Бог мой, на часах только пять вечера, а вокруг такой шум-гам,
будто вечеринка ... в самом разгаре...
Преподнесенное, беззаботное настроение от яркой победы наших героев, так и витало в воздухе, шутками и смехом порхало, заражая даже самых стойких, как больная чума...
***
(Юля)
Не унывал Артем:
- Чес-слово, вот точно с этого места выстрелила... прямо туда...
Представляешь?
- Юлька, так ты - снайпер? - радушно захохотал Венцов.
- Очень смешно... - обижено надулась я. Резкий разворот - и шаги прочь.
- Ну, ты чего? Я же без прикола. Юля! - спешно подхватился Стах, и тут же пресек мою попытку уйти.
- Мне не смешно. Вообще-то,
я стреляла в подругу,
и не от хорошей жизни...
- Прости, не хотел, - уже более сдержано, серьезно прошептал Венцов. - Ну? Мир?
(нехотя развернулась)
- Слушай, Юля!
А сможешь попасть в яблоко, -
(спешно схватил оное со стола;
... и вдруг уложил его себе на голову)
- Поцелишь?
- Ты, ты что... окончательно чокнулся? Вообще крыша промокла? - нервно отдернулась от Аристарха.
Да уж, чего-чего,... а такого от него не ожидала.
- Ну, перестань! Не кипятись!
Давай сыграем!
Юля!
- Да иди ты, - нервно оттолкнула его от себя. Спешные шаги долой - вновь преградил путь. - Я просто хочу достоверно узнать, что всегда смогу тебе доверить свою жизнь...
- Если я смогу в тебя выстрелить - то значит, мне можно доверять жизнь?
- Значит, не испугаешься, если придется выстрелить в человека.
- Ты больной.
И как сказали, я стреляла уже. И попала. Будь доволен и этим...
- Ну, снотворным - это не пуля.
Или трусишь?
(раздраженно закатила глаза под лоб;
резкий разворот - и пошагала прочь)
- Аааа! Сцыкля. Так и думал.
СЦЫКЛЯ!!!
Не пойду с тобой в разведку.
Застыла. Застыла, не оборачиваясь.
Секунды раздумий - и взгляд обрушила через плечо.
- А если пристрелю? Не страшно?
Я-то косая немного от природы, да и зрение...
- Брось, после Наны у нас всех косое... вмиг выровнялась, а само зрение стало, похлеще соколиного.
Тут только в твоей рыпливости дело.
(обернулась полностью; взгляд в глаза)
- Аристарх, тебя что... кто-то прикладом ударил?
И сейчас временное помутнение?
- Все, Лера... Сегодня тебя возьму с собой на точку, а то Юлька сильно трусливая, еще убежит, как только враг появиться.
ВОТ УБЛЮДОК!
- Ну, хорошо. Только если пуля скосит в лоб, знайте, он сам просил!
- Я согласен. И ребята - свидетели.
Выровнялся, выровнялся во весь рост.
Ни малейшего колебания - каменная статуя.
А внутри меня словно кто молотилку включил, мельница лопастями вмиг стала разрывать все внутренности, калеча, разрывая, убивая...
Ой, мамочка родная! На что я только ведусь?
Ну, признают трусихой, ну, не захочет меня больше никто брать себе в пару.
И что?
Бог мой... руки не поднимаются вверх.
Будто кто чугуна налил в вены.
Дрожу, дрожу в такт болезненному избиванию мыслей о черепную коробку.
Спаси и сохрани...
Пусть все получится.
Достала свое оружие, обняла, обняла, как родную мать.
Боюсь дышать.
Вытянуть руки вперед, как сама учила, как меня учили, как убеждали...
Сделать всё, как вчера. А то и лучше...
Чертовые игры. Чертовое яблоко.
Ненавижу тебя Аристарх!
- Ну, же... Еременко. Я же не стальной - так долго заглядывать в личико смерти не вдохновляет.
Пали уже...
(рассмеялись, рассмеялись где-то рядом - сдержано;
напряжение адским электрическим током накалило воздух до угрозы задохнуться)
Еще секунды - ...
Отче наш, Иже еси на небесах! Да святится имя Твое, да придет...
Выстрел, выстрел... - машинально моргнула... после жуткого звука.
***
(Лера)
Доля секунды - и вдруг упал, замертво упал на землю.
Дикий, на грани сумасшествия, крик... вырвался из Юлькиной груди, цепеня рассудок и тело каждого присутствующего.
(боялись что-то сказать, кричать, двигаться - и даже дышать. Лишь только вопрос, вопрос, один-единственный жуткий вопрос... от мозга к мозгу, подобно голубиному письму, посылкой передавался:
Убила? УБИЛА?)
Припала, припала к нему Юлька...
***
(Юля)
Жадно схватила за плечи и потянула, потянула на себя, пытаясь поднять, поднять, лицом к лицу,
взглянуть в открытые,
серые, родные,
глазки...
Улыбка, жестокая улыбка застыла на его устах.
И... не могу понять...
Вдруг моргнул и расхохотался.
Громко, звонко, как больной.
На грани помутнения - моего помутнения...
... замерла, будто кто холодной водой окатил,
Нет... будто сама смерть морозным поцелуем впилась лоб.
Молчу, молчу...
А стужа дикими иглами истыкивает все тело,
Ужас лишал, высасывал из головы рассудок, сливая, смывая азотной кислотой вдоль хребта к низу живота все эмоции.
- Ну, Юленька, ты чего? - испуганно прошептал Стах, - я же пошутил.
(несмело встряхнул меня за плечи, приводя в чувства)
Девочка моя, ты чего?
Не плачь... Жив я. Жив!
Еще мгновение - и прилип, притиснулся... поцелуем к моим губам в доказательство...
(и вновь испуганный взгляд в глаза)
- Юленька, солнышко. Успокойся, всё хорошо.
Прости, прости меня.
Я не подумал...
Еще один вдох - и вновь прильнул, коснулся жарким поцелуем моих уст,
(вгоняя мое сознание в еще больший шок...)
Глава Шестьдесят Четвертая
***
(Света)
- Нет, я с поступка Стаха... слегка подваренная. Черт, то, на что тебя толкнул,... а потом еще "пошутить" так жутко. Да, жутко... Это явно перевалило за отметку "глупо".
Я не понимаю...
- У меня до сих пор руки трусятся, - (едва слышно прошептала Юля).
- И ради чего? Нужно было подойти, с приклада жахнуть в голову - сразу бы отрезвел и перестал нести чушь. Жаль, что меня не было рядом...
- Я тоже не могу понять. Бред какой-то, а не шутка, - любезно поддержала меня Лерка.
- Кому бред, а для кого-то - важный аспект, - неожиданно раздался голос Аристарха. Еще мгновение - и вошел под навес.
- Ну-ну. Объясни, тупым людям,... в чем собака зарыта? - ядовито прыснула я.
- А в том, что если кто у моего виска будет дуло держать, то Юля без сомнений и убийственного, предательского страха... , выстрелит ему в голову, с железной, уже наученной этой "шуткой", точностью,
И тем самым прервет больную игру в шантаж.
А вот ты, Филатова... Что бы ты сделала?
Повелась на условия, приказ бросить пушку? Сдала бы всех нас в плен?
Во имя своего страха, или... как там модно говорить: "рассудка"?
Ой, или как ты там сказала... прикладом в голову? Да?
(молчу)
(ликующе хмыкнул)
- Вот то-то же... Считайте меня больным шизофреником, но зато я теперь уверен в Юле.
И теперь смело могу идти с ней в разведку.
***
(Стах)
- Так, ребята, по местам.
И помните, мы хоть с Филатовым и подчитстили их ряды, но все еще не истребили. Будьте аккуратны.