Народная мудрость физиков-атомщиков

Глава 1

После чашечки вечернего чая Николай Степанович удобно расположился в своем любимом кресле и потянулся за книжкой. Он предвкушал приятное чтение на ночь.

- Дедушка, а дедушка! А чего это ты такое читаешь? Почитай вслух!!!

Каждый знает, что дети - цветы жизни. Внуков же Николай Степанович порой склонен был считать назойливыми пчелами, к появлению которых непременно приводили распустившиеся цветы. Однако, каждый пасечник любит своих пчел:

- Ну ладно. Садись, слушай...

"Древние Греция и Рим, Европа раннего средневековья крыс не знали. Впервые черные крысы прибыли в Европу из стран Ближнего Востока на кораблях вернувшихся из похода крестоносцев. Вскоре эти грызуны заполонили все европейские города.

Лишь позже стало известно, что черные крысы были разносчиками бубонной чумы и брюшного тифа - болезней, которые в последующие столетия буквально обезлюдили Европу. Естественно, с крысами пытались бороться. Появилось новое ремесло - истребление крыс, пользовавшееся немалым почетом; профессиональные крысоловы вскоре создали даже свои цеха. Каких только ловушек не изобретали против крыс! Но разгромить и уничтожить черных крыс сумели только... другие крысы.

Серая крыса, или пасюк, мигрировавшая в Европу из Северного Китая из-за сильного землетрясения в 1727 году, полностью изничтожила свою процветающую "родственницу" - черную крысу. Биология не знала подобных сражений между двумя сходными видами.

К настоящему времени популяция крыс на планете лишь немногим меньше популяции людей. Неудивительно, что начавшееся многие века назад противостояние этого удивительного грызуна и человека не останавливается ни на день. И еще не известно, кто выйдет из него победителем..."

- Дедушка, а, может, их просто отравой какой-нибудь?

- Ты видел, чтобы я наш сад, наши яблочки гадостью какой поливал?!

- Видел...

- Блин!

Давайте представим себе обычное южно-российское село. Обычное для тех, кто хотя бы раз в жизни выезжал за пределы московской кольцевой автодороги, и не совсем обычное для тех, кто искренне уверен в том, что "хорошо иметь домик в деревне". В общем слегка покосившиеся саманные Саман - в южных областях: кирпич-сырец с примесью навоза, соломы или каких-нибудь волокнистых веществ. Так, по крайней мере, считает "Толковый словарь русского языка" С.И. Ожегова. (Здесь и далее - прим. автора). и, местами, кирпичные домишки, летние кухни и безразмерные сараи. А раз есть сараи, значит, есть коровы, свиньи, лошади, куры, утки, гуси и бесчисленные кучи навоза, рассыпанного зерна и прочего корма. Почва благодатная: воткни палку - и она прорастет! Если, конечно, ее удобрить, полить, прополоть и окучить.

В теплое время года, которое здесь случается всякий раз между началом весны и концом осени, наше село (давайте называть его просто Селом, для удобства) - настоящий рай для разнообразных мух, комаров, тараканов и прочих домашних животных. Кстати, если всего на планете насчитывается около 80 тысяч видов мух, то в нашем Селе, не слишком стараясь, можно встретить примерно половину из них.

Ну и само собой одно из важнейших звеньев в цепи питания Села занимают крысы. Они стоят во главе этой цепи, лишь немного освободив место для небритого и слегка трезвого человека. В нашем повествовании человека этого будут звать Михалыч.

Конечно, Михалыч - это не совсем имя; это вовсе даже отчество. Однако, среди людей давно известна необъяснимая тяга называть друг друга совсем не так, как того хотели родители или паспортистка в районном ОВД. И если в "продвинутых" городах можно встретить "продвинутых" индивидуумов, именующих друг друга U+781 и PuDeL, то наши односельчане ограничиваются банальными Петровичами, Иванычами и универсальным именем Васёк.

Михалыч занимал место в пищевой пирамиде наравне с крысами вовсе не потому, что отличался каким-то особым положением в обществе или необычайной прожорливостью. Ел он, конечно, все, что было съедобным, и почти без разбора. Просто Михалыч искренне ненавидел крыс, которые, в свою очередь, не менее искренне ненавидели Михалыча. Причин для этой взаимной ненависти, казалось бы, не было.

Если вы бывали в деревне, то знаете, что сосед, "как бы нечаянно" запустивший своих баранов на ваш огород, может причинить гораздо больше вреда народному хозяйству, чем пара десятков крыс, обитающих в подполе. Знал это и Михалыч. Но знал он и то, что забредших на огород баранов можно поймать, зажарить и съесть, сделав на лице выражение "кто вы такой?" при виде соседа с топором. То есть, даже от чужих овец польза какая-то, вроде как, и есть. А от крыс пользы никакой. Крысы же прекрасно понимали, что от Михалыча они пользы тоже не дождутся. Обычно этих двух причин хватает, чтобы развязать кровопролитнейшую войну между североафриканскими племенами Мумба-Юмба и Уга-Вуга Существует предание, что когда-то давным-давно на заре времен в одном из затерянных уголков мироздания некий старичок с седенькой бородкой зашел в небольшой магазинчик под названием "Небольшой магазинчик" и попросил коробок спичек. "Извините, но спичек у нас сегодня нет..." - был ему ответ. "Так какая тогда от вас польза?.." - сказал старичок и грозно стукнул кулаком. В общем Большой Врыв и все такое... С тех пор мы имеем счастье жить в этой вселенной.. Хватило их и для начала первой в истории крысино-михалычевой войны. Войны до полного истребления одной из непримиримых сторон.

Глава 2

Летняя ночь в Селе стояла, как всегда, темная и спокойная. По сложившейся традиции никто дверей особо не запирал. Считалось, что в селе нет воровства. Просто если сегодня у тебя что-то прикарманил твой сосед, завтра никто не мешает тебе прикарманить что-нибудь у него самого.

Михалыч в эту ночь спал плохо, постоянно ворочался, мучился от разнообразных кошмаров, которые, хотя и были разнообразными, отличались одной общей чертой: везде главными действующими лицами были крысы. Вообще, сон Михалыча никогда не был очень уж спокойным. Но сегодня ему особенно не спалось. Вся прошедшая неделя оказалась прошедшей даром: от новой чудо-отравы, не подохло ни одного грызуна, хотя он и обсыпал ею все, что только можно было в доме и во дворе. Да еще и сосед чего-то взъелся- у него видите ли непонятно чем заболели куры. Уже неделю не выходят из птичника, ничего не едят и плохо пахнут. Сам виноват: Михалыч всегда говорил, что выгуливать кур в чужом огороде - плохая привычка.

Внезапный шорох в районе мусорного ведра... нет, не разбудил Михалыча. Он просто перевел его в новую стадию "недо-сна" Так бывает, когда вам, к примеру, очень нужно проснуться рано утром. Вы за полчаса до будильника уже начинаете воспринимать все окружающее, но еще как бы спите. С сигналом железного друга вы, слегка выругавшись, решаете, что уже встали и умываетесь, но на самом деле еще по уши под одеялом и просыпаетесь только тогда, когда ваше подсознание убедится, что вы уже окончательно опоздали..

- Кыш, мерзкие отродья, - прошамкал Михалыч, как ему показалось, сквозь сон.

Почему-то в тот момент он подумал, что именно это незамысловатое выражение отпугнет от мусорки кого угодно. Как ни странно, шорох и впрямь прекратился. Вместо этого послышалось что-то вроде тихого-тихого бормотания и тихое-тихое "А-а-чхи!" вслед за удаляющимся звуком тихого-тихого топота.

Михалыч сел на кровати и окончательно проснулся. Он не был уверен, что все это ему не приснилось. Однако, своим прямым долгом он посчитал выругаться:

- Грязные твари! И так будет с каждым... с каждой... Короче, со всеми!

Оставшуюся часть ночи он так и не заснул. В голове зрели сотни планов, сходившиеся в одном: все, абсолютно все крысы должны сдохнуть.

- Все крысы должны сдохнуть! - под конец Михалыч так утвердился в своем мнении, что громко выкрикнул главную мысль этой ночи, чем изрядно переполошил окрестных собак. В общем, полдеревни не сразу поняли, отчего это они вдруг проснулись в четыре часа утра со стойким желанием покалечить кого-нибудь по имени Михалыч.

"Крысы ведут сумеречный образ жизни и выходят из своих убежищ на кормежку с 19 до 8 часов. Максимальная активность падает на 20-22 часа. Но могут быть активны и в светлое время суток, если на это есть такая необходимость. Животные узнают друг друга по запаху, свои "улицы" метят мочой. Очень высокий предел слуха - между собой они общаются с помощью звуков, напоминающих писк".

- Степаныч, у тебя картошка на посадку есть?

- Нет, баб Мань, только на взлет!

Глава 3

Утром Михалыч ходил мрачнее тучи. Еще никогда и никто не видел его таким угрюмым и таким озабоченным одновременно. Угрюмым - это да, когда день с утра не задавался и до обеда не удавалось выпить; озабоченным - тоже, когда после обеда удавалось найти, что выпить и оставалась проблема - с кем. Но угрюмым и озабоченным одновременно - никогда!

Однако, сегодня Михалычу было не до выпивки. Он начал претворять в жизнь свои ночные планы. Быть может, вы замечали, что большинству людей утром кажется глупым и наивным то, о чем всерьез думалось перед сном. Но с людьми, которые вынуждены были проснуться посреди ночи все не так просто. Эти люди могут быть ох как уверены в своих ночных желаниях!

За время ночного бдения Михалыч успел придумать великое множество способов планомерного уничтожения всего крысиного племени. Среди них даже была парочка таких, которые подразумевали истребление крыс только как побочный эффект уничтожения вселенной... Но начать он решил все же с банальных крысоловок.

Все было придумано проще некуда: по всему дому и двору расставляются капканы в местах, особо облюбованных серыми грызунами, обильно начиняются аппетитнейшей наживкой (ради этого Михалыч не пожалел даже позаимствованной накануне у соседа колбасы, естественно без его ведома), а завтра утром собираются тушки и сжигаются в очистительном пламени мусорной кучи. Дело оставалось за малым: найти где-нибудь капканы.

Дядя Вася был ближайшим и единственным непосредственным соседом Михалыча. Этой привилегии он удостоился тогда, когда оказалось, что больше никому в Селе не приходит в голову строиться на таком отшибе.

Говорить что-либо еще о дяде Васе не имеет смысла. Читателю достаточно просто мысленно представить какого-нибудь своего знакомого, которого окружающие называют "дядя Вася", "дядя Петя" или еще как-то. В общем, дядя Вася представлял собой типичного сельского "дядю Васю", со всеми вытекающими.

К нему Михалыч и направил свои стопы.

- Нет, нет и еще раз нет! Я не дам тебе капкан! - дядя Вася пытался изобразить крайнюю занятость, забивая гвозди в заборную штакетину. - И вообще, я сейчас крайне занят! Я как раз пытаюсь забивать гвозди в штакетину.

- Зачем? - искренне удивился Михалыч.

- Чтобы восстановить забор после твоего последнего штурма.

- Какого такого штурма?

- Ну когда ты под этим делом брал на "бронетракторе" штурмом мой сортир, "пропахший международным терроризмом".

- А-а-а... Ну да, было... наверное... Ну, у кого не бывает? - дружески, как ему показалось, подмигнул Михалыч.

- Ни у кого больше не бывает!

- Ну дядя Вася! Ну пожалуйста! - никто никогда не говорил Михалычу, что "ласка города берет", но о чем-то таком он иногда догадывался.

- НЕТ!!!

- Большое спасибо, я тебя тоже очень уважаю!..

Глава 4

Ученые из Гарвардского университета выяснили, что белые крысы размножаются гораздо быстрее, если им не мешают ученые из Гарвардского университета. Наши же ученые установили, что просматривание фотоальбомов является одним из любимейших занятий цивилизованного человечества. Однако, с подлинным вниманием и интересом обычно просматриваются только лишь те фотографии, на которых просматривающая персона (извините - научный термин) присутствует лично. Делается это в основном для того, чтобы в который раз убедиться, что: "А у меня пузо-то все-таки меньше, чем у Николая Степановича!". Ну или что-то в этом роде...

Когда пришел Михалыч, Николай Степанович занимался как раз тем, что просматривал свой семейный фотоальбом. Точно не известно, сравнивал ли он в тот момент объемы животов, или просто наслаждался лицезрением себя самого в окружении знакомых и незнакомых женщин. В общем, с пользой проводил время.

Николай Степанович слыл в Селе редкостным интеллигентом. Ну, то есть он очень редко падал в речку с моста в разгар каких-нибудь праздничных гуляний. А еще у него было много книжек - целый шкаф. И крысоловка.

Неудивительно, что после неудачи с дядей Васей, Михалыч направил свои стопы именно к нему. Чему Николай Степанович был несказанно не рад.

- Ну как тебе сказать, Петя Это важнейший момент в нашем повествовании! Не зайди Михалыч в гости к Николаю Степановичу, мы бы с вами так и не узнали, что его (Михалыча) зовут Петя. Хотя теперь этот факт можно благополучно забыть: больше он по странной прихоти автора использоваться не будет. Вообще, эти авторы - довольны коварные субъекты. Им, например, ничего не стоит обозвать героя каким-нибудь Гэндальфом, тем самым обеспечив вывих не одной челюсти в попытке это произнести. Остается только посочувствовать Николаю Степановичу, которому по сюжету приходится помнить полные имена всех односельчан, выдуманных автором.... Не то что бы мне эта крысоловка совсем была не нужна. Просто, такое дело... Знаешь, в последнее время крысы чего-то совсем обнаглели: даже в кладовку залезают. Вот я и ставлю ее иногда... А еще эти соседские кролики... - бочкообразное тело Николая Степановича приняло мечтательное положение. - Иногда, знаешь, очень хочется крольчатинки. Да вот заниматься ими времени все нет... Ну ты меня понимаешь?..

- ;$ (Примерно так можно изобразить выражение лица Михалыча в этот момент. Кто его знает, что оно обозначало, но Николая Степановича почему-то убедило).

- Ну ладно, ладно. Дам я ее тебе. Только не долго - день-два... И смотри - не пропей!

- Николай Степаныч! Ты - просто спаситель! Крысы тебя не забудут!

"Все с самого начало пошло не так", - думал Михалыч, невесело бредя домой. Дело уже было к вечеру, а раздобыть ему удалось только один-единственный капкан. Тоже, конечно, неплохо, но для его замечательного плана почему-то этого было мало. "Да, уж... Так у меня совсем не получится устроить тотальное уничтожение... Но хотя бы этого гада, что ошивается у мусорки, я сегодня ночью поймаю!"

Когда человек чего-то очень хочет, он этого всегда добивается, пусть даже у него и не хватает на это средств. Распространенное заблуждение. Однако, Михалыч был одним из тех, кто примером всей своей жизни его поддерживает.

Крысоловка была установлена по всем правилам: не слишком приметна, начинена колбасой, перед запахом которой не могла бы устоять ни одна крыса. Да что там крыса- сам Михалыч, не удержавшись, попробовал наживку и остался ей весьма доволен. Перед сном он даже почистил мусорное ведро, чтобы, так сказать, самое вкусное оказалось не в нем, а в капкане.

Теперь оставалось спокойно лечь спать, а на утро насладиться триумфом. Но Михалыч был не так прост! Поразмыслив, он решил, что радость победы будет больше, если он сам все увидит собственными глазами.

Таким образом, Михалыч приготовился к ночному бодрствованию. Чтобы не уснуть, он уселся на кровати и, стараясь особо не двигаться и не шуметь, принялся в который раз мысленно представлять самые ужасные кары на все крысиное племя. Он думал, что это ему не даст заснуть хотя бы часа два, а там видно будет. Естественно, он ошибался.

Благополучно уснув на двадцать третьей минуте ночного бдения, Михалыч так и проспал в сидячем положении со слегка мечтательным выражением лица до самого утра. И поэтому был весьма удивлен и озадачен, когда, пробудившись поутру, осмотрел капкан. Просто он не видел всего того, что произошло ночью.

А произошло буквально следующее. Как и ожидал Михалыч, крыса действительно пришла к мусорке. Как и ожидал Михалыч, она действительно заинтересовалась колбасой. Как и ожидал Михалыч, она действительно ее съела. Не ожидал он только того, что перед этим крыса долго-долго будет трясти капкан, пока не соскочит пружина, а затем спокойно сожрет заботливо приготовленное угощенье. Опыт, который был у крысы, и которого не было у Михалыча Хотя в народе и говорят, что жизненный опыт - это масса ценных знаний о том, как не надо себя вести в ситуациях, которые никогда больше не повторятся....

Глава 5

- Черт его знает что! - разорялся Михалыч на следующее утро перед Николем Степановичем. - Ни хрена твоя крысоловка не работает! Я все сделал, как нужно, а эта тварь сожрала колбасу и не подавилась!

- Но ведь капкан-то захлопнулся? Сработал же?!

- "Сработал же"! - передразнил Михалыч. - Толку от этого! Может, он сам захлопнулся!? Может, пружина уже не держит!?

- Ну, знаешь... - Николаю Степановичу, хоть он и был интеллигентом, уже начинали надоедать эти утренние визиты несдержанных персон. - Не нравится капкан- придумывай чего-нибудь другое. Мне это как-то все равно!

- Да чего другое-то? Я уже и отраву пробовал, и кошек заводил Знаете, душераздирающее зрелище: кошка, загнанная под кровать десятком небольших крыс. Народная примета: крысы - лучшее средство, чтобы избавиться от заполонивших ваш дом кошек. Но никак не наоборот., - ничего не помогает!

- Да гори они синим пламенем, эти твои крысы! Мне все равно! И вообще, отойди от туалета! Дай спокойно посидеть!

"Крысы - высокоодаренные животные. Их ум и храбрость проявляются прежде всего в добывании пищи. Рассказывают, что крысы ловко воруют яйца. Одна крыса обхватывает яйцо передними лапами, а другая тащит ее в нору за хвост. Они очень оригинально воруют сметану из банок и узких сосудов. Одна из крыс опускает туда хвост, а потом дает другим его облизывать".

- Степаныч, едят тя мухи, опять в сортире вслух читаешь! На всю деревню слышно! Ты бы хоть дверь-то навесил!

- Дверь?! А зачем, баб Мань?!! Чё тут брать-то!!!

Как известно, внедорожник - это автомобиль, который застрянет там, куда другой не доедет. Михалыч же умел находить идеи там, где их другие даже не пытались искать.

- Гореть синим пламенем!.. А ведь, действительно.... Это же просто и гениально! Никто никогда не пробовал сжечь крысу, но кто сказал, что этого делать нельзя?! Интересно, а как получить синее пламя?.. - бормотал Михалыч, бредя по Селу и всем своим видом олицетворяя нерусское понятие "эврика".

Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал Михалычу, что слово "эврика", в принципе, не имеет никакого отношения к принятию ванны, он бы очень удивился.

- О чем это ты, Михалыч?

- Да, забудь, дядь Вася... так... мысли вслух, - атмосфера счастья, царившая внутри Михалыча, никак не позволяла придать словам оттенок беззаботности.

- А... понятно. Надеюсь, ты хоть на этот раз мой сортир не снесешь. Ты все-таки в своих опытах помни, что вокруг тебя... ну... сбоку от тебя... люди живут!.. Так что смотри мне! И вообще, я тебя в милицию когда-нибудь сдам!

- Большое спасибо, дядя Вася, я тебя тоже очень уважаю!..

Нетрудно заметить, что отношения друг с другом Михалыч и дядя Вася строили исключительно на принципе полного взаимного уважения.

Междуглавие

И вот теперь, когда основной сюжет нашего повествования уже наметился, самое время поподробнее познакомиться с Михалычем Обычно книги начинают со знакомства с главным героем. Но мы же не будем опускаться до таких банальностей!?.

История умалчивает, кем он был в детстве, но есть все основания полагать, что кем-то был. Сразу после детства он стал подающим надежды начинающим колхозником, поступив, как ни странно, в колхоз на должность пастуха. Там, некоторое время спустя, его блестящая карьера была прервана самым пренеприятным образом: в один прекрасный день колхозное стадо недосчиталось пары-тройки буренок "Буренками", вопреки распространенному мнению, коров называют только совсем уж неизобретательные сельчане. Имена наиболее нелюбимых соседей подходят коровам гораздо лучше., а Михалыч в тот же самый прекрасный день по странному совпадению обзавелся точь-в-точь таким же крупным рогатым скотом. Короче говоря, отдохнув в местах не столь отдаленных некоторое время, Михалыч вернулся в родной колхоз, чтобы и дальше трудиться на благо Родины. Однако, обнаружилось, что там его вообще-то никто и не ждал. Тем более, что колхоза больше как бы и не было.

С тех пор он перебивался случайными заработками и условными сроками. Заработков было мало, потому что делать Михалыч ничего, собственно, и не умел.

У Михалыча была жена. Когда-то. Но она вовремя поняла, что жизни под одной дырявой крышей с таким замечательным человеком не достоин никто, тем более она. На том и расстались.

Любой профессиональный психоаналитик скажет вам, что такое существование - благодатнейшая почва для возникновения и развития маниакально-депрессивного синдрома, фобий и навязчивых идей. Но его никто не спрашивает.

Глава 6

Удивительный факт: не известно на какие деньги и какими судьбами, но Михалыч был постоянным подписчиком еженедельной районной газеты "Колхозная правда" (колхоза в районе уже десять лет как не стало, но название газеты решили сохранить - эту модную тенденцию редакция почерпнула в свое время во всяческих столичных "комсомольских" изданиях).

Поговаривают, что в Селе давным-давно закрыли бы почту, если б не сельская библиотека, Михалыч со своей "Колхозной правдой", и Николай Степанович со своей пятидесятитомной подпиской на полное собрание сочинений Дюма, окончания которой вот уже пять лет с нетерпением ждало все Село. Правда, был еще слух, что почту невозможно закрыть в принципе: нельзя закрыть организацию, состоящую из одного почтальона и одного велосипеда.

Бегло пробежав глазами разделы "Посадил картошку - подожди немножко", "Все, что вы хотели знать об участковом, но боялись спросить" и "Сделай сам комбайн ДОН-1500Б", Михалыч остановился на рубрике "Криминал. Избавься от крыс. Вопросы и ответы". Эта рубрика "Колхозной правды", не успев появиться, уже успела завоевать у Михалыча необычайную популярность. В сегодняшнем выпуске среди множества, несомненно, интересных вопросов и ответов его особенно заинтересовал один.

"Вот уже два года я и моя семья сожительствуем в своем доме с крысами. Раньше ничего особо предосудительного они не совершали: грызли мебель, ели припасы, пугали собак и бегали по ночам наперегонки по комнате. Однако, с недавних пор они обнаглели совсем. Понарыли нор в погреб. Муж говорит, они бегают туда опохмеляться самогоном и выпивают за раз по полбутылки. В общем у меня два вопроса: могут ли крысы пить самогон из стеклянных бутылок, затыкая их после этого пробками, и как от крыс можно помучительнее избавиться?" - писала Марфа П. из поселка Т. И тут же ей отвечала редакция: "Конечно, нет!" и "Попробуйте самый проверенный способ: заливайте во все найденные крысиные норы воду до тех пор, пока Водоканал не обнаружит растратчика. Толку от этого способа никакого, и это проверено. Зато интересным делом займетесь. Доверяйте только проверенным способам!"

Может быть, кто-то из пытливых читателей уже догадался, что сделал Михалыч в следующий момент после того, как воодушевленно бросил под кровать газету и выбежал из дома? Конечно, бросился к водопроводному крану и доверился "проверенному способу"!

Первое время Михалыч надеялся провернуть всю процедуру при помощи ведер. Но после того, как буквально в две минуты четыре ведра воды безвозвратно и без каких-либо последствий впитались в одну из нор, он понял, что так просто с этим делом не управиться.

Пришлось ему сооружать целую систему из резиновых шлангов, насадок, разветвителей и кусков трубок. В итоге получилось что-то вроде большой паучьей сети, накрывшей весь двор и огород, если бы пауки плели паутину из трубчатой резины и через каждые три метра опускали ее концы в землю. В общем, Михалыч мог бы гордиться, что создал первый в мире водопровод для крыс.

Венцом всего этого творения стало ритуально-торжественное откручивание крана на водопроводной трубе. Вода, весело журча, побежала по шлангам, растекаясь во все стороны и ходы, а Михалыч весело побежал за лопатой. Он наивно полагал, что если кому-то из ненавистных созданий и удастся выжить во всем этом великом потопе, то уж прихлопнуть этого "счастливчика" точно не составит никакого труда.

- Ну, давайте, грязные животные! Выползайте, чтобы сдохнуть! - в некоторые моменты своей жизни человек может начать разговаривать с кем угодно, даже с крысами.

"Грязные животные" и не подумали показаться. Ни через час, ни через два, ни через пять. Все это время Михалыч сначала бегал от норы к норе, потом просто стоял посреди двора, а потом и вовсе сел в углу на скамеечке. Вода так же весело уходила под землю, не неся за этим абсолютно никаких последствий. В объемном эквиваленте к вечеру туда уже утек, наверное, плавательный бассейн детско-юношеского стадиона "Юность". Но ничего не происходило.

Когда стало смеркаться, Михалыч уже совсем отчаялся. Решив все же оставить воду открытой на ночь, он невесело побрел в дом. И краем глаза глянул на двор дяди Васи...

Такого он никогда и нигде больше не видел. В других обстоятельствах и другого человека это зрелище могло бы в один момент сделать искренне верующим, заставить навсегда бросить пить или надолго отправить в психушку. Но только не Михалыча.

Увидев плывущий по двору и весело постукивающий дверцей деревянный дядин Васин туалет, он сразу сообразил в чем дело, и откуда плавники растут. Стремительный марш-бросок к крану и невероятная угловая скорость вращения закручиваемого вентиля уже ничего не смогли спасти. Неторопливо дрейфуя в сторону забора, туалет благополучно и неторопливо снес его и лег на новый курс по направлению к дороге. Где, в конце-концов, и пришвартовался у обочины. Видимо, сменился попутный ветер.

Читателю, наверняка, не очень хочется знать, что именно так не спеша текло, неся на себе деревянную кабинку, и почему дядя Вася в этом году уже ничем не удобрял огород и ходил по двору только в высоких резиновых сапогах...

Глава 7

Весь следующий день и вечер Михалыч не выходил из дому. А на утро, кое-как, поминутно проваливаясь по колено в грязные лужи и колдобины, он выбрался со двора. У него случился очередной приступ безысходности. После всего произошедшего устроить новую вендетту ему спокойно не дадут. Точнее, после этого покоя ему не дадут, хотя бы тот же дядя Вася, уборная которого, казалось, притягивает к себе любые затеи Михалыча, превращая их каким-то чудесным образом в средство своего разрушения.

Странный человек, этот дядя Вася. Уже, наверное, все односельчане успели провести себе канализацию и пользовались нормальными удобствами. Дядя Вася же, при всем своем очень неплохом материальном положении упорно справлял нужду во дворе. Одно время в Селе ходили слухи, что его теща искренне считала всех обладателей керамических унитазов грязными извращенцами, способными терпеть нужник рядом с кухней. Ну а дядя Вася очень уважал свою тещу.

От нечего делать Михалыч, незаметно прошмыгнув мимо дяди Васиного дома, пошел слоняться по Селу с тайной целью раскрутить кого-нибудь на пол-литра. Однако, где-то через двадцать минут, в полном соответствии с нормальным законом распределения вероятности Из этого закона, в частности, следует, что вероятность встретить на улице того, кого вы совершенно не ожидали встретить, равна вероятности встретить того, кого желали встретить всем сердцем., он встретил Николая Степановича. Тот наконец-то оторвал свое грузное тело от мягкого дивана (что стоило ему немалых усилий) и вышел на утреннюю прогулку - подышать свежим воздухом от коровника и поболтать с кем-нибудь о чем-нибудь высоком. Например, о заборе.

- А знаешь, Михалыч, что я тут недавно вычитал? - смачно ковыряясь в зубах начал Николай Степанович, едва завидев приближающегося потенциального собеседника. - Ты ж, вроде, все с крысами своими совладать никак не можешь?

- Ну, вроде как... - Михалыч уже заранее начал утомляться в предвкушении очередной познавательной лекции.

- Так вот!.. - за этим последовало непродолжительное молчание, свидетельствующее о том, что искомый кусочек мяса между левыми нижними коренными зубами стал-таки поддаваться вытеснению. - Э-э-э... Да! Так вот... Читал я, как один то ли немец, то ли... э-э-э... немец один, в общем, изобрел такой газ: запускаешь его в... э-э-э... запускаешь его, значит, в норы крысиные, там, мышиные, - любые... Вот... Ага!..

Цель была достигнута - Николай Степанович наконец-то вернул своим зубам то, что первобытный человек мог бы назвать чистотой. Если бы умел говорить.

- И что? - вяло поинтересовался Михалыч.

- Что "и что"? - вопросом на вопрос спросил Николай Степанович Часто в литературе можно встретить фразу "вопросом на вопрос ответил тот-то". Фразу, ошибочную в корне. Разумеется, вопросом можно только спросить, но никак не ответить. Тем более вопросом на вопрос. То есть, вопрос да еще вопрос - это уже, можно сказать, два вопроса. Или даже вопрос вдвойне. Как можно таким вопросом ответить? Никак, само собой!.. Или, может быть, вопрос на вопрос дает "не-вопрос"?.. Хотя... нет, вряд ли., немного отвлекшийся от темы разговора. - А-а-а! Ну, да. Запускаешь, значит, этот газ в норы - и через пару часов все мыши дохнут!

- А крысы?

- Ну, и крысы, дохнут. Все дохнут... Да! Определенно!

Михалыч поразмыслил над услышанным. Потом еще раз.

- Да... Нам бы в Село такого немца!

"Недавно ученые выяснили, что при проведении активной дератизации (профилактических мероприятий против грызунов) у крыс включается механизм регуляции численности популяции, позволяющий им компенсировать потери: самки начинают чаще размножаться и приносить больше потомства в одном помете, а смертность молодняка снижается".

- Внучек, не помнишь, как зовут того немца, от которого бабушка так сходила с ума?

- Альцгеймер, дедушка, Альцгеймер.

Глава 8

Как свет от дальних звезд доходит до Земли только через несколько миллионов лет, так и смысл разговора дошел до богатого на идеи Михалычевого сознания не сразу. Зато как только дошел, так сразу же породил очередную идею.

Пару лет назад в Село провели газопровод. С тех пор поголовное большинство здравомыслящих сельчан наконец-то обзавелось чудом техники двадцатого века - газовой плитой. До этого некоторым из них приходилось как-то довольствоваться микроволновками и всевозможными грилями, а некоторым - большими красными газовыми баллонами с кривой белой надписью "Пропан".

Однако, к дому Михалыча газопровод не дотянули. Буквально метров на пять. Просто никто из газовиков не сообразил, что в таком доме кто-то может жить. В то время Михалыч как раз был занят на принудительных общественно-полезных работах и проследить за исправлением этой досадной оплошности никак не мог. Но он не отчаялся и, применив природную смекалку, собственноручно врезался в общую струю. Ну а дядя Вася мало-помалу свыкся с необходимостью платить за газ больше, чем хотелось бы, и с опасностью в любой момент взлететь на воздух.

Не откладывая задуманное в долгий ящик, этим же вечером Михалыч претворил свой новый план в жизнь. Расположение почти всех нор он уже знал благодаря недавним водным процедурам. Дело было за малым.

Уже начало смеркаться, когда, надыбав в сарае несколько кусков более-менее прочного резинового шланга и вооружившись газовым ключом, Михалыч приступил к откручиванию газовой плиты от газовой трубы Как говорил Абрам АбрАмович АбрамОвич: "Я не знаю, что такое тавтология!". Если бы кто-нибудь захотел заметить ему, что занятия такого рода весьма опасны, этот кто-нибудь узнал бы очень много интересного о себе и своих ближайших родственниках, а также был бы непременно отослан в одно недалекое место.

Михалыч был абсолютно уверен в правильности своих действий, когда откручивал трубу. Он ни на минуту не усомнился в необходимости совершаемого, когда натягивал на эту трубу один конец шланга. Он не сомневался в собственной вменяемости, когда во мраке брел с испускающим зловоние шлангом по двору и втыкал другой конец в ближайшую к кухне нору. Он даже не мог помыслить, что что-то делает не так, когда почти в полной темноте стоял над гнездовьем врага и победоносно прислушивался к тихому шипению газовой струи под землей. Ему не казалось неправильным, что даже через полчаса после начала газовой атаки не раздалось ни одного писка и ни один грызун не попытался спастись бегством на поверхности. И только когда он чиркнул спичкой и нагнулся пониже, чтобы получше разглядеть происходящее во мраке вокруг "газопровода", он всего лишь на секунду усомнился: все ли он делает правильно? А в следующую секунду под землей что-то жутко завыло, бабахнуло, по всему огороду разлетелись комья земли, и из десятков дыр вырвались струи синего пламени.

Человеку свойственно ошибаться.

Тлеющие останки своего туалета дядя Вася не оплакивал. Уже смирился. Деревянная будка сгорела так быстро, что когда он, разбуженный ночными фейерверками, выскочил в одних трусах на улицу с ведром воды, заливать было уже практически нечего. Сомнений в виновнике произошедшего у него не было, а Михалыч, бегущий к пруду в горящей одежде только подкрепил эту уверенность.

Наступавший рассвет открывал во всей красе изумленным сельчанам картину ночного происшествия. Канавы, комья земли, воронки, обуглившиеся куски дома и сарая - все, как после небольшого танкового сражения без танков. Сельчане порассматривали эту картину со всех сторон, пообсуждали, попричитали, поделились мнениями да разошлись по домам. То есть, поступили в полном соответствии с распространенной в Селе поговоркой "михалычева хата с краю".

На скамеечке посреди объединенного двора (ставшего таким благодаря снесенному забору) остались только Михалыч и дядя Вася. Сидели и ожесточенно молчали друг на друга. Это был тот сорт молчания, который позволяет сказать больше, чем разговор, но при этом не перегнуть палку.

В конце концов дядя Вася решился прервать немой диалог:

- Ну, по крайней мере, огород ты можешь года два не перекапывать... И ничего на нем не сажать...

Процесс молчания возобновился.

- А все-таки интересно: зачем крысам понадобилось прокапывать ход в сортир?..- поделился мыслями вслух Михалыч.

Внезапно он понял смысл выражения "гореть синим пламенем".

"Крысы ведут наземный, роющий, лазающий и околоводный образ жизни. Соответственно убежища их могут располагаться в самых разнообразных условиях: в норах, среди камней и скал, в дуплах, в древесных гнездах. Серая крыса обычно обитает в постройках человека, но на юге селится и по берегам водоемов, вдали от построек".

- Дедушка, а ты газеты выписываешь?

- Конечно! Что я, по-твоему, в туалет с радио хожу?

Глава 9

Когда совсем рассвело, Михалыч уныло побрел домой. Точнее, в то сооружение, что стояло теперь на месте дома. Дядя Вася уже давно ушел по своим непонятным делам, которые упорно называл "работой", хотя никто толком и не знал, в чем эта его работа заключается. На этот раз туалет он решил не восстанавливать, собравшись наконец-то обзавестись канализацией. Но это, наверное, до первого же приезда тещи.

По пути Михалыч невольно вновь и вновь разглядывал "поле боя". Сомнений не оставалось: взрывом уничтожило всех и вся, что в тот момент имело несчастье оказаться под землей в хитрой системе крысиных ходов. В том числе и самих крыс. Как бы то ни было, цели своей он достиг, пусть даже и таким неожиданно-радикальным способом.

"Подохли они все... И остались под землей, - думал Михалыч, - но должны же быть какие-то следы и здесь?". Как ни странно, он тут же заметил серую шкурку, слегка присыпанную землей. В паре метров от нее лежала еще одна подпаленная крыса, а возле большой ржавой бочки - еще две, одна со сгоревшим хвостом. На полном автопилоте он подобрал их всех и, не задумываясь - живы они или сдохли - бросил в эту самую бочку и накрыл крышкой.

Весь оставшийся день сельчане имели счастье наблюдать пьяного Михалыча, бродящего по округе с полупустой бутылью самогона и что-то иногда бормочущего себе под нос, а иногда горланящего на всю деревню. С каждым часом бутыль становилась все пустее, Михалыч все пьянее, походка все неувереннее, а бормотание все бессвязнее. В конце концов, ближе к вечеру он внезапно остановился, держась за оказавшийся под рукой забор, покачнулся и, как это показывают в низкобюджетных мультфильмах, плашмя упал в траву Позднее, в приватных беседах за рюмочкой чая он рассказывал, что земля ни с того, ни с сего сама ударила его по лбу. Чему все охотно верили - с самими не раз бывало.... Да так и остался там лежать до утра.

- Всю неделю он не находил себе места, и вот, кажется, нашел! - сам себе заметил Николай Степанович, оторвавшись от очередной книжки и взглянув в окно.

Три дня и три ночи гостил Михалыч в запое. И ровно столько же времени не входил он в свой покореженный дом. Но не будешь же всю оставшуюся жизнь ночевать под забором у Николая Степановича, пусть даже он и не имеет ничего против? Так что к концу третьего дня, когда голова уже изрядно проветрилась, а заполнить ее заново оказалось нечем, Михалыч вернулся в родные пенаты.

Там немым укором встретили его обрушившийся сарай, обгорелый дом и истерзанная, взрытая, как после бомбежки, земля. Точнее, встретили бы, если бы вы читали не этот текст, а "Войну и мир", второй том. В нашем же случае его никто не встречал. Михалыч просто отметил про себя всю эту живописную картину и поднялся на крыльцо, едва не провалившись по пути в одну из колдобин имени собственной глупости.

Но перед этим что-то заставило его заглянуть в ту самую ржавую бочку, где, как помнит наш пытливый читатель, хранился годовой запас пива... При чем здесь пиво? Конечно, не при чем. Это была проверка на внимательность.

Итак, перед этим что-то Настоящий книголюб уже давным-давно знает, что "Что-то" является постоянным героем подавляющего большинства произведений мировой художественной литературы. Оно без устали заставляет, останавливает, побуждает и привлекает каждого второго мало-мальски приметного персонажа. Наверное, в реальной жизни роль этого самого "Что-то" может выполнять гаишник в желтой светоотражающей курточке. заставило его заглянуть в ту самую ржавую бочку, куда три дня назад по одному ему ведомым причинам Михалыч бросил четырех дохлых крыс. К неописуемому позднепохмельному удивлению он обнаружил всех четверых живыми и слабо копошащимися на дне. Но это совершенно не вывело его из равновесия, как не смогло бы вывести уже ничто, кроме трех бутылок водки.

Невзгоды и неурядицы очерствляют человеческое сердце, а их последствия зарубцовывают человеческую печень, заставляя по-новому воспринимать окружающее.

Тупо посмотрев несколько минут на "воскресшую" четверку и подумав мимоходом "интересно, а что они едят?", Михалыч снова прикрыл крышку и двинулся дальше по скрипучим ступенькам внутрь своей хибары.

Глава 10

Больше об этих четверых Михалыч не вспоминал где-то неделю. Жизнь потихоньку начинала входить в обычное русло. Он кое-как ликвидировал последствия своих экспериментов, по мере возможностей ремонтировал дом. Дядя Вася всеми правдами и неправдами добивался от тещи согласия провести канализацию.

К большому удивлению, за это время Михалыч не видел у себя ни одной крысы, ни один знакомый шорох не разбудил его ночью. Зато другие сельчане мало-помалу начали ощущать все прелести сосуществования с крупными хвостатыми грызунами. Даже Николай Степанович жаловался, что однажды видел каких-то двух необыкновенных крыс: черных, неестественной величины. Пришли, понюхали - и пошли прочь.

Вспомнить о четверке выживших Михалыча, как всегда, заставил разговор с Николаем Степановичем.

- Смотрел я вчера один фильм, - говорил он Михалычу, сидящему рядом с ним на скамеечке. - Так вот, какая интересная там история приключилась!

- Да?.. И какая же?.. - если и существует некий антипод любопытства, то именно он сквозил в каждом произносимом Михалычем слове.

- Там, значит, какие-то мужики на Аляску, что ли, или еще куда пошли. В общем зима там везде была. И их там завалило!

- Где?

- Ну на Севере где-то... Снегом завалило - ни пройти, ни выйти. А жрать нечего,- с этими словами Николай Степанович покосился на пасущихся неподалеку кур, но продолжил. - Вот они думали, думали, чего бы им поесть, и знаешь, что придумали?

- Что?

- Съесть одного из них! Самого слабого, значит. Порешили - и съели. А потом еще одного. Понравилось им, видимо. Ну так вот ели они друг друга по одному и становились вроде как сильнее с каждым разом. Ну а самый последний, кто остался - он потом, весной выбрался из этого Севера. И знаешь, что?

- Что?

- Пошел, значит, искать по свету, кого бы еще из людей съесть. Другая еда его больше не интересовала!

- А фильм-то о чем?

- А хрен его знает!..

Анти-любопытство анти-любопытством, но об этом разговоре Михалыч помнил, приоткрывая ржавую бочку из чистого, внезапного любопытства. В принципе, он даже не удивился, увидев, что из всей четверки в живых осталась только одна бесхвостая крыса. Вокруг нее, ободранной и испачканной кровью, валялись изглоданные тушки сородичей.

Что-то нехорошее пробежало у Михалыча по спине. Скорее всего, холодок. Осторожно, даже с некоторой опаской он достал эту крысу из бочки. Крыса не сопротивлялась, во всем ее поведение чувствовалась какая-то голодная уверенность.

Михалыч поднял ее и посмотрел в глаза. Впервые в жизни посмотрел в глаза крысе. И ужаснулся. Он никому не смог бы объяснить, зачем и почему, но после этого он также медленно наклонился, положил бесхвостого каннибала на землю и отпустил. Крыса обернулась, повела носом, и убежала.

Через две недели в Селе не стало крыс. Совсем. Ни одной. Никто больше не воровал куриные яйца, не подъедал зерно, не пугал кошек, забравшихся в погреб. Не с кем стало воевать.

"Во рту у крысы всего 16 зубов, из которых 4 передних резца служат для откусывания и используются для грызущей деятельности при прокладке ходов. Остальные зубы предназначены для перетирания пищи. Резцы растут на 127 мм в год и постепенно стираются вследствие грызущей деятельности. Если крысу лишить возможности грызть и стачивать резцы, то они вырастут настолько, что зверь не сможет закрыть рот и, в конце концов, погибнет от голода. На кончиках резцов крыса при укусе способна развить давление 500 килограммов на 1 квадратный сантиметр, что достаточно для перемалывания бетона и металла".

- Дедушка, а чего это ты все время пользуешься пастой "Блендамед", а не какой-нибудь другой, более дешевой пастой?

- Вот я дурак!!!

Эпилог

В одну из теплых тихих ночей наступившей осени Михалыч, мирно похрапывая, спал в своей постели. Нельзя сказать, что она была верхом чистоты и комфорта, но к чему-то такому явно стремилась. За прошедшее время Михалыч успел кое-как отремонтировать дом, привести в некое подобие порядка огород. И уже и думать забыл о крысах.

Бесхвостая серая тень, неслышно прошмыгнув по полу через всю комнату, также неслышно взобралась по свисающему куску одеяла на кровать и пробралась к изголовью. Михалыч спал, как ребенок. На неприкрытой шее мерно вздымался и опадал кадык при каждом вдохе-выдохе.

Крыса не стала дожидаться удобного момента и нагнетать атмосферу в повествовании. Одним прыжком она оказалась на груди и, не задерживаясь, вонзила мощные резцы в выступающую сонную артерию Здесь так и просится, чтобы голос за кадром сказал что-то типа: "Товарищ Бендер умер". К сожалению, в книжках еще не придумали "голос за кадром"..

Какой-то шум на самой грани восприятия разбудил Михалыча.

- Неужели?.. - тихо спросил он у подушки.

Вместо ответа в районе мусорки послышалось что-то вроде тихого-тихого бормотания и тихое-тихое "А-а-чхи!" вслед за удаляющимся звуком тихого-тихого топота.

Михалыч сел на кровати и окончательно проснулся. Он не был уверен, что все это ему не приснилось...

Истории свойственно повторяться: иногда в качестве трагедии, иногда в виде фарса. Но любой истории, рано или поздно, приходит конец. У нашей он случился как раз в этом месте.

Армавир-Москва,

август-ноябрь 2002

ПРИМЕЧАНИЯ

В выделенных курсивом вставках использовались цитаты (прямые и косвенные) из следующих источников:

1. Жизнь животных. Т. 6. Млекопитающие, или звери. / Под ред. С.П. Наумова и А.П. Кузякина. - М.: Просвещение, 1971.

2. Энциклопедия для детей. Т. 2. Биология. / Под ред. А. Майсурян. - М.: Аванта+, 1995.

3. Сайт "Домик голубой крысы" (http://krysa.narod.ru).

4. Шутки команд КВН и анекдоты.

И еще в одном месте есть непрямая цитата из "Ревизора" Н.В. Гоголя. Но ее читатель, наверняка и сам уже заметил.

Весь остальной текст целиком и полностью является продуктом воспаленного воображения автора. Разумеется, никаких совпадений с реально жившими или нереально умершими людьми и крысами нет и быть не может.

Если авторам цитат покажется неуместным их использование в тексте, цитаты эти будут исключены. По всем вопросам обращаться на remiser@yandex.ru.

И еще.

В тексте ровно 10 раз встречается слово "однако". Однако, автор - не чукча!