, спасибо.
Сидит, чёркает в своём листочке, подсчитывает. Хихикает.
- Ну и что ты обо мне узнала?
- Что ты - пессимист, реалист. Со стандартными вкусами, это не так плохо, кстати, хотя может быть скучновато. Но у тебя хорошее воображение, это многое компенсирует.
- Реалист с хорошим воображением?
- Ну да, напьёшься колы, превратишься в чайку и улетишь.
- И с чем ты тогда останешься?
- Ну ты же пообещаешь вернуться...
Ох уж мне эти трёхгрошовые тесты. Узнай о себе всё за двадцать вопросов, ага. Но девушка мне нравится. Есть в ней что-то...
- Ладно, моя очередь. Ты какой чай любишь: горячий, холодный, кипяток?
- Горячий, но не кипяток. У тебя же нет опросника! Или ты наизусть?
- Зачем опросник, я и так сейчас много всего про тебя узнаю. И спрашивать буду только о напитках!
- Ну давай. И выводами делись, раз такой умный!
- Легко. Чай ты предпочитаешь горячий, а это означает, что, во-первых, у тебя относительно здоровые зубы. И, во-вторых, теплообмен обычный для женщины твоего возраста и телосложения.
Хмурится. Конечно, кому польстит такой неожиданный поворот?
- Это же совершенно бесполезная информация.
- Для кого бесполезная, а кто и позаботится о том, чтобы на корабле был запас чая. И тёплых одеял.
- Там же всё теплоизолировано! И обогрев есть.
- И мне будет жарко, а ты будешь мёрзнуть. А если нам придётся уйти на дальнюю орбиту? Экономить топливо? Прятаться от космических пиратов?
- Ага, я спрячусь под одеялом, и пираты меня не найдут!
Хохочет, значит, не сердится больше. Это хорошо. А общее чувство юмора - вообще один из главных критериев психологической совместимости при длительной изоляции. Если вместе смеяться легко - считай, полдела сделано.
- Следующий вопрос. Первая заварка улуна или третья?
- Эээ... Честно говоря, я улун всего пару раз в жизни пила. Трава как трава. Ты извини, если что, но... чайный набор бери на одного. Я всё больше по пакетикам.
- Да я вообще не по этому делу. Предпочитаю кофе.
- Тогда зачем спрашиваешь?
- Ну, может, чайные принадлежности надо брать для тебя. И ещё - ты не выпендрёжница. Это приятно.
- Что, пьёшь зелёный чай - значит, выпендрёжница?
- Да нет! Если бы ты, например, пыталась сделать вид, что разбираешься. Или начала бы доказывать мне, что пить надо не улун, или не такой улун, или... ну, ты поняла.
- Это что же, ты меня как под лупой сейчас рассматриваешь? Тестируешь, реакции изучаешь?
- А ты нет? Полгода быть запертыми вместе, в сложнейшей обстановке... страшно вслепую соваться, нет?
- Ты ожидаешь сложностей? Мне предсказывали в основном скуку. Полёт туда, полёт обратно, возня с приборами. Конечно, всегда может что-то случиться, но я очень надеюсь, что пронесёт.
- Скука и есть самое сложное. Вот полезешь на стенку от скуки, и мне надо будет понять, чем тебя оттуда снимать.
- Может, ты первым полезешь.
- Может. А ты будешь сманивать меня вниз чашкой кофе.
- Эликсиром бессмертия. Дорогой напарник, либо ты немедленно приходишь в себя, либо я опрыскаю тебя эликсиром бессмертия - и ты будешь жалеть об этом вечно!
- Кстати, а что бы выбрала ты сама?
- Яд, конечно. Представь: наш корабль сбился с курса, мы затеряны в космосе, ты себе спокойненько умираешь, а я остаюсь зависать в одиночестве. На пару десятков тысяч лет - допустим, потом на меня всё же кто-нибудь да наткнётся.
- Да... А после возвращения на Землю?
- И больше не летать в экспедиции?
- Ладно. Последний вопрос. Если мы прямо сейчас едем подавать заявление в комиссию по исследованию ближнего космоса, чего бы ты хотела выпить для храбрости?
Смотрит на меня как Клинт Иствуд. Нет, правда, отличная получится напарница. Если не свернёт мне шею в ближайшие пять минут.
- Я сказал "если", - на всякий случай напоминаю я.
- Если, если. Бессмысленное слово. Если нас пропустит комиссия, если мы выдержим испытания...
- ...то, скорее всего, за шесть месяцев полёта мы не прикончим друг друга. И даже не возненавидим.
- Согласна. Да, выпить для храбрости не помешало бы. Но нельзя.
- Ничего, в космосе наверстаем.
- Как это хорошо звучит! В космосе наверстаем. Напьёмся, книжек начитаемся, насмотримся сериалов...
- Насобираем важнейших научных данных, испытаем новый корабль...