(нехотя переспросил, уточнил я, при этом все еще продолжая свой незамысловатый ход по комнате, в направлении стола)
- Вчерашняя та девочка,... ты... с ней серьезно?
(замер, резкий разворот, удивленный взгляд в глаза)
- Рик, ... это всё еще ты? Или за мной приклеилась слабоумная копия моего друга?
- Н-но... ты... же понимаешь, кто она? Ну...
- Чувак, остынь! Ты же меня знаешь!
(нервно рявкнул я, и возмущенно развел руками)
Всё будет просто супер. Ночка-две и разбежимся.
- В том-то и дело, Крис! В ТОМ-ТО И ДЕЛО! Она же... она же только начала от своего безумного разрыва отходить.
... Или скажешь, что не слышал про тот скандал? Попытка суицида, суд, обвинения в изнасиловании, разваленный брак, брошенные дети. И всё... всё из-за того, что ее ухажер от нее устал и попытался уйти.
- Я не пойму, ты обо мне сейчас переживаешь? Или... все же о ней?
- О тебе...
- Не ври.
(нервно скривился, опустил взгляд)
- Ладно, о ней. Что тебе, уроду, можно сделать?
- Ну, спасибо...
- Ну, так, а как? Ты бедных без единой капли сожаления вышвыриваешь из своей жизни, вдоволь наигравшись, и взамен ничего не даешь.
- Тебе они жаловались?
- Нет.
- Вот и не неси чушь. Я им дарю отличную ночь и блаженство. А то, что у нас всё это длиться не больше недели, не моя вина - их. Их навязчивая, маниакальная мысль, что... если мы переспали, я уже принадлежу им...
Меня это просто убивает.
Ты же знаешь...
- Знаю, знаю... И потому удивляюсь, как мы еще вместе.
- Ну... для начала, мы не спим. А во-вторых, Рик, не к лицу тебе лицемерить. Ты узнал мою тайну и шантажировал меня ею. Потому как овечка за пастухом за мной бродил, а я ... был вынужден не отгонять тебя, терпеть.
- Вообще-то, пастух за овечкой чаще всего ходит....
- Ой-ой...
(невольная пауза)
Ну, а потом я просто понял, что без лакея... мне скучно.
- Лакея?
- Ну... друга, лакея... какая разница?
- И даже не смешная шутка.
- Наверно... потому что я не шучу.
- О-хо-хо, - (разражено скривился; резкий шаг вперед и плюхнулся в кресло). - Ты меня любишь, и этого уже от самого себя не в силах скрывать.
- Ну, да... Ну, да... Текила? Виски?
(любезно переспросил я, уверенно потянувшись за скотчем).
- Ты... хотя бы для этой своей тупой шутки прикупи реальную текилу и виски, авось... когда-нибудь пригодится.
(невольно рассмеялся)
- А тому, кто будет вредничать, из-под крана воды налью.
(еще движение, и протянул Рику стакан)
- Спасибо. Кстати, ты же знаешь, что завтра нам на одиннадцать быть у Жанни?
- Чего там? Опять мужа хоронит?
- Да.
- ДА?
(невольно громко переспросил, вскрикнул я, резко уставившись ему в глаза; еще секунда немого выжидания шутки, но нет - истерически рассмеялся)
Ну, Жанни, ну, дает!
Десятый это, или уже двадцатый по счету?
- Не смешно.
- А по мне так... смешно. Она выходит за них замуж, живет год, два, пять, а дальше... если не болезнь кончает их глупую сказку, то наша дама сама ей пишет эпилог.
- Этот - от болезни.
(нервно рассмеялся я, движение - и устало развалился в кресле)
- И что?
- Тебе никогда никого не жаль.
- Бэер... а кого и что тут жалеть? Если бы она... его любила, то обязательно обратила бы в себе подобного, в вампира, а так...
- Не всё так просто, Крис!
- Да нет уж... РИК!
(нарочно выделил криком его имя)
ВСЁ... как раз таки... ПРОСТО. Нужен - бери, не нужен - отпускай.
- И поэтому ты меня до сих пор не обратил?
(нервно хмыкнул, скривился я;
невольно потупил взгляд в пол)
- Не сравнивай нас и их.
- Чего же? Разве дружба так далека от любви?
(криво улыбнулся)
- Рик, перестань. Я же просил... не заводить эту тему.
- Ну, да. Ну, да. ОНА ЖЕ ТАК СЛОЖНА! Одно дело обсуждать и решать проблемы других, а другое - СВОИ!
- Ладно.
(нервно подскочил на месте, шаги по комнате)
Думаю... поздно уже, а мне еще стоит немного помудрить над документами. Еще и письма с Японии пришли, так что...
- Стоп.
(живо поднялся, выровнялся на ногах Рик; отставил стакан в сторону)
Я понял.
Не нужны мне твои плоские отговорки.
Иду. Ухожу уже.
До завтра.
- Давай, - едва слышно прошептал я, невольно отвернувшись от него в другую сторону (не хотел, не мог смотреть в глаза).
- В одиннадцать.
- Хорошо. Буду...
Глава Вторая
- И что я здесь делаю?
(раздраженно пробормотал я, нервно поправляя очки на переносице)
- Да снял бы ты их.
- Кого?
- Очки. Солнца нет.
(нервно скривился, цыкнул)
- Не хочу, чтоб некоторые личности меня признали.
- Мы и так от могилы за сто метров. Кто тебя тут узнает?
Или...
- Да, наших тут куча. Жанни та еще знаменитость.
- Ты ей хоть выразил уже свое соболезнование?
- Пока... нет.
- Почему??
(нервно хихикнул я, короткий шаг к дереву и облокотился спиной на него; взгляд Рику в глаза)
- Потому что... знаю, что будет дальше...
- Что?
(нервный, возмущенный вздох; на мгновение улетел взглядом в сторону процессии)
- ... Она расплачется, мне придется ее обнять, попытаться успокоить, утешить. Потом мы сядем в ее машину ... Поедем в дом... на поминки. Я буду рядом весь вечер (а сбежать не то, что совесть не позволит, а сама Жанни будет усердно меня удерживать подле себя), ну, а затем,... когда все разойдутся,... бедная, убитая горем вдова, начнет искать утеху в рюмке. А тут как раз еще и я рядом ...
- Слушай, Крис. Ты так рассказываешь, будто то, что она потом с тобой делает,... тебе не нравится!
(невольно рассмеялся)
- Но она меня использует!
- Как и ты ее,... да и вообще, кто бы жаловался?
Я тебя знаю, как свои пять пальцев. И Кристофер Аллен быстрее руку себе отрубит, чем будет тратить свое время попусту, зря, без выгоды и корысти для себя. Так что кончай разыгрывать тут из себя жертву, и уж тем более... с нотками самопожертвования.
- Не всех. Не всех я использую, так что давай... не будем...
- Ах, ну да... Твоя кошка Шарик - исключение.
- Вообще-то, это - кот.
- Кошка. Крис, КОШКА! И ты это знаешь! И то, что Шарик - имя привычное для собаки, а не для кошачих - тоже знаешь!
- Нет, ну... я предупреждал Ирен, что я не особо разбираюсь в животных.
- Ага, но, тем не менее, прожил с этим существом под одной крышей уже больше десяти лет.
- Ну... Ирэн мне была дорога...
- Тебе никто не дорог! А с Ирен ты и месяца не продержался, так что...
- Она меня бросила.
- ПОТОМУ ЧТО ТЫ СПАЛ С ЕЕ СЕСТРОЙ!
(криво улыбнулся, состроив физиономию виноватого)
- ... это вышло... случайно.
- Три раза?
- Четыре.
- ЧЕТЫРЕ?
- Да, в позапрошлом году, когда у Жанни умер... этот...
- Грэг.
- Грэг... она тоже приезжала.
- Не ну, со старушенцией - не считается.
- Ей только двадцать семь.
- А... стоп, так ей тогда было...
- Ну...
- СВОЛОЧЬ!
- Ой, перестань! "СвоОолочь"!
(издевательски перекривил)
Ты же знаешь... что...
- Здравствуйте!
- Жанни!
(невольно передернуло меня от ее голоса, живо выпрямился, выровнялся во весь рост)
- Я уже думала, что ты не приедешь ...
- Соболезную, родная, он... был ТАКИМ хорошим человеком...
(нежно обнял за плечи, притянул к себе...)
Глава Третья
- Чувак... ты видишь то, что и я?
(невольно покосило меня в сторону, пришлось даже немного прищуриться, чтобы отчетливей увидеть картинку)
- А что там?
- Ну...
(замялся я на мгновение, подбирая... трезвые слова)
Девушка... видишь, девушка лежит на чьей-то могиле...
- Может... грустит по близкому.
- Она не плачет. Она...
- Что?
- ... она... спит.
- Ну... может...
Ты куда?
(нервно вскрикнул Рик, но я уже уверенно пошагал в сторону незнакомки)
- Кристофер...
- Ах...
(невольно замер на месте, скривился; секунды на совладание - и обернулся;
милая, лживая улыбка в сторону Жанни)
- Прости, родная... Я на минутку.
- Куда?
- Нужно... срочно...
... отлить.
- Что???
- Ну ты... понимаешь... отлить... В туалет сходить.
- Прямо здесь? На кладбище?
- А что ... тут такого? Им-то уже... все равно...
(резкий разворот и живо полетел в давно облюбованном, желаемом направлении, пока "чудо" не исчезло).
***
- Привет.
(молчит, лежит,... даже не шевелится)
(нервно сглотнул)
- Тебе плохо?
(и снова тишина;
черт, давно я не чувствовал себя так неловко)
(взволновано закусил губу, шаг ближе,
робко потянулся к девушке)
Резко распахнулись ее веки. Секунда созерцания неба поверх себя, и вдруг перевела взгляд на меня. Молчит.
- Может, я могу... как-то помочь?
(и снова тупое выжидание, пустынный взгляд)
(нервно сглотнул)
- Тебе плохо? Может...
- Сыграй со мной, - вдруг, резко перебила меня холодным, отрешенным голосом, - Сыграй со мной... в жизнь.
- Сыграть?
- ... и главное ...
(вдруг затихла, прикрыла веки - и будто снова уснула: никаких эмоций на лице)
Секунды стремительно выливались в минуты, так... что уже и Рик подоспел. Застыл рядом.
- Что с ней?
- Не знаю, - едва слышно ответил я.
Глубокий вдох - и шаг ближе.
- Может, она больная?
(невольно передернул плечами, не ответил)
- Но она не спит. ...и скорее всего все сейчас слышит.
- ДА??
(удивленно, нервозно вскрикнул Рик и инстинктивно, испуганно ступил шаг назад)
Легкий рывок - и я потянулся, дотронулся ее руки кончиками своих пальцев.
Ноль. Даже не дрогнула.
Секунда - и еще смелее ее коснулся. Схватил за руку.