Аннотация: Безумные приключения не совсем обычной компании.
- Сто пудово, - поддержал Патрик и весь затрясся.
- Он самый, - заверил Тедди, не отрываясь от управления.
- Нам хана, - истерично забегал по кругу Тимми.
Четыре невысоких джойка с ужасом смотрели, как на них неслась гора. Все четверо столпились на площадке управления мыслелёта, похожего на огромного чёрного лебедя.
Перед героями искрился и выплёвывал небольшие протуберанцы мыслеуловитель, от чего, расположенные по бокам воздушного корабля крылья махали в разные стороны. Шкоты, державшие сиреневые паруса, оборвались и те успели изрядно обтрепаться. А штормтрапы от сильного ветра натянулись и теперь тинькали, словно струны контрабаса.
- Сделай что-нибудь! - теребя своё торчащее ухо, потребовал Тимми, с надеждой глядя на Джоуи.
- Аааааааа!!! - неожиданно заорал Джоуи.
Его крик заставил его спутников обернуться.
- Ты чего? - удивлённо спросил Тимми.
- Сам просил, что-нибудь сделать. Вот я и сделал.
- Прокричал?
- Ага. Больше я ничего сделать не могу. Мыслеуловителю каюк.
- А ну, уйди, дай я сам всё исправлю, - Тимми схватил из ящика с инструментами молоток и подбежал к машине. Недолго думая он звезданул по корпусу, за что получил разряд электричества, от которого его перья стали ёжиком. Сам же прибор крякнул и погас.
- Э...ээээ... - поднимаясь с пола, промычал Тимми. - Похоже ему не кают, а кирдык.
Брови Джоуи полезли вверх.
- Ты дятел! На кой чёрт молотком-то?
- А чем тебе дятлы не нравятся, - возмутился Патрик. - Мой дедушка был дятлом.
Патрик обижено потёр немного удлинённый клюв и насупился словно снегирь.
- Тихо, я сказал! - Тедди бросил ставшее бесполезным управление и решил вмешаться.
Растопырив крылья, он стал между друзьями.
- Если устроим бучу, то точно нам всем хана!
- Кирдык, - уточнил Тимми.
- Не важно, - Тедди шмыгнул совиным клювом. - Идеи есть?
- Полетим? - неуверенно предложил Патрик.
- Ну да, сразу видно, достойный потомок дятла, - Джоуи хлопнул себя кулаком в лоб, демонстрируя что он думает о друге. - Мы в мыслесфере. Крылья нас не удержат. Да и потом, когда джойки последний раз летали? Уже пять тысяч лет, как крылья стали рудиментом. Как раз тогда же, когда на них кисти сформировались. Забыл? А ты: "Полетим...".
- Можно подать сигнал бедствия? - Предложил Тимми.
- Угу, и побыстрее, потому что если не поспешим, то через десять минут врежемся в скалу, - иронично заметил Тедди.
- Постойте, ведь чужестранец оставил нам карту-джокер на случай проблем! - Радостно завопил Патрик.
- Ну вот, а ты "дятел, да дятел", - Тедди укоризненно посмотрел на Джоуи.
Предводитель полез в карман и стал нащупывать карточку с изображением непонятного персонажа. Попутно силясь вспомнить нужные для активации магического предмета слова.
- Вот она! - Тедди явил на свет карту.
Все благоговейно посмотрели на неё.
- Кхе-кхе... - предводитель кампании потёр карту и произнёс волшебные слова. - Кряк-кряк.
Грянул гром. Ударила молния, площадку заволок розовый туман. Карта задрожала, изображение расплылось, поднялось в воздух облачком дыма и материализовалось в виде... утки.
- Опа! - присвистнув выдал Тимми. - Утка...
- Сам ты утка, - насупился волшебный персонаж. - Я селезень Мак-Кряк-Кряк. Могущественный волшебник и чародей. Да я тебя за утку в муху превращу.
В глазах Мак-Кряк-Кряка заискрились молнии.
- Так, ша, я сказал! - рявкнул Тедди. - Волшебная карта у меня, так что исполняй нашу волю.
- Чего надо?
- Спаси нас! Мы летим по мыслесфере, у нас накрылся мыслеуловитель и сейчас мыслелёт врежется вон в ту скалу, - Тедди махнул крылом по направлению к каменному монолиту, который уже заполнял собой всё пространство впереди. - Сделай что-нибудь!!!
- Аааааааааа!!! - ответил селезень.
- Ты чего? - все ошарашено посмотрели на него.
- Сами просили что-нибудь делать. Я могу только проорать, что я о вас кретинах думаю! Мои силы в мыслесфере не фурычат. Мы все умрём!!!
- Но ведь Божественный Изурат сказал, что тот, кто заточён в карте, обладает тотальным всемогуществом?
- Кто это сказал?
- Божественный Изурат! - В один голос сказали джойки.
- Чужестранец, седоватый старичок-чибис в пёстром космюмчике сине-красного цвета. У него ещё вышивка на камзоле была в виде символов карточных мастей, - добавил Тедди.
- Ах, Изурат ... Вы кретины, а он просто свихнувшийся псих! Кто, думаете, меня в эту штуку заточил?
Мак-Кряк-Кряк выхватил карту и разорвал её на мелкие кусочки.
- И никакая она не магическая. Самая обыкновенная. Мы с ним в карты резались. Я продул, - селезень посмотрел на выпученные глаза слушателей и добавил. - В пух и прах.
- Ну, и? - Тедди вернул беседу в нужное русло.
- Ну и всё. Я жухал, а он спалил. Вот и засунул меня в эту фигню. Ещё напоследок сказал, что будет мне уроком.
- Так ты же Всемогущий? - Тимми щёлкнул своим воробьиным клювом.
- О да, я Великий и неповторимый, Всемогущий и прочее... Я престидижитатор и фокусник... Жулик я, тупицы!
- Опа, - Тимми грохнулся на попу.
- Мы все умрём? - Патрик как всегда туго соображал.
- Сто пудово! - подытожил Тедди.
- Гадский Изурат! - селезень, что было сил, пнул, подвернувшееся под ногу невесть откуда взявшееся ведро.
Звонко громыхая, посудина стукнулась об мачту, срикошетила, пролетела через всю палубу, чуть не попав в лоб Джоуи, врезалась в нос мыслелёта, снова отлетела, по пути зацепив какой-то трос, и улетела к крыльям, где и застряла, наглухо заклинив их в одном положении. Трос сорвался и тут же опустился один из парусов. Судно резко накренилось и изменило курс.
Джойки заворожено наблюдали за происходящим, не веря своим глазам. По правому борту проплыла скала. Та самая, о которую они должны были размазаться в лепёшку.
- Кру-у-у-то-о-о!!! - в глазах Патрика был восторг.
- Нифига себе? Сработало! - Джоуи прыгал от радости на месте. Периодически издавая соколиный клёкот.
- Кряк... - только и смог выдавить из себя селезень.
- Так, не расслабляемся, - привёл всех в чувства Тедди. - У нас всё ещё нет управления. Думайте, как нам заставить двигаться крылья?
- Блоки, - клюв Мак-Кряк-Кряка расплылся в улыбке. - Сейчас сделаю.
Селезень собрал верёвки и блоки, ловко перекинул их через реи. Один конец закрепил, другой связал в лассо и заарканил крылья.
- Курс?
- Туда, - Тедди махнул рукой на восток.
- Кряк, - селезень натянул веревки, и крылья сдвинулись с места, приняв нужное положение. - Понеслась!
Когда тросы были закреплены, он плюхнулся на пол, рядом с Тимми.
- Ты же сказал, что не знаешь, что делать, - Тедди выглядел потрясённым.
- Знаю, не знаю... Я чуть в штаны не наложил. У меня от страха мозг отключился. Потом включился. Вы мне лучше расскажите, как вы со стариком познакомились?
- Да очень просто. Мы сидели в пабе канарейки Кви-Кви и спорили, кто виноват в том, что наш корабль разбился, когда мы плавали к Пингвиньим островам. А тут он заваливается. Весь из себя такой франт. И прям с порога заявляет, что даст небывалый корабль тем смельчакам, которые выполнят для него пустяшное поручение.
- Пустяшное поручение?
- Ну, да, так и сказал, - вмешался Джоуи. - Сказал, что всего то надо смотаться в одно место и привезти ему плюшек.
- Плюшек? Уж не о Сирагальских ли плюшках идёт речь?
- О них. А ты откуда знаешь?
- Звездец! Кряк. Вы бакланы! Эти плюшки хранятся у Мурмялуса Ужасного. Одного из богова кошачьего пантеона.
- Опа, - уже привычно вставил Тимми.
- Скорее попа, - пошутил Мак-Кряк-Кряк. - Он никому не отдаст свои плюшки. Так что советую валить в другую сторону.
- Не пойдёт. Мы заключили сделку. С того мига, как мы ступаем на борт мыслелёта, наши души будут принадлежать ему, пока мы не исполним свою часть сделки.
- Ой, дятлы... - селезень схватился за голову.
- Да что вам дятлы жить не дают? - Патрик снова насупился.
- Вы кучка бакланов! Я же теперь тоже связан вашей сделкой.
- Тем лучше... Для нас, - Тедди злобно улыбнулся.
Мурмялус нежился на солнышке, лёжа на одном из летающих островов архипелага Зашибись. Оранжево-зелёная шёрстка сверкала всеми цветами радуги. Кошачий бог перевернулся на спину, поджал лапки и довольно заурчал. Его восемь хвостов елозили по траве. В этот миг послышался оглушающий крик "Поберегись!".
Мурмялус и не подумал "поберечься". Ведь он, в конце-концов, всё же бог, пусть и кошачий. Небольшое судёнышко с крыльями на полном ходу врезалось в остров, пропахав брюхом пару сотен метров, пока не остановилось возле самой морды Кота.
- Мур! Как раз к обеду, - круг на лбу Мурмялуса загорелся зелёным.
- Но-но, никакой мы не обед, - с корабля упал трап и по нему спускался коренастый джойк. Судя по клюву и круглой голове, в предках у говорившего, значились совы. За ним бодренько топали ещё четверо джойков: воробей, дятел, сокол и утка. - Мы мастера иллюзий, и магистры обмана. Повелители невероятного и творцы чудес. Мы Пятёрка Спасительного Ведра!
- А ведро тут при чём? - последняя фраза так заинтересовала кота, что он перевернулся на брюхо и стал внимательней разглядывать странную компанию, пожаловавшую к нему.
- Это долгая история, - ответил за всех сокол. - Но если могущественный Мурмялус желает её услышать...
- Мурмялус желает вздремнуть. А спать лучше на сытый желудок. Вы бы могли мне в этом помочь, - Кот принюхался и довольно мурлыкнул. - Так что признавайтесь, что явились за плюшками, и я с чистой совестью вас съем.
- Настоятельно не рекомендую. На ком-то из нас наложено проклятье. Если с ним что-то случится, то проклятье перейдёт на его обидчика.
- Ерунда, - Кот облизнулся.
- Автяф-Гаф Грозный тоже так думал. Заглотил нас скопом, а потом его блохи заели. Пришлось выплюнуть.
Мурмялус зашёлся смехом.
- Нашли с кем сравнивать. С глупым богом собак. Эту безродную шавку и без вас блохи едят. Мыться нужно чаще.
Кот обслюнявил лапку и провёл её по мордочке.
- Ладно, вы меня порадовали приятной новостью про Псину. Не буду вас сразу есть. Чего хотели?
- О, великий, - начал предводитель экипажа. - Мы летели сюда, чтобы увидеть прекраснейшее из зрелищ. Покажи нам танец хвостов. Поговаривают, что он почти сравнит с нашим представлением.
- Чего? - Мурмялус вскочил на лапы. - Почти сравним? А ну живо показывайте своё, а то съем.
- Помни о Псине... - молвил джойк-дятел, приняв позу проповедника.
- Тебя съем первым.
- Мы бесплатно представления не даём, - деловым тоном вмешался джойк-сова.
- Ага, и вам нужна плюшка?
- Да не нужна нам твоя плюшка, - утка демонстративно отмахнулся. - Что мы плюшек не видели? Ты нам лучше мыслеулавитель почини.
- Вы же мастера иллюзий, и магистры обмана, повелители невероятного и творцы чудес. Пятёрка Спасительного Ведра! - голосом джойка-совы заговорил Кот.
- Так вещица божественная. Мы её у Изурата Странника выиграли на спор.
Кот сморщил лоб, явно силясь вспомнить, кто такой Изурат.
- И о чём же вы спорили?
- О том, что я играю в карты лучше тебя, о Великий, - гордо заявил утка, и стукнул себя в грудь кулаком.
- Так ты же со мной не играл?
- И не надо. Сам Изурат сыграл. Проигрался в пух и прах, вот и признал, что я играю лучше тебя.
- Так ты же с ним играл, а не со мной.
- Так он же лучше тебя играет о, Ужасный Мурмялус.
- Кто сказал?
- Так об этом все знают.
- Но ведь ни он, ни все остальные со мной не играли?
- И не будут.
- Это ещё почему?
- Потому, что ты жульничаешь.
- Я? Так, стоп, почему это я жульничаю?
- Потому, что у тебя есть плюшки.
- А это тут при чём?
- При том, что плюшки принадлежали Изурату. Он их тебе в карты проиграл. А в карты его обыграть может лишь тот, кто жульничает лучше него самого.
- Так ты же сам его обыграл?
- Так он честно играл со мной.
- Почему это?
- Потому, что я играл честно.
- И что? - мозг Мурмялуса начинал медленно закипать от беседы с уткой.
- А то, что честно с ним будет играть лишь по-настоящему великий игрок. А великий игрок выигрывает всегда. Вот и не хотелось Изурату опозориться. А то получалось бы, что он жухал, а всё равно профукал.
- А при чём тут я?
- При том, что у тебя плюшки.
- И что?!
- Плюшки всегда у слабейшего игрока.
Кот призадумался. Он силился вспомнить, откуда у него на самом деле появились плюшки, но не мог этого вспомнить. Так давно они у него были.
- То есть, ты хочешь сказать, утка, что если мы с тобой будем играть в карты честно, и проигравший получит плюшки, то победитель станет лучшим игроком?
- Именно так, - селезень выпятил грудь. - Но ты никогда не расстанешься со своими плюшками, так что...
- Раздавай, утка! - Кот уменьшился до размеров джойков и вытащил из воздуха колоду карт.
Игра продлилась до заката, пока Мак Кряк-Кряк не проигрался в пух и прах.
- Мура! Тьфу, ура!!! - Мурмялус подкинул карты в воздух и стал прыгать на месте, словно двухмесячный котёнок. - Теперь я самый лучший игрок.
- Кхе-кхе... - перебил его джойк-сова. - Пока нет. Одна формальность...
- Формальность? А вы про плюшки? Та забирайте.
Перед пятёркой гостей появился большой поднос с ароматными сдобными плюшками.
- Кхе-кхе...
- Ну что ещё?
- Ещё вы должны нам мыслеуловитель и танец.
- Мур, - Кот так и сел на пятую точку. - Это ещё почему?
- Потому, что вы обещали нам показать свой легендарный танец хвостов после нашего представления, за которое должны заплатить мыслеуловителем.
- Так вы же мне ничего не показали!
- Ошибаетесь, о, Великий, - селезень сложил руки в замок за головой. - Вы только что пронаблюдали наше лучшее выступление. Ведь с помощью обмана мы получили драгоценные плюшки.
- Мур-ха-ха-ха, - Кот завалился на траву и стал кататься по ней, держась за живот. - Самый фееричный развод на моей памяти! Я даже есть вас не буду. Отдам мыслеуловитель и станцую, но только если вы исполните одну мою просьбу.
- Справедливо, - согласился джойк-сокол. - Что нужно сделать?
- У Маус Серуса бога мышей есть головка Нескончаемого сыра. Если вы сможете его добыть...
В пабе канарейки Кви-Кви было шумно. Джойки-чайки затеяли очередную драку с джойками-альбатросами. На сцене пел джойк-соловей, а в дальнем углу за столом сидело шестеро. По центру столешницы стоял поднос с ароматными плюшками.
- Молодцы! - седоватый старичок-чибис в пёстром костюмчике сине-красного цвета взял одну из плюшек и с удовольствием съел.
- Что есть, то есть, - ответил Тедди. - Ты только скажи, зачем ты нам Мак-Кряк-Кряка подсунул?
- Я обещал преподать ему урок.
- Урок? Но ведь он же помог нам своим умением обманывать других. Ведь именно за это ты его и заточил в карту. Разве он чему-то научился?
- Неа, - Изурат слопал очередную плюшку. - Он научился, что хитростью нужно пользоваться во благо, а не гордыни ради. Ни в одном из миров не сыскать того, кто никогда не обманывает. Но лишь единицы используют это умение, чтобы проучить злодея, помочь ближнему, или же защитить себя. И сегодня к этой цифре можно смело приплюсовать ещё пятёрку.
- Жулик ты, Изурат, - честно сказал Тедди.
- Жулик, но честный, - джойк-чибис подмигнул, и съел ещё одну плюшку. - А что будет с вами? История закончилась...
- Эта - закончилась, новая началась. Конца никогда не бывает, - неожиданно философски заметил Патрик.
- И то верно, - Изурат подхватил поднос и направился к выходу. - Кстати, у меня есть ещё одно задание. Не хотите взяться за него.
- Может быть позже, - Джоуи потянулся на стуле. - Нам ещё к Маус Серусу лететь за головкой сыра.
- Договорились, - Изурат улыбнулся и растворился в воздухе.
- Ты с нами, Мак-Кряк-Кряк? - серьёзно спросил Тедди.
- А как иначе, ведь мы же мастера иллюзий, и магистры обмана. Повелители невероятного и творцы чудес.
- Мы Пятёрка Спасительного Ведра! - прокричали все хором.