Рюмин Дмитрий Юрьевич : другие произведения.

Фон Странг: антисоколиная сказка

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Старая антисоколиная сказочка про нового барона фон Странга - текст доработан до версии 2.1 ...написалось, вот... А поскольку Джыхат жжот, и история БТ продолжается - продолжение (до полного оДуркЭйджения ;-) ), вестимо, будет и здесь. Но не сейчас. Сейчас - просто отредактированная версия прежней истории

  
  
   Это и есть "спокойная непыльная служба?"
   "Хеллбрингер А", несущий на броне десант элементалов, рванулся вбок, уходя из-под ракетного обстрела.
   - Твою мать! - закованные в броню ноги элементала соскользнули с опоры, и он повис на руке, цепляясь трёхпалой клешнёю за скобу.
   Спокойная непыльная служба... Звёздный капитан Джейсон скрежетнул зубами от ярости. Когда его родной 89-й Ударный кластер, понесший катастрофические потери в войне Отказа, решено было расформировать, Джейсон согласился на это назначение именно потому, что искал покоя. В конце концов, он был вольнорождённым; почётная смерть на поле боя отнюдь не была тем, к чему он стремился. Должность командира соединения внутренних войск на краю оккупационной зоны не принадлежала к числу почётных и уважаемых в военной касте Нефритовых Соколов, но она давала шанс осуществить эту мечту. У Джейсона ещё оставались кое-какие связи среди чиновников отдела кадров; его отец занимал в касте учёных не последнее место, поэтому бывший командир тринария "дельта" 89-го Ударного кластера и попал именно сюда. На Мир фон Странга.
   Так и не переименованная во что-то, более подобающее духу потомков Керенского, эта планета обрела новую жизнь в последние годы. После всех задержек, вызванных противостоянием клану Гадюки, программа реконструкции, наконец, стала приносить свои плоды. Расположенный на самом краю оккупационной зоны, там, где заканчивается Дорога Исхода, этот мир имел первостепенное стратегическое значение - как перевалочная станция между длинным маршрутом, соединяющим метрополию клана с его внутрисферными колониями и коммуникационной сетью завоёванной области пространства. Как тыловой опорный пункт. Как...
   Построенный ещё при баронах военный завод восстановили и модернизировали, подготовив к производству боевых механизмов для клана. Разрушенные при штурме в сорок девятом году укрепрайоны привели в боевую готовность. Старая цитадель фон Странгов, выстроенная по всем правилам фортификационного искусства Звёздной Лиги, превратилась в базу снабжения готовящихся к наступлению против Внутренней Сферы войск. Недавний вывод частей галактики Лямбда из Глубокой Периферии и сворачивание нескольких второстепенных транспортных маршрутов дали возможность перебросить сюда даже зарядные станции. На одной, в прыжковой точке зенита, финишировали прибывающие из метрополии караваны. С другой, в точке надира, начинался маршрут, ведущий далее в глубь оккупационной зоны, к Вотану, Судетам, Пандоре... После десятилетнего упадка, Мир фон Странга обретал новую жизнь.
   Ему б ещё оборону соответствующую! Но галактика Эпсилон, в чьей зоне ответственности находилась планета, не смогла выделить для неё ни одного, даже самого завалящего кластера. Джейсон понимал, какие мотивы движут командующим Рардом Хойтом. Ни одна из боевых частей галактики не была укомплектована по штату, полностью. Пополнения, техника, расходные материалы - всё это приходило им в последнюю очередь. Прямое следствие нелюбви высокого командования и командира галактики, давней и взаимной. Имеющихся в наличии войск едва хватало, чтобы отражать набеги пиратов, лиранцев и Волков обеих разновидностей, тоже не оставлявших эту область пространства без внимания. А ведь галактический командующий умудрялся справляться с возложенными на него задачами! Он разгромил пиратскую шайку Снорд, вытурив её с Камелота-Командного. Его войска успешно обороняли Хот-Спрингс, связывая многократно превосходящие войска Штайнера и таки вынудив их отступить. И что в результате? Героиня этой обороны, полковник Диана Ану, получила больше презрения, чем похвалы за якобы позорную "внутрисферную" тактику.
   Даже успешное контрнаступление на Баттлере, закончившееся разгромом наёмных частей "Иррегуляров Голубой звезды" не принесло ей и командующему Хойту заслуженной славы.
   Поэтому звёздный капитан Джейсон был не в обиде на командира галактики Эпсилон, оставившего Мир фон Странга без боевого гарнизона. На самом деле, он был даже рад этому. Обстановка глубочайшей секретности, окружившая ведущееся на планете строительство, позволила ей избежать нападений любого из вероятных противников. А четырёх тринариев внутренних войск, имевшихся в распоряжении звёздного капитана, было достаточно для отражения любой атаки.
   По крайней мере, раньше он так считал.
   - Страваг! - взвыл в шлемофоне голос мехвоина Аннабель, управлявшей "хеллбрингером". Единственная вернорождённая в командной звезде Джейсона, и пилот единственного омнимеха, она была сослана во внутренние войска за какие-то прегрешения во время службы в эйри-кластере - Джейсону не было резона лезть в её личную жизнь, пока таковая не мешала исполнению служебных обязанностей. А по этой части Аннабель была выше всяких похвал.
   "Хеллбрингер" остановился, довернул торс вправо, одновременно вскидывая руки и стреляя из установленных там лазеров и автоматической пушки. Выскочивший ему навстречу вражеский мех зашатался, когда снаряды ударили его в грудь. На глазок Джейсон признал в сопернике "крусейдер" - боевой механизм той же массы, что и омнис Аннабель, вооружённый ракетами ближнего и дальнего действия, а также несколькими лазерами и пулемётами. На груди его красовалась эмблема - сине-красная пятиконечная звезда в белой окантовке и с белой же буквой W посередине. "Рейнджеры Вако"! Джейсон слышал об этом наёмном отряде, разбитом наголову во время ковентрийской кампании. Решили отмстить? Если так, то выбор цели был странен. На Мире фон Странга не было регулярных войск; тем более, здесь не было никого, причастного к разгрому наёмников на Ковентри. Со времени того боя минуло уже восемь лет; если вождь наёмников и впрямь затратил их на подготовку к отмщению, то он не мог не знать подобных вещей.
   "Крусейдер" дал ответный залп, но Аннабель уже снова привела "хеллбрингер" в движение. Звёздный капитан переключился на канал своего пойнта.
   - Приготовиться!
   Тринарий "альфа", находившийся под его началом, и противостоящий сейчас вражеским наймитам на улицах планетарной столицы, Юнайти-Сити, был смешанным подразделением. Всего полдюжины мехов, разбросанных по первой и второй звёздам. Разномастные танки, от лёгких "заря" до тяжёлых "атена", плюс парочка самоходных артустановок "хуей" с их ракетами "эрроу IV". Полсотни человек лёгкой пехоты. Десяток элементалов. Первая - командирская - звезда его была типичной для внутренних войск вообще и "альфы" в частности смесью подобного рода. Два боевых механизма - "хеллбрингер" Аннабель и "ханчбэк II Ц" мехвоина Джеффа. Четвёрка лёгких танков "заря" - два пойнта, иными словами. И его, звёздного капитана Джейсона, пойнт элементалов. Второй пойнт бронепехоты - вместе со вторым и последним омнисом тринария, и вторым же вернорождёнными пилотом, был приписан к звезде номер два, подразделению тяжёлого вооружения. Сейчас это подразделение вело бой где-то в западной части города, поддерживая стационарные орудия против высадившегося за городской чертой второго отряда врага.
   - Вперёд!
   Пятеро элементалов активировали свои ракетные ранцы и взлетели с брони "хеллбрингера", устремляясь в атаку на "крусейдер". Тот немедленно дал задний ход, пятясь по узкому проходу меж бетонных коробок складского комплекса космопорта. Аннабель двинулась за ним, с каждым шагом сокращая разделяющую её и наёмника дистанцию.
   Джейсон хмуро подумал, что враг неплохо спланировал операцию. Он даже имел пятую колонну в городе - диверсантов, устроивших поутру несколько взрывов и поджогов, чтобы всполошить обороняющий Юнайти-Сити тринарий... отвлечь внимание от приближающихся к городским стенам войск. Пока люди Джейсона ловили расползающихся по щелям, как крысы, террористов, рота вражеских мехов, поддержанная пехотой и танками, вышла к западной окраине города, завязав бой с двумя прикрывающими этот сектор обороны бастионами. Джейсон немедленно отправил туда вторую звезду, радуясь, что пока дела идут хорошо, и вражеское наступление вот-вот захлебнётся...
   Как оказалось, зря. Потому что и это нападение было отвлекающим манёвром. А основные силы нападавших в этот момент приближались к планете на транспортном корабле типа "Лайон", идущим под фальшивым соколиным опознавательным кодом. А может, и не фальшивым... очередной транспорт из оккупационной зоны ожидали в ближайшие дни; он должен был забрать прибывшую из метрополии партию оружия и снаряжения для гарнизонных войск клана на Пандоре. Каким бы путём этот планетолёт ни попал в руки врага, он оказался троянским конём, высадившим почти полную роту наёмников Вако прямо на космодромный терминал Юнайти-Сити.
   Джейсон выругался сквозь зубы, вспоминая, как его провели эти внутрисферные ублюдки. Их пехота захватила центр управления полётами, прежде чем Соколы успели что-либо предпринять. Танко-пехотная - третья в тринарии - звезда, перемещённая в космопорт, как только он немного разобрался в ситуации, отступила, столкнувшись с двумя лэнсами боевых механизмов. Командная звезда, немедленно бросившаяся ей на подмогу, уже потеряла один танк и "ханчбэк", павший в неравной схватке один против троих выскочивших на него вражеских мехов.
   Теперь пришла пора размочить счёт. "Крусейдер" затрясся под огнём Аннабель. Ещё парочка "Рейнджеров" - "ассасин" и "коммандо", оба - лёгкие бэттлмехи - уже шли ему на помощь, но тут в дело вступили элементалы. Джейсон скомандовал ройную атаку, первым устремившись к двадцатипятитонному меху наёмников. Конструктивный недостаток "коммандо", слабая защита коленных сочленений, чьи проектировщики и слыхом не слыхивали о бронепехоте - ещё бы, без малого шесть веков назад! - сыграл против него; установленные элементалами заряды детонировали; ноги меха подломились, и "коммандо" с грохотом, неожиданным для столь лёгкой машины, рухнул на землю. Джейсон испустил воинственный клич.
   От нового взрыва заложило уши - это детонировали магазины ракетных установок "крусейдера", разрывая торс бэттлмеха на куски. Не дожидаясь, пока Соколы примутся за него, оставшийся в одиночестве "ассасин" обстрелял противников ракетами дальнего действия и ретировался, перескочив через ближайшее здание в пламени реактивных ускорителей.
   - На броню! - коротко распорядился звёздный капитан. Связавшись с остальными подразделениями первой и третьей звёзд, он начал стягивать их к точке сбора на площади перед зданием строящегося нового вокзала, чтобы контратаковать и отбросить наёмников обратно на взлётное поле. В этот момент до него донёсся панический рапорт командира второй звезды.
   - Десант противника у нас в тылу! Новый десант! У-у, стра... - голос оборвался, утонул в треске помех.
   Десант?! Словно иллюстрируя эту мысль, над головами клановцев с рёвом промчался лёгкий планетолёт серии "Леопард", сопровождаемый парочкой истребителей. Кажется, это были популярные у расалхагцев "шилоны", а может, и более тяжёлые девяностотонные "чиппевы" - как пехотинец, звёздный капитан плохо разбирался в типах атмосферно-космических истребителей. Да и разглядеть он успел лишь характерные обводы "летающего крыла", и ничего более. Так вот оно что... При массе тысяча семьсот тонн, "Леопард" мог нести на борту два самолёта и четвёрку боевых механизмов; очевидно, он прошёл на бреющем, сбросив мехи с малой высоты. Джейсон не ожидал, что сфероиды отмочат подобный трюк. Это было в стиле, скорее, кланов, чем наёмной швали внутрисферных государств; хотя переметнувшиеся на их сторону предатели-Коты просто обожали подобные трюки. Могли и научить...
   Звёздный капитан снова и снова пытался связаться со второй звездой. Всё без толку! Пять элементалов, "мэддог", "бэйн", "гласс спайдер" и FLS-8K "флэшмен", извлечённая из Брайеновского хранилища разработка старой Звёздной Лиги, составляли основную ударную силу тринария. Если они сейчас под ударом... если сейчас их уничтожает сброшенный врагом десант... Подчиняясь распоряжению звёздного капитана, Аннабель направила стопы своего "хеллбрингера" к западным бастионам.
   Юнайти-Сити с его двадцатитысячным населением был не столь велик, чтобы тратить много времени на проход сквозь него. Но, всё же, они опоздали. Джейсон слышал в наушниках панические вопли гибнущих под вражеским огнём пилотов "бэйна" и "гласс спайдера"; сам командир звезды сгорел в своём "флэшмене" ещё раньше. "Мэддог-прайм" воина Истона, на броне которого висели трое уцелевших элементалов второй звезды, вывалился ему навстречу из какого-то переулка.
   - Капитан! - взвыл старый мехвоин. Истону было уже далеко за сорок; когда-то он был на хорошем счету, и служил в самом Туркина-кешике, но те славные дни остались далеко позади. Сейчас это был лишь обломок былой славы. - Капитан! Там... там!..
   - Соберись, солдат! - рявкнул на него Джейсон. - Мы на войне!! Твою мать! Что там происходит?!
   - Уничтожена! Вторая звезда уничтожена! Звёздный капитан, они... - походка "мэддога" была нетвёрдой, вихляющейся, как будто повреждён гироскоп... или просто дрожат руки водителя на рычагах. - Он же мёртв! Капитан! Он должен быть мёртв! Он... он...
   - Страваг! Что! Там! Про! и! зо! шло, ты, старый хер?! - элементал сжал кулаки, чувствуя непреодолимое желание схватить запаниковавшего бойца за грудки, и хорошенько встряхнуть. Но внятного доклада о случившемся он не дождался. Внезапно Джейсон вспомнил, что Истон был в числе тех, кто штурмовал этот город полтора десятка лет назад. Могло ли "это" быть связано с памятью о тех временах? Чем бы оно ни было?
   Град ракет дальнего действия осыпал плечи и торс "хеллбрингера", сметя двоих сидящих на броне элементалов. Рефлексы оказались быстрее разума - трое других, включая самого звёздного капитана, немедленно соскочили на землю. Новый залп! "Мэддог" Истона бестолково заметался, попав под friendly fire Аннабель. Хренов старый ублюдок!
   Затем, отследив взглядом направление вражеского огня, Джейсон увидел их. Четвёрка боевых механизмов приближалась, чётко держа строй - огромный стотонный "атлас" и сутулая квадратная фигура с культяпой левой рукой, признать которую на глазок Джейсон не сумел. Да это было и не важно, поскольку следом за ними двигались ещё два тяжёлых меха, не узнать которые было невозможно. Мехи клана. Омнимехи. Омнимехи клана в руках внутрисферных наёмников! Осознание этого факта потрясло звёздного капитана.
   В одном из этих вражеских омнисов, по характерным обтекаемо зализанным обводам, толстым, ощетинившимся пусковыми трубами ракет, предплечьям и приметной ушастой башке он сразу же опознал гадючий "кроссбоу", один из любимых омнимехов этого изгнанного несколько лет назад из Внутренней Сферы клана. В другом же... Звёздному капитану потребовалось некоторое время на то, чтобы вспомнить, где он мог видеть эту приземистую кряжистую фигуру; эту плоскую, вдавленную в широкие плечи голову; руки, одна из которых несла два вытянутых длинных ствола протонно-ионных излучателей, вторую же украшало трио больших лазеров увеличенной дальности стрельбы. Пожалуй, что и нигде... только на голограммах... ну, конечно! "Новакэт", последняя перед их Отречением разработка клана-предателя. Как он мог оказаться здесь, в такой дали от их "префектуры", где они жили, пресмыкаясь перед лордами-наследниками?
   Это не имеет значения, с каким-то усталым прагматизмом подумал звёздный капитан. Это уже не имеет значения. "Атлас" и его незнакомый Джейсону напарник сосредоточили огонь на "мэддоге", отгоняя того в сторону от Аннабель и элементалов. Тем временем, омнисы вступили в бой с "хеллбрингером". По двое на одного! Паскудные сураты! охваченный яростью, Джейсон устремился в атаку. Двое уцелевших солдат его пойнта бежали следом. "Кроссбоу" немедленно обстрелял их ракетами. Боеголовка рванула у Джейсона под ногами...
   - С-страваг! - звёздный капитан понял, что опрокинут на спину. С ракетным ранцем на плечах, без посторонней помощи ведь хрен встанешь. - Страваг!!
   В ушах шумело. Боли он не чувствовал, но это могло быть результатом действия анестетика, введённого ему в кровь автоматической аптечкой первой помощи. И это походило на правду... особенно потому, что он вообще не чувствовал своих ног. От бессильной ярости хотелось завыть. Был бы он Волком, а не Соколом, Джейсон бы так и поступил. Безногий элементал! До сих пор судьба была милостива к нему. Даже из страшной мясорубки во льдах Моргеса он вышел без единой царапины... кажется, настала пора платить за удачу. Звёздный капитан ещё раз попытался встать. Это было бессмысленно; но ему претила мысль о том, чтобы просто сложить руки и ждать смерти.
   Широкоплечая фигура "новакэта" заслонила солнце, нависнув над ним. В этот миг Джейсон увидел нанесённые на его броню символы. Это не была уже знакомая эмблема "Рейнджеров Вако", отнюдь! Не узнать этот символ было невозможно. Серая акула с ряззявленной пастью. Серая акула, выплывающая из кроваво-красной мглы.
   Акула Амариса. Этот герб стал историей, после того как генерал Кренский поверг узурпатора и сокрушил его Республику Окраинных Миров. Республику, частью которой являлся когда-то и Мир фон Странга. Теперь звёздный капитан понял, что хотел сказать Истон. И что так потрясло старика, заставив его в ужасе бежать с поля боя. Последним, кто использовал этот проклятый символ, был фон Странг. Барон фон Странг, прежний хозяин этого мира. Барон фон Странг, побеждённый и казнённый ханом Элиасом Кричеллом осенью сорок девятого года. Это был нелёгкий бой, преподнёсший Соколам немало неприятных сюрпризов; в конце концов, они взяли верх - иначе и быть не могло, ведь правда была на их стороне! Род фон Странга, одного из приспешников узурпатора, должен быть уничтожен за все его преступления. Разве нет? Хан Элиас Кричелл полагал, что сделал это, повесив тело последнего барона на флагштоке в центре Юнайти-Сити. Он ошибся. Почему-то, Джейсон был уверен, что это так.
   Это не могло быть случайным совпадением. Едва ли кто-то во Внутренней Сфере, или на Периферии, или в мирах кланов, отважится использовать проклятый знак Окраинных Миров, не имея связи с её прежними вожаками. Наследник Республики... наследник узурпатора... Тот, поверженный ханом Кричеллом, барон тоже называл себя таковым. Но он же мёртв! Джейсон подумал, что повторяет сейчас слова старого дурака Истона. Этого не может быть. Этого. Не. Может. Быть. Джейсон не верил своим глазам.
   Осквернённый гербом Окраинных Миров "новакэт" - порождение клана-предателя - сделал шаг. Затем ещё один. Бронированная лапа медленно пошла вверх. Замерла на долю секунда. Начала опускаться. Джейсон ясно различал приближающуюся рифлёную подошву. Лапа "новакэта" опускалась на него. Вольнорождённый элементал стиснул зубы, подавляя крик. Элементалы никогда не кричат в подобных случаях.
  
  
  
  

НАРОДНАЯ РЕСПУБЛИКА ОКРАИННЫХ МИРОВ.

  
  
   секретно: только для чтения
   от: регент разведки Александр Кернов
   для: регент военных дел Камерон Сент-Джеймс
   датировано 13 мая 3067 года
  
   Высокочтимый брат!
   События, произошедшие на периферии клановых оккупационных зон в последние два года достаточно любопытны, чтобы привлечь наше внимание. Закрытость крестоносных кланов, упорно отказывающихся нормализовать свои отношения со Звёздной Лигой еретиков и мнимая незначительность Периферии в глазах тех и других, привели к тому, что мы не знаем об этом ничего, кроме слухов, принесённых вернувшимися оттуда торговцами. С Вашего позволения, я лично занялся сбором информации о т.н. "Священной войне за Освобождение (Holy War of Redemption) Окраинных Миров". Ниже представлен подробный отчёт о текущем состоянии т.н. Народной Республики Окраинных Миров, основанной два года назад в Мире фон Странга. Да сбудется видение святого Блейка!

- А.К.

  
  

Предыстория.

   I, the Baron of Strang, care not for your new names. Clans? Jade Falcons? I call you by your true name: Scum of the Star League, traitors of free will, persecutors of the Periphery come back to lord it over freedom-loving people. Come ahead, you steel-eyed robots! Come ahead and taste what a million like-minded people think of you and your damn Clans!

-Baron Stepan Von Strang, in reply to the Jade Falcon challenge

   Я, барон фон Странг, не желаю слышать ваших новых имён. Кланы? Нефритовые Соколы? Я называю вас вашим истинным именем, отбросы Звёздной Лиги, душители свободы, гонители Периферии, вернувшиеся, чтобы помыкать всеми свободолюбивыми людьми! Идите сюда, вы, роботы с железными глазами! Идите сюда и узнайте, что миллион одинаково мыслящих людей думает о вас и ваших проклятых кланах!

- барон Степан фон Странг, в ответ на вызов Нефритовых Соколов

  
   Род фон Странгов восходит к полковнику Гюнтеру фон Странгу (также известному как "Вампир фон Странг"), командиру 18-х Егерей Амариса (18th Amaris Chasseurs), одного из последних соединений старой Республики Окраинных Миров, противостоявших армии Керенского во время гражданской войны Звёздной Лиги. Во время штурма Терры 146-я Королевская дивизия мехов (146th Royal BattleMech Division) сокрушила Егерей, оборонявших северо-восточный сектор Северной Америки.
   К началу XXXI века барон Отто фон Странг (Baron Otto Von Strang), потомок Гюнтера, превратил свою планету в гигантский военный лагерь, готовясь начать священную войну за освобождение Окраинных Миров. Хотя эти приготовления не помогли его внуку защититься от клановой агрессии, они дорого обошлись Туркина-кешику Нефритовых Соколов, понесшему тяжёлые потери при штурме планеты. Техническое превосходство захватчиков позволило им, в конечном счёте, взять верх над защитниками Мира фон Странга, хотя эта победа досталась им дорогой ценой.
   По приказу хана Элиаса Кричелла все пленные были истреблены; тело барона Степана фон Странга было повешено в центре планетарной столицы на флагштоке под знамёнами Нефритовых Соколов и Звёздной Лиги "до тех пор, пока не сгниёт". Рассказывают, будто в день, когда клан Соколов был разбит на Токкайдо, верёвка лопнула, и труп упал на землю, и в вое поднявшегося ветра люди слышали смех Степана фон Странга...
   Соколиная оккупация стала тяжёлым испытанием для планеты, чьи жители были воспитаны в ненависти к Звёздной Лиге и всему, что с нею связано. Периодические всплески народного возмущения вынудили Соколов усилить милицейское (охранное) формирование этой планеты, дополнив его полным тринарием бэттлмехов соламы.
   Однако после войны с кланом Гадюк и установления безраздельного господства Соколов в коридоре вторжения их лидеры пересмотрели свою оккупационную политику. Мечта о возобновлении того, что они называли "крестовым походом во Внутреннюю Сферу", заставила соколиных ханов пойти на перемещение части промышленных ресурсов клана в оккупационную зону и восстановление промышленности в тех оккупированных мирах, где она была. Одним из этих миров стал и Мир фон Странга, превращённый (как уже говорилось выше) тремя поколениями баронов в настоящую планету-крепость. Не последнюю роль в этом восстановлении сыграло и удобное расположение на стыке между оккупационной зоной и Дорогой Исхода.
   Первые транспортные корабли начали прибывать на планету в конце 3063 года, выгружая сотни тонн нового оборудования и тысячи рабочих и техников клана. Годом позже первые боевые механизмы (second line class - А.К.) сошли с конвейера восстановленного завода Юнайти-сити (Unity-City, планетарная столица, бывший Amaris-City).
  
  

Освобождение.

Война может вспыхнуть неожиданно. Ныне войны не объявляют. Они просто начинаются.

- Иосиф Сталин

   В начале 3065 года, когда Клан Нефритового Сокола увяз в борьбе с Лиранским Альянсом, периферийная область его оккупационной зоны подверглась атаке вражеского войска, численностью до полка смешанных сил. Человек, стоящий во главе этой армии, называл себя Винсентом фон Странгом, наследником баронов фон Странг. Помимо собственного отряда барона, частично укомплектованного бывшими воинами кланов и широко использующего клантех, в состав его входили также соединения наёмников "Рейнджеры Вако (Waco Rangers)", "Гусары Уилсон (Wilson's Hussars)" и "Кровавые крестоносцы (Crimson Crusaders)", общей численностью до полутора - двух батальонов мехов.
   Мир фон Странга, защищённый только смешанным "иррегулярным" (т.е., укомплектованным третьесортными, по общему мнению, вольнорождёнными бойцами) подразделением, был взят с ходу, после чего барон провозгласил его освобождённым от соколиной оккупации. Первые соколиные контратаки, предпринятые силами галактики Эпсилон, потерпели неудачу из-за недооценки соколами противостоящих им сил и нескоординированности действий отдельных кластеров; однако в мае 65-го командующий Рард Хойт взялся за фон Странга всерьёз.
   Главной из проблем, с которыми ему пришлось столкнуться, была катастрофическая нехватка техники и личного состава в подразделениях галактики; это при том, что с началом войны, после переброски галактики Мю на фронт в секторе Мелиссии, её зона ответственности была передана галактике Эпсилон. Дурная репутация Хойта как "нетипичного" соколиного офицера вкупе с подобным назначением - прочь от линии фронта, где воин клана может снискать себе ратную славу - являются прекрасной иллюстрацией к отношениям между ним и высшим руководством клана. Хотя Рарду Хойту и удалось завоевать ранг галактического командующего, сразу же по завершении войны Отказа, во время реорганизации тумена, командование попыталось расформировать его галактику; и только победа Хойта в боевом испытании Положения вынудила хана Прайд отказаться от этой идее. Тем не менее - и это было вполне естественно для находящихся в тылу войск - галактика Эпсилон получала любые подкрепления и ресурсы в последнюю очередь. После войны с кланом Гадюки ни один из её кластеров не был укомплектован до полной штатной численности; к примеру, 6-й Временный Гарнизонный кластер (6th Provisional Garrison Cluster), на который был возложен контроль за сектором бывшего Великого Валькирата, насчитывал всего 1 тринарий боевых механизмов, дополненный некоторым количеством пехоты и бронетехники.
   Рейды, проведённые силами 8-го и 18-го Соколиных Регулярных кластеров (8th & 18th Falcon Regulars), позволили определить примерную численность высадившихся на Мир фон Странга войск, а также степень их контроля над планетой, оказавшуюся неожиданно высокой (я полагаю очевидным, что, не имея связей с антиклановскими группировками "Сопротивления" и "пятой колонны" в Мире фон Странга и других планетах сектора, проводить операцию того рода, что осуществил Винсент фон Странг, было бы в высшей степени неразумно; одно вытекает из другого: если бы он не имел гарантий поддержки местного населения, он не решился бы на захват планеты, и наоборот - А.К.). Звёздный капитан Хагар Иказа из 8-го Регулярного, самонадеянно попытавшийся силами своего супернова-тринария "очистить Мир фон Странга от жалких вольнорождённых бандитов", едва унёс ноги с планеты, попав под совместный удар "Рейнджеров Вако" и "Кровавых Крестоносцев". Но доставленная им и звёздным полковником Эллимом из 10-го Когтя (10th Talon), атаковавшим Мир фон Странга, чтобы "потренировать птенчиков-сибби", информация позволила командующему Хойту составить, пусть даже в общих чертах, представление о новом враге.
   Таким образом, главной задачей Рарда Хойта стало накопление ресурсов, необходимых для отвоевания Мира фон Странга назад. Манипулируя графиками прибытия конвоев из метрополии клана в его оккупационную зоны и расписанием внутренних рейсов транспортных кораблей, ему удалось добиться накопления части доставляемого во Внутреннюю Сферу оборудования, техники и вооружения на планете Ненужная (Lackhowe), служившей перевалочным пунктом на пути во Внутреннюю Сферу со времён клановского вторжения. Кроме того, сопровождавший очередной конвой боевой звездолёт "Лайтнинг Страйк" типа "Винсент Марк 42" был задержан на Камелоте-Командном под предлогом текущего ремонта. Капитан этого звездолёта Шарлота Фолкнер, ранее служившая под началом Рарда Хойта в 1-м Соколином Ударном кластере (1st Falcon Striker Cluster) с пониманием отнеслась к предложению оказать Хойту поддержку в атаке на Мир фон Странга.
   Однако же, противник его не дремал - и, не дожидаясь соколиной атаки, сам нанёс упреждающий удар.
   В день провозглашения Народной Республики Окраинных Миров, 25 мая, его войска атаковали миры Ботани-Бэй (Botany Bay), Последний Шанс (Last Chance) и Готтердамерунг (Gotterdammerung). Немногочисленные иррегулярные подразделения на двух последних были разбиты наголову; на Ботани-Бэй 6-й Временный Гарнизонный кластер, потеряв Ў личного состава убитыми, ранеными и взятыми в плен, сумел отступить вследствие ошибки, допущенной майором Донной Уилсон.
   Когда известие о потере сразу трёх миров достигло ушей Марты Прайд, она пришла в ярость, потребовав от командующего Хойта немедленных ответных действий. Поскольку в это время войска пиратов Звёздного Конца (Star's End) под командованием Сьюзен Райан начали рейды в зону ответственности галактики, тот оказался в сложной ситуации, вынужденный решать сразу несколько боевых задач. Попытка затребовать дополнительные силы из состава других войсковых объединений означала для него признание собственной некомпетентности (по крайней мере, командование Нефритовых Соколов трактовало бы это именно так; с учётом вышеупомянутой репутации Рарда Хойта как "нетипичного" соколиного офицера, для него это было равносильно самоубийству - А.К.); непредвиденные потери среди 1-х Соколиных Стрелков (1st Falcon Jaegers), включая потерю до двух тринариев омнифайтеров захваченными на космодроме Толанда (Toland) перечеркнули замысел использовать эту часть в качестве основной ударной силы в предстоящем наступлении. Кластер был переведён на Ненужную для переформирования, одновременно на него была возложена задача обороны созданных в преддверии наступления на самопровозглашённую Республику военных складов. Следует отметить, что у меня нет точных сведений о сотрудничестве между фон Странгом и Новыми пиратами Пояса (New Belt Pirates); однако же, 20 омнифайтеров, ранее принадлежавших 1-м Стрелкам, были куплены бароном четыре недели спустя; кроме того, в это время произошла крупная "разборка" на Ново-Крессидах (Novo Cressidas), закончившаяся поражением группировки Морганы Флетчер и превращением Сьюзен Райан в единовластную хозяйку Звёздного Конца; по слухам, одно из подразделений фон Странга приняло участие в этом столкновении на стороне Райан - А.К.
   В июне 3065 года 18-й Соколиный Регулярный (18th Falcon Regulars) кластер предпринял ряд атак на Ботани-Бэй и Последний Шанс; в этих миссиях были задействованы только 2 укомплектованных вернорождёными воинами тринария под личным командованием звёздного полковника Тэгу (Teague). Одновременно с этим на Эреване (Erewhon) вспыхнуло мощное антисоколиное восстание, поддержанное высадкой наёмников Вако, и командующему Хойту пришлось немедленно перебрасывать тринарии 10-го Когтя (10th Talon) с Бенсингера (Bensinger) на Эреван. Поскольку полностью вывести кластер с планеты командующий Хойт не рискнул, был проведён батчалл, на право одного из капитанов возглавить антиповстанческую операцию.
   Противостояние на Эреване длилось 3 недели, в течение которых Вако и прибывшие ему на помощь "Гусары Уилсон" изматывали войска Соколов; в результате командующий операцией запросил с Бенсингера подкреплений. Всё это время пираты Райан атаковали римвард-сектор зоны ответственности галактики Эпсилон, Дерф (Derf), Баттлер (Buttler) и Трелл I (Trell I). Но здесь удача от них отвернулась. На Трелле I, куда был отправлен полковник Тэгу в наказание за самовольные рейды против Республики, 1-й батальон Райан попал в ловушку, когда "Лайтнинг Страйк" сбил его межзвёздный корабль; полковник Тэгу яростно атаковал и уничтожил высадившиеся тринарии пиратов в сражении у города Тримэйна, убив саму Одноглазую Сьюзи и всех, кто пытался сдаться в плен.
   Однако его успех был неполон, поскольку уцелевший в мясорубке капитан Михай, элементал-дэзгра, изгнанный из Клана Волка и нашедший пристанище в Звёздном Конце, сумел вывести уцелевшие войска пиратов в малонаселённую и труднодоступную горную местность. Опираясь на оставшуюся со времён штайнеровского владычества систему опорных пунктов (заготовленную на случай вторжения со стороны Куриты после известного инцидента 3024 года), он начал затяжную кампанию против клановцев, ожидая прибытия поддержки из цитадели Райан.
   В то же время, над Рардом Хойтом нависла угроза отстранения от командования галактикой Эпсилон. Хан Марта Прайд выразила беспокойство "чрезмерно усилившейся пиратской активностью" в зоне ответственности его галактики, отправив своего представителя командующего Розендо Хазена с инспекцией на Ненужную, куда был перенесён штаб галактики Эпсилон.
   Командующий решил пойти ва-банк, бросив 5-й Боевой (5th Battle Cluster) и 8-й Регулярный (8th Falcon Regulars) кластеры в атаку на Мир фон Странга. Это стало фатальной ошибкой с его стороны. Уже в фазе высадки Соколы понесли серьёзные потери от неожиданно сильного противодействия фонстранговской авиации; корвет "Лайтнинг Страйк" получил приказ приблизиться к планете и поддержать высадку огнём своих орудий. Хотя постфактум это было поставлено Хойту в вину, он действовал совершенно правильно; естественно, он не мог знать о таком сюрпризе, как наличие собственного боевого корабля у противника. Как было установлено впоследствии, этот корабль, разрушитель типа "Лола III" под названием "Оками", ранее числился в составе флота Клана Волка, обороняя периферийную флотскую базу Р9; нам не известны обстоятельства, при которых он попал в руки фон Странга. Не исключено, что он был потерян Кланом Волка во время нападений на конвои переселявшихся во Внутреннюю Сферу НоваКотов - А.К.*
   Как бы то ни было, разрушитель вошёл в систему через нестабильную прыжковую точку на лунной орбите и 20 часами позднее атаковал соколиный корвет. Как ни странно, капитан "Лайтнинг Страйка" приняла бой, не сделав и попытки уклониться (есть такая штука - Honor Level, Алекс, и эти глупцы её и впрямь соблюдают - К.С.-Дж.). Как и следовало ожидать, победа осталась за фонстранговцами; командир Соколов направил повреждённый корабль в сторону планеты, едва не обрушив его на Амарис-сити, столицу самопровозглашённой Республики (видать, надоело Соколам сдавать противнику корабли - К.С.-Дж.).
   Итак, ловушка захлопнулась; под прицелом кружащего по орбите звездолёта, командующий Хойт не мог покинуть планету, хотя и располагал превосходящими наземными силами. Так, во всяком случае, казалось ему вначале; вскоре он убедился, что и это было ошибкой. Галактика Омега клана Кота (между прочим, считающаяся расформированной после войны с кланом Медведя - А.К.) прибыла в систему фон Странга и высадилась на планету, объявив о поддержке молодой Народной Республики. Таким образом, мы можем сделать вывод об изначальной связи Винсента фон Странга с Кланом Кота; с учётом приложенной ниже биографической справки это выглядит логичным. Галактика же Омега всегда была рассадником антисоколиных настроений в кошачьем тумене; после известных событий 59 - 60-го гг. следовало ожидать, что Коты не оставят своих врагов безнаказанными - А.К. Умело используя рельеф местности и поддержку полевой артиллерии, Коты сокрушили соколиные войска в серии коротких сражений. Командующий Хойт был взят в плен бароном фон Странгом, но попросил бондсрефа и получил его.
   Развивая успех этой операции, Винсент фон Странг перешёл в наступление, во главе Народной армии Республики атаковав и захватив Ненужную с её военными складами.
  
   примечание Аффтара:
   * корабль с таким названием и именно этим местом базирования упомянут в FM: Explorer Corps. Не исключено, что это есть ляп, и на самом деле имеется в виду корабль "Нейчур'с Рос" того же типа, известный по FM: Crusader Clans и FM: Updates. За это говорит, например, предполагаемое переименование корабля "Николай Керенский" типа "Техас" (FM: Crusader Clans) в "Тумен" (FM: Updates). Но в этих источниках есть и более явный ляп, а именно, исчезновение крейсеров "Дайр Вульф" типа "Советский Союз" и "Блади Фанг" типа "Камерон", что даёт мне некоторое моральное право... э-э... Впрочем, это всё несущественно: ту же "Лолу III" можно было взять из Меркант Флита Клана НоваКота, каковой насчитывает их аж три штуки. И я некоторое время колебался между этими двумя вариантами, пока не решил проблему испытанным кото-скорпионьим методом - подбросил монетку. Выпала решка - волчий трофей. "Арол" ;-) означал бы новакошачий звездолёт, естественно.
  
  

Первый год Республики.

   Хотя мир с Нефритовыми Соколами не был заключён, де-факто боевые действия прекратились; отдельные рейды с обеих сторон были, понятно, не в счёт. Кошачья галактика Омега, союзный статус которой был официально подтверждён правительством Республики (двусмысленная фраза, коль скоро само правительство Республики не имело легитимного статуса - К.С.-Дж.), получила пополнение, доведя свои кластеры до полной штатной численности; в то же время Республика завершила формирование первых соединений собственной Народной Армии. Эта армия действительно была "народной", т.к. в её основу был положен принцип всеобщей воинской повинности, уже практикуемый некоторыми государствами Периферии. Захват многочисленных трофеев в рейдах и на поле боя, а также на военных складах галактики Эпсилон, позволил укомплектовать кластеры* НАР. К началу сентября 3066 года Республика имела в строю уже 3 кластера мехов, 1 танковый и 6 пехотных. Хотя степень укомплектованности этих соединений оставляла желать лучшего - А.К.
   Некоторую часть оружия и техники (благодаря поддержке касты торговцев НоваКотов, получившей взамен концессии на добычу сырья - А.К.) удалось закупить во Внутренней Сфере; в частности, компания "Дефианс индастриз" продала им 3 бэттлмеха "фафнир" и до полусотни новых тяжёлых пушек Гаусса, использованных при оснащении нового проекта собственного штурмового меха Республики. Кроме того, во Внутренней Сфере были наняты дополнительные войска: соединения "Вдоводелов Уоннамейкер (Wannamaker's Widowmakers)", "Чёрных кобр Бурра (Burr's Black Cobras)", "Китайских бандитов Смитсона (Smithson's Chinese Bandits)" и "Горцев Волвертона (Wolverton's Highlanders)". К ноябрю того же года они прибыли к новому месту службы.
   Здесь надлежит заметить, что новакошачьи торговцы, проявившие живейшее участие в судьбе Республики, делали это отнюдь не бескорыстно. Фактически, можно сказать, что вся эта "война за освобождение" была организована на их деньги - нередкий случай в нашей истории, когда могущественная торговая корпорация бралась организовать подконтрольное себе государство, то, что древние называли "банановой республикой". В данном случае этому предшествовал период длительной подготовки, в течение которого НоваКоты снабжали оружием и боеприпасами антиклановские группировки в соколиной ОЗ; есть основания предполагать, что они начали это ещё в первый год вторжения кланов, стремясь, таким образом, ослабить одного из опаснейших конкурентов; аналогичные действия проводились ими и в отношении Дымчатых Ягуаров. В том же самом в своё время упрекали и Алмазных Акул; но ни в том, ни в другом случае найти убедительные свидетельства поддержки ими туземных инсургентов не удалось. Однако же, тени, брошенной подобными обвинениями, оказалось достаточно, чтобы в конце 3050 года ильхан Шоуэрз выдворил кошачьих и акульих торговцев из Внутренней Сферы.
   Мы полагаем, что Коты, занимавшиеся этими подрывными мероприятиями, ещё в начале 50-х гг. установили контакты с группировками "Сопротивления" в пространстве бывшего Валькирата, а также с пиратами Звёздного Конца и захватившей базу на Камелоте-Командном Рондой Снорд; разгром последней и конфликт между двумя "пиратскими королевами", Сьюзен Райан и Морганой Флетчер, если и не связаны с некоей секретной операцией Котов, то были использованы ими в полной мере для укрепления тайного влияния в секторе. Более не связанные законами и обычаями кланов, они могли усилить свою активность после Отречения, особенно в свете фактического поглощения клана Кота Синдикатом Дракона. По крайней мере, я нахожу логичной и естественной для них идею создания баз в периферийной области пространства, неподконтрольной ни Курите, ни Звёздной Лиге; издержки подобной операции с лихвою перекрываются выгодами, которые она несёт. С учётом плачевного состояния, в котором пребывают тумены кланов Сокола и Волка, с учётом их явной неспособности обеспечить удовлетворительную защиту своих разросшихся владений, эта идея становится легко осуществимой; даже клан Медведя, много более сильный, однажды уже столкнулся с проблемой такого рода, когда войска, принадлежавшие всё тем же пиратам Звёздного Конца захватили и в течение месяца удерживали мир Туле календарной осенью 3060 года.
   Пока самопровозглашённая Республика крепила свою оборону, Нефритовые Соколы провели реорганизацию галактики Эпсилон на основе двух её уцелевших кластеров. 6-й ВГК, превращённый в 6-й Регулярный (или "Последний шанс"), был доукомплектован солдатами иррегулярных подразделений и штрафниками до полной штатной численности 5 тринариев; 18-й Регулярный также получил пополнение, преобразовав 3 из 5 своих тринариев в суперновы. 1-е Соколиные Велиты (1st Falcon Velites) из галактики Мю и фанатичный Гирфальконский Гнездовой кластер (Gyrfalcon Eyrie Cluster) галактики Йота были переведены в её состав. Никто из высших офицеров Соколов не вызвался добровольно командовать галактикой, запятнанной позором поражения от наёмников и Кошек, коих они считали дэзгра; в результате командование принял восстановленный в прежнем звании галактический командующий Мар Хелмер. Звёздный полковник Кабир из 9-го ВГК, известный своими администраторскими дарованиями, был назначен его заместителем.
   Кроме того, Атакующая корабельная звезда "Пикирующий сокол" (Falcon Stoop Naval Attack Star) была переброшена с Ла Грэйва (La Grave) на Камелот-Командный; в состав её входили крейсер "Блю Эйри" (флагман звёздного адмирала Марка Тастуса) типа "Блэк Лайон", фрегат "Керенски'с Прайд", транспортное судно "Айронхолд Провайдер" типа "Каракка" и расконсервированный "Хокер" типа "Советский Союз". "Джейд Эйри", второй соколиный крейсер типа "Блэк Лайон", наличествующий во Внутренней Сфере, также был расконсервирован, хотя выявленное повреждение основного охлаждающего контура помешало немедленно ввести его в строй.
   Предполагалось, что эскадра должна поддержать наступление новой галактики Эпсилон; задействовать иные силы соколиное руководство не стало, поскольку как раз в это время обострилась обстановка на границе с Кланом Волка. "Обмен территориями", в ходе которого Соколы потеряли 3 своих, но захватили 4 волчьих планеты, был расценен ими как "в целом, удачный".
   Однако появление республиканских рейдеров на коммуникациях оккупационной зоны и Глубокой Периферии заметно осложнило клану жизнь (как минимум, 2 из этих рейдеров были идентифицированы как звездолёты типа "Каракка", приписанные к Nova Cat Merchant Fleet - А.К.). За период с августа 3066 по январь 3067 года было уничтожено до 8.000.000 т грузового тоннажа соколиного торгового флота. Здесь следует заметить, что небольшая численность торгово-транспортного флота всегда являлась ахиллесовой пятою клана Соколов, чья торговая каста в экономике кланов занимала место банкиров-ростовщиков. Ещё во время вторжения 3049 - 3052 гг. Соколы были вынуждены арендовать корабли у кланов Ворона и Акулы, а также у т.н. "свободных гильдий" и, last but not least, Котов. Во время оккупации транспортное обеспечение новых территорий превратилось в перманентную головную боль оккупационной администрации. Есть основания полагать, что осуществляемая группировкой Снорд контрабандная торговля стала причиной, по которой клан на протяжении 10 лет мирился с её (Снорд) существованием, т.к. "чёрный рынок" позволил, хотя бы, частично решить эту проблему. Источник в торговой касте клана утверждает, что шеф торговцев Мориц (Merchant Factor Moriz) вёл тайные сделки с людьми Снорд, получая процент с незаконного грузооборота в оккупационной зоне - А.К. Как следствие этого рейдерства, снабжение приграничных миров оказалось затруднено; Алмазные Акулы и Ганзейская Лига, к которым обратились за помощью Соколы, немедленно взвинтили цены, тем самым, подрывая экономику клана (впрочем, было бы странно с их стороны не воспользоваться столь удобной ситуацией - А.К.). Финансовые резервы Соколов начали стремительно таять.
  
   примечание Аффтара:
   *поскольку кадры НАР готовили кошачьи инструкторы, да и сам барон учился военному делу известно, где, Республика приняла клановую организацию войск, с кластерами 5-тринарного состава
  
  

Упреждающий удар.

  

Наша противовоздушная оборона начинается над аэродромами врага.

- приписывается Моше Даяну

  
   К началу 3067 года ситуация вокруг Окраинных Миров опасно накалилась. Предпринятые соколиным руководством попытки договориться с Волками если не о совместных действиях, то, по крайней мере, о гарантиях ненападения на то время, пока не будет покончено с "проблемой фон Странга", увенчались успехом после Бореалтаунской встречи волчьей хранительницы закона Катерины Керенской и сахана Нефритовых Соколов Саманты Клиис. Подразделения галактики Каппа Клана Волка провели несколько рейдов против Республики, однако, потеря полного тринария 101-го Боевого кластера (101st Battle Cluster) и пленение звёздного полковника Тессандры Райд на Эреване умерили их пыл.
   В отчёте за IV квартал 3066 года галактический командующий Мар Хелмер доложил о готовности своей галактики к выступлению; однако недостаточный уровень подготовки экипажей эскадры Марка Тастуса вынудил его передвинуть сроки. Трезво оценивая обстановку, адмирал указывал на плохо отработанное взаимодействие корабельных экипажей и авиагрупп друг с другом и с наземными войсками, которые они должны были поддерживать.
   Так называемый "Новогодний бой" или "Новогоднее избиение конвоя" у Голандринас (Golandrinas), приведшее к потере крейсера "Блю Тэлон" типа "Эджис" (абордирован и захвачен элементалами кошачьей галактики Омега - А.К.) и 8 прыжковых кораблей, нанесло тяжёлый урон боевому духу соколиного флота (годом ранее уже сдавшего два однотипных крейсера дэвионовцам - А.К.). На Вотане были отмечены случаи дезертирства с ремонтирующегося крейсера "Джейд Эйри", который немедленно был переведён на Камелот-Командный.
   Тем не менее, ничто не предвещало беды, уже приближавшейся к соколиным мирам.
   17 января 3067 года корзвезда "Видение" (Vision Naval Star) Кошек Новой звезды в составе фрегата "Трай Вижен" (флагман звёздного адмирала Лоренса Леруа) типа "Конгресс", разрушителя "Файтфул" типа "Лола III", корвета "Спирит Сайт" типа "Фридаса", крейсеров "Бонд", "Промис" и "Блад Оат" типа "Эджис" и транспорта "Трай Пат" типа "Каракка" вышла из гиперпространства в нестабильной прыжковой точке у планетоида Камелот-Командный и атаковала базу флота Соколов. В разгоревшемся сражении Соколы потеряли 4 из 5 кораблей; только "Керенски'с Прайд" (на борт которого после выхода из строя "Блю Эйри" перенёс свой флаг Марк Тастус) сумел уйти, потеряв оба своих планетолёта и всю авиагруппу. Потерявший ход вследствие атаки истребителей "Айронхолд Провайдер" сдался; оба крейсера типа "Блэк Лайон" получили тяжелейшие повреждения, и попали в руки победителям; экипаж "Хокера" подорвал реактор, уничтожив полуразрушенный звездолёт во избежание захвата противником. В свою очередь, Коты потеряли крейсер "Блад Оат" уничтоженным; "Бонд" и флагманский "Трай Вижен" получили серьезные повреждения*.
   Отсутствие поддержки флота не помешало командующему Хелмеру атаковать Республику; его войска атаковали Ненужную и Эреван, но вскоре были отброшены, хотя и сумели нанести тяжёлые потери Народной армии и наёмникам, оборонявшим эти миры. Соколиное руководство заявило об успехе этого "наступления с ограниченными целями", хотя ни одна из планет Республики захвачена не была.
  
   примечание Аффтара:
   *вот вам Пёрл-Харбор! И никаких тебе "интересных сценариев с равными шансами"...
  
  

Бенсингер: продолжение войны.

  
   В последовавшем за этим контрнаступлении Народная армия обрушилась на обороняемый остатками галактики Эпсилон мир Бенсингер. Обескровленный ещё в битве за Эреван и сведённый к численности 2 бинария мехов и элементалов 10-й Коготь и переведённые ему на помощь с Толанда 2 бинария АКИ и тринарий мехов 1-х Соколиных Стрелков образовали некое подобие сводного кластера под общим командованием звёздного полковника Бьярна Фолкнера, развёрнутое для защиты этой планеты на границе с владениями Клана Волка. В конце февраля 3067 года тяжёлый крейсер "Тэлон" - бывший "Блю Тэлон", потерянный Соколами у Голандринас двумя месяцами ранее - вошёл в систему через точку L5 Бенсингера. Офицер, представившийся генералом Павлом Жуковым, командиром галактики Гамма Народной армии Республики, направил Соколам формальный вызов на бой в соответствии с традициями клана, известив, что использует 5-й Механизированный кластер для атаки на планету. Разъярённый подобной наглостью "бандита из тёмной касты", Фолкнер в грубой форме отверг запрошенный сафкон, немедленно распорядившись поднимать на орбиту авиаматки Стрелков (3 планетолёта типа "Кэрриер" и 1 типа "Мираборг"), несущие их авиатринарии. Вместо ответа, генерал Жуков повёл свой крейсер на перехват; войсковые же транспорты, 2 планетолёта "Оверлорд-Ц", сопровождаемые канонеркой типа "Клэймор" и лёгкой авиаматкой типа "Леопард-АВ (Leopard-CV)" отделились от него и самостоятельно направились к планете.
   Как и следовало ожидать, полковник Фолкнер развернул "Мираборг" и 2 из 3 "Кэрриеров" против этой группы. В разгоревшейся схватке все 6 истребителей сопровождения были сбиты; погиб и "Леопард", но в этот момент с планеты пришёл панический рапорт от звёздного полковника Эллима: республиканский крейсер сбрасывал на Бенсингер десант. Отчаянная попытка оставленного в арьергарде 3-го "Кэрриера" помешать этому была подавлена двукратным перевесом авиагруппы крейсера, которую повёл в бой лично Павел Жуков. Пока основные силы Фолкнера охотились за соединением-приманкой, крейсер, несущий в своих огромных грузовых отсеках мехи 5-го кластера, вышел на траекторию боевого сброса. В новой схватке на орбите Соколам удалось оттеснить крейсер на высокую орбиту, откуда он уже не мог поддерживать огнём своих пушек высадившиеся войска; ещё 1 планетолёт республиканцев, "Оверлорд-Ц", был сбит, другой корабль того же типа совершил вынужденную посадку на занятом республиканским десантом плацдарме в окрестностях планетарной столицы, Каракаса; Соколы потеряли 1 "Кэрриер" сбитым и "Мираборг" тяжело повреждённым (впоследствии корабль был ими взорван, чтобы не допустить захвата его противником). Последняя уцелевшая авиаматка заняла позицию на орбите, превратившись в летающий аэродром подскока - для атак возвращённых на планету соколиных АКИ против республиканского крейсера. Не желая рисковать драгоценным звездолётом, неопытный экипаж Народного флота не стремился принимать бой; впрочем, и Соколы не навязывали его слишком активно. Таким образом, воздушно-космические силы противников связали друг друга противостоянием в околопланетном пространстве, на планете же началось двухнедельное противоборство примерно равных наземных отрядов.
   Это равновесие было сломано прибытием третьей силы - 33-го Волчьего Чемпионского кластера (33rd Wolf Champions Cluster) под командованием звёздного полковника Акиры Амиролта. Выступив с Новой Каледонии, эта часть галактики Каппа (в своё время битая расалхагцами на Диосде и за это поражение разжалованная до гарнизонного статуса) атаковала пограничный мир Соколов, надеясь захватить его и этим снискать себе славу, одновременно смыв позор недавнего поражения. Сопровождаемые корветами "Трайблайзер" и "Релентресс Персьют" типа "Винсент Марк 42", планетолёты Волков - "Аутпост" и 2 "Юниона-Ц" - прорвались к Бенсингеру и произвели высадку на космодроме Каракаса, с ходу атаковав обоих противников. На орбите также завязалось "трёхстороннее" сражение, во время которого последняя авиаматка Нефритовых Соколов была сбита, а крейсер Народного флота - абордирован и захвачен.
   Пока соколиное высшее руководство по дипломатическим каналам запрашивало у Клана Волка объяснения случившемуся и получало ответ, что действия Амиролта - между прочим, не "кровного" Волка, а всего лишь бондсмена из Клана Адского Коня - являются самовольными и заслуживают самого сурового наказания, народноармейское командование начало действовать. Оставленный в резерве 37-й Боевой кластер НоваКотов и наёмники из соединения "Горцев Волвертона" вместе с крейсером "Промис", разрушителем "Файтфул", транспортом "Трай Пат" и 2 канонерками типа "Некохоно" из корабельной звезды "Видение" были немедленно переброшены к Бенсингеру. Хотя это и оголило республиканские тылы, и вынудило отказаться от планов дальнейшего наступления на Геру (Here) и Аполлон, требовалось немедленно спасать ситуацию.
   Господствуя на орбите, Волки подвели свои боевые корабли к Бенсингеру и бомбардировали Каракас до тех пор, пока город не был стёрт с лица планеты. Звёздный полковник Эллим погиб, когда очередной залп накрыл его штабной бункер; Бьярн Фолкнер расстался с жизнью ещё раньше - ведя остатки соколиной авиации в атаку на волчьи корветы, и командование Соколами на планете принял звёздный капитан Марк (Харрис) - вольнорождённый офицер 1-х Стрелков, когда-то взятый как бондсмен в армии Федеративного Содружества на Блэкджеке. В его распоряжении остался всего тринарий 1-х Стрелков, к которому прибилась горстка уцелевших бойцов 10-го Когтя, вырвавшихся из котла под Каракасом. Несмотря на свою ненависть к Клану Стальной Гадюки, из которого происходил народноармейский командир Павел Жуков, Харрис заключил с этим последним перемирие, после чего остатки обоих соединений, соколиного и народноармейского, вместе начали сражаться против Волков.
   Третий космический бой у Бенсингера оказался недолог. Корвет "Релентресс Персьют" был сбит огнём "Файтфула"; тяжёлый крейсер "Тэлон" - отбит флотской пехотой Республики обратно; "Трайблайзер" спасся бегством; транспорт "Трай Пат" получил тяжёлые повреждения в результате двойного тарана волчьих истребителей. Когда околопланетное пространство было очищено от противника, Коты и наёмники начали высадку. 37-й Боевой кластер, прежде числившийся в галактике Зета - иначе говоря, сформированный из тех, кто уцелел в бойне, известной как война Отречения НоваКотов - имел веские причины ненавидеть и Волков и Коней; конское же происхождение волчьего командира подействовало на них, как красная тряпка на быка. Пленных они не брали; только 2 сводным звёздам лёгких мехов удалось прорваться сквозь строй наёмников Волвертона и покинуть руины Каракаса - но там их уже поджидали Соколы звёздного капитана Харриса. Он и принял капитуляцию уцелевших противников. Это едва не привело к новому сражению - тем более что причины для перемирия более не существовало, а республиканцы имели над Соколами подавляющий перевес. Однако же, дело завершилось неожиданным миром.
   Звёздный капитан Йонас из 37-го Боевого кластера сошёлся с Марком (Харрисом) в поединке где ставкой была сдача всех соколиных войск на планете на милость победителя - или же право хегиры, т.е., почётного отступления. Хотя Йонас не сомневался в победе над "этим жалким вольнягой", он проиграл; и Соколы (вместе с захваченными в плен Волками) покинули планету.
  
  

Status quo.

   На сегодняшний день Народная Республика Окраинных Миров находится под угрозой двойного вторжения со стороны как Волков, так и Соколов. Однако же разногласия между этими двумя кланами пока мешают претворить эту идею в жизнь. Известно, что после сокрушительного поражения Соколов в операции "Громобой" (каковое название получил удар адмирала Леруа по Камелоту-Командному - А.К.) Хранительница Керенская прервала переговоры с последними; отдельные офицеры Клана Волка высказывались о "слабости" и "ничтожности" Соколов, потерявших уже полдюжины миров от рук "бандитов и наёмников". Однако никаких официальных заявлений со стороны волчьего руководства не последовало. Нападение 33-го Волчьего Чемпионского кластера на Бенсингер, к обоюдному удовлетворению Соколов и Волков, было признано "инцидентом", не санкционированным волчьим руководством; так ли это на самом деле - можно только гадать. Я полагаю, что это действительно так: то, что Волки вообще снизошли до дачи каких бы то ни было объяснений Соколам, а не атаковали по всей границе, как это было в 58-м и 66-м, возможно, показывает, что они считают свой тумен неготовым к полномасштабной войне; в этих условиях провокация, подобная вторжению на Бенсингер, выглядит странной. С другой стороны, это могло быть попыткою прозондировать почву в преддверии нападения; надлежит также отметить, что начавшееся - по некоторым сведениям - сближение Соколов и Медведей-Призраков (на почве общей вражды с кланами Волка и Кота Новой звезды) могло заставить Волков пересмотреть свои планы и пойти на попятную, дабы не оказаться втянутыми в войну на два фронта. Если это действительно так, то хан Уорд демонстрирует ранее не свойственную ему гибкость и благоразумие - или же у него хорошие советники; нам надлежит выяснить это как можно скорее, дабы принять необходимые меры. - А.К.
   Клан Волка-в-Изгнании с чувством глубокого удовлетворения смотрит на фиаско своих давних врагов, однако то, что Фелан Келл называет долгом перед Внутренней Сферой, мешает ему в полной мере воспользоваться ситуацией, т.к. основные силы его клана сейчас всё ещё находятся в районе Таркада - Арк-Ройала, восстанавливаясь после мартовского наступления "панлиранской коалиции" на Таркаде во время гражданской войны.
   Сами Нефритовые Соколы пребывают в подавленном состоянии после военных неудач последних лет. Расследование "Камелотской катастрофы", проведённое Чрезвычайной комиссией под руководством звёздного полковника Дэвала Хаддока, помогло найти виновных, список коих возглавил адмирал Марк Тастус; он был приговорён к изгнанию из клана, потребовал Испытания Отказа и погиб в поединке со своим бывшим подчинённым Саидом фон Янкмоном*. Этот последний, напротив, сделал исключительно удачную карьеру. Произведённый в звёздные коммодоры ещё за победу над "кланом Снорд" несколько лет назад, сейчас он занял должность командующего флотом клана, сменив на ней престарелого звёздного адмирала Вишну Фолкнера (переведённого на должность командующего транспортным резервом галактики Гамма). По слухам, он в присутствии старших офицеров армии и флота пообещал Марте Прайд, что уничтожит кошачью эскадру, а адмирала Леруа доставит на Судеты (Sudeten) в железной клетке.
   Мы не знаем, как отреагировали на описанные события другие кланы, однако по слухам (источником которых являются торговцы Алмазных Акул), коренные владения Соколов подверглись атакам со стороны ряда кланов. С другой стороны, в соколиных войсках (в особенности среди нижних чинов и небоевого персонала) постоянно муссируются слухи о переброске одной из тыловых галактик на Периферию. Эта галактика, предположительно - галактика Зета или "Клюв Туркины" (Turkina's Beak), известна своим участием в т.н. войне Отречения против НоваКотов, что придаёт дополнительное правдоподобие этим слухам. Подразделения, знакомые с сильными и слабыми сторонами кошачьей тактики, к которой восходит и тактика НАР, могут стать опасным противником для последней, так же, как и новая штурмовая эскадра флота, не затронутая распространившимися среди экипажей кораблей в ОЗ пораженческими настроениями.
   Народная Республика в это время принимает меры по увеличению обороноспособности своих миров, формируя отряды народного ополчения и наращивая численность армии. К несчастью для неё, гражданская война в Федеративном Содружестве практически оборвала связи с консорциумом "Дефианс"; вместе с тем она же, а вернее - неизбежная в подобных условиях неразбериха позволили республиканцам закупить множество мелких партий оружия и техники лиранского производства. Также Республика привлекла на службу некоторое количество опытных военных, как наёмников, так и бывших солдат и офицеров регулярных армий, вынужденных оставить родные дома и искать убежища на Периферии. Общая тенденция массового "исхода" беженцев от гражданской войны за пределы Внутренней Сферы была немедленно использована республиканскими властями. К настоящему времени от четверти до полумиллиона человек прибыли в её пределы, движимые стремлением начать новую жизнь вдали от грызущихся между собою венценосных еретиков.
  
   примечание Аффтара:
   *вымышленный персонаж. Вымышленный ради одной исторической фразы :-) которую ещё только предстоит произнести
  
  

ОБЩЕСТВЕННЫЙ СТРОЙ.

   Вопреки ожиданиям граждан новоиспечённой Республики, Винсент фон Странг отказался от идеи установления монархии, предпочтя ей форму социалистического народовластия. Высшим органом законодательной власти НРОМ является Совет народных депутатов - однопалатный парламент, собирающийся на столичном Мире фон Странга. Согласно конституции Республики, принятой в 3065 году, выборы в этот Совет должны проводиться каждые 4 года. Правительство Республики носит название Совета народных комиссаров (ранг, аналогичный министерскому); его глава - председатель - является одновременно и главой государства. Принципы Советской власти*, характерные для кланов, были реализованы и здесь, но без жёсткой кастовой сегрегации, существующей в большинстве кланов.
   На момент написания этих строк Республика состоит из семи планет: Мира фон Странга (Von Strang's World), являющегося её столицей, пяти миров бывшего Великого Валькирата (Greater Valkyrate), Ботани-Бэй (Botany-Bay), Последнего Шанса (Last Chance), Готтердаммерунга (Gotterdammerung), Эревана (Erewhon), Ненужной (Lackhowe); а также Бенсингера (Bensinger), захваченного в результате контрнаступления весною этого года. Планетоид Камелот-Командный (Camelot Command) не населён, если не считать шеститысячного персонала базы флота.
  
   примечания Аффтара:
   *sic!
  
  

МЕЖЗВЁЗДНЫЕ ОТНОШЕНИЯ.

   Республика юридически не признана ни одной из основных держав Внутренней Сферы, но имеет дипломатические отношения с Окраинным Собранием (Rim Collection) и Ганзейской Лигой. Главным же её внешнеполитическим партнёром являются, безусловно, Кошки Новой звезды (несмотря на то, что на текущий момент они не имеют статуса независимого государства). Надлежит заметить, что практически все сношения между ними и Республикой осуществляются через посредничество т.н. Чейнленской Торговой компании (ЧТК), чья штаб-квартира находится в герцогстве Вендомском (Duchy of Vendom) на Чейнлейновых островах. Это карликовое государство, тем не менее - одно из самых мощных в этом захолустье; в конце 40-х гг. оно подверглось атаке неизвестных войск (подтвердить клановое происхождение оных, в чём не сомневаются еретики из Исследовательского корпуса КомСтара, нам не удалось; с тем же успехом это мог быть Хендрик Гримм Оберонский или даже прежний барон фон Странг). Как бы то ни было, потерпевшее военное поражение герцогство на долгие годы погрузилось в пучину междоусобиц; это обстоятельство было в полной мере использовано кошачьими торговцами, де-факто купившими одного из претендентов на престол и водрузившими на его чело герцогскую корону. Сегодня Вендом - это ещё одна разновидность марионеточного государства, чьим флагом Коты прикрывают свои тайные сделки на Периферии. Должен признаться, Камерон, я не ждал подобных хитростей от клана. Мы привыкли считать их бесхитростным и даже наивным народом воинов, ценящих только силу; но, изучив в процессе работы над этим документом историю клана Кота и других кланов, я не могу не отметить ложность такого представления. Искусство политической борьбы в кланах развито в не меньшей, а отчасти - и в большей степени, чем среди властителей Сферы. К счастью для нас, они обращают это искусство друг против друга; как и среди лордов-наследников, грызня в их сообществе не прекращается ни на миг. Собственно, лишь это обстоятельство и позволило Звёздной Лиге еретиков взять над ними верх в 60-м году. - А.К.
   Клан Алмазной Акулы не поддерживает официальных контактов с Республикой, но ведёт с нею торговлю, поставляя, в первую очередь, оружие и военную технику. Это не мешает ему торговать также и с Нефритовыми Соколами - напротив, прагматичные Акулы резонно полагают, что продажа оружия обеим воюющим сторонам при сохранении собственного нейтралитета есть наилучший способ использовать любую войну к своей выгоде.
   Пираты Звёздного Конца, чья численность ныне сократилась втрое против существовавшей несколько лет назад, в настоящий момент ведут переговоры с Народной Республикой о вступлении в её состав. После изгнания Морганы Флетчер и гибели Сьюзен Райан их группировка дезорганизована; вернувшийся с Трелла капитан Михай провозгласил себя генерал-президентом Ново-Крессид, безжалостно подавив любое открытое сопротивление. Его основной конкурент - Такки "Шляпник (Topper)" Мидора, командир авиакрыла "Валькирий Сьюзи" - вынужден поддерживать хорошие отношения с этим экс-кланнером; тот и другой ведут переговоры с фон Странгом, пытаясь убедить его в том, что только один из них может быть приемлемым союзником, другого же надо уничтожить. Естественно, что барону ведом фундаментальный принцип политики "divido et impera"; так же естественно и то, что его полностью удовлетворяет такое развитие событий. Мы знаем, что Ново-Крессиды располагают некоторыми промышленными возможностями, которые Республика не прочь положить в свою копилку; следует ожидать скорой аннексии ею системы Звёздного Конца в той или иной форме. Следует учесть, правда, что формально указанная система расположена в оккупационной зоне Клана Волка. Соответственно, посягательство на неё неизбежно будет расценено ханом Уордом как акт агрессии. Впрочем, не следует забывать, что Народная армия уже мерялась силами с Волками, и небезуспешно. - А.К.
  
  

НАРОДНАЯ АРМИЯ РЕСПУБЛИКИ.

Армия должна слиться воедино с народом, чтобы народ видел в ней свою армию. Такая армия будет непобедима...

Мао Цзэ-дун

   Подобно вооружённым силам Магистрата Канопуса и Таурианского Конкордата, Народная Армия Республики (НАР) формируется на основе всеобщей воинской повинности. Согласно действующему законодательству, в мирное время каждый гражданин, начиная с 14 лет, обязан проходить начальную военную подготовку; в 18 лет граждане мужского пола призываются для прохождения действительной службы. Срок её определяется равным трём годам.
   На практике, обстановка постоянной войны и/или военной угрозы со стороны кланов Сокола и Волка делает эти положения более умозрительными, чем реальными; сейчас в Республике действуют нормы военного времени, допускающие призыв граждан мужского пола старше 14 и женского старше 18 лет на военную службу. Как наиболее восприимчивая к психологической обработке, молодёжь в возрасте 16 - 19 лет составляет основную массу призывного контингента.
   Сверх того, Республика активно занимается вербовкой наёмников-одиночек, главным образом, на Галатее, стремясь использовать их военный опыт в строительстве собственных вооружённых сил. Другим источником пополнения Народной армии является Клан НоваКота, а именно, курсанты, в т.ч., вернорождённые, но оказавшиеся неспособными пройти военную подготовку в учебных центрах этого клана. По закону клана, это означает для них немедленный перевод в одну из низших каст; естественное нежелание значительной части молодых людей смириться с такой участью было использовано поддерживающей Республику фракцией, организовавшей вербовку добровольцев в ряды НАР. Хотя и низкий по клановым стандартам, уровень подготовки этих "котят", примерно, соответствует уровню выпускников военных училищ Внутренней Сферы и признан удовлетворительным для комплектования Народной армии.
  

Республиканская военная академия им. Степана фон Странга

   - является единственным на текущий момент высшим военным учебным заведением Республики. Основанная в июне 3065 года, вскоре после провозглашения независимости, сейчас она проводит обучение мехвоинов, танковых экипажей, лётчиков и экипажей космических кораблей, а также техников и пехотных командиров. Сверх того, существуют командирские курсы для старших офицеров. По непроверенным сведениям, на одном из миров Чейнлейновых Островов в начале 3067 года были размещены дополнительные факультеты РВА. Возможно, в будущем это подразделение выделится в самостоятельный военный ВУЗ.
  

Организационно-штатная структура НАР.

   Поскольку большинство кадров Народной Армии готовили клановые инструкторы, Республика приняла характерную для потоков Керенского организацию с координационными числами 3 и 5: 5 подразделений (1 мех, 2 танка/самолёта, 5 бронепехотинцев, 25 пехотинцев) составляют звезду, 3 звезды - тринарий, 3 - 5 тринариев - кластер. Кластеры, как правило, включают дополнительную командную звезду. Объединения уровня галактики включают только один кластер мехов из-за ограниченного числа последних; де-факто, эти войсковые объединения являются аналогами полковых боевых команд (ПБК) Сил обороны Звёздной Лиги.
   Низшее воинское звание Народной армии - рядовой, присваивается при призыве на военную службу. Младший сержант командует пехотным отделением в составе 5 небронированных пехотинцев (этот тип подразделения существует только в лёгкой пехоте) или экипажем боевой машины. Командир пойнта (point) носит звание сержанта; оно же присваивается по выпуску пилотам боевых механизмов и самолётов. Лейтенант командует звездой, капитан - тринарием, майор - кластером любого рода войск республиканской армии. Для командующих галактик предусмотрено звание генерала. Четверо маршалов составляют Ставку верховного командования: это первый маршал (каковым сейчас является Винсент фон Странг), маршал армии, маршал флота и маршал тыла. Также в состав Ставки входят народный комиссар госбезопасности и командующий войск союзников (в настоящий момент таковым является Фред Ностра, с декабря 3066 года командующий галактикой Омега).
   В НАР принята следующая система обозначений кластеров: механизированные (5 тринариев бэттлмехов) нумеруются нечётными цифрами от 1 до 9; танковые (включающие танки и атмосферную авиацию, а также пехотную поддержку) и авиационные (включающие авиационные тринарии и пехотно-танковые подразделения обеспечения) - чётными цифрами от 2 до 8; пехотные - нечётными двузначными числами от 11 и далее.
  

Матчасть.

   Народная армия использует большое количество трофейных и купленных у различных производителей боевых машин, что осложняет их материально-техническое обеспечение. Промышленных мощностей Республики пока не достаточно, чтобы покрыть все потребности её быстро растущей армии, хотя с вводом в строй двух новых производственных линий на военном заводе Мира фон Странга летом 3067 года число техники собственного производства должно увеличиться.
  
   Шагающие боевые механизмы.
  
   Как и в большинстве армий современности, подразделения мехов являются становым хребтом НАР. Пополняя их ряды производством собственных образцов боевых механизмов (включая новые разработки), закупая их у союзников и восстанавливая захваченные на поле боя трофеи, Народная армия собрала впечатляющую коллекцию разнообразных бэттл- и омнимехов, где купленные у одноимённого клана "новакэты" соседствуют с трофейными соколиными "торами" и "китфоксами", а в одном строю с акульими экспортными "ха отоко" и "мэдкэтами II" шагают разнообразные модели разработки Внутренней Сферы, от CGR-3K "чаргера" до почтенного "грассхуппера" GHR-5H. За вычетом немногих командирских мехов, все омнисы сводятся в подразделения нова-класса; кластеры мехов насчитывают от 2 до 4 подобных отрядов.
   С помощью новакошачьих специалистов, Республика разработала не менее 3 собственных проектов боевых механизмов; сведения об их серийном производстве и принятии на вооружение весьма противоречивы.
  
   Танки.
  
   Используемые в качестве поддержки механизированных кластеров, кластера танков также имеют на вооружении весьма разнообразную технику. Большая часть её закуплена во Внутренней Сфере, хотя среди лёгких машин и армейской авиации преобладают клановые образцы. В состав 2-го Танкового и 15-го Пехотного кластеров входят по звезде самоходных артиллерийских установок "сёден", вооружённых улучшенными тактическими ракетами (УТР или АТМ); боеприпасы для них закупаются у Котов. В каждом из танковых кластеров наличествует 3 - 5 танко-пехотных нов "истребителей мехов", состоящих из самоходных артиллерийских установок/танков и отрядов пехоты в тяжёлой боевой броне "фенрир" или "каназути". Недавно разработанные самоходки SU-76, вооружённые тяжёлыми пушками Гаусса лиранского производства, поступают на вооружение именно таких подразделений.
  
   Пехота.
  
   Лёгкая пехота составляет большую в процентном и численном отношении часть Народной армии Республики. Командование НАР стремится увеличить её боевые возможности приданием пехотным частям лёгких танков, БТР и БМП, а также формированием значительного числа отрядов прыжковой пехоты. Обучение способам борьбы с боевыми механизмами занимает одно из важнейших мест в подготовке республиканской пехоты; благодаря этому, "анти-мех" отряды составляют не 12, а более 15 процентов пехотных соединений*. За время войны против Соколов у народноармейского командования сложилось правило использовать пехоту в качестве основного "расходного материала", бросая её в атаку на укреплённые вражеские позиции или же затыкая пехотными частями возникающие бреши в собственной обороне. Как следствие, мораль некоторых пехотных отрядов пошатнулась; но продолжающаяся идеологическая обработка молодого пополнения до сих пор позволяла удерживать её в приемлемых рамках.
   Во время войны НАР захватила большое число бронедоспехов элементала, но попытки адаптировать их для использования неизменёнными людьми оказались не очень удачными. Тем не менее, НАР имеет в своём составе бронепехотные подразделения, использующие броню типа "каназути", "кага" и "фенрир". Первые два типа доспехов изготавливаются Синдикатом Дракона и, по-видимому, достались республиканцам от НоваКотов (хотя неясно, откуда, в свою очередь, взяли их сами Коты; впрочем, зная, какого размаха достигла коррупция в драконской армии за время правления еретика Теодора Куриты, я не удивлюсь и тайной продаже боевых звездолётов "налево" - А.К.)**. Очевидно, что и закупка "фенриров" велась не по легальным каналам торговли оружием, но в охваченном гражданской войной Лиранском Альянсе отследить эти каналы будет нелегко.
   В целом, отряды бронепехоты немногочисленны; как правило, подразделения "лёгкой" боевой брони ("кага" и модифицированные версии брони элементала) придаются звёздам омнимехов в механизированных кластерах, образуя новы; звёзды и отдельные пойнты "каназути" и "фенриров" образуют "группы тяжёлого вооружения" в пехотных кластерах.
  
   примечания Аффтара:
   * стандартное соотношение равняется 1 "анти-мех" юнит пехоты на 8 обычных; здесь оно составляет 1 к 6
   // внимание!! это чит! // ;-) ;-) ;-)
   ** броня типа "каназути" и "кага" вполне официально состоит на вооружении НоваКотов. Что же до продажи драконской военной техники налево... судьба двух трофейных "Фридас" весьма подозрительна...
  
   Авиация.
  
   Авиация республики включает значительное, по меркам Периферии, количество разномастных АКИ кланового и внутрисферного производства, хотя последнее время командование НАР предпринимает меры по унификации своих авиационных подразделений.

Форма одежды.

   Полевая форма одежды Народной армии Республики подчёркнуто утилитарна и состоит из хлопчатобумажной куртки "песочного" цвета и штанов из того же материала. Сапоги (кирзовые у нижних чинов, яловые у офицеров), головной убор - пилотка и поясной ремень завершают комплект обмундирования. Знаки отличия звания носятся в петлицах на воротнике. В боевых условиях пилотка заменяется стальным шлемом; форму дополняют бронежилет, шанцевый инструмент и подсумки с боеприпасами, у прыгающей пехоты - ракетный ранец.
   Следует отметить, что значительная часть личного состава относится к соблюдению формы одежды пренебрежительно; такие подразделения как 9-й Механизированный и 19-й Пехотный кластер откровенно бравируют этим обстоятельством. Многие воины используют трофейное обмундирование и снаряжение Нефритовых Соколов, реже - Волков.
   В отличие от полевой, парадная форма одежды более элегантна. Она состоит из закрытого кителя с воротником-стоечкой, брюк (длинной юбки у военнослужащих-женщин), дополняется хромовыми сапогами, кушаком или поясным ремнём и головным убором - фуражкой. Военнослужащие Пехотных и Танковых кластеров носят тёмно-зелёную форму с красным (пехота) или синим (танкисты) кантом и кушаком. Форма мехвоинов чёрная, с серебристым кантом и поясным ремнём, к которому крепится кортик установленного образца. Форма лётчиков и личного состава флота - синяя, с голубым (лётчики) или золотистым (флот) кантом. Флотский вариант предусматривает вместо кушака золотистый поясной ремень и кортик.
   Личный состав галактики Омега обмундирован в новакошачью форму старого (до присоединения к Звёздной Лиге) образца.
  

Народный флот Республики.

   В настоящий момент достоверно установлено наличие двух боевых звездолётов на вооружении НФР: это разрушитель "Ридемпшен" типа "Лола III" и крейсер "Тэлон" (бывший "Блю Тэлон") типа "Эджис", захваченный 1 января 3067 года у Нефритовых Соколов. Разрушитель сейчас патрулирует системы Ботани-Бэй, Последний Шанс и Готтердаммерунг, тогда как крейсер находится на орбите над Миром фон Странга.
   Также флот располагает 10 прыжковыми кораблями типов "Одиссей", "Комитатус" и "Трамп", использующихся как для транспортировки войск, так и для рейдерства в пространстве соколиной оккупационной зоны и Дороги Исхода. Командиры соколиных звездолётов несколько раз докладывали о встрече со вспомогательными крейсерами типа "Каракка", действующими под опознавательными знаками НФР, но командование флота отрицает наличие в его составе любых кораблей этого типа.
  
  

ЧАСТИ И СОЕДИНЕНИЯ НАР.

Галактика Альфа: Республиканская Гвардия

   силы мехов: 1 кластер
   командир: маршал Винсент фон Странг
   заместитель: неизвестен
   Сформированная на основе войск, которые барон Винсент привёл на Мир фон Странга в 3065 году, эта галактика считается элитой вооружённых сил Республики. Она стоит первой в очереди на пополнения, новую технику и снабжение. Личный состав Альфы фанатично предан фон Странгу и Республике; в массе своей, её воины также ненавидят Клан Нефритового Сокола, способные в этом плане переплюнуть даже кошачью галактику Омега.
   Эмблема галактики - новакот с кинжалом в зубах, отражает связь Винсента фон Странга с соответствующим кланом.
  
   Офицеры.
   Командир 1-го Механизированного кластера, майор Ничипорук* - уроженец планеты Коловраты (Kolovraty), входящей в состав Лиранского Альянса. Он начал службу в 17-й ПБК Рейнджеров Скаи незадолго до того, как кланы вторглись во Внутреннюю Сферу, и участвовал в сражениях с Соколами на Барселоне (Barcelona) и Чёрной Земле (Black Earth); далее служил на Потерянной (Lost). Превращение Рейнджеров Скаи в штрафные части новых Вооруженных сил Альянса и переполнение их разного рода отбросами, а также сторонниками князя Виктора Дэвиона, вынудили его оставить военную службу и уйти в наёмники. С Винсентом фон Странгом будущий командир 1-го МК встретился на Периферии, впервые - во время кастильско-омейядской войны, где они были по разные стороны фронта, затем - во время выполнения задания Исследовательского Корпуса Ком-Стара.
  
   примечание Аффтара:
   *дайош хохлов в БТ!
  
   Тактика.
   Как и НоваКоты, галактика Альфа НАР предпочитает массированный огонь с дальней дистанции, выбивающий значительную часть вражеских боевых единиц до того, как они успевают открыть ответный огонь. Первый Гвардейский Механизированный кластер отрабатывает навыки боевого десантирования с орбиты, хотя ещё не достиг в этой области свойственного настоящим Котам мастерства.
  
   кешик "Алукард"
   супернова/элита/фанатики
   командир: маршал *Винсент фон Странг
   Бывшее наёмное соединение "Вампиры Висента", эта часть ведёт свою историю с начала 60-х гг., когда будущий вождь Республики оставил Клан Кота, чтобы начать карьеру "вольного военачальника" на Периферии. Сейчас это единственное подразделение супернова-класса в составе Народной армии. Оно включает 3 звезды боевых механизмов, звезду вертолётов и 2 звезды бронированной пехоты, снаряженные доспехами "райдэн" и "кага". Как и кешики других галактик, этот выполняет функцию резерва командующего, появляясь на поле боя там, где это необходимо.
   Эмблема кешика - нетопырь на фоне полной луны.
  
   1-й Гвардейский Механизированный кластер "Меч Республики"
   5 тринариев/ветераны/фанатики
   командир: майор *Тарас Ничипорук
   Сформированный вскоре после обретения Республикой независимости, этот кластер считается элитой её армии. Он укомплектован как уроженцами Мира фон Странга и иных республиканских планет, так и добровольцами-Котами, и наёмниками из Внутренней Сферы. Для последних conditio sine qua non является враждебность к кланам Нефритового Сокола и Волка. Сам командир кластера, прежде служивший в рядах 17-х Рейнджеров Скаи (17th Skye Rangers) и ставший наёмником после отделения Лиранского Альянса, являет отличный тому пример.
  
   2-й Танковый кластер "Броня крепка"
   5 тринариев/регуляры/фанатики
   командир: майор *Хилвар
  
   Майор Хилвар - старый боевой товарищ Винсента фон Странга, новакошачий вертолётчик, служивший в гарнизонном кластере Барцеллы, когда вспыхнула война Отречения. Под его началом 2-й ТК делает упор на отработку взаимодействия между вертолётным, артиллерийским и обоими танковыми тринариями. Пятое подразделение кластера, пехотное, включает 2 звезды небронированной прыгающей пехоты и звезду, оснащённую боевой бронёй "фенрир" лиранского производства.
  
   11-й Пехотный кластер "Волонтёры фон Странга"
   5 тринариев/ветераны/фанатики
   командир: неизвестен
  
   Первый пехотный кластер, сформированный НАР, 11-й ПК отличается преданностью Республике. Он состоит из 2-х тринариев прыжковой и 2-х тринариев лёгкой пехоты; 5-й тринарий представляет собою смешанное подразделение боевых вертолётов поддержки и вертикально-взлетающих транспортов, придающих ему высокую мобильность. Все бойцы 11-го проходят парашютно-десантную подготовку и обучены вести действия против боевых механизмов.
  
   19-й Пехотный кластер "Собаки динго"
   5 тринариев/новобранцы/надёжные
   командир: неизвестен
  
   Сформированный, главным образом, из уроженцев мира Ботани-Бэй, 19-й отличается демонстративным пренебрежением к форме одежды. Солдаты кластера бравируют своим "пиратским" происхождением от населения бывшей каторжной планеты. Но это не значит, что их верность республике находится под вопросом. Кластер не имеет в своём составе бронепехотных подразделений, но за каждым его тринарием закреплены 2 - 4 пойнта БТР "индра" и "свантовит". Единственный тринарий прыгающих пехотинцев, известный под прозвищем "Кенгуру-с-занозой-в-жопе", также является единственным, кто имеет воздушный транспорт. По слухам, в кластере существует также и спецподразделение "Коалы", но ни его тактическое назначение, ни сам факт его существования мне достоверно определить не удалось - А.К. ( ;-) - М.С.)
  
  

Галактика Бета: "Погибаю, но не сдаюсь"

   силы мехов: 1 кластер
   командир: генерал *Алек Нобель
   заместитель: майор *Элис Монтгомери
  
   Тяжёлым ударом для галактики Бета недавняя попытка Нефритовых Соколов отобрать Ненужную. 3-й Механизированный кластер в её составе понёс катастрофические потери и был расформирован, после чего его место занял недавно созданный 7-й. Полностью уничтожен был и 4-й Танковый кластер, до сих пор не имеющий замены. Численность всех трёх пехотных соединений галактики восстановлена, хотя их боевой опыт оставляет желать лучшего.
   Эмблема галактики - объятый пламенем танк "ку", ведущий огонь из своих орудий. Эмблему обрамляет надпись "Погибаю, но не сдаюсь".
  
   Офицеры.
   Алек Нобель родился от брака двух вернорождённых учёных Клана Кота (Нобель - это "лабораторное имя" его матери - А.К.) и, возможно, поэтому решил вначале попытать счастья на военном поприще. Он не испытывал особой тяги к обучению до тех пор, пока Барцелла не подверглась атаке Нефритовых Соколов. Вместе с несколькими другими мобилизованными курсантами он участвовал в боях, а после отступления клана-изгнанника с родных миров присоединился к Винсенту фон Странгу в его отряде. Алек не считает себя гением тактики, но обладает хорошими организаторскими способностями, жизненно важными для восстановления боеготовности галактики.
  
   Тактика.
   Поскольку галактика Бета находится в процессе переформирования, дать точную характеристику её тактике нелегко. В тренировках, проводимых под руководством Элис Монтгомери, большое внимание уделяется борьбе пехоты против боевых механизмов и строительству полевых укреплений. Это послужило поводом к шуткам о превращении шанцевого инструмента во вторую, неофициальную, эмблему галактики.
   На сегодняшний день галактика Бета - единственная из трёх, не имеющая кешика.
  
   7-й Механизированный кластер "Рейнджеры"
   5 тринариев/регуляры/фанатики
   командир: майор Донна Уилсон
  
   Основу 5-го составили бывшие наёмники Вако и Уилсон, ставшие единым отрядом после гибели полковника Уэйна Роджерса на Эреване. Официальное прошение Донны Уилсон о присоединении к НАР было удовлетворено, и кластер пополнили выпускниками РВА. Как республиканцы, так и бывшие наёмники проявляют огромное служебное рвение, доказывая, что возложенные на них командованием надежды не напрасны. Однако же подразделению не хватает боевого опыта, поскольку лишь 19 мехвоинов из 80 участвовали в реальных сражениях.
   Эмблема 7-го повторяет старую эмблему Рейнджеров Вако, исключая чёрную траурную окантовку вокруг звезды, вместо традиционной белой окантовки Рейнджеров.
  
   13-й Пехотный кластер "Чёртова дюжина"
   3 тринария/регуляры/фанатики
   командир: майор *Элис Монтгомери
  
   13-й Пехотный потерял Ў личного состава, прикрывая отход и перегруппировку галактики от атакующего Гирфальконского Гнездового кластера. Элис Монтгомери, принявшая в том бою командование после гибели своего предшественника, была награждена Звездой Республики I степени за эти действия; прочему личному составу присуждены II и III степень Звезды. Сейчас 13-й Пехотный стремится к превращению в полностью состоящий из прыжковой пехоты кластер. Элис командует им из своего "фенрира", одного из 5 в кластере; подразделение бронепехоты, приписанное к тринарию "альфа", включает 7 пойнтов, оснащённых бронёй "каназути" и "кага", а также несколькими облегчёнными и подогнанными под неизменённых людей версиями доспеха элементала.
   Эмблема 13-го - гнездо с 3-мя нефрито-соколиными птенчиками, к которому тянется сложенная "козою" рука; её происхождение объясняется фразой одного из эреванских ветеранов: "Нами соколиные няньки в сиб-группах будут пугать своих птенцов".
  
   17-й Пехотный кластер "Защита и опора"
   3 тринария/новобранцы/надёжные
   командир: неизвестен
  
   Развёрнутый на Эреване, этот кластер несёт гарнизонную службу, ожидая пополнений. Сейчас он рассредоточен по нескольким опорным пунктам на планете. Его эмблема - щит с изображением схематичной карты планеты Эреван.
  
   21-й Пехотный кластер
   приблизительно 1 тринарий/новобранцы/фанатики
   командир: неизвестен
  
   Номинально включенный в галактику Бета, 21-й де-факто - учебное подразделение, несущее службу на Мире фон Странга. Он не имеет собственного имени; эмблемой служит эмблема галактики Бета, дополненная римской цифрой XXI.
  
  

Галактика Гамма: Истребители Соколов

   силы мехов: 2 кластера (номинально)
   командир: генерал *Павел Жуков
   заместитель: майор *Станнис Излингтон
  
   Галактика Гамма появилась впервые в конце февраля 3067 года, когда атаковавший Бенсингер офицер представился командующим оной генералом Павлом Жуковым. На самом деле, в тот момент 5-й Механизированный кластер, бывший под его началом, входил в состав галактики Бета НАР. В дальнейшем командование решило поддержать этот миф, создавая у противника впечатление большей, чем на самом деле, численности своих войск.
   Эмблема галактики Гамма - это пародийный вариант эмблемы Клана Нефритового Сокола, облезлая зелёная курица с кухонным ножом в лапах.
  
   Офицеры.
   Командир галактики Павел Жуков - бывший аэрокосмический пилот Клана Стальной Гадюки, расплевавшийся с командованием из-за "неправильности" доктрины боевого применения авиации клана и сосланный за это в подразделение соламы на недавно завоёванном периферийном мире Сирокко (Siroc). Он был захвачен в плен наёмниками Винсента во время их атаки на этот мир. Павел не испытывает обычной для своего клана предубеждённости в отношении вольнорождённых, но требователен и безжалостен к личному составу, когда речь идёт о выполнении боевой задачи.
   Ещё одна необычная личность в Народной армии, Камилла Динур - бывший ищущий (seaker) воин Клана Скорпиона, по неизвестной причине не вернувшаяся в свой клан. Прежде служившая под началом звёздного полковника Йозефа Посаваца из 8-го Скорпионьего Уланского (8th Scorpion Uhlans), она разделяет его ненависть к Клану Волка, и готовит своих бойцов к встрече с Волками в бою. Следуя традициям "живой геральдики", она держит домашнее животное - сурата, которого зовёт Владимиром (или Вовочкой), в "честь" хана Клана Волка.
  
   Тактика.
   Галактика Гамма формируется как основная ударная сила в предстоящем наступлении Народной армии. Поэтому она включает 2 Механизированных и 1 Авиационный кластер, а её пехотное соединение имеет больше танков, чем пехоты. Следуя урокам своей наставницы, звёздного полковника Изабеллы Жуковой из 144-й Фаланги (144th Phalanx) галактики Пси Клана Стальной Гадюки, командующий рассматривает бомбардировочную и штурмовую авиацию как главный козырь в наступательных действиях.
  
   Змеиный кешик ("Подколодная гадюка")
   бинарий/регуляры/фанатики
   командир: генерал *Павел Жуков
   Две звезды истребителей, образующие это подразделение, представляют собою омнифайтеры "скайса", возможно, лучшие истребители завоевания господства в воздухе. По необходимости они могут быть переконфигурированы для поддержки наземных войск.
  
   5-й Механизированный кластер "Громовые свиньи"
   3 тринария/регуляры/надёжные
   командир: майор *Юрген Поросюк
  
   5-й МК был пополнен несколькими воинами-ветеранами из расформированного 3-го, но общий уровень его подготовки определяется как "регуляры". Расположенный на Последнем Шансе, он подвергся нескольким рейдам со стороны Клана Волка и потерял до 10 мехвоинов убитыми, что пошатнуло его мораль. Однако же, поступление новых штурмовых мехов с военного завода Мира фон Странга, кажется, оказало благотворное влияние на личный состав, воспрянувший духом и ждущий только возможности обрушить огневую мощь "тандерхогов" на "красно-коричневых", как они называют Волков.
   Эмблема кластера - кабан с двумя огромными ракетами на спине.
  
   9-й Механизированный кластер "Вопящие безумцы"
   3 тринария/новобранцы/фанатики
   командир: майор *Камилла Динур
  
   Самое молодое из соединений бэттлмехов Республики, 9-й уже успел получить прозвище "Вопящие безумцы" за своё поведение на учениях. Майор Камилла Динур поднаторела в тактике малых подразделений и стремительных ударов из засады. Её "файрскорпион" вооружён нестандартно, заменяя 2 установки РДД-10 на одну УТР-12, что делает его равно опасным на любой дистанции (хотя и создаёт проблемы с боеприпасами, т.к. УТРы Республикой не производятся и НАР вынуждена закупать их у НоваКотов).
   Поскольку Камилла хочет изобразить на гербе своего кластера победу над Волками, но не имеет на это морального права (т.к. в боевых действиях часть пока не участвовала), 9-й довольствуется пока простым обозначением IX в сочетании с эмблемой галактики.
  
   6-й Авиационный кластер "Летающий цирк"
   4 бинария/новобранцы/фанатики
   командир: майор *Иезекиль Беккет
  
   Бывший адепт монастыря Росс Клана Облачной Кобры, примкнувший к Кошкам в их изгнании, Иезекиль Беккет в дальнейшем служил в галактике Кси, но после 65-го года стал одним из военных консультантов Народной армии. Сейчас его кластер де-факто является учебным соединением авиационно-космического факультета РВА и далёк от полной боеспособности. Недостаток опыта личный состав возмещает преданностью Республике и фанатизмом. Своё прозвище "Летающий цирк" кластер заслужил за яркую асимметричную раскраску боевой техники, характерную для кошачьей галактики Кси.
   На эмблеме кластера изображён древний атмосферный самолёт-триплан красного цвета.
  
   15-й Пехотный кластер "Чугунный сапог"
   3 тринария/ветераны/фанатики
   командир: майор *Станнис Излингтон
  
   Майор Излингтон, прежде служивший в армии герцогства Вендомского (Duchy of Vendome на Chainelane Isles), командует единственным ветеранским соединением галактики. Из трёх тринариев 15-го ПК один является танковым, второй - смешанным подразделением лёгких танков и прыгающей пехоты, третий включает звезду САУ "сёден", подразделение лёгких танков и бронепехотную звезду. Эмблема кластера - тот самый чугунный сапог, давящий птичье (очевидно, соколиное) гнездо.
  
  

СОЮЗНЫЕ ВОЙСКА.

Галактика Омега Клана НоваКота ("Помни Гейткипер!")

   силы мехов: 3 кластера (номинально)
   командир: галактический командующий Фред Ностра
   заместитель: звёздный полковник Шейла Росс
  
   Новакошачья галактика Омега изначально являлась гарнизонным войсковым объединением и до конца 50-х гг. несла службу на коренных мирах своего клана. В 3057 году она была перебазирована во Внутреннюю Сферу, для усиления обороны оккупационной зоны клана. Её кластеры имеют давнюю историю соперничества с Кланом Нефритового Сокола. После того, как Соколы в 3060 году вероломно напали и опустошили бывшую зону ответственности Омеги на Барцелле и Гейткипере, это соперничество переросло в лютую ненависть. Все воины Омеги принесли клятву ненависти и мести Нефритовым Соколам; старый символ галактики был заменён новым - новакот, держащий в зубах дохлого нефритового сокола. Многие боевые машины имеют на броне надпись "Помни Гейткипер!", по названию планеты, с которой отступил 13-й Гарнизонный кластер, и на которой Соколами было истреблено около четырёх миллионов гражданских Котов (~90% населения). Эта фраза звучит и как боевой клич; для многих Нефритовых Соколов она стала последним, что они услышали в жизни.
  
   Офицеры.
   Галактический командующий Фред Ностра - выдающийся теоретик общевойскового боя, сторонник действий смешанных войск и классической концепции наступления как "переноса линии действия артиллерии вперёд". Ранее он командовал 115-м Танковым кластером.
   Звёздный полковник Эстер Гритас прежде командовала тринарием в 274-м Боевом кластере (274th Battle Cluster), но потерпела неудачу в попытке оспорить командование у Юлламон Лоссей. Переформирование галактики Омега после войны дало ей шанс получить вожделенное звание полковника, и Эстер стремится доказать, что достойна его.
  
   Тактика.
   Под руководством Фреда Ностра галактика Омега до блеска отточила свою традиционную тактику подавления врага мощью дальнобойного оружия, прежде чем тот успеет сблизиться и открыть ответный огонь. Вся авиация Омеги сведена в один авиационный кластер, все боевые машины - в другой; рассредоточенное базирование вынудило и эти соединения раскидать свои тринарии по различным планетам.
   Характерной особенностью поведения воинов Омеги является их ненависть к Нефритовым Соколам, превращающая их в фанатиков, когда дело доходит до сражения с этим кланом. Галактика Омега никогда не берёт Нефритовых Соколов в плен.
  
   кешик "Отчаяние"
   супернова/ветераны/фанатики
   командир: звёздный полковник Шейла Росс
   Супернова штурмовых и тяжёлых омнисов, дополненная 3-мя звёзднами элементалов - по 1 звезде, экипированной бронедоспехами типа "гном", "саламандра" и "сильф", используется в качестве мобильного резерва галактики. Командующий Ностра, неспособный после давнего ранения пилотировать бэттлмех, никогда не принимает непосредственного участия в сражении, руководя им из штабного транспортёра. Эмблема кешика - аналог эмблемы галактики, выполненный в красных тонах и сопровождаемый надписью "Оставь надежду".
  
   13-й Штурмовой кластер (*13th Assault Cluster) "Рефлексия"
   5 тринариев/ветераны/фанатики
   командир: звёздный полковник Эстер Гритас
   Главный оплот антисоколиных настроений в галактике, 13-й Гарнизонный кластер (13th Garrison Cluster) стал таковым после неудачного испытания права владения за базу на мире Гейткипер в 3054 году. Шестью годами позднее 53-й кластер Соколов использовал эту базу как плацдарм для вероломного нападения на Кошек в так называемой "войне Отречения". С тех пор заветная мечта воинов 13-го - встретиться с 53-м кластером Соколов на поле боя и уничтожить его; впрочем, любые другие Нефритовые Соколы тоже подойдут. В 3065 году 13-й Гарнизонный кластер был преобразован в 13-й Штурмовой, включающий ударную и штурмовую суперновы, два тринария штурмовых и тяжёлых и тринарий артиллерийских мехов.
  
   37-й Боевой кластер (37th Ballte Cluster) "Победитель Дракона"
   5 тринариев/элита/надёжные
   командир: звёздный полковник Каэль Ностра
   Собранный из прежних 37-го и обоих Драконокошачьих кластеров галактики Зета, этот кластер включает разведывательный и два штурмовых тринария мехов, а также две суперновы быстроходных мехов и элементалов. Воины этой части имеют давние традиции вражды с кланами Адского Коня и - в меньшей степени - Волка, также убивавшими гражданских Котов в войне Отречения. Хотя Кони изгнаны из Внутренней Сферы, слухи об их новых опорных пунктах на Периферии заставляют воинов 37-го поглядывать на небо в корвард-направлении.
   Этот кластер известен своей неофициальной эмблемой в виде всадника, пронзающего копьём дракона - память о сражении на Ямаровке, где 1-й Драконокошачий кластер в неравном бою одолел 11-й полк Альшаинских Мстителей.
  
   44-й Гарнизонный кластер (44th Garrison Cluster) "Падшие (The Fallen)"
   4 тринария/регуляры/надёжные
   командир: звёздный полковник Дэл Джаррел
   Единственный кластер, сохранивший прежнее наименование, 44-й - это тыловое подразделение, по необходимости выполняющее функцию резерва для доукомплектования линейных частей. Он состоит из 2 тринариев мехов и 2 тринариев элементалов, как правило, несущих службу позвёздно, охраняя различные тыловые объекты.
  
   115-й Танковый кластер - "Остальное не важно (Nothing Else Matters)"
   6 тринариев/ветераны/надёжные
   командир: звёздный полковник *Татьяна Ленардон
   Включающий 2 артиллерийских и 2 ударных танковых тринария, супернову штурмовых танков и протомехов и тринарий элементалов, 115-й - самое крупное соединение галактики. До переформирования он назывался 115-м Гарнизонным кластером и сохранил с той поры своё прозвище - "Остальное неважно". Офицер-ристар Татьяна Ленардон, командир тринария элементалов, заняла место ушедшего на повышение Фреда Ностра и внесла специфический элемент в тактику кластера - идею "вертикального охвата" через десантирование подразделений элементалов на боевые порядки врага или в его тыл. Помимо стандартной версии, каждая звезда элементалов в тринарии включает бойцов, оснащённых доспехами "сильф". Тринарий дополнен несколькими десантными ботами "марк VII-C", способными взлетать и садиться вертикально.
  
   29-й Авиационный кластер "Осознанная необходимость"
   5 бинариев/ветераны/надёжные
   командир: звёздный полковник Тара Аттуотер
   Тара Аттуотер прежде командовала 15-м Гарнизонным кластером галактики Омега. Её новая часть, в которую сведена вся авиация галактики, рассредоточена по трём планетам, прикрывая базирующиеся на них соединения Омеги.
  
  

НАЁМНЫЕ ВОЙСКА.

  
   Несмотря на клановое происхождение многих офицеров НАР, Республика, в целом, доброжелательно относится к наёмникам. Её вербовщики делают ставку, главным образом, на соединения, находящиеся в тяжёлом финансовом положении и/или враждебные кланам Нефритового Сокола и Волка. Кроме того, они охотно берут на службу наёмников-одиночек, используя их для комплектования собственной Народной армии. Не имея статуса официально признанного государства, Республика ведёт дела на Галатее и Флетчере, где на подобные формальности не принято обращать внимание. Помимо этого, Чейнлейнская Торговая компания держит небольшой офис на Аутриче, нанимая бойцов-одиночек от своего имени.
   Как правило, республиканские агенты действуют группами по трое, тогда как люди Компании предпочитают заключать договоры при личной встрече тет-а-тет. Эти последние предпочитают искать воинов, долго остающихся без работы и почти утративших надежду присоединиться к какому-либо отряду. Республиканцы на переговорах начинают с оглашения стандартных условий контракта оборонительных и/или рейдовых миссий, но после более или менее продолжительного торга "сдаются", соглашаясь на более выгодные наёмнику условия сделки.
   Обычный республиканский контракт выглядит исключительно выгодным, предлагая хорошую - по меркам антиклановских операций, т.е., двойную относительно стандартных контрактов - оплату, полную компенсацию транспортных расходов и права на любые трофеи, в т.ч., использующие технологию кланов. Естественно, эта бочка мёда содержит несколько ложек дёгтя: так, например, каждому подразделению наёмников придаётся республиканский комиссар, уполномоченный "при экстраординарных обстоятельствах" отстранить командира подразделения и принять командование на себя. Все контракты содержат пункт "стратегической необходимости", позволяющий привлекать наёмный отряд к наступательным действиям, буде народноармейское командование испытает в этом нужду. Отрядам, имеющим собственный космический транспорт, предлагается блок субконтрактов о привлечении оного к работе на республиканских коммуникациях. Хотя это и является дополнительным источником дохода отряда, истинный смысл данного мероприятия заключается в ужесточении контроля за перемещениями наёмников в пространстве Республики. Отряд, чьи транспорты находятся в другой планетной системе, при всём желании не может дезертировать с поля боя - предосторожность, отнюдь не лишняя, если помнить о сомнительном юридическом статусе Республики и, следовательно, невозможности с её стороны какого-либо преследования нарушителей контракта в установленном законом порядке.
  

"Чёрные кобры Бурра (Burr's Black Cobras)"

   Почти уничтоженные вследствие террористического акта группировки Танцующего Джокера, "Кобры" прилагают все усилия, чтобы восстановить былую славу. Потеря всех четырёх планетолётов и большей части технического персонала поставила их на грань выживания, и полковник Бурр влез в большие долги, чтобы сохранить то, что осталось. Контракт с Народной Республикой стал для него шансом исполнить свою мечту... если "Кобрам" удастся выжить.
   Цвета "Кобр" - чёрный и жёлтый, эмблема - атакующая чёрная кобра на жёлтом фоне.
   Рейтинг Драгун: С -
  
   Офицеры.
   Полковник Ричард Бурр - наёмник старой закалки, не испытывающий никакого предубеждения перед одиозной символикой Окраинных Миров, коль скоро наниматель выполняет свою часть контрактных обязательств. Однако не все его офицеры, в частности командир авиаотряда подполковник Пётр Галф, солидарны с ним.
  
   Тактика.
   "Кобры" используют фланговые удары быстроходных мехов как отвлекающий манёвр, после чего вводят в бой основные силы. При наличии такой возможности, Бурр атакует тремя волнами, собирая в третьей наиболее мощную технику, сметающую врага с поля боя.
  
   Тыловое обеспечение.
   "Кобры" так и не смогли восстановить свой парк планетолётов (dropships) и в отношении межпланетного/межзвёздного транспорта всецело зависят от нанимателя. Существует примерно 50% некомплект личного состава и оборудования в ремонтно-техническом подразделении, но полковник Бурр пока отклонял предложения республиканцев выделить ему дополнительные силы и средства, резонно опасаясь влезть в долги.
  
   "Чёрные кобры Бурра"
   батальон/регуляры/надёжные
   командир: полковник Ричард Бурр
   Батальон включает 1 роту штурмовых и 2 роты средних и тяжёлых боевых механизмов. Командный ленс недоукомплектован и добавляет 2 меха до общего количества 38 в батальоне. С учётом трофеев, взятых на Эреване, уровень модернизации приближается к 30%.
  
   "Капюшон кобры (Cobra' Hood)"
   авиакрыло/ветераны/сомневающиеся
   командир: подполковник Пётр Галф
   После потери 7 самолётов на Эреване эскадрилья "Клык (Fang)" была расформирована, и теперь авиакрыло включает в себя 3 эскадрильи: "Яд (Venom)", "Капюшон (Hood)" и "Удар (Strike)". Потерявший при таране соколиного планетолёта свой истребитель капитан Тайлер Хьюз из эскадрильи "Яд" сейчас летает на трофейном "визиготе", единственном омнифайтере отряда.
  
  

"Китайские бандиты Смитсона (Smithson's Chinese Bandits)"

  
   Хотя численность "КБС" и сократилась втрое против довоенной после разгрома вудстокскими и нанкинскими резервистами Дома Дэвиона в 3057 году, правительство Лиги Свободных Миров компенсировало им потери деньгами и высокотехнологичным оборудованием. К моменту найма Республикой уровень модернизации "Бандитов" составлял 55%. Вследствие этого они стали основной гарнизонной силой на Эреване, куда в конце января 3067 года был нанесён удар восстановленной соколиной галактики Эпсилон. Немногочисленное авиакрыло "Бандитов" было потеряно, как и половина войск, в бою на космодроме планеты, где 6-й Регулярный кластер Соколов занял плацдарм. Только своевременный подход батальона полковника Бурра позволил "Бандитам" перегруппироваться и на второй день боёв заставить противника отступить.
   Рейтинг Драгун: А -
  
   Офицеры.
   Майор Трей Эрикссон из 2-го батальона принял командование отрядом после гибели полковника Ады Габсер. Многочисленные трофеи, взятые на Эреване, заставили его примириться с потерями, хотя часть личного состава недовольна сложившейся ситуацией и с тревогой ожидает возобновления боевых действий.
  
   Тактика.
   Традиционно, "Бандиты" специализировались на боевых действиях в джунглях и лесистой местности, но "каменные джунгли" городов также оцениваются майором Эрикссоном как подходящее поле боя. Боевая слаженность отряда после переформирования оставляет желать лучшего, поэтому в штабе НАР его качество оценивают, скорее, как "регулярное", нежели "ветеранское".
  
   Тыловое обеспечение.
   "Бандиты" располагают избытком технического персонала и 3-мя планетолётами типа "оверлорд", на которые поглядывает голодными глазами полковник Бурр, испытывающий недостаток тыловых средств.
  
   "Китайские бандиты Смитсона"
   4 роты/регуляры/сомневающиеся
   командир: майор Трей Эрикссон
   Поскольку в боях с Нефритовыми Соколами были выбиты, в основном, не модернизированные боевые механизмы, уровень модернизации отряда сейчас - полный (100%). "Бандиты" располагают 4-мя ротами и отдельным командным ленсом, в общей сложности 52-мя мехами, из которых 8 - это омнимехи Сферы и 7 клановых омнисов.
  
   "Наземные бандиты (Ground Bandits)"
   рота/элита/надёжные
   командир: майор Филлис Мак-Клейн
   Единственная элитарная пехотная рота, оснащённая большим количеством бронебойного оружия, составляет всю пехотную поддержку "Бандитов".
  
  

"Горцы Волвертона (Wolwerton's Highlanders)"

  
   Разбитые Нефритовыми Соколами в самом начале вторжения, "Горцы" в 50-е гг. переживали тяжёлые времена, пробиваясь полуслучайными контрактами по охоте на пиратов на лиранской периферии. С 3053 по 3058 гг. это подразделение работало по контракту с Тимбикуйской пивоваренной компанией, охраняя этот мир (Timbiqui) от налётов со стороны Федерации Цирциниуса и Лиги Свободных Миров. Переместившиеся затем в Марку Хаоса для защиты интересов Дома Штайнера в этой области пространства, "Горцы" получили новый удар судьбы в виде вражеского истребителя, протаранившего командный планетолёт отряда во время приземления. Катастрофа унесла жизни практически всех старших офицеров отряда, включая самого полковника Фридланда. Сменивший его вр.и.о. командира полка Роберт Фихэн вцепился в субконтракт с наёмным отрядом полковника Гриффина Шторма, как в шанс спасти "Горцев"; но во время Гражданской войны Федеративного Содружества он допустил ошибку, едва не погубившую отряд. В апреле 3063 г., прельстившись щедрыми посулами графа Фиска, владетеля мира Одесса, он принял участие в попытке спровоцировать конфликт между наёмниками Ронды Снорд и отрядом "Мстителей" Арчера Кристифори. Хотя первый этап замысла был успешно осуществлён, Кристифори удалось раскрыть заговор, после чего он и Снорд объединились, чтобы наказать Фиска. Граф Одесский лишился владений и титула; Фихэн же был осуждён военным трибуналом на Аутриче. Несмываемый позор, покрывший "Горцев" после событий на Одессе, едва не поставил крест на всём отряде, лишив его шансов найти достойного нанимателя. Предложение Народной Республики стало для них манной небесной, и новый командир соединения майор Фэллон Каудансер не замедлил воспользоваться им.
   Рейтинг Драгун: С -
  
   Офицеры.
  
   Майор Каудансер всё ещё находится под впечатлением полосы несчастий, преследовавших отряд последние годы. Как старший по званию, он командует "Горцами"... а капитан Эллисон из авиакрыла отряда - любовница майора - де-факто командует им.
  
   Тактика.
  
   Использующие, преимущественно, быстроходные лёгкие и средние мехи, "Горцы" поднаторели в набеговых операциях. Удары из засад, тактика нападения и отхода, глубокие рейды по вражеским тылам являются их основной специализацией. Нередко, в то время как враг полагает, что имеет дело лишь с незначительной частью отряда, вся мощь "Горцев" обрушивается на него, заставая врасплох.
  
   Тыловое обеспечение.
  
   Сокращение численности отряда до 1 батальона привело к тому, что существующее подразделение технического обеспечения способно в полной мере удовлетворить потребности отряда. 2 из 4 имевшихся на вооружении "Горцев" планетолётов типа "Юнион" были проданы до заключения контракта с Народной Республикой, чтобы расплатиться с кредиторами и позволить отряду удержаться на плаву; ещё один был повреждён во время нападения на Бенсингер, совершил аварийную посадку и признан неремонтопригодным. Таким образом, от прежнего состава космического транспортного подразделения остались 1 планетолёт типа "Юнион" и 1 "Оверлорд"; недавно к ним добавился захваченный у Соколов "Кэрриер".
  
   "Горцы Волвертона"
   усиленный батальон/регуляры/надёжные
   командир: майор Фэллон Каудансер
   Реорганизованные в батальон четырёхротного состава, "Горцы" имеют на вооружении 48 боевых механизмов лёгкой и средней весовых категорий. Их уровень модернизации не превышает 10%; имеются также 2 трофейных клановских омнимеха типа "китфокс".
  
   Горская авиационная поддержка (Highlander Air Support)
   2 крыла/регуляры/надёжные
   командир: капитан Тамми Эллисон
  
   Капитан Тамми Эллисон приложила титанические усилия, чтобы восстановить практически погибшее в Марке Хаоса авиакрыло "Горцев"; и ей это удалось - после атаки на Эреван, где "Горцами" был захвачен почти неповреждённый планетолёт-авиаматка Нефритовых Соколов типа "Кэрриер".
  
  

"Кровавые крестоносцы (Crimson Crusaders)"

   После захвата мира Домпэйр (Dompaire) Нефритовыми Соколами воин 8-го Лиранского Регулярного полка Брент Матис остался единственным наследником рода его владетелей. Опустошив их банковский счёт, он использовал эти средства для создания собственной частной армии, имея конечной целью отвоевание планеты. Поскольку правительства Внутренней Сферы не проявляют интереса к продолжению войны с кланами, Матис принял предложение республиканцев, надеясь с их помощью осуществить свою давнишнюю мечту.
   Рейтинг Драгун: В -
  
   Офицеры.
   Брент Матис с нетерпением ждёт того дня, когда сможет ступить на землю своего лена. Он обещал титулы и наделы всем бойцам и офицерам своего отряда, кто доживёт до освобождения Домпайра.
  
   Тактика.
   "Кровавые крестоносцы" сильны в бою на пересечённой местности, используя в качестве укрытий любые неровности рельефа. Они предпочитают атаковать врага с дальней дистанции, хотя только с началом службы Республике получили достаточное количество дальнобойного оружия кланов.
  
   Тыловое обеспечение.
   Техническое подразделение отряда укомплектовано на 90%. "Крестоносцы" не имеют межзвёздных кораблей, но располагают одним планетолётом типа "оверлорд".
  
   "Кровавые крестоносцы"
   тринарий/ветераны/фанатики
   командир: майор Брент Матис
   После захвата Мира фон Странга отряд получил достаточно трофеев, для того чтобы считаться полностью укомплектованным техникой нового поколения. По примеру Народной армии, Брент Матис перешёл на клановую оргштатную структуру с 3-мя звёздами по 5 боевых механизмов в каждой.
  
   "Бронированные крестоносцы (Armored Crusaders)"
   звезда/ветераны/фанатики
   командир: капитан Джош Сент-Эндрю
   Отряд потерял значительную часть бронетехники во время вторжения Рарда Хойта на Мир фон Странга и до сих пор не восстановил потери. "Крестоносцы" используют тяжёлые колёсные САУ в танковом подразделении; хотя это устаревшая техника, она перевооружена РДД и ПИИ нового поколения. Также майор Матис приобрёл 2 "сёдена", использующих системы УТР.
  
   "Кровавоногие (The Bloody Feet)"
   тринарий/регуляры/надёжные
   командир: капитан Талия Ресковичия
   Бывшая рота моторизованной пехоты сейчас доведена до численности почти 400 человек. Она имеет 3 БМП "индра" в качестве поддержки.
  
  

"Вдоводелы Уоннамейкер (Wannamaker's Widowmakers)"

   "Вдоводелы" получили печальную известность инцидентом при первом посещении Аутрича, когда их транспорт был, якобы по ошибке, сбит патрульным боевым звездолётом Волчьих Драгун. Иск Уоннамейкер в Комиссию по надзору и сотрудничеству с наёмниками был отклонён, как и следовало ожидать. Несмотря на утрату планетолёта, отряд смог удержаться на плаву, выполнив несколько заданий в Марке Хаоса.
   Рейтинг Драгун: D+
  
   Офицеры.
   Майор Шерил Уоннамейкер и лейтенант Шауна Уайт обе происходят из семей беженцев с Оберона. Возможность отвоевания родного мира назад стала для них решающим аргументом в пользу присоединения к Народной Республике.
  
   Тактика.
   Отряд Уоннамейкер делает упор на штурмовые и тяжёлые мехи, что иногда выходит им боком (из-за трудности проведения разведки). Недавнее переформирование по образцу оргштатной структуры кланов/НАР затруднило управление подразделением, хотя, по мнению командиров, это лишь временные трудности.
  
   Тыловое обеспечение.
   Тыловые службы "Вдоводелов" удовлетворяют до Ў их потребностей. Отряд не имеет межзвёздного/межпланетного транспорта.
  
   "Вдоводелы Уоннамейкер"
   бинарий/регуляры/надёжные
   командир: майор Шерил Уоннамейкер
   Подразделение мехов включает 3 штурмовых, 6 тяжёлых и 2 средних меха внутрисферного производства образца 3025 года. Также майор Уоннамейкер купила для себя омнимех типа "новакэт", единственный омнис в отряде.
  
   Авиаотряд
   пойнт/регуляры/надёжные
   командир: лейтенант Шауна Уайт
   2 АКИ "стингрей" представляют собою всю доступную "Вдоводелам" авиационную поддержку. Недавно они были перевооружены дальнобойными лазерами кланов.
  
  

ПЕРСОНАЛИИ.

*Барон Винсент фон Странг

   возраст: 27 лет (3040 г.р.)
   звание/должность: первый маршал/командующий НАР
   принадлежность: Народная Республика Окраинных Миров
   родной мир: Мир фон Странга
   боевой механизм: "новакэт"
  
   Единственный уцелевший потомок недоброй памяти Гюнтера фон Странга (Gunthar von Strang), одного из военачальников Амариса, Винсент родился в Мире фон Странга от связи молодого Степана фон Странга (Stepan Von Strang) и его наложницы. Будь у Степана законные дети, имя Винсента осталось бы неизвестным Внутренней Сфере, но вторжение кланов всё изменило. Молодой барон фон Странг казнён Нефритовыми Соколами, посчитавшими что, таким образом, они пресекли его род. Девятилетний Винсент в это время находился на борту корабля беженцев, совершившего прыжок в сторону Конфедерации Оберон, сопредельного периферийного государства, также подвергшегося агрессии кланов (о чём беженцы из Мира фон Странга, естественно, знать не могли). У планеты Логово Драска (Drask's Den) корабль был перехвачен фрегатом "Трай Вижен", принадлежавшим Клану НоваКота*.
   Винсент был усыновлён семьёй торговцев клана и провёл остаток детства на Барцелле; однако в дальнейшем он избрал для себя военную стезю. Завершив военное обучение в 3058 году, он был направлен для прохождения службы в гарнизонный кластер галактики Ро, на планету Край (Brim), где участвовал в боевых действиях против кланов Койота и Нефритового Сокола. В начале 3060 года его перевели в гарнизон метрополии клана - Барцеллы.
   А затем произошло Отречение, и Клан Нефритового Сокола вероломно и без объявления войны атаковал кошачьи миры, истребляя всех НоваКотов, до которых мог дотянуться. Новая родина Винсента разделила участь старой, пав жертвой соколиной агрессии; это наполнило его жаждой мести.
   Вскоре после отступления из Коренных миров, Винсент покинул клан, начав карьеру "свободного военачальника", т.е., вождя наёмников. Его отряд, изначально укомплектованный бывшими клановцами, участвовал в военной кампании на мире Кордова (Cordoba) на стороне Омейядского халифата, затем - по контракту с Исследовательским корпусом Ком-Стара - в акциях против Нефритовых Соколов и Стальных Гадюк на Периферии**. В конце 3063 года наёмники Винсента переместились во Внутреннюю Сферу на Маршрут Хаоса, где также участвовали в ряде боевых операций. Годом позже, пополнив ряды своего войска солдатами Внутренней Сферы и заключив контракты с тремя другими отрядами, Винсент приступил к воплощению в жизнь своего плана по отвоеванию родного мира у Нефритовых Соколов.
  
   примечания Аффтара:
   *почему именно этого клана - угадайте с трёх раз :-)
   **контракты 9А и J22 FM: Explorer Corps + версия контракта F11, если кому интересно
  

Звёздный полковник Шейла Росс.

   возраст: 34 года (3033 г.р.)
   звание/должность: звёздный полковник/заместитель командира галактики Омега
   принадлежность: Клан НоваКота
   родной мир: Барцелла
   боевой механизм: "шэдоукэт"
  
   Ристар клана Кота, в прошлом - адъютант самого хана Леруа, Шейла Росс попала в опалу у нового руководства клана. До войны с кланом Медведя она служила заместителем командующего галактики Сигма; после вторжения Медведей в префектуру Ирис следы её теряются. Как выяснилось в дальнейшем, Шейла присоединилась к Тайренту Хигаллу, уведшему остатки галактик Зета и Омега на Периферию; вместе они пришли к соглашению с известной нам фракцией торговой касты, осуществившей нападение на соколиную периферию.
   Основным движущим мотивом Шейлы является её стремление к власти; вместе с тем, она старается оставаться в тени, формально - на вторых ролях, будучи, скорее, политиком-манипулятором, нежели харизматичным вождём.
  

*Абель Кармак (младший)

  
   возраст: 42 года (3025 г.р.)
   звание/должность: гражданский/председатель Совета народных комиссаров
   принадлежность: Народная Республика Окраинных Миров
   родной мир: Буттэ Холд
   боевой механизм: отсутствует
  
   Старший сын барона Абеля Кармака, боевого товарища и вассала пиратского короля Джека "Потрошителя" Райана (Redjack Ryan)*, вопреки чаяниям отца, избрал для себя стезю торговца, а не разбойника. После завоевания миров Валькирата кланами он - в соответствии с клановым принципом "перевоспитания" тех, кого они относили к "тёмной касте" - был определён в касту техников, где вскоре пошёл по административной линии. В то же время, он сохранил связи с уцелевшими "повстанцами" Райана, снабжая их информацией и - время от времени - оборудованием и снаряжением клана. Именно с ним установили контакт НоваКоты, когда принялись формировать "пятую колонну" на мирах соколиной периферии.
   Административный талант Кармака и его известность на планетах Республики позволили ему стать председателем Совнаркома. Он пользуется доверием Котов, насколько это вообще возможно для клана, известного своей паранойяльной бдительностью; вместе с тем, Кармак, очевидно, видит своё новое государство чем-то большим, нежели марионеткою в чужих руках.
  
   примечание Аффтара:
   * собственно, Redjack - это Джек-Потрошитель и есть, ежели мне не изменяет маразм...
  

Тессандра Райд.

   возраст: 30 лет (3037 г.р.)
   звание/должность:
   принадлежность: Клан Волка (военнопленная НРОМ)
   родной мир: Страна Мечты
   боевой механизм: "орион II Ц"
  
   В прошлом, командир 101-го Боевого кластера галактики Каппа Клана Волка, звёздный полковник Райд попала в республиканский плен во время рейда её соединения на Эреван в ноябре 3066 г. Привлечённая известием об инспекционном облёте первого маршала фон Странга, готовящегося посетить базу недавно сформированного 3-го Механизированного кластера, она высадилась на этот мир, стремясь померяться силами с новоявленным "освободителем Окраинных Миров". Результат оказался не тем, что ожидала звёздный полковник: возглавляемый Винсентом фон Странгом кешик "Алукард" отсёк командный тринарий 101-го Боевого кластера от основных сил (в это время сражавшихся с народноармейскими мехами) и уничтожил его. В соответствии с клановыми традициями, Тессандра Райд признала себя пленницей барона (необычный для исполненных презрения к чужакам крестоносных Волков жест с её стороны - К.С.-Дж.).
   Хотя ей не позволили присоединиться к НАР, бывший звёздный полковник Райд служит преподавателем в Республиканской военной академии им.С.фон Странга.
   Столь примечательная история не могла не обрасти шлейфом сплетен и слухов. Наиболее популярные из оных намекают на любовную связь Райд и фон Странга, но у меня нет объективных данных, свидетельствующих об этом. - А.К.
  
  
  

СПИСОК ВОЙСК.

  

часть

опыт

лояльность

базирование

укомплектованность

оснащение

К/ЗЛ/О

командир

НАРОДНАЯ АРМИЯ РЕСПУБЛИКИ

   силы мехов: 4 кластера (номинально)
   командующий: маршал Винсент фон Странг
   заместитель: неизвестен

галактика Альфа: Республиканская Гвардия

   силы мехов: 1 кластер
   командир: маршал Винсент фон Странг
   заместитель: неизвестен

кешик "Алукард"

elite

fan

Von Stang's World

115%

70/30/50

маршал

Винсент фон Странг

1-й Гвардейский Механизированный кластер

vet

fan

Lackhove

95%

60/30/25

м-р Тарас

Ничипорук

2-й Танковый кластер

reg

fan

Lackhove

95%

45/55/0

м-р Хилвар

11-й Пехотный кластер

vet

fan

Lackhove

100%

33/66/0

неизвестен

19-й Пехотный кластер

grn

rel

Botany Bay

125%

25/50/0

неизвестен

галактика Бета: "Погибаю, но не сдаюсь"

   силы мехов: 1 кластер
   командир: ген. Алек Нобель
   заместитель: м-р Элис Монтгомери

7-й Механизированный кластер

reg

fan

Erewhon

100%

33/66/15

м-р Донна Уилсон

13-й Пехотный кластер

reg

fan

Erewhon

60%

10/50/0

м-р Элис

Монтгомери

17-й Пехотный кластер

grn

rel

Erewhon

60%

0/55/0

неизвестен

21-й Пехотный кластер

grn

fan

Von Stang's World

20%

33/33/0

неизвестен

галактика Гамма:

   силы мехов: 2 кластера (номинально)
   командир: ген. Павел Жуков
   заместитель: м-р Станнис Излингтон

Змеиный кешик

reg

fan

Last Chance

66%

100/0/100

ген. Павел

Жуков

5-й Механизированный кластер

reg

rel

Bensinger

66%

50/40/15

м-р Юрген

Поросюк

9-й Механизированный кластер

grn

fan

Last Chance

66%

45/45/15

м-р Камилла

Динур

6-й Авиационный

кластер

grn

fan

Von Stang's World

50%

60/20/20

м-р Иезекиль Беккет

15-й Пехотный кластер

vet

fan

Last Chance

70%

40/40/0

м-р Станнис Излингтон

СОЮЗНЫЕ ВОЙСКА

галактика Омега: "Помни Гейткипер!"

   силы мехов: 3 кластера (номинально)
   командующий: гал.ком. Фред Ностра
   заместитель: зв.п-к Шейла Росс

кешик "Отчаяние"

vet

fan

Gotterdammerung

100%

100/0/50

зв.п-к Шейла Росс

13-й Штурмовой

кластер

vet

fan

Lackhove

90%

90/10/55

зв.п-к Эстер Гритас

37-й Боевой кластер

elite

rel

Bensinger

90%

75/25/45

зв.п-к Каэль Ностра

44-й Гарнизонный

кластер

reg

rel

Gotterdammerung

75%

80/20/10

зв.п-к Дэл Джарелл

115-й Танковый кластер

vet

rel

Gotterdammerung

125%

75/25/5

зв.п-к Татьяна Ленардон

29-й Авиационный

кластер

vet

rel

Gotterdammerung/Camelot Command/Lackhove/Bensinger

75%

90/10/50

зв.п-к Тара Аттуотер

НАЁМНЫЕ ВОЙСКА

   силы мехов:
   командующий: маршал Винсент фон Странг
   заместитель: неизвестен
  

"Чёрные кобры Бурра"

   силы мехов: 1 батальон
   командир: п-к Ричард Бурр
   заместитель: п/п-к Пётр Галф

"Чёрные кобры Бурра"

reg

rel

Botany Bay

100%

15/15/5

п-к Ричард Бурр

"Капюшон кобры"

vet

ques

Camelot Command

75%

5/5/5

п/п-к Пётр Галф

"Китайские бандиты Смитсона"

   силы мехов: 1 усиленный батальон
   командир: м-р Трей Эрикссон
   заместитель: м-р Филлис Мак-Клейн

"Китайские бандиты Смитсона"

reg

ques

Bensinger

135%

20/80/30

м-р Трей Эрикссон

"Наземные бандиты"

elite

rel

Bensinger

100%

0/75/0

м-р Филлис Мак-Клейн

"Горцы Волвертона"

   силы мехов: 1 усиленный батальон
   командир: м-р Фэллон Каудансер
   заместитель: к-н Тамми Эллисон

"Горцы Волвертона"

reg

rel

Lackhove

130%

1/10/1

м-р Фэллон Каудансер

"Горская авиационная поддержка"

reg

rel

Lackhove

66%

50/0/20

к-н Тамми Эллисон

"Кровавые крестоносцы"

   силы мехов: 1 тринарий
   командир: м-р Брент Матис
   заместитель: к-н Джош Сент-Эндрю

"Кровавые

крестоносцы"

vet

fan

Von Stang's World

100%

60/40/25

м-р Брент

Матис

"Бронированные

крестоносцы"

vet

fan

Von Stang's World

50%

20/30/0

к-н Джош Сент-Эндрю

"Кровавоногие"

reg

rel

Von Stang's World

110%

15/25/0

к-н Талия

Ресковичия

"Вдоводелы Уоннамейкер"

   силы мехов: 1 бинарий
   командир: м-р Шерил Уоннамейкер
   заместитель: л-т Шауна Уайт

"Вдоводелы

Уоннамейкер"

reg

rel

Last Chance

100%

10/0/10

м-р Шерил Уоннамейкер

Авиаотряд

reg

rel

Last Chance

100%

0/0/0

л-т Шауна Уайт

  

от Аффтара: приложения к данному тексту содержат информацию о дальнейшем развитии событий в этой бредовой "альтернативке"

...мне просто лень писать на эту тему цельный рОман...

МЯУ!

;-)

ПРИЛОЖЕНИЕ 1.

(из переписки хранительницы закона Клана Волка Катерины Керенской и хранительницы закона Клана Волка-в-Изгнании Дафны Виккерс)

   > введите пароль
   > stackpole
   > пароль верный
   Дорогая Дафна!
   Ты просила информировать обо всех событиях, связанных с так называемой Народной Республикой и головной болью, которую она приносит Соколам, и я выполняю эту просьбу. Итак, после нападения адмирала Леруа на Камелот-Командный Соколы остались без флота, готового поддержать наступление переформированной галактики Эпсилон. Прибытие "Керенски'с Прайда", тяжело повреждённого в сражении, на Вотан выбило хана Марту из колеи. Хотя Саманта Клиис и Вишну Фолкнер пытались отговорить её от необдуманных действий, хан приказала командующему Мару Хелмеру немедленно выступать. Ввиду отсутствия у Эпсилона собственной авиации, Марта распорядилась придать ему в качестве эскорта и транспорта фрегат "Грин Лэнтерн" и крейсеры "Дженис Хазен" и "Хокай". Целями наступления были избраны миры Эреван и Ненужная, где противник сосредоточил значительные силы регулярных и наёмных войск.
   На Ненужную, обороняемую народноармейской галактикой Бета, были высажены Гирфальконский Гнездовой и 18-й Регулярный кластеры во главе с командным тринарием самого Мара Хелмера. Против Эревана, где основу местных войск составляли отряды "Чёрных кобр Бурра" и "Китайских бандитов Смитсона" общей численностью до полка мехов и авиаполка, командующий задействовал 6-й Регулярный кластер и 1-х Соколиных Велитов, которым в качестве поддержки придали оба крейсера с 4-мя звёздами авиагруппы. Сам Хелмер удовольствовался звездой авиагруппы фрегата и второй звездой истребителей своего кешика, не ожидая от республиканцев серьёзного сопротивления в воздухе.
   Таким образом, как ты видишь, уроки минувших войн пошли Соколам впрок: как и фон Странг несколькими месяцами ранее, они не стали наступать без превосходства в силах. Тем не менее, это им не помогло. Впрочем, я и не ожидала от Хелмера, что он сумеет воспользоваться своим преимуществом в полной мере. Он-то ничему со времён Токкайдо не научился, не зная иных форм наступательных действий, кроме лобовой атаки. Именно в лоб он и ударил на Ненужной, где 3-й Механизированный кластер Народной армии Республики, 4-й Танковый и три пехотных кластера стали его целью. Следует заметить, что пехоту республиканцев Хелмер недооценил - а зря. Более половины этой пехоты погибло в сражениях, но удар бронированного кулака Гирфальконского Гнездового увяз в боевых порядках пехотинцев, дав возможность танкам и мехам перегруппироваться и контратаковать. Командный тринарий звёздного полковника Юргена Маттлова из ГГК был окружён и уничтожен, и среди "птенчиков" Гнездового началась паника. Возможно, многие бойцы и младшие командиры и не поддались ей, оставшись готовы к бою, но без единого руководства они не могли эффективно противостоять народноармейцам. Спустя несколько минут кластер всё же начал отступать под перекрестным огнём САУ и артиллерийских мехов, но в это время на выручку им пришёл 18-й Регулярный. Надо отдать должное звёздному полковнику Тэгу, он проявил недюжинное умение, зайдя народноармейцам во фланг. Галактика Бета смешала ряды, и Гнездовой кластер получил возможность беспрепятственно отойти, но тут вмешался командующий Хелмер. Он лично возглавил контратаку, несмотря на то, что многие боевые механизмы Гнездового получили повреждения, и их боевая ценность была, в лучшем случае, сомнительна.
   Как и следовало ожидать, сражение стало неуправляемым; остатки галактики Бета отступили, но в распоряжении Хелмера осталась едва четверть изначально имевшихся сил. Часть повреждённой техники была возвращена в строй в последующие дни, но и к моменту подхода Республиканской Гвардии он не обладал полнокровным боевым кластером.
   Контрнаступление возглавлял сам Винсент фон Странг; его 1-й Механизированный кластер поддерживали авиационный кластер НоваКотов из галактики Омега и разрушитель "Ридемпшен". Этим силам удалось связать боем Нефритовых Соколов, что позволило фон Странгу благополучно высадиться и разбить соединения Хелмера. Звёздный полковник Тэгу был убит народноармейскими хеадхантерами; галактический командующий погиб, прикрывая отход своих гибнущих войск, но трём тринариям Соколов удалось отступить, бросив почти всю повреждённую технику. К счастью для клана, на этот раз его боевой звездолёт не был захвачен.
   На Эреване первый удар десантировавшегося на космодром 6-го Регулярного кластера приняли "Китайские бандиты Смитсона". Они потеряли до двух третей мехов и всю авиацию, прежде чем "Чёрные кобры" полковника Бурра подоспели к месту сражения. На следующий день Соколы ввели в бой кластер 1-х Велитов и заставили наёмников отступить, прорвав их оборону и выйдя на оперативный простор. Но затем транспорты галактики Омега, поддерживаемые 4 боевыми звездолётами эскадры адмирала Леруа, вошли в систему. В космическом сражении Соколам удалось повредить один из звездолётов Котов, после чего их крейсера с остатками 6-го Регулярного и Велитов отступили к точке Лагранжа и совершили гиперпрыжок. До трёх тринариев Велитов, отошедших слишком далеко от космодромного терминала, оказались заперты на планете и полностью истреблены разъярёнными Котами.
   Командир 6-го Регулярного, выигравший право командовать боевой операцией на Эреване, и отдавший приказ об отступлении, был обвинён в трусости и подвергнут испытанию Смерти (Trial of Annihilation), однако сам кластер не был расформирован, т.к. сохранил больше личного состава, чем Велиты.
   Таким образом, Марта потерпела неудачу в попытке отвоевать свои периферийные миры, и потеряла уже довольно значительную часть тумена, показав, что Соколы являются колоссом на глиняных ногах. Следует заметить, правда, что у неё в запасе остался ещё один ход, который может привести если не к военному, то к политическому успеху. Я имею в виду т.н. операцию "Высокий полёт", т.е. переброску галактики Йота командующего Грана Ньюклэя на границу с префектурой Ирис. Как указывает мой источник в касте торговцев Нефритовых Соколов, Клан Медведя-Призрака влез к Соколам в долги; это обстоятельство было использовано Мартой Прайд. В самом начале "кризиса фон Странга" соколиное руководство потребовало от Медведей немедленных выплат; клан Медведя, которому дорого обошлась недавняя война с Синдикатом Дракона и Котами, не мог собрать достаточных средств и выдвинул контрпредложение о передаче Соколам в аренду боевых кораблей, в счёт погашения долга. Это натолкнуло Марту на новую мысль: потребовать передачи части территории Доминиона в качестве плацдарма для наступления на Котов, тайных хозяев Народной Республики.
   Скрепя сердце, Медведи согласились; в состоявшемся испытании Соколы отвоевали себе планету Куршевель (Courchevel), расположенную неподалёку от Альшаина. Уже к началу этого года туда прибыли первые части Соколов. Реально галактику Йота представили только 2-е Соколиные Стрелки (2nd Falcon Jaegers) и 305-й Штурмовой кластер (305th Assault Cluster); название последнего - "Кровавое видение (The Blood Vision)" - по мнению Марты Прайд, должно было повергнуть суеверных Котов в трепет. Галактика была дополнена Гирфальконским кластером соламы (Gyrfalcon Solahma Cluster), переведённым из галактики Дельта и фанатичными 1-ми Соколиными Гусарами (1st Falcon Hussars) из галактики Гамма. Соламу предполагалось использовать для несения гарнизонной службы на Куршевеле, тогда как три кластера первой линии будут участвовать в набегах на планеты Кошек. Соединение было дополнено двумя крейсерами типа "Эджис", "Джейд Тэлон" и "Фрост Фэлкон", а также разрушителем "Эмеральд Тэлон", на котором поднял свой флаг звёздный адмирал Николас фон Янкмон, командир этой импровизированной корабельной звезды. В дополнение, Медведи передали в оперативное подчинение Соколам свой лёгкий авианосец "Урса Минор" типа "Йорк".
   Мне неизвестны результаты рейдовых действий Соколов, но по отрывочным сведениям, приходящим из Доминиона, командование Йоты испытывает некоторые трудности с туземным населением. Как ты помнишь, этот мир, изначально принадлежавший Синдикату Дракона, пострадал во время т.н. войны Ронинов в 36-м году, в сентябре 50-го был завоёван Дымчатыми Ягуарами, а годом позже отбит у них Кошками Новой звезды. После присоединения к Звёздной Лиге они были вынуждены передать планету прежнему хозяину, что вызвало всплеск недовольства среди туземцев; новый переход из рук в руки - от Синдиката к Медведям - в 64-м году, как ты понимаешь, лишь подлил масла в огонь.
   Как бы то ни было, Соколы возлагают большие надежды на этот замысел, рассчитывая "наказать" Котов за всё.

20 мая 3067 года

- К.К.

   > введите пароль
   > jimmylong
   > пароль верный
   Катя!
   Для начала хочу разъяснить тебе историю катастрофы пиратов Звёздного Конца, якобы истреблённых на Трелле I Соколами. Реально истреблению подверглись лишь 2 роты 2-й батальона, вместе с 2-мя ротами прыжковой пехоты, выполнявшие рейд на планету; остальные подразделения Райан в это время дислоцировались на Ново-Крессидах. Это, впрочем, почти ничего не меняет, т.к. сама Райан возглавила этот несчастливый рейд, в коем и сгинула... А фон Странг в результате прибрал Звёздный Конец к рукам, и это несёт эвентуальную угрозу нашему клану; тем более что кое-кто из республиканских военных в открытую поговаривает о войне с нами и "отвоевании" миров бывшей Оберонской Конфедерации. Впрочем, это тоже не важно.
   Ты, безусловно, в курсе безобразной выходки Фелана во время коронации архонта Петера на Таркаде. Когда Петер в награду за помощь при взятии планеты объявил о признании нас суверенным и союзным Лиранскому Альянсу государством, паршивец опустился на одно колено и поклялся, что "Клан Волка будет служить Альянсу и Внутренней Сфере, как завещал ему Ульрик Керенский" (бедный Ульрик, должно быть, перевернулся в гробу при этом). Итак, ты видишь, в какое положение он нас поставил, связав этой клятвой. Как и следовало ожидать, не все наши воины восприняли это обстоятельство с должным, по мнению Фелана, восторгом. Мне удалось установить контакт с несколькими офицерами, также обеспокоенными путём, которым ведёт нас это полувольнорождённое отродье Чёрной Вдовы. К сожалению, Фелан тоже имеет поддержку в войсках, в особенности, среди молодого пополнения, только что пришедшего из сиб-групп. Тем не менее, я вижу ряд способов, которыми можно эту поддержку разрушить и, хотя мне претит подставлять под удар своих братьев и сестёр по клану, пусть и заблуждающихся, лучше пожертвовать ими сейчас, чем смотреть, как они всё равно погибнут спустя несколько лет, когда нас (и их) бросят в горнило очередной ненужной клану войны.
   Я полагаю, что и ты работаешь в соответствующем направлении. Сейчас наш старый враг - Соколы - ослаблен и находится в критическом положении. Объединив усилия, мы получим хороший шанс поглотить его; впрочем, ты знаешь это сама. Я понимаю, что Владимир приносит тебе не меньше проблем, чем мне - Фелан; кстати, будь осторожна: эта вольнорождённая, Катрин Штайнер, которую он освободил из тюрьмы на Арк-Ройале, может стать очень опасна. С другой стороны, она может превратиться в полезного союзника, если дать ей то, чего она желает. Не недооценивай её: экс-архонтесса опытный политик и пользуется огромным влиянием на Владимира (иначе, зачем ему рисковать жизнью и репутацией, освобождая эту женщину?). Полагаю, ей может найтись место в клане; у Штайнеров репутация великих торговцев - а экономика Волка находится в плачевном состоянии после недавних войн и раскола. Как выразился в своё время хан Кэл Йоргенссон, "надо расстрелять побольше торговцев"; хотя мы с тобою и не принадлежим к его потомкам, думаю, ты согласишься с тем, что эта идея заслуживает рассмотрения. Каста торговцев слишком влиятельна, а в свете ослабления военной, всё ещё не восстановившей былую мощь, может питать весьма опасные замыслы. В прежние времена, когда Клан Волка был силён, он мог позволить себе известный либерализм - но посмотри, к чему это нас привело. И посмотри, в какую пародию на клан превратились те же Акулы, давшие презренным торгашам слишком много воли.
   Возможно, я не совсем верно оцениваю ситуацию, глядя со стороны, но вашему торговому руководству не помешает хорошая чистка; а это удобная возможность выдвинуть наверх нужных нам людей. Я, разумеется, не питаю иллюзий в отношении благодарности Катрин своим благодетелям - но заставить её работать с нами в одной упряжке мы можем; а привлечение её на нашу сторону даст нам то, в чём мы так нуждаемся, контроль над ханом Владимиром, который...
   > передача прервана <
   Каковы мотивы этой женщины? Каковы её цели? Можем ли мы использовать её во славу благословенного Блейка? Должны ли мы попытаться сделать это? Но, если мы позволим ей добиться своего - сможем ли мы удержать власть над нею? И - нужно ли нам это?
   > передача прервана <
  
  
  

ПРИЛОЖЕНИЕ 2.

(из книги звёздного адмирала Вишну Фолкнера "Сумерки звёздных богов"; изд-во "Независимая пресса Мелиссии", 3072 г.)

  

Глава 9. День позора.

  
   Новакошачья эскадра вошла в Тёмную Туманность через точку L3 на орбите планеты Камелот - газового гиганта, вокруг которого обращался планетоид Камелот-Командный, после чего, прячась за центральной звездой системы от сенсоров камелотской базы, провела короткий разгон и перешла в инерционный полёт. Шумовой фон электромагнитного излучения туманности и увеличение солнечной активности - на момент атаки достигшей своего пика - стали дополнительными факторами, затрудняющими обнаружение. Увы, адмирал Леруа продумал всё. Он воспользовался услугами одного из штурманов Снорд, оставшихся не у дел после изгнания этой шайки с Камелота, и имел на руках полную таблицу эфемерид системы - что позволило с высочайшей точностью рассчитать гиперпространственный прыжок. Манёвр с выходом из-за солнца вкупе со специфическими условиями планетной системы обеспечили максимальную скрытность его кораблей. И - снова, увы - я вынужден признать, что не последнюю роль в достижении противником внезапности сыграли наши собственные ошибки.
   Я знал Марка Тастуса как в высшей степени компетентного и способного офицера; однако же, против него сыграли извечные слабости нашего флота, недостаточный уровень подготовки экипажей вкупе с чудовищным самомнением подавляющего большинства офицеров. В то время как второе естественным образом вело к недооценке противника, первое мешало в полной мере использовать боевые возможности кораблей; сложенные же вместе, эти факторы порождали тяжёлый психологический надлом, возникавший после первых неудачных действий в сражении. Внутренняя Сфера могла видеть проявления этого во время Куорельского боя, когда наёмники из соединения "Адских чёрных асов (Hell's Black Aces)" сумели захватить корвет и планетолёт-авиаматку клана, разбив 2 полных тринария клановых АКИ. Потери крейсеров в системах Батлера и Блэкджека во время неудачной интервенции 3064 г. - суть явления того же порядка.
   Хотя формальный уровень опыта экипажей корабельной звезды "Пикирующий Сокол" характеризовался как "ветеранский", они не имели реального боевого опыта - ещё одна общая проблема флота моего бывшего клана. Регулярные стрельбы и манёвры могут позволить развить неплохие навыки ведения огня и управления кораблями; но они неспособны подготовить экипаж к тому, чтобы грамотно действовать под вражеским огнём.
   При этом надлежит учитывать, что звезда Марка Тастуса, фактически, являлась одной из лучших в составе флота, так как регулярно участвовала в боевых операциях. Как правило, это были проводка конвоев по Дороге Исхода, патрулирование наиболее опасных секторов космоса или же поддержка частей соламы, задействованных в антипиратских операциях. Однако же, в этих миссиях корабли ни разу не сталкивались с реальными - равными по классу - противниками; как правило, одного вида боевых звездолётов клана оказывалось достаточно, чтобы обратить в бегство большинство врагов.
   Расконсервированные и переданные Тастусу Резервом флота (Naval Reserve) крейсера "Хокер" типа "Советский Союз" и "Джейд Эйри" типа "Блэк Лайон" находились в ещё худшем положении. Официозные характеристики качества их экипажей не совпадали с действительными; собственно говоря, сами эти экипажи были сформированы лишь за несколько недель до рокового боя у Камелота на основе кадрированных экипажей резервистов. Оба крейсера имели некомплект до 25% офицеров, 30 - 40% комендоров и более 60% нижних чинов. Такого количества личного состава с лихвою хватало, чтобы поддерживать выведенные в резерв корабли в состоянии постоянной боевой готовности; но его не было достаточно для ведения реального боя. Выход был найден в мобилизации большого количества специалистов из торгового флота - самый простой, быстрый, но отнюдь не лучший выход.
   Продолжавшаяся на протяжении более 3 месяцев "неограниченная война на коммуникациях" привела в упадок моральный дух экипажей транспортов; многие из них, в особенности, нижние чины, рассматривали каждый выход в пространство как "отправку на убой". Эскортирование транспортных кораблей военными, включая боевые звездолёты, поначалу облегчило тяжёлое положение; но затем произошёл Новогодний бой у Голандринас, приведший к потере крейсера "Блю Эйри" - и это стало тяжёлым ударом по морали экипажей. В частности, в экипаже "Джейд Эйри", приводимого в боеготовое состояние на орбите Вотана, имели место случаи дезертирства, саботажа и/или членовредительства, когда нижние чины - не принадлежавшие к собственно воинской касте и потому не стремившиеся снискать ратную славу в бою - стремились любыми способами покинуть корабль. В этой обстановке я принял решение немедленно перевести крейсер на Камелот, полагая, что, таким образом, не оставлю малодушным иного выбора, кроме службы на благо клана.
   Однако же, в пути на корабле произошла крупная авария, приведшая к разрушению Ў охлаждающего контура; это означало, что суммарный коэффициент рассеивания тепла упал настолько, что звездолёт мог задействовать лишь незначительную часть своего арсенала; выводить же двигатель на ускорение выше безопасного значения 3 единицы грозило его перегревом и дальнейшим выходом из строя. Поскольку начатое командиром экипажа расследование происшествия не было доведено до конца по причине, более чем очевидной - не прошло и полутора декад, как звезда, в которую он входил, была разгромлена - у меня нет убедительных доказательств того, что причиною аварии явился саботаж; но, с учётом вышеназванных обстоятельств, я могу с уверенностью заявить, что это есть ближайшая к истине версия.
   Немедленно по прибытии на Камелот-Командный "Джейд Эйри" был поставлен на ремонт в доке планетоида; а, меж тем, корабли противника уже подходили к базе. Первым обнаружил угрозу "Хокер", занимающий наиболее удалённую от планетоида орбиту. Плохо бронированный, тихоходный и слабо вооружённый, он не мог противопоставить огневой мощи 3 новакошачьих крейсеров типа "Эджис" ничего, кроме решимости сражаться до конца; и его экипаж совершил именно это. Массированный огонь вражеских орудий обратил восьмисотдвадцатитрёхтысячетонный звездолёт в летающую руину менее чем за 6 минут. Таким образом, Марк Тастус мог рассчитывать лишь на 2 боевых корабля, фрегат "Керенски'с Прайд" типа "Конгресс" и крейсер "Блю Эйри" типа "Блэк Лайон", на котором он держал флаг. Третий корабль его звезды, "Айронхолд Провайдер", был всего лишь военный транспорт типа "Каракка", практически не приспособленный для реального боя.
   "Хокер" был уничтожен, "Джейд Эйри" находился в доке и, в любом случае, неисправность систем охлаждения делала его боевую ценность сомнительной, тогда как в распоряжении адмирала Леруа находилось 7 полностью боеготовых звездолётов: крейсера "Блад Оат", "Промис" и "Бонд", только что открывшие бой, разрушитель "Файтфул" типа "Лола III", корвет "Спирит Сайт" типа "Фридаса", известный своей быстроходностью и, наконец, флагманский корабль "Трай Вижен" типа "Конгресс" - в прошлом флагман всего новакошачьего флота, с борта которого обычно командовал боевыми операциями сам хан Севрен Леруа. Адмирал Лоренс, наследник его Родового Имени, держал свой флаг на нём же, из почтения к генетическому предку не выбирая иного, более мощного и лучше защищённого корабля. Замыкал строй кошачьей звезды "Видение" транспорт "Трай Пат", однотипный "Айронхолд Провайдеру"; на его стыковочных узлах находились 2 канонерки новой серии "Некохоно", "Дрэгон'с Харт" и "Энлайтенмент'c Труф". В общей сложности, на борту этих кораблей наличествовало 106 истребителей.
   Со своей стороны, Марк Тастус мог задействовать не более 50 АКИ - авиакрыло "Хокера" погибло вместе со своим кораблём-носителем; ни одной авиаматки в составе его звезды сейчас не было, поскольку все планетолёты этого класса были задействованы в миссиях сопровождения конвоев сквозь кишащую фонстранговскими рейдерами сопредельную область пространства. Правда, в его распоряжении был тринарий базовой авиации, несущий гарнизонную службу на Камелоте-Командном - престарелые пилоты на устаревших самолётах; сомнительное подспорье в битве не на жизнь, а насмерть с разъярёнными, жаждущими соколиной крови Котами.
   Как и следовало ожидать, ополовиненная в самом начале боя звезда Марка Тастуса была задавлена подавляющим численным превосходством противника. "Айронхолд Провайдер" подвергся атаке до 3 звёзд истребителей с "Файтфула" и "Спирит Сайта" при непосредственной огневой поддержке последнего и, потеряв ход, вышел с поля боя по инерционной траектории. Впоследствии он был настигнут поисковым отрядом Котов, сдался им и был отбуксирован на Камелот-Командный. Флагманский крейсер Марка Тастуса и следующий за ним фрегат, которым командовал молодой звёздный коммодор Саид фон Янкмон, сумели, имея фору перед звездолётами Леруа, быстрым манёвром уклониться от посланной вперёд ударной группы в составе обеих канонерок, до 56 АКИ и разрушителя; сразу же после этого Марк поднял собственные истребители. Не имеющие орудий противосамолётного класса фрегат и крейсера могли полагаться только на 2 звезды собственных истребителей, оставленные Леруа в качестве авиационного прикрытия; таким образом, на стороне Соколов оставался полуторный локальный перевес по этому классу аппаратов. Кроме того, с планетоида начали стартовать истребители наземного базирования.
   Эти последние, к сожалению, действовали вразнобой, позвёздно; их атаки против Котов были плохо скоординированы и завершились полным истреблением тринария. Однако же, им удалось нанести кошачьим самолётам некоторые потери и, что более важно, увести их в сторону от прикрываемых кораблей. Поднятые Марком АКИ авиагрупп "Блю Эйри" и "Керенски'с Прайда" беспрепятственно вышли на боевой курс, начав атаку с того, что опустошили бомбовые подвесы. "Промис", на который была нацелена эта атака, получил повреждения сенсорного ряда, но сохранил место в строю, вместе со всеми продолжая вести яростный, хотя и практически безуспешный огонь.
   Тем временем, ударная группа Котов, повторив манёвр Тастуса, начала преследование его кораблей. Однако же, сама она внезапно подверглась атаке самолётов, запущенных с борта "Джейд Эйри"; этот крейсер, наконец, вступил в бой, выйдя из камелотского дока. Строй ударной группы сломался; её командир приказал канонеркам разворачиваться и атаковать крейсер, тогда как сам двинулся на сближение с "Блю Эйри". Его намерения вскрылись четвертью часа позднее, когда 10 абордажных ботов NL-42 стартовали с борта "Файтфула", стремясь взять флагманский крейсер Марка на абордаж. В распоряжении адмирала осталось лишь полтора десятка разномастных катеров (small crafts), чтобы прикрыть корабль от этой атаки, и он поднял их немедленно. В разгоревшейся схватке 3 из 10 ботов было уничтожено; ещё 1 был сбит удачным попаданием выпущенной с "Блю Эйри" ракеты "барракуда"; 2 получили повреждения, делающие абордажную атаку невозможной; но 4 удалось прорваться к борту корабля и выбросить десант. Наряду с элементалами, Коты использовали подразделения генетически не изменённых бронепехотинцев, экипированных в боевую броню "кага" внутрисферной разработки; это позволило им перенести действия в ряд недоступных защищающим корабль элементалам коридоров и отсеков. Тем не менее, защитники флагманского звездолёта сумели удержать под контролем основные его узлы и системы; силы абордажников начали таять.
   Абордажная атака имела и ещё один результат, который Марк не замедлил использовать к своей выгоде: опасаясь повредить возможный "приз", Коты замешкались с открытием огня, позволив "Блю Эйри" сделать первый залп. Получивший несколько попаданий, уже повреждённый атакою истребителей "Промис" загорелся и начал вываливаться из ордера новакошачьей звезды. Адмирал Леруа немедленно приказал "Бонду" и "Блад Оату" обойти соколиный крейсер с двух сторон и уничтожить его; но звёздный коммодор Саид фон Янкмон помешал осуществлению этого замысла. Дальнобойные пушки его фрегата повредили "Блад Оат", за чем последовало сближение и слаженный залп крупнокалиберных орудий. Коту потребовалось время, чтобы развернуться и перенести огонь на новую цель: теперь уже он сам оказался под перекрестным огнём "Керенски'c Прайда" и "Блю Эйри". Очередное попадание соколиных снарядов вызвало детонацию артпогребов, разрушившую крейсер. Но в то же время "Бонд" и "Трай Вижен" при поддержке вернувшихся истребителей (более моральной, чем имевшей действенный результат) обстреляли флагман звезды "Пикирующий Сокол". Новая абордажная партия, теперь уже на 5 ботах, запущенных с борта "Трай Вижена", прорвалась к нему на борт; в этих условиях адмирал Марк Тастус был вынужден покинуть горящий корабль и перейти на "Керенски'с Прайд".
   Подчиняясь его приказу, фрегат начал разворачиваться и гасить инерцию, чтобы перейти на более низкую орбиту - на соединение с "Джейд Эйри". Однако же, в этот момент пришло извести о сдаче последнего: абордированный кошачьими канонерками, звездолёт вскоре перешёл под контроль прорвавшихся на борт отрядов. В то время как командир и офицеры заняли оборону в центральном командном посту, нижние чины безропотно сдали машинное отделение противнику, вернее, попытались это сделать: охваченные ненавистью ко всему соколиному, НоваКоты не обратили внимания на белые флаги, с ходу открыв огонь на поражение. Подобное обращение с пытающимися капитулировать трусами заставило остальных членов экипажа сплотиться против безжалостного врага; но момент, когда ещё можно было отстоять корабль, был упущен. Последняя безнадёжная попытка взорвать артпогреба провалилась; Коты же, захватив контроль над системами жизнеобеспечения, пустили в каналы воздухообмена ядовитый газ. Сорока минутами позднее была произведена разгерметизация тех отсеков, где ещё продолжалось сопротивление; спустя ещё час последний очаг оного был подавлен, и командир абордажной группы доложил Леруа об успехе.
   Этот рапорт и был перехвачен связистами "Керенски'с Прайда", после чего адмирал Тастус, видя, что его положение безнадёжно, скомандовал отступление. 7 уцелевших в мясорубке авианосного боя соколиных АКИ вернулось на борт фрегата, который лёг на курс к ближайшей точке Лагранжа. Попытка НоваКотов преследовать его силами канонерок и корвета-рейдера была весьма неубедительна; "Спирит Сайт" и "Керенски'с Прайд" обменялись несколькими залпами на максимальной дистанции, в результате чего Коты добились 3, а комендоры фрегата - не менее 2 попаданий; корвет потерял ход, и вскоре коммодор фон Янкмон оторвался от него, без дальнейших столкновений с противником достигнув прыжковой точки, чтобы покинуть систему.
  
   После смены власти в Клане Нефритового Сокола и последовавших за нею чисток, звёздный адмирал Виншну Фолкнер был вынужден отправиться в изгнание во Внутреннюю Сферу и, в итоге, нашёл своё пристанище на Мелиссии, лежащей вдали от сотрясающих Внутреннюю Сферу волн ужасного разрушения Джихада.
  
  

13.05.2005 - 20.05.2005; 22.12.2005 - 26.12.2005; 17.01.2006 -

Санкт-Петербург - Смуравьёво-2

  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   41
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"