Аннотация: Кажется, первый рассказ, который я написал — и при этом закончил. В далёком 2002-м году... Сохраню для истории =)
Мир Doom'у твоему
Кайл открыл глаза.
Что-то было не так. Низко над головой клубились серые тучи, по ним мелькали кроваво-красные отсветы. Откуда-то потянуло серной вонью, от которой засвербило в носу и заслезились глаза.
Что-то было очень и очень не так. И вдруг Кайл понял, в чём было дело.
Он открыл глаза!
-Эй, парень, не кричи так, ты не Паваротти. Настолько не Паваротти, что у меня щас уши свернутся.
Оглохнув от собственного крика, Кайл затих и посмотрел на говорящего. Уши того действительно заворачивались в трубочку, становясь похожими на два рога. Симпатичные такие рожки. Аккурат как те, что торчали у визави изо лба.
На этот раз Кайл удержался от крика, зато его рука стала судорожно шарить по земле в поисках подходящего камня, дабы как можно скорее отправить его на рандеву с теми рожками. И тут Кайл с воплем отдёрнул руку от камней, а себя - от земли. Земля была ГОРЯЧЕЙ. Очень-очень горячей. А вокруг полыхал огонь.
-Тише, парень! - гаркнул рогатый, хватая когтистой лапой Кайла за плечо. -Не кипятись. Прости за каламбур.
Эти слова обогнули мозг Кайла, не оставив в нём ни малейшего следа, и Кайл в свою очередь схватил рогатого за грудки и возопил:
-ГДЕ Я?!! Что со мной? Это пожар??
-Спокойно, парень. Я что, по-твоему, похож на пожарного? Это не пожар, это местный пейзаж. А ты попал в автомобильную катастрофу. Разбился в брызги.
-Разбился?! - Кайл вспомнил. Чей-то матерный крик, отчаянный визг погибающих тормозов и удар. И боль, буквально рвущая тело на части. - Разбился? Выходит, я в больнице?
-А это как посмотреть. Тело твоё действительно в больнице... Большей частью. Только с ним есть небольшая проблема.
-Каа-Ка-кая? - по-прежнему не выпуская рогатого, со страхом спросил Кайл.
-Оно немножко мёртвое.
-Немножко?! - побелел парень.
-Совсем чуть-чуть, - успокоил его рогатый. - Как раз хватило, чтобы ты оказался на том свете. В смысле, на этом... Э-э, парень, что-то ты совсем с лица спал. Ну-ка, Кайл, встряхнись. С кем не бывает?
На этот раз из распахнутого рта Кайла смог выбраться лишь жалкий писк.
Руки Кайла разжались и безвольно повисли. Он медленно повернул голову, осматриваясь. Огонь, пепел, дым, текущая лава... Потом осторожно скосил глаза вниз, на ноги рогатого. На ногах красовались копыта.
-Мы в аду? - уже смиряясь с неизбежным, спросил Кайл.
Рогатый заухмылялся - широко и радостно, как герой рекламы:
-Почти. Сейчас мы перейдём через во-он ту речку - и окажемся в нём, родимом.
Одной когтистой рукой он указал на вяло текущую невдалеке реку, а другой крепко схватил Кайла за плечо и повлёк за собой.
Неохотно бредущий Кайл посмотрел на своего копытного провожатого.
-Ты знаешь моё имя? Откуда?
-Я много чего о тебе знаю, работа у меня такая. О каждом, кто сюда попадает, мне сообщает одна отнюдь не святая троица. Минос, Радаманф и Эак, они судят души умерших.
Кайл замер, не обращая внимания на настойчиво тянущую его руку местного гида, и открыл рот.
-Об апелляции даже и не думай, - не дав ему даже вдохнуть, сказал рогатый из комитета по встрече. - Их решения окончательные и обжалованию не подлежат. Помер, как говорится, Максим - ну и хрен с ним. В ад так в ад. Рай и так переполнен.
-Но я невиновен!
-Неужели? - глумливо откликнулся чёрт. - Ты будешь второй такой после Адама.
Кайл вновь поплёлся вслед за рогатым провожатым.
-Почему мы здесь одни? В аду должно быть полно народу... Ну хотя бы десяток политиков.
-Каждому - персональный ад. В месте мы не ограничены. Во времени, кстати, тоже.
-Мы? А как тебя зовут?
-Что в имени тебе моём? Да хоть Вергилий.
-И всё-таки?
-Леонард.
-Леонард?
-Не ухмыляйся, имя не я здесь выбирал. Хочешь, буду Джоном.
-Да нет... Леонард так Леонард...
Они подошли к реке, медленно несущей антрацитово-чёрные воды вдоль застывших лавовых берегов. Пахла она преотвратно.
-Стикс?
-Он самый. Сейчас Харон подвалит.
Меланхолично кивнув, Кайл принялся осматривать местные достопримечательности. Таковых было немного. Точнее - одна.
Совсем недалеко мерцала зелёная дымка, формой смахивающая на дверь. Над "дверью" висела, тускло помаргивая, какая-то надпись.
Кайл прищурился, стараясь помаргивать в такт надписи, ожидая увидеть нечто вроде "Оставь надежду etc.". Однако надпись гласила:
ЕСЛИ ТЫ ДОСТАТОЧНО ЖЕСТОК, ЧТОБЫ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ЭТО -
ТЕБЕ НЕ МЕСТО В АДУ!
-Эй, Леонард...
-Чего?
-Что это?
Взглянув в соответствующем направлении, Леонард поморщился:
-Буферная зона.
-О ней в Библии не упоминается.
-Есть многое на свете, друг Горацио...
-Но что это за зона?
-Одноразовая попытка выбраться из Ада. Но только...
Но Кайл уже вырвался из хватки Леонарда и помчался к "двери", вопя на ходу: "Мне не место в аду, слышишь!"
-Стой, глупец! - зарычав, Леонард бросился вслед.
Но было поздно. Кайл проскочил зеленоватую дымку, и исчез в бледной вспышке света.
Не останавливаясь, Леонард нырнул вслед за ним, не переставая материться. Ну почему, почему они с такой готовностью реагируют, увидев "Тебе не место в аду!"? И ни один так и не спросил: а где ж тогда?..
Кайл стоял в каком-то странном помещении, с серо-зелёными стенами и колоннами, подпирающими низкий потолок. А в руках у Кайла был пистолет.
Кайл поднёс пистолет к глазам. С виду тот выглядел совсем как настоящий. Кайл навёл ствол на ближайшую колонну и спустил курок. Прогрохотал выстрел, отдача больно дёрнула непривычную руку, а от колонны в облачке пыли отлетели обломки стройматериала. Кайл подошёл к колонне и осторожно потрогал ещё горячую выщербину, оставленную пулей. Она тоже выглядела настоящей. Поразмыслив, Кайл воздержался от опытов на себе. Хоть его и занимал вопрос, как можно умереть, ежели ты уже в аду, зато он хорошо помнил слова Леонарда - что попытка одноразовая. Кайл очень сомневался, что из ада можно сбежать, просто застрелившись в пустой комнате из подаренного неизвестно кем пистолета. К тому же, для этого не надо быть "достаточно жестоким" - хватит и отвращения к себе. Но Кайл себя любил.
Осмотревшись, Кайл заметил выход из комнаты и направился туда. Карманы оттягивал какой-то груз, как выяснилось - обоймы к пистолету. Выйдя из комнаты и идя по тускло освещённому коридору, он всё ещё размышлял, на фига в аду могла понадобиться одежда, когда коридор неожиданно уткнулся в глухую стену.
-Эй... - удивлённо пробормотал Кайл.
Стена таки оказалась не глухой, и с тихим шелестом уползла куда-то в сторону. Шагнув за порог, Кайл оказался в ещё одной комнате. Синий пол, знакомо серые стены, непременные колонны... Всё это было смутно знакомым и каким-то мрачно-гнетущим. Не хватало только музыки под настроение... Додумать до конца эту мысль Кайл не успел.
Сзади раздался дикий рёв, и затылок Кайла обдала волна раскалённого воздуха. Чисто инстинктивно парень рухнул на пол и поспешно попытался ретироваться за угол. Над головой промчался ослепительно пылающий шар и врезался в противоположную стену, оставив на ней чёрное пятно копоти.
Кайл потрясённо замер, глядя на пятно.
Рёв повторился, и из коридора выскочило странное существо протухше-зелёного цвета с пылающими яростью красными глазами, полное сил и жажды деятельности. Когтям на лапах образины позавидовал бы бенгальский тигр.
И тут Кайла словно озарило.
-Имп! - выдохнул он, не веря своим глазам.
Но руки глазам поверили. Пистолет загрохотал, выплёвывая пули, и монстр, заревев ещё разок напоследок, рухнул на пол. Кайл, ни разу в жизни не державший в руках боевого оружия, усадил четыре пули точно в голову противника.
-Имп! - не то крикнул, не то всхлипнул стрелок. И истерически захохотал.
Так вот что напоминал ему весь этот антураж. DOOM, чёрт бы его побрал! Игрушка, в которую Кайл "гонял" в далёком детстве, как только удавалось дорваться до компьютера. Знаменитая игра, пережившая своего создателя, Джона Ромеро, который уже года два как почил в бозе.
И где? В аду! В новом приступе хохота, Кайл сполз по стене на пол. Ромеро был бы доволен!
Отсмеявшись, новоиспечённый (или заново возрождённый) "думер" поднялся на ноги и подошёл к распростёртому на полу телу импа. Да, игрушка. С одним отличием. Кровь была настоящей. И боль, наростающая в обожжённом затылке - тоже.
-Кайл!
Стрелок мгновенно обернулся, присев и выставив перед собой пистолет. Из коридора надвигался второй имп, раскинувший руки в жесте перемирия.
-Кайл, подожди, не стреляй! Дай мне объясни...
Так вовремя вспомнившиеся "думерские" рефлексы оказались быстрее сознания, и через мгновение второй имп присоединился к своему собрату.
Он шёл по уровням, словно коса смерти. Импы, какодемоны, кибердемоны, "рыцари ада" - он прошёл их насквозь. Ответная стрельба монстров была так же далека от совершенства, как и их намерения.
Кайл шёл по колено в крови. О, да! Он был достаточно жестоким, чтобы пройти через это.
Его не убивали - он, как мог, избегал этого, помня - попытка только одна. И поэтому без всякого сожаления расстреливал врагов, хоть иногда среди них попадался один, то демон, то "барон", то ещё какая-то нечисть, который упорно не нападал на него, а только повторял: "Остановись, Кайл! Дай мне сказать!".Однако сказать уже ничего не успевал. Хороший какодемон - мёртвый какодемон.
Кайл прошёл. Он оставил позади весь этот парад уродов, попутно с головы до ног перемазавшись той мерзостью, что текла у них в жилах. Рубаха и штаны стали жёсткими от пропитавшей их крови. Но Кайл прошёл.
Недалеко от Кайла над дверью успокоительно мерцал "EXIT". А перед дверью стоял имп. Опять.
Оружия было навалом, вот только патронов не было. Совсем. Даже завалящей гранаты. Сбросив бесполезный металлолом на пол и на ходу надевая на руку кастет, Кайл направился к последнему противнику.
Имп остерегающе поднял когтистую лапу:
-Остановись, Кайл! Ты совершаешь серьёзную ошибку!
"Ошибку" он заглотил вместе с собственными зубами, когда кастет Кайла с размаху заехал ему по морде. Монстр осел на пол.
-Ну пожалуйста, Кайл! - взмолился имп. - Подожди хоть минуту!
Кайл, уже замахнувшийся для следующего удара, нерешительно остановился.
-Чего тебе?
-Это я, я, Леонард!
-Леонард? - рука потрясённого Кайла опустилась. - Что ты здесь делаешь?
-Пытаюсь спасти твою жизнь, идиот, как бы смешно это ни звучало в аду!
-Жизнь? Почему? Я сейчас выйду через эту дверь и...
-И исчезнешь! Ты хоть на секунду задумался, где ж это нашлось место для людей, которые слишком злы и жестоки для ада?
-Ну и где?
-Да нигде, кретин! Нет такого места! - Леонард неожиданно успокоился. -Твою душу испарят, парень. Разотрут даже не на атомы, а на мелкие о них воспоминания.
-Но почему?
-Даже ад хочет избавиться от мусора.
Кайл с минуту молчал, глядя на поверженного "врага", потом сел на пол, прислонившись к стене рядом с импом.
-Не пойму я, Леонард. Вот это, - он ткнул кастетом в направлении пройденных побоищ, - фуфло. Этим не отсеешь маньяков и извергов. Они так увлекутся самим процессом, что их хлопнет первый же какодемон. А любой спецназовец, хоть издали видевший DOOM, пройдёт весь этот пандемониум даже не поморщившись. В чём же логика?
-А в том и логика. До конца дойдут только хорошие игроки, люди в принципе разумные, которых, опять же в принципе, можно переубедить. А сволочи загнутся и сами. Ведь согласись - пройти весь DOOM с одной жизнью - это тебе не три кнопки надавить. Удивляюсь, как у тебя вышло.
-Выходит, никто не пройдёт?
-Выходит, так.
-Тогда зачем всё это?
-Видишь ли... Подобное заведение существовать должно - вышним указом самого Сатаны.- Кайл вздрогнул. - Другое дело, как оно будет выглядеть. Раньше здесь была Европа.
-Просто Европа?
-Просто Европа. Версия 1942 года. Nacist edition. Психов отсеивала только так.
-Зачем же изменили?
-Это я предложил. И я же устроил весь этот цирк.
-Ты псих.
-Больше иных и меньше прочих.
Кайл внимательно посмотрел на собеседника.
-Кто ты? И не дразнили ли тебя в детстве друзья Вульфэнштейном? С кликухой 3D? Или ты местный?
-Нет, Кайл. Я не Вульф. И к местной фауне я не принадлежу. Я Джон.
-Джон кто?
-Джон Ромеро.
-Матерь Божья!
-Не поминай всуе. Я придумал DOOM - а здесь просто воплотил его в жизнь. Так сказать.
-Не возражаешь, если я спрошу, зачем?
-Не возражаю.
-Так зачем?
-Видишь ли, Кайл. Я придерживаюсь мнения, многим, наверное, странного и смешного, что любой человек, даже самая последняя мразь, заслуживает посмертия. Даже в аду.
-М-да. Слушай, так это ты мне всю дорогу под дуло совался со стенаниями и просьбами поговорить?
-Именно.
-Так зачем всё это шоу трансвеститов? Почему ты не предстал в своём облике, Леонард?.. э-э.. Джон?
-Таковы правила. Либо ты игрок, либо один из монстров. А для каждого игрока - отдельная игра.
-У вас, я гляжу, в аду всё персональное. Ладно. Но как же этот ваш Сатана допустил подобный аттракцион? Я бы не сказал, что мне особенно противно мочить монстров. Скорее, наоборот.
-Конечно. Особенность человеческой психологии. К счастью, Сатана не слишком в ней разбирается.
-Он что, не мог спросить у специалиста?
-Ха! Он к ним на пушечный выстрел подойти боится.
-С чего бы это?
-Знаешь Зигмунда Фрейда?
-А кто ж его не знает?
-Ну так теперь и Сатана знает. С тех самых пор, как Фрейд ему доходчиво объяснил, откуда в Сатане такая тяга совращать людей. Мол, причина кроется в его детских психосексуальных проблемах. И даже разъяснил, в каких именно.
-А как Фрейд в аду-то оказался?
-Был он поначалу и в раю. Да только однажды, не удержавшись, просветил одного ангела по схожему вопросу.
Это Кайла проняло. Минут на несколько. Насмеявшись вдоволь, Кайл, наконец, поднялся. Вслед с кряхтеньем встал Леонард.
-Извини, что я тебе зубы выбил.
-Ничего. В этом теле их много.
Кайл задумчиво посмотрел на "EXIT".
-Значит, туда нельзя. Как же мы выйдем?
-А ты пораскинь мозгами, человече. Для разнообразия, своими. Раз выход перекрыт, придётся уходить через вход.
Кайл и Леонард стояли на берегу Стикса, ожидая вечно опаздывающего Харона. Не понятно, как при таком отношении к работе у того ещё оставались клиенты. Кайл крутил в руках прихваченный BFG-9000, в котором таки остался один заряд.
Задумчиво разглядывая маслянистую поверхность воды, Кайл обратился к Леонарду, вновь ставшему рогатым и при копытах:
-Всё хотел тебя спросить. За что ж это я в ад загремел?
-Как бы тебе сказать... В общем, было долгое и беспристрастное разбирательство твоего дела. Минос хотел тебя отправить в ад, а Радаманф был за то, чтобы ты блаженствовал в раю. Эак судил их спор.
-Ну и?...
-Ну и Радаманф проиграл тебя Миносу в карты... Эй, Кайл, постой, ты куда? Кто ж тебя к этой троице с BFG-то пустит?..