Аннотация: И жили они долго и счастливо до... Но вот беда спокойного конца не случилось. Вырвало, занесло, закружило небывалыми событиями и приключениями. Как то теперь будет? Что пропадет, что сохранится, лишь им жить и решать. Или не им? (книга первая)
Бригадный генерал.
Ирина Рябикина.
Книга первая.
Глава 1.
Отчаянный срывающийся звук охотничьего рога звенел на предельной ноте. Кто-то из последних сил звал на помощь. Отряд развернувшись, помчался на выручку. Ехавший в свое поместье князь Игнор Житек замедлился, потом с неохотой кивнул охранникам. Те рванули вслед. С князем остались только трое конников. Сильно отставая, князь поехал следом.
После недолгой скачки, за очередным холмом, всадники увидели лощину, с большим черным пятном выгоревшей земли. Невысокий человек, копошился у лежащей лошади, с явным трудом, затаскивая на нее безжизненное тело. Наконец лошадь встала, последовал резкий удар хлыстом, и та сорвалась с места, унося в противоположную от всадников сторону висящее на ней тело.
Еще мгновение, и навстречу несущимся спасателям развернувшись, встала женщина. Одна рука лежала на арбалете, другая метнулась к артефакту на шее
-Стойте, не приближайтесь, - срывающимся голосом закричала она.
Мужчины резко осадили коней. Лошади захрипели, и подали назад. Маленькая, женщина, шатаясь, стояла среди выжженного пятна. Вокруг тлели обугленные останки непонятных существ. Около ног лежало несколько окровавленных животных. Беспокойный взгляд ходил по лицам подоспевших. Левая рука по-прежнему крепко сжимала артефакт. Правая с арбалетом, ходила ходуном. Кто-то из отряда вздумал обойти ее и рвануть за уносящейся по полю лошадью. Тут же вспенив землю, рядом с конем смельчака ударил выпущенный арбалетный болт. От испуга конь поднялся на дыбы.
-Не сметь. Все назад. За круг, - последовал отчаянный крик. Всадник благоразумно осадил назад.
Некоторое время люди пытались образумить безумицу, топчась вокруг пятна на взмыленных конях, и не решаясь приблизиться. Обратив все свое внимание на лучницу, отряд не заметил, как по степи, из-за ее спины к кругу неслись серые тени. Внезапно, загораживая женщину своими телами, в черный круг влетели громадные животные. Всадники отпрянули. Волки оскалив клыки, ринулись навстречу. Только резкий окрик очнувшейся женщины предотвратил сражение. Отгородив ее от отряда всадников, оборотни держали оборону. Подоспевший к разборке князь представился. К облегченному вздоху мужчин, женщина сняла руку с артефакта. Окруженная оборотнями она опустилась на колени и склонилась к лежащим у ее ног животным. Вокруг на выжженном снегу, лежали не менее десяти сожженных тел. Содрогнувшись, спешившийся князь признал в них умертвия. По знаку князя, люди сошли с коней и окружили место сражения. Подойти к женщине, сквозь скалившихся возбужденных оборотней, не представлялось возможным. Наконец двое, подняв в мирном намерении руки, смогли пройти в круг. Один из них представился магом-целителем и предложил свою помощь. Как оказалось, трое охранников-оборотней были еще живы. Женщина уже остановила им кровь и сумела справиться с наиболее сильными повреждениями. От напряжения, из носа магички шла кровь. Целительница вытирала нос о рукав своего платья, не отрывая рук от лежащего перед ней тела. Подошедший маг наложил свои руки на ее, делясь с нею силой и умением. Женщина устало отстранилась. Постепенно возбужденные люди и оборотни успокаивались.
Вскоре оборотни вернули коня с раненым ездоком, и подвели разбежавшихся лошадей. Подоспевшие люди узнали, что перед ними чета баронов - Макс и Элен Град новоявленные хозяева поместья оборотней, соседи князя. Барона сняли с коня подошедшие люди. Маг, опережая Элен, первым кинулся к тому с лечением. Вскоре из поместья Житека, прибыли сани. Не стоящую на ногах баронессу уложили рядом с мужем и накрыли шкурой. Несколько оборотней перекинувшись, по воле хозяйки направили сани к себе домой. Баронесса что-то прошептала насупившемуся князю, и вся кавалькада последовала за ними.
Чем ближе поезд подъезжал к поместью, тем больше оборотней попадалось навстречу. Затем, среди голой степи показался длинный дом с чахлыми деревцами вокруг. Из дома выбежали люди, занося раненных и отводя коней. Гостей провели в гостиную. К князю с гостями сошел маг, представившийся Витом Урайа, другом хозяев дома. Всех приехавших распределили по комнатам, предоставив все необходимое. Маги ушли к больным. Через пару часов, когда гости успели уже плотно пообедать, все были приглашены в гостиную.
Здесь к гостям присоединилась баронесса Элен с магами. Все представились друг другу. Переодетая в закрытое серое платье, с простой прической, вошедшая маленькая женщина уже ничем не напоминала яростную воительницу, державшую на прицеле целый отряд сильных мужчин. Поначалу женщина извинилась за свое поведение, объясняя его сильным эмоциональным стрессом.
Сейчас ее тихий голос, взволнованно повествовал о происшедшем.
* * *
Направляясь к соседям в ближайшее поместье по приглашению, они внезапно были атакованы умертвиями. Пятеро оборотней-охранников с бароном не смогли бы отбиться от умертвий, если бы не наличие нескольких защитных артефактов, бывших на баронессе с бароном. Двое охранников погибли прежде, чем супруг Элен смог их активизировать. К счастью силы магии, вложенной в артефакты, хватило на уничтожение нежити. Баронесса, сумела оказать первую помощь оставшимся в живых, когда увидела отряд князя. Приняв их за врагов, она решила спасти находящегося без сознания мужа, затащив того на лошадь и отогнав ее от себя ударом плети.
Ее недолгий рассказ вызвал невольное восхищение подобным мужеством, о чем поспешил высказаться князь, приложившийся к ручке хозяйки. По знаку баронессы, в гостиную гостям были внесены вина с фруктами. Вставшая баронесса, испросила позволения удалиться к находящемуся без сознания мужу, оставив гостей, на попечение Вита Урайа, и пообещав на завтра князю усиленное сопровождение до замка, леди удалилась.
После ухода баронессы началось активное обсуждение происшедшего.
Королевский дознаватель, князь Рольф Краббет.
Стоящую посередине обгорелой поляны амазонку в разодранном и подпаленном платье, я узнал сразу. Баронесса Элен Град собственной персоной моя подопечная. Издалека я видел, с каким трудом затаскивала эта крохотная женщина на присевшую на колени лошадь тяжелое тело. Я хотел броситься к ней навстречу, но замер, разглядев в ее руке амулет. Все стояли и ждали, пока она успокоится, и отпустит, наконец, арбалет и кулон. Маленькая, тоненькая без плаща, в обожженном с дырами платье, которых она не замечала - женщина вызывала восхищение своей силой воли, по-прежнему удерживая на удалении два десятка мужчин. Платье и выбившиеся волосы трепал нещадно ветер. Хрупкость баронессы вызывала у примчавшихся сюда инстинкты защитника. Хотелось, вырвав арбалет, укутать ее с головой на этом пронизывающем ветру, спрятать от холода и этого ужаса. Но опасность, исходящая от ее полубезумного взгляда, останавливали самых закаленных воинов. Первые минуты я, как и все был в полной уверенности в неадекватности женщины. Однако последующее опровергло мои выводы. Осмотрев поле боя, я присвистнул, увидев останки. Умертвия. На глаз не менее десяти. Чтобы уничтожить их, необходим магический огонь, доступный только атакующему магу первого уровня. То, что здесь применялся такой огонь, было понятно и первокурснику. Судя по телам, рядом с Элен лежали оборотни. На коне она отослала мужа, а значит таким магом, могла быть только она. Я по-новому посмотрел на женщину. Баронесса явно кого-то ждала, не желая довериться нам. Окровавленные тела оборотней, говорили о том, что все они прикрывали собой атакующего мага. Вскинув за ее спину взгляд, увидел летящую к ней подмогу.
Все говорило о том, что она с самого начала хорошо владела собой. Об этом говорил меткий выстрел по кинувшемуся за ее мужем охраннику. Четкий выстрел остановил того, ударив в землю под копытами шарахнувшейся в сторону лошади. С момента появления окруживших ее оборотней она присела и продолжила лечение своих охранников. Наконец и я смог пробиться к ней. Подняв голову, Элен узнала меня и уступила. Рядом на выжженную землю был уложен и муж Элен, возвращенный оборотнем. Раненым уже была остановлена кровь. Оказались стянуты и наиболее рваные раны. Двое из охранников лежащие у ее ног, были мертвы.
Как эта женщина успела оказать первую помощь целителя, оставшись одна после сражения? По всем правилам, она должна давно лежать иссушенная от перерасхода магии. Кровь, шедшая у нее из носа, говорила о страшном напряжении, в котором она пребывала. Не выдержав, я отстранил ее. Необходимо было скрыть за ней все следы, и начать расследование по поводу появления здесь некроманта, что не вызывало у меня никаких сомнений. Стоящему рядом помощнику я отдал распоряжения. Тот после взятия образцов, должен был уничтожить останки умертвий, и зачистить следы атакующей магии Элен. Взгляд и кивок в мою сторону показал мне, что она все поняла.
Я все больше и больше восхищался своей подопечной. Когда раненых и погибших уложили в прибывшие сани, выяснилось, что на козлы залезли обернувшиеся оборотни и погнали лошадей в сторону поместья Град. Князь, уже очарованный соседкой, не смог воспротивиться ее просьбе. Она опять обыграла меня, уведя меня на свою территорию.
В санях Элен ехала лежа рядом со своим мужем находящегося без сознания, укрытые оба громадной медвежьей полостью. Ее головка с растрепанными волосами касалась его плеча. Маленькая ручка, высунувшись из под шкуры, нежно касалась лица мужа. Щека у женщины показалась мне блестящей. Нечаянное подглядывание за чужими отношениями заставило скрипнуть зубами. Боги, что со мной? Эта женщина слишком сложна для меня. Я всегда избегал отношений с подобными. Мало того, что она моя подопечная, считающая меня своим врагом, так и я, если честно, до сих пор считаю слишком опасным для нас само существование этой парочки. Некстати вспомнилось предыдущее подглядывание за этой четой, чуть не окончившееся для меня трагически. Перед глазами вновь предстала смеющаяся женщина в простом синем платье с венком из алых и белых цветов на распущенных волосах. Воспоминание, уже полгода не дающее мне спать в пустые темные ночи.
Неожиданно пришло неприятное осознание того, что именно оно привело меня с проверкой в лежащее рядом поместье князя. Понял, что искал и не находил поводов для встречи с ней, тщательно спрятанной от всего мира в этом захолустье.
Прибытие в поместье Град удивило тем, сколько оборотней встречало нас на подъезде. Ощущение, будто здесь собралось все население края. Мрачно стоящие люди тихо выслушивали объяснения происшедшего, сведения о погибших и раненых, их состоянии, затем также тихо расходились.
Раненых занесли в пристроенное у дома помещение. Здесь, леди Элен оказывала медицинские услуги. В лаборатории нас встретил мой старый знакомец и бывший учитель Витус Урайа, декан целительского факультета магической Академии. Телохранители по очереди обмыли в ванне пострадавших и уложили на твердые койки, накрыв простынями. В другой комнате на стол был уложен наиболее пострадавший охранник. Спустившаяся и успевшая привести себя в порядок Элен предложила провести меня в выделенные покои. Вернувшись, я увидел женщину, стоящую рядом с магом-целителем у стола с больным. Оба были облачены в странные одежды. Я выразил желание участвовать в операции. На меня надели серый халат с завязками сзади. На лицо надели повязку. После этого разрешили занять место у стола. Я далеко не последний в этом мире целитель, но то, что я увидел, превосходило все виденное мною ранее. Витус вместе со своей ученицей творили чудеса.
На месте страшных рваных ран сращивались и зашивались сосуды, срасталась и наращивалась мышечная ткань, восстанавливались поврежденные органы. Под действием точечно направленной магии исчезали рубцы и швы. Скоро на оборотне не осталось ни одного шрама, и только следы от выстриженной шерсти, показывали места соединений ткани. Следующим на стол лег другой оборотень-охранник.
Я знал Витуса со времен своего ученичества в Академии. И если в глазах Элен я видел переживание, то у Вита - проведение подобных операций, вызывало азарт и наслаждение. Весь его вид кричал о том, что он, наконец-то, смог продемонстрировать свидетелю свое мастерство. Перед собой я видел сработавшуюся команду целителей, и только изредка мне позволяли, что-то подать или принести.
Прошедшие у стола два часа пролетели незаметно. После этого Витус остался со мной, объясняя применение новых для меня инструментов и показывая новую лечебную лабораторию. Элен же, сняв с лица повязку, извинилась и отправилась к себе, сообщив, что в мои покои пришлет обед. Было видно, что поведение Вита, вызывает у Элен отторжение. Я усмехнулся. За время трехсотлетнего знакомства с магом, мне не раз хотелось убить академика, за почти полное отсутствие у того каких-либо переживаний или чувств. Только его исключительная щепетильность в вопросах чести и воспитание, впитанное им с молоком матери, мирило с ним окружающих его людей. Витус Урайа уже два года проживал с Элен и Максом в их имении, являясь их учителем и как бы опекуном.
Оставшись одни, я оборвал Урайа и изложил тому сегодняшнее происшествие как можно полнее. Навесив охранки от подслушивания, я потребовал у него отчета о происходящем в поместье. Задумавшись, маг решил после небольшого перерыва отправиться со мной на место. После ухода Элен из гостиной, я и Урайа в сопровождении оборотней вернулись на обожженную поляну. Оставив охрану в стороне, мы с магом обследовали участок. Мой помощник тут хорошо поработал, оттащив и уничтожив в стороне все останки умертвий. Кровь живых была уничтожена наложенным заклинанием. Сам помощник ушел по легкому магическому следу, тянущемуся от умертвий. Остановившись в центре опаленного участка, мы с магом одновременно начали сканировать местность, применяя каждый подчиненную ему магию. Вскоре, каждый из нас пришел к определенным выводам, которыми мы решили поделиться в поместье после прибытия моего помощника.
Ужин мы встретили трапезой в столовой, среди двенадцати подвыпивших дворян, составлявших свиту князя. Подвыпившие, не состоявшиеся герои стремились прорваться в покои к баронессе, для предложения ей своей помощи в утешении и были остановлены вооруженными охранниками загородившими коридор. Витус успокаивал наиболее разошедшихся гостей. Похоже, красота и хрупкость баронессы никого из мужчин не оставила равнодушным. Состояние же ее мужа, только подливало масла в огонь. Усилив стражу и наложив на двери в спальню охранные заклинания от непрошеных посетителей, мы с магом, бросив напивавшихся горе - спасателей, отправились в его покои.
Допросив вернувшегося помощника, я отправил того отдыхать. Маг присел на диван и разлил вино в бокалы. Мы выпили.
Архимаг Витус Урайа.
Прибытие этого чертового дознавателя было весьма некстати. Я побаивался своего бывшего ученика. Еще никогда мои интересы не сталкивались напрямую с интересами императорской власти. Однако я не мог упустить такой случай. Эта женщина была жизненно необходима мне. Я начинал догадываться, кем она может стать и от предвкушения изучения подобной власти и силы, не мог отказаться. Главное спрятать ее от взоров других магов и Императора. Сейчас я должен был убедить Рольфа в ее совершенной безопасности и лояльности, пытаясь скрыть от того ее истинные возможности. Просто несчастное стечение обстоятельств, что именно в момент нападения, этот служка Императора вдруг оказался здесь. Да и само нападение было довольно странным.
-Надеюсь, ты понимаешь, что умертвия никогда не сбиваются в стаи и не нападают всем скопом?- начал князь Рольф Краббет.
-Очень странным является еще одно совпадение. Обещанная охрана графини Довгель, пригласившей нашу парочку к себе в поместье, не явилась на место встречи с баронами Град, подставив тем самым их под удар. Я в подобные совпадения не верю. Думаю, что готовилось прямое покушение на хозяев поместья. Осталось теперь выяснить, кто и зачем. Это моя задача. Вам же Вит надо убедить нашу парочку не выезжать из поместья и быть осторожными в приеме гостей. Похоже на них началась охота, а с их представлениями о жизни, я не знаю, как они будут на все реагировать, -
Честно говоря, я не ожидал подобного. Покушение на Элен с Максом? Кто, зачем? О том кем они являются на самом деле, не мог знать никто, кроме секретной службы Рольфа и самого Императора. Само поместье было продано казне последним его наследником и являлось тем наследием, от обладания которым отказывались даже соседи. Образовавшаяся на границе огромная пустошь, являлась головной болью Императора и ближайших соседей. Через эту степь в Империю часто проникали орки со своими набегами. Потому появление хозяев у поместья, желающих снять подобный тяжелый крест с соседей, должно было и считалось настоящим избавлением. То, что хозяин поместья оказался оборотнем, вселило в людей края надежду. На хозяйку же поместья, оказавшуюся целителем, чуть ли не молились. Элен даже смеялась над тем, что куда бы она ни шла, за нею всегда присматривали. В глазах оборотней, маленькая и худенькая хозяйка казалась им слабее ребенка и нуждалась в постоянной опеке и защите. Я усмехнулся. В состоявшемся нападении, Элен явилась главной боевой силой, уничтожившей больше шести умертвий. Если бы не появление Рольфа, все удалось бы скрыть. Но тот вцепился как клещ.
-А теперь расскажи мне, дорогой друг. Сколько уроков дал ты Элен по овладению боевой магией? И не говори мне, что это случайный выброс. Ты прекрасно видел наложение нескольких направленных точечных ударов на местности. Мало того, владение своей силой ею таково, что она не подпалила никого из своих. Это первый уровень, а то и выше. После уничтожения умертвий, этот нежный цветочек умудряется излечить четверых тяжелораненых. И заметь, при нашем прибытии оказаться полной магией. Я хочу у тебя услышать друг мой, с кем и чем мы имеем дело? И почему, я еще не извещен об этом? Разве ты не знаешь закона о магии? Маги подобного уровня должны быть четко подконтрольны государству, или не должны существовать вообще, - шипящий голос 'темнейшего' снизился до шепота.
-Ты что, желаешь смерти своей подопечной?- совсем тихо прошептал он, склонившись к моему уху. Я вздрогнул.
-Зачем ты даешь ей запрещенные знания? -
-Знания не бывают плохими или хорошими, - вздохнув, ответил я.
-Она все равно сама бы освоила все это, только с большими разрушениями, и привлечением к себе внимания. То, что ты это увидел - случайность, здесь не так много магов, чтобы определить подобное, -
-Только нападение умертвий, как то не вписывается во все это, - возразил мне бывший ученик.
-Живет на краю света архимаг, и тихо воспитывает себе любимую ученицу, - скривился Рольф.
Этот дознаватель слишком много видел. Но я был уже очень стар, чтобы не заметить явного увлечения этого негодяя своей подопечной. Вздохнув, я решил раскрыть карты:
-Ты не знаешь, с чем мы столкнулись. Все вопросы, которых она касается - имеют решение. Абсолютно все! Она не колеблется, просто ищет решения и находит их. И если не находит их сегодня, то просто считает, что пока не доросла до этого. И учится дальше. Я не знаю, кем она становится, и каковы ее возможности, -
Повернувшись к Рольфу, я уставился ему в глаза:
-Но ты должен сделать все, чтобы защитить ее. Она так сильна, и в то же время так хрупка и уязвима. Иногда мне кажется, что она способна уничтожить весь мир, и умереть от простой простуды. Легким ударом можно выбить из ее тельца весь дух. Смерть поджидает ее везде. Если бы я мог, то носил бы ее только на руках, не давая нежным ножкам коснуться камней, чтобы она не оступилась. С тех пор, как я увидел ее, я постоянно нахожусь в страхе за ее жизнь. Если бы ты знал, с каким трудом я вытащил ее тогда из лап смерти, - вздохнув, я продолжил.
-Я уже стар. Сейчас рядом с ней, я стал чувствовать свои годы. Мне уже не успеть увидеть, во что превратится эта женщина, но кажется, что это самое большое чудо, которое я видел в своей жизни, -
-Очнись старик, ты что не понимаешь, как она опасна? Ты должен был сообщить о ней, - Рольф встал и навис надо мной. Отодвинув его, я встал и налил себе еще вина.
-Слепец, - впервые в жизни я был так разъярен.
-В своем самодовольстве вы забыли о тех, кто дергает всех за веревочки. Или ты думаешь, что эти двое случайно здесь появились? - Рольф пораженно уселся и замолчал. Ему пришлось выпить, прежде чем разговор пошел дальше:
-Ты думаешь о 'Большой игре' ? -
-Да, я думаю, что она уже началась. От того, на чьей стороне будут эти двое - многое зависит. Разумные видят приближающиеся шаги перемен по еле видимым намекам, и готовятся к ним. Нас же просто ткнули в них носом их появлением. Надеюсь, что Император не так слеп, как некоторые, -
-'Большие игры' Богов. Я читал об этом в древнем трактате, - тихо прошептал мой бывший ученик. Все-таки я не плохо их учил.
-Но пришло почти два тысячелетия. Про их появление уже давно забыли. Неужели возможно повторение? -
-Для Богов прошедшее время - мгновение. Во время 'Большой игры', гибнут не только цивилизации и народы. Гибнут и сами Боги, а вместе с ними может погибнуть и весь наш мир, -
-И ты хочешь сказать, что появление каких то презренных смертных - знак?
-Смертными они были в своем мире. Кем они окажутся здесь, не знает никто. Но упустить такой шанс, как привлечь их на свою сторону - глупо, -
-Но они могут стать орудием Богов и привести всех к гибели, -
-Могут. Но могут стать и единственным нашим спасением, -
-И все равно. Это не может начаться так, -
-А как? Как должно все начаться? Как может начаться новый конец света? К Рольфу Краббету должен явиться посланник Богов и сообщить о том, что грядет конец? Не смеши меня юнец. Знаки и предсказания давно шествуют по миру, и только такие как вы их не хотите замечать, -
-Эти двое могут быть простыми пешками, а могут стать сильными фигурами в игре. Все зависит от нас, - соглядатай Императора все хмурился.
-Что мы можем противопоставить воле Богов? -
-В каждой игре существуют правила. Надо просто понять правила этой игры. И понять за какую сторону необходимо играть, -
-Если все так, то сколько времени есть у нас? - наконец задал он вопрос.
-Этого никто не знает. Но думаю, что осталось уже недолго, -
-Потому ты и учишь ее? -
-Поэтому тоже. И еще по многим причинам, -
-Поклянись мне, что ты Рольф Краббет позаботишься о ней, и защитишь от всех миров и Императоров, - отчаянно прошептал я.
-Я тебя услышал старик, - ответила мне Тьма.
Глава 2.
Два года назад.
Благородный сэр Родерик Буф.
Эту парочку впервые я увидел у себя в приемной в качестве просителей. Как заместителю королевского дознавателя мне полагался отдельный кабинет во дворце сиятельного канцлера, ненаследного принца Империи Робендрагора Флавского. Начальник мой, сиятельный сэр Рольф Краббет, королевский дознаватель первой ступени, является одним из сильнейших темных магов Империи и другом принца со студенческой скамьи. Своим неплохим местом я был обязан тем, что тоже обучался в этой магической академии, и будучи на три курса младше, несколько раз являлся предметом розыгрышей сих студиозов. Видимо в память о тех достославных событиях, я и получил сие место, потому что желающих на оное было предостаточно. Впрочем, как темный маг, я совсем неплох, но в наше время.... Мне несказанно повезло, и вот уже около 30 лет я являюсь бессменным заместителем такой грозной личности, как Рольф Краббет.
Вся эта история для меня началась в тот день, когда на пороге моей приемной оказалось двое молодых людей. Это были мужчина и женщина, испуганные и плохо одетые. Поморщившись от их внешнего вида, я предложил женщине присесть. Все приходящие проходили строгий отсев. И чтобы подобные люди смогли пройти в мой кабинет, должно было случиться, что-то из ряда вон выходящее. Вслед за ними тут же влетел мой помощник Илисс - маг 3 ступени, отличный работоспособный юноша, взволнованно прошептавший на ухо, что бумаги лежат у меня на столе со вчерашнего утра. Вчера у Императора был прием послов иностранных государств, и мы с начальником должны были там присутствовать, потому у меня скопилось несколько дел, которые я не успел прочесть. Илисс помог мне найти документы и раскрыл их. Посетители тихо ждали, пока я вчитывался.
-Мда, - этого я не ожидал. Оторвавшись от бумаг, я вместе с помощником пристально стал разглядывать пришедших.
Передо мной стоял крепкий, плечистый, красивый блондин с серо-голубыми глазами. Инстинктивно он загородил от нашего взгляда, сидящую на стуле женщину. Женщина явно в испуге, вцепилась в его ладонь. Все это невольно отметило мое сознание, подтверждая написанное.
С тех пор, когда последний раз у нас появлялись 'пришлые' прошло почти четыре с половиной века. Всегда 'пришлые' приходили по одному. И вот первый раз, когда пришла пара. Если не лгут, то муж с женой. Наши маги давно знали о существовании других миров, и периодически у нас появлялись подобные индивиды, но события подобного рода были крайне редки, хотя и изучались. И вот передо мной подобное событие. Илисс - умница успел даже раскопать справочку о предыдущих посещениях подобных существ, но к сожалению на полное ознакомление нужно больше времени. Женщина от моего пристального взгляда, спряталась за спину мужчины, и я решил их успокоить.
По собранным документам, семейная пара, будем их так называть, появилась около деревни Чижи. Обоих, лежащих без сознания в снегу, нашел местный маг- травник с другом оборотнем, который их и почуял. Люди уже замерзали, и просто чудо, что на них наткнулся лекарь. Мужчина поднялся быстро, а вот женщина болела почти полгода. Из своего мира она принесла в себе неизвестную болезнь, и местному магу пришлось прибегнуть к услугам более опытного товарища из города. Конечно, для обычных жителей вряд ли бы так расстарались, но маги быстро поняли серьезность подобного события и надеялись, и не зря конечно, на вознаграждение. Пока шло выздоровление, обоих стали обучать языку. Больная супруга, оказалась более любопытной и способной. Супруги, явно договорившись, больше спрашивали, чем рассказывали о своем мире. По мере оздоровления выяснилось, что женщина оказалась довольно сильным магом целительского направления, мужчина же оказался оборотнем с совершенно неизвестной у нас ипостасью, которую женщина назвала 'тигр'. Маги после излечения женщины, тут же хотели препроводить их в город к губернатору, но возникли трудности с оборотом у мужчины. Оказалось что в своем мире, они были обычными людьми и никакими навыками и способностями не владели. Потому, про свой первый оборот мужчина ничего не знал и застрял в нем. Потребовались усилия вожака стаи оборотней и двух магов, чтобы завершить этот процесс. В самый последний момент невозможное сделала жена 'пришлого'. Она смогла усмирить зверя и внушением заставить слушать себя. Подобное действительно возможно только, когда двое - пара. В противном случае, оборотень во время первого оборота просто растерзал бы ее. Затем проявились целительские способности женщины, которая интуитивно, своей магией излечила мужа и способствовала его обращению обратно в человека. Все эти события были запротоколированы и подписаны всеми свидетелями данных событий. Дальше к документам было приложено письмо мага-целителя Витуса Урайа с просьбой, о рассмотрении возможности обучения данной женщины на его факультете целительской магии, в связи с ее неординарными способностями.
И вот спустя почти год после появления в нашем мире эти испуганные 'пришлые' стояли передо мной. Что ж, аура женщины сияла ярко зеленым светом целителя. Светлая - она должна чуять мою темность. А может и видеть. Да и оборотень должен был чувствовать мрак, исходящий от темных. Вот, что их испугало. Скорее всего, они не сталкивались еще с такими как я. Что же будет, когда они увидят 'темнейшего'?
-Прошу извинения, чтобы не было недомолвок и страха, вам я представлюсь. Я темный маг - первый заместитель королевского дознавателя, Родерик Буф. - начал я.
-Как видите, у нас на службе в государстве работают как темные, так и светлые маги. Мой начальник тоже темный маг - один из сильнейших магов в стране сэр Рольф Краббет и я уверен, что он захочет с вами встретиться и поговорить. Поэтому вы не должны бояться. Я уже ознакомился с вашими документами. И сегодня я не буду вас ни о чем расспрашивать. Могу сказать, что маги весьма любопытны, но мы постараемся создать вам прекрасные условия для жизни. Единственное что должен вам посоветовать - вам не стоит лгать. А сегодня я думаю, что вам следует отдохнуть. Вами займется мой помощник. Вот этот молодой человек светлый маг, зовите его просто Илисс. А я подготовлю вашу встречу со своим начальством, тем самым сэкономлю ваши силы на повествование, -
Так ничего и не сказав в ответ, эти двое вышли из моего кабинета в сопровождении Илисса. А я помчался к сэру Рольфу. Выслушав информацию, сэр предложил общение немного в неформальной и удобной обстановке. Нам надо было разговорить 'пришлых' и снять с них напряжение, особенно у женщины. Разумеется, придется с ними работать не день и не два, потому необходимо было наладить сразу 'хорошие' отношения.
Для свободы общения, Рольф предложил пригласить молодую хорошенькую сотрудницу. В помещении установить запись. Заранее подготовить вопросы и хороший стол с едой и напитками. Все это приказали мне подготовить к утру на завтра. Пока же Илисс отвез на отдых нашу пару в принадлежащий нашему учреждению домик в городе.
Элен Град.
Все мое предчувствие кричало во мне, что надо бежать. Увидев этого темного мага, я испугалась. Но еще больший страх накатил на меня, когда поняла, что тигр моего мужа учуяв мой страх, рванулся наружу. Неимоверным усилием, нам обоим удалось успокоить зверя Максима. Только осознание того, что нам бежать некуда и надо пройти через все, чтобы вернуться к детям - остановило меня и позволило успокоиться. К счастью маг не понял причин нашего беспокойства, и того, что некоторые из присутствующих были на волосок от гибели.
А после 'милый' мальчик Илисс привез нас в приличный дом с кухней и ванной. Выделил денег и предложил свою помощь в посещении магазинов или как тут они назывались - салонов и оставил нас на два часа одних. Нам с мужем надо было поговорить.
Я не знала, как тут обстоит дело с знанием нашего языка и с подслушиванием, но надеялась, что понимание его для магов еще затруднено. Конечно, не только для нашего лечения возле нас крутились почти год два мага. При всей благодарности к этим двум эскулапам, мы не могли не понимать, что из нас выпытывается информация о нашем мире. Мы должны были четко продумать ограничения по выдаче информации. Врать бессмысленно, но и прослыть революционерами - нельзя. Насколько мы поняли, мы попали в феодальное общество с правящими наследными монархиями. При продолжительности жизни, в несколько раз превосходящие человеческую, существование подобного строя считается незыблемым и существует уже многие тысячелетия. Макс тоже не жаждал оказаться в местной тюрьме. Потому решили сливать минимум информации. Чтобы выжить, нам придется быть очень осторожными. Главное для нас - узнать дорогу назад. Я не верила, что тысячелетние маги не знали этого. Где то должны существовать эти знания. И я готова была на многое, чтобы приобрести их.
Почти год назад мы, Елена и Максим Градовы, муж и жена, простые жители Москвы уснули в своей постели, а очнулись в чужом мире. Здесь нас стали звать Элен и Макс Град. Мир, в который мы попали, оказался полным магии и крепко взялся за нас. Конечно ожив, - ощутить себя вновь молодой, да еще и с магическими способностями - это чудо. Перевоплощение же Макса в тигра - было еще более удивительным. Оказалось, что здесь, кроме маленьких домашних кошек, нет семейства кошачьих. Подозреваю, что и этих кошек сюда привезли. Потому вторая ипостась моего мужа вызвала у всех такое удивление.
Но главным для нас - было то, что у нас в Москве, остались наши дети. Мы желали вернуться. А для этого надо было выжить.
* * *
Столица Травальсаальской Империи встретила нас булыжной мостовой, грязью на улицах и в подворотнях, дурно пахнущих людей и нелюдей. Илисс повез нас в обычной конке к месту торговли. Въехав на большую площадь, мы увидели большой базар под открытым небом. Салонами же называли, стоящие по краю площади, торговые точки в маленьких помещениях. Базар действительно был велик. Без Илисса мы точно ничего бы не нашли. Илисс сразу повел нас на склад готовой продукции. Мы пока плохо разбирались с местными деньгами, поэтому поручили все нашему проводнику, отдав тому все деньги, которые он же нам и передал. Для нас решили приобрести одежду. Я не сопротивлялась. Сама я просто набрала необходимое белье себе и мужу. Мужа одели вполне прилично. Мне же предложили на выбор несколько длинных платьев, из которых я отобрала три закрытых платья немарких расцветок, и из добротного материала. Илисс очень удивился моему выбору и стал предлагать более открытые и яркие платья, но я отказалась. Единственное что я попросила, это купить воротнички и манжеты из кружев. Потом выбиралась обувь и плащи. Раз дали деньги, то я решила приобрести по возможности все необходимое. Осознание того, что в скором времени, за все это придется платить - не покидало, однако это были не наши правила.
За этот год моему мужу пришлось обучаться сражениям на мечах. Плох или хорош он был в этом, но оружие ему надо было выбрать получше. Илисс повел нас в оружейную лавку. Мужчинам я не мешала и просто разглядывала лежащее предо мною оружие. Надо сказать, что сталь меня не впечатляла. В той жизни я любила прикосновение к металлу. И сейчас прикоснувшись к стали, я вдруг услышала его шепот. Более того, я почувствовала, что и он услышал меня. Это было так удивительно, что я застыла на месте. Прислушавшись, в груде этого лома услышала чистое пение и стала раскапывать накиданный ворох, лежащий на прилавке. Наконец я наткнулась на меч, который мне пел. Это был тяжелый меч из хорошей звонкой стали. Я позвала мужа. Недовольно отозвавшись, мужчины подошли. Я протянула Максу меч. Неожиданно торговец, заломил за него неслыханную цену. Максу меч очень понравился и после долгого спора, Илисс выкупил его, поздравив меня с удачной находкой. Потом долго выбирали ножны и перевязь. На этом решили покончить с покупками. На той же конке нас подвезли к базару с продуктами.
Отоварившись, мы погрузились и поехали домой. Сгрузив нас, Илисс передал нам, что заедет за нами завтра и в доме нас ждет служанка. За калиткой дома мы увидели двух мощных вооруженных оборотней, как я поняла для нашей охраны. Назвались они Киром и Тором. А в доме нас встречала мощного телосложения троллиха - наша служанка. Пройдя на кухню, я повязала фартук и стала готовить еду. Троллиха, назвавшаяся Солией, пробовала остановить меня, но я сделала вид, что не понимаю ее. Муж присоединился ко мне, и мы уже втроем, дружненько приготовили и первое, и второе, и даже десерт. У меня в семье не было проблем с извечными бытовыми вопросами. Каждый помогал другому по мере необходимости. Вскоре мы позвали своих отнекивающихся охранников и служанку за стол. Солия раскрасневшись, принесла две бутылки вина, которые оценили мужчины. Убирать мы оставили служанку, а сами, решив понадеяться на завтрашний русский авось, пошли на боковую.
Пригревшись под боком у мужа, я подумала о том, что меня совершенно перестали волновать облики невиданных ранее существ. Сегодня в городе я впервые видела троллей, гномов, орков и еще кого-то, но в сознании явно произошел переизбыток информации, и оно просто перестало реагировать и удивляться чему-либо. То событие, когда на твоих глазах мужа вывернуло наизнанку, превращая в зверя - не могло не подействовать. Наверное поэтому, сегодняшняя трапеза с оборотнями и троллем, прошла так легко.
Высокорожденный князь Рольф Краббет, королевский дознаватель.
Еще с вечера я прочел доклад о двоих 'пришельцах' Элен и Максе Град, как они себя называли. Похоже, что эти двое действительно супруги, что плохо, ибо они могли легко договориться между собой. Но хорошо, что их привязанностью можно шантажировать. Однако нам сейчас просто необходимо было добиться от них сотрудничества. Иначе многого не узнаешь. Знания этих людей могут стать смертельным оружием в руках наших врагов. Но могут помочь нам. Убить мы их всегда успеем. Сейчас необходимо, чтобы информация о них нигде не просочилась. Император был уже уведомлен и ждал от нас отчетов. В деревню Чижи отправлена бригада зачистки. Если будет необходимость, то все свидетели будут уничтожены, но может быть удастся обойтись принесением магических клятв на смерть о разглашении. Затруднения вызывал преподаватель Академии Витус Урайа, которого я знал еще по обучению. К нему придется отправиться самому. Но думаю, что с магом подобного уровня - проблем не должно быть. В команду я подобрал опытных профессионалов магов. Прекраснейшая Варин Хуго - орка, несильный темный маг, но бесподобный аналитик и просто умная женщина. С ее помощью можно при необходимости разыграть карту ревности жены к мужу. К подобной женщине никто не может относиться равнодушно. Также был привлечен лучший маг - менталист - Курт Флойе. С моим помощником и Илиссом, нас было пятеро. Их - двое, и они здесь совсем одни.
Глава 3.
Высокорожденный князь Рольф Краббет, королевский дознаватель.
Ошибка произошла сразу, как только они вошли. Вместо предложенных и предлагаемых удобных глубоких кресел, женщина спокойно поздоровавшись и сделав книксен, продефилировала к стоящим у стола мягким стульям. Со спокойной улыбкой произнесла мне:
-Тут будет удобнее, есть куда руки положить и можно записать что-нибудь.-
Ее муж соответственно сел рядом на угол. Таким образом, Курту и позднее вошедшей Варин, пришлось довольствоваться двумя креслами, находившихся под неудобным освещением.
После рассказа Родерика о том, как дрожала вчера эта женщина, она меня изумила. В комнату вошла спокойная, очень маленькая худенькая женщина в коричневом платье. Совершенно простое платье, свободные складки юбки, длинные рукава - странный выбор, судя по тому, сколько денег я выдал. Все украшение - кружевной белый воротничок. Прическа тоже очень простая: тяжелая коса, заколотая сзади в строгий узел, оттягивал маленькую головку назад. Мужчина также в темных одеждах, без оружия, явно волнуясь больше жены, сел с нею рядом. Женщина сложила обе руки на столе и совершенно спокойно принялась нас разглядывать. Наконец все расселись, и улыбнувшись я представил всех друг другу.
Из всего произошедшего стало понятно, что Элен с Максом не испытывают страха и подобострастия перед присутствующими и совсем не так просты, как показалось моему помощнику. Начав с общих вопросов, мы попросили себе напитки. Отвечал в основном Макс. Название планеты, государств, города в котором жили. Условия проживания, работы, семья. Макс все говорил, а Илисс записывал. Рассказывая, Макс смотрел в основном на меня и моего помощника, совсем игнорируя Варин. Варин сегодня была в скромном платье, но чтобы она не надела, она всегда и везде была королевой. И потому явное небрежение ею мужчиной, стало ее раздражать. То, что ребята пришли подготовленными, и просто не поддавались на провокации, я уже понял. Однако, поглядывая на своего менталиста, получал информацию, что ни единого слова лжи не прозвучало.
Прошло уже два часа допроса. Макс начал уставать. И все чаще прикладывался к стакану с водой. Варин остановилась в своем стремлении завладеть вниманием оборотня. Элен же спокойно сидела, слушала, попивая водичку, и разглядывала нас или свои холеные крохотные белые ручки. Я тоже откровенно разглядывал женщину. И вдруг понял, что Элен красива. Той красотой, которая не выпячивается и которая не бросается в глаза. Но от которой мужчины могут потерять голову навсегда. Понял, что эти двое просто любят друг друга давно и спокойно. И прервав заготовленные вопросы, неожиданно для самого себя спросил, глядя ей в глаза.
-Сколько лет вы женаты?- ответ прозвучал совершенно неожиданный.
-Мы женаты уже почти сорок лет. В том мире, у нас остались дети и внуки. И все, чего мы хотим, это узнать дорогу назад, -
Это была ошибка! Моя ошибка. Мы совсем забыли об изменениях, происходящих с людскими телами, переходящими в наш мир. Перед нами сидела пожилая пара по оценкам людей, неожиданно пришедшая сюда и получившая молодые тела. Скорее всего, жизнь в том мире уже примирила их с близкой смертью. И по осознанию они действительно были выше многих из нас.
К черту все дознание! При жизни, которой у нас живет большинство существ, смерть для нас случайна. Почти все люди - маги. Жизнь же низших человечков, вообще не принималась нами в расчет. Их средний уровень жизни никогда не рассматривался. Так мало среди нас находится существ подготавливающих себя спокойно принять дар смерти. Передо мной сидели люди, не боявшиеся смерти, они к ней были готовы и спокойно ждали ее. Что мы могли противопоставить им!
Дальше было еще интереснее. Молчавшая до того времени женщина встала и произнесла.
-Господа, мне кажется, что будет лучше, если вы выдадите нам свои заготовленные вопросы, и мы на них постараемся письменно подробно ответить в спокойной обстановке. Если что-нибудь будет не понятно, нам поможет Илисс, а чтобы выяснить правдивость наших ответов, мы прочтем потом все в присутствии вашего дознавателя, и она кивнула на Курта. Да, и вам на будущее Варин, не нужно так яро соблазнять моего мужа, если не желаете с ним переспать. Как у молодого оборотня - его психика еще плохо управляема,-
с этими словами эта женщина подала руку мужу и приказала:
-Я думаю, что на сегодня наша беседа закончилась, ждем все ваши вопросы и господина Илисса завтра у нас с письменными принадлежностями, - и склонив голову в прощальном поклоне, словно королева, спокойно вышла под руку с мужем.
Сказать, что все мы были просто ошарашены, значит - ничего не сказать. Двухчасовой допрос дал много информации о мире, но ничего об этих людях, которые попали к нам, кроме того, что они решили сами нам показать. Мы же были полностью раскрыты.
Сэр Родерик Буф.
Я смотрел на бесившегося начальника и усмехался под нос. Да, привыкли мы к обычным установкам. 'Если не признается добровольно, то под пытками все скажет'. Простота задач, целей и возможностей упрощала работу управления. Рольф с докладом пошел к принцу. А потом их обоих вызвал к себе Император. Мне, как всегда надлежало предоставить выводы сегодняшней беседы. А выводы оказались для нас неутешительными.
Итак, мир, из которого прибыли к нам гости назывался Земля, имел почти восьми миллиардное население, состоял из одних людей и являлся сплошь техногенным. Количество государств, языков и народностей на планете - удивительно. Удивительны также наличие разных человеческих рас и их внешние различия. Очень осторожно наши гости подошли к объяснению социального устройства различных государств. Историями войн и переворотами нас не удивишь. Плохо воспринимались понятия революций, и как массы низших могли взять власть и свергнуть власть потомственных правителей. Как правило, у власти у нас всегда находились сильнейшие магические существа. Я совершенно не мог себе представить выборность власти из простых низших сословий. Само собой, что удержать долго власть подобные существа были не способны. Престолонаследие государств насчитывает у нас тысячелетия. Власть не всегда передается от отца к сыну. Но кланы, находящиеся у власти, стремятся к поддержанию и усилению магических способностей наследников. Да и сами правители живут очень долго. Многочисленные эксперименты показали вредность идеи чистоты рас магических существ. В Империи приветствовались смешанные браки. Кланы, настаивающие на чистоте браков, как правило, вырождались магически. В женах наших Императоров перебывали представительницы почти всех рас разумных. Главным критерием служило наличие у избранницы сильнейших магических способностей, которые можно передать по наследству. Природа позаботилась о том, чтобы в смешанных браках не рождалось полукровок. Ребенок всегда наследовал расу только одного из родителей. Краткоживущие же человечки, не владеющие магией, считались низшими существами и никогда их присутствие во власти не рассматривалось. Их уделом была грязная тяжелая работа, которую лень было делать магам. И хотя рабства в Империи не было, но убить человечка не считалось большим грехом. И если бы не их способность к быстрому размножению, то они давно бы уже все вымерли. Конечно, у нас были законы о наказании виновных за преступление по отношению ко всем разумным существам. Но в отношении человечков этот закон, как правило, не исполнялся.
И вот, с прибытием нашей парочки с Земли, наше представление о мире и человечках кардинально меняется. Выходит, что возможно развитие цивилизации не магическим путем. Притом, что краткоживущие земляне намного обогнали нас с уровнем прогресса. И может быть, как раз их короткие жизни и способствовали ускорению добычи ими информации об окружающем мире и ее использовании. Многое наши друзья не договаривали, но уже наличие у домашней хозяйки информации о множестве миров и наличия галактик - говорило о многом. Запись подобных бесед с Элен и Максом была передана нам магом - травником из Чижей. Еще там, в Чижах, эти двое пытались выяснить, и задавали удивительные вопросы о том, в каком месте Вселенной они находятся. Именно им и привозил изумленный подобными вопросами, древнейшие карты звездных миров академик Вит Урайа. По словам травника, отсутствие какой-то туманности 'Млечный путь' в центре нашей галактики очень расстроило наших подопечных и Академика. Кстати очень жаль, что подобную информацию не принес нам сам Академик. Но это проблемы моего начальника, под крылышком которого находится магическая Академия. А мага-травника из Чижей я взял к себе. Подобные способные люди, умеющие к тому же держать язык за зубами, нам пригодятся. После поездки в Чижи выяснилось что, несмотря на то, что человечки находились в деревне почти год, никто из жителей и оборотней не узнал, кем на самом деле являются наши пришельцы. Таким образом, на сегодняшний день, знанием о пришельцах обладало вместе с принцем и Императором - семеро граждан Империи. Только Академик Урайа и сами Макс с Элен - были для нас слабым звеном.
Все наши работники при вступлении на службу дают магическую клятву на крови о неразглашении, которая не дает возможности даже под пытками произнести хотя бы одно слово о работе учреждения. Об этом давно знают наши враги, и не пытаются брать наших работников живыми. Похоже на то, что наши гости действительно являются рядовыми гражданами планеты Земля, по некоторым уровням развития действительно превосходящую нашу цивилизацию. Но главным настораживающим фактором всей беседы было то, что при попадании в наш мир, эти простые человечки приобрели почти мгновенно совсем неслабые магические способности и новые способы существования. Подобное говорило о возможных спящих способностях у подобного вида и у нас. А это уже - проблема государственного масштаба.
Вот о подобном я и поведал в докладе Императору и передал данную записку сэру Рольфу. Тот поблагодарил меня, и сделав несколько своих приписок ушел к принцу. А я вызвал к себе Варин и других, с целью повторного просмотра сегодняшней записи беседы. Аналитиком Варин была все таки превосходным, но как женщина - слишком красива и эмоциональна. К счастью, она умела сознавать свои ошибки. Меня она уважала за то, что я ценил ее прежде всего за ум, а не за другие качества, которые так бросались в глаза. В своем учреждении я предпочел бы иметь менее броских женщин. Их присутствие рядом, часто мешало работе. Но что поделаешь, если наш 'темнейший' предпочитал видеть вокруг себя исключительно красивых женщин.
Император Травальсальской империи Чисней Флавский.
После вчерашнего приема, послов союзных держав с южных границ Империи, сегодняшний намеченный доклад о двух пришельцах стал приятной неожиданностью. Общение с молодежью всегда приятно. Нерастраченная энергия моего младшего сына Робендрагора и его друга Рольфа возвращало меня в дни моей молодости. А сегодняшнее событие обещало дать моему мозгу несколько минут приятного расслабления. Рольфа давно неофициально встречали как друга семьи. Все-таки его работой была, прежде всего, охрана правящей династии. Рольф хорошо справлялся с ней в течении уже, дай бог памяти, почти триста лет. Да. Течет время. С моим сыном, Рольфа связывала действительно крепкая мужская дружба, начавшаяся в далекие годы обучения в магической Академии и продолжавшаяся и на поле брани, и в экспедициях, и в различных приключениях. Сильные маги и просто красивые мужчины - они всегда были центром притяжения и всеобщего внимания. Поначалу друзей было трое. Вместе с ними, в тройку сорванцов, входил светлый маг - Авель Тэссиль.
Все трое были высокорожденными, с исключительными магическими способностями. И не могли долго находиться друг без друга. Великолепные женщины, дуэли, сражения - все для них проходило как бы играючи. Я отходил душой, наблюдая за ними. Но жизнь не стоит на месте и примерно пятьдесят лет назад мы вынуждены были расстаться с Авелем. Его призвала семья. Сейчас он работает на той же службе, что и Рольф, у моего кузена - короля союзного государства Пурим - Гордека тоже Флавского. Кузен довольно склочный, средний маг и думаю, что отсутствию больших конфликтов с этим государством я во многом обязан дружбе Авеля с моим сыном. Авель всегда мне нравился большей рассудительностью и спокойствием. Насколько я помню, он недавно женился, надо бы не забыть поздравить его лично и пригласить в гости вместе с женой. Глядишь, и мои сорванцы остепенятся. Замучался я с ними по поводу выбора невест. Давно пора бы заиметь от младшего сына внука. Но пока Робендрагор и слышать о подобном не желает. Я даже согласен на договорной брак, просто для рождения наследника, но сын не желает подобного. Ну, в какой-то мере я его понимаю. Что ж время еще есть.
Пока я так размышлял, прибыли мои красавцы. Похоже, сегодня будет весело. Вошедший Рольф был явно не в своей тарелке. На мой вопросительный взгляд он затемнил свет в кабинете и поставил магический кристалл записи. Когда прошли два часа записи, Робендрагон стал громко и непристойно хохотать. Я же никогда еще не видел столь взвинченного Рольфа. Казалось, он готов был побить принца. Я углубился в чтение доклада о пришельцах. Разбирать ошибки Рольфа не стал. Не маленький, унижать незачем. Но наводящие вопросы задал. Выслушал и выводы. Довольно дельно. Но все же я понял то, чего не поняли мои дети.
-Видите ли, дорогие мои вы ошиблись в одном, эта женщина никогда не предаст свой мир. И никогда не даст вам оружие против него. Здесь вы ошиблись. Ее муж сделает все, как она скажет. Посмотрите на них, - я указал на картинку.
-Муж говорит, а она его успокаивает. Вот это движение по столу рядом с его рукой, когда он разволновался. Она не коснулась его, но он явно успокоился. В этой паре она ведущая, а он ведомый. За два часа они не перекинулись ни одним взглядом. Но какое единство. Просто две капельки ртути слившиеся в одно. -
-А если их разделить? - спросил принц.
-Могу предположить, что они просто воспримут это как угрозу и откажутся от сотрудничества, - ответил я.
-Но почему ты считаешь, что они не дадут нам сведения об оружии,- спросил сын.
-Ты прослушал последнюю ее фразу сынок, у нее там дети и она ни на секунду не сомневается в том, что найдет выход. Для таких женщин, как она - дети главное, а сейчас она сражается с вами не только за свой мир, но и за своих детей. Жалко, что у вас еще нет своих детей, тогда бы вам все сразу стало ясно. Я желаю видеть их завтра. Хорошо бы пораньше, пока все спят, с утра. Здесь в кабинете, Рольф воспользуйся порталом. Проведи их так, чтобы никто не увидел, - и я закрыл тему.
-А сейчас я бы хотел поговорить об Авеле. Вы знаете, что он женился? Приготовьте поздравления от моего имени и найдите в сокровищнице достойный подарок для его избранницы. А вы когда порадуете старика внуками? Я уже их заждался, -
Не слушая дальнейшего, сиятельный принц вместе со своим дружком испарились из кабинета. Эх молодость, молодость. И я вновь остался один.
Макс Град.
В отличие от моей жены, я фантастикой не увлекаюсь. Поэтому случившееся с нами я долго не мог осознать и принять. Выйдя на пенсию, я просиживал все свободное время у телевизора или лежал под машиной. Старался не скурвиться и спокойно дожить отмерянное. Что мне оставалось - воспоминания о былых подвигах, любимый внук, который уже уставал от моей усиленной опеки, да поездки на природу с женой.
А тут вдруг - новая жизнь, молодость. Когда сумел принять и понять произошедшее, сразу понял, что возвращаться не желаю. Благодаря полученной здесь своей новой ипостаси, я могу прожить здесь просто невозможно долгую жизнь молодым. Да, сначала мне было очень плохо и больно. Но с каждым разом оборот проходил все легче и быстрее. По совету нового друга, оборотня Стрека, я каждый день оборачивался приблизительно на час. Ленка обожала мой новый облик. Она тискала меня за шкуру и дергала за усы. Валялась со мной по земле и заставляла катать себя на спине. Зверь порыкивал на нее, но все это ему ужасно нравилось. Часто после обратного оборота я накидывался на нее и утаскивал в постель. Наши ночи превратились в бессонные. Мы почти не спали. Малышка часто теперь ходила с темными кругами под глазами от недосыпа. Вынужденно она начала использовать свою новую магию для улучшения своего вида и состояния. Я же был доволен. Кровь, сила и желание играли во мне. Мы вполне могли бы здесь ужиться и быть счастливы вместе, если бы от нас все отстали. Иногда я пытался объяснить ей, что с нами случилось чудо и грех этим не воспользоваться. В конце концов, дети уже выросли, и когда мы сможем найти способ вернуться, может пройти уже очень много времени. Но каждый раз, как я только начинал разговор об этом, жена начинала шипеть на меня почище любой змеи. И еще по ночам, когда она думала, что я сплю, Ленка тихо плакала. В это время я нещадно ругал себя за свою черствость и эгоизм.
-Моя маленькая сладкая девочка, я как никто понимаю тебя, и тоже скучаю по нашим мальчикам, но если уж так случилось, почему бы тебе не смириться, - так я думал, и находился в раздрае.
Мир, в который мы попали, был населен странными, удивительными существами, да и сами мы очень изменились. Мой нос теперь стал главным указателем жизни. Я стал различать громадное количество запахов. Самым любимым - был запах моей жены. Как только я не мог учуять его, я тут же начинал волноваться. Мне просто жизненно было необходимо, чтобы она все время была рядом. Мне стали доставлять громадное удовольствие физические упражнения, и тренировки с оружием. В деревне после оборота я носился по лесу как одержимый, и только нужда в ее запахе и близости пригоняла меня обратно. Поправившись, Леночка стала ходить со мной в лес, и терпеливо высиживала с книжкой где-нибудь под кусточком, ожидая пока я не набегаюсь. Стрек пояснил мне мои обострившиеся чувства и желания, и сказал, что мне неслыханно повезло, что у меня есть такой якорь как моя пара. Объяснил, что поздно перекидывающиеся оборотни часто не возвращаются обратно. Зверь в таких существах оказывается сильнее. У оборотней с оборотом было полно проблем, но к счастью мне повезло, у меня была Леночка.
* * *
Нахождение в столице и дальнейшие, связанные с этим волнения, привели меня и мое второе я в крайне раздраженное состояние. Тигру явно не нравился город и его запахи. Не нравилось обилие невкусно пахнущих разных существ. Мне постоянно приходилось сдерживать себя от перекида в людном месте. Хорошо, что в нашу охрану попали оборотни, и зная, что я молодой оборотень, всячески помогали мне. И еще я ревновал, страшно ревновал свою жену. Каждый взгляд в ее сторону вызывал во мне протест и желание прибить негодяя. Первое посещение учреждения, куда нас доставили, запомнилось мне тем, что я еле смог контролировать себя в присутствии темного мага. Этот тип так и не понял, что его жизнь висела на волоске. Зверь воспринял его как угрозу жизни и в каждый момент готов был сорваться с цепи. Его спасло вмешательство моей девочки, которая со всей силой вцепилась в мою ладонь, не давая зверю во мне выйти наружу.
Затем было посещение базара, где молодой хлыщ, приставленный к нам, таскал нас по вонючим клоповникам, и расплачивался выданными нам деньгами. Я все это стерпел. Дальнейшая наша судьба зависела от завтрашнего дня. Наконец нас вернули домой, где все закончилось небольшой пирушкой с оборотнями и троллихой. Успокоился я только, когда смог перекинуться зверем в руках моей милой. Устроить зверю пробежку мы не могли, поэтому Леночка решила успокоить зверя другим способом. Достав новоприобретенную щетку, она принялась его вычесывать. Вскоре от переполнявших положительных эмоций тигр заурчал. Жена же сидя в кольце лап и хвоста, продолжала гладить и расчесывать моего зверя, но мне тоже требовалось ее доля внимания. И не стерпев, я обратившись, затащил свою милую в кровать.
Следующий день стал моим кошмаром. Мы решили, что говорить буду я, а жену представим домохозяйкой, и это не было неправдой. Последние годы перед пенсией, жена заболела и сидела дома. Еще раннее, мы обсудили вопросы, на которые лучше постараться не отвечать. Успокоив тигра заранее, объяснив тому, что угроза жизни отсутствует, мы шагнули за провожатым.
В кабинете, где проходил самый настоящий допрос, присутствовало пятеро существ. Из них - два темных мага. Я их сразу почуял, хотя они и пытались экранировать себя. Очень раздражала моего зверя, красивая тупая самка, усевшаяся напротив меня в кресло. Может быть, в другое время ее чары меня, как мужчину и заинтересовали, но не в такое время. Зверя же, ни одна женщина кроме моей супруги, не интересовала. Ото всех ее ухищрений во время допроса, он только пренебрежительно фыркал внутри. Несколько раз, когда во время допроса я начинал волноваться, моя жена незаметным прикосновением тела, или движением руки, успокаивала меня. И это помогало. Закончилось все это через два часа выходкой жены. Уже оказавшись дома, я принялся расспрашивать о ее поступке. На что получил ответ, что теперь все должно измениться. И попросила подождать. В отношениях с людьми и нелюдями моя жена никогда не ошибалась. Я полностью доверял ей, и потому наготовив еды, мы вновь устроили пирушку с нашими охранниками и служанкой.
Вечером прибежавший Илисс, с ужасом осмотрев поле братания двух цивилизаций, сообщил нам ужасающую новость, о завтрашнем визите к Императору. Но ни я, ни мой зверь, по этому поводу никаких страхов не испытывали, о чем и пытался ему втолковать:
-Поскольку его Император не был моим Императором. А своих императоров мы расстреляли в семнадцатом. Потому что сами мы тут проездом, а я так вообще фаталист, ну и так далее,- все это я попытался донести Илиссу, который смотрел на меня испуганными глазами. И я даже посочувствовал лапочке, который так за нас волновался. Короче подготовка к завтрашнему приему легла полностью на плечи жены и Илисса. Жены, потому что она не пьет, и за все отвечает, а Илисса, потому, что это его подчиненных я напоил.
Высокорожденный князь Рольф Кроббет.
Ровно в восемь утра в кабинет постучали, и вошли наши 'пришлые'. О произошедшем вчера я уже доложил Императору. Как-то непонятно влияли эти люди на меня и моих сотрудников. Было в них, что-то притягательное. Женщина при входе сделала какой-то вежливый присед, мужчина с достоинством поклонился. Император стоя рассматривал пришедших. Это продолжалось довольно долго. Наверное, он думал смутить супругов, но парочка в ответ так же, спокойно рассматривала нас. Муж с женой были одеты почти как вчера, очень неброско, но в тоже время аккуратно и с достоинством. На женщине опять было полностью закрытое с длинными рукавами платье, с неизменным воротничком и манжетами. Только на этот раз платье было из красивой зеленой ткани, да волосы были убраны в более затейливую прическу. На поясе мужчины висели ножны с мечом. Наконец Император улыбнулся и задал вопрос:
-Вы что совсем нас не боитесь?-
-А зачем вам надо, чтобы мы вас боялись? - ответил мужчина,
-Но ведь Император улыбается, - вмешалась женщина.
Что-то изменилось в комнате с этого мгновения. Улыбка, появившаяся на лице женщины, ударила меня под дых. Император продолжая улыбаться подошел к Элен, и наклонившись, прикоснулся губами к ее руке. Затем взяв ее за руку, подвел и усадил в удобное кресло у небольшого столика, расположившись с нею рядом. Затем махнул рукой и нам, предлагая самим располагаться. В кабинете присутствовал и принц Робендрагон. Бросив взгляд на него, я понял, что и он был не подготовлен к подобному сюрпризу. Женщина источала удивительно теплые эманации искреннего добра и света. Она явно демонстрировала нам свое умение. Аура ее прямо пылала зеленым золотом. Всех в комнате окутало ее сияние. Император от удовольствия прикрыл глаза, нежась в излучаемых потоках покоя и умиротворения. Наконец женщина остановилась. Продолжая улыбаться, она всматривалась в наши лица. Император склонил голову,
-Вы куда более опасное оружие, чем весь ваш мир, госпожа Град, - на этот раз к руке женщины хотел приложиться и принц, но тихое рычание сидящего рядом мужа оборвало поклон. Все рассмеялись.
Смех растопил настороженность, и полилась беседа, в которой временно все признавались равными, и каждый стремился удовлетворить свое любопытство и жажду общения с интересным собеседником. В комнату передавались незаметно напитки, сласти и фрукты. В воздухе оставались эманации хорошего настроения, глаза женщины сияли пониманием и сочувствием, а губы улыбались. Наконец тяжело вздохнув, Император встал. Взял опущенную ручку магички и приложил к своей.
-Какая маленькая, - сказал он удивленно.
-Знаете, я очень давно не испытывал такого удовольствия и благодарен вам за это. Надеюсь, мы еще встретимся, маленькая колдунья, - и поцеловав пальчики женщины, удалился.
Не выходя из кабинета, я переместил своих подопечных в их временное жилище. Усмехнулся тому, с какой ревностью держит за руку свою супругу оборотень, и попрощался, просто раскланявшись.
Женщина опять меня удивила, сделав все так, как хотела сама.
На следующий день я навестил их. Пройдя в гостиную и выгнав всех слуг из дома на улицу, я навесил на помещение защиту и засадил супругов за принесенные документы. Для начала они оба подписали документы о неразглашении данных о себе. Затем последовали приказы Императора о присвоении мужу баронетства, с получением собственного наследного имения, а также предоставления купчий, на некоторое отходящее ему имущество, а также открытия в банке счета на имя баронессы на довольно приличную сумму. Покончив с бумагами, я предложил супругам встретиться с магом Академиком Витусом Урайа. На что Элен смутилась, так как не знала, о том, что Витус, лечивший ее и учивший грамоте, оказался Академиком. Я предложил им прокатиться до Академии.
Витус встретил Элен восторженно и настойчиво приглашал к себе на учебу, невзирая на начало учебного года. Но пробегающие мимо нас взрослые студиозы взбеленили оборотня. Схватив жену за руку, он буквально выволок ту на улицу. Выбежавший за нами Витус, казался очень расстроенным. В конце концов, Элен договорилась с ним о доставке ей книг и пропуске в библиотеку, а так же о возможной встрече с магом у него дома. После Академии я повез парочку в их собственный дом, отошедший к ним от предыдущего барона, где и оставил.
Меня очень разозлили собственнические замашки этого Макса, и то, как Элен совершенно спокойно их воспринимала и беспрекословно слушалась, стараясь ничем не разозлить мужа. Я мог бы это понять, если бы она его боялась, но в этой женщине, похоже, страх отсутствовал напрочь. Когда я с раздражением спросил об этом, она мило улыбнулась и как маленькому ребенку объяснила, что ей не сложно уступить мужу и сделать приятное. Странная женщина.
Как я понял, Император решил дать им время. Его, как и нас всех очень заинтересовала эта парочка, особенно Элен, с ее зарождающимися новыми способностями. Император пообещал предоставлять супругам всю найденную информацию по переходам, а в ответ просил присылать решения возможных усовершенствований для использования в нашем мире. Я приставил к ним двух оборотней в качестве охраны, ну и конечно слежки. Это было понятно всем, однако не вызвало никакого протеста со стороны супругов. Вечером я прислал Элен мага, чтобы скрыть сияющую ауру женщины, а также артефакты для защиты от нападений. На этом наши личные встречи на время были закончены.
В дальнейшем я получал от своих людей сведения об этой парочке. Элен связавшись с Витусом, перерыли все возможные архивы и библиотеки в поисках материалов о переходах. Урайа, попав под ее обаяние, тоже заинтересовался этой проблемой. Академик все-таки сделал ее своей ученицей, и они с удовольствием делились друг другом знаниями. Вит учил обращаться ее со своими силами, а в ответ получал информацию об устройстве их мира. Макс же все это время проводил у гномов, пытаясь применить свои знания в кузнечных мастерских. Однако, через полгода оборотень все-таки покинул город, утащив свою жену в поместье.
Глава 4.
Барон Макс Град.
По приезду в поместье мы нашли его в полнейшем запустении. Окружающая природа наводила уныние. Голая степь с выжженной травой и чахлыми кустиками, и стоящий посредине этого пустыря громадный трехэтажный каменный особняк с выбитыми окнами и висевшей на одной петле половинки входной двери. Дворовые постройки - пришли явно в негодность. Только пара кур, да привязанная за кол коза говорили о том, что здесь еще кто-то проживает. Навстречу из дома выползла парочка почесывающихся оборотней. Узнав, что приехали новые хозяева, один из них, обратившись волком, куда-то удрал. Второй позвал жену. Пришедшая женщина долго не могла понять, что дом, в котором они проживали, не является ее собственностью. Наконец из деревни прискакал на лошади староста. Рассмотрев документы, пообещал привести помощь, а на сегодня пригласил нас к себе домой. Еще через полчаса мы сидели за столом в доме местного старосты и вожака оборотней Юргана. Рассмотрев карту, староста объяснил, что земли, выделенные нам очень обширны, но совершенно пустынны, вследствие отсутствия тут каких либо водных источников. Немногие озерца с родниками, окружены небольшими деревнями оборотней, которые держат здесь оборону от набегов орков с прилегающих земель. Предыдущий барон сбежал отсюда буквально через полгода. Пройдя по деревне, мы увидели настоящую нужду жителей. Несколько каменных домов были окружены землянками. Маленькие огородики с чахлыми растениями, козы, несколько колодцев - вот и все имущество деревни. Выглядывавшие из домов оборотницы были одеты в оборванные юбки и рубахи. На мужчинах зачастую были лишь штаны. Почти все босы. Маленькие дети разгуливали и сидели в пыли совсем голенькими. На тех, кто постарше висели серые рубашки до колен.
-Если бы не стада джейранов, есть было бы нечего,- печально произнес староста.
-Выжить здесь могут только оборотни. Как уж тут защищаться от набегов, -Юрган с тоской смотрел на мою жену, явно прикидывая, через сколько дней мы отсюда уедем.
По поводу нашего приезда решили провести большую охоту, благо одно из стад джейранов паслось неподалеку. Староста хотел выделить мне коня, но я зайдя в сарай разделся и перекинулся. Когда я вышел, то первым делом подошел к жене. Все вокруг попятились, а она протянув мою морду к себе, поцеловала. Затем уселась мне на спину и стала расспрашивать старосту об охоте. Своим поведением, Элен давала привыкнуть к моему виду всех присутствующих. Только мои охранники - оборотни знали о моем виде. Элен предупредила, что я молодой оборотень и это будет моя первая охота, уважительно попросив вожака проследить за мной. Староста был доволен. Несколько оборотней от волнения оборотились тут же, забыв о присутствующих людях. Наши охранники разделились. Один обернулся в сарае, другой остался с Элен. Жена вместе с приехавшими с нами людьми вошла за хозяйкой в дом. Мне что-то объяснял староста, но я уже его не слушал.
* * *
Степь звала меня. Как я соскучился по чистому воздуху и ветру летящему навстречу. Бег, стремительный бег, вот все чего мне хотелось. Умудренный волк бежал за мною следом. Я знал, что он понимает меня, разделяя мои желания и мою тоску. Понимание этого делало его моим братом. Молчаливый охранник, все это время находящийся рядом за моей спиной. Кто это был Кир или Тор - я не знал. Эти двое вошли в нашу жизнь, и будут делить с нами стол и кров. Не знаю смогу ли я им доверять до конца. Может быть, однажды они получат приказ и заколют нас в постели. А может, станут настоящей нашей семьей. Мне придется им доверять, иначе нам просто не выжить. И вдруг я понял, что именно здесь мое место. Именно эта земля и эта степь - моя. Я остановился. И степь услышала мой рев, которым я предъявлял свои права на нее. В ответ я услышал вой волков зовущих нас. Рыкнув, мы помчались на зов.
* * *
В этот день я убил своего первого оленя. Джейран пытался пнуть меня, но удар лапой и укус в шею быстро закончил его мучения. Закинув его на спину, я побежал на запах своей пары. Здесь в степи все запахи далеко расходились, а она, как я знал, уже ждала меня. Джейран спадал с шеи. Наконец, я добрался до телеги, и сбросив добычу на землю, помчался к жене. Она стояла, улыбаясь под закатным солнцем, прикрывая глаза от света. Я кинулся к ней под ноги. Засмеявшись, она еле устояла на ногах. Кинула в меня полотенцем, повелев немедленно идти купаться. Схватив Элен за платье, я потянул ее к озеру. Плюхнулся в воду со всего маха, окатив жену с головы до ног. Своей возней мы подняли весь ил со дна. Наконец утомившись, она стала мыть меня своими ладошками перебирая шкуру, целуя в морду и ласково шепча разные глупости. Затем залезла мне на загривок и потребовала доставки ее мокрого тельца в сарай. Похоже, она совсем замерзла. Добежав до сарая я перекинулся, и надев штаны кинулся к телеге за ее вещами. Принеся ей ее баул, помог стянуть мокрое платье, и стал растирать ее полотенцем, согревая. Прикосновение к ее телу вызвало во мне яростное возбуждение, которое требовало выхода. Но я решил подождать.
Одевшись, мы вышли к людям. Когда мы подошли, то узнали, что один из волков, участвовавших в охоте, ранен. Его нашли и привезли на телеге позже, и он потерял много крови. Оборотень был молодой и в горячке оторвался от всех. Потому его так поздно и нашли. Люди переговаривались, сочувственно кивали. А моя жена, выхватив из кибитки свой новый баульчик, вошла в дом старосты и приказала очистить стол. После того, как кипятком ошпарили стол, на него водрузили волка. Я стоял рядом и следил за тем, чтобы все беспрекословно исполняли ее поручения.
Элен разложила на принесенную тумбочку свои инструменты, а затем, изгнав всех за дверь, занялась лечением оборотня. Из-за раны тот не смог обернуться. Пришлось стричь шкуру рядом с краями раны. Пока она ковырялась внутри и что-то сшивала, я ей ассистировал. Наложив последний шов, она приложила руки на тело оборотня и погрузилась в транс. Золотое сияние окутало ее руки и тело волка. Через некоторое время, она покачнулась и прервала контакт. Швов на теле оборотня не было. Пока жена приводила себя в порядок, я пригласил людей и велел уложить больного в постель. Затем, взяв свою жену на руки, вышел во двор. Вокруг стояли люди. В руках у некоторых горели факелы. Судя по факелам, их стало гораздо больше. Подошедший староста объяснил, что прибыли оборотни из других деревень.
-Оборотень и целитель, - слова носились шепотом. В глазах окружающих нас существ светилось, что-то похожее на поклонение. Забрав несколько одеял, я оседлал лошадь и выехал со двора в степь, прижимая к себе свою добычу.
* * *
Вдалеке ото всех, я расстелил на земле одеяла и уложил на них свое сокровище. Эта ночь стала для нас первой ночью любви в нашей степи под звездами, и примирила с этим миром. Степь приняла нас как своих детей, одарив своим очарованием, удивительными запахами и чистотой. И я был благодарен ей за это.
Моя жена, впервые заговорила об этом мире без отторжения:
-Сегодня ты поймал первую свою добычу, а я провела здесь свою первую операцию, -
-И мы провели свою первую ночь под звездами. Может, мы сможем найти свое место в этом мире любимая? - ответил я,
-Посмотри, мы нужны этим людям, и мы могли бы им помочь, -
Я ощущал, как мое плечо становилось все мокрее и мокрее, и крепче прижал к себе Елену.
-Может, ты дашь нам еще один шанс? Давай попробуем родная, - она кивнула всхлипнув.
-У меня такое ощущение, что я их предаю, - сказала она тихо.
-Знаешь, если появится малейшая возможность вернуться, я пойду, не раздумывая за тобой. Просто не отвергай возможности новой жизни здесь, а я очень хочу жить, маленькая моя. И может, мы сможем быть счастливыми, - и я опять постарался сделать все, чтобы ей было хорошо, и она успокоилась.
Утром, мы вернулись в деревню. Наш больной очнулся, и даже смог обернуться. Все наши люди были распределены на жительство в домах старостой. А в нашем особняке вовсю стучали молотки, и звенел хор голосов. Люди сами пришли к нам на помощь. К нам подошел Юрган, и теребя в руках хлыст, тихо спросил не поднимая головы;
- Люди волнуются и спрашивают, останетесь ли вы с нами? -
- Передай людям Юрган, что мы здесь останемся, - произнесла моя жена.
Так началась наша жизнь в поместье.
* * *
Маг - телепортист, которого дал нам Вит Урайа занялся установкой второго прямого портала около нашей усадьбы. Первый портал был поставлен им во дворе нашего дома в столице. Установка подобных порталов очень дорогая вещь, но маг был учеником Вита и отрабатывал практику. Еще моя жена вылечила ему неправильный прикус. Бедняга из-за этого никогда не смеялся, стесняясь своих зубов. Как только был выстроен портал, в поместье стали приходить материалы и инструменты. Появились мастера. В городе за всем следила Солия, оставшаяся за домоправительницу в городском доме. Главным необходимым материалом в степи, являлось дерево. Потому через телепорт, все деревянные изделия приходили уже в готовом виде и на месте собирались. Здесь пригодились навыки моей жены. Появление ее чертежей в городе, оказалось совершенно новым делом, как и понятие системы координат. Гномы прислали запрос на проведение с ними 'ликбеза' на обучение. Каково же было их удивление, когда к ним явилась моя Елена. Я настоял, чтобы занятия проводились в нашем городском доме под усиленной охраной. Черную доску прикрепили в гостиной, уроки продолжались по два часа в день.
Пока шло строительство, я скрепя сердце, позволил Леночке жить в городе. У молодой баронессы появились первые больные в поместье. Дети, подростки, женщины приходили к нам в любое время суток. Пришлось для лечения делать сзади дома пристройку. Так у Леночки появился свой собственный медицинский кабинет в несколько комнат. Одну из них, мы сделали операционной и обделали ее всю плиткой, для более легкой дезинфекции. Обошлось мне все это в копеечку. Но счастье в глазах моей женщины - того стоило. Работой в кузне у гномов я почти погасил долги, взятые мною со счета моей жены, выделенные Императором. Неожиданно большие деньги пришли за всякие патенты опять же от гномов. Так на 'ура' пошли душевые и мои голландские печи. Учреждение оплатило Леночкины уроки по черчению, а также купило у нее патент на этот вид изображения чертежей.
В поместье я начинал чувствовать себя хозяином. Со мной советовались, мой авторитет как оборотня не подвергался сомнению. Все кланы признали меня главой, хотя я пока и не принимал никаких присяг. Мы вместе устраивали охоты на джейранов, а затем шли на стройку. К ночи, совсем измотанный я приползал к своей Леночке, к ее ласковым ручкам и она оживляла меня.
Строительство шло все лето, и только к осени стало возможно наше окончательное заселение. Узнав о холодных и долгих зимах в этих широтах, я строил дом для своей теплолюбивой женщины. В доме появились восемь голландских печей, исчезли камины. Были переоборудованы ванные комнаты и выложена огромная плита на кухне. Все отопление было переведено с дров на уголь. Доставка его через телепорт была легкой и удобной. Двор тоже был отстроен заново. Появилась крытая конюшня с пристройкой, где находились сани и коляска. В деревне у Юргана был отстроен скотный двор. Закуплены были коровы и свиньи. Фураж купили у соседей.
Но главная проблема оставалась - отсутствие воды. Ближайшим соседом был князь Игнор Житек. На его землях находились лес и большое озеро с небольшой речкой. И хотя речушка проходила почти по границе нашего края, оборотням не разрешалось поить свой скот из этой речки. Пришлось ехать к князю с визитом. Встретил меня князь очень вежливо, угостил хорошим вином, много шутил и смеялся. Познакомил со своей красавицей женой и двумя дочерьми, но в просьбе отказал. Наше маленькое озерцо не могло напоить наш скотный двор. Да и два ключа питавшие мой особняк - тоже имели предел. Я злился и не находил выхода. Купленных дорогих коров надо было продавать или забить.
* * *
К концу лета к нам в гости приехал Вит Урайа. Очень нахваливал мои печи и вообще наш дом. Выбил себе постоянные покои на третьем этаже, и приволок туда свое оборудование. Я злился. Маг превратил свои покои в лабораторию. Там постоянно что-то горело, взрывалось и несло оттуда какой-то гадостью. К тому же, жена стала часто пропадать у него, и о чем-то шептаться с этим длинноносым Академиком. Они шастали на лошадях по нашим землевладениям, с самодельными картами, постоянно ругаясь и о чем-то споря. Мне приходилось отпускать с ними Кира с Тором, другим я охрану жены не доверял. Нет, к Академику я не ревновал, но отсутствие Леночки рядом - страшно раздражало.