Слезы текли и текли... как водопад. Это был один из страшных снов, что остался в памяти.
Она силилась проснуться, но сон продолжался.
Юлия открыла глаза... они были сухими.
Девочка посмотрела вокруг.
Все было необычно. Брата в спальне не было. "Почему?" - Она не поняла.
На полу был самый дорогой ковер, который раньше украшал гостиную. У подоконника - новый мраморный столик. Здесь сложены все ею неполученные подарки и еще... неизвестные коробки. Она подошла и развернула. Это были духи, лосьоны для рук, крем для лица... шелковые чулки. Она поспешно все это "намазала" на себя и немедленно надела новые вещи. Больше всего ей понравилась соломенная шляпка с нейлоновой лентой. Это было восхитительно.
- Юлия, - раздался строгий голос, - иди скорей!
Текст- рамка: читать вслух!
Разговор отца был непринужден и приветлив.
Он улыбался, обнял и поцеловал ее.
Было уже десять утра, но ее никто не торопил.
Все ждали, когда она проснется без... окриков, поторапливания и ворчания.
Виннифред словно подменили.
Мачеха сидела, опустив глаза в тарелку.
Окаменела.
Ее руки были кротко сложены на переднике.
От нее пахло лавандой, маковыми и ванильными булочками.
- Да, пап? - улыбнулась она, ничего не понимая.
Он молча протянул ей большой конверт.
Всем все было известно, кроме нее.
- Открывай же... ну... что ты! Давай, дочка... сюда! - просил он ее, слизывая с пальцев взбитые сливки. В конверте был билет до Мельбурна на... пятницу.
- На... вчера? - спросила она, ничего не понимая, кроме того, что сегодня... суббота.
- Нет не сегодня. На среду пригласим гостей, а затем... через неделю... ты поедешь в Австралию. Хорошо? Поплывешь! - объяснила Виннифред, поддакивая мужу. Она скрывала зависть и неприязнь.
Все было как в сказке... наступила среда - все ее школьные подруги собрали деньги и подарили ей настоящие ручные часы.
Было шумно... хорошо.
Текст - рамка: читать вслух!
Она танцевала, пела, целовалась со всеми, кто ее обнимал.
Когда же все ушли, она без сил закрыла глаза... замерла от страха ожидания.
Проснулась к обеду... вставать не хотелось.
Сбежала вниз в гостиную.
Никто ее не ругал. Это было невероятно... приятно. Все было вокруг так, будто бы она уже не дома, а на пароходе. Юлия была свободной. На душе светло. Беспокойно. Какое-то время ушло на упаковку одежды, обуви и... подарков. В пятницу, до восхода солнца, они были с отцом в Лондоне. Не разговаривали. Он все время держал ее за руку, как это было в далеком детстве... до его женитьбы. Он не поцеловал ее. Он боялся ... разрыдаться. Он обнял ее на прощание и... больно подтолкнул к трапу.
- Все будет хорошо, - помахал он ей вверх, где она стояла на палубе. Корабль был с десятиэтажный дом!
Текст - рамка: читать вслух!
Сверху был виден весь док и несколько шлюзов.
Сотни людей кричали и махали руками.
Она чувствовала себя, как на скале.
Дыхание захватывало.
Ветер разметал волосы.
Ее птичьи глаза смотрели на облака, которые уносили ее в море.