Темные сестры -2часть-4глава
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: 4. ГЛАВА - СКОРОСТНАЯ. Есть кое-что стремительнее нача - это полет мысли. Кронпринц Меаранатового Дома.
|
4. ГЛАВА - СКОРОСТНАЯ.
Есть кое-что стремительнее нача - это полет мысли.
Кронпринц Меаранатового Дома.
Лиссанайя.
- Какая идиллия, - Шиаду картинно всплеснул руками, проходя внутрь залы.
Не понимаю, что такого идиллического он мог обнаружить в обычном врачебном осмотре. Разве что, Кирсаша с Рюшем, сидящих по другую от целителя сторону кровати и буравящих меня всеми своими десятью глазами - на двоих, конечно.
Главный дворцовый лекарь - лиор Риссарш - вообще был, по-моему, больше озабочен присутствием кагарша чем, собственно, диагностикой. Его прямо распирало от любопытства. Я недовольно кривилась, Рюш категорически отказался прятаться, и во время нашей перепалки вошел этот сухощавый дроу, который не то что не был напуган, но чуть было сам не накинулся на моего маленького друга. Теперь же он бросал странные ехидные взгляды на Кирсаша, которые грозили вывести последнего из себя.
- А все остальное в норме, - с легкой улыбкой развел руками целитель, напрочь игнорируя присутствие кронпринца.
Мы с Киром кивками поприветствовали его брата, который невозмутимо прошествовал к креслу возле окна.
- Руки будут в норме уже к утру, - лиор Риссарш едва заметно шевельнул кистью, и я почувствовала, как к пальцам снова прилила кровь и тут же отхлынула, принося такое облегчение, что я даже выдохнула. Виртуозные целительские плетения, наложенные в доли секунды, работали идеально. Я невольно прониклась уважением к ехидному темному - не удивительно, что он носит такое высокое звание.
- Отдыхайте, лайнере, у вас был трудный день, - дроу встал, - кстати, не видел ваше представление, но, говорят, оно было восхитительно. Мои поздравления. Надеюсь, как-нибудь поболтать с вами и вашим другом, - он стрельнул глазами в сторону Рюша, - за чашечкой юфы.
Я выдавила слова благодарности.
- Бархатной ночи, лайнере, Кирсаш, Ваше высочество, - дроу поклонился и вышел.
- Ну и как вы могли докатиться до такого? - начал кронпринц, едва закрылась дверь.
- На повозке, - буркнула я.
- Об этом мне доложили, - спокойно кивнул Шиаду, - как вы в ней оказались?
Глубоко вздохнув, я начала пересказывать по-новой то, что уже раза три рассказывала Кирсашу.
- Хороша задумка, - согласился дознаватель при упоминании паршана, - почему только вы не подали никакого знака патрульным отрядам, как только пришли в себя? Ни за что не поверю, что этому могли помешать веревки на руках и кляп. Впоследствии же их наличие вас не смутило.
- Ну, - я бросила быстрый взгляд на фейрина - я хотела посмотреть, куда меня везут. И возможно узнать, кому могла понадобиться.
Хассур яростно зашипел что-то себе под нос.
- Не согласен, брат, - Шиаду одобрительно хмыкнул, - наоборот, считаю это весьма похвальным решением.
- Странно, что ты не в курсе событий, - слова Кирсаша сочились ядом, - ведь еще вчера обещал не спускать с Лиссэ глаз.
- А с чего ты решил, что я не в курсе? - притворно удивился кронпринц.
Он встал, прошел несколько шагов к столику, но не найдя на нем виасса, с досадой вернулся обратно.
- Мне нужно было услышать точку зрения единственного выжившего в произошедших событиях существа.
Тугой комок застрял у меня в горле, отчего удалось выдавить фразу только со второй попытки.
- Они все мертвы?
- Трогательное участие к тем, кто похитил вас и возможно хотел лишить жизни... - в голосе принца сквозила скука, - да, если вам интересно. Жутковатая смерть.
Мне поплохело. Оказывается, я страшный изверг!
- Говорят, когда тело подвергается самоуничтожению, каждая его частица чувствует неизмеримую боль.
- Что-что? - я непонимающе моргнула, - но я не...
- Я не сказал, что это были вы, - дознаватель дернул щекой, - ваши плетения - детские фокусы, по сравнению с этим.
Повисла долгая пауза.
- Вы понадобились какой-то очень влиятельной персоне, - Шиаду задумчиво пожевал губу, - и мне не нравится, что это происходит в свете текущих событий.
- Что же делать?
- Сидеть здесь, - приказал Кирсаш.
- Отнюдь! - голос кронпринца приобрел властные нотки, - вести себя как прежде - свободно и раскованно. Пойти, наконец, на скачки, или даже принять в них участие. В троеборье, например.
- Кому? Мне?! - я просто обалдела от такого предложения, - на хьюршах? Я пас.
Фейрин согласно засопел.
- Как ты собираешься следить за ней в толпе?- недовольно бросил он, - один раз уже упустили.
- Мы были не совсем готовы.
- Так и этот тухлый шакр будет намного осторожнее!
Я поперхнулась.
- Что значит будет? Вы считаете, что такое повторится?
- Скорее всего.
- Не следует исключать такую возможность.
Шиаду с Киром произнесли это одновременно и недовольно переглянулись.
- Зачем я могла понадобиться Исишу? - мое недоумение Рюш принял за беспокойство и пронзительно затрещал. Я подхватила его на руки, успокаивающе поглаживая мягкий синий мех на спинке. Кагарш блаженно закурлыкал. Мне показалось, или Кирсаш действительно бросил на него завистливый взгляд?
- Исишу - своеобразный народ, - протянул кронпринц задумчиво.
- Вот уж точно!
- И Аршалан не самый типичный его представитель, - усмехнулся Кир, - слишком долго живет в среде дроу. Основная же часть их общества довольно закрыта. Они предпочитают вариться в собственном котле, мало обращая внимание на происходящее вокруг. Их не так много, поэтому по большей части они могут себе это позволить.
- Взять хотя бы отношение к женщинам, - мое насупленное бормотание не укрылось от темных. И они - мерзавцы! - заулыбались.
- Закрыли бедолаг ото всех! - я проигнорировала иронию, - под эту лавочку очень удобно кого-нибудь выкрасть.
- Закрыли не то слово - они предпочитают называть это защитой, - улыбка не сходила с лица хассура.
- Ну-ну.
- Тем не менее, их женщин вполне устраивает подобное отношение - во всяком случае, еще ни одна не взбунтовалась, - Шиаду передернул плечами, - И за несколько веков никто и никогда не видел лица ни одной из них.
- Никто и никогда? Обалдеть! Не может этого быть! - отрезала я. Чай, не в эмиратах живут, а во вполне себе светском обществе!
Кронпринц обиженно выпятил нижнюю губу.
- Да они, наверняка, так обычны и просты, что будь они среди толпы без паршана, их никто в упор и не разглядит! - настырно предположила я.
Шиаду изумленно переглянулся с Киром. Широкая улыбка появилась на его идеальных губах, смягчая лицо, делая его почти открытым и удивительно привлекательным. Он моргнул и захохотал.
Смеялся принц долго и неожиданно заразительно. Так, что невольно и мы с Киром заулыбались.
- Хороша! - выдавил Шиаду, погрозив мне пальцем, и смахнул слезу с ресниц.
Не переставая смеяться, он громко хлопнул себя по бедру и, снова погрозив мне, вышел из спальни.
- Давно его таким не видел, - хассур ошарашено покачал головой.
- А я вообще никогда, - мои глаза наверно были сейчас в пол лица.
Мы переглянулись и снова расхохотались. На душе опять стало легко, и неприятный осадок практически выветрился из головы, оставив после себя лишь серую пыль, четырех распавшихся тел.
- И все же это не объясняет, кому я могла понадобиться, - я решила поднять вопрос, потому что отчего-то стало неловко, вот так молча, сидеть рядом с Кирсашем. В голову упорно лезла последняя сценка на улице с лежащим на мостовой Лий'оном.
- У высокородных Исишу есть страсть к собирательству, - после ухода брата хассур как-то напрягся, ушел в себя, отвернувшись к окну. По ночному прохладному небу медленно проплывала Первая Сестра, кутаясь в редкие облака, словно в пуховую шаль. А ведь одного спутника мне уже мало! Я заметила, что машинально ищу глазами Вторую Сестру, если засидевшись допоздна, взгляд зацепит кусочек неба в окне.
- Кто-то коллекционирует виасс, кое-кто оружие, ну, и есть ценители женщин, - тем временем продолжил Кирсаш, и я вздрогнула, от того как неожиданно четко прозвучал в тишине его мягкий голос.
- Не очень-то хочется становиться деталью частного собрания, - кисло выдавила я.
- Не станешь, - пообещал темный, и я почему-то поверила.
Молчание затягивалось. Было довольно поздно, за всеми передрягами и суетой я не сразу заметила, что давно пора спать. Патрульные и поисковые отряды, брошенные на разыскание меня, переполошили весь город, несмотря на то, что для удобства и мобильности их сделали маленькими - не более трех существ. Такой отряд под предводительством Лий'она и обнаружил меня. Какой тут сон?!
- Что насчет скачек? - я решилась, наконец, оборвать возникшую паузу.
Кирсаш медленно перевел взгляд от окна на меня.
- Ты же слышала приказ братца, - неохотно заговорил он, - идем на скачки, ведем себя непринужденно. Только не надейся отойти от меня даже на шаг.
- Слушаюсь, фейрин, - бодро выдала я, действительно, интересно взглянуть на бега.
- И еще, - хассур не отводил от меня хмурого взгляда, - возьмешь с собой Рюша.
- А как же - не привлекать внимание?!
- Раньше ты его как-то носила? - Кир огрызнулся неожиданно зло. Неужели так переживал за меня? Я сглотнула, стараясь думать только о завтрашнем развлечении. Надо развеяться.
- Хорошо, - пришлось покладисто согласиться.
Дроу все еще не торопился уходить. В груди разливалось приятное тепло после того, как он прилюдно показал свои чувства ко мне, и в то же время была страшная неловкость - откровенно говоря, я не знала, как теперь себя вести.
Я демонстративно зевнула, поерзав на подушках. Темный встрепенулся и, наконец, встал.
- Бархатной ночи, Лиссэ, - его взгляд промчался по комнате, задержался на окне и, наконец, остановился на моем лице. Он будто боялся оставить меня одну даже здесь во дворце с кучей охраны, где любая тень могла оказаться Тенью. Помедлив, словно собирался что-то еще сказать, дроу коротко кивнул и вышел, аккуратно прикрыв дверь. А я уснула, едва прикрыв глаза, а может быть, просто моргнула и тут же провалилась в сон.
Утром я долго валялась в постели, отходя от очередного кошмара. Поглаживая сонного Рюша, по установившемуся обычаю разбудившему меня в момент очередного вопля, я старалась переключиться на что-то приятное. При мыслях о Кирсаше меня бросало из крайности в крайность, пока не пришло решение, оставить пока все как есть и подождать первых вестей из Академии. Ведь если удастся вернуться, наши отношения могут стать помехой. Поэтому сладко потянувшись, я отправилась в ванную, чтобы выйти посвежевшей и обновленной. Если уж Шиаду решил использовать меня в качестве живца - надо выглядеть соответствующе. Трепещите, враги! Я знаю, что вы есть!
В будуаре было странно тихо, да, и в соседних залах тоже. Фейрин не упустил случая разогнать перепуганных слуг. По собственной инициативе Синь не оставила бы своего утреннего поста возле моей спальни. Вызывать ее я не стала, самостоятельно выбрав в гардеробной прогулочное платье песочного цвета, типа амазонки, очень легкое и в прямом смысле, и в плане простоты облачения.
Все-таки мужчинам никогда не понять женщин. Я скептически оглядела себя в зеркале. Ну и куда мне прятать Рюша? Носила я его, видите ли, раньше! Так там была совсем другая одежда - крой моего походного шарсая позволял делать это без проблем! Если эти Скачки почти официальное мероприятие, нельзя появляться на них в патрульной форме, особенно женщине. Пометавшись по комнатам и испробовав несколько вариантов запрятать маленького, но такого большого Рюша в складках, лифе и подоле платья, я сдалась и, бурча под нос местный аналог таблицы умножения - исключительно ради успокоения - насуплено уселась на кровати, скрестив руки на груди. Это все равно, что спрятать крупный апельсин у себя под одеждой, куда не сунь либо пошлость какая-то, либо патология или вообще ходить невозможно! И тут меня осенило! Рванув к гардеробной, я вытащила оттуда искусно плетеный металлический поясок. То, что надо!
Закончив и удовлетворенно улыбнувшись своему отражению, я направилась в столовую. Пусть этот темный только попробует что-нибудь сказать! Засуну ему Рюша... за шиворот - пусть ходит с ним сам! А где он, собственно, есть-то? Стало даже немножко обидно. Я-то в тайне надеялась, что он проведет ночь, охраняя дверь моей спальни. А его и след простыл.
Стол был уже накрыт, но есть в одиночестве было как-то тоскливо, здесь у меня такого еще не случалось. Поэтому схватив со стола тарталетку, я прямо пальцами засунула ее в рот и направилась к выходу. Дверь открылась раньше, чем я успела взяться за ручку. От неожиданности растерявшись, я пропустила удар полотном по лбу. Раздался истошный писк.
Суматошно разгоняя летающие перед глазами искры, я одновременно пыталась разжевать тарталетку. Синь стояла передо мной, как жертва перед палачом. Убью этого дроу!
- Ты чего пищишь? - мой невнятный бубнеж был понятен только благодаря вопросительной интонации.
- Так вы же... Лайнере... дверь, - девчушка чуть не плакала. У них за это казнят что ли?
- Ну, по лбу получила. Это у меня хобби такое, с недавнего времени, - интенсивное растирание помогло унять боль, - мозгу иногда нужна встряска.
Синь смотрела на меня во все глаза.
- Только ты смотри, - я испугалась выражения благоговейного восторга у нее на лице, - сама такого не делай... специально.
- К вам лайнере Риилла хочет прийти, - наконец, заговорила служаночка.
- О! Так зови скорее.
Ураган влетел в столовую через пару минут. Оказывается, до моих покоев эльфийку провожал отец, поэтому пришлось вместе с ним ждать официального разрешения войти. Сам высокородный имел пару дел в другой части дворца, поэтому - слава Сестрам! - заходить не стал.
- Как такое могло произойти? - завопила эльфийка с порога, - выкрасть представляющегося прямо из-под носа семьи и толпы зрителей?
- Именно благодаря толпе, - я умоляюще взглянула на подругу, чтобы она составила мне компанию за столом.
- Ешь-ешь, - Риилла махнула рукой, - я юфы холодненькой глотну, - теперь видишь, что происходит - до тебя под присмотром хожу.
Девушка поморщилась.
- Это хорошо, что ты родня князю, а то бы вообще не отпустили.
Я с аппетитом уминала половину холодной зеленоглазой яичницы - как же приятно сидеть вот так под трескотню подруги.
- Ты расскажи, они были страшные? - Риилла даже голос понизила, - эти Исишу? Я их побаиваюсь немного, даже Аршалана из отряда фейрина Кирсаша, хотя Тай от него в восторге.
- Тай от всего в восторге, - пробубнила я.
- И надо же было надеть на тебя эту их одежду!
- Ты знаешь, она совсем не плоха... В определенном смысле... Я хочу сказать, что иногда очень удобно, когда тебя не узнают.
- Хм, - Риилла поставила чашечку на стол, - может ты и права.
- Эй, - я поспешно замахала руками, - ты только меня не подставляй. А то если по дворцу будут расхаживать эльфийки в паршанах, все сразу поймут, откуда ноги растут.
- Это и так всем давно понятно, - подруга укоризненно покачала головой.
- Это выражение такое, - пробулькала моя чашка вместо меня.
- И что ты теперь будешь делать? - Ри всплеснула руками.
- Кир обещал меня на скачки сводить, кхм... Сопроводить.
- И как у тебя хватает смелости выходить после случившегося? - пораженно выдохнула эльфийка, но в ее голосе прослеживались завистливые нотки.
- Просто страха уже на все не хватает, честно говоря.
- Тогда тебе должно понравиться. Мой отец не пропускает ни одного забега, сегодня, правда, он сильно занят, поэтому страшно злится! Но самое главное - это завтра. Троеборье он не пропустит ни за что!
- Что за троеборье? - я вспомнила, что его упоминал вчера Шиаду и даже предлагал принять участие в этом состязании.
- О! Ну и глушь, прости, твой дом, раз вы не слышали о троеборье! - воскликнула Риилла, - это едва ли не самый увлекательный из забегов.
- Ну, у нас бывают скачки. На местном стадионе, - я чувствовала себя преотвратно - пора было рассказать Ри о том, кто я есть на самом деле. Уф, в следующий раз обязательно!
- Участвуют трое, - продолжала Ри, - хьюрш, ведущий - всадник и замыкающий - плетун.
Я хмыкнула.
- Название не из-за этого придумано, - насупилась эльфийка, - дослушай. Цель - прийти первым, но есть препятствия: сплетенные ловушки, само Поле и соперники. То есть соревнование в скорости, плетении и бое.
- Не поняла, - я недоуменно моргнула, - разве соперники не входят в пункт скорость, их не надо опередить?
- Только не в троеборье, - торжествующе улыбнулась Ри, - их мало опередить - их надо устранить. На финише должна быть только одна группа.
Моя челюсть с грохотом упала на стол. И в этом мне предложил поучаствовать кронпринц?! Маньяк! Никакие Исишу ему в подметки не годятся.
- Зато победителей чествуют едва ли не как принцев! - мечтательно протянула Ри, - Сертай страшно расстроен, что не сможет посмотреть. А через пару лет ему уже можно будет участвовать.
- Он и так принц, - мое внимание привлекла оставшаяся на тарелке тарталетка, - ему-то зачем?
- Хочет переплюнуть лиора Лий'она, его рекорд количества побед еще не был побит.
- Лий'он участвует в скачках?! - моя тарталетка зависла над тарелкой.
- Сейчас нет, только выставляет своих хьюршей, - Риилла подхватила закуску в воздухе и отправила в рот, не обращая внимания на мое раздосадованное пыхтение, - он дисквалифицирован на сто пятьдесят циклов.
- За что?
- Жульничал. Будучи ведущим плел во время забега.
- Лий'он плел? - что-то у меня ничего в голове не укладывается.
- Не то, чтобы профессионально, но даже такая мелочь категорически запрещена. Ты что, не знаешь эту историю?
Я ошарашено покачала головой.
- В свое врема она наделала шума, - Ри налила нам еще юфы, - его отец спал и видел сына студентом Академии, ну и когда пришловремя, надавил на него. Лий'он блестяще поступил, но проучился пять циклов и со скандалом бросил. Дисциплина Академии оказалась не для него: выпивка, сомнительные женщины не сказались благоприятно на успеваемости. Хотя знаешь, некоторые мастера до сих пор вспоминают его как удивительно одаренного студента. Естественно, чему-то он научился, вот и пользуется этим то там, то сям. На скачках, видишь, уже доигрался.
Да, характер у кузена Кирсаша был тот еще! Его бы в правильное русло направить - цены бы не было!
- Пойду я, - вздохнула эльфийка, - со списком никак не совладаю, а к приезду Тая надо бы закончить. Если пойдешь завтра на троеборье, может, увидимся?
- Да, конечно! - пообещала я.
Не успела закрыться дверь за Рииллой, как из соседней комнаты раздались голоса и удивленный возглас моей подруги, а вдох спустя в столовую ввалились упоминаемый ранее лиор Лий'он и его кузен. У обоих дроу вид был, мягко говоря, потасканный. Мокрые, мятые, в кровоточащих порезах и разорванных сиршани они, тем не менее, излучали чувство глубокого удовлетворения.
- Еда еще осталась? - воскликнул Лий'он плюхаясь на стул, - о, горе, Кир! Она все съела!
- Что совсем ничего не оставила? - хассур подошел к шакру, чтобы вызвать слугу, с таким видом, будто я объела пол дворца.
Набрав в легкие воздуха, я приготовилась к гневной отповеди, но меня нагло перебили.
- Я тебе сразу сказал, что от нее толку не много, - Лий'он подвинул к себе чайничек и, заглянув внутрь, горестно вздохнул, - разве это Хозяйка?
Он продемонстрировал пустую посуду с сиротливыми травинками на донышке. Похоже, там на улице он мало получил! Но к моему великому удивлению Кирсаш согласно покивал.
- Ничего не поделать, друг, послали Сестры чудо на мою голову, - ирония во фразе не смягчала самого смысла. Я начала медленно закипать.
- Значит помирилисссь? - мое шипение вырвалось сквозь стиснутые зубы, и оттого показалось более зловещим. Видимо, только мне.
Лий'он прочистил пальцем ухо:
- Похоже, у тебя в покоях, брат, завелась пещерная хрисса, надо бы изловить.
Как он меня назвал?!
- Осторожно! - крик Кирсаша утонул в грохоте посуды. Неосознанные плетения тем и страшны, что ты не можешь предсказать их последствия. Стол взвился к потолку, раскручиваясь по радиусу, отчего посуда полетела в разные стороны в том числе и в меня. Воины залегли за опрокинутым комодом, периодически высовывая из-за него кончики остроконечных ушей - разведывали обстановку. Используя в качестве прикрытия спинку стула, я дернула за клубок, и посуда полетела исключительно в сторону окопавшихся темных. Но как все хорошее, она скоро закончилась. Улетучился и мой гневный настрой, оставивший острое чувство вины за учиненный беспорядок - кому-то ведь его придется убирать. Но никакие муки совести не могли заставить меня обречь саму себя на восстановление обстановки. Этак можно угробить не один день. Я просто опустила стол на место и невидимым скребком собрала черепки и мусор в одну кучу, завернув ее в скатерть. Как только громыхание осколков прекратилось, из-за комода показались сразу две эльфийские макушки.
- Кажется, мы выдержали осаду, - выдохнул Лий'он.
В этот момент раздался стук в дверь, и в залу въехал столик с едой, лицо низкорожденного дроу, толкающего его перед собой было абсолютно невозмутимо. Он расстелил новую скатерть и принялся ловко сервировать стол. Видно, послали самого крепкого, прослышав, что здесь происходит.
Я махнула рукой на перебрасывающихся шуточками дроу, хотя почти все они касались меня, и налила себе свежей юфы. Раз такое поведение помогает им сгладить произошедшее вчера - пусть забавляются. Но все же неуловимая струна напряжения, едва заметная на общем позитивном фоне беседы сохранялась. И вряд ли она исчезнет так быстро.
Кирсаш.
Девчонка разошлась не на шутку. Все-таки мы перегнули палку и задели ее самолюбие. Но удивительная отходчивость, которая мне нравилась в ней с самого начала, сработала и на сей раз. Человечка успокоилась так же быстро, как воспламенилась, и даже убрала за собой побитую посуду. Демонстративно спокойно налив себе юфы, она больше не реагировала на наши с кузеном подколки.
- Так что насчет скачек? - как бы между прочим поинтересовалась девушка, аккуратно держа чашечку за ободок.
- Идем, - мы с Лий'оном кивнули одновременно.
- Дай нам пятнадцать минут, - попросил я, и быстро заглотив завтрак, мы с кузеном умчались в разные стороны.
Лиссэ ждала нас в прихожей зале, задумчиво вглядываясь в рисунок пола. Ей очень шел цвет выбранного платья, равно как его крой идеально подходил к точеной фигурке. А это что?! Мой вопрос вырвался вместе с пучком льйини.
- Милый аксессуар, не так ли? - плетунья надула губки наманер дворцовых модниц и, обмотав пояс вокруг кисти, покачала из стороны в сторону блестящим круглым шаром на конце, оказавшимся спящим кагаршем, - он отлично служит и украшением, и в качестве зеркала.
Она взяла снорга в руку и, заглянув в свое отражение на круглом боку, убрала невидимую былинку из глаза. Мне хватило вдоха, чтобы оценить ее задумку, осмотрев каждую пядь ее наряда, и сообразить, что это было единственно верное решение.
- Шара-ла! - воскликнул Лий'он, показываясь из-за входной двери, - отличная вещица. Ха! Готов поспорить, что после сегодняшних скачек десятки Охотников отправятся за тушками убиенных кагаршей. Ты начинаешь оправдывать имя своего Рода, - он отвесил глубокий поклон Лиссэ, - С'Сертеф всегда слыли законодателями моды.
- Не лучше ли было оставить его здесь? - маленькая складочка появилась у Лиссэ над переносицей.
- Нет, - я был категоричен.
Плетунья отреагировала на отказ спокойно, просто пожав плечами. Похоже, она начала заранее предугадывать мою реакцию, уже смирившись с окончательным ответом. Тут я ей проигрывал, надо бы как-нибудь устроить ей небольшую встряску.
- Если не поспешим - опаздаем и на второй забег, - торопил Лий'он, и мы довольно быстро понеслись по коридорам, благо они были пусты: часть двора изволила еще почивать, остальные были заядлыми болельщиками. Равно как и отец, которого мы обнаружили не на княжеской трибуне, а в обычной нижней ложе для высокорожденных.
- Отсюда вид лучше, - с улыбкой объяснил он свой выбор места ошарашенной Лиссэ, - славный пояс...
Трудно было предположить, что больше повлияло на нее вид Поля или присутствие самого князя. Взгляд метался между ними обоими. Тиоширес усадил человечку на пустующее место по левую руку, туда, где обычно находилась фаворитка. Чем заработал мой самый негодующий взгляд, который, как водится, был проигнорирован. Теусса в очередной раз совершила ошибку, предпочтя проваляться в постели все утренние забеги. Возможно, эта игра наскучила ей до такой степени, что она перестала держать руку на пульсе. В таком случае пусть пеняет только на себя, когда сама получит отставку. Появившийся из воздуха Вайссориарш занял второе место рядом с Лиссэ, заставляя меня передвинуться дальше в сторону.
- Не шипи, Кирсаш, ты похож на чайник с юфой в очаге на кухне.
- Вижу, ты близко знаком с кухонной утварью, - выдавил я, пытаясь сдержать ругательства.
- Непонаслышке, - невозмутимость Ректора была непревзойденной, как всегда.
- Успокойся, друг, - мне на плечо легла рука кузена, расположившегося позади, - ты же сам хотел, чтобы девчонка была в безопасности. Трудно найти лучшее место в Такрачисе, отвечающее этой цели.
Плетун чуть обернулся на эту реплику, хмыкнув себе под нос. Выбор у меня все равно был небольшой: остаться здесь либо уйти вовсе. Раз Тиоширес захотел пообщаться с человечкой - просто так он ее не отпустит. Но их милая беседа " ни о чем" заставляла меня еле сдерживаться от гнева. На какое-то время они замолчали - принесли виасс, а на Поле подходил к концу последний круг первого забега, и из-под земли прямо перед несущимися хьюршами стали вырастать каменные глыбы. Один из всадников упустил нужный момент, и скакун не успел уклониться, задевая плечом скалу и кубарем валясь на землю под ноги остальным участникам. Лиссэ прижала руку ко рту, сдерживая крик. Лидирующий черно-коричневый хьюрш, перепрыгивая новое препятствие, смазал бег и позволил обогнать себя паре идущих ноздря в ноздрю крапчатых. Князь с досадой хлопнул себя по бедру.
- Мои скакуны еще не выиграли ни одного забега с начала скачек, - услышал я его голос, - может, все дело в неотесанности наездников?
- Просто они питаются гораздо хуже моих, - самодовольно хмыкнул Вайсс, следя как ловко крапчатые уворачиваются от новых препятствий.
- Кто? Наездники? - Лиссэ вся отдалась зрелищу, еле удерживаясь на кончике кресла и сжимая кулачки, - смотрите, он поднялся.
- Дорогая, все-таки это не Алмазная площадь, - князь укоризненно покачал головой, - здесь не часто гибнут люди или снорги.
- Это последние... лучшие плоды нашей цивилизации, - вставил Вайсс, постукивая себя длинными фалангами пальцев по подбородку, - было бы непростительным расточительством разбрасываться такими ресурсами.
- Куда же их? В домашнюю коллекцию? - девушка улыбнулась, оборачиваясь на Лий'она. Кузен ответил ослепительной улыбкой.
- Почему же? - снова заговорил плетун, князь в этот момент отвлекся на свою пару, постепенно набирающую скорость, - всадники, обычно лучшие воины Патрулей, становятся со временем учителями в Школах воинов. Хьюрши, побеждающие в скачках, дают прекрасное потомство, способное отлично показать себя в Чаще.
Лиссанайя одобрительно кивнула, снова устремив взгляд на Поле. В этот момент черно-коричневый хьюрш князя обогнал одного из крапчатых и поравнялся с лидирующим вторым - до финиша оставались считанные длины. Вся наша ложа подалась вперед, затаив дыхание. Внезапно перед крапчатым выросла глыба камня, вызвав дружных вздох на трибунах. Но всадник послал хьюрша прямо на нее, запрыгивая на вершину, и с неимоверным усилием оттолкнувшись от самой макушки, они пролетели оставшиеся длины по воздуху, первыми обрывая льйини финиша.
Трибуны взревели. Многие повскакивали с мест, громко апплодируя.
- Ты сделал это нарочно, - недовольно буркнул князь плетуну.
- Что?! - плетун показал расскрытые ладони, - ручки-то вот они.
- Айаре! - Тиоширес состроил гримасу, - едят они лучше! Как же! Похоже, друг, ты решил присоединиться к нашему дисквалифицированному родичу.
- Упаси меня Торш! - в притворном испуге воскликнул Ректор.
- Нашел, кого просить, - поморщился отец, отдавая распоряжение склонившемуся перед ним секретарю о следующем участнике из его стойников.
- Ну не у этих же баб искать защиты, - Вайссориарш скривился, будто съел что-то кислое, лицо Лиссэ вытянулось при его последних словах - не часто можно было встретить такое пренебрежительное отношение к их Темнейшествам, а также их светлым врагиням.
- Неужели оттуда видно скачки, - девушка попыталась сменить тему, указывая рукой на верхние места, ярусами уходящие к вершинам горных пиков. Для ее обычного человеческого зрения, не усиленного плетением, вся эта часть, должно быть, сливалась в однотонную массу.
- И надо признаться, отлично видно! - в руке Вайсса материализовался окуляр, который он передал Лиссанайе, - прекрасное изобретение для тех, чье зрение не может позволить такие сложные перестроения, как глаза нирашайя, к примеру, или элуэйя. И, кстати, довольно экономичное. Почти каждый житель Такрачиса может себе его позволить. Рекомендую. Такие вещицы полезны и для нас - помогают съэкономить время и силы. Есть, конечно, свои минусы, - он наблюдал, как плетунья водила головой из стороны в сторону, приложив к глазам продолговатую рамку окуляра, - немного ограничено поле видимости, но на то нам и шея, чтобы крутить головой!
- О! - Лиссанайя заметила изменения, происходящие на Поле, - что это?
- Своего рода лабиринт, - князь с усмешкой посмотрел на Ректора, - в Академии любят придумывать различные конфигурации для Поля. Они даже выделили для этого кафедру.
- Всего лишь курс лекций, - поправил Вайсс, следя за тем, как стены лабиринта покрываются молодой порослью.
- Потрясающе, - выдохнула девчонка, - в нем они также будут соревноваться в скорости?
- В нем, на нем, как кому нравится, - плетун опередил князя с ответом, - скорость, ловкость, выносливость - много качеств должно быть у будущего победителя. А вот и наш юный участник!
Мне не было видно входа в ложу, но когда Аршалан склонился перед князем, я послал ему ответное приветствие. Он задолжал мне бутылку разрывухи, потому что я снова оказался прав - его не могли держать возле Периметра во время проведения скачек - он был одним из лучших всадников - участников троеборья.
- Лигрисс опять не в форме! - довольно резко начал Аршалан, когда отец позволил ему говорить, - я не выйду с ним завтра на Поле! В таком состоянии он не может даже сплести кружку воды и лакает прямо из лужи возле таверны, где нажрался. Даже если он придет в себя к утру, я не доверю ему свою жизнь, и вам бы не советовал позволять ему ехать на таком прекрасном хьюрше.
Тиоширес помрачнел.
- Этот плетун думает, что за пару одержанных побед, теперь всю жизнь будет есть нимшору?! Кем мне заменить его за день до состязания?!
- Позволь предложить отличную кандидатуру, - вклинился Ректор.
- Только если это не очередной пропойца.
- Ну что ты! - плетун расплылся в улыбке, - не думаю, что Лиссанайя настолько увлекается веселящими напитками.
- Кто?!! - трудно было определить, сколько именно персон произнесли последнее слово, но громче всех оно было сказано непосредственно виновницей вопроса.
- Да, вы не в себе, прошу прощения, - девушка порывалась вскочить на ноги, если бы не рука князя, удержавшая ее на месте, и бросила дикий взгляд на Исишу.
- Плохая идея, - откликнулся последний, их неприязнь друг к другу была взаимной с самого начала.
- Ну, почему же, - Вайсс почти мурлыкал как кошра, нежащаяся в лучах Торша, - из всех известных мне свободных, - он сделал ударение на последнем слове, - кандидатов, это наиболее подходящая.
Отец кусал губу, человечка насупилась и откинулась на спинку, скрестив руки на груди. Я не считал идею прекрасной, но мое мнение сейчас в расчет не принималось.
- Разве что она не против, - начал Тиоширес, пытаясь заглянуть в глаза плетунье, - выступить за меня?
Я знал этот его тон, безотказно действующий на женщин, удивительным образом заставляющий выполнять все его прихоти. Но к скрытому недоумению отца и моей вящей радости - девчонка колебалась. Масла в огонь добавил сидящий передо мной шакхаров провокатор.
- Выиграете троеборье, - промурчал он, - зачислю в Академию без экзаменов. Следующий цикл - уже ваш.
Трудно сказать, что повлияло на нее больше: личная просьба князя или обещание Ректора, но помедлив пол вдоха, она согласилась, махнув рукой на врожденную осторожность и нелюбовь Исишу.
- Спасибо, - отец серьезно кивнул.
Аршалан поджал губы - ему было что сказать, но это уже не изменило бы решениея Тиоширеса, поэтому он мужественно молчал.
- Это мой лучший наездник и твой ведущий. Думаю, вы знакомы, - представил князь Аршалана. Исишу и девчонка обменялись холодными взглядами, вряд ли их отношения потеплеют только по желанию повелителя, но последнему было на это глубоко наплевать, ему была нужна победа.
- Назначь время тренировки, Аршалан, - приказал князь, - тебе многое нужно объяснить Лиссанайе.
- Через час после полудня, - буркнул мой мин-фейрин и, поклонившись, покинул ложу.
Мы остались на еще один забег. Я заметил, что Лиссэ стала гораздо внимательнее следить за действиями всадников, и сменой ландшафта. Последнее, правда, ей вряд ли поможет - для каждого состязания Поле меняется до неузнаваемости.
Забег завершился победой хьюрша из княжеского стойника, и настроение отца значительно повысилось. Он даже предложил нам разделить с ним обед.
- К сожалению, вынуждены отказаться, - извинился я, - у нас с Лиссэ уже были намечены планы на это время.
Девушка бросила на меня быстрый взгляд и согласно кивнула.
- Ну что ж, - Тиоширес положил руку на плечо плетуна, - пойдем, старый друг, отметим наши сегодняшние победы и запланируем будущие.
- С удовольствием выпил бы виасса года Первого переселения, - Вайссориарш мечтательно закатил глаза.
- Идем. Думаю, мы сможем что-то придумать, - усмешка промелькнула на губах князя, когда он направился к выходу.
- Айаре! Старый шакр! - возопил плетун и бросился за ним вдогонку, - ты скрывал от меня заначку?!
- Так что за план? - мы остались в ложе втроем, и Лий'он, наконец, смог подойти ближе.
- По правде сказать, друг, он касается только меня и Лиссэ.
Кузен поднял руки в извинительном жесте:
- Спасите, Сестры, вам помешать! У меня тоже дела в городе. Но если захочешь выпить, пока наша родственница будет проходить ускоренный курс по троеборью, - девчонка икнула при этих его словах, - ты знаешь, где меня искать. Ясного дня.
- И тебе ни тени на пути, - откликнулся я, подталкивая человечку к противоположному выходу, - нам туда.
Лиссэ оторвала взгляд от Поля, где в очередной раз менялись декорации. Сейчас это были глубокие рвы и озерца, заполненные черной маслянистой жидкостью, чередующиеся с зарослями колючих сниирсов.
- Извращенцы, - буркнула Лиссэ себе под нос.
- Просто у них отлично развито воображение, - не согласился я.
- Расскажешь мне о наших планах? - улыбка на губах плетуньи была самую малость исполнена сарказмом.
- Думал, тебе будет интересно посмотреть на мой дом.
- Еще бы, - девчонка прямо подпрыгнула от нетерпения, - мог бы и сразу сказать.
- Не был уверен, что нас так просто оставят в покое, - я выбрал верхние галереи для выхода из Арены. Во-первых, они дают возможность полюбоваться Такрачисом, во-вторых, имеют меньше укромных мест и переходов, где можно остаться незамеченным.
- Тут очень красиво, - выдохнула плетунья, когда мы проходили по ажурному мосту, соединяющему два клоарра, - надо же, два абсолютно разных мира существуют бок обок: удивительно светлый и спокойный город, а за Периметром - сумрачная враждебная Чаща.
- И в Чаще есть особая красота, - мягко добавил я, стараясь не сбить ее настрой.
- Соглашусь, - девчонка была серьезна, - вот только на любование ею остается совсем немного времени.
- Соглашусь, - мой смех и ее заставил улыбнуться, - так уж устроен наш мир: единство и борьба противоположностей.
- Где-то я уже это слышала, - проворчала Лиссэ себе по нос.
Я пропустил это мимо ушей.
- Ночь и день, Светлые и Темные Сестры, мирные островки Периметров и бушующее море вечно голодных Лесов.
- Ты не пробовал писать стихи? - неожиданно спросила девчонка, и я осекся.
- Бывало, - пришлось признаться, этот ее взгляд перетряхнет всю вуаль.