Когда я прокрался в кабинет. Была половина шестого утра. Вольф оказался в засаде за синим кожаным креслом.
- Как поживаете? - спросил я из любезности.
- Отлично, Фокс, отлично.
- Вольф вылез из-за кресла.
- Что-то не замечал у вас раньше бессоницы.
- Это появилось после твоего ухода. Ведь и ты раньше, не шатался в такую рань по служебным помещениям.
- Я забыл тут свою вещицу. Фотографию.
- Портрет лисички Ларсен на твоем столе. Я его не трогал.
Дело было в очередной влюбленности Вольфа. На этот раз это была Дженни Грей волчица с телевидения, вполне красивая для волчицы. Когда он впервые появился с ней в этом доме на 35 стрит. Она сказала про меня : "Ниро, он очень мил. Давай оставим его у себя". После чего я решил, что буду вести дела самостоятельно, собрал вещички и перебрался в небольшую гостиницу на 48 стрит. Обнаружив, что забыл фотографию фрёкен Ларсен, я предпринял этот поход ранним утром. Благо, ключи у меня ещё оставались и я был уверен, что Вольф видит сладкие сны в этот час.
- Будешь кофе?
- Нет. Я беру снимок и ухожу.
- Ты мог бы и изменить своё решение. Я готов согласиться на разумные уступки.
- Никаких уступок. Однажды я уже повлиял на вашу личную жизнь. Не хочу брать грех на душу.
- Мне кажется, вы могли бы поладить.
- Возможно. Но не станем рисковать. Красивый мобильничек у вас на столе её подарок?
- Не знаю. Принесли в коробочке с лентой. Курьер. Фокс, это не обязательно будет мешать нашей работе.
- Возможно. Вернёмся к этому разговору через полгода.
Я положил фотографию в карман и направился к двери.
- Постой. Я согласен решить эту проблему с генетическим взрывом.
- Ха-ха-ха! - сказал я, не оборачиваясь.
- Фо-окс! Ты не можешь меня бросить в такую трудную минуту!
- Ещё как могу. - я обернулся. - Ко мне приезжает бабушка из Канады. Я должен её опекать две недели. Не могу же я поселить её в вашем доме, вы её не вынесете, мисс Грей её не вынесет, в конце концов, - я её не вынесу.
- Она могла бы пожить в этом доме. Дженни прекрасно относится к тебе и она прекрасно относится к престарелым.
- Моя бабушка пьёт ром, курит травку и страдает от маразма.
- Я готов потерпеть две недели маразмов, если уже несколько лет терплю твои.
- Спасибо, я тронут. Но она стреляет из рогатки в прохожих.
- Пусть стреляет себе сколько угодно. Я выделю ей площадку на крыше.
- Она любит слушать "Дип Пёпл".
Вольф плохо переносит тяжёлый рок.
- У неё прекрасный вкус.
- Послушайте, я не могу оставить её в доме с таким бесхребетным созданием, как вы, Вольф. Нельзя же со всем соглашаться!
- Ты не оставляешь мне выбора.
- Вот именно. Я ухожу и это решено. Закройте за мной дверь.
Я спустился вниз и распахнул дверь на улицу. Вольф не стал спускаться вслед за мной.
На ступеньках стояло нечто в позе стойкого оловянного солдатика, только в перьях. Попугай, белый австралийский какаду.
- Мне нужно поговорить с вами и мистер-ром Вольфом.
- Это к мистеру Вольфу. Я ушёл.
- Мне нужно поговорить с вами обоими.
- На то вы и попугай, чтобы твердить одно и тоже. - сказал я. - Оставляю вас в приятном обществе, будете развлекать Нигро своими речами.
- Я представляю очень важных персон, Рауди. Я должен поговорить с вами от лица американского народа.
Я вздохнул.
- Одну минуту, я узнаю у Вольфа, примет ли он вас.
Я поднялся наверх.
- Мистер Вольф, к вам американский народ. Будете с ним разговаривать?
Вольф фыркнул.
- Враки! Американский народ не встаёт в такую рань.
- О"кей. Я ему передам. - я повернулся.
- Подожди. Как они выглядят?
- Как и положено американскому народу, - чудо в перьях.
- Пригласи их, Фокс.
Я проводил попугая наверх.
- Моё имя Вам ничего не скажет. Можете назвать меня мистер Смит. - заявило чудо. - Я уполномочен говорить от группы очень важных личностей, тех, кто определяет жизнь страны. Практически, я буду говорить от имени нации.
- И чего же хочет от нас американская нация?
- Чтобы вы перестали копать дела с мутациями животных.
Вольф задумчиво почесал за ухом.
- Я был более высокого мнения об американской нации.
Я сел на краешек своего стола. Это было своего рода компромиссом, я вроде бы не приступил к своим обязанностям и в тоже время, был на своём месте.
- Ваше понимание будет высоко оценено. - заявил попугай. - Каждого в отдельности.
- Понимание... - задумчиво произнес Вольф, перекатывая это слово внутри своей волчьей пасти и пробуя на вкус
- По сто тысяч каждому. - уточнил Смит.
- А если мы не поймём, мистер Смит?
- Тогда с вами заговорит не только Смит, но и его партнер Вессон. Смит-н-Вессон
- Угроза и подкуп. Фи, и это вы предлагаете от лица народа?
- Прошу прощения, сэр, но это объективная реальность.
- И так, генные мутации принесут пользу американской нации, а наше , назовём его "любопытство" - вред?
- Именно так, сэр.
Попугай поднялся с кресла и подошёл к окну.
- Вер-роятно из школьного курса вы знаете, что такое пирамида?
- Многогранник с треугольными гранями.
- Это из геометрии. - высокомерно кивнул Попугай.
Мне захотелось окунуть его в ведро с водой.
- Есть ещё пирамиды финансовые, архитектурные и так далее. Я веду речь про пирамиду из курса биологии. Пирамиду пищевую. Позволю напомнить, в основании пирамиды растения. Они улавливают путём фотосинтеза энергию из света, корнями вытягивают воду и питательные вещества.
- Невероятно! - восхитился Вольф.
- Ими питаются травоядные животные, которые сами не способны к фотосинтезу. - продолжил Смит, вздёрнув клюв. - Всякие бараны и козлы. Их двести миллионов.
Ими всегда питались хищники - неспособные к фотосинтезу. Хищников двадцать миллионов. Они на вершине пирамиды. Самые неприспособленные к жизни на самом верху.
- Се ля ви. - сказал Вольф. Полиглот.
- После генетической революции всё изменилось. Большинство тварей стали разумны и приобрели голос в прямом и переносном смысле . Начала действовать избирательная система. Есть травоядных хищникам запретили. Пришлось жрать заменители. Менее процента травоядных не подверглись мутации и остались безмозглыми баранами. Их разрешалось есть. Ещё выгоднее их было разводить. Но проблема была в том, что не всё их потомство рождалось безмозглым. Вирус разума и голоса продолжал витать в атмосфере. Увеличить поголовье скота - в прямом смысле, не удавалось.Но это пол-беды. Все эти скоты с правом голоса выбирали таких же скотов. В правительстве образовалось засилье баранов. Хищники стали утрачивать власть над стадом. Я понятно выражаюсь?
- Пока да. - Морда Нигро не выражала эмоций.
- Итак, продолжаю. Выведение нового вируса позволит увеличить поголовье безголосого и безмозглого скота. Это даст шанс хищникам выжить.
- А как же всякие соевые белки?
- Они не заменят хищникам мяса. Но дело не в корме. Хищники не могут так быстро плодиться, как кролики или хотя бы, как овцы. Поэтому, вскоре большую часть населения составят кролики и травоядные. Они получат абсолютное большинство в конгрессе. И запретят поедание даже тех травоядных, кто не обрел разум.
- Можно же принять закон о контроле над рождаемостью. Такой прецендент был у людей.
- Кролики и бараны не пропустят этот закон на голосовании. - Попугай посмотрел в окно. - ... Вирус безмозглости позволит контролировать число кроликов и непарнокопытных.
- Вы знаете историю про джина, которого выпустили из бутылки прогуляться и не смогли зазвать обратно? Если процесс выйдет из под контроля, скотами станут все.
Попугай наклонился в нашу строну и прошипел:
- А что мы потеряем, если все эти бараны станут еще более баранами , чем сейчас? Пирамида восстановится.
- Кто будет на вершине пирамиды?
- Хищники. Вы. Мы.
Вольф покачал головой.
- На вершине пирамиды всегда были не хищники. Грифы. Стервятники. Гиены и шакалы. Они едят и травоядных и хищников. Их не ест никто. Кроме самих стервятников. Так было всегда. И у людей . Все думают, что страной управляет какой-нибудь лев, а самом он управляем грифами.
- Да-да. - поддакнул я. - У нас всё под грифом. Всё под грифом "Секретно". Слышали про такого грифа?
- У вас, Вольф, очень образное мышление.. - попугай немного сбавил спеси.
- Пытаюсь поддерживать ваш стиль. Чтобы достичь взаимопонимания. Знаете, кто был символом Штатов?
- Орёл.
- Орлан белоголовый. Питается падалью.
- Не увлекайтесь.
- Вернёмся к практике. В Калифорнии мне довелось заглянуть под платок террориста. Организации, которая себя называет "белые волки".
- Я в курсе. Это горилла.
- Официально. Правда в том, что это человек. Я читал книги по антропологии и знаю как выглядели люди.
- Вы блефуете, Нигро!
- Бессмысленная жестокость террористов свойственна только людям. Не зверям.
- Пустые предположения.
- Предположим, нет. Теперь представьте, что сделает человек, если к нему попадёт в руки этот вирус? Разве Он не захочет вернуть всё на свои места?
- Человек вымер!
- Возможно. Это вас чему-нибудь научило?
- Да, - что природа справедлива.
- Если бы я ставил памятник Человечеству, я поставил бы на пьедестал грабли.
Чтобы смотрели и помнили, что не стоит наступать дважды. Вы хотите повторить не только социальную пирамиду власти, но и биологическую пищевую. Это плод больного воображения.
- Сколько вы стоите, Вольф?
Вольф покачал головой и посмотрел в мою строну. Видимо, чтобы я порылся в прейскуранте. Но я не стал искать прайс-лист.
- Мистер Вольф не продаётся. - с ноткой грусти сообщил я. - Это выставочный экземпляр.
- Cледует ли это понимать, как отказ от сотрудничества?
- Покажите чек. - предложил Вольф.
Попугай хмыкнул:
- Вам это ничего не даст. Чек от благотворительного фонда защиты дикой природы, офис котогрого находится на Багамских островах. Фонд существует на деньги пожертвователей. - попугай расстегнул застёжку на портфеле и достал два чека, вероятно , по сто тысяч.
Я вскочил на ноги:
- Неслыханно! Возмутительно! Они предлагают нам взятку! - я выхватил оба чека и запихнул их обратно на дно портфеля.
- Что вы себе позволяете! - возмутился попугай.
- В самом деле, Фокс, сядь на место и не забывай, что решение... Решение мы принимаем совместно. Я хотел бы уточнить, мистер Америка, что мы отказываемся принимать ваш гонорар, поскольку мы и так не ведём расследование в этой области. Поскольку статус кво сложилось до вашего предложения, то за это устраивающее вас положение брать деньги неправильно. Однако мы не связываем себя обязательством не заниматься этим делом в дальнейшем и, если появятся новые факты или новый клиент, это я оставлю на своё усмотрение.
- Вы рискуете, мистер Вольф, своими жизнями и всем что вам дорого.
- Мы поняли шутку. Не стоит её повторять, если мы не засмеялмсь с первого раза. Считаю заседание на тему "Народ против Нигро Вольфа и Фокса Рауди" перенесено на будущее. До свидания.
Я проводил представителя народа по лестнице, чтобы убедиться, что народ у нас ничего не сопрёт или не подложит бомбу и запер за ним дверь. После чего вернулся в кабинет Вольфа.
- Ты записал разговор на диктофон ? - поинтересовался он.
- Разумеется.
- Какого пса ты устроил антикоррупционный скандал? - Вольф ухмыльнулся, но пытался себя сдержать.
- Я положил ему в портфель ваш новый мобильник. Когда запихивал туда его чеки.
- Какого пса?
- У вас их много. В вашей модели вмонтирован GPS - навигатор, который позволит нам проследить, куда направится попугай. Кроме того, мобильник включен и в настоящий момент работает как телефон, передавая всё, что слышит на другой аппарат, который, в свою очередь, подключён к диктофону.
Я достал из стола переносной компьютер и включил его, чтобы поймать местонахождение мобильника.
В этот момент раздался ещё один звонок в дверь.
Вольф посмотрел на часы.
- Семь часов пятнадцать минут. Утро кретинов. Фокси.
- Я у вас не работаю. Сами открывайте дверь если хочется.
Вольф выругался себе под нос и спустился вниз. Когда он вернулся в кабинет, вслед за ним шествовал какой-то бобёр.
- Я представляю интересы Фонда защиты экологии и предлагаю вам сто тысяч за расследование и предоставление доказательств факта выведения новых вирусов, способных навести генетические мутации у животных. - сообщил Бобёр.
- Нам предлагали вдвое больше за то чтобы мы этого не делали.
- Я не уполномочен увеличивать гонорар.
- А мы и не торгуемся. Мы решили пока не браться за это дело.
- Возможно, вы захотите ознакомиться с этими данными. - Бобёр положил на стол компьютерную дискету.
Я в это время следил за продвижением волчьего мобильника по городу. Судя по карте на экране компьютера, сначала он медленно двигался по направлению к 38 улице,
потом неожиданно быстро понёсся на Фултон стрит и я понял, что мой мобильник превратился в автомобильник. Он остановил своё движение в одном из зданий неподалёку от Рокфеллер плаза.
В этот момент в дверь опять позвонили.
- Семь тридцать. - прокомментировал я. - Еще один кретин из ранних. Ладно, беседуйте, я открою.
Я спустился вниз и посмотрел в глазок.
На крыльце можно было различить инспектора Сукинсона, агента ФБР Винхарта, двух легавых из полиции и ещё двух здоровенных псов неопределённой породы, но с галстуками в стиле Эдгара Гувера.
Я отворил дверь на цепочку и вежливо поинтересовался, какого лешего их принесло в такую рань.
- Открывай, придурок, у тебя на крыльце труп лежит! - рявкнул Сукинсон.
- Так я вам и поверил. - засомневался я.
- Если вы не впустите нас, мы вернёмся через полчаса с ордером на арест. - сообщил Винхарт.
- Минуточку.
Я снова поднялся наверх.
- Вы были правы, Вольф. Там на крыльце кретин Сукинсон, с ним два кретина полицейских и три кретина из ФБР, включая Винхарта. Они утверждают, что какой-то кретин отбросил копыта прямо у нас на пороге и пытаются выманить меня посмотреть. Но я-то не такой кретин, чтобы пялиться на жмуриков по утрам.
- Чего они хотят?
- Известно чего - у них уже есть один труп, но им мало, они жаждут ещё и вашей крови, обещали сбегать за ордером на отстрел.
- Вы видели какое-нибудь тело на крыльце, мистер Бобёр?
- Нет, сэр, к сожалению - нет.
- Впусти их, Фокси.
- Сами впускайте, я слежу за передвижениями своего мобильника.
Точка оставалась на прежнем месте, недалеко от Рокфеллер плаза.
- Ладно, сказал я. - пойдём посмотрим.
Мы с Вольфом вышли на крыльцо вместе. Наши пожелания доброго утра были восприняты без энтузиазма.
- Полюбуйтесь. - сказал Сукинсон, кивнув вниз, на лестницу, ведущую в подвал.
Оттуда торчали ноги, точнее - птичьи лапы, ещё точнее - лапы Попугая, который вышел от нас четверть часа назад.
- Но этого не должно быть! - не сдержался я. - Он должен сейчас находиться в районе Фултон -стрит!
И тут я понял.
- Где его портфель?
- У него был портфель? - спросил Сукинсон.
- Мы нашли его без портфеля. - сообщил один из копов.
- Значит портфель забрал убийца. И он находится сейчас в районе Фултон-стрит. Более детально сможет установить ФБР, так что следуйте пожалуйста за мной, то что я покажу , относится к делу.
Но Винхарт, войдя в кабинет, действовал по собственному плану.
- Мистер Бобёр? - поинтересовался он у нашего гостя.
- Да сэр.
- ФБР. Агент Винхарт. Вы задержаны как важный свидетель по делу об убийстве Попугая Какаду из Фонда Охраны Дикой Природы. Вы не встретили его на крыльце, когда входили?
- Нет. Не на крыльце. Он выходил из этого здания и мы разминулись с ним в метрах десяти от дома. Я не знаю его и не следил куда он пошёл.
- И вы не видели его трупа на крыльце?
- Конечно, нет сэр. Я видел его живым.
- Вы последний, кто видел его в живых и в десяти метрах от места убийства. Странно, не правда ли? Кто - нибудь видел вас вместе?
- Улицы в этот час пустынны.
- Послушайте, это чушь собачья. - вмешался я. - Убийца унёс портфель попугая, в котором лежал мой мобильник с GPS и он сейчас переместился на Фултон - стрит.
Винхарт как будто не слышал.
- Уведите его. - он кивнул двум полицейским.
- Это политический произвол. - сказал Бобёр. - На самом деле, меня арестовывают за мои "зелёные" убеждения. Это как охота на ведьм во времена Маккартизма. Но мы ещё сами поговорим с вами на языке Маккарти! - прокричал он, пока его уводили.
- Послушайте, это чушь собачья. - повторил я. - Убийца унёс портфель попугая, в котором лежал мой мобильник с GPS и он сейчас на Фултон - стрит.
Я показал Винхарту точку на электронной карте города, но тут раздался телефонный звонок. Я посмотрел на номероопределитель.
- Проклятье!! Он звонит с вашего мобильника, Вольф!
Я снял трубку и как ни в чём не бывало сообщил:
- Логово Нигро Вольфа. Фокс Рауди у телефона.
- Это было хитро, лис. - раздался хриплый голос в трубке. - На счёт мобильника. Я по нему и звоню. Тебе не удастся меня вычислить, через минуту твоя техника будет на дне Ист - ривер.
- Зачем же реки засорять? А как же экология?
- Экология вредна для вашего с волком здоровья. Надеюсь , Вольф нас слышит. То что случилось с попугаем призвано показать вам что мы не шутим. Одна жизнь для пирамиды - ничто. Вольф заслуживает быть изрубленным на куски и скормленным свиньям!
- Пожалуйста, помедленнее, я записываю.
- Что там, Фокс? - повернул голову Вольф.
- Я записываю рецепт. - проворчал я в его сторону, прикрыв трубку лапой . - Так что вы там говорили, - мелко порубить, приправить зеленью и ...?
- Вольф может взять трубку?
- Сожалею, он разговаривает сейчас по мобильному телефону.
- Тем лучше. Для него самое время пораскинуть мозгами. Я перезвоню ему на мобильник.
В трубке раздалось несколько электронных писков и всё прервалось.
- Кто меня спрашивал?
- Аноним. Я сказал, что вы еще не готовы с ним разговаривать. А он давал рецепт, как вас приготовить: мелко порубить, петрушка и всё такое и подать свиньям.
Я посмотрел на экран компьютера - точка на карте исчезла.
- Сигнал исчез где-то в районе Рокфеллер-плаза.
Зазвонил телефон Винхарта, он включил трубку выслушал, потом отключил и посмотрел на Вольфа.
- В банке Свободной Торговли на Фултон стрит произошёл взрыв. Взрывом оторвало голову директору банка - Грифу.
Вольф принялся хлопать себя по карманам, в поисках ключей от машины.
- Они у вас в правом верхнем ящике стола. - я прихватил кассету из диктофона и направился к выходу.
Меньше чем через пятнадцать минут, учитывая движение в это время, мы были на месте.
Гриф действительно пораскинул мозгами. По всей комнате. Портфель попугая валялся под столом , отброшенный взрывом, но не пострадавший.
Инспектор открыл портфель. Там лежали два чека на наши имена и папка с ведомостями.
- Диктофон? - спросил я. - Там нет диктофона или микрофончика с передатчиком?
Сукинсон вытряхнул всё содержимое портфеля на стол.
- Ничего подобного.
- Там должен был быть диктофон. Судя по нашей беседе, Гриф знал содержание нашего с попугаем разговора. Поскольку попугай умер, практически сразу, покинув наш дом, Гриф мог получить его содержание только в записи. Но поскольку диктофона здесь нет, значит было ещё и третье лицо. которое этот диктофон из банка и вынесло.
- Проблема в том. мистер Рауди, - перебил меня Сукинсон, - Что в этот час в банке никого ещё не было. Гриф пришёл очень рано, у него были свои ключи и он сам снял систему сигнализиации.
- Камеры наблюдения?
- Кто-то был с грифом и прикрывал свою морду шляпой.
Я посмотрел на платёжные поручения и набрал номер Зорана.
- Зоран, если ты свободен, подключайся. В банке Свободной торговли убит директор. На столе платёжные поручения Фонда Защиты Дикой Природы. Их представитель тоже мёртв. Где-то в Нью-Йорке у них должен быть офис. Сделай это за меня, поищи след.
Услышав меня, Винхарт тоже набрал телефонный номер и продиктовал почти идентичное указание своим агентам.
Мой телефон тренькнул и сказал голосом Зорана: " Дом 190 на 53 стрит офис 2. Я уже там.
- Джентльмены , нам пора, - кивнул я и отчалил.
Думаете эта свора осталась на месте? Нет, они без Фокса Рауди с тоски подохнут! Они выкатились вслед за мной и Вольфом на улицу, мы уселись в "вольфсваген" Вольфа, они по своим машинам с мигалками и в сопровождении почётного эскорта и сирен, мы двинулись в сторону 53 улицы.
- Вольф, признайтесь, это вы пришили птичку? - спросил я в машине.
- Кретин.
- Не слишком ли много на сегодня кретинов?
- Мне и тебя одного во - как хватает! - и Вольф показал, как ему меня хватает, проведя лапой над головой.
- Я то думал, что вам меня будет не хватать. - заметил я с ноткой грусти в голосе.
Зорана мы опередили. но кое-кого ещё - нет.
Дверь офиса была незаперта, а за столом в кресле, сидел кролик со стрелой в горле. Бедняга оказался пригвождён ею прямо к спинке кресла. Оперенье у стрелы было зелёного цвета.
- Зелёные. - сказал Винхарт. - Посторонних прошу покинуть помещение.
Так мы с Вольфом оказались посторонними и вытуренными на улицу. К зданию подъехал длинный жёлтый автомобиль и из него вышел упитанный кот в очках. Винхарт поздорвался с ним за лапу.
- Что это за шишка? - спросил я у инспектора.
Сукинсон скорчил рожу.
- Из Вашингтона. Кокс - один из заместителей директора ФБР.
Какой-то бездомный в кресле каталке сунул мне под нос свою кружку для подаяний и что-то забубнил. Я отпихнул его сосуд и отодвинулся.
- Молодой джентльмен не хочет узнавать старых товарищей... - произнес голос с восточно-европейским акцентом.
Я посмотрел на бездомного внимательнее , - это был Зоран, в больших тёмных очках.
Сделав вид , что кладу монетку в его кружку, я спросил:
- Ну и как дела в офисе номер 2?
- Когда я пришёл , кролик был уже мёртв. - прошепелявил Зоран. - И Фокси, чёрт тебя подери, перестань вытаскивать из кружки мои монетки!
- Не отвлекайся, рассказывай , что было дальше.
- Не расскажу, пока не вернёшь мелочь. Дальше ничего и не было , но перед тем как я вошел в офис, я видел, как из него кто-то вышел.
- Зоран, - процедил я сквозь зубы - Ты видел убийцу, не тяни, говори быстрее.