Лена сидела на заднем сидении пикапа и внимательно смотрела в окно. Недавно они проехали один из блокпостов Китежа. Она когда-то слышала это название. Но никак не могла вспомнить где. Блокпост её поразил. Бетонные блоки создавали широкий туннель. Перед ними, его преодолевала бронированная машина. На ней сидели солдаты в экипировке. Название машины она не знала, но видела подобную не на колёсах, а на гусеницах.
Машины не досматривали. Командир представился, перекинулся парой слов и нас пропустили. Следующий был чуть крупнее. Как сказал Марс, к поселению ведёт три дороги. На этой три блокпоста. На остальных два. Людей и техники у них достаточно, но есть проблемы с какими-то кристаллами. Он назвал их стабилизаторами. Благодаря им территория становится стабильной и на ней, всё не уничтожается. Без этих кристаллов, нормальная жизнь невозможно. Пришлось бы постоянно скитаться.
- Тогда почему вы не наберёте их целую кучу и не установите в городе? Там есть всё для жизни, - не удержался и задал вопрос Паша. Он, после ситуации на дороге, так и не расстался с ружьём. Водитель пикапа предложил ему кинуть его в кузов. Парень отказался.
- Э, парень. Ну ты и сказанул. Целый город стабилизировать, - ответил молодой парень, сидящий за рулём. Лена подумала, что прозвище Худой ему хорошо подходит. При его высоком росте, он смотрелся через чур худощавым. - Ты просто не представляешь, что требуется сделать для получения хотя б небольшого кристалла.
- А я думал вы их в городах находите? В ювелирных магазинах, например.
- Ха-ха-ха! Командир, ты слышал? В ювелирках, стабилизатор найти. Ой, не могу. Парень, кристаллы появляются в очень сильных тварях. А убить её очень сложно.
- Но у вас же танки! - импульсивно выкрикнул он.
- И что? Повезёт, если слабого Альфу с ними грохнем. Твари, обладающие кристаллом, проходят множество различных мутаций. Например, огры, помимо того, что могут отрастить просто чудовищную броню, так они ещё энергию кристалла могут использовать. Слышал про силовое поле?
- Ну да. В фильмах.
- Тут нечто похожее. И ещё есть один нюанс. Альфы - очень редкие твари и они редко передвигаются в одиночку. Собирают рядом с собой стаю из различных мутантов. Они, как правило, являются наибольшей проблемой. Но есть исключения. Наш Роджер. Ай, командир. За что? - он прервал рассказ из-за сильного удара в плечо.
- Не упоминай его лишний раз.
- Да ладно, командир. Не ужели от Попа суеверий набрался. Милый же кролик. Ай. Понял я. Больше не буду. Кстати командир, а группа собирателей в их город отправится? Наш Мак без бургеров, скоро сума сойдёт.
- Потерпит. Стриж сообщил, что локация А класса появилась.
- О! И что там? Летающие автомобили? Или что-то ещё более высокотехнологичное?
- Не знаю. Но всех сборщиков отправили туда.
- А кто такие сборщики? - вновь спросил Паша.
- Это очень крутые парни и девушки. Они обеспечивают наше поселение всем. От оружия, до туалетной бумаги.
- А вы сами, разве ничего не создаёте?
- Что-то делаем. Мастеров у нас много. Но стабилизированное пространство очень дорого. Битва за каждый кристалл, обходится нам слишком большой ценой. В прошлый раз, окончательно погибли более тридцати человек.
- Окончательно? - в этот раз спросила я.
- Это сложная и долгая тема. Просто знайте, что есть окончательная смерть и есть не окончательная. Подробности узнаете на курсах для новеньких.
Меня немного огорчило, что он не стал рассказывать всё сейчас. Вопросов было очень много и на большинство я слышала один ответ.
- Подъезжаем, - неожиданно сказал Марс. За всю дорогу, мужчина проронил очень мало слов. Он всё время о чём-то напряжённо размышлял. Это его состояние тянется с того разговора. Он и тот, кого они называют Поп, обозвали тогда Лёшу как-то странно. Марс назвал его игроком. А Поп апостолом. Почему Лёша вызвал у них такой интерес непонятно. Мельком услышав последовавший далее разговор, зародил иррациональную надежду.
Китеж мы увидели издалека. Высокие стены из бетона с торчащими вверх башнями. На каждой был виден прожектор. Под стенами стояла строительная техника и копала землю. Самое главное, что все видели, когда находились недалеко от Китежа. Это высокий храм с пятью куполами.
- Быстро они. Только недавно стену расширили, а уже ров копают. Эх, найти бы игрока. Он бы наши кристаллы объединил. Это же практически на километр расширимся.
- Может и больше. Учёные пока спорят о точных коэффициентах.
- Ай, да не важно. Главное в Китеже по просторнее станет. Может общагу по просторнее сделают.
- Мечтай. Комбат ещё десяток сделает, чтобы больше народу вместить. Или новые ангары под технику построят.
Мы въехали в лабиринт из бетонных блоков. Стены в близи, выглядели ещё более монументальными. Вскоре перед нами предстали высокие железные ворота. В данный момент были открыты. По бокам располагались два низких сооружения. В одной из бойниц торчали непривычного вида стволы.
На КПП задержали не на долго. Внутри царила теснота. Людей не было видно. Всё вокруг казалось очень интересным. Так как это место, возможно, станет нашим домом. Нас высадили возле четырёхэтажного здания. На нём было написано: "Центр регистрации новых жителей". Чуть ниже была надпись: "Курсы просвещения и адаптации".
- Мам, а мы теперь будем здесь жить? - задала вопрос дочка Алины. Она вертела головой на триста шестьдесят градусов. Ей было всё очень любопытно. Внезапно она увидела человека с соколом на плече. - Мам! Смотри, дядя с птичкой! А можно её погладить?
Алина, утомлённая сегодняшним днём, не сразу отреагировала. С недоумением посмотрела на дочь, затем на мужчину. Затем быстро схватила девочку, собравшуюся бежать к дяде. Её взгляд сильно отличался от виденного ранее. Он ничем не напоминал тот, решительный и жёсткий. Сейчас она была растеряна и не знала, что их ждёт дальше.
- Лиза, успокойся. Она может тебя укусить.
- Не беспокойся, красавица. Хан добрый. Он эту маленькую прелестницу не обидит. Подойди, не бойся.
Лиза жалобно посмотрела на мать. Той не осталось другого выбора, кроме как отпустить её. Но всё равно подошла вместе с дочерью к этому странному мужчине. Он был высок. Со светлыми длинными волосами. Сзади они были перевязаны в хвост. Что выделяло его, так это висящий на поясе меч. Вообще внешний вид у него был словно из исторической книги. Одежда на нём была по большей части современная, но вот веяло от него чем-то таким. Не очередной реконструктор или неоязычник. А как будто действительно выходец оттуда.
- Вот так. Не бойся. Он тебя не клюнет. Правда Хан? - девочка почти минуту не решалась его погладить. Наконец решившись, на её лице заиграла счастливая улыбка. Мужчина, смотря на неё, тоже улыбнулся. Но вот его глаза были грустные.
- Я понимаю, что вы недавно многого лишились. Но хочу сказать, что в этом славном граде, вас никто не обидит. Ни о чём не беспокойтесь. Сейчас для начала зарегистрируйтесь. Затем вас отведут на новое место жительства. Детей определят в школу. Вам же предложат места, где вы сможете приносить пользу княжеству. Простите, поселению. Вижу у вас есть юный вой. Хочешь сражаться с мутантами и прочими порождениями Чернобога?
- Но он же ещё маленький! - вступилась за сына Лена.
- Я в его возрасте уже ходил в походы с отцом. Понимаю, что наши миры отличаются. И вы стали подобны Ромеям. Ныне всё вновь изменилось и мужчины должны вспомнить свою суть и встать на защиту женщин и детей, - на краткий миг он замялся. Погладив аккуратную бородку продолжил: - Хотя в ваших мирах встречаются порой достойные девы. Настоящие валькирии.
- Мам, прекрати. Я должен стать воином. Иначе сейчас нельзя. Ой! За что?
- Повежливее с матерью. А стремление твоё достойно. Меня все называют Ратибор. Я служу в дальней разведке. Но когда в граде, обучаю молодых воинов сражаться без огненного оружия. Буду ждать тебя.
Когда он ушёл, все какое-то время смотрели ему в след. Это был странный разговор.
- Алин, как думаешь, что нас дальше ждёт?
- Не знаю. Сомневаюсь, что им нужен риелтор.
- Бухгалтер, думаю тоже. И кем нам предложат работать?