Галтолай, воин племени сиваро, вместе с другими соплеменниками перемахнул частокол, оглашая лагерь белых иноземцев боевым кличем. Он добрался сюда одним из первых - не зря же его имя означало "Тот, кто обгоняет ветер"! - так что у него был шанс оскальпировать самого вождя бледнолицых.
Из окон низкого деревянного строения, стоящего посреди окружённого частоколом обширного двора, прогрохотал гром и взвились облачка дыма. Что-то невидимое легонько ткнуло Галтолая в плечо, слегка смазав боевую раскраску, но он даже не обратил внимания на эту мелочь и устремился к дому.
По правде сказать, эти белые изрядно удивляли молодого индейца. О них ходила слава как о могучих воинах, великих завоевателях и безжалостных противниках - однако всё, что они смогли противопоставить стрелам, ножам и копьям сиваро в этом сражении - это странный гром и безвредный дым. Чего они хотят этим добиться?..
Галтолай достиг входа в дом одновременно с ещё двумя воинами, и индейцы, не сбавляя хода, врезались плечами в дверь. То ли белые не успели её как следует забаррикадировать, то ли удар троих сиваро вышел очень уж слаженным, но дверь не выдержала - и индейцы ввалились внутрь дома, замахиваясь томагавками и ножами.
Роб Йонсон, капитан форта, с благоговейным ужасом смотрел на ворвавшихся в помещение краснокожих. И было от чего прийти в ужас - казалось, в этих индейцев вселился сам Дьявол - ни одна пуля их не брала, и они шли вперёд, словно заговорённые. Шли, чтобы забрать скальпы янки.
В тесном помещении прогремел выстрел - нервы у капрала Дикса не выдержали, и он, вместо того, чтобы бесполезно стрелять в неуязвимых индейцев, выпустил пулю себе в висок. Поскольку сам капрал иммунитетом к пулям не обладал, выпущенная пуля произвела должный эффект, расплескав содержимое черепа янки по стене.
На несколько секунд все замерли, безмолвно взирая на самоликвидатора. Больше всего, кажется, были изумлены индейцы - позабыв свой порыв, они стояли у входа, опустив оружие, потрясённо глядя на свежий труп. Один из индейцев - тот, что вломился в дом первым - поднял руку, ткнув пальцем в мёртвого капрала, и на ломаном английском произнёс:
- Этот гром... Он убивать?
Теперь настал черёд капитана изумляться. Эти дикари что, никогда не видели ружей? Или считают, что белые люди тоже должны обладать этим их иммунитетом к пулям? Или... или они просто не знают, что ружья должны убивать?
Медленно ухмылка стала наползать на лицо Йонсона. Знание - сила, так?
- Именно так. Этот гром убивает.
А когда осознание этого факта сменило удивление на размалёванных лицах индейцев ужасом, капитан Йонсон трижды спустил курок карабина, отправив просветившихся сиваро к их праотцам.
Шутёнка.