В смерти - жизнь
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Тэрея не знала, и не могла знать, что ее жизнь, ее душа, существуют по воле Демона. Она не зала и не могла знать, что им ей уготована доля пешки в руках Богов. Она не знала и не могла знать, что станет причиной их смерти. Она просто жила, работала, радовалась новой квартире и письмам подруги. Тэрея просто была чародейкой, одной из многих, но Демон решил, что на шахматную доску бытия пора вновь вывести черные фигуры. Тэрея не знала и не могла знать, что она первая из них.
|
Чудинов Халег
"В смерти жизнь"
Небольшое предисловие
В данном романе вся система единиц измерения адаптирована под читателя и переведена, в основном, в СГС. Все прекрасно понимают, что в иных мирах не стоит даже наедятся встретить привычные нам километры, но и мне, и читателю будет гораздо сложнее ориентироваться в незнакомых мерах и весах. Так же замечу, что названия многих видов живых существ так же адаптированы. То есть люди в романе не обязательно те человеки, коих мы привыкли видеть каждый день.
--
Часть 1
--
Глава 1
Очередной комар злобно пропищал над ухом. Девушке уже надоело от них отмахиваться. Заклинания отгоняли мелких кровопийц, но часть, особо устойчивых к чарам, так и норовила урвать свою каплю теплой сидхской крови. Как в этом лесу живут его хозяева?! Духота, куча гнуса, гнетущие звуки завывания ветра над головой и крики птиц -- неужели так сложно избавится хотя бы от насекомых?
Из-за высокой влажности и температуры дышать было сложно, тело не справлялось с терморегуляцией. Одежа противно липла к телу, напитавшись потом. Климат, как на диком Анурере! Хотя перенасыщенный влагой воздух здесь не постоянное явление, а следствие недавно прошедшего дождь. Его капли жадно впитал в себя толстый слой белого мха, скрытый под листьями папоротника. Светлый ковер, покрывающий землю серебристым бархатом, сейчас понемногу отпускал впитанную влагу и наполнял воздух водяным паром, чем усложнял и без того не самое приятное путешествие по лесу.
Узкая лесная тропа петляла меж стволов могучих кедров, бежать по ней и так удовольствие ниже среднего, а уж при стопроцентной влажности, при такой жаре, что воск мнется, подобно влажной глине, и вовсе рискованно для жизни. К счастью, Стражи были закалены множеством заклинаний, поэтому без особых проблем выдерживали все испытания, предоставляемые Живым лесом. Хотя приятного в этом мало.
Ревивомантка, механически переставляя ноги, бежала по этой тропе, возглавляя отряд Стражей. Ей приходилось не только следить за дорогой, опасаясь споткнуться о корни деревьев, но и выслеживать их добычу. Коней пришлось оставить при входе в Лес. Проклятые сидхи поленились открывать широкий проход сквозь свою терновую стену -- хорошо, что вообще пустили. Хотя что с лошадьми, что без них, скорость не изменилась бы, но на дорогу пришлось бы меньше обращать внимания. Обученный и зачарованный ревивомантами скакун без проблем сам шел в нужном направлении, следя за тропой под своими копытами. Но без него остается лишь завидовать славным гномьим бегунам. Вот уж кто не чурается пеших переходов в самых разных условиях. Еще бы! С их автоброней можно не напрягаясь мчаться со скоростью резвого рысака днями! Увы, автоброня делается гномами только для собственного использования. И носить ее на территории Альянса можно лишь в исключительных случаях. Во время войн или стихийных бедствий. Поэтому даже Гансу, единственному гному в отряде ревивомантки, обычно приходилось передвигаться на низкорослой, но очень выносливой, лошадке. А сейчас он и вовсе выглядел хуже всех. Даже не смотря на небывалую выносливость подгорного племени, совершать марш-бросок с поклажей за сотню килограмм гному нелегко. Но расстаться с "легкими" доспехами, автоматическим арбалетом, секирой и бомбардой еще сложнее.
Но как все это надоело! Сначала дни в проведенные седле, потом беготня по лесу. Все! Приспичило же этому некроманту появиться как раз во время осмотра границ отрядом Тэреи. О, благой Эссарат, почему ты не мог уничтожить это скверное семя без остатка?!
И что этот самоучка только здесь делает?! Нет бы спокойно сидеть в своем отнорке, учиться мерзкой магии, и выйти на прогулку парой дней позже. Но нет, ему нужно было прогуляется именно в последний день ее, Тэреи, дежурства! И теперь единственному в мире сидху-ревивоманту, странному чуду природы, приходиться бродить по Живому лесу среди очень недружелюбных родственников. Хорошо, что вообще пустили в Лес и оставили в живых. Но сколько презрения было во взгляде местных жителей -- словами не описать.
Ох, если бы не этот проклятый некромант, Тэрея уже давно со спокойною душой сидела дома, читая накопившиеся за время дежурства письма от Рамины, или гуляла по великолепному Кландорею, городу с многотысячелетней историей. По нему можно ходить вечно, любуясь памятниками, выстроенными в незапамятные времена. И никаких забот, отслужила месяц в патруле и гуляй месяц! Такая замечательная схема была нарушена каким-то сумасшедшим чернокнижником! Но чернокнижником везучим, этого у него не отнять. Уже неделю он ухитрялся сбегать из под самого носа ее отряда Стражи! Неделя службы, которую вряд ли кто-то дополнительно оплатит или зачтет при отпуске. Единственная надежда, что за его поимку выплатят премию. Некроманты уже давно не появлялись так близко от Кландорея, так что даже этот чернокнижник может стать хорошим поводом для надбавки, хоть как-то компенсирующей потраченное время.
И сегодня удача изменила некроманту. Тэрее, наконец, удалось припереть этого выродка к стенке! Он сам загнал себя в ловушку, попытавшись затеряться в лесах и забрел туда, куда не следует. Из Живого леса некроманту выхода нет, сидхи их не любят даже больше ревивомантов, даже больше, чем сидха-ревивоманта, а это говорит о многом. Беглецу теперь путь лежит разве что в Гиблые пещеры, но из них выхода нет не только некромантам, но и абсолютно всем магам, вообще всякое живое существо умрет лишь приблизившись ко входу в эти страшные места.
Предположение ревивомантки буквально через минуту было подтверждено ее подчиненными.
-Госпожа Тэрея! Он направляется на север, к Безжизненным горам, - сообщил дюжий Страж по имени Борка, второй по старшинству в отряде после Тэреи.
Этот бравый вояка был уже стар, на вид ему можно было дать семьдесят с лишним лет. Чары ревивомантов, вживленные в него при посвящении в Стражи, сохранили в теле воина прежние силу и ловкость, но не уберегли лицо от печати старости. Ветеран щеголял глубокими морщинами, седой короткой бородкой и жутковатым шрамом поперек лба. Борка участвовал в ловле темных магов задолго до рождения Тэреи. Признаться честно, сидха подозревала, что его разум уже не совсем крепок, так как в далеком прошлом какой-то чернокнижник вырезал семью этого человека и затянувшаяся месть Стража приобретала все более маниакальные черты.
Хотя почти со всеми Стражами старше сотни лет в прошлом произошли подобные случаи. Так как именно месть двигала ими при решении вступить в ряды новообразованной силовой структуры. Здесь, при Кландорее, Стражами изначально становились ветераны битв с темными, не нашедшие себе места в мирной жизни, движимые местью люди, утратившие всех любимы в войне с республиканцами. Это потом, после смены поколения, структура стала увядать. Старые вояки постепенно уходили на покой, Стражи вырождались из боевых отрядов в региональный орган охраны порядка. Началась пропаганда среди молодежи. Юные глупцы стадами шли записываться в патруль, надеясь на яростные схватки, славу и деньги, но получали в ответ лишь рутинную службу.
А что они хотели? Кландорей -- сердце Южного предела Альянса, здесь уже лет триста не бывало больших войн. Как были свергнуты Темные боги, так бед резко поубавилось. Сейчас только и знай мелких тварей на границе с Пустыней гоняй да чернокнижников изводи. Последние, к слову, здесь появлялись частно. Это были как доморощенные маги, так и бывшие ученики Университета магии Кландорея. Темная кровь в этих краях имелась у многих. При обучении магии у некоторых здешних абитуриентов со временем всплывали нежелательные способности. Но самую большую опасность представляли не они, а редкие отряды орков. Эти степные варвары забредали сюда нечасто -- Пустыня и Опасное море, память о Войне сил, ограждали земли Южного предела от орд серокожих. Но даже десяток верзил из Степи причиняли столько бед, что никаким чернокнижникам не сравнится.
Однако не смотря на тихую и рутинную службу, немногие Стражи не решались менять место жительства с Кландорея на побережье Саррского моря. Вот где сейчас случаются самые опасные битвы с Тьмой! И прослужить в Страже столько, чтобы в строю встретить столетие, там просто невозможно. Немногие счастливчики возвращаются к мирной жизни целыми и невредимыми.
Молодежь искала славы, яростных схваток и денег, но при этом мечтала остаться при своих руках, ногах и голове, не желая менять свои органы на бюджетные гномьи протезы. А уж обеспечить все прелести инвалидности темные эльфы Саррского моря могли со стопроцентной гарантией. Ни один ревивомант пока не научился восстанавливать конечности отрубленные их мечами и полностью излечивать повреждения, вызванные их ядами.
Вот и Тэрея пока не рвалась на восточное побережье. Она и здесь, благодаря магическим знаниям, могла без проблем получит офицерское звание и возглавить оперативную группу по отлову изредка появляющихся темных. Кому-то же нужно и мелких чернокнижников отлавливать. А заниматься этим лучше хорошо подготовленным магам. В Саррском море от хороших ревивомантов толку мало -- у темных эльфов некромантов нет, лечить воинов с помощью высокоуровневой магии не получалось, а латать мелкие раны и накладывать усиливающие заклинания и чародеи послабее могут.
Зато сейчас отряду удалось вычислить некроманта только благодаря навыкам Тэреи. Хотя, видит Леарлина, сама чародейка была этому не рада, так как мысленно уже пребывала дома. Однако долг был превыше всего, пришлось сжать волю в кулак и начать охоту на очередного чернокнижника.
Радовало то, что этот самоучка все таки оказался настолько глуп, что сам исполняет работу Стражей -- убивает себя. Хотя куда еще ему деваться, кроме как в пещеры? Разве что на встречу ей, дипломированному мастеру Жизни, боевому магу-ревивоманту. Но против Тэреи у некроманта нет ни единого шанса, даже будь он по природе сильнее Тэреи в два раза, чего не может быть в принципе. Чернокнижники на то и книжники, что учатся сами, по книгам, потому в основном знают лишь теорию, с практикой у них проблемы. Учителей темной магии, по понятным причинам, найти невозможно. Только на Сарре, но туда попробуй еще доберись, остров-то в постоянной блокаде.
Единственное, что беспокоило чародейку, так это трофей с некроманта. Если тот сунется в Гиблые пещеры, то вслед за ним идти дураков нет. А нет трофея -- нет некроманта. Сидхи запишут его на свой счет, и отряд Стражи окажется не удел. Неделя напряженной травли пойдет коту под хвост из-за того, что глупый некромант решил покончить с собой в Гиблых пещерах. И канцелярия поверит именно властителям Живого леса, так как по их мнению лучше лишний раз укрепить отношения с дружественным государством, чем выплачивать деньги подчиненным. Вот такова она служба в отряде Стражей, великих и бесстрашных борцов со злом. Тэрея поморщилась в ответ своим мысли.
Ревивомантка уже имела опыт в ловле темных магов и давно лишилась юношеских иллюзий. Реальность имела мало общего с байками рекрутеров.
-Таер, Лигель постарайтесь перекрыть некроманту путь к пещерам, не хотелось бы лишаться своего заработка, - приказала Тэрея паре воинов попутно накинув на них несколько дополнительных заклинаний защиты.
Чародейка прекрасно знала возможности этих чернокнижников, недоучек. Даже два Стража с легкостью остановят некроманта. После падения Верейской республики и Темных богов: Траура - проводящего за Грань, Ньяра - повелителя Хаоса, Вольторна - покровителя оборотней, Сатураса - Наблюдающего-из-Мрака и Клемеи - царицы Ночи - все темные изрядно растеряли силенок, а в последствии и знаний, что гораздо важней.
Однако не смотря на свое явно невыгодное положение, до сих пор появлялись выродки, на подобие этого, которые изучали остатки мерзостных темных знаний. В основном на путь тьмы становились сумасшедшие, обиженные или просто любопытные люди. И очень часто в поисках силы они прибегали к страшным кровавым ритуалам, которые, к большому сожалению, давали кое-какой эффект. Жертвуя жизнями других, чернокнижники получали нежелательное могущество. Это следовало пресекать на корню.
Именно их выслеживали патрули уже на протяжении сотни лет. На личном счету Тэреи значилось более двадцати темных, в основном некроманты, этот будет двадцать седьмым. А вот кстати и он. Таер и Лигель явно не справились с заданием.
Тэрея резко остановилась и зашаталась на носочках, чуть не вылетев по инерции вперед. Дальше двигаться было смертельно опасно. Лес резко кончился и ровно у ее ног начиналась унылого вида плешь: сначала бурая, засохшая трава, ни кустарника, ни, тем более, деревца, хилые стебельки постепенно редели и уступали место серой пыли, а уже из нее резко вырастали Безжизненные горы -- острые скалы, молочного цвета, теряющиеся в небесах. На ровной, не тронутой ветрами и водой белесой поверхности камня темным, зловещим пятном выделялся зев, вход в Гиблые пещеры, именно от него исходила опасность, он высасывал из всего вокруг энергию.
Но видимо некромант окончательно сошел сума, он не только подошел к страшному зеву и остался жив, что само по себе невероятно, но и творил рядом с ним заклинания!!! Да попробуй Тэрея даже сейчас, находясь в более менее безопасной зоне, использовать какое-нибудь заклинание, то оно бы высосало вдвое больше силы, чем обычно. Но там, у самых Гиблых пещер, элементарнейшее чародейство требовало огромных запасов энергии. Видимо этот некромант был настоящим уникумом, необычайно сильным. Или напившимся многих чужих жизней. Только на что надеется этот безумец?! Никакая сила не поможет ему там.
-Некромант! Не делай глупостей! Лучше сдайся! - неуверенно прокричала в сторону темной фигуры Тэрея. - Мы можем сохранить тебе жизнь, если ты отречешься от силы и суд решит, что твои грехи невелики.
Как и ожидалось, никакой реакции со стороны темного не последовало. Еще бы, с такой силой за ним наверняка тянется кровавый след, так что суд примет решение о его казни. Но даже казнь лучше, чем полное уничтожение тела и души! Однако некромант только быстрее замахал руками. Безумец. Как и все из его рода.
Вот, кстати, еще одно доказательство его необразованности. Светлые маги уже давно перешли на мысленное плетение заклятий, а этот же, судя по всему, использовал вербальный способ и помогал себе пасами, что весьма нерационально -- очень уж долго.
Но всему приходит конец, этому заклинанию тоже. Вот и славно! А то стоять и глупо смотреть на темного уже всем надоело, а подойти ближе смертников не было. Вон, Борка уже лежит, судорожно вдыхая воздух. Всего на метр зашел за черту, а словно за Грань ступил, едва успели вытянуть. И убить-то некроманта не получится, хоть и стоит на открытом месте, но заклинания просто иссякнут, а стрелы лишь бессильно упадут на подлете. Это местно по-настоящему гиблое, то, что сам некромант еще оставался жив -- уже чудо.
Тем временем темный, устало встряхнувшись, от чего череп на его плаще, казалось, начал гримасничать, обернулся и открыто посмотрел на преследователей. Тэрея впервые увидела его лицо -- морщинистое, сухое. Белесые редкие волосы, удерживаемые золотой диадемой украшенной костями и черепами, невесомой паутиной падали на острые скулы, но не скрывали неприятного пронзительного взгляда бесцветных глаз. Тонкие губы растянулись в насмешливой ухмылке, некромант громко, с явной издевкой, сказал:
-До встречи, маленькая ревивомантка! - и бесстрашно шагнул на встречу своей Смерти.
-Проклятье! Да чтоб тебя благой Эссарат на том свете сквозь тернии водил! За что мне это? - зло воскликнула Тэрея, наблюдая, как растворяется во мгле пещеры фигура, укутанная в темный балахон. - Теперь поди докажи, что он вообще существовал. Премии нам не видать, ребята. Уж простите, но сидхи скорее подтвердят, что сами его уничтожили, чем расскажут правду. Меня они не любят...
-Да ладно, - отмахнулся щеголеватого вида Страж по имени Томаш, выходец с запада Альянса и отличный мечник. - Не ради денег работаем, госпожа.
-Но и терять их незадолго до солнцестояния неприятно, тем более по такой глупой причине, - посетовала ревивомантка. - И понесло же этого некроманта в Живой лес! Много же и других способов покончить с собой.
Стражи лишь с грустными улыбками наблюдали за раздосадованной девушкой. Они прекрасно знали, что не упущенная премия в первую очередь злит Тэрею, а сам факт того, что ей пришлось войти под сень Живого леса. Во владения ее родичей сидхов. Тех, кто выкинул ее из дома десятки лет назад. Тэрея старалась не показывать этого, но Живой лес вызывал в ней чувство безграничной печали смешанной с радостью возвращения домой. Первые двадцать лет жизни она провела на его попечении. Питалась соками деревьев, получала знания от Леса, жила в симбиозе с ним. А потом ее выкинули из него. Больно было возвращаться сюда чужой.
Именно поэтому она не медля ни секунды отправилась в ближайший трактир. Отряд только дождался Таера с Лигелем, которые заплутали в лесу. Да, два Стража, отслужившие не один десяток лет, модифицированные лучшими ревивомантами, "заплутали" в лесу! Сидхи! Лучше бы некроманта остановили. Иногда Тэрее становилось очень жаль, что и она сама относиться к этому народу. Вроде и светлые, но непонятные. Ненавидят эльфов и всех ревивомантов, настороженно относятся ко всем прочим гостям. Тэрея, сама сидха, не понимала сородичей ни капли. Свои двадцать лет взросления она провела под опекой Леса, изолированной от общества, после чего оказалась выброшенной из дома. Поэтому чародейка с радостью покинула недружелюбное окружение.
Вот Шереф, один из воинов ее отряда Стражи, вообще не стал заходить в лес. Полукровка, эльф и сидх одновременно, ему там не рады так же, как и ей, сидху-ревивоманту, поэтому брать его с собой не стали, чтобы не раздражать хозяев Леса. Хватит с них и Тэреи.
-Как все прошло? - тихо спросил Шереф, встречая соратников на лесной тропе.
Полукровка, оставленный с лошадьми, был не в курсе событий и, завидев невеселого командира, заметно напрягся.
-Сгинул в Гиблых пещерах, - с досадой сказала ему чародейка. - Посмотрим, как на это отреагирует начальство, но скорее всего премии нам не видать. В пустую потраченное время.
Полуэльф тут же расслабился и позволил наконец улыбке проскользнуть на необычно хмуром лице.
-Ерунда, главное дело сделано наконец!
Хороший парень этот Шереф, Тэрея была искренне рада тому, что он пришел в ее отряд. Магией не владеет вообще, но боец такой, что никто в ее отряде не может с ним сравнится. Даже мастер Сет в Университете, наверно, не дотягивает до уровня Шерефа. Но кроме всего прочего, он, хоть и наполовину, но сидх. Удивительное сочетание! О своем прошлом он не распространялся, лишь мрачнел, но никто и не лез в душу. У многих в Страже есть неприятные истории из жизни, о которых не хотелось говорить с другими.
-Время уже ближе к вечеру, куда направляемся? - спросил Борка.
-Давай к Пустынному, там найдем какой-нибудь трактир. Хоть до Кландорея доберемся с комфортом, эти леса меня уже достали.
Живой от земель Альянса был отделен обычным лесом, густой заповедной пущей, куда людям соваться не советовали. Банально в целях безопасности. Граница Живого -- полоса ядовитого терновника, который убивает любого разумного не-сидха. Чтобы многочисленные в Южном пределе крестьяне не мерли по собственной глупости и чтоб не раздражать друидов, было решено создать буферную зону в виде обычной, не магической пущи. И хорошо. На южной границе Живого, где из-за неблагоприятного климата этой преграды нет, местные скотоводы год от года гибнут оказавшись в опасной близости от леса.
Однако, спасающая жизни крестьян полоса леса, сильно усложняла работу Стражи. Патрулировать эту пущу -- было одной большой головной болью. Хорошо еще, что недалеко проходил оживленный тракт с соответствующей инфраструктурой. Так что уже вечером чародейка наслаждалась ванной, отдельной комнатой и чистой постелью. Однако, спокойного сна они ей не принесли.
Темные маги всегда ходят по краю бездны, и Терея не раз избавляла мир от них. Чернокнижники, некроманты и ворлоки -- все они до сих пор изредка появляются. Но почему-то именно последний запал в память и никак не желал выйти из головы. Даже вечером, когда она вместе с отрядом ужинала в общем зале, Тэрея не переставала хмуриться. Навязчивая мысль плутала где-то на задворках сознания, мешая расслабится.
-Госпожа, вас что-то волнует? - полюбопытствовал Борка.
-Да, капитан, - устало ответила Тэрея. - Этот некромант...
-Незачем беспокоится из-за него, - хлопок по плечу от Шерефа, только он позволял себе такое панибратство. - В Гиблых пещерах никому не выжить.
-Ты прав, никому, но... этот некромант. Странное он заклинание плел, очень странное. К тому же он был силен. И либо он был неумелым храбрецом, либо чернокнижником старой школы, так как явно следовал древнему закону соответствия: черная одежда, черепа на одежде, ряса служителя Смерти, жезл, сделанный из позвоночного столба какого-то не слишком удачливого авантюриста и... эта костяная корона... где-то я уже слышала о ней, но не помню где.
Уже ворочаясь в постели, ревивомантка никак не могла понять, что же было такого особенного в этом некроманте. Тэрее порядком надоел чернокнижник никак не желающий выходить из головы, но уснуть не получалось. Еще это его наглое прощание. "До встречи", ха! Нет, хватит! Спать, спать, спать. Завтра домой, завтра отдых, завтра жизнь!
Тэрея спала, но сны сегодня были не из приятных. Даже можно сказать, что снились ей кошмары. А главным героем во всех был тот самый некромант, сгинувший в Гиблых пещерах.
В ее снах он был все в том же черном балахоне, плаще с черепом, с жезлом и в короне. Костяной короне, почему-то смутно знакомой. Где-то Тэрея уже видела этот венец, зубцы которого -- маленькие кости перемежаемые черепами. В ее снах, некромант взмахом руки разупокаивал кладбища, вел в бой полчища мертвяков самых разных видов, сравнивал с землей города Облаками Пепла, уничтожал армии Вихрями Праха, целые страны гнили под его Покрывалами Тлена. Он был воплощением самой Смерти. Ее сыном. Но был еще один сон, в нем Тэрея и безымянный некромант стояли друг на против друга, за спиной чернокнижника плащом стелилась сама Тьма и с ужасающим скрипом, похожим на крик боли, отворялись врата за Грань. Ревивомантка ничего не могла противопоставить этой бездне, все ранее встреченные ею противники не обладали и сотой долей той силы, которой владел этот.
Кажется, страшный некромант протянул к ней руку, но продолжения сна Тэрея к великому своему счастью уже не увидела -- она проснулась. Кровать была смята и пропиталась потом. Но на это ревивомантка не обратила внимания. Она поняла КОГО встретила вчера. И от этого ей становилось по-настоящему жутко. Если бы она только сразу узнала его, то никогда, ни за что в жизни не начала эту погоню. Просто не хватило бы духу. Одно дело ловить чернокнижкников, неумех, но все совсем иначе, когда твой противник один из пережитков прошедшей Войны Сил. Одно из самых жутких ее порождений.
Тэрея со стоном страдания откинулась на подушку, она осознала, что ей не скоро выдастся увидеть милые сердцу улочки Кландорея, Радужный фонтан, Пирамиду Солнца и многое другое. Ведь лишь один маг Смерти носил такую костяную корону, именно ее она видела еще на первом курсе Университета Магии в книге "Темные артефакты, методы противодействия и уничтожения". Венок Мастера Смерти, вот как она называлась. Ее создателем и единственным владельцем был Великий мастер Смерти, магистр некромантии, один из Демонов, известный под именами Певец Смерти, Сумасшедший Экспериментатор, Безумный Эльф, Искатель, Жаждущий Знаний, Проклятый Принц, Пасынок Смерти и еще много пышных, пафосных, а порой и оскорбительных или даже нецензурных прозвищ. Имя данное ему при рождении Роквардессар, если верить мифам.
Существовали бредовые легенды, будто этот некромант был настоящим светлоэльфийским принцем, но увлекся магией Смерти, в следствии чего был проклят родом, заточен на специально оборудованном чердаке самой высокой башни, но бежал, присоединился к Темному ордену, в котором быстро поднялся до самых верхов иерархической лестницы. Почему легенды бредовые? Да потому что, во-первых, Роквардессар ни в коем месте не эльфийское имя, во-вторых, эльфы с рождения выявили бы в ребенке некроманта и не позволили бы ему вырасти, в-третьих, эльфы абсолютно не расположены к силам Смерти, они просто не могут ими управлять, их удел только ревивомантия. Но уж в ней им нет равных. Кстати, у этого некроманта она не заметила заостренных ушей, хотя их вполне могли скрыть капюшон и длинные седые волосы, странно что она заметила корону, какие уж там уши!
Но все это лирика, суть же в том, что будь этот Роквардессар хоть эльфом, хоть троллем, но он был и остается гением и очень умелым магом, а потому вполне мог бы придумать что-нибудь для зашиты от воздействия Гиблых пещер. Возможно именно для этого и предназначалось то заклинание, которое он плел перед входом. Создавал Демон его очень уж тщательно и крайне долго, хотя оно было и чрезвычайно простым и универсальным. Тэрея хорошо запомнила структуру заклинания и могла бы повторить за секунду. Принцип его заключался, как поняла ревивомантка, в автономизации внутренних энергетических потоков, отсоединение их от окружающего мира. В таком состоянии вполне можно прожить дня два-три. А за это время можно... О нет!!! Ближайший выход из пещер был по ту сторону гор, добраться туда быстрее некроманта она не сможет, соваться в пещеры не хочется -- это настоящее самоубийство. Даже если заклинание некроманта и в самом деле защищает от гибельного воздействия Безжизненных гор, не зная пути и недели не хватит, чтобы пройти сквозь пещеры. Нужно предупредить магов по ту сторону гор! Остается только надеяться, что там окажется хоть кто-нибудь из ревивомантов.
Утром Тэрея с очень мрачным видом сидела в углу забитого народом зала одного из многих трактиров облепивших Пустынный тракт как мухи. Прибыльное это было дело, иметь свои постоялый двор на Пустынном, очень уж много купцов водило по нему караваны. От побережья Купеческого моря, где можно встретить торговцев чуть ли не со всего мира, к Кландорею, от Пустынного края, богатого очень ценными видами солнечных растений, опять таки к Кландорею, ну и конечно от Кландорея, города магии, к побережью.
Вот и сегодня в одном конкретном трактире было многолюдно так, что не то что яблоку - вишенке не где было упасть: разносчицы носились от стола к столу как ошпаренные, сами же столы полностью заняты. Все, кроме одного. За этим столом сидела очень мрачная чародейка, окончившая университет магии, судя по тому, что она следует закону соответствия, ну и пусть она ревивомант, что можно понять по все тому же закону: одета во все зеленое, украшения в виде ягодок-цветочков, в амулете живой цветок сатара, растения, защищающего от сил Смерти, но ведь как-то маги жизни уничтожают некромантов, потому лучше уж потесниться, но чародейку лишний раз не трогать. Святой Эссарат тоже был ревивомантом и что? Темных богов это нисколько не спасло. Так думали все здравомыслящие существа в зале. Но эльфы никогда не отличались особым здравомыслием. Хотя, вероятно, это вызвано их чувством превосходства над иными расами. Так или иначе один представитель именно этого народа и обратился к Тэрее:
-Не будет ли с моей стороны излишней наглостью попросить великую чародейку позволить скромному эльфу присесть у ее стола?
Тэрея же, в ответ пробормотав нечто отдаленно похожее на разрешение, опять погрузилась в невеселые думы. Ее Стражи сидели тихо, словно в воду опущенные. Тэрея их даже не видела с тех пор, как рассказала о том, кого вчера они упустили. Даже обычно позитивно настроенный Шереф, став мрачнее грозовой тучи, убрел к точильному станку, откуда сейчас слышался яростный скрежет. Точит свои гномьи скимитары. Точнее губит точило о мифрил, срывая... что? Ярость? Злость? Кто его знает? Эльфийская кровь, не дав ему магии, принесла много неприятностей. Генетическая память альфид иногда будила в нем настоящего демона мести, делая его немногим лучше Борки.
Тэрея предупредила магов по ту сторону хребта, ей повезло, там нашлись три группы Стражей во главе с анимагами и волшебником. Пусть они не сравнятся по эффективности против некромантов с ревивомантами, но после падения Темных богов у них были все шансы победить даже такого могучего некогда мага, как Роквардессар. И уж точно у них есть возможность позвать кого-нибудь себе на помощь. Храмы Леарлины и ее жрецы по ту сторону гор встречались часто. По крайней мере, на это Тэрея очень надеялась.
Но не смотря на все ее надежды, аппетита не было вообще, чего нельзя сказать об эльфе, который с огромным удовольствием поглощал блюда, заказанных им в немалых количествах. Возникало даже чувство, будто не ел он уже лет сто.
Вообще эльфы очень живучие создания, насколько Тэрея помнила лекции второго курса Кландорейского университета факультета ревивомантии, то не есть год или более для них не проблема, питаться они могли и магией, а она, как известно, всюду, кроме, конечно, Гиблых пещер. Также эльфы для своего не очень мощного, прямо скажем, телосложения необычайно сильны, ловки и быстры, обладают невероятной гибкостью и пластичностью, семью пальцами, три против четырех, кожный покров, хоть и нежный, но плотный, стрела на излете не пробьет, глаза миндалевидной формы, зрачки круглые, зрение отличное, ночью видят, как днем, легкие имеют воздушные мешки наподобие птичьих, превосходная терморегуляция, ну и еще ряд полезных особенностей.
И вот одно из этих чудес природы и магической мысли лучших ревивомантов сейчас сидело перед Тэреей. Кстати, стоит упомянуть, что несмотря на все вышеперечисленные достоинства, внешне эльфы оставались очень привлекательными существами. Конкретно этот экземпляр обладал длинными крепкими ногами, мышцы на которых эффектно очерчивали тесные-зеленые рейтузы. Мощный торс был скрыт под распахнутой необычно тонкой стеганкой и серой льняной рубахой под ней. Руки длинные, крепкие, кисти изящные, Тэрею даже не смутила их своеобразная форма. Открытое лицо лучилось доброжелательностью, глаза блестели темной зеленью, серебристые волосы сплетены в сложную косу до пояса.
Редкое зрелище по нынешним временам. Эльфы после Войны довольно редко выходили из последнего своего Убежища, в чем напрямую виноват все тот же Роквардессар. Именно он, его легионы нежити и Покрывала Тлена превратили практически все эльфийские Убежища в гнилые болота.
Но суть в том, что имея столь редкий случай поговорить с настоящим эльфом, которые издавна считались мастерами в магии Жизни, то есть ее, Тэреи, коллегами, она сидит, тупо уставившись в тарелку, и молчит! А ведь когда-то она, как впрочем и все девушки, всех светлых рас, кроме нормальных сидхов, мечтала о встрече с представителем этого вида, и вот свершилась ее давняя мечта, а она даже не знает, что сказать. Даже пара учителей-эльфов в Университете, с которыми она неплохо ладила, не смогли выбить из сидхи едва ли не врожденного пиетета к первым.
Положение спас сам эльф, наевшись и сыто похлопав себя по животу, он обратился к Тэрее:
-Простите, что, быть может, невольно касаюсь какой-то крайне неприятной для Вас темы, но я просто не могу спокойно смотреть, как столь прекрасная дева сидит с таким мрачным видом. Может быть, Вы расскажете, что Вас печалит? Вполне возможно, что я смогу помочь Вам. Ассенель, к Вашим услугам, госпожа...
-Тэрея, - после многословной и мелодичной речи эльфа, свой ответ ревивомантке показался невероятно грубым и глупым.
Интересно, какие стандарты красоты у эльфов? Попадают ли под них высокие девицы сидхского происхождения, с развитым плечевым поясом, умеренной грудью и с некоторой необходимой для оперативных исцеляющих заклинаний долей жирового запаса в области живота и бедер? Как-то сомнительно, если вспомнить изображения и описания эльфиейк. Еще и русые волосы, карие глаза и прочее -- самая обычная внешность.
-Госпожа Тэрея, - послушно повторил эльф, выведя тем самым чародейку из бездны самокритики. - И что же Вас так печалит в это прекрасное утро, госпожа Тэрея?
-Некромант, - все так же коротко ответила чародейка.
-Некромант беспокоит ревивоманта, - усмехнулся Ассенель. - Я так понимаю, что это был не первый маг Смерти, встретившийся на Вашем жизненном пути. Чем же этот отличался от остальных?
-Тем что этот носил Венок Мастера Смерти, - рассердилась на себя и на эльфа Тэрея. - Этот был не каким-то там самоучкой, некромантом-неумехой. Это был сам Роквардессар!
Имя, видимо, произнесено было слишком громко, в зале его услышали и мгновенно затихли, а потом быстро зашептали молитвы, охранные заговоры, осенили себя символом Жизни и осторожно, нехотя вернулись к своим делам. Имя этого некроманта было известно всем, даже сто лет после окончания Войны Сил сил и падения Темных столпов. Судя по побледневшему лицу эльфа и его сузившимся глазам, оно было знакомо и Ассенелю.
-Где Вы его видели, сударыня? - строго спросил эльф, аккуратно поправив и так идеально ровно лежащие столовые приборы.
Тэрея с изумлением отметила, что пальцы Ассенелся дрожат, что он и попытался скрыть, быстро сцепив ладони в замок.
-Мы гнали некроманта от его лежбища на месте бывшего Сребролесья, - растерялась от резкой смены настроения собеседника и от своей необдуманной фразы Тэрея. - Преследовали до самых Гиблых пещер, в них он и скрылся.
-В пещерах?! Думаешь он остался жив??? - от изумления эльф даже перешел на "ты".
-Да, в пещерах, и да, жив! - чародейке доставило какое-то извращенное удовольствие созерцать изумление эльфа. - От ЭТОГО некроманта можно ожидать чего угодно.
-С этим сложно поспорить, - поникнув, хмуро согласился Ассенель. - А не могли бы Вы рассказать поподробнее и с самого начала?
Пришлось рассказывать, все с начала и до конца. Ничего секретного в этом не было. Пока. Директив из Кландорея до сих пор не приходило, а Тэрея и так уже сболтнула лишнего. Под конец рассказа, эльф, казалось, вообще не слушал, а погрузился в свои думы. Сейчас он, пожалуй, напоминал саму Тэрею полчаса назад.
-И Вы, госпожа дипломированный ревивомант, решили, что он пройдет горы насквозь? - спросил Ассенель.
-Э-э-э... Да-а, - растерялась Тэрея?
-И Вам, сударыня, даже в голову не пришло, что он может просто вернуться?
-В Живой лес? Конечно, нет! Из этого леса некроманту нет выхода, кроме пещер.
-В случае с Роквардессаром лучше перестраховаться, Вы так не думаете, сударыня?
-Вернется?! - удивилась Тэрея. - Но это же самоубийство! Полнейший бред!
-Во-первых, - рассудительно начал эльф, - вообще входить в Живой лес было самоубийство, входить в Гиблые пещеры -- тоже самоубийство, да и вообще рождаться - это опять таки путь к смерти, а значит самоубийство! К тому же, пещеры ведь отнюдь не прямые, словно тракт, и в них легко заблудится, не зная дороги. Да и что там, в пещерах? Никто не знает. Я сомневаюсь, что Роквардессар осведомлен больше других, хотя это и не исключено. Но все же, по-моему мнению, лучше будет подождать несколько дней у этого входа. На всякий случай. Сударыня, нам срочно нужно выдвигаться! И немедленно!!!
Последняя фраза была сказана таким тоном, что Тэрею словно подбросило со стула и подпнуло в сторону снятой ею комнаты. Столько скрытой силы было в этом еле сдерживаемом рыке, что всякие посторонние мысли просто смыло. Опомнилась сидха только когда весь ее отряд и Ассенель подошли к конюшне. Все в сборе, подобраны, одеты в броню, готовы к бою. Когда эльф успел поднять отряд, Тэрея не знала, но они подоспели раньше нее и уже сидели в седлах, как и сам виновник всего этого безобразия.
Надо признать, что производил он весьма сильное впечатление. В первую очередь из-за своей странной экипировки. Единственно, что было в ней нормальным -- белый плащ, и тот со необычной эмблемой в виде красного дерева с обширной кроной. Все остальное было, мягко говоря, любопытным. Его ламеллярные доспехи, сделанные из пластинок матово-белого дерева и накинутые поверх кольчуги, были необычны даже для эльфов, а оружие -- огромных размеров двуручник, смотрелся просто невероятным в руках стройного Ассенеля. Но конь эльфа и вовсе выходил за рамки разумного. Большого, зубастого, мохнатого, белого и очень редкого ездового тигра можно было встретить лишь на дивном Анурере. А туда мало кто добирался, южный континент вообще практически не изучен. И чем эльф кормит свою скотину?!
При виде всего этого великолепия, Тэрее стало необычайно грустно. Так как ревивомантка очень не любила приключения, хотя ее должность Стража делала встречи сидхи с ними неизбежными. Но кроме этого, она очень не хотела вновь возвращаться в Живой лес. Ее, сидху-ревивомантку, там очень не любили. Ее там действительно ненавидели даже больше чем эльфов и, возможно, некромантов. Тэрее не хотелось испытывать терпение своих сородичей-друидов, которые несомненно с радостью лишили бы ее жизни.
Но долг Стража превыше всего, даже если местные жители ее ненавидят, она должна выполнить свое дело до конца. А упускать Роквардессара ни в коем случае нельзя. Поэтому хотела того сидха или нет, но ей пришлось вновь выдвигаться в путь и молить Эссарата придании сил душевных и магических.
От Пустынного до Живого ехать не долго. Тракт протянулся вдоль леса пыльной змеей, виляя среди зеленых в это время года полей пшеницы. Южный предел славился плодородными землями и благоприятным для земледелия климатом. Большую часть его площади занимали поля и пастбища. Западнее, на каменистых прибрежных склонах, тянулись виноградники. Местами встречались обширные поля завезенного во времена Верейской республики кунжута. Полностью окультуренная земля, заселенная мирными землепашцами и пастухами. На этом фоне резко выделялась территория сидхов -- единственный первобытный лес, оставшийся на этой территории. Однако, чтобы до него добраться нужно преодолеть несколько километров гравийного тракта, пыльных проселочных дорог, утоптанных телегами и лошадьми до каменной прочности, и около километра звериных троп в пограничной пуще.
Погода была привычной для этих мест, то есть жаркой. Пару дней назад прошелся грозовой фронт, оросив окрестности теплым дождем. Но сейчас по небу плыли мягкие и белые облака, не предвещая никаких неожиданных осадков в ближайшие несколько дней. Воздух не успел сутра прогреться, поэтому идти было пока не тяжело, но к полудню зной обещал удасться невыносимым. Уже сейчас многочисленные насекомые оживились, сопровождая отряд стрекотом и жужжанием. Вдоль обочины впивались в почву длинные плети вьюнков с красивыми большими цветами, успевшими запылиться после дождя, но все так же привлекающие больших полосатых шмелей.
Однако не смотря на столь идиллическую картину, Тэрея была мрачнее тучи. Она исподлобья провожала взглядом крестьян и купцов, которые начали работать с самого утра: одни вышли в путь, другие в поля. Длинные караваны пузатых телег поднимали тучи пыли, торговцы недовольно зыркали на подозрительных вооруженных путников, дети, занятые выпасом скота, завороженно следили за всадниками, взрослые нехотя отрывались от ворошения волков сена, неодобрительно щурясь в сторону отряда Стражей. Терея прекрасно знала мысли, возникающие при встрече с ней, у обывателей. Купец подозревал в Страже разбойников, редко, но все же встречающееся явление в Альянсе. Дети встретили живую легенду из сказок, которая в их краях появляется немногим чаще татей. Крестьяне внутренне негодовали, что она, ревивомант, вместо того, чтобы заниматься общественно полезным делом, вроде лечения скота, родовспоможения, защиты от вредителей полей, шляется по трактам, изыскивая никому не нужных темных.
И никто из них, даже дети, не подозревали, в какой опасности находятся сейчас, когда рядом прячется Роквардессар. И даже если предупредить, то что они сделают? Осенят себя символом Леарлины и продолжат заниматься своими делами. Товар сам себя не доставит, сено само себя не уберет. Через неделю дожди обещали -- работать надо. А дети, те вообще сами начнут искать злобного некра, чтобы извести. Никто уже не помнит даже самых банальных мер предосторожности, при появлении поблизости темных магов и существ. Старосты уже и забыли, где лежат их книги учета проведения инструктажа о технике безопасности при работе на бывших темных землях. И дело ведь не только в том, что рядом объявился Демон, а в том, что даже спустя несколько сотен лет, здесь начав копать колодец, можно наткнуться на такую жуть, что и у нее, дипломированного ревивоманта и Стража, волосы дыбом встают.
-О! - Шереф неожиданно прервал общее молчание и опасно свесившись с седла, подхватил что-то с обочины тракта. - Монетка!
Лицо полукровки озарилось глупой улыбкой.
-Полный червонец Скади! Такая вещь на дороге валяться не должна, - ухмыльнулся он.
-Брось ты эту пакость, Шер, - посоветовал Ганс, гном не видел в золоте и деньгах ничего ценного, как и любой следователь пути Порядка, поэтому искренне сказал: - Деньги, найденные на дороге приносят несчастья. Лучше подкову подбери.
-Да? - Шереф задумчиво покрутил ярко блестящий металлический диск между пальцами. - Ладно, не больно-то и хотелось.
Сверкая в лучах солнца изображением короны и вставшим на дыбы медведем, монетка очертила в воздухе дугу и аккуратно приземлилась в ладонь неизвестно когда успевшего очутиться на ее баллистической траектории Лигеля.
-Вот какие вы Стражи после этого, а? - с укоризной посетовал он. - Выбрасывать такую опасную вещь на дорогу! Мы же с вами кто? Мы защитники мира и порядка! А вдруг эту монетку подберет крестьянин? Сколько она бед ему принесет? Ганс, нельзя думать только о себе, нужно заботиться о близких! Я вот не побоюсь никаких кар, но защищу неизвестного мне человека!
Глаза хитрого половинчика были чисты и честны как никогда в жизни. Они у него вообще с каждым днем становились все чище и честнее. Набирается опыта в актерском мастерстве, старый плут!
Тэрея с улыбкой наблюдала за привычным представлением, она прекрасно знала характеры Стражей и понимала, чем все закончится уже тогда, когда увидела, что нашел Шереф. Как жаль, что сейчас она видит это представление не по пути домой, а в Лес.
-Давно я не путешествовал в такой веселой компании, - внезапно сказал эльф. - Все больше в одиночку приходится.
Тэрея удивленно стрельнула взглядом в сторону внезапного попутчика. После разговора о Роквардессаре он стал гораздо молчаливее, чем был вначале.
-Путешествовать одному не очень удобно, - заметила она, поддерживая беседу.
-Кому как, - пожал плечами эльф, щелкая пластинами деревянного доспеха. - Мне удобнее. Не надо ни о ком заботиться, остановок и промедлений меньше, опять же. Я могу не есть долго, отрываясь в трактирах, а вот попутчики мои нет. Да и мало кому интересны цели моих путешествий. А кому интересны, тот, как правило, не имеет возможности совершать длительные походы с минимумом комфорта.
-А чем ты занимаешься?
-Археологией, в основном, - опять же равнодушно ответил эльф. - Попутно картографией, ботаникой, зоологией, геологией. Ничего определенного, обычный искатель приключений, со странными интересами только.
-Археология? - оживилась Тэрея. - Что-нибудь любопытное попадалось в поисках?
-Конечно, - эльф самодовольно улыбнулся. - Вот буквально недавно нашел в одном из местных карьеров, где добывают известняк, окаменелости травянистых хвойных растений, которые раньше, в период Первой эпохи, похоже, использовали в тех же целях, что мы пшеницу.
-А-а-а, - Тэрея не оценила прелесть данной находки, но прямо говорить об этом не стала.
-То, что эту культуру раньше возделывали, я понял по отпечатку довольно интересного устройства. От него ничего не сохранилось, кроме пятна на камнях, но, судя по всему, это что-то вроде механической косилки, если верить записям Герберта де Старбон, видного археолога, который специализировался на Первой эпохе. Ему везло с находками, но все они были в не лучшем состоянии, - эльф печально скривил губы: - В прочем, вряд ли с той эпохи что-то сохранилось достаточно хорошо.
-Говорят, в Ло есть отличная коллекция драгоценностей Первой эпохи, - припомнила Тэрея.
-Да, золото и драгоценные камни неплохо переносят время, но несколько миллионов лет и для них не малый срок, - кивнул Ассенель. - Тем более, таких сердобольных существ, как твой половинчатый Страж, за это время землю топтало не мало. И далеко не все ими найденные сокровища были переданы в музеи. К сожалению, большинство их просто переделывало под себя.
Как выяснилось, эльф действительно не зря подался в археологи. Был у него талант находить артефакты древности. Пусть и такие пустяковые, как пшеница старых эпох, отпечатавшаяся на куске известняка, но все равно интересно же! Благодаря этому удалось неплохо скоротать время пути до Леса.
Но потом передвигаться по лесной тропе, окруженной соснами и кленами стало не так весело. Беззаботность постепенно сошла на нет, Стражи и эльф непроизвольно насторожились, оказавшись в тени раскидистых старых деревьев. Солнце клонилось к горизонту, потому и без того темная пуща наводила еще больше жути.
И вот вскоре из путь должны будут преградить высокие и мощные кедры, густые заросли терновника -- граница Живого леса. Хотя особенностью этой территории был только терновник, все остальное можно встретить и в других частях леса.
Казалось бы, что такого страшного в этом прекрасном месте? В принципе ничего, если не учитывать того, что иглы терновника, вытягивающиеся до двадцати сантиметров, с легкостью пробивают стальную броню, ветки кедров могут невзначай размахнутся и прибить неосторожного путника, корни изредка опутывают ноги, валят и могут втянуть в землю. Лес не зря называют Живым. Он не любит посторонних. Точнее их не любят его хозяева - сидхи. Близкие родственники эльфов, не столь совершенные, не такие сильные, не так хорошо защищенные. Единственное в чем не уступают, а порой и превосходят своих старших братьев, это стрельба из лука. А еще они обладают своей собственной магией недоступной ни одой другой расе. По крайней мере, никому не известно, чтобы кто-то кроме сидхов владел друидизмом.
Сейчас Тэрея, ее отряд и Ассенель двигались по теряющейся в папоротнике тропе к маленькому просвету в сплошной живой стене из терновника. Дорог в этом лесу не признавали в принципе, приходилось довольствоваться такими звериными тропами. Да и никто, кроме зверей, ими и не пользовался. Не очень часто к сидхам приходили гости, только некоторые особо храбрые и жадные купцы. Сами лесные обитатели на землю ступали редко, снуя где-то в кронах деревьев.
Здесь никогда не знаешь не прилетит ли сверху стрела. Если честно, то ревивомантка боялась этого леса сильнее, чем некоторые некроманты, не смотря на то, что сама родилась в нем. И, видимо, ее страх был слишком заметен, потому что Ассенель, чья раса не отличалась особыми табу на счет "не лезь в душу ближнего своего", спросил:
-Ты боишься своего дома, сидха?
-Как не сложно догадаться, меня здесь не любят. Это не мой дом, эльф, - тихо ответила Тэрея.
-Гм... Сидхи до сих пор не любят нашу расу? На столько не любят, что даже детей, склонных не к друидизму, а к ревивомантии, коньку перворожденных, изгоняют из Леса? - с грустной усмешкой произнес он.
-Да какое тебе дело до этого?! - взвилась сидха. - Да, я не такая как все и меня изгнали сразу, как только я перестала нуждаться в опеке Леса. И что?!
-Ну, ну... не надо так злится, - понимающе отозвался Ассенель. - В твоем случае еще не все так плохо. У эльфов традиции намного строже. Посмотри на меня. Думаешь, что меня ждет, если я только появлюсь у границ Убежища? Смерть. А если я появлюсь в Убежище? Мучительная смерть. А ведь все из-за того, что мы с тобой в чем-то похожи. Я совсем не могу управлять силами Жизни.
От такого заявления Тэрея чуть не свалилась с седла:
-Эльф и не ревивомант? Не смеши меня!
-Не верится? Напрасно. Такое случается. Редко, но случается. Понимаешь ли, наша раса не запрещала до недавнего времени браки между близкими родственниками, так как биологически это ни как не сказывается на потомстве, но в том-то и проблема, что только биологически! В магическом плане результат может получиться подчас просто ужасающий. Поэтому иногда получаются такие, как я. Неумехи, если можно так сказать. Бракованные, - спокойно рассказывал эльф. - Хотя мне еще повезло, силами стихий все же управлять умею. Совсем без магии жить изгоям сложно, знаешь ли. Так что пришлось стать мастером стихий. Хотя иногда происходит так, что лучше бы дара и вовсе не было. Как с тем же Роквардессаром...
-Что?! Подожди-ка, - поразилась ревивоматка. - Значит те байки, что Роквардессар на самом деле эльф, это вовсе не ложь???
-Да. Скажу даже больше, он был принцем. Его отец сам Оберон! И самое ироничное в этой истории, это то, что он сын Богини Жизни. Но еще интереснее то, что Оберон и Роквардессар братья по матери. Закрученная драма не так ли? Но привычная для эльфов. Так было как раз до рождения некроманта, Демона, - Ассенель, казалось, насмехается над своим народом, столько сарказма было в его голосе, - В итоге этих беспорядочных связей "Великой" родился мальчик, в будущем обещающий стать необычайно красивым, талантливым и способным эльфом, с необычайно большим запасом сил, он был почти Богом, три четверти крови в его жилах -- божественные. Леарлина наверняка была очень довольна своим планом по приобретению такого замечательного Младшего бога в своей свите. Один лишь изъян выявился у ребенка, он родился некромантом. Наверно тяжело было ей вынашивать его, зная, какое чудовище родиться в итоге. А убить плод в своем чреве она не могла, Богиня Жизни все же.
Ассенель замолчал, уставившись в зеленую стену, окружавшую их, Тэрея ждала продолжения.
-Ну? А дальше? - не вытерпела сидха.
-А что дальше? Сразу после рождения выяснилось, что так просто убить получившееся чудовище не получается. Тогда еще не был выкован Мориентиувинтель, а другие клинки не могли окончательно убить малыша. После первой же попытки он возродился... То есть, восстал. Гулем. Вывозить его из пределов Убежища Леарлина отказалась -- выносить сор из избы не ее метод. Тогда пришлось ребенка заточить в одной из самых высоких башен, положив на каменную плиту с огромным трудом привезенную из Безжизненных гор. Заточили и забыли. Но как ни странно, он выжил. Как потом установили аналитики, силу он получал от умирающих мух, тараканов, муравьев и прочей живности, которая гибла в округе, камни сосали из него силу, но он получал ее чуть-чуть больше. Через год, его тело окончательно сформировалось и выросло, плита, изолированная от основы аномалии, заполнилась силой. Интересный, опыт кстати, почему она могла заполнится и заполняются ли постепенно Безжизненные горы... - Ассенель на миг запнулся, поняв, что начал говорить совсем не о том и продолжил: - В общем, тело у него выросло, но сам он оставался ребенком и лишь бестолково ползал по полу. Но сказалась божественная кровь и генетическая память эльфов. Он осознал себя и помнил все, с самого своего рождения, и даже больше. В общем, одной прекрасной ночью Роквардессар сбежал туда, где его таланты и сила могли бы пригодится, то есть в Верейскую республику. Там его наверняка приняли за одно из своих творений, гуль, да еще и высушенный аномалией Безжизненных гор.
-И сколько в этой истории правды? - скептически поинтересовалась ревивомантка.
Тэрея подозревала, что есть эльфы не сильно разбирающиеся в ревивомантии. В Университете было два преподавателя-эльфа. Алхимик и мастер боевых искусств. Они не были полностью лишены способностей к ревивомантии, например, мастер Сет мог приказывать животным, смотреть их глазами, а мэтр Ториендиль превосходно управлял ростом растений, но это все, конечно же, даже близко не стояло к истинной магии. Но вот поверить в то, что обычный эльф, не темный, мог стать некромантом было сложно.
-Если ты поверишь моему слову, - не стал спорить Ассенель, - то могу заверить, правды в моих словах достаточно. Я помню те времена, потому что родился в одно время с Роквардессаром. К счастью, тогда еще не убивали бракованных, и до того, как оказаться выброшенным на улицу, кое-что узнать смог.
-Сколько же тебе лет?
-Пятьсот двадцать два солнечных года, - тут же ответил эльф.
А вот это уже интересно. Даже если история про Роквардессара могла оказаться сказкой, то Ассенель все равно знал очень много из истории не только по раскопкам и летописям. Те же учителя Сет и Ториендиль были на пару-тройку веков младше, и Шереф тоже.
-Кстати, мне знакомы несколько эльфов, таких же как ты, живущих среди людей, отдельно от своего народа, - сказала Тэрея. - Они преподают в Университете. Алхимик и воин. Может, ты их знаешь, зовут Ториендиль и Сет.
-Хмм... - нахмурился Ассенель. - Знаешь, если бы ты сказала мне их настоящие имена, то я бы, возможно, и мог тебе что-то сказать определенное, но так нет.
-В любом случае, им гораздо меньше лет чем тебе, - продолжила осторожно прощупывать собеседника ревивомантка. - И им тоже повезло выжить каким-то образом.
-Наверно, они родились во время Войны Сил, когда Роквардессар уничтожал одно Убежище за другим. Из того же Сребролесья эльфы бежали толпами. Отступление было совершенно неорганизованным и соблюдать такие законы было совершенно некогда, тогда в людских семьях часто росли маленькие бракованные эльфята.
За таким не самым приятным разговором они успели подъехать к границе Леса. Стражи, высланные вперед, давно сообщили, что сидхи их банально игнорируют, не пуская внутрь Леса и даже не отвечая на вопросы. Теперь основной отряд встретился с разведчиками, которые, воспользовавшись моментом, решили перекусить. Благоразумно не разжигая костра, конечно. Сидхи этого не любят. Гостям здесь приходиться жевать консервированную, заранее приготовленную пищу или есть сырое.
Сами сидхи питались дарами Леса, друидизм позволял выращивать им питательные плоды самых разных вкусов. Растения повиновались воле лесного народа беспрекословно. Тэрея так не могла, поэтому чувствовала себя здесь крайне неуютно. Колючий кустарник и высоченные кедры преграждали путь. Деревья шептались и скрипуче переговаривались друг с другом. Этот лес был по-настоящему живым. И было очень странно то, что такой некромант, как Роквардессар смог не только войти в него, но и пройти насквозь! Тэрея нерешительно и робко подъезжала к окраине великого леса. Он навевал на нее смешанные чувства. С одной стороны эти деревья обещали защиту и дарили радостную и теплую энергию Жизни, но с другой стороны холодное и брезгливое отношение сидхов здесь тоже прекрасно чувствовалось.
Старые, уже никому не нужные и всеми забытые распри двух народов все еще давали о себе знать. Эльфы до сих пор презирали сидхов, а сидхи ненавидели эльфов и ревивомантию.
-Странное чувство, не правда ли? - спокойный голос эльфа вырвал Тэрею из задумчивости.
-Что? - не поняла ревивомантка.
-Странное чувство, будто твою душу рвет на части, - пояснил Ассенель. - Одна часть рвется вперед, другую тянет убежать отсюда подальше, третья дышит ненавистью и желает уничтожить тех, кто ее предал. Разве ты не испытываешь чего-то подобного?
Тэрея задумалась. Ее и правда обуревали сходные чувства, но признаваться не хотелось. Слишком личными они ей казались. Не стоит их знать кому-то еще, тем более эльфу. Магичка уже собралась ответить резкое "нет", но Ассенель ее прервал. Тэрея даже не заметила , когда его огромная кошка оказалась так близко к жеребцу сидхи. Полосатая бестия передвигалась слишком тихо для своих размеров. И, что самое удивительное, ее не боялись лошади! Поэтому эльф беспрепятственно приложил палец к губам не ожидавшей такого девушки и понимающе посмотрел в ее глаза.
-Не надо слов, я уже получил ответ в твоих глазах, не стоит лишний раз осквернять свои уста ложью, - он вздохнул и как-то нежно, словно гладя ребенка, провел той же рукой, что заставил ее замолчать, по русым волосам чародейки. - Мне ли не понимать этого. Даже не знаю, хорошо или плохо то, что мне путь в Убежище заказан. Быть в своем доме нежеланным гостем сложнее, чем просто не знать его. Мы с тобой изгои в своем народе.
Стражи тактично отводили взгляд, делая вид что тщательно бдят, Тэрею несколько смутило то, как Ассенель обращался с ней, а сам эльф... а кто его знает, о чем он думает?
-А ведь сидхи должны быть благодарны Роквардессару, - вдруг с усмешкой сказал Ассенель.
-Это, интересно, еще почему? - неподдельно изумилась Тэрея.
-Тебе же наверняка известно, что когда-то орки были созданы эльфами в качестве рабов и телохранителей. Все орки беспрекословно подчинялись эльфам. Это была настройка на генетическом уровне. Орки были даже более совершенны с биологической, но не эстетической, точки зрения, чем эльфы. Могли размножатся чаще и в больших количествах, не старели, эльфам не хотелось отвлекаться на замену изношенных рабов, были почти неуязвимы. Они бестрепетно подчинялись своим хозяевам и успешно их защищали от людей, гномов, нежити, Роквардессара, пока однажды он, прозванный за это Певцом Смерти, не спел для них, так называемую, Песнь Свободы. С тех пор орки стали самыми опасными врагами эльфов. Мои сородичи наверняка все еще не забыли той бойни, которую им устроили бывшие рабы в Медном лесу. И только благодаря врожденной неприязни и счастливому стечению обстоятельств орки не стали союзниками Роквардессара. Но тебе, видимо, неизвестно, что Песнь Свободы предназначалась не только для орков, но и еще для одних эльфийских прислужников. Шпионов, игрушек, лакеев -- сидхов. Таких же созданий эльфийской магии, как и орки.
-И зачем ты мне это говоришь? - холодно спросила Тэрея.
-Просто, - безразлично ответил эльф. - Знай это.
Тэрея не отказалась бы еще поспрашивать этого эльфа, но ее прервала пара разведчиков, которые в ожидании основной группы лениво жевали солонину.
-Госпожа, сидхи не отвечают на запрос о пропуске через границу Леса, - доложил один из них, Лигель. - Никакие наши доводы они и слушать не хотят. Мы даже начали подозревать, что там никого и нет вовсе.
-Здесь должен быть их постоянный пост, - хмуро сказал Борка. - Лесники просто игнорируют нас.
А может, здесь прошел некромант, мысленно заключила Тэрея. Хотя этого ей совсем не хотелось, да и следов магии Смерти не чувствуется. В надежде на лучшее, магичка громко, пересиливая щебет птиц и шум ветра в листьях, сказала:
-Приветствую благородный стражей границ этого леса, мы не причиним вреда его жителям, мы стремимся уберечь его от крайне опасного некроманта!
К счастью, пост оказался на месте, его даже занимали до сих пор живые сидхи. К сожалению, не утратившие своей ненависти, поэтому раздавшийся из-за зеленой стены ответ сочился ядом.
-Тэрея? Не ты ли не так давно нам говорила, что этот злобный некромант сгинул в Гиблых пещерах? Неужели ты думаешь, что мы пропустили в Лес еще одного?!
Сидхи уязвлены, да. Им было очень сложно принять тот факт, что некромант, несмотря на предупреждения Тэреи, тогда смог просочиться сквозь границу Леса и пройти его, практически, насквозь, выйдя к Безжизненным горам. А уж как им, наверно, нелегко было переступить через гордость и пропустить внутрь ревивоманта -- словами не описать.
-Признаю, это мои слова, но тогда не ведала я, кто сей колдун.
-И кто же? - надменно спросили из Леса.
-Роквардессар.
На несколько секунд повисла гнетущая тишина. Даже деревья, казалось, затихли в ужасе от этого имени. Тэрея с каким-то извращенным чувством удовлетворения ожидала ответа.
-Входи, ревивомант. Твой отряд может пройти. И вы, эльфы, тоже, - слова ревивомант и эльф в устах невидимого стража можно было бы считать самыми грязными ругательствами во всем мире.
Но не смотря на это, разрешение на вход было дано.
-Не слишком то нас любят, Тэра, - усмехнулся эльф.
-Ну теперь-то я хотя бы представляю причину этого, Ас, - эльф красиво вскинул бровь на такое панибратское отношение к своей высокородной персоне и встретил лишь довольно симпатичное личико чародейки с зеркально вскинутой бровкой.
Как оказалось, красиво смеяться могут не только эльфийки, но и эльфы.
--
Глава 2
Бесшумно раздвинулись ветви терновника, острые шипы, покрытые ядом неохотно отстранялись от своей добычи. Эти извращенные магией сидхов растения были очень кровожадными. Точь-в-точь их создатели. Стражи с опаской поглядывали на них и осторожно проходили по открывшейся узкой тропке. К счастью стена колючего кустарника не широка, всего два метра и мир вокруг преображается. Бесчисленные стволы кедров простирались повсюду, необычно густые кроны этих деревьев сильно затеняли землю, которая, за исключением небольшой тропки, полностью была укрыта широкими листьями папоротника.
Сейчас вошли в Лес через официальный пограничный пост, поэтому отряд смог провести внутрь своих ездовых животных. Кони достаточно легко отнеслись к сумраку леса, только кошка Ассенеля оглашала округу громким чиханием. Местная атмосфера ей была не очень приятна. В остальном же привычные тихий шум ветвей, далекое поскрипывание, крики птиц и зверей -- Лес не был мрачным, но этот вечный шепот деревьев и шум, издаваемый животными, наводил жуть. Особенно когда солнце клониться к западу, окрашивая редкие прорехи в кронах над головой багрянцем, когда просыпаются совы, оглашая окрестности глухим уханьем. И здесь есть сидхи. У Тэреи зудело между лопатками, казалось, что через миг там окажется черная стрела, ее костяной наконечник заденет позвонок, проскочит меж ребрами и раскрошиться, разрывая легкие. Неприятная смерть во всех отношениях.
Однако далеко не у всех прорезались параноидальные наклонности, помноженные на буйную фантазию. Может, виной тому была излишняя храбрость. Или плотная кожа, кольчуга и ламеллярный доспех.
-Живой лес, - протянул Ас, погладив по голове свою расчихавшуюся кошку. - Как много в этих словах для сердца сидхского слилось... Здесь все пропитано вашей магией! Такое необычное ощущение. А ты сможешь мне показать какие-нибудь основы вашей магии?
-Нашей? - сидха холодно посмотрела на эльфа. - Моя магия -- это ревивомантия.
Эльф в ответ на это лишь коротко рассмеялся и ехидно прокомментировал:
-Еще скажи, что ты в друидизме не разбираешься.
-И скажу!
-Напрасно, - уже спокойно и немного удивленно сказал эльф. - Тебе бы стоило немного подучится друидизму. Знания не бывают лишними, а если тебе природой дан дар к ревивомантии, то это не значит что стоит зарывать в землю другой ее дар -- друидизм.
-Теперь понятно почему еще вас, эльфов, не любим мы, сидхи. Вы часто суете нос не в свои дела и много умничаете!
-Есть такой порок, но против природы, как говорится, не пойдешь, - весело откликнулся Ас. - А ты, Шереф, тоже магией пользоваться не умеешь?
- Нет, - мрачно ответил полукровка.
-Даже ревивомантией?
-Вообще никакой.
-Интересно, - эльф пристально посмотрел на Шерефа. - Вообще, гибриды, вроде тебя создавались очень редко. Как тебе удалось выбраться на волю?
-Спасибо Певцу, - криво усмехнулся полуэльф.
-Понятно, тоже Война сил, - Ассенель кивнул в ответ.
-Подъезжаем, - раздался впереди громкий сухой голос Лигеля, прерывая неприятный разговор. - Я чувствую вход в Пещеры.
Тэра невольно поежилась, она тоже чувствовала его. Точнее ту сосущую пустоту, коей представлялось пространство этих пещер. Безжизненные горы издавна были гиблым местом. Никто не знал, откуда появилась эта аномалия. Страшный рубец на теле земли. С западной стороны он был отгорожен от мира древними лесами, которые были разбиты еще эльфами в додревние времена в надежде, что напитанные силой жизни растения постепенно покорят горы. Уже тысячелетия минули с тех времен, сидхи заселили этот лес, названный Живым, но Безжизненные так и стоят. На востоке горы частично упирались в Червоное море, большая часть же граничила с наделами полуросликов, которые на свою беду несколько сотен лет назад сожгли подобный Живому лес, пустив землю под поля.
У приснопамятной поляны с чахлой травой уже крутились посланные вперед Стражи, тщательно осматривая поверхность на предмет следов некроманта.
-Ты не чувствуешь его? - осторожно, будто боясь накликать беду, спросил Шереф.
-Только те следы, что остались тогда.
-Это обнадеживает. Пожалуй стоит остановится здесь, дальше ночевать опасно. Предупрежу хозяев этого дома, присмотри за моей Девой, пожалуйста, - Ассенель нежно похлопал по холке своей ездовой кошке. - Ты ревивомант, тебе проще найти с ней общий язык.
Взглянув в довольно сощурившиеся глаза кошки, которая смирно сидела на задних лапах, Тэрея поняла, что надежды Ассенеля напрасны. Его зверь был хитрой бестией с далекого Анурера. Животные этого континента очень своеобразны, ревивомантия на них действует не всегда так, как этого хочется заклинателю. Но деваться некуда, пришлось для вида согласится и надеяться на то, что животному не придет в голову что-нибудь учудить. Не признаваться же перед всеми в своей профессиональной непригодности.
Подождав, пока эльф скроется из виду и удалиться на достаточное расстояние, Тэрея позвала одного из Стражей:
-Борка!
Командир Стражей тут же появился возле нее, настороженный и собранный, как всегда на охоте.
-Да, госпожа?
-Ну и как вам этот эльф? Шереф, тоже выскажись, - спросила ревивомантка.
-Эльф, как эльф, - пожал плечами старый Страж. - Не повезло, конечно, родится без способностей к ревивомантии. Как и сказал Ассенель, такое случается. И подобным эльфам с дефектами живется очень сложно. Не знаю, как сейчас с этим делом, но когда-то их точно убивали или изгоняли. По тем же слухам, такая традиция повелась у них вскоре после Войны Сил. Вроде это как-то связано с Роквардессаром, но достоверных данных нет. Зато точно известно, что как минимум два эльфа без таланта нашли пристанище в Кландорее. Вы и сами с ними знакомы: мастер Сет, обучает Стражей и боевых магов Университета боевым искусствам, мэтр Ториендиль, преподает алхимию.
-Въедлив, как все эльфы. Надоедлив, как все эльфы. Раздражает, как все эльфы. И как все эльфы, ненавидит Роквардессара всей своей душей, - с некоторой брезгливостью прокомментировал Шереф. - Вне зависимости от прошлого, своих идеалов и прочего, он поможет нам в ловле некроманта. Это память крови. То, что он не владеет ревивомантией -- нормально, то, что он при этом жив и странствует -- подозрительно, но нам на пользу. Значит, что-то умеет. По всей видимости, он в самом деле хороший маг стихий. Совершенно естественно использует чары этого вида: отклонял ветки с помощью воздуха, под лапами его кошки расступается вода и твердеет почва, так, что не остается следов. Про огонь ничего сказать не могу, но, скорее всего, так же хорош в его использовании.
-Молодцы. Хорошо, идите, подготовьте стоянку, - хмуро приказала Тэрея и поразилась наблюдательности полукровки. Она ничего из перечисленного им не заметила.
Да, если им и в самом деле придется иметь дело с Роквардессаром, то чародейка бы предпочла Ассенелю нормального эльфа. Но что есть, то есть, тут любая помощь не будет лишней. Тем более, этот эльф хотя бы является мастером магии Стихий. Баловство, конечно, но все равно полезно. Тем более пятьсот с лишним лет -- это как минимум знания и огромный опыт за плечами. Тот же Шереф прожил на сотню-другую лет меньше, но мастерства в нем на весь ее отряд хватит. Только Борка может сравнится с полуэльфом.
Тем временем, Ассенель выскользнул из леса на поляну и весело доложил:
-Нам разрешили остановится здесь!
-Слушай, Ассенель, - Тэрея воспользовавшись свободным временем, решила кое-что уточнить. - Можно тебя спросить?
-Что за странные вопросы? - улыбнулся эльф. - Конечно!
Тэрея понизила голос до едва слышного шепота:
- Тут же полно сидхов. Как они могли пропустить некроманта? Это народ мутный, непонятный даже мне, может они того...
Тэрея не договорила, только неопределенно покрутила в воздухе пальцем.
- Переметнулись? - так же тихо спросил Ассенель. - Маловероятно. Мы бы с тобой не разговаривали в таком случае.
- Тогда как еще это объяснить?!
- Оборотень, - эльф неторопливо начал снимать со своего экзотичного скакуна седельные сумки и сбрую.
- Что?
- Оборотень, говорю, - терпеливо повторил эльф, разглаживая смявшуюся шерсть довольно урчащей кошки деревянным гребнем. - Ему помогает кто-то из них, наводит слабые мороки. От обычных людей и сидхов спасают, но ревивоманты и Стражи все равно чувствуют некроманта.
Еще и оборотень! Тэрея внутренне похолодела, с этими тварями она бороться не любила. Единственный встреченный ею оборотень обошелся когда-то большой кровью. В первую очередь из-за неожиданности. С тех пор Стражей модернизировали, сама она тоже всегда имела на себе пару специальных заклинаний, но осадок остался.
- Плохо. Какую помощь можешь оказать ты в поимке некроманта да еще и оборотня? - продолжала допытываться ревивомантка. - Я привыкла работать со своей группой. Хотелось бы знать, чего ждать от тебя.
- На самом деле, будь это обычный некромант, то я смог с ним побороться на равных, - несколько самонадеянно, на взгляд Тэреи, сказал эльф, рассеяно почесывая Деву за ушами, от чего она в конец разомлела и тяжело повалилась набок, вытянувшись на земле и доверительно подставив живот. - Темных богов нет, так что мы, стихийники, сейчас с некромантами и прочими на равных. Но вот против Роквардессара я бессилен. Он Демон! И тебе стоит быть с ним осторожной. Он и без покровителей силен.
- Зачем тогда пошел со мной? - раздосадованная таким ответом, спросила сидха, она надеялась на более приятный ответ.
-Это выше меня. Воля Князя, - спокойно сказал Ассенель. - Ни один нормальный эльф не может противится его воле. У нашего народа есть такая особенность... В общем, любой из нас будет пытаться отомстить Роквардессару во что бы то ни стало. За уничтожение практически всех Убежищ, за создание темных эльфов, за убийство Оберона. Причин много. Шереф, хоть и полукровка, тоже это чувствует.
Тэрея внимательно слушала эльфа, про волю Князя она слышала, мол, все эльфы магически подчинены своему повелителю. Но внезапно сознание чародейки зацепилось за одну интересную деталь.
-Темные эльфы -- дело рук Роквардессара??? - ошеломленно спросила она.
-Да, это он сотворил их, - немного рассеяно ответил Ассенель, словно удивляясь, что кто-то не знает подобных элементарных вещей. - Он и еще четыре Демона. Неужели вы не знаете этой легенды?
Тэрея лишь отрицательно замотала головой.
-Гм, - протянул Ас. - В общем, в этой легенде говорится, что как-то раз Роквардессару пришло в голову создать новую расу, мол, чем мы хуже эльфов, которые создают орков и сидхов. Собрал он своих знакомых: оборотня, хаосита, ворлока и ведьму, и трудились они не покладая рук три года, и появились на свет де Сарры, дроу и шефанго, а в общем - темные эльфы. Де Сарры -- некроманты все поголовно, женщины дроу -- ведьмы, мужчины -- ворлоки, девы шефанго все оборотни, а мужи -- хаоситы. Так говорится в легенде. Ну и еще про методы создания немного.
-А что про методы?
-Понимаешь, - смущенно начал он, - вы, сидхи, как и орки, создавались эльфами долгими годами и партиями по сто особей в специальных устройствах. Потом эти родительские стад... группы скрещивали, вас интенсивно разводили до приемлемого количества, что бы вид мог существовать самостоятельно.
Тут он замешкался, но порозовевшая от гнева Тэрея холодным голосом попросила продолжить.
-Так вот, - прокашлявшись, продолжил эльф, - в основной массе и сидхи, и орки были просто животными, лишь некоторым выдающимся особям, которых брали себе в услужение перворожденные, включали разум. У вас даже душ не было, потому и расой как таковой вы не были, до тех пор, пока Роквардессар не собрал практически всех "диких" и не научил орков шаманизму, а вас друидизму с помощью своей так называемой "Песни Свободы". В итоге орки стали вылавливать себе свободных духов и вселять в себя, а вы просить душу у Леса. С темными же эльфами все было несколько по-другому. Они даже не то чтобы были созданы, скорее изменены. Еще в утробе матери. Все темные эльфы ведут свой род от светлых эльфиек взятых в плен в ходе захвата какого-то из Убежищ Роквардессаром. Что стало с плененными неизвестно, хотя легенд на эту тему хватает, как их оплодотворили тоже не понятно, про это россказней еще больше, но в итоге их дети рождались темными эльфами и с душой.
Эльф замолчал, Тэрея тоже стояла тихо. Лишь Стражи переговариваются в стороне, заканчивая обустраивать на скорую руку лагерь.
-Госпожа, все готово, не хотите ли отужинать?
-Да, Борка, сейчас подойду, - рассеяно отвечает ревивомантка.