Парень открыл глаза. Сложно сказать, спал ли он, или просто размышлял над чем-то своим. Парень встал и потянулся, потом подхватил рюкзак, который лежал под его головой, надел его на спину, взял стоящую рядом гитару, закинул на плечо и задумался. "Куда идти? Ночевать на улице уже совершенно надоело, надо забраться под какую-нибудь крышу. Найдётся ли недалеко трактир, хозяин которого дал бы бедному путнику переночевать за несколько песен вечером, да ещё бы накормил?"
- Эй, это ещё чё за тип? - обладатель голоса, похоже, употреблял не только спиртное, но и какие-то порошки, которые здесь называли расширителями. Впрочем, в другом месте, в котором парень бывал, это называлось просто наркотой. - Слышь, парн, ты чё тут делаш?
Парень отвлёкся от своих мыслей и осмотрелся. Выход из проулка загораживало три существа, которые ещё лет пять назад ещё можно было назвать людьми. Судя по сероватым лицам, они употребляли "пыльцу фей", не имеющей, понятно, с настоящей ничего общего. Впрочем, спиртным они, похоже, тоже не пренебрегали.
- Ды эго, - собрал глаза в глаза в кучку тот, что стоял слева. - Денгы гоны.
- Ага, сейчас, бегу и падаю, - пробормотал парень.
- Ды бродыв? - не понял левый, после чего вновь развёл глаза и выпал из разговора.
- Против, против, - не стал отрицать парень, осматривая троицу. Мда, с этих даже взять нечего. Может, просто прибить, чтобы не мучились? Они употребляют "пыльцу" уже года три, протянут, может, ещё столько же. Вот только будут воровать, грабить, глядишь, ещё в разбойники подадутся или наймёт их кто для убийства, хотя это вряд ли. Но тут-то делов ровно на три удара, по одному на каждого.
От неожиданного удара в живот парень согнулся. "Блин, что это было?" Потом что-то врезалось ему в голову - будто бревном каким-то приложили, - а затем ещё неизвестный провёл классический апперкот, подкинувший его на полметра и впечатавший в стену.
- Одержимый! - завопил разом посеревший ещё сильнее центральный. - Он одержимый!
Одежда на парне, рухнувшем в кучу грязи у стены, вспыхнула, будто политая чем-то горючим. Сам он, впрочем, на это никак не отреагировал, не загорелся и мусор, на котором он валялся. Будто объявший парня огонь был чем-то нереальным, каким-то причудливым миражом, появившимся отчего-то посреди обычного города. Будто пламя вообще не принадлежало этому миру.
Троица, решив не испытывать больше судьбу, дала дёру. Парень поднялся, не обращая внимания на огонь, и вытер потекшую из носа кровь.
- Чёрт, как не вовремя-то, а? - кровь никак не хотела останавливаться. - И почему всегда так? Т