Миша, это мама. У меня к тебе большая просьба, забери у Ильи противогаз, он может в нем пойти купаться и утонуть. Это мне сказал Валера. Позвони мне и выброси его по дороге.
СМСка
Веста
- Ты не поверишь, как я намаялся! Мы останавливались в каждом встречном трактире! В каждом! - жаловался мне Янус.
- То-то смотрю, у тебя живот провис, - хмыкнул Фридрих.
- Где? - удивленно наклонилась посмотреть я.
- Ничего он не провис! - аж подпрыгнул Янус. - Веста, я ж не толстый?
- Ты всего лишь очень упитанный, - снова подколол его эльф.
Деревенские ворота были открыты. С другой стороны нас ждали Валенок и Шуба. Видимо именно эти двое держали Януса до самого последнего момента. По друзьям он бы никогда не стал бить магией, хоть это и был шанс вырваться.
- Добрались таки, - широко улыбнулся Шуба, пожимая руку эльфу. - Мы в какой-то момент чуть не перестали верить, что Ян способен вас найти. Оказалось зря.
- Я в какой-то момент тоже перестал верить, что Веста знает куда идти, - сознался Фридрих, за что получил легкий тычок под ребра.
- Вот что-что, а вас я никогда не потеряю, - обиженно пробурчала я в ответ на его вопросительный взгляд.
Энгельс
Знаки того, что трактир пользуется популярностью, мы увидели сразу, как шагнули на территорию постоялого двора. В темном углу возле конюшни врукопашную выясняли отношение двое людей. Впрочем, присмотревшись, я понял, что человеком там являлся лишь один, а второй был гномом. Я вопросительно посмотрел на Валлока, уточняя если это в норме вещей:
- Кто-то из старейшин развлекается, не обращай внимания, - отмахнулся он.
Разглядеть лицо "развлекающегося" старейшины было невозможно, но после особо удачного хука его соперника, я понял, что утром узнаю его по фиалке под глазом.
Внутри было поспокойней, но лишь в смысле, что никто не ломал лавки о головы соседей. Трактирная зала была забита до отказа. В основном это конечно были люди. Наемники, купцы и местные, любящие потрепать языком по вечерам. Обернувшись на звук плохо настроенной лютни, я даже заметил одного менестреля. Различить, кто есть кто в это толпе, можно было лишь по покрою платья. Да и то не всех.
Несколько столов прочно оккупировали "наши" гномы. Я так понял, что согнать их с насиженного места будет, ой, как непросто. Судя по количеству бутылок, гномы обосновались там всерьез и надолго.
В зале стоял жуткий гам из слившихся в одно нескольких десятков голосов. Народ пел, болтал, спорил - в общем, не замолкал ни на минуту. Между столами сновала пара девушек, то ли дочерей хозяина, то ли просто наемных, разнося заказы по столикам. Шоуб выступил вперед, показывая нам путь к нашим комнатам, которые они сняли заранее, зная, что мы с Энгельсом на подходе.
- Ребят, а ваши всегда себя так ведут? - поинтересовалась Веста, косясь на пьянствующих старейшин.
- Нет, - ухмыльнулся Шоуб. - Дома они очень серьезные и напыщенные. Мантии там всякие, посох и Горный Завет под мышкой. Они его еще неустанно цитируют...
- А здесь, пока почти никто из своих не видит, мужики оттягиваются по полной, - закончил за него Янус. - Какое там "поправился" - я с ними наоборот похудел и осунулся! Вы бы видели, что творилось, когда они решили искупать коней в пиве!
- До конюшни они не дошли, - торопливо добавил Шоуб, глядя на мое, мягко говоря, удивленное лицо. - Зато под руку попался Янус. Картина маслом: впереди со всей одури бежит доберман, а за ним, быстро перебирая ногами, несколько гномов с бочонком пива в руках. Вот в таком веселом составе, с криками и лаем, они сделали несколько кругов вокруг трактира, после чего Янус вбежал во внутрь. Наши естественно рванули следом. При этом кто-то весьма одаренный вышиб из бочонка пробку! Что там творилось...
- В общем, в пиве искупали не лошадей, не меня, а нескольких людей за крайним столиком, - подвел итог Янус.
- А дальше, я так понимаю, все пошло как у тех двоих на улице? - хмыкнул я.
- Точно, - кивнул доберман. - Шоуб, как они там кричали? - пихнул Янус идущего впереди гнома. - Раззудись рука, размахнись плечо? Нет, снова что-то путаю....
Веста
Мне выделили отдельную комнату от остальных. Янус быстренько перебрался ко мне и этой ночью я снова засыпала уткнувшись носом в его шерсть. Почему-то в голову пришло сравнение с плюшевым мишкой, и я тихо хрюкнула от смеха.
- Что ты смеешься? - проворчал Янус, слегка просыпаясь.
- Ничего, - еще раз хихикнула я. - Слушай, а чем твоя шерсть пахнет?
- Надеюсь не собакой, - хмыкнул он.
- Да нет, - отмахнулась я. - Такой непонятный запах, как будто с горчинкой, но одновременно плавный очень.
- А, с горчинкой..., - Янус широко зевнул. - Тогда все нормально. Приятный запах хоть?
- Да, очень, - кивнула я, все еще ничего не понимая.
- Ну и отлично, - кивнул он, устраиваясь поудобней. - Спокойной ночи.
- Спо... эй, а что за запах вообще? - спохватилась я.
- Дроу так пахнут, - промямлил он, проваливаясь в сон.
Значит, они здесь сегодня были? Надо будет попросить Фридриха мне показать. Тех двоих всадников, которых мы встретили по дороге, я толком не рассмотрела, а посмотреть на темных эльфов все-таки очень интересно.
Янус
Утром в обеденной зале было совсем пустынно, по сравнению с тем, что творилось там вчера. Лишь в углу флегматично мучил отбивную орк средних лет, со шрамом через всю щеку.
Я с самого утра ошивался на кухне, строя глазки кухарке, чтобы она меня покормила. Мои старания в итоге увенчались успехом. К тому времени, когда вниз спустился зевающий Энгельс, я уже завтракал под нашим столиком приличных размеров костью. Не знаю, блеял ее бывший владелец или мычал, но вкус был отменный. Почему-то, став псом, я перестал разбирать, какое именно мясо я ем. Главное, чтобы это было именно мясо.
Энгельс зашел на кухню и через пару минут вернулся оттуда с тарелкой нарезанного мяса и хлеба в одной руке и кувшином в другой. В кувшине, судя по запаху, было белое вино. У красного запах... ярче, что ли?
- Надо же, - я высунул голову из-под лавки. - Я думал эльфы питаются исключительно овощами и фруктами.
- Мне казалось ты более знаком с нашим бытом, - заметил Энгельс, делая себе незамысловатый бутерброд.
- С культурой, а не с бытом, - поправил его я. - Мои эльфийские учителя в своих нотациях упоминали сугубо достижения вашей науки и искусства, а не то, что они обычно едят на завтрак.
Веста спустилась где-то через пол часа после Энгельса. К моему удивлению, она была одета не в свой брючный костюм, а в одно из платьев попроще. Увидев, что Веста пришла, Энгельс уточнил у нее, что она будет на завтрак, и сам отправился на кухню. Она сначала хотела пойти с ним, но Энгельс вышел довольно быстро, и она, передумав, опустилась на лавку.
Будь Веста одна, я бы сказал, что она бы начала смущенно одергивать подол, а так она просто протянула руку ко мне под стол. Я ткнулся носом в ее ладонь и она, удостоверившись, что я действительно рядом, успокоилась. Я вернулся к своей еде, а Веста тем временем огляделась по зале. Так как кроме нас и орка в ней никого не было, ее взгляд тут же зацепился за последнего.
- Янус, а кто это там? - наклонившись ко мне, тихо спросила она.
- Орк, как орк, - ответил я, на всякий случай поворачиваясь и еще раз изучая незнакомца.
Кожа серая, но не светлая словно серебро, как у темных братцев нашего Энгельса, а почти черная, как уголь. Широкие плечи слегла двигаются, когда он отрезает очередной кусок от отбивной. В больших руках человеческие столовые приборы смотрятся просто как игрушки. Вот отрезанный кусок отправляется в рот и на миг становятся видно удлиненные клыки, нереально белые на фоне его темной кожи.
Орк заметил наше к нему внимание и невольно тоже посмотрел в нашу сторону. Перед тем как он отвернулся, я успел отметить сплошные черные глаза, без белков или радужки, и высокие скулы. В общем, ничего необычного в его внешности не наблюдалось. Единственное, я бы сказал, что мужчина забрался слишком близко к границе эльфийских земель.
- Я впервые таких вижу, - сказала Веста. - Если Фридрих еще выглядит нормально и его можно спутать с человеком, да и гномы тоже, если не смотреть на рост, то этот...
- Хозяйка, я тебе завидую - ты, наверное, единственная в этом грешном мире, кто может спутать эльфа и человека, - хохотнул я, ярко представив себе подобную ситуацию.
- Почему? - удивилась Веста.
- Не знаю, - попытался пожать плечами я. - Просто для нас разница очевидна.
В это время вернулся Энгельс с едой для Весты. Она тоже решила ограничиться бутербродами, но вместо вина попросила чай.
- Что обсуждаете? - спросил эльф, аккуратно опуская на стол тарелку и кувшин.
- Весту заинтересовал мужчина за дальним столиком, - пояснил я, подойдя к нему.
Энгельс мельком глянул на орка и сел напротив Весты, как будто ничего не стало.
- Понятно, - сказал он.
- Проблемы? - спросил орк, хмуро изучая нашу троицу из своего угла.
- Нет, конечно, - невозмутимо повернулся к нему Энгельс. - Просто моя невеста впервые видит представителя вашей расы.
- Ну, и как впечатления? - оскалился он, нарочно демонстрируя Весте свои клыки.
- Красиво, - восхищенно выдохнула хозяйка.
И эльф и орк вылупились на нее с одинаковым выражением крайнего удивления. А я что? Я привык. Я даже не удивлюсь, если она попросит его пощупать.
- Мда, видимо, вы двое друг друга стоите, - покачал головой орк. - Светлый, решил жениться на человеке, а человеческая женщина в восторге от орка, при живом эльфийском женишке. Вас в детстве мимо люльки не роняли?
С Энгельсом все понятно, он узами связан, а вот насчет Весты я не был так уверен. Впрочем, эксцентричность моей хозяйки это вообще отдельная тема для разговоров.
- Мне в школе подруга всегда говорила, что мне нравятся уроды. Впрочем, о ее вкусе у меня было точно такое же мнение, - задумчиво произнесла Веста.
Орк гулко рассмеялся, а Энгельс уткнулся в свою кружку, не желая развивать данную тему.
Веста
- Веста, - Янус положил морду мне на колени, - а о какой школе ты говоришь? Ты где-то училась до того как пришла к нам?
- В смысле? - не поняла я.
- Ты здесь, наверное, где-то месяц с лишним. Я был с тобой с самого начала. На моей памяти, ты ни в какой школе ты не училась, вот я и спрашиваю - ты оканчивала школу там, наверху? - он показал глазами наверх.
- Где там? - переспросила я. - Причем тут вообще школа?
В который раз замечаю, что меня начинают вдруг расспрашивать о чем-то совершенно не в тему. Почему Янусу вообще пришло в голову, спросить про то, где я училась? Странные они все...
Энгельс
В путь начали собираться лишь ближе к полудню. Охрана расселась на лавке вдоль стены трактира и терпеливо ждала, пока старейшины соизволят собраться. Валлок еще пытался хоть как-то ускорить процесс сборов, а Шоуб плюнул на все и уселся рядом с охранниками. К тому времени, когда мы с Янусом закончили помогать Весте, и спустились вниз, на лавке уже раскурили табак и болтали "за жизнь".
- У них всегда так? - спросил я у Януса, подсаживая Весту в повозку.
- Если ночуем в трактире - всегда, - кивнул пес.
Мимо повозки прошли двое старейшин, старательно поддерживающих друг друга, чтобы не упасть. На лицах обоих было четко написано, сколько они выпили вчера и насколько у них болит голова сегодня.
- Не думал, что я это скажу, после событий последних трех дней, но, наверное, лучше будет ночевать на свежем воздухе, - покачал головой я.
- Точно. Иначе наша группа скоро превратится в кочующий приют для престарелых алкоголиков, - поддержал меня Янус.
- Мы скоро поедем? - высунула голову из повозки Веста.
- Когда все соберутся, - сказал я.
- А когда все соберутся?
- А дикий их знает, - флегматично заметил Янус. - Можешь попробовать поторопить, если хочешь. Только бесполезно.
Веста скрылась в повозке, и я услышал, как она торопливо перебирается на ее другой конец. Вскоре ее тонкая фигурка показалась на козлах. Возница в это время курил вместе с охранниками, так что забраться на скамейку с ногами ей никто не помешал.
- Через пятнадцать минут отъезжаем! - крикнула она. - Кто не успеет - останется здесь!
В начале все пропустили это заявление мимо ушей. Всполошились лишь когда Веста согнала с лавки импровизированный кружок по интересам, и заставила возницу сесть за поводья, а охрану, седлать коней. Последней каплей стало, наверное, то, что я, первым оседлав коня, выехал немного прокатиться. Когда я вернулся, буквально через несколько минут, старейшины смирно сидели в повозке. Рядочком так, словно стайка обиженных воробьев. Даже нахохлились так же.
Веста сидела уже не в повозке, а на козлах рядом с возницей, оживленно ему о чем-то рассказывая.